JP2022139802A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者の作業性を損なわずに、遠隔操作部の省電力化を実現する。【解決手段】通常モードからメンテンナンスモードに移行可能な画像形成装置において、無線通信を介して画像形成装置を操作する遠隔操作部であって、無線通信を介して画像形成装置から受信した表示画像を表示可能な表示部と、表示部に電力を供給するためのバッテリーと、を有し、表示部にバッテリーの電力を供給する第一の電力モードから表示部への電力の供給を制限する第二の電力モードへの移行が可能な遠隔操作部と、メンテナンスモードにおいて、遠隔操作部の第二の電力モードへの移行を許容するか否かを制御するコントローラと、を備える。【選択図】 図９

Description

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置を無線通信で操作可能な遠隔操作部を用いた技術が提案されている。例えば、商業印刷用の大型複合機では、操作部を装置本体から外して遠隔で操作できるようになることで、印刷設定の作業性や、用紙ジャムの場所特定など、効率が格段に上がる。

遠隔操作部は、充電可能なバッテリーを電源として駆動する。バッテリーの消費を抑えるためには、遠隔操作部は、操作に使用されない状況下では省電力状態にすることが求められる。特許文献１には、一定時間経過した場合に画面の表示を停止する技術が記載されている。

特開２０１１－１５５５７８号公報

しかしながら、画像形成装置が備える遠隔操作部では、サービスマンが画像形成装置から離れた位置で遠隔操作部の画面を見ながらメンテナンス作業を行う状況がある。このような状況で、一定時間経過した場合に画面の表示が停止されてしまうと、作業途中で遠隔操作部の画面が消えてしまうことになる。

この場合、サービスマンは、画面を表示させるために作業を止めることになり、作業性が損なわれるという問題もある。

本発明の目的は、使用者の作業性を損なわずに、遠隔操作部の省電力化を実現することである。

上記目的を達成決するための本発明の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成装置であって、通常モードからメンテナンス作業を行うためのメンテンナンスモードに移行可能な画像形成装置において、無線通信を介して前記画像形成装置を操作する遠隔操作部であって、無線通信を介して前記画像形成装置から受信した表示画像を表示可能な表示部と、前記表示部に電力を供給するためのバッテリーと、を有し、前記表示部に前記バッテリーの電力を供給する第一の電力モードから前記表示部への前記バッテリーの電力の供給を制限する第二の電力モードへの移行が可能な遠隔操作部と、前記メンテナンスモードにおいて、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容するか否かを制御するコントローラと、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、使用者の作業性を損なわずに、遠隔操作部の省電力化を実現できる。

画像形成システムの斜視概略図 画像形成システムの断面概略図 （ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルの説明図 画像形成装置のシステム構成を示すブロック図 遠隔操作パネルのシステム構成を示すブロック図 遠隔操作パネルに関する電源系統を示すブロック図 遠隔操作パネルのタッチパネルの座標検知を説明する図 （ａ）（ｂ）（ｃ）は遠隔操作パネルに表示される画面を示す図 （ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルに表示される画面を示す図 実施例１に係る画像形成装置の処理の流れを説明するフローチャート （ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルに表示される画面を示す図 実施例１に係る画像形成装置の処理の流れを説明するフローチャート 実施例１に係る画像形成装置の処理の流れを説明するフローチャート 実施例２に係る画像形成装置の処理の流れを説明するフローチャート 実施例２に係る遠隔操作パネルに表示される画面の一例を示す図

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

〔実施例１〕
＜画像形成装置＞
図１を用いて、本実施例に係る画像形成装置について説明する。図１は、画像形成装置を搭載する画像形成システムの一例を示す斜視概略図である。

図１に示すように、画像形成システムＡは、シートＳに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１によって画像が形成されたシートＳにステープル処理、パンチ処理、製本処理などの処理を行う処理装置１６から構成されている。また画像形成装置１の上部には、不図示のガラス面に載置された原稿の画像を光学的に読み取って画像データに変換するリーダ１４が設けられている。

画像形成装置１は、主電源のオン、オフを切り替えるシーソー型もしくはタクティール型の本体電源スイッチ１８を備える。また画像形成装置１は、画像形成処理の実施中、エラーによる停止中、又はスタンバイ状態などの画像形成装置の状態をランプやエラーコードを表示させてユーザに報知する表示パネル１７を備える。また画像形成装置１は、離れた位置にいるユーザに光源の点灯、消灯、点滅によって画像形成装置の状態を報知するタワー型のランプ１９を備える。

また画像形成装置１は、遠隔操作パネル５０（遠隔操作部）を着脱可能に装着するパネル装着部１０を備える。遠隔操作パネル５０については後述する。

図２に示すように、画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する画像形成部１５を備える。画像形成部１５は、感光ドラム９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを備える。また画像形成部１５は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、レーザスキャナユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写ベルト６、二次転写ローラ７、二次転写対向ローラ８などを備える。

画像形成装置１により画像を形成する際は、まず制御部２０（図４参照）に画像形成ジョブが入力される。これによりシートカセット１１ａ、１１ｂのいずれかに収納されたシートＳが、二次転写ローラ７と二次転写対向ローラ８から形成される二次転写部に送り込まれる。

一方、画像形成部１５においては、まず帯電装置２Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面が帯電させられる。その後、リーダ１４により読み取られた原稿の画像データ、又は不図示の外部機器からネットワークを介して送信された画像データに応じてレーザスキャナユニット３Ｙが感光ドラム９Ｙの表面にレーザ光を照射し、感光ドラム９Ｙの表面に静電潜像を形成する。

次に、現像装置４Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、感光ドラム９Ｙの表面にイエローのトナー像を形成する。感光ドラム９Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５Ｙに一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６に一次転写される。

同様のプロセスにより、感光ドラム９Ｍ、９Ｃ、９Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト６上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト６の表面に画像信号に応じたフルカラーのトナー像が形成される。

その後、中間転写ベルト６が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ７に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト１２によって定着装置１３に搬送される。そして定着装置１３において加熱、加圧処理が施されてトナー像がシートＳに定着される。

次に、トナー像が定着されたシートＳは、処理装置１６に送られる。処理装置１６に送られたシートＳは、ユーザがステープル処理、パンチ処理、製本処理などの処理を指定している場合、指定された処理がなされた上で排出トレイ１６ａに排出される。またユーザが処理を指定していない場合、処理装置１６に送られたシートＳは、処理がなされずに排出トレイ１６ｂにそのまま排出される。

＜遠隔操作パネル＞
また画像形成装置１は、パネル装着部１０（装着部）に着脱可能に構成された遠隔操作パネル５０（遠隔操作部）を備える。遠隔操作パネル５０は、パネル装着部１０に装着されることで、画像形成装置１に接続される。具体的には、遠隔操作パネル５０がパネル装着部１０に装着されると、遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５（図３）が、パネル装着部１０の給電コネクタ１０ａ（図４）に電気的に接続される。これにより画像形成装置１によって遠隔操作パネル５０の接続が検出され、画像形成装置１から遠隔操作パネル５０のバッテリー６７（図５）に充電がなされる。また遠隔操作パネル５０は画像形成装置１と無線通信で接続されており、ケーブルでの接続が無いため、ユーザが単体で持ち運ぶことができる。また遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１と無線通信が可能であるため、パネル装着部１０から離脱させて画像形成装置１から離れた位置（無線通信が可能な範囲）で画像形成装置１を操作することができる。また遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１に接続される処理装置１６などの接続機器を操作することができる。

なお、遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１に対して着脱可能な構成に限定されるものではなく、画像形成装置１から独立した構成であってもよい。

図３（ａ）、図３（ｂ）は、遠隔操作パネル５０の斜視概略図である。図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、遠隔操作パネル５０は、音を出力するスピーカー部５３と、点灯、消灯、点滅によって遠隔操作パネル５０の状態を報知する状態表示部５４と、遠隔操作パネル５０の電源のオン、オフを切り替えるスイッチ部５６を有する。ここでは、状態表示部５４は、ＬＥＤで構成されているが、この構成に限定されるものではない。

また遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１から受信した表示画像を表示可能な表示部と、ユーザからのタッチ操作を検知する操作部（図５のタッチパネル５２）が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ５１を有する。ユーザは、ディスプレイ５１に表示される表示画像を指でタッチして入力等を行うことで、画像形成枚数やシートＳのサイズ設定などの画像形成に関する設定や、原稿のサイズの設定などの画像の読み取りに関する設定を行うことができる。

＜画像形成装置のシステム構成＞
次に図４を用いて、画像形成装置１のシステム構成について説明する。図４は、画像形成装置１のシステム構成の一例を示すブロック図である。

図４に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、タイマー２３を有する制御部２０を備える。制御部２０には、記憶装置２４、リーダ１４、画像形成部１５、処理装置１６、表示パネル１７などが接続されている。制御部２０（ＣＰＵ２１）は、接続された各部の動作を制御する。

リーダ１４は、原稿を読み取って画像データを生成する。画像形成部１５は、画像データに基づきシートに画像を形成する画像形成処理を実行する。処理装置１６は、画像形成処理がなされたシートなどの印刷物にステープル処理、パンチ処理、製本処理などの処理を行う。

記憶装置２４には、画像形成装置１の制御に関する各種のプログラム２５や様々な表示画像２６が格納されている。ここで、記憶装置２４に格納されている各種のプログラム２５とは、制御部２０が各種処理を行うために機能させるソフトウェア群である。また記憶装置２４に格納されている様々な表示画像（画像データ）とは、遠隔操作パネル５０に表示させるための表示画像や印刷用データなどである。遠隔操作パネル５０に表示させるための表示画像としては、後述するが、図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）、図９（ａ）、図９（ｂ）、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示す表示画像などである。

ＣＰＵ２１は、記憶装置２４に記憶されているプログラム２５を読み出して実行する。またＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０に表示させるための表示画像を記憶装置２４から読み出して遠隔操作パネル５０に送信する。メモリ２２は、ＣＰＵ２１がプログラム２５を実行することに伴うデータを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ２１は、記憶装置２４に格納されたプログラム２５に基づいてメモリ２２を作業領域に用いながら、制御部２０に接続されたリーダ１４や画像形成部１５や処理装置１６などを制御して、シートに画像を形成する処理などを実行する。例えば、ＣＰＵ２１は、リーダ１４が原稿から読み取った画像データを、プログラム２５に基づき画像処理を行う。ＣＰＵ２１は、このようにして生成された画像データを、記憶装置２４へ格納し、画像形成部１５に転送して画像形成処理を実行する。またＣＰＵ２１は、後述するメンテナンスモードまたはエラーを検出したときのモードにおいて、遠隔操作パネル５０の省電力モード（第二の電力モード）への移行を許容するか否かを制御するコントローラである。ＣＰＵ２１による前述の制御については、後で図１０を用いて説明する。

タイマー２３は、制御部２０が各種処理を行う際に計時を行うためのものである。例えば制御部２０は、タイマー２３のカウント値に応じて、画像形成装置１を通常モードから前記通常モードより消費電力の少ない省電力モードへ移行させる判断を行う。

また制御部２０には、遠隔操作パネル５０との間で接続を行うパネル接続部３０が接続されている。パネル接続部３０は、給電コネクタ１０ａを有し、遠隔操作パネル５０が接続されるパネル装着部１０と、遠隔操作パネル５０との間で無線通信を行う無線通信部３１を備える。パネル装着部１０の給電コネクタ１０ａには、遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５が接続される。制御部２０は、パネル装着部１０の給電コネクタ１０ａが遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５と接続されたことを検出可能である。制御部２０は前記接続を検出した場合は、後述する電源装置２８から給電コネクタ１０ａと充電コネクタ５５の接続を介して、遠隔操作パネル５０に電力を供給する。

無線通信部３１は、本体コマンド通信部３２と本体画像送信部３３を有する。ＣＰＵ２１は、記憶装置２４に格納された表示画像２６を読み出し、無線通信部３１の本体画像送信部３３を介して遠隔操作パネル５０に送信する。またＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０に対する指示を生成し、その指示を本体コマンド通信部３２を介して遠隔操作パネル５０に送信する。具体的には、ＣＰＵ２１は、各種画面の表示指示、ジョブ動作やエラー発生等の状態通知、および後述する遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行制御におけるコマンドを、本体コマンド通信部３２を介して遠隔操作パネル５０に無線送信する。またＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０で生成された通知や指示を本体コマンド通信部３２を介して受信する。なお、本実施例では、本体コマンド通信部３２と本体画像送信部３３を別々の構成としたが、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

また制御部２０には、電源装置２８が接続されている。電源装置２８は、商用電源からコンセントプラグ２７を介して電源の供給を受け、各デバイスで使用される電力に変換して各デバイスに電力を供給する。具体的には、まず電源装置２８は、本体電源スイッチ１８がオフからオンに切り替えられると制御部２０に電力を供給する。その後、電源装置２８は、制御部２０の指示に基づき、リーダ１４、画像形成部１５、処理装置１６、表示パネル１７、パネル装着部１０に装着された遠隔操作パネル５０、無線通信部３１、記憶装置２４などに電力を供給する。

また電源装置２８は、本体電源スイッチ１８がオフされると、制御部２０（ＣＰＵ２１）の指示に基づき、電力の供給を停止する。また本体電源スイッチ１８がオフされなくとも、制御部２０（ＣＰＵ２１）からの指示に基づいて電力の供給を停止して、電源装置２８が本体電源スイッチ１８をオフすることも可能である。制御部２０（ＣＰＵ２１）からの指示に基づいて本体電源スイッチ１８をオフする場合とは、例えば、異常発生時やユーザから電源オフの指示を受け付けた時などである。このように制御部２０は、各デバイスに対して電力供給のオン、オフの切り替えが可能である。

＜遠隔操作パネルのシステム構成＞
次に図５を用いて、遠隔操作パネル５０のシステム構成について説明する。図５は、遠隔操作パネル５０のシムテム構成を示すブロック図である。

図５に示すように、遠隔操作パネル５０は、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、タイマー６４、電源制御部６５を有するパネル制御部６０（電力制御部）を備える。後述するが、遠隔操作パネル５０は、第一の電力モードである通常モード、または前記通常モードよりも消費電力の少ない第二の電力モードである省電力モードに移行可能である。ここでは、通常モードは、ディスプレイ５１（表示部）にバッテリー６７の電力を供給する通第一の電力モードである。省電力モードは、ディスプレイ５１へのバッテリー６７の電力の供給を制限する第二の電力モードである。

ＲＯＭ６２には、ＣＰＵ６１の制御で使用するプログラムや、その制御に関わる設定が格納されている。ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に格納されたプログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ６１がプログラムを実行することに伴うデータを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に格納されたプログラムに基づいて、ＲＡＭ２０３を作業領域に用いながら、パネル制御部６０に接続されたディスプレイ５１、スピーカー部５３、状態表示部５４、スイッチ部５６などを制御する。具体的には、ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に格納されたプログラムや画像形成装置１のＣＰＵ２１から受信した指示に基づいて、記憶装置２４から送信された表示画像をディスプレイ５１に表示させる制御やスピーカー部５３から音を出力させる制御等を実行する。

またＲＯＭ６２は、前述した制御に関わる設定を記憶した設定記憶部であり、その設定の一例として、遠隔操作パネル５０を前記省電力モードに移行させるか否かの設定（設定フラグの設定値）を記憶している。ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に記憶した設定フラグの設定値が、例えば「１」のときに遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させ、「０」のときに遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させない。この設定フラグは、画像形成装置１のＣＰＵ２１からの指示により、パネルコマンド通信部７２へのコマンドの送信により設定される。ＣＰＵ２１（コントローラ）は、前記ＲＯＭ６２に記憶した設定フラグの設定値を変更することで、遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容するか否かを制御することができる。また、ＣＰＵ２１は、パネルコマンド通信部７２へのコマンドの送信により、前記ＲＯＭ６２に記憶した設定フラグの設定値を読み出せる。

