JP2008011429A - コンテンツ処理方法及びコンテンツ処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワーク上の所定の機器からネットワーク上の他の機器に指示を与えて、ネットワーク上の記録装置に記録されたコンテンツを再生・表示させる。
【解決手段】ネットワーク上の第１の機器から前記ネットワーク上の第２の機器に対して、前記ネットワーク上の記録機器に保存されたコンテンツを再生するための再生要求及び再生する前記コンテンツの保管場所の情報を送出する手順と、前記再生要求が与えられた前記第２の機器において、前記記録機器から前記コンテンツを読み出して再生する手順とを具備したことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、ネットワーク接続されたオーディオ・ビデオ機器に好適なコンテンツ処理方法及びコンテンツ処理装置に関する。

近年、デジタル家電機器の普及に伴い、一般家庭におけるホームネットワークが普及しつつある。種々の機器相互間で、デジタルデータの転送を可能にすることで、デジタルデータを統合して扱えるようになり、利便性を向上させることができる。例えば、ネットワーク上に、オーディオ機器やビデオ機器等を接続してデータを伝送させることも可能である。

また、ネットワークに接続されたハードディスク構成のファイルサーバに対して、受信したコンテンツをネットワークを介して伝送して記録させるデジタルテレビジョン受像機も商品化されている。

このようなテレビジョン受像機が接続されたネットワーク上に、複数のファイルサーバを設けることも可能である。しかしながら、ネットワーク上のファイルサーバに格納されるコンテンツ数が増大すると、テレビジョン受像機によって、複数のファイルサーバ中のいずれかに格納されたコンテンツを検索する操作は、比較的煩雑となる。

そこで、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）をネットワークに接続し、ネットワーク上のファイル構成を表示するブラウザ（以下、コンテンツブラウザという）をパソコン上で起動することで、コンテンツブラウザによりコンテンツを表示、検索する方法が考えられる。コンテンツブラウザは、ネットワーク上の各種機器を表示すると共に、ファイルサーバに記録されたコンテンツをファイルサーバ毎に表示することができ、ユーザは、簡単な操作で、コンテンツの検索が可能である。

このように、従来、ネットワーク上にファイルサーバを設けることで、各機器からの画像データをファイルサーバに記録させることができる。そして、パソコンによってコンテンツを比較的簡単に検索することができる。また、パソコンは、コンテンツブラウザを用いて選択したコンテンツを再生することも可能であり、更に、パソコンによってファイルサーバに保存された画像データを、テレビジョン受像機側から読み出してその画面に表示させることも可能である。

しかしながら、コンテンツの検索結果をパソコンで確認したとしても、コンテンツの表示をテレビジョン受像機で行う場合には、検索結果の確認後に、検索結果を利用しながら、テレビジョン受像機によってそのコンテンツを指定して再生を行う必要があり、コンテンツの検索から表示までの操作が煩雑である。

なお、特許文献１においては、ＤＶＤプレーヤにおいてデコード不能な映像データについては、ネットワーク経由でパーソナルコンピュータに送信してデコードさせるネットワーク型データ再生装置が開示されている。

しかし、この特許文献１の装置においても、コンテンツの検索及び表示には、煩雑な操作が必要である。
特開２００６−３３３７６号公報

このように、従来、コンテンツの表示をテレビジョン受像機で行う場合には、コンテンツの検索結果をパソコンで確認したとしても、テレビジョン受像機によってそのコンテンツを指定して再生を行う必要があり、コンテンツの検索から表示までの操作が煩雑であるという問題点があった。

本発明は、所定の機器によるコンテンツの検索結果を他の機器に転送し、他の機器において検索結果を利用することで、コンテンツの検索及び再生を簡単に行うことができるコンテンツ処理方法及びコンテンツ処理装置を提供することを目的とする。

