JP2023028402A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第２ローラ対の搬送負荷を低減し、ジャムを抑制する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、第１搬送路と、第２搬送路と、第２搬送路に連続すると共に湾曲するように構成され、前記第１搬送路に合流する湾曲搬送路と、第１ローラ対と、前記湾曲搬送路に沿って配置される第２ローラ対と、内ガイドと、内ガイドに対向し、第１ローラ対と第２ローラ対との間の湾曲搬送路の少なくとも一部を内ガイドと共に構成外ガイドと、を備える。外ガイドは、第１位置と、第１位置よりも内ガイドから離れた位置である第２位置と、に移動可能である。【選択図】図４

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、ループローラと、複数の中間搬送ローラと、を圧接状態から離間状態に切り替えることができる画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。複数の中間搬送ローラが設けられる搬送路には、通常位置から退避位置へ退避可能なガイド板が設けられている。ガイド板が退避位置に移動することで、屈曲搬送路を通過するシートに与えられる摩擦抵抗を減少させることができる。

特開２０１３－１４８７４０号公報

屈曲搬送路をシートが通過する際には、シートのコシによって搬送抵抗が大きくなる。また、屈曲搬送路に沿って搬送ローラ対を設けた場合には、シートの搬送抵抗によって該搬送ローラ対の搬送負荷が大きくなり、ジャムが発生してしまう虞があった。

本発明は、第２ローラ対の搬送負荷を低減し、ジャムを抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に向けて搬送されるシートが通過する第１搬送路と、前記画像形成部によって第１面に画像が形成されたシートを、再び前記第１搬送路に向けて搬送するための第２搬送路と、前記第２搬送路に連続すると共に湾曲するように構成され、前記第１搬送路に合流する湾曲搬送路と、前記第２搬送路に沿って配置される複数の搬送ローラ対の内、シート搬送方向において最も下流に位置し、シートを搬送する第１ローラ対と、前記湾曲搬送路に沿って配置されると共に前記シート搬送方向において前記第１ローラ対に隣接して配置され、シートを搬送する第２ローラ対と、内ガイドと、前記内ガイドに対向し、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対との間の前記湾曲搬送路の少なくとも一部を前記内ガイドと共に構成し、前記湾曲搬送路の湾曲方向における外側に設けられる外ガイドと、を備え、前記第１ローラ対のニップ線と前記第２ローラ対のニップ線は互いに交差し、前記外ガイドは、第１位置と、前記第１位置よりも前記内ガイドから離れた位置である第２位置と、に移動可能である、ことを特徴とする。

本発明によると、第２ローラ対の搬送負荷を低減し、ジャムを抑制することができる。

第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。 Ｕターン搬送パスの周辺構成を示す図。 （ａ）は閉位置に位置する外ガイドを示す図、（ｂ）はシートの後端が搬送ローラ対を通過した際の様子を示す図。 （ａ）は開位置に位置する外ガイドを示す図、（ｂ）はシートの後端が外ガイドを通過した際の様子を示す図。 第２の実施の形態に係るＵターン搬送パスの周辺構成を示す図。 第３の実施の形態に係る駆動構成を示す図。 第３の実施の形態に係る制御ブロックを示すブロック図。 駆動機構の制御を示すフローチャート。 （ａ）はＵターン搬送パスを搬送されるシートを示す図、（ｂ）はシートの後端が搬送ローラ対を通過した際の様子を示す図。 （ａ）は開位置に位置する外ガイドを示す図、（ｂ）はシートの後端が外ガイドを通過した際の様子を示す図。

＜第１の実施の形態＞
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１００は、図１に示すように、カセット給送部１Ｂと、手差し給送部６４と、画像形成ユニット１Ｃと、を有している。

プリンタ１００に画像形成の指令が出力されると、プリンタ１００に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成ユニット１Ｃによる画像形成プロセスが開始される。画像形成ユニット１Ｃは、４つの露光装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋと、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、を備えている。また、画像形成ユニット１Ｃは、駆動ローラ３３、テンションローラ３４及び二次転写内ローラ３２によって張架され、矢印Ｂ方向に回転可能な中間転写ベルト３１を備えている。

