JP2007172261A - 光学情報付き容器、光学情報付き包装材、光学情報の読取方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 読み取り不可能な状態から読み取り可能に変えることができる光学情報の付加された容器を提供する。
【解決手段】 黒色のＱＲコードＱは、図２（Ａ）に示すペットボトル容器１０内にコーヒー飲料水１２が充填された状態では、背景色（コーヒー飲料水）とのコントラスト差が無いため、情報コード読取装置２０で読み取ることができない。しかし、図２（Ｂ）に示すように容器１０が空の状態になれば、背後に白色板（反射体）１４を置くことで、黒色のＱＲコードＱは背景色（白色の板）とのコントラスト差が大きくなり、情報コード読取装置２０で読み取ることができる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、バーコード、ＱＲコード（登録商標）等の光学情報の付加された容器、包装材、及び、該容器、包装材に付加された光学情報を読み取る読み取り方法に関するものである。

商品の販促のため、ＱＲコード等の情報コードを用いて種々のサービスを提供することが行われている。例えば、何らかの景品や特典を付与するようなサービス情報をＱＲコードに付与しておき、そのＱＲコードを携帯電話のカメラで読み取って、そのＱＲコードの情報データをネットワークを介して指示された送信先に送ることによって、懸賞の応募、特典ポイントの加算などを行うことができる。

このような方法でＱＲコードを用いる場合には、商品の精算前に情報コードを読み取っても応募できるため、商品の購入前に第３者によってＱＲコードが携帯電話等によって盗み見られることを防止しておかなければならない。かかる課題に対応するため特許文献１に、第１のラベルと第２のラベルとを張り合わせた重層ラベルをカンコーヒー等の容器に貼る技術が開示されている。当該技術では、第２のラベルの表面にバーコードを印字することで、重層ラベルの表面からバーコードを読めるようにし、一方で、第１のラベルにＱＲコードを印字し、第２のラベルを剥がさないと第１のラベルのＱＲコードが読めないようにしている。また、特許文献２には、ＱＲコード等の二次元コードの読み取り手順が開示されている。特許文献３、４には、透明なプラスチック容器にバーコードを付加することが開示されている。
特開２００４−１９８６１６号公報 特開平７−２５４０３７号公報 特開昭６４−１１９１３号公報 特開２０００−３２７０６２号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、二次元コードを第１のラベルに印刷した上に、第２のラベルを貼り付けた２層ラベルを作成しなければならなず、手間が掛かる。更に、第２のラベルを剥がすことでＱＲコードが読めるようになること、即ち、ＱＲコードが読み出せるようになるとのメッセージを付加させる必要がある。また、商品に予め広い貼り付け用のスペースが必要なため、商品デザインの自由度が制約されるという課題があった。また、懸賞等のキャンペーン期間のみ、商品やラベル等の作成のために別のデザイン、別の基材を準備しなければならないといった煩雑さもある。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、読み取り不可能な状態から読み取り可能に変えることができる光学情報の付加された容器、包装材、及び、該容器、包装材に付加された光学情報を読み取る読み取り方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１の光学情報付き容器は、外観から内容物を目視可能な透明部を備え、この透明部に前記内容物とほぼ同じ色の不透明色に一部または全部を構成する光学情報が記録されていることを技術的特徴とする。

請求項１の容器では、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、例えば、白色のＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えば白色の牛乳）が充填された状態では、白色のＱＲコードと背景色（牛乳）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。しかし、容器が空の状態になれば、ＱＲコードと背景色（透明な容器）とのコントラスト差が大きくなるため情報コード読取装置で読み取ることができる。このため、情報コードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってＱＲコード等の情報コードが携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。

請求項２の光学情報付き容器は、外観から内容物を目視可能な透明部を備え、この透明部に前記内容物とほぼ同じ色の透明色に一部または全部を構成する光学情報が記録されていることを技術的特徴とする。

請求項２の容器では、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の透明色で記録された光学情報、例えば、黒色半透明のＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えばコーヒー飲料水）が充填された状態で、黒色半透明のＱＲコードと背景色（コーヒー飲料水）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。しかし、容器が空、又は情報コードの背後に内容物が無い状態になれば、該ＱＲコードの裏面に反射体を置くことで、または、裏面側から照射光を当てることで、半透明のＱＲコードと背景色（透明な容器）とのコントラスト差が大きくできるため、情報コード読取装置で読み取ることが可能になる。このため、情報コードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってＱＲコード等の情報コードが携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。

