JP2024122731A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来よりも画像形成装置から生じる騒音を軽減する。【解決手段】画像形成装置（１）は、開口を有する本体筐体（２）と、前記開口を開閉するカバー（２５）と、回転軸を中心に回転可能な感光ドラムと、前記感光ドラムにトナーを供給するカートリッジであって、前記開口を介して本体筐体（２）に対して前記回転軸の軸方向に沿って着脱可能なカートリッジと、トナー像が定着されたシートを切断する刃と、前記刃を移動させるカッターモータ（７６）と、を有するカッターと、排出ローラによって排出されるシートを支持する排出トレイ（２２）と、前記軸方向において、カッターモータ（７６）は、排出トレイ（２２）に対して、カバー（２５）と反対側に配置される。【選択図】図５

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

従来、画像が形成された用紙を切断するカッターを備える画像形成装置が知られている。例えば特許文献１の画像形成装置には、用紙の搬送方向と直交する方向に用紙を切断するカッターが設けられている。

特開２００２－３６２８２３号公報

ところで、画像形成装置の前面は、画像形成装置の通常の使用時にユーザが位置すると想定される使用位置の側を向く。しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、用紙の搬送方向と直交する方向において、カッターを駆動するカッターモータがトナーカートリッジを交換する前カバー側に設けられている。カッターモータの配置位置が、ユーザの使用位置に近いため、用紙切断時のモータの駆動音がユーザに対して届きやすい。そのため、ユーザはカッターモータの駆動音を騒音と感じるおそれがある。

本開示は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来よりも画像形成装置から生じる騒音を軽減することにある。

上記の課題を解決するために、本開示に係る画像形成装置は、開口を有する本体筐体と、前記開口を開閉するカバーと、回転軸を中心に回転可能な感光ドラムと、前記感光ドラムにトナーを供給するカートリッジであって、前記開口を介して前記本体筐体に対して前記回転軸の軸方向に沿って着脱可能なカートリッジと、シートに形成されたトナー像を定着させる定着器と、トナー像が定着されたシートを切断する刃と、前記刃を移動させるカッターモータと、を有するカッターと、第１搬送方向にシートを排出する排出ローラであって、前記第１搬送方向における前記カッターの下流に位置する排出ローラと、排出ローラによって排出されるシートを支持する排出トレイと、前記軸方向において、前記カッターモータは、前記排出トレイに対して、前記カバーと反対側に配置される。

上記の画像形成装置によれば、カッターモータの配置位置は、ユーザが画像形成装置の通常の使用時に位置すると想定される使用位置から離れた位置となる。そのため、ユーザに届くカッターモータの駆動音を軽減することができる。これにより、従来よりも画像形成装置から生じる騒音を軽減する。

また、前記刃は、前記軸方向に沿って移動可能であり、且つ、前記刃の交換を行う状態において前記刃を交換可能な位置である交換位置であって、前記軸方向において、前記排出トレイに対して前記カバー側に位置する交換位置に位置する。

上記画像形成装置によれば、カートリッジの着脱時に使用される開口側にカッターユニットの交換位置が設けられている。そのため、ユーザはカッターに対して開口からのアクセスがし易い。これにより、ユーザは、カッターの刃の交換を容易に行うことができる。

また、前記カッターは、前記刃が取り付けられるカッターキャリッジを更に有し、前記カバーは、前記開口を閉じる閉位置と、前記開口を開放する開位置と、の間を移動可能であり、前記カバーが前記開位置に位置し、且つ、前記刃が前記交換位置に位置するときに、前記カッターキャリッジの少なくとも一部は、前記開口を介して露出している。

上記画像形成装置によれば、カッターの刃の交換時において、カッターキャリッジの一部が本体筐体の開口を介して露出するので、ユーザはカッターキャリッジに対してアクセスし易くなる。これにより、ユーザは、カッターの刃の交換をより容易に行うことができる。

また、シートを前記排出ローラにより排出している状態において、前記軸方向における前記排出トレイに対して前記カバー側である待機位置に位置する。

上記画像形成装置によれば、待機位置が開口側に位置するため、交換位置への移動距離を短くすることができる。これにより、カッターの刃が待機位置から交換位置に移動するまでのユーザの待機時間を短くすることができる。

また、前記排出ローラを駆動する搬送モータを更に備え、前記搬送モータは、前記軸方向において、前記排出トレイに対して前記カバーと反対側に配置される。

上記画像形成装置によれば、搬送モータの配置位置は、ユーザが画像形成装置の通常の使用時に位置すると想定される使用位置から離れた位置となる。そのため、ユーザに届く搬送モータの駆動音を軽減することができる。これにより、従来よりも画像形成装置から生じる騒音を軽減することができる。

また、前記搬送モータの駆動力を前記搬送ローラに伝達する伝達機構を更に備え、前記伝達機構は、前記軸方向において、前記排出トレイに対して前記カバーと反対側に配置される。

上記画像形成装置によれば、搬送モータの駆動力を伝達する伝達機構は、ユーザが画像形成装置の通常の使用時に位置すると想定される使用位置から離れた位置となる。そのため、ユーザに届く伝達機構から生じる音を軽減することができる。これにより、より画像形成装置から生じる騒音を軽減することができる。

また、前記本体筐体は、前記定着器から前記排出ローラに繋がる第１搬送経路と、前記第１搬送経路における前記定着器と前記カッターとの間から分岐し、前記第１搬送方向とは反対側の方向である第２搬送方向に搬送されたシートが通過する第２搬送経路と、を有し、前記排出ローラは、前記第１搬送方向にシートを搬送する正転と前記第２搬送方向にシートを搬送する逆転とが可能である。

