JP2022181650A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】シール部材による止水性能の向上と、シール部材を用いた封止作業の作業性の向上と、の両立可能なコネクタを提供すること。
【解決手段】コネクタ１は、電線７０と、電線７０に接続される端子金具６０と、電線７０及び端子金具６０を含む導電路が内部に配索されるハウジング１０と、を備える。ハウジング１０は、その導電路を配索するように画成される内部空間１１ａと、内部空間１１ａとハウジング１０の外部とを繋ぐ開口部１０ａと、開口部１０ａを塞ぐように開口部１０ａに挿し込まれるカバー９０と、開口部１０ａの開口内壁とカバー９０との間の隙間Ｌを封止するためのシール部材１００と、を有する。カバー９０は、開口部１０ａに挿し込まれるときにシール部材１００をハウジング１０の所定箇所１６との間に挟んでカバー９０の挿入方向に沿って押圧し、シール部材１００を挿入方向に交差する方向に押し広げて隙間Ｌを封止させる。
【選択図】図６

Description

本発明は、電線と、電線の導体芯線が電気的に接続される端子金具と、端子金具を収容するハウジングと、を備えるコネクタに関する。

従来から、水などの液体がハウジング内の端子収容室に侵入することを抑制するべく、端子収容室とその外部とを液密的に隔離するシール部材（例えば、パッキン等）を備えるコネクタが提案されている。この種のコネクタでは、例えば、端子収容室に収容される端子から延びる電線を外部に引き出す引出口を封止するように、シール部材が設けられる（例えば、特許文献１を参照。）。

特開２０１７－００４８５０号公報

ところで、上述したようなシール部材を有するコネクタでは、引出口と電線との間を封止するように、環状のシール部材が用いられる場合がある。このような形態のシール部材による止水性能を向上するべく、シール部材の厚さを大きく（即ち、太く）することが考えられる。しかし、このようにシール部材を太くすると、シール部材が引出口等に強く押し付けられて引出口等との間に大きな摩擦力が生じることになるため、シール部材を引出口に押し込む作業等が、困難になる可能性がある。一方、その作業を容易にするべく、シール部材の厚さを小さく（即ち、細く）すると、引出口等とシール部材との間に隙間が生じやすくなるため、シール部材に本来求められる止水性能が損なわれる可能性がある。また、上記説明から理解されるように、電線の引出口に限らず、ハウジングに設けられた開口部にシール部材を設ける際には、上記同様、シール部材の肉厚の大小によって封止作業が困難になる可能性や止水性能が損なわれる可能性がある。このように、シール部材による止水性能の向上と、シール部材を用いた封止作業の作業性の向上と、の両立は、一般に困難である。

本発明の目的の一つは、シール部材による止水性能の向上と、シール部材を用いた封止作業の作業性の向上と、の両立可能なコネクタの提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記［１］～［４］を特徴としている。
［１］
電線と、前記電線の導体芯線が電気的に接続される端子金具と、前記端子金具を収容し且つ前記電線及び前記端子金具を含む導電路が内部に配索されるハウジングと、を備えるコネクタであって、
前記ハウジングは、
前記導電路を配索するように画成される内部空間と、
前記内部空間と当該ハウジングの外部とを繋ぐ開口部と、
前記開口部を塞ぐように前記開口部に挿し込まれて前記内部空間を前記外部から隔離するカバーと、
前記開口部の開口内壁と前記カバーとの間の隙間を封止するためのシール部材と、を有し、
前記カバーは、
前記開口部に挿し込まれるときに前記シール部材を前記ハウジングの所定箇所との間に挟んで当該カバーの挿入方向に沿って押圧し、前記シール部材を前記挿入方向に交差する方向に押し広げることによって前記隙間を封止させる、
コネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタであって、
前記ハウジングは、
前記カバーが前記シール部材を押圧するための外力をボルトを用いて前記カバーに直接的又は間接的に及ぼすボルト締め構造を、更に有する、
コネクタであること。
［３］
上記［２］に記載のコネクタであって、
前記開口部を覆い且つ前記カバーに接触するシェル部材を、更に備え、
前記シェル部材は、
当該シェル部材が締結対象物に前記ボルトを用いて締結される際、前記カバーに前記外力を及ぼす、ように構成される、
コネクタであること。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のコネクタにおいて、
前記シール部材は、
前記開口部の前記開口内壁に沿って延びる環状の形状を有し、当該シール部材の径方向における一方側の面が前記開口内壁に当接し且つ他方側の面が前記カバーに当接するように配置され、
前記カバーに押圧されていないときの前記径方向における前記シール部材の幅は、前記径方向における前記隙間の幅以下の大きさを有する、
コネクタであること。

