JP2010107508A - ディジタルｘ線検出器のモジュール式把手 - Google Patents

Abstract

【課題】ディジタルＸ線検出器における設計、製造、検証及び保守の経費を削減する。
【解決手段】検出器の筐体１０２に着脱自在であるモジュール式把手１０６は、外部装置とのデータ通信及び／又は電力調節のような多くの可搬型ディジタルＸ線検出器に特定的な作用を果たす構成要素（１又は複数）を含み、検出器の筐体１０２は、ピクセル・アレイ・パネル１０４と、ピクセル・アレイ・パネル１０４に共通の作用を果たす構成要素（１又は複数）とを含んでいる。幾つかの具現化形態では、モジュール式把手１０６は、筐体１０２の構成要素（１又は複数）とのデータ通信及び／又は電力供給を支援するための筐体１０２へのインタフェイスを含んでおり、筐体１０２もまた、モジュール式把手１０６に結合して動作し得るインタフェイスを含んでいる。
【選択図】図１

Description

本発明は一般的には、ディジタルＸ線検出器に関し、さらに具体的には、ディジタルＸ線検出器の構成要素のモジュール型構成に関する。

可搬型ディジタルＸ線検出器がＸ線撮像装置を含んでいる。Ｘ線撮像装置は、Ｘ線電磁エネルギを捕獲して電気信号へ変換するピクセル・アレイを含んでいる。各々の可搬型ディジタルＸ線検出器はまた、ピクセル・アレイ全体から完全な１枚の画像を捕獲する特定の周期でピクセル・アレイから電気信号を読み出してピクセル・アレイをスクラブ処理する電気的構成要素を含んでいる。各々の可搬型ディジタルＸ線検出器はまた、検出器からの各々の完全な画像を画像取得ステーション又は可動式ディジタルＸ線イメージング・システムのような外部装置へ転送する通信構成要素を含んでいる。転送は特定のフレーム・レートで実行される。

通信装置及びピクセル・アレイは両方とも、互いに対して緊密に結合され、非常に具体的で特定的な互いに対する動作パラメータの範囲内で動作するように設計されている。特定の可搬型ディジタルＸ線検出器の通信装置の設計は、各々の特定のピクセル・アレイ又は可搬型ディジタルＸ線検出器毎に変更される。

本書では以上に述べた短所、欠点及び問題を扱っており、このことについては以下の明細書を読んで検討することにより理解されよう。

一観点では、装置が、筐体の内部に装着される撮像装置と、筐体に着脱自在に装着される把手とを含んでいる。把手は、撮像装置に結合されて動作し得る複数の電子的構成要素を含んでいる。この装置においては、Ｘ線検出器に特定的な作用を果たす構成要素が把手に配置され、各々のＸ線検出器に共通の作用を果たす構成要素が筐体に配置されているので、把手はＸ線検出器に特定的な作用を果たす構成要素を含む他の把手と互いに交換可能である。幾つかの具現化形態では、把手は、少なくとも一つの無線通信インタフェイス、少なくとも一つのアンテナ、切換え調節基板（switch regulation board、ＳＲＢ）、無線応用のための少なくとも一つのバッテリ、及び／又は少なくとも一つのバッテリ管理構成要素を含んでいる。幾つかの具現化形態では、把手は、ドッキング時の電力伝達及びデータ通信のための接触スポットを含んでいる。幾つかの具現化形態では、把手は、有線応用における固定式検出器のためのイーサネット(商標）・トランシーバとコードとを含んでいる。このモジュール式構造によって開発の複雑さ及び労作が減少する。

もう一つの観点では、ディジタルＸ線検出器把手が、ディジタルＸ線検出器の筐体に着脱自在に装着されるように動作し得る面を含んでいる。ディジタルＸ線検出器把手はまた、ディジタルＸ線検出器の筐体の電子的構成要素に対し、該電子的構成要素の応用依存型作用に関して通信するように動作し得る特定的なインタフェイス構成要素を含んでいる。ディジタルＸ線検出器把手はまた、ディジタルＸ線検出器の筐体の電子的構成要素に電力を供給するように動作し得る電力インタフェイスを含んでいる。ディジタルＸ線検出器把手はまた、ディジタルＸ線検出器の筐体に含まれていない電子的構成要素に対し、該電子的構成要素の応用独立型作用に関して通信するように動作し得る特定的なインタフェイス構成要素を含んでいる。

さらにもう一つの観点では、可搬型ディジタルＸ線検出器が、内側及び外側を有する筐体と、筐体の内部に装着される撮像装置と、筐体の一端に装着される末端キャップとを含んでいる。可搬型ディジタルＸ線検出器はまた、筐体の末端キャップの反対側の一端に着脱自在に装着される把手を含んでおり、この把手は、当該把手を完全に貫通する陥凹部を有している。可搬型ディジタルＸ線検出器はまた、撮像装置に結合されて動作し得る複数の電子的構成要素を含んでおり、この電子的構成要素において、ピクセル・アレイに依存する複数の電子的構成要素の部分が筐体に装着され、ピクセル・アレイに独立の複数の電子的構成要素の部分が把手に装着される。

本書では様々な範囲のシステム、クライアント、サーバ、方法及びコンピュータ読み取り可能な媒体について説明する。この概要に記載した観点及び利点に加えての他の観点及び利点は、図面を参照して以下の詳細な説明を読むことにより明らかとなろう。

