JP3183049B2 - インクジェット装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インク滴をノズルから
噴射し、印字用紙に印字を行うヘッドと、前記ヘッドの
ノズル面をクリーニングする可撓性部材とを有するイン
クジェット装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インク噴射ヘッドのノズル部に付着した
紙ゴミや塵埃等の異物、及び余剰インクは、ドット抜け
やインク液滴の飛翔曲がり等により印字不良を引き起こ
す原因となる。通常、この種の印字不良の防止、及び印
字不良状態からの回復の一手段として、インク噴射ヘッ
ドのノズル部を非インク吸収性の弾性部材からなる板状
のクリーニング部材によって摺接して、付着した異物、
及び余剰インクを除去する方法が実施されている。

【０００３】従来の異物、及び余剰インクを除去する技
術について、図４、５を参照して説明する。

【０００４】図４は、従来のクリーニング機構の構造、
及びクリーニング状態を示す図である。非インク吸収部
材からなる板状のクリーニング部材１０１を端部に取り
付けたホルダ１０２が、フレーム１１０の軸１０４に軸
支されており、図示されていない駆動手段によって、図
４中破線で示した待機状態から矢印ｂ方向に回転され
る。ホルダ１０２の回転に伴い、クリーニング部材１０
１の先端の軌跡１０５とオーバーラップするように位置
するインク噴射ヘッド１０６のノズル部１０７をクリー
ニング部材１０１によって摺接し、ノズル部１０７に付
着している異物１０８、及び余剰インク１０９をクリー
ニング部材１０１に付着させて除去する。また、クリー
ニング後のクリーニング部材１０１の先端の軌跡１０５
とオーバーラップする位置に、多孔性部材からなるイン
ク吸収体１０３がフレーム１１０に支持されている。

【０００５】図５は、従来のクリーニング機構のクリー
ニング後の状態を示す図である。ノズル部１０７のクリ
ーニング後のクリーニング部材１０１には、ノズル部１
０７より除去された異物１０８、及び余剰インク１０９
が付着しているが、クリーニング後もホルダ１０２はさ
らに矢印ｂ方向に回転されて、インク吸収体１０３にク
リーニング部材１０１が摺接されるため、異物１０８は
インク吸収体１０３の表面に付着し、余剰インク１０９
はインク吸収体１０３の内部に吸収され、クリーニング
部材１０１に付着していた異物１０８、及び余剰インク
１０９が除去される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技
術では、クリーニング時におけるノズル部１０７のクリ
ーニング後に、非インク吸収性の弾性部材からなる板状
のクリーニング部材１０１をインク吸収体１０３に摺接
させることによって、ノズル部１０７のクリーニング時
にクリーニング部材１０１に付着した紙ゴミや塵埃等の
異物１０８、及び余剰インク１０９をインク吸収体１０
３に付着、吸収させているため、クリーニングの回数を
重ねる度にインク吸収体１０３表面に異物１０８が付着
し、堆積してゆく。そのため、インク吸収体１０３に摺
接する際にクリーニング部材１０１に異物１０８が再付
着し易く、再付着した場合には、次回のクリーニング時
にクリーニング部材１０１に再付着した異物１０８がさ
らにインク噴射ヘッド１０６のノズル部１０７に再付着
して、異物１０８の付着に起因するドット抜けやインク
液滴の飛翔曲がりなどの印字不良が発生するという問題
があった。

【０００７】本発明は、上述した問題点を解決する為に
なされたものであり、ヘッドのクリーニングを行う可撓
性部材を良好にクリーニングし、ヘッドのクリーニング
を良好に行うことができるインクジェット装置を提供す
ることを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の請求項１では、インク滴をノズルから噴射
し、用紙ガイドに沿って搬送される印字用紙に印字を行
うヘッドと、前記ヘッドのノズル面をクリーニングする
可撓性部材とを有するインクジェット装置に於て、前記
可撓性部材は、前記用紙ガイドに近接しかつ前記ヘッド
と対向する位置にあって、前記ヘッドに摺接する前進位
置と前記ヘッドから離隔する後退位置とに移動可能に設
けられ、前記可撓性部材と前記用紙ガイド上の前記印字
用紙または印字用紙に代え挿入されるクリーニング専用
用紙とを相対的に移動させて、その可撓性部材を前記用
紙ガイド上の前記印字用紙またはクリーニング専用用紙
に摺接させる可撓性部材移動手段を備えている。

