JP4678436B2 - シート収容装置及び画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、第１シートが載置される容器と、第２シートが載置されるトレイとを具備するシート収容装置に関し、また、当該シート収容装置から第１シート又は第２シートを給送して画像記録を行う画像記録装置に関する。

記録用紙などのシートに画像記録を行う画像記録装置として、インクジェットプリンタやレーザプリンタが知られている。これらプリンタにおいて、所定の規格サイズのシートを複数枚積層させて収容し、画像記録の際にシートを１枚ずつ給送するシート収容装置が設けられていることが多い。このようなシート収容装置は、例えば給紙カセットとも称される。

シート収容装置には、２種類の規格サイズのシートを同時に保持できるように、上下二段にシートを積載する構成が採用されたものがある。２種類めのシートを積載するトレイは、例えばセカンドトレイとも称される。このようなシート収容装置を具備する画像記録装置では、例えば、下側の給紙カセットに収容されたシート又は上側のセカンドトレイに積載されたシートに給紙ローラが選択的に当接できるように、セカンドトレイが、給紙ローラと当接可能な位置と給紙ローラから離れた位置とにスライド可能に構成されている。

特許文献１には、第１トレイの上部に第２トレイが所定方向に摺動可能に設けられ、その第２トレイの摺動位置を第１トレイに対して位置決めするロック機構が設けられた供給トレイが開示されている。

特開２００７−２３０７７７号公報

しかし、前述された供給トレイの構成では、第２トレイは、ロック機構によってロックされないとしても、第１トレイに対して任意の位置に摺動可能なので、例えばユーザが、ロック機構によりロックされる位置以外へ第２トレイを摺動させて、供給トレイを使用するおそれがある。そうすると、給紙ローラが第１トレイ又は第２トレイにおける所定の位置へ配置されず、シートの給送不良が生じ得る。また、給紙ローラと第１トレイ又は第２トレイとの接触状況によっては、給紙ローラなどが破損するおそれもある。

また、例えば、第１トレイに対する第２トレイの位置をロックするロック機構を用いたとしても、ロック機構と第１トレイ又は第２トレイとの係合などにはある程度のガタが設計上必要となる。したがって、第２トレイは摺動方向に対して完全に位置決めされず、ある程度ガタつくことになり、給紙ローラなどに対して第２トレイを正確に位置決めすることが難しい。

また、ロック機構を解除しながら第２トレイを第１トレイに対して摺動させるには、ユーザが両手を用いて供給トレイを操作することとなり、交換すべきシートなどを片手に持ちながら操作することができず、操作性が良くないという問題がある。

さらには、ロック機構を実現するには、複数の部品を組み付けることとなり、部品点数の増加や組立工数の増加など、コストアップの要因が増加するという問題がある。

本発明は、前述された問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１シートが載置される容器と、第２シートが載置されるトレイとを具備するシート収容装置において、容器に対してトレイを移動させる操作が簡易であって、第１シート及び第２シートが給送される向きに対してトレイが確実に位置決めされる手段を提供することにある。

(1) 本発明に係るシート収容装置は、第１向きへ給送される第１シートが積層されて載置可能であり、上面が開口された容器と、上記容器の上面側に配置されており、上記第１向きへ給送される第２シートが積層されて載置可能であり、上記容器の開口における上記第１向きの前側を覆う第１位置と当該開口における上記第１向きの後側を覆う第２位置とに移動可能なトレイと、を具備する。上記トレイは、上記容器の上側から上記第１位置及び上記第２位置に係脱されて、上記第１向きに沿った方向に対して位置決めされたものであり、上記第１向きと交差し且つ上記容器に積層された第１シートの面に平行な第２方向に沿った軸を有するリンクによって上記容器と上記トレイとが回動自在に連結され、当該リンクの回動によって上記トレイが上記第１位置及び上記第２位置へ移動され、上記リンクは、上記トレイにおける上記第１向きの前側の上記第２方向の両端にのみ一対設けられたものである。

容器には複数枚の第１シートが積層された状態で載置される。容器の上面は開口されており、この開口を通じて、給紙ローラなどから容器内の第１シートへ給送力が付与される。トレイが第２位置に位置されると、容器の第１向きの前側の開口が開放されて給紙ローラなどが容器内へ挿入され得る。給紙ローラなどによって第１シートに対して第１向きの給送力が付与されると、第１シートが第１向きへ１枚ずつ給送される。

トレイが第１位置に位置されると、容器の第１向きの前側の開口をトレイが覆い、給紙ローラなどは、トレイに載置された第２シートに接触しうる。給紙ローラなどによって第２シートに対して第１向きの給送力が付与されると、第２シートが第１向きへ１枚ずつ給送される。なお、第１シートと第２シートとは、必ずしも異なるサイズや種類でなくともよい。

トレイは、例えば容器に設けられたボスなどの係合部材に対して、容器の上側から第１位置及び第２位置にそれぞれ係脱され得る。この係合部材との係合によって、トレイが第１向きに沿った方向に対して位置決めされる。また、容器に対してトレイを上側へ引き上げることにより、トレイが係合部材から脱離される。

リンクによって、容器とトレイとが連結されているので、トレイの紛失が防止される。また、リンクの回動に案内されて、トレイが第１位置及び第２位置に移動されるので、第１位置及び第２位置以外にトレイが配置されることがなく、かつトレイの移動が容易である。

トレイにおける第１向きの前側にのみリンクが設けられているので、トレイの第１向きの後側を持ち上げるように、リンクに対してトレイを回動させることができる。これにより、第１向きの後側から容器内へシートを装填する作業が容易である。

なお、本明細書においては別段の定めがない限り、「方向」とは、例えば＋，−のように相対する向きを有する直線で表されるものであり、「向き」とは、方向のうち例えば＋若しくは−のように１つのアローヘッドを有する矢印で表されるものである。

