JP2018177630A - 光ファイバの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】樹脂の光重合を進行させて十分な硬度の被覆樹脂を得ることが低コストで可能となる光ファイバの製造方法を提供する。【解決手段】一実施形態に係る光ファイバの製造方法は、光重合開始剤を含む第１の硬化性樹脂組成物からなる第１の層と、他の光重合開始剤を含む第２の硬化性樹脂組成物からなる第２の層とをガラスファイバに形成する塗布工程と、第１の波長領域の紫外線を第１の紫外線光源からガラスファイバに向けて照射する第１の照射工程と、第１の波長領域よりも短波長側の紫外線を第２の紫外線光源からガラスファイバに向けて照射する第２の照射工程とを含む。【選択図】図２

Description

本発明は、光ファイバの製造方法に関する。

光ファイバの製造において、紫外線ランプによる被覆樹脂の硬化が行われている（例えば、特許文献１及び２を参照）。

特開２０１４−１３９１３１号公報 特開２０１５−２２９６０９号公報

しかし、紫外線ランプを用いる場合には製造コストがかかる。一方、紫外線ランプにかえて紫外線ＬＥＤを用いる場合には、樹脂の硬化に必要な波長の光が得られず、十分な硬度が得られない場合があり得る。このため、樹脂の光重合を進行させて十分な硬度の被覆樹脂を得ることが低コストで可能となる光ファイバの製造方法の実現が望まれている。

本発明の一態様に係る光ファイバの製造方法では、ガラスファイバとガラスファイバを覆う被覆樹脂膜とを備える光ファイバの製造方法であって、光重合開始剤を含む第１の硬化性樹脂組成物からなる第１の層と、他の光重合開始剤を含む第２の硬化性樹脂組成物からなる第２の層とをガラスファイバに形成する塗布工程と、第１の波長領域の紫外線を第１の紫外線光源からガラスファイバに向けて照射する第１の照射工程と、第１の波長領域よりも短波長側の領域を含む第２の波長領域の紫外線を第２の紫外線光源からガラスファイバに向けて照射する第２の照射工程と、を含む。

本発明によれば、樹脂の光重合を進行させて十分な硬度の被覆樹脂を得ることが低コストで可能となる。

図１は、一実施形態に係る光ファイバの構成を示す断面図である。 図２は、一実施形態に係る光ファイバの製造方法を示す流図である。

［本願発明の実施形態の説明］
最初に本願発明の実施態様を列記して説明する。本発明の一態様に係る光ファイバの製造方法では、ガラスファイバとガラスファイバを覆う被覆樹脂膜とを備える光ファイバの製造方法であって、光重合開始剤を含む第１の硬化性樹脂組成物からなる第１の層と、他の光重合開始剤を含む第２の硬化性樹脂組成物からなる第２の層とをガラスファイバに形成する塗布工程と、第１の波長領域の紫外線を第１の紫外線光源からガラスファイバに向けて照射する第１の照射工程と、第１の波長領域よりも短波長側の領域を含む第２の波長領域の紫外線を第２の紫外線光源からガラスファイバに向けて照射する第２の照射工程と、を含む。ここで、「他の光重合開始剤を含む第２の硬化性樹脂組成物」とは、第２の硬化性樹脂組成物に含まれる光重合開始剤の種類又は含有量が、第１の硬化性樹脂組成物に含まれる光重合開始剤の種類又は含有量と異なることを意味する。

上記の実施態様に係る光ファイバの製造方法によれば、第１の層の第１の硬化性樹脂組成物の内容及び第２の層の第２の硬化性樹脂組成物の内容に応じて、第１の紫外線光源、及びこの第１の紫外線光源の波長領域よりも短波長側の波長領域の紫外線を発光する第２の紫外線光源の使用順序等を調整することによって、第１の層及び第２の層の硬化が良好に行われて、十分な硬度の被覆樹脂を形成することが可能となる。そして、二種類の紫外線光源が用いられるので、紫外線光源を好適に選択することによって、紫外線光源に要するコストを低減し得る。