上記［１］の構成のコネクタによれば、ハウジングの開口部に配置されるシール部材（例えば、パッキン）は、カバーによって押圧され、カバーとハウジングの所定箇所との間に挟まれてカバーの挿入方向に交差する方向に押し広げられることで、開口部の開口内壁とカバーとの間の隙間を封止する。よって、例えば、カバーに押圧されていない状態でのシール部材が、カバーや開口部の開口内壁への装着や嵌め込みに適した大きさ（例えば、上述した細い形状）を有し、且つ、カバーに押圧された状態でのシール部材が、カバーと開口部の開口内壁との間を密に封止する大きさ（例えば、上述した太い形状）を有することを、実現できる。更に、カバーが開口部に挿し込まれることで、シール部材に及ぼす押圧力を高めやすく、且つ、カバー自体の位置ズレによってシール部材への押圧力が低下することを抑制できる。このように、本構成のコネクタは、シール部材による止水性能の向上と、シール部材を用いた封止作業の作業性の向上と、の両立可能である。

更に、他の効果として、シール部材がカバーに押圧されて封止に適した形状に変形することから、形状が異なる多種類の開口部やカバーに対して共通形状の単一種のシール部材を適用することも可能である。即ち、上記構成のコネクタによれば、シール部材の汎用性を向上することができる。

上記［２］の構成のコネクタによれば、ハウジングが有するボルト締め構造に起因する外力（いわゆる締結力）を受けたカバーにより、シール部材が押圧される。そのため、カバーをハウジングに引っ掛ける等の方法によってカバーをシール部材に押し付ける場合に比べ、より強力かつ安定した強さでカバーをシール部材に押し付けることができる。これにより、シール部材による止水性能を向上することができる。更に、カバー自体の位置ズレによってシール部材への押圧力が低下してシール部材による止水性能が損なわれることを、より強固に抑制することができる。

上記［３］の構成のコネクタによれば、開口部を覆うシェル部材を締結対象物（例えば、ハウジングの一部分）にボルトで締結する作業の中で、カバーをシール部材に押し付けてカバーと開口部の開口内壁との間の隙間を封止することができる。よって、カバーをシール部材に押し付ける作業を別途独立して行う場合に比べ、コネクタの生産性を向上することができる。

上記［４］の構成のコネクタによれば、カバーに押圧されていないときのシール部材の径方向における幅が、カバーと開口部の開口内壁との間の隙間の幅と同じ又はその幅よりも小さい。そのため、カバーで開口部を塞ぐためにカバーを開口部に挿入する作業が容易になる。よって、コネクタの生産性を向上することができる。

本発明によれば、シール部材による止水性能の向上と、シール部材を用いた封止作業の作業性の向上と、の両立可能なコネクタを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタを示し、図１（ａ）は、その側面図であり、図１（ｂ）は、その上面図である。 図２は、図１に示すコネクタの分解斜視図である。 図３（ａ）は、図１（ｂ）のＡ－Ａ断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＢ部の拡大図である。 図４は、各部品のハウジングへの組み付け前の状態を示す、図３（ａ）のＣ－Ｃ断面に相当する図である。 図５（ａ）は、各部品のハウジングへの組み付け途中の状態を示す図４に相当する図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＤ部の拡大図である。 図６（ａ）は、各部品のハウジングへの組み付け完了の状態を示す図４に相当する図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＥ部の拡大図である。 図７は、変形例に係るコネクタの分解斜視図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ１について説明する。図１に示すコネクタ１は、ハウジング１０の電線収容部１２から延出する一対の電線７０と、ハウジング１０のコネクタ部１３に嵌合される相手側コネクタ１２０（図７参照）と、を電気的に接続する中継コネクタとして機能する。

以下、説明の便宜上、図１等に示すように、「前後方向」、「上下方向」、「幅方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「上下方向」及び「幅方向」は、互いに直交している。上下方向は、コネクタ部１３と相手側コネクタ１２０との嵌合方向と一致している。前後方向は、一対の電線７０の電線収容部１２からの延出方向と一致している。

各電線７０は、図３（ａ）に示すように、金属製の導体芯線７１と、導体芯線７１を覆う絶縁被覆７２とで構成されている。電線７０の一端部には、金属製の端子６０（図３（ａ）参照）が、導体芯線７１と電気的に接続されるように、取り付けられる。端子６０は、前後方向に延びる形状を有している。

コネクタ１は、図２及び図３に示すように、主として、ハウジング１０と、一対のパッキン２０と、ホルダ３０と、第１シェル部材４０と、第２シェル部材５０と、カバー９０と、パッキン１００と、を備えている。以下、コネクタ１を構成する各部材について順に説明する。

まず、ハウジング１０について説明する。ハウジング１０は、樹脂成型品であり、図２及び図３に示すように、本体部１１と、本体部１１の後端部から後方に延びる電線収容部１２と、本体部１１の上端部から上方へ突出するコネクタ部１３と、を一体に備える。このように、ハウジング１０は、幅方向からみて、略Ｌ字状の形状を有している。

本体部１１は、図２及び図３に示すように、略直方体状の箱状の形状を有する。本体部１１の下部には、上下方向に貫通する略矩形筒状の開口部１０ａが形成されている（図３（ａ）参照）。開口部１０ａは、本体部１１の内部空間１１ａ（図３（ａ）参照）とハウジング１０の外部とを連通している。後に詳述するように、開口部１０ａは、ゴム製のパッキン１００が装着された樹脂製のカバー９０によって液密的に塞がれる（図２及び図３（ａ）参照）。

