JP2020010256A - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】端末装置の操作画面から自装置が遠隔操作される場合に、ブラウザ経由での自装置の設定を変更することができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、自装置の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、自装置と通信可能に接続された端末装置４０に表示させる制御を行う表示制御部３０と、第１操作画面からの操作を受け付ける第１モード、及び、第２操作画面からの遠隔操作を受け付ける第２モードのいずれかのモードを選択する選択部３２と、選択部３２により第２モードが選択されている場合に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を行う変更制御部３４と、を備える。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。

例えば、特許文献１には、ネットワークを介して接続された端末との間で、表示手段に表示された表示画面を共有させる画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、表示画面内で表示される表示データ毎に、表示データを端末に対し表示させるか又は非表示させるかを規定した非表示規定情報を記憶した記憶手段と、表示手段及び端末に共有表示させる表示画面データを生成する共有画面生成手段と、表示手段及び端末に、生成された表示画面データを送信する表示画面データ送信手段と、を備える。この共有画面生成手段は、非表示規定情報によって非表示させると規定された表示データである非表示データを含む表示画面データを生成するとき、非表示データを含む第１の表示画面データと、非表示データを含まない第２の表示画面データと、を生成する。この表示画面データ送信手段は、第１の表示画面データを表示手段に送信し、第２の表示画面データを端末に送信する。

特開２０１２−４８４４２号公報

ところで、画像形成装置の中には、自装置の設定を変更する自装置設定機能と、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ：Personal Computer）等からブラウザ経由で自装置の設定を変更するブラウザ設定機能とを備えたものが存在する。これらの自装置設定機能とブラウザ設定機能とでは設定項目の一部が異なっている場合がある。

例えば、画像形成装置のカスタマーサポート等において、画像形成装置のユーザに対して、上記ブラウザ設定機能を説明する場合に、本来外部ＰＣ等に表示させるブラウザ設定画面を画像形成装置に表示させて説明を行うことがある。つまり、ブラウザ設定画面を画像形成装置の操作画面に表示させると共に、カスタマーサポートのオペレータが使用する端末装置の操作画面にも表示させて、ブラウザ設定画面を共有しながら、ブラウザ設定機能の説明を遠隔で行う場合がある。この場合、画像形成装置では、自装置にブラウザ設定画面を表示させる動作を行っているため、自装置が操作中であると判断し、端末装置のブラウザ設定画面からの設定の変更が禁止される場合がある。

すなわち、オペレータが使用する端末装置のブラウザ設定画面から画像形成装置を遠隔操作する場合に、端末装置のブラウザ設定画面から、画像形成装置の設定を変更することができない。このため、例えば、上記のカスタマーサポート等においては、画像形成装置の設定を変更させながら説明することが困難な場合がある。

本発明は、端末装置の操作画面から自装置が遠隔操作される場合に、ブラウザ経由での自装置の設定を変更することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、自装置の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、自装置と通信可能に接続された端末装置に表示させる制御を行う第１制御部と、前記第１操作画面からの操作を受け付ける第１モード、及び、前記第２操作画面からの遠隔操作を受け付ける第２モードのいずれかのモードを選択する選択部と、前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を行う第２制御部と、を備えている。

また、請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、前記第１操作画面上に、自装置の設定をブラウザ経由で変更するための設定画面が表示されている場合に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を更に行う。

また、請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、ブラウザ経由での自装置の設定の変更により前記端末装置との接続が切断される場合に、前記端末装置との接続が切断されることを通知する通知部を更に備えている。

また、請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の発明において、前記第２制御部が、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を保留し、前記端末装置との接続が終了した後に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を更に行う。

また、請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、ブラウザ経由での自装置の設定の変更により自装置を再起動させる必要がある場合に、前記端末装置との接続が切断されることを通知する通知部を更に備えている。

また、請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の発明において、前記第２制御部が、自装置の再起動を保留し、前記端末装置との接続が終了した後に、自装置の再起動を許可する制御を更に行う。

