JP2011221576A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】情報処理装置がジョブの実行依頼を行う時に、他の情報処理装置もジョブの実行依頼を行うため、画像形成装置に複数のジョブをまとめて実行させることができ、複数のジョブを別々に実行する場合と比較して画像形成装置の消費電力を削減することができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】ＰＣ３Ａは、ジョブの実行依頼と相乗通知依頼との操作入力を受け付けて、ジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを管理装置２へ送信する。管理装置２は、ＰＣ３Ａからジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを受信すると、相乗通知の宛先であるＰＣ３Ｂ〜３Ｄへ相乗通知を通知しジョブの実行依頼を募集する。管理装置２は、相乗通知を通知してから所定時間内にＰＣ３Ｂ〜３Ｄからジョブの実行依頼を受信すると、ＰＣ３Ａが実行依頼したジョブとＰＣ３Ｂ〜３Ｄが実行依頼したジョブとを画像形成装置１へ送信する。画像形成装置１は受信したジョブをまとめて実行する。
【選択図】 図９

Description

この発明は、複数の情報処理装置と、該複数の情報処理装置から受信したジョブの実行依頼を受け付ける画像形成装置とを備えた画像形成システムに関する。

従来、画像形成装置は、ジョブの待機時間が所定時間を経過すると、各機能部への通電を停止してスリープモードへ移行することで、消費電力を削減している（例えば、特許文献１、２参照。）。画像形成装置は、情報処理装置からジョブの実行依頼を受信すると、各機能部への通電を開始し、スリープモードから実行モードへ移行して、実行依頼を受信したジョブを実行する。しかし、画像形成装置は、スリープモードから実行モードへ移行する際の電力消費量が大きいため、実行モードへの移行回数が増えると消費電力を削減することができなかった。

そこで、特許文献１に記載の画像形成装置は、情報処理装置からジョブの実行依頼と該ジョブの予約時間とを受信し、予約時間になるとジョブを実行する。この情報処理装置は、各ジョブの予約時間を記憶しており、各ジョブの予約時間に空き時間が生じないように、ジョブの実行依頼と該ジョブの予約時間とを受け付ける。このようにすることで、画像形成装置は、スリープモードから実行モードへの移行回数を削減することができ、消費電力を削減している。

また、特許文献２に記載の印刷予約システムでは、情報処理装置から管理装置にジョブの実行依頼と該ジョブの予約時間とを送信する。管理装置は、各ジョブの予約時間に空き時間が生じないように、受信したジョブの予約時間を変更して、ジョブの実行依頼と該ジョブの予約時間とを記憶する。管理装置は、予約時間になるとジョブの実行依頼を画像形成装置に対して行う。画像形成装置は、ジョブの実行依頼を受信すると、ジョブを実行する。このようにすることで、画像形成装置は、スリープモードから実行モードへの移行回数を削減することができ、消費電力を削減している。

特開平１０−２４６４２号公報 特開２００８−２０９９７４号公報

しかし、特許文献１、２に記載の発明は、ジョブの予約時間を現時点とするジョブの実行依頼を受け付けた場合に、画像形成装置が即座にジョブを実行することになる。この時、画像形成装置は、スリープモードであれば実行モードへ移行し、１つのジョブのみを実行することになってしまう。この結果、画像形成装置は、スリープモードから実行モードへの移行回数が増え、消費電力が増加してしまうといった問題があった。

そこで、この発明は、情報処理装置からジョブの実行依頼を受信すると、他の情報処理装置へジョブの実行依頼を募集して、画像形成装置に複数のジョブをまとめて実行させることで、消費電力を削減することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

画像形成システムは、複数の情報処理装置と画像形成装置と管理装置とから構成される。複数の情報処理装置は、それぞれがジョブの実行依頼を行う。画像形成装置は、受信したジョブを実行する。管理装置は、前記複数の情報処理装置からジョブの実行依頼を受信して前記画像形成装置へジョブを送信する。

管理装置は、受信手段と相乗通知手段とを備える。受信手段は、情報処理装置からジョブの実行依頼を受信する。相乗通知手段は、受信手段がジョブを受信すると、自装置に接続されている他の情報処理装置に対して、ジョブの実行依頼を募集する相乗通知を通知する。情報処理装置は、表示手段を備える。表示手段は、管理装置の相乗通知手段から相乗通知を受信すると、ジョブの実行依頼を募集している旨を表示する。

