JP2024076094A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートが収容されていない状態でも、リフト板の回動を規制できる給紙カセットを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、カセット収容部と、前記カセット収容部に所定の装着方向に沿って装着される給紙カセットとを備え、前記カセット収容部は、給紙装置を備え、前記給紙カセットは、カセット本体と、シートを載置可能な下降位置と、載置されたシートの前記装着方向の下流側の端部が前記給紙装置によって給紙可能な上昇位置との間を回動可能に前記カセット本体に支持されるリフト板３３と、前記リフト板３３の前記カセット本体に対する回動を規制する固定位置と、前記リフト板の前記カセット本体に対する回動を許可する解除位置と、に移動可能なロック部材３５と、前記ロック部材３５を前記固定位置に付勢する付勢部材７１と、を備える。【選択図】図７Ａ

Description

本発明は、カセット収容部に取り外し可能に装着される給紙カセットを備える画像形成装置に関する。

画像形成装置は、画像形成されるシートが収容される給紙カセットを備えている。給紙カセットは、カセット本体と、カセット本体の底板上に配置されて、シートが載置されるリフト板と、を備えている。給紙カセットは、装置本体に設けられたカセット収容部に取り外し可能に装着される。カセット収容部には、シートを給紙する給紙装置が備えられている。

特許文献１に記載の給紙カセットのシート積載板（リフト板に対応）は、給紙カセットの装着方向における上流側の端部がカセット本体に回動可能に支持されている。シートが載置される際には、シート積載板は、カセット本体の底板に重なるように下降位置に回動する。給紙装置によってシートが給紙される際には、シート積載板は、積載されたシートの、装着方向の下流側の端部が給紙装置で給紙可能な上昇位置に回動する。

特開２０１９－１１１５５号公報

特許文献１に記載のような給紙カセットにおいて、シート積載板にシートが載置されている状態では、シート積載板の上方向への回動が規制されるが、シート積載板にシートが載置されていない状態では、シート積載板（装着方向の下流側の端部）の上方向への回動は規制されない。このため、給紙カセットにシートを補給する際や画像形成装置の出荷時や輸送時など、シートが収容されていない状態でシート積載板が自在に回動すると、シート積載板とカセット本体との接触によって騒音が発生したり、シート積載板自身やシート積載板が接触する部品が傷ついたりする等の不具合が生じる。

このため、シート積載板は、粘着テープ等でカセット本体に回動不能に固定されていた。しかし、粘着テープを使用した場合、粘着テープを剥がした後、カセット本体に粘着テープの粘着剤が残留してしまうという問題が発生する。

本発明は、上記課題を解決するために、リフト板の回動を規制できる給紙カセットを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、カセット収容部と、前記カセット収容部に所定の装着方向に沿って装着される給紙カセットとを備える画像形成装置であって、前記カセット収容部は、シートを給紙する給紙装置を備え、前記給紙カセットは、シートが載置されるカセット本体と、シートを載置可能な下降位置と、載置されたシートの前記装着方向の下流側の端部が前記給紙装置によって給紙可能な上昇位置との間を回動可能に前記カセット本体に支持されるリフト板と、前記リフト板の前記カセット本体に対する回動を規制する固定位置と、前記リフト板の前記カセット本体に対する回動を許可する解除位置と、に移動可能なロック部材と、前記ロック部材を前記固定位置に付勢する付勢部材と、を備え、前記カセット収容部において、前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着されていない状態では、前記ロック部材は、前記付勢部材によって付勢されて前記固定位置に位置し、前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着された状態では、前記ロック部材は、前記固定位置と前記解除位置との何れかに位置するように、手動によって切替え可能であることを特徴とする。

本発明の画像形成装置において、前記ロック部材は、前記装着方向と交差する幅方向に移動可能であり、前記幅方向に離間して設けられた第１ロック片及び第２ロック片を有し、前記固定位置は、前記第１ロック片が前記リフト板の回動を規制する第１の固定位置と、前記第２ロック片が前記リフト板の回動を規制する第２の固定位置と、を含むことを特徴としてもよい。