(2) 本発明に係るシート給送装置は、第１向きへ給送される第１シートが積層されて載置可能であり、上面が開口された容器と、上記容器の上面側に配置されており、上記第１向きへ給送される第２シートが積層されて載置可能であり、上記容器の開口における上記第１向きの前側を覆う第１位置と当該開口における上記第１向きの後側を覆う第２位置とに移動可能なトレイと、を具備する。上記トレイは、上記容器の上側から上記第１位置及び上記第２位置に係脱されて、上記第１向きに沿った方向に対して位置決めされたものであり、上記第１向きと交差し且つ上記容器に積層された第１シートの面に平行な第２方向に沿った軸を有するリンクによって上記容器と上記トレイとが回動自在に連結され、当該リンクの回動によって上記トレイが上記第１位置及び上記第２位置へ移動され、上記リンクは、上記トレイにおける上記第１向きの後側の上記第２方向の両端にのみ一対設けられたものである。

容器には複数枚の第１シートが積層された状態で載置される。容器の上面は開口されており、この開口を通じて、給紙ローラなどから容器内の第１シートへ給送力が付与される。トレイが第２位置に位置されると、容器の第１向きの前側の開口が開放されて給紙ローラなどが容器内へ挿入され得る。給紙ローラなどによって第１シートに対して第１向きの給送力が付与されると、第１シートが第１向きへ１枚ずつ給送される。

トレイが第１位置に位置されると、容器の第１向きの前側の開口をトレイが覆い、給紙ローラなどは、トレイに載置された第２シートに接触しうる。給紙ローラなどによって第２シートに対して第１向きの給送力が付与されると、第２シートが第１向きへ１枚ずつ給送される。なお、第１シートと第２シートとは、必ずしも異なるサイズや種類でなくともよい。

トレイは、例えば容器に設けられたボスなどの係合部材に対して、容器の上側から第１位置及び第２位置にそれぞれ係脱され得る。この係合部材との係合によって、トレイが第１向きに沿った方向に対して位置決めされる。また、容器に対してトレイを上側へ引き上げることにより、トレイが係合部材から脱離される。

リンクによって、容器とトレイとが連結されているので、トレイの紛失が防止される。また、リンクの回動に案内されて、トレイが第１位置及び第２位置に移動されるので、第１位置及び第２位置以外にトレイが配置されることがなく、かつトレイの移動が容易である。

トレイにおける第１向きの後側にのみリンクが設けられているので、トレイの第１向きの後側を持って、トレイを第１位置又は第２位置へ移動させる動作が安定する。また、トレイの第１向きの前側を持ち上げるように、リンクに対してトレイを回動させることができるので、第１向きの前側から容器内へシートを装填する作業が容易である。

(3) 本発明に係るシート給送装置は、第１向きへ給送される第１シートが積層されて載置可能であり、上面が開口された容器と、上記容器の上面側に配置されており、上記第１向きへ給送される第２シートが積層されて載置可能であり、上記容器の開口における上記第１向きの前側を覆う第１位置と当該開口における上記第１向きの後側を覆う第２位置とに移動可能なトレイと、を具備する。上記トレイは、上記容器の上側から上記第１位置及び上記第２位置に係脱されて、上記第１向きに沿った方向に対して位置決めされたものであり、上記第１向きと交差し且つ上記容器に積層された第１シートの面に平行な第２方向に沿った軸を有するリンクによって上記容器と上記トレイとが回動自在に連結され、当該リンクの回動によって上記トレイが上記第１位置及び上記第２位置へ移動され、上記リンクは、上記トレイにおける上記第２方向の両端の一対が、上記第１向きに沿った方向に並設された４節リンクであり、上記トレイが上記第１位置に配置される第１回動位置と上記トレイが上記第２位置に配置される第２回動位置との間の第３回動位置において、その回動をロック可能なものである。

容器には複数枚の第１シートが積層された状態で載置される。容器の上面は開口されており、この開口を通じて、給紙ローラなどから容器内の第１シートへ給送力が付与される。トレイが第２位置に位置されると、容器の第１向きの前側の開口が開放されて給紙ローラなどが容器内へ挿入され得る。給紙ローラなどによって第１シートに対して第１向きの給送力が付与されると、第１シートが第１向きへ１枚ずつ給送される。

トレイが第１位置に位置されると、容器の第１向きの前側の開口をトレイが覆い、給紙ローラなどは、トレイに載置された第２シートに接触しうる。給紙ローラなどによって第２シートに対して第１向きの給送力が付与されると、第２シートが第１向きへ１枚ずつ給送される。なお、第１シートと第２シートとは、必ずしも異なるサイズや種類でなくともよい。

トレイは、例えば容器に設けられたボスなどの係合部材に対して、容器の上側から第１位置及び第２位置にそれぞれ係脱され得る。この係合部材との係合によって、トレイが第１向きに沿った方向に対して位置決めされる。また、容器に対してトレイを上側へ引き上げることにより、トレイが係合部材から脱離される。

リンクによって、容器とトレイとが連結されているので、トレイの紛失が防止される。また、リンクの回動に案内されて、トレイが第１位置及び第２位置に移動されるので、第１位置及び第２位置以外にトレイが配置されることがなく、かつトレイの移動が容易である。

４節リンクによって、容器とトレイとが平行な位置関係を保って相対移動されるので、トレイを第１位置又は第２位置へ移動させる動作が安定する。

第３回動位置においてリンクがロックされることによって、トレイと容器とが上下に離された状態で、４節リンクの回動が停止される。これにより、トレイと容器との間から容器内へシートを装填する作業が容易となる。

