JP2009286340A - 助手席用エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有するエアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置において、エアバッグ膨張時の該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの車体後方への突出速度を小さくすることを目的とする。
【解決手段】助手席用エアバッグ装置１０は、膨張途中の右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側に沿う展開規制シート１４を備えている。エアバッグ２０の膨張時には、展開規制シート１４が膨張途中の右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側に沿って延在するため、この展開規制シート１４と右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側との間に摩擦力が作用し、この摩擦力により右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方への突出速度が小さくなる。
【選択図】図７

Description

本発明は、乗員の前方の左側において膨張する左半側エアバッグ及び右側において膨張する右半側エアバッグを有するツイン型エアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置に関する。特に、本発明は、この助手席用エアバッグ装置において、膨張しつつあるエアバッグの展開形状を規制するための展開規制シートを備えた助手席用エアバッグ装置に関する。

i） 助手席用エアバッグ装置は、ダッシュボードの内部に配置されるリテーナと、該リテーナ内に配置されたエアバッグ折畳体と、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、該リテーナを閉蓋するリッドとを備えている。

このエアバッグとして、該リテーナに連結された基端室と、該基端室に連なり、乗員前方の左側において車体後方へ膨張する左半側エアバッグと、該基端室に連なり、乗員前方の右側において車体後方へ膨張する右半側エアバッグとを有したツイン型エアバッグがある（例えば特開２００４−２４４００５号）。

このツイン型エアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置にあっては、インフレータがガス噴出作動すると、このインフレータからのガスが基端室に供給され、まず該基端室が膨張する。次いで、この基端室から左半側エアバッグと右半側エアバッグとにそれぞれガスが流入し、乗員前方の左側及び右側においてそれぞれ該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが車体後方へ膨張する。

ii） 膨張しつつあるエアバッグの展開形状を規制するための展開規制シートを備えた助手席用エアバッグ装置が特許第３４０６２７７号に記載されている。

同号特許では、折り畳んだエアバッグとリッドの内面との間に、所定長さの帯状の展開規制シートが設けられている。この展開規制シートは、その一端側がリテーナの後縁に連結されており、該エアバッグ折畳体に被さっている。

エアバッグの膨張時には、該展開規制シートが膨張途中のエアバッグの車体後方側部分に沿って延在する。そして、この展開規制シートとエアバッグの車体後方側との間に摩擦が生じ、この摩擦により、エアバッグは車体前方側が先に展開し、車体後方側が遅れて展開するようになる。
特開２００４−２４４００５号 特許第３４０６２７７号

本発明は、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有するツイン型エアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置において、エアバッグ膨張時の該エアバッグの車体後方への突出速度を小さくすることを目的とする。

本発明（請求項１）の助手席用エアバッグ装置は、ダッシュボードの内部に配置されるリテーナと、該リテーナ内に配置されたエアバッグ折畳体と、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、該リテーナを閉蓋するリッドとを備え、該エアバッグは、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグとを有する助手席用エアバッグ装置において、一端側が該リテーナ又はエアバッグに連結され、少なくとも一部が該エアバッグ折畳体に重なって該エアバッグ折畳体の車体後方側から車体前方側に延在し、該エアバッグ折畳体と前記リッドとの間に介在しており、エアバッグ膨張時には、膨張途中の該エアバッグの車体後方側に沿って延在する展開規制シートを備えたことを特徴とするものである。

請求項２の助手席用エアバッグ装置は、請求項１において、該展開規制シートは、前記エアバッグの膨張時には、前記左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間の凹所に沿って延在することを特徴とするものである。

請求項３の助手席用エアバッグ装置は、請求項１又は２において、該展開規制シートの前記一端側は、前記リテーナ又はエアバッグの車体後方側に連結されていることを特徴とするものである。

請求項４の助手席用エアバッグ装置は、請求項３において、前記展開規制シートの他端側が前記リテーナの車体前方側部分に連結されており、展開規制シートの該他端側の近傍箇所に、前記エアバッグが展開するときに加えられる張力によって該展開規制シートを破断させる破断予定部が設けられることを特徴とするものである。

請求項５の助手席用エアバッグ装置は、請求項１又は２において、該エアバッグは、膨張した状態における前記左半側エアバッグと右半側エアバッグとの対向面の車体前後方向の途中部同士を連結した連結部を有しており、該連結部よりもエアバッグの基端側には、該左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間を通ってエアバッグの車体前方側と車体後方側とを連通する連通部が存在しており、前記展開規制シートは、一端側が前記リテーナ又はエアバッグの車体前方側に連結されており、他端側が該連通部を通って該エアバッグの車体後方側に引き回されていることを特徴とするものである。

請求項６の助手席用エアバッグ装置は、請求項１ないし５のいずれか１項において、該エアバッグ折畳体を保形するための保形シートが前記リテーナ又は展開規制シートに連結されて設けられており、該保形シートは、該エアバッグの膨張圧によって保形を解除する保形解除部を備えていることを特徴とするものである。

請求項７の助手席用エアバッグ装置は、請求項６において、前記保形解除部は、該保形シートに対して加えられる張力が所定以上となったときに破断する破断予定部であることを特徴とするものである。

請求項８の助手席用エアバッグ装置は、請求項６又は７において、前記保形シートは、一端側が前記展開規制シートに連結され、他端側が前記リテーナの車体前方側部分に連結されていることを特徴とするものである。

請求項９の助手席用エアバッグ装置は、請求項１ないし８のいずれか１項において、基端側が前記リテーナの車体後方側部分又は展開規制シートに連結され、先端側が前記エアバッグ折畳体に挟み込まれている第２の展開規制シートを備えたことを特徴とするものである。

本発明の助手席用エアバッグ装置にあっては、膨張途中のエアバッグの車体後方側に沿って延在する展開規制シートが設けられている。従って、エアバッグの膨張時には、膨張途中のエアバッグの車体後方側と、これらに沿って延在する展開規制シートとの間に摩擦が生じ、この摩擦により、該エアバッグの車体後方への突出速度が小さくなる。

本発明では、膨張しつつあるエアバッグの左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間に凹部が形成される。展開規制シートが請求項２のようにこの凹部に沿って延在することにより、展開規制シートがエアバッグの左方又は右方にずれることが防止される。このため、膨張しつつある左半側エアバッグ及び右半側エアバッグのいずれも車体後方への突出速度が小さいものとなる。

このエアバッグが膨張した場合、左半側エアバッグが乗員の左胸を受け止め、右半側エアバッグが乗員の右胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。即ち、このエアバッグは、この肋骨を介して乗員受け止める。右半側エアバッグと左半側エアバッグとの中間領域は、乗員の頭部及び胸中央の胸骨付近に対峙する。従って、乗員がエアバッグに接触した際に、乗員の頭部及び胸中央の胸骨付近は、エアバッグからそれ程大きな反力を受けず、この頭部及び胸骨付近への負担が小さい。

請求項３の態様では、展開規制シートは、一端側がリテーナ又はエアバッグの車体後方側に連結されている。この場合、展開規制シートは、該エアバッグの基端側からエアバッグの車体後方側に沿って延在するようになるため、該エアバッグの車体後方への突出速度を効果的に抑制することができる。

請求項４の態様にあっては、この展開規制シートの他端側がさらにリテーナの車体前方側に連結されている。そのため、エアバッグ膨張時には、展開規制シートがその最大展開形状をとるまでエアバッグの膨張が進行してきた段階で、それ以上の膨張が展開規制シートによって一時的に拘束される。その後、エアバッグの膨張圧によって展開規制シートに生じる張力が破断予定部の破断強度以上になると、該破断予定部が破断し、エアバッグがさらに大きく膨張する。この展開規制シートの拘束及び破断により、エアバッグの初期膨張速度が抑制される。