本発明の画像形成装置において、前記カセット収容部は、前記装着方向と反対の方向に突出するピンを有し、前記ロック部材は、前記装着方向の下流側の面が、前記幅方向に沿って傾斜した第１突部と、前記第１突部から前記幅方向に離間して設けられた第２突部と、を有し、前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着されていない状態では、前記ロック部材は前記付勢部材で付勢されて前記第１の固定位置に移動し、前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着された状態では、前記ロック部材の前記第１突部の前記装着方向の下流側の面が前記ピンで押されて前記ロック部材が前記解除位置に移動し、前記第１突部が前記ピンで係止されることで前記ロック部材が前記解除位置に維持される、あるいは、前記ロック部材を前記第２の固定位置に手動によって移動させ、前記第２突部が前記ピンで係止されることで、前記ロック部材が前記第２の固定位置に維持されることを特徴としてもよい。

本発明の画像形成装置において、前記カセット収容部は、前記装着方向と反対の方向に突出するピンを有し、前記ピンは、前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着された状態で前記ロック部材が前記解除位置に位置する第１位置と、前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着された状態で前記ロック部材が前記固定位置に位置する第２位置と、に移動可能であることを特徴としてもよい。

本発明の画像形成装置において、前記カセット収容部は、前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着されることでカセット非検知状態からカセット検知状態に切り替わる装着検知部を備え、前記給紙カセットを前記カセット収容部に装着する際に、前記ロック部材が前記装着検知部に作用して、前記装着検知部を前記カセット非検知状態から前記カセット検知状態に切り替えることを特徴としてもよい。

本発明によれば、給紙カセットがカセット収容部に装着されていない状態及び給紙カセットがカセット収容部に装着された状態で輸送される場合において、ロック部材によってリフト板の回動が規制される。したがって、接着テープを使用せずにリフト板の回動を規制して、リフト板の回動による異音の発生や部品の損傷などを防止できる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットのカセット本体の一部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットのリフト板の一部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットのロック部材を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットにおいて、カセット本体に取り付けられたロック部材を上方から見た斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットにおいて、カセット本体に取り付けられたロック部材を下方からに見た斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカセット収容部の装着部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットにおいて、第１の固定位置に移動したロック部材を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の給紙カセットにおいて、第１の固定位置に移動したロック部材を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、ロック部材が解除位置に移動する過程を説明する平面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、ロック部材が解除位置に移動する過程を説明する平面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、ロック部材が解除位置へ移動する過程を説明する平面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、ロック部材が第２の固定位置に移動する過程を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、ロック部材が第２の固定位置に移動する過程を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、ロック部材が第２の固定位置に移動する過程を示す平面図である。 本発明の実施形態の変形例に係る画像形成装置において、カセット収納部のピンが第１位置に位置する場合を示す平面図である。 本発明の実施形態の変形例に係る画像形成装置において、カセット収納部のピンが第２位置に位置する場合を示す平面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び給紙カセットについて説明する。

まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の全体の構成について説明する。図１は画像形成装置１の内部構造を模式的に示す側面図である。以下の説明では、図１の紙面左側を画像形成装置１の正面側（前側）とする。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側をそれぞれ示す。

画像形成装置１の装置本体３には、背面に設けられた開口３ａを開閉するリアカバー５と、リアカバー５の内側に配置された搬送ユニット７と、が備えられている。リアカバー５及び搬送ユニット７は、それぞれ下端部を中心として回動可能に装置本体３に支持されている。装置本体３と搬送ユニット７との間には、下方から上方に向かう主搬送路９が形成されている。搬送ユニット７とリアカバー５との間には、反転搬送路１１が形成されている。リアカバー５を下方に回動することで、反転搬送路１１が開放され、搬送ユニット７をリアカバー５と共に下方に回動することで、主搬送路９が開放される。