本発明に係るコンテンツ処理方法は、ネットワーク上の第１の機器から前記ネットワーク上の第２の機器に対して、前記ネットワーク上の記録機器に保存されたコンテンツを再生するための再生要求及び再生する前記コンテンツの保管場所の情報を送出する手順と、前記再生要求が与えられた前記第２の機器において、前記記録機器から前記コンテンツを読み出して再生する手順とを具備したことを特徴とするものであり、
本発明に係るコンテンツ処理装置は、ネットワーク上の第１の機器に設けられ、前記ネットワーク上の記録機器に保存されたコンテンツリストを取得するコンテンツリスト取得手段と、前記第１の機器に設けられ、前記記録機器に保存されたコンテンツを再生するための再生要求及び再生する前記コンテンツの保管場所の情報を送出する手段と、前記ネットワーク上の第２の機器に設けられ、前記再生要求及び前記保管場所の情報に基づいて、前記記録機器から再生するコンテンツを読み出す手段と、前記第２の機器に設けられ、読み出した前記コンテンツを読み出して再生する手段とを具備したものである。

本発明によれば、所定の機器によるコンテンツの検索結果を他の機器に転送することによって、他の機器においてコンテンツの再生を可能にすることができるという効果を有する。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態に係るコンテンツ処理装置を示すブロック図である。

パーソナルコンピュータ（以下、パソコン又はＰＣともいう）１１とデジタルテレビジョン受像機（以下、ＤＴＶともいう）２１とは、所定のネットワーク規格、例えば、ＬＡＮ規格のインターフェースを介してネットワーク接続されている。例えば、ＰＣ１１及びＤＴＶ２１は、ＬＡＮ規格に対応したケーブル１０を介して相互に接続されている。更に、ネットワークを構成するケーブル１０には、例えばハードディスク等を内蔵したネットワークアクセス可能な記録装置（以下、ＮＡＳともいう）３１も接続されている。

なお、図１では説明を簡略化するために、３台の機器のみを示しているが、ケーブル３には、複数の記録機器、各種のオーディオ、ビデオ機器等を接続することができる。例えば、チューナ機能を有するＳＴＢ（セットトップボックス）、録再ＤＶＤ装置等の記録装置や表示装置等も接続可能である。

ＤＴＶ２１には、図示しないテレビジョン機能部が設けられている。テレビジョン機能部は、図示しないアンテナに誘起したデジタル放送信号を受信して復調処理を行う。ユーザによって選択されたコンテンツのストリームが、復調処理によって、放送信号から取り出される。ＤＴＶ２１は放送信号から抽出したストリームをデコード部２５に与えて、デコード処理させる。制御部２２は、デコード部２５を含む各部を制御しており、デコード部２５のデコード出力を表示部２７に与えて、コンテンツに基づく映像を表示させることができるようになっている。

また、ＤＴＶ２１は、受信したコンテンツのストリームをネットワーク上のＮＡＳ３１に与えて記録することができるようになっている。ＤＴＶ２１の記録再生制御部２４は、記録しようとするコンテンツのストリームをネットワーク通信制御部２３に供給する。ＤＴＶ２１には、ネットワークを構成するケーブル１０とＤＴＶ２１内の各部とのインターフェースとして、ネットワーク通信制御部２３が設けられている。ネットワーク通信制御部２３は、例えば、ＬＡＮ規格のインターフェースであり、通信プロトコルとして例えばＴＣＰ／ＩＰプロトコロを採用して通信を行う。ネットワーク通信制御部２３は、記録再生制御部２４、後述するコマンド及び情報解析部２６等からのデータをケーブル１０に送信すると共に、ケーブル１０上に流れる自機宛てのデータをＤＴＶ２１内部に取り込む。

一方、ＰＣ１１もネットワーク通信制御部１３を備えている。ネットワーク通信制御部１３もネットワーク通信制御部２３と同様に、ＰＣ１１内のデータをケーブル１０に送信すると共に、ケーブル１０上に流れる自機宛てのデータをＰＣ１１内部に取り込む。

本実施の形態においては、ＰＣ１１、ＤＴＶ２１及びＮＡＳ３１は、相互に共通のファイルシステムを採用する。これにより、ＰＣ１１及びＤＴＶ２１は、ＮＡＳ３１に対して、共通のアクセス管理が可能であり、ファイルの作成や、移動、削除等の手法、データの記録方式や記録領域の設定等を共通化することができる。即ち、ＤＴＶ２１はコンテンツのストリームをＮＡＳ３１にファイル単位で記録することができ、このコンテンツをＤＴＶ２１だけでなく、ＰＣ１１においても、利用することが可能である。

