JP2021024115A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクを貯留する第一貯留部とインクを吐出するヘッドとの間に設けられた第二貯留部の内部のインクの沈降を低減する画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタは、インクを貯留するメインタンクと、メインタンクからのインクが注入されるサブタンク８を備える。サブタンク８は、可撓性を有する第一シート８１と第二シート８２が垂直方向に対面して形成されたインク収容部８０と、インクの注入口である第二口栓１２を一端に備える。支持板４１は、サブタンク８を傾斜姿勢に支持する。サブタンク８のインク収容部８０は、他端に向かうにつれて断面積が小さくなる第一傾斜部８６Ａ，８６Ｂを有し、口栓１２の連通方向は、後端部８９から端部８６に向かう方向である。第二口栓１２から流入するインクの噴流でインクの沈降が解消し易くなる。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、インクジェットヘッドとインクカートリッジとの間に貯留袋を備えたインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。貯留袋は、可撓性部材で密閉して形成され、インクカートリッジからインクジェットヘッドに至るインク流路に設けられる。また、貯留袋は、水平に置かれる所謂横置きに設けられている。

特開平１１−１５７０９３号公報

しかしながら、沈降性のインクが用いられる場合にはインクの凝集が生じ易く、凝集したインクが貯留袋の中に沈降して溜まり、インクの流れを妨げる場合がある。貯留袋が横置きの場合には、貯留袋が縦に延びる縦置きに比べてインクの沈降領域が広がる。従って、インク流路からの貯留袋の内部へのインクの噴流により、沈降したインクの解消は難しくなるという問題点がある。

本発明の目的は、インクを貯留する第一貯留部とインクを吐出するヘッドとの間に設けられた第二貯留部の内部のインクの沈降を低減する画像形成装置を提供することである。

本発明の一態様の画像形成装置は、インクを貯留する第一貯留部と、前記第一貯留部からの前記インクが注入される注入口を一端に備え、可撓性を有するシートが垂直方向に対面して形成されたインク収容部を有する第二貯留部と、前記第二貯留部から供給される前記インクを吐出するヘッドと、前記一端が斜め上方に向いた傾斜姿勢に前記第二貯留部を支持する支持部とを備え、前記インク収容部は、他端に向かうにつれて断面積が小さくなる第一傾斜部を有し、前記注入口の連通方向は、前記一端から前記他端に向かう方向であることを特徴とする。

画像形成装置では、インク収容部は可撓性を有するシートが垂直方向に対面して形成されるので、インク収容部が横方向に延び、背圧が安定する。従って、画像形成装置は背圧調整を良好に制御できる。支持部が傾斜姿勢に第二貯留部を支持し、インク収容部は他端側に第一傾斜部を有するので、他端に向かうにつれてインク収容部の断面積が小さくなり沈降領域が減少する。注入口の連通方向は、一端から他端に向かう方向なので、注入口から流入するインクの噴流でインクの沈降が解消し易くなる。

前記第二貯留部の外周面が前記シートの内面に固着され、前記インク収容部の内部と外部とを連通する複数の口栓を有するスパウトを備え、前記スパウトが前記支持部に固定されてもよい。複数の口栓を有するスパウトが支持部に固定されて第二貯留部が支持部に支持されれば、複数箇所で第二貯留部を固定する場合に比べて、インク収容部に皺が寄る可能性が低減する。また、インク収容部の複数箇所が固定されないので、インク収容部が引っ張られてインク収容部にテンションがかかり、水頭が上がりやすくなる可能性が低減する。

前記スパウトが前記一端に設けられていてもよい。スパウトが一端、すなわち第二貯留部の上側に設けられているので、気泡が第二貯留部から排出され易い。

複数の前記口栓の一つは、前記第一貯留部へ前記インクを還流する還流路に接続する還流口であり、前記インク収容部は、前記還流口に向けて上方に傾斜する第二傾斜部を有してもよい。この場合、気泡が第二傾斜部に沿って還流口に向かい、還流口から排出され易い。

複数の前記口栓は、前記ヘッドへ供給される前記インクが流出する流出口、および前記注入口を含み、前記流出口に、前記インク収容部の内部において前記他端に向けて延びる第一チューブが設けられ、前記注入口に、前記インク収容部の内部において前記他端に向けて延びる第二チューブが設けられ、前記第二チューブの前記他端の側の端部が、前記第一チューブの前記他端の側の端部よりも前記他端に近くてもよい。第二チューブの端部が、第一チューブの他端よりインク収容部の他端に近いので、第二チューブの端部からのインクの噴流がインク収容部の他端側に沈降したインクを解消し易い。