タイマー６４は、制御部２００が各種の処理を行う際に時間をカウントする。タイマー６４は、ＣＰＵ６１が遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させるまでの時間をカウントする際に用いる。

遠隔操作パネル５０は、スイッチ部５６を備える。スイッチ部５６は、電源スイッチ５７、電源ＦＥＴ５８を有し、パネル制御部６０と接続される。電源制御部６５は、スイッチ部５６における電源スイッチ５７の状態を常時監視し、電源スイッチ５７のオン、オフの切り替え操作に応じて、スイッチ部５６が有する電源ＦＥＴ５８をオン又はオフに切り替える。すなわち、電源制御部６５は、電源スイッチ５７のオン、オフの切り替え操作に応じて、遠隔操作パネル５０の電源をオン、オフする。

遠隔操作パネル５０は、パネル電源部６６を備える。パネル電源部６６は、バッテリー６７、電源生成部６８、充電残量監視部６９を有し、パネル制御部６０と接続される。バッテリー６７は、遠隔操作パネル５０の主電源であり、充電可能な２次電池で構成されている。画像形成装置１の給電コネクタ１０ａに対して遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５が接続されると、画像形成装置１の電源装置２８からバッテリー６７に電源が供給され、バッテリー６７が充電される。電源生成部６８は、バッテリー６７の電源を、遠隔操作パネル５０が備える上述した各構成部で使用できる電圧に調整する。充電残量監視部６９は、バッテリー６７が所定の充電残量を下回った場合にＣＰＵ６１に通知する。後述するが、ＣＰＵ６１は、バッテリー６７の充電残量が所定の量を下回った場合に、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させる。またＣＰＵ６１は、給電コネクタ１０ａと充電コネクタ５５の接続がなされた場合に、これを検出することが可能な構成となっている。

また遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１との間で接続を行う本体接続部７０を備える。本体接続部７０は、画像形成装置１の給電コネクタ１０ａに接続される充電コネクタ５５と、画像形成装置１との間で無線通信を行う無線通信部７１を備える。

無線通信部７１は、ＣＰＵ６１に接続されたパネルコマンド通信部７２と、ディスプレイ５１に接続されたパネル画像受信部７３を有する。ＣＰＵ６１は、画像形成装置１に対する指示や通知を生成し、パネルコマンド通信部７２の不図示のアンテナを介して画像形成装置１の本体コマンド通信部３２に送信する。またＣＰＵ６１は、画像形成装置１の本体コマンド通信部３２から送信された指示や情報をパネルコマンド通信部７２を介して受信する。具体的には、本体コマンド通信部３２は、ＣＰＵ２１からの各種画面の表示指示、ジョブ動作やエラー発生等の状態通知を無線で受信し、有線の電気信号に変換してＣＰＵ６１に通知する。また本体コマンド通信部３２は、ＣＰＵ６１からのタッチパネル入力情報等、画像形成装置１に通知する情報を無線で送信する。

パネル画像受信部７３は、画像形成装置１の本体画像送信部３３から送られてきた画像データを図示しないアンテナを介して受信し、ディスプレイ５１に表示させる画像データへ変換する。なお、本実施例では、本体接続部７０がパネルコマンド通信部７２とパネル画像受信部７３で構成されているが、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

また無線通信部７１は、画像形成装置１の無線通信部３１を通して、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間をダイレクトに接続する通信形態であるＷｉ－Ｆｉダイレクト通信によって無線通信を行う。このＷｉ－Ｆｉダイレクト通信の方式を応用したディスプレイ伝送技術であるＭｉｒａｃａｓｔは、例えば携帯電話やディスプレイやプロジェクタなどで使用される。なお、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間をダイレクトに接続する通信形態は、Ｗｉ－Ｆｉによる無線通信ではなく、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＮＦＣなどの他の方式で無線通信を行う構成としてもよい。

ディスプレイ５１は、ＲＯＭ６２（設定記憶部）に記憶した情報または無線通信部７１を介して画像形成装置１から受信した情報を表示可能な表示部である。したがって、ディスプレイ５１に出力する画像は、無線通信部７１を経由して画像形成装置１から受信した画像を出力する。

またディスプレイ５１は、前記表示部とユーザからのタッチ操作を検知する操作部であるタッチパネル５２が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ（操作表示部）である。ディスプレイ５１は、タッチパネル５２が重ねて配置されており、ユーザが指でタッチパネル５２を通してディスプレイ５１を触る事で操作を行う。ディスプレイ５１は、タッチパネル５２を透過してユーザに画面を表示する。

ここで、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ６１は、ユーザがタッチパネル５２を操作した場合、タッチパネル５２の操作情報を、座標情報として画像形成装置１に送信する。以下、これについて説明する。図７は、遠隔操作パネル５０のタッチパネル５２に座標表示を施した図である。図７に示すように、タッチパネル５２はＸ方向にｎ分割、Ｙ方向にｍ分割されている。分割数はタッチパネルの方式等によるものの、本実施例の抵抗式タッチパネルではＸ方向に２０４８分割、Ｙ方向に１０２４分割している。

座標は、原点（０、０）を基準とし、原点からの距離に応じて（Ｘ、Ｙ）で表される。例えば図７に示す位置Ｐは、原点からＸ方向に１０２４、Ｙ方向に５１２、離れた位置に位置するため、座標として（１０２４、５１２）と表される。座標データは、タッチパネル５２（図５参照）から遠隔操作パネル５０のＣＰＵ６１に送信され、ＣＰＵ６１の指示によりパネルコマンド通信部７２から画像形成装置１に送信される。なお、本実施例においては、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間の通信が８ビット長であり、座標データの数値は８分の１されて送信される。即ち、座標が（１０２４、５１２）の場合、（１２８、６４）と置き換えて送信される。

＜遠隔操作パネルの電源系統＞
図６は、図５で説明した遠隔操作パネル５０の電源系統に関するブロック図である。図６に示すように、遠隔操作パネル５０の主電源であるバッテリー６７の出力電源は、電源生成部６８に供給され、電源生成部６８により遠隔操作パネル５０が備える上述した各構成部で使用される電圧に調整されて出力される。また遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５が、画像形成装置１の給電コネクタ１０ａと接続されている場合、画像形成装置１からバッテリー６７に充電されると共に、画像形成装置１が主電源となって電源生成部６８に供給される。

電源生成部６８から出力される電圧は、スイッチ部５６の電源ＦＥＴ５８と電源制御部６５にそれぞれ供給される。つまり電源制御部６５には電源が常時供給されている。電源制御部６５は、電源ＦＥＴ５８の出力を監視し、電源スイッチ５７の切り替え操作に応じて電源ＦＥＴ５８のオン、オフを切り替える。

電源ＦＥＴ５８がオンの場合、電源生成部６８で調整され出力された電圧は、遠隔操作パネル５０の本体接続部７０、タッチパネル５２、ディスプレイ５１、スピーカー部５３、状態表示部５４に供給される。但し、ディスプレイ５１への電源供給ラインにはスイッチ５９が設けられている。ＣＰＵ６１は、電源制御部６５を介してスイッチ５９のオン、オフを制御して、ディスプレイ５１への電力の供給を制御する。これは、バッテリー６７による遠隔操作パネル５０の駆動を少しでも長く維持できるようにするためである。具体的には、ディスプレイ５１を駆動する電力が遠隔操作パネル５０における電力の９０％程度を消費する。そのため、ディスプレイ５１への電力の供給を制限する省電力モードを設けている。遠隔操作パネル５０における省電力モードは、ディスプレイ５１に電力を供給する通常モードよりも消費電力が少ない。そのため、ＣＰＵ６１は、ディスプレイ５１に画面表示が不要である場合を判断し、スイッチ５９をオフにすることで省電力モードに移行する制御を行う。つまり、ここで言う「電力の供給を制限」というのは、バッテリー６７からディスプレイ５１への電力の供給を完全にゼロにすることのみならず、通常モードに比べて少ない電力を供給することを意味している。なお、ＣＰＵ６１による遠隔操作パネル５０の電力モードの移行制御は、ＲＯＭ６２に記憶した設定にしたがって行われる。また充電残量監視部６９は、バッテリー６７の出力電圧からバッテリー６７の充電残量を検出し、バッテリー６７の充電残量が所定の量以下となった場合にその旨をＣＰＵ６１に通知する。