請求項３の光学情報の読取方法で、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、例えば、白色のＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えば白色の牛乳）が充填された状態で、白色のＱＲコードと背景色（牛乳）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、光学情報が記録された透明部の容器内背後に内容物が存在しない場合には、白色のＱＲコードと背景色（透明な容器）とのコントラスト差が大きくなるため、透明部の表面方向から表面照明光を照射し、この表面照明光がＱＲコードに反射した表面反射光を主に受光してＱＲコードを情報コード読取装置で読み取ることができる。即ち、情報コード読取装置の読み取り口をＱＲコードに当てることで、容易に読み取ることができる。

請求項４の光学情報の読取方法で、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、また、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の透明色で記録された光学情報、例えば、黒色半透明のＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えば黒色透明なコーヒー飲料水）が充填された状態で、黒色半透明のＱＲコードと背景色（コーヒー飲料水）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、光学情報が記録された透明部の容器内背後に内容物が存在しない場合には、透明部の表面方向から照明光を照射し、この照明光が透明部の裏面側に位置する例えば白色反射体で反射した裏面反射光のうち光学情報を透過した透過光を主に受光する。白色反射体で反射し容器を透過する透過光は、透明部と黒色半透明のＱＲコードとで透過率が異なり、コントラスト差となり、情報コード読取装置で読み取ることができる。

請求項５の光学情報の読取方法で、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、また、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の透明色で記録された光学情報、例えば、シボ加工から成るＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えば透明なミネラルウオータ）が充填された状態で、半透明のＱＲコードと背景色（ミネラルウオータ）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、光学情報が記録された透明部の容器内背後に内容物が存在しない場合には、透明部の裏面側に位置する光源から裏面照明光を照射し、この裏面照明光のうち光学情報を透過した透過光を主に受光して光学情報を読み取る。容器を透過する透過光は、透明部とシボ加工から成るＱＲコードとで透過率が異なり、コントラスト差となり、情報コード読取装置で読み取ることができる。

請求項６の光学情報付き包装材は、外観から内容物を目視可能な透明部を備え、この透明部に前記内容物とほぼ同じ色の不透明色に一部または全部を構成する光学情報が記録されていることを技術的特徴とする。

請求項６の包装材では、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、例えば、白色のＱＲコードは、セロハン包装材内に内容物（例えば白色の紙箱）が収容された状態では、ＱＲコードと背景色（白色の紙箱）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。しかし、包装材が紙箱から剥離されれば、ＱＲコードと背景色とのコントラスト差が大きくなるため情報コード読取装置で読み取ることができる。このため、情報コードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってＱＲコード等の情報コードが携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。

請求項７の光学情報付き包装材は、外観から内容物を目視可能な透明部を備え、この透明部に前記内容物とほぼ同じ色の透明色に一部または全部を構成する光学情報が記録されていることを技術的特徴とする。

請求項７の包装材では、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の透明色で記録された光学情報、例えば、黒色半透明のＱＲコードは、セロハン包装材内に内容物（例えば黒色の紙箱）が収容された状態で、黒色半透明のＱＲコードと背景色（黒色紙箱）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。しかし、包装材が内容物から分離されば、該ＱＲコードの裏面に反射体を置くことで、または、裏面側から照射光を当てることで、半透明のＱＲコードと背景色（透明な包装材）とのコントラスト差が大きくできるため、情報コード読取装置で読み取ることが可能になる。このため、情報コードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってＱＲコード等の情報コードが携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。

請求項８の光学情報の読取方法で、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、例えば、白色のＱＲコードは、セロハン包装材内に内容物（例えば白色の紙箱）が収容された状態で、白色のＱＲコードと背景色（白色）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、光学情報が記録された透明部の包装材内背後に内容物が存在しない場合には、白色のＱＲコードと背景色（透明なセロハン包装材）とのコントラスト差が大きくなるため、透明部の表面方向から表面照明光を照射し、この表面照明光がＱＲコードに反射した表面反射光を主に受光してＱＲコードを情報コード読取装置で読み取ることができる。即ち、情報コード読取装置の読み取り口をＱＲコードに当てることで、容易に読み取ることができる。