上記画像形成装置によれば、スイッチバックローラにより第２搬送方向に搬送されたシートを第２搬送経路へ搬送することが可能となる。即ち、シートが定着器にニップされた状態でシートを切断することがない。そのため、切断後のシートがカールする等、シートが受ける熱影響を軽減できる。これにより、切断後のシートの品質を保つことができる。

また、前記感光ドラムのトナー像が転写される中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに転写されたトナー像をシートに転写する転写ローラと、を更に備え、前記第２搬送経路は、前記第１搬送方向において、前記転写ローラと前記中間転写ベルトとのニップ部よりも上流に位置する合流点において前記第１搬送経路に合流する。

また、ディスプレイを更に備え、前記ディスプレイは、前記軸方向における前記カバー側を向く。上記画像形成装置によれば、表示部の表示方向がユーザの通常の使用位置に向く。これにより、ユーザに対して表示部の表示を見やすくすることができる。

また、シートを供給する供給トレイであって、前記軸方向に引き出し可能な供給トレイを更に備る。上記画像形成装置によれば、画像形成装置の通常の使用時に位置すると想定される使用位置に位置するユーザが給送トレイを本体筐体から着脱し易くすることができる。

また、前記定着器は、加熱回転体と、前記加熱回転体を加熱するヒータと、前記加熱回転体との間でニップ部を形成する加圧回転体とを有し、前記カッターモータは、前記軸方向において、前記加熱回転体に対して前記カバーとは反対側に配置される。

上記画像形成装置によれば、カッターモータの配置位置は、ユーザが画像形成装置の通常の使用時に位置すると想定される使用位置から離れた位置となる。これにより、従来よりも画像形成装置から生じる騒音を軽減することができる。

本開示の一態様によれば、従来よりも画像形成装置から生じる騒音を軽減することができる。

本開示の実施形態１に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置の内部の概略構成を示す断面図である。 カバーを開放した状態の画像形成装置を示す正面図である。 カッターの概略構成を説明する斜視図である。 駆動機構及びカッターモータの配置関係を説明するための平面図である。 駆動機構及びカッターモータの配置関係を説明するための平面図である。 駆動機構及びカッターモータの配置関係を説明するための平面図である。 図１に示す画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。

〔実施形態〕
以下、本開示の実施形態に係る画像形成装置ついて、図１～図８を参照しながら詳細に説明する。図１は、画像形成装置１の外観を示す斜視図である。なお、説明の便宜上、図１等の矢印で示されるように、画像形成装置１の上下方向、前後方向、および左右方向を定義する。画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準として、設置面側を下として上下方向を定義する。また、本体筐体２が有する開口２６を開閉するカバー２５が位置する側を前として前後方向を定義する。

一般に、画像形成装置１は、画像形成装置１の通常の使用時に、ユーザが操作や見る頻度が高い部品がある部分が、装置前方に位置するユーザと対向するように設計されている。即ち、画像形成装置１は、装置内部の部品を操作できるように露出させる開口２６を開閉するカバー２５が位置する側が装置前方となるように設計されている。

尚、以下の説明では、画像形成装置１として、フルカラー画像の画像形成処理を行うカラープリンタを例示する。しかしながら、本開示はこれに限定されるものではなく、例えば、モノクロ画像の画像形成処理を行うモノクロプリンタであってもよい。また、本開示は、画像形成機能、すなわちプリント機能以外の機能、例えば、スキャナ機能、コピー機能、またはファクシミリ機能などの他の機能を併せて備えるＭＦＰ（Multi-Function Printer）であってもよい。

［画像形成装置の概要］
図１に示すように、画像形成装置１は、本体筐体２と、供給トレイ２１と、排出トレイ２２と、操作パネル２７と、を備える。本体筐体２は、画像形成装置１の外容器を構成しており、例えば、後述する搬送部３、画像形成部４、定着器６及びカッター７などを収容している。

図１の（Ｂ）に示すように、本体筐体２の前面には、シートＰにトナー像を形成するためのカートリッジを本体筐体２に対して着脱可能とする開口２６が形成されている。本体筐体２には、開口２６を開閉するカバー２５が取り付けられている。カバー２５は、図１の（Ａ）に示す開口２６を閉じる閉位置２５Ａと、図１の（Ｂ）に示す開口２６を開放する開位置２５Ｂとの間を移動可能である。より詳細には、カバー２５は、カバー２５の下端に位置する回動軸を中心に回動する。カバー２５の回動軸の軸方向は、右方向に延びる。カバー２５は、前後方向において下端が上端と略同じ位置にある閉位置２５Ａと、上端が下端よりも前方に位置する開位置２５Ｂと、の間を移動可能である。

本体筐体２には、カバー２５の開閉状態を検知する開閉センサ１１３（図８参照）が配置されている。開閉センサ１１３は、カバー２５の開閉状態を検知し、カバー２５の開閉状態に応じた信号を制御装置１０に出力する。

本体筐体２の前面であって、カバー２５の下方には、供給トレイ２１が配置されている。供給トレイ２１は、上面が開放した箱状の部材であり、所定量のシートを収容する。一例として、供給トレイ２１には、Ａ４サイズのシートＰが載置される。なお、シートＰとしては、印刷用紙などの紙媒体に限らず、他にも、例えばＯＨＰシート等のプラスチックからなる樹脂媒体であってもよい。なお、画像形成装置１の供給トレイ２１の数は、１個に限定されず、複数個有してもよい。

