JP2016129529A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】複数層の吸収体を有する吸収性物品の吸収能力，液拡散性，及び捕集能力を高める。【解決手段】本発明の吸収性物品は，肌対向面側に位置する液透過性のトップシート１０と，肌非対向面側に位置する液不透過性のバックシート２０と，トップシート１０とバックシート２０の間に介在し厚み方向に重ねられた複数の吸収体と，を備える。複数の吸収体は，少なくとも，トップシート１０側に位置する上層吸収体３０と，バックシート２０側に位置する下層吸収体４０とを含む。上層吸収体３０は，長手方向に延び所定の長さ及び幅を持つ上側開口部３１を有し，下層吸収体４０は，長手方向に延び上側開口部３１よりも短い長さ及び幅を持つ下側開口部４１を有する。上側開口部３１と下側開口部４１は，少なくとも部分的に厚み方向に重なっている。【選択図】図２

Description

本発明は，着用者の股下に装着され，尿などの液体を吸収し保持するための吸収性物品に関する。

従来から，排泄された体液を吸収保持することを目的として，着用者の股下に装着される吸収性物品が知られている。吸収性物品の例は，使い捨ておむつ，吸収性パッド，及び生理用ナプキンである。また，使い捨ておむつとしては，例えば，前身頃と後身頃の左右両側部が接合されているパンツ型のものや，後身頃に取り付けられた止着テープを前身頃に取り付けて着用されるテープ型ものが知られている。

また，一般的な吸収性物品は，液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に，吸収性繊維と高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）などによって構成された吸収体が設けられている。このような吸収性物品は，吸収体の肌対向面をトップシートによって被覆し，吸収体の肌非対向面をバックシートによって被覆した構成となっている。このため，着用者が排泄した尿などの液体は，トップシートを透過して吸収体に吸収し保持される。また，吸収体に保持されている液体は，吸収体の裏面側に配置された液不透過性のバックシートによって外部に漏洩することが防止されている。

ところで，従来から，吸収性物品を構成する吸収体に，厚み方向に貫通する開口部（スリット）を形成する技術が知られている（特許文献１，特許文献２，特許文献３）。このようなスリットは，液体の拡散性を高めることや，着用者の身体に対するフィット性を高めること，便などの固形物が着用者の肌に長時間触れるのを防止すること，吸収体を屈曲させやすくすることなどの種々の目的で吸収体に形成されている。

例えば，特許文献１には，単層の吸収体に対して，Ｙ字型の開口部を形成する技術が開示されている。また，特許文献２及び特許文献３には，複数の吸収体を厚み方向に重ねて，それぞれの吸収体に開口部を形成する技術が開示されている。特に，特許文献２の吸収性物品は，上層吸収体に上貫通孔を形成するとともに，下層吸収体に下貫通孔を形成し，この上貫通孔と下貫通孔を非重畳的に配置することとしている。また，特許文献３の吸収性物品は，肌対向面側に位置する第１層と肌非対向面側に位置する第２層を設け，第１層には，左右両側にサイドスリットを形成し，第２層には，中央に位置する中央開口とその左右両側に位置するサイドスリットとを形成している。ここで，第１層のサイドスリットと第２層のサイドスリットは，ほぼ同じ長さと同じ幅を有しており，互いに重ねて設けられている。

特開２０１２−０９０８１８号公報 特開２０１０−２００９６８号公報 特開２０１４−０１４７２６号公報

上記特許文献１から特許文献３に示されるように，吸収体に開口部（スリット）を形成することで，尿などの液体と接触する吸収体の表面積が拡大するため，吸収体の吸収力が向上する。また，液体が吸収体の開口部に沿って拡散するため，吸収体に開口部を設けることで吸収体の液拡散性を向上させることが可能である。また，特許文献２及び特許文献３の吸収性物品のように，吸収体を２層以上に重ねて，上層の吸収体に開口部を設けておくことで，排泄された液体が，上層の吸収体の開口部を通じて，下層の吸収体へと導かれる。これにより，上層の吸収体と下層の吸収体の両方の吸収能力を活用することができると考えられる。従って，開口が形成された複数の吸収体を積層することは，液体の吸収力や液拡散性を高めるという観点において好ましいといえる。

しかしながら，特許文献２の吸収性物品は，上層吸収体の貫通孔と下層吸収体の貫通孔とが非重畳的に配置されおり，着用者によって排泄された液体が上層吸収体の貫通孔を通過しても，下層吸収体の貫通孔に流れ込むような構成にはなっていない。このため，特許文献２の吸収性物品は，下層吸収体の貫通孔が，液体の吸収力向上や液拡散性の向上に寄与するものではなかった。

また，特許文献３の吸収性物品は，吸収体の第１層のサイドスリットと第２層のサイドスリットとを重ねて設けている。このため，特許文献３の吸収性物品においては，着用者によって排泄された液体が，第１層のサイドスリットを通過して，さらに第２層のサイドスリットへと到達する可能性があり，吸収力の向上が期待される。しかしながら，一般的な吸収性物品は，着用者の両脚部の間に挟まれるようにして股下に装着されるものであり，着用者の股下に装着された状態において，幅方向に圧縮されることとなる。この場合に，特許文献３の吸収性物品のように，上層の吸収体の開口と下層の吸収体の開口がほぼ同じ長さ及び幅で形成されていると，着用者の股下に装着されたときに，幅方向への圧縮を受けて，上層と下層の開口部の両方が同時に潰れてしまうおそれがあった。このように，開口部を形成するための空間が潰れてしまうと，上層の吸収体の開口部から下層の吸収体へと液体が流れ落ちにくくなり，下層の吸収体の吸収能力を十分に活かすことができないという問題がある。また，上層の吸収体の開口部が潰れてしまうと，この開口部に沿って液体が拡散しにくくなるため，吸収体全体として液拡散性が低下するという問題がある。

さらに，特許文献３の吸収性物品のように，上側と下側の開口部がほぼ同じ長さ及び幅で形成されていると，上層の開口部に流れ込んだ液体が，下層の吸収体によって捕集されずに，下層の開口部をそのまま通過してバックシートに到達することがある。このような場合，下層の吸収体によって，着用者が排泄した液体を効率的に捕集することができないという問題があった。

