JP2009145549A - 広告情報提供装置、広告情報提供方法及び広告情報提供プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】検索した広告情報について、所定の方法で優先順位を決定し、優先順位に基づいて広告情報を提供する広告情報提供装置を提供する。
【解決手段】広告情報提供装置は、端末装置の利用者に関する属性情報である利用者属性情報と、広告情報を提供するのにふさわしい利用者について定義してある広告ターゲット情報を用いて、提供対象となる広告情報を特定し、特定した広告情報について、所定の判定情報を用いて、広告情報の表示する順位を決定し、表示する順位に基づいて広告情報を一覧として、広告一覧情報を端末装置へ提供している。従って、広告情報提供装置は、利用者にとって有益であると推測される広告情報を優先して表示するので、検索した広告情報が複数ある場合において、表示する広告情報の順序をランダムに決定する場合に比して、利用者にとって利用し易い広告一覧情報を提供することができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、広告情報を提供する方法に関する。

従来、広告情報を提供するシステムにおいて、広告情報の提供要求を行った端末装置の利用者属性情報が、当該広告情報で設定されている広告提供対象情報（例えば、対象年齢情報等）に合致する広告情報を検索し、検索した広告情報を端末装置へ提供する情報提供システムがある（例えば、特許文献１参照）。

上記の情報提供システムでは、利用者情報と、各々の広告情報に含まれている広告提供対象情報とを比較することにより、提供する広告情報を選別しているので、利用者にとって有益な広告情報を選別して、提供することができる。

特開平１１−２６５３９８号公報

しかし、上記の情報提供システムでは、情報提供する件数が定められている場合に、当該件数を超える広告情報を検索すると、検索した広告情報からランダムに決定した広告情報を提供する。この場合、上記の情報提供システムは、利用者にとって適切な広告情報を提供できない可能性があるという問題点があった。

本発明が解決しようとする課題としては、上記のものが例として挙げられる。本発明の目的は、検索した広告情報について、所定の方法で優先順位を決定し、優先順位に基づいて広告情報を提供する広告情報提供装置を提供することを課題とする。

請求項１に記載の発明は、ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されている広告情報提供装置であって、広告情報を保持する広告情報保持手段と、前記広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付手段と、前記端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得手段と、前記利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、前記広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持手段と、前記利用者属性情報及び前記広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得手段と、前記提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定手段と、前記広告情報表示順位決定手段が決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成手段と、前記広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供手段と、を備えることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されている装置で広告情報を提供する広告情報提供方法であって、広告情報を保持する広告情報保持工程と、前記広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付工程と、前記端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得工程と、前記利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、前記広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持工程と、前記利用者属性情報及び前記広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得工程と、前記提供対象広告情報取得工程で取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定工程と、前記広告情報表示順位決定工程で決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成工程と、前記広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供工程と、を備えることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されているコンピュータ上で実行されている広告情報提供プログラムであって、広告情報を保持する広告情報保持手段と、前記広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付手段と、前記端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得手段と、前記利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、前記広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持手段と、前記利用者属性情報及び前記広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得手段と、前記提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定手段と、前記広告情報表示順位決定手段が決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成手段と、前記広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とする。

本発明の好適な実施形態では、ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されている広告情報提供装置であって、広告情報を保持する広告情報保持手段と、前記広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付手段と、前記端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得手段と、前記利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、前記広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持手段と、前記利用者属性情報及び前記広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得手段と、前記提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定手段と、前記広告情報表示順位決定手段が決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成手段と、前記広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供手段と、を備える。

上記の広告情報提供装置は、具体的には、サーバ装置等である。広告情報提供装置は、広告情報及び広告ターゲット情報を保持する。ここで、広告情報とは、広告対象の施設の位置情報を含む施設の広告に関する情報をいい、広告ターゲット情報とは、利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、広告情報と対応付けられている情報をいう。広告情報提供要求受付手段は、ネットワークで接続されている端末装置から広告情報の提供要求を受け付ける。そして、利用者属性情報取得手段は、端末装置に対応する利用者属性情報を取得する。具体的には、端末装置から利用者識別情報を取得し、当該利用者識別情報に合致する利用者属性情報を他のサーバ装置から取得したり、利用者属性情報のデータベースから取得したりする。提供対象広告情報取得手段は、利用者属性情報及び広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する。具体的には、提供対象広告情報取得手段は、利用者属性情報の項目の１部の内容が、広告ターゲット情報の条件情報の要件を満たす広告ターゲットに対応する広告情報を取得する。そして、表示順位決定手段は、提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報について、所定の判定情報を用いて広告情報の表示順位を決定する。ここでいう、判定情報とは、広告情報を表示した回数等、利用者または、広告提供者にとって有益な指標となる情報である。そして、広告一覧情報生成手段は、表示順位決定手段が決定した表示順位に基づいて広告情報を一覧とした広告一覧情報を生成し、当該広告一覧情報を端末装置へ提供する。

このように、広告情報提供装置は、端末装置の利用者に関する属性情報である利用者属性情報と、広告情報を提供するのにふさわしい利用者について定義してある広告ターゲット情報を用いて、提供対象となる広告情報を特定し、特定した広告情報について、所定の判定情報を用いて、広告情報の表示する順位を決定し、表示する順位に基づいて広告情報を一覧として、広告一覧情報を端末装置へ提供している。