一実施形態において、第１の紫外線光源は、紫外線ＬＥＤであり、第２の紫外線光源は、紫外線ランプであることができる。紫外線光源として紫外線ランプと共に紫外線ＬＥＤが用いられるので、紫外線光源に紫外線ランプのみを用いる場合に比較してランニングコストを抑制できる。紫外線光源として紫外線ＬＥＤと共に紫外線ランプが用いられるので、紫外線光源に紫外線ＬＥＤのみを用いる場合に比較してイニシャルコストを抑制できる。

一実施形態において、第１の硬化性樹脂組成物及び第２の硬化性樹脂組成物は、アシルフォスフィンオキサイド系開始剤を含むことができる。当該アシルフォスフィンオキサイド系開始剤が第１の紫外線光源から発光される紫外線及び第２の紫外線光源から発光される紫外線により硬化反応が進み得るように第１の紫外線光源及び第２の紫外線光源を選択することによって、第１の紫外線光源及び第２の紫外線光源による第１の層及び第２の層の硬化が良好に実現され得る。第２の硬化性樹脂組成物は、アセトフェノン系開始剤を更に含んでもよい。

一実施形態において、第１の硬化性樹脂組成物は、アシルフォスフィンオキサイド系開始剤を含み、第２の硬化性樹脂組成物は、アセトフェノン系開始剤を含み、第１の硬化性樹脂組成物は、アセトフェノン系開始剤を含まない、又は、第２の硬化性樹脂組成物よりも低い濃度のアセトフェノン系開始剤を含むことができる。アシルフォスフィンオキサイド系開始剤は、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイドを含むことができる。アセトフェノン系開始剤は、１−ヒドロキシシクロヘキサン−１−イルフェニルケトンを含むことができる。第１の紫外線光源から発光される紫外線の波長領域が当該アシルフォスフィンオキサイド系開始剤の分子吸光係数が比較的に大きくなっている波長領域に含まれる場合には、第１の紫外線光源から発光される紫外線によって第１の層を硬化させ得る。第２の紫外線光源から発光される紫外線の波長領域が当該アセトフェノン系開始剤に吸収される波長領域に含まれる場合には、第２の紫外線光源から発光される紫外線によって第２の層を硬化させ得る。

一実施形態において、第２の照射工程は、第１の照射工程の後に実行される。光重合開始剤を好適に選択したうえで、まず第１の照射工程において第１の紫外線光源による紫外線照射を最初に行うことによって、第２の層によって覆われる第１の層を硬化させ、その後に第２の照射工程において第２の層を硬化させ得るので、硬化後に第１の層（被覆樹脂の内層）に残留し得る応力を十分に低減させることができる。第２の照射工程は、第１の照射工程の前に実行されることもできる。この場合は、上述した場合に比べて、第１の層に残留し得る応力を低減させる効果は小さいが、用途によっては実用に耐える光ファイバを安価に製造することができる。

［本願発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光ファイバの製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、一実施形態に係る光ファイバ１Ａの構成を示す断面図であって、光ファイバ１Ａの中心軸方向（光軸方向）に対して垂直な断面を表している。図１に示されるように、本実施形態の光ファイバ１Ａは、光伝送体であるガラスファイバ１０と被覆樹脂膜２０とを備える。ガラスファイバ１０は、コア１２と、コア１２を覆うクラッド１４とを備える。コアもクラッドもシリカガラスでできている。被覆樹脂膜２０は、クラッド１４を覆う紫外線硬化型の膜である。被覆樹脂膜２０は、複数の層からなる。被覆樹脂膜２０の複数の層のうち少なくとも一層は、光重合開始剤を含む硬化性樹脂組成物が硬化したものである。被覆樹脂膜２０は、例えば、プライマリ樹脂層２２（第１の層）（プライマリ：primary）と、セカンダリ樹脂層２４（第２の層）（セカンダリ：secondary）と、着色樹脂層２６とを備える。

ガラスファイバ１０は、ガラス製の部材であって、例えばシリカ（ＳｉＯ_２）ガラスからなる。ガラスファイバ１０は、光ファイバ１Ａに導入された光を伝送する。コア１２は、例えばガラスファイバ１０の中心軸線を含む領域に設けられている。コア１２は、純ＳｉＯ_２ガラスであるか、又は、ＳｉＯ_２ガラスにＧｅＯ_２及び／又はフッ素元素などが含まれたものであり得る。クラッド１４は、コア１２を囲む領域に設けられている。クラッド１４は、コア１２の屈折率より低い屈折率を有する。クラッド１４は、純ＳｉＯ_２ガラスから成り得るが、フッ素元素が添加されたＳｉＯ_２ガラスから成り得る。