このため，現在では，開口部が形成された複数層の吸収体を有する吸収性物品において，各層の吸収体の吸収能力，液拡散性，及び捕集能力を効率的に活用するための技術が求められている。

本発明の発明者らは，従来の課題の解決手段について鋭意検討した結果，開口部が形成された複数層の吸収体を有する吸収性物品において，上層吸収体の開口部を下層吸収体の開口部よりも大きく形成し，且つ，上層と下層の開口部を重畳的に配置することとした。このように，比較的大きい上層の開口部と比較的小さい下層の開口部を少なくとも部分的に重ねて配置することで，各層の吸収体の吸収能力，液拡散性，及び捕集能力を効率的に活用することができるという知見を得た。そして，本発明者らは，上記知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。具体的に説明すると，本発明は以下の構成を有する。

本発明は，使い捨ておむつや吸収性パッドなどの吸収性物品に関する。
本発明の吸収性物品は，装着時において着用者の腹側に位置する前身頃１と着用者の背側に位置する後身頃２の間に位置する股下部３を有している。
本発明の吸収性物品は，肌対向面側に位置する液透過性のトップシート１０と，肌非対向面側に位置する液不透過性のバックシート２０と，これらのトップシート１０とバックシート２０の間に介在して厚み方向に重ねられた複数の吸収体と，を備える。
ここで，複数の吸収体は，少なくとも，トップシート１０側に位置する上層吸収体３０と，バックシート２０側に位置する下層吸収体４０と，を含む。
上層吸収体３０は，長手方向に延び，所定の長さ及び幅を持つ上側開口部３１を有している。また，下層吸収体４０は，長手方向に延び，上側開口部３１よりも短い長さ及び幅を持つ下側開口部４１を有している。
そして，上側開口部３１と下側開口部４１は，少なくとも部分的に厚み方向に重なっている。

上記構成のように，上層吸収体３０の上側開口部３１と下層吸収体４０の下側開口部４１とを重ねることにより，着用者の排泄した液体が，上側開口部３１を通じて下側開口部４１へと導かれるため，各吸収体の広い範囲で液体を吸収することが可能となる。また，上側開口部３１を下側開口部４１よりも大きく形成することで，吸収性物品の装着時に，上層吸収体３０と下層吸収体４０とが幅方向に圧縮されて下側開口部４１が塞がってしまう場合でも，上側開口部３１を広げておくことができる。これにより，吸収性物品が装着された状態であっても，上側開口部３１を通じて，尿などの液体を下層吸収体４０へと導くことができるため，吸収性物品の吸収能力を向上させることができる。また，尿などの液体は上層吸収体３０の上側開口部３１と下層吸収体４０の下側開口部４１に沿って拡散されるため，吸収性物品全体の液拡散性を高めることができる。さらに，上層吸収体３０の上側開口部３１よりも下層吸収体４０の下側開口部４１を小さくしておくことで，上側開口部３１を抜けた液体が，下層吸収体４０によって捕集されやすくなる。つまり，排泄された液体が，上側開口部３１と下側開口部４１の両方を抜けて，吸収体によって捕集されずにバックシート２０へと到達する可能性を低く抑えることができる。従って，上記構成によれば，吸収性物品の吸収能力，液拡散性，及び捕集能力を向上させることができる。

本発明の吸収性物品において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間には，液拡散性シートが配置されていることが好ましい。特に，この液拡散性シートは，上層吸収体３０の上側開口部３１と下層吸収体４０の下側開口部４１の間に位置していることが好ましい。

上記構成のように，開口部３１，４１が形成された各吸収体３０，４０の間に液拡散性シートを配置しておくことで，上層吸収体３０によって吸収された液体や上側開口部３１を通過した液体が，液拡散性シートによって広い範囲に拡散される。これにより，上層吸収体３０と下層吸収体４０が持つ吸収能力を効率良く活用することが可能になる。

本発明の吸収性物品は，ＳＡＰ層５０をさらに備えることが好ましい。このＳＡＰ層５０は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に複数の高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が配置されることにより形成された層である。
この場合に，ＳＡＰ層５０は，少なくとも，下側開口部４１の幅方向の左右両側に形成されていることが好ましい。

上記構成のように，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間にＳＡＰ層５０を設けておくことで，液拡散性シートによって拡散された液体を迅速に吸収することができる。また，ＳＡＰ層５０を，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に配置することで，液体を吸収して体積が膨張しても，その感触が着用者に伝わりにくくなる。

本発明の吸収性物品において，ＳＡＰ層５０は，下側開口部４１の幅方向の左右両側であって，上側開口部３１と厚み方向に重ならない領域に形成されていることが好ましい。

上記構成のように，ＳＡＰ層５０を上層吸収体３０の上側開口部３１と重ならない位置に配置することで，このＳＡＰ層５０を上層吸収体３０と下層吸収体４０とによって挟み込んで固定することができる。このため，吸収性物品の着用者が動いたりしても，ＳＡＰ層５０を構成する高吸水性ポリマーが，上側開口部３１や下側開口部４１の中に入り込むことを防止できる。すなわち，高吸水性ポリマーが開口部３１，４１の中に入り込むと，このポリマーが液体を吸収したときに開口部３１，４１を塞いでしまい，吸収体３０，４０の液拡散性を損なうおそれがある。また，これらの開口部３１，４１には吸収体３０，４０を構成する繊維材料などが配置されていないため，高吸水性ポリマーが開口部３１，４１に入り込むと，高吸水性ポリマーのざらざらとした感触が着用者に伝わってしまい，肌触りが良くないものとなる。従って，高吸水性ポリマーが開口部３１，４１内に脱落することを防止するために，ＳＡＰ層５０を上層吸収体３０の上側開口部３１と重ならない位置に配置することが好ましい。