なお、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成であり、プロセスカートリッジ１０Ｙの画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの説明は省略する。

露光装置１３Ｙは、入力された画像情報に基づいて、プロセスカートリッジ１０Ｙの感光ドラム１１Ｙに向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム１１Ｙは、帯電器１２Ｙにより予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム１１Ｙ上に静電潜像が形成される。その後、現像装置１４Ｙにより静電潜像が現像され、感光ドラム１１Ｙ上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。トナー像が中間転写ベルト３１に転写された後に感光ドラム１１Ｙ上に残ったトナーは、クリーナ１５Ｙによって回収される。

同様にして、プロセスカートリッジ１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各感光ドラム上にも、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋにより中間転写ベルト３１に転写され、回転する中間転写ベルト３１により二次転写内ローラ３２に搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト３１上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。

上述の画像形成プロセスに並行して、カセット給送部１Ｂ又は手差し給送部６４からシートＰが給送される。カセット給送部１Ｂは、複数のカセット６１，６２，６３（本実施の形態では３つ）を有しており、これらのカセット６１，６２，６３からは、それぞれピックアップローラ６１ａ，６２ａ，６３ａによってシートＰが給送される。また、手差し給送部６４は、回動可能に支持される手差しトレイ１０４を有しており、手差しトレイ１０４に積載されたシートＰは、ピックアップローラ６４ａによって給送される。

これらピックアップローラ６１ａ，６２ａ，６３ａ，６４ａから給送されたシートＰは、搬送ローラ対７０～７５及びプレレジストレーションローラ対７８によってレジストレーションローラ対１１０に搬送される。プレレジストレーションローラ対７８は、停止しているレジストレーションローラ対１１０のニップ部に向けて、シートＰを搬送する。これにより、シートＰの先端をニップ部に沿わせることができ、シートＰの斜行が補正される。

そして、シートＰは、所定のタイミングでレジストレーションローラ対１１０により搬送され、シートＰの第１面には、二次転写内ローラ３２及び二次転写外ローラ４１により形成される転写ニップ１Ｅにおいて、所定の加圧力及び静電バイアスが与えられる。これにより、シートＰの第１面に中間転写ベルト３１上のフルカラーのトナー像が転写される。中間転写ベルト３１上に残存した残存トナーは、クリーナ３６によって回収される。

トナー像が転写されたシートＰは、エア吸着ベルト４２によって定着装置５へと搬送され、所定の加圧力及び熱が加えられてトナー像が溶融固着される。定着装置５を通過したシートＰは、定着搬送ローラ対５２により、そのまま排出トレイ６６上に排出する場合には排出搬送パス８２に、またシートＰの両面に画像を形成する等の場合には反転誘導パス８３に搬送される。

排出搬送パス８２と反転誘導パス８３との分岐部には、案内部材８１が回動可能に設けられている。案内部材８１は、シートＰを排出トレイ６６上に排出する排出ジョブ、シートＰを反転して排出させる反転排出ジョブ、又はシートＰを再度、画像形成ユニット１Ｃに搬送する両面搬送ジョブ、に応じてパスを切り換えるためのものである。そして、この案内部材８１によるパスの切換により、シートは設定されたジョブに応じて排出搬送パス８２又は反転誘導パス８３に案内される。

例えば、排出ジョブの場合には、案内部材８１は下方に回動し、シートを排出する排出位置に移動する。これにより、定着搬送ローラ対５２によって搬送されたシートＰは、案内部材８１の上面に沿って排出搬送パス８２に搬送され、排出ローラ対７７によって排出トレイ６６に排出される。