電線収容部１２は、図２及び図３に示すように、後方からみて幅方向に長い長孔状の形状を有して前後方向に延びる筒状の部分である。電線収容部１２の内部には、一対の電線収容孔１４が、前後方向に延び且つ幅方向に並ぶように設けられている。各電線収容孔１４の断面形状は円形である。各電線収容孔１４は、前後方向に貫通しており、本体部１１の内部空間１１ａと連通している。電線収容孔１４には、端子６０が接続された電線７０が収容される。

コネクタ部１３は、図２及び図３に示すように、上方からみて幅方向に長い長孔状の形状を有して上下方向に延びる筒状の部分である。コネクタ部１３の内部には、一対の端子収容孔１５が、上下方向に延び且つ幅方向に並ぶように設けられている。各端子収容孔１５は、上下方向に貫通しており、本体部１１の内部空間１１ａと連通している。端子収容孔１５には、金属製の端子８０（図３（ａ）参照）が収容され固定される。端子８０は、上下方向に延びる形状を有している。

本体部１１の開口部１０ａにおける開口端から所定距離だけ上側の位置の内壁面には、図３（ｂ）等に示すように、下方を向いた略矩形環状の段差面１６が形成されている。段差面１６は、詳細は後述するように、開口部１０ａに挿入されるパッキン１００の挿入深さを規定するストッパとして機能するとともに、カバー９０との間にパッキン１００を挟んで保持するようになっている。

ハウジング１０における本体部１１と電線収容部１２との境界部の上部には、図２に示すように、上方に突出し且つ幅方向に延びる矩形箱状の台座部１７が一体で設けられている。台座部１７には、第１シェル部材４０の後述する上側フランジ部４４（図２等参照）が載置されることになる（図３（ａ）参照）。

ハウジング１０における本体部１１とコネクタ部１３との境界部には、図２に示すように、幅方向両側へ張り出すフランジ部１８が一体で設けられている。フランジ部１８の幅方向両端部には、一対のボルト挿通孔１９が、上下方向に貫通するように形成されている。コネクタ１の組み付け時、一対のボルト挿通孔１９には、一対のボルト１１６（図２等参照）が挿通されることになる。

本体部１１の開口部１０ａの外壁面には、開口部１０ａの周方向の複数箇所（本例では、４箇所）に、係止突起１１ｂが設けられている（図２参照）。複数の係止突起１１ｂは、カバー９０の後述する複数の係止片９３の係止孔９４の縁部と係合することになる。

次いで、一対のパッキン２０について説明する。各パッキン２０は、図３（ａ）に示すように、孔部２１を有する略円筒状の形状を有するゴム製のシール部材である。一対のパッキン２０は、孔部２１に電線７０がそれぞれ挿通された状態にてハウジング１０の一対の電線収容孔１４の内側に挿し込まれて、電線収容孔１４の内壁面と電線７０の外周面との間を封止する機能を果たす。

次いで、ホルダ３０について説明する。ホルダ３０は、樹脂成形品であり、図２及び図３（ａ）に示すように、ハウジング１０の一対の電線収容孔１４に対応して幅方向に並ぶ一対の円筒状部３１と、一対の円筒状部３１を幅方向に連結する連結部３３と、で構成されている。

ホルダ３０は、孔部３２に電線７０がそれぞれ挿通された状態にて一対の円筒状部３１がハウジング１０の一対の電線収容孔１４の内側に挿し込まれることで、一対の電線収容孔１４に挿入されている一対のパッキン２０の後方への脱落を防止する機能を果たす。

次いで、第１シェル部材４０について説明する。第１シェル部材４０は、金属板に対してプレス加工及び曲げ加工等を施して形成されている。第１シェル部材４０は、図２及び図３（ａ）に示すように、第１筒状部４１と、第１筒状部４１の前側に繋がる第２筒状部４２とを備える。

第１筒状部４１は、ハウジング１０の電線収容部１２の外周形状に対応して、後方からみて幅方向に長い長孔状の形状を有して前後方向に延びる筒状の形状を有している。第２筒状部４２は、第１筒状部４１に対して周方向の全周に亘って拡径されている。第２筒状部４２は、電線収容部１２の外周における台座部１７の後側に隣接する位置に装着されるパッキン１１４（図２及び図３（ａ）参照）の外周形状に対応して、後方からみて幅方向に長い長孔状の形状を有して前後方向に延びる筒状の形状を有している。

第１筒状部４１の後端縁には、周方向の全周に亘って径方向内側に延びる内側フランジ部４３が設けられている。コネクタ１の組み付け時、内側フランジ部４３は、ホルダ３０の後端部の外周縁部と接触して、ホルダ３０の後方への脱落を防止する機能を果たす。