この構成により、管理装置は、情報処理装置からジョブの実行依頼を受信すると、自装置に接続されている他の情報処理装置に対して、ジョブの実行依頼を募集する旨を示す相乗通知を通知する。情報処理装置は、相乗通知を受信すると、ジョブの実行依頼を募集する旨のメッセージを表示部に表示する。

画像形成装置は、画像形成手段と制御手段と情報送信手段とを備える構成が好ましい。画像形成手段は、用紙に画像形成を行う。制御手段は、ジョブの待機時間が所定時間経過すると画像形成手段の通電状態をオフに切り換える。情報送信手段は、画像形成手段の通電状態がオフであることを示す切換情報を送信する。管理装置の受信手段は、画像形成装置の情報送信手段から切換情報を更に受信する。管理装置の相乗通知手段は、受信手段が切換情報を受信した後にジョブの実行依頼を受信すると、相乗通知を通知する。

画像形成装置は、一般的に、ジョブの待機時間が所定時間を経過すると、画像形成手段の通電状態をオフに切り換える。この構成により、管理装置は、画像形成手段の通電状態がオフであることを示す切換情報を画像形成装置から受信するため、受信した切換情報に基づいて画像形成手段の通電状態が分かる。管理装置は、画像形成手段の通電状態がオフの時に、ジョブの実行依頼を受信すると、相乗通知を通知する。

これにより、管理装置は、画像形成手段の通電状態がオフの時に、情報処理装置がジョブの実行依頼を行うと、他の情報処理装置にジョブの実行依頼を募集するため、複数のジョブをまとめて画像形成装置に実行させることができる。この結果、画像形成装置は、画像形成手段の通電状態を切り換える回数を削減することができ、消費電力を削減することができる。

情報処理装置は、受付手段と送信手段とを更に備える構成が好ましい。受付手段は、ジョブの実行依頼とともに、相乗通知の通知依頼を行う相乗通知依頼をするか否かを選択的に受け付ける。送信手段は、受付手段が相乗通知依頼を受け付けると、受付手段が受け付けたジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを管理装置へ送信する。管理装置の相乗通知手段は、受信手段がジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを受信した場合に、相乗通知を通知する。

この構成により、情報処理装置は、相乗通知依頼をするか否かを受け付けて、ジョブの実行依頼とともに管理装置へ送信する。管理装置は、情報処理装置からジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを受信すると、相乗通知を通知して、該ジョブを画像形成装置へ送信する。これにより、ユーザは、実行依頼を行うジョブの内容を考慮して、相乗通知を通知するか否か判断することができる。

管理装置は、相乗記憶手段を更に備える構成が好ましい。相乗記憶手段は、相乗通知手段が相乗通知を通知すると、相乗通知を通知したジョブと、相乗通知に応じた情報処理装置と、を対応付けて記憶する。管理装置の相乗通知手段は、受信手段がジョブの実行依頼を受信すると、相乗記憶手段を参照して、実行依頼を受信したジョブに関連するジョブに対応付けられた情報処理装置に対して相乗通知を通知する。

この構成により、管理装置は、過去に相乗通知を通知したジョブに受信したジョブが関連している場合に、過去の相乗通知の宛先に相乗通知を通知する。例えば、管理装置は、受信したジョブが議事録の印刷処理であれば、過去に議事録の印刷処理を行う際に相乗通知した宛先に、相乗通知を通知する。また、例えば、管理装置は、受信したジョブがＡ会議の資料の印刷処理であれば、過去にＡ会議の資料の印刷処理を行う際に相乗通知した宛先に、相乗通知を通知する。これにより、画像形成システムでは、過去の相乗通知の通知状況に応じて適切な宛先に相乗通知を通知することができる。

この発明では、相乗通知依頼は、相乗通知を通知する宛先を含む構成が好ましい。管理装置の相乗通知手段は、受信手段がジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを受信した場合に、相乗通知依頼に含まれる相乗通知の宛先に対して相乗通知を通知する。

この構成により、管理装置は、情報処理装置から受信した相乗通知の宛先へ相乗通知を通知する。これにより、ユーザは、実行依頼を行うジョブの内容を考慮して、相乗通知の宛先を指定することができる。