例えば、ＰＣ１１が一般的なパソコンのＯＳを採用することで、このＯＳの機能として提供されているファイルシステムを利用して、ＰＣ１１はネットワーク上の各機器及び各機器に保存されているファイルのブラウジングが可能である。

ＰＣ１１のコンテンツリスト取得部１４は、制御部１２に制御されて、ネットワーク通信制御部１３を介して、ネットワーク上に接続された機器に関する情報を取得すると共に、ネットワーク上の記録機器、即ち、図１の例ではＮＡＳ３１に記録されているファイル（コンテンツ）の情報を取得する。コンテンツリスト取得部１４は、取得した情報に基づいて、コンテンツリストの情報を生成する。

制御部１２はＰＣ１１内の各部を制御する。制御部１２は、コンテンツリスト取得部１４からのコンテンツリスト情報を用いてコンテンツ一覧表示を表示させるための情報を生成して表示部１７に出力する。表示部１７は制御部１２に制御されて、各種表示を行う。表示部１７は、コンテンツ一覧表示のための情報が与えられると、コンテンツ一覧表示を表示する。

コンテンツ検索部１５は、制御部１２によって、ユーザの検索操作に応じた検索処理を行う。即ち、コンテンツ検索部１５は、ユーザによって指定されたコンテンツがいずれの記録機器のいずれの記録位置に記録されているかを検索する。また、コンテンツ検索部１５は、記録されているコンテンツの属性情報を用いた各種検索を行うことができるようになっている。例えば、指定されたジャンルのコンテンツの検索等が可能である。

ＰＣ１１は、オーディオ及びビデオデータをネットワーク通信制御部１３及びケーブル１０を介してＮＡＳ３１に記録することができるようになっている。また、ＰＣ１１はＮＡＳ３１に記録されているオーディオ及びビデオデータを読み出して、表示部１７の表示画面上に表示させることもできるようになっている。例えば、ＮＡＳ３１にＭＰＥＧ規格のコンテンツが記録されている場合には、ネットワーク通信制御部１３のデコード機能又はソフトウェアによるデコード機能によってコンテンツをデコードすることで、コンテンツの表示が可能である。

更に、本実施の形態においては、ＰＣ１１は、ネットワーク上に接続された他の機器に、ＮＡＳ３１に記録されているコンテンツの再生を指示することもできるようになっている。即ち、再生要求コマンド発行部１６は、他の機器に対して再生要求コマンドを発生する。この場合には、再生要求コマンド発行部１６は、コンテンツの保管場所を示す情報も送信する。

例えば、ユーザ操作に基づいて再生すべきコンテンツが指定されると、制御部１２は、このコンテンツの保管場所の情報をコンテンツリスト取得部１４から取得して、保管場所の情報及び再生機器を指定する情報を再生要求コマンド発行部１６に出力する。再生要求コマンド発行部１６は、再生を指示する機器に対して再生要求コマンドを発行すると共に、保管場所の情報を出力する。また、制御部１２は、コンテンツ検索部１５の検索結果からコンテンツの保管場所の情報を取得して、再生要求コマンド発行部１６に出力することもできる。

再生要求コマンド発行部１６からの情報は、ネットワーク通信制御部１３を介してケーブル１０に送信される。ＤＴＶ２１は、自機宛の再生要求コマンド及びコンテンツの保管場所の情報をネットワーク通信制御部２３を介して受信する。これらの情報はコマンド及び情報解析部２６に供給される。コマンド及び情報解析部２６は、再生要求コマンドを受け付け、コンテンツの保管場所の情報によって示される保管場所のコンテンツを読み出すための指示を記録再生制御部２４に与える。これにより、記録再生制御部２４は、ＮＡＳ３１の対応する領域にアクセスして、その領域に記録されたコンテンツを読み出す。

制御部２２は、記録再生制御部２４によって読み出されたコンテンツをデコード部２５に与える。デコード部２５は入力されたコンテンツをデコードする。こうして、ＰＣ１１によって指定されたコンテンツをＤＴＶ２１の表示部２７において表示させることができる。