一具現化形態によるモジュール式構成を有するディジタルＸ線検出器システムの全体像のブロック図である。 一具現化形態によるモジュール式構成を有するディジタルＸ線検出器システムの等角図である。 一具現化形態によるディジタルＸ線検出器に着脱自在に装着されるモジュール式構成の把手を有するディジタルＸ線検出器システムの等角図である。 一具現化形態によるモジュール式構成を有する固定式応用のためのディジタルＸ線検出器把手のブロック図である。 一具現化形態による無線通信路を有するディジタルＸ線検出器把手のブロック図である。 一具現化形態による無線通信路及び有線通信路を有するディジタルＸ線検出器把手のブロック図である。 一具現化形態によるディジタルＸ線検出器とのデータ通信及び電力伝達のための電気接点装置を有するディジタルＸ線検出器把手の等角図である。 一具現化形態によるデータ通信及び電力伝達のための接触スポットを有するディジタルＸ線検出器把手のブロック図である。 一具現化形態による検出器ケースを有するディジタルＸ線検出器把手の等角図である。 一具現化形態によるディジタルＸ線検出器把手によって実行される電力を管理する方法の流れ図である。 一具現化形態によるディジタルＸ線検出器把手によって実行されるデータ通信を管理する方法の流れ図である。

以下の詳細な説明では、説明の一部を成しており実施され得る特定の具現化形態を例として示す添付図面を参照する。これらの具現化形態は当業者が当該具現化形態を実施することを可能にするように十分に詳細に説明されており、他の具現化形態を利用し得ること、並びに具現化形態の範囲から逸脱することなく論理的変形、機械的変形、電気的変形及び他の変形を施し得ることを理解されたい。従って、以下の詳細な説明は、限定する意味で解釈すべきでない。

詳細な説明は四節に分かれている。第一節では、システム・レベルの全体像について説明する。第二節では、装置の具現化形態について説明する。第三節では、方法の特定の具現化形態について説明する。最後に、第四節では、詳細な説明の結論を掲げる。
〔システム・レベルの全体像〕
図１は、モジュール式構成を有するディジタルＸ線検出器システム１００の全体像のブロック図である。詳細な説明のこの節では、一具現化形態の動作のシステム・レベルの全体像について記載する。ディジタルＸ線検出器システム１００は、当該ディジタルＸ線検出器システム１００について電気的構成要素のモジュール式構成を提供しており、この構成では、画像撮影の作用に密接に関連する作用を果たす構成要素がシステムの筐体に配置され、ディジタルＸ線検出器システムの中で特定的な作用を果たす構成要素がモジュール式の把手の内部に配置される。ディジタルＸ線検出器システム１００のモジュール式構成は、ディジタルＸ線検出器システム１００の設計、製造、試験及び保守を簡略化する。

ディジタルＸ線検出器システム１００は、内側及び外側を有する筐体１０２を含んでいる。筐体１０２はまた、本体としても公知である。ディジタルＸ線検出器システム１００はまた、ピクセル・アレイ・パネル１０４及び／又はディジタルＸ線検出器のその他構成要素を含むＸ線撮像装置（図示されていない）を含んでいる。Ｘ線撮像装置は筐体１０２の内部に装着されている。

ディジタルＸ線検出器システム１００はまた、筐体１０２に装着される把手１０６を含んでいる。幾つかの具現化形態では、把手１０６は筐体１０２に着脱自在に装着される。把手１０６は、当該把手１０６の内部に装着される少なくとも一つの電子的構成要素１０８を含んでいる。電子的構成要素（１又は複数）１０８は、撮像装置を介してピクセル・アレイ・パネル１０４に結合されて動作し得る。電子的構成要素（１又は複数）１０８は、ディジタルＸ線検出器システム１００の外部に位置する画像取得ステーション（図示されていない）又は他の装置に結合するように動作可能である。電子的構成要素（１又は複数）１０８と画像取得ステーションとの間の結合は、ディジタルＸ線検出器システム１００が画像取得ステーションから電力を受けるための電力結合を含み得る。電子的構成要素と画像取得ステーションとの間の結合はまた、データが電子的構成要素（１又は複数）１０８と画像取得ステーションとの間で交換されるためのデータ通信結合を含み得る。

ディジタルＸ線検出器システム１００の主要な観点では、電子的構成要素（１又は複数）１０８は、ピクセル・アレイ・パネル１０４に関連しない（又は独立の）作用を果たす。ピクセル・アレイ・パネル１０４に独立の電子的構成要素（１又は複数）１０８によって提供される作用の例としては、外部装置とのデータ通信、並びに外部源からの電力の受け取り及びピクセル・アレイ・パネルへの電力分配等があり、この分配は、把手１０６のバッテリを含む具現化形態ではバッテリ充電／監視を含んでいる。外部装置とのデータ通信に関連する論理は、ピクセル・アレイ・パネル１０４の作用に独立である。ピクセル・アレイ・パネル１０４に独立のディジタルＸ線検出器システム１００の論理又は作用は、把手１０６の電子的構成要素（１又は複数）１０８によって実行される。さらに、Ｘ線撮像装置のピクセル・アレイ・パネル１０４の共通の作用に関連する（又は依存する）電子的構成要素１１０は、筐体１０２に装着される。ピクセル・アレイ・パネルの作用に依存する又は関連する電子的構成要素１１０によって提供される作用の例としては、Ｘ線エネルギを光へ変換し、次いで光をアナログ電気信号へ変換すること、走査モジュールが読み出しのためにダイオード・ピクセル・アレイの特定の横列を選択すること、データ・モジュールがアナログ電気信号を増幅してディジタル化すること、マザーボードがディジタル化されたデータをデータ・モジュールから通信モジュールへ送信すること、マザーボード及びソフトウェア／ファームウェア構成要素が電力管理を含め検出器システムを管理すること、パネル支持体及び筐体１０２が温度監視、機械的衝撃の検出及びエラー処理の記録を提供すると共に、ピクセル・パネル１０４及び電子回路を負荷、衝撃及び落下等から保護すること等がある。ディジタルＸ線検出器システム１００では、当該ディジタルＸ線検出器システム１００の通信作用及び検出器作用がディジタルＸ線検出器システム１００の別個の部分（すなわち把手１０６及び筐体１０２）に配置されているので、ディジタルＸ線検出器システム１００の製造、試験及び保守の設計経費が削減される。このように、撮像作用に独立であるディジタルＸ線検出器システム１００の作用、及び様々なディジタルＸ線検出器システムに特定的なディジタルＸ線検出器システム１００の作用が、さらに高度なモジュール型構成によって設計され、製造され、試験され、また保守されることができ、これによりディジタルＸ線検出器システム１００の設計、製造、試験及び保守における効率性を提供する。また、異なるディジタルＸ線検出器システムを、単一の検出器本体及び異なる把手によって構築することができる。従って、ディジタルＸ線検出器システム１００は、ディジタルＸ線検出器システム１００の設計、製造、検証及び保守の経費を削減し、これによりディジタルＸ線検出器システムの経費を削減する。