第２筒状部４２の前端縁の上部には、前方に突出し且つ幅方向に延びる平板状の上側フランジ部４４が設けられている。上側フランジ部４４の幅方向両端部には、一対のボルト挿通孔４５が、上下方向に貫通するように形成されている。コネクタ１の組み付け時、一対のボルト挿通孔４５には、一対のボルト１１５（図２等参照）が挿通されることになる。第１シェル部材４０は、第１、第２筒状部４１，４２がハウジング１０の電線収容部１２（即ち、一対の電線収容孔１４）を覆うように電線収容部１２に取り付けられることで、内部からの電磁ノイズの漏出を防止する遮蔽機能を果たす。

次いで、第２シェル部材５０について説明する。第２シェル部材５０は、アルミニウム等の金属を鋳造することで形成される、いわゆるダイカスト品である。第２シェル部材５０は、図２及び図３に示すように、略矩形平板状の底壁５１と、底壁５１の幅方向両側縁から上方に立ち上がる略矩形平板状の一対の側壁５２と、底壁５１の前側縁から上方に立ち上がり且つ一対の側壁５２と繋がる略矩形平板状の前壁５３と、を備え、後方且つ上方に開口する箱状の形状を有する。

一対の側壁５２には、第１シェル部材４０の一対のボルト挿通孔４５に対応して、上方を向いた一対のボルト締結面５４が形成されている。一対のボルト締結面５４には、一対のボルト挿通孔５５が、上下方向に貫通するように形成されている。一対のボルト挿通孔５５には、一対のボルト１１５（図２等参照）が挿通されることになる。

同様に、一対の側壁５２には、一対のボルト締結面５４より前側の位置にて、ハウジング１０の一対のボルト挿通孔１９に対応して、上方を向いた一対のボルト締結面５６が形成されている。一対のボルト締結面５６には、一対のボルト挿通孔５７が、上下方向に貫通するように形成されている。一対のボルト挿通孔５７には、一対のボルト１１６（図２等参照）が挿通されることになる。

更に、一対の側壁５２の上端縁部には、幅方向外側に突出する一対のフランジ部５８が一体に形成されている。一対のフランジ部５８には、一対のボルト挿通孔５９が、上下方向に貫通するように形成されている。一対のボルト挿通孔５９には、相手側コネクタ１２０（図７参照）とハウジング１０のコネクタ部１３との嵌合時に使用されるボルト（図７参照）が挿通されることになる。

第２シェル部材５０は、ハウジング１０の本体部１１及びコネクタ部１３を覆うようにハウジング１０に取り付けられることで、内部からの電磁ノイズの漏出を防止する遮蔽機能を果たす。

次いで、カバー９０について説明する。カバー９０は、ハウジング１０の開口部１０ａに組み付けられて、開口部１０ａを塞ぐ機能を果たす部品である。カバー９０は、樹脂成形品であり、図２～図４等に示すように、略矩形平板状の底板部９１を備える。底板部９１は、上方からみて、ハウジング１０の開口部１０ａの開口形状に対応する形状を有している。

底板部９１の上面における外周縁から所定距離だけ内側の位置には、全周に亘って上方に突出する略矩形筒状の立壁部９２が一体で設けられている。カバー９０の開口部１０ａへの組み付け時において、立壁部９２の外周面と開口部１０ａの内壁面との間には、全周に亘って径方向の隙間Ｌが画成される（図３（ｂ）参照）。

底板部９１の外周縁には、ハウジング１０の複数の係止突起１１ｂ（図２参照）に対応して、底板部９１の周方向の複数箇所（本例では、４箇所）にて、上方に向けて延びる係止片９３が形成されている。各係止片９３には、上下方向に延びる係止孔９４が形成されている。

底板部９１の下面の４つの角部にはそれぞれ、下方に突出する突起部９５が形成されている。４つの突起部９５は、コネクタ１の組み付け時において、第２シェル部材５０の底壁５１に接触して底壁５１から上方へ押圧される箇所として機能する（図３及び図６参照）。

次いで、パッキン１００について説明する。パッキン１００は、図２～図４等（特に、図３（ｂ））に示すように、上下方向に延びる略矩形筒状の形状を有するゴム製のシール部材である。パッキン１００は、上方からみて、カバー９０の立壁部９２の外周形状に対応する形状を有している。

図５（ｂ）に示すように、パッキン１００の内壁面には、一対の内側リップ部１０１が上下方向に並ぶように設けられ、パッキン１００の外周面には、一対の外側リップ部１０２が上下方向に並ぶように設けられている。パッキン１００の非弾性変形状態にて、パッキン１００の径方向の厚さ（内側リップ部１０１の頂部から外側リップ部１０２の頂部までの径方向の間隔）は、径方向の隙間Ｌ（図３（ｂ）参照）以下の大きさを有する。パッキン１００は、カバー９０の立壁部９２の外周面に装着された状態にてカバー９０が開口部１０ａに組み付けられ、後述するようにカバー９０とハウジング１０の段差面１６とに挟まれて周辺に押し広げられることで、開口部１０ａの内壁面と立壁部９２の外周面との間を封止する機能を果たす（図３（ｂ）参照）。このため、パッキン２０を装着したカバー９０を開口部１０ａに挿し込む作業が容易になる。以上、コネクタ１を構成する各部材について説明した。

