JP2007310813A - 画像検索装置およびカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】複数の人物が撮影された画像から簡単に人物を特定するのが難しいという問題を解決する。
【解決手段】再生表示中の撮影画面上において人物Ａを指でタッチすると、人物Ａに対応する画像データに基づいて顔位置情報と顔情報とが抽出され、メモリ１７に格納される。この顔位置情報と顔情報とに基づいて、記録媒体１６内に記録された画像の中から人物Ａの含まれる画像が検索され、同一人物の含まれる画像を保存する特定フォルダを作成する。人物Ａの含まれる画像は、作成された特定フォルダ内に保存される。
【選択図】図３

Description

本発明は、顔認識機能を備える画像検索装置およびカメラに関する。

従来のカメラでは、撮影された被写体に対応する画像データに基づく画像分類や画像検索を行なうものが開示されている（たとえば、特許文献１）。
特開２００４−３５６９８４号公報

しかし、従来のカメラでは、複数の人物が撮影された画像から簡単に人物を特定するのが難しいという問題がある。

請求項１の発明による画像検索装置は、表示画面上で被写体を特定する特定手段と、特定された被写体の特徴量を抽出する抽出手段と、抽出手段により抽出された特徴量を用いて、複数の画像の中から特定の被写体を含む画像を検索する検索手段とを備えることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像検索装置において、検索された画像を所定のフォルダに保存する保存手段をさらに有することを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像検索装置において、保存手段には画像に関連付けられた特徴量が保存されることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像検索装置において、撮影時に顔を認識して顔情報を生成する顔認識手段をさらに備え、特徴量は顔情報であることを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の画像検索装置において、検索された複数枚の画像を表示する表示制御手段と、表示された複数枚の画像の中から所定のフォルダに保存する画像を選択する選択手段とをさらに備えることを特徴とする。
請求項６の発明によるカメラは、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像検索装置を備えることを特徴とする。
請求項７の発明によるカメラは、スルー画表示画面上から被写体を特定する特定手段と、特定された被写体の特徴量を抽出する抽出手段と、抽出手段により抽出された特徴量を用いて焦点調節を行なう焦点調節手段とを備えることを特徴とする。

請求項１〜５の発明による画像検索装置および請求項６のカメラによれば、再生表示中の画像から人物などの所望の被写体を簡単に特定し検索することができる。また、請求項７の発明によるカメラによれば、スルー画上で合焦したい被写体を簡単に特定できる。

図１(ａ)は一実施の形態のコンパクト・デジタルカメラの正面斜視図、図１(ｂ)は背面斜視図である。カメラ本体１には撮影レンズ２や電子閃光装置３が取り付けられている。カメラ本体１の上面にはレリーズボタン４と、電源スイッチ９とが設けられている。また、カメラ本体１の背面には液晶モニタ５と、液晶モニタ５の上面に設けられた透明なタッチパネル６と、各種設定操作を行う設定スイッチ７と、再生モードに切り換える再生ボタン８とが設けられている。

図２は一実施の形態のコンパクト・デジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。
電源スイッチ９がオン操作されると撮影モードとなり、撮影レンズ２を通過して入射した被写体光が撮像素子１０へ導かれ、その撮像面上に被写体像が結像する。撮像素子１０は、画素に対応する複数の光電変換素子を備えたＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサによって構成され、撮像面上に結像されている被写体像を撮像し、被写体像の明るさに応じたカラー光電変換信号を出力する。Ａ／Ｄ変換回路１１は、ＡＦＥ回路などで行なったアナログ処理後の撮像信号をデジタル信号に変換する。

画像処理部１２は、たとえばＡＳＩＣとして構成され、撮像素子１０からの画像信号に対してホワイトバランス調整や彩度補正、階調補正などの画像処理を施す。画像処理部１２内の顔認識部１８は、デジタル画像信号に基づいて被写体の顔認識を行なう。顔認識は、たとえば、撮影画面内の肌色領域を抽出し、その領域内に、一対の目、鼻、耳らしき領域が存在する場合に、その領域を顔領域と判定するものである。顔認識が行なわれると、被写体の目、鼻、耳などの位置を撮影画面における二次元座標系で座標化して、顔情報の特徴量としてメモリ１７に格納する。なお、認識対象となる顔の中心座標も顔位置情報としてメモリ１７に格納する。