プライマリ樹脂層２２は、クラッド１４の外周面に接しており、クラッド１４の全体を被覆する。セカンダリ樹脂層２４は、プライマリ樹脂層２２の外周面に接しており、プライマリ樹脂層２２の全体を被覆する。着色樹脂層２６は、セカンダリ樹脂層２４の外周面に接しており、セカンダリ樹脂層２４の全体を被覆する。一実施例では、プライマリ樹脂層２２の層厚は２０μｍ以上５０μｍ以下であり、セカンダリ樹脂層２４の層厚は例えば１０μｍ以上４０μｍ以下であり、着色樹脂層２６の層厚は例えば３μｍ以上１０μｍ以下であり得る。セカンダリ樹脂層を着色層としてその外の着色樹脂層２６を省略することもできる。プライマリ樹脂層２２のヤング率は０．５ＭＰａ以下であることができるが、０．３ＭＰａ以下であり得る。

プライマリ樹脂層２２及びセカンダリ樹脂層２４は、例えば、オリゴマー、モノマー及び光重合開始剤（反応開始剤）を含む紫外線硬化性樹脂組成物を硬化させて形成される。

オリゴマーとしては、ウレタンアクリレート、エポキシアクリレート、又は、これらの混合系が用いられ得る。ウレタンアクリレートとしては、ポリオール化合物、ポリイソシアネート化合物及び水酸基含有アクリレート化合物を反応させて得られるものが用いられ得る。

ポリオール化合物としては、ポリテトラメチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ビスフェノールＡ・エチレンオキサイド付加ジオールなどが用いられ得る。ポリイソシアネート化合物としては、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネートなどが用いられ得る。水酸基含有アクリレート化合物としては、２−ヒドロキシエチルアクリレート、２−ヒドロキシブチルアクリレート、１，６−ヘキサンジオールモノアクリレート、ペンタエリスリトールトリアクリレート、２−ヒドロキシプロピルアクリレート、トリプロピレングリコールジアクリレートなどが用いられ得る。

モノマーとしては、環状構造を有するＮ−ビニルモノマーであり、例えばＮ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、アクリロイルモルフォリンが用いられ得る。これらのモノマーを含むと硬化速度が向上するので好ましい。この他のモノマーとして、イソボルニルアクリレート、トリシクロデカニルアクリレート、ベンジルアクリレート、ジシクロペンタニルアクリレート、２−ヒドロキシエチルアクリレート、ノニルフェニルアクリレート、フェノキシエチルアクリレート、ポリプロピレングリコールモノアクリレート等の単官能モノマー；又はポリエチレングリコールジアクリレート、トリシクロデカンジイルジメチレンジアクリレート又はビスフェノールＡ・エチレンオキサイド付加ジオールジアクリレート等の多官能モノマーが用いられる。なお、上述したアクリレート化合物は、それぞれに対応するメタクリレート化合物であってもよい。

光重合開始剤としては、例えば、アシルフォスフィンオキサイド系開始剤及びアセトフェノン系開始剤が挙げられる。アシルフォスフィンオキサイド系開始剤としては、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイド（登録商標名：ルシリンＴＰＯ、ＢＡＳＦ社製）、２，４，４−トリメチルペンチルホスフィンオキサイド、２，４，４−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィノキサイド等のアシルフォスフィンオキサイド系化合物が挙げられる。これらのアシルフォスフィンオキサイド系開始剤は、吸収波長が広範であり可視域に吸収を有し、深部硬化性に優れるので、プライマリ樹脂層２２及びセカンダリ樹脂層２４に用いられ得る。