従って、広告情報提供装置は、利用者にとって有益であると推測される広告情報を優先して表示するので、検索した広告情報が複数ある場合において、表示する広告情報の順序をランダムに決定する場合に比して、利用者にとって利用し易い広告一覧情報を提供することができる。

上記広告情報提供装置の一態様では、前記利用者属性情報の項目毎にポイントが定義され、前記広告情報表示順位決定手段は、前記提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報について、前記広告ターゲット情報の条件情報に合致する前記利用者属性情報の項目のポイントに基づいて算出した表示優先ポイントを判定情報として用いる。この場合、広告情報提供装置は、表示優先ポイントに基づいて、提供対象の広告情報の表示順位を決定するので、利用者にとって有益であると期待できる広告情報を優先して表示することができる。

上記広告情報提供装置の他の一態様では、広告情報の表示回数を含む表示回数情報を保持する表示回数情報保持手段をさらに備え、広告情報表示順位決定手段は、前記表示回数情報を前記判定情報として用いる。この場合、広告情報提供装置は、表示回数が少ない広告情報を優先して表示することにより、広告情報を優先することにより、表示回数の平等化を図ることができる。また、広告情報提供装置は、表示回数が多い広告情報を優先して表示すれば、良く表示されている広告情報を優先して表示することもできる。従って、広告情報提供装置は、表示対象の広告情報が複数ある場合に、ランダムに表示する場合に比して、利用者にとって利用し易い表示形式で広告情報を提供することができる。

本発明の他の実施形態では、ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されている装置で広告情報を提供する広告情報提供方法であって、広告情報を保持する広告情報保持工程と、前記広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付工程と、前記端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得工程と、前記利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、前記広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持工程と、前記利用者属性情報及び前記広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得工程と、前記提供対象広告情報取得工程で取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定工程と、前記広告情報表示順位決定工程で決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成工程と、前記広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供工程と、を備えることを特徴とする。このような広告情報提供方法によっても、利用者にとって有益であると推測される広告情報を優先して表示するので、検索した広告情報が複数ある場合において、表示する広告情報の順序をランダムに決定する場合に比して、利用者にとって利用し易い広告一覧情報を提供することができる。

本発明のさらに他の観点では、ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されているコンピュータ上で実行されている広告情報提供プログラムであって、広告情報を保持する広告情報保持手段と、前記広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付手段と、前記端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得手段と、前記利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、前記広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持手段と、前記利用者属性情報及び前記広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得手段と、前記提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定手段と、前記広告情報表示順位決定手段が決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成手段と、前記広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供手段、として前記コンピュータを機能させる。このような広告情報提供プログラムを、各種装置上で実行することにより、本発明の広告情報提供装置を実現することができる。なお、この広告情報提供プログラムは記録媒体に記録した状態で好適に取り扱うことができる。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施例について説明する。

［広告情報提供システムの概略構成］
図１に、広告情報提供システム１００の概念図を示す。本実施例では、広告情報提供システム１００は、端末装置１と、広告情報提供サーバ３とがネットワーク２を通じて接続されることにより構成される。ここで、ネットワーク２の１つの好適な例はインターネットである。

端末装置１は、広告情報を含むページの閲覧を要求する利用者が使用するクライアント端末である。広告情報の詳細については、後述する。具体的に、広告を閲覧する利用者が端末装置１を使用して、ログイン情報（利用者識別情報等）を入力すると、端末装置１は、入力されたログイン情報を広告情報提供サーバ３へ送信するとともに、広告情報を含むページの提供要求を行う。そして、端末装置１は、広告情報提供サーバ３から広告情報を含むページを受信すると、当該広告情報を含むページを表示する。

広告情報提供サーバ３は、広告情報を保持し、端末装置１の利用者に対応する広告情報を検索し、当該広告情報を含むページを生成し、当該ページを端末装置１へ送信する。

［広告情報提供サーバ］
図２は、本発明の実施例に係る広告情報提供サーバ３の概略構成を示す図である。

広告情報提供サーバ３は、例えば、サーバコンピュータにより構成され、システムバス１１と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１２と、メモリ１３と、キーボード１４と、マウスなどの座標指示デバイス１５と、ディスプレイ１６と、プリンタ１７と、ハードディスクなどのデータ記憶装置１８と、データ通信ユニット１９とを備える。ここで、キーボード１４及び座標指示デバイス１５は、入力装置である。また、ディスプレイ１６及びプリンタ１７は、出力装置である。データ通信ユニット１９による送信は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブルを使用した有線送信、端子などの接触によるデータ送信など、データ通信ユニット１９から端末装置１へデータ送信が可能であれば、任意の方法を適用することができる。ＣＰＵ１２は、広告情報提供サーバ３全体を制御し、入出力装置の制御を行う。

ＣＰＵ１２、メモリ１３、データ記憶装置１８、データ通信ユニット１９は、システムバス１１に接続される。キーボード１４、座標指示デバイス１５、ディスプレイ１６、プリンタ１７も図示しないインタフェースを介してシステムバス１１に接続される。メモリ１３は、作業メモリとしても使用される。