【０００９】請求項２では、前記ヘッドは、プラテンに
沿って移動可能なキャリッジ上に設けられ、そのキャリ
ッジの移動によって、前記可撓性部材と摺接され、前記
可撓性部材移動手段は、前記可撓性部材を前記プラテン
に配置された印字用紙またはクリーニング専用用紙に摺
接する方向に移動させることを特徴とする。

【００１０】請求項３では、各請求項のいずれかにおい
て、前記可撓性部材に摺接される前記印字用紙またはク
リーニング専用用紙には、テストパターンが印字される
ことを特徴とする。

【００１１】

【作用】上記の構成を有する本発明のインクジェット装
置では、可撓性部材が、用紙ガイドに近接しかつヘッド
と対向する位置にあって、可撓性部材移動手段が、前記
ヘッドのノズル面から紙ゴミや塵埃等の異物、及び余剰
インクを払い拭う前記可撓性部材と用紙ガイド上の前記
用紙とを相対的に移動させることにより、前記可撓性部
材が前記用紙に摺接されて、前記ヘッドのノズル面から
払い拭った紙ゴミや塵埃等の異物、及び余剰インクが可
撓性部材から除去される。

【００１２】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図１、
図２及び図３を参照して説明する。

【００１３】図１に示すように、プリンタ１のハウジン
グ２１内には、紙送りローラ１６が図１中矢印Ａ方向に
回転可能に設けらており、その紙送りローラ１６に沿っ
てガイド軸４が設けられている。そのガイド軸４には摺
動可能にキャリッジ３が取り付けられており、そのキャ
リッジ３にはベルト７が取り付けられている。そして、
ベルト７はアイドルプーリ８と駆動プーリ６とに掛けら
れている。駆動プーリ６は駆動モータ５により回転さ
れ、その駆動プーリ６の回転によって、キャリッジ３が
ベルト７を介してガイド軸４に沿って図１中矢印Ｂ方向
に移動される。キャリッジ３上にはインクカートリッジ
２が着脱可能に取り付けられており、インクカートリッ
ジ２は、インクを噴射するヘッド部２ａとヘッド部２ａ
に供給するインクを収容したインクタンク部（図示せ
ず）とが一体となっている。紙送りローラ１６の下方に
設けられたプラテン部１８ａ（図２）にヘッド部２ａが
対向するようにインクカートリッジ２がキャリッジ３に
取り付けられる。

【００１４】印字用紙１７は、プリンタ１の後方より図
１中矢印Ｃ方向にハウジング２１内に挿入され、紙送り
ローラ１６に沿って矢印Ｄ方向に搬送されて、図２に示
される用紙ガイド１８に沿って、プリンタ１のハウジン
グ２１から排出される。その印字用紙１７は、紙送りロ
ーラ１６とニップローラ１６ａによって搬送されたと
き、キャリッジ３の移動と共にヘッド部２ａがインクを
噴射することによって、印字位置となるプラテン部１８
ａで印字用紙１７上に所要のデータが印字される。

【００１５】紙送りローラ１６の図１中左側である非印
字位置にはキャップ９が設けられており、そのキャップ
９にはヘッド部２ａに密着させるためのキャップゴム１
０が取り付けてられている。そして、キャップ９はヘッ
ド部２ａに対して図１中の矢印Ｅ方向に移動可能に取り
付けられており、適宜キャップゴム１０はヘッド部２ａ
に密着する。また、キャップ９には連結チューブ１２が
取り付けられており、ポンプ１１に連結されている。そ
のポンプ１１には排出チューブ１３が連結されており、
排出チューブ１３は、吸着材１５の収納された廃インク
タンク１４に連結されている。

【００１６】前記非印字位置における紙送りローラ１６
とキャップ９との間において、可撓性のワイパーブレー
ド２２が軸２３（図２）に取り付けられている。このワ
イパーブレード２２は図１中の矢印Ｆ方向に移動可能で
あり、通常、ヘッド部２ａに接触しない後退位置に待機
しており、ワイピング時は、図示しない移動手段により
ヘッド部２ａと摺接可能な前進位置に移動される。ま
た、ワイパーブレード２２は、軸２３を中心として回動
可能であり、ソレノイド（図示せず）およびバネ（図示
せず）に接続されている。そのバネによりワイパーブレ
ード２２は常にキャップ９側に付勢されている。必要に
応じて前記ソレノイドが通電されると、ソレノイドはワ
イパーブレード２２にプラテン部１８ａ側である矢印Ｇ
方向（図３）に力を加える。すると、ワイパーブレード
２２は軸２３を中心にしてバネ力に抗して矢印Ｈ方向に
回動される。そして、ソレノイドへの通電を解除する
と、ワイパーブレード２２は、バネ力によって、元の位
置に戻される。

