JP2017035080A - 細胞搬送用容器 - Google Patents

Abstract

【課題】マイクロチューブの清浄度を保った状態で搬送及び遠心分離でき、清浄度の高い空間に引き渡せる細胞搬送用容器を提供すること。【解決手段】細胞搬送用容器は、上部に開口部１１が形成されると共に底部１２が閉鎖され、内部にマイクロチューブ１００を収容可能な筒状の容器本体１０と、容器本体１０にマイクロチューブ１００を収容した場合に、マイクロチューブ１００の一部が開口部１１から突出した位置でマイクロチューブ１００を保持するチューブ保持部２０と、容器本体１０にマイクロチューブ１００を収容した状態で容器本体１０に着脱可能に取り付けられる蓋体３０と、を備える。【選択図】図７

Description

本発明は、細胞搬送用容器に関する。より詳しくは、細胞が収容されたマイクロチューブを汚染させることなく搬送するために用いられる細胞搬送用容器に関する。

従来、再生医療においては、体外で培養したヒトや動物の細胞を移植することで組織の再生を促進させるという研究が行われており、一部では実用化もされている。このような細胞は、少量（例えば、５００μＬ〜１５００μＬ）の液体を収容可能なマイクロチューブに収容された状態で保管及び搬送が行われる（例えば、特許文献１参照）。

特開２００３−１３０７６４号公報

通常、細胞は、クリーンルームやクリーンベンチ等の清浄度の高い空間において培養される。また、細胞の移植も清浄度の高い空間において行われる。しかしながら、細胞の培養を行う設備と細胞が使用される設備とは異なる設備である場合が多く、この場合、細胞の搬送時にマイクロチューブの外側が汚染されてしまう。
また、細胞を使用する場合には、遠心分離器を用いて遠心分離を行い細胞をマイクロチューブの下部に集めた後、針やピペットで細胞を回収するが、遠心分離器の内部についても清浄度が低い場合があり、マイクロチューブの外側が汚染されてしまうおそれがある。

そこで、例えば、搬送及び遠心分離が行われ外側が汚染された可能性のあるマイクロチューブのキャップを開ける担当者と、キャップが開けられた状態のマイクロチューブから細胞を回収して移植する担当者とを分け、これらの担当者同士が直接接触しないようにして、移植される細胞の汚染を防ぐことが行われる。このように、搬送時や遠心分離時にマイクロチューブの外側が汚染されてしまうと、高い清浄度を保つことが要求される細胞の取り扱いが煩雑となってしまう。

従って、本発明は、マイクロチューブの清浄度を保った状態で搬送及び遠心分離でき、清浄度の高い空間に引き渡せる細胞搬送用容器を提供することを目的とする。

本発明は、上部に開口部が形成されると共に底部が閉鎖され、内部にマイクロチューブを収容可能な筒状の容器本体と、前記容器本体に前記マイクロチューブを収容した場合に、該マイクロチューブの一部が前記開口部から突出した位置で該マイクロチューブを保持するチューブ保持部と、前記容器本体に前記マイクロチューブを収容した状態で該容器本体に着脱可能に取り付けられる蓋体と、を備える細胞搬送用容器に関する。

また、前記チューブ保持部は、前記容器本体の内周面から突出する複数の容器リブ部により構成されることが好ましい。

また、前記マイクロチューブは、上部に開口部が形成されると共に該開口部側の外周面にチューブリブ部が形成されたチューブ本体と、前記チューブ本体に着脱可能なチューブキャップと、を備え、前記チューブ保持部は、複数の前記容器リブ部により前記チューブ本体を摺動可能に保持すると共に、該容器リブ部における前記開口部側の端部により前記チューブリブ部を支持することが好ましい。

また、前記マイクロチューブは、上部に開口部が形成されると共に該開口部側の外周面にチューブリブ部が形成されたチューブ本体と、前記チューブ本体に着脱可能なチューブキャップと、を備え、前記容器本体における前記開口部の径は、前記チューブリブ部の外径よりも小さく形成され、前記チューブ保持部は、前記開口部側の端面により構成され、該開口部側の端面により前記チューブリブ部を支持することが好ましい。