データ記憶装置１８は、図示の通り、地図情報ＤＢ３１０と、利用者情報ＤＢ３２０と、広告ターゲット情報ＤＢ３３０と、広告基礎情報ＤＢ３６０と、表示管理情報ＤＢ３８０と、広告画像関連情報ＤＢ３９０と、画像ファイル４５０とを保持する。地図情報ＤＢ３１０は、地図情報（緯度経度情報等の位置情報や、地図背景情報や、道路等の形状データ）を格納するデータベースである。なお、上記地図情報は、形状データと名称との対応付けがなされているものとする。利用者情報ＤＢ３２０は、端末装置１の利用者に関する属性情報である利用者属性情報３２１を管理するデータベースである。ここで、利用者属性情報３２１のデータ構造を図３（ａ）に示す。利用者属性情報３２１は、利用者を一意に識別する利用者ＩＤ３２２と、利用者の性別を示す性別３２３と、利用者の年齢を示す年齢３２４と、利用者の職業を示す職業３２５と、利用者の趣味を示す趣味３２６と、利用者の在住エリア（都道府県や市町村等）の情報を示すエリア情報３２７とを有する情報である。

広告ターゲット情報ＤＢ３３０は、広告情報の提供対象の条件に関する情報を含む情報である広告ターゲット情報３３１を管理するデータベースである。ここで、広告ターゲット情報３３１のデータ構造を図３（ｂ）に示す。広告ターゲット情報３３１は、広告情報を一意に識別し得る広告ＩＤ３３２と、広告対象の性別を示す性別３３３と、広告対象の年齢層を示す年齢層３３４と、広告対象の職業を示す職業３３５と、広告対象の趣味を示す趣味３３６と、広告対象のエリア情報を示すエリア情報３３７とを有する情報である。なお、性別３３３、年齢層３３４、職業３３５、趣味３３６、及びエリア情報３３７が広告情報の提供対象の条件に関する情報に該当する。

広告基礎情報ＤＢ３６０は、広告基礎情報３６１を管理するデータベースである。ここで、広告基礎情報３６１のデータ構造を図３（ｃ）に示す。広告基礎情報３６１は、広告を一意に識別する広告ＩＤ３６２と、広告対象の施設名称を示す施設名称３６３と、広告対象の施設のジャンルを示すジャンル３６４と、広告対象の施設の住所を示す住所３６５と、広告対象の施設の設置個所に該当する都道府県を示す都道府県３６６と、広告対象の施設の設置個所に該当する市区町村を示す市区町村３６７と、広告対象の施設の電話番号を示す電話番号３６８と、広告対象の施設の位置座標情報（例えば、緯度経度等）を示す座標情報３６９と、広告用のコメントを示すコメント３７０と、広告対象の施設のホームページ（パソコン用）のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を示すＰＣ用ＵＲＬ３７１と、広告対象の施設のホームページ（携帯用）のＵＲＬを示す携帯用ＵＲＬ３７２と、広告対象の施設の最寄場所を示す最寄場所３７３（具体的には、最寄場所の名称や、当該最寄場所を識別できる情報、最寄場所の座標情報等）と、広告対象の施設の住所に対応する郵便番号を示す郵便番号３７４とを有する情報である。なお、上記最寄場所３７３は、複数の最寄場所に関する情報を保持するようにしても良い。

表示管理情報ＤＢ３８０は、表示管理情報３８１を管理するデータベースである。ここで、表示管理情報３８１のデータ構造を図３（ｄ）に示す。表示管理情報３８１は、広告を一意に識別する広告ＩＤ３８２と、広告情報が表示等された回数を示すインプレッション回数３８３とを有する情報である。

広告画像関連情報ＤＢ３９０は、広告画像関連情報３９１を管理するデータベースである。ここで、広告画像関連情報３９１のデータ構造を図３（ｅ）に示す。広告画像関連情報３９１は、広告を一意に識別する広告ＩＤ３９２と、画像ファイルの保存先を示す画像ファイル保存先３９３とを有する情報である。また、データ記憶装置１８は、広告情報として用いられる画像データを含む画像ファイル４５０を保持する。

なお、広告情報とは、広告基礎情報３６１及び当該広告基礎情報３６１に関連する画像データを含む情報をいう。

［広告情報提供ユニット］
図４は、広告情報を提供する広告情報提供ユニット２００の機能ブロック図である。広告情報提供ユニット２００は、実態的には、広告情報提供サーバ３の構成要素により構成される。図４に示すように、広告情報提供ユニット２００は、地図情報記憶部２０１、広告情報記憶部２０２、利用者属性情報記憶部２０３、広告提供条件情報記憶部２０４、表示管理情報記憶部２０５、広告情報提供要求受信部２０６、利用者属性情報取得部２０７、提供対象広告情報取得部２０８、表示順位決定部２０９、一覧情報生成部２１０、及び広告情報提供部２１１を備える。

地図情報記憶部２０１は、地図情報を記憶する。広告情報記憶部２０２は、広告基礎情報ＤＢ３６０が管理する広告基礎情報３６１、広告画像関連情報ＤＢ３９０が管理する広告画像関連情報３９１、画像ファイル４５０を記憶する。利用者属性情報記憶部２０３は、利用者情報ＤＢ３２０が管理する利用者属性情報３２１を記憶する。広告提供条件情報記憶部２０４は、広告ターゲット情報ＤＢ３３０が管理する広告ターゲット情報３３１を管理する。表示管理情報記憶部２０５は、表示管理情報ＤＢ３８０が管理する表示管理情報３８１を記憶する。

広告情報提供要求受信部２０６は、端末装置１からログイン情報（例えば、利用者識別情報等）を取得すると共に、広告情報の提供要求を受信する。なお、広告情報提供要求受信部２０６は、広告情報提供要求受付手段として機能する。