＜画像形成装置の動作モード＞
本実施例に係る画像形成装置１は次の２つの動作モードを持つ。

第一の動作モードは、ユーザがコピー機能、プリント機能、スキャナ機能、及びファクシミリ機能を利用するために画像形成装置１を操作をするための動作モードである。以降ではこの第一の動作モードを「通常モード」と呼ぶ。

第二の動作モードは、サービスマンが画像形成装置１を使用する「メンテナンスモード」である。「メンテナンスモード」は、サービスマンがメンテナンス作業を行うためのモードである。メンテナンス作業とは、例えば、画像の乱れや色ずれが発生した時に、パラメータの設定を確認又は変更する作業である。また、画像調整用にテストパターンを印刷するために調整用プリントジョブを実行することもメンテナンス作業に含まれる。また、印刷した印刷物の枚数をカウントするためのカウンタ情報や、画像形成装置１のファームウェアやソフトウェアのバージョンを確認することなどもメンテナンス作業に含まれる。

画像形成装置１は上述した動作モードの何れかで動作するが、各動作モードで遠隔操作パネル５０に表示される操作画面は異なる。

図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）及び図９（ａ）は、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示される画面（表示画像）の一例を示す図である。図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）は通常モードのときに遠隔操作パネル５０に表示される表示画像（操作画面）、図９（ａ）はメンテナンスモードのときに遠隔操作パネル５０に表示される表示画像（操作画面）を示す。

図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）は、通常モード時のメインメニュー画面の一例である。図８（ａ）、図８（ｂ）に示す通常モード時の画面（表示画像）には、「スキャン」ボタン８１、「コピー」ボタン８２、「ＦＡＸ」ボタン８３、「サービスモード」ボタン８４、次に進むボタン８５がある。

通常モードにおいて、ユーザが遠隔操作パネル５０のタッチパネル５２上をタッチした際に、図７で説明したような座標データを、本体コマンド通信部３２を介して制御部２０のＣＰＵ２１が認識する。例えば、図８（ａ）は、通常モードのときに表示されるメインメニュー画面の一例である。ユーザがタッチした位置が図８（ａ）の「コピー」ボタン８２であった場合、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ６１は、タッチパネル５２の操作情報を、座標情報として画像形成装置１に送信する。画像形成装置１のＣＰＵ２１は、本体コマンド通信部３２を介して受信した座標情報から図８（ａ）の「コピー」ボタン８２が押されたことを認識する。

すると画像形成装置１のＣＰＵ２１は、記憶装置２４から図８（ｂ）の表示画像を読み出し、読み出した図８（ｂ）の表示画像を本体画像送信部３３から遠隔操作パネル５０に送信する。遠隔操作パネル５０は、パネル画像受信部７３を介して図８（ｂ）の表示画像を受信し、ディスプレイ５１に表示する。遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示された図８（ｂ）の表示画像は、「コピー」ボタン８２が押された表示の表示画像である。

また、画像形成装置１の制御部２０のＣＰＵ２１は、図８（ｂ）の表示画像を送信した後に、一定時間経過したら、図８（ｃ）の表示画像を本体画像送信部３３から遠隔操作パネル５０に送信する。遠隔操作パネル５０は、パネル画像受信部７３を介して図８（ｃ）の表示画像をディスプレイ５１に表示する。

このように、画像形成装置１の制御部２０は、遠隔操作パネル５０から送られた座標データに従って、記憶装置２４から表示画像を読み出し、本体画像送信部３３から送信する。これにより、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１にユーザの操作に従った表示画面（表示画像）を表示させることができる。

図９（ａ）は、メンテナンスモードのときに表示されるメンテナンスモードメニュー画面の一例である。サービスマンがメンテナンス作業を行う場合、サービスマンが遠隔操作パネル５０を介して特別な操作をすることにより、動作モードをメンテナンスモードに移行させる。例えば、サービスマンがＩＤとパスワードを遠隔操作パネル５０を介して入力したり、遠隔操作パネル５０に備えられたキーの長押し又は複数キーの同時押しなどの特別な操作をしたりする。これにより、画像形成装置１の動作モードを、メンテナンスモードに移行させる。

サービスマンが遠隔操作パネル５０にて前述の特別な操作をした際に、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ６１は、その操作情報を画像形成装置１に送信する。画像形成装置１のＣＰＵ２１は、本体コマンド通信部３２を介して受信した操作情報からメンテナンスモードへの移行が指示されたことを認識する。

すると画像形成装置１のＣＰＵ２１は、記憶装置２４から図９（ａ）の表示画像を読み出し、読み出した図９（ａ）の表示画像を本体画像送信部３３から遠隔操作パネル５０に送信する。遠隔操作パネル５０は、パネル画像受信部７３を介して図９（ａ）の表示画像を受信し、ディスプレイ５１に表示する。

図９（ａ）に示すメンテナンスモードメニュー画面にて、ボタン９１は、画像形成装置１で発生した重大なエラーの履歴を表示するボタンである。ボタン９２は、画像形成装置１を制御する各プログラムのバージョン情報を表示するためのボタンである。ボタン９３は、画像形成装置１で印刷された枚数や、送信された枚数など各種カウンタ情報を表示するためのボタンである。ボタン９４は、画像形成装置１で画像の乱れや、色ずれが発生した時に、パラメータの設定を確認、変更するためのボタンである。ボタン９５は、画像形成装置１の画像調整用にテストパターンを印刷するためのボタンである。なお、これらのボタンの機能は、メンテナンス作業の一例を示すものであって、メンテナンス作業はこれらに限定されるものではない。

図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すメンテナンスモードメニュー画面にてボタン９４をタッチしたときに、遠隔操作パネル５０に表示される表示画像であり、画像調整モードの画面の例を示すものである。図９（ｂ）に示す画像調整モードの画面では、チャート紙をリーダのガラス面に置くような指示を示している。遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１には、リーダのカバーを開けてチャート紙をガラス面に置く一連の動作を、アニメーションを使って分かりやすく表示している。図９（ｂ）に示す表示画面の作業が終わったら「次へ」ボタンを押して次に進む。サービスマンは、遠隔操作パネル５０のディスプレイに表示される画面を見ながら、画像調整における作業を進めて行く。

前述のメンテナンス作業を行った後に、画像形成装置１のメンテナンスモードを解除させる際も、サービスマンが遠隔操作パネル５０にて特別な操作をする。なお、これらの操作はサービスマンのみが知り得る特別な操作であり、一般のユーザには開示されないことを前提とする。

＜メンテナンスモードの処理手順＞
図１０は、サービスマンが画像形成装置１をメンテナンスモードに移行させたときの処理手順の一例を示すフローチャートである。

図１０に示す処理手順は、サービスマンが画像形成装置１をメンテナンスモードに移行させる指示をすることで開始される。また、図１０に示す各ステップは、図１０に示したＣＰＵ２１が記憶装置２４に記憶されたプログラム２５をメモリ２２にロードして実行することで実現される。

遠隔操作パネル５０において、メンテナンスモードに移行するための、サービスマンしか知り得ない特別な操作がされると（Ｓ９０１でＹｅｓ）、制御部２０のＣＰＵ２１は、画像形成装置１の動作モードをメンテナンスモードに移行させる（Ｓ９０２）。