また、請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する場合、自装置に対する他の処理の受け付けを禁止する制御を更に行う。

また、請求項８に記載の画像形成装置は、請求項７に記載の発明において、前記他の処理が、記録媒体に画像を形成する処理であるとされている。

また、請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記第２制御部が、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、自装置のユーザが管理者権限を有していない場合、自装置の特定の設定項目のみ設定の変更を許可する制御を更に行う。

また、請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項９に記載の発明において、自装置の特定の設定項目について設定の変更が行われた場合、自装置の管理者に対して、自装置の特定の設定項目について設定の変更が行われたことを通知する通知部を更に備えている。

更に、上記目的を達成するために、請求項１１に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置が備える各部として機能させる。

請求項１及び請求項１１に係る発明によれば、端末装置の操作画面から自装置が遠隔操作される場合に、ブラウザ経由での自装置の設定を変更することができる。

請求項２に係る発明によれば、画像形成装置の操作画面上に設定画面が表示されていることを考慮しない場合と比較して、ブラウザ経由での設定の変更をより適切に行うことができる。

請求項３に係る発明によれば、ブラウザ経由での設定の変更により端末装置との接続が切断されることを通知しない場合と比較して、ブラウザ経由での設定の変更をより適切に行うことができる。

請求項４に係る発明によれば、端末装置との接続が終了するまで設定の変更を保留しない場合と比較して、処理の負荷を軽減することができる。

請求項５に係る発明によれば、ブラウザ経由での設定の変更に必要な再起動により端末装置との接続が切断されることを通知しない場合と比較して、ブラウザ経由での設定の変更をより適切に行うことができる。

請求項６に係る発明によれば、端末装置との接続が終了するまで再起動を保留しない場合と比較して、処理の負荷を軽減することができる。

請求項７に係る発明によれば、他の処理の受け付けを禁止しない場合と比較して、ブラウザ経由での設定の変更をより適切に行うことができる。

請求項８に係る発明によれば、画像形成処理を受け付けることを禁止しない場合と比較して、ブラウザ経由での設定の変更をより適切に行うことができる。

請求項９に係る発明によれば、管理者権限を有していないユーザを考慮しない場合と比較して、ブラウザ経由での設定の変更をより適切に行うことができる。

請求項１０に係る発明によれば、特定の設定項目について設定が変更されたことを管理者に通知しない場合と比較して、ブラウザ経由での設定の変更をより適切に行うことができる。

第１の実施形態に係る画像形成システムの構成の一例を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置のホーム画面の一例を示す正面図である。 実施形態に係る画像形成装置の受付番号表示画面の一例を示す正面図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る制御プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 実施形態に係る第１操作画面上に表示されるブラウザ設定画面及び第２操作画面上に表示されるブラウザ設定画面の一例を示す正面図である。 第２の実施形態に係る制御プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第３の実施形態に係る制御プログラムによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態の一例について詳細に説明する。

[第１の実施形態]
図１は、第１の実施形態に係る画像形成システム９０の構成の一例を示す図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システム９０は、ユーザが使用する画像形成装置１０と、オペレータが使用する端末装置４０と、外部のサーバ装置５０と、を備えている。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、端末装置４０及びサーバ装置５０の各々とネットワークＮを介して相互に接続されている。なお、ネットワークＮには、一例として、インターネットや、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等が適用される。

端末装置４０には、一例として、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や、タブレット端末等が適用される。サーバ装置５０には、一例として、サーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の汎用的なコンピュータが適用される。

本実施形態においては、画像形成装置１０のユーザが、画像形成装置１０の機能の説明を受けるために、画像形成装置１０のカスタマーサポートを利用する場合について説明する。具体的には、端末装置４０がカスタマーサポートセンターに設置されており、オペレータが端末装置４０から画像形成装置１０を遠隔操作しながら、画像形成装置１０のユーザに対して機能の説明を行う。本実施形態では、この遠隔操作機能を、「リモートアシスタンス」という。