ＣＰＵ１４は、各ブロックから出力される信号を入力して所定の演算を行い、演算結果に基づく制御信号を各ブロックへ出力する。ＣＰＵ１４は、画像処理部１２から出力される撮像信号に基づいて周知の焦点評価値演算を行い、焦点評価値が最大となるように焦点調節用モータ１５を駆動して撮影レンズ２を合焦位置に向けて駆動する。

表示画像作成回路１３は、画像処理後の画像信号を用いて、液晶モニタ５に撮像画像を表示するための表示データを作成するとともに、記録媒体１６から読み出した画像データから表示データを生成する。液晶モニタ５はＬＣＤなどによって構成され、表示データによる画像を表示する。液晶モニタ５にはタッチパネル６が設けられている。タッチパネル６は、指などによりタッチされると、タッチ位置を撮影画面における二次元座標系で座標化してＣＰＵ１４へ出力する。

レリーズボタン４の押下操作に連動してオン／オフする半押しスイッチ４７および全押しスイッチ４８は、それぞれオン信号もしくはオフ信号をＣＰＵ１４へ出力する。

設定スイッチ７は、オート撮影モードやポートレートアシストモードなどの種々の撮影モードを選択して設定するスイッチである。この設定スイッチ７は、その他、メニュー画面上での各種設定に供される。再生ボタン８は、その押下操作により撮影モードから再生モードに移行して、記録媒体１６に記録されている画像データを読み出し、画像を液晶モニタ５に再生表示する。再生ボタン８を再生モード時において押下操作すると撮影モードへ戻り、撮像素子１０で撮像した画像をスルー画として液晶モニタ５に表示する。

―撮影時―
（ａ）タッチパネルで人物を特定しないで撮影する場合
設定スイッチ７の操作により、ポートレートアシストモードが設定されると、撮影画像に基づいて顔認識ＡＦが行なわれる。顔認識ＡＦでは、認識した顔に対応する画像データに基づいて焦点調節用モータ１５により焦点調節を行なう。このとき、液晶モニタ５に表示中の撮像画面上における顔認識した領域が顔認識枠として矩形表示される。認識された顔領域の中心座標が顔位置情報として、また、前述の目や鼻や耳など位置座標が顔情報として、メモリ１７に格納される。

顔認識ＡＦによる焦点調節が行われた状態でレリーズボタン４が全押し操作されると、撮影が行われるとともに、表示画像作成回路１３により液晶モニタ５に撮影画像が短い時間再生表示される。さらに、撮影された画像の画像データを記録媒体１６に記録する際に、メモリ１７に格納されている顔位置情報と顔情報とが読み出され、画像データに添付されて画像とともに記録媒体１６に記録される。

（ａ１）顔認識ＡＦが行なわれた人物とタッチパネルで特定された人物とが同じ場合
撮影直後、液晶モニタ５の再生表示された画面から、撮影者によりタッチパネル６がタッチされて人物が指定されると、メモリ１７に格納されている顔位置情報と顔情報とに基づいて、記録媒体１６内に記録された画像の中から同一人物が含まれる画像が検索される。たとえば、図３（ａ）に示す再生表示画像から人物Ａを指でタッチすると、タッチパネル６から人物Ａの顔の位置座標がＣＰＵ１４へ出力される。図３（ｂ）に示すように、表示画像作成回路１３は液晶モニタ５上に顔認識枠３０と顔認識枠の中心座標を顔座標３１として表示する。ＣＰＵ１４は、メモリ１７に格納されている人物Ａの顔位置情報と顔情報とを読み出し、この顔位置情報と顔情報とに基づいて記録媒体１６内のすべての画像の中から人物Ａが含まれる画像を検索する。たとえば、すべての画像で顔認識を行い顔位置情報と顔情報を取得し、目、鼻、耳の相対位置などから人物Ａが含まれているかどうか判断する。画像と共に顔位置情報、顔情報が記憶されているときは、それにより検索を行なう。