(4) 本発明に係る画像記録装置は、前述されたシート収容装置が、上記第１向きを装着向きとして着脱される装置本体を具備する。この装置本体は、上記容器の開口から当該容器に載置された第１シートに当接して、当該第１シートを上記第１向きへ給送する第１姿勢、及び上記第１位置の上記トレイに載置された第２シートに当接して、当該第２シートを上記第１向きへ給送する第２姿勢に姿勢変化可能な給紙ローラと、上記シート収容装置から給送された第１シート又は第２シートに画像を記録する画像記録部と、を有する。

シート収容装置は、第１向きを装着向きとして装置本体へ装着される。また、第１向きと反対向きがシート収容装置を装置本体から脱離させる向き（以下、「脱離向き」とも称される。）である。シート収容装置は、トレイが第１位置又は第２位置に位置せしめられて装置本体に装着されるので、このトレイの位置によって、給紙ローラが第１姿勢又は第２姿勢に姿勢変化して、第１シート又は第２シートを装置本体へ給送する。給紙ローラによってシート収容装置から給送されたシートに対して、画像記録部が画像記録を行う。

(5) 上記トレイが、画像が記録された第１シート又は第２シートを積層状態で保持するものであってもよい。

画像記録を終えた第１シート又は第２シートは、装置本体からシート収容装置のトレイ上へ排出されて、トレイに積層状態で保持される。これにより、シート収容装置のトレイが排紙トレイを兼ねるので、画像記録装置の小型化が実現される。

本発明によれば、容器の上面側に配置されるトレイが、容器の上側から第１位置及び第２位置にそれぞれ係脱され得るので、この係合によって、トレイが第１向きに沿った方向に対して位置決めされる。また、容器に対してトレイを上側へ引き上げることにより、トレイは、ボスなどの係合部材から脱離される。これにより、容器に対してトレイを移動させる操作が簡易であり、かつ、第１シート又は第２シートの給送向きに対してトレイが確実に位置決めされる。

また、リンクによって、容器とトレイとが連結されているので、トレイの紛失が防止される。また、リンクの回動に案内されて、トレイが第１位置及び第２位置に移動されるので、第１位置及び第２位置以外にトレイが配置されることがなく、かつトレイの移動が容易である。

トレイにおける第１向きの後側又は前側にのみリンクが設けられているので、トレイの第１向きの前側又は後ろ側を持ち上げるように、リンクに対してトレイを回動させることができるので、第１向きの前側から容器内へシートを装填する作業が容易である。

また、第３回動位置においてリンクがロックされることによって、トレイと容器とが上下に離された状態で、４節リンクの回動が停止されるので、トレイと容器との間から容器内へシートを装填する作業が容易となる。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［図面の説明］
図１は、本発明の第１実施形態に係る複合機１０の外観構成を示す斜視図である。図２は、プリンタ部１１の内部構成を示す模式図である。図３は、トレイ２１が第１位置とされた給紙カセット１４の外観構成を示す斜視図である。図４は、トレイ２１が第２位置とされた給紙カセット１４の外観構成を示す斜視図である。図５は、第１位置のトレイ２１が持ち上げられた状態の給紙カセット１４の外観構成を示す給送向き１０３後端側から視た斜視図である。図６は、本発明の第２実施形態に係る給紙カセット１４を模式的に示す断面図である。図７は、本発明の第３実施形態に係る給紙カセット１４を模式的に示す断面図である。図８は、第３実施形態に係る給紙カセット１４において、リンク７６，７７が第３回動位置でロックされた状態を模式的に示す断面図である。図９は、本発明の第４実施形態に係る給紙カセット１４を模式的に示す断面図である。図１０は、第４実施形態に係る給紙カセット１４において、トレイ２１が第１位置又は第２位置以外の位置とされた状態を模式的に示す断面図である。

［複合機１０の概略構成］
複合機１０は、プリンタ部１１及びスキャナ部１２を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。複合機１０のうちプリンタ部１１が、本発明に係る画像記録装置に相当する。したがって、複合機１０においてプリント機能以外の機能は任意のものであり、本発明に係る画像記録装置は、例えばスキャナ部１２が省略された単機能のプリンタとして実施されてもよい。

複合機１０のプリンタ部１１は、主にコンピュータやデジタルカメラなどの外部情報機器と接続され得る。外部情報機器から送信された画像データや文書データを含む記録データに基づいて、プリンタ部１１が被記録媒体としての記録用紙に画像や文書を記録する。また、複合機１０にはカード形式のメモリなどの各種記憶媒体が装着され得る。この記憶媒体に記憶された画像データなどに基づいても、プリンタ部１１が記録用紙に画像を記録し得る。

図１に示されるように、複合機１０の外形は、横幅及び奥行きが高さよりも大きい幅広薄型の略直方体である。複合機１０の下部がプリンタ部１１である。複合機１０は、正面側に開口１３を有する。開口１３の内側に、給紙カセット１４が挿入されている。給紙カセット１４は、図１に示される状態から、手前側に引き出されることによって、複合機１０の本体から外され得る。なお、本明細書においては、図１に示される通常の使用状態における上下方向を基準として上向き又は下向きが示される。また、図１において参照符号１０１で示される向きが給紙カセット１４の装着向き１０１であり、参照符号１０２で示される向きが給紙カセットの脱離向き１０２である。この装着向き１０１が、本発明における第１向きに相当する。また、複合機１０において給紙カセット１４を除く部分が、本発明に係る装置本体に相当し、給紙カセット１４が本発明に係るシート収容装置に相当する。また、複合機１０の幅方向１０４が、本発明における第２方向に相当する。

複合機１０の上部がスキャナ部１２である。スキャナ部１２は、いわゆるフラットベッドスキャナとして構成されているが、スキャナ部１２の構成は本発明に直接関係しないので、ここではその詳細な説明が省略される。

複合機１０の正面上部に操作パネル１５が設けられている。操作パネル１５は、プリンタ部１１やスキャナ部１２を操作するための装置であって、各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１０は、操作パネル１５からの操作指示に基づいて動作する。複合機１０が外部情報機器に接続されている場合には、この外部情報機器からプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１０が動作する。また、複合機１０の正面にスロット部１６が設けられている。カード形式のメモリカードは、スロット部１６に装着されてデータの読み書きが可能となる。

