JP2010154276A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】スキャナで読み取られた画像データから裏紙データを削除するための裏紙パターンデータの登録に関して、ユーザに特別な作業を強いることなく、ユーザの作業負担を軽減する。
【解決手段】印刷処理が片面印刷の場合（Ｓ２でＹＥＳ）、裏紙パターンデータ登録部は、印刷対象データ（コピー画像データ、プリントアウト画像データ、ファクシミリ受信画像データ、保存画像データ等）を裏紙パターンデータとして自動的に登録する（Ｓ３）。
【選択図】図４

Description

本発明は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリント機能等を搭載したデジタル複合機等の画像形成装置であって、特に裏紙を用いた原稿を読み取る際に好適な画像形成装置に関するものである。

従来、デジタル複合機等の画像形成装置では、自動原稿送り装置（ADF: Automatic Document Feeder）等の画像読取装置によって、原稿の表裏両面を自動的に読み取るものがある。

原稿の両面に情報が記録されている場合であっても、それがいわゆる裏紙を使用した片面原稿であることもある。裏紙を使用した片面原稿の場合、自動原稿送り装置で読み取っても必要な情報は表面のみであり、裏面の情報は不要である。

例えば、両面原稿（表裏両面に必要な情報が記録されている原稿）に裏紙を使用した片面原稿が混在していた場合、両面読取に対応した自動原稿送り装置でこれらの原稿をスキャンすれば、不要な裏紙データを含んだかたちでコピー処理またはファイル化処理がなされてしまう。

そこで、特許文献１には、裏紙を特定するための情報である裏紙パターンデータをユーザが予め設定できるようにしておき、両面読取に対応した自動原稿送り装置で原稿をスキャンした画像データの中から裏紙パターンデータと合致する裏紙データを検知し、スキャンした画像データから裏紙データを排除してコピー処理またはファイル化処理する技術が開示されている。
特開２００７−８２０１０号公報

しかしながら、特許文献１においては、裏紙を特定するための情報である裏紙パターンデータを予めユーザが設定しておく必要があるため、ユーザに煩雑な当該設定作業を強いる必要があるという問題があった。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、裏紙パターンデータの登録に関して、ユーザに事前の特別な作業を強いることなく、ユーザの作業負担を軽減することができる画像形成装置を提供することにある。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、画像読取手段と、裏紙パターンデータを登録する裏紙パターンデータ登録手段と、前記画像読取手段で読み取られた画像データと前記裏紙パターンデータとを照合して、当該読み取られた画像データが前記裏紙パターンデータに合致する裏紙データか否かの判定を行う裏紙判定手段と、前記裏紙判定手段によって前記画像データが裏紙データと判定された場合に、前記画像読取手段で読み取られた画像データから裏紙データを削除する裏紙削除手段と、印刷対象データに基づいて、用紙に画像を印刷する印刷手段と、を備えた画像形成装置であって、前記裏紙パターンデータ登録手段は、前記印刷手段が用紙の片面に画像を印刷するときの印刷対象データを裏紙パターンデータとして登録することを特徴としている。

上記の構成によれば、画像読取手段で読み取られた画像データと、裏紙パターンデータ登録手段にて登録されている裏紙パターンデータとの照合により、当該読み取られた画像データが前記裏紙パターンデータに合致する裏紙データか否かが、裏紙判定手段にて判定される。前記裏紙判定手段によって前記画像データが前記裏紙パターンデータに合致する裏紙データと判定された場合に、裏紙削除手段が読み取られた画像データの中から裏紙データを削除するので、読み取られた画像データから裏紙データが排除されたかたちでその後の処理（例えばコピー処理やファイル化処理）を実施することができる。

ここで、前記裏紙パターンデータ登録手段は、印刷手段が用紙の片面に画像を印刷するときの印刷対象データを裏紙パターンデータとして登録するようになっている。このように片面印刷の場合にのみ、印刷対象データを裏紙パターンデータとして登録するのは、片面印刷された印刷物が、その後、裏紙として使用される可能性が高いからである。すなわち、本発明のように、片面印刷の印刷対象データを片面印刷がなされる時点で自動的に裏紙パターンデータとして登録して蓄積しておけば、当該裏紙パターンデータ登録に関してユーザに特別な作業を強いることなく、ユーザの作業負担を軽減することができる。