請求項９の光学情報の読取方法で、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、また、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の透明色で記録された光学情報、例えば、黒色半透明から成るＱＲコードは、セロハン包装材内に内容物（例えば黒色の紙箱）が収容された状態で、黒色半透明のＱＲコードと背景色（黒色）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、光学情報が記録された透明部の包装材内背後に内容物が存在しない場合には、透明部の表面方向から照明光を照射し、この照明光が透明部の裏面側に位置する例えば白色反射体で反射した裏面反射光のうち光学情報を透過した透過光を主に受光する。白色反射体で反射しセロハン包装材を透過する透過光は、透明部と黒色半透明のＱＲコードとで透過率が異なり、コントラスト差となり、情報コード読取装置で読み取ることができる。

請求項１０の光学情報の読取方法で、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、また、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の透明色で記録された光学情報、例えば、シボ加工から成るＱＲコードは、セロハン包装材内に内容物（例えば透明な下敷き板）が収容された状態で、半透明のＱＲコードと背景色（透明）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、光学情報が記録された透明部の包装材内背後に内容物が存在しない場合には、透明部の裏面側に位置する光源から裏面照明光を照射し、この裏面照明光のうち光学情報を透過した透過光を主に受光して光学情報を読み取る。セロハン包装材を透過する透過光は、透明部とシボ加工から成るＱＲコードとで透過率が異なり、コントラスト差となり、情報コード読取装置で読み取ることができる。

請求項１１では、光学情報は、内容物の増加または減少の度合を表す目盛状に、少なくとも１箇所に配置されて透明部に記録されている。例えば、白色のＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えば白色の牛乳）が充填された状態では、白色のＱＲコードと背景色（牛乳）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、内容物（牛乳）が減り、ＱＲコードの背面に内容物（牛乳）が無い状態になれば、白色のＱＲコードと背景色（透明な容器）とのコントラスト差が大きくなるため情報コード読取装置で読み取ることができる。このため、目盛状に設けられた情報コードが読み取れるか否により、内容物の量を測定することができる。

請求項１２の容器では、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の透明色で記録された光学情報、例えば、黒色半透明のＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えばコーヒー飲料水）が充填された状態で、黒色半透明のＱＲコードと背景色（コーヒー飲料水）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、内容物（コーヒー飲料水）が減り、ＱＲコードの背面に内容物（コーヒー飲料水）が無い状態になれば、該ＱＲコードの裏面に反射体を置くことで、または、裏面側から照射光を当てることで、半透明のＱＲコードと背景色（透明な容器）とのコントラスト差が大きくできるため、情報コード読取装置で読み取ることが可能になる。このため、目盛状に設けられた情報コードが読み取れるか否により、内容物の量を測定することができる。

請求項１３の光学情報の読取方法で、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、例えば、白色のＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えば白色の牛乳）が充填された状態で、白色のＱＲコードと背景色（牛乳）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、内容物（牛乳）が減り、ＱＲコードの背面に内容物（牛乳）が無い状態になれば、白色のＱＲコードと背景色（透明な容器）とのコントラスト差が大きくなるため、透明部の表面方向から表面照明光を照射し、この表面照明光がＱＲコードに反射した表面反射光を主に受光してＱＲコードを情報コード読取装置で読み取ることができる。このため、目盛状に設けられた情報コードが読み取れるか否により、内容物の量を測定することができる。

請求項１４の光学情報の読取方法で、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、また、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の透明色で記録された光学情報、例えば、黒色半透明のＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えば黒色透明なコーヒー飲料水）が充填された状態で、黒色半透明のＱＲコードと背景色（コーヒー飲料水）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、内容物（コーヒー飲料水）が減り、ＱＲコードの背面に内容物（コーヒー飲料水）が無い状態になれば、透明部の表面方向から照明光を照射し、この照明光が透明部の裏面側に位置する例えば白色反射体で反射した裏面反射光のうち光学情報を透過した透過光を主に受光する。白色反射体で反射し容器を透過する透過光は、透明部と黒色半透明のＱＲコードとで透過率が異なり、コントラスト差となり、情報コード読取装置で読み取ることができる。このため、目盛状に設けられた情報コードが読み取れるか否により、内容物の量を測定することができる。