情報処理装置は、履歴記憶手段を更に備える構成が好ましい。履歴記憶手段は、受付手段が受け付けたジョブの実行依頼と相乗通知依頼に含まれる相乗通知の宛先とを対応付けて記憶する。情報処理装置の受付手段は、選択手段を備える。選択手段は、履歴記憶手段に記憶している相乗通知の宛先の中から何れかを選択する。

この構成により、情報処理装置は、過去に相乗通知を通知した相乗通知の宛先の中から、相乗通知の宛先を選択させる。これにより、ユーザは、相乗通知の宛先を選択する煩わしさを感じることがない。

管理装置の相乗通知手段は、実行依頼を受け付けたジョブのファイル名を含み、このジョブの実行を募集する相乗通知を通知する構成が好ましい。

この構成により、相乗通知手段は、実行依頼を受け付けたジョブの実行依頼を募集する。これにより、画像形成装置は、複数の印刷処理を行う場合に、１度のジョブで印刷処理を行うことができる。

この発明では、画像形成装置は、管理装置を備える。この構成により、画像形成装置は、情報処理装置からジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを受信して

この発明の画像形成システムは、情報処理装置がジョブの実行依頼を行う時に、他の情報処理装置もジョブの実行依頼を行うため、画像形成装置に複数のジョブをまとめて実行させることができる。この結果、画像形成システムは、複数のジョブを別々に実行する場合と比較して、画像形成装置の消費電力を削減することができる。

この発明の実施形態に係る画像形成システムの説明図である。 画像形成システムを構成する画像形成装置、管理装置、及びＰＣのブロック図である。 相乗データベースの一例を示す図である。 履歴データベースの一例を示す図である。 相乗通知依頼時におけるＰＣの制御部の処理を示すフローチャートである。 印刷処理画面の一例を示す図である。 相乗り設定画面の一例を示す図である。 過去履歴画面の一例を示す図である。 相乗通知依頼時における管理装置の制御部の処理を示すフローチャートである。 相乗印字登録再確認画面の一例を示す図である。 第２実施例の相乗通知依頼時における管理装置の制御部の処理を示すフローチャートである。 第２実施例の相乗データベースの一例を示す図である。 相乗りジョブ登録通知画面の一例を示す図である。 印刷処理画面の一例を示す図である。

以下に、この発明の実施形態に係る画像形成システムについて図面を参照して説明する。実施例１〜３について説明する。

図１に示すように、画像形成システムは、少なくとも１台以上の画像形成装置１、１台の管理装置２、及び複数のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称し、この発明の情報処理装置である。）３Ａ〜３Ｄを備える。ＰＣ３Ａ〜３Ｄは、ネットワークを介して管理装置２に接続されており、管理装置２は、ネットワークを介して画像形成装置１に接続されている。ＰＣ３Ａ〜３Ｄは、それぞれジョブの実行依頼の操作入力を受け付けて、選択的にジョブの相乗通知依頼の操作入力を受け付ける。

例えば、ＰＣ３Ａは、ジョブの実行依頼の操作入力を受け付けて、ジョブの実行依頼を管理装置２へ送信する。管理装置２は、ＰＣ３Ａからジョブの実行依頼を受信すると、ジョブを画像形成装置１へ送信する。画像形成装置１は、受信したジョブを実行する。

また、ＰＣ３Ａは、ジョブの実行依頼と相乗通知依頼との操作入力を受け付けて、ジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを管理装置２へ送信する。管理装置２は、ＰＣ３Ａからジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを受信すると、相乗通知の宛先であるＰＣ３Ｂ〜３Ｄへジョブの実行依頼を募集する旨を示す相乗通知を通知する。管理装置２は、相乗通知を通知してから所定時間内に、ＰＣ３Ｂ〜３Ｄからジョブの実行依頼を受信すると、ＰＣ３Ａから実行依頼のあったジョブと、ＰＣ３Ｂ〜３Ｄから実行依頼のあったジョブとを画像形成装置１へ送信する。画像形成装置１は、受信したジョブをまとめて実行する。

以上のように、画像形成システムは、ＰＣ３Ａからジョブの実行依頼があると、他のＰＣ３Ｂ〜３Ｄにジョブの実行依頼を募集することで、複数のＰＣ３Ａ〜３Ｄのジョブをまとめて実行することができる。

図２に示すように、画像形成装置１は、画像処理に関する各種機能ユニットと、制御部１２、及び通信部１３から構成される。以下、画像形成装置１は、画像処理に関する複数の機能を備えた複合機であるとして説明するが、印刷機能を備えるプリンタであればよい。