シートは、下方から上方に向かう搬送方向に沿って、主搬送路９を搬送される。反転搬送路１１は、主搬送路９の搬送方向における下流側の分岐点Ｂで分岐し、主搬送路９の上流側の合流点Ｊで合流する。さらに、装置本体３には、手差し経路１３が形成されている。手差し経路１３は、装置本体３の前面に形成された手差し口３ｂから合流点Ｊへ向かうように略水平に形成されて、合流点Ｊで主搬送路９に合流する。

装置本体３には、手差し経路１３の下方に、カセット収容部１５が設けられている。カセット収容部１５は、装置本体３の前面及び下面の一部に開口している。カセット収容部１５には、給紙カセット１７が取り外し可能に収容される。カセット収容部１５には、給紙カセット１７が装着される装着部１９と、装着部１９に装着された給紙カセット１７から主搬送路９にシートを送り出す給紙装置２１と、が備えられている。給紙カセット１７は、前面の開口を通してカセット収容部１５に挿入されて、装着部１９に装着される。給紙カセット１７がカセット収容部１５に挿入される方向（前から後に向かう方向）を装着方向Ｘとする。また、装着方向Ｘと交差する方向（左右方向）を幅方向Ｗとする。

装置本体３には、手差し経路１３の上方に、画像形成部２３が設けられている。画像形成部２３は、例えば、電子写真方式でシートに画像を形成する。装着部１９に装着された給紙カセット１７から給紙装置２１によって送り出されたシート、又は、手差し経路１３に沿って搬送されたシートは、主搬送路９に沿って搬送されて、画像形成部２３においてシートに画像が形成される。

次に、給紙カセット１７について、図２～図３Ｂを参照して説明する。図２は給紙カセット１７を示す斜視図、図３Ａはカセット本体３１の底板３１ａと後側板３１ｃとを示す斜視図、図３Ｂはリフト板３３の被ロック片４９を示す斜視図である。

図２に示されるように、給紙カセット１７は、シートが収容されるカセット本体３１と、シートが載置されて、カセット本体３１に回動可能に支持されるリフト板３３と、カセット本体３１に移動可能に支持されるロック部材３５（図２には図示省略、図４、図５Ａ及び図５Ｂ参照）と、リフト板３３を上昇させるリフト機構３７（図２に点線で示す）と、を備える。

まず、カセット本体３１について説明する。図２に示されるように、カセット本体３１は上面が開口した浅い箱形状に形成され、底板３１ａと、装着方向Ｘに対向する前後の側板３１ｂ、３１ｃと、幅方向Ｗに対向する左右の側板３１ｄ、３１ｅとを有している。図３Ａに示されるように、底板３１ａの装着方向Ｘの下流側の端部には、幅方向Ｗに沿ったガイドスリット４１が形成されている。ガイドスリット４１の右端部には、幅が広い幅広部４１ａが形成されている。ガイドスリット４１の左端縁よりも左方には、フック４３が設けられている。さらに、後側板３１ｃの下端部には、ガイドスリット４１に隣接して、幅方向Ｗに沿った開口４５が形成されている。開口４５の略右半分は、左半分よりも高さが高く形成されている。このように、ガイドスリット４１と開口４５との間に、幅方向Ｗに沿ったレール部４７が形成される。

次に、リフト板３３について説明する。図２に示されるように、リフト板３３は、装着方向Ｘに沿った長さが底板３１ａよりも短い矩形板状の部材である。リフト板３３の左右の側縁の装着方向Ｘにおける上流側の端部には、上方に屈曲した左右の支持片３３ａが設けられている。左右の支持片３３ａは、カセット本体３１の左右の側板３１ｄ、３１ｅに回動可能に支持されている。