［プリンタ部１１の概略構成］
以下、プリンタ部１１の概略構成が説明される。図２に示されるように、複合機１０の底側に給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４は、容器２０とトレイ２１とを有する。給紙カセット１４の詳細な構成については後述されるが、容器２０は、例えばＡ４サイズなどの所定サイズ以下の記録用紙が保持可能である。もっとも、容器２０にスライドトレイを設けてトレイ面を拡大可能とすれば、所定サイズ（例えばＡ４サイズ）の記録用紙より大きな記録用紙（例えばリーガルサイズ）を容器２０に保持させることもできる。

容器２０の奥側には分離板２２が設けられている。分離板２２は、その上端がプリンタ部１１の背面側（図２における右側）へ傾倒されている。後述される給紙ローラ５７の回転によって容器２０から給送された記録用紙１７が、例え重送されたとしても、これらの記録用紙１７は分離板２２によって分離され、且つ分離された最上位置の記録用紙１７のみが分離板２２の傾斜を上向きへ案内される。なお、記録用紙１７は、本発明に係る第１シートの一例である。

トレイ２１は、容器２０の上面の一部を閉塞する。詳細については後述されるが、容器２０の上面は開口されており、その開口の一部を選択的に閉塞するように、トレイ２１の配置が変更可能である。トレイ２１は、容器２０とは別個に画像記録前の記録用紙１８を積載するセカンドトレイとして機能し、かつ、画像記録後の記録用紙１７，１８を積載状態で保持する排紙トレイとしても機能する。容器２０からトレイ２１へは、後述される用紙搬送路２３によって記録用紙が搬送可能である。画像記録は、記録用紙１７，１８の搬送過程において画像記録ユニット２４によって行われる。なお、記録用紙１８は、本発明に係る第２シートの一例である。

給紙ローラ５７は、給紙カセット１４が複合機１０の装置本体内に装着されたときに、容器２０の上側に配設されるように構成されている。給紙ローラ５７は、容器２０に対して、その開口の装置奥側（図２における右側）から内部へ挿入されて、容器２０内に積載された記録用紙１７と接触する。給紙ローラ５７は、アーム５８の先端に支持されている。給紙ローラ５７は、不図示のモータを駆動源として駆動伝達機構を介して回転される。

アーム５８は、その基端部が基軸５９に支持されて、基軸５９を回動中心軸として回転可能である。このアーム５８の回転によって、給紙ローラ５７が、容器２０に対して接離可能に上下動する。アーム５８は、自重により又はバネなどに付勢されて下側へ弾性付勢されている。このため、アーム５８は、通常において容器２０側へ回転し、容器２０が挿抜される際に容器２０により上側へ押しやられて回転する。アーム５８が弾性付勢によって下側へ回転すると、給紙ローラ５７が容器２０内の記録用紙１７に圧接する。その状態で、給紙ローラ５７が回転されると、給紙ローラ５７のローラ面と記録用紙１７との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙１７が給送向き１０３へ送り出される。記録用紙１７は、その前端が分離板２２に当接して斜め上向きへ案内され、用紙搬送路２３へ給送される。なお、この給送向き１０３は、前述された装着向き１０１と同じ向きであり、本発明における第１向きに相当する。また、図２には示されていないが、トレイ２１が第２姿勢にされると、アーム５８が上向きへ回動されて、給紙ローラ５７がトレイ２１上の記録用紙１８と当接する。そして、給紙ローラ５７が回転されることによって、トレイ２１から記録用紙１８が用紙搬送路２３へ給送される。

用紙搬送路２３は、容器２０における分離板２２の上側から、上方へＵターンして装置正面側へ延びるいわゆるＵターンパスとして形成されている。図には示されていないが、用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４などが配設されている箇所以外は、外側ガイド面と内側ガイド面とによって区画形成されている。これらガイド面は、プリンタ部１１の筐体などに固定されている。

用紙搬送路２３において、記録用紙１７，１８は、搬送ローラ６０〜６３によって搬送され、その搬送過程において画像記録ユニット２４により画像記録が行われる。画像記録ユニット２４は、インクジェット方式や電子写真方式、或いは感熱記録方式など、種々の記録方式のものが適用され得る。この画像記録ユニット２４が、本発明における画像記録部に相当する。画像記録が行われた記録用紙１７，１８は、用紙搬送路２３から給紙カセット１４のトレイ２１上へ排出される。

［給紙カセット１４の構成］
図３から図５に示されるように、給紙カセット１４は、大別すると、容器２０と、トレイ２１と、リンク２６，２７とを有する。このリンク２６，２７によって、トレイ２１が、図３に示される第１位置と図４に示される第２位置とに移動される。給紙カセット１４が、本発明におけるシート収容装置に相当する。

容器２０は、平面視が長方形の薄皿形状であり、その内部にＡ４サイズなどの複数枚の記録用紙１７を積載した状態で収容可能に構成されている。また、容器２０は、その内部に一対のサイドガイド３１，３２を備えている。サイドガイド３１，３２は、容器２０内に積層状態で収容される記録用紙１７の幅方向両端に当接して、複数枚の記録用紙１７を容器２０内の所定位置に積層状態で保持するものである。このサイドガイド３１，３２は、記録用紙１７のサイズに対応して、容器２０の幅方向へスライドさせることができる。