利用者属性情報取得部２０７は、利用者情報ＤＢ３２０へアクセスし、広告情報提供要求受信部２０６が受信した利用者識別情報に対応する利用者属性情報３２１を取得する。

提供対象広告情報取得部２０８は、利用者属性情報取得部２０７が取得した利用者属性情報３２１に対応する広告基礎情報３６１を検索したり、検索した広告基礎情報３６１に対応する広告画像関連情報３９１を検索したり、検索した広告画像関連情報３９１に対応する画像ファイル４５０を検索したりする。具体的な検索方法については、後述する。

表示順位決定部２０９は、提供対象広告情報取得部２０８が取得した広告情報（広告基礎情報３６１等）が複数存在する場合に、広告情報の表示順位を決定する。決定方法の詳細については、後述する。

一覧情報生成部２１０は、提供対象広告情報取得部２０８が取得した広告情報を、表示順位決定部２０９が決定した表示順位に基づいて含めたページである広告一覧ページを生成する。具体的な生成方法については、後述する。

広告情報提供部２１１は、一覧情報生成部２１０が生成した広告一覧ページをデータ通信ユニット１９を介して端末装置１へ送信する。

データ記憶部１８が、地図情報記憶部２０１と、広告情報記憶部２０２と、利用者属性情報記憶部２０３と、広告提供条件情報記憶部２０４と、表示管理情報記憶部２０５と、を実現し、ＣＰＵ１１が、広告情報提供要求受信部２０６と、利用者属性情報取得部２０７と、提供対象広告情報取得部２０８と、表示順位決定部２０９と、一覧情報生成部２１０と、広告情報提供部２１１とを実現する。本実施例では、表示管理情報記憶部２０５が表示回数情報保持手段として機能する。

［広告情報提供方法］
次に、広告情報提供方法の概要について、説明する。本実施例における広告情報提供方法とは、端末装置１の広告情報提供要求に応じて、端末装置１の利用者に対応する利用者属性情報３２１に合致する広告情報を取得し、当該広告情報について、所定の判定情報を用いて表示順位を決定し、表示順位に基づいて広告情報を含めた広告一覧ページを端末装置１へ提供することをいう。

なお、ここでいう広告一覧ページとは、端末装置１の利用者がログインした後に、広告情報提供サーバ３から取得するページをいい、当該広告一覧ページには、広告情報が複数含まれる。

まず、端末装置１において、端末装置１の利用者の入力操作により、ログイン情報（例えば、利用者識別情報やパスワード）の入力及び広告一覧ページ提供要求がなされると、端末装置１は、上記ログイン情報を広告情報提供ユニット２００へ送信すると共に、広告一覧ページ提供要求を行う。そして、広告情報提供ユニット２００の広告情報提供要求受信部２０６は、上記ログイン情報を取得すると共に、広告一覧ページ提供要求を受信する。

利用者属性情報取得部２０７は、利用者情報ＤＢ３２０へアクセスして、広告情報提供要求受信部２０６が取得したログイン情報の利用者識別情報に合致する利用者属性情報３２１を取得する。

提供対象広告情報取得部２０８は、広告ターゲット情報ＤＢ３３０へアクセスして、上記利用者属性情報取得部２０７が取得した利用者属性情報３２１の項目のいずれかに合致する広告ターゲット情報３３１を取得する。ここで、利用者属性情報３２１の項目と、広告ターゲット情報３３１とが合致する例として、利用者属性情報３２１の性別３２３と広告ターゲット情報３３１の性別３３３とが合致する場合や、利用者属性情報３２１の年齢３２４が広告ターゲット情報３３１の年齢層３３４に含まれる場合等がある。なお、提供対象広告情報取得部２０８は、利用者属性情報３２１と広告ターゲット情報３３１とが１つの項目（例えば、職業３２５と職業３３５等）について合致することを必須とし、他の項目について、いずれか１つ以上の項目が合致している場合に、提供対象広告情報取得部２０８が利用者属性情報３２１と広告ターゲット情報３３１とが合致しているものと判断するようにしても良い。

そして、提供対象広告情報取得部２０８は、広告基礎情報ＤＢ３６０へアクセスし、取得した広告ターゲット情報３３１の広告ＩＤ３３２に合致する広告基礎情報３６１を検索する。そして、提供対象広告情報取得部２０８は、表示管理情報ＤＢ３８０へアクセスし、広告ＩＤ３８２が、検索した広告基礎情報３６１の広告ＩＤ３６２と合致する表示管理情報３８１を検索する。これにより、広告情報提供ユニット２００は、広告基礎情報３６１に対応する表示管理情報３８１を取得することができる。なお、提供対象広告情報取得部２０８は、広告情報として画像データを提供する場合には、広告画像関連情報ＤＢ３９０へアクセスし、広告画像関連情報３９１の広告ＩＤ３９２が、検索した広告基礎情報３６１の広告ＩＤ３６２と合致する広告画像関連情報３９１を検索し、検索した広告画像関連情報３９１の画像ファイル保存先３９３に対応する画像ファイル４１０を取得する。このようにして、提供対象広告情報取得部２０８は、広告情報を取得する。

そして、表示順位決定部２０９は、上記提供対象広告情報取得部２０８が取得した広告情報が複数ある場合、広告情報の表示順位を決定する。

具体的に、表示順位決定部２０９は、利用者属性情報３２１の項目に基づいて設定された表示優先ポイントと、表示管理情報３８１のインプレッション回数３８３に基づいて広告情報の表示順位を決定する。なお、本実施例では、表示優先ポイント及びインプレッション回数３８３が判定情報として機能する。