ＣＰＵ２１は、記憶装置２４から図９（ａ）のようなメンテンナンスモードメニューの表示画像を読み出し、読み出した表示画像を本体画像送信部３３から遠隔操作パネル５０に送信し、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示させる（Ｓ９０３）。

ＣＰＵ２１は、本体コマンド通信部３２から遠隔操作パネル５０にコマンドを送信し、遠隔操作パネル５０の省電力モード設定の有無を判別する（Ｓ９０４）。

省電力モード設定の有無は、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ６２（設定記憶部）に格納されている省電力モード設定フラグの設定値を確認する。なお、省電力モード設定の有無は、これに限定されるものではなく、例えば遠隔操作パネル５０にて省電力モードへ移行する移行時間を設定可能とし、この省電力モードへの移行時間の設定値（カウント値）が０（０分）か否かを確認しても良い。この場合、カウント値が０である場合は省電力モード設定が無し、カウント値が１以上である場合は省電力モード設定が有りとする。

省電力モード設定が無しのとき（Ｓ９０４でＮｏ）、遠隔操作パネル５０はメンテナンスモードの表示中に省電力モードに移行することがないため、図１０のフローチャートを終了する。

省電力モード設定が有りのとき（Ｓ９０４でＹｅｓ）、ＣＰＵ２１は、省電力モード設定をオフにして、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させないようにする（Ｓ９０５）。すなわち、ＣＰＵ２１は、ＣＰＵ６１による遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容しないように、ＲＯＭ６２の省電力モード設定を変更する。

省電力モード設定のオフとは、ＣＰＵ２１が、ＲＯＭ６２の省電力モード設定フラグの設定値を「０」（あるいは、省電力モード移行カウント値を０）にすることであり、Ｓ９０４で確認した省電力モード設定を変更することである。これにより、メンテナンス作業中、遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行は無効となり、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させないようにすることができる。

ＣＰＵ２１は、メンテナンスモードを解除するための所定の操作がされるまで、省電力モード設定のオフを継続する（Ｓ９０６でＮｏ）。なお、メンテナンスモードを解除するための所定の操作とは、遠隔操作パネル５０を介して行われる、サービスマンしか知り得ない特別な操作のことである。

遠隔操作パネル５０において、メンテナンスモードを解除するための所定の操作がされると、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ６１は、その操作情報を画像形成装置１に送信する。すると制御部２０のＣＰＵ２１は、本体コマンド通信部３２を介して受信した操作情報からメンテナンスモードを解除する指示がなされたことを認識する（Ｓ９０６でＹｅｓ）。

Ｓ９０６のメンテナンスモードが解除されたか否かは、遠隔操作パネル５０にて前述の所定の操作がされたか否かを、ＣＰＵ２１が判断することにより行われる。ＣＰＵ２１は、メンテナンスモードを解除すると判断した場合（Ｓ９０６でＹｅｓ）、ＲＯＭ６２の省電力モード設定をオンに戻し、遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を有効にする（Ｓ９０７）。

Ｓ９０７の省電力モード設定のオンとは、ＣＰＵ２１が、ＲＯＭ６２の省電力モード設定フラグの設定値（あるいは、省電力モード移行カウント値）を、Ｓ９０４で確認した省電力モード設定を有りに戻すことである。すなわち、ＣＰＵ２１は、ＣＰＵ６１による遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容するように、ＲＯＭ６２の省電力モード設定を有りに戻し、遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を有効にする。

このようにして、画像形成装置１のＣＰＵ２１は、メンテナンスモードにおいて、遠隔操作パネル５０の省電力モード（第二の電力モード）への移行を許容するか否かの制御を行う。

以上により、サービスマンが、メンテナンスモードに入り、遠隔操作パネル５０の画面を見ながらのメンテナンスの作業中に、遠隔操作パネル５０が省電力モードに移行して、作業が中断してしまうのを防止することができる。

＜エラー検出時の表示画面＞
本実施例の画像形成装置１は、画像形成装置１の動作でエラーの発生を検出すると、発生の要因となったエラー通知の画面を、ディスプレイ５１に表示する。エラー通知の画面の一例を図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示す。

図１１（ａ）は、画像形成装置１で発生したエラーをユーザに通知するためのエラー通知画面の一例である。図１１（ａ）のエラー通知画面では、エラーの種類を示すエラーコード１０１と、エラーが発生した箇所を示すエラー箇所コード１０２が表示される。また、画像形成装置１の電源を入れ直すように、電源のＯＮ／ＯＦＦをユーザに指示するためのメッセージ１００３が表示される。

ユーザは、メッセージ１０３に基づき画像形成装置１の電源を入れ直した後、画像形成装置１が正常に動作すれば、例えばディスプレイ５１に図８（ａ）に示すメインメニュー画面が表示され、通常通りの動作を再開することができる。一方、電源を入れ直しても画像形成装置１が正常に動作しない場合は、例えばディスプレイ５１に図１１（ａ）に示すエラー通知画面が再び表示され、通常通りの動作を再開することはできない。その場合に、エラー内容の特定のためのエラー情報を担当サービスに伝えるメッセージ１０４も表示している。

図１１（ｂ）は、画像形成装置１でシートの詰まり（紙づまり）が発生した際に、ユーザに処理を促すエラー通知画面の一例である。図１１（ｂ）のエラー通知画面では、プリント中に紙づまりが生じると、ユーザに処理を促す画面を表示している。図１１（ｂ）のエラー通知画面では、紙づまりの位置の表示とそれを処理する手順をアニメーション等で表示している。サービスマンは、遠隔操作パネル５０の画面を見ながら、紙づまりのエラーから復帰する作業を進めて行く。

＜エラー検出時の処理手順＞
図１２は、画像形成装置１が図１１（ａ）のようなエラー表示や、図１１（ｂ）のような紙づまりのエラーが発生したときの処理手順の一例を示すフローチャートである。

図１２に示す処理手順は、画像形成装置１でエラーが検出されることで開始される。また、図１２に示す各ステップは、図４に示したＣＰＵ２１が記憶装置２４に記憶されたプログラム２５をメモリ２２にロードして実行することで実現される。

画像形成装置１のＣＰＵ２１は、画像形成装置１の動作でエラーが発生したことを検出すると（Ｓ１２０１でＹｅｓ）、エラーを検出したときのモードに移行する。具体的には、ＣＰＵ２１は画像形成装置１にてエラーが発生したことを検出すると（Ｓ１２０１でＹｅｓ）、本体画像送信部３３から図１１（ａ）や図１１（ｂ）のようなエラー通知の表示画像を送信し、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示させる（Ｓ１２０２）。

ＣＰＵ２１は、本体コマンド通信部３２から遠隔操作パネル５０にコマンドを送信し、遠隔操作パネル５０の省電力モード設定の有無を判別する（Ｓ１２０３）。

省電力モード設定の有無は、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ６２（設定記憶部）に格納されている省電力モード設定フラグの設定値を確認する。なお、省電力モード設定の有無は、これに限定されるものではなく、例えば遠隔操作パネル５０にて省電力モードへ移行する移行時間を設定可能とし、この省電力モードへの移行時間の設定値（カウント値）が０（０分）か否かを確認しても良い。この場合、カウント値が０である場合は省電力モード設定が無し、カウント値が１以上である場合は省電力モード設定が有りとする。

省電力モード設定が無しのとき（Ｓ１２０３でＮｏ）、遠隔操作パネル５０はエラーの表示中に省電力モードに移行することがないため、図１２のフローチャートを終了する。

省電力モード設定が有りのとき（Ｓ１２０３でＹｅｓ）、ＣＰＵ２１は、省電力モード設定をオフにして、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させないようにする（Ｓ１２０４）。すなわち、ＣＰＵ２１は、ＣＰＵ６１による遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容しないように、ＲＯＭ６２の省電力モード設定を変更する。