また、両面搬送ジョブの場合には、案内部材８１は上方に回動し、シートを反転誘導パス８３に案内する引込み位置に移動する。これにより、定着搬送ローラ対５２によって搬送されたシートＰは、案内部材８１の下面に沿って反転誘導パス８３に案内され、第１反転ローラ対７９によりスイッチバックパス８４へと引き込まれる。そして、第２反転ローラ対８６の回転方向を正逆転させるスイッチバック動作により、シートＰの先後端及び表裏が入れ替えられ、シートＰは、両面搬送パス８８へと搬送される。この後、両面搬送パス８８に搬送されたシートＰは、Ｕターン搬送パス９４及びストレート搬送パス７６を経て画像形成部としての転写ニップ１Ｅへと送られる。

なお、両面搬送パス８８に沿って、シートＰを搬送する複数の搬送ローラ対９０～９３が設けられている。また、この後の裏面（第２面）に対する画像形成プロセスに関しては、既述した表面（第１面）に対する画像形成プロセスと同様であるため説明を省略する。

また、反転排出ジョブの場合も、案内部材８１は上方に回動し、引込み位置に移動する。これにより、シートＰは定着搬送ローラ対５２により、反転誘導パス８３に搬送され、第１反転ローラ対７９によりスイッチバックパス８４へと引き込まれる。そして、第１反転ローラ対７９の回転方向を正逆転させるスイッチバック動作によってシートＰの先後端が入れ替えられて、シートＰは反転搬送路８９に搬送される。この後、シートＰは排出ローラ対７７へと搬送され、排出ローラ対７７により排出トレイ６６に排出される。

［Ｕターン搬送パスの周辺構成］
次に、図１及び図２を用いて、Ｕターン搬送パス９４の周辺構成について説明する。図１及び図２に示すように、第１搬送路としてのストレート搬送パス７６は、転写ニップ１Ｅに向けて搬送されるシートＰが通過する搬送路である。第２搬送路としての両面搬送パス８８は、転写ニップ１Ｅによって第１面に画像が形成されたシートＰを、再びストレート搬送パス７６に向けて搬送するための搬送路である。湾曲搬送路としてのＵターン搬送パス９４は、両面搬送パス８８に連続すると共に湾曲するように構成され、ストレート搬送パス７６に合流する。

ストレート搬送パス７６及び両面搬送パス８８は、それぞれ略水平方向に直線的に延びており、互いに略平行となるように設けられている。Ｕターン搬送パス９４は、略Ｕ字状に形成されており、シートＰが進む方向を逆方向、すなわち図１における右方向から左方向へと切り替える。また、カセット６１，６２，６３から給送されたシートＰは、カセット給送パス７３を通り、カセット給送パス７３は、Ｕターン搬送パス９４に合流する。更に、手差しトレイ１０４から給送されたシートＰは、手差し給送パス２５を通り、手差し給送パス２５は、Ｕターン搬送パス９４とストレート搬送パス７６との合流部分に合流する。

図２に示すように、プリンタ１００には、Ｕターン搬送パス９４に沿って、両面合流センサ４０と、縦パスローラ対７４と、プレレジストレーションローラ対７８と、が設けられている。両面合流センサ４０は、Ｕターン搬送パス９４を搬送されるシートＰの位置を検知する。両面搬送パス８８に沿って配置される複数の搬送ローラ対９０～９３の内、シート搬送方向ＣＤにおいて最も下流に位置する第１ローラ対としての搬送ローラ対９３と、縦パスローラ対７４と、の間には、内ガイド１２０及び外ガイド９５が設けられている。なお、第２ローラ対としての縦パスローラ対７４は、シート搬送方向ＣＤにおいて搬送ローラ対９３に隣接して配置される。言い換えれば、シート搬送方向ＣＤにおいて搬送ローラ対９３と縦パスローラ対７４との間には、他のローラ対は存在しない。また、搬送ローラ対９３のニップ線Ｌ１と縦パスローラ対７４のニップ線Ｌ２は、互いに交差している。