ディジタルＸ線検出器システム１００は如何なる特定の筐体１０２、ピクセル・アレイ１０４、把手１０６及び電子的構成要素（１又は複数）１０８、１１０にも限定されないが、分かり易くするために、単純化された筐体１０２、ピクセル・アレイ・パネル１０４、把手１０６及び電子的構成要素（１又は複数）１０８、１１０について説明する。

電子的構成要素１０８、１１０は、コンピュータ・ハードウェア・サーキットリとして、若しくはコンピュータ読み取り可能なプログラムとして、又は両方の組み合わせとして具現化され得る。さらに明確に述べると、コンピュータ読み取り可能なプログラムの具現化形態では、プログラムをJava、Smalltalk又はC++のようなオブジェクト指向言語を用いるオブジェクト指向方式で構造化することができ、またＣ言語のような手続き型言語を用いる手続き指向方式で構造化することができる。

幾つかの具現化形態では、把手１０６は、図５及び図６に記載されているような無線応用のための少なくとも一つの無線通信インタフェイス、少なくとも一つのアンテナ、切換え調節基板（ＳＲＢ）、少なくとも一つのバッテリ、及び／又は少なくとも一つのバッテリ管理構成要素を含んでいる。幾つかの具現化形態では、把手は、ドッキング時の電力伝達及びデータ通信のための接触スポットを含んでいる。幾つかの具現化形態では、把手は、図８に示すように、有線応用における固定式検出器のためのイーサネット（商標）・トランシーバとコードとを含んでいる。
〔装置〕
図２は、モジュール式構成を有するディジタルＸ線検出器システム２００の等角図である。ディジタルＸ線検出器システム２００の把手１０６の幾つかの具現化形態は、陥凹部２０２を含んでいる。図２に示すような幾つかの具現化形態では、陥凹部２０２は把手１０６を完全に貫通している。幾つかの具現化形態（図示されていない）では、陥凹部２０２は把手１０６を完全には貫通しないで、把手１０６の周囲の区域よりも薄い把手１０６の区域となる。陥凹部２０２は、ディジタルＸ線検出器システム２００の人間による簡便な運搬を提供する。

ディジタルＸ線検出器システム２００の幾つかの具現化形態は、炭素繊維製スリーブのような検出器ケース２０４を含んでいる。炭素繊維製スリーブは、ｘ方向及びｙ方向に導電子性である。ｘ方向及びｙ方向は、Ｘ線源からピクセル・アレイに入射するＸ線ビームの予測される方向に対して垂直である。このようにして、炭素繊維製スリーブは電磁（ＥＭＣ）遮蔽を提供する。一方、炭素繊維製スリーブは、低Ｘ線減弱性を有し、また軽量である。検出器ケース２０４は、ピクセル・アレイ・パネル（図示されていない）の全てを被覆する。検出器ケース２０４は、Ｘ線電磁エネルギがピクセル・アレイ・パネルを通過するのを許しつつピクセル・アレイ・パネルに物理的防護を提供する。

幾つかの具現化形態では、スリーブ２０４は把手１０６に固定的に装着される。この具現化形態では、ディジタルＸ線検出器がスリーブ２０４に摺動挿入され、把手１０６が筐体に結合される。結果として、把手１０６は、筐体１０２の全体に延在する検出器ケース２０４を介して筐体１０２に着脱自在に結合される。

図３は、ディジタルＸ線検出器に着脱自在に取り付けられるモジュール式構成の把手を有するディジタルＸ線検出器システム３００の等角図である。ディジタルＸ線検出器システム３００の把手１０６の幾つかの具現化形態は、陥凹部２０２を含んでいる。図３に示すような幾つかの具現化形態では、陥凹部２０２は把手１０６を完全に貫通している。陥凹部２０２は、ディジタルＸ線検出器システム３００の人間による簡便な運搬を提供する。

図３に示す具現化形態では、把手１０６は少なくとも一つのねじ３０２、３０４、３０６及び／又は３０８によって筐体に着脱自在に装着され得る。図示しないディジタルＸ線検出器システム３００の幾つかの具現化形態では、把手１０６は、少なくとも一つのクランプによって筐体に着脱自在に装着され得る。

図４は、モジュール式構成を有する固定式応用のためのディジタルＸ線検出器把手４００のブロック図である。ディジタルＸ線検出器把手４００は、上の図１及び図２の把手１０６の一例又は一具現化形態である。

ディジタルＸ線検出器把手４００はまた、ディジタルＸ線検出器の筐体の電子的構成要素と通信し得る特定的なインタフェイス構成要素４０４を含んでいる。図４に示す例では、特定的なインタフェイス構成要素４０４は１０ギガビット（ＧＢ）のイーサネット（商標）通信ボードである。他の具現化形態では、異なるイーサネット通信ボードが特定的なインタフェイス構成要素４０４として用いられる。