前記支持部は、前記第二貯留部を挟む第一板、及び第二板を備え、前記第一板は前記第二貯留部の下側から前記第二貯留部を支持し、前記第二板は前記第二貯留部の上側に設けられ、少なくとも前記インク収容部の前記他端の側を覆ってもよい。第二板によりインク収容部の膨らみが一定に制限される。従って、水頭が一定になり易い。

前記第二板は、開口部と、前記開口部を介して、前記インク収容部の前記インクの残量を検知する残量検知部とを備えてもよい。この場合、開口部を介して、インク収容部のインクの残量を検知することができる。

前記インク収容部の上側の前記シートには、前記シートの皺を防止する皺防止板が設けられていてもよい。皺防止板がシートの皺を防止するので、皺によりインク収容部の圧力が変化し、インクの水頭が変化する可能性が低減する。

前記皺防止板は、前記シート上において、残量検知部が前記インクの量を検知する検知領域に設けられていてもよい。この場合、皺防止板は検知領域の皺を防止し、インクの残量の検知が不正確になる可能性が低減する。

前記皺防止板は、前記シート上において、前記検知領域よりも前記一端の側にも設けられていてもよい。この場合、傾斜姿勢に支持される第二貯留部の検知領域の一端の側である上側に出来る皺が低減する。

前記皺防止板は、前記シート上において、前記検知領域よりも前記他端の側にも貼り付けられていてもよい。この場合、検知領域の他端の側である下側に出来る皺が低減する。

前記口栓の複数が、前記流出口であり、複数の前記流出口の各々に前記ヘッドへ前記インクを供給する供給路が設けられていてもよい。この場合、流出口が複数設けられるので、複数の供給路によりインクをヘッドに供給できる。従って、供給路の流路抵抗は供給路が１つの場合に比べて低下する。

プリンタ１の斜視図である。 プリンタ１のインクの流路構成を示す図である。 サブパウチユニット４０の斜視図である。 支持板４１に支持されたサブパウチ８の正面図である。 支持板４１に支持されたサブパウチ８の平面図である。 支持板４１に支持されたサブパウチ８の底面図である。 図３に於けるＸ−Ｘ線に於ける矢視方向断面図である。 サブパウチユニット４０の底面図である。

以下、本発明の一実施形態のプリンタ１について、図面を参照して説明する。図１の上方、下方、左下方、右上方、右下方、及び左上方が、夫々、プリンタ１の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方である。

図１を参照し、プリンタ１の概要について説明する。プリンタ１は、Ｔシャツ等の布帛、紙等の被記録媒体に、インク６８（図２参照）（互いに異なる５種のインク（ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、およびマゼンタ（Ｍ）））をヘッド部６７（図２参照）のノズル（図示せず）から吐出して印刷を行うインクジェットプリンタである。以下説明では、５種のインク６８のうち、ホワイトのインク６８を白インクといい、ブラック、シアン、イエロー、及びマゼンタの４色のインク６８を総称する場合はカラーインクという。白インクは、カラーインクよりも沈降性の高いインクである。

プリンタ１は、筐体２、プラテン駆動機構６、一対のガイドレール（図示せず）、プラテン５、トレイ４、枠体１０、ガイドシャフト９、レール７、キャリッジ２０、ヘッドユニット１００，２００、駆動ベルト１０１、及び駆動モータ１９を備える。筐体２の右側前方の位置には、プリンタ１の操作を行う為の操作部（図示せず）が設けられる。操作部は、作業者がプリンタ１の各種動作に関する指示を入力する際に操作される。なお、操作部における操作は、プリンタ１に接続されたＰＣ等の端末における操作でもよい。

枠体１０は、平面視長方形状の枠状であり、筐体２の上部に設置される。枠体１０は、前方側にガイドシャフト９を、後方側にレール７を夫々支持する。ガイドシャフト９は、枠体１０内側において左右方向に延びる。レール７は、ガイドシャフト９に対向して配置され、左右方向に延びる。