請求項１５の光学情報の読取方法で、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の不透明色で記録された光学情報、また、内容物を目視可能な透明部に内容物とほぼ同じ色の透明色で記録された光学情報、例えば、シボ加工から成るＱＲコードは、ペットボトル容器内に内容物（例えば透明なミネラルウオータ）が充填された状態で、半透明のＱＲコードと背景色（ミネラルウオータ）とはコントラスト差が無いため、情報コード読取装置で読み取ることができない。ここで、内容物（ミネラルウオータ）が減り、ＱＲコードの背面に内容物（ミネラルウオータ）が無い状態になれば、透明部の裏面側に位置する光源から裏面照明光を照射し、この裏面照明光のうち光学情報を透過した透過光を主に受光して光学情報を読み取る。容器を透過する透過光は、透明部とシボ加工から成るＱＲコードとで透過率が異なり、コントラスト差となり、情報コード読取装置で読み取ることができる。このため、目盛状に設けられた情報コードが読み取れるか否により、内容物の量を測定することができる。

[第１実施形態]
先ず、第１実施形態の容器に付加された情報コードを読み取る情報コード読取装置について図１を参照して説明する。
情報コード読取装置２０は、ケース２２を備えている。ケース２２の後方部は操作者が手で握るための把持部２２ｂが形成されている。ケース２２の前方部の下部には、読取口２２ａが設けられている。ケース２２内には、照射用赤色発光ダイオード３４（照明光源に該当）、第１反射鏡３２ｆ、結像レンズ３０、第２反射鏡３２ｓおよび光学的センサ３６、制御素子２６の実装された基板２４を備えている。

第１実施形態では、照射用赤色発光ダイオード３４が発光すると、その赤色光はケース２２外部のＱＲコードＱを照射する。ＱＲコードＱにより反射された赤色光は、再度、ケース２２内に入り第１反射鏡３２ｆで反射されて、結像レンズ３０へ入射し、第２反射鏡３２ｓで反射され、受光素子がマトリクス状に配列された光学的センサ３６にＱＲコードの像を結像させる。このＱＲコードの像を光電変換して読み取った光学的センサ３６は、像のパターンを表す電気信号として制御素子２６側に出力する。制御素子２６は、光学的センサ３６からＱＲコードの読み取りデータををデコード（解読）して、ＱＲコードが表している情報を得、所定タイミングで、電波による無線通信あるいは有線で図示しない本体装置へ送信する。

引き続き、上記情報コード読取装置２０で読み取るＱＲコードが付加された容器について、図２を参照して説明する。
図２（Ａ）及び図２（Ｂ）は、黒色のＱＲコードＱの付加されたペットボトルから成る容器１０を示している。図２（Ａ）は、容器１０内に黒色のコーヒー飲料水１２が入っている状態、即ち、消費者による購買前の状態を示し、図２（Ｂ）は、消費者により購買されてコーヒー飲料水１２が飲まれ空になった容器１０を示している。

黒色のＱＲコードＱは、図２（Ａ）に示すペットボトル容器１０内にコーヒー飲料水１２が充填された状態では、背景色（コーヒー飲料水）とのコントラスト差が無いため、情報コード読取装置２０で読み取ることができない。しかし、図２（Ｂ）に示すように容器１０が空の状態になれば、図３（Ｂ）に示すように容器１０の背後に例えば白色板（反射体）１４を置くことで、図４に示す模式図のように、情報コード読取装置２０の発光ダイオード３４からの光が、ＱＲコードＱの印字部分を除き容器１０を透過して、白色板１４で反射し、光学的センサ３６にＱＲコード像３６ａを結像させる。即ち、黒色のＱＲコードＱと背景色（白色の板）とのコントラスト差が大きくなるため、情報コード読取装置２０で読み取ることができる。このため、ＱＲコードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってＱＲコードの情報が携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。

該ＱＲコードＱを拡大して図３（Ａ）に示す。ＱＲコードＱは、３個の位置決めマーク５２と、１個の頂点検出用セル５４で領域が確定し、その中側はデータ領域５６として、二進情報を表示するセル５８が配置されている。