本発明の吸収性物品において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の両方又はいずれか一方は，低密度領域７１と高密度領域７２を有するものであることが好ましい。低密度領域７１とは，上側開口部３１又は下側開口部４１の幅方向の左右両側において，吸収体を構成する繊維の密度が比較的低くなっている領域である。高密度領域７２とは，低密度領域７１の幅方向の左右外側において，吸収体を構成する繊維の密度が比較的高くなっている領域である。

上記構成のように，上層吸収体３０や下層吸収体４０の幅方向の外側に高密度領域７２を形成することで，吸収体３０，４０の保型性が高まる。このため，上層吸収体３０や下層吸収体４０を積み重ねても，各吸収体３０，４０が位置ずれを起こしにくくすることができる。また，着用時には吸収体は着用者の両脚に挟まれる事により圧縮され，さらに前後方向に動かされることになるが，吸収体の保型性を高くすることでマットが割れる現象を起こりにくくすることができる。ただし，吸収体３０，４０の全体の繊維密度を高くしてしまうと，吸収体３０，４０の吸収能力や液拡散性が低下するおそれがある。そこで，本発明の好ましい形態では，上側開口部３１や下側開口部４１が形成されている幅方向の中央付近において，上層吸収体３０や下層吸収体４０の繊維密度を低くし，吸収能力や液拡散性を維持している。これにより，上層吸収体３０と下層吸収体４０の吸収性能と保型性を両立させることができる。

本発明によれば，開口部が形成された複数層の吸収体を有する吸収性物品において，各層の吸収体の吸収能力，液拡散性，及び捕集能力を効率的に活用することができる。

図１は，第１の実施形態に係る吸収性物品を示した平面図である。 図２は，図１に示したＸ１−Ｘ１線における断面図である。 図３は，第２の実施形態に係る吸収性物品を示した平面図である。 図４は，図３に示したＸ２−Ｘ２線における断面図である。 図５は，第３の実施形態に係る吸収性物品の断面図である。

以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜変更したものも含む。

本願明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
また，本願明細書において，「長手方向」とは，吸収性物品のうち，着用者の腹部側に位置する前身頃と着用者の背部側に位置する後身頃とを結ぶ方向を意味する。また，「幅方向」とは，吸収性物品の長手方向に平面的に直交する方向を意味する。本願の図において，吸収性物品の長手方向はＹ軸で示されており，吸収性物品の幅方向はＸ軸で示されている。
また，本願明細書において，「肌対向面」とは，吸収性物品の着用時において着用者の肌に対向する面を意味する。また，「肌非対向面」とは，吸収性物品の着用時において着用者の肌に対向しない面を意味している。

［１．第１の実施形態］
まず，図１及び図２を参照して，本発明に係る吸収性物品１００の第１の実施形態について説明する。図１は，第１の実施形態に係る吸収性物品１００を示した平面図である。また，図２は，図１に示したＸ１−Ｘ１線における吸収性物品１００の断面構造を模式的に示した断面図である。なお，図２の断面図において，吸収性物品１００の構成を分かりやすく示すために，各種の構成部材の間に隙間を設けて描画しているが，実際には構成部材の間には隙間はほとんど形成されない。

本実施形態に係る吸収性物品１００は，吸収性パッドに関する。吸収性パッドは，単独でも使用することもできるし，パンツ型やテープ型の使い捨ておむつの内面側に重ねて使用することも可能である。図１に示されるように，吸収性物品１００は，着用者の腹部側に位置する前身頃１と，着用者の背部側に位置する後身頃２と，これらの間に位置する股下部３とに，長手方向に区分することができる。具体的に説明すると，吸収性物品１００は，その平面視において，ひょうたん型若しくは砂時計型と表現することのできる形状となっている。すなわち，吸収性物品１００は，股下部３に，吸収性物品１００の横幅が最も狭くなった部位であるくびれ部が存在する。他方で，吸収性物品１００の前身頃１と後身頃２には，股下部３のくびれ部よりも幅方向の左右外側に延出する部位であるサイドフラップが存在する。つまり，サイドフラップが形成された部分において，前身頃１と後身頃２の横幅は，股下部３のくびれ部における横幅よりも広く形成されている。このように，吸収性物品１００はひょうたん型（砂時計型）とすることができる。ただし，吸収性物品１００の形状は適宜変更することができ，例えば単純な矩形状とすることも可能である。

また，図１及び図２に示されるように，吸収性物品１００は，基本的に，液透過性のトップシート１０と，液不透過性のバックシート２０と，これらの間に介在する複数の吸収体３０，４０を有している。図２の断面図に示されるように，複数の吸収体３０，４０は厚み方向に重ねられている。また，トップシート１０は，積層された吸収体３０，４０の肌対向面側を被覆しており，バックシート２０は，積層された吸収体３０，４０の肌非対向面側を被覆している。図１及び図２に示されるように，吸収体３０，４０の周囲においては，トップシート１０とバックシート２０が互いに接合されている。これにより，吸収体３０，４０は，トップシート１０とバックシート２０の接合部によって周囲を囲われたものとなる。

トップシート１０は，着用者の股下の肌に直接接し，尿などの液体を吸収体３０，４０へ透過させるためのシート状の部材である。このため，トップシート１０は，柔軟性が高い液透過性材料で構成される。トップシート１０を構成する液透過性材料の例は，織布，不織布，又は多孔性フィルムである。また，例えばポリプロピレンやポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。不織布としては，エアスルー不織布，ポイントボンド不織布，スパンボンド不織布，メルトブロー不織布などを挙げることができる。

バックシート２０は，トップシート１０透過して吸収体３０，４０に吸収された液体が，おむつの外部へ漏出することを防止するためのシート状の部材である。このため，バックシート２０は，液不透過性材料によって構成される。バックシート２０を構成する液不透過材料の例は，ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に，バックシート２０としては，液不透過性を維持しつつ通気性を確保するために，０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。