次に、図２及び図３を参照して、画像形成装置１０の「リモートアシスタンス」について説明する。

図２は、本実施形態に係る画像形成装置１０のホーム画面の一例を示す正面図である。
図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、「リモートアシスタンス」ボタン（アイコン）を含むホーム画面を表示している。

画像形成装置１０のユーザが、「リモートアシスタンス」ボタンを押圧操作すると、画像形成装置１０が外部のサーバ装置５０とネットワークＮを介して接続される。サーバ装置５０では、端末装置４０とのリモート接続のための受付番号を自動的に生成し、生成した受付番号を画像形成装置１０にネットワークＮを介して送信する。

図３は、本実施形態に係る画像形成装置１０の受付番号表示画面の一例を示す正面図である。
図３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、サーバ装置５０から受信した受付番号（本実施形態では「４０５７」とされる。）を受付番号表示画面に表示する。

図３に示す受付番号表示画面を見たユーザは、受付番号「４０５７」を、端末装置４０のオペレータに連絡する。連絡方法には電話や電子メール等が用いられる。連絡を受けたオペレータは、端末装置４０から受付番号「４０５７」を入力する。この入力により、端末装置４０が画像形成装置１０とネットワークＮを介してリモート接続される。このリモート接続が確立すると、予め定められた操作手順に従って、画像形成装置１０の操作画面が端末装置４０に転送されて、端末装置４０にも一例として同一の操作画面が表示される。つまり、画像形成装置１０と端末装置４０との間で同一の操作画面が共有される。

上記のように操作画面が共有された状態においては、画像形成装置１０の操作画面、及び、端末装置４０の操作画面のいずれか一方の操作画面での操作のみが有効とされ、他方の操作画面での操作は無効とされる。どちらの操作画面を有効にするかは、画像形成装置１０及び端末装置４０のいずれか一方から指定することが可能とされる。

次に、図４を参照して、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の電気的な構成について説明する。

図４は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
図４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、制御部１２と、記憶部１４と、表示部１６と、操作部１８と、画像形成部２０と、原稿読取部２２と、通信部２４と、を備えている。

制御部１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２Ｃ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１２Ｄを備えており、これら各部がバスを介して各々接続されている。

Ｉ／Ｏ１２Ｄには、記憶部１４と、表示部１６と、操作部１８と、画像形成部２０と、原稿読取部２２と、通信部２４と、を含む各機能部が接続されている。これらの各機能部は、Ｉ／Ｏ１２Ｄを介して、ＣＰＵ１２Ａと相互に通信可能とされる。

制御部１２は、画像形成装置１０の一部の動作を制御するサブ制御部として構成されてもよいし、画像形成装置１０の全体の動作を制御するメイン制御部の一部として構成されてもよい。制御部１２の各ブロックの一部又は全部には、例えば、ＬＳＩ（Large Scale Integration）等の集積回路又はＩＣ（Integrated Circuit）チップセットが用いられる。上記各ブロックに個別の回路を用いてもよいし、一部又は全部を集積した回路を用いてもよい。上記各ブロック同士が一体として設けられてもよいし、一部のブロックが別に設けられてもよい。また、上記各ブロックのそれぞれにおいて、その一部が別に設けられてもよい。制御部１２の集積化には、ＬＳＩに限らず、専用回路又は汎用プロセッサを用いてもよい。

記憶部１４としては、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、フラッシュメモリ等が用いられる。記憶部１４には、本実施形態に係る遠隔操作機能を実現するための制御プログラム１４Ａが記憶される。なお、この制御プログラム１４Ａは、ＲＯＭ１２Ｂに記憶されていてもよい。また、記憶部１４には、後述するブラウザ設定項目テーブル１４Ｂが記憶されている。

制御プログラム１４Ａは、例えば、画像形成装置１０に予めインストールされていてもよい。制御プログラム１４Ａは、不揮発性の記憶媒体に記憶して、又はネットワークを介して配布して、画像形成装置１０に適宜インストールすることで実現してもよい。なお、不揮発性の記憶媒体の例としては、ＣＤ-ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、光磁気ディスク、ＨＤＤ、ＤＶＤ-ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、フラッシュメモリ、メモリカード等が想定される。