キャリッジ２０は、ガイドシャフト９に沿って左右方向に搬送可能に支持されている。ヘッドユニット１００，２００は、前後方向に並べられてキャリッジ２０に搭載されている。ヘッドユニット１００は、ヘッドユニット２００よりも後方に位置する。ヘッドユニット１００，２００は、夫々、ヘッド部６７（図２参照）を下部に備える。ヘッドユニット１００のヘッド部６７は、白インクを吐出する。ヘッドユニット２００のヘッド部６７は、カラーインクを吐出する。ヘッド部６７は、インク６８を下方に吐出可能な微細なノズル（図示せず）を複数有する面を備えている。

駆動ベルト１０１は、枠体１０の内側において、左右方向に沿って架け渡される。駆動モータ１９は、駆動ベルト１０１を介して、キャリッジ２０と連結されている。駆動モータ１９が駆動ベルト１０１を駆動することにより、ガイドシャフト９に沿ってキャリッジ２０が左右方向に往復移動される。

プラテン駆動機構６は、一対のガイドレール（図示せず）及びプラテン支持台（図示せず）を備える。一対のガイドレールは、プラテン駆動機構６の内側を前後方向に延び、プラテン支持台を前後方向に移動可能に支持する。プラテン支持台は、上部においてプラテン５を支持する。プラテン５は、被記録媒体を支持する。プラテン５の下方には、トレイ４が設けられる。プラテン駆動機構６は、副走査駆動部（図示せず）によって駆動され、プラテン支持台及びプラテン５を、一対のガイドレールに沿って、前後方向に移動する。プラテン５が、被記録媒体を前後方向（副走査方向）に搬送し、左右方向（主走査方向）に往復移動するヘッド部６７からインク６８が吐出されることで、プリンタ１による被記録媒体への印刷が行われる。

図２を参照しヘッドユニット１００に白のインク６８を供給する為の流路構成について説明する。プリンタ１は、メインタンク３０及びインク供給部７００を備える。メインタンク３０は、白のインク６８をインク供給部７００へ供給し、インク供給部７００から戻るインク６８を収容する。メインタンク３０の上部には、補充口３１と開口部３２が設けられる。補充口３１を介して、メインタンク３０にインク６８が補充される。補充口３１には、蓋３１１が設けられる。開口部３２には、後述するタンク側供給流路２６の上流側一端部と、後述する還流路２８の下流側一端部が挿入される。メインタンク３０は、補充口３１を通じて大気開放される。

インク供給部７００は、サブパウチ８、タンク側供給流路２６、ヘッド側供給流路２７，２９、還流路２８、脱気部６０、ポンプ７１１、減圧ポンプ６０１、電磁弁５７，５８及びフィルタ９３を備える。サブパウチ８は、支持板４１を備えたサブパウチユニット４０に収納される（図３参照）。支持板４１は、サブパウチ８を支持し、例えば筐体２（図１参照）に図示しない保持金具で斜め上方に向けて傾斜して保持される。なお、サブパウチ８及び支持板４１の具体的な構造については、後述する。タンク側供給流路２６、ヘッド側供給流路２７，２９、及び還流路２８は、例えば、中空状のチューブによって形成される。タンク側供給流路２６は、メインタンク３０とサブパウチ８の第二口栓１２とに接続し、メインタンク３０からサブパウチ８に向けてインク６８を供給する。還流路２８はサブパウチ８の第四口栓１４とメインタンク３０とに接続し、サブパウチ８からインク６８をメインタンク３０に戻す。

ヘッド側供給流路２７は、一端がサブパウチ８の第一口栓１１に接続し、他端がヘッド側供給流路２７Ａ，２７Ｂに分岐してヘッド６７に接続する。ヘッド側供給流路２７Ａは、サブパウチ８からインク６８をヘッド６７のノズル列Ｗ１に供給する。ヘッド側供給流路２７Ｂは、サブパウチ８からインク６８をヘッド６７のノズル列Ｗ２に供給する。ヘッド側供給流路２９は、サブパウチ８の第三口栓１３に接続し、他端がヘッド側供給流路２９Ａ，２９Ｂに分岐してヘッド６７に接続する。ヘッド側供給流路２９Ａはサブパウチ８からインク６８をヘッド６７のノズル列Ｗ３に供給する。ヘッド側供給流路２９Ｂは、サブパウチ８からインク６８をヘッド６７のノズル列Ｗ４に供給する。なお、図２において、ヘッド側供給流路２７Ａ，２７Ｂ及びヘッド側供給流路２９Ａ，２９Ｂを夫々接続するバイパス流路やフィルタ、電磁弁、ポンプ等は省略している。