吸収体３０，４０は，尿などの液体を吸収し，吸収した液体を保持するための部材である。吸収体３０，４０は，液透過性のトップシート１０と，液不透過性のバックシート２０の間に配置される。本実施形態に係る吸収性物品１００は，トップシート１０側に位置する上層吸収体３０とバックシート２０側に位置する下層吸収体４０との２つの吸収体を備えている。上層吸収体３０と下層吸収体４０は，それぞれ，公知の吸収性材料により構成することができる。吸収性材料としては，例えば，針葉樹などの繊維材料を解砕してなるフラッフパルプや，高吸水性ポリマー（ＳＡＰ），親水性シートを用いることとしてもよい。また，吸収性材料には，フラッフパルプ，高吸水性ポリマー，又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし，２種類以上を組合せて併用することとしてもよい。

本実施形態において，上層吸収体３０は，フラッフパルプと高吸水性ポリマーを組み合わせたものであり，複数の粒状の高吸水性ポリマーがフラッフパルプによって担持された構成となっている。他方で，下層吸収体４０は，フラッフパルプのみからなり，高吸水性ポリマーは分布していない。このように，複数の吸収体のうち，少なくとも着用者の肌に近い位置に位置する上層吸収体３０に高吸水性ポリマーを含有させるとともに，この高吸水性ポリマーを含有しない下層吸収体４０を設けることが，本発明の好ましい形態である。上層吸収体３０が高吸水性ポリマーを含むものであることにより，尿などの液体をこの上層吸収体３０によって迅速に吸収することができるため，吸収性物品１００の表面がサラサラし，着用者に不快感を与えることを回避できる。他方，下層吸収体４０においては，上層吸収体３０によって吸収しきれなかった液体を吸収することになる。このとき，下層吸収体４０に高吸水性ポリマーを設けて吸収速度を高めるよりは，むしろ高吸水性ポリマーを設けずに下層吸収体４０の広い範囲で液体を吸収する方が，液体の吸収量を向上させるという観点において効果的である。このため，本実施形態では，上層吸収体３０にのみ高吸水性ポリマーを散布し，下層吸収体４０には敢えて高吸水性ポリマーを散布しない構成となっている。

図１及び図２に示されるように，本発明において，上層吸収体３０には上側開口部３１が形成されている。上側開口部３１は，上層吸収体３０の厚み方向に貫通した孔（スリット）である。上側開口部３１は，少なくとも，上層吸収体３０のうち，着用者が排泄した尿に最初に直接触れやすい部位に形成される。具体的には，図１に示されるように，上側開口部３１は股下部３に形成される。例えば，上側開口部３１は，股下部３内の一部分に形成されたものであってもよいし，股下部３を超えて前身頃１及び後身頃２の両方又はいずれか一方にまで延出するように形成されていてもよい。また，上側開口部３１は，股下部３の幅方向の中心部分に位置していることが好ましい。例えば，股下部３を，幅方向に，左部分，中央部分，及び右部分の３つの領域に等分した場合に，上側開口部３１は，この股下部３の中央部分に位置していることが好ましい。

上記のように，上層吸収体３０の股下部３に上側開口部３１を形成することで，着用者によって排泄された尿が，この上側開口部３１に沿って長手方向に拡散する。また，上側開口部３１を形成することで上層吸収体３０の表面積が増えるため，尿などの液体を迅速に吸収することができる。さらに，上層吸収体３０上に排泄された尿などの液体を，上側開口部３１を通じて，下層吸収体４０へと導くことができる。これにより，上層吸収体３０と下層吸収体４０の両方によって，液体を効率的に吸収することが可能になる。

図１及び図２に示されるように，上側開口部３１は，所定の長さＬ１（最大値）と所定の横幅Ｗ１（最大値）を有している。上側開口部３１の長さＬ１と横幅Ｗ１は，吸収性物品１００の大きさに合わせて適宜調節すればよい。例えば，吸収性物品１００が大人用の吸収性パッドである場合，上側開口部３１の長さＬ１は，１００ｍｍ〜３００ｍｍ，又は１５０ｍｍ〜２５０ｍｍとすればよい。また，上側開口部３１の横幅Ｗ１は，少なくとも長さＬ１よりも短いものであって，例えば，５ｍｍ〜３５ｍｍ，又は１０ｍｍ〜３０ｍｍとすればよい。このように，上側開口部３１は，長手方向に長い形状となる。図１に示された例において，上側開口部３１は，長手方向に延びる長方形状に形成されている。ただし，上側開口部３１の形状は，図示されたものに限られず，例えば三角形や，五角形，その他の多角形，円形など種々の形状を採用することも可能である。

また，図１及び図２に示されるように，本発明において，下層吸収体４０には下側開口部４１が形成されている。下側開口部４１は，下層吸収体４０の厚み方向に貫通した孔（スリット）である。下側開口部４１は，所定の長さＬ２（最大値）と所定の横幅Ｗ２（最大値）を有している。ここで，図に示されるように，下層吸収体４０の下側開口部４１の長さＬ２と横幅Ｗ２は，それぞれ，上層吸収体３０の上側開口部３１の長さＬ１と横幅Ｗ１よりも短くなっている（Ｌ２＜Ｌ１，Ｗ２＜Ｗ１）。例えば，下側開口部４１の長さＬ２は，上側開口部３１の長さＬ１に対して，４０％〜９５％，又は５０％〜９０％であることが好ましい。また，下側開口部４１の横幅Ｗ２は，上側開口部３１の横幅Ｗ１に対して，３０％〜９５％，又は４０％〜９０％であることが好ましい。このように，下側開口部４１の長さ及び横幅が上側開口部３１の長さ及び横幅よりも短いため，基本的に，下側開口部４１の開口面積は，上側開口部３１の開口面積よりも小さくなる。図１に示されるように，下側開口部４１の形状は，上側開口部３１と相似となる長方形状であることが好ましい。ただし，下側開口部４１の形状は，上側開口部３１と相似形でなくてもよく，三角形や，五角形，その他の多角形，円形など種々の形状を採用することができる。

また，下層吸収体４０の下側開口部４１は，上層吸収体３０の上側開口部３１と少なくとも部分的に重畳する位置に形成されている。特に，図１に示されるように，下側開口部４１は，その全体が，上側開口部３１に重なっていることが好ましい。ただし，下側開口部４１は，上側開口部３１と重ならない部分を有していてもよい。例えば，下側開口部４１の全体の面積を１００％とした場合に，下側開口部４１は，その面積の５０％〜１００％又は９０％〜１００％が，上側開口部３１と重なるものであることが好ましい。このように，下側開口部４１の一部又は全部を上側開口部３１と重ねることで，これらの２つの開口部３１，４１が連通するようになる。