【００１７】このワイパーブレード２２の回動移動範囲
に相当する用紙ガイド１８の部分には、切り欠き部１８
ｂ（図３）が設けられている。また、切り欠き部１８ｂ
には、印字用紙１７が搬送され、ワイパーブレード２２
が回動されると、印字用紙１７とワイパーブレード２２
とは摺接する。

【００１８】次に、プリンタ１の動作を説明する。印字
用紙１７が矢印Ｃ方向にプリンタ１のハウジング２１内
に挿入され、用紙ガイド１８に沿って紙送りローラ１６
とニップローラ１６ａにより搬送される。そして、駆動
モータ５によって矢印Ｂ方向に移動されるキャリッジ３
に取り付けられたヘッド部２ａは、印字用紙１７の位置
に送られたときに入力されたデータにしたがってインク
を噴射し、印字用紙１７上に画像を形成する。その後、
一定の量をヘッド部２ａが印字した場合や使用者が必要
に応じて操作を行うことによって、ヘッド部２ａのメン
テナンスを行うこととなるが、そのメンテナンス時には
ヘッド部２ａは紙送りローラ１６の図１中左側の非印字
位置に移動される。次に、キャップ９がヘッド部２ａに
接近しキャップゴム１０がヘッド部２ａに密着し、ヘッ
ド部２ａのノズル近辺が覆われる。そして、ポンプ１１
によりヘッド部２ａ内のインク及び気泡、更にはノズル
近辺に付着した異物が吸引され、廃インクタンク１４内
の吸着材１５に排出される。

【００１９】また、ヘッド部２ａのノズル面がインクや
紙粉等で汚れたときや、ヘッド部２ａが一定量の印字を
行なった毎に、ワイパーブレード２２は、前記移動手段
によりヘッド部２ａと係合可能な前記前進位置（図２中
波線で示す位置）に移動される。その後ヘッド部２ａが
キャリッジ３の移動方向に移動されることによって、ヘ
ッド部２ａはワイパーブレード２２によりクリーニング
される。このようにして、ヘッド部２ａのメンテナンス
動作が行われる。

【００２０】プリンタ１を長期間使用していると、ワイ
パーブレード２２には、ヘッド部２ａをクリーニングし
たときのインクが付着して堆積したり、紙粉等がインク
と共に乾燥して固着してしまうことがある。この状態で
ヘッド部２ａのクリーニングを続けて行くと、ヘッド部
２ａのクリーニングが十分に行えなかったり、ヘッド部
２ａの表面に傷がつき吐出不良となり印字できなくなる
ことがあるので、使用者がヘッド部２ａのクリーニング
が十分でないと思った時点で、印字用紙１７またはクリ
ーニングの専用用紙をプリンタ１に挿入し、操作ボタン
を押す。尚、前記クリーニング専用用紙は、インク吸収
性に優れたものである。このボタン操作によって前記ソ
レノイドが矢印Ｇ方向に動作して、ワイパーブレード２
２が印字用紙１７が配置されたプラテン部１８ａ方向
（矢印Ｈ方向）に回動され、用紙ガイド１８の切り欠き
部１８ｂの位置の印字用紙１７にワイパーブレード２２
が摺接される。このワイパーブレード２２と印字用紙１
７との摺接により、ワイパーブレード２２の汚れが印字
用紙１７によって除去される。このワイパーブレード２
２のクリーニング動作により、ワイパーブレード２２
が、清潔な状態でヘッド部２ａをクリーニングすること
ができる。

【００２１】また、前記操作ボタンが押下されると、ワ
イパーブレード２２がクリーニングされると共に、ワイ
パーブレード２２に摺接される印字用紙１７にテストパ
ターンが印字される。このテストパターンの印字状態を
観察することによって、使用者はヘッド部２ａが良好に
噴射を行っているか否かを知ることができる。このよう
に、ワイパーブレード２２のクリーニングに使用された
印字用紙１７は、ワイパーブレード２２と摺接した部分
が汚れるので、記録用に使うことは望ましくないので、
前述したようにテストパターンを印字することによっ
て、印字用紙１７を有効に利用することができる。

【００２２】上述したように、本実施例のプリンタ１で
は、ワイパーブレード２２のクリーニングに印字用紙１
７を用いているので、従来のように同一の部材でクリー
ニング部材１０１（図４）をクリーニングすることがな
く、異なる印字用紙１７でワイパーブレード２２のクリ
ーニングを行う。このため、ワイパーブレード２２は、
常に清潔な印字用紙１７に摺接されので、従来のように
クリーニング部材１０１（図４）のクリーニング時に、
インク吸収体１０３（図４）からクリーニング部材１０
１（図４）に異物１０８（図５）や余剰インク１０９
（図５）が再付着することが防止される。従って、ワイ
パーブレード２２のクリーニングが良好に行われ、その
ワイパーブレード２２によって、ヘッド部２ａのクリー
ニングが良好に行われる。このクリーニング後のヘッド
部２ａの印字は、良好に行われ、印字品質も良好であ
る。