アセトフェノン系開始剤としては、１−ヒドロキシシクロヘキサン−１−イルフェニルケトン（登録商標名：イルガキュア１８４、ＢＡＳＦ社製）、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン（登録商標名：ダロキュア１１７３、ＢＡＳＦ社製）、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン（登録商標名：イルガキュア６５１、ＢＡＳＦ社製）、２−メチル−１−（４−メチルチオフェニル）−２−モルフォリノプロパン−１−オン（登録商標名：イルガキュア９０７、ＢＡＳＦ社製）、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１（登録商標名：イルガキュア３６９、ＢＡＳＦ社製）、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン等のアセトフェノン系化合物が挙げられる。これらのアセトフェノン系開始剤は酸素阻害を受けにくいので、例えば深部硬化性に優れるルシリンＴＰＯ等のアシルフォスフィンオキサイド系開始剤と合わせて、例えばセカンダリ樹脂層２４に用いられ得る。

一実施形態に係る光ファイバの製造に用いられる光重合開始剤の分子吸光係数（平均値）を表１に示す。表１に示された分子吸光係数は、３５０〜４００ｎｍの波長領域においてルシリンＴＰＯの方がイルガキュア１８４より大きい。つまり、ルシリンＴＰＯは、イルガキュア１８４に比べて、３５０〜４００ｎｍの波長領域の紫外線の吸収が大きい。この波長領域の紫外線を発光する紫外線ＬＥＤを使用した場合に、ルシリンＴＰＯを含む紫外線硬化性樹脂組成物はイルガキュア１８４を含む紫外線硬化性樹脂組成物よりも硬化性がよい。

次に、図２に示す流図を参照して、実施形態に係る光ファイバ１Ａの製造方法について説明する。上記方法は、工程ＳＴ１（塗布工程）及び工程ＳＴ２を備える。工程ＳＴ２は、紫外線をガラスファイバ１０に向けて照射する工程であり、工程ＳＴ２ａ（第１の照射工程）及び工程ＳＴ２ｂ（第２の照射工程）を備える。

工程ＳＴ１では、光重合開始剤を含む第１の硬化性樹脂組成物をガラスファイバ１０の表面に塗布して第１の硬化性樹脂組成物からなる第１の層（硬化後のプライマリ樹脂層２２に対応する層）をガラスファイバ１０の表面に形成し、他の光重合開始剤を含む第２の硬化性樹脂組成物を第１の層の表面に塗布して第２の硬化性樹脂組成物からなる第２の層（硬化後のセカンダリ樹脂層２４に対応する層）を第１の層の表面に形成する。

第１の硬化性樹脂組成物は、アシルフォスフィンオキサイド系開始剤を含むことができる。アシルフォスフィンオキサイド系開始剤は、例えばルシリンＴＰＯを含むことができる。第２の硬化性樹脂組成物は、アセトフェノン系開始剤を含み、第１の硬化性樹脂組成物は、アセトフェノン系開始剤を含まない、又は、第２の硬化性樹脂組成物よりも低い濃度のアセトフェノン系開始剤を含むことができる。アセトフェノン系開始剤は、例えばイルガキュア１８４を含むことができる。第２の硬化性樹脂組成物は、アセトフェノン系開始剤及びアシルフォスフィンオキサイド系開始剤を含んでもよい。

工程ＳＴ１に引き続き、工程ＳＴ２では、第１の層の第１の硬化性樹脂組成物及び第２の層の第２の硬化性樹脂組成物を紫外線照射によって硬化させることによって、第１の層からプライマリ樹脂層２２を形成し、第２の層からセカンダリ樹脂層２４を形成する。プライマリ樹脂層２２及びセカンダリ樹脂層２４を形成する工程ＳＴ１，ＳＴ２を経て、最終的には着色樹脂層２６を含む被覆樹脂膜２０が形成される。

工程ＳＴ２では、紫外線光源として紫外線ＬＥＤ（第１の紫外線光源）と紫外線ランプ（第２の紫外線光源）とを紫外線照射に順次用いる。紫外線照射に紫外線ランプのみを用いる場合、紫外線ＬＥＤよりもイニシャルコスト（紫外線照射設備に要する費用）の点で有利であるがランニングコスト（使用時に要する費用）の点で不利である。紫外線照射に紫外線ＬＥＤのみを用いる場合、紫外線ランプのみを使用するよりもランニングコストの点で有利であるがイニシャルコストの点で不利である。更に、３５０〜４００ｎｍの波長領域の紫外線を発光する紫外線ＬＥＤのみを用いる場合には、当該波長領域は従来から存在する光重合開始剤を十分に反応させ得る波長よりも長波長側にあるので、このような光重合開始剤を含む硬化性樹脂組成物に対する硬化が不十分となり得る。このため、工程ＳＴ２においては、被覆樹脂膜２０の形成に必要な紫外線照射に紫外線ＬＥＤと紫外線ランプとを共に用いる。