リフト機構３７はリフト板３３の下側に配置されている。リフト機構３４は、カセット本体３１に回転可能に支持されて、一端がカセット本体３１の右側の側板３１ｅの外側に突出し、他端がリフト板３３の下側に位置する回転軸３７ａと、回転軸３７ａの一端に固定された連結ギア３７ｂと、回転軸３７ａの他端に固定されたアーム板３７ｃと、を備える。連結ギア３７ｂは、給紙カセット１７を装着部１９に装着した際に、装着部１９に設けられた駆動ギア（図示省略）と噛み合う。駆動ギアの回転駆動により、連結ギア３７ｂと回転軸３７ａを介してアーム板３７ｃが回転してリフト板３３の下面に当接し、リフト板３３を押し上げる。これにより、リフト板３３は、下降位置（図２の実線参照）と上昇位置（図２の二点鎖線参照）との間を回動可能である。下降位置においては、リフト板３３は底板３１ａの上面に重なるように回動し、リフト板３３にシートの装着方向Ｘの下流側の端部が載置される。上昇位置においては、リフト板３３の装着方向Ｘの下流側の端部が上昇し、載置されたシートの装着方向Ｘの下流側の端部が給紙装置２１（図１参照）によって給紙可能となる。また、給紙カセット１７をカセット収容部１５から引き出す際には、連結ギア３７ｂが駆動ギアから離れて噛み合いが解除されるため、リフト板３３は自重及び載置されているシートの重量により下降位置に移動する。

図３Ｂに示されるように、リフト板３３の装着方向Ｘの下流側の端部には、被ロック片４９が設けられている。被ロック片４９は、装着方向Ｘの下流側の端縁から、幅方向に間隔を開けて装着方向Ｘと反対方向に沿って形成された２つのスリットの間に形成されている。被ロック片４９は、２つのスリット間の部分を下方に屈曲した後、装着方向Ｘに屈曲させて形成されている。被ロック片４９とリフト板３３との間には、所定の間隔が開いている。

次に、ロック部材３５について、図４と、図５Ａ及び図５Ｂを参照して説明する。図４はロック部材３５を示す斜視図、図５Ａ及び図５Ｂはカセット本体３１に取り付けられたロック部材３５を示す斜視図である。

図４に示されるように、ロック部材３５は、下面が開口したチャンネル状の部材であり、矩形状の上板３５ａと、上板３５ａの前後辺から下方に屈曲する前後の側板３５ｂ、３５ｃと、を有している。前側板３５ｂは、左側から見てＬ字状に形成されている。前側板３５ｂの両側には、上板３５ａから前方（装着方向Ｘと反対の方向）に延設された２つのロック片５１、５３が形成されている。２つのロック片５１、５３の厚さは、リフト板３３と被ロック片４９との間隔よりも小さい。２つのロック片５１、５３の両角は直線状に面取りされている。この例では、図４の右側のロック片を第１ロック片５１とし、左側のロック片を第２ロック片５３とする。第１ロック片５１は、右縁から下方に屈曲する係止片５５を有している。係止片５５は、リフト板３３の被ロック片４９の厚さと同等の長さを有している。

上板３５ａの上面には、幅方向Ｗに所定の間隔を開けて２つの突部５７、５９が形成されている。この例では、右側の突部を第１突部５７とし、左側の突部を第２突部５９とする。第１突部５７は略直方体状であり、後側の面５７ａは、幅方向Ｗに沿って傾斜している。詳細には、後側の面５７ａは右側から左側に向かって前方に傾斜している。第１突部５７は、第１ロック片５１と装着方向Ｘに沿って並んで配置されている。第２突部５９は、装着方向Ｘに長い直方体形状を有している。第２突部５９は、第２ロック片５３よりも右側に配置されている。さらに、上板３５ａには、第２突部５９よりも左側にフック穴６１が開けられている。また、上板３５ａの裏面には、下方に延びる取っ手６３（図５Ｂ参照）が形成されている。取っ手６３の幅は、ガイドスリット４１の幅よりも広い。

ロック部材３５は、図５Ａ及び図５Ｂに示されるように、第１ロック片５１及び第２ロック片５３が装着方向Ｘの上流側を向く姿勢で、前後の側板３５ｂ、３５ｃが、カセット本体３１のレール部４７をまたぐようにそれぞれガイドスリット４１と開口４５とに挿入されている。上板３５ａはレール部４７に乗り、第１ロック片５１及び第２ロック片５３は、ガイドスリット４１よりも前方でカセット本体３１の底板３１ａに乗っている。また、第１突部５７及び第２突部５９は、リフト板３３とカセット本体３１の後側板３１ｃとの間に配置される。

