JP2008298808A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持可能とする。
【解決手段】登録管理部７７は、ショートカットキーに係る登録内容に空白があるか否かに係る空白判定を行い、この空白判定の結果、ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、所定のルールに従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を行う。従って、例えば同装置を使用するユーザが、ショートカットキーの存在乃至その使い方に疎いユーザであったとしても、表示手段上に提示されてきたショートカットキーを視て、これを使ってみようと動機付けられることを期待することができる。
【選択図】 図４

Description

本発明は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機を含む画像形成装置に係り、特に、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持可能とする画像形成装置に関する。

例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機を含む画像形成装置では、ユーザの多種多様なニーズに応えるために、多機能化が進展している。また、かかる多機能化に伴って、多彩な機能を実現するための項目の数も増加の一途をたどっている。しかし、操作パネルの表示画面に係るスペースの拡充は、多機能化の進展に追従できていない。そのため、限られたスペースを効率的に活用するために、代表的な機能に係る項目のみがインデックス的に一覧表示され、その他の機能に係る項目は、各代表機能に係る項目の下位層に、複数段階にわたり階層化されて配置されるのが一般的である。この場合、例えば、ユーザの要求に係る機能項目が、階層構造のうち５段階目などの深い階層に存在する場合、ユーザの要求に係る機能項目に至るまで、複数段階の階層を辿って順次選択的に操作してゆく作業が煩わしいという問題が生じる。

かかる問題を解消するためのアプローチのひとつとして、本願出願人は、複数の画面に切り替えることができる表示部を備えた画像形成装置であって、両面／分割など各機能の条件設定画面で、設定キーを押圧して条件を設定した後、登録許可キーを押圧することにより、初期画面などに表示されるショートカットキーに、その条件を登録可能に構成した先行技術において、ショートカットキーの登録内容が頻繁に変更されると、ユーザの混乱を招来するといった課題を解決するために、全てのショートカットキーに、画像形成のための条件が登録された状態では、登録許可キーを表示しないように規制する技術を提案している（特許文献１参照）。特許文献１の技術によれば、ショートカットキーの登録内容が頻繁に変更されることを防止して、ユーザの混乱を回避することができる。

ところで、本件発明者の研究によると、例えば、新品の画像形成装置がユーザのもとへ届けられた場合であって、同装置のショートカットキーに係る登録内容が空白である場合に、同装置を使用するユーザが、ショートカットキーの存在乃至その使い方に疎いユーザであったときには、折角の限りあるショートカットキー資源を有効に活用出来ないばかりか、装置全体としての利用効率を落としかねないおそれがあることが判明した。なお、かかる課題は、新品の画像形成装置がユーザのもとへ届けられた事例以外にも、既に稼働している装置において、ショートカットキーの登録内容が初期化（空白化）された後にも同様に生じ得る。

特開２００２−１３２０９９号公報

解決しようとする課題は、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持可能とする画像形成装置を提供することである。

本発明は、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持可能とする画像形成装置を提供することを目的として、画像形成処理に係る各種機能を選択する際に操作される複数の機能キーと、前記各種機能のうち、予め登録された機能を直に選択する際に操作されるショートカットキーと、少なくとも前記ショートカットキーを含む機能選択に係るキーを表示するための表示手段と、を備え、前記表示手段に表示された機能選択に係るキーのうち、いずれかのキーが操作されたとき、当該操作されたキーに対応する画像形成処理を実行する機能を有する画像形成装置であって、前記ショートカットキーに係る登録内容に空白があるか否かに係る空白判定を行い、当該空白判定の結果、前記ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、所定のルールに従って、前記ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を行う登録管理手段を備えたことを最も主要な特徴とする。