ここで、ＱＲコードの読み取りの手順について図１９、図２０を参照して説明する。
図３（Ａ）を参照して上述したＱＲコードＱは、セル数が縦横同数（２１セル×２１セル）の正方形状に配置されている。各セルは、光学的に異なった２種類のセルから選ばれており、図および説明上では白（明）・黒（暗）で区別して表す。位置決めマーク５２は、二次元コード１の４つの頂点の内、３つに配置されている。位置決めマーク５２の明暗配置は、図１９（Ａ）に示すように黒部からなる正方形５２ａ内の中心に白部からなる縮小した正方形５２ｂが形成され、その内の中心に黒部からなる更に縮小した正方形５２ｃが形成されているパターンである。

この位置決めマーク５２をスキャンした場合の明暗検出を図１９（Ａ）中に示す。位置決めマーク５２の中心を代表的な角度で横切る走査線（ａ），（ｂ），（ｃ）での明暗検出パターンは、図１９（Ｂ）に示すごとく、すべて同じ周波数成分比を持つ構造になっている。即ち、位置決めマーク５２の中心を横切るそれぞれの走査線（ａ），（ｂ），（ｃ）の周波数成分比は暗：明：暗：明：暗＝１：１：３：１：１となっている。勿論、走査線（ａ），（ｂ），（ｃ）の中間の角度の走査線においても比率は１：１：３：１：１である。

このことにより、ＱＲコードがいかなる方向に回転していても、一定方向の走査処理のみで位置決めマーク５２の持つ特定周波数成分比を検出することができる。このため走査方向を繰り返し何度も変更して基準となる所定のパターンを検出する必要がない。したがって、位置決めマーク５２の中心位置が容易に早期に判明するので、ＱＲコードＱの位置が迅速に特定でき、その後の処理も早期に開始できる。

次に、図２０のフローチャートを参照し、読み取り装置によるＱＲコードの切り出し（領域の確定）取り処理について説明する。まず、読み取り装置のＣＣＤ側から読み込まれた画像信号の２値化がなされる（Ｓ１２）。この２値化された画像がハード処理にて順次メモリに格納される（Ｓ１４）。これと並列のハード処理にてこの２値画像から、位置決めマーク５２の位置座標が検出される（Ｓ１６）。

次に位置決めマーク５２が３個以上見つけられたか否かが判定される（Ｓ１８）。３個存在しなければ次の処理に移れない。したがってＳ１２の処理に戻り、再度画像の読み直しをすることになる。即ち、図２（Ａ）を参照して上述した容器１０内にコーヒー飲料水が入っている状態では、ＱＲコードＱの位置決めマーク５２を探せず、ＱＲコードの切り出しはできなくなる。

一方、図２（Ｂ）に示す容器１０が空の状態では、位置決めマーク５２を探すことができる（Ｓ１８：Ｙｅｓ）。この場合、位置決めマーク５２の存在しないもう一つの頂点を計算で求める（Ｓ２０）。次にその該当する個所に頂点検出用セル５４が存在するか否かを判定する（Ｓ２２）。Ｓ２２にて頂点検出用セル５４が検出されれば（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、ＱＲコードの領域の確定が完了する。この後、図３（Ａ）を参照して上述したデータ領域５６内のセル５８から情報の読み出しを開始する。

第１実施形態では、ＱＲコードを容器１０へ直接印刷するため、ＱＲコードＱを設けるのに手間が掛からない。更に、ＱＲコードＱを印刷するだけなので必要とするスペース小さく、商品に付加させ易く、商品デザインの自由度が制約されることがない。このため、懸賞等のキャンペーン期間のみ、商品やラベル等の作成に別のデザイン、別の基材の準備を行うといった煩雑さもない。

[第１実施形態の第１改変例]
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、第１実施形態の第１改変例に係る情報コード付き容器１０の正面図であり、図５（Ａ）は、容器１０内に黒色半透明のコーラ飲料水１２が入っている状態、即ち、消費者による購買前の状態を示し、図５（Ｂ）は、消費者により購買されてコーラ飲料水１２が飲まれ空になった容器１０を示している。

