JP2018110503A - 電源装置および画像形成装置、並びに過電流保護回路の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】軽負荷状態でメインコンバータのみを動作させる場合においても適切な過電流保護を行う。【解決手段】電源装置は、メインコンバータ４と、メインコンバータ５の出力により動作してその電圧Ｖ１よりも低い電圧Ｖ２を出力するサブコンバータ５と、メインコンバータ４およびサブコンバータ５の動作を制御するとともに、メインコンバータ４のみを出力電圧Ｖ１を低下して動作させるときに、メインコンバータ４およびサブコンバータ５の両方を動作させるときと比べて、メインコンバータ５を保護するために設けられた過電流保護回路における過電流の判断レベルＶｔｈを低下させるよう切り替える制御装置５と、を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、電源装置および画像形成装置、並びに電源装置の過電流保護回路の制御方法に関する。

電子写真方式などによって用紙に画像を印刷するプリンタ、コピー機、ファクシミリ機、またはこれらの機能を集約したＭＦＰ（Multi-functional Peripheral ：多機能機または複合機）などにおいては、制御回路などに種々の直流電圧を供給するための電源装置が備えられている。

低圧の電源装置として、ＤＣ２４ボルトを出力するメインコンバータと、メインコンバータの出力により動作してＤＣ５ボルトを出力するサブコンバータとを有したスイッチング方式の直流安定化電源がしばしば用いられる。

そのような電源装置において、メインコンバータでは、例えば商用交流電力を整流・平滑した直流電力をスイッチング回路により交流電力に変換してトランスの１次巻線に入力する。トランスの２次巻線に誘起された交流電力を整流・平滑して直流電力を出力する。スイッチング回路の制御に出力電圧の変動をフィードバックすることによって出力電圧を安定化する。サブコンバータとして、ＤＣ２４ボルトをＤＣ５ボルトに変換するＤＣ／ＤＣコンバータが用いられる。

そのような電源装置の例が特許文献１、２に開示されている。

特開２００６−６７７０３号公報 特開２００３−９５１５号公報

さて、このような従来の電源装置において、適切な過電流保護をどのように行うかという課題がある。

例えば、メインコンバータの過電流保護については、トランスの一次側の電流を検出して過電流であるかどうかを判断し、過電流である場合にメインコンバータを停止させることが行われている。この場合に、メインコンバータを制御するための制御ＩＣに搭載された過電流保護機能が利用される。

この場合に、メインコンバータの過電流保護では、ＤＣ２４ボルトとＤＣ５ボルトの両方の出力に対応した最大電流を考慮して、過電流の判断レベルが設定される。したがって、その判断レベルは必然的に高電力の設定となる。

他方、サブコンバータの過電流保護については、例えばＤＣ／ＤＣコンバータに付設される過電流保護回路によって、ＤＣ５ボルトの出力のみに対応して過電流か否かを判断し、過電流の場合にＤＣ５ボルトの出力を遮断する構成となっている。

また、特許文献１にも開示されるように、メインコンバータの出力電圧をサブコンバータの出力電圧まで低下させた状態つまり軽負荷状態で、メインコンバータのみを動作させることがある。

また一方、ＭＦＰなどでは、一定時間操作がなかった場合にスリープモード（低消費電力モード）に移行することがある。スリープモードでは、電源としてＤＣ５ボルトのみが供給され、一部のＣＰＵのみが動作し、いわゆる軽負荷状態での動作となる。この場合に、その電源装置において、メインコンバータの出力先を遮断するとともに、メインコンバータによってＤＣ５ボルトを供給するよう制御することが考えられる。

このような場合に、負荷が大幅に低減するにも係わらず過電流の判断レベルが大きいため、メインコンバータの過電流保護が機能しなくなるという問題がある。このような問題について、従来においては認識も対応もされていない。

そのため、従来の技術では、軽負荷状態においてＤＣ５ボルトの出力に過電流が発生した場合に、その過電流がトランスの一次側でしか検出できないので、過電流保護機能が働くまでに大きな電流が流れてしまい、電源装置や負荷側などにダメージを与える恐れがある。