省電力モード設定のオフとは、ＣＰＵ２１が、ＲＯＭ６２の省電力モード設定フラグの設定値を「０」（あるいは、省電力モード移行カウント値を０）にすることであり、Ｓ１２０４で確認した省電力モード設定を変更することである。これにより、エラー表示中、遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行は無効となり、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させないようにすることができる。

ＣＰＵ２１は、エラーの復帰作業が完了するまで、省電力モード設定のオフを継続する（Ｓ１２０５でＮｏ）。

ＣＰＵ２１は、エラーの復帰作業が完了すると（Ｓ１２０５でＹｅｓ）、ＲＯＭ６２の省電力モード設定をオンに戻し、遠隔操作パネル５０の省電力モードに移行を有効にする（Ｓ１２０６）。

Ｓ１２０５のエラーの復帰作業の完了とは、例えば、ユーザが図１１（ｂ）の紙づまりのエラーの復帰処理を終了し、紙づまりエラーが解消されたことをＣＰＵ２１が判断した場合である。

Ｓ１２０６の省電力モード設定のオンとは、ＣＰＵ２１が、ＲＯＭ６２の省電力モード設定フラグの設定値（あるいは、省電力モード移行カウント値）を、Ｓ１２０３で確認した省電力モード設定を有りに戻すことである。すなわち、ＣＰＵ２１は、ＣＰＵ６１による遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容するように、ＲＯＭ６２の省電力モード設定を有りに戻し、遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を有効にする。

このようにして、画像形成装置１のＣＰＵ２１は、前記エラーを検出したときのモードにおいて、遠隔操作パネル５０の省電力モード（第二の電力モード）への移行を許容するか否かの制御を行う。

以上により、画像形成装置１でエラーが発生したことを検出した際に、遠隔操作パネル５０の画面を見ながらのエラーの復帰作業中に、遠隔操作パネル５０が省電力モードに移行して、作業が中断してしまうのを防止することができる。

＜省電力モードに移行するときの処理手順＞
図１３は、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行するときの処理手順の一例を示すフローチャートである。

図１３に示す処理手順は、画像形成装置１のパネル装着部１０から遠隔操作パネル５０が取り外されたのを検出することで開始される。また、図１３に示す各ステップは、図４に示したＣＰＵ２１が記憶装置２４に記憶されたプログラム２５をメモリ２２にロードして実行することで実現される。また図１３に示す各ステップは、図５に示したＣＰＵ６１がＲＯＭ６２に記憶されたプログラムをＲＡＭ６３にロードして実行することで実現される。

ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に格納されている省電力モード設定フラグの設定値を読み出して、省電力モード設定がオンかオフかを判別する（Ｓ１３０１）。なお、省電力モード設定がオンの場合は、遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容する。一方、省電力モード設定がオフの場合は、遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容しない。したがって、省電力モード設定がオンの場合（Ｓ１３０１でＹｅｓ）、ＣＰＵ６１は、タイマー６４のカウントを開始する（Ｓ１３０２）。一方、省電力モード設定がオフの場合（Ｓ１３０１でＮｏ）、ＣＰＵ６１は、タイマー６４のカウントを開始せずに、Ｓ１３０３に移行する。

Ｓ１３０３において、ＣＰＵ６１は、画像形成装置１からコマンドを受信したか否かを判断する。コマンドを受信した場合（Ｓ１３０３でＹｅｓ）、ＣＰＵ６１は受信したコマンドの指示内容に従い、遠隔操作パネル５０での処理を行う（Ｓ１３０４）。例えば、ＣＰＵ６１は、ディスプレイ５１、スピーカー部５３、状態表示部５４に対し所定の処理を行う。および、ＣＰＵ６１は、遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行制御として、省電力モード設定フラグの設定値を切り替える。

Ｓ１３０５において、ＣＰＵ６１は、タッチパネル５２からのタッチ入力の有無を検出する。タッチ入力を検出したら（Ｓ１３０５でＹｅｓ）、ＣＰＵ６１は、タッチ入力の内容に基づき、タッチパネル５２の座標情報を、パネルコマンド通信部７２を介して本体コマンド通信部３２に送る（Ｓ１３０６）。タイマー６４のカウントをリセットして（Ｓ１３０７）、Ｓ１３０１へと移行する。

ＣＰＵ６１は、タッチパネル５２からのタッチ入力があったため、Ｓ１３０２においてカウントを開始していた場合は、タイマー６４のカウントを一旦クリアして（Ｓ１３０７）、Ｓ１３０１へと移行して最初からカウントを開始させる。Ｓ１３０１において、省電力モード設定がオフの場合は、タイマー６４のカウントは開始されない状態を継続する。

Ｓ１３０５において、タッチ入力を検出しない場合（Ｓ１３０５でＮｏ）、ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に格納されている省電力モード設定フラグの設定値を読み出して、Ｓ１３０１で読み出した省電力モード設定フラグの設定値と比較する（Ｓ１３０８）。

Ｓ１３０８では、Ｓ１３０４のコマンド処理で省電力モード設定フラグの設定値を変更されたかどうかを、ＣＰＵ６１が判別するために行われる。省電力モード設定フラグの設定値を変更された場合（Ｓ１３０８でＹｅｓ）、Ｓ１３０９において、省電力モード設定がオンかオフかを判別する。

省電力モード設定がオンの場合（Ｓ１３０９でＹｅｓ）、ＣＰＵ６１は、Ｓ１３０１に移行する。省電力モード設定がオフの場合（Ｓ１３０９でＮｏ）、タイマー６４のカウントをクリア（リセット）してから（Ｓ１３１０）、Ｓ１３０１に移行する。

省電力モード設定フラグの設定値を変更されない場合（Ｓ１３０８でＮｏ）、Ｓ１３１１において、タイマー６４のカウント値を所定値と比較し、カウント値が所定値（所定時間）を超えたか否かを判別する。

ここで所定値とは、ディスプレイ５１の不図示の設定画面からユーザが省電力モードへの移行時間として指示した時間に相当するカウント値を示し、省電力モード移行カウント値として予めＲＯＭ６２に格納されている。

所定値を超えていなければ（Ｓ１３１１でＮｏ）、Ｓ１３０３へと移行する。以降、省電力モード設定フラグの設定値が変更されるまで、タイマー６４のカウントが開始されない。遠隔操作パネル５０は省電力モードに移行することなく、コマンド受信、およびタッチ入力の有無の確認を繰り返す。

所定値を超えていた場合（Ｓ１３１１でＹｅｓ）、ＣＰＵ６１（第二のコントローラ）は、無線通信部７１を介して画像形成装置１に遠隔操作パネル５０が省電力モードに移行することを通知する（Ｓ１３１２）。ＣＰＵ６１は、スイッチ５９（図５）をＯＦＦに制御して、ディスプレイ５１への電力の供給を制限することにより、遠隔操作パネル５０を省電力モードへと移行する（Ｓ１３１３）。なお、ここで言う「電力の供給を制限」というのは、バッテリー６７からディスプレイ５１への電力の供給を完全にゼロにすることのみならず、可変抵抗等の素子を用いて電力の供給量を少なくし、通常モードに比べて少ない電力を供給することを意味している。

以上により、画像形成装置１が遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行制御を切り替えることで、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させないようにすることができる。これにより、図１０で説明したようなメンテナンスの作業中や、図１２で説明したようなエラーが発生した際に、遠隔操作パネル５０が省電力モードに移行して、作業が中断してしまうのを防止することができる。すなわち、使用者の作業性を損なわずに、遠隔操作パネルの省電力化を実現できる。

また、図１３では、Ｓ１３０９において、省電力モード設定がオフの場合に、Ｓ１３０２で開始していたタイマー６４のカウントをリセットする制御について説明した。Ｓ１３０９において、省電力モード設定がオフの場合に、タイマー６４のカウントをリセットでなく、タイマー６４によるカウントを停止しても良いものとする。その場合、タイマー６４のカウントを停止した状態で、コマンド受信（Ｓ１３０３）、およびタッチ入力の有無の確認（Ｓ１３０５）を繰り返す。Ｓ１３０３において、ＣＰＵ６１は、受信したコマンドにより、省電力モード設定がオンに変更されると、Ｓ１３０１へと移行し、タイマー６４のカウントを、停止したカウントから再開させる。