黒色半透明のＱＲコードＱは、図５（Ａ）に示すペットボトル容器１０内にコーラ飲料水１２が充填された状態では、背景色（コーラ飲料水）とのコントラスト差が無いため、情報コード読取装置２０で読み取ることができない。しかし、図５（Ｂ）に示すように容器１０が空の状態になれば、図３（Ｂ）を参照して上述した第１実施形態と同様に容器１０の背後に例えば白色板（反射体）１４を置くことで、黒色半透明のＱＲコードＱは背景色（白色の板）とのコントラスト差が大きくなり、情報コード読取装置２０で読み取ることができる。このため、ＱＲコードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってＱＲコードの情報が携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。この例では、黒色半透明のＱＲコードＱを印刷により構成したが、例えば、容器１０の表面をシボ加工等の加工を加えるにより、半透明のＱＲコードを形成することも可能である。

[第１実施形態の第２改変例]
図６は、第１実施形態の第２改変例に係る情報コード付き容器の斜視図である。
第１実施形態の改変例では、透明ガラス製の容器１０の前面側の前壁１０Ｆに、目盛状に３つのＱＲコードＱ１、Ｑ２、Ｑ３が印刷され、ＱＲコードＱ１、Ｑ２、Ｑ３の背面側の後壁１０Ｒは白色に形成されている。この容器１０内には、内容物１２としてコーヒー豆粉末が収容され、容器１０の底部には図示しないコーヒードリッパが連結され、該底部からコーヒー豆粉末がコーヒードリッパへ搬送されるようになっている。

この容器１０では、コーヒー豆粉末の増加又は減少の度合を表す目盛状にＱＲコードＱ１、Ｑ２、Ｑ３が印刷されているため、ＱＲコードの前方に読み取り装置を設け、いずれのＱＲコードが読み取れるか否により、内容物（コーヒー豆粉末）１２の量を測定することができる。

[第１実施形態の第３改変例]
図７（Ａ）は第１実施形態の第３改変例に係る情報コード付き包装材の斜視図であり、図７（Ｂ）は、剥離された情報コード付き包装材の斜視図である。
第１実施形態の第３改変例では、黒色のバーコードＢが印刷されたセロハンから成る透明包装材１１０が、黒色の紙箱１１２を覆っている。

黒色のバーコードＢは、図７（Ａ）に示す紙箱１１２を包装材１１０が覆っている状態では、背景色（黒色の紙箱）とのコントラスト差が無いため、情報コード読取装置２０で読み取ることができない。しかし、図７（Ｂ）に示すように包装材１１０を紙箱１１２から剥離すれば、黒色のバーコードＢは背景色（例えばテーブルの色）とのコントラスト差が大きくなるため、情報コード読取装置２０で読み取ることができる。このため、バーコードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってバーコードの情報が携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。

[第１実施形態の第４改変例]
図８（Ａ）は第１実施形態の第４改変例に係る情報コード付き包装材の斜視図であり、図８（Ｂ）は、剥離された情報コード付き包装材の斜視図である。
第１実施形態の第４改変例では、黒色半透明のバーコードＢが印刷されたセロハンから成る透明包装材１１０が、黒色の紙箱１１２を覆っている。

黒色半透明のバーコードＢは、図８（Ａ）に示す紙箱１１２を包装材１１０が覆っている状態では、背景色（黒色の紙箱）とのコントラスト差が無いため、情報コード読取装置２０で読み取ることができない。しかし、図８（Ｂ）に示すように包装材１１０を紙箱１１２から剥離すれば、黒色半透明のバーコードＢは背景色（例えばテーブルの色）とのコントラスト差が大きくなるため、情報コード読取装置２０で読み取ることができる。このため、バーコードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってバーコードの情報が携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。

[第２実施形態]
次に、第２実施形態の容器に付加された情報コードを読み取る情報コード読取装置について図９、図１０を参照して説明する。
第２実施形態の情報コード読取装置２０は、第１実施形態の情報コード読取装置と同様である。但し、第２実施形態では、照射用赤色発光ダイオード３４が外されている。そして、図１０に示すよう容器１０の背後に光源４２を配置し、光源４２からの光がＱＲコードＱを透過し、ケース２２内に入り第１反射鏡３２ｆで反射されて、結像レンズ３０へ入射し、第２反射鏡３２ｓで反射され、光学的センサ３６にＱＲコードの像を結像させる。