本発明によれば、マイクロチューブの清浄度を保った状態で搬送及び遠心分離でき、清浄度の高い空間に引き渡せる細胞搬送用容器を提供できる。

本発明の一実施形態に係る細胞搬送用容器を示す斜視図である。 細胞搬送用容器の分解斜視図である。 図１のＡ−Ａ線断面図である。 図１のＢ−Ｂ線断面図である。 細胞搬送用容器に収容されるマイクロチューブを示す斜視図である。 図５に示すマイクロチューブの分解斜視図である。 細胞搬送用容器の使用状態を示す斜視図であり、マイクロチューブを収容する前の状態を示す図である。 細胞搬送用容器の使用状態を示す斜視図であり、容器本体にマイクロチューブを収容した状態を示す図である。 図８のＣ−Ｃ線断面図である。 細胞搬送用容器の使用状態を示す斜視図であり、マイクロチューブが収容された容器本体に蓋体を取り付けた状態を示す図である。 図１０のＤ−Ｄ線断面図である。 細胞搬送用容器の変形例１を示す縦断面図である。 変形例２に係る細胞搬送用容器の使用状態を示す斜視図であり、マイクロチューブを収容する前の状態を示す図である。 変形例２に係る細胞搬送用容器の使用状態を示す斜視図であり、容器本体にマイクロチューブを収容した状態を示す図である。 図１４のＤ−Ｄ線断面図である。

以下、本発明の細胞搬送用容器の好ましい各実施形態について、図面を参照しながら説明する。
本実施形態の細胞搬送用容器１は、細胞を含む少量（例えば、５００μＬ〜１５００μＬ）の液体を収容可能なマイクロチューブ１００を搬送する場合に用いられる。
まず、細胞搬送用容器１に収容されるマイクロチューブ１００の構成につき、図５及び図６を参照しながら説明する。

マイクロチューブ１００は、再生医療において移植に用いられる細胞を含む液体を収容する場合に使用される。より具体的には、マイクロチューブ１００は、最大容量が５００μＬ〜１５００μＬに構成される。このマイクロチューブ１００は、図５及び図６に示すように、液体を収容するチューブ本体１１０と、脚部１２０と、チューブキャップ１３０と、を備える。

チューブ本体１１０は、一端側に開口部１１１が形成されると共に他端側に閉鎖された底部１１２が形成された底部１１２側が縮径した筒状に構成される。
チューブ本体１１０の外面には、雄ねじ部１１３及びチューブリブ部１１４が形成される。

雄ねじ部１１３は、チューブ本体１１０の開口部１１１側の外面に形成される。チューブリブ部１１４は、チューブ本体１１０における雄ねじ部１１３よりも底部１１２側に配置される。チューブリブ部１１４は、チューブ本体１１０の外面の一部がチューブ本体１１０の全周に亘って突出して形成される。

脚部１２０は、チューブ本体１１０の外面からチューブ本体１１０の長手方向における底部１１２側に延出する。本実施形態では、脚部１２０は、チューブ本体１１０の外周面から底部１１２側に向かって円筒状に延びて形成される。脚部１２０の先端部の位置は、チューブ本体１１０の底部１１２よりも先端側に位置する。また、脚部１２０の先端面は、マイクロチューブ１００の長手方向に直交する平面状に形成される。これにより、マイクロチューブ１００は、底部１１２を下方に向けた状態で脚部１２０により自立可能に構成される。

チューブ本体１１０及び脚部１２０は、合成樹脂部材を一体成形して形成される。チューブ本体１１０及び脚部１２０は、収容された細胞を視認可能とする観点から透明性を有する材料から構成することが好ましく、また、比較的剛性の大きい材料から構成されることが好ましい。チューブ本体１１０を構成する材料としては、具体的には、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリメチルペンテン、メタクリル、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、ＰＥＴ樹脂（ポリエチレンテレフタレート）、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂が挙げられる。
また、チューブ本体１１０の開口部１１１における直径（内径）は、好ましくは６ｍｍ〜１０ｍｍであり、チューブ本体１１０の高さは、好ましくは３０ｍｍ〜７０ｍｍである。

チューブキャップ１３０は、チューブ本体１１０に取り付けられ開口部１１１を密閉する。本実施形態では、チューブキャップ１３０は、チューブ本体１１０とは別体に構成される。チューブキャップ１３０は、内周面に、チューブ本体１１０の雄ねじ部１１３に螺合可能な雌ねじ部（図示せず）が形成された一端側が閉鎖された円筒状に構成される。
チューブキャップ１３０は、チューブ本体１１０と同様の材料により構成できる。

次に、以上のマイクロチューブ１００を収容する細胞搬送用容器１につき説明する。細胞搬送用容器１は、図１及び２に示すように、容器本体１０と、この容器本体１０の内部に配置されるチューブ保持部２０と、容器本体１０に着脱可能に取り付けられる蓋体としての容器キャップ３０と、を備える。

容器本体１０は、上部に開口部１１が形成されると共に底部１２が閉鎖された縦長の略円筒形状に形成される。この容器本体１０は、円筒部１３と、縮径部１４と、を備える。
円筒部１３は、容器本体１０の開口部１１が形成された側に配置される。円筒部１３の開口部１１側の端部近傍の外周面には、雄ねじ部１３１が形成される。
縮径部１４は、円筒部１３における底部１２側の端部に配置される。この縮径部１４は、基端側（開口部１１側）から先端側（底部１２側）に向かって縮径した円錐形状に形成される。