上記の構成において、前記印刷対象データが、コピーのために画像読取手段により読み取られたコピー画像データであり、前記裏紙パターンデータ登録手段が、片面コピーのときのコピー画像データを裏紙パターンデータとして登録する構成とすることが望ましい（請求項２）。

上記の構成によれば、片面コピーのとき、画像読取手段により読み取られたコピー画像データが自動的に裏紙パターンデータとして登録されるので、当該裏紙パターンデータ登録に関してユーザに特別な作業を強いることなく、ユーザの作業負担を軽減することができる。

上記の構成において、前記印刷対象データが、外部コンピュータからの印刷要求により印刷対象となるプリントアウト画像データであり、前記裏紙パターンデータ登録手段が、外部コンピュータからの片面印刷要求のときのプリントアウト画像データを裏紙パターンデータとして登録する構成とすることが望ましい（請求項３）。

上記の構成によれば、外部コンピュータからの片面印刷要求のとき、プリントアウト画像データが自動的に裏紙パターンデータとして登録されるので、当該裏紙パターンデータ登録に関してユーザに特別な作業を強いることなく、ユーザの作業負担を軽減することができる。

上記の構成において、前記印刷対象データが、ファクシミリ受信のときのファクシミリ画像データであり、前記裏紙パターンデータ登録手段が、ファクシミリ受信して片面印刷したときのファクシミリ受信画像データを裏紙パターンデータとして登録する構成とすることが望ましい（請求項４）。

上記の構成によれば、ファクシミリ受信して片面印刷したとき、ファクシミリ受信画像データが自動的に裏紙パターンデータとして登録されるので、当該裏紙パターンデータ登録に関してユーザに特別な作業を強いることなく、ユーザの作業負担を軽減することができる。

上記の構成において、本発明の一局面に係る画像形成装置は、片面印刷される用紙の非印刷面が白紙か否かを検知する検知手段をさらに含み、前記裏紙パターンデータ登録手段は、前記印刷手段が用紙の片面に画像を印刷するときであっても、当該用紙の非印刷面が白紙でない場合は印刷対象データを裏紙パターンデータとして登録しないことが望ましい（請求項５）。

通常、両面白紙の用紙が印刷に用いられるが、裏紙が印刷用の用紙として用いられる可能性もある。裏紙が印刷用の用紙として用いられた場合、片面印刷をしたら両面に情報が記録された用紙となって、最早、裏紙としての使用はなくなる。そこで、上記の構成のように、片面印刷される用紙の非印刷面が白紙か否かを検知する検知手段を設け、印刷手段が用紙の片面に画像を印刷するときであっても、当該用紙の非印刷面が白紙でない場合は、裏紙パターンデータ登録手段が印刷対象データを裏紙パターンデータとして登録しないようにすることによって、不要な裏紙パターンデータの登録を回避できる。

本発明によれば、ユーザに事前の特別な作業を強いることなく、画像形成装置が自動で裏紙パターンデータを登録・蓄積するので、ユーザの作業負荷を軽減することができる。

以下、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の実施形態について図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態では、本発明に係る画像形成装置を、カラーコピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の機能を備えた複合機に集約した形態を例に説明する。

図１は本発明に係る画像形成装置の一実施形態である複合機１の内部構成を模式的に示した縦断面図である。複合機１は大きく分けると画像読取装置（画像読取手段）２と装置本体３とからなる。画像読取装置２は、原稿給紙部２１とスキャナ部２２とＣＩＳ（Contact Image Sensor）２３１と操作部５と、更に後述する反転機構及び制御部６１（図２参照）とを備えてなる。原稿給紙部２１はＡＤＦ（Automatic Document Feeder）を備え、原稿トレイ２１１、ピックアップローラ２１２、搬送ドラム２１３、排紙ローラ２１４及び排紙トレイ２１５を有する。原稿トレイ２１１には、読取対象とされる原稿が載置される。原稿トレイ２１１に載置された原稿は１枚ずつピックアップローラ２１２によって取り込まれて搬送ドラム２１３へ搬送される。搬送ドラム２１３を経由した原稿は排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５へ排出される。