また、図５Ｂに示されるように、取っ手６３は底板３１ａのガイドスリット４１及びカセット収容部１５の下側の開口から下方に露出している。つまり、取っ手６３は、画像形成装置１の下面から露出している。前述のように取っ手６３の幅はガイドスリット４１の幅よりも広いので、取っ手６３はガイドスリット４１の幅広部４１ａからガイドスリット４１に挿入される。

ロック部材３５は、レール部４７に沿って幅方向Ｗに移動可能である。ロック部材３５の移動時、第１ロック片５１及び第２ロック片５３は、カセット本体３１の底板３１ａとリフト板３３との間を通過する。また、第１突部５７と第２突部５９は、リフト板３３と後側板３５ｃとの間を通過する。

図５Ａに示されるように、カセット本体３１の底板３１ａに設けられたフック４３と、ロック部材３５のフック穴６１との間には、引っ張りコイルバネ７１が配置されている。引っ張りコイルバネ７１は、ロック部材３５を左方に付勢している。

次に、図６を参照して、給紙カセット１７の装着部１９について説明する。図６は装着部１９を示す斜視図である。装着部１９には、装着方向Ｘと反対の方向に突出するピン８１が設けられている。ピン８１は、リフト板３３の被ロック片４９と装着方向Ｘにおいて対向するように配置されている。

上記構成を有する画像形成装置１において、ロック部材３５によってリフト板３３の回動を規制又は許可する動作について、図７Ａ～図９Ｃを参照して説明する。図７Ａ及び図７Ｂは、第１の固定位置に移動したロック部材３５を示す平面図及び断面図である。図８Ａ～図８Ｃは、ロック部材３５が解除位置へ移動する過程を説明する平面図である。図９Ａ～図９Ｃは、ロック部材３５が第２の固定位置に移動する過程を説明する平面図である。

まず、図７Ａ及び図７Ｂを参照して、シートが収容されていない給紙カセット１７がカセット収容部１５に収容されていない状態について説明する。この状態は、例えば、シートの補給時等の給紙カセット１７が単体で扱われる場合である。この場合、リフト板３３は自重及び載置されているシートの重量によりカセット本体３１の底板３１ａに当接している。ロック部材３５は、図７Ａに示すように、第１ロック片５１がリフト板３３の被ロック片４９の上方に位置して、リフト板３３が底板３１ａから離れるのを規制している。

給紙カセット１７をカセット収容部１５に装着した状態では、後述するように、ロック部材３５は装着部１９によって、図７Ａに示される位置よりも右側に移動した位置に保持される。給紙カセット１７をカセット収容部１５から引き出すと、リフト機構３７の連結ギア３７ｂと駆動ギアとの噛み合いが解除されて、リフト板３３は下降位置に移動する。次に、ロック部材３５はコイルバネ７１で付勢されて左方へ移動する。第１ロック片５１及び第２ロック片５３は、リフト板３３と被ロック片４９との間を通過する。やがて、図７Ｂに示されるように、第１ロック片５１の係止片５５がリフト板３３の被ロック片４９に当接して、ロック部材３５の移動が停止する。これにより、第１ロック片５１が被ロック片４９の上方に移動する。この際のロック部材３５の位置を第１の固定位置とする。このようにロック部材３５が第１の固定位置へ移動することで、被ロック片４９、すなわち、リフト板３３の回動が規制される。このように、コイルバネ７１は、ロック部材３５を固定位置に付勢する付勢部材の一例である。

次に、図８Ａ～図８Ｃを参照して、シートが収容された給紙カセット１７がカセット収容部１５に収容されて装着部１９に装着された状態について説明する。この状態は、画像形成動作を実行可能な状態である。この場合、図７Ａ及び図７Ｂを参照して説明した単体の給紙カセット１７のカセット本体３１にシートを収容する。シートの装着方向Ｘの下流側の端部はリフト板３３に載置される。このように、この場合は、載置されたシートによってリフト板３３の回動が規制される。ただし、前述のように、ロック部材３５が第１の固定位置に移動してリフト板３３の回動が規制されている。