図２はＰＣ１１とＤＴＶ２１との接続手順を具体的に説明するためのフローチャートである。また、図３は図２中の機器検索フェーズ及び再生要求フェーズにおいて採用されるデータフォーマットの一例を示す説明図である。図２はケーブル１０によって接続されたネットワーク上にＰＣ１１とＤＴＶ２１（ＤＴＶ−Ａ）の他に、別のＤＴＶ（ＤＴＶ−Ｂ）が接続されている場合の例を示している。

ＰＣ１１がＤＴＶに接続するための接続手順として、図２に示す２つのフェーズが実施される。

１．機器検索フェーズ
ＰＣ１１は、ＵＤＰ／ＩＰによるブロードキャストパケットを送出し、ネットワーク上に接続されているＤＴＶを検索する。

図３（ａ）はこの場合においてＰＣ１１から送信される機器検索パケットを示している。機器検索パケットは、２バイトのトータル長及び６バイトのＰＣＭＡＣアドレスによって構成される。

各ＤＴＶには、接続を許可するＰＣのＭＡＣアドレスが登録されている。各ＤＴＶは、ケーブル１０に流れている機器検索パケットから、パケット送出者のＭＡＣアドレスを確認し、接続が認められたパソコンである場合、ＤＴＶ情報（ＭＡＣアドレス及びＩＰアドレス等）の応答を出力する。図３（ｂ）はこの場合において各ＤＴＶから送信される機器検索応答パケットを示している。機器検索応答パケットは、２バイトのトータル長、６バイトのＰＣＭＡＣアドレス、６バイトの機器ＭＡＣアドレス、１バイトの機器名長さ及び最大２５５バイトの機器名称によって構成される。

図２の例では、ＰＣ１１からＤＴＶ−Ａ（ＤＴＶ２１），ＤＴＶ−Ｂに対して送信される機器検索パケットに対して、ＤＴＶ−Ａ，ＤＴＶ−ＢからＰＣ１１に機器検索応答パケットがユニキャストによって送信されていることを示している。なお、ＤＴＶ検索フェーズは、アプリケーション起動時又はユーザからの指示によって実行される。

２．再生要求フェーズ
コンテンツの再生要求を行なう場合には、機器検索フェーズで発見されたＤＴＶのうち、ユーザに選択されたＤＴＶに対して、ＰＣ１１は再生要求パケットを送出する。

図３（ｃ）は再生要求パケットのフォーマットを示している。要求パケットは、２バイトのトータル長、６バイトのＰＣＭＡＣアドレス、１バイトの要求種別、２バイトの要求データ長、１バイトのロケーション長、最大２５５倍のロケーション、１バイトのファイル名長及び最大２５５バイトのファイル名によって構成される。

本実施の形態においては、要求パケット中のロケーションによって、ネットワーク上のいずれの機器のいずれの記録領域に対象とするファイルが存在するかを示す情報（保管場所の情報）を、ＤＴＶ側に提供することができる。また、要求パケット中の要求種別によって、ＤＴＶに再生指示等が可能である。

各種要求パケットを受信したＤＴＶは、要求パケットからパケット送出者のＭＡＣアドレスを確認し、対象ＰＣである場合には、要求を処理した後、要求に応じた結果を送出する。図３（ｄ）はこの場合の要求応答パケットを示している。要求応答パケットは、２バイトのトータル長、６バイトのＰＣＭＡＣアドレス、６バイトの機器ＭＡＣアドレス、１バイトの要求種別、２バイトの応答データ長、１バイトのデータ長、最大２５５倍の応答結果によって構成される。

そして、要求パケットを受信したＤＴＶは、その要求に応じた動作を行う。例えば、再生要求パケットを受信したＤＴＶは、再生要求パケット内のロケーションおよびファイル名の情報を用いて、そのコンテンツを読み出し、読み出したコンテンツに対する再生を実施する。

このように本実施の形態においては、ＰＣ１１によって再生要求をＤＴＶ２１に送信することができる。そして、この場合には、再生すべきファイルの保管場所の情報も送信する。ＤＴＶ２１側では、要求パケット中のロケーションの情報を用いて、指定されたコンテンツの再生を行うことができる。