以上の容器本体１０は、透明性を有する、合成樹脂又はガラスにより構成される。容器本体１０は、後述するように遠心分離を行う場合における強度を確保する観点から、ポリプロピレン、ＰＥＴ樹脂、ポリスチレン等により構成されることが好ましい。

容器本体１０は、遠心分離器に使用可能な遠心分離管と同様の形状及び大きさ（例えば、容量５０ｍＬの遠心分離管（コニカルチューブ）と同形同大）に形成される。

チューブ保持部２０は、容器本体１０にマイクロチューブ１００を収容した場合に、収容されたマイクロチューブ１００の一部が開口部１１から突出する位置でマイクロチューブ１００を保持する。本実施形態では、チューブ保持部２０は、図３及び図４に示すように、容器本体１０の内周面から突出する複数（４つ）の容器リブ部２１により構成される。

より具体的には、容器本体１０の内部は、円筒部１３に対応する部分が円筒状に形成され、縮径部１４に対応する部分が円錐状に形成される。そして、４つの容器リブ部２１は、周方向に等間隔に配置される。また、４つの容器リブ部２１は、図３及び図４に示すように、容器本体１０の長手方向ＬＤに沿って延びる。容器リブ部２１の開口部１１側の端部（上端部）は、開口部１１よりも底部１２側（下方）に位置する。

本実施形態では、容器リブ部２１の容器本体１０の内面からの突出高さＰ１は、容器リブ部２１の開口部１１側から底部１２側まで等しく設定される（図４参照）。また、対向して配置される２つの容器リブ部２１の間の距離Ｄ１は、マイクロチューブ１００のチューブ本体１１０の外径と略等しく設定される。
以上の容器リブ部２１は、一体成形により容器本体１０と一体的に形成される。

容器キャップ３０は、容器本体１０にマイクロチューブ１００を収容した状態で、容器本体１０に着脱可能に取り付けられる。この容器キャップ３０は、容器本体１０の外周面に被嵌される筒状の被嵌部３１と、この被嵌部３１の一端側を塞ぐ端面部３２と、を備える。被嵌部３１の内面には、容器本体１０（円筒部１３）に形成された雄ねじ部１３１に対応する形状の雌ねじ部３１１が形成される。
容器キャップ３０は、容器本体１０と同様の材料により構成できる。

次に、以上の細胞搬送用容器１の使用の方法につき、図７〜図１０を参照しながら説明する。
細胞搬送用容器１にマイクロチューブ１００を収容する場合、まず、図７に示すように、容器キャップ３０を容器本体１０から取り外した状態で、容器本体１０の内部にマイクロチューブ１００を収容する。

ここで、本実施形態では、容器リブ部２１の容器本体１０の内面からの突出高さＰ１は、円筒部１３において容器リブ部２１の開口部１１側から底部１２側まで等しく設定される。また、対向して配置される２つの容器リブ部２１の間の距離Ｄ１は、マイクロチューブ１００のチューブ本体１１０及び脚部１２０の外径と略等しく設定される。
これにより、図８及び図９に示すように、容器本体１０の内部に収容されたマイクロチューブ１００は、チューブ本体１１０の外周が４つの容器リブ部２１の突出端部に摺動可能に保持される。また、チューブ本体１１０のチューブリブ部１１４が４つの容器リブ部２１の開口部１１側の端部（上端部）に支持される。その結果、マイクロチューブ１００は、チューブキャップ１３０部分が開口部１１から突出した位置で容器本体１０に保持される。

次いで、図１０及び図１１に示すように、マイクロチューブ１００が収容された容器本体１０に容器キャップ３０を螺合させて取り付ける。これにより、マイクロチューブ１００は、細胞搬送用容器１の内部に収容される。

以上説明した本実施形態の細胞搬送用容器１によれば、以下のような効果を奏する。

（１）細胞搬送用容器１を、筒状の容器本体１０と、この容器本体１０にマイクロチューブ１００を収容した場合に、マイクロチューブの一部が開口部１１から突出した位置でマイクロチューブ１００を保持するチューブ保持部２０と、容器本体１０にマイクロチューブ１００を収容した状態で容器本体１０に着脱可能に取り付けられる容器キャップ３０と、を含んで構成した。これにより、細胞を収容したマイクロチューブ１００を搬送する場合に、細胞搬送用容器１に収容した状態で搬送できる。また、細胞搬送用容器１に収容されたマイクロチューブ１００を清浄空間に引き渡す場合に、容器キャップ３０を取り外すことで、清浄状態が保たれたマイクロチューブ１００の一部（チューブキャップ１３０）を開口部１１から突出させられる。これにより、清浄空間において細胞と取り扱う担当者に、清浄状態が保たれたマイクロチューブ１００を容易に引き渡せる。