脱気部６０は、タンク側供給流路２６の途中に設けられる。脱気部６０には、減圧ポンプ６０１が接続される。脱気部６０は、タンク側供給流路２６を流れるインク６８を減圧ポンプ６０１で脱気することにより、インク６８に混在する空気を減らす。ポンプ７１１は、タンク側供給流路２６における脱気部６０よりも上流側に設けられ、メインタンク３０に収容するインク６８をサブパウチ８に向けて送出する。

電磁弁５７は、タンク側供給流路２６における脱気部６０よりも下流側に設けられ、タンク側供給流路２６を開閉する。電磁弁５８は、還流路２８の途中に設けられ、還流路２８を開閉する。フィルタ９３は、タンク側供給流路２６におけるポンプ７１１よりも上流側に設けられる。フィルタ９３は、インク６８に含まれる異物を除去する。

図３〜図７を参照し、サブパウチユニット４０の構造を説明する。支持板４１はサブパウチ８を前後、又は左右方向に傾斜して支持する。図３〜７では、支持板４１の上面が延びる方向を前後左右方向として説明する。

図３、図４に示すように、サブパウチユニット４０は、サブパウチ８、支持板４１、カバー部材４２、及び残量検知部４３を備える。残量検知部４３は、サブパウチ８のインク残量を検知するものであり、第一残量センサ４４、第二残量センサ４５等を備える。支持板４１は、前後方向に長い矩形であり、外周部に貫通孔４１２，４１３と、ねじ穴４１４，４１１，４１４，及び４１５を備える。

図４〜図６を参照して、サブパウチ８の構造を説明する。サブパウチ８は前後方向に長い矩形状に形成される。サブパウチ８は、例えば、可撓性を有する矩形状の二枚の第一シート８１と第二シート８２がシートの延設方向と垂直方向（上下方向）に対面し、夫々の前端部同士、右端部同士、左端部同士が互いに固着される。即ち、サブパウチ８の外周面８７が第一シート８１と第二シート８２との内面で固着される。従って、サブパウチ８は袋状に形成される。固着は、一例として接着又は融着でよい。第一シート８１は上側、第二シート８２は下側に位置する（図５及び図６参照）。サブパウチ８の内側には、インク６８を収容可能な袋状のインク収容部８０が形成される。インク収容部８０の後部は正面視矩形状を有し、前部は端部８６に向かうにつれてインク収容部８０の断面積が小さくなる第一傾斜部８６Ａ，８６Ｂを有し、逆台形状に形成される。

サブパウチ８の第一シート８１の上面側には、皺防止板８３，８３，８５が後側から前側に所定間隔空けて貼り付けられている。皺防止板８３，８３，８５は、左右方向に長い矩形状の所定厚みの薄板で、一例として合成樹脂の板材である。皺防止板８３，８３，８５は、所定の剛性を有し、第一シート８１に皺が発生しにくくする。皺防止板８４は、第一シート８１の略中央に貼付され、皺防止板８３は、皺防止板８４の後方に貼付され、皺防止板８５は、皺防止板８４の前方に貼付される。皺防止板８４は、第一残量センサ４４の検知板４４１の残量検出部４４５（図７参照）が当接する検知領域８１１に貼付されている。また、皺防止板８５は、第二残量センサ４５の検知板４５１の残量検出部４５５（図７参照）が当接する検知領域８１２に貼付されている。皺防止板８４，８５は、各々、検知領域８１１，８１２以上の大きさであればよい。皺防止板８３は、検知領域８１１，８１２よりも後方である後述するスパウト９０側に貼り付けられている。

サブパウチ８の後端部８９には、スパウト９０が設けられている。スパウト９０は、一例として、合成樹脂から形成され、左右方向に長く、左右の端部に向かって厚みが薄く形成されている。スパウト９０はサブパウチ８の後端部８９を封止する。即ち、スパウト９０の上側に第一シート８１の後端部８９が固着され、スパウト９０の後側に第二シート８２の後端部８９が固着されている。即ち、サブパウチ８の外周面８７が第一シート８１と第二シート８２との内面で固着される後端部８９にスパウト９０が設けられる。固着は接着でも融着でもよい。図４に示すように、スパウト９０は、後側に第二傾斜部９１及び第二傾斜部９２を備える。左側に位置する第二傾斜部９１は、右斜め後方に向けて傾斜し、右側に位置する第二傾斜部９２は、左斜め後方に向けて傾斜する。第二傾斜部９１及び第二傾斜部９２は、頂点９５で接合する。