前述のように、リフト板３３の被ロック片４９は装着部１９のピン８１に装着方向Ｘにおいて対向しているので、図８Ａに示されるように、シートが収容された給紙カセット１７を装着方向Ｘに沿ってカセット収容部１５に挿入していくと、装着部１９のピン８１は、ロック部材３５の第１突部５７の傾斜した後側の面５７ａに対向する。給紙カセット１７をさらに挿入していくと、ピン８１は、カセット本体３１の後側板３１ｃの開口４５を通って、第１突部５７の傾斜した後側の面５７ａに当接する。さらに給紙カセット１７を挿入していくと、図８Ｂに示されるように、ピン８１によって第１突部５７の後側の面５７ａが押され、後側の面５７ａがピン８１に沿って案内されて、ロック部材３５がコイルバネ７１の付勢力に抗して右方に移動し始める。すなわち、第１ロック片５１が被ロック片４９から離間し始める。

そして、給紙カセット１７が完全にカセット収容部１５に挿入されて装着部１９に装着されると、図８Ｃに示されるように、ピン８１は第１突部５７の後側の面５７ａから離れ、第１突部５７から左側に離間すると共に、第１ロック片５１が被ロック片４９から完全に離間する。これによりリフト板３３の回動が許可される。リフト板３３が、リフト機構３７の駆動により上昇位置に回動することで、載置されたシートの装着方向Ｘの下流側の端部が上昇して、給紙装置２１によって給紙可能となる。この際のロック部材３５の位置を解除位置とする。また、第１突部５７がピン８１で係止されるので、ロック部材３５がコイルバネ７１の付勢力に抗して解除位置に維持される。

なお、給紙カセット１７に新たにシートを補給する際に給紙カセット１７をカセット収容部１５から取り外すと、第１突部５７がピン８１から離間し、前述のようにロック部材３５はコイルバネ７１で付勢されて左方へ移動する。そして、第１ロック片５１の係止片５５がリフト板３３の被ロック片４９に係止されることで、ロック部材３５が第１の固定位置（図８Ａ参照）に移動する。したがって、補給作業時には、リフト板３３の回動が規制される。

次に、図９Ａ～図９Ｃを参照して、画像形成装置の出荷時や輸送時において。シートが収容されていない給紙カセット１７がカセット収容部１５に収容されて装着部１９に装着された状態について説明する。

この場合、画像形成装置１の下面から露出しているロック部材３５の取っ手６３を作業者が操作できるように、画像形成装置１を予め設置台からずらせておく。そして、図７Ａ及び図７Ｂを参照して説明した単体の給紙カセット１７を装着方向Ｘに沿ってカセット収容部１５に挿入する。図９Ａに示されるように、装着部１９のピン８１は、ロック部材３５の第１突部５７の後側の面５７ａに対向している。

次に、使用者は、画像形成装置１の下側から、給紙カセット１７のカセット本体３１のガイドスリット４１及びカセット収容部１５の下側の開口から下方に露出した取っ手６３（図５Ｂ参照）を持ち、ロック部材３５を、コイルバネ７１の付勢力に抗して右に移動させる。この際、図９Ｂに示されるように、ロック部材３５を、第２ロック片５３が被ロック片４９の上方に達し、第２突部５９がピン８１よりも右側に達するまで、ロック部材３５を移動させる。

その後、給紙カセット１７を完全にカセット収容部１５に挿入して装着部１９に装着する。すると、装着部１９のピン８１が、第２突部５９の左側に入り込む。そして、ロック部材３５を離すと、第２突部５９がピン８１で係止され、第２ロック片５３が被ロック片４９の上方に移動する。これにより、リフト板３３の回動が規制される。この際のロック部材３５の位置を第２の固定位置とする。また、第２突部５９がピン８１で係止されるので、ロック部材３５がコイルバネ７１の付勢力に抗して第２の固定位置に維持される。