外ガイド９５は、内ガイド１２０に対向し、搬送ローラ対９３と縦パスローラ対７４との間のＵターン搬送パス９４の少なくとも一部を内ガイド１２０と共に構成している。また、外ガイド９５は、Ｕターン搬送パス９４の湾曲方向における外側に設けられており、回動軸９７を中心に閉位置（図３（ａ）（ｂ）に示す位置）と開位置（図４（ａ）（ｂ）に示す位置）との間で回動可能に構成されている。外ガイド９５は、第１位置としての閉位置において、内ガイド１２０との間で略均一な隙間を有する。第２位置としての開位置は、閉位置よりも内ガイド１２０から離れた位置である。

外ガイド９５は、付勢部としての圧縮バネ９６によって閉位置に向けて付勢されており、例えば不図示のストッパに突き当たることで閉位置に位置決めされる。なお、圧縮バネ９６に代えて、板バネ等の他の種類のバネ、ゴムやスポンジ等の弾性部材、付勢力（引力／斥力）を発生させる磁石等を適用してもよい。回動軸９７は、外ガイド９５のシート搬送方向ＣＤにおける下流側に配置されており、外ガイド９５のシート搬送方向ＣＤにおける上流端９５ａは、外ガイド９５が閉位置と開位置との間で回動することで移動する。

より詳しくは、外ガイド９５が閉位置に位置する際の上流端９５ａの位置を第３位置、外ガイド９５が開位置に位置する際の上流端９５ａの位置を第４位置とすると、第４位置は、第３位置よりも内ガイド１２０から遠い位置となる。

［外ガイドの動作］
次に、シートＰがＵターン搬送パス９４を通過する際の外ガイド９５の動作について図３（ａ）乃至図４（ｂ）を用いて説明する。図３（ａ）に示すように、両面搬送パス８８を通過するシートＰは、搬送ローラ対９３によってＵターン搬送パス９４に向けて搬送される。そして、シートＰの先端Ｐ１が縦パスローラ対７４に到達すると、シートＰは、主に縦パスローラ対７４によって搬送される。Ｕターン搬送パス９４をシートＰが通過する際には、湾曲して形成されたＵターン搬送パス９４に沿ってシートＰも湾曲し、シートＰのコシによって搬送抵抗が大きくなる。このため、シート搬送を行う縦パスローラ対７４の搬送負荷が増大する。

図３（ｂ）に示すように、シートＰの後端Ｐ２が搬送ローラ対９３を抜けると、シートＰは、縦パスローラ対７４のみによって搬送される。縦パスローラ対７４の搬送負荷が所定値を超えると、縦パスローラ対７４を駆動する駆動源である縦パス搬送モータＭ１２が脱調する可能性がある。

そこで、本実施の形態では、Ｕターン搬送パス９４の一部を構成する外ガイド９５を回動可能に構成している。シートＰの後端Ｐ２が搬送ローラ対９３を通過すると、Ｕターン搬送パス９４に沿って湾曲したシートＰは、シートＰのコシによって元の姿勢、すなわち直線的な姿勢に戻ろうとする。このため、図４（ａ）に示すように、縦パスローラ対７４に挟持されたシートＰによって外ガイド９５が押圧され、外ガイド９５は、圧縮バネ９６の付勢力に抗して、回動軸９７を中心に閉位置から開位置へ向けて回動する。

これにより、シートＰの湾曲姿勢が弱まりシートＰのコシが小さくなる。よって、縦パスローラ対７４の搬送負荷が低減され、縦パス搬送モータＭ１２の脱調等に起因するジャムを抑制できる。また、Ｕターン搬送パス９４の曲率を小さくせずとも縦パスローラ対７４の搬送負荷を低減できるので、プリンタ１００を小型化できる。図４（ｂ）に示すように、シートＰの後端Ｐ２が外ガイド９５を通過すると、外ガイド９５は、圧縮バネ９６の付勢力により、図３（ａ）に示す閉位置に復帰する。