これについて、例えば、ＤＣ５ボルトの出力先にヒューズなどの電流遮断素子を接続することが考えられる。しかし、この場合には、ユーザやサービスマンの不注意でＤＣ５ボルトラインを地絡させてしまった場合に、電源自体の交換などが必要となって大きな損失を生む結果となることがある。

また、別途専用の過電流保護回路を設けることも考えられるが、その場合には二次側に過電流検出素子を接続することで電力を余計に消費することとなり、効率が低下する。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、メインコンバータとサブコンバータとを有する電源装置において、軽負荷状態でメインコンバータのみを動作させる場合においても適切な過電流保護を行い得るようにすることを目的とする。

本発明の実施形態に係る電源装置は、メインコンバータと、前記メインコンバータの出力により動作してその電圧よりも低い電圧を出力するサブコンバータと、前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの動作を制御するとともに、前記メインコンバータのみを出力電圧を低下して動作させるときに、前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの両方を動作させるときと比べて、前記メインコンバータを保護するために設けられた過電流保護回路における過電流の判断レベルを低下させるよう切り替える制御装置と、を有する。

本発明の実施形態に係る制御方法は、電源装置の過電流保護回路の制御方法であって、前記電源装置は、メインコンバータと、前記メインコンバータの出力により動作してその電圧よりも低い電圧を出力するサブコンバータと、を有し、前記メインコンバータのみを出力電圧を低下して動作させるときに、前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの両方を動作させるときと比べて、前記メインコンバータを保護するために設けられた過電流保護回路における過電流の判断レベルを低下させるよう切り替える。

本発明によると、メインコンバータとサブコンバータとを有する電源装置において、軽負荷状態でメインコンバータのみを動作させる場合においても適切な過電流保護を行うことができる。

本発明の一実施形態に係る電源装置を備えた画像形成装置の構成の概要を示す図である。 電源装置の回路構成を示す図である。 電源装置における過電流検出部の構成を示す図である。 画像形成装置における電源装置に関わる状態遷移を示す図である。 過電流保護回路における処理の流れを示す図である。

図１には本発明の一実施形態に係る電源装置２を備えた画像形成装置１の構成の概要が示されている。

画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタエンジン１０を備えたカラープリンタである。しかし、インクジェット方式などであってもよく、また、コピー機、ファクシミリ機、またはこれらの機能を集約したＭＦＰなどであってもよい。画像形成装置１は、モードの切り替えも含んでその全体的な制御を受け持つ制御装置１００、および画像形成装置１の随所の供給先に電力を供給する電源装置２を有している。

プリンタエンジン１０は４個のイメージングステーション１１，１２，１３，１４を有しており、カラー印刷に際して、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色のトナー像を並行して形成する。イメージングステーション１１〜１４のそれぞれは、筒状の感光体、帯電チャージャ、現像器、クリーナ、および露光用の光源などを有している。

４色のトナー像は中間転写ベルト１６に一次転写され、二次転写ローラ対１６Ｅのニップ部を通過するとき、用紙カセット２０から給紙ローラ１５Ａによって引き出されて搬送されてきた用紙９に二次転写される。二次転写の後、用紙９は定着器１７の内部を通って上部の排紙トレイ１８へ送り出される。定着器１７を通過するとき、加熱および加圧によってトナー像が用紙２に定着する。

画像形成装置１は、電源装置２の出力に関わる動作モードとして、プリント動作モード、待機モード、およびスリープモード（低消費電力モード）を有している。プリント動作モードでは、プリンタエンジン１０を動作させて画像を印刷する。待機モードでは、電源スイッチのオンからプリント動作モードに移るまでの準備を行う。スリープモードでは、プリンタエンジン１０の動作を休止して消費電力を低減する。