また、展開規制シートは、この破断予定部に十分な張力が生じるまで展開する最大展開形状となった後に、該破断予定部において破断する。このように、展開規制シートがその最大展開形状をとった後に破断することにより生じた展開規制シートの残片は、一端側がリテーナに連結され、他端側が自由端となったものであり、その後のエアバッグの膨張過程において該エアバッグの車体後方側に沿って延在し、本来の展開規制シートと同様の役割を果す。

この破断直前の展開規制シートは、その最大展開形状となっており、破断によって生じる展開規制シートの残片は、最大展開形状に倣った規定形状のものとなる。

請求項５の態様では、展開規制シートは、一端側がリテーナ又はエアバッグの車体前方側に連結され、連通部を通って該エアバッグの車体後方側に引き回されている。

従って、エアバッグの膨張初期段階においては、この展開規制シートと連通部との間に摩擦力が生じるため、該エアバッグの膨張速度が小さくなる。これにより、エアバッグの膨張初期にエアバッグがリテーナから突出する速度が小さくなる。また、展開規制シートが連通部に挿通されているため、展開規制シートがエアバッグの左方又は右方にずれることが防止される。

請求項６の態様では、エアバッグ折畳体を保形するための保形シートが設けられている。エアバッグが膨張を開始すると、この保形シートに対してエアバッグの膨張圧が加えられ、保形解除部が保形を解除する。この保形シートが保形を解除するまでエアバッグが保形シートで拘束されるので、エアバッグの膨張初期にエアバッグがリテーナから突出する速度が小さくなる。

請求項７の態様にあっては、保形シートに対して加えられるエアバッグの膨張圧によって該保形シートに張力が生じるが、この張力が所定以上になると、保形シートが破断して保形が解除される。この保形シートの破断によってエアバッグの膨張エネルギーの一部が消費され、エアバッグの膨張初期における膨張速度が小さくなる。

請求項８のように、保形シートの一端側を展開規制シートに連結すると、保形シートの該一端側をリテーナに直に連結する場合に比べて保形シートの長さが短くて足りるようになる。保形シートを短くすることにより、その分だけシートの材料コストの削減、パッケージボリュームの削減、エアバッグ装置の重量削減等を図ることができる。

請求項９の態様にあっては、第２の展開規制シートがエアバッグの初期膨張速度を抑制する。すなわち、第２の展開規制シートの基端側がリテーナ又は展開規制シートに連結され、先端側がエアバッグに挟まれているため、エアバッグ折畳体が膨張しようとしたときに、この第２の展開規制シートの先端側とエアバッグ折畳体との間に摩擦が生じ、この摩擦によってエアバッグの膨張速度が抑制される。

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

第１図は実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグの斜視図、第２図は第１図のII−II線に沿う断面図、第３図はこのエアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置の模式的な縦断面図、第４図はこの助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図、第５，６図は、それぞれエアバッグ膨張初期段階及び途中段階における第４図と同様部分の縦断面図、第７図は第６図の段階におけるエアバッグの斜視図、第８図は第６図の段階におけるエアバッグの上面図、第９図はエアバッグ膨張完了時における第４図と同様部分の断面図である。

以下の説明において、前後方向は、この助手席用エアバッグ装置が設置された車体の前後方向と一致する。また、左右方向は、助手席に着座した乗員から見た左右方向と一致する。

この助手席用エアバッグ装置１０は、自動車の助手席前方のダッシュボード１の内部に配置される上開容器状のリテーナ１１と、該リテーナ１１内に収容されたエアバッグ２０の折畳体と、該エアバッグ２０を膨張させるためのインフレータ１３と、エアバッグ２０の膨張途中において該エアバッグ２０の車体後方側部分の展開を規制するための展開規制シート１４と、該エアバッグ２０の折畳体を保形するための保形シート１５等を備えている。

第４図の通り、この実施の形態では、ダッシュボード１の上面のうちリテーナ１１を覆う部分は、エアバッグ２０が膨張したときにこのエアバッグ２０の膨張圧により開裂して車室内へ開き出すように構成されたドア部２となっている。符号２ａは、このドア部２の開裂を誘導する、凹溝よりなるテアラインを示している。即ち、この実施の形態では、該ドア部２がリテーナ１１を閉蓋するリッドに相当し、このリッドがダッシュボード１と一体に設けられた構成となっている。なお、本発明においては、リッドはダッシュボード１と別体に設けられてもよい。

ドア部２の周囲からは、下方へ向って周壁状の脚片３が立設されている。リテーナ１１は、この脚片３の内側に嵌め込まれるようにして設置され、フック（図示略）等によりこの脚片３に係止される。

エアバッグ２０は、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ２２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ２４と、該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体前方側に連通する基端室２６とを有している。

このエアバッグ２０が膨張した状態にあっては、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との車体後方側の端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、両バッグ２２，２４の該車体後方側の端部同士の間に、乗員に向って（即ち、第１図及び第２図において右方に向って）開放する空間部２３が形成される。

このエアバッグ２０が膨張完了した状態にあっては、右半側エアバッグ２２の車体後方側の最先端部と左半側エアバッグ２４の車体後方側の最先端部との間隔は１５０〜４５０ｍｍ特に１７０〜４３０ｍｍであることが好ましい。

第９図の通り、エアバッグ２０は、ドア部２を押し開けて車室内に膨らみ出し、基端室２６と右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体前方側とがダッシュボード１の上面とウィンドシールド４との間の空間を埋めるように展開すると共に、右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４のそれよりも車体後方側がそれぞれ後方及び下方へ張り出して助手席前方空間を埋めるように展開する膨張形態を有している。

基端室２６の底面にはガス導入口２６ａ（第２図）が設けられている。このガス導入口２６ａの周縁部がインフレータ１３と共に押えプレート１６によりリテーナ１１の底面に連結されている。

この実施の形態では、インフレータ１３は円柱状のものであり、その軸心線方向を車体幅方向としてリテーナ１１内に配置されている。リテーナ１１の底面には、このインフレータ１３の下側の略半周分が嵌合する略半円筒状の凹部１１ａ（第３図）が設けられている。

押えプレート１６は、インフレータ１３の軸心線方向の両端側の外周面にそれぞれ上方から被着される１対の略Ｃ字形のバンド部（符号略）と、該バンド部の両端部同士を連結しており、且つ該バンド部の両端からそれぞれリテーナ１１の底面に沿うように前方及び後方へ延出したフランジ部（符号略）と、各フランジ部からそれぞれ下方へ突設されたスタッドボルト１６ａとを備えている。基端室２６の底面のガス導入口２６ａの前縁部及び後縁部には、それぞれこのスタッドボルト１６ａが挿通されるボルト挿通孔（符号略）が設けられている。

前記展開規制シート１４は、所定長さの帯状のシートよりなる。この実施の形態では、該展開規制シート１４の一端側（以下、基端側ということがある。）は、エアバッグ２０の基端室２６の車体後方側に連結されている。この展開規制シート１４の基端室２６への連結位置は、ガス導入口２６ａの後縁から該基端室２６の外面に沿って車体後方側へ３００ｍｍ以上、特に４００〜５５０ｍｍの範囲内に位置していることが好ましい。本発明においては、展開規制シート１４の該基端側は、リテーナ１１の底面又は周壁部の車体後方側部分に連結されていてもよい。

なお、エアバッグ２０は、基布を縫い合わせて袋状としたものである。この実施の形態では、基端室２６の外面のうちガス導入口２６ａよりも若干後方側の位置に、基布同士を縫合した縫合部１７が存在している。第２，３図の符号Ｓ_１は、この基布同士を縫合した縫糸等よりなるシームを示している。該縫合部１７は車体幅方向に延在している。

この実施の形態では、展開規制シート１４は、エアバッグ２０の縫製時に、その基端側が該縫合部１７の基布同士に重ね合わされ、この基布同士と一体的にシームＳ_１によって縫合されることにより、エアバッグ２０に連結されている。ただし、展開規制シート１４のエアバッグ２０への連結方法はこれに限定されない。