ここで、図８Ａ～図８Ｃ及び図９Ａ～図９Ｃには、給紙カセット１７の装着を検知するために、装着部１９に設けられた装着検知部８３を点線で示されている。装着検知部８３には、反射型や透過型などの光学センサー、マイクロスイッチやタクトスイッチなどの機械式スイッチが設けられる。図８Ａ～図８Ｃに示すように、給紙カセット１７が装着部１９に装着されたときのみ、ロック部材３５が装着検知部８３に作用して、装着検知部８３がカセット非検知状態からカセット検知状態に切り替わる。カセット非検知状態では、画像形成装置１の電源がオンになっていても、ウォームアップなどの準備動作や印刷処理が禁止される。したがって、給紙カセット１７の装着が不完全な状態で画像形成装置１が動作して不具合が発生することが防止できる。また、図９Ａ～図９Ｃに示すように、ロック部材３５が第２の固定位置にある場合には、給紙カセット１７を装着部１９に装着しても、ロック部材３５が装着検知部８３に作用しないため、装着検知部８３はカセット非検知状態に維持される。したがって、リフト板３３がロック部材３５により固定されている場合は、給紙カセット１７を装着部１９に装着して電源をオンしてもリフト３７の動作は禁止される。

次に、図１０Ａ、図１０Ｂを参照して、本発明の実施形態の変形例について説明する。変形例においては、カセット収容部１９に設けられたピン８１と装着検知部８３とが一体で幅方向Ｗに移動可能に設けられている。ピン８１と装着検知部８３とは、幅方向Ｗの一端側と他端側である第１位置と第２位置に手動で切り替え可能である。

図１０Ａは、カセット収納部１９のピン８１が第１位置に位置する場合を示しており、画像形成装置の通常の使用状態である。第１位置ではピン８１と装着検知部８３とはロック部材３５に対向している。給紙カセット１７をカセット収納部１９に装着すると、ロック部材３５はピン８１と第１突部５７の当接により右方向に移動して、第１ロック片５１が被ロック片４９の上から退避してリフト板３３の上昇が可能な状態になる。また、ロック部材３５が装着検知部８３に作用して、カセット非検知状態からカセット検知状態に切り替わる。これにより、画像形成装置１の電源がオンした状態で、準備動作や印刷処理の実行が可能になる。

図１０Ｂは、カセット収納部１９のピン８１が第２位置に位置する場合を示しており、画像形成装置の出荷時や輸送時の状態である。第２位置ではピン８１と装着検知部８３とロック部材３５に対して幅方向Ｗの右側に離れている。給紙カセット１７をカセット収納部１９に装着しても、ロック部材３５にピン８１に作用しないため第１ロック片５１が被ロック片４９の上に位置しており、リフト板３３の上昇が規制された状態が維持される。また、ロック部材３５が装着検知部８３に作用しないため、カセット非検知状態が維持される。これにより、画像形成装置１の電源がオンしても、準備動作や印刷処理の実行が禁止される。

上記説明から明らかなように、本発明によれば、接着テープを使用せずにリフト板３３の回動を規制することができる。つまり、シートが収容されていない給紙カセット１７がカセット収容部１５に装着されていない状態、及び、シートが収容されていない給紙カセットがカセット収容部１５に装着された状態では、ロック部材３５がそれぞれ第１及び第２の固定位置に移動するので、リフト板３３の回動を規制できる。したがって、粘着テープ等を使用せずに、リフト板３３の回動による異音の発生や部品の損傷などを防止できる。一方で、シートが収容された給紙カセット１７がカセット収容部１５に装着されると、ロック部材３５は解除位置に移動するので、給紙装置２１によるシートの給紙が可能となる。

また、シートが収容された給紙カセット１７がカセット収容部１５に装着されると、ピン８１によってロック部材３５が自動的に解除位置へ移動する。また、シートが収容されていない給紙カセット１７をカセット収容部１５に装着する際には、ロック部材３５を手動で移動させる。このように、比較的簡単な動作でロック部材３５を移動させることができる。