表示部１６には、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ:Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等が用いられる。表示部１６は、タッチパネルを一体的に有している。操作部１８には、テンキーやスタートキー等の各種の操作キーが設けられている。表示部１６及び操作部１８は、画像形成装置１０のユーザから各種の指示を受け付ける。この各種の指示には、例えば、原稿の読み取りを開始させる指示や、原稿のコピーを開始させる指示等が含まれる。表示部１６は、ユーザから受け付けた指示に応じて実行された処理の結果や、処理に対する通知等の各種の情報を表示する。

原稿読取部２２は、画像形成装置１０の上部に設けられた図示しない自動原稿送り装置の給紙台に置かれた原稿を１枚ずつ取り込み、取り込んだ原稿を光学的に読み取って画像情報を得る。あるいは、原稿読取部２２は、プラテンガラス等の原稿台に置かれた原稿を光学的に読み取って画像情報を得る。

画像形成部２０は、原稿読取部２２による読み取りによって得られた画像情報、又は、ネットワークＮを介して接続された外部のＰＣ等から得られた画像情報に基づく画像を、紙等の記録媒体に形成する。なお、本実施形態においては、画像を形成する方式として、電子写真方式を例示して説明するが、インクジェット方式等の他の方式を採用してもよい。

画像を形成する方式が電子写真方式の場合、画像形成部２０は、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、及び定着部を含む。帯電部は、感光体ドラムに電圧を印加して感光体ドラムの表面を帯電させる。露光部は、帯電部で帯電された感光体ドラムを画像情報に応じた光で露光することにより感光体ドラムに静電潜像を形成する。現像部は、感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより現像することで感光体ドラムにトナー像を形成する。転写部は、感光体ドラムに形成されたトナー像を記録媒体に転写する。定着部は、記録媒体に転写されたトナー像を加熱及び加圧により定着させる。

通信部２４は、インターネットや、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークＮに接続されており、外部のＰＣ等との間でネットワークＮを介して通信が可能とされる。

ところで、本実施形態に係る画像形成装置１０は、自装置の設定を変更する自装置設定機能と、外部ＰＣ等からブラウザ経由で自装置の設定を変更するブラウザ設定機能とを備えている。なお、ここでいうブラウザ設定機能とは、汎用的なＷｅｂブラウザを利用して設定項目の設定内容を管理する機能であり、外部のＰＣ等からネットワークＮを介して設定項目の設定内容の変更等が可能とされる。

本実施形態においては、画像形成装置１０のユーザが、上記ブラウザ設定機能の説明を受けるために、上述した「リモートアシスタンス」を利用する場合を想定する。この場合、上述したように、画像形成装置１０では、自装置にブラウザ設定画面を表示させる動作を行っているため、自装置が操作中であると判断し、端末装置４０のブラウザ設定画面からの設定の変更が禁止されてしまう。つまり、上述のカスタマーサポート等においては、画像形成装置１０の設定を変更させながら説明することが困難な場合がある。

このため、本実施形態に係る画像形成装置１０のＣＰＵ１２Ａは、記憶部１４に記憶されている制御プログラム１４ＡをＲＡＭ１２Ｃに書き込んで実行することにより、図５に示す各部として機能する。

図５は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
図５に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０のＣＰＵ１２Ａは、表示制御部３０、選択部３２、変更制御部３４、及び通知部３６として機能する。なお、表示制御部３０は、第１制御部の一例であり、変更制御部３４は、第２制御部の一例である。これらの表示制御部３０及び変更制御部３４は、１つの制御部として実現してもよい。

本実施形態に係る表示制御部３０は、自装置（画像形成装置１０）の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、自装置と通信可能に接続された端末装置４０の表示部４２に表示させる制御を行う。なお、第２操作画面の表示内容は、第１操作画面の表示内容と同一でもよいし、第１操作画面の表示内容と一部が異なっていてもよい。