この実施の形態では、該展開規制シート１４の他端側（以下、先端側ということがある。）は自由端となっている。

この展開規制シート１４の基端室２６への連結部（縫合部１７）から該他端までの長さＬ_１（図示略）は、ドア部２の車体前後方向の中間付近からその鉛直上方のウィンドシールド４までの距離Ｌ_０（第４図）よりも大となっている。

この実施の形態では、第２図に示すように、展開規制シート１４のうち、エアバッグ２０の膨張時においてドア部２から車室内側に展開せずにダッシュボード１の裏側に残る部分（以下、この部分をダッシュボード裏側残留部という。）１４ｒの幅は、リテーナ１１内の車体幅方向の幅又はエアバッグ２０の折畳体の車体幅方向の幅と略同等となっている。

この実施の形態では、展開規制シート１４のうち該ダッシュボード裏側残留部１４ｒよりも先端側の、エアバッグ２０の膨張時においてドア部２から車室内側に広がり出す部分（以下、この部分を車室内展開部という。）１４ｔの幅は、該ダッシュボード裏側残留部１４ｒの幅よりも大となっている。この車室内展開部１４ｔの幅は、１００ｍｍ以上、特に１６０〜３００ｍｍであることが好ましい。

なお、本発明においては、該ダッシュボード裏側残留部１４ｒの方が車室内展開部１４ｔよりも幅が大きいものとされてもよい。

この実施の形態では、第２，７，８図の通り、該展開規制シート１４は、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との車体後方側に跨って延在するものである。本発明においては、この展開規制シート１４の車室内展開部１４ｔは、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との中間位置Ｃ（第２図）から該右半側エアバッグ２２側及び左半側エアバッグ２４側にそれぞれ５０〜２００ｍｍ、特に８０〜１５０ｍｍの範囲にわたって延在するものであることが好ましい。

第２図の通り、この実施の形態では、展開規制シート１４は、その幅方向の中間部が右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との中間位置Ｃ付近に位置し、それよりも右半側と左半側とがそれぞれ略等幅にわたって右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４とに対面するように配設されている。なお、展開規制シート１４のうち右半側エアバッグ２２に対面する部分の幅と左半側エアバッグ２４に対面する部分の幅とが異なるように、展開規制シート１４を該右半側エアバッグ２２側又は左半側エアバッグ２４側にずらして配設してもよい。

この実施の形態では、前記保形シート１５も帯状のシートよりなる。

この実施の形態では、該保形シート１５は、長手方向を展開規制シート１４と略平行方向として該展開規制シート１４のエアバッグ２０と反対側に配置され、その一端側（以下、基端側ということがある。）が該展開規制シート１４の長手方向の途中部に連結されている。なお、この実施の形態では、該保形シート１５の基端側は、展開規制シート１４のダッシュボード裏側残留部１４ｒの途中部に連結されている。符号１８は、この保形シート１５の基端側の展開規制シート１４への連結部を示している。この実施の形態では、該保形シート１５の基端側は、縫糸等よりなるシームＳ_２（第３図）によって該展開規制シート１４に縫い付けられている。該シームＳ_２は、保形シート１５に所定以上の張力が作用しても破断しない強度を有している。なお、保形シート１５の展開規制シート１４への連結方法はこれに限定されない。

即ち、この実施の形態では、保形シート１５の基端側は、展開規制シート１４を介してエアバッグ２０の基端室２６の車体後方側に連結されている。本発明においては、展開規制シート１４を基端室２６に連結した縫合部１７から保形シート１５の該展開規制シート１４への連結部１８までの距離Ｌ_２（第３図）は１０〜１１０ｍｍ、特に２０〜６０ｍｍであることが好ましい。

このように保形シート１５の基端側を展開規制シート１４の途中部に連結することにより、保形シート１５の該基端側をエアバッグ２０の基端室２６又はリテーナ１１に直に連結する場合に比べ、少なくともこの距離Ｌ_２分だけ保形シート１５の長さが短くて足りる。このように保形シート１５を短くすると、その分だけ保形シート１５の材料コストの削減、エアバッグ２０の折畳体のパッケージボリュームの削減、助手席用エアバッグ装置１０の重量削減等を図ることができる。

この実施の形態では、保形シート１５の長手方向の途中部に、保形解除部としての破断予定部１５ａが設けられている。この実施の形態では、該破断予定部１５ａは、保形シート１５をその幅方向に横切るように延設されたミシン目状のスリットよりなる。保形シート１５は、その長手方向に所定以上の張力が作用したときには、この破断予定部１５ａに沿って破断し、この破断予定部１５ａから前記一端側と他端側とに分離して保形を解除するよう構成されている。

なお、保形シート１５の破断予定部の構成はこれに限定されない。例えば、破断予定部として保形シート１５にミシン目状のスリット等を設ける代わりに、この保形シート１５と展開規制シート１４とを連結したシームＳ_２を、所定以上の張力にて破断する低強度のシーム（いわゆるテアシーム）とし、保形シート１５に所定以上の張力が作用したときにこのシームＳ_２が破断して保形シート１５が展開規制シート１４から分離することにより、保形が解除されるよう構成してもよい。

この保形シート１５の他端側（以下、先端側ということがある。）には、押えプレート１６のスタッドボルト１６ａが挿通されるボルト挿通孔（符号略）が設けられている。

エアバッグ２０の折り畳みから保形までの手順は次の通りである。

この実施の形態では、エアバッグ２０の折り畳みに先立ち、ガス導入口２６ａを介して基端室２６内に押えプレート１６を配置しておく。そして、この押えプレート１６の各スタッドボルト１６ａを基端室２６の底面の各ボルト挿通孔に挿通してエアバッグ２０外に延出させると共に、この押えプレート１６のフランジ部をガス導入口２６ａの周縁部に重ねる。

次に、第３図の通り、エアバッグ２０を塊状となるように折り畳んで押えプレート１６の上側に載置する。

この実施の形態では、エアバッグ２０を以下の手順にて折り畳んでいる。即ち、まず、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４とを、各々の左右の側面同士を重ね合わせるようにして平たく展延させる。次に、該右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４とを、それぞれ、上下方向の幅が小さくなるように折り畳み、次いで前後方向の長さが小さくなるように折り畳む。その後、これらの右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の折畳体をそれぞれ基端室２６上に載置する。これにより、第３図の如き塊状のエアバッグ折畳体が得られる。ただし、エアバッグ２０の折り畳み方法はこれに限定されない。

なお、この実施の形態では、第３図の通り、エアバッグ２０の全体をジグザグ折り（葛折り）により折り畳んでいるが、ロール折りなどの、ジグザグ折り以外の折り畳み方法により折り畳んでもよい。また、複数の折り畳み方法を組み合わせてエアバッグ２０を折り畳んでもよい。

次に、第３図の通り、このエアバッグ２０の折畳体の車体後方側に沿って展開規制シート１４を上方へ引き回し、次いで、エアバッグ２０の折畳体の上側に沿って前方へ引き回す。そして、この展開規制シート１４のうちエアバッグ２０の折畳体の上側に引き回された部分を塊状となるように折り畳み、該エアバッグ２０の折畳体の上側に載置する。

なお、この実施の形態では、保形シート１５の該展開規制シート１４への連結部１８は、該展開規制シート１４のうち、このエアバッグ２０の折畳体の車体後方側に沿って上方へ引き回された部分の上端付近に位置している。

この実施の形態では、エアバッグ２０の折畳体の上側に引き回された展開規制シート１４のうち、その先端側の略半分と、該連結部１８側の略半分とを、それぞれジグザグ状に折り畳み、エアバッグ２０の折畳体の上側に前後に位置を異ならせて載置している。なお、展開規制シート１４の折り畳み方法及び展開規制シート１４の折畳体の配置はこれに限定されない。