通信は、多様なディジタルＸ線検出器の中で特定的なディジタルＸ線検出器把手４００によって実行され得る作用の一例である。特定的なインタフェイス構成要素４０４は、ディジタルＸ線検出器把手４００の外部に位置する画像取得ステーション（図示されていない）又は他の装置を結合することができる。特定的なインタフェイス構成要素４０４と画像取得ステーションとの間の結合は、ディジタルＸ線検出器把手４００が画像取得ステーションから電力を受けるための電力結合を含むコード４０６を含み得る。特定的なインタフェイス構成要素４０４と画像取得ステーションとの間のコード４０６はまた、データが特定的なインタフェイス構成要素４０４と画像取得ステーションとの間で交換されるためのデータ通信結合を含み得る。ディジタルＸ線検出器システムの固定室内応用については、ディジタルＸ線検出器把手４００は、高速のデータ転送速度、高信頼性のデータ通信、及びＸ線テーブルとＸ線壁スタンドとの間でディジタルＸ線検出器システムを移動させる簡便性を提供する。幾つかの構成では、Ｘ線テーブルにおいて用いられる１基のディジタルＸ線検出器システム、及びＸ線壁スタンドにおいて用いられる１基のディジタルＸ線検出器システムの２基のディジタルＸ線検出器システムが配置される。固定室内応用は様々な構成を有し得る。一具現化形態では、１基の検出器のみが配置され、単一の検出器が室内でテーブルと壁スタンドとの間を移動する。もう一つの具現化形態では、Ｘ線テーブルでの利用に専ら充てられる１基の検出器、Ｘ線壁スタンドでの利用に専ら充てられるもう１基の検出器の２基の検出器が配置される。さらにもう一つの具現化形態では、Ｘ線テーブルでの利用に専ら充てられる１基の検出器、Ｘ線壁スタンドでの利用に専ら充てられるもう１基の検出器、及びテーブルトップ又は椅子での利用に専ら充てられる第三の検出器の３基の検出器が配置され、この椅子はしばしば、ディジタル・カセット検出器又は浮動型検出器（flying detector）と呼ばれる。

ディジタルＸ線検出器把手４００は、幾つかの異なる標準的な検出器把手の一つである。特定の検出器について、所期の応用の要件に従って把手が選択される。フルオロスコピィのように高いフレーム・レートを要求する検出器では、１０Ｇイーサネット４０４のような高速通信チャネルが必要とされる場合があり、検出器電力チャネル及び通信チャネルの両方を含むコード４０６が用いられる。可搬型応用では、ギガビット・イーサネット（図示されていない）が具現化され得る。この場合には、把手の内部の１０ギガビット（ＧＢ）イーサネット（登録商標）通信ボードがギガビット・イーサネット・ボードによって置き換えられる。他の具現化形態では、１００ＢＴイーサネットが具現化される。低速の特定的なインタフェイス構成要素４０４を用いる利点は、低経費ばかりでなく低消費電力及び低発熱量等を含む。

ディジタルＸ線検出器把手４００の幾つかの具現化形態はまた、電力インタフェイスを含んでいる。電力インタフェイスは、ディジタルＸ線検出器の筐体の電子的構成要素に電力を供給するように動作可能である。幾つかの具現化形態では、電力インタフェイス４０８は面４０２に配置される。ディジタルＸ線検出器把手４００がディジタルＸ線検出器の筐体の表面に装着されると、電力インタフェイスは、筐体に対する直接的な物理的接触を提供すると共に筐体に対する動作性電気的結合４０８を提供する位置に位置して筐体と等高となる。電力インタフェイス４０８は図７にも示されている。

ディジタルＸ線検出器把手４００の幾つかの具現化形態はまた、特定的なインタフェイス構成要素４１０を含んでいる。特定的なインタフェイス構成要素４１０は、電子的構成要素の応用依存型作用に関してディジタルＸ線検出器の筐体の電子的構成要素と通信するように動作可能である。特定的なインタフェイス構成要素４１０は図７にも示されている。

幾つかの具現化形態では、特定的なインタフェイス構成要素４１０は面４０２に配置される。ディジタルＸ線検出器把手４００がディジタルＸ線検出器の筐体の表面に装着されると、特定的なインタフェイス構成要素４１０は、筐体に対する直接的な物理的接触を提供すると共に動作性電気的結合を提供する位置に位置して筐体と等高となる。

図５は、無線通信路を有するディジタルＸ線検出器把手５００のブロック図である。ディジタルＸ線検出器把手５００は、上の図１及び図２の把手１０６の一例又は一具現化形態である。ディジタルＸ線検出器把手５００は、少なくとも一つの無線通信インタフェイス５０２、少なくとも一つのアンテナ５０４、切換え調節基板（ＳＲＢ）５０６、少なくとも一つのバッテリ５０８、及び／又は少なくとも一つのバッテリ管理構成要素５１０を含んでいる。ＳＲＢ５０６は、バッテリ５０８から受ける単一の電力入力を検出器マザーボード及び他のモジュールへの複数の電力入力へ変換する。バッテリ（１又は複数）５０８は、無線通信インタフェイス（１又は複数）５０２、切換え調節基板（１又は複数）５０６、及び／若しくはバッテリ管理構成要素（１又は複数）５１０、又はディジタルＸ線検出器把手５００のその他電気的構成要素に結合されて動作し得る。バッテリ管理構成要素５１０は、バッテリ５０８（１又は複数）の充電レベル及び再充電を監視する。アンテナ（１又は複数）５０４は、無線通信インタフェイス（１又は複数）５０２に結合されて動作し得る。

外部源からの電力伝達及び／又はデータ通信を受けるための電力結合（例えば図４の４０６）は存在しないことを特記しておく。外部源に対する電気的結合及びデータ結合が存在しないため、ディジタルＸ線検出器に結合されて広範な撮像位置に載置され得る可搬性及び可動性の高いディジタルＸ線検出器把手が提供される。

図６は、無線通信路及び有線通信路を有するディジタルＸ線検出器把手６００のブロック図である。ディジタルＸ線検出器把手６００は、上の図１、図２及び図５の把手の一例又は一具現化形態である。ディジタルＸ線検出器把手６００は、当該ディジタルＸ線検出器把手６００が画像取得ステーションのような外部装置から電力を受けるためのコード４０６を含んでいる。特定的なインタフェイス構成要素４０４と画像取得ステーションとの間のコード４０６はまた、データが特定的なインタフェイス構成要素４０４と外部装置との間で交換されるためのデータ通信結合を含み得る。画像取得ステーションへの無線接続及び有線接続の両方が存在するため、多様な応用で動作するための柔軟性が提供される。ディジタルＸ線検出器把手６００は、ディジタルＸ線検出器のデータ通信速度又は電力要件の特定の要件に関わりなく任意のディジタルＸ線検出器にさらに容易に適合され得るため、ディジタルＸ線検出器把手６００の応用柔軟性は極めて有用であり得る。