本発明に係る画像形成装置では、登録管理手段は、ショートカットキーに係る登録内容に空白があるか否かに係る空白判定を行い、この空白判定の結果、ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、所定のルールに従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を行うので、これによって、例えば、ユーザのもとへ届けられた新品の画像形成装置について、ショートカットキーに係る登録内容が空白である場合や、既に稼働している装置について、ショートカットキーの登録内容が初期化（空白化）された場合などには、所定のルールに従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理が行われて、所定のルールに従うショートカットキーの自動登録がなされることになる。従って、例えば同装置を使用するユーザが、ショートカットキーの存在乃至その使い方に疎いユーザであったとしても、表示手段上に提示されてきたショートカットキーを視て、これを使ってみようと動機付けられ、ひいては、その便利さからショートカットキーのファンになることも期待できる結果として、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持することができる。

限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持するといった目的を、ショートカットキーに係る登録内容に空白があるか否かに係る空白判定を行い、当該空白判定の結果、ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、所定のルールに従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を行う登録管理手段により実現した。

以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。

［画像形成装置周辺の概略構成］
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図、図２は、同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。

本装置は、例えば、コピージョブ、Fax送信ジョブ、印刷ジョブ、又はネットワーク送信（メール送信やデータ送信）ジョブを含む諸機能が利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５、並びに、ＩＣカード通信部６７を備える。

主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本装置全体の動作を統括制御する。

スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。

画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。

エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。

操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３及び機能キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。

本発明において表示手段として機能するタッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。また、タッチパネル部５３は、ユーザ毎にカスタマイズされたショートカットキーを含む初期画面を表示する際などに用いられる。

機能キー部５５は、画像形成処理に係る各種機能を選択する際にユーザによって操作される複数の機能キー、並びに、画像形成処理に係る各種機能のうち、予め登録された機能を直に選択する際に操作されるショートカットキーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。

ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、画像形成装置、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。

ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等のユーザ端末６７に対する種々のデータの送受信を制御する。

ＩＣカード通信部６７は、ユーザが所持しているＩＣタグ等のカードキー６９のアクセスを検知し、カードキー６９に記憶されているユーザ識別情報を読み出して、主制御部１１に転送する機能を備えている。

ところで、ショートカットキーに係る登録内容に空白があるか否かに係る空白判定を行い、この空白判定の結果、ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、所定のルールに従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を可能とするために、主制御部１１は、ユーザがアクセスしてくる毎に、当該ユーザが正規ユーザか否かに係るユーザ認証を行うユーザ認証部７０と、ユーザ認証部７０におけるユーザ認証の結果、当該ユーザが正規ユーザである旨の判定が下されたとき、当該ログインユーザに係る識別情報を取得するユーザ識別情報取得部（以下、ユーザＩＤ取得部という。）７１と、ユーザがログイン中にタッチパネル部５３に表示すべき初期画面（ショートカットキーを含む）に係るカスタマイズ情報を、複数の各ユーザ毎にそれぞれ関連付けて記憶するカスタマイズ情報記憶部７３と、複数の各ユーザが各種機能を利用する毎に、複数の各ユーザに関連付けて、各自の機能利用状況に係る履歴を記憶する利用状況履歴記憶部７５と、次述する登録管理部（本発明の「登録管理手段」に相当する。）７７と、登録管理部７７で決定された該当ユーザの初期画面を、タッチパネル部５３に表示させる制御を行う表示制御部７９と、を備えて構成されている。なお、登録管理部７７は、当該ユーザが正規ユーザである旨の判定が下されたとき、該当ユーザのカスタマイズ情報をカスタマイズ情報記憶部７３から読み出すとともに、該当ユーザの初期画面（ショートカットキーを含む）を決定する初期画面決定機能、ショートカットキーに係る登録内容に空白があるか否かに係る空白判定を行う登録内容空白判定機能、並びに、この空白判定の結果、ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、該当ユーザに係る機能キーの利用状況履歴を利用状況履歴記憶部７５から読み出すとともに、読み出した利用状況履歴に基づいて、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を行う登録管理機能を有している。