なお、Ｕターン搬送パス９４において、縦パスローラ対７４の搬送負荷が増大するシートの種類としては、Ｎｅｗピジョン（３５０ｇｓｍ）、アイベストＷ（３６０ｇｓｍ）、ＮｅｗＤＶ（４００ｇｓｍ）などの厚紙が挙げられる。また、シート搬送方向ＣＤにおいてサイズが小さい（例えばＢ５（１８２ｍｍ）、Ａ５（１４８ｍｍ））シートも、湾曲形状によりシートのコシが大きくなり、縦パスローラ対７４の搬送負荷が増大する。

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、縦パスローラ対７４及びプレレジストレーションローラ対７８を１つの縦パス搬送モータＭ２によって駆動するように構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

図５に示すように、本実施の形態のプリンタは、図５に示すように、Ｕターン搬送パス９４に沿って、かつシート搬送方向ＣＤにおいて縦パスローラ対７４の下流に配置されるプレレジストレーションローラ対７８を有している。第３ローラ対としてのプレレジストレーションローラ対７８は、縦パスローラ対７４と共に、Ｕターン搬送パス９４を通過するシートＰを搬送する。

縦パスローラ対７４及びプレレジストレーションローラ対７８は、１つの駆動源である縦パス搬送モータＭ２によって駆動される。このように、１つの縦パス搬送モータＭ２によって２つのローラ対を駆動する構成は、１つの縦パス搬送モータＭ２によって１つのローラ対（例えば第１の実施形態の縦パスローラ対７４）を駆動する構成よりも負荷が大きい。このため、縦パス搬送モータＭ２が脱調する可能性がより高くなってしまう。

しかしながら、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、外ガイド９５が回動軸９７を中心に閉位置と開位置との間で回動可能となっている。このため、シートＰの後端Ｐ２が搬送ローラ対９３を通過すると、Ｕターン搬送パス９４に沿って湾曲したシートＰは、シートＰのコシによって元の姿勢、すなわち直線的な姿勢に戻ろうとする。すると、図４（ａ）に示すように、縦パスローラ対７４に挟持されたシートＰによって外ガイド９５が押圧され、外ガイド９５は、圧縮バネ９６の付勢力に抗して、回動軸９７を中心に閉位置から開位置へ向けて回動する。

これにより、シートＰの湾曲姿勢が弱まりシートＰのコシが小さくなる。よって、縦パスローラ対７４及びプレレジストレーションローラ対７８の搬送負荷が低減され、縦パス搬送モータＭ２の脱調等に起因するジャムを抑制できる。

＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態に、外ガイド９５を駆動するための駆動機構３００を追加したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

図６に示すように、本実施の形態のプリンタは、外ガイド９５を駆動するための駆動機構３００を有している。駆動機構３００は、回転軸９８ａを中心に回転可能な偏芯カム９８と、外ガイド９５を偏芯カム９８の外周面９８ｂに向けて付勢する引張りバネ９９と、偏芯カム９８を駆動するカム駆動モータＭ３と、を有している。

外ガイド９５は、引張りバネ９９によって、常に偏芯カム９８の外周面９８ｂに当接するように構成されている。このため、外ガイド９５は、偏芯カム９８との当接位置に応じて、回動軸９７を中心に閉位置と開位置との間で回動する。

［制御ブロック］
図７は、本実施の形態のプリンタの制御ブロックを示すブロック図である。図７に示すように、プリンタは、コントローラ４０１を有している。コントローラ４０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０３と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０４と、を有している。ＣＰＵ４０２は、ＲＯＭ４０４に格納された各種プログラムを実行する。ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０２の作業領域等に用いられる。

ＣＰＵ４０２は、操作部４０５に接続されており、ユーザは操作部４０５を介して、プリンタの各種設定の変更やプリントジョブの実行等を指示できる。また、ＣＰＵ４０２は、ドライバ４０６，４０７，４０８をそれぞれ介して、両面搬送モータＭ１、縦パス搬送モータＭ２及びカム駆動モータＭ３に接続されている。両面搬送モータＭ１は、搬送ローラ対９０～９３を駆動する。縦パス搬送モータＭ２は、縦パスローラ対７４を駆動する。カム駆動モータＭ３は、偏芯カム９８を駆動する。