ディジタルＸ線検出器把手５００、６００の幾つかの具現化形態は、バッテリ状態指示計を含んでいる。バッテリ状態指示計（図示されていない）は、バッテリ５０８のようなバッテリの充電量を示すように動作可能である。幾つかの具現化形態では、バッテリ状態指示計は、バッテリの完全充電に対してどれだけの部分が充電されているかを示す。例えば、バッテリが完全に充電されていることを示すためにはバッテリ状態指示計の全体が完全に点灯し、バッテリが全く充電されていないことを示すためにはバッテリ状態指示計は完全に消灯し、バッテリが完全充電の５０％を有することを示すためにはバッテリ状態指示計は半分だけ点灯する。バッテリ状態指示計が発光ダイオード（ＬＥＤ）光のような光である具現化形態では、バッテリの完全充電を示すためにはＬＥＤは完全に点灯し、バッテリの無充電を示すためにはＬＥＤは消灯し、バッテリの５０％充電を示すためにはＬＥＤは半分だけ点灯する。バッテリ状態指示計が、ＬＥＤ光列のような連続した一連の光列である具現化形態では、バッテリの完全充電を示すためにはＬＥＤの全てが点灯し、バッテリの無充電を示すためにはいずれのＬＥＤも点灯せず、バッテリの５０％充電を示すためにはＬＥＤの半数が点灯する。幾つかの具現化形態では、バッテリ状態指示計は、バッテリ充電レベルが特定の閾値を下回ったときに音を鳴らすスピーカである。幾つかの具現化形態では、バッテリ低充電の報知は少なくとも２段階のレベルで与えられる。例えば、一つのレベルでは、バッテリ電力の残量が特定のレベル（例えば５％）を下回ったときに、ディジタルＸ線検出器把手（５００又は６００）によって操作者に対し、例えば音声（検出器又はディジタルＸ線検出器把手からの特定の音）及び／又は映像（検出器に設けられているＬＥＤの点滅、及び把手上の画面のポップアップ・ウィンドウ）によって警報が与えられる。例えばもう一つのレベルでは、バッテリ電力の残量が第二のレベル（例えば２％）を下回ったときに、ディジタルＸ線検出器把手５００、６００は、検出器が画像を取得する過程にないときに電源を切る。電源の切断は画像取得時には遅らせられる。というのは、画像を得ずに患者にＸ線エネルギを放出すると患者に対する安全性の懸念を生ずるからである。

ディジタルＸ線検出器把手５００、６００の幾つかの具現化形態は、無線信号指示計を含んでいる。無線信号指示計（図示されていない）は、アンテナ５０４によって受信される無線信号の強度を示すように動作可能である。幾つかの具現化形態では、無線信号指示計は信号の強度を示す。例えば、信号強度が最大であることを示すためには無線信号指示計の全体が完全に点灯し、信号強度が存在しないことを示すためには無線信号指示計は完全に消灯し、信号強度が最大の５０％であることを示すためには無線信号指示計は半分だけ点灯する。無線信号指示計がＬＥＤ光のような光である具現化形態では、最大信号強度を示すためにはＬＥＤは完全に点灯し、信号強度が存在しないことを示すためにはＬＥＤは消灯し、５０％の信号強度を示すためにはＬＥＤは半分だけ点灯する。無線信号指示計が、ＬＥＤ光列のような連続した一連の光列である具現化形態では、最大信号強度を示すためにはＬＥＤの全てが点灯し、信号強度が存在しないことを示すためにはいずれのＬＥＤも点灯せず、５０％信号強度を示すためにはＬＥＤの半数が点灯する。幾つかの具現化形態では、無線信号指示計は、信号強度のレベルが特定の閾値を下回ったときに音を鳴らすスピーカである。幾つかの具現化形態では、低信号強度の報知は少なくとも２段階のレベルで与えられる。例えば、一つのレベルでは、信号強度が特定のレベル（例えば６０％）を下回ったときに、ディジタルＸ線検出器把手（５００又は６００）によって操作者に対し、例えば音声（検出器又はディジタルＸ線検出器把手からの特定の音）及び／又は映像（検出器に設けられているＬＥＤの点滅、及びディジタルＸ線検出器把手の画面のポップアップ・ウィンドウ）によって警報が与えられる。

図７は、ディジタルＸ線検出器とのデータ通信及び電力伝達のための電気接点装置を有するディジタルＸ線検出器把手７００の等角図である。ディジタルＸ線検出器把手７００は、上の図１、図２及び図５の把手の一例又は一具現化形態である。ディジタルＸ線検出器把手７００は、面４０２にデータ・インタフェイス構成要素７０２を含んでいる。データ・インタフェイス構成要素７０２はまた、特定的なインタフェイス構成要素としても公知である。データ・インタフェイス構成要素７０２は、ディジタルＸ線検出器把手７００の本体の外側に装着され又は取り付けられる。データ・インタフェイス構成要素７０２は、Ｘ線検出器のデータ・インタフェイス構成要素に接触する。ディジタルＸ線検出器把手７００のデータ・インタフェイス構成要素７０２は、ディジタルＸ線検出器把手７００がＸ線検出器の筐体に装着されると、Ｘ線検出器の特定的なインタフェイス構成要素に対する物理的接触及び動作性電気的結合を提供する。

図８は、データ通信及び電力伝達用の接触スポットを有するディジタルＸ線検出器把手８００のブロック図である。ディジタルＸ線検出器把手８００は、上の図１、図２及び図５の把手の一例又は一具現化形態である。ディジタルＸ線検出器把手８００は、把手８００の外面に少なくとも一つの電力接触スポット８０２と、把手８００の外面に少なくとも一つのデータ通信接触スポット８０４とを含んでいる。