供給トレイ２１は、前方に引き出し可能であって、本体筐体２に対して着脱可能に設けられている。供給トレイ２１は、前方に移動することで本体筐体２から引き出すことができ、引き出した後に後方に移動させることで本体筐体２に装着できる。これにより、画像形成装置１の通常の使用時に位置すると想定される使用位置、つまり装置前方に位置するユーザが供給トレイ２１を本体筐体２から着脱し易くすることができる。

本体筐体２から供給トレイ２１が取り外された状態では、ユーザによる供給トレイ２１へのシートＰの補充、供給トレイ２１に載置するシートＰの交換等が可能となる。供給トレイ２１に載置されるシートのうち、Ａ４サイズのシートの長辺が左右方向に沿うように載置される。すなわち、Ａ４サイズのシートの長辺が、左右方向に沿うように搬送される。

排出トレイ２２は、本体筐体２に設けられ、本体筐体２の外部に位置する。より詳細には、排出トレイ２２は、本体筐体２の上面の一部を構成する。排出トレイ２２は、後述する排出ローラ３４により排出されるシートＰを支持する。

操作パネル２７は、本体筐体２の上面に配置され、ユーザからの操作を受け付ける。ユーザは、操作パネル２７を用いて、画像形成装置１の設定を変更する操作、シートＰへの画像形成を開始させる操作などを行うことができる。例えば、ユーザは、操作パネル２７を操作することにより、供給トレイ２１に載置するシートＰの用紙種、シートサイズ等を設定することができる。操作パネル２７は、画像が表示されるディスプレイ２８と、ユーザが操作する操作ボタン２９とを備える。

ディスプレイ２８は、表示面がカバー２５側を向くように配置される。即ち、ディスプレイ２８の表示方向ＤＤは、画像形成装置１の前方を向く方向である。換言すると、ディスプレイ２８の表示面は、前方かつ上方を向く傾斜面形状となっている。これにより、装置前方に位置するユーザがディスプレイ２８の表示を見やすい。ディスプレイ２８は、各種の設定画面および画像形成装置１の動作状態等を表示する。操作ボタン２９は、ユーザによる各種の入力指示を受け付ける。

〔画像形成装置の内部構成〕
図２及び図３を参照して、画像形成装置１の内部構成について説明する。図２は、図１に示す画像形成装置１の内部の概略構成を示す断面図である。図３は、カバー２５を開放した状態の画像形成装置１を示す正面図である。なお、図３において、図面の見易さを考慮してカバー２５は省略している。

図２に示すように、画像形成装置１は、搬送部３と、画像形成部４と、定着器６と、カッター７と、制御装置１０と、を更に備える。

本体筐体２は、第１搬送経路Ｈ１及び第２搬送経路Ｈ２を有している。第１搬送経路Ｈ１は、供給トレイ２１から供給されたシートＰを画像形成部４に搬送する経路であり、定着器６を通過したシートＰを排出トレイに向けて搬送するための経路である。即ち、第１搬送経路Ｈ１は、供給トレイ２１と、画像形成部４と、定着器６と、排出ローラ３４とを繋ぐ経路である。第２搬送経路Ｈ２については後述する。

搬送部３は、シートＰを搬送する。搬送部３は、駆動機構３０と、ピックアップローラ３１と、分離ローラ３２と、供給ローラ３３と、排出ローラ３４と、再搬送ローラ３５及び３６と、を備える。

駆動機構３０は、搬送部３の各ローラ３１～３６に駆動力を付与する機構である。駆動機構３０は、メインモータ１１０と、排出モータ１１１と、伝達機構とを含む。メインモータ１１０及び排出モータ１１１は、搬送モータの一例である。

メインモータ１１０は、制御装置１０からの動作指示に基づいて、正転駆動又は逆転駆動する。メインモータ１１０は、第１搬送経路Ｈ１及び第２搬送経路Ｈ２に各々設けられたローラ３１～３３、３５、及び３６を駆動する。また、メインモータ１１０は、制御装置１０からの動作指示に基づいて、プロセスユニット４０の感光ドラム４２及び現像ローラ４６、転写ユニット５の駆動ローラ５１、及び定着器６の加圧ローラ６３を駆動する。換言すれば、メインモータ１１０は、メインモータ１１０からの回転力を伝達する伝達機構が接続される画像形成装置１の各部の動力源として機能するようになっている。

排出モータ１１１は、制御装置１０からの動作指示に基づいて、正転駆動又は逆転駆動する。排出モータ１１１は、排出ローラ３４を駆動する。伝達機構は、メインモータ１１０及び／又は排出モータ１１１からの駆動力を伝達するギヤ、クラッチ又はソレノイド等を含む。

ピックアップローラ３１は、駆動機構３０のメインモータ１１０から伝達される駆動力により回転する。ピックアップローラ３１は、供給トレイ２１に収容されたシートＰを、ピックアップする。分離ローラ３２は、ピックアップローラ３１がピックアップしたシートＰを１枚ずつ分離する。シートＰは、ピックアップローラ３１および分離ローラ３２により供給トレイ２１から第１搬送経路Ｈ１へ搬送される。即ち、供給トレイ２１から第１搬送経路Ｈ１へシートＰが給紙される。供給ローラ３３は、供給トレイ２１から供給されたシートＰを画像形成部４に搬送する。