次いで、コネクタ１の組み付け手順について、図２～図６を参照しながら説明する。まず、ハウジング１０のコネクタ部１３の一対の端子収容孔１５に、一対の端子８０を、下方から上方に向けて挿入して収容し固定する。一対の端子８０の各々には、あらかじめ、柔軟電線１１２とジョイント端子１１７とが組み付けられている。具体的には、柔軟電線１１２の一端に端子８０が圧着され、柔軟電線１１２の他端にジョイント端子１１７が圧着されている。次いで、以下に説明する一対の電線７０の電線収容部１２への一連の収容作業を行う。

一対の電線７０を電線収容部１２へ収容するため、まず、一対の電線７０に、一対の一端部から、第１シェル部材４０の第１、第２筒状部４１，４２、ホルダ３０の一対の孔部３２、及び、一対のパッキン２０の孔部２１を、この順に挿通させる。

次いで、一対の電線７０の一端部の各々に、導体芯線７１と電気的に接続されるように端子６０を接続する。次いで、電線収容部１２の外周における台座部１７の後側に隣接する位置に、パッキン１１４を装着する（図２及び図３（ａ）参照）。なお、パッキン１１４の装着は、上述した一対の電線７０への各部材の挿通の前に行われてもよい。

次いで、ハウジング１０の一対の電線収容孔１４から、一対の電線７０の一端部に接続された一対の端子６０を挿入する。そして、一対の端子６０の先端部（前端部）がハウジング１０の本体部１１の内部空間１１ａに位置した状態で、本体部１１の内壁の所定位置に固定された一対のナット１１１に、一対のジョイント端子１１７及び一対の端子６０を、一対のボルト１１３（図３（ａ）参照）を用いて締結固定する。具体的には、ジョイント端子１１７がナット１１１側（図３（ａ）における上方側）に配置され、端子６０がボルト１１３側（図３（ａ）における下方側）に配置された状態で、ジョイント端子１１７と端子６０とが、ナット１１１及びボルト１１３によって共締めされる。これにより、一対のジョイント端子１１７及び一対の端子６０を、本体部１１の内壁に締結固定する。この結果、一対の端子６０に接続された一対の電線７０のハウジング１０に対する前後方向位置が規定される。この締結作業は、本体部１１の開口部１０ａを介して本体部１１の内部空間１１ａに締結用の工具等を進入させて行うことができる。

更に、上述した締結固定により、一対の端子６０の前端部と一対の端子８０とが、一対のジョイント端子１１７及び一対の柔軟電線１１２を介してそれぞれ電気的に接続される。

次いで、本体部１１の開口部１０ａに、カバー９０を仮固定する。このため、パッキン１００を立壁部９２の外周面に装着する。次いで、パッキン１００が装着されたカバー９０を、下方から、立壁部９２が開口部１０ａの内壁面と対向し且つ複数の係止片９３が開口部１０ａの外周面と対向するように、且つ、複数の係止片９３の係止孔９４の縁部がハウジング１０の複数の係止突起１１ｂに係合するまで、開口部１０ａに対して上方に相対移動させる（図５（ｂ）参照）。複数の係止片９３の係止孔９４の縁部がハウジング１０の複数の係止突起１１ｂに係合すると、カバー９０の開口部１０ａへの仮固定が完了する（図５（ｂ）参照）。

カバー９０が開口部１０ａに仮固定された状態では、係止孔９４の縁部と係止突起１１ｂとの係合によって、カバー９０の下方への脱落が防止されている。加えて、上下方向に延びるパッキン１００の上側部分のみが径方向の隙間Ｌ（図３（ｂ）参照）の間に介在しており、パッキン１００の上端面とハウジング１０の段差面１６との間には上下方向の隙間が存在している。ここで、上述のように、パッキン１００の径方向の厚さが径方向の隙間Ｌ以下の大きさを有することに起因して、パッキン１００の上側部分に位置する内側リップ部１０１と立壁部９２の外周面の間、並びに、パッキン１００の上側部分に位置する外側リップ部１０２と開口部１０ａの内壁面との間に、大きな摩擦力が生じない。このため、カバー９０を開口部１０ａに仮固定させる作業が容易になる。

次いで、一対のパッキン２０及びホルダ３０を、一対の電線７０に対して前方に相対移動させて、一対のパッキン２０及びホルダ３０の一対の円筒状部３１をこの順に、一対の電線収容孔１４の内側に挿し込む。次いで、第１シェル部材４０を、一対の電線７０に対して前方に相対移動させて、第１、第２筒状部４１，４２がハウジング１０の電線収容部１２（即ち、一対の電線収容孔１４）を覆うように、且つ、第１シェル部材４０の内側フランジ部４３が、ホルダ３０の後端部の外周縁部と接触するように、電線収容部１２に組み付ける（外挿する）（図１及び図３（ａ）参照）。

第１シェル部材４０の電線収容部１２への組み付けが完了した状態では、パッキン１１４が、第１シェル部材４０の第２筒状部４２の内壁面とハウジング１０の電線収容部１２の外周面との間を確実に封止している（図３（ａ）参照）。更に、第１シェル部材４０の上側フランジ部４４が、ハウジング１０の台座部１７の上面に密着するように載置されている（図３（ａ）参照）。