まず、表示順位決定部２０９は、各広告情報について、広告ターゲット情報３３１と利用者属性情報３２１とが合致する項目のポイントを加算することにより、広告情報の表示優先ポイントを算出する。図５に項目毎に設定されているポイントの例を示す。この例において、「性別」と「趣味」とが合致する場合、表示優先ポイントが２４ポイントとなる。ポイントは、所定の統計に基づいて利用者にとって最適な広告情報を提供することができると推定する項目について、高い値を付与しておくことが望ましい。そして、表示順位決定部２０９は、以下の基準に従い、提供する情報の優先順位を決定する。

（方針１）表示優先ポイントが多い広告情報を優先
（方針２）同一表示優先ポイントの広告情報が複数ある場合、インプレッション回数３８３が少ない広告情報を優先
そして、一覧情報生成部２１０は、表示順位決定部２０９が決定した表示順位に基づいて広告情報を含めた広告一覧ページを生成する。ここで、図６に広告一覧ページ２５０の例を示す。

図６に示す広告一覧ページ２５０は、利用者専用のウェブ画面（一般的に「マイページ」と呼ばれることが多い）であり、広告一覧表示領域２５１、フォルダ管理領域２５２、及び詳細情報表示領域２５３を有する。広告一覧表示領域２５１には、提供対象広告情報取得部２０８が取得した広告情報を、表示順位決定部２０９が決定した表示順位に基づいて一覧にした一覧情報を含める。なお、図６の例では、趣味が「飲酒」である利用者の例であり、この場合、一覧情報生成部２１０は、「居酒屋」に関する一覧情報を含めることになる。

フォルダ管理領域２５２は、所定のカテゴリ毎で分類されたフォルダの構成情報を示す領域である。図６の例では、「おすすめ情報（広告）」が選択状態となっている。詳細情報表示領域２５３は、広告一覧表示領域２５１の広告情報が選択された場合、当該広告情報の詳細情報（例えば、広告情報に対応する画像データ等）を表示するための領域である。

そして、広告情報提供部２１１は、一覧情報生成部２１０が生成した広告一覧ページ２５０をデータ通信ユニット１９を介して端末装置１へ送信する。

これにより、端末装置１は、上記広告一覧ページ２５０を取得することができ、当該広告一覧ページ２５０を端末装置１のディスプレイに表示すれば、広告一覧ページ２５０の内容を端末装置１の利用者に利用させることができる。

このように、広告情報提供ユニット２００は、端末装置１から受信した利用者識別情報に対応する利用者属性情報３２１を取得し、当該利用者属性情報３２１の各項目（例えば、性別３２３や職業３２５等）が、広告ターゲット情報３３１における項目に対応する条件情報（例えば、性別３３３や職業３３５等）に合致する広告ターゲット情報３３１を特定し、当該広告ターゲット情報３３１に対応する広告情報（広告基礎情報３６１等）を取得する。そして、広告情報提供ユニット２００は、当該広告情報を含む広告一覧ページ２５０を生成し、当該広告一覧ページ２５０を端末装置１へ提供する。

この場合、広告情報提供ユニット２００は、端末装置１の利用者に関する利用者属性情報３２１を特定し、利用者属性情報３２１と広告ターゲット情報３３１とを用いて、端末装置１の利用者に適切な広告情報を取得している。従って、広告情報提供ユニット２００は、端末装置１の利用者にとって、適切な広告情報を提供することができる。

また、表示順位決定部２０９は、予め定められているポイントを用いて表示優先ポイントを算出して、当該表示優先ポイントに基づいて表示順位を決定している。

この場合、広告情報提供ユニット２００は、表示順位決定部２０９が決定した表示順位に基づいて広告情報を含めた広告一覧ページ２５０を生成し、当該広告一覧ページ２５０を端末装置１へ提供すれば、端末装置１の利用者にとって有益な広告情報を優先して提供することができる。また、広告情報提供ユニット２００は、予め提供する広告情報の件数が定められていれば、ランダムに提供する場合のように、利用者にとって有用な広告情報を提供対象から除外してしまう可能性を低減できる。

そして、表示順位決定部２０９は、表示優先ポイントが同一である広告情報が複数ある場合、広告情報のインプレッション回数３８３が少ない広告情報を優先している。このように、広告情報提供ユニット２００は、インプレッション回数３８３の少ない広告情報を優先することにより、表示回数の平等化を図ることができる。

［広告情報提供処理］
以下に、広告情報提供処理の手順について図７に示すフローチャートを用いて説明する。この処理は、広告情報提供ユニット２００のＣＰＵ１２が、予め用意されたプログラムを実行することにより実現される。

まず、端末装置１において、端末装置１の利用者の入力操作により、ログイン情報（例えば、利用者識別情報やパスワード）の入力及び広告一覧ページ提供要求がなされると、端末装置１は、上記ログイン情報を広告情報提供ユニット２００へ送信すると共に、広告一覧ページ提供要求を行う（ステップＳ１）。

そして、広告情報提供ユニット２００において、広告情報提供要求受信部２０６は、端末装置１からのログイン情報（利用者識別情報等）を取得すると共に、広告一覧ページ２５０の提供要求を受け付ける（ステップＳ１１）。

そして、利用者属性情報取得部２０７は、利用者情報ＤＢ３２０へアクセスして、広告情報提供要求受信部２０６が受信したログイン情報の利用者識別情報に対応する利用者属性情報３２１を取得する（ステップＳ１２）。