スキャナ部２２は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部２２は、プラテンガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２９を備える。このスキャナ部２２は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、上記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導くものである。スキャナ部２２は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプを用いていることから、光源として３色ＬＥＤ等が用いられる後述のＣＩＳ２３１よりも色再現性に優れる。

プラテンガラス２２１には、上記原稿給紙部２１によらない原稿読取時に、ユーザの手動により原稿が載置される。プラテンガラス２２１は、光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。

画像読取装置２の原稿読取方式としては、プラテンガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿を原稿給紙部２１（ＡＤＦ）によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。フラットベッド読取モードでは、光源２２２がプラテンガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像を同時に処理する。第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に移動可能に構成されており、１ライン分の読み取りが終了すると、当該主走査方向と直交する方向に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、次のラインの読み取りが行われる。

ＡＤＦ読取モードでは、原稿給紙部２１が原稿トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２によって１枚ずつ取り込む。このとき、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、読取窓２３０の下方位置に配置される。原稿給紙部２１による原稿搬送で、原稿が搬送ドラム２１３から排紙トレイ２１５への搬送経路に設けられた読取窓２３０上を通過するとき、光源２２２が原稿を照射し、主走査１ライン分の反射光が第１ミラー２３３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて原稿は原稿給紙部２１によって搬送され、次のラインが読み取られる。

更に、原稿給紙部２１は切換ガイド２１６、反転ローラ２１７及び反転搬送路２１８からなる原稿反転機構を有する。この原稿反転機構が、１回目のＡＤＦ読み取りによって表面（原稿の一方の面）が読み取られた原稿を表裏反転させて読取窓２３０（スキャナ部２２）に再搬送することで、再度ＣＣＤ２２９によって裏面（原稿の他方の面）の読み取りを行わせる。この原稿反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２１６は上側に切り替えられ、搬送ドラム２１３を経た原稿は排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５に排紙される。両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２１６は下側に切り替えられ、搬送ドラム２１３を経た原稿は反転ローラ２１７によって反転搬送路２１８へ搬送される。その後、切換ガイド２１６は上側へ切り替わり、反転ローラ２１７が逆回転して原稿を搬送ドラム２１３へ再給紙する。以下、原稿反転機構を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面反転読取モードと表記する。

更に、本実施形態の画像読取装置２は、ＡＤＦ読取モード時において、上記で説明したように原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９（スキャナ部２２）によって原稿の表面の読み取りを行わせると略同時に（略並行して）、ＣＩＳ２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。この場合、原稿トレイ２１１から原稿給紙部２１により搬送された原稿は、読取窓２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更にＣＩＳ２３１の配置箇所を通過する際に裏面が読み取られる。なお、ＣＩＳ２３１では、光源としてＲＧＢの３色ＬＥＤ等が用いられる。このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、原稿給紙部２１による原稿トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの一回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面の読み取りが可能となる。以下、このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面同時読取モードと表記する。

さらに、複合機１は、装置本体３と、装置本体３の左方に配設されたスタックトレイ６を有している。装置本体３は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して印刷部（印刷手段）４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する印刷部４０とを備える。また、装置本体３は、給紙トレイ４７１と該給紙トレイ４７１に載置された記録紙を１枚ずつ印刷部４０に向けて繰り出す繰り出しローラ４７２とを備える。

印刷部（画像形成部）４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、図略のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。また、印刷部４０を通過した記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３、４６４等が設けられている。

記録紙の両面に画像を形成する場合は、印刷部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って印刷部４０の上流域に再度搬送し、印刷部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。

また、装置本体３の前方には、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視認することができる表示部や、種々の操作命令を入力するための操作ボタンを有する操作部５が備えられている。

複合機１は、前述のような原稿搬送構成を有するため、両面同時読取モードで読取動作が行われた原稿は、当該原稿が原稿トレイ２１１に載置されていたときの該原稿と表裏反転した状態で排紙トレイ２１５に排紙される。したがって、原稿トレイ２１１に原稿束が載置された場合には、排紙トレイ２１５に積層的に各原稿が排出されるが、このときの各原稿を最も下に位置する原稿からみたとき、それらの原稿は原稿トレイ２１１に載置されていたときの頁順で積層状態となる。