本実施形態に係る選択部３２は、第１操作画面からの操作を受け付ける第１モード、及び、第２操作画面からの遠隔操作を受け付ける第２モードのいずれかのモードを選択する。第１モードとは、自装置のユーザが操作可能なモードであり、ユーザモードともいう。一方、第２モードとは、端末装置４０のオペレータが自装置を遠隔操作するモードであり、オペレータモードともいう。

上記の第２モードでは、上述の「リモートアシスタンス」を実行する際に、オペレータが端末装置４０の第２操作画面を操作（例えば、スクロール操作や、ボタンの押圧操作等）すると、画像形成装置１０の第１操作画面にも反映される。但し、ブラウザ経由での自装置の設定を変更する操作は、第１操作画面には反映されない。この第２モードでは、画像形成装置１０の第１操作画面からの操作は無効とされ、ユーザが第１操作画面をタッチ操作しても動作しない。これらのモードの選択操作は、ユーザが画像形成装置１０を介して選択を指示してもよいし、オペレータが端末装置４０を介して選択を指示してもよい。

本実施形態に係る変更制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択されている場合に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を行う。なお、変更制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択され、かつ、第１操作画面上に、自装置の設定をブラウザ経由で変更するための設定画面の一例であるブラウザ設定画面が表示されている場合に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を行うことが望ましい。このブラウザ設定画面は、記憶部１４に記憶されているブラウザ設定項目テーブル１４Ｂに基づいて表示制御部３０により生成される。

ここで、上記の設定変更を行うと、画像形成装置１０と端末装置４０との接続が切断されてしまう設定がある。この種の設定には、一例として、プロキシの設定等がある。端末装置４０との接続が切断されると、再接続を行う場合に、再び接続までの手続きを行わなくてはならず煩雑である。そこで、本実施形態に係る通知部３６は、選択部３２により第２モードが選択され、かつ、ブラウザ経由での自装置の設定の変更により端末装置４０との接続が切断される場合に、端末装置４０との接続が切断されることを通知する。この通知は、一例として、オペレータ、あるいは、オペレータ及びユーザの両方に行うことが望ましい。この場合、変更制御部３４は、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を保留し、端末装置４０との接続が終了した後に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を行うようにしてもよい。

また、画像形成装置１０の再起動を必要とする設定がある。この種の設定には、一例として、ＳＳＬ（Secure Sockets Layer）証明書の設定等がある。この場合も、上記と同様に、端末装置４０との接続が切断されてしまうため、再び接続までの手続きを行わなくてはならず煩雑である。従って、本実施形態に係る通知部３６は、選択部３２により第２モードが選択され、かつ、ブラウザ経由での自装置の設定の変更により自装置を再起動させる必要がある場合に、端末装置４０との接続が切断されることを通知するようにしてもよい。この場合、変更制御部３４は、自装置の再起動を保留し、端末装置４０との接続が終了した後に、自装置の再起動を許可する制御を行うようにしてもよい。

次に、図６及び図７を参照して、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。

図６は、第１の実施形態に係る制御プログラム１４Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
また、図７は、本実施形態に係る第１操作画面上に表示されるブラウザ設定画面１６Ａ及び第２操作画面上に表示されるブラウザ設定画面４２Ａの一例を示す正面図である。

まず、上述の図２及び図３を参照して説明した「リモートアシスタンス」の実行が指示されると、制御プログラム１４Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。なお、本実施形態では、「リモートアシスタンス」によりブラウザ設定機能の説明を受ける場合について説明する。

図６のステップ１００では、表示制御部３０が、自装置の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、端末装置４０に表示させる。つまり、自装置の表示部１６には第１操作画面が表示され、端末装置４０の表示部４２には第２操作画面が表示される。

ステップ１０２では、選択部３２が、端末装置４０から自装置を遠隔操作する第２モードを選択する。第２モードの選択の指示は、自装置のユーザが行ってもよいし、端末装置４０のオペレータが行ってもよい。