制御部１２は、各機能ユニットと通信部１３とを制御する。通信部１３は、管理装置２の通信部２２に接続され、管理装置２からジョブを受信する。制御部１２は、各機能ユニットを制御して通信部１３から入力されたジョブを実行する。

機能ユニットは、表示ユニット１１１、画像読取ユニット１１２、用紙搬送ユニット１１３、画像形成ユニット１１４、及びＦＡＸ通信ユニット１１５を備える。表示ユニット１１１は、所謂表示パネルであり、画像形成装置１への操作入力の受付、及び各種情報の表示を行う。画像読取ユニット１１２は、所謂スキャナであり、原稿の画像を読み取り画像データを生成する。用紙搬送ユニット１１３は、画像が転写される用紙が格納された用紙格納部から用紙を搬送し、画像形成ユニット１１４を経て排出部へ排出する。画像形成ユニット１１４は、画像データに基づく画像を用紙搬送ユニット１１３が搬送している用紙に形成する。ＦＡＸ通信ユニット１１５は、電話網に接続されており、ＦＡＸ受信及びＦＡＸ送信を行う。なお、画像形成装置１における機能ユニットの種類は一例であって、これに限るものではない。

管理装置２は、記憶部２１、通信部２２、制御部２３、操作部２４、及び表示部２５から構成される。

操作部２４は、所謂キーボードやマウスであり、ユーザからの操作入力を受け付ける。例えば、管理装置２の起動や終了等を指示する操作入力を受け付けて、操作指示信号を制御部２３に出力する。表示部２５は、所謂モニタであり、制御部２３から出力されたデータを表示する。

記憶部２１は、制御部２３が実行する各種プログラムと、一例として図３に示す相乗データベース（以下、相乗ＤＢと称す。）２１１と、を記憶している。相乗ＤＢ２１１は、ジョブの実行依頼元、ジョブのファイル名、印字日時、キーワード、及びジョブの相乗通知の宛先を対応付けて記憶している。印字日時は、ジョブの実行依頼を受信した日時を示す。キーワードは、ジョブの種類（週報、会議資料、議事録）、ジョブのグループ（Ａ会議、Ａプロジェクト関係）を示す。相乗ＤＢ２１１は、ジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを受信するたびに、制御部２３により更新される。

通信部２２は、制御部２３の指示に基づいて、画像形成装置１及びＰＣ３Ａ〜３Ｄとのデータの送受信を制御する。

制御部２３は、一時記憶部を備え、操作部２４からの操作指示信号に基づいて各機能部を制御する。制御部２３は、通信部２２からジョブの実行依頼が入力されると、ジョブを一時記憶部に一時記憶した後に画像形成装置１へ送信する。制御部２３は、ジョブの相乗通知の宛先を含む相乗通知依頼が入力されると、相乗通知の宛先へ相乗通知を通知する。

ＰＣ３Ａは、操作部３１、記憶部３２、制御部３３、通信部３４、及び表示部３５から構成される。ＰＣ３Ｂ〜３Ｄは、ＰＣ３Ａと同じ構成である。

記憶部３２は、各種アプリケーションを実行するためのプログラムと、操作部３１及び通信部３４から入力された各種データと、一例として図４に示す履歴データベース（以下、履歴ＤＢと称す。）３２１と、を記憶している。履歴ＤＢ３２１は、ジョブのファイル名、印字日時、キーワード、及びジョブの相乗通知の宛先を対応付けて記憶している。印字日時は、ジョブの実行依頼を送信した日時を示す。履歴ＤＢ３２１は、ジョブの相乗通知依頼を送信するたびに、制御部３３により更新される。

操作部３１は、所謂キーボードやマウスであり、ユーザからの操作入力を受け付ける。例えば、操作部３１は、画像や文書の印刷処理に関するジョブの実行依頼の操作入力を受け付けて、操作指示信号を制御部３３へ出力する。操作部３１は、ジョブの実行依頼と相乗通知依頼との操作入力を受け付けて、操作指示信号を制御部３３へ出力する。

制御部３３は、操作部３１からの操作指示信号に基づいて、記憶部３２の各種アプリケーションのプログラムを実行する。制御部３３は、操作部３１がジョブの実行依頼の操作入力を受け付けた場合に、通信部３４を介してジョブの実行依頼を管理装置２へ送信する。制御部３３は、操作部３１がジョブの相乗通知依頼の操作入力を受け付けた場合に、ジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを管理装置２へ送信する。