図２には電源装置２の回路構成が示されている。

電源装置２は、モータやソレノイドなどの駆動に必要な第１の出力電圧Ｖ１の電力、および制御装置１００のＣＰＵ（Central Processing Unit ）などの駆動に必要な第２の出力電圧Ｖ２の電力を、並行して出力することができる。第１の出力電圧Ｖ１は、例えば２４ボルトである。第２の出力電圧Ｖ２は、第１の出力電圧Ｖ１よりも低い電圧であり、例えば５ボルトである。

電源装置２は、メインコンバータ３、サブコンバータ４、メインコンバータ制御部５、迂回路４０、開閉スイッチ４１、切替え回路４２、および分圧回路４３を有する。

メインコンバータ３は、商用交流を直流に変換して出力するＡＣ／ＤＣコンバータである。ＡＣ／ＤＣ変換の方式は、例えばフライバック方式であり、トランス３５を用いて一次側（入力側）から二次側（出力側）へ電力を伝える。

一次側は、フィルタ３０、ダイオードブリッジ３１、平滑コンデンサ３２、過電流検出部３３、およびトランジスタ３４を有する。二次側は、ダイオード３６、平滑コンデンサ３７、モニタ回路３８、スイッチ３９、および出力端子８３，８４を有する。

一次側において、フィルタ３０は、高調波電流ノイズを低減し、ダイオードブリッジ３１は、商用交流を全波整流し、平滑コンデンサ３２は、全波整流後の脈流を平滑化する。トランジスタ３４は、トランス３５の一次巻線に対する電力（電流）の入力を数十〜数百ＫＨｚ程度の高い周波数で断続させるためのスイッチング素子である。過電流検出部３３の構成を後に述べる。

二次側において、ダイオード３６は、トランス３５の二次巻線からから出力される交流電力を半波整流し、平滑コンデンサ３７は、半波整流後の脈流を平滑化する。平滑コンデンサ３７の端子間電圧Ｖ３７が出力電圧Ｖ１として出力端子８３，８４を介して負荷に印加される。

モニタ回路３８は、出力電圧Ｖ１を検出するための集積回路、およびフォトカプラの発光部などから構成される。出力電圧Ｖ１に応じてフォトカプラに電流が流れ、発光量の増減がフィードバック信号Ｓ１としてメインコンバータ制御部５に入力される。

メインコンバータ制御部５は、フィードバック信号Ｓ１を受信するフォトカプラの受光部を有しており、入力されたフィードバック信号Ｓ１に基づいて、出力電圧Ｖ１が設定値（２４ボルト）となるように、トランス３５に対する電力の入力を制御する。つまり、出力電圧Ｖ１の値が設定値よりも高いときには、トランジスタ３４のオン期間を短くし、設定値よりも低いときにはオン期間を長くするようにパルス幅変調信号Ｓ２のデューティ比を調整する。これにより、ＡＣ／ＤＣコンバータ２は、ＤＣ２４ボルトの直流電力を出力する。

スイッチ３９は、出力電圧Ｖ１の出力をオンオフするために設けられており、平滑コンデンサ３７と出力端子８３との間の線路を、制御部１００からのリモート信号ＳＲに従って開閉する。画像形成装置１がスリープモードであるとき、スイッチ３９は開状態（切断状態）とされ、出力電圧Ｖ１は出力されない。

サブコンバータ４は、メインコンバータ３の出力により動作してその出力電圧Ｖ１よりも低い出力電圧Ｖ２を出力するＤＣ／ＤＣコンバータである。ＤＣ／ＤＣコンバータの方式は、例えばダイオード整流方式（降圧チョッパ方式）である。サブコンバータ４の出力は、出力端子８５，８６を介して負荷に供給される。

メインコンバータ制御部５は、メインコンバータ３およびサブコンバータ４の動作を制御する。そして、省電力化のためにメインコンバータ３のみを出力電圧を低下して動作させるときに、メインコンバータ３およびサブコンバータ４の両方を動作させるときと比べて、メインコンバータ３を保護するために設けられた後に述べる過電流保護回路６における過電流の判断レベルを低下させるよう切り替える。