ステップ１０４では、表示制御部３０が、一例として、図７の上図に示すように、第１操作画面上にブラウザ設定画面１６Ａを表示する。この場合、図７の下図に示すように、端末装置４０の表示部４２の第２操作画面上にブラウザ設定画面４２Ａが表示される。

ステップ１０６では、変更制御部３４が、端末装置４０から、ブラウザ経由での設定変更の指示が有ったか否かを判定する。端末装置４０から設定変更の指示が有ったと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１０８に移行し、端末装置４０から設定変更の指示が無いと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１０６で待機となる。

ステップ１０８では、変更制御部３４が、ステップ１０６で指示された設定変更を行った場合に、端末装置４０との接続が切断されるか否かを判定する。端末装置４０との接続が切断されないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１１０に移行し、端末装置４０との接続が切断されると判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１１６に移行する。

ステップ１１０では、変更制御部３４が、ステップ１０６で指示された設定変更を行った場合に、自装置の再起動が必要とされるか否かを判定する。自装置の再起動が必要とされないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１１２に移行し、自装置の再起動が必要とされると判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１２０に移行する。

ステップ１１２では、変更制御部３４が、ブラウザ経由で自装置の設定を変更する設定変更を許可する。これにより、端末装置４０のブラウザ設定画面での設定変更が、画像形成装置１０に反映される。

ステップ１１４では、通知部３６が、設定変更の結果を、オペレータ、あるいは、オペレータ及びユーザの両方に通知し、本制御プログラム１４Ａによる一連の処理を終了する。

一方、ステップ１１６では、通知部３６が、設定変更により端末装置４０との接続が切断されることを、オペレータ、あるいは、オペレータ及びユーザの両方に通知する。

ステップ１１８では、変更制御部３４が、端末装置４０との接続終了後に設定変更を許可し、ステップ１１４に移行する。

ステップ１２０では、通知部３６が、設定変更に伴う再起動により端末装置４０との接続が切断されることを、オペレータ、あるいは、オペレータ及びユーザの両方に通知する。

ステップ１２２では、変更制御部３４が、端末装置４０との接続終了後に再起動を許可し、更に、設定変更を許可し、ステップ１１４に移行する。

なお、上記では、オペレータの端末装置４０から画像形成装置１０を遠隔操作する形態について説明したが、本実施形態は、画像形成装置１０単体の場合でも同様に適用される。つまり、上述の「リモートアシスタンス」の利用の如何に係わらず、画像形成装置１０にブラウザ設定画面を表示させると、上記と同様に、ブラウザ経由での設定変更が禁止されてしまう。このため、画像形成装置１０単体の場合でも、画像形成装置１０にブラウザ設定画面が表示された場合には、ブラウザ経由での設定変更を許可する形態としてもよい。

このように本実施形態によれば、少なくとも第２モードが選択された場合に、ブラウザ経由での画像形成装置の設定の変更が許可される。このため、オペレータは端末装置から画像形成装置を遠隔操作しながら、画像形成装置のユーザに対して十分な説明を行うことができる。

[第２の実施形態]
上記第１の実施形態では、少なくとも第２モードが選択された場合に、ブラウザ経由での画像形成装置の設定の変更を許可する制御を行う形態について説明した。本実施形態では、画像形成装置の別のユーザにより、設定変更以外の他の処理が指示された場合における制御の形態について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０の構成について、上述の図５に示した装置の構成を参照して説明する。

例えば、ブラウザ経由での画像形成装置１０の設定変更を許可した後に、画像形成装置１０の別のユーザから、設定変更以外の他の処理が指示されると、意図しない動作を発生させる可能性がある。そこで、本実施形態に係る変更制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択され、かつ、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する場合、自装置に対する他の処理の受け付けを禁止する制御を更に行う。ここでいう他の処理としては、一例として、記録媒体に画像を形成する処理（印刷処理ともいう。）等が挙げられる。つまり、排紙トレイの位置を変更する等の設定変更を許可した後で、印刷処理を受け付けた場合に、意図しない動作を発生させる可能性がある。このため、ブラウザ経由での画像形成装置１０の設定変更を許可する場合には、印刷処理の受け付けを禁止することが望ましい。