（ａ２）顔認識ＡＦが行なわれた人物とタッチパネルで特定された人物が異なる場合
撮影直後、液晶モニタ５の再生表示された画面から、撮影者によりタッチパネル６をタッチして人物が指定されると、その人物の顔位置情報と顔情報とに基づいて、記録媒体１６内に記録された画像の中から同一人物が含まれる画像が検索される。たとえば、図３（ａ）を人物Ｃで顔認識ＡＦが行なわれてから撮影された画像とする。図３（ａ）の再生表示画像から人物Ａを指でタッチすると、タッチパネル６から人物Ａの顔の位置座標がＣＰＵ１４へ出力される。図３（ｂ）に示すように、表示画像作成回路１３により液晶モニタ５上に顔認識枠３０と顔認識枠の中心座標を顔座標３１として表示する。ＣＰＵ１４は、人物Ａの顔位置情報と顔情報とをメモリ１７に格納するとともに、記録媒体１６内のすべての画像の中から人物Ａが含まれる画像を検索する。

人物Ａを含む画像の検索が終了したとき、記録媒体１６内に特定した人物を含む画像が一枚もない場合、または、人物Ａ専用の特定フォルダが存在しない場合は、ＣＰＵ１４により、記録媒体１６内に人物Ａに関する特定フォルダが作成される。人物Ａを含む画像が検索されて特定フォルダを作成するときは、表示画像作成回路１３により、人物Ａを含む画像として検索された画像と再生表示中の画像とが、たとえば、サムネイルなどの形式で液晶モニタ５に表示される。撮影者の設定スイッチ７の操作により、サムネイル表示された画像の中で人物Ａを含まない画像があれば、その画像を間違い画像として選択し、人物Ａに関する特定フォルダに格納しないようにする。上述の処理が終了すると、作成された特定フォルダ内に人物Ａを含む画像が保存される。また、人物Ａを含む画像が保存された人物Ａに関する特定フォルダが既に存在する場合は、今回撮影された人物Ａを含む画像がその特定フォルダに保存される。

（ｂ）タッチパネルで人物を特定して撮影する場合
ポートレートアシストモードにおける撮影時において、図３（ａ）に示すように複数の人物を撮影する場合に、撮影者がある人物を指定することにより、その人物の顔に対応する画像データに基づいて顔認識ＡＦが行なわれる。たとえば、スルー画表示中に撮影画面上の人物Ａを指でタッチすると、図３（ｂ）に示すように、表示画像作成回路１３により、液晶モニタ５に表示される撮影画面上に顔認識枠３０と顔座標３１とが表示される。さらに、タッチパネル６から人物Ａの顔座標３１がＣＰＵ１４へ出力される。人物Ａの顔座標３１が入力されると、顔認識部１８により顔認識が行われ、人物Ａの顔に対応する画像データに基づいて顔認識ＡＦが行なわれる。上述のようにして指定された人物Ａの撮影が行われると、顔認識ＡＦで用いた人物Ａの顔位置情報と顔情報とに基づいて、記録媒体１６に記録されているすべての画像の中から、人物Ａを含む画像を検索し、検索された画像を前述のように人物Ａに関する特定フォルダ内に保存する。

以上で説明した実施の形態におけるカメラの撮影時における動作について、図４に示すフローチャートを用いて説明する。図４の各処理を行なうプログラムはＣＰＵ１４内のＲＯＭ（不図示）に格納されており、カメラの設定スイッチ７によりポートレートアシストモードが設定されると起動される。
ステップＳ１において、スルー画を液晶モニタ５に表示してステップＳ２へ進む。ステップＳ２において、レリーズボタン４が半押しされたか否かを判定する。半押しスイッチ４７からオン信号が入力された場合はステップＳ２が肯定判定されてステップＳ３へ進み、オン信号が入力されない場合はステップＳ２が否定判定されて、半押しスイッチ４７からオン信号が入力されるまで待機する。