図５に示すように、スパウト９０の後端部は、平面視紡錘形状であり、固定金具４６に固定される。固定金具４６は右面視Ｌ字形状であり、底板４６１及び側板４６２を備える。底板４６１は左右方向に長い矩形状の板であり、ねじ４６３，４６４により、支持板４１に固定される。側板４６２は左右方向に長い矩形状の板である。スパウト９０は、側板４６２にねじ４６５，４６６により固定される。従って、スパウト９０は固定金具４６により支持板４１に固定される。

図４及び図５に示すように、スパウト９０は、左から、第一口栓１１、第二口栓１２、第三口栓１３、及び第四口栓１４を備える。第一口栓１１及び第三口栓１３は、インク６８が流出する流出口であり、夫々、インク収容部８０からスパウト９０の外部に向けて前後方向に連通する。第一口栓１１にヘッド側供給流路２７が接続する（図３参照）。第三口栓１３にヘッド側供給流路２９が接続する（図２参照）。第二口栓１２はインク６８がインク収容部８０に注入される注入口であり、スパウト９０の外部からインク収容部８０に向けて前後方向に連通する。第二口栓１２にタンク側供給流路２６（図２参照）が接続する。

第四口栓１４は、スパウト９０の第二傾斜部９１及び第二傾斜部９２の頂点９５に設けられている。第四口栓１４は、インク６８をメインタンク３０に還流する還流口であり、インク収容部８０からスパウト９０の外部に向けて前後方向に連通する。第四口栓１４に還流路２８が接続する（図２参照）。

図４に示すように、第一口栓１１の前端部には、インク収容部８０内において、端部８６に向けて延びる第一チューブ１１１が設けられている。また、第二口栓１２の前端部には、インク収容部８０内において、端部８６に向けて延びる第二チューブ１２１が設けられている。また、第三口栓１３の前端部には、インク収容部８０内において、端部８６に向けて延びる第一チューブ１３１が設けられている。一例として、第一チューブ１１１及び第一チューブ１３１は同じ長さであり、第二チューブ１２１が、第一チューブ１１１，１３１よりも長い。即ち、第二チューブ１２１の前端部１２１Ａが、第一チューブ１１１の前端部１１１Ａ及び第一チューブ１３１の前端部１３１Ａよりもインク収容部８０の端部８６に近い。従って、第二口栓１２から流入したインク６８は、第二チューブ１２１を流れ、前端部１２１Ａからインク収容部８０の端部８６に向けて噴流として流出する。従って、インク６８の噴流がインク収容部８０の端部８６側に沈降したインク６８を解消し易い。

図３を参照して、カバー部材４２の構造を説明する。カバー部材４２はサブパウチ８の前側に設けられ、サブパウチ８のインク収容部８０を覆っている。カバー部材４２は前後方向に長い矩形状に形成され、一例として、金属の板材から構成される。カバー部材４２は、上板４２１、側板４２２，４２６、フランジ４２３，４２７を備える。上板４２１は前後方向に長い矩形状の板材であり、開口部４２１Ａ，４２１Ｂを備える。開口部４２１Ａ，４２１Ｂは、左右方向に長い矩形状の開口であり、サブパウチ８の検知領域８１１，８１２に対向した部分に開口している。開口部４２１Ａ，４２１Ｂには、後述する検知板４４１，４５１の残量検出部４４５，４５５が各々挿入される。また、上板４２１には、残量検知部４３が設けられている。残量検知部４３については後述する。

側板４２２は、上板４２１の前後方向に細長い矩形状の板材であり、開口部４２１Ｃ，４２１Ｄを備える。側板４２６は、上板４２１の前後方向に細長い矩形状の板材であり、開口部４２１Ｅ，４２１Ｆを備える。フランジ４２３は，側板４２２の下端部から右方向に延設した細長い矩形状の板材である。フランジ４２３には、開口部４２１Ｃ，４２１Ｄに隣接した部分に、夫々、貫通孔４２４Ａ、４２４Ｂ，４２５Ａ，４２５Ｂが設けられている。フランジ４２７は、側板４２６の下端部から右方向に延設した細長い矩形状の板材である。フランジ４２７にも、開口部４２１Ｅ，４２１Ｆに隣接した部分に図示しない貫通孔が設けられている。