次に、図８を参照して、第２の実施形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。

図８は、第２の実施形態に係る制御プログラム１４Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、上記第１の実施形態と同様に、上述の図２及び図３を参照して説明した「リモートアシスタンス」の実行が指示されると、制御プログラム１４Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。なお、図８に示すステップ１３０〜１３６は、図６に示すステップ１００〜１０６と同一の処理であるため、ここでの繰り返しの説明は省略する。

図８のステップ１３８では、変更制御部３４が、端末装置４０からの設定変更の指示に応じて、ブラウザ経由での自装置の設定変更を許可する。

ステップ１４０では、変更制御部３４が、自装置の別のユーザから、設定変更以外の他の処理の指示が有ったか否かを判定する。ここでいう他の処理とは、一例として、上述の印刷処理等である。別のユーザから他の処理の指示が有ったと判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１４２に移行し、別のユーザから他の処理の指示が無かったと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１４４に移行する。

ステップ１４２では、変更制御部３４が、ステップ１４０で指示された他の処理の受け付けを禁止する。

ステップ１４４では、通知部３６が、ブラウザ経由での設定変更の結果を、オペレータ、あるいは、オペレータ及びユーザの両方に通知し、本制御プログラム１４Ａによる一連の処理を終了する。

このように本実施形態によれば、画像形成装置の別のユーザからの他の処理の受け付けが禁止される。このため、オペレータは端末装置から画像形成装置を遠隔操作しながら、画像形成装置のユーザに対して適切な説明を行うことができる。

[第３の実施形態]
本実施形態では、画像形成装置のユーザが管理者権限を有していない場合における制御の形態について説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０の構成について、第２の実施形態と同様に、上述の図５に示した装置の構成を参照して説明する。

例えば、通常、画像形成装置１０のユーザが管理者権限を有していない場合に、自装置にブラウザ設定画面を表示させることができない。つまり、ユーザが管理者権限を有していない場合、本来設定変更を行うことはできないが、変更しても他のユーザへの影響が比較的小さい特定の設定項目のみ設定変更を許可してもよい。そこで、本実施形態に係る変更制御部３４は、選択部３２により第２モードが選択され、かつ、自装置のユーザが管理者権限を有していない場合、自装置の特定の設定項目のみ設定の変更を許可する制御を行う。ここでいう特定の設定項目には、一例として、給紙トレイや、縮小／拡大等の項目が含まれる。この場合、本実施形態に係る通知部３６は、自装置の特定の設定項目について設定の変更が行われた場合、自装置の管理者に対して、自装置の特定の設定項目について設定の変更が行われたことを通知することが望ましい。

次に、図９を参照して、第３の実施形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。

図９は、第３の実施形態に係る制御プログラム１４Ａによる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、上記第１の実施形態と同様に、上述の図２及び図３を参照して説明した「リモートアシスタンス」の実行が指示されると、制御プログラム１４Ａが起動され、以下の各ステップを実行する。なお、図９に示すステップ１５０〜１５６は、図６に示すステップ１００〜１０６と同一の処理であるため、ここでの繰り返しの説明は省略する。

図９のステップ１５８では、変更制御部３４が、自装置のユーザが管理者権限を有しているか否かを判定する。自装置のユーザが管理者権限を有していないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１６０に移行し、自装置のユーザが管理者権限を有していると判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１６６に移行する。

ステップ１６０では、変更制御部３４が、ステップ１５６での設定変更の指示に対応した設定項目が、ブラウザ経由での設定項目の中の特定の設定項目であるか否かを判定する。特定の設定項目であると判定した場合（肯定判定の場合）、ステップ１６２に移行し、特定の設定項目ではないと判定した場合（否定判定の場合）、ステップ１６８に移行する。