（２）容器本体１０を、遠心分離器に使用可能な遠心分離管と同様の形状及び大きさに構成した。これにより、マイクロチューブ１００を収容した状態の細胞搬送用容器１を遠心分離器にかけられるので、遠心分離を行った後に、マイクロチューブ１００を清浄空間に引き渡せる。よって、清浄度が低い場合がある遠心分離器により、マイクロチューブの外側が汚染されてしまうことを防げる。

（３）チューブ保持部２０を、容器本体１０の内周面から突出する複数の容器リブ部２１により構成した。これにより、簡易な構成によりチューブ保持部２０を実現できるので、細胞搬送用容器１の製造コストを抑制できる。

（４）マイクロチューブ１００を、上部に開口部１１１が形成されると共に開口部１１１側の外周面にチューブリブ部１１４が形成されたチューブ本体１１０と、チューブ本体１１０に着脱可能なチューブキャップ１３０と、を含んで構成し、容器リブ部２１によりチューブリブ部１１４を支持させた。これにより、容器リブ部２１の上端部の位置を設定することにより、マイクロチューブ１００の長手方向（高さ方向）の位置決めを容易に行える。

以上、本発明の細胞搬送用容器１の好ましい一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、本実施形態では、チューブ保持部２０を、複数の容器リブ部２１により構成したが、これに限らない。即ち、チューブ保持部２０Ａを、図１２に示すように、容器本体１０Ａの内部の形状を、マイクロチューブ１００のチューブ本体１１０及び脚部１２０の形状に対応する形状に形成して構成してもよい。

また、図１３〜図１５に示すように、容器本体１０Ｂの開口部１１の径を、チューブリブ部１１４の外径よりも小さく形成し、チューブ保持部２０Ｂを、開口部１１側の端面により構成してもよい。これにより、チューブ保持部２０Ｂとしての開口部１１側の端面によりチューブリブ部１１４を支持させられる。

また、チューブ保持部を、容器リブ部の突出高さを開口部側から底部側に向かうに従って徐々に高く形成して構成してもよい。

また、本実施形態では、マイクロチューブ１００を、チューブリブ部１１４が形成されたチューブ本体１１０を含んで構成し、容器リブ部２１によりチューブリブ部１１４を支持させたがこれに限らない。即ち、例えば、マイクロチューブを、チューブリブ部を含まずに構成し、容器リブ部によりチューブキャップの下端部を支持させることで、マイクロチューブを保持させてもよい。

また、本実施形態では、チューブ保持部２０を４つの容器リブ部２１により構成したが、これに限らない。即ち、チューブ保持部を、３つ以下の容器リブ部により構成してもよく、また、５つ以上の容器リブ部により構成してもよい。

１ 細胞搬送用容器
１０ 容器本体
１１ 開口部
１２ 底部
２０ チューブ保持部
２１ 容器リブ部
３０ 容器キャップ（蓋体）
１００ マイクロチューブ
１１０ チューブ本体
１１４ チューブリブ部
１３０ チューブキャップ

Claims (4)

1. 上部に開口部が形成されると共に底部が閉鎖され、内部にマイクロチューブを収容可能な筒状の容器本体と、
   前記容器本体に前記マイクロチューブを収容した場合に、該マイクロチューブの一部が前記開口部から突出した位置で該マイクロチューブを保持するチューブ保持部と、
   前記容器本体に前記マイクロチューブを収容した状態で該容器本体に着脱可能に取り付けられる蓋体と、を備える細胞搬送用容器。
2. 前記チューブ保持部は、前記容器本体の内周面から突出する複数の容器リブ部により構成される請求項１に記載の細胞搬送用容器。
3. 前記マイクロチューブは、
   上部に開口部が形成されると共に該開口部側の外周面にチューブリブ部が形成されたチューブ本体と、前記チューブ本体に着脱可能なチューブキャップと、を備え、
   前記チューブ保持部は、複数の前記容器リブ部により前記チューブ容器本体を摺動可能に保持すると共に、該容器リブ部における前記開口部側の端部により前記チューブリブ部を支持する請求項２に記載の細胞搬送用容器。
4. 前記マイクロチューブは、
   上部に開口部が形成されると共に該開口部側の外周面にチューブリブ部が形成されたチューブ本体と、前記チューブ本体に着脱可能なチューブキャップと、を備え、
   前記容器本体における前記開口部の径は、前記チューブリブ部の外径よりも小さく形成され、
   前記チューブ保持部は、前記開口部側の端面により構成され、該開口部側の端面により前記チューブリブ部を支持する請求項１に記載の細胞搬送容器。

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