【００２３】尚、本実施例では、ヘッド部２ａから噴射
されるインクは水平方向に飛翔されて印字が行われてい
たが、水平方向でなくてもよく、例えば、鉛直下方向に
インクが飛翔されて印字が行われてもよい。

【００２４】更に、本実施例においては、使用者が操作
ボタンを押すことによってワイパーブレード２２のクリ
ーニングを行っていたが、印字時間、印字行数、噴射ド
ット数、印字枚数、クリーニングの回数、通電時間、使
用インクカートリッジ本数、吸引などのメンテナンス回
数等をカウントすることによって自動的にワイパーブレ
ード２２のクリーニングを行うようにしてもよい。

【００２５】また、本実施例では、ワイパーブレード２
２のクリーニング時にテストパターンが印字されていた
が、テストパターン印字時にワイパーブレード２２のク
リーニングを行ってもよい。

【００２６】また、本実施例では、ワイパーブレード２
２を印字用紙１７方向に移動させていたが、印字用紙を
ワイパーブレード方向に移動させてもよい。

【００２７】また、印字用紙及びクリーニング専用用紙
の大きさは、ワイパーブレード２２のクリーニングを行
うことができる大きさで有ればよい。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明のインクジェット装置によれば、可撓性部材が、用
紙ガイドに近接しかつヘッドと対向する位置にあって、
可撓性部材移動手段が、前記ヘッドのノズル面から紙ゴ
ミや塵埃等の異物、及び余剰インクを払い拭う前記可撓
性部材と用紙ガイド上の前記用紙を相対的に移動させる
ことにより、前記可撓性部材が前記用紙に摺接されるの
で、前記ヘッドのノズル面から払い拭った紙ゴミや塵埃
等の異物、及び余剰インクが用紙によって可撓性部材か
ら除去される。このように、可撓性部材は、常に清潔な
用紙に摺接されるので、可撓性部材のクリーニングが良
好に行われ、その可撓性部材により、ヘッドのクリーニ
ングを良好に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のインクジェット装置を示す
概略構成図である。

【図２】前記実施例のワイパーブレード周辺を示す説明
図である。

【図３】前記実施例の用紙ガイドの切り欠き部を示す説
明図である。

【図４】従来技術のクリーニング機構を示すの概略構成
図である。

【図５】従来技術のクリーニング部材のクリーニングを
示す説明図である。

【符号の説明】

１ プリンタ ２ インクカートリッジ ２ａ ヘッド部 ３ キャリッジ １７ 印字用紙 １８ 用紙ガイド １８ａ プラテン部 １８ｂ 切り欠き部 ２２ ワイパーブレード ２３ 軸

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インク滴をノズルから噴射し、用紙ガイ
   ドに沿って搬送される印字用紙に印字を行うヘッドと、
   前記ヘッドのノズル面をクリーニングする可撓性部材と
   を有するインクジェット装置に於て、前記可撓性部材は、前記用紙ガイドに近接しかつ前記ヘ
   ッドと対向する位置にあって、前記ヘッドに摺接する前
   進位置と前記ヘッドから離隔する後退位置とに移動可能
   に設けられ、 前記可撓性部材と前記用紙ガイド上の前記印字用紙また
   は印字用紙に代え挿入されるクリーニング専用用紙とを
   相対的に移動させて、その可撓性部材を前記用紙ガイド
   上の前記印字用紙またはクリーニング専用用紙に摺接さ
   せる可撓性部材移動手段を備えたことを特徴とするイン
   クジェット装置。
2. 【請求項２】 前記ヘッドは、プラテンに沿って移動可
   能なキャリッジ上に設けられ、そのキャリッジの移動に
   よって、前記可撓性部材と摺接され、前記可撓性部材移
   動手段は、前記可撓性部材を前記プラテンに配置された
   印字用紙またはクリーニング専用用紙に摺接する方向に
   移動させることを特徴とする請求項１記載のインクジェ
   ット装置。
3. 【請求項３】 前記可撓性部材に摺接される前記印字用
   紙またはクリーニング専用用紙には、テストパターンが
   印字されることを特徴とする請求項１または２に記載の
   インクジェット装置。