幾つかの具現化形態では、接触スポット（１又は複数）８０２、８０４は、充電回路（例えば図５のバッテリ管理構成要素５１０）及び電気経路（図示されていない）を介して図５のバッテリ５０８に電気的に結合されて動作する。電気経路（図示されていない）は、電力が接触スポット（１又は複数）８０２、８０４に印加されると、図５のバッテリ５０８に電力を供給する。この電力は図５のバッテリ５０８を再充電することができる。

接触スポット（１又は複数）８０２、８０４は、ディジタルＸ線検出器把手８００がドッキング検出器レセプタクルに置かれたときにディジタルＸ線検出器把手８００が電力を受けることができるようにする手段を提供する。このようにして、ディジタルＸ線検出器把手８００の図５のバッテリ（１又は複数）５０８は、ディジタルＸ線検出器把手８００の非動作時間に再充電されることができ、これによりディジタルＸ線検出器把手８００に電力を供給する簡便な手段を提供する。

幾つかの具現化形態では、格納式（リトラクタブル）カバー（図示されていない）が接触スポット（１又は複数）８０２、８０４の各々に被さって、塵及び他の汚染物が接触スポット（１又は複数）８０２、８０４を覆わないようにしている。格納式カバー（１又は複数）は、接触スポット（１又は複数）の十分な導電性を保つのを助ける。
幾つかの具現化形態では、接触スポット８０２、８０４は、ポリイソブテンのような低アレルギー誘発性材料（１又は複数）を含んでいる。低アレルギー誘発性材料（１又は複数）は、患者すなわち人間に接触し得るディジタルＸ線検出器把手８００について特に有益である。というのは、低アレルギー誘発性材料（１又は複数）は、接触スポット８０２、８０４が患者、又はディジタルＸ線検出器把手８００と物理的に接触し得る放射線技師、看護師若しくは医師のような他の人間にアレルギー反応を生じさせる可能性を解消しないまでも低減するからである。幾つかの具現化形態では、電気導体（１又は複数）は低アレルギー誘発性材料のみを含んでいる。

幾つかの具現化形態では、接触スポット８０２、８０４は、筐体１０２の外側１０４と等高で装着される。接触スポット８０２、８０４の等高装着は、患者すなわち人間と接触し得るディジタルＸ線検出器把手８００に特に有用である。というのは、等高装着は、接触スポット８０２、８０４の縁が患者、又は放射線技師、看護師若しくは医師のような他の人間の皮膚又は衣服に引っ掛かって、人間に怪我をさせたり、接触スポット８０２、８０４と接触する次の人間に伝わり得る人体上皮及び／又は血液の付着体として作用し、このようにしてウィルス及び／又は細菌が一人の人間から他の人間へ伝染する媒体として作用したりする可能性を解消しないまでも低減するからである。このように、接触スポット８０２、８０４の等高装着は、ディジタルＸ線検出器把手８００との物理的接触を有する人間同士の間の交差汚染を防止する。幾つかの具現化形態では、接触スポット８０２、８０４は、筐体１０２から０．１ミリメートルの許容量の範囲内で等高に装着される。

幾つかの具現化形態では、接触スポット８０２、８０４は面取り縁（１又は複数）（図示されていない）を有する。接触スポット８０２、８０４の面取り縁（１又は複数）は、患者すなわち人間と接触し得るディジタルＸ線検出器把手８００に特に有用である。というのは、面取り縁（１又は複数）は、接触スポット８０２、８０４の縁が患者、又は放射線技師、看護師若しくは医師のような他の人間の皮膚又は衣服に引っ掛かって、人間に怪我をさせたり、接触スポット８０２、８０４に接触する次の人間に伝わり得る人体上皮及び／又は血液の付着体として作用し、このようにしてウィルス及び／又は細菌が一人の人間から他の人間へ伝染する媒体として作用したりする可能性を解消しないまでも低減するからである。このようにして、接触スポット８０２、８０４の面取り縁（１又は複数）は、ディジタルＸ線検出器把手８００との物理的接触を有する人間同士の間の交差汚染を防止する。

図９は、検出器ケースを有するディジタルＸ線検出器把手９００の等角図である。ディジタルＸ線検出器把手９００は二つの二半部９０２、９０４を含んでおり、各々の二半部が他方の二半部と対称な陥凹部２０２となる。図２に示すような幾つかの具現化形態では、陥凹部２０２はディジタルＸ線検出器把手９００を完全に貫通している。陥凹部２０２は、人間による簡便な運搬を提供する。

ディジタルＸ線検出器把手９００は、炭素繊維製スリーブのような検出器ケース２０４を含んでいる。検出器ケース２０４は、ディジタルＸ線検出器が検出器ケース２０４に挿入されると、ディジタルＸ線検出器の全てを被覆する。検出器ケース２０４は、Ｘ線電磁エネルギがディジタルＸ線検出器を通過するのを許しつつディジタルＸ線検出器に物理的防護を提供する。

幾つかの具現化形態では、検出器ケース２０４は二つの二半部９０２、９０４に固定的に装着される。この具現化形態では、ディジタルＸ線検出器はスリーブ２０４に摺動挿入され、二つの二半部９０２、９０４は検出器ケース２０４に結合する。