ロケーションの情報としては、ＤＴＶが記録機器にコンテンツを記録した際に一緒に記録したメタデータファイルから取得することも可能である。図４はコンテンツ毎に設定されるメタデータファイル構造の一例を示す説明図である。

コンテンツの保管場所については、図４の例では、メンバ名がstorage_place[NCC_STORAGE_PLACE_SIZE]のメタデータによって示される。要求パケット内にコンテンツの保管場所の情報を含めて送信する代わりに、コンテンツの保管場所の情報を含むメタデータファイルのパス名及びファイル名を含む情報を送信するようにしてもよい。この場合には、再生表示機器側でこのメタデータファイルを読み出すことで、コンテンツの保管場所の情報を取得することができる。

次に、このように構成された実施の形態の動作について図５及び図６を参照して説明する。図５は再生要求を行う場合の動作を説明するためのフローチャートであり、図６はメタファイルを用いた再生要求におけるデータフォーマットを説明するための説明図である。なお、図５ではユーザ、ＰＣ、記憶装置、再生表示機器Ａ、再生表示機器Ｂによって、夫々ＰＣ１１を使用するユーザの操作、ＰＣ１１の動作、ＮＡＳ３１の動作、ＤＴＶ２１の動作、その他の再生表示機器の動作を示している。

いま、ＰＣ１１によって、ネットワーク上のＤＴＶ２１に、コンテンツの再生を指示するものとする。ユーザは、ＰＣ１１のコンテンツブラウザを起動し、表示部１７の表示画面上にコンテンツリストに基づくコンテンツ一覧表示を表示させる。

ＰＣ１１のコンテンツリスト取得部１４は、ＮＡＳ３１からコンテンツリストを読み出す。コンテンツリスト取得部１４によって取得されたコンテンツリストは、制御部１２に与えられ、コンテンツ一覧表示のための情報が生成される。表示部１７はコンテンツ一覧表示を表示する。

ユーザは例えばコンテンツ一覧表示を参照しながら、再生表示するコンテンツを選択し、再生を指示する。ＰＣ１１は機器検索パケットを送出して、再生機器を検索する。各再生機器は機器検索応答パケットをＰＣ１１に送信する。上述したように、機器検索応答パケットには、自機ＩＰアドレス等の情報が含まれる。

ＰＣ１１は表示部１７の表示画面上に、再生機器を一覧表示する。なお、一定時間の間に機器検索応答パケットが受信されない場合には、ＰＣ１１は、ユーザに対して、ネットワーク上に表示再生装置が接続されていないことを示す提示を行う。

ユーザは例えば再生機器一覧表示を参照しながら、再生機器を選択する。ＰＣ１１は、ユーザが選択した機器に対して、ユーザが選択したコンテンツの再生を指示する。即ち、再生要求コマンド発行部１６は、図６（ａ）に示す再生要求パケットをネットワーク上に送信する。この再生要求パケットは、ＵＤＰ／ＩＰ（又はＴＣＰ／ＩＰ）によるユニパケット送出によって、ユーザが選択した機器、例えばＤＴＶ２１である再生表示機器Ａに送出される。

なお、図６はコンテンツファイルの保管場所の情報としてメタデータを採用した点が図３と異なる。図６（ａ）のメタファイルのパス名は、再生を行うコンテンツの保管場所の情報を含むメタファイルのパス名を示している。また、この場合の要求種別は、再生要求を示すものである。

この再生要求パケットは、ＤＴＶ２１のコマンド及び情報解析部２６によって受信される。コマンド及び情報解析部２６は、再生要求パケットを受信すると、メタファイルのパス名及びメタファイル名に応じたメタデータを読み出し、読み出したメタデータからコンテンツの保管場所の情報を取得する。コマンド及び情報解析部２６は、コンテンツの保管場所の情報を記録再生制御部２４に与えて、指定されたコンテンツの再生を指示する。記録再生制御部２４は、ＮＡＳ３１の指定された領域から指定されたコンテンツファイルを読み出し、デコード部２５に供給する。デコード部２５は、入力されたコンテンツをデコードする。制御部２２は、コンテンツのデコード結果を表示部２７に与えて表示させる。