次に、ＰＣ３Ａがファイル（Ａ会議議事録．ｄｏｃ）の印刷要求に基づくジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを送信し、ＰＣ３Ｂが相乗通知に応じた場合について、ＰＣ３Ａ、管理装置２、及び画像形成装置１の処理の流れを図３〜１０を参照して説明する。

ＰＣ３Ａの制御部３３は、例えばエディタ等のアプリケーションプログラムの起動中に、ファイル（Ａ会議議事録．ｄｏｃ）の印刷要求がされると、プリンタドライバを起動して、一例として図６に示す印刷処理画面３３１を表示部３５に表示する。図５に示すように、制御部３３は、「相乗り印刷の募集」ボタン３３１Ａの押下を検出すると（Ｓ１１）、一例として図７に示す相乗り設定画面３３２を表示部３５に表示する（Ｓ１２）。

制御部３３は、ジョブのキーワード（Ａ会議議事録）及びジョブの相乗通知の宛先（山田太郎：ＰＣ３Ｂ、田中花子：ＰＣ３Ｄ）が選択されたことを検出すると（Ｓ１３）、ジョブのファイル名（Ａ会議議事録．ｄｏｃ）、ジョブのキーワード、及びジョブの相乗通知の宛先を含む相乗通知依頼を生成する（Ｓ１７）。ジョブの相乗通知の宛先は、登録メンバ一覧３３２Ａに登録されたメンバの中から１名以上のメンバが選択される。登録メンバ一覧３３２Ａは、管理装置２に接続されているＰＣ３Ｂ〜３Ｄを利用するメンバが表示される。

制御部３３は、図４（Ａ）に示す履歴ＤＢ３２１を図４（Ｂ）に示す履歴ＤＢ３２１へ更新して（Ｓ１８）、ファイル（Ａ会議議事録．ｄｏｃ）の印刷要求に基づくジョブの実行依頼と、相乗通知依頼とを管理装置２へ送信する（Ｓ１９）。

また、制御部３３は、登録メンバ一覧３３２Ａからメンバを選択せずに、過去に相乗通知依頼を行ったジョブの相乗通知の宛先を用いる。Ｓ１３において、例えば、ファイル（Ａ会議議事録．ｄｏｃ）の印刷要求に基づくジョブの実行依頼をする場合、制御部３３は、印刷処理画面３３１の「過去履歴」ボタン３３２Ｂの押下を検出すると（Ｓ１４）、図３（Ａ）に示す履歴ＤＢ３２１を参照して、一例として図８に示す過去履歴画面３３３を表示部３５に表示する（Ｓ１５）。この印字メンバ３３３Ａは、履歴ＤＢ３２１の相乗り通知の宛先に対応付けられている。

制御部３３は、印字メンバ３３３Ａの中から１つの印字メンバが選択されたことを検出すると（Ｓ１６）、履歴ＤＢ３２１を参照して選択された印字メンバに含まれるメンバをジョブの相乗通知の宛先として相乗通知依頼を生成し（Ｓ１７）、Ｓ１８へ進む。

以上のように、ＰＣ３Ａは、自装置に接続されているＰＣを利用するメンバの中から相乗通知の宛先を選択するか、過去に相乗通知を行ったジョブの相乗通知の宛先を選択することができる。ＰＣ３Ａは、過去に相乗通知を行ったジョブの相乗通知の宛先を選択させることで、相乗通知の宛先を選択する煩わしさを解消することができる。

図９に示すように、管理装置２の制御部２３は、ファイル（Ａ会議議事録．ｄｏｃ）に基づくジョブの実行依頼を受信すると（Ｓ２１）、ジョブを一時記憶部に一時記憶する（Ｓ２２）。制御部２３は、ジョブの相乗通知依頼を受信すると（Ｓ２３）、相乗通知依頼に含まれる相乗通知の宛先（山田太郎：ＰＣ３Ｂ、田中花子：ＰＣ３Ｄ）へ、ジョブの実行依頼を募集する旨を示す相乗通知を通知する（Ｓ２４）。制御部２３は、相乗通知を通知してから所定時間経過するまで（Ｓ２７）、相乗通知の宛先であるＰＣ３Ｂからジョブの実行依頼を受信して（Ｓ２５）、受信したジョブを一時記憶部に一時記憶する（Ｓ２６）。制御部２３は、相乗通知を通知してから所定時間経過すると（Ｓ２７）、ジョブの実行依頼の募集を終了した旨を示す相乗終了通知を通知する（Ｓ２８）。制御部２３は、図３（Ａ）に示す相乗ＤＢ２１１を図３（Ｂ）に示す相乗ＤＢ２１１へ更新して（Ｓ２９）、一時記憶部に記憶しているジョブを画像形成装置１へ送信する（Ｓ３０）。