また、両面反転読取モードで読取動作が行われた原稿は、ＣＣＤ２２９により裏面の画像を読み取った原稿をそのまま原稿トレイ２１１に原稿を排出するように構成した場合、排紙トレイ２１５に積層状態で排出された原稿の頁順が、原稿トレイ２１１に載置されていたときの頁順と異なるため、この場合には、ＣＣＤ２２９により裏面の画像を読み取った原稿を、再度、原稿反転機構により反転した上で原稿トレイ２１１に原稿を排出することで、排紙トレイ２１５に積層的に排出される各原稿を最も下に位置する原稿からみたとき、それらの原稿が原稿トレイ２１１に載置されていたときの頁順で積層状態となるようにしている。

図２は、複合機１の電気的な構成を示すブロック図である。尚、図１に示した各部と同一のものには同一の符号を付して詳細な説明は省略する。複合機１は、原稿給紙部２１、スキャナ部２２、ＣＩＳ２３１、操作部５、画像処理部６４、印刷部４０、通信部６６及び制御部６１を備えて構成される。

原稿給紙部２１は、前記ＡＤＦ読取モードで原稿のコピーやスキャンが行われる際に、原稿トレイ２１１に載置された原稿を自動的に取り込んで、ＣＣＤ２２９やＣＩＳ２３１による原稿の読み取りが可能なように搬送する。操作部５は、図１に示す操作部５に相当するものである。スキャナ部２２、ＣＩＳ２３１及び操作部５は、図１に示すスキャナ部２２、ＣＩＳ２３１及び操作部５に相当するものである。

画像処理部６４は、画像データに関する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部６４は、ＣＣＤ２２９又はＣＩＳ２３１によって取得された画像データや、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ、公衆回線で接続されたファクシミリ装置等から通信部６６を介して転送されてくる画像データに対して、レベル補正、ガンマ補正等の補正処理、画像データの圧縮又は伸長処理、拡大又は縮小処理などの画像加工処理を行う。

印刷部４０は、ＣＣＤ２２９又はＣＩＳ２３１によって得られた画像データや、上記パーソナルコンピュータやファクシミリ装置等から通信部６６を介して転送された画像データに基づいた画像を記録媒体に形成する。

通信部６６は、ネットワークインターフェースを用い、ネットワークを介して接続されたコンピュータやファクシミリ装置等の外部装置との間で種々のデータの送受信を行うものである。

制御部６１は、複合機１の全体動作制御を司るものであり、ＣＰＵおよび記憶装置等によって構成される。上記原稿給紙部２１、スキャナ部２２、ＣＩＳ２３１、操作部５、画像処理部６４、印刷部４０及び通信部６６は、制御部６１による制御の下で動作する。制御部６１は、ユーザから操作部５に入力された各種の指示信号等に応じて、図略のＲＯＭ又はＨＤＤに記憶されている動作制御プログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って複合機１を統括的に制御する。

制御部６１は、図３の機能ブロック図に示すように、裏紙パターンデータ登録部（裏紙パターンデータ登録手段）６１１、裏紙パターンデータ格納部（裏紙パターンデータ登録手段）６１２、画像データ格納部６１３、裏紙判定部６１４、および裏紙削除部６１５を含んでいる。

裏紙パターンデータ登録部６１１は、印刷部４０が用紙の片面に画像を印刷するとき、片面印刷対象となる画像データを裏紙パターンデータとして登録するものである。なお、裏紙パターンデータの登録とは、裏紙パターンデータ登録部６１１が、裏紙パターンデータを裏紙パターンデータ格納部６１２へ格納させることである。

ここで、印刷部４０が用紙の片面に画像を印刷するときとは、例えば、（１）スキャナ部２２により読み取られたコピー画像データを用紙に片面コピーするとき、（２）外部コンピュータからの片面印刷要求に応じてプリントアウト画像データを用紙の片面にプリントアウトするとき、（３）ファクシミリ受信したファクシミリ受信画像データを用紙の片面に印刷出力するとき、（４）内蔵記憶装置（ＨＤＤ等）に記憶されている各種の保存画像データ（保存されているスキャンデータやファクシミリ受信画像データ等）を用紙の片面に印刷出力するときなどが挙げられる。