また、制御部２２は、コマンド及び情報解析部２６に、図６（ｂ）に示す要求応答パケットを送信させる。この要求応答パケットには、再生表示の可否の情報が含まれる。ＰＣ１１は要求応答パケットを受信すると、再生表示の可否についての表示を表示部１７の画面上に表示させる。

なお、図５の破線にて囲った手順については、ユーザからのコンテンツリストの表示指示以前に、予め実施しておくことも可能である。

また、ＰＣ１１は、メタデータを用いずに、保管場所の情報を直接記述した要求パケットを、ＤＴＶ２１に送信するようにしてもよいことは明らかである。

このように、本実施の形態においては、ネットワーク上の他の機器に対して、再生するコンテンツの保管場所の情報を通知して再生を指示する。これにより、再生が指示された機器は、コンテンツの保管場所の情報を用いてコンテンツを読み出して、再生表示することができる。ＰＣと再生表示機器との間において、再生したいコンテンツファイルのネットワーク上の保管場所のみを通知するだけで、ネットワーク上の任意の場所に保管されているコンテンツを再生することができる。

なお、上記実施の形態においては、ＬＡＮ規格のネットワークの例を説明したが、ネットワーク方式は限定されるものではなく、例えば、無線ＬＡＮ、ＩＥＥＥ１３９４、電話線、電灯線、無線等のデジタルデータを伝送する各種ネットワークに適用可能である。

本発明に係るコンテンツ処理装置の一実施の形態を示すブロック図。 図１中のＰＣ１１とＤＴＶ２１との接続手順を具体的に説明するためのフローチャート。 機器検索フェーズ及び再生要求フェーズにおけるデータフォーマットを説明するための説明図。 コンテンツ毎に設定されるメタデータファイル構造の一例を示す説明図。 再生要求を行う場合の動作を説明するためのフローチャート。 メタファイルを用いた再生要求におけるデータフォーマットを説明するための説明図。

符号の説明

１０…ケーブル、１１…ＰＣ、１２，２２…制御部、１３，２３…ネットワーク通信制御部、１４…コンテンツリスト取得部、１５…コンテンツ検索部、１６…再生要求コマンド発行部、１７，２７…表示部、２１…ＤＴＶ、２４…記録再生制御部、２５…デコード部、２６…コマンド及び情報解析部。

Claims (5)

1. ネットワーク上の第１の機器から前記ネットワーク上の第２の機器に対して、前記ネットワーク上の記録機器に保存されたコンテンツを再生するための再生要求及び再生する前記コンテンツの保管場所の情報を送出する手順と、
   前記再生要求が与えられた前記第２の機器において、前記記録機器から前記コンテンツを読み出して再生する手順と
   を具備したことを特徴とするコンテンツ処理方法。
2. 前記第１の機器において、前記ネットワーク上の記録機器に保存されているコンテンツのリストを取得する手順と、
   前記コンテンツのリストに基づいて前記ネットワーク上の記録機器に保存されているコンテンツの一覧表示を表示する手順と
   を具備したことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ処理方法。
3. 前記第１の機器において、前記ネットワーク上の再生機器を検索する手順と、
   前記ネットワーク上の再生機器の検索結果に基づいて再生機器の一覧表示を表示する手順と
   を具備したことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ処理方法。
4. 前記第２の機器において、再生したコンテンツに基づく表示を行う手順を具備したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のコンテンツ処理方法。
5. ネットワーク上の第１の機器に設けられ、前記ネットワーク上の記録機器に保存されたコンテンツリストを取得するコンテンツリスト取得手段と、
   前記第１の機器に設けられ、前記記録機器に保存されたコンテンツを再生するための再生要求及び再生する前記コンテンツの保管場所の情報を送出する手段と、
   前記ネットワーク上の第２の機器に設けられ、前記再生要求及び前記保管場所の情報に基づいて、前記記録機器から再生するコンテンツを読み出す手段と、
   前記第２の機器に設けられ、読み出した前記コンテンツを読み出して再生する手段と
   を具備したことを特徴とするコンテンツ処理装置。

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