工程ＳＴ２ａでは、工程ＳＴ１に引き続き、紫外線ＬＥＤから発光される紫外線を、第２の層の上からガラスファイバ１０に向けて照射する。工程ＳＴ２ａに引き続き、工程ＳＴ２ｂでは、紫外線ランプから発光される紫外線を、第２の層の上からガラスファイバ１０に向けて照射する。

工程ＳＴ２ｂで用いられる紫外線ランプから発光される紫外線の波長領域（第１の波長領域）は、工程ＳＴ２ａで用いられる紫外線ＬＥＤから発光される紫外線の波長領域（第２の波長領域）よりも短波長側の領域を含む。工程ＳＴ２ａで用いられる紫外線ＬＥＤから発光される紫外線の波長領域は、例えば３５０〜４００ｎｍであり、工程ＳＴ２ｂで用いられる紫外線ランプから発光される紫外線の波長領域は、例えば２００〜４５０ｎｍである。

工程ＳＴ２によってプライマリ樹脂層２２及びセカンダリ樹脂層２４が形成された後に、セカンダリ樹脂層２４上に着色樹脂層２６を形成することによって、被覆樹脂膜２０が形成される。被覆樹脂膜２０は、工程ＳＴ１〜工程ＳＴ２を経て形成される。

以上説明した方法によれば、第１の層の第１の硬化性樹脂組成物の内容及び第２の層の第２の硬化性樹脂組成物の内容に応じて、紫外線ＬＥＤと、この紫外線ＬＥＤの第１の波長領域よりも短波長側の領域を含む第２の波長領域の紫外線を発光する紫外線ランプとの使用順序等を調整することによって、第１の層及び第２の層の硬化が良好に行われて、十分な硬度の被覆樹脂膜２０の形成が可能となる。

工程ＳＴ２ａにおいて紫外線ＬＥＤが用いられるので、紫外線光源に紫外線ランプのみを用いる場合に比較して、紫外線光源に要するランニングコストを抑制できる。工程ＳＴ２ｂにおいて紫外線ランプが用いられるので、紫外線光源に紫外線ＬＥＤのみを用いる場合に比較して、紫外線光源に要するイニシャルコストを抑制できる。

第１の硬化性樹脂組成物及び第２の硬化性樹脂組成物に含まれるアシルフォスフィンオキサイド系開始剤が紫外線ＬＥＤ及び紫外線ランプから発光される紫外線を吸収し得るように紫外線ＬＥＤ及び紫外線ランプが選択されるので、紫外線ＬＥＤ及び紫外線ランプによる第１の層及び第２の層の硬化が良好に実現され得る。

工程ＳＴ２ａで用いられる紫外線ＬＥＤから発光される紫外線の波長領域は、アシルフォスフィンオキサイド系開始剤によって吸収される波長領域に含まれており、アシルフォスフィンオキサイド系開始剤は第１の層に多く含まれるので、紫外線ＬＥＤから発光される紫外線の照射によって、第１の層を硬化させることができる。工程ＳＴ２ｂで用いられる紫外線ランプから発光される紫外線の波長領域はアセトフェノン系開始剤によって吸収される波長領域に含まれており、アセトフェノン系開始剤は第１の層よりも第２の層に多く含まれる（或いは、第１の層には含まれない）。したがって、紫外線ランプから発光される紫外線によって、第２の層が第１の層よりもしっかりと硬化される。このように、光重合開始剤を好適に選択したうえで、工程ＳＴ２ｂの実行前にまず工程ＳＴ２ａにおいて紫外線ＬＥＤによる紫外線照射を最初に行うことによって、第２の層によって覆われる第１の層を第２の層よりも速く硬化させ、硬化後に被覆樹脂膜２０の内層に残留し得る応力を十分に低減させることができる。