支持板４１とカバー部材４２とは、図３に示すねじ４２４Ｃ，４２５Ｃ，図８に示すねじ４２７Ｃ及び図示しないねじにより一体に固定される。支持板４１とカバー部材４２との間にサブパウチ８は保持される。

図３を参照して、残量検知部４３の構成を説明する。残量検知部４３は支持板４３１を備える。支持板４３１はねじ４３４によりカバー部材４２に固定される。支持板４３１は底板４３１Ａ，側板４３１Ｂ、上板４３１Ｃを備える。底板４３１Ａは矩形状の板材である。側板４３１Ｂは、底板４３１Ａの右端部から垂直に立ち上がった矩形状の板材である。上板４３１Ｃは側板４３１Ｂの上端部から右方向に延びる板材である。側板４３１Ｂは、第一残量センサ４４及び第二残量センサ４５を備える。図７に示すように、第一残量センサ４４は、発光部４４Ａと受光部４４Ｂとを備える。第一残量センサ４４は、発光部４４Ａから発光された赤外線を受光部４４Ｂで受光可能な光センサである。同様に、第二残量センサ４５も発光部４５Ａと受光部４５Ｂとを備えた光センサである。

図３に示すように、検知板４４１は、支持部４４３の軸部４４２に回動可能支持される。同様に、検知板４５１は、支持部４５３の軸部４５２に回動可能支持される。図８に示すように、検知板４５１は、左右方向に延びる板材であり、ストッパ部４５４、残量検出部４５５、遮光部４５６、及び当接部４５７を備える。ストッパ部４５４は、カバー部材４２に向かう方向に突出し、カバー部材４２の上板４２１に当接した場合には、検知板４４１のサブパウチ８方向への回動を規制する。残量検出部４５５は、サブパウチ８方向に突出し、開口部４２１Ｂに侵入して、サブパウチ８に貼付された皺防止板８５に当接する。遮光部４５６は、左方向に突出し、第二残量センサ４５の発光部４５Ａ及び受光部４５Ｂの間に侵入可能である。当接部４５７は支持板４３１の上板４３１Ｃに向かう方向に突出し、上板４３１Ｃに当接した場合には、検知板４５１の上板４３１Ｃ方向への回動を規制する。検知板４５１は図示しないねじりバネによりサブパウチ８方向に付勢されている。検知板４４１も検知板４５１と同様の構造である。

図７を参照し、サブパウチユニット４０の設置角度について説明する。サブパウチユニット４０は、例えば筐体２（図１参照）の右側に設けた支持フレーム（図示せず）に支持される。この時、支持フレームはサブパウチユニット４０のスパウト９０側が下端部側よりも高くなるように、水平面に対して所定角度傾斜してサブパウチユニット４０を支持する。傾斜角度の一例は３０度である。

図３、図７、図８を参照し、サブパウチ８におけるインク残量の検出方法について説明する。サブパウチ８は、支持板４１に支持されているので、サブパウチ８の膨らみに応じて、第一シート８１が盛り上がる。インク６８がメインタンク３０から流入し、第一シート８１がカバー部材４２の上板４２１に当接すると、サブパウチ８の膨張が抑制されて、インク６８がサブパウチ８に所定量以上入った状態になる。インク６８がサブパウチ８に流入し始めると、図７に示すように、初めに、サブパウチ８に貼付された皺防止板８５が検知板４５１の残量検出部４５５を押し上げる。第二残量センサ４５の遮光部４５６が、第二残量センサ４５の発光部４５Ａと受光部４５Ｂとの間を遮る。次いで、サブパウチ８に貼付された皺防止板８４が検知板４４１の残量検出部４４５を押し上げる。検知板４４１の遮光板４４６が、第一残量センサ４４の発光部４４Ａと受光部４４Ｂとの間を遮る。従って、プリンタ１の図示しないＣＰＵは、サブパウチ８にインク６８が所定量以上入った状態であることを検出する。

次に、サブパウチ８からインク６８が流出して、インク残量が減って来た場合には、第一シート８１が第二シート８２に向けて移動する。従って、検知板４４１及び検知板４５１が第二シート８２に向けて回動する。サブパウチ８内のインク６８の残量が一定量以下になると、検知板４４１の遮光板４４６が、第一残量センサ４４の発光部４４Ａと受光部４４Ｂとの間を遮らなくなる。また、第二残量センサ４５の遮光部４５６が、第二残量センサ４５の発光部４５Ａと受光部４５Ｂとの間を遮らなくなる。従って、ＣＰＵ（図示略）は、第一残量センサ４４及び第二残量センサ４５の出力に応じてサブパウチ８内のインク６８の残量を検出する。