容器２０は、装置奥側に、つまり給送向き１０３の前端に分離板２２を備えている。分離板２２は、容器２０の内壁面の一部を構成しており、給送向き１０３の前端において、記録用紙１７の幅方向に渡って設けられている。また、分離板２２は、その下端側に対して上端側が給送向き１０３へ傾斜している。各図には現れていないが、分離板２２における幅方向１０４の中央には、上下方向に渡って複数の爪が設けられている。各爪は、分離板２２から容器２０の内側へ若干突出しており、上下に所定間隔で一列に並べられている。容器２０又はトレイ２１から記録用紙１７，１８が給送向き１０３へ給送されると、その記録用紙１７，１８の前端は分離板２２に当接する。給紙ローラ５７によって複数枚の記録用紙１７，１８が重送されても、爪によって複数枚の記録用紙１７，１８の前端が捌かれて、最上位の１枚の記録用紙１７，１８のみ分離板２２の傾斜に沿って上向きへ案内される。

分離板２２には、その上端から下方へ延びて厚み方向（給送向き１０３にほぼ沿った方向）へ貫通する切欠き３４，３５が形成されている。この切欠き３４，３５には、後述されるトレイ２１の突片４３，４４が挿通される。切欠き３４，３５は、爪３３の両側に一対が形成されている。

容器２０の上面は、ほぼ全面が開口されている。この容器２０の開口には、トレイ２１が設けられている。トレイ２１は、容器２０の上部において給紙向き１０３に沿って第１位置と第２位置とに移動可能である。図３に示されるように、トレイ２１が第１位置にあると、容器２０の開口における給送向き１０３の前側が開放される。この状態において、開放された開口から給紙ローラ５７が容器２０内へ侵入して、容器２０に収容された記録用紙１７に当接し得る。トレイ２１が第２位置にあると、容器２０の開口における給送向き１０３の前側が閉塞される。この状態において、給紙ローラ５７は、後述されるサイドガイド４１，４２によってトレイ２１上の所定の位置に積層された記録用紙１８と当接し得る。

図３及び図４に示されるように、トレイ２１は、幅方向の寸法が容器２０とほぼ同じであって、給送向き１０３に沿った方向の寸法が容器２０に比べて短い長方形薄皿状の部材である。トレイ２１は、その給送向き１０３の前側部分が、記録用紙１８をほぼ水平に積載した状態で収容可能に構成されている。トレイ２１の前側部分には、容器２０と同様に、一対のサイドガイド４１，４２を備えている。サイドガイド４１，４２は、トレイ２１上に積層される記録用紙１８の幅方向両端に当接して、複数枚の記録用紙１８をトレイ２１上の所定位置に積層状態で保持するものである。このサイドガイド４１，４２は、記録用紙１７のサイズに対応して、トレイ２１の幅方向へスライドさせることができる。

図３及び図４に示されるように、トレイ２１における給送向き１０３の後側部分には、上面が平らな平面４０が形成されている。この平面４０が、画像記録後の記録用紙１７，１８が積層される排紙トレイとして機能する。つまり、画像記録後の記録用紙１７，１８は、平面４０上に積層されて保持される。

［容器２０とトレイ２１との係合］
図４及び図５に示されるように、容器２０において幅方向に対向して立設された側壁３６，３７には、上向きへ突出するボス５１〜５４が形成されている。各ボス５１〜５４は、同等な形状であって、それぞれが後述されるトレイ２１の孔５５，５６と夫々係合する。

図５に示されるように、トレイ２１における給送向き１０３の後端の裏面には、ボス５１〜５４が挿通可能な孔５５，５６が夫々形成されている。この孔５５，５６は、トレイ２１における後端の両隅部によって形成されており、完全な孔の形状をなしていない。

図３に示されるように、トレイ２１が第１位置とされたときに、ボス５３，５４が孔５５，５６にそれぞれ挿通されて、トレイ２１における後端の両隅部に当接する。これにより、トレイ２１が給送向き１０３に対して位置決めされる。また、図４に示されるように、トレイ２１が第２位置とされたときに、ボス５１，５２が孔５５，５６にそれぞれ挿通されて、トレイ２１における後端の両隅部に当接する。これにより、トレイ２１が給送向き１０３に対して位置決めされる。なお、トレイ２１が第１位置とされたときには、ボス５１，５２は、トレイ２１の裏面側へ挿入されるが、ボス５１，５２はトレイ２１の側壁以外とは当接しえないので、このボス５１，５２は、給送向き１０３に対してトレイ２１を位置決めしない。

前述されたように、トレイ２１には、給送向き１０３へ向かって突出する突片４３，４４が設けられている。図４に示されるように、突片４３，４４は、トレイ２１が第２位置とされたときに、分離板２２の切欠き３４，３５に挿通される。この切欠き３４，３５が突片４３，４４を下方から支持する。

［リンク２６，２７］
図３及び図５に示されるように、トレイ２１における給送向き１０３の前側であって幅方向の両端には、一対のリンク２６，２７が設けられている。リンク２６，２７は、容器２０にトレイ２１を回動自在に連結する部材である。このリンク２６，２７の回動によって、トレイ２１が第１位置と第２位置とに移動される。

リンク２６，２７は、それぞれが平板形状の長尺部材である。トレイ２１における幅方向の両端であって給送向き１０３の前端側に、リンク２６，２７の一端が回動自在に連結されている。リンク２６，２７は、トレイ２１に対して、給送向き１０３と直交し且つ容器２０に積層された記録用紙１７の面に平行な軸線方向１０５周りに回動自在である。この軸線方向１０５は、幅方向１０４と一致する。また、容器２０の側壁３６，３７に、リンク２６，２７の他端が回動自在に連結されている。リンク２６，２７は、容器２０に対して、軸線方向１０５周りに回動自在である。このリンク２６，２７によって、容器２０に対してトレイ２１が回動自在に連結されている。

リンク２６，２７は、容器２０に対して起伏しながら、トレイ２１を回動させて、第１位置又は第２位置へトレイ２１を移動させる。また、図５に示されるように、第１位置のトレイ２１は、リンク２６，２７との連結部分を回動中心として、その給送向き１０３の後端側が容器２０に対して上側へ持ち上げられるように回動可能である。これにより、容器２０の開口が大きく開放されて、容器２０内への記録用紙１７の装填が容易となる。なお、各図には示されていないが、トレイ２１が第２位置にあるときでも、同様に、トレイ２１が容器２０に対して上側へ回動可能である。