上記のように，上層吸収体３０の上側開口部３１と下層吸収体４０の下側開口部４１とを連通させることで，着用者の排泄した液体が，上側開口部３１を通じて下側開口部４１へと導かれるため，各吸収体３０，４０の広い範囲で液体を吸収することができる。また，吸収性物品１００が着用者の股下に装着されると，各吸収体３０，４０が幅方向に圧縮されると考えられる。このとき，上側開口部３１を下側開口部４１よりも大きく形成しておくことで，各吸収体３０，４０が幅方向に圧縮されて下側開口部４１が塞がってしまった場合であっても，上側開口部３１の空間を維持することができる。これにより，吸収性物品の装着時にも，上側開口部３１を通じて，尿などの液体を下層吸収体４０へと導くことができ，吸収性物品の吸収能力を向上させることができる。また，尿などの液体は上層吸収体３０の上側開口部３１と下層吸収体４０の下側開口部４１に沿って拡散されるため，吸収性物品全体の液拡散性を高めることができる。さらに，上層吸収体３０の上側開口部３１よりも下層吸収体４０の下側開口部４１を小さくしておくことで，上側開口部３１を抜けた液体を，下層吸収体４０によって捕集しやすくなる。

図１及び図２に示されるように，本実施形態において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の形状は異なっている。つまり，上層吸収体３０は，いわゆるひょうたん型又は砂時計型に成型されているのに対し，下層吸収体４０は，長方形状に成型されている。このように，上層吸収体３０と下層吸収体４０の形状を異ならせることもできる。特に，上層吸収体３０は，下層吸収体４０上に重ねたときに，前身頃１及び後身頃２において，この下層吸収体４０よりも幅方向外側に向かって広がる延出部３２を有している。従って，本実施形態において，上層吸収体３０は，延出部３２の分だけ，下層吸収体４０よりも大きく形成されている。このように，上層吸収体３０のサイズを大きくすることで，尿などが排泄されたときに，この上層吸収体３０の広い範囲で迅速に吸収することができるため，尿漏れの防止に繋がる。また，上層吸収体３０の下方に配置する下層吸収体４０も，上層吸収体３０と同様に，ひょうたん型に成型することも考えられるが，吸収性物品１００の着用感が低下するおそれがあるため，あまり好ましくはない。そこで，本実施形態のように，下層吸収体４０の形状は上層吸収体３０よりも小さい長方形状としておくことで，吸収性物品１００全体の吸収量を増加させるととともに，着用感を良好に維持することができる。

図２の断面図に示されるように，本実施形態に係る吸収性物品１００は，第１拡散シート６１，第２拡散シート６２，及び第３拡散シート６３を，さらに備えている。図２に示されるように，第１拡散シート６１は，トップシート１０と上層吸収体３０の間に配置されている。また，第２拡散シート６２は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に配置されている。また，第３拡散シート６３は，下層吸収体４０とバックシート２０の間に配置されている。本実施形態において，第２拡散シート６２と第３拡散シート６３は，一枚のシート部材から構成されたものあり，両者は，下層吸収体４０の周囲を被包するように一体的に繋がったものとなっている。このように，各拡散シート６１〜６３は，それぞれ別々のシート部材から構成されたものであってもよいし，繋がったシート部材から構成されていてもよい。

第１拡散シート６１，第２拡散シート６２，及び第３拡散シート６３は，液体を吸収して拡散可能な液拡散性を有するシート状の部材である。各拡散シート６１〜６３は，例えば，ティッシュペーパのような薄葉紙であってもよいし，不織布であってもよい。不織布としては，エアスルー不織布，ポイントボンド不織布，スパンボンド不織布，メルトブロー不織布などを挙げることができる。

図２に示されるように，第１拡散シート６１は，上層吸収体３０の上側開口部３１を肌対向面側から被覆している。また，第２拡散シート６２は，上層吸収体３０の上側開口部３１を肌非対向面側から被覆するとともに，下層吸収体４０の下側開口部４１を肌対向面側から被覆している。さらに，第３拡散シート６３は，下層吸収体４０の下側開口部４１を肌非対向面側から被覆している。このように，それぞれの開口部３１，４１を含めて，各吸収体３０，４０を液拡散性のシート部材によって被覆することで，開口部３１，４１に流れ込む液体を効率的に拡散させることができる。これにより，２つの吸収体３０，４０の広い範囲で液体が吸収されるため，２つの吸収体３０，４０の吸収能力を効果的に活用することができる。特に，上層吸収体３０と下層吸収体４０の隙間には液体が浸透しにくい。そこで，上層吸収体３０と下層吸収体４０の隙間に第２拡散シート６２を設けることで，通常であれば液体を吸収しにくいとされる上層吸収体３０と下層吸収体４０の隙間の領域にも液体を浸透させることができる。

図２の断面図に示されるように，本実施形態に係る吸収性物品１００は，さらに，ＳＡＰ層５０を有する。このＳＡＰ層５０は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に形成されている。ＳＡＰ層５０は，複数の粒状の高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が集まることによって形成された層である。ＳＡＰ層５０は，複数の高吸水性ポリマーが上層吸収体３０と下層吸収体４０によって挟み込まれることで，これらの吸収体３０，４０の間に保持されている。高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）としては公知の素材を用いればよい。例えば，高吸水性ポリマーは，自重の１００倍〜１０００倍程度の液体を吸収する。高吸水性ポリマーとしては，例えば，液体の吸収前の乾燥状態において０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ程度の直径を有するものを採用すればよい。