そして、提供対象広告情報取得部２０８は、広告ターゲット情報ＤＢ３３０へアクセスして、上記利用者属性情報取得部２０７が取得した利用者属性情報３２１の項目のいずれかに合致する広告ターゲット情報３３１を取得する。そして、提供対象広告情報取得部２０８は、広告基礎情報ＤＢ３６０へアクセスし、取得した広告ターゲット情報３３１に対応する広告基礎情報３６１を検索する（ステップＳ１３）。

そして、提供対象広告情報取得部２０８は、表示管理情報ＤＢ３８０へアクセスし、検索した広告基礎情報３６１に対応する表示管理情報３８１を取得する（ステップＳ１４）。

そして、表示順位決定部２０９は、提供対象広告情報取得部２０８が取得した各広告情報について表示優先ポイントを算出し、当該表示優先ポイントと、表示管理情報３８１のインプレッション回数３８３とを用いて表示順位を決定する（ステップＳ１５）。

そして、一覧情報生成部２１０は、上記表示順位決定部２０９が決定した表示順位に基づいて広告情報を含めた広告一覧ページ２５０を生成する（ステップＳ１６）。

そして、広告情報提供部２１１は、一覧情報生成部２１０が生成した広告一覧ページ２５０を端末装置１へ提供する（ステップＳ１７）。

端末装置１は、広告情報提供ユニット２００から広告一覧ページ２５０を取得すると（ステップＳ２）、ディスプレイ等に当該広告一覧ページ２５０を表示し（ステップＳ３）、広告情報提供処理を終了する。

［変形例］
上述の実施例では、広告情報提供ユニット２００は、保持している利用者情報ＤＢ３２０から利用者属性情報３２１を取得し、当該利用者属性情報３２１を用いて提供対象の広告情報を検索及び提供をしている。しかし、本発明は、これに限られず、他のサーバで管理している利用者属性情報３２１を取得し、当該利用者属性情報３２１を用いて提供対象の広告情報を検索及び提供をしても良い。

他のサーバから利用者属性情報３２１を取得する例について、変形例として説明する。なお、上記の実施例と同様の部分についての説明は便宜上省略する。

まず、図８を参照し、広告情報提供システム１０１の概念図を示す。広告情報提供システム１０１は、端末装置１と、広告情報提供サーバ３と、サービス提供サーバ４とがネットワーク２を通じて接続されることにより構成される。

端末装置１は、広告情報を含むページの閲覧を要求する利用者が使用するクライアント端末である。具体的に、広告を閲覧する利用者が端末装置１を使用して、ログイン情報（利用者識別情報等）を入力すると、端末装置１は、入力されたログイン情報をサービス提供サーバ４へ送信するとともに、広告情報を含むページの提供要求を行う。そして、端末装置１は、広告情報提供サーバ３から広告情報を含むページを受信すると、当該広告情報を含むページを表示する。

広告情報提供サーバ３は、広告情報を保持している。そして、広告情報提供サーバ３は、サービス提供サーバ４から利用者属性情報３２１を取得すると、取得した利用者属性情報３２１を用いて広告情報を検索し、当該広告情報を含むページを生成し、当該ページを端末装置１へ送信する。

サービス提供サーバ４は、利用者属性情報３２１を管理する利用者情報ＤＢ３２０を保持する。そして、サービス提供サーバ４は、端末装置１から広告情報を含むページの提供要求を受信すると、端末装置１の利用者に対応する利用者属性情報３２１を検索し、検索した利用者属性情報３２１を広告情報提供サーバ３へ送信すると共に、広告一覧ページ提供要求指示を行う。

次に、図９を参照し、広告情報提供ユニット２８０について説明する。図９は、広告情報提供ユニット２８０の機能ブロック図である。広告情報提供ユニット２８０は、実体的には広告情報提供サーバ３の構成要素によって構成される。つまり、本実施例において広告情報提供サーバ３は、広告情報提供ユニット２８０が搭載された広告情報提供装置として機能する。

図９に示すように、広告情報提供ユニット２８０は、広告情報記憶部２０２、広告提供条件情報記憶部２０４、表示管理情報記憶部２０５、広告情報提供要求指示受信部２８１、利用者属性情報取得部２０７、提供対象広告情報取得部２０８、表示順位決定部２０９、一覧情報生成部２１０、及び広告情報提供部２１１を備える。

広告情報記憶部２０２、広告提供条件情報記憶部２０４、表示管理情報記憶部２０５、提供対象広告情報取得部２０８、表示順位決定部２０９、一覧情報生成部２１０、及び広告情報提供部２１１については、上記の実施例と同様であるため、機能内容の説明は、省略する。

広告情報提供要求指示受信部２８１は、広告情報の提供先の端末装置１に関する情報を取得すると共に、サービス提供サーバ４から広告一覧ページ提供要求指示を受信する。なお、広告情報提供要求指示受信部２８１は、広告情報提供要求受付手段として機能する。

利用者属性情報取得部２０７は、広告情報提供要求指示受信部２８１が広告一覧ページ提供要求指示を受信した際に、サービス提供サーバ４からデータ通信ユニット１９を介して利用者属性情報３２１を取得する。このように、利用者属性情報取得部２０７は、広告情報提供サーバ３が利用者情報ＤＢ３２０を保持していなくても、利用者属性情報３２１を保持するサーバ装置（サービス提供サーバ４）から利用者属性情報３２１を取得することができる。