［給紙カセット１４の使用方法］
以下に、給紙カセット１４の使用方法が説明される。図５に示されるように、トレイ２１の給送向き１０３の後端側が容器２０に対して上側へ持ち上げられることによって、容器２０に所望のサイズの記録用紙が装填される。トレイ２１を容器２０上へ戻すと、容器２０のボス５３，５４がトレイ２１の孔５５，５６へ挿入されて、トレイ２１が、容器２０に対して給送向き１０３に対して位置決めされる。

また、図３及び図４に示されるように、トレイ２１が第１位置又は第２位置のいずれの位置にあっても、トレイ２１に対して、給送向き１０３の前側から給送向きと反対向きへ記録用紙を差し込むことによって、トレイ２１のサイドガイド４１，４２の間に記録用紙が装填される。

記録用紙がそれぞれ装填された給紙カセット１４は、複合機１０の開口１３に対して着脱される。トレイ２１が第１位置とされていると、容器２０の開口において、給送向き１０３の前端側、つまり分離板２２側が開放される。この開放された前端側から給紙ローラ５７が容器２０内へ進入して、容器２０に収容された記録用紙１７に当接する。給紙ローラ５７によって記録用紙１７が給送向き１０３へ給送されると、記録用紙１７の前端が分離板２２に当接して、爪によって捌かれながら傾斜上向きへ案内されて用紙搬送路２３へ給送される。

画像記録ユニット２４によって画像記録が行われて、用紙搬送路２３から排出された記録用紙１７は、トレイ２１の平面４０上に積層状態で支持される。つまり、トレイ２１が排紙トレイとして機能する。また、トレイ２１が第１位置とされていると、容器２０の開口における給送向き１０３の後端側が閉塞されるので、開口１３内へ進入した塵埃などが容器２０に進入して記録用紙１７に付着することが防止される。

トレイ２１に装填された記録用紙に画像記録を行う際には、給紙カセット１４が複合機１０から脱離されて、トレイ２１が第１位置から第２位置へ移動される。前述されたように、トレイ２１は、リンク２６，２７によって容器２０に対して回動自在に連結されているので、リンク２６，２７の回動に案内されるようにトレイ２１を移動させると、トレイ２１が第１位置から第２位置へ移動される。また、第２位置においては、容器２０のボス５１，５２がトレイ２１の孔５５，５６に挿通されて、トレイ２１が給送向き１０３に対して位置決めされる。また、トレイ２１の突片４３，４４が分離板２２の切欠き３４，３５に挿通され、これらを介してトレイ２１が分離板２２によって下側から支持される。

トレイ２１が第２位置とされた給紙カセット１４は、再び複合機１０に装着される。トレイ２１が第２位置とされていると、容器２０の開口において、給送向き１０３の前端側、つまり分離板２２側が閉塞される。この閉塞された前端側に、トレイ２１に積載された記録用紙１８が配置され、この記録用紙１８に給紙ローラ５７が当接する。そして、給紙ローラ５７によってトレイ２１上の記録用紙１８が給送向き１０３へ給送されると、記録用紙１８の前端が分離板２２に当接して、爪によって捌かれながら傾斜上向きへ案内されて用紙搬送路２３へ給送される。画像記録ユニット２４によって画像記録が行われて、用紙搬送路２３から排出された記録用紙１８は、トレイ２１の平面４０上に積層状態で支持される。

［本実施形態による作用効果］
前述されたように、本実施形態に係る複合機１０によれば、容器２０の上側に配置されるトレイ２１が、容器２０に対して第１位置及び第２位置にそれぞれ係脱されるので、この係合によって、トレイ２１が給送向き１０３に沿った方向に対して位置決めされる。また、容器２０に対してトレイ２１を上側へ持ち上げることにより、トレイ２１が、ボス５１〜５４から脱離される。これにより、容器２０に対してトレイ２１を移動させる操作が簡易であり、かつ、容器２０及びトレイ２１が給送向き１０３に対して確実に位置決めされる。

以下に、本発明の第２実施形態が説明される。第２実施形態に係る複合機１０は、第１実施形態に係る複合機１０におけるリンク２６，２７の配置が異なる。したがって、第１実施形態と異なるリンク６６についてのみ詳細な説明がなされ、その他の構成については詳細な説明が省略される。なお、第２実施形態において、前述された第１実施形態と同一の参照符号で示される部材は、第１実施形態と同様のものである。

［リンク６６］
リンク６６は、トレイ２１における給送向き１０３の後側であって幅方向の両端に一対が設けられている。なお、図６においては、リンク６６のみが示されているが、前述されたリンク２６，２７と同様に、リンク６６に対して紙面と垂直な方向（幅方向１０４）に対向して他のリンクが並設されている。リンク６６は、容器２０にトレイ２１を回動自在に連結する部材である。このリンク６６の回動によって、トレイ２１が第１位置と第２位置とに移動される。

リンク６６は、平板形状の長尺部材であり、トレイ２１における給送向き１０３の後端側に、その一端が回動自在に連結されている。リンク６６とトレイ２１との連結構造は、前述されたリンク２６，２７と同様なので詳細な説明が省略される。リンク６６は、容器２０に対して起伏しながら、トレイ２１を回動させて、第１位置又は第２位置へトレイ２１を移動させる。また、第１位置又は第２位置のトレイ２１は、リンク６６との連結部分を回動中心として、その給送向き１０３の前端側が容器２０に対して上側へ持ち上げられるように回動可能である。これにより、容器２０の開口が大きく開放されて、容器２０内への記録用紙１７の装填が容易となる。