上記のように，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間にＳＡＰ層５０を設けておくことで，第２拡散シート６２によって上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に導かれた液体を，このＳＡＰ層５０によって迅速に吸収することができる。従って，上層吸収体３０の上側開口部３１に流れ込んだ液体を，第２拡散シート６２によって広い範囲に拡散させながら，ＳＡＰ層５０によって確実に捕集できる。これにより，上層吸収体３０の中央部分や上側開口部３１の中に大量の液体が排出されても，その液体が外部に漏洩することを防止することが可能である。また，ＳＡＰ層５０は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に配置されているため，このＳＡＰ層５０が大量の液体を吸収して体積が膨張しても，その感触が着用者に伝わりにくい。従って，液体の排泄前と排泄後とで変わらない良好な装着感を，着用者に提供できる。

また，ＳＡＰ層５０は，少なくとも，下側開口部４１の幅方向の左右両側に形成されている。特に，ＳＡＰ層５０は，下側開口部４１の幅方向の左右両側であって，且つ，上側開口部３１の幅方向の左右両側に形成されていることが好ましい。このように，ＳＡＰ層５０を上側開口部３１と下側開口部４１の両方に重ならない範囲に設けることで，ＳＡＰ層５０全体を完全に上層吸収体３０と下層吸収体４０とによって挟み込むことができる。このため，吸収性物品の着用者が大きく動いたような場合であっても，ＳＡＰ層５０を構成する高吸水性ポリマーが，上側開口部３１や下側開口部４１の中に脱落することを防止できる。高吸水性ポリマーが開口部３１，４１の中に脱落すると，このポリマーが液体を吸収したときに開口部３１，４１を塞いでしまうおそれや，高吸水性ポリマーのざらざらとした感触が着用者に伝わるおそれがある。この点，ＳＡＰ層５０を上側開口部３１と下側開口部４１の両方に重ならない範囲に設けることで，高吸水性ポリマーが開口部３１，４１内に脱落することをより確実に防止できる。なお，図示は省略するが，ＳＡＰ層５０は，上側開口部３１や下側開口部４１の長手方向の前後両側に形成されていてもよい。

また，図２に示されるように，ＳＡＰ層５０は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間であって，且つ，第２拡散シート６２と下層吸収体４０の間に形成されていることが好ましい。特に，本実施形態において，下層吸収体４０は，第２拡散シート６２と第３拡散シート６３を連結してなる一枚のシート部材の内部に封入されている。このような場合に，第２拡散シート６２と第３拡散シート６３から構成される一枚のシート部材の中に，下層吸収体４０と共に，ＳＡＰ層５０を封入しておくことが好ましい。これにより，万が一，ＳＡＰ層５０を構成する高吸水性ポリマーが，下層吸収体４０の下側開口部４１内に脱落した場合であっても，その高吸水性ポリマーが周りに散乱してしまうという事態を回避できる。また，第２拡散シート６２の下方にＳＡＰ層５０を形成しておくことで，第２拡散シート６２に浸透した液体がＳＡＰ層５０に移りやすくなるため，より効率的にＳＡＰ層５０によって液体を吸収することが可能となる。

また，図２に示されるように，本実施形態において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に位置する第２拡散シート６２は，部分的に２重に重なっている。この場合に，第２拡散シート６２の重畳部分が，上側開口部３１の肌非対向面側と，下側開口部４１の肌対向面側を被覆していることが好ましい。このように，上側開口部３１及び下側開口部４１が形成されている部位において，第２拡散シート６２を部分的に重ねて厚くしておくことで，各開口部３１，４１に流れ込んだ液体をより効率的に拡散させることができる。

［２．第２の実施形態］
続いて，図３及び図４を参照して，本発明に係る吸収性物品１００の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態については，上述した第１の実施形態と同じ構成については説明を省略し，第１の実施形態と異なる構成を中心に説明を行う。図３は，図１と同様に，吸収性物品１００の平面図を示している。また，図４は，図２と同様に，図３に示したＸ２−Ｘ２線における断面図を示している。図３及び図４に示されるように，第２の実施形態に係る吸収性物品１００は，上層吸収体３０と下層吸収体４０とが，低密度領域７１と高密度領域７２とを有している点において，上述した第１の実施形態と異なっている。

図３及び図４に示されるように，上層吸収体３０と下層吸収体４０うち，少なくとも股下部３に低密度領域７１が形成され，この低密度領域７１以外の領域が高密度領域７２となっている。低密度領域７１は，各吸収体３０，４０を構成する繊維の密度が高密度領域７２よりも低い領域である。また，高密度領域７２は，各吸収体３０，４０を構成する繊維の密度が低密度領域７１よりも高い領域である。

具体的に説明すると，本実施形態において，低密度領域７１は，各吸収体３０，４０の幅方向の中央部分に形成されている。また，低密度領域７１は，股下部３を中心に前身頃１及び後身頃２にかけて，各吸収体３０，４０の長手方向全体に亘って形成されている。このように，低密度領域７１は，少なくとも，股下部３の幅方向中央部分に形成されている。また，上層吸収体３０の低密度領域７１には上側開口部３１が形成され，下層吸収体４０の低密度領域７１には下側開口部４１が形成されている。

このように，本発明の好ましい実施形態では，各吸収体３０，４０の幅方向の中央部分に低密度領域７１を形成し，この低密度領域７１に各開口部３１，４１を形成する。これにより，着用者が排泄した尿などの液体を，各吸収体３０，４０の低密度領域７１において迅速に吸収することができる。しかも，この低密度領域７１には長手方向に延びる開口部３１，４１が形成されているため，低密度領域７１全体に液体を拡散させることができる。

他方，低密度領域７１以外の領域は，高密度領域７２となっている。本実施形態において，高密度領域７２は，低密度領域７１の幅方向の左右両側に形成されており，低密度領域７１を挟んで２つの領域に分かれている。すなわち，左右の高密度領域７２は，それぞれ，各吸収体３０，４０の長手方向全体に亘って形成されている。本実施形態において，上層吸収体３０の上側開口部３１と下層吸収体４０の下側開口部４１は，低密度領域７１にのみ形成されており，高密度領域７２には形成されていない。ただし，各開口部３１，４１を，低密度領域７１と高密度領域７２の両方に亘って形成することも可能である。