なお、広告情報提供サーバ３が利用者属性情報３２１を取得した後に、広告情報を検索し、当該広告情報を含む広告一覧ページ２５０を提供する方法については、上述の実施例と同様である。

次に、図１０を参照して、変形例による広告情報提供処理について説明する。図１０は、変形例による広告情報提供処理のフローチャートである。広告情報提供ユニット２８０は、広告情報提供サーバ３の構成要素により構成されるものであって、この広告情報提供処理は、図２に示すＣＰＵ１２がプログラムを実行することにより実現される。

まず、端末装置１において、端末装置１の利用者の入力操作により、ログイン情報（例えば、利用者識別情報やパスワード）の入力及び広告一覧ページ提供要求がなされると、端末装置１は、上記ログイン情報をサービス提供サーバ４へ送信すると共に、広告一覧ページ提供要求を行う（ステップＳ２１）。

そして、サービス提供サーバ４において、端末装置１からのログイン情報（利用者識別情報等）を取得すると共に、広告一覧ページ２５０の提供要求を受け付ける（ステップＳ３１）。

そして、サービス提供サーバ４は、利用者情報ＤＢ３２０へアクセスして、端末装置１から取得したログイン情報の利用者識別情報に対応する利用者属性情報３２１を取得する（ステップＳ３２）。

そして、サービス提供サーバ４は、広告情報提供サーバ３に対して、広告一覧ページ提供要求指示を行う（ステップＳ３３）。

そして、広告情報提供サーバ３の広告情報提供要求指示受信部２８１が広告一覧ページ提供要求指示を受信し、利用者属性情報取得部２０７がサービス提供サーバ４から利用者属性情報３２１を取得する（ステップＳ４１）。

そして、広告情報提供サーバ３は、ステップＳ４２〜ステップＳ４６の処理を、図７に示した、上記実施例における広告情報提供処理のステップＳ１３〜ステップＳ１７の処理と同様に行い、広告一覧ページ２５０を端末装置１へ提供する。

そして、端末装置１において、広告一覧ページ２５０を受信し（ステップＳ２２）、当該広告一覧ページ２５０を表示する（ステップＳ２３）。これにより、変形例による広告情報提供処理を終了する。

なお、上記の変形例による広告情報提供処理において、広告情報提供サーバ３が、広告一覧ページ２５０を端末装置１へ提供しているが、本発明は、これに限られず、広告情報提供サーバ３がサービス提供サーバ４へ広告一覧ページ２５０を提供し、サービス提供サーバ４が端末装置１へ広告一覧ページ２５０を提供するようにしても良い。

以上、述べたように、広告情報提供装置は、ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されている広告情報提供装置であって、広告情報を保持する広告情報保持手段と、広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付手段と、端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得手段と、利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持手段と、利用者属性情報及び広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得手段と、提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定手段と、広告情報表示順位決定手段が決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成手段と、広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供手段と、を備える。

このように、広告情報提供装置は、端末装置の利用者に関する属性情報である利用者属性情報と、広告情報を提供するのにふさわしい利用者について定義してある広告ターゲット情報を用いて、提供対象となる広告情報を特定し、特定した広告情報について、所定の判定情報を用いて、広告情報の表示する順位を決定し、表示する順位に基づいて広告情報を一覧として、広告一覧情報を端末装置へ提供している。

従って、広告情報提供装置は、利用者にとって有益であると推測される広告情報を優先して表示するので、検索した広告情報が複数ある場合において、表示する広告情報の順序をランダムに決定する場合に比して、利用者にとって利用し易い広告一覧情報を提供することができる。

［他の実施例］
上述の実施例では、広告情報提供ユニット２００は、ポイントについて、項目毎に異なる値を設定していたが、全て同一の値とするようにしても良い。

上述の実施例では、表示順位決定部２０９は、広告情報の優先順位について、表示優先ポイントを用いて表示順位を決めた後に、同一表示優先ポイントの広告情報について、インプレッション回数３８３に基づいて広告情報の表示順位を決定する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、インプレッション回数３８３を用いて、表示順位を決定した後に、同一インプレッション回数３８３の広告情報について、表示優先ポイントを用いて表示順位を決定するようにしても良い。

上述の実施例では、表示順位決定部２０９は、表示優先ポイントとインプレッション回数３８３とを用いて広告情報の表示順位を決定する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、表示優先ポイント又はインプレッション回数３８３のいずれか一方のみを用いて広告情報の表示順位を決定するようにしても良い。

上述の実施例では、利用者属性情報取得部２０７は、利用者属性情報記憶部２０３に対してアクセスし、端末装置１の利用者に対応する利用者属性情報３２１を取得する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、端末装置１の利用者に対して、利用者属性情報３２１の入力を促し、端末装置１の利用者によって入力された利用者属性情報３２１を端末装置１から取得するようにしても良い。

この場合、広告情報提供ユニット２００は、端末装置１の利用者に対応する利用者属性情報３２１が利用者情報ＤＢ３２０に無い場合でも、利用者に適切な広告情報を提供することができる。

上述の実施例では、利用者属性情報取得部２０７は、利用者属性情報記憶部２０３に対してアクセスし、端末装置１の利用者に対応する利用者属性情報３２１を取得する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、利用者情報ＤＢ３２０内の、利用者属性情報３２１全体の情報を用いて統計処理を行った結果に基づいて生成した情報を、端末装置１に対応する利用者属性情報３２１として用いるようにしても良い。