ディジタルＸ線検出器把手９００はまた、検出器ケース２０４に固定的に装着され得る末端キャップ９０６を含んでいる。ディジタルＸ線検出器が検出器ケース２０４の内部に載置されて末端キャップ９０６が検出器ケース２０４に固定的に装着されると、ディジタルＸ線検出器は、人間が指を陥凹部２０２に置きディジタルＸ線検出器把手９００の二つの二半部９０２、９０４の外側で二つの二半部９０２、９０４の部分９０８を把持して、人間によって安全確実に運搬され得る。幾つかの具現化形態では、末端キャップ９０６及び検出器ケース２０４は一体部品として形成される。
〔方法の具現化形態〕
前節では、装置について説明した。本節では、一連の流れ図を参照して特定の方法について説明する。流れ図を参照してこれらの方法について説明すると、当業者は、コンピュータ読み取り可能な媒体からの命令を実行する適当なコンピュータにおいてこれらの方法を実行するような命令を含むプログラム、ファームウェア又はハードウェアを開発することが可能となる。同様に、サーバ・コンピュータ・プログラム、ファームウェア又はハードウェアによって実行される方法もまた、コンピュータ実行可能な命令で構成されている。方法１０００〜１１００は、マイクロプロセッサにおいて実行されるプログラムによって実行され、又はマイクロプロセッサの一部であるファームウェア若しくはハードウェアによって実行される。

図１０は、把手がコード又はドッキング機構を含んでいるような具現化形態に従ってディジタルＸ線検出器把手によって実行される電力を管理する方法１０００の流れ図である。方法１０００は、ディジタルＸ線検出器と、撮像ステーション又は可動式ディジタルＸ線イメージング・システムのような外部装置との間の仲介作用を提供する。方法１０００は、切換え調節基板（ＳＲＢ）（図５の５０６）又は他の調節回路によって実行され得る。

方法１０００は、ブロック１００２において、外部源から電力を受けるステップを含んでいる。ここでも、外部源は、撮像ステーション又は可動式ディジタルＸ線イメージング・システムのような従来の電源である。単一の入力電圧であれば、入力供給の単純化、及びドッキング接触スポット（図８を参照）又はコード（図４を参照）の具現化形態での配線又はピンの減少を提供する。受ける電力は、典型的な壁コンセントから受ける電力と同様であり、通常は許容可能な電気雑音の最大量よりも雑音が多いので、受ける電力の雑音量を低減するために、方法１０００はまたこの後に、ブロック１００４において、ディジタルＸ線検出器によって消費される受ける電力を調節する又は変更するステップを含んでいる。方法１０００の幾つかの具現化形態はまた、ブロック１００６において、単一の入力電圧を検出器によって必要とされる幾つかの異なる出力へ変換するステップを含んでいる。方法１０００はまた、ブロック１０８において、変更された電力をディジタルＸ線検出器へ伝送するステップを含んでいる。伝送するステップ１００８は、外部源から電力を受けるステップ１００２の前、受けるステップ１００２の間、又は受けるステップ１００２の後に実行されてもよい。伝送するステップ１００８が、外部源から電力を受けるステップ１００２の前又は後に実行されるときには、この方法は、受け取った又は変更された電力の貯蔵を必要とする。把手が無線接続を含む方法１０００の一変形では、動作１００４の調節後電力がバッテリに貯蔵され、要求に応じてバッテリ電力が動作１００６において多数の出力へ変換される。

図１１は、一具現化形態に従ってディジタルＸ線検出器把手によって実行されるデータ通信を管理する方法１１００の流れ図である。方法１１００は、ディジタルＸ線検出器と、撮像ステーション又は可動式ディジタルＸ線イメージング・システムのような外部装置との間の仲介作用を提供する。

方法１１００はまた、ブロック１１０２において外部源からデータを受け取るステップ、この後にブロック１１０４において受け取ったデータをディジタルＸ線検出器による利用に適当なものとするために再パッケージ化するステップ、及びブロック１１１２において再パッケージ化されたデータをディジタルＸ線検出器に送信するステップを含んでいる。例えば、把手は撮像ステーションから命令を受けて、応答及び画像を撮像ステーションに送信する。

方法１１００はまた、ブロック１１０８においてディジタルＸ線検出器からデータを受け取るステップ、この後にブロック１１１０において受け取ったデータを再パッケージ化するステップ、ブロック１１１２において再パッケージ化されたデータを外部装置に送信するステップを含んでいる。命令を受け取った後に、検出器は、命令を一組の動作へ変換してこれらの動作を実行する。再パッケージ化のステップ１１１０は通信プロトコルに特定的である。一般的には、再パッケージ化は、例えば１又は複数の横列分のピクセル・データを小片に分離し、各々の小片の識別を付加して、識別付き小片を外部装置への通信回線に供給することを含んでいる。把手の通信モジュールが、ヘッダ及びテールを追加することにより各々のデータ片からパケットを作成した後にパケットをアナログ波形に変調してアナログ波形パケットを外部装置に送信する。

幾つかの具現化形態では、方法１０００〜１１００は、プロセッサのようなプロセッサによって実行されるとプロセッサにそれぞれの方法を実行させる一連の命令として具現化される。他の具現化形態では、方法１０００〜１１００は、それぞれの方法を実行するようにプロセッサに指令することが可能な実行可能な命令を有するコンピュータ・アクセス可能な媒体として具現化される。様々な具現化形態において、媒体は、磁気媒体、電子媒体又は光学媒体である。

以下の記載は、幾つかの具現化形態を具現化し得る場合に共に用いられるコンピュータ・ハードウェア及び適当な計算環境の全体像を掲げている。コンピュータによって実行可能な命令を実行するコンピュータに関して具現化形態が説明されている。但し、幾つかの具現化形態は、コンピュータによって実行可能な命令が読み出し専用メモリに実装されているようなコンピュータ・ハードウェアにおいて専ら具現化することができる。
〔結論〕
モジュール式のディジタルＸ線検出器について説明した。ディジタルＸ線検出器把手の技術的効果は、ディジタルＸ線検出器把手を受容するように設計された多くのディジタルＸ線検出器の一つにおけるディジタルＸ線検出器把手の利用である。本書では特定の具現化形態を図示して説明したが、当業者は同じ目的を達成するために考案された任意の構成を図示の特定の具現化形態に代えて置換し得ることを認められよう。本出願は、あらゆる適応構成又は変形を包含するものとする。