高密度領域７２は，例えば，上層吸収体３０と下層吸収体４０を押圧することによって形成することができる。各吸収体３０，４０の押圧には，公知のプレスローラなどのプレス装置を用いることができる。このように，各吸収体３０，４０を押圧することにより，各吸収体３０，４０の厚みが小さくなるため，その分，各吸収体３０，４０を構成する繊維の密度が高まる。これにより，各吸収体３０，４０うち，押圧された領域（又は強く押圧された領域）が高密度領域７２となり，押圧されていない領域（又は弱く押圧された領域）が低密度領域７１となる。

また，図４に示されるように，本実施形態において，上層吸収体３０の低密度領域７１及び高密度領域７２が形成された位置と，下層吸収体４０の低密度領域７１及び高密度領域７２が形成された位置は，揃っていることが好ましい。つまり，上層吸収体３０の低密度領域７１は，下層吸収体４０の低密度領域７１と厚み方向に重なり，さらに上層吸収体３０の高密度領域７２は，下層吸収体４０の高密度領域７２と厚み方向に重なることとなる。このようにするためには，例えば，上層吸収体３０と下層吸収体４０とを重ねた後，これらの吸収体３０，４０を同時に押圧して高密度領域７２及び低密度領域７１を形成することが効率的である。

上記のように，上層吸収体３０と下層吸収体４０に高密度領域７２を形成することで，各吸収体３０，４０の保型性を高めることができ，着用時においても各吸収体３０，４０が型崩れしにくくなる。特に，本実施形態のように，低密度領域７１の左右両側に高密度領域７２を形成しておくことで，各吸収体３０，４０が幅方向に圧縮された場合であっても，この低密度領域７１に形成された上側開口部３１と下側開口部４１が塞がれにくくなる。これにより，着用時においても，各吸収体３０，４０の吸収能力及び液拡散性を維持することができる。

また，本発明では，上層吸収体３０と下層吸収体４０とを重ねることとしている。この場合に，高密度領域７２が重なるように各吸収体３０，４０を配置することで，着用時において，各吸収体３０，４０の位置がずれることを防止できる。特に，本実施形態では，上層吸収体３０と下層吸収体４０とを重ねた後に，各吸収体３０，４０を同時に押圧して，高密度領域７２を形成することとしている。このようにすることで，各吸収体３０，４０の高密度領域７２がより密着するため，各吸収体３０，４０の層間の位置ずれを効果的に防止することができる。

図４に示された例において，上層吸収体３０の低密度領域７１の厚さが，符号Ｔ１で示され，上層吸収体３０の高密度領域７２の厚さが，符号Ｔ２で示されている。図４に示されるように，高密度領域７２の厚さＴ２は，低密度領域７１の厚さＴ１よりも薄くなっている（Ｔ２＜Ｔ１）。例えば，高密度領域７２の厚さＴ２は，低密度領域７１の厚さＴ１に対して，１０％〜９０％であることが好ましく，１０％〜５０％であることが特に好ましい。例えば，低密度領域７１の厚さは，１０ｍｍ〜２０ｍｍとすればよい。また，高密度領域７２の厚さは，５ｍｍ〜１５ｍｍであって，低密度領域７１よりも薄いものとすればよい。なお，下層吸収体４０の低密度領域７１と高密度領域７２の厚さの関係性も，上述した上層吸収体３０の低密度領域７１と高密度領域７２と同様とすることができる。

また，上層吸収体３０において，低密度領域７１を構成する繊維の密度は，高密度領域７２を構成する繊維の密度に対して，１０％〜９０％であることが好ましく，１０％〜５０％であることが特に好ましい。なお，低密度領域７１と高密度領域７２の密度を比較する際には，同じ体積の低密度領域７１と高密度領域７２の試験片を用意し，それぞれの試験片の重量を比較すればよい。このため，密度の単位は，重量（ｍｇ）／体積（ｃｍ^３）となる。例えば，低密度領域７１の密度は，５〜５０ｍｇ／ｃｍ^３であることが好ましい。また，高密度領域７２の密度は，２０〜１５０ｍｇ／ｃｍ^３であって，低密度領域７１の密度よりも高い範囲であることが好ましい。なお，下層吸収体４０の低密度領域７１と高密度領域７２の密度の関係性も，上述した上層吸収体３０の低密度領域７１と高密度領域７２と同様とすることができる。

また，上層吸収体３０において，低密度領域７１の横幅Ｂ１は，上層吸収体３０の全幅（最大値）に対して，例えば，２０％〜８０％，又は３０％〜７０％であることが好ましい。なお，上層吸収体３０は，低密度領域７１以外の領域が，高密度領域７２となる。また，下層吸収体４０の低密度領域７１の横幅は，上層吸収体３０の低密度領域７１の横幅と一致させることが好ましい。また，下層吸収体４０は，低密度領域７１以外の領域が，高密度領域７２となる。

また，図３及び図４に示されるように，上層吸収体３０において，上側開口部３１は，低密度領域７１内に形成されていることが好ましい。図４の断面図に示されるように，上側開口部３１の横幅Ｗ１は，低密度領域７１の横幅Ｂ１に対して，１０％〜９０％とすればよく，５０％〜９０％であることが好ましい。なお，上述したとおり，下層吸収体４０の下側開口部４１の横幅は，上層吸収体３０の上側開口部３１の横幅よりも狭くなる。このため，下層吸収体４０の下側開口部４１も，下層吸収体４０の低密度領域７１内に収まることとなる。

なお，第２の実施形態において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の両方に低密度領域７１と高密度領域７２を形成することとしているが，低密度領域７１と高密度領域７２は，上層吸収体３０と下層吸収体４０のいずれか一方にのみ形成することもできる。また，第２の実施形態において，低密度領域７１は１つの繋がった領域となっているが，低密度領域７１は２つ以上の領域に区分されていてもよい。また，低密度領域７１は，少なくとも股下部３に形成されていればよく，前身頃１や後身頃２には形成されていなくてもよい。