例えば、利用者属性情報取得部２０７が、端末装置１から利用者識別情報を取得できなかった場合に、利用者情報ＤＢ３２０へアクセスし、利用者属性情報３２１全体について、所定の統計処理結果情報（例えば、平均年齢、最も多い趣味、最も多いエリア情報等）を、提供対象の広告情報を決定するために用いる利用者属性情報３２１とする。

この場合、広告情報提供ユニット２００は、端末装置１から利用者識別情報を取得できなくても、利用者属性情報３２１全体の情報を統計処理を行った情報を、端末装置１に対応する利用者属性情報３２１とみなすことにより、当該利用者属性情報３２１に対応する広告情報を端末装置１に提供することができる。即ち、非会員の利用者の操作により端末装置１から広告情報の提供要求があった場合にも、会員の利用者属性情報３２１の統計結果に基づいて生成した利用者属性情報３２１に対応する広告情報を端末装置１に提供することができる。

上述の実施例では、利用者属性情報取得部２０７は、利用者属性情報記憶部２０３に対してアクセスし、端末装置１の利用者に対応する利用者属性情報３２１を取得する場合について述べたが、本発明は、これに限られず、取得した利用者属性情報３２１に、別途、利用者情報ＤＢ３２０内の利用者属性情報３２１について統計処理を行った情報を含めるようにしても良い。

例えば、端末装置１の利用者の利用者属性情報３２１の年齢３２４が２３歳であった場合に、利用者属性情報２０７が、利用者情報ＤＢ３２０にアクセスして、年齢３２４が２０代である利用者属性情報３２１の中で最も多い趣味３２６を上記端末装置１の利用者の利用者属性情報３２１に追加する等がある。

この場合、広告情報提供ユニット２００は、単に端末装置１の利用者に関する広告情報を提供するだけでなく、端末装置１の利用者と何らかの関係のある利用者（上記の例では、年齢層が同一）の利用者属性情報３２１に対応する広告情報も提供することができる。

上述の実施例では、端末装置１を、パーソナルコンピュータに適用する場合について述べたが、本発明はこれに限られず、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話、キオスク端末等、種々の装置に適用しても良い。

広告情報提供システムの概略構成を示す図である。 広告情報提供サーバの構成図である。 各種データベースのデータ構成を示す図である。 広告情報提供ユニットの機能構成を示すブロック図である。 ポイントの例を示す図である。 広告一覧ページの例を示す図である。 広告情報提供処理のフローチャートである。 変形例の広告情報提供システムの概略構成を示す図である。 変形例の広告情報提供ユニットの機能構成を示すブロック図である。 変形例の広告情報提供処理のフローチャートである。

符号の説明

１１ システムバス
１２ ＣＰＵ
１３ メモリ
１４ キーボード
１５ 座標指示デバイス
１６ ディスプレイ
１７ プリンタ
１８ データ記憶装置
２００ 広告情報提供ユニット

Claims (6)

1. ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されている広告情報提供装置であって、
   広告情報を保持する広告情報保持手段と、
   前記広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付手段と、
   前記端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得手段と、
   前記利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、前記広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持手段と、
   前記利用者属性情報及び前記広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得手段と、
   前記提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定手段と、
   前記広告情報表示順位決定手段が決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成手段と、
   前記広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供手段と、
   を備えることを特徴とする広告情報提供装置。
2. 前記利用者属性情報の項目毎にポイントが定義され、
   前記広告情報表示順位決定手段は、前記提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報について、前記広告ターゲット情報の条件情報に合致する前記利用者属性情報の項目のポイントに基づいて算出した表示優先ポイントを判定情報として用いることを特徴とする請求項１に記載の広告情報提供装置。
3. 広告情報の表示回数を含む表示回数情報を保持する表示回数情報保持手段をさらに備え、
   広告情報表示順位決定手段は、前記表示回数情報を前記判定情報として用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の広告情報提供装置。
4. ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されている装置で広告情報を提供する広告情報提供方法であって、
   広告情報を保持する広告情報保持工程と、
   前記広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付工程と、
   前記端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得工程と、
   前記利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、前記広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持工程と、
   前記利用者属性情報及び前記広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得工程と、
   前記提供対象広告情報取得工程で取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定工程と、
   前記広告情報表示順位決定工程で決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成工程と、
   前記広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供工程と、
   を備えることを特徴とする広告情報提供方法。
5. ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されているコンピュータ上で実行されている広告情報提供プログラムであって、
   広告情報を保持する広告情報保持手段と、
   前記広告情報の検索結果に基づく情報の提供要求を受け付ける広告情報提供要求受付手段と、
   前記端末装置に対応する利用者属性情報を取得する利用者属性情報取得手段と、
   前記利用者属性情報の項目に関する広告情報提供対象の条件情報を有し、前記広告情報と対応付けられている広告ターゲット情報を保持する広告ターゲット情報保持手段と、
   前記利用者属性情報及び前記広告ターゲット情報に基づいて提供対象の広告情報を取得する提供対象広告情報取得手段と、
   前記提供対象広告情報取得手段が取得した広告情報の表示順位を、判定情報を用いて決定する広告情報表示順位決定手段と、
   前記広告情報表示順位決定手段が決定した表示順位に基づいて広告一覧情報を生成する広告一覧情報生成手段と、
   前記広告一覧情報を提供する広告一覧情報提供手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とする広告情報提供プログラム。
6. 請求項５に記載の広告情報提供プログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。

Images