裏紙パターンデータ格納部６１２は、裏紙パターンデータを格納する記憶領域（ＨＤＤ等の記憶装置の所定領域）を有する。この裏紙パターンデータ格納部６１２には、裏紙パターンデータを、縮小・圧縮せずにビットマップ形式のデータとして格納してもよいし、マッチング処理が可能な程度に縮小したデータとして格納してもよいし、画像符号化等の一般的な圧縮方法を用いて圧縮したデータとして格納してもよい。

画像データ格納部６１３は、スキャナ部２２で読み取られた画像データを格納するための記憶領域（ＲＡＭやＨＤＤ等の記憶装置の所定領域）を有する。

裏紙判定部６１４は、スキャナ部２２で読み取られて画像データ格納部６１３に格納された画像データと、裏紙パターンデータ格納部６１２に格納されている裏紙パターンデータとを照合して、当該読み取られた画像データが裏紙データか否かの判定を行うものである。この画像データと裏紙パターンデータとの照合処理には、一般的な画像照合アルゴリズムを適用することができる。例えば、画像データおよび裏紙パターンデータの各画素値の差分をとって平均二乗誤差を算出したり、画像データおよび裏紙パターンデータを複数領域に分割して各分割領域ごとに特徴量を比較する等の画像マッチングアルゴリズムを用いることが可能である。

裏紙削除部６１５は、裏紙判定部６１４によって前記画像データが裏紙データと判定された場合に、スキャナ部２２で読み取られて画像データ格納部６１３に格納された画像データから裏紙データだけを削除するものである。画像データの中から裏紙データを削除することに関し、裏紙データに該当する画像データを消去してしまってもよいし、裏紙データに該当する画像データに削除フラグを立てて、削除フラグの設定されている画像データについては削除されたものとみなしてその後の処理（コピー処理やファイル化処理等）を行うようにしてもよい。

次に、本実施形態にかかる複合機１の動作について説明する。図４は、複合機１による印刷処理（画像形成処理）のフローチャートである。

図４に示すように、印刷処理が開始されると（Ｓ１でＹＥＳ）、裏紙パターンデータ登録部６１１（図３参照）により、用紙の片面にのみ印刷する片面印刷か否かが判断される（Ｓ２）。ここで、印刷処理とは、スキャナ部２２により読み取ったコピー画像データのコピー処理、外部コンピュータからの印刷要求に応じたプリントアウト処理、ファクシミリ受信したファクシミリ受信画像データの印刷出力、および内蔵記憶装置（ＨＤＤ等）に記憶されている各種の保存画像データ（スキャンデータやファクシミリ受信画像データ等）の印刷出力などを含む、全ての印刷処理が対象である。

印刷処理が片面印刷の場合（Ｓ２でＹＥＳ）、裏紙パターンデータ登録部６１１は、印刷対象データ（コピー画像データ、プリントアウト画像データ、ファクシミリ受信画像データ、保存画像データ等）を裏紙パターンデータとして登録する（Ｓ３）。その後、印刷対象データが用紙の片面に印刷される（Ｓ４）。

なお、片面印刷の場合（Ｓ２でＹＥＳ）、上記裏紙パターンデータの登録処理（Ｓ３）と印刷対象データの印刷（Ｓ４）とを略同時に実行してもよいし、片面印刷を実行した後に上記裏紙パターンデータの登録処理を行ってもよい。

印刷処理が両面印刷の場合（Ｓ２でＮＯ）、裏紙パターンデータの登録はなされずに、印刷対象データが用紙の両面に各印刷対象データが印刷されることになる（Ｓ５）。

上記のように、片面印刷の場合にのみ、印刷対象データを裏紙パターンデータとして登録するのは、両面白紙の用紙に片面印刷された印刷物が、その後、裏紙として使用される可能性が高いからである。すなわち、片面印刷の印刷対象データを片面印刷がなされる時点で自動的に裏紙パターンデータとして登録して蓄積しておけば、当該裏紙パターンデータ登録に関してユーザに特別な作業を強いることなく、ユーザの作業負担を軽減することができる。