［３．第３の実施形態］
続いて，図５を参照して，本発明に係る吸収性物品１００の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態については，上述した第１の実施形態と同じ構成については説明を省略し，第１の実施形態と異なる構成を中心に説明を行う。図５は，図２と同様に，吸収性物品１００の断面図を示している。図５に示されるように，第３の実施形態に係る吸収性物品１００は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の他に，第２下層吸収体８０を備えている。

図５に示された第３の実施形態のように，吸収性物品１００は，トップシート１０とバックシート２０の間に，３層以上の吸収体を介在させた構成であってもよい。つまり，第３の実施形態に係る吸収性物品１００は，上述した上層吸収体３０と下層吸収体４０のさらに下方（肌非対向面側）に，第２下層吸収体８０を備えている。なお，以下では，上層吸収体３０と第２下層吸収体８０の間に位置する吸収体を，第１下層吸収体４０と称する。また，この第１下層吸収体４０に形成されている開口部を，第１下側開口部４１と称する。

第２下層吸収体８０は，基本的に，上述した第１下層吸収体４０と同じ構成とすることができる。すなわち，図５に示されるように，第２下層吸収体８０は，幅方向の中央部分に，第２下側開口部８１を有していてもよい。この場合，第２下層吸収体８０の第２下側開口部８１は，上層吸収体３０の上側開口部３１や第１下層吸収体４０の第１下側開口部４１よりも，その長さ及び横幅が短く形成されることが好ましい。つまり，上側開口部３１，第１下側開口部４１，第２下側開口部８１の順に，その長さ及び横幅が狭くなっていることが好ましい。

また，第１下層吸収体４０と第２下層吸収体８０の間には，第４拡散シート６４が設けられている。また，第２下層吸収体８０とバックシート２０の間には，第５拡散シート６５が設けられている。本実施形態において，第４拡散シート６４と第５拡散シート６５は一枚のシート部材から構成されており，第２下層吸収体８０を被包している。ただし，第４拡散シート６４と第５拡散シート６５は別々のシート部材から構成されていてもよい。第４拡散シート６４と第５拡散シート６５は，例えば，ティッシュペーパのような薄葉紙であってもよいし，不織布であってもよい。

また，第１下層吸収体４０と第２下層吸収体８０の間には，第２ＳＡＰ層９０が形成されている。第２ＳＡＰ層９０は，複数の粒状の高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が集まることによって形成された層である。具体的には，第２ＳＡＰ層９０は，第４拡散シート６４と第２下層吸収体８０の間に配置されていることが好ましい。第２ＳＡＰ層９０は，第２下層吸収体８０の第２下側開口部８１の幅方向外側に形成されている。特に，第２ＳＡＰ層９０は，第２下層吸収体８０の第２下側開口部８１の幅方向外側であって，且つ，第１下層吸収体４０の第１下側開口部４１の幅方向外側の領域に形成されていることが好ましい。これにより，第１下層吸収体４０と第２下層吸収体８０によって，第２ＳＡＰ層９０を挟み込んで保持することができ，この第２ＳＡＰ層９０を構成する高吸水性ポリマーが散乱することを防止できる。

以上のように，本発明に係る吸収性物品１００は，吸収体を３段以上に積み重ねた構成とすることができる。また，図示は省略するが，吸収体は４段以上や５段以上に積層することも可能である。

以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。

本発明は，使い捨ておむつや吸収性パッドなどの吸収性物品に関する。従って，本発明は，吸収性物品等の製造業において好適に利用することができる。

１…前身頃 ２…後身頃 ３…股下部
１０…トップシート ２０…バックシート ３０…上層吸収体
３１…上側開口部 ４０…下層吸収体 ４１…下側開口部
５０…ＳＡＰ層 ６１…第１拡散シート ６２…第２拡散シート
６３…第３拡散シート ６４…第４拡散シート ６５…第５拡散シート
７１…低密度領域 ７２…高密度領域 ８０…第２下層吸収体
８１…第２下側開口部 ９０…第２ＳＡＰ層 １００…吸収性物品

Claims (5)

1. 装着時において着用者の腹側に位置する前身頃（１）と着用者の背側に位置する後身頃（２）の間に位置する股下部（３）を有する吸収性物品において，
   肌対向面側に位置する液透過性のトップシート（１０）と，
   肌非対向面側に位置する液不透過性のバックシート（２０）と，
   前記トップシート（１０）と前記バックシート（２０）の間に介在し，厚み方向に重ねられた複数の吸収体と，を備え，
   前記複数の吸収体は，少なくとも，
   前記トップシート（１０）側に位置する上層吸収体（３０）と，
   前記バックシート（２０）側に位置する下層吸収体（４０）と，を含み，
   前記上層吸収体（３０）は，前記長手方向に延び，所定の長さ及び幅を持つ上側開口部（３１）を有し，
   前記下層吸収体（４０）は，前記長手方向に延び，前記上側開口部（３１）よりも短い長さ及び幅を持つ下側開口部（４１）を有し，
   前記上側開口部（３１）と前記下側開口部（４１）は，少なくとも部分的に厚み方向に重なっている
   吸収性物品。
2. 前記上層吸収体（３０）と前記下層吸収体（４０）の間には，液拡散性シートが配置されている
   請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記上層吸収体（３０）と前記下層吸収体（４０）の間に，複数の高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が配置されることにより形成されたＳＡＰ層（５０）を，さらに備え，
   前記ＳＡＰ層（５０）は，少なくとも，前記下側開口部（４１）の幅方向の左右両側に形成されている
   請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記ＳＡＰ層（５０）は，前記下側開口部（４０）の幅方向の左右両側であって，前記上側開口部（３１）と厚み方向に重ならない領域に形成されている
   請求項３に記載の吸収性物品。
5. 前記上層吸収体（３０）と前記下層吸収体（４０）の両方又はいずれか一方は，
   前記上側開口部（３１）又は前記下側開口部（４１）の幅方向の左右両側において，前記吸収体を構成する繊維の密度が比較的低い低密度領域（７１）と，
   前記低密度領域（７１）の幅方向の左右外側において，前記吸収体を構成する繊維の密度が比較的高い高密度領域（７２）と，を有する
   請求項１から請求項４のいずれかに記載の吸収性物品。

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