以上のように、管理装置２は、ＰＣ３Ａからジョブの実行依頼と相乗通知依頼とを受信すると、相乗通知の宛先であるＰＣ３Ｂ、３Ｄへ相乗通知を通知することができる。結果、管理装置２は、相乗通知依頼をしたＰＣ３Ａのジョブと、相乗通知に応じたＰＣ３Ｂからのジョブとをまとめて実行することができる。

また、制御部３３は、ジョブの相乗通知依頼を受信せず、ファイル（Ａ会議議事録．ｄｏｃ）に基づくジョブの実行依頼のみを受信した場合に、図３（Ａ）に示す相乗ＤＢ２１１を参照して、受信したジョブが登録済相乗ジョブか否かを判断する（Ｓ２４）。登録済み相乗ジョブか否かの判断は、受信したジョブのキーワードが、相乗ＤＢ２１１に登録されているキーワードに類似しているか否かにより判断される。受信したジョブのキーワードは、ジョブのファイル名の一部（Ａ会議）又はファイル名の全部（Ａ会議議事録）が用いられる。制御部２３は、類似する場合は登録済相乗ジョブと判断し、類似しない場合は登録済相乗ジョブでないと判断する。制御部２３は、類似する場合に、登録済相乗ジョブのファイル名とキーワードとを含む情報に基づく相乗再確認通知を通知する（Ｓ３２）。

ＰＣ３Ａの制御部３３は、相乗再確認通知を受信すると、一例として図１０に示す相乗り印字登録再確認画面３３４を表示部３５に表示する。ここで、制御部３３は、「はい」ボタン３３４Ａが選択されたことを検出すると、ジョブの相乗通知依頼を管理装置２へ送信する。

管理装置２の制御部２３は、相乗再確認通知を通知してから所定時間内に（Ｓ３４）、ジョブの相乗通知依頼を受信すると（Ｓ３３）、Ｓ２４の処理へ進む。Ｓ２４にて、相乗通知の宛先は、図３（Ａ）に示す相乗ＤＢ２１１に登録されている登録済相乗ジョブの相乗通知の宛先が用いられる。また、ＰＣ３Ａの制御部３３は、「いいえ」ボタン３３４Ｂが選択されたことを検出すると、何もしない。

以上のように、管理装置２は、ジョブの相乗通知依頼を受信せず、ジョブの実行依頼のみを受信した場合であっても、受信したジョブが登録済相乗ジョブであれば、登録済相乗ジョブの相乗通知の宛先を用いて相乗通知を通知することができる。

なお、上述の実施１では、図９のＳ３１における登録済み相乗ジョブか否かの判断は、受信したジョブのキーワードが、相乗ＤＢ２１１に登録されているキーワードに類似しているか否かにより判断した。しかし、受信したジョブのファイル名が、相乗ＤＢ２１１に登録されているファイル名に類似しているか否かにより判断してもよい。

なお、上述の実施例１では、ＰＣ３Ａの登録メンバ一覧３３２Ａには、管理装置２に接続されているＰＣ３Ｂ〜３Ｄを表示したが、ＰＣ３Ａに接続されているＰＣ３Ｂ〜３Ｄを表示してもよい。

実施例１では、ＰＣ３Ａが相乗通知依頼を行ったが、実施例２では、ジョブの実行依頼を受信した管理装置２が相乗通知を通知する。以下、実施例１との相違点についてのみ説明する。実施例２では、ＰＣ３Ａの記憶部３２は、履歴ＤＢ３２１を備えない。また、管理装置２の記憶部２１は、図１２に示す相乗ＤＢ２１１’を備える。相乗ＤＢ２１１’は、ジョブの実行依頼元、ジョブのファイル名、印字日時、及びジョブの相乗通知の宛先を対応付けて記憶しており、相乗ＤＢ２１１と異なりキーワードを含まない。