［本発明に係る画像形成装置の動作］
次に、本発明に係る画像形成装置の動作について、図３〜図５を参照して説明する。図３は、本画像形成装置のメインルーチンプログラムに係るフローチャートを示し、図４は、本画像形成装置のサブルーチンプログラムに係るフローチャートを示し、図５は、タッチパネル部５３における表示画面例を示す。

本動作説明に先立って、前提となる画像形成装置の構成に言及する。画像形成装置は、ユーザが所持するカードキー６９との間で認証情報に係るデータ交換を通じて装置の使用を許可するカードキー認証モードと、ユーザ識別情報及び暗証番号（認証情報）のキー入力操作をユーザに要求することを通じて装置の使用を許可するパネル認証モードとを二通り備えており、原則として、カードキー認証モードで動作している。以下の実施例では、原則通りの処理であるカードキー認証モードでの、画像形成装置の動作について説明してゆく。

図３に示すように、まず、ＩＣカード通信部６７は、ＩＣカードキー６９のアクセスを常時監視している。このとき、ユーザが、ＩＣカードキー６９を画像形成装置における所定位置にセットすると、ＩＣカード通信部６７は、ＩＣカードキー６９のアクセスを検知する（ステップＳ１１）とともに、ＩＣカードキー６９に記憶されているユーザ識別情報を読み取り、読み取ったＩＣカードキー６９のユーザ識別情報を、主制御部１１宛に転送する。

主制御部１１（具体的には、ユーザ認証部７０）は、ＩＣカード通信部６７から転送されてきたユーザ識別情報と、カスタマイズ情報記憶部７３に予め登録されているユーザ識別情報等を照合することで、カードキー認証を介してアクセスしてきたユーザが正規ユーザか否かに係るユーザ認証を行う（ステップＳ１２）。なお、ユーザ認証に際して、暗証番号によるログイン管理機能を追加しても良い。ステップＳ１２のユーザ認証の結果、アクセスユーザが正規ユーザである旨の判定が下されたとき、主制御部１１は、当該ログインユーザに係る識別情報を取得するとともに、このユーザ識別情報に基づいて、該当ユーザのカスタマイズ情報を、カスタマイズ情報記憶部７３から読み出して（ステップＳ１３）、該読み出したカスタマイズ情報に基づき表示すべき初期画面を決定する（ステップＳ１４）。そして、主制御部１１は、ステップＳ１４で決定された初期画面を、タッチパネル部５３に表示させる（ステップＳ１５）。ここで、カスタマイズ情報記憶部７３には、複数の各ユーザ毎にカスタマイズされた初期画面が、各ユーザ毎に関連付けて記憶されている。従って、複数の各ユーザがログインする毎に、各ユーザ毎に適切にカスタマイズされた初期画面が、タッチパネル部５３に表示されることになる。

次いで、主制御部１１は、初期画面に表示された機能、又はそれとは異なる機能に係るユーザのパネル操作を、該当ユーザがログアウトするまで受け付ける（ステップＳ１６〜Ｓ１７）。該当ユーザがログアウトした後、主制御部１１は、「ショートカットキー登録管理処理」と呼ばれるサブルーチンプログラムを実行する。

サブルーチンプログラム（ＳＵＢ）において、図４に示すように、主制御部１１は、該当ユーザがログインしてからログアウトするまでの間における機能キーの利用状況に係る履歴を、利用状況履歴記憶部７５における所定のアドレスに、該当ユーザに関連付けて記憶させる（ステップＳ２１）。

次に、主制御部１１は、ショートカットキーに係る登録内容を参照して、登録内容に空白があるか否かに係る空白判定を行う（ステップＳ２２）。

ステップＳ２２における空白判定の結果、登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、主制御部１１は、所定のルールに従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める登録処理を実行する（ステップＳ２３）。