＜実施形態の効果＞
上記実施の形態のプリンタ１では、サブパウチ８のインク収容部８０は可撓性を有する第一シート８１及び第二シート８２がシートの延設方向と垂直方向（上下方向）に対面して形成されるので、インク収容部８０が横方向に延び、背圧が安定する。従って、プリンタ１は背圧調整は良好に制御できる。支持板４１が傾斜姿勢にサブパウチ８を支持し、インク収容部８０は端部８６に第一傾斜部８６Ａ，８６Ｂを有するので、インク収容部８０は、端部８６に向かうにつれて断面積が小さくなる。従って、インクが沈降する沈降領域を減らすことができる。注入口である第二口栓１２の連通方向は、後端部８９から端部８６に向かう方向なので、第二口栓１２から流入するインク６８の噴流でインク６８の沈降が解消し易くなる。

複数の口栓１１〜１２を有するスパウト９０を支持板４１に固定してサブパウチ８を支持板４１に支持させれば、複数箇所でサブパウチ８が固定される場合に比べて、インク収容部８０に皺が寄る可能性を低減できる。また、サブパウチ８の複数箇所が固定されないので、サブパウチ８が引っ張られてサブパウチ８にテンションがかかり、水頭が上がりやすくなる可能性が低減する。

また、スパウト９０がサブパウチ８の上側に設けられているので、気泡がサブパウチ８から排出され易い。

また、サブパウチ８は、還流口である第四口栓１４に向けて上方に傾斜する第二傾斜部９１，９２を有しているので、気泡が第二傾斜部９１，９２に沿って第四口栓１４に向かい、第四口栓１４から排出され易い。

第二チューブ１２１の前端部１２１Ａが、第一チューブ１１１，１３１の前端部１１１Ａ，１３１Ａよりインク収容部８０の端部８６に近いので、第二チューブ１２１の前端部１２１Ａからのインクの噴流がインク収容部８０の端部８６に沈降したインク６８を解消し易い。

また、カバー部材４２によりインク収容部８０の膨らみが一定に制限される。従って、水頭が一定になり易い。

また、カバー部材４２の開口部４２１Ａ，４２１Ｂを介して、インク収容部８０のインク６８の残量を検知することができる。

また、皺防止板８３，８４，８５が第一シート８１の皺を防止するので、皺によりインク収容部８０内の圧力が変化してインク６８の水頭が変化する可能性が低減する。

また、皺防止板８４，８５が第一シート８１上において、検知領域８１１，８１２に設けられているので、検知領域８１１，８１２の皺を防止して、インク６８の残量の検知が不正確になる可能性が低減する。

また、皺防止板８３は、第一シート８１上において、検知領域８１１，８１２よりも後端側にも設けられているので、傾斜姿勢に支持されるサブパウチ８の検知領域８１１，８１２の後端側に出来る皺が低減す。

また、流出口である第一口栓１１及び第三口栓１３が設けられるので、流出口が複数設になる。従って、複数の供給路がインク６８をヘッド６７に供給する。従って、供給路の流路抵抗は供給路が１つの場合に比べて低下する。

上記の実施形態では、プリンタ１が本発明の「画像形成装置」の一例である。メインタンク３０が本発明の「第一貯留部」の一例である。第一シート８１及び第二シート８２が本発明の「シート」の一例である。サブパウチ８が本発明の「第二貯留部」の一例である。支持板４１が本発明の「支持部」の一例である。インク収容部８０が本発明の「インク収容部」の一例である。端部８６が本発明の「他端」の一例である。後端部８９が本発明の「一端」の一例である。第一傾斜部８６Ａ，８６Ｂが本発明の「第一傾斜部」の一例である。外周面８７が本発明の「外周面」の一例である。第一口栓１１、第二口栓１２、第三口栓１３、及び第四口栓１４が本発明の「口栓」の一例である。第四口栓１４が本発明の「還流口」の一例である。第二傾斜部９１及び第二傾斜部９２が本発明の「第二傾斜部」の一例である。第一口栓１１及び第三口栓１３が本発明の「流出口」の一例である。第二口栓１２が本発明の「注入口」の一例である。支持板４１が本発明の「第一板」の一例である。カバー部材４２が本発明の「第二板」の一例である。