すなわち、メインコンバータ制御部５は、第１のモードと第２のモードとに切り替え可能である。第１のモードにおいて、メインコンバータ３およびサブコンバータ４の両方を動作させる。第２のモードにおいて、メインコンバータ３の出力する電圧（端子間電圧Ｖ３７）をサブコンバータの出力電圧Ｖ２まで低下させた状態でメインコンバータ３のみを動作させる。

メインコンバータ制御部５は、メインコンバータ３およびサブコンバータ４の動作を第１のモードと第２のモードとで切り替えるための切替え信号Ｓ５を出力する。

画像形成装置１がプリント動作モードまたは待機モードであるとき、メインコンバータ制御部５は、第１のモードとなる。このとき、電源装置２は、第１の出力電圧Ｖ１（ＤＣ２４ボルト）の電力および第２の出力電圧Ｖ２（ＤＣ５ボルト）の電力を、それぞれ負荷に供給する。

画像形成装置１がスリープモードであるとき、メインコンバータ制御部５は、第２のモードとなる。このとき、電源装置２は、メインコンバータ３の端子間電圧Ｖ３７をサブコンバータ４をスルーさせて取り出す。つまり、出力電圧Ｖ２と同じ電圧に低下させたメインコンバータ３の端子間電圧Ｖ３７を、第２の出力電圧Ｖ２（ＤＣ５ボルト）として出力端子８５，８６に出力する。このとき、第１の出力電圧Ｖ１（ＤＣ２４ボルト）の電力の供給は停止され、かつ、メインコンバータ３と出力端子８３との間はスイッチ３９が開状態となることにより遮断される。

迂回路４０は、スリープモードでメインコンバータ３のみを動作させた場合に、メインコンバータ３により生成した電力を出力端子８５に接続されている負荷に供給するようスルーさせるために設けられた線路である。

迂回路４０には、迂回路４０を開閉（切断または接続）するために、開閉スイッチ４１が挿入されている。開閉スイッチ４１として例えばトランジスタを用いることができる。トランジスタがオフ状態であるとき、迂回路４０は切断されている。トランジスタがオン状態であるとき、迂回路４０は接続され、図中に鎖線矢印で示すように、メインコンバータ３から出力端子８５へ電流が流れる。

切替え回路４２は、メインコンバータ制御部５から第２のモードへの切り替えを指令する切替え信号Ｓ５が入力されたときに、サブコンバータ４を入力に感応しない状態、つまりサブコンバータ４が動作しない状態に移行させるとともに、開閉スイッチ４１を開状態から閉状態へ切り替える。これにより、サブコンバータ４がスル−の状態となり、メインコンバータ３の出力電圧（端子間電圧Ｖ３７）が出力端子８５から取り出される。切替え回路４２は、メインコンバータ３の出力する電圧（Ｖ３７）を分割回路４３により分圧した電圧により動作する。

なお、端子間電圧Ｖ３７をサブコンバータ４をスルーさせて取り出すために、図に示す以外の迂回路を設けてもよい。例えば、サブコンバータ４の内部に適当な迂回路を設けてもよい。

さて、本実施形態の電源装置２は、メインコンバータ３を過電流から保護する過電流保護回路（OCP: Over Current Protection) ６を備えている。過電流保護回路６は、過電流検出部３３、トランジスタ３４、およびメインコンバータ制御部５から構成され、メインコンバータ３の一次側において、トランジスタ３４に所定以上の電流が流れ続けた場合にトランジスタ３４をオフにする。

なお、サブコンバータ４には、当該サブコンバータ４を過電流から保護するＯＣＰ（過電流保護回路）を備えている。サブコンバータ４を動作させる場合において、電源装置２は、サブコンバータ４に設けられたこの過電流保護回路によって当該サブコンバータ４を過電流から保護する。