すなわち、遠隔操作パネル５０（遠隔操作部）は、ディスプレイ５１（表示部）にバッテリーの電力を供給する第一の電力モードからディスプレイ５１への電力の供給を制限する第二の電力モードに移行させる時間をカウントするタイマー６４を有する。遠隔操作パネル５０は、前記タイマー６４のカウントが所定値を超えた場合に、遠隔操作パネル５０を前記第二の電力モードに移行するＣＰＵ６１（第二のコントローラ）を有する。そして、ＣＰＵ６１（第二のコントローラ）は、画像形成装置１をメンテナンスモードに移行したとき、または、画像形成装置１でエラーを検出したとき、前記タイマー６４のカウントを停止する。そして、ＣＰＵ６１は、前記メンテナンスモードまたは前記エラーを解消したとき、前記タイマー６４を前記停止したカウントから再開する。このように構成しても、使用者の作業性を損なわずに、遠隔操作パネルの省電力化を実現できる。

また図１３で説明した、タイマー６４のカウントをリセットする制御と、上述したようなタイマー６４のカウントを停止する制御とは、画像形成装置１の操作画面からの不図示の設定で、選択により切り替えて使用できるようにしても良いものとする。

〔実施例２〕
実施例１では、画像形成装置１が図１０で説明したメンテナンスモードに移行された際、または図１２で説明したエラーが発生した際に、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させない例について説明した。

実施例２では、バッテリー６７の残量に応じて遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行の制御を変える例について説明する。

図１４は、実施例２に係る、サービスマンが画像形成装置１をメンテナンスモードに移行させたときの処理手順の一例を示すフローチャートである。

図１４に示す処理手順は、サービスマンが画像形成装置１をメンテナンスモードに移行させる指示をすることで開始される。また、図１４に示す各ステップは、図４に示したＣＰＵ２１が記憶装置２４に記憶されたプログラム２５をメモリ２２にロードして実行することで実現される。

Ｓ１４０１からＳ１４０７のステップは、図１０のＳ９０１からＳ９０７のステップと同じである。

Ｓ１４０６において、メンテナンスモードを解除するための所定の操作がされるまで（Ｓ１４０６でＮｏ）、Ｓ１４０８において、ＣＰＵ６１は、充電残量監視部６９からの通知を監視することで、バッテリー６７の残量を確認する。

Ｓ１４０８において、ＣＰＵ６１は、バッテリー６７の残量が所定値以下（例えば充電容量の１０％以下）であるか否かを判別する。

バッテリー６７の残量が所定値以下でない場合（Ｓ１４０８でＮｏ）、Ｓ１４０６へと移行して、メンテナンスモードを解除するための所定の操作がされたかを判別する。バッテリー６７の残量が所定値以下である場合（Ｓ１４０８でＹｅｓ）、ＣＰＵ２１（コントローラ）は、省電力モード設定をオンに戻し、すなわち遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容する制御に戻し、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行できるようにする（Ｓ１４０７）。

ここでは、メンテナンスモードへの移行中で、サービスマンがメンテナンスの作業中ではあるが、遠隔操作パネル５０のバッテリー６７の残量が少なくなった場合には、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行できるようにする。

これにより、サービスマンがメンテナンスの作業途中で、遠隔操作パネル５０のバッテリー６７の残量がなくなり、作業が中断してしまうのを抑制できる。

あるいは、メンテナンスの作業途中で、遠隔操作パネル５０のバッテリー６７の残量がなくなることで、作業が中断してしまうのを抑制するために、メンテナンスモードの操作画面でバッテリーの残量が確認できるようにしても良い。

図１５に、バッテリーの残量の表示例を示す。図１５では、遠隔操作パネル５０で表示されるメンテナンスモードの操作画面上で、右上に、バッテリーの残量を示したアイコン９６、および、残量をパーセントで示したアイコン９７を表示している。

これらのアイコン９６、９７は、メンテナンスモードに移行された時だけ表示しても良いし、通常モードでも表示しても良い。

または、バッテリーの充電量が前記所定値（１０％）を第一の所定値とし、この第一の所定値より充電量が多い第二の所定値以上（例えば４０％以上）のときには、前記アイコン１５１、１５２を表示しない。そして、バッテリーの充電量が前記第二の所定値より少なくなったら（例えば４０％未満）、前記アイコン９６、９７を表示しても良いものとする。

もしくは、バッテリーの充電量が前記第二の所定値以上（例えば４０％以上）のときには小さなアイコンで、前記第二の所定値より少なくなったら（例えば４０％未満）、前記アイコンを大きくしても良いものとする。

バッテリー６７の残量により、図１４のようなメンテナンスモードから抜ける制御と、上述のバッテリーのアイコンの表示とが、どちらかを個別で対応しても良く、両方で対応しても良いものとする。

また、図１４では、Ｓ１４０８において、バッテリー６７の残量が所定値以下である場合に、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行できるようにするために、Ｓ１４０７において、省電力モード設定をオンにする例を示した。図１４では省電力モード設定をオンにしてから、図１３ではタイマー６４のカウント値が所定値を超えると、省電力モードに移行させる。バッテリー６７の残量が所定値以下である場合には、ＣＰＵ２１からのコマンドにより、ＣＰＵ６１がパネル制御部６０をすぐに省電力モードに移行させても良いものとする。これにより、所定値で設定された所定時間が長く、省電力モードに移行する前に、バッテリー６７の残量がなくなってしまうことを防止できる。

また、実施例２では、メンテナンスモードに移行された際について説明したが、図１２のようなエラーが発生した際にも、バッテリー６７の残量に応じて遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行の制御を変えても良い。

その場合、図１２のＳ１２０５において、エラーの復帰作業が終了しない場合に（Ｓ１２０５でＮｏ）、図１４のＳ１４０８と同様に、ＣＰＵ６１は、充電残量監視部６９の通知を監視することにより、バッテリー６７の残量を確認する。

ＣＰＵ６１は、バッテリー６７の残量が所定値以下（例えば充電容量の１０％）であるか否かを判別する。バッテリー６７の残量が所定値以下でない場合、Ｓ１２０５へと移行して、エラーの復帰作業が終了したかを判別する。バッテリー６７の残量が所定値以下である場合、Ｓ１２０６に移行して、ＣＰＵ２１（コントローラ）は、ＲＯＭ６２の省電力モード設定をオンに戻し、すなわち遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容する制御に戻し、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行できるようにする。

これにより、エラーの復帰作業途中で、遠隔操作パネル５０のバッテリー６７の残量がなくなり、作業が中断してしまうのを抑制できる。

〔他の実施例〕
前述した実施例では、フローチャートが図１０のようなメンテナンスモードに移行された際、または、図１２のようなエラーが発生した際に、ＲＯＭ６２の省電力モード設定をオフにすることで、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させないようにした。

遠隔操作パネル５０の省電力モードへの移行を許容しない制御は、省電力モード設定をオフに変更する制御に限定されるものではない。例えば、省電力モードに移行するまでの時間を、より長い時間に変更して、実質的に省電力モードへの移行を許容しないように制御しても良い。ここでは、遠隔操作パネル５０のタイマー６４で計測する、省電力モードに移行するまでの時間の設定をより長い時間に変更する場合について説明する。

画像形成装置１が通常モードのとき、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行するまでの時間の設定を、第一の移行時間とする。そして図１０のようなメンテナンスモードに移行された際、または、図１２のようなエラーが発生した際に、省電力モードに移行するまでの時間の設定を、前記第一の移行時間より長い第二の移行時間に変更する。第一の移行時間より長い第二の移行時間は、メンテナンス作業に影響しない移行時間であり、例えば、メンテナンスに必要な作業時間（１時間の作業なら１時間を設定）、または省電力モードとして設定できる最大時間（最大２時間なら２時間を設定）などである。