なお、両面白紙の用紙が印刷に用いられることが殆どであるが、裏紙が印刷用の用紙として用いられる可能性もある。裏紙が印刷用の用紙として用いられた場合、片面印刷をしたら両面に情報が記録された用紙となって、最早、裏紙としての使用はなくなる。そこで、片面印刷がなされる場合に印刷用の用紙の非印刷面（裏面）が白紙か否かを検出する検知機構（図示せず）を設け、非印刷面が白紙でない場合には、たとえ片面印刷がなされるときであっても、裏紙パターンデータとしての登録をしないようにすることも可能である。

また、上記のように片面印刷の度に自動で裏紙パターンデータが登録される「裏紙パターンデータ自動登録モード」の他に、ユーザが裏紙パターンデータを自ら登録することが可能な「裏紙パターンデータ手動登録モード」を設けてもよい。操作部５の操作により、裏紙パターンデータ手動登録モードを選択した場合、裏紙をスキャナ部２２でスキャンして裏紙パターンデータとして登録可能となる。

また、ユーザが裏紙パターンデータとして登録されることを望まない原稿を片面コピー等する場合には、操作部５の操作により、裏紙パターンデータ自動登録モードを一時的に解除することも可能である。

また、自動登録されている裏紙パターンデータが多くなりすぎると、裏紙パターンデータ格納部６１２の記憶容量が増大すると共に、裏紙判定部６１４による判定処理時間が長くなるので、これを回避するために、以下のような対応をとることが可能である。

自動登録されている裏紙パターンデータが所定の記憶容量に達した場合、もっとも古い裏紙パターンデータを削除しつつ、新しい裏紙パターンデータを新たに格納するようにすることができる。

また、自動登録されている裏紙パターンデータが所定の裏紙枚数に達した場合、もっとも古い裏紙パターンデータの登録を削除しつつ、最新の裏紙パターンデータを新たに格納するようにすることができる。

なお、自動登録されている裏紙パターンデータの中でも、裏紙判定部６１４にて実際に裏紙の認定に使用された裏紙パターンデータや、裏紙パターンデータ手動登録モードで登録された裏紙パターンデータについては、最新の裏紙パターンデータを新たに格納するために、その登録を削除しない方がよい。なぜならば、このような裏紙パターンデータについては、他の自動登録されている裏紙パターンデータよりも、今後、裏紙として使用される可能性が高いからである。

次に、本実施形態にかかる複合機１によるコピー処理（画像形成処理）について説明する。特に、ここでは、両面原稿を両面読取するコピー処理について説明する。両面原稿の中に裏紙を使用した片面原稿が混在していた場合、各原稿を両面読取すれば、不要な裏紙データも含まれてしまう。しかし、本実施の形態の複合機１は、以下に詳述するように、両面原稿の中に裏紙を使用した片面原稿が混在していても、不要な裏紙データを排除したコピー処理が可能である。図５は、複合機１によるコピー処理を示すフローチャートである。

先ず、ユーザによる操作部５の操作により、コピーモードが選択されるとともに、コピーに関する各種設定（コピー枚数、拡大／縮小、片面原稿／両面原稿、片面コピー／両面コピーの設定等）がなされることになる。ここで、両面原稿が設定され、原稿トレイ２１１に原稿束が載置された状態でスタートボタン５５が押下されると（Ｓ１１でＹＥＳ）、スキャナ部２２により各原稿の画像の読み取り動作が行われるとともに、該読取動作で得られた画像データが画像データ格納部６１３に格納される（Ｓ１２）。

次に、裏紙判定部６１４は、スキャナ部２２で読み取られて画像データ格納部６１３に格納された画像データと、裏紙パターンデータ格納部６１２に格納されている裏紙パターンデータとを照合して、当該読み取られた画像データが裏紙データか否かの判定を行う（Ｓ１３）。