具体的には、当業者は、方法及び装置の名称が具現化形態を限定するものではないことを容易に認められよう。さらに、具現化形態の範囲から逸脱せずに、付加的な方法及び装置を各構成要素に追加したり、構成要素間で作用を再構成したり、将来の機能拡張や具現化形態で用いられている物理的装置に対応する新たな構成要素を導入したりすることができる。当業者は、各具現化形態が今後の可搬型Ｘ線検出器、異なる撮像技術、及び新たなデータ型に応用可能であることを容易に認められよう。

１００ ディジタルＸ線検出器システム
１０２ 筐体
１０４ ピクセル・アレイ・パネル
１０６ 把手
１０８ ピクセル・アレイ・パネルに関連しない（又は独立の）作用を果たす電子的構成要素（１又は複数）
１１０ ピクセル・アレイ・パネルの共通の作用に関連する（又は依存する）電子的構成要素
２００ ディジタルＸ線検出器システム
２０２ 陥凹部
２０４ 検出器ケース
３００ ディジタルＸ線検出器システム
３０２、３０４、３０６、３０８ ねじ
４００ ディジタルＸ線検出器把手
４０２ 面
４０４ 特定的なインタフェイス構成要素
４０６ コード
４０８ 電力インタフェイス
４１０ 特定的なインタフェイス構成要素
５００ ディジタルＸ線検出器把手
５０２ 無線通信インタフェイス
５０４ アンテナ
５０６ 切換え調節基板
５０８ バッテリ
５１０ バッテリ管理構成要素
６００、７００ ディジタルＸ線検出器把手
７０２、７０４ データ・インタフェイス構成要素
８００ ディジタルＸ線検出器把手
８０２ 電力接触スポット
８０４ データ通信接触スポット
９００ ディジタルＸ線検出器把手
９０２、９０４ 二半部
９０６ 末端キャップ
９０８ 二つの二半部の部分
１０００ 把手がコード又はドッキング機構を含む具現化形態に従ってディジタルＸ線検出器把手によって実行される電力を管理する方法
１１００ ディジタルＸ線検出器把手によって実行されるデータ通信を管理する方法

Claims (10)

1. 内側及び外側を有する筐体（１０２）と、
   該筐体（１０２）の内部に装着される撮像装置（１０４）と、
   前記筐体（１０２）に着脱自在に装着される把手（１０６）であって、前記撮像装置（１０４）に結合されて動作し得る複数の電子的構成要素（１０８）を有する把手（１０６）と
   を備えた装置（１００）。
2. 前記撮像装置（１０４）はピクセル・アレイ・パネル（１０４）をさらに含んでいる、請求項１に記載の装置（１００）。
3. 前記ピクセル・アレイ・パネル（１０４）に関連する前記複数の電子的構成要素の部分（１１０）が前記筐体（１０２）に装着され、
   前記ピクセル・アレイ・パネル（１０４）に関連しない前記複数の電子的構成要素の部分（１０８）が前記把手（１０６）に装着される、
   請求項１に記載の装置（１００）。
4. 前記把手（１０６）は、前記筐体（１０２）に極く近接した当該把手（１０６）の面（４０２）に特定的なインタフェイス（４０２）構成要素（７０２又は７０４）を含んでおり、
   前記筐体（１０２）は、前記把手（１０６）に極く近接した当該筐体（１０２）の面に特定的なインタフェイス（４０２）構成要素を含んでおり、前記筐体（１０２）の前記特定的なインタフェイス（４０２）構成要素は、前記把手（１０６）が前記筐体（１０２）に装着されているときに、前記把手（１０６）の面（４０２）の前記特定的なインタフェイス（４０２）構成要素に対する物理的接触及び動作性電気的結合を提供する位置に位置して前記把手（１０６）に極く近接した前記筐体（１０２）の面に配置される、請求項１に記載の装置（１００）。
5. 内側及び外側を有する筐体（１０２）と、
   該筐体（１０２）の内部に装着される撮像装置（１０４）と、
   前記筐体（１０２）の一端に装着される末端キャップと、
   前記筐体（１０２）の前記末端キャップの反対側の一端に着脱自在に装着される把手（１０６）であって、当該把手（１０６）を完全に貫通する陥凹部（２０２）を有する把手（１０６）と、
   前記撮像装置（１０４）に結合されて動作し得る複数の電子的構成要素と
   を備えた可搬型ディジタルＸ線検出器（２００）であって、
   前記ピクセル・アレイ・パネル（１０４）に依存する前記複数の電子的構成要素の部分が前記筐体（１０２）に装着され、
   前記ピクセル・アレイ・パネル（１０４）に独立の前記複数の電子的構成要素の部分が前記把手（１０６）に装着される、
   可搬型ディジタルＸ線検出器（２００）。
6. 前記把手（１０６）の外面に設けられた少なくとも一つの電力接触スポット（８０２）と、
   前記把手（１０６）の外面に設けられた少なくとも一つのデータ通信接触スポット（８０４）と
   をさらに含んでいる請求項５に記載の可搬型ディジタルＸ線検出器（２００）。
7. 筐体（１０２）と、
   該筐体（１０２）の内部に装着される撮像パネルと、
   前記筐体（１０２）に着脱自在に装着される把手（１０６）であって、前記撮像パネルに結合されて動作する複数の電子的構成要素（１１０）を有する把手（１０６）と
   を備えたディジタル検出器（４００）。
8. 前記ピクセル・アレイ・パネル（１０４）に関連する前記複数の電子的構成要素の部分（１１０）が前記筐体（１０２）の内部に装着される、請求項７に記載のディジタル検出器（４００）。
9. 前記ピクセル・アレイ・パネル（１０４）に関連しない前記複数の電子的構成要素の部分（１０８）が前記把手（１０６）に装着される、請求項７に記載のディジタル検出器（４００）。
10. 前記把手（１０６）は、当該把手（１０６）が前記筐体（１０２）に装着されているときに、該筐体（１０２）に極く近接した当該把手（１０６）の面（４０２）に特定的なインタフェイス（４０２）構成要素をさらに含んでいる、請求項７に記載のディジタル検出器（４００）。