図１１に示すように管理装置２の制御部２３は、実行依頼を受信したジョブを一時記憶部に一時記憶する（Ｓ２２）。制御部２３は、図１２（Ｂ）に示す相乗ＤＢ２１１’を参照して、受信したジョブに関連するジョブ（以下、関連ジョブと称す。）の有無を判断する（Ｓ５１）。関連ジョブとは、受信したジョブのファイル名が、相乗ＤＢ２１１’に登録されているジョブのファイル名に類似しているか否かにより判断される。制御部２３は、類似する場合は関連ジョブであると判断し、類似しない場合は関連ジョブでないと判断する。

制御部２３は、関連ジョブが存在する場合に、関連ジョブの相乗通知の宛先へ相乗通知を通知して（Ｓ５２）、Ｓ２５の処理へ進む。制御部２３は、関連ジョブが存在しない場合に、ジョブの実行依頼をしたＰＣ３Ａを除く管理装置２に接続されているＰＣ３Ｂ〜３Ｄへ相乗通知を通知して（Ｓ５３）、Ｓ２５の処理へ進む。

以上のように、管理装置２は、ジョブの実行依頼を受信すると、受信したジョブに関連ジョブがあれば関連ジョブの相乗通知の宛先へ相乗通知を通知し、受信したジョブに関連ジョブがなければ自装置に接続されているＰＣへ相乗通知を通知する。この結果、管理装置２は、過去の相乗通知の通知状況に応じて適切な宛先に相乗通知を通知することができる。

実施例３では、管理装置２は、画像形成装置１の通電状態がオフの時のみにジョブの相乗通知を行う点で、実施例１、２と相違する。以下、実施例１との相違点についてのみ説明する。

画像形成装置１の制御部１４は、ジョブの待機時間が所定の経過時間を超えると、印刷処理に用いる用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電をオフにする。制御部１４は、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電がオフの時に、ジョブを受信すると、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電をオンにしてジョブを実行する。制御部１４は、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電を切り換えたタイミングで、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電がオンかオフかを示す通電状態を管理装置２へ送信する。

管理装置２の制御部２３は、図９、１１のＳ２２の後に、画像形成装置１から受信した通電状態に基づいて、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電を判断する。制御部２３は、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電がオフであれば図９のＳ２３、図１１のＳ５１へ進み、通電がオンであれば図９、１１のＳ３０へ進む。

なお、実施例３では、画像形成装置１の制御部１４は、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電を切り換えたタイミングで、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電がオンかオフかを示す通電状態を管理装置２へ送信した。しかし、制御部１４は、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電がオフである場合に、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電がオフであることを示す通電状態を常に管理装置２へ送信してもよい。

以上より、管理装置２は、画像形成装置１が用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電をオフからオンへ切り換える場合に、ジョブの相乗通知を行う。この結果、画像形成装置１は、用紙搬送ユニット１１３及び画像形成ユニット１１４への通電をオフからオンへ切り換える回数を削減することができ、消費電力を削減することができる。

なお、上述の実施例１〜３では、相乗通知時に、相乗通知を行ったジョブと異なるジョブの実行依頼を受け付けたが、相乗通知を行ったジョブの印刷要求を行ってもよい。この場合、管理装置２は、ＰＣＡから印刷要求があったファイル（Ａ会議議事録．ｄｏｃ）、相乗り通知者を含む相乗通知を相乗通知の宛先（例えば、ＰＣ３Ｂ〜３Ｄ）へ通知する。この相乗通知を受信したＰＣ３Ｂ〜３Ｄの制御部３３は、それぞれ一例として図１３に示す相乗りジョブ登録通知画面を表示部３５へ表示する。制御部３３は、相乗りジョブのファイル名が選択されると、ファイルを開け、ファイルの内容を参照可能とする。

制御部３３は、「印刷要求」ボタン３３５Ｂが押下されたことを検出すると、プリンタドライバを起動して一例として図１４に示す印刷処理画面３３６を表示部３５に表示する。制御部３３は、印刷枚数や用紙サイズ等の印刷条件が入力されると、入力された印刷条件に基づくジョブの実行依頼を管理装置２へ送信する。また、制御部３３は、「不要」ボタン３３５Ｃが押下されたことを検出すると、相乗りジョブ登録通知画面３３５を閉じて、何もしない。これにより、画像形成装置１は、複数回に分けて同一ファイルの印刷処理を行わずに、１度のジョブで印刷処理を行うことができる。