図３には電源装置２における過電流検出部３３の構成が示されている。

過電流検出部３３は、電流検出抵抗３３１、比較器３３２、および基準電圧設定回路３３３を有している。

電流検出抵抗３３１は、平滑コンデンサ３２の負極側の端子とトランジスタ３４との間に挿入されている。電流検出抵抗３３１の端子間に、メインコンバータ３の出力に対応してトランジスタ３４を流れるスイッチング電流Ｉｍに応じた検出電圧Ｖｍが発生する。

比較器３３２は、基準電圧設定回路３３３により設定された基準電圧Ｖｔｈと電流検出抵抗３３１による検出電圧Ｖｍとを比較し、検出電圧Ｖｍが基準電圧Ｖｔｈよりも高い場合に過電流検出信号Ｓ７をメインコンバータ制御部５に入力する。つまり、比較器３３２の動作は、過電流であるかどうかの判断を行うことに相当し、基準電圧Ｖｔｈが過電流の判断レベルに相当する。過電流検出信号Ｓ７が入力されると、メインコンバータ制御部５は、トランジスタ３４に対するパルス幅変調信号Ｓ２の入力を停止する。これにより、トランジスタ３４はオフになってスイッチング電流Ｉｍが流れなくなり、過電流による回路の損傷が防止される。

過電流検出部３３において、基準電圧設定回路３３３は、電源装置２の出力モードに応じて基準電圧Ｖｔｈを切り替える。すなわち、ＤＣ２４ボルトの電力およびＤＣ５ボルトの電力の両方を出力する第１のモードでは、第１のしきい値電圧Ｖｔｈ１を基準電圧Ｖｔｈとして設定する。これに対して、ＤＣ５ボルトの電力のみを出力する第２のモードでは、第２のしきい値電圧Ｖｔｈ２を基準電圧Ｖｔｈとして設定する。

第１のしきい値電圧Ｖｔｈ１は、ＤＣ２４ボルトの電力の最大電流の仕様とＤＣ５ボルトの電力の最大電流の仕様とに基づいて定められる。例えば、ＤＣ２４ボルトの電力の最大電流を１５アンペアとし、ＤＣ５ボルトの電力の最大電流を１２アンペアとした場合、メインコンバータ３の出力するべき電力の最大値は、ＤＣ２４ボルトとＤＣ５ボルトとのトータルで４２０ワットとなる。

つまり、メインコンバータ３は、出力が４２０ワットを超えない範囲において正常に動作する必要がある。この４２０ワットの出力に対して、トランジスタ３４を流れるスイッチング電流Ｉｍが例えば６アンペアであるとすると、６アンペアまたはこれにマージンを加えた電流値を超えるスイッチング電流Ｉｍを過電流として検出するよう、第１のしきい値電圧Ｖｔｈ１を設定することになる。つまり、第１のしきい値電圧Ｖｔｈ１が第１のモードにおける過電流の判断レベルとなる。

他方、第２のしきい値電圧Ｖｔｈ２は、ＤＣ５ボルトの電力の最大電流の仕様に基づいて定められる。ＤＣ５ボルトの電力の最大電流を１２アンペアとした場合、メインコンバータ３の出力するべき電力の最大値は、６０ワットとなる。この６０ワットの出力に対して、スイッチング電流Ｉｍが例えば１．５アンペアであるとすると、１．５アンペアまたはこれにマージンを加えた電流値を超えるスイッチング電流Ｉｍを過電流として検出するよう、第２のしきい値電圧Ｖｔｈ２を設定することになる。つまり、第２のしきい値電圧Ｖｔｈ２が第２のモードにおける過電流の判断レベルとなる。

図４には電源装置２の出力に関わる画像形成装置１の動作モードの遷移が示されている。

電源装置２におけるメインコンバータ制御部５の制御モードは、画像形成装置１の動作モードに応じて切り替えられる。すなわち、画像形成装置１がプリント動作モードＭｐまたは待機モードＭｗであるときは、メインコンバータ３およびサブコンバータ４の両方を動作させる第１のモードＭ１となる。そして、スリープモードＭｓであるときは、メインコンバータ３の出力電圧をサブコンバータ４の出力電圧Ｖ２まで低下させた状態でメインコンバータ３のみを動作させる第２のモードＭ２となる。