また、検知部としての両面合流センサ４０からの信号は、ＡＤ変換部４０９を介してＣＰＵ４０２に入力される。両面合流センサ４０は、Ｕターン搬送パス９４内の所定の検知位置において、シートＰの有無を検知することができ、これにより、シートＰの位置を検知することができる。

［外ガイドの動作］
次に、図８のフローチャート及び図９（ａ）乃至図１０（ｂ）を参照して、外ガイド９５の動作について説明する。図８に示すように、ＣＰＵ４０２は、まず、入力されたジョブが両面搬送ジョブか否かを判断する（ステップＳ１０）。入力されたジョブが両面搬送ジョブではない場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、処理を終了する。

入力されたジョブが両面搬送ジョブである場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４０２は、案内部材８１、第１反転ローラ対７９及び第２反転ローラ対８６（図１参照）を制御して、シートＰを両面搬送パス８８に搬送させる（ステップＳ１１）。そして、シートＰは、搬送ローラ対９０～９３によって搬送され、図９（ａ）（ｂ）に示すように、両面合流センサ４０によって先端Ｐ１の位置が検知される（ステップＳ１２）。

次に、ＣＰＵ４０２は、両面合流センサ４０の検知結果に基づいて、シートＰの先端Ｐ１が縦パスローラ対７４に到達したか否かを判断する（ステップＳ１３）。先端Ｐ１が縦パスローラ対７４に到達したと判断された場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４０２は、図１０（ａ）に示すように、偏芯カム９８を駆動することで、外ガイド９５を閉位置から開位置に回動させる（ステップＳ１４）。

なお、外ガイド９５が閉位置から開位置に回動するタイミングは、シートＰの先端Ｐ１が縦パスローラ対７４に到達した後かつシートＰの後端Ｐ２が外ガイド９５を通過する前のタイミングである。好ましくは、外ガイド９５が閉位置から開位置に回動するタイミングは、シートＰの先端Ｐ１が縦パスローラ対７４に到達した後かつシートＰの後端Ｐ２が搬送ローラ対９３のニップを通過する直前のタイミングである。

次に、ＣＰＵ４０２は、両面合流センサ４０の検知結果に基づいて、シートＰの後端Ｐ２が外ガイド９５を通過したか否かを判断する（ステップＳ１５）。後端Ｐ２が外ガイド９５を通過したと判断された場合（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４０２は、図１０（ｂ）に示すように、偏芯カム９８を駆動することで、外ガイド９５を開位置から閉位置に戻す。なお、外ガイド９５を開位置から閉位置に戻すタイミングは、後続のシートの先端が外ガイド９５に到達する前のタイミングであればよい。これにより、例えば後続シートが外ガイド９５に引っかかることを抑制し、Ｕターン搬送パス９４にてシートＰを安定して搬送することができる。

以上のように、駆動機構３００を用いて外ガイド９５を閉位置から開位置に回動することで、Ｕターン搬送パス９４を通過するシートＰの湾曲姿勢が弱まりシートＰのコシが小さくなる。よって、縦パスローラ対７４の搬送負荷が低減され、縦パス搬送モータＭ２の脱調等に起因するジャムを抑制できる。また、駆動機構３００によって外ガイド９５を回動させることで、様々な種類のシートのコシや外ガイド９５を付勢するバネの付勢力に拘わらず、任意のタイミングで外ガイド９５を駆動することができ、機械的な信頼性を向上できる。

なお、本実施の形態では、シートＰの先端Ｐ１が縦パスローラ対７４に到達した後に外ガイド９５を閉位置から開位置に回動するように構成していたが、これに限定されない。例えば、シートＰの先端Ｐ１が外ガイド９５を通過し、かつ縦パスローラ対７４に到達する前に外ガイド９５を閉位置から開位置に回動するように構成してもよい。