ステップＳ３において、液晶モニタ５に表示されたスルー画上で被写体の顔が指定されたか否かを判定する。タッチパネル６からタッチ位置信号が入力された場合、ステップＳ３が肯定判定されてステップＳ４へ進む。所定時間内にタッチパネル６からタッチ位置信号が入力されない場合は、ステップＳ３が否定判定されてステップＳ１３へ進む。

ステップＳ４において、ステップＳ３にて指定されたタッチ位置を中心とした所定範囲に存在する画像データに基づいて、被写体の目、鼻、耳などの位置座標、すなわち顔情報を特定するとともに、表示画像作成回路１３により液晶モニタ５に顔認識枠３０と顔座標３１を表示して、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５において、ステップＳ３におけるタッチ位置に基づいて取得した顔位置情報と、ステップＳ４において取得した顔情報とをメモリ１７へ格納してステップＳ６へ進む。

ステップＳ６において、ステップＳ４で表示された顔認識枠３０に対応する領域の被写体に合焦するよう焦点調節用モータ１５により焦点調節が行われてステップＳ７へ進む。ステップＳ７において、レリーズボタン４の全押し判定を行う。全押しスイッチ４８からオン信号が入力された場合は、ステップＳ７が肯定判定されてステップＳ８へ進む。全押しスイッチ４８からオン信号が入力されない場合は、ステップＳ７が否定判定されてステップＳ４へ戻る。

ステップＳ８においては、撮像素子１０により撮影が行われてステップＳ９へ進む。ステップＳ９において、画像処理部１２により画像信号に対して前述の画像処理を施しステップＳ１０へ進む。ステップＳ１０において、画像処理後の画像信号に対してＪＰＥＧ形式などの形式による画像圧縮処理を行い、ステップＳ１１へ進む。

ステップＳ１１において、ステップＳ１０で圧縮処理の施された画像データを記録媒体１６へ記録する。このとき、ステップＳ５でメモリ１７に格納した顔位置情報と顔情報とを画像データに添付する。ステップＳ１２において、表示画像作成回路１３により、画像処理後のデジタル画像データを用いて表示データを作成し、撮影画像を液晶モニタ５に表示してステップＳ２７へ進む。

一方、ステップＳ３が否定判定されて進んだステップＳ１３においては、顔認識部１８により前述の顔認識が行なわれ、表示画像作成回路１３により液晶モニタ５における顔認識された領域を矩形表示して、ステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４においては、ステップＳ１３で認識された顔に対応する画像データに基づいて、顔位置情報と顔情報とが特定され、メモリ１７に格納される。ステップＳ１５においては、ステップＳ１３で矩形表示された領域に対応する被写体に合焦するように焦点調節が行われて、ステップＳ１６へ進む。ステップＳ１６（レリーズボタン全押し判定）からステップＳ２１（撮影画像表示）までの各処理は、前述のステップＳ７（レリーズボタン全押し判定）からステップＳ１２（撮影画像表示）までの各処理と同様の処理を行なう。

ステップＳ２２において、タッチパネル６からのタッチ位置信号に基づいて、液晶モニタ５に表示された撮影済み画像上からにおける被写体の顔が指定されたか否かを判定する。ステップＳ２２が肯定判定されるとステップＳ２３へ進む。所定時間内にタッチパネル６からタッチ位置信号が入力されない場合は、ステップＳ２２が否定判定されて一連の処理を終了する。

ステップＳ２３において、ステップＳ１３で認識された顔と、ステップＳ２２で指定された顔とが同一であるか否かの判定は、顔位置情報と顔情報とに基づいて行なわれる。両ステップで認識された顔が同一の場合はステップＳ２３が肯定判定されて、ステップＳ２４からステップＳ２６をスキップしてステップＳ２７へ進む。顔が同一ではない場合、ステップＳ２３が否定判定されてステップＳ２４へ進む。