裏紙判定部６１４が裏紙データありと判定した場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、裏紙削除部６１５は、当該裏紙判定部６１４の判定結果に基づいて、スキャナ部２２で読み取られて画像データ格納部６１３に格納された画像データから裏紙データだけを削除する（Ｓ１５）。その後、裏紙データが削除された画像データに対して、印刷部４０等による印刷処理がなされる（Ｓ１６）。これにより、スキャンした画像データから裏紙データが排除されたかたちでコピー処理を実施することができる。

なお、裏紙判定部６１４が裏紙データなしと判定した場合（Ｓ１４でＮＯ）、画像データ格納部６１３に格納されている画像データの全てに対して、印刷部４０等による印刷処理がなされる（Ｓ１６）。

上記印刷処理としては、図４に示す印刷処理（画像形成処理）のルーチンが適用される。

なお、上記では、図５を用いて複合機１によるコピー処理を説明したが、複合機１によるファイル化処理にも適用できる。すなわち、ファイル化処理が開始された場合も、上記Ｓ１２〜Ｓ１５が実行され、スキャンした画像データから裏紙データが排除されたかたちで画像データのファイリング（内臓ＨＤＤ等へのデータ保存）がなされるのである。

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記では、本発明に係る画像形成装置の構成及び処理の実施の形態を図１乃至図５に示したが、これらはあくまでも一例に過ぎず、本発明に係る画像形成装置、上述した構成及び制御に限定する趣旨ではない。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態である複合機の内部構成を模式的に示した縦断面図である。 上記複合機の電気的構成を示すブロック図である。 上記複合機における制御部の機能ブロック図である。 上記複合機による印刷処理を示すフローチャートである。 上記複合機によるコピー処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 複合機（画像形成装置）
２ 画像読取装置（画像読取手段）
５ 操作部
２１ 原稿給紙部
２２ スキャナ部
４０ 印刷部（印刷手段）
６１ 制御部
６１１ 裏紙パターンデータ登録部（裏紙パターンデータ登録手段）
６１２ 裏紙パターンデータ格納部（裏紙パターンデータ登録手段）
６１３ 画像データ格納部
６１４ 裏紙判定部（裏紙判定手段）
６１５ 裏紙削除部（裏紙削除手段）

Claims (5)

1. 原稿上の画像を読み取る画像読取手段と、
   裏紙パターンデータを登録する裏紙パターンデータ登録手段と、
   前記画像読取手段で読み取られた画像データと前記裏紙パターンデータとを照合して、当該読み取られた画像データが裏紙データか否かの判定を行う裏紙判定手段と、
   前記裏紙判定手段によって前記画像データが前記裏紙パターンデータに合致する裏紙データと判定された場合に、前記画像読取手段で読み取られた画像データから裏紙データを削除する裏紙削除手段と、
   印刷対象データに基づいて、用紙の一方の面又は両面に画像を印刷する印刷手段と、を備えた画像形成装置であって、
   前記裏紙パターンデータ登録手段は、前記印刷手段が用紙の片面に画像を印刷するときの印刷対象データを裏紙パターンデータとして登録する画像形成装置。
2. 前記印刷対象データが、コピーのために画像読取手段により読み取られたコピー画像データであり、
   前記裏紙パターンデータ登録手段は、片面コピーのときのコピー画像データを裏紙パターンデータとして登録する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記印刷対象データが、外部コンピュータからの印刷要求により印刷対象となるプリントアウト画像データであり、
   前記裏紙パターンデータ登録手段は、外部コンピュータからの片面印刷要求のときのプリントアウト画像データを裏紙パターンデータとして登録する請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷対象データが、ファクシミリ受信のときのファクシミリ受信画像データであり、
   前記裏紙パターンデータ登録手段は、ファクシミリ受信して片面印刷したときのファクシミリ受信画像データを裏紙パターンデータとして登録する請求項１に記載の画像形成装置。
5. 片面印刷される用紙の非印刷面が白紙か否かを検知する検知手段をさらに含み、
   前記裏紙パターンデータ登録手段は、前記印刷手段が用紙の片面に画像を印刷するときであっても、当該用紙の非印刷面が白紙でない場合は印刷対象データを裏紙パターンデータとして登録しない請求項１に記載の画像形成装置。

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