なお、上述の実施例１〜３では、画像形成システムは、少なくとも１台以上の画像形成装置１、１台の管理装置２、及び複数のパーソナルコンピュータから構成した。しかし、画像形成システムは、少なくとも１台以上の画像形成装置１及び複数のパーソナルコンピュータから構成されてもよい。この場合、画像形成装置１は、管理装置２の機能を備えればよい。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。更に、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１…画像形成装置
１１４…画像形成ユニット
１２…制御部
１３…通信部
２…管理装置
２１…記憶部
２１１…相乗ＤＢ
２２…通信部
２３…制御部
３Ａ〜３Ｄ…ＰＣ
３１…操作部
３２…記憶部
３２１…履歴ＤＢ
３３…制御部
３４…通信部
３５…表示部

Claims (8)

1. それぞれがジョブの実行依頼を行う複数の情報処理装置と、受信したジョブを実行する画像形成装置と、前記複数の情報処理装置からジョブの実行依頼を受信して前記画像形成装置へジョブを送信する管理装置と、からなる画像形成システムであって、
   前記管理装置は、前記情報処理装置からジョブの実行依頼を受信する受信手段と、前記受信手段がジョブを受信すると、自装置に接続されている他の情報処理装置に対して、ジョブの実行依頼を募集する相乗通知を通知する相乗通知手段と、を備え、
   前記情報処理装置は、前記管理装置の前記相乗通知手段から前記相乗通知を受信すると、ジョブの実行依頼を募集している旨を表示する表示手段を備える画像形成システム。
2. 前記画像形成装置は、用紙に画像形成を行う画像形成手段と、ジョブの待機時間が所定時間経過すると前記画像形成手段の通電状態をオフに切り換える制御手段と、前記画像形成手段の通電状態がオフであることを示す切換情報を送信する情報送信手段と、を備え、
   前記管理装置の前記受信手段は、前記画像形成装置の前記情報送信手段から前記切換情報を更に受信し、
   前記管理装置の前記相乗通知手段は、前記受信手段が前記切換情報を受信した後に前記ジョブの実行依頼を受信すると、前記相乗通知を通知する請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記情報処理装置は、前記ジョブの実行依頼とともに、前記相乗通知の通知依頼を行う相乗通知依頼をするか否かを選択的に受け付ける受付手段と、前記受付手段が前記相乗通知依頼を受け付けると、該受付手段が受け付けた前記ジョブの実行依頼と前記相乗通知依頼とを前記管理装置へ送信する送信手段と、を更に備え、
   前記管理装置の相乗通知手段は、前記受信手段が前記ジョブの実行依頼と前記相乗通知依頼とを受信した場合に、前記相乗通知を通知する請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記管理装置は、前記相乗通知手段が前記相乗通知を通知すると、前記相乗通知を通知したジョブと、該相乗通知に応じた情報処理装置とを対応付けて記憶する相乗記憶手段を更に備え、
   前記管理装置の前記相乗通知手段は、前記受信手段がジョブの実行依頼を受信すると、前記相乗記憶手段を参照して、実行依頼を受信したジョブに関連するジョブに対応付けられた情報処理装置に対して前記相乗通知を通知する請求項１〜３の何れかに記載の画像形成システム。
5. 前記相乗通知依頼は、前記相乗通知を通知する宛先を含み、
   前記管理装置の相乗通知手段は、前記受信手段が前記ジョブの実行依頼と前記相乗通知依頼とを受信した場合に、該相乗通知依頼に含まれる相乗通知の宛先に対して前記相乗通知を通知する請求項３に記載の画像形成システム。
6. 前記情報処理装置は、前記受付手段が受け付けた前記ジョブの実行依頼と前記相乗通知依頼に含まれる相乗通知の宛先とを対応付けて記憶する履歴記憶手段を更に備え、
   前記情報処理装置の前記受付手段は、前記履歴記憶手段に記憶している前記相乗通知の宛先の中から、何れかを選択する選択手段を備える請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記管理装置の前記相乗通知手段は、実行依頼を受け付けたジョブのファイル名を含み、このジョブの実行を募集する相乗通知を通知する請求項１〜６の何れかに記載の画像形成システム。
8. 前記画像形成装置は、前記管理装置を備える請求項１〜７の何れかに記載の画像形成システム。