次に、保形シート１５を展開規制シート１４の折畳体の上側からエアバッグ２０の折畳体の前側へ掛け回し、その先端側を該エアバッグ２０の折畳体の下側へ回り込ませ、該先端側のボルト挿通孔に押えプレート１６の前側のスタッドボルト１６ａを挿通して該スタッドボルト１６ａに掛止する。

これにより、エアバッグ２０の折畳体及び展開規制シート１４の折畳体が保形シート１５によって一体的に保形されたものとなる。

リテーナ１１の底面の凹部１１ａにインフレータ１３を嵌合させ、その上から押えプレート１６が被さるように、保形シート１５によって保形されたエアバッグ２０の折畳体をリテーナ１１内に配置する。そして、各スタッドボルト１６ａをリテーナ１１の底面のボルト挿通孔（符号略）に挿通し、各スタッドボルト１６ａにリテーナ１１の下側からナット１９を締め付ける。これにより、押えプレート１６がリテーナ１１の底面に固定されると共に、この押えプレート１６とリテーナ１１の底面との間に、基端室２６の底面のガス導入口２６ａの周縁部、保形シート１５の先端側及びインフレータ１３が一体的に挟持固定され、第３図に示す助手席用エアバッグ装置１０が構成される。

次に、この助手席用エアバッグ装置１０の作動について説明する。

この助手席用エアバッグ装置１０を塔載した自動車が衝突すると、インフレータ１３が作動し、インフレータ１３からエアバッグ２０内にガスが供給される。そして、このインフレータ１３からのガスによりエアバッグ２０が膨張を開始し、該エアバッグ２０がドア部２を押し開けて車室内に膨らみ出す。

このエアバッグ２０の膨張開始時には、エアバッグ２０の折畳体は保形シート１５によって保形されている。エアバッグ２０が膨張を開始すると、この保形シート１５に対しエアバッグ２０の膨張圧が加えられ、保形シート１５に張力が生じる。そして、この張力が所定以上になると、第５図のように、保形シート１５が破断予定部１５ａに沿って破断してエアバッグ２０の保形が解除され、エアバッグ２０がドア部２を通って車室内に膨らみ出す。

このように、保形シート１５が保形を解除するまでエアバッグ２０の膨張が拘束されており、しかも保形シート１５の破断予定部１５ａを破断させるのにエアバッグ２０の膨張エネルギーの一部が消費されることにより、このエアバッグ２０の膨張初期における膨張速度が小さくなる。

エアバッグ２０は、まずインフレータ１３から基端室２６内にガスが供給されて基端室２６が膨張し、次いで、この基端室２６から右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４とにそれぞれガスが流入して該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４が膨張する。

このとき、展開規制シート１４は、第６図のように、基端室２６と右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体前方側とがダッシュボード１の上面とウィンドシールド４との間の空間を埋めるように上方へ膨張するのに伴い、これらに引きずられるようにして上方へ展開し、第６，７図の通り、膨張途中の右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側に沿って延在するようになる。これにより、この展開規制シート１４と右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側面との間に摩擦力が作用し、該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の後方即ち助手席側への突出速度が小さくなる。また、展開規制シート１４は、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との間の凹部に沿って延在するため、エアバッグ２０の左方又は右方へずれることが防止される。

その後、右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４内が十分に昇圧すると、第９図のように、該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側が展開規制シート１４を押し退けて後方及び下方へ張り出すように膨張し、エアバッグ２０の膨張が完了する。

この膨張したエアバッグ２０は、右半側エアバッグ２２が乗員の右胸を受け止め、左半側エアバッグ２４が乗員の左胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。即ち、エアバッグ２０は、この肋骨を介して乗員を受け止める。該右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との間には、乗員側へ開放した空間部２３が形成されている。乗員の頭部及び胸中央の胸骨付近はこの空間部２３に対峙する。従って、乗員がエアバッグ２０に接触した際に、乗員の頭部及び胸中央の胸骨付近は、エアバッグ２０からそれ程大きな反力を受けず、この頭部及び胸骨付近への負担が小さい。

以上の通り、この助手席用エアバッグ装置１０にあっては、展開規制シート１４により右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の膨張途中時の車体後方側への突出速度が小さくなる。そのため、例えば、乗員がダッシュボード１に凭れ掛かるなどしてドア部２の近くに位置したアウトオブポジションの状況でエアバッグ２０が膨張を開始し、膨張途中の右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４に乗員が接触した場合でも、この右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４から乗員に加えられる衝撃が小さなものとなる。また、上述の通り、展開規制シート１４は、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との間の凹部に沿って延在するので、エアバッグ２０の左方又は右方へずれることが防止される。

この実施の形態では、上記の通り、保形シート１５が保形を解除するまでエアバッグ２０の膨張が拘束されており、しかも保形シート１５の破断予定部１５ａを破断させるのにエアバッグ２０の膨張力の一部が消費されるので、このエアバッグ２０の膨張初期における膨張速度が小さくなる。これにより、アウトオブポジション時におけるエアバッグ２０と乗員との接触時の衝撃緩和効果が向上する。

この実施の形態では、該展開規制シート１４は、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との中間位置Ｃから該右半側エアバッグ２２側及び左半側エアバッグ２４側にそれぞれ８０〜１５０ｍｍの範囲にわたって延在するものとなっている。

この領域は、エアバッグ２０の膨張時には、乗員の頭部や胸中央の胸骨付近に対面する領域である。そのため、この領域の車体後方への突出速度が展開規制シート１４との間の摩擦力によって減速されることにより、アウトオブポジションの状況で乗員が膨張途中のエアバッグ２０に接触した場合でも、この乗員の頭部や胸中央の胸骨付近がエアバッグ２０によってソフトに受け止められるようになる。

この際、エアバッグ２０の車体後方側のうち、展開規制シート１４が重なっていない左右両サイドの部分は、車体後方への突出速度が展開規制シート１４によって減速されないため、速やかに車体後方へ突出するようになる。そのため、第８図のように、右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の膨張途中時においては、エアバッグ２０の車体後方側は、全体として、その左右方向の中間領域が前方へ凹み、左右両サイドがそれよりも後方へ突出した形状となる。これにより、乗員が該中間領域の凹みに入り込むようにしてエアバッグ２０によって拘束されるようになるため、エアバッグ２０の乗員拘束効果が高い。

なお、第８図の二点鎖線は、右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の膨張完了時を示している。

第１０図は別の実施の形態に係る助手席用エアバック装置のエアバッグの斜視図、第１１図は第１０図のXI−XI線に沿う断面図、第１２図は第１１図のXII−XII線に沿う断面図である。

この実施の形態におけるエアバッグ２０Ａは、膨張した状態における右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との対向面の前後方向の途中部同士を連結した連結部２７を有している。

第１１図の通り、この実施の形態では、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との対向面にそれぞれ開口２８が設けられており、これらの開口２８の周縁部同士を縫糸等よりなるシームＳ_３によって縫合することにより、該右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との対向面同士が連結されている。即ち、この実施の形態では、右半側エアバッグ２２内と左半側エアバッグ２４内とは、該連結部２７において、これらの開口２８を介して相互に連通している。なお、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との連結方法は、これに限定されない。

第１２図の通り、この連結部２７（シームＳ_３）は、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との間の股部に臨む基端室２６の上側面から離隔して設けられており、この連結部２７と基端室２６との間には、該右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との間を通ってエアバッグ２０の車体前方側と車体後方側とを連通する連通部２９が存在している。

なお、第１２図の通り、この実施の形態では、基端室２６の上側面は、車体後方側ほど下位となる傾斜面となっており、連結部２７（シームＳ_３）のうちこの基端室２６の上側面と対向する部分は、この基端室２６の上側面と略平行に延在している。そのため、連通部２９は、該基端室２６の上側面に沿って延在したトンネル状のものとなっている。