排出ローラ３４は、第１搬送方向Ｄ１において、定着器６よりも下流に配置されている。排出ローラ３４は、駆動機構３０の排出モータ１１１から伝達される駆動力により回転する。排出ローラ３４は、第１搬送方向Ｄ１にシートＰを搬送する正転と第２搬送方向Ｄ２にシートＰを搬送する逆転とが可能である。第２搬送方向Ｄ２は、第１搬送方向Ｄ１とは反対の方向である。排出ローラ３４は、正転することで第１搬送方向Ｄ１にシートＰを排出する。排出ローラ３４は、逆転することでシートＰを第２搬送方向Ｄ２に搬送する。

再搬送ローラ３５および３６は、後述する第２搬送経路Ｈ２に配置されている。再搬送ローラ３５および３６は、メインモータから伝達される駆動力により回転することで、第２搬送経路Ｈ２においてシートＰを第１搬送方向Ｄ１とは反対の第２搬送方向Ｄ２に搬送する。

画像形成部４は、シートＰに画像を形成する。画像形成部４は、プロセスユニット４０と、露光ユニット４９と、転写ユニット５と、を備える。

プロセスユニット４０は、転写ユニット５にトナー像を形成する。プロセスユニット４０は、複数備えられている。本実施形態においては、画像形成装置１は、４つのプロセスユニット４０を備えている。各プロセスユニット４０は、帯電ユニット４１と、現像カートリッジ４５とにより構成されている。

帯電ユニット４１は、帯電器４３を有する。帯電器４３は、例えば、帯電ワイヤ及びグリッド部を有するスコロトロン型の帯電器を含む。この帯電器では、図示しない高電圧生成回路により、帯電ワイヤに帯電電圧が印加され、グリッド部にグリッド電圧が印加されることでコロナ放電が発生し、感光ドラム４２の表面が一様に帯電される。

現像カートリッジ４５は、トナー像の形成に使用されるトナーを供給する。現像カートリッジ４５は、感光ドラム４２と、現像ローラ４６と、トナー収容部４７とを有する。４つのプロセスユニット４０のトナー収容部４７には、それぞれ異なる色のトナーが収容されている。感光ドラム４２及び現像ローラ４６は、トナー像の形成に使用されるトナーを収容するトナー収容部４７と共に、現像カートリッジ４５に対して一体的に構成されている。

感光ドラム４２は、メインモータ１１０から伝達される駆動力により回転する。感光ドラム４２は、回転軸Ａを中心に回転可能である。本実施形態において、回転軸Ａの軸方向は、前後方向である。トナー収容部４７内のトナーは、現像ローラ４６に供給される。現像ローラ４６は、感光ドラム４２の表面上に形成された静電潜像にトナーを供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム４２の表面にトナー像が形成される。現像ローラ４６の回転軸の軸方向は、回転軸Ａの軸方向と同方向である。

現像カートリッジ４５は、プロセスユニット４０に対して着脱可能である。即ち、現像カートリッジ４５は、本体筐体２に対して着脱可能である。現像カートリッジ４５は、カートリッジの一例である。図３に示すように、カバー２５が開位置２５Ｂの位置にある時、現像カートリッジ４５の前側の面が開口２６を介して露出した状態である。現像カートリッジ４５は、本体筐体２の開口２６を介して感光ドラム４２の回転軸Ａの軸方向に沿う方向に移動させることで、プロセスユニット４０に対して着脱される。本実施形態において、回転軸Ａの軸方向は前後方向である。即ち、現像カートリッジ４５は、本体筐体２に対して前後方向に移動させることで、プロセスユニット４０に対して着脱される。なお、以下の説明において、単に“軸方向”と称する場合、回転軸Ａの軸方向を意味する。また、本実施形態において、前後方向は回転軸Ａの軸方向を指す場合がある。

図２に示すように、露光ユニット４９は、画像データに基づくレーザ光を出射し、帯電器によって表面を一様に帯電させた感光ドラム４２の表面を露光する。露光ユニット４９からのレーザ光により露光した感光ドラム４２の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。

転写ユニット５は、感光ドラム４２から転写されたトナー像をシートＰに転写するユニットである。転写ユニット５は、駆動ローラ５１と、従動ローラ５２と、中間転写ベルト５３と、一次転写ローラ５４と、二次転写ローラ５５と、を有する。

駆動ローラ５１は、メインモータ１１０から伝達される駆動力により回転する。従動ローラ５２は、中間転写ベルト５３を介して伝達される駆動ローラ５１の回転に伴い回転する。中間転写ベルト５３は、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２に巻き掛けられている。中間転写ベルト５３は、無端ベルトであり、駆動ローラ５１の回転により移動する。中間転写ベルト５３は、駆動ローラ５１の回転に伴い移動する。中間転写ベルト５３の外側の面は、各プロセスユニット４０の感光ドラム４２と当接する。中間転写ベルト５３の外側の面には、感光ドラム４２からトナー像が転写される。

転写ユニット５は、複数の一次転写ローラ５４を備えている。一次転写ローラ５４は、中間転写ベルト５３の内側に配置され、中間転写ベルト５３の内側の面と当接する。各一次転写ローラ５４は、各プロセスユニット４０の感光ドラム４２と上下方向において対向するように配置されている。中間転写ベルト５３は、各一次転写ローラ５４と各感光ドラム４２とにより挟み込まれている。

二次転写ローラ５５は、中間転写ベルト５３に転写されたトナー像をシートＰに転写する。二次転写ローラ５５は、中間転写ベルト５３に転写されたトナー像をシートＰに転写する転写ローラの一例である。二次転写ローラ５５は、中間転写ベルト５３の外側に配置されている。二次転写ローラ５５は、駆動ローラ５１と対向するように配置されている。中間転写ベルト５３は、二次転写ローラ５５と駆動ローラ５１との間に挟まれる。中間転写ベルト５３の外側の面に転写されたトナー像は、二次転写ローラ５５と中間転写ベルト５３とのニップ部Ｎ１にてシートＰに転写される。