次いで、第２シェル部材５０を、ハウジング１０の本体部１１の下方から、本体部１１に対して上方に相対移動させて、本体部１１及びコネクタ部１３を覆うように、且つ、第１シェル部材４０の上側フランジ部４４の幅方向両端部が第２シェル部材５０のボルト締結面５４の上方に位置し、且つ、ハウジング１０のフランジ部１８の幅方向両端部が第２シェル部材５０のボルト締結面５６の上方に位置するように、ハウジング１０の外側に配置する。このとき、突起部９５の下面は、第２シェル部材５０の底壁５１の上面に接触している。更に、上側フランジ部４４の幅方向両端部の下面とボルト締結面５４との間、並びに、フランジ部１８の幅方向両端部の下面とボルト締結面５６との間には、上下方向の隙間Ｈが存在している（図５（ａ）参照）。

次いで、一対のボルト１１５及び一対のボルト１１６（図２参照）を利用して、第１シェル部材４０、第２シェル部材５０及びハウジング１０同士の締結固定を行う。このため、図２に示すように、一対のボルト１１５が、上方から、第１シェル部材４０の一対のボルト挿通孔４５、及び、第２シェル部材５０の一対のボルト挿通孔５５に、この順に挿通され、一対のボルト挿通孔５５の下側に位置する一対のナット（図示省略）に対して捻じ込まれる。同様に、一対のボルト１１６が、上方から、ハウジング１０の一対のボルト挿通孔１９、及び、第２シェル部材５０の一対のボルト挿通孔５７に、この順に挿通され、一対のボルト挿通孔５７の下側に位置する一対のナット（図示省略）に対して捻じ込まれる。

この結果、一対のボルト１１５及び一対のボルト１１６の捻じ込みにより発生する軸力（締結力）によって、第２シェル部材５０が、隙間Ｈ（図５（ａ）参照）が小さくなるように、ハウジング１０及び第１シェル部材４０に対して上方に相対移動する。これに伴い、第２シェル部材５０の底壁５１がカバー９０の４つの突起部９５を上方に押圧し、且つ、カバー９０の底板部９１の外周縁部９１ａ（図５（ａ）参照）がパッキン１００を上方に押圧することで、カバー９０及びパッキン１００が一体で、ハウジング１０（開口部１０ａ）に対して上方に相対移動する。

このようなカバー９０及びパッキン１００の移動は、パッキン１００がハウジング１０の段差面１６に当接するまで継続する。パッキン１００が段差面１６に当接した時点では、隙間Ｈは未だ残存している。このため、パッキン１００が段差面１６に当接した時点以降もなお、一対のボルト１１５及び一対のボルト１１６の更なる捻じ込みの進行により発生する軸力によって、カバー９０の外周縁部９１ａがパッキン１００を上方に押圧する。

この結果、パッキン１００は、カバー９０の外周縁部９１ａとハウジング１０の段差面１６との間で上下方向に挟まれた状態で上下方向に押圧されることで、上下方向に押し潰され且つ径方向内側及び径方向外側に押し広げられるように、弾性変形する。この弾性変形によって、パッキン１００の内側リップ部１０１がカバー９０の立壁部９２の外周面に押圧接触し、且つ、パッキン１００の外側リップ部１０２が開口部１０ａの内壁面に押圧接触するようになる（図６（ｂ）参照）。

一対のボルト１１５及び一対のボルト１１６の捻じ込みの進行により、第１シェル部材４０の上側フランジ部４４とボルト締結面５４とが密着し、且つ、ハウジング１０のフランジ部１８とボルト締結面５６とが密着し（隙間Ｈが消滅し）、且つ、一対のボルト１１５及び一対のボルト１１６が規定トルクで締め付けられると、第１シェル部材４０、第２シェル部材５０及びハウジング１０同士の締結固定が完了し（図６参照）、コネクタ１の組み付けが完了する。この結果、図１に示すコネクタ１が得られる。

コネクタ１の組付完了状態では、図６（ｂ）に示すように、パッキン１００の上述した弾性変形によって、内側リップ部１０１がカバー９０の立壁部９２の外周面に十分な押圧力で密着して潰れ、且つ、外側リップ部１０２が開口部１０ａの内壁面に十分な押圧力で密着して潰れている。この結果、パッキン１００は、カバー９０（の立壁部９２）とハウジング１０（の開口部１０ａ）との間を確実に封止している。

このように、本実施形態では、第１シェル部材４０、第２シェル部材５０及びハウジング１０同士の締結作業の中で、カバー９０をパッキン１００に押し付けてパッキン１００を弾性変形させることで、ハウジング１０の開口部１０ａの封止作業を同時に行うことができる。更に、本実施形態では、ハウジング１０の段差面１６の上下方向位置を調節することで、径方向の隙間Ｌ（図３（ｂ）参照）が異なる多種類のカバー９０及びハウジング１０の組み合わせに対して共通形状の単一種のパッキン１００を適用できる。