ステップＳ２４において、ステップＳ２２にて指定されたタッチ位置を中心とした所定範囲に存在する画像データに基づいて、被写体の目、鼻、耳などの位置座標、すなわち顔情報を特定するとともに、液晶モニタ５に顔認識枠３０と顔座標３１を表示して、ステップＳ２５へ進む。ステップＳ２５において、ステップＳ２２におけるタッチ位置に基づいて取得した顔位置情報と、ステップＳ２４において取得した顔情報とをメモリ１７へ格納してステップＳ２６へ進む。ステップＳ２６においては、新たな顔位置情報と顔情報とを画像データに添付してステップＳ２７へ進む。

ステップＳ２７において、ステップＳ３またはステップＳ２２で選択された顔に関する顔位置情報と顔情報とに基づいて、記録媒体１６に記録されているすべての画像の中から同一の顔を含む画像を検索して、ステップＳ２８へ進む。ステップＳ２８において、同一の顔を含む画像が検出されたか否かを判定する。同一の顔を含む画像が検出された場合は、ステップＳ２８が肯定判定されてステップＳ３１へ進む。同一の顔を含む画像が検出されない場合は、ステップＳ２８が否定判定されてステップＳ３４へスキップする。

ステップＳ３１において、表示画像作成回路１３により、ステップＳ２８で検出された画像群を液晶モニタ５にサムネイルなどの形式で表示してステップＳ３２へ進む。ステップＳ３２において、ステップＳ２８で検出された画像群のうち、同一の顔を含まない画像を、間違い画像として撮影者が設定スイッチ７により指定した場合は、ステップＳ３２が肯定判定されてステップＳ３３へ進む。撮影者により間違い画像が指定されない場合は、ステップＳ３２が否定判定されてステップＳ３３をスキップしてステップＳ２９へ進む。

ステップＳ３３において、ステップＳ３２にて撮影者により指定された間違い画像を同一の顔を含む画像群から除外して、ステップＳ２９へ進む。ステップＳ２９において、記録媒体１６内に同一の顔を含む画像を保存する特定フォルダが存在するか否かを判定する。特定フォルダが存在する場合は、ステップＳ２９が肯定判定されてステップＳ３０へ進み、撮影画像をその特定フォルダ内に保存して一連の処理を終了する。同一の顔を含む画像を保存する特定フォルダが存在しない場合は、ステップＳ２９が否定判定されてステップＳ３４へ進む。

ステップＳ３４において、記録媒体１６の中に同一の顔を含む画像群を保存する特定フォルダを作成して、ステップＳ３５へ進む。ステップＳ３５において、ステップＳ３４で作成した特定フォルダにステップＳ２８で検出された同一の顔を含む画像群を保存して、一連の処理を終了する。

―再生時―
再生ボタン８が押下操作され再生モードが設定されると、記録媒体１６に記録されている画像データを読み出して液晶モニタ５に再生表示する。再生モード時においても撮影時と同様に、液晶モニタ５上に再生表示された人物が撮影者により指定されると、記録媒体１６内に記録された画像の中から指定された人物の顔位置情報と顔情報とを有する画像が検索される。たとえば、図３（ａ）に示すように、再生画像から人物Ａを指でタッチすると、タッチパネル６から人物Ａの顔座標３１がＣＰＵ１４へ出力される。図３（ｂ）に示すように、表示画像作成回路１３により液晶モニタ５上に顔認識枠３０と顔認識枠の中心座標を顔座標３１として表示するとともに、ＣＰＵ１４は、記録媒体１６内のすべての画像の中から人物Ａが含まれる画像を検索する。

人物Ａを含む画像の検索が終了したとき、撮影時と同様に、記録媒体１６内に人物Ａを含む画像が一枚もない場合、または、人物Ａ専用の特定フォルダが存在しない場合は、ＣＰＵ１４により、記録媒体１６内に人物Ａに関する特定フォルダが作成される。人物Ａを含む画像が検索されて特定フォルダを作成するときは、表示画像作成回路１３により、人物Ａを含む画像と再生表示中の画像とが、たとえば、サムネイルなどの形式で液晶モニタ５に表示される。撮影者の設定スイッチ７の操作により、サムネイル表示された画像の中で人物Ａを含まない画像があれば、その画像を間違い画像として選択し、人物Ａに関する特定フォルダに保存しないようにする。上述の処理が終了すると、人物Ａを含む画像が作成された特定フォルダ内に保存される。また、既に人物Ａを含む画像が保存された人物Ａに関する特定フォルダが存在する場合は、今回指定された人物Ａを含む画像が、その特定フォルダに保存される。