定着器６は、シートＰに転写されたトナーをシートＰ上に定着させる。定着器６は、加熱ローラ６１と、ヒータ６２と、加圧ローラ６３と、温度センサ６４とを有する。加熱ローラ６１は、加熱回転体の一例である。ヒータ６２は、例えばハロゲンヒータであり、加熱ローラ６１を加熱する。本実施形態において、加熱ローラ６１の回転軸の軸方向は、回転軸Ａの軸方向と同方向である。なお、加熱ローラ６１の回転軸の軸方向は、回転軸Ａの軸方向と異なる方向であってもよい。

加圧ローラ６３は、加熱ローラ６１との間でニップ部Ｎ２を形成する。加圧ローラ６３は、加圧回転体の一例である。本実施形態において、加熱ローラ６１の回転軸の軸方向は、回転軸Ａの軸方向と同方向である。なお、加熱ローラ６１の回転軸の軸方向は、回転軸Ａの軸方向と異なる方向であってもよい。

加圧ローラ６３がメインモータ１１０から伝達される駆動力により回転することで、シートＰはニップ部Ｎ２を通過するように搬送される。ニップ部Ｎ２を通過したシートＰは加熱ローラ６１により加熱され、ニップ部Ｎ２を通過したシートＰにトナー像が熱定着される。加圧ローラ６３の代わりに、ベルトと、ベルトを加圧ローラとの間で加圧するパッドと、を有するニップ形成部材が加圧回転体として設けられていてもよい。

温度センサ６４は、例えば、サーミスタであって、加熱ローラ６１の温度を検出する。制御装置１０は、温度センサ６４から加熱ローラ６１の温度に関する情報を取得し、ヒータ６２を制御する。これにより、制御装置１０は、ヒータ６２を制御することにより、加熱ローラ６１の温度を調整する。なお、温度センサ６４は、熱電対、測温抵抗体であってもよい。

排出センサ１１２は、第１搬送経路Ｈ１に配置され、第１搬送方向Ｄ１において定着器６とカッター７との間に位置する。排出センサ１１２は、そのセンサ位置におけるシートＰの有無を検知し、シートＰの有無に応じた信号を制御装置１０に出力する。排出センサ１１２には、例えば、シートＰが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサ、光センサ等を用いることができる。

カッター７は、シートＰを切断可能な刃７４を有する。カッター７は、第１搬送経路Ｈ１において、定着器６よりも下流に配置されている。刃７４を前後方向に移動させることにより、定着器６によりトナー像が定着されたシートＰが切断される。

図４を参照して、カッター７の概略構成について説明する。図４は、カッター７の概略構成を説明する斜視図である。図４に示すように、カッター７は、支持ガイド７１と、スライドレール７２と、固定刃７３と、刃７４と、カッターキャリッジ７５と、カッターモータ７６と、駆動プーリー７７と、従動プーリー７８と、プーリーベルト７９と、を有している。

支持ガイド７１は、第１搬送方向Ｄ１と交差する方向である主走査方向ＳＤに延びている。本実施形態の場合、主走査方向ＳＤは、前後方向であり、回転軸Ａの軸方向である。また、主走査方向ＳＤは、シートＰの幅方向にも相当する。なお、主走査方向ＳＤは、回転軸Ａの軸方向に沿う方向であればよい。つまり、主走査方向ＳＤは、第１搬送方向Ｄ１と直交する方向である。なお、第１搬送方向Ｄ１は、前後方向と直交する方向であるが、第1搬送方向Ｄ１と前後方向とは８０度から１００度をなすようであってもよく、より好適には、８５度から９５度までの角度をなしてもよい。

スライドレール７２は、支持ガイド７１に形成された主走査方向ＳＤに延びるレールである。固定刃７３は、支持ガイド７１に固定された主走査方向ＳＤに延びる平板状の刃である。支持ガイド７１は、スライドレール７２と固定刃７３とにより、空間が形成されている。スライドレール７２と固定刃７３とにより形成された空間をシートＰが通過する。刃７４は、円板状の刃であり、カッターキャリッジ７５に回転可能に取り付けられている。

カッターキャリッジ７５は、スライドレール７２と係合し、スライドレール７２に沿って、スライド移動可能に支持ガイド７１に取り付けられている。カッターキャリッジ７５は、図４に破線で示す位置から実線で示す位置までの間を移動可能である。軸方向において排出トレイ２２と重複するスライドレール７２の範囲は、シートＰが通過する範囲を含んでおり、カッター７の刃７４によりシートＰを切断する切断範囲でもある。カッターキャリッジ７５がスライドレール７２に沿って切断範囲を移動すると、１枚のシートＰが固定刃７３と刃７４とに挟まれてシートＰが切断される。一例として、Ａ４サイズのシートＰは、カッター７によりＡ４サイズのシートＰに２等分される。

カッター７は、カッターモータ７６の回転力を用いてカッターキャリッジ７５を、主走査方向ＳＤに移動させることで、シートＰを切断する。これにより、シートＰに対して固定刃７３及び刃７４による切断処理が実行されて、シートＰが切断される。

駆動プーリー７７は、支持ガイド７１の主走査方向ＳＤの他方側、すなわち、前後方向における後側に設けられている。駆動プーリー７７は、カッターモータ７６の駆動力を受けて、正転および逆転に回転可能である。従動プーリー７８は、支持ガイド７１の主走査方向ＳＤの一方側、すなわち、前後方向の前側に設けられている。プーリーベルト７９は、駆動プーリー７７および従動プーリー７８に巻き掛けられている。また、プーリーベルト７９には、カッターキャリッジ７５が固定されている。