また、ロック部材３５は幅方向Ｗに移動可能であり、幅方向Ｗに離間して設けられた第１ロック片５１及び第２ロック片５３を備えている。したがって、シートが収容されていない給紙カセット１７がカセット収容部１５に装着されていない状態と、シートが収容されていない給紙カセット１７がカセット収容部１５に装着された状態との２つの状態に合わせてロック部材３５を幅方向Ｗに移動させた際にも、第１ロック片５１と第２ロック片５３のいずれかでリフト板３３の回動を規制することができる。

さらに、ロック部材３５は、幅方向Ｗに離間して設けられた第１突部５７及び第２突部５９を備えている。したがって、シートが収容された給紙カセット１７がカセット収容部１５に装着された状態と、シートが収容されていない給紙カセット１７がカセット収容部１５に装着された状態との２つの状態に合わせてロック部材３５を幅方向Ｗに移動させた際にも、それぞれ第１突部５７と第２突部５９とでロック部材３５を解除位置と第２の固定位置とに維持することができる。

本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。

１ 画像形成装置
１５ カセット収容部
１７ 給紙カセット
２１ 給紙装置
３１ カセット本体
３３ リフト板
３５ ロック部材
３７ リフト機構
５１ 第１ロック片
５３ 第２ロック片
５７ 第１突部
５９ 第２突部
７１ 引張りコイルバネ（付勢部材）
８１ ピン
８３ 装着検知部

Claims (5)

1. カセット収容部と、前記カセット収容部に所定の装着方向に沿って装着される給紙カセットとを備える画像形成装置であって、
   前記カセット収容部は、
   シートを給紙する給紙装置を備え、
   前記給紙カセットは、
   シートが載置されるカセット本体と、
   シートを載置可能な下降位置と、載置されたシートの前記装着方向の下流側の端部が前記給紙装置によって給紙可能な上昇位置との間を回動可能に前記カセット本体に支持されるリフト板と、
   前記リフト板の前記カセット本体に対する回動を規制する固定位置と、前記リフト板の前記カセット本体に対する回動を許可する解除位置と、に移動可能なロック部材と、
   前記ロック部材を前記固定位置に付勢する付勢部材と、を備え、
   前記カセット収容部において、
   前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着されていない状態では、前記ロック部材は、前記付勢部材によって付勢されて前記固定位置に位置し、
   前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着された状態では、前記ロック部材は、前記固定位置と前記解除位置との何れかに位置するように、手動によって切替え可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ロック部材は、前記装着方向と交差する幅方向に移動可能であり、前記幅方向に離間して設けられた第１ロック片及び第２ロック片を有し、
   前記固定位置は、前記第１ロック片が前記リフト板の回動を規制する第１の固定位置と、前記第２ロック片が前記リフト板の回動を規制する第２の固定位置と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カセット収容部は、前記装着方向と反対の方向に突出するピンを有し、
   前記ロック部材は、
   前記装着方向の下流側の面が、前記幅方向に沿って傾斜した第１突部と、
   前記第１突部から前記幅方向に離間して設けられた第２突部と、を有し、
   前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着されていない状態では、前記ロック部材は前記付勢部材で付勢されて前記第１の固定位置に移動し、
   前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着された状態では、前記ロック部材の前記第１突部の前記装着方向の下流側の面が前記ピンで押されて前記ロック部材が前記解除位置に移動し、前記第１突部が前記ピンで係止されることで前記ロック部材が前記解除位置に維持される、あるいは、
   前記ロック部材を前記第２の固定位置に手動によって移動させ、前記第２突部が前記ピンで係止されることで、前記ロック部材が前記第２の固定位置に維持されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記カセット収容部は、前記装着方向と反対の方向に突出するピンを有し、
   前記ピンは、
   前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着された状態で前記ロック部材が前記解除位置に位置する第１位置と、
   前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着された状態で前記ロック部材が前記固定位置に位置する第２位置と、に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記カセット収容部は、前記給紙カセットが前記カセット収容部に装着されることでカセット非検知状態からカセット検知状態に切り替わる装着検知部を備え、
   前記給紙カセットを前記カセット収容部に装着する際に、前記ロック部材が前記装着検知部に作用して、前記装着検知部を前記カセット非検知状態から前記カセット検知状態に切り替えることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

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