画像形成装置１のフローチャートとしては、図１０のＳ９０５において、省電力モード設定をオフの制御に代えて、ＣＰＵ２１がＣＰＵ６１にコマンドを送り、タイマー６４で計測する省電力モードに移行するまでの時間の設定を変更する。すなわち、省電力モード設定をオフの制御に代えて、タイマー６４で計測する省電力モードに移行するまでの時間の設定を前記第一の移行時間より長い第二の移行時間に変更する。

また図１０のＳ９０７において、省電力モード設定をオンの制御に代えて、タイマー６４で計測する省電力モードに移行するまでの時間の設定を前記第二の移行時間より短い元の第一の移行時間に戻す。

遠隔操作パネル５０のフローチャートとしては、図１３において、Ｓ１３０１、Ｓ１３０８、Ｓ１３０９、Ｓ１３１０のステップが削除される。すなわち、本実施例の構成は、前述した実施例に比べて、省電力モード設定の設定値を記憶する設定記憶部が不要である。また、タイマー６４で計測する省電力モードに移行するまでの移行時間の設定を変更するのは、画像形成装置１のＣＰＵ２１（コントローラ）、遠隔操作パネル５０が有するＣＰＵ６１（第二のコントローラ）のどちらが行ってもよい。Ｓ１３０３で、タイマー６４で計測する省電力モードに移行するまでの時間の設定を変更するコマンドを受け取ったら、ＲＯＭ６２に記憶された設定時間を変更する。タイマー６４をリセットして、新しい時間の設定で、タイマー６４のカウントを開始する。

以上により、省電力モードに移行するまでの時間を延ばすことができ、実質的に、遠隔操作パネル５０を省電力モードに移行させない場合と同様の効果を得ることができる。これにより、メンテナンスの作業中や、エラーが発生した際に、遠隔操作パネル５０の表示が消えて、作業が中断してしまうのを防止することができる。すなわち、使用者の作業性を損なわずに、遠隔操作パネルの省電力化を実現できる。

１ …画像形成装置
２０ …制御部
２１ …ＣＰＵ
２２ …メモリ
２３ …タイマー
２４ …記憶装置
２８ …電源装置
３０ …パネル接続部
３２ …本体コマンド通信部
３３ …本体画像送信部
５０ …遠隔操作パネル
５１ …ディスプレイ
５２ …タッチパネル
５３ …スピーカー部
５４ …状態表示部
５７ …電源スイッチ
５９ …スイッチ
６０ …パネル制御部
６１ …ＣＰＵ
６２ …ＲＯＭ
６３ …ＲＡＭ
６４ …タイマー
６５ …電源制御部
６７ …バッテリー
７０ …本体接続部
７２ …パネルコマンド通信部
７３ …パネル画像受信部

Claims (17)

1. シートに画像を形成する画像形成装置であって、通常モードからメンテナンス作業を行うためのメンテナンスモードに移行可能な画像形成装置において、
   無線通信を介して前記画像形成装置を操作する遠隔操作部であって、
   無線通信を介して前記画像形成装置から受信した表示画像を表示可能な表示部と、
   前記表示部に電力を供給するためのバッテリーと、を有し、
   前記表示部に前記バッテリーの電力を供給する第一の電力モードから前記表示部への前記バッテリーの電力の供給を制限する第二の電力モードへの移行が可能な遠隔操作部と、
   前記メンテナンスモードにおいて、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容するか否かを制御するコントローラと、
   を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記コントローラは、前記メンテナンスモードに移行したとき、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容しない制御を行う、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記コントローラは、前記メンテナンスモードを解除したとき、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容する制御に戻す、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. シートに画像を形成する画像形成装置であって、通常モードから前記画像形成装置にてエラーを検出したときのモードに移行可能な画像形成装置において、
   無線通信を介して前記画像形成装置を操作する遠隔操作部であって、
   無線通信を介して前記画像形成装置から受信した表示画像を表示可能な表示部と、
   前記表示部に電力を供給するためのバッテリーと、を有し、
   前記表示部に前記バッテリーの電力を供給する第一の電力モードから前記表示部への前記バッテリーの電力の供給を制限する第二の電力モードへの移行が可能な遠隔操作部と、
   前記エラーを検出したときのモードにおいて、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容するか否かを制御するコントローラと、
   を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
5. 前記コントローラは、前記エラーを検出したとき、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容しない制御を行う、ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記コントローラは、前記エラーを解消したとき、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容する制御に戻す、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記遠隔操作部は、
   時間をカウントするタイマーと、
   前記タイマーのカウントが所定値を超えた場合に、前記遠隔操作部を前記第二の電力モードに移行する第二のコントローラと、を有し、
   前記第二のコントローラは、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容する制御である場合は、前記タイマーのカウントを開始する、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第二のコントローラは、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容しない制御に変更された場合は、前記タイマーのカウントをリセットする、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第二のコントローラは、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容しない制御に変更された場合は、前記タイマーのカウントを停止し、さらに前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容する制御に変更された場合は、前記タイマーを前記停止したカウントから再開する、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
10. 前記コントローラは、前記バッテリーの残量が所定値以下であるときは、前記遠隔操作部の前記第二の電力モードへの移行を許容する制御に戻す、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記遠隔操作部は、前記画像形成装置に対して着脱可能であり、
    前記バッテリーは、前記遠隔操作部が前記画像形成装置に接続されると充電されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記コントローラは、前記遠隔操作部にて所定の操作がされることで、前記画像形成装置を前記メンテナンスモードに移行し、または前記メンテナンスモードを解除する、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記コントローラは、前記画像形成装置にてエラーを検出したときに、前記エラーを検出したときのモードに移行する、ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. シートに画像を形成する画像形成装置であって、通常モードからメンテナンス作業を行うためのメンテナンスモードに移行可能な画像形成装置において、
    無線通信を介して前記画像形成装置を操作する遠隔操作部であって、
    無線通信を介して前記画像形成装置から受信した表示画像を表示可能な表示部と、
    前記表示部に電力を供給するためのバッテリーと、
    時間をカウントするタイマーと、を有し、
    前記タイマーのカウントが所定値を超えた場合に、前記表示部に前記バッテリーの電力を供給する第一の電力モードから前記表示部への電力の供給を制限する第二の電力モードに移行される遠隔操作部と、
    前記メンテナンスモードに移行したとき、前記遠隔操作部を前記第二の電力モードに移行するまでの移行時間を、通常モードのときの第一の移行時間より長い第二の移行時間に変更するコントローラと、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。
15. 前記コントローラは、前記メンテナンスモードを解除したとき、前記遠隔操作部を前記第二の電力モードに移行するまでの移行時間を、前記第二の移行時間から前記第一の移行時間に変更する、ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
16. シートに画像を形成する画像形成装置であって、通常モードから前記画像形成装置にてエラーを検出したときのモードに移行可能な画像形成装置において、
    無線通信を介して前記画像形成装置を操作する遠隔操作部であって、
    無線通信を介して前記画像形成装置から受信した表示画像を表示可能な表示部と、
    前記表示部に電力を供給するためのバッテリーと、
    時間をカウントするタイマーと、
    前記タイマーのカウントが所定値を超えた場合に、前記表示部に前記バッテリーの電力を供給する第一の電力モードから前記表示部への電力の供給を制限する第二の電力モードに移行される遠隔操作部と、
    前記エラーを検出したとき、前記遠隔操作部を前記第二の電力モードに移行するまでの移行時間を、通常モードのときの第一の移行時間より長い第二の移行時間に変更するコントローラと、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。
17. 前記コントローラは、前記エラーを解消したとき、前記遠隔操作部を前記第二の電力モードに移行するまでの移行時間を、前記第二の移行時間から前記第一の移行時間に変更する、ことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。

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