第１のモードＭ１のときは、メインコンバータ制御部５は、過電流の判断レベルを、メインコンバータ３およびサブコンバータ４の両方を動作させることに対応した第１の判断レベルとする。すなわち、基準電圧設定回路３３３に「高電力」設定を指令する設定切替え信号Ｓ６を出力し、基準電圧Ｖｔｈとして上に述べたように設定した第１の基準電圧Ｖｔｈ１を出力させる。

第２のモードＭ２のときは、メインコンバータ制御部５は、過電流の判断レベルを、メインコンバータ３の出力電圧をサブコンバータ４の出力電圧Ｖ２まで低下させた状態でメインコンバータ３のみを動作させることに対応した第２の判断レベルとする。すなわち、基準電圧設定回路３３３に「低電力」設定を指令する設定切替え信号Ｓ６を出力し、基準電圧Ｖｔｈとして第２の基準電圧Ｖｔｈ２を出力させる。

画像形成装置１は、待機モードＭｗにおいて、印刷ジョブが入力されると、準備が完了している場合には直ちに印刷を開始し、準備が完了していない場合には準備が完了した後に印刷を開始する。印刷が終わると、プリント動作モードＭｐから待機モードＭｗに移行する。待機モードＭｗにおいて、ユーザによる操作のない無操作期間が設定時間（例えば１〜３分）以上続くと、スリープモードＭｓに移行し、その後に何らかの操作があると、スリープモードＭｓから待機モードＭｗに移行する。

メインコンバータ制御部５は、画像形成装置１が待機モードＭｗからスリープモードＭｓに移行する際に、過電流の判断レベルを「高電力」設定から「低電力」設定に切り替える。また、スリープモードＭｓから待機モードＭｗに移行する際に、「低電力」設定から「高電力」設定へ切り替える。

図５には、過電流保護回路６における処理の流れの例が示されている。

画像形成装置１の動作モードの動作モードの遷移状況を確認する（＃３０１）。動作モードの遷移が無い場合は（＃３０１でＮＯ）、処理を終了する。動作モードの遷移があった場合は（＃３０１でＹＥＳ）、遷移先の動作モードを確認し（＃３０２）、スリープモードＭｓへ移行した場合は（＃３０３でＹＥＳ）、1 次側における過電流の判断レベルを低電力設定とする（＃３０４）。スリープモードＭｓ以外へ移行した場合は、高電力設定とする（＃３０５）。

以上の実施形態によると、メインコンバータ３とサブコンバータ４とを有する電源装置２において、軽負荷状態でメインコンバータ３のみを動作させる場合においても適切な過電流保護を行うことができる。

上に述べた実施形態において、過電流の判断レベルの切替えとして、基準電圧設定回路３３３による基準電圧Ｖｔｈを切り替える代わりに、またはそれとともに、電流検出抵抗３３１を高電力設定のための値Ｒ１または低電力設定のための値Ｒ２に切り替えてもよい。

その他、画像形成装置１および電源装置２のそれぞれの全体または各部の構成、処理の内容、順序、または出力電圧Ｖ１，Ｖ２の値、基準電圧Ｖｔｈ１，Ｖｔｈ２の値などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置
２ 電源回路（電源装置）
３ メインコンバータ
４ サブコンバータ
５ メインコンバータ制御部（制御装置）
６ 過電流保護回路
９ 用紙
１０ プリンタエンジン（プリンタ）
３３１ 電流検出抵抗（検出抵抗）
Ｉｍ 電流
Ｍ１ 第１のモード
Ｍ２ 第２のモード
Ｍｐ プリント動作モード
Ｍｓ スリープモード
Ｍｗ 待機モード
Ｖ１，Ｖ２ 出力電圧
Ｖｍ 電圧
Ｖｔｈ，Ｖｔｈ１，Ｖｔｈ２ 基準電圧（判断レベル）