ステップＳ２２〜Ｓ２３では、例えば、ユーザのもとへ届けられた新品の画像形成装置について、ショートカットキーに係る登録内容が空白である場合や、既に稼働している装置について、ショートカットキーの登録内容が初期化（空白化）された場合などの、ショートカットキーに係る登録内容に空白がある場合には、これをそのまま放置しておくと、同装置を使用するユーザが、ショートカットキーの存在乃至その使い方に疎いユーザであったとき、ショートカットキーがユーザの目に触れる機会が一切なく、その使用がなされないといった不幸な事態を避けるために、かかる場合には、所定のルールに従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める登録処理を実行するようにしている。

具体的には、主制御部１１は、例えば、該当ユーザに係る機能キーの利用状況履歴を利用状況履歴記憶部７５から読み出すとともに、読み出した利用状況履歴に基づいて、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める登録処理を実行する。これについて述べると、例えば、登録可能な空白項目数が３つであって、利用状況履歴に係る機能項目数が３つ以内の場合には、利用状況履歴に係る全ての機能項目数を選択し、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める登録処理を実行する。また、登録可能な空白項目数が３つであって、利用状況履歴に係る機能項目数が３つを越えている場合には、利用状況履歴に係る機能項目数のうち、直近に使用されたものから３つを選択し、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める登録処理を実行する。

ここで、既に稼働している装置について、ショートカットキーの登録内容が初期化（空白化）された場合（例えば図５（１）参照）には、新品の装置を導入した場合とは異なり、該当ユーザに係る機能キーの利用状況履歴が、利用状況履歴記憶部７５に蓄積されていることが多い。かかる場合には、主制御部１１は、該当ユーザに係る機能キーの利用状況履歴を利用状況履歴記憶部７５から読み出すとともに、読み出した利用状況履歴に基づいて、次述する手順に従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める登録処理を実行すればよい。すなわち、まず、予め設定されている周期（例えば直近１ヶ月）期間における、機能選択に係る利用状況履歴を調べて、その利用回数が上位３位にランクされた機能を抽出する。この利用状況履歴調査の結果、例えば、「集約」機能の利用回数が「１０」、「ページ付け」機能の利用回数が「８」、及び「両面→両面」機能の利用回数が「６」であった場合には、「集約」、「ページ付け」、及び「両面→両面」の３つの機能が抽出され、こうして抽出された３つの機能をもって、ショートカットキーに係る登録内容の空白が埋められる（例えば図５（２）参照）ことになる。

さて一方、ステップＳ２２における空白判定の結果、登録内容に空白がない旨の判定が下されたとき、主制御部１１は、本サブルーチンプログラム（ＳＵＢ）を終了させて、処理の流れをメインルーチンプログラムに戻した後、全ての処理を終了させる。

［実施例の効果］
以上述べたように、本発明に係る画像形成装置によれば、主制御部１１（登録管理部７７）は、ショートカットキーに係る登録内容に空白があるか否かに係る空白判定を行い、この空白判定の結果、ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、所定のルールに従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を行うので、これによって、例えば、ユーザのもとへ届けられた新品の画像形成装置について、ショートカットキーに係る登録内容が空白である場合や、既に稼働している装置について、ショートカットキーの登録内容が初期化（空白化）された場合などには、所定のルールに従って、ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理が行われて、所定のルールに従うショートカットキーの自動登録がなされることになる。従って、例えば同装置を使用するユーザが、ショートカットキーの存在乃至その使い方に疎いユーザであったとしても、表示手段上に提示されてきたショートカットキーを視て、これを使ってみようと動機付けられ、ひいては、その便利さからショートカットキーのファンになることも期待できる結果として、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持することができる。