これにより、プーリーベルト７９の回転に対応してカッターキャリッジ７５が主走査方向ＳＤにスライド移動するようになっている。詳しくは、カッターモータ７６を正転させると、カッターキャリッジ７５が主査方向ＳＤの一方側(前側)から他方側（後ろ側）に向けてスライド移動し、カッターモータ７６を逆転させると、カッターキャリッジ７５が主走査方向ＳＤの他方側（後ろ側）から一方側（前側）に向けてスライド移動するようになっている。

図２に示すように、第２搬送経路Ｈ２は、定着器６を通過したシートＰを画像形成部４に向けて搬送可能な経路である。定着器６により画像を形成させたシートＰの表面（おもてめん）の反対面である裏面に画像を形成させるため、シートＰは第２搬送経路Ｈ２を通過する。また、カッター７によりシートＰの切断する際、シートＰの第１搬送方向Ｄ１における後端が第２搬送経路Ｈ２に位置するように、シートＰが第２搬送経路Ｈ２に搬送される。

第２搬送経路Ｈ２は、第１搬送経路Ｈ１における定着器６とカッター７との間から分岐する。より具体的には、第２搬送経路Ｈ２は、第１搬送経路Ｈ１の第１搬送方向Ｄ１において排出センサ１１２よりも下流、且つ、排出ローラ３４よりも上流の分岐点Ｘ１から分岐する。第２搬送経路Ｈ２は、第１搬送方向Ｄ１における二次転写ローラ５５と中間転写ベルト５３とのニップ部Ｎ１よりも上流に位置する合流点Ｘ２において第１搬送経路Ｈ１に合流する。

第２搬送経路Ｈ２を用いてシートＰの裏面にトナー像を定着させる場合、図示していないフラッパがシートＰを排出ローラ３４に向けて案内する。シートＰが定着器６を抜けると、排出ローラ３４が逆回転し、シートＰを第２搬送経路Ｈ２へ搬送する。図示していないフラッパがシートＰを第２搬送経路Ｈ２に向けて案内する。再搬送ローラ３５および３６は、メインモータ１１０から伝達される駆動力により、第２搬送経路Ｈ２に沿ってシートＰを搬送する。第２搬送経路Ｈ２において、シートＰは、第１搬送方向Ｄ１とは反対の第２搬送方向Ｄ２に搬送される。

本体筐体２が第２搬送経路Ｈ２を有する構成によれば、排出ローラ３４により第２搬送方向Ｄ２に搬送されたシートＰを第２搬送経路Ｈ２へ搬送することが可能となる。即ち、シートＰが定着器６にニップされた状態でシートＰを切断することがない。そのため、切断後のシートＰがカールする等、シートＰが受ける熱影響を軽減できる。これにより、切断後のシートＰの品質を保つことができる。

制御装置１０は、画像形成装置１の各部に対する全般的な制御を行う。図８を参照して、画像形成装置１の機能的構成について説明する。図８は、図１に示す画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。

図８に示すように、制御装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）１０４と、を備える。

ＲＯＭ１０２には、画像形成装置１を制御するための各種制御プログラム等が記憶されている。ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３を作業領域として用いてプログラムを実行する。ＮＶＲＡＭ１０４は、画像形成装置１の各種処理の設定、各種処理に用いるデータが記憶されている。

制御装置１０は、操作パネル２７のディスプレイ２８および操作ボタン２９、プロセスユニット４０の帯電器４３および露光ユニット４９、定着器６のヒータ６２及び温度センサ６４、カッター７のカッターモータ７６、メインモータ１１０、排出モータ１１１、排出センサ１１２、並びに開閉センサ１１３と電気的に接続されている。

〔駆動機構及びカッターモータの配置関係について〕
図５～図７を参照して、駆動機構３０及びカッターモータ７６の配置関係について説明する。図５～図７は、駆動機構３０及びカッターモータ７６の配置関係を説明するための平面図である。図５～図７において、駆動機構３０及びカッターモータ７６との配置関係を説明するのに必要な部材のみが示され、その他の部材については図面の見易さを考慮して省略している。

図５には、画像形成装置１を平面視したときの、駆動機構３０及びカッターモータ７６と、本体筐体２に設けられる各構成要素との配置関係が示されている。図５に示すように、駆動機構３０及びカッターモータ７６は、軸方向において、排出トレイ２２に対してカバー２５と反対側に配置されている。即ち、駆動機構３０及びカッターモータ７６は、画像形成装置１の後方に配置されている。換言すると、前後方向における装置中央よりも後方側に、駆動機構３０及びカッターモータ７６が配置されている。さらに、換言すると、駆動機構３０及びカッターモータ７６は、画像形成装置１の前端よりも後端に近い位置に配置されている。

カッターモータ７６を排出トレイ２２に対してカバー２５と反対側に配置させることで、カッターモータ７６の配置位置は、ユーザが画像形成装置１の通常の使用時に位置すると想定される使用位置から離れた位置となる。そのため、ユーザに届くカッターモータ７６の駆動音を軽減することができる。また、駆動機構３０のメインモータ１１０及び排出モータ１１１の配置位置も、ユーザが画像形成装置１の通常の使用時に位置すると想定される使用位置から離れた位置となる。そのため、ユーザに届くメインモータ１１０及び排出モータ１１１の駆動音を軽減することができる。これにより、従来よりも画像形成装置１から生じる騒音を軽減することができる。