具体的には、径方向の隙間Ｌが大きくなるについて、段差面１６がより下側に位置するハウジング１０が使用される。これにより、隙間Ｌが小さくなるについて、パッキン１００の上下方向の押し潰し量が大きくなることで、パッキン１００の径方向内側及び径方向外側へ押し広がり量も大きくなる。この結果、単一種のパッキン１００を使用した場合において、径方向の隙間Ｌの大きさにかかわらず、内側リップ部１０１を立壁部９２の外周面に適正な押圧力で密着して潰し、且つ、外側リップ部１０２を開口部１０ａの内壁面に適正な押圧力で密着して潰すことで、開口部１０ａを適正に封止することができる。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るコネクタ１によれば、ハウジング１０の開口部１０ａとカバー９０との間に配置されるパッキン１００は、カバー９０によってカバー９０の挿入方向（上下方向）に沿って押圧され、ハウジング１０の段差面１６との間に挟まれてカバー９０の挿入方向に交差する方向（径方向）に押し広げられる。よって、カバー９０に押圧されていない状態でのパッキン１００が、カバー９０や開口部１０ａへの装着や嵌め込みに適した大きさ（例えば、上述した細い形状）を有し、且つ、カバー９０に押圧された状態でのパッキン１００が、カバー９０と開口部１０ａとの間を密に封止する大きさ（例えば、上述した太い形状）を有することを、実現できる。なお、パッキン１００がカバー９０に押圧されて封止に適した形状になることから、形状が異なる多種類の開口部１０ａやカバー９０に対して共通形状の単一種のパッキン１００を適用できるため、パッキン１００の汎用性を向上することができる。このように、本実施形態に係るコネクタ１は、パッキン１００による止水性能の向上と、パッキン１００を電線７０やハウジング１０に取り付ける作業の作業性の向上と、を両立可能である。

更に、パッキン１００は、ハウジング１０が有するボルト締め構造に起因する外力（いわゆる締結力）を受けたカバー９０により、押圧される。よって、カバー９０をハウジング１０に引っ掛ける等の方法によってカバー９０をパッキン１００に押し付ける場合に比べ、より強力な締結力によってカバー９０をパッキン１００に押し付けることができる。これにより、パッキン１００がカバー９０と開口部１０ａとの間をより密に封止することができるため、パッキン１００による止水性能を向上することができる。更に、カバー９０自体が意図せず変位してパッキン１００への押圧力が低下することを、より強固に抑制することができる。

更に、開口部１０ａを覆う第２シェル部材５０を第１シェル部材４０及びハウジング１０にボルト１１５，１１６で締結する作業の中で、カバー９０をパッキン１００に押し付けてカバー９０と開口部１０ａとの間の隙間を封止することができる。よって、カバー９０をパッキン１００に押し付ける作業を別途独立して行う場合に比べ、コネクタの生産性を向上することができる。

更に、環状のパッキン１００の径方向における幅が、カバー９０によって押圧されていないときには、カバー９０と開口部１０ａとの間の隙間Ｌの幅と同じ又はその幅よりも小さい。そのため、カバー９０と開口部１０ａとの間の隙間Ｌへパッキン１００を配置する際、その配置作業が容易になる。よって、コネクタ１の生産性を向上することができる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、パッキン１００は、ハウジング１０が有するボルト締め構造に起因する外力（いわゆる締結力、軸力）を受けたカバー９０により、押圧される。これに対し、カバー９０をハウジング１０に引っ掛ける等の方法によってカバー９０をパッキン１００に押し付けるように構成してもよい。具体的には、例えば、カバー９０及びハウジング１０に、カバー９０がパッキン１００に押し付けられた状態でカバー９０をハウジング１０に係止させる係止機構を設けてもよい。

更に、上記実施形態では、第１シェル部材４０、第２シェル部材５０及びハウジング１０同士の締結作業の中で、カバー９０をパッキン１００に押し付けて、ハウジング１０の開口部１０ａの封止作業を同時に行っている。これに対し、図７に示すように、第２シェル部材５０及び相手側コネクタ１２０同士の締結作業の中で、カバー９０をパッキン１００に押し付けて、ハウジング１０の開口部１０ａの封止作業を同時に行ってもよい。

図７に示す例では、カバー９０がハウジング１０の開口部１０ａに仮固定され、第２シェル部材５０がハウジング１０の外側に配置され、且つ、相手側コネクタ１２０がハウジング１０のコネクタ部１３に仮嵌合された状態にて、一対のボルト１１５を利用して、第２シェル部材５０及び相手側コネクタ１２０同士の締結固定が行われる。