以上で説明した実施の形態におけるカメラの再生時における動作について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。図５の各処理を行なうプログラムは、図４に示すフローチャートの各処理と同様にＣＰＵ１４内のＲＯＭ（不図示）に格納されており、カメラの再生ボタン８により再生モードが設定されると起動される。
ステップＳ５０において、記録媒体１６に記録されている画像データを読み出し、液晶モニタ５に画像を再生表示して、ステップＳ５１へ進む。ステップＳ５１において、液晶モニタ５に表示された再生画上で被写体の顔が指定されたか否かを判定する。タッチパネル６からタッチ位置信号が入力された場合、ステップＳ５１が肯定判定されてステップＳ５２へ進む。タッチパネル６からタッチ位置信号が入力されない場合は、ステップＳ５１が否定判定されて再生画像の表示を継続する。

ステップＳ５２において、再生表示中の画像が顔位置情報と顔情報とを有しているか、すなわち、顔認識ＡＦにより撮影された画像であるか否かを判定する。再生表示中の画像の画像データに顔位置情報と顔情報とが添付されている場合はステップＳ５２が肯定判定されてステップＳ５３へ進み、画像データに顔位置情報と顔情報とが添付されていない場合はステップＳ５２が否定判定されてステップＳ５４へ進む。

ステップＳ５３において、ステップＳ５１で指定された顔と、顔認識ＡＦに用いられた顔とが同一であるか否かを指定された顔位置情報と顔情報とに基づいて判定する。同一の顔特定情報を検出した場合はステップＳ５３が肯定判定されて、ステップＳ５４からステップＳ５５をスキップしてステップＳ５６へ進む。同一の顔特定情報を検出しない場合はステップＳ５３が否定判定されてステップＳ５４へ進む。

ステップＳ５４において、ステップＳ５１にて指定されたタッチ位置を中心とした所定範囲の画像データに基づいて、被写体の目、鼻、耳などの位置座標、すなわち顔情報を特定するとともに、表示画像作成回路１３により、液晶モニタ５に顔認識枠３０と顔座標３１を表示して、ステップＳ５５へ進む。ステップＳ５５において、ステップＳ５１におけるタッチ位置に基づいて取得した顔位置情報と、ステップＳ５４において取得した顔情報とを画像データに添付してステップＳ５６へ進む。ステップＳ５６（同一顔画像検索）からステップＳ６４（作成フォルダに保存）までの各処理は、図４に示すフォローチャートにおけるステップＳ２７（同一顔画像検索）からステップＳ３５（作成フォルダに保存）までの各処理と同様の処理を行ない、再生モード時における一連の処理を終了する。

以上で説明した実施の形態におけるカメラによると、以下の作用効果が得られる。
（１）撮影者のタッチパネル６の操作により被写体を特定し、特定された被写体に対応する画像データに基づいて目、鼻、耳などの特徴情報を抽出する。この抽出情報に基づいて、記録媒体１６内に既に記録されている画像の中から、上記抽出情報と同一情報を有する画像を検索するようにした。したがって、ワンタッチで所望の画像を自動的に検索することができるので、操作性が向上する。また、人物の特定を確実に行なうことができる。

（２）さらに、特定フォルダを記録媒体１６内に作成し、その特定フォルダ内に検索された画像を保存するようにした。したがって、同一情報を有する画像を同一フォルダに簡単に保存することができるので、操作性が向上する。さらに、画像を一枚ごとに確認しながら必要なデータを手動検索する手間を省くことができる。

（３）顔認識ＡＦで用いた顔位置情報と顔情報とをその画像の特徴量として画像データに関連付けて、記録媒体１６に記録するようにした。さらに、再生時には、顔認識ＡＦで用いた顔特定情報と同一の顔情報を有する画像を検索するようにした。したがって、タッチパネル６の操作で被写体を特定しない場合であっても、特徴情報を保持して画像を記録できるので、画像検索時における検索漏れを防ぐことができる。