［容器２０とトレイ２１との係合］
図６に示されるように、容器２０において幅方向に対向して立設された側壁３６（図３等参照）には、側壁３６の上端から上側へ突出する３つのボス６７〜６９が設けられている。トレイ２１には、給送向き１０３の後端付近及び中央より若干前端付近に、ボス６７〜６９が挿入可能な孔７０，７１が形成されている。なお、図６には、容器２０及びトレイ２１における幅方向の片側に設けられたボス６７〜６９及び孔７０，７１のみが示されているが、容器２０及びトレイ２１における幅方向の反対側にも、同様のボス及び孔がそれぞれ形成されている。

図６に示されるように、トレイ２１が第１位置とされたときに、ボス６８，６９と孔７０，７１とがそれぞれ係合して、トレイ２１が給送向き１０３に沿った方向へ移動することを制限する。また、トレイ２１が第２位置とされたときに、ボス６７，６８と孔７０，７１とがそれぞれ係合して、トレイ２１が給送向き１０３に沿った方向へ移動することを制限する。

前述されたように、トレイ２１における第１向き１０３の後端側にリンク６６が設けられることにより、トレイ２１の第１向き１０３の後端側を持って、トレイ２１を第１位置又は第２位置へ移動させる動作が安定する。また、トレイ２１の第１向き１０３の前端側を持ち上げるように、リンク６６に対してトレイを回動させることができるので、第１向き１０３の前端側から容器２０内へ記録用紙を装填する作業が容易である。

以下に、本発明の第３実施形態が説明される。第３実施形態に係る複合機１０は、第１実施形態に係る複合機１０におけるリンク２６，２７の配置及び数が異なる。したがって、第１実施形態と異なるリンク７６，７７についてのみ詳細な説明がなされ、その他の構成については詳細な説明が省略される。なお、第３実施形態において、前述された第１実施形態と同一の参照符号で示される部材は、第１実施形態と同様のものである。

［リンク７６，７７］
図７に示されるように、リンク７６，７７は、トレイ２１における給送向き１０３の前端側及び後端側であって幅方向の両端に一対が設けられている。リンク７６，７７は、容器２０にトレイ２１を回動自在に連結する部材である。なお、図７及び図８においては、トレイ２１において幅方向の片側のリンク７６，７７のみが示されているが、リンク７６，７７に対して紙面と垂直な方向（幅方向１０４）に対向して他のリンクがそれぞれ並設されている。つまり、リンク７６，７７は、第１向き１０３に沿った方向に並設された４節リンクである。このリンク７６，７７の回動によって、トレイ２１が第１位置と第２位置とに移動される。

リンク７６，７７は、平板形状の長尺部材であり、トレイ２１における給送向き１０３の前端側及び後端側に、その一端がそれぞれ回動自在に連結されている。リンク７６，７７とトレイ２１との連結構造は、前述されたリンク２６，２７と同様なので詳細な説明が省略される。リンク７６，７７は、容器２０に対して起伏しながら、トレイ２１を回動させて、第１位置又は第２位置へトレイ２１を移動させる。

なお、本実施形態においても、容器２０に３つのボス６７〜６９が設けられ、トレイ２１にはボス６７〜６９が挿入可能な孔７０，７１が形成されているが、これらは前述された第２実施形態と同様なので、詳細な説明が省略される。

図８に示されるように、リンク７６，７７は、トレイ２１が第１位置に配置される第１回動位置（図７（Ａ）参照）とトレイ２１が第２位置に配置される第２回動位置（図７（Ｂ）参照）との間の第３回動位置において、その回動がロック可能である。リンク７６，７７のロックは、例えば、リンク７６，７７に半球形状の突出部を設けるとともに、この突出部と係合する凹陥部を側壁３６に形成することによって実現される。

リンク７６，７７によって構成される４節リンクによって、容器２０とトレイ２１とが平行な位置関係を保って相対移動されるので、トレイ２１を第１位置又は第２位置へ移動させる動作が安定する。

また、３回動位置においてリンク７６，７７がロックされることによって、容器２０とトレイ２１と上下に離された状態で、リンク７６，７７の回動が停止される。これにより、容器２０とトレイ２１との間から容器２０内へ記録用紙１７を装填する作業が容易となる。

なお、４節リンクを構成する各リンク７６，７７の配置は、トレイ２１の前端側及び後端側に限定されず、前述された作用効果が奏される範囲において適宜変更されてもよい。

以下に、本発明の第４実施形態が説明される。第４実施形態に係る複合機１０は、第１実施形態に係る複合機１０におけるリンク２６，２７が省略されたものである。したがって、第１実施形態と異なる容器２０とトレイ２１との係合構造についてのみ詳細な説明がなされ、その他の構成については詳細な説明が省略される。なお、第２実施形態において、前述された第１実施形態と同一の参照符号で示される部材は、第１実施形態と同様のものである。

［容器２０とトレイ２１との係合］
図９に示されるように、前述された第２実施形態と同様に、容器２０において幅方向に対向して立設された側壁３６には、側壁３６の上端から上側へ突出する３つのボス６７〜６９が設けられている。トレイ２１には、給送向き１０３の後端付近及び中央より若干前端付近に、ボス６７〜６９が挿入可能な孔７０，７１が形成されている。なお、図９には、容器２０及びトレイ２１における幅方向の片側に設けられたボス６７〜６９及び孔７０，７１のみが示されているが、容器２０及びトレイ２１における幅方向の反対側にも、同様のボス及び孔がそれぞれ形成されている。

図９に示されるように、トレイ２１が第１位置とされたときに、ボス６８，６９と孔７０，７１とがそれぞれ係合して、トレイ２１が給送向き１０３に沿った方向へ移動することを制限する。また、トレイ２１が第２位置とされたときに、ボス６７，６８と孔７０，７１とがそれぞれ係合して、トレイ２１が給送向き１０３に沿った方向へ移動することを制限する。