＜その他の実施形態＞
なお、既述のいずれの形態においても、外ガイド９５は、回動軸９７を中心に回動可能に構成されていたが、これに限定されない。例えば、外ガイド９５は、閉位置から開位置へスライド移動可能に構成されてもよい。すなわち、外ガイド９５は、Ｕターン搬送パス９４を搬送されるシートＰの湾曲姿勢が弱まるのであれば、どのように移動してもよい。

また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。

また、上述の各実施の形態は、適宜組み合わせてもよい。

本発明は上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１Ｅ：画像形成部（転写ニップ）／４０：検知部（両面合流センサ）／７４：第２ローラ対（縦パスローラ対）／７６：第１搬送路（ストレート搬送パス）／７８：第３ローラ対（プレレジストレーションローラ対）／８８：第２搬送路（両面搬送パス）／９０～９３：複数の搬送ローラ対／９３：第１ローラ対（搬送ローラ対）／９４：湾曲搬送路（Ｕターン搬送パス）／９５：外ガイド／９５ａ：上流端／９６：付勢部（圧縮バネ）／９７：回動軸／１００：画像形成装置（プリンタ）／１２０：内ガイド／３００：駆動機構／ＣＤ：シート搬送方向／Ｌ１，Ｌ２：ニップ線／Ｍ２：駆動源（縦パス搬送モータ）／Ｐ：シート／Ｐ１：先端／Ｐ２：後端

Claims (8)

1. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部に向けて搬送されるシートが通過する第１搬送路と、
   前記画像形成部によって第１面に画像が形成されたシートを、再び前記第１搬送路に向けて搬送するための第２搬送路と、
   前記第２搬送路に連続すると共に湾曲するように構成され、前記第１搬送路に合流する湾曲搬送路と、
   前記第２搬送路に沿って配置される複数の搬送ローラ対の内、シート搬送方向において最も下流に位置し、シートを搬送する第１ローラ対と、
   前記湾曲搬送路に沿って配置されると共に前記シート搬送方向において前記第１ローラ対に隣接して配置され、シートを搬送する第２ローラ対と、
   内ガイドと、
   前記内ガイドに対向し、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対との間の前記湾曲搬送路の少なくとも一部を前記内ガイドと共に構成し、前記湾曲搬送路の湾曲方向における外側に設けられる外ガイドと、を備え、
   前記第１ローラ対のニップ線と前記第２ローラ対のニップ線は互いに交差し、
   前記外ガイドは、第１位置と、前記第１位置よりも前記内ガイドから離れた位置である第２位置と、に移動可能である、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記外ガイドは、回動軸を中心に前記第１位置と前記第２位置と、に回動可能であり、
   前記シート搬送方向における前記外ガイドの上流端は、前記外ガイドが前記第１位置に位置する際に、第３位置に位置し、前記外ガイドが前記第２位置に位置する際に、前記第３位置よりも前記内ガイドから遠い第４位置に位置する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記外ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１ローラ対に隣接して配置される、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記外ガイドを前記第１位置に向けて付勢する付勢部を備え、
   前記外ガイドは、後端が前記第１ローラ対を通過したシートによって押圧されることで、前記付勢部の付勢力に抗して前記第１位置から前記第２位置へ向けて移動する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記外ガイドを前記第１位置と前記第２位置との間で駆動させる駆動機構を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. シートの位置を検知する検知部を備え、
   前記駆動機構は、前記検知部の検知結果に基づいて、シートの先端が前記第２ローラ対に到達した後かつシートの後端が前記外ガイドを通過する前に前記外ガイドを前記第２位置に向けて移動させる、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記湾曲搬送路に沿って、かつ前記シート搬送方向において前記第２ローラ対の下流に配置され、シートを搬送する第３ローラ対と、
   前記第２ローラ対及び前記第３ローラ対を駆動する１つの駆動源と、を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第１搬送路及び前記第２搬送路は、互いに略平行となるように設けられており、
   前記湾曲搬送路は、Ｕ字状に設けられている。
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images