（４）検索された複数枚の画像を液晶モニタ５にサムネイルなどの形式で表示して、撮影者の選択操作により、特定フォルダ内に保存する画像を複数枚の画像の中から選択可能とした。したがって、誤って同一情報を有する画像として検索された画像や、撮影者により不要と判断された画像を、特定フォルダ内に保存しないようにすることができる。

（５）撮影者のタッチパネル６の操作により被写体を特定し、特定された被写体に対応する画像データに基づいて目、鼻、耳などの特徴情報を抽出する。この抽出情報に基づいて、顔認識ＡＦによる焦点調節を行うようにした。したがって、簡単な操作で撮影者が所望する被写体を特定して顔認識ＡＦによる焦点調節および撮影を行えるので、操作性が向上する。

以上の実施の形態におけるカメラを以下のように変形できる。
（１）実施の形態では、顔認識ＡＦ機能を有するカメラを用いて説明したが、顔認識ＡＦ機能を備えていないカメラであってもよい。この場合、画像を再生表示時にタッチパネル６で特定された人物の顔位置情報と顔情報とを被写体の特徴情報として抽出する。

（２）実施の形態では、顔認識を人物の顔を用いて説明したが、目、鼻、口など顔の特徴となる情報を有する被写体であれば人物に限定されず、犬や猫などの動物であってもよい。

（３）実施の形態では、被写体の特定にタッチパネルを用いたが、十字キーやジョイスティックなどの操作により被写体を特定するものであってもよい。

（４）実施の形態ではカメラの場合について説明したが、これに限られず撮影機能を有しない画像検索装置で実施しても構わない。画像検索装置は、画像データを記憶する記憶部、画像データを再生する再生部を有し、実施の形態のカメラと同様に被写体を特定し、特定した被写体画像を検索し、必要に応じて検索した画像をフォルダに保存することができる。

また、本発明の特徴を損なわない限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。

本発明の一実施の形態によるデジタルカメラの概観図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は背面図である。 本発明の一実施の形態によるデジタルカメラの回路構成を表すブロック図である。 顔認識が行なわれた場合の液晶モニタの表示例を説明する図である。 実施の形態によるデジタルカメラの撮影時の動作を説明するフローチャートである。 実施の形態によるデジタルカメラの再生時の動作を説明するフローチャートである。

符号の説明

５ 液晶モニタ ６ タッチパネル
１２ 画像処理部 １４ ＣＰＵ
１７ メモリ １６ 記録媒体
１８ 顔認識部 ３０ 顔認識枠
３１ 顔座標

Claims (7)

1. 表示画面上で被写体を特定する特定手段と、
   前記特定された被写体の特徴量を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段により抽出された特徴量を用いて、複数の画像の中から前記特定の被写体を含む画像を検索する検索手段とを備えることを特徴とする画像検索装置。
2. 請求項１に記載の画像検索装置において、
   前記検索された画像を所定のフォルダに保存する保存手段をさらに有することを特徴とする画像検索装置。
3. 請求項２に記載の画像検索装置において、
   前記保存手段には前記画像に関連付けられた前記特徴量が保存されることを特徴とする画像検索装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像検索装置において、
   撮影時に顔を認識して顔情報を生成する顔認識手段をさらに備え、
   前記特徴量は前記顔情報であることを特徴とする画像検索装置。
5. 請求項２に記載の画像検索装置において、
   前記検索された複数枚の画像を表示する表示制御手段と、
   表示された複数枚の画像の中から前記所定のフォルダに保存する画像を選択する選択手段とをさらに備えることを特徴とする画像検索装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像検索装置を備えることを特徴とするカメラ。
7. スルー画表示画面上から被写体を特定する特定手段と、
   前記特定された被写体の特徴量を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段により抽出された特徴量を用いて焦点調節を行なう焦点調節手段とを備えることを特徴とするカメラ。

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