ステップ１６２では、変更制御部３４が、特定の設定項目のみの設定変更を許可する。

ステップ１６４では、通知部３６が、ブラウザ経由での設定変更の結果を、オペレータ、あるいは、オペレータ及びユーザの両方に通知し、本制御プログラム１４Ａによる一連の処理を終了する。

一方、ステップ１６６では、変更制御部３４が、ブラウザ経由での設定変更を許可し、ステップ１６４に移行する。

また、ステップ１６８では、変更制御部３４が、ブラウザ経由での設定変更を禁止し、ステップ１６４に移行する。

このように本実施形態によれば、画像形成装置のユーザが管理者権限を有していない場合でも、特定の設定項目については設定変更が許可される。このため、オペレータは端末装置から画像形成装置を遠隔操作しながら、画像形成装置のユーザに対して適切な説明を行うことができる。

以上、実施形態に係る画像形成装置を例示して説明した。実施形態は、画像形成装置が備える各部の機能をコンピュータに実行させるためのプログラムの形態としてもよい。実施形態は、このプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体の形態としてもよい。

その他、上記実施形態で説明した画像形成装置の構成は、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更してもよい。

また、上記実施形態で説明したプログラムの処理の流れも、一例であり、主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。

また、上記実施形態では、プログラムを実行することにより、実施形態に係る処理がコンピュータを利用してソフトウェア構成により実現される場合について説明したが、これに限らない。実施形態は、例えば、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成との組み合わせによって実現してもよい。

１０ 画像形成装置
１２ 制御部
１２Ａ ＣＰＵ
１２Ｂ ＲＯＭ
１２Ｃ ＲＡＭ
１２Ｄ Ｉ／Ｏ
１４ 記憶部
１４Ａ 制御プログラム
１４Ｂ ブラウザ設定項目テーブル
１６ 表示部
１６Ａ ブラウザ設定画面
１８ 操作部
２０ 画像形成部
２２ 原稿読取部
２４ 通信部
３０ 表示制御部
３２ 選択部
３４ 変更制御部
３６ 通知部
４０ 端末装置
４２ 表示部
４２Ａ ブラウザ設定画面
５０ サーバ装置
９０ 画像形成システム

Claims (11)

1. 自装置の第１操作画面に基づいて生成される第２操作画面を、自装置と通信可能に接続された端末装置に表示させる制御を行う第１制御部と、
   前記第１操作画面からの操作を受け付ける第１モード、及び、前記第２操作画面からの遠隔操作を受け付ける第２モードのいずれかのモードを選択する選択部と、
   前記選択部により前記第２モードが選択されている場合に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を行う第２制御部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、前記第１操作画面上に、自装置の設定をブラウザ経由で変更するための設定画面が表示されている場合に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を更に行う請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、ブラウザ経由での自装置の設定の変更により前記端末装置との接続が切断される場合に、前記端末装置との接続が切断されることを通知する通知部を更に備えた請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２制御部は、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を保留し、前記端末装置との接続が終了した後に、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する制御を更に行う請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、ブラウザ経由での自装置の設定の変更により自装置を再起動させる必要がある場合に、前記端末装置との接続が切断されることを通知する通知部を更に備えた請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 前記第２制御部は、自装置の再起動を保留し、前記端末装置との接続が終了した後に、自装置の再起動を許可する制御を更に行う請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、ブラウザ経由での自装置の設定の変更を許可する場合、自装置に対する他の処理の受け付けを禁止する制御を更に行う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
8. 前記他の処理は、記録媒体に画像を形成する処理である請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２制御部は、前記選択部により前記第２モードが選択され、かつ、自装置のユーザが管理者権限を有していない場合、自装置の特定の設定項目のみ設定の変更を許可する制御を更に行う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
10. 自装置の特定の設定項目について設定の変更が行われた場合、自装置の管理者に対して、自装置の特定の設定項目について設定の変更が行われたことを通知する通知部を更に備えた請求項９に記載の画像形成装置。
11. コンピュータを、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置が備える各部として機能させるためのプログラム。