第２実施形態の情報コード読取装置２０で読み取るＱＲコードＱが付加された容器については、図２を参照して上述した第１実施形態と同様であるため、図２を参照して説明を行う。黒色のＱＲコードＱは、図２（Ａ）に示すペットボトル容器１０内にコーヒー飲料水１２が充填された状態では、背景色（コーヒー飲料水）とのコントラスト差が無いため、情報コード読取装置２０で読み取ることができない。しかし、図２（Ｂ）に示すように容器１０が空の状態になれば、図１１（Ａ）に示す模式図のように容器１０の背後に光源４２を置くことで、光源４２からの光が、ＱＲコードＱの印字部分を除き容器１０を透過して、光学的センサ３６にＱＲコード像３６ａを結像させる。このため、ＱＲコードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってＱＲコードの情報が携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。

[第２実施形態の第１改変例]
第２実施形態の第１改変例に係る容器１０は、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、第１実施形態の第１改変例に係る情報コード付き容器１０と同様であるため、図５を参照して説明を行う。。図５（Ａ）は、容器１０内に黒色半透明のコーラ飲料水１２が入っている状態、即ち、消費者による購買前の状態を示し、図５（Ｂ）は、消費者により購買されてコーラ飲料水１２が飲まれ空になった容器１０を示している。

黒色半透明のＱＲコードＱは、図５（Ａ）に示すペットボトル容器１０内にコーラ飲料水１２が充填された状態では、背景色（コーラ飲料水）とのコントラスト差が無いため、情報コード読取装置２０で読み取ることができない。しかし、図５（Ｂ）に示すように容器１０が空の状態になれば、図１１（Ｂ）に示すように、容器１０の背後に光源４２を置くことで、光源４２からの光が、半透明のＱＲコードＱを透過して、光学的センサ３６にＱＲコード像３６ａを結像させる。このため、ＱＲコードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってＱＲコードの情報が携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。この第２実施形態においても、第１実施形態の第２改変例、第３改変例、第４改変例と同様に構成することができる。

[第３実施形態]
引き続き、第３実施形態に係るＱＲコードが付加された容器について、図１２を参照して説明する。
図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）は、白色のＱＲコードＱの付加されたペットボトルから成る容器１０を示している。図１２（Ａ）は、容器１０内に白色の牛乳１２が入っている状態、即ち、消費者により購買前の状態を示し、図１２（Ｂ）は、牛乳１２が飲まれ空になった容器１０を示している。

白色のＱＲコードＱは、図１２（Ａ）に示すペットボトル容器１０内に牛乳１２が充填された状態では、背景色（牛乳）とのコントラスト差が無いため、情報コード読取装置２０で読み取ることができない。しかし、図１２（Ｂ）に示すように容器１０が空の状態になれば、ＱＲコードＱと背景色（透明なペットボトル容器１０）とのコントラスト差が大きくなるため、図１４に示す模式図のように、情報コード読取装置２０の発光ダイオード３４からの光が、ＱＲコードＱの非印字部分で透過して、ＱＲコードＱの印字部分で反射し、光学的センサ３６にＱＲコード像３６ａを結像させ、情報コード読取装置２０で読み取ることができる。このため、ＱＲコードに特別な構成を付加しなくても、商品の購入前に第３者によってＱＲコード等の情報が携帯電話等によって盗み見られることを防止できる。

第３実施形態のＱＲコードを図１３（Ａ）に示す。ここでは、図３（Ａ）を参照して上述した第１実施形態の黒色のＱＲコードＱと同様な内容が表示されているが、白色のＱＲコードでは、黒色のＱＲコードにおける黒色部分（暗部）が非印刷部（下地部）となり、黒色のＱＲコードにおける下地部分（明部）が白色印刷部となる。即ち、黒色ＱＲコードを明暗反転したものとなる。更に、ＱＲコードの回りにマージンとなるための白色枠５９を設けてＱＲコードの切り出しを可能にしてある。

[第３実施形態の第１改変例]
第３実施形態の第１改変例に係るＱＲコードの拡大平面図を図１５（Ａ）に示し、該ＱＲコードの読み取りの説明図を図１５（Ｂ）に示す。第３実施形態の第１改変例では、黒色半透明のＱＲコードが印刷され、容器１０の中には黒色のコーラ飲料水が充填される。この第３実施形態の第１改変例は、第１実施形態の第１改変例と同様であるため説明を省略する。この第３実施形態においても、第１実施形態の第２改変例、第３改変例、第４改変例と同様に構成することができる。