Claims (8)

1. メインコンバータと、
   前記メインコンバータの出力により動作してその電圧よりも低い電圧を出力するサブコンバータと、
   前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの動作を制御するとともに、前記メインコンバータのみを出力電圧を低下して動作させるときに、前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの両方を動作させるときと比べて、前記メインコンバータを保護するために設けられた過電流保護回路における過電流の判断レベルを低下させるよう切り替える制御装置と、
   を有する電源装置。
2. 前記制御装置は、
   前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの両方を動作させる第１のモードと、前記メインコンバータの出力電圧を前記サブコンバータの出力電圧まで低下させた状態で前記メインコンバータのみを動作させる第２のモードとに切り替え可能であり、
   前記第１のモードのときは、前記判断レベルを、前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの両方を動作させることに対応した第１の判断レベルとし、
   前記第２のモードのときは、前記判断レベルを、前記メインコンバータの出力電圧を前記サブコンバータの出力電圧まで低下させた状態で前記メインコンバータのみを動作させることに対応した第２の判断レベルとする、
   請求項１記載の電源装置。
3. 前記第１のモードのときに、前記サブコンバータに設けられた過電流保護回路によって当該サブコンバータを過電流から保護する、
   請求項２記載の電源装置。
4. 前記第２のモードにおいて、前記メインコンバータの出力電圧を、前記サブコンバータをスル−させて取り出す、
   請求項２または３記載の電源装置。
5. 前記メインコンバータの前記過電流保護回路には、当該メインコンバータの出力に対応して流れる電流を検出する検出抵抗が設けられ、前記検出抵抗に発生する電圧を基準電圧と比較することによって過電流であるかどうかの判断が行われ、
   前記検出抵抗または前記基準電圧を切り替えることによって、前記判断レベルを切り替える、
   請求項１または４のいずれかに記載の電源装置。
6. 電源装置と、
   前記電源装置の出力によって動作して用紙に画像を印刷するプリンタとを備え、
   前記電源装置は、
   メインコンバータと、
   前記メインコンバータの出力により動作してその電圧よりも低い電圧を出力するサブコンバータと、
   前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの動作を制御するとともに、前記メインコンバータのみを出力電圧を低下して動作させるときに、前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの両方を動作させるときと比べて、前記メインコンバータを保護するために設けられた過電流保護回路における過電流の判断レベルを低下させるよう切り替える制御装置と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
7. 前記画像形成装置は、
   その動作モードとして、前記プリンタが動作するプリント動作モード、電源のオンから前記プリント動作モードに移るまでの準備を行う待機モード、および前記プリンタの動作を休止するスリープモードを有し、
   前記制御装置は、
   前記プリント動作モードおよび前記待機モードのときは、前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの両方を動作させ、かつ、前記判断レベルを、前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの両方を動作させることに対応した第１の判断レベルとし、
   前記スリ−プモードのときは、前記メインコンバータの出力電圧を前記サブコンバータの出力電圧まで低下させた状態で前記メインコンバータのみを動作させ、かつ、前記判断レベルを、前記メインコンバータの出力電圧を前記サブコンバータの出力電圧まで低下させた状態で前記メインコンバータのみを動作させることに対応した第２の判断レベルとする、
   請求項６記載の画像形成装置。
8. 電源装置の過電流保護回路の制御方法であって、
   前記電源装置は、
   メインコンバータと、
   前記メインコンバータの出力により動作してその電圧よりも低い電圧を出力するサブコンバータと、
   を有し、
   前記メインコンバータのみを出力電圧を低下して動作させるときに、前記メインコンバータおよび前記サブコンバータの両方を動作させるときと比べて、前記メインコンバータを保護するために設けられた過電流保護回路における過電流の判断レベルを低下させるよう切り替える、
   ことを特徴とする電源装置の過電流保護回路の制御方法。

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