第１２図に示すように、この実施の形態では、展開規制シート１４Ａは、その一端側（以下基端側ということがある。）が基端室２６の車体前方側に連結され、他端側（以下、先端側ということがある。）が連通部２９を通ってエアバッグ２０Ａの車体後方側に引き回されている。この展開規制シート１４Ａの先端側は自由端となっている。符号Ｓ_１’は、この展開規制シート１４Ａの基端側を基端室２６の車体前方側の外面に縫着した縫糸等よりなるシームを示している。なお、展開規制シート１４Ａの基端室２６の車体前方側への連結方法はこれに限定されない。また、図示は省略するが、本発明においては、展開規制シート１４Ａの基端側はリテーナ１１の底面又は周壁部の車体前方側に連結されてもよい。

以下、この展開規制シート１４Ａのうち、基端室２６への連結部（シームＳ_１’）から連通部２９に引き通された部分までを基端側展開規制部１４ｋといい、それよりも先端側を先端側展開規制部１４ｓという。第１２図の通り、該基端側展開規制部１４ｋは基端室２６の車体前方側及び上側に沿って延在し、先端側展開規制部１４ｓは右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側に沿って延在する。

第１１図に示すように、この実施の形態でも、展開規制シート１４Ａの先端側展開規制部１４ｓは、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との車体後方側に跨って延在するものであり、右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との中間位置Ｃから該右半側エアバッグ２２側及び左半側エアバッグ２４側にそれぞれ好ましくは５０〜２００ｍｍ、特に好ましくは８０〜１５０ｍｍの範囲にわたって延在するように配設されている。

なお、この実施の形態でも、該先端側展開規制部１４ｓは、その幅方向の中間部が右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との中間位置Ｃ付近に位置し、それよりも右半側と左半側とがそれぞれ略等幅にわたって右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４とに対面するように配設されているが、該先端側展開規制部１４ｓのうち右半側エアバッグ２２に対面する部分の幅と左半側エアバッグ２４に対面する部分の幅とが異なるように、該先端側展開規制部１４ｓを右半側エアバッグ２２側又は左半側エアバッグ２４側にずらして配設してもよい。

この先端側展開規制部１４ｓの長さは、前述の実施の形態の展開規制シート１４と同様、ドア部２の車体前後方向の中間付近からその鉛直上方のウィンドシールド４までの距離Ｌ_０（第４図参照）よりも大きい。

この実施の形態では、基端側展開規制部１４ｋは、先端側展開規制部１４ｓよりも幅が小さいものとされているが、基端側展開規制部１４ｋの方が先端側展開規制部１４ｓよりも幅広となるように構成されてもよい。この基端側展開規制部１４ｋは、基端室２６の車体前方側に沿う部分と上側に沿う部分とで幅が異なっていてもよい。

この展開規制シート１４Ａが連結されたエアバッグ２０Ａを折り畳む場合には、該展開規制シート１４Ａのうち基端側展開規制部１４ｋを基端室２６の車体前方側及び上側に重ね合わせた状態で、該基端側展開規制部１４ｋとエアバッグ２０Ａとを一体的に折り畳み、次いで展開規制シート１４Ａの先端側展開規制部１４ｓを折り畳んでエアバッグ２０Ａの折畳体の上に載置する。その後、これらのエアバッグ２０Ａと展開規制シート１４Ａとの折畳体を一体的に保形シート１５（図示略）で保形する。なお、エアバッグ２０Ａ及び展開規制シート１４Ａの折り畳み方法は、特定の折り畳み方法に限定されない。

この実施の形態のその他の構成は、前述の第１〜９図の実施の形態と同様であり、第１０〜１２図において第１〜９図と同一符号は同一部分を示している。

このエアバッグ２０Ａ及び展開規制シート１４Ａを備えた助手席用エアバック装置の作動は次の通りである。

自動車が衝突すると、インフレータ１３が作動してエアバッグ２０Ａが膨張を開始する。

図示は省略するが、この実施の形態でも、エアバッグ２０Ａの膨張開始時には、エアバッグ２０Ａの折畳体は保形シート１５によって保形されている。エアバッグ２０Ａ膨張を開始すると、この保形シート１５に対しエアバッグ２０Ａの膨張圧が加えられ、保形シート１５に張力が生じる。そして、この張力が所定以上になると、前述の実施の形態の第５図と同様に、保形シート１５が破断予定部１５ａに沿って破断してエアバッグ２０Ａの保形が解除され、エアバッグ２０Ａがドア部２を通って車室内に膨らみ出す。

このエアバッグ２０Ａが膨張する場合、まずインフレータ１３から基端室２６内にガスが供給されて基端室２６が膨張を開始する。この実施の形態では、展開規制シート１４Ａが連通部２９に挿通され、該基端室２６の車体前方側及び上側に沿って展開規制シート１４Ａの基端側展開規制部１４ｋが延在している。そのため、この基端室２６の車体前方側及び上側と基端側展開規制部１４ｋとの間に摩擦力が生じ、この摩擦力により基端室２６の膨張速度が小さくなる。

このように、この実施の形態では、保形シート１５が保形を解除するまでエアバッグ２０Ａの膨張が拘束されており、しかも保形シート１５の破断予定部１５ａを破断させるのにエアバッグ２０Ａの膨張力の一部が消費されるので、このエアバッグ２０Ａの膨張初期における膨張速度が小さくなる。また、展開規制シート１４Ａの基端側展開規制部１４ｋと基端室２６の車体前方側及び上側との間の摩擦力によって該基端室２６の膨張速度が小さくなる。これにより、エアバッグ２０Ａの膨張初期に該エアバッグ２０Ａがドア部２から突出する速度が抑制される。
また、展開規制シート１４Ａが連通部２９に挿通されているので、展開規制シート１４Ａがエアバッグ２０Ａの左方又は右方へずれることが防止される。

その後、基端室２６と右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体前方側とがダッシュボード１の上面とウィンドシールド４との間の空間を埋めるように上方へ膨張するのに伴い、これらに引きずられるようにして展開規制シート１４Ａの先端側展開規制部１４ｓが上方へ展開し、膨張途中の右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側に沿って延在するようになる。そのため、該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側と該先端側展開規制部１４ｓとの間に摩擦力が生じ、該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方への突出速度が小さくなる。即ち、この先端側展開規制部１４ｓにより、前述の実施の形態の展開規制シート１４と同様の作用効果が奏される。
この実施の形態でも、展開規制シート１４Ａが右半側エアバッグ２２と左半側エアバッグ２４との間の凹部に沿って延在するので、展開規制シート１４Ａがエアバッグ２０Ａの左方又は右方へずれることが防止される。

第１３図は展開規制シートの別の構成例を示す斜視図、第１４図は第１３図のXIV−XIV線に沿う断面図である。

この実施の形態では、前述の第１〜９図の実施の形態における展開規制シート１４の略２倍の長さを有する長尺帯状シートにより展開規制シート１４Ｂが構成されている。この長尺帯状シートは、その長手方向の中間付近で２つ折りされ、該長手方向の両端部同士が重ね合わされることにより、展開規制シート１４Ｂとされている。この長尺帯状シートを２つ折りした後の展開規制シート１４Ｂの幅及び長さ並びに形状は、第１〜９図の実施の形態における展開規制シート１４と略同一となっている。

この展開規制シート１４Ｂは、該長尺帯状シートの折り目側を先端側として右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側に沿うように配置され、該長尺帯状シートの両端部同士がシームＳ_１により一体的に基端室２６の車体後方側に縫着されている。