更に、メインモータ１１０及び排出モータ１１１の駆動力を伝達する伝達機構は、ユーザが画像形成装置１の通常の使用時に位置すると想定される使用位置から離れた位置となる。そのため、ユーザに届く伝達機構から生じる音を軽減することができる。これにより、従来よりも画像形成装置１から生じる騒音を軽減することができる。

図６には、画像形成装置１を平面視したときの、駆動機構３０及びカッターモータ７６と、画像形成部４との配置関係が示されている。なお、図６において、画像形成部４を構成する構成要素のうち、プロセスユニット４０の感光ドラム４２及び現像ローラ４６のみが示され、プロセスユニット４０のその他の構成要素については図示を省略している。また、画像形成部４を構成する構成要素のうち、転写ユニット５の中間転写ベルト５３のみが示され、転写ユニット５のその他の構成については図示を省略している。

図６に示すように、駆動機構３０及びカッターモータ７６は、軸方向において、感光ドラム４２及び現像ローラ４６に対してカバー２５と反対側に配置されている。また、駆動機構３０及びカッターモータ７６は、軸方向において、中間転写ベルト５３に対してもカバー２５と反対側に配置されている。

図７には、画像形成装置１を平面視したときの、駆動機構３０及びカッターモータ７６と、定着器６及び排出ローラ３４との配置関係が示されている。駆動機構３０及びカッターモータ７６は、軸方向において、加熱ローラ６１に対してカバー２５と反対側に配置されている。また、駆動機構３０及びカッターモータ７６は、軸方向において、加圧ローラ６３に対してもカバー２５と反対側に配置されている。

駆動機構３０及びカッターモータ７６を加熱ローラ６１に対してカバー２５と反対側に配置させることで、カッターモータ７６の配置位置は、ユーザが画像形成装置１の通常の使用時に位置すると想定される使用位置から離れた位置となる。これにより、従来よりも画像形成装置１から生じる騒音を軽減することができる。

〔カッターの待機位置及び交換位置について〕
図５～図７を参照して、カッター７の待機位置Ａ１及び交換位置Ａ２について説明する。

カッターキャリッジ７５は、切断していないシートＰを排出ローラ３４により排出している状態において、待機位置Ａ１に位置している。図５に示すように、待機位置Ａ１は、軸方向において、排出トレイ２２に対してカバー２５側である。即ち、待機位置Ａ１は、カッター７の刃７４が第１搬送経路Ｈ１を通過するシートＰと接触しない位置である。待機位置Ａ１は、軸方向において、切断範囲の外側に位置する。また、待機位置Ａ１は画像形成装置１の前方に位置する。なお、待機位置Ａ１は、画像形成装置１の後方に位置していてもよい。

交換位置Ａ２は、カッターキャリッジ７５に取り付けられた刃７４を交換可能な位置である。刃７４の交換を行う状態において、カッターキャリッジ７５は、交換位置Ａ２に位置する。即ち、カッターキャリッジ７５は、待機位置Ａ１と交換位置Ａ２との間を移動可能である。交換位置Ａ２は、軸方向において、排出トレイ２２に対してカバー２５側に位置する。また、交換位置Ａ２は、軸方向において、待機位置Ａ１よりもカバー２５側に位置する。

交換位置Ａ２をカバー２５側に位置させることにより、ユーザはカッター７に対して開口２６からのアクセスがし易い。これにより、ユーザは、カッター７の刃７４の交換を容易に行うことができる。

また、待機位置Ａ１を排出トレイ２２に対してカバー２５側に位置させることにより、待機位置Ａ１が開口２６側に位置するため、交換位置Ａ２への移動距離を短くすることができる。これにより、カッター７の刃７４が待機位置Ａ１から交換位置Ａ２に移動するまでのユーザの待機時間を短くすることができる。

カッターキャリッジ７５は、操作パネル２７の操作に基づく制御装置１０の制御により、待機位置Ａ１から交換位置Ａ２に移動してもよい。また、カッターキャリッジ７５は、開閉センサ１１３によるカバー２５の開状態の検知に基づく制御装置１０の制御により、待機位置Ａ１から交換位置Ａ２まで移動してもよい。

カッターキャリッジ７５は、カバー２５が開位置２５Ｂに位置するとき、且つ交換位置Ａ２に位置するとき、カッターキャリッジ７５の少なくとも一部は、開口２６を介して露出している。図３に示すように、カッターキャリッジ７５が交換位置Ａ２に位置するとき、開口２６からカッターキャリッジ７５の前側の面が露出している。このような構成によれば、カッター７の刃７４の交換時において、カッターキャリッジ７５の一部が開口２６を介して露出するので、ユーザはカッターキャリッジ７５に対してアクセスし易くなる。これにより、ユーザは、刃７４の交換をより容易に行うことができる。なお、カッターキャリッジ７５の全部が開口２６を介して露出する構成としてもよい。

また、待機位置Ａ１及び交換位置Ａ２は、図６に示すように、軸方向において、感光ドラム４２及び現像ローラ４６に対してカバー２５側に位置する。待機位置Ａ１及び交換位置Ａ２は、軸方向において、中間転写ベルト５３に対してカバー２５側に位置している。また、図７に示すように、待機位置Ａ１及び交換位置Ａ２は、軸方向において、加熱ローラ６１及び加圧ローラ６３に対してカバー２５側に位置している。