（実施例）
本実施例では、プライマリ樹脂層２２を形成する第１の硬化性樹脂組成物に含まれるオリゴマーをウレタンアクリレートとし、光重合開始剤をルシリンＴＰＯ（１．２重量部）とした。セカンダリ樹脂層２４を形成する第２の硬化性樹脂組成物に含まれるオリゴマーをウレタンアクリレートとし、光重合開始剤をイルガキュア１８４（０．５重量部）及びルシリンＴＰＯ（０．５重量部）とした。

本実施例では、光ファイバを線引きする際の線速を５００ｍ／分とし、紫外線光源としては、プライマリ樹脂層２２及びセカンダリ樹脂層２４のそれぞれに対して、紫外線ＬＥＤ（発光波長λ＝３８５ｎｍ）と、紫外線ランプ（メタルハライドランプ）とを用いて、下記の実験例１〜４を実行し、表面硬化度（レベルＡ〜Ｃ）、及び、低温特性（レベルＡ〜Ｃ）について、測定した。実験例１〜４における表面硬化度は、ＦＴＩＲ（Fourier Transform InfraRed）分光計を用いたＡＴＲ−ＩＲ（Attenuated Total Reflection-InfraRed）法によって得られた測定結果である。表面硬化度の測定では、吸光度のピークの面積比が利用された。着目した吸光度のピークは７９６〜８１８ｃｍ^−１であり、基準とした吸光度のピークは７５３〜７８０ｃｍ^−１である。表面硬化度の測定において、特に、レベルＡは面積比＜０．２の場合であり、レベルＢは０．２≦面積比＜０．８の場合であり、レベルＣは面積比≧０．８の場合である。実験例１〜４における低温特性は、本実施例の光ファイバに対して線引きした後に更に１．５ｋｇの張力を光ファイバに負荷して巻き替えた光ファイバについて、−６０℃〜２５℃においてヒートサイクルを三回行った。低温特性において、レベルＡは伝送損失差＜０．１ｄＢ／ｋｍの場合であり、レベルＣは伝送損失差≧０．５ｄＢ／ｋｍの場合であり、レベルＢは０．１ｄＢ／ｋｍ≦伝送損失差＜０．５ｄＢ／ｋｍの場合である。

＜実験例１＞
・第１回目の紫外線照射：紫外線ＬＥＤ
・第２回目の紫外線照射：紫外線ランプ
・表面硬化度：Ｂ
・低温特性：Ａ
＜実験例２＞
・第１回目の紫外線照射：紫外線ランプ
・第２回目の紫外線照射：紫外線ランプ
・表面硬化度：Ａ
・低温特性：Ｃ
＜実験例３＞
・第１回目の紫外線照射：紫外線ランプ
・第２回目の紫外線照射：紫外線ＬＥＤ
・表面硬化度：Ｂ
・低温特性：Ｃ
＜実験例４＞
・第１回目の紫外線照射：紫外線ＬＥＤ
・第２回目の紫外線照射：紫外線ＬＥＤ
・表面硬化度：Ｃ

上記の実験例１〜４において、表面硬化度がＡ及びＢの場合には低温特性が要求される環境での使用に耐え、表面硬化度がＣの場合には低温特性が要求される場合には使用すべきではない。実験例１と実験例２との比較において、表面硬化度の点では、実験例２の方が実験例１よりもレベルが一段優れているが、両者とも実使用に耐え、低温特性の点では、実験例１の方が実験例２よりも優れている。更に、実験例２では紫外線ランプのみが用いられているのに対して、実験例１では紫外線ランプと紫外線ＬＥＤとが共に用いられているので、実験例１の方が実験例２よりもランニングコストの点で優れている。従って、被覆樹脂膜２０に対する紫外線照射では、まず先に紫外線ＬＥＤを用いて紫外線照射を行い、引き続き紫外線ランプを用いて紫外線照射を行う実験例１の場合が、表面硬化度、低温特性、及び、コストの点で、総合的に最も有利であることがわかる。実験例２と実験例３とを比較すると、表面硬化度の点では、両者とも実使用に耐え、ランニングコストの点で実験例３が実験例２（従来は紫外線ランプでのみ紫外線を照射していた）よりも優れるといえる。