この実施の形態のその他の構成及び好ましい寸法等は第１〜９図の実施の形態と同様であり、第１３，１４図において第１〜９図と同一符号は同一部分を示している。

この展開規制シート１４Ｂを備えた助手席用エアバック装置の作動も、第１〜９図の助手席用エアバック装置１０と同様である。

この実施の形態にあっては、展開規制シート１４Ｂは、長尺帯状シートが２つ折りされたものであり、重量が大きいため、該展開規制シート１４Ｂと膨張途中の右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側との間に生じる摩擦力も大きなものとなる。これにより、該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方への突出速度の減速効果が大きい。

なお、この展開規制シート１４Ｂは、右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側にのみ沿う第１〜９図の展開規制シート１４の変形例であるが、基端側が基端室２６の車体前方側に連結され、先端側が該基端室２６の上側の連通部２９を通って右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側に引き回される第１０〜１２図の展開規制シート１４Ａも、これと同様に、長尺帯状シートを２つ折りすることにより構成してもよい。

第１５図は展開規制シートのさらに別の構成例を示すエアバッグの水平断面図である。

この実施の形態では、右半側エアバッグ２２に沿う展開規制シート１４Ｒと、左半側エアバッグ２４に沿う展開規制シート１４Ｌとが別々に設けられている。この展開規制シート１４Ｒ，１４Ｌは、前述の第１〜９図の実施の形態における展開規制シート１４を略二等分した如き左右対称の形状となっているが、右側の展開規制シート１４Ｒと左側の展開規制シート１４Ｌとで幅及び長さ等が異なっていてもよい。

この実施の形態のその他の構成は第１〜９図の実施の形態と同様である。

このように右半側エアバッグ２２に沿う展開規制シート１４Ｒと左半側エアバッグ２４に沿う展開規制シート１４Ｌとを別々に設けることにより、該右半側エアバッグ２２の車体後方への突出速度と左半側エアバッグ２４の車体後方への突出速度とを個別に調整することが可能となる。

なお、この実施の形態も、第１〜９図の実施の形態の変形例であるが、第１０〜１２図の実施の形態においても、展開規制シート１４Ａを右半側エアバッグ２２に沿う部分と左半側エアバッグ２４に沿う部分とに分割した如き展開規制シート１４Ｒ，１４Ｌが設けられてもよい。

第１６図は別の実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置の模式的な縦断面図、第１７〜１９図は、それぞれこの助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。なお、第１７図はエアバッグ膨張前を示し、第１８図は展開規制シートによって膨張途中のエアバッグの展開が規制されている状態を示し、第１９図はエアバッグ膨張完了時を示している。

この実施の形態の助手席用エアバッグ装置１０Ａも、自動車の助手席前方のダッシュボード１の内部に配置される上開容器状のリテーナ１１と、該リテーナ１１内に収容されたエアバッグ２０の折畳体と、該エアバッグ２０を膨張させるためのインフレータ１３と、該エアバッグ２０の膨張途中において該エアバッグ２０の展開を規制するための展開規制シート１４Ｃと、該エアバッグ２０の折畳体を保形するための保形シート１５等を備えている。

この実施の形態でも、該展開規制シート１４Ｃの一端側（基端側）は、エアバッグ２０の基端室２６の車体後方側の縫合部１７に重ね合わされてシームＳ_１により該縫合部１７に縫着されている。この展開規制シート１４Ｃの一端側のエアバッグ２０への連結方法は前述の実施の形態と同様である。

この実施の形態では、該展開規制シート１４Ｃは、エアバッグ２０の折畳体の車体後方側から上側を通って車体前方側へ引き回されている。この展開規制シート１４Ｃの他端側（先端側）は、該エアバッグ２０の折畳体の車体前方側から該折畳体の下側へ回り込まされている。展開規制シート１４Ｃの先端側にはボルト挿通孔（符号略）が設けられており、このボルト挿通孔に押えプレート１６の前側のスタッドボルト１６ａが挿通されることにより、展開規制シート１４Ｃの他端側がこのスタッドボルト１６ａに掛止されている。

この展開規制シート１４Ｃの長手方向の中間よりも他端側に近い位置に、破断予定部１４ａが設けられている。この実施の形態では、該破断予定部１４ａは、保形シート１５の破断予定部１５ａと同様、展開規制シート１４Ｃをその幅方向に横切るように延設されたミシン目状のスリットよりなる。展開規制シート１４Ｃは、その長手方向に所定以上の張力が作用したときには、この破断予定部１４ａに沿って破断し、この破断予定部１４ａから前記一端側と他端側とに分離するよう構成されている。

この展開規制シート１４Ｃのエアバッグ２０への縫合部１７から破断予定部１４ａまでの長さＬ_３（図示略）は、ドア部２の車体前後方向の中間付近からその鉛直上方のウィンドシールド４までの距離Ｌ_０（第１７図）よりも大となっている。

また、展開規制シート１４Ｃの全体の長さは、エアバッグ２０の膨張完了時における車体後方側、上側及び車体前方側の各面を通る外周の長さよりも短い。

この助手席用エアバッグ装置１０Ａのその他の構成は、前述の第１〜９図の助手席用エアバッグ装置１０と同様であり、第１６〜１９図において第１〜９図と同一符号は同一部分を示している。

この実施の形態におけるエアバッグ２０の折り畳みから保形までの手順は次の通りである。

エアバッグ２０内に押えプレート１６を配置しておき、エアバッグ２０を塊状となるように折り畳んで該押えプレート１６の上に重ねるまでの手順は、第１〜９図の実施の形態と同様である。

この実施の形態では、エアバッグ２０を折り畳んだ後、該エアバッグ２０の折畳体の車体後方側から上側を通って車体前方側へ展開規制シート１４Ｃを引き回し、次いで、その先端側をエアバッグ２０の折畳体の下側へ回り込ませ、該先端側のボルト挿通孔に押えプレート１６の前側のスタッドボルト１６ａを挿通して該スタッドボルト１６ａに掛止する。

その後、展開規制シート１４Ｃのうちエアバッグ２０の折畳体の上側に引き回された部分を、塊状となるように折り畳み、エアバッグ２０の折畳体の上に載置する。

なお、この実施の形態でも、エアバッグ２０の折畳体の上側に引き回された展開規制シート１４Ｃのうち、その先端側の略半分と、基端側の略半分とを、それぞれジグザグ状に折り畳み、エアバッグ２０の折畳体の上側に前後に位置を異ならせて載置しているが、展開規制シート１４Ｃの折り畳み方法及びエアバッグ２０の折畳体の上側への配置はこれに限定されない。

次に、前述の実施の形態と同様に、保形シート１５を展開規制シート１４Ｃの折畳体の上側からエアバッグ２０の折畳体の前側へ掛け回し、次いで、その先端側をエアバッグ２０の折畳体の下側へ回り込ませ、該先端側のボルト挿通孔に押えプレート１６の前側のスタッドボルト１６ａを挿通して該スタッドボルト１６ａに掛止する。

これにより、エアバッグ２０の折畳体及び展開規制シート１４Ｃの折畳体が保形シート１５によって一体的に保形されたものとなる。

この実施の形態でも、リテーナ１１の底面の凹部１１ａにインフレータ１３を嵌合させ、その上から押えプレート１６が被さるように、保形シート１５によって保形されたエアバッグ２０の折畳体をリテーナ１１内に配置する。そして、各スタッドボルト１６ａをリテーナ１１の底面のボルト挿通孔に挿通し、各スタッドボルト１６ａにリテーナ１１の下側からナット１９を締め付ける。これにより、押えプレート１６がリテーナ１１の底面に固定されると共に、この押えプレート１６とリテーナ１１の底面との間に、エアバッグ２０のガス導入口の周縁部、保形シート１５の先端側、展開規制シート１４Ｃの先端側及びインフレータ１３が一体的に挟持固定され、第１６図に示す助手席用エアバッグ装置１０Ａが構成される。