〔その他の実施形態〕
上述した実施形態において、プロセスユニット４０の現像カートリッジ４５を本体筐体２に対して着脱可能としたが、このような構成に限られるものではない。プロセスユニット４０全体をプロセスカートリッジとし、プロセスカートリッジを、開口２６を介して本体筐体２に対して軸方向において着脱する構成としてもよい。また、現像カートリッジ４５は、感光ドラム４２を有していなくてもよい。この場合、帯電ユニット４１と、感光ドラム４２と、により構成されるドラムユニットをプロセスユニット４０が備える構成としてもよい。すなわち、現像カートリッジ４５とドラムユニットとが独立して開口２６を介して着脱する構成であってもよい。

上述した実施形態において、シートＰは、中間転写ベルト５３を介してトナー像が転写される構成としたが、このような構成に限られるものではない。感光ドラム４２に形成されたトナー像は直接シートＰに転写される構成としてもよい。この場合、転写ローラは感光ドラム４２と対向するように配置され、感光ドラム４２と転写ローラとの間に搬送されるシートＰに対して、感光ドラム４２に形成されたトナー像が転写される。

上述した実施形態において、カッターキャリッジ７５の待機位置Ａ１は、交換位置Ａ２とは異なる位置としたが、このような構成に限られるものではない。待機位置Ａ１と交換位置Ａ２とは、同じ位置であってもよい。

上述した実施形態において、カッター７は、固定刃７３と、前後方向に移動する刃である刃７４と、を有する構成としたが、このような構成に限られるものではない。例えば、カッター７は、固定刃７３が前後方向に延びており、前後方向に延びる刃が固定刃７３に対して上下方向に移動することで、シートを切断する構成であってもよい。その場合、上下方向へ刃を移動させるためのカッターモータが、装置後方に位置する構成となる。また、カッター７は、固定刃７３を有さず、前後方向に移動する刃７４のみ有する構成としてもよいし、３以上の刃を有する構成であってもよい。

本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

１ 画像形成装置
２ 本体筐体
３ 搬送部
４ 画像形成部
６ 定着器
５ 転写ユニット
７ カッター
１０ 制御装置
２１ 供給トレイ
２２ 排出トレイ
２５ カバー
２６ 開口
２７ 操作パネル
Ａ１ 待機位置
Ａ２ 交換位置
Ｄ１ 第１搬送方向
Ｄ２ 第２搬送方向
Ｈ１ 第１搬送経路
Ｈ２ 第２搬送経路

Claims (11)

1. 開口を有する本体筐体と、
   前記開口を開閉するカバーと、
   回転軸を中心に回転可能な感光ドラムと、
   前記感光ドラムにトナーを供給するカートリッジであって、前記開口を介して前記本体筐体に対して前記回転軸の軸方向に沿って着脱可能なカートリッジと、
   シートに形成されたトナー像を定着させる定着器と、
   トナー像が定着されたシートを切断する刃と、前記刃を移動させるカッターモータと、を有するカッターと、
   第１搬送方向にシートを排出する排出ローラであって、前記第１搬送方向における前記カッターの下流に位置する排出ローラと、
   排出ローラによって排出されるシートを支持する排出トレイと、
   前記軸方向において、前記カッターモータは、前記排出トレイに対して、前記カバーと反対側に配置される、画像形成装置。
2. 前記刃は、前記軸方向に沿って移動可能であり、且つ、前記刃の交換を行う状態において、前記刃を交換可能な位置である交換位置であって、前記軸方向において、前記排出トレイに対して前記カバー側に位置する交換位置に位置する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カッターは、前記刃が取り付けられるカッターキャリッジを更に有し、
   前記カバーは、前記開口を閉じる閉位置と、前記開口を開放する開位置と、の間を移動可能であり、
   前記カバーが前記開位置に位置し、且つ、前記刃が前記交換位置に位置するときに、前記カッターキャリッジの少なくとも一部は、前記開口を介して露出している、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記刃は、シートを前記排出ローラにより排出している状態において、前記軸方向における前記排出トレイに対して前記カバー側である待機位置に位置する、請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記排出ローラを駆動する搬送モータを更に備え、
   前記搬送モータは、前記軸方向において、前記排出トレイに対して前記カバーと反対側に配置される、請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記搬送モータの駆動力を前記排出ローラに伝達する伝達機構を更に備え
   前記伝達機構は、前記軸方向において、前記排出トレイに対して前記カバーと反対側に配置される、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記本体筐体は、前記定着器から前記排出ローラに繋がる第１搬送経路と、前記第１搬送経路における前記定着器と前記カッターとの間から分岐し、前記第１搬送方向とは反対側の方向である第２搬送方向に搬送されたシートが通過する第２搬送経路と、を有し、
   前記排出ローラは、前記第１搬送方向にシートを搬送する正転と前記第２搬送方向にシートを搬送する逆転とが可能である、請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記感光ドラムのトナー像が転写される中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトに転写されたトナー像をシートに転写する転写ローラと、を更に備え、
   前記第２搬送経路は、前記第１搬送方向において、前記転写ローラと前記中間転写ベルトとのニップ部よりも上流に位置する合流点において前記第１搬送経路に合流する、請求項７に記載の画像形成装置。
9. ディスプレイを更に備え、
   前記ディスプレイは、前記軸方向における前記カバー側を向く、請求項１に記載の画像形成装置。
10. シートを供給する供給トレイであって、前記軸方向に引き出し可能な供給トレイを更に備る、請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記定着器は、加熱回転体と、前記加熱回転体を加熱するヒータと、前記加熱回転体との間でニップ部を形成する加圧回転体とを有し、
    前記カッターモータは、前記軸方向において、前記加熱回転体に対して前記カバーとは反対側に配置される、請求項１に記載の画像形成装置。

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