実験例１〜４によれば、紫外線ＬＥＤの場合には紫外線ランプよりも表面硬化度はやや低下する傾向にある。この現象は、紫外線ＬＥＤの発光波長３８５ｎｍに対するイルガキュア１８４の吸光度が比較的に低いためであると考えられる。紫外線ＬＥＤでも樹脂を硬化させることができる光重合開始剤（紫外線ＬＥＤから照射される紫外線の波長で開裂する光重合開始剤、上記の例ではルシリンＴＰＯ）をプライマリ樹脂層に添加して、紫外線ＬＥＤでは樹脂を十分硬化させることができない光重合開始剤（紫外線ＬＥＤから照射される紫外線の波長では十分開裂しない光重合開始剤、上記の例ではイルガキュア１８４）をセカンダリ層に添加する。これに紫外線ＬＥＤからの紫外線を照射することで、光伝送体の周囲に塗布した硬化性樹脂組成物のプライマリ樹脂層をまず硬化させる。続いて、紫外線ランプからの紫外線を照射することで、セカンダリ層も十分に硬化させる。プライマリ樹脂層２２の先行硬化によってプライマリ樹脂層２２内の残留応力が低減するので、光ファイバの低温特性が良好になると考えられる。

以上、好適な実施の形態において本発明の原理を図示し説明してきたが、本発明は、そのような原理から逸脱することなく配置及び詳細において変更され得ることは、当業者によって認識される。本発明は、本実施の形態に開示された特定の構成に限定されるものではない。したがって、特許請求の範囲及びその精神の範囲から来る全ての修正及び変更に権利を請求する。例えば、工程ＳＴ２において、工程ＳＴ２ｂは、工程ＳＴ２ａの前に実行されても良い。光重合開始剤は、上記実施形態及び実施例に示したものに限られない。上記実施形態及び実施例は、プライマリ樹脂層２２の形成及びセカンダリ樹脂層２４の形成に対してだけでなく、着色樹脂層２６等の他の樹脂層を形成する場合にも適用され得る。

１０…ガラスファイバ、１２…コア、１４…クラッド、１Ａ…光ファイバ、２０…被覆樹脂膜、２２…プライマリ樹脂層、２４…セカンダリ樹脂層、２６…着色樹脂層。

Claims (9)

1. ガラスファイバと前記ガラスファイバを覆う被覆樹脂膜とを備える光ファイバの製造方法であって、
   光重合開始剤を含む第１の硬化性樹脂組成物からなる第１の層と、他の光重合開始剤を含む第２の硬化性樹脂組成物からなる第２の層とを前記ガラスファイバに形成する塗布工程と、
   第１の波長領域の紫外線を第１の紫外線光源から前記ガラスファイバに向けて照射する第１の照射工程と、
   前記第１の波長領域よりも短波長側の領域を含む第２の波長領域の紫外線を第２の紫外線光源から前記ガラスファイバに向けて照射する第２の照射工程と、
   を含む、光ファイバの製造方法。
2. 前記第２の照射工程は、前記第１の照射工程の後に実行される、請求項１に記載の光ファイバの製造方法。
3. 前記第２の照射工程は、前記第１の照射工程の前に実行される、請求項１に記載の光ファイバの製造方法。
4. 前記第１の紫外線光源は、紫外線ＬＥＤであり、前記第２の紫外線光源は、紫外線ランプである、請求項１〜３の何れか一項に記載の光ファイバの製造方法。
5. 前記第２の硬化性樹脂組成物は、アセトフェノン系開始剤を含み、
   前記第１の硬化性樹脂組成物は、前記アセトフェノン系開始剤を含まない、又は、前記第２の硬化性樹脂組成物よりも低い濃度の前記アセトフェノン系開始剤を含む、請求項１〜４の何れか一項に記載の光ファイバの製造方法。
6. 前記アセトフェノン系開始剤は、１−ヒドロキシシクロヘキサン−１−イルフェニルケトンを含む、請求項５に記載の光ファイバの製造方法。
7. 前記第１の硬化性樹脂組成物及び前記第２の硬化性樹脂組成物は、アシルフォスフィンオキサイド系開始剤を含む、請求項１〜６の何れか一項に記載の光ファイバの製造方法。
8. 前記アシルフォスフィンオキサイド系開始剤は、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイドを含む、請求項７に記載の光ファイバの製造方法。
9. 前記第２の硬化性樹脂組成物は、アセトフェノン系開始剤を更に含む、請求項７に記載の光ファイバの製造方法。

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