この助手席用エアバッグ装置１０Ａにおいては、展開規制シート１４Ｃは、破断予定部１４ａが破断するまでは、一端側がエアバッグ２０の基端室２６の車体後方側に連結され、他端側がリテーナ１１の底面の車体前方側に連結された、該エアバッグ２０を取り巻くループ状のものとなっている。

前述の通り、この展開規制シート１４Ｃの全体の長さは、エアバッグ２０の膨張完了時の外周の長さよりも短いので、エアバッグ２０が膨張した場合、展開規制シート１４Ｃがその最大展開形状となるまで、即ち展開規制シート１４Ｃがエアバッグ２０の外面に重なってピンと張った状態となるまで膨張が進行した段階で、その膨張がこの展開規制シート１４Ｃによって一時的に拘束される。そして、このエアバッグ２０の膨張圧によって展開規制シート１４Ｃに生じる張力が所定以上となると、第１９図のように、破断予定部１４ａが破断して展開規制シート１４Ｃによる拘束が解除され、エアバッグ２０が最大膨張形状まで膨張するようになる。

また、展開規制シート１４Ｃが破断することにより生じた残片のうち車体後方側のものは、一端側が基端室２６に連結され、且つ他端側が自由端となったものであり、その後のエアバッグ２０の膨張過程において、右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側に沿って延在し、前述の実施の形態の展開規制シート１４と同様の役割を果す。

即ち、この破断後の展開規制シート１４Ｃの残片のうち車体後方側のものと右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側との間に摩擦力が生じるため、該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の後方即ち助手席側への突出速度が小さくなる。

なお、破断予定部１４ａは、展開規制シート１４Ｃの長手方向の中間よりも前記他端側即ち車体前方側の端部の近くに配置されているので、破断予定部１４ａが破断した後の展開規制シート１４Ｃの残部のうち車体前方側のものは、車体後方側のものよりも短いものとなる。そのため、この展開規制シート１４Ｃの残部のうち車体前方側のものと右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体前方側との間に生じる摩擦力は、車体後方側よりも小さくなり、右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体前方側は車体後方側よりも早く膨張する。

このように、この助手席用エアバッグ装置１０Ａにあっては、エアバッグ２０の膨張時には、一時的に展開規制シート１４Ｃによってこのエアバッグ２０の膨張が拘束され、さらに、拘束解除後には該展開規制シート１４Ｃの車体後方側の残部によって右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側の膨張が規制されるので、該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側への突出速度の抑制効果が高い。

第２０図はさらに別の実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置の模式的な縦断面図、第２１，２２図は、それぞれこの助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。なお、第２２図はエアバッグ膨張開始直後を示し、第２３図は展開規制シートによって膨張途中のエアバッグの展開が規制されている状態を示している。

この実施の形態の助手席用エアバッグ装置１０Ｂは、自動車の助手席前方のダッシュボード１の内部に配置される上開容器状のリテーナ１１と、該リテーナ１１内に収容されたエアバッグ２０の折畳体と、該エアバッグ２０を膨張させるためのインフレータ１３と、該エアバッグ２０の膨張途中において該エアバッグ２０の展開を規制するための展開規制シート１４と、該エアバッグ２０の折畳体を保形するための保形シート１５と、エアバッグ２０のリテーナ１１からの突出速度を抑制するための第２の展開規制シート３０等を備えている。

該第２の展開規制シート３０は、この実施の形態では、展開規制シート１４と別体に設けられた、所定長さの帯状のシートよりなる。この第２の展開規制シート３０は、長手方向を展開規制シート１４と平行方向として、該展開規制シート１４のエアバッグ２０側に配置され、一端側（以下、基端側ということがある。）が該展開規制シート１４に連結されている。

この実施の形態では、第２の展開規制シート３０の該一端側は、展開規制シート１４の一端側（基端側）と共に、エアバッグ２０の基端室２６の車体後方側の縫合部１７に重ね合わされてシームＳ_１により該縫合部１７に縫着されている。

この第２の展開規制シート３０の長さは、１００〜３５０ｍｍ、特に１５０〜２５０ｍｍであることが好ましい。また、この第２の展開規制シートの幅は、エアバッグの開口幅と略同等であることが好ましい。なお、この実施の形態では、該第２の展開規制シート３０の長さは、エアバッグ２０の折畳体の前後方向の幅と略同等となっている。また、この実施の形態では、該第２の展開規制シート３０の幅は、エアバッグ２０の折畳体の車体幅方向の幅と略同等となっている。ただし、第２の展開規制シート３０の大きさはこれに限定されない。

この第２の展開規制シート３０は、エアバッグ２０を折り畳む際に、該エアバッグ２０の車体後方側面に重ね合わされて該エアバッグ２０と一体的に折り畳まれることにより、該エアバッグ２０の折畳体に挟み込まれてもよく、エアバッグ２０の折り畳み後に、該エアバッグ２０の折畳体の折り目の間に車体後方側から差し込まれてもよい。

この第２の展開規制シート３０は、エアバッグ２０の折畳体のうち基端室２６の折畳体の折り目の間、又は該基端室２６の折畳体と右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の折畳体との間に挟み込まれていることが好ましい。

この助手席用エアバッグ装置１０Ｂのその他の構成は、前述の第１〜９図の助手席用エアバッグ装置１０と同様であり、第２０〜２２図において第１〜９図と同一符号は同一部分を示している。

また、この実施の形態におけるエアバッグ２０の折り畳みから保形までの手順も、該エアバッグ２０の折畳体に第２の展開規制シート３０を挟み込むこと以外は、第１〜９図の実施の形態と同様である。

この助手席用エアバッグ装置１０Ｂにあっては、エアバッグ２０の折畳体に第２の展開規制シート３０が挟み込まれているため、エアバッグ２０の膨張時には、第２１図の通り、この第２の展開規制シート３０とエアバッグ２０の外面との間に摩擦力が生じ、この摩擦力によってエアバッグ２０の膨張初期における膨張速度が小さくなる。これにより、エアバッグ２０のドア部２からの突出速度が効果的に抑制される。

その後のエアバッグ２０の膨張過程は、第１〜９図の助手席用エアバッグ装置と同様である。即ち、この助手席用エアバッグ装置１０Ｂにおいても、エアバッグ２０がダッシュボード１とウィンドシールド４との間に膨らみ出すと、第２２図のように、膨張途中の右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側に沿って展開規制シート１４が延在するようになり、この展開規制シート１４と右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方側との間の摩擦力により該右半側エアバッグ２２及び左半側エアバッグ２４の車体後方への突出速度が減速される。

なお、この助手席用エアバッグ装置１０Ｂは、第１〜９図の実施の形態において第２の展開規制シート３０を設けた構成となっているが、これ以外の各実施の形態においても、これと同様に、第２の展開規制シートが設けられてもよい。

この実施の形態では、第２の展開規制シート３０の長さは、エアバッグ２０の折畳体の前後方向の幅と略同等となっているが、それよりも長いものであってもよい。この場合、第２の展開規制シート３０は、エアバッグ２０と一体的に折り畳まれてもよく、エアバッグ２０とは別々に折り畳まれ、この第２の展開規制シート３０の折畳体がエアバッグ２０の折畳体の折り目の間に差し込まれてもよい。

なお、この実施の形態では、第２の展開規制シート３０は展開規制シート１４と共にエアバッグ２０の基端室２６の車体後方側に連結されているが、リテーナ１１の車体後方側に連結されてもよい。また、第２の展開規制シート３０は、展開規制シート１４の長手方向の途中部に連結されてもよい。

この実施の形態では、第２の展開規制シート３０は展開規制シート１４と別体に設けられているが、展開規制シート１４と一体に設けられてもよい。また、第２の展開規制シート３０を設ける代わりに、展開規制シート１４の一部をエアバッグ２０の折畳体に挟み込んでもよい。第２３図はこのように構成された助手席用エアバッグ装置１０Ｃの模式的な縦断面図である。