具体的には、図７に示すように、一対のボルト１１５が、下方から、第２シェル部材５０の一対のボルト挿通孔５９、及び、相手側コネクタ１２０の一対のフランジ部１２１に形成された一対のボルト挿通孔１２２に、この順に挿通され、一対のボルト挿通孔１２２の上側に位置する一対のナット（図示省略）に対して捻じ込まれる。この結果、一対のボルト１１５の捻じ込みにより発生する軸力に起因して、カバー９０がパッキン１００に押し付けられることで、ハウジング１０の開口部１０ａが封止されると共に、相手側コネクタ１２０がコネクタ部１３に押し付けられることで、相手側コネクタ１２０とコネクタ部１３とが完全に嵌合される。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
電線（７０）と、前記電線（７０）の導体芯線（７１）が電気的に接続される端子金具（６０）と、前記端子金具（６０）を収容し且つ前記電線（７０）及び前記端子金具（６０）を含む導電路が内部に配索されるハウジング（１０）と、を備えるコネクタ（１）であって、
前記ハウジング（１０）は、
前記導電路を配索するように画成される内部空間（１１ａ）と、
前記内部空間（１１ａ）と当該ハウジング（１０）の外部とを繋ぐ開口部（１０ａ）と、
前記開口部（１０ａ）を塞ぐように前記開口部（１０ａ）に挿し込まれて前記内部空間（１１ａ）を前記外部から隔離するカバー（９０）と、
前記開口部（１０ａ）の開口内壁と前記カバー（９０）との間の隙間（Ｌ）を封止するためのシール部材（１００）と、を有し、
前記カバー（９０）は、
前記開口部（１０ａ）に挿し込まれるときに前記シール部材（１００）を前記ハウジング（１０）の所定箇所（１６）との間に挟んで当該カバー（９０）の挿入方向に沿って押圧し、前記シール部材（１００）を前記挿入方向に交差する方向に押し広げることによって前記隙間（Ｌ）を封止させる、
コネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）であって、
前記ハウジング（１０）は、
前記カバー（９０）が前記シール部材（１００）を押圧するための外力をボルト（１１５，１１６）を用いて前記カバー（９０）に直接的又は間接的に及ぼすボルト締め構造を、更に有する、
コネクタ（１）。
［３］
上記［２］に記載のコネクタ（１）であって、
前記開口部（１０ａ）を覆い且つ前記カバー（９０）に接触するシェル部材（５０）を、更に備え、
前記シェル部材（５０）は、
当該シェル部材（５０）が締結対象物（１０，４０）に前記ボルト（１１５，１１６）を用いて締結される際、前記カバー（９０）に前記外力を及ぼす、ように構成される、
コネクタ（１）。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のコネクタ（１）において、
前記シール部材（１００）は、
前記開口部（１０ａ）の前記開口内壁に沿って延びる環状の形状を有し、当該シール部材（１００）の径方向における一方側の面が前記開口内壁に当接し且つ他方側の面が前記カバー（９０）に当接するように配置され、
前記カバー（９０）に押圧されていないときの前記径方向における前記シール部材（１００）の幅は、前記径方向における前記隙間（Ｌ）の幅以下の大きさを有する、
コネクタ（１）。

１ コネクタ
１０ ハウジング（締結対象物）
１０ａ 開口部
１１ａ 内部空間
１６ 段差面（所定箇所）
４０ 第１シェル部材（締結対象物）
５０ 第２シェル部材（シェル部材）
６０ 端子（端子金具）
７０ 電線
７１ 導体芯線
９０ カバー
１００ パッキン（シール部材）
１１５，１１６ ボルト

Claims (4)

1. 電線と、前記電線の導体芯線が電気的に接続される端子金具と、前記端子金具を収容し且つ前記電線及び前記端子金具を含む導電路が内部に配索されるハウジングと、を備えるコネクタであって、
   前記ハウジングは、
   前記導電路を配索するように画成される内部空間と、
   前記内部空間と当該ハウジングの外部とを繋ぐ開口部と、
   前記開口部を塞ぐように前記開口部に挿し込まれて前記内部空間を前記外部から隔離するカバーと、
   前記開口部の開口内壁と前記カバーとの間の隙間を封止するためのシール部材と、を有し、
   前記カバーは、
   前記開口部に挿し込まれるときに前記シール部材を前記ハウジングの所定箇所との間に挟んで当該カバーの挿入方向に沿って押圧し、前記シール部材を前記挿入方向に交差する方向に押し広げることによって前記隙間を封止させる、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタであって、
   前記ハウジングは、
   前記カバーが前記シール部材を押圧するための外力をボルトを用いて前記カバーに直接的又は間接的に及ぼすボルト締め構造を、更に有する、
   コネクタ。
3. 請求項２に記載のコネクタであって、
   前記開口部を覆い且つ前記カバーに接触するシェル部材を、更に備え、
   前記シェル部材は、
   当該シェル部材が締結対象物に前記ボルトを用いて締結される際、前記カバーに前記外力を及ぼす、ように構成される、
   コネクタ。
4. 請求項１～請求項３の何れか一項に記載のコネクタにおいて、
   前記シール部材は、
   前記開口部の前記開口内壁に沿って延びる環状の形状を有し、当該シール部材の径方向における一方側の面が前記開口内壁に当接し且つ他方側の面が前記カバーに当接するように配置され、
   前記カバーに押圧されていないときの前記径方向における前記シール部材の幅は、前記径方向における前記隙間の幅以下の大きさを有する、
   コネクタ。

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