本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、図４に示すように、皺防止板８８は、第一シート８１上において、検知領域８１１，８１２よりも前端の側である端部８６側にも貼り付けられていてもよい。この場合、検知領域８１１，８１２の前側に出来る皺が低減する。また、皺防止板の数は、４つに限られず、１つでも２つでも、５つ等任意の数でもよい。皺防止板は、サブパウチ８の皺の寄りやすい箇所に設けられればよい。また、サブパウチの検知領域の数は、２つに限られない。１箇所でも、３箇所等任意の数でもよい。また、口栓の数も４つに限られない。必要に応じて、流入口が複数でもよいし、流出口が１つでもよい。また、還流口が複数でもよい。また、第一貯留部は、メインタンク３０に限られない、インクカートリッジでもよい。また、インクの残量センサは２つに限られず１つでもよい。

１ プリンタ
８ サブパウチ
１１ 第一口栓
１２ 第二口栓
１３ 第三口栓
１４ 第四口栓
２８ 還流路
３０ メインタンク
４１ 支持板
４２ カバー部材
４３ 残量検知部
８０ インク収容部
８１ 第一シート
８２ 第二シート
８３，８４，８５，８８ 皺防止板
８６ 端部
８６Ａ，８６Ｂ 第一傾斜部
８７ 外周面
８９ 後端部
９０ スパウト
９１，９２ 第二傾斜部
１１１，１３１ 第一チューブ
１２１ 第二チューブ
４２１Ａ，４２１Ｂ 開口部
４４５，４５５ 残量検出部
８１１，８１２ 検知領域

Claims (12)

1. インクを貯留する第一貯留部と、
   前記第一貯留部からの前記インクが注入される注入口を一端に備え、可撓性を有するシートが垂直方向に対面して形成されたインク収容部を有する第二貯留部と、
   前記第二貯留部から供給される前記インクを吐出するヘッドと、
   前記一端が斜め上方に向いた傾斜姿勢に前記第二貯留部を支持する支持部と
   を備え、
   前記インク収容部は、他端に向かうにつれて断面積が小さくなる第一傾斜部を有し、
   前記注入口の連通方向は、前記一端から前記他端に向かう方向であること
   を特徴とする画像形成装置。
2. 前記第二貯留部の外周面が前記シートの内面に固着され、前記インク収容部の内部と外部とを連通する複数の口栓を有するスパウトを備え、
   前記スパウトが前記支持部に固定されること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記スパウトが前記一端に設けられていること
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 複数の前記口栓の一つは、前記第一貯留部へ前記インクを還流する還流路に接続する還流口であり、
   前記インク収容部は、前記還流口に向けて上方に傾斜する第二傾斜部を有すること
   を特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 複数の前記口栓は、前記ヘッドへ供給される前記インクが流出する流出口、および前記注入口を含み、
   前記流出口に、前記インク収容部の内部において前記他端に向けて延びる第一チューブが設けられ、
   前記注入口に、前記インク収容部の内部において前記他端に向けて延びる第二チューブが設けられ、
   前記第二チューブの前記他端の側の端部が、前記第一チューブの前記他端の側の端部よりも前記他端に近いこと
   を特徴とする請求項２から４の何れかに記載の画像形成装置。
6. 前記支持部は、前記第二貯留部を挟む第一板、及び第二板を備え、
   前記第一板は前記第二貯留部の下側から前記第二貯留部を支持し、
   前記第二板は前記第二貯留部の上側に設けられ、少なくとも前記インク収容部の前記他端の側を覆うこと
   を特徴とする請求項１から５の何れかに記載の画像形成装置。
7. 前記第二板は、
   開口部と、
   前記開口部を介して、前記インク収容部の前記インクの残量を検知する残量検知部と
   を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記インク収容部の上側の前記シートには、前記シートの皺を防止する皺防止板が設けられていること
   を特徴とする請求項１から７の何れかに記載の画像形成装置。
9. 前記皺防止板は、前記シート上において、残量検知部が前記インクの量を検知する検知領域に設けられていること
   を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記皺防止板は、前記シート上において、前記検知領域よりも前記一端の側にも設けられていること
    を特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記皺防止板は、前記シート上において、前記検知領域よりも前記他端の側にも貼り付けられていること
    を特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
12. 前記口栓の複数が、前記流出口であり、
    複数の前記流出口の各々に前記ヘッドへ前記インクを供給する供給路が設けられていること
    を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

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