この第２３図の助手席用エアバッグ装置１０Ｃにおいては、展開規制シート１４の基端側を部分的に車体前方側に摘み出して襞状の摘み出し部１４ｄを形成し、この摘み出し部１４ｄをエアバッグ２０の折畳体に車体後方側から挟み込んでいる。なお、この摘み出し部１４ｄは、エアバッグ２０を折り畳む際にエアバッグ２０の車体後方側に重ね合わされ、該エアバッグ２０と一体的に折り畳まれることにより、該エアバッグ２０の折畳体に挟み込まれてもよく、エアバッグ２０の折り畳み後に、該エアバッグ２０の折畳体の折り目の間に車体後方側から差し込まれてもよい。この助手席用エアバッグ装置１０Ｃのその他の構成は、前述の第１〜９図の助手席用エアバッグ装置１０と同様であり、第２３図において第１〜９図と同一符号は同一部分を示している。

この助手席用エアバッグ装置１０Ｃにあっても、エアバッグ２０の膨張時には、エアバッグ２０の折畳体に挟み込まれた展開規制シート１４の摘み出し部１４ｄとエアバッグ２０の外面との間に摩擦力が生じ、この摩擦力によってエアバッグ２０の膨張速度が抑制される。即ち、この助手席用エアバッグ装置１０Ｃにあっては、該摘み出し部１４ｄが第２の展開規制シートとして作用する。

この助手席用エアバッグ装置１０Ｃにあっては、第２の展開規制シートをエアバッグ２０、展開規制シート１４又はリテーナに連結する手間が省ける。

なお、この実施の形態は、第１〜９図の助手席用エアバッグ装置１０において展開規制シート１４の途中部に摘み出し部１４ｄを形成してこの摘み出し部１４ｄをエアバッグ２０の折畳体に挟み込んだ構成となっているが、これ以外の各実施の形態においても、これと同様に、展開規制シートを部分的に摘み出して摘み出し部を形成し、この摘み出し部をエアバッグの折畳体に挟み込んでもよい。

上記の各実施の形態では、エアバッグ２０の折畳体の上側に引き回された展開規制シート１４は、その車体前方側の略半分と、車体後方側の略半分とが、それぞれジグザグ状に折り畳まれ、エアバッグ２０の折畳体の上側に前後に位置を異ならせて載置されているが、展開規制シートの折り畳み方法はこれに限定されるものではなく、ロール折りなど、ジグザグ折り以外の折り畳み方法により折り畳まれてもよく、複数の折り畳み方法を組み合わせて折り畳まれてもよい。また、展開規制シートの折畳体の配置もこれに限定されない。

第２４図に展開規制シートの別の折り畳み方法の一例を示す。

この第２４図の助手席用エアバッグ装置１０’においては、エアバッグ２０の折畳体の上側に引き回された展開規制シート１４のうち、その車体前方側の略半分がジグザグ状に折り畳まれ、車体後方側の略半分は、ロール状に折り畳まれている。なお、展開規制シート１４の車体前方側がロール折りされ、車体後方側がジグザグ折りされてもよく、両方がロール折りされてもよい。車体前方側及び車体後方側がそれぞれ部分的にロール折りされ、残部がジグザグ折りされてもよい。もちろん、これ以外の折り畳み方法により折り畳まれてもよい。

第２４図は展開規制シート１４の折り畳み方法の一例を示しているが、これ以外の各実施の形態における展開規制シート１４Ａ〜１４Ｃも、これと同様に、又は図示以外の折り畳み方法にて折り畳まれてもよい。

上記各実施の形態は、いずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は図示の構成に限定されない。

実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグの斜視図である。 図１のII−II線に沿う断面図である。 図１のエアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置の模式的な縦断面図である。 図３の助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。 図３の助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。 図３の助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。 図６の段階におけるエアバッグの斜視図である。 図６の段階におけるエアバッグの上面図である。 エアバッグ膨張完了時における図４と同様部分の断面図である。 実施の形態に係る助手席用エアバック装置のエアバッグの斜視図である。 図１０のXI−XI線に沿う断面図である。 図１１のXII−XII線に沿う断面図である。 展開規制シートの別の構成例を示す斜視図である。 図１３のXIV−XIV線に沿う断面図である。 展開規制シートのさらに別の構成例を示すエアバッグの水平断面図である。 実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置の模式的な縦断面図である。 図１６の助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。 図１６の助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。 図１６の助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。 実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置の模式的な縦断面図である。 図２０の助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。 図２０の助手席用エアバッグ装置が設置された車室内のダッシュボード上部付近の縦断面図である。 実施の形態に係る助手席用エアバッグ装置の模式的な縦断面図である。 展開規制シートの別の折り畳み方法を示す、助手席用エアバッグ装置の模式的な縦断面図である。

符号の説明

１ ダッシュボード
２ ドア部
４ ウィンドシールド
１０，１０’，１０Ａ〜１０Ｃ 助手席用エアバッグ装置
１１ リテーナ
１３ インフレータ
１４，１４Ａ〜１４Ｃ 展開規制シート
１４ａ 破断予定部
１５ 保形シート
１５ａ 破断予定部
２０，２０Ａ エアバッグ
２２ 右半側エアバッグ
２４ 左半側エアバッグ
２６ 基端室
３０ 第２の展開規制シート

Claims (9)

1. ダッシュボードの内部に配置されるリテーナと、
   該リテーナ内に配置されたエアバッグ折畳体と、
   該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、
   該リテーナを閉蓋するリッドと
   を備え、
   該エアバッグは、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
   を有する助手席用エアバッグ装置において、
   一端側が該リテーナ又はエアバッグに連結され、少なくとも一部が該エアバッグ折畳体に重なって該エアバッグ折畳体の車体後方側から車体前方側に延在し、該エアバッグ折畳体と前記リッドとの間に介在しており、エアバッグ膨張時には、膨張途中の該エアバッグの車体後方側に沿って延在する展開規制シートを備えたことを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
2. 請求項１において、該展開規制シートは、前記エアバッグの膨張時には、前記左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間の凹所に沿って延在することを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
3. 請求項１又は２において、該展開規制シートの前記一端側は、前記リテーナ又はエアバッグの車体後方側に連結されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
4. 請求項３において、前記展開規制シートの他端側が前記リテーナの車体前方側部分に連結されており、
   展開規制シートの該他端側の近傍箇所に、前記エアバッグが展開するときに加えられる張力によって該展開規制シートを破断させる破断予定部が設けられることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
5. 請求項１又は２において、該エアバッグは、膨張した状態における前記左半側エアバッグと右半側エアバッグとの対向面の車体前後方向の途中部同士を連結した連結部を有しており、
   該連結部よりもエアバッグの基端側には、該左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間を通ってエアバッグの車体前方側と車体後方側とを連通する連通部が存在しており、
   前記展開規制シートは、一端側が前記リテーナ又はエアバッグの車体前方側に連結されており、他端側が該連通部を通って該エアバッグの車体後方側に引き回されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項において、該エアバッグ折畳体を保形するための保形シートが前記リテーナ又は展開規制シートに連結されて設けられており、
   該保形シートは、該エアバッグの膨張圧によって保形を解除する保形解除部を備えていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
7. 請求項６において、前記保形解除部は、該保形シートに対して加えられる張力が所定以上となったときに破断する破断予定部であることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
8. 請求項６又は７において、前記保形シートは、一端側が前記展開規制シートに連結され、他端側が前記リテーナの車体前方側部分に連結されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
9. 請求項１ないし８のいずれか１項において、基端側が前記リテーナの車体後方側部分又は展開規制シートに連結され、先端側が前記エアバッグ折畳体に挟み込まれている第２の展開規制シートを備えたことを特徴とする助手席用エアバッグ装置。

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