また、既に稼働している装置について、ショートカットキーの登録内容が初期化（空白化）された場合には、新品の装置を導入した場合とは異なり、該当ユーザに係る機能キーの利用状況履歴が、利用状況履歴記憶部７５に蓄積されていることが多い。かかる場合には、主制御部１１（登録管理部７７）は、該当ユーザに係る機能キーの利用状況履歴を利用状況履歴記憶部７５から読み出すとともに、読み出した利用状況履歴に基づいて、予め設定されている周期（例えば直近１ヶ月）期間における、機能選択に係る利用状況履歴を調べて、その利用回数が上位３位にランクされた機能を抽出し、こうして抽出された３つの機能をもって、ショートカットキーに係る登録内容の空白が埋めるようにしている。従って、各ユーザ毎の機能利用状況が時々刻々と変化する場合であっても、かかる変化に柔軟に追従してユーザ毎に適切にカスタマイズされたショートカットキー登録を提供することが可能となる結果として、ユーザに対して真の利便性向上をもたらすことができる。

［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。

すなわち、本発明実施例において、カードキー認証モードで動作中の画像形成装置を例示して説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、ユーザ識別情報及び暗証番号のキー入力操作をユーザに要求することを通じて装置の使用を許可するパネル認証モードで動作中の画像形成装置、或いは、認証モードを持たない画像形成装置であっても、本発明をそのまま適用可能である。

また、本発明実施例において、表示画面上に３つのショートカットキーを設置した例をあげて説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、表示画面上に６つなどの、いかなる数のショートカットキーを設置した場合であっても、本発明をそのまま適用することができる。

最後に、本発明実施例において、ログインしてきた個人ユーザ毎に、ショートカットキーに係る登録内容をカスタマイズして提供する例をあげて説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、ログインしてきた部門ユーザ（例えば、「第１技術部」に所属する部員などの、個人ユーザの集合体）毎に、ショートカットキーに係る登録内容をカスタマイズして提供してもよいし、さらには、個人ユーザ又は部門ユーザなどといった単位に拘ることなく、一個の画像形成装置を単位として本発明を適用することもできることはいうまでもない。

本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。 本画像形成装置のメインルーチンプログラムに係るフローチャート図である。 本画像形成装置のサブルーチンプログラムに係るフローチャート図である。 タッチパネル部５３における表示画面例に係る説明図である。

符号の説明

１１ 主制御部
５３ タッチパネル部（表示手段）
７０ ユーザ認証部
７１ ユーザＩＤ取得部
７３ カスタマイズ情報記憶部
７５ 利用状況履歴記憶部（利用状況履歴記憶手段）
７７ 登録管理部（登録管理手段）
７９ 表示制御部

Claims (3)

1. 画像形成処理に係る各種機能を選択する際に操作される複数の機能キーと、前記各種機能のうち、予め登録された機能を直に選択する際に操作されるショートカットキーと、少なくとも前記ショートカットキーを含む機能選択に係るキーを表示するための表示手段と、を備え、前記表示手段に表示された機能選択に係るキーのうち、いずれかのキーが操作されたとき、当該操作されたキーに対応する画像形成処理を実行する機能を有する画像形成装置であって、
   前記ショートカットキーに係る登録内容に空白があるか否かに係る空白判定を行い、当該空白判定の結果、前記ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、所定のルールに従って、前記ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を行う登録管理手段を備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記ショートカットキーを含む機能選択に係るキーの利用状況履歴を記憶する利用状況履歴記憶手段をさらに備え、
   前記登録管理手段は、
   前記空白判定の結果、前記ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、前記利用状況履歴記憶手段に記憶された機能選択に係るキーの利用状況履歴に基づいて、前記ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を行う
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２記載の画像形成装置であって、
   前記登録管理手段は、
   前記空白判定の結果、前記ショートカットキーに係る登録内容に空白がある旨の判定が下されたとき、前記利用状況履歴記憶手段に記憶された機能選択に係るキーの利用状況履歴のなかから、アクセスしてきたユーザに係る利用状況履歴を読み出して、該読み出した該当ユーザに係る利用状況履歴に基づいて、前記ショートカットキーに係る登録内容の空白を埋める管理を行う
   ことを特徴とする画像形成装置。

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