図１０に示されるように、トレイ２１が第１位置又は第２位置以外の位置において容器２０の上側へ載置されると、ボス６７〜６９及び孔７０，７１がいずれとも係合しないので、容器２０に対してトレイ２１が浮いた状態となる。したがって、ユーザは、トレイ２１が所定の位置にないことを一目瞭然に把握することができる。また、複合機１０の開口１３に設けられたガイドレールなどの係合部材と給紙カセット１４とを協働させて、容器２０に対してトレイ２１が浮いた状態であれば、給紙カセット１４が開口１３に装着できない構造とすると、ユーザは、トレイ２１が第１位置又は第２位置以外の位置にあることを目視せずとも容易に把握することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る複合機１０の外観構成を示す斜視図である。 図２は、プリンタ部１１の内部構成を示す模式図である。 図３は、トレイ２１が第１位置とされた給紙カセット１４の外観構成を示す斜視図である。 図４は、トレイ２１が第２位置とされた給紙カセット１４の外観構成を示す斜視図である。 図５は、第１位置のトレイ２１が持ち上げられた状態の給紙カセット１４の外観構成を示す給送向き１０３後端側から視た斜視図である。 図６は、本発明の第２実施形態に係る給紙カセット１４を模式的に示す断面図である。 図７は、本発明の第３実施形態に係る給紙カセット１４を模式的に示す断面図である。 図８は、第３実施形態に係る給紙カセット１４において、リンク７６，７７が第３回動位置でロックされた状態を模式的に示す断面図である。 図９は、本発明の第４実施形態に係る給紙カセット１４を模式的に示す断面図である。 図１０は、第４実施形態に係る給紙カセット１４において、トレイ２１が第１位置又は第２位置以外の位置とされた状態を模式的に示す断面図である。

１１・・・プリンタ部（画像記録装置、装置本体）
１４・・・給紙カセット（シート収容装置）
２０・・・容器
２１・・・トレイ
２４・・・画像記録ユニット（画像記録部）
２６，２７，６６，７６，７７・・・リンク
５７・・・給紙ローラ

Claims (5)

1. 第１向きへ給送される第１シートが積層されて載置可能であり、上面が開口された容器と、
   上記容器の上面側に配置されており、上記第１向きへ給送される第２シートが積層されて載置可能であり、上記容器の開口における上記第１向きの前側を覆う第１位置と当該開口における上記第１向きの後側を覆う第２位置とに移動可能なトレイと、を具備し、
   上記トレイは、上記容器の上側から上記第１位置及び上記第２位置に係脱されて、上記第１向きに沿った方向に対して位置決めされたものであり、
   上記第１向きと交差し且つ上記容器に積層された第１シートの面に平行な第２方向に沿った軸を有するリンクによって上記容器と上記トレイとが回動自在に連結され、当該リンクの回動によって上記トレイが上記第１位置及び上記第２位置へ移動され、
   上記リンクは、上記トレイにおける上記第１向きの前側の上記第２方向の両端にのみ一対設けられたものであるシート収容装置。
2. 第１向きへ給送される第１シートが積層されて載置可能であり、上面が開口された容器と、
   上記容器の上面側に配置されており、上記第１向きへ給送される第２シートが積層されて載置可能であり、上記容器の開口における上記第１向きの前側を覆う第１位置と当該開口における上記第１向きの後側を覆う第２位置とに移動可能なトレイと、を具備し、
   上記トレイは、上記容器の上側から上記第１位置及び上記第２位置に係脱されて、上記第１向きに沿った方向に対して位置決めされたものであり、
   上記第１向きと交差し且つ上記容器に積層された第１シートの面に平行な第２方向に沿った軸を有するリンクによって上記容器と上記トレイとが回動自在に連結され、当該リンクの回動によって上記トレイが上記第１位置及び上記第２位置へ移動され、
   上記リンクは、上記トレイにおける上記第１向きの後側の上記第２方向の両端にのみ一対設けられたものであるシート収容装置。
3. 第１向きへ給送される第１シートが積層されて載置可能であり、上面が開口された容器と、
   上記容器の上面側に配置されており、上記第１向きへ給送される第２シートが積層されて載置可能であり、上記容器の開口における上記第１向きの前側を覆う第１位置と当該開口における上記第１向きの後側を覆う第２位置とに移動可能なトレイと、を具備し、
   上記トレイは、上記容器の上側から上記第１位置及び上記第２位置に係脱されて、上記第１向きに沿った方向に対して位置決めされたものであり、
   上記第１向きと交差し且つ上記容器に積層された第１シートの面に平行な第２方向に沿った軸を有するリンクによって上記容器と上記トレイとが回動自在に連結され、当該リンクの回動によって上記トレイが上記第１位置及び上記第２位置へ移動され、
   上記リンクは、上記トレイにおける上記第２方向の両端の一対が、上記第１向きに沿った方向に並設された４節リンクであり、上記トレイが上記第１位置に配置される第１回動位置と上記トレイが上記第２位置に配置される第２回動位置との間の第３回動位置において、その回動をロック可能なものであるシート収容装置。
4. 請求項１から３のいずれかに記載のシート収容装置が、上記第１向きを装着向きとして着脱される装置本体を具備し、
   上記装置本体は、
   上記容器の開口から当該容器に載置された第１シートに当接して、当該第１シートを上記第１向きへ給送する第１姿勢、及び上記第１位置の上記トレイに載置された第２シートに当接して、当該第２シートを上記第１向きへ給送する第２姿勢に姿勢変化可能な給紙ローラと、
   上記シート収容装置から給送された第１シート又は第２シートに画像を記録する画像記録部と、を有する画像記録装置。
5. 上記トレイが、画像が記録された第１シート又は第２シートを積層状態で保持するものである請求項４に記載の画像記録装置。

Images