図１６に、第１、第２、第３実施形態のＱＲコードを白色、赤色、黒色にした際に、容器の中身に１（透明白）としてミネラルウオータを、２（透明赤）としてアセロラ飲料水を、３（透明黒）として黒色のコーラ飲料水、４（不透明白）として牛乳を、５（不透明赤）としてトマトジュースを、６（不透明黒）としてコーヒー飲料水を用いた際の評価結果を示している。ここで、第１実施形態では、反射体（板）の色として、白色、赤色、黒色を用いた。反射体及び結果の欄で、×は読み取りが困難が生じる場合を、△は反射の度合いによっては読み取り可能になる場合を、○は読み取り可能な場合を、◎は読み取り可能で特に望ましい場合を示している。この評価の結果より、第１、第２実施形態では、どのような色のＱＲコードでも読み取り可能であるが、第３実施形態では、ＱＲコード色と中身の色の組み合わせによっては読み取りが出来ないことがあることが分かる。

更に、図１７に、第１、第２、第３実施形態の第１改変例の半透明ＱＲコードを半透明白色、半透明赤色、半透明黒色にした際の評価結果を示している。この評価の結果より、第１、第２、第３実施形態の第１改変例では、組み合わせによっては読み取りが出来ないことがあることが分かる。

図１８に、更に第１実施形態において、照明光、光学的センサ、好適な反射体色の対応を図表に示す。ここで、照明光の白は、蛍光灯、白熱電球等の室内照明や太陽光を意味し、コード同色とはコードと同じ色の照明を示す。光学的センサとして、モノクロセンサとカラーセンサとを用いている。例えば、中身色白色、コード白色の場合には、モノクロセンサでも、カラーセンサでも反射体色が黒色が最適である。また、中身色赤色、コード赤色の場合には、照明色が同色の赤の場合には、モノクロセンサでも、カラーセンサでも反射体色が緑色が最適である。

上述した実施形態では、光学情報としてバーコード等の一次元コード、ＱＲコード等の二次元コードを例示し、情報コード読取装置１０にて読み取る例を挙げたが、本発明の光学情報は情報コードに限定されず、数字、文字等をＯＣＲで読み取る場合にも適用可能である。また、容器、包装材は、無色透明でなくとも、透明であれば有色でも適用し得ることは言うまでもない。

第１実施形態に係る情報コード読取装置の構成を示す断面図である。 図２（Ａ）及び図２（Ｂ）は、黒色のＱＲコードの付加された容器を示す正面図であって、図２（Ａ）は容器内に黒色のコーヒー飲料水が入っている状態を、図２（Ｂ）は空になった状態を示している。 図３（Ａ）はＱＲコードの拡大図であり、図３（Ｂ）はＱＲコードの読み取りの説明図である。 第１実施形態の情報コード読取装置によるＱＲコードの読み取りの模式図である。 図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、黒色半透明のＱＲコードの付加された容器を示す正面図であって、図５（Ａ）は容器内にコーラ飲料水が入っている状態を、図５（Ｂ）は空になった状態を示している。 第１実施形態の第２改変例に係る情報コード付き容器の斜視図である。 図７（Ａ）は第１実施形態の第３改変例に係る情報コード付き包装材の斜視図であり、図７（Ｂ）は剥離された情報コード付き包装材の斜視図である。 図８（Ａ）は第１実施形態の第４改変例に係る情報コード付き包装材の斜視図であり、図８（Ｂ）は剥離された情報コード付き包装材の斜視図である。 第２実施形態の情報コード読取装置の構成を示す断面図である。 第２実施形態に係るＱＲコードの読み取りの説明図である。 図１１（Ａ）は第２実施形態に係る情報コード読取装置によるＱＲコードの読み取りの模式図であり、図１１（Ｂ）は第２実施形態の第１改変例に係る情報コード読取装置によるＱＲコードの読み取りの模式図である。 第３実施形態に係る白色のＱＲコードの付加された容器を示す正面図であって、図１２（Ａ）は容器内に牛乳が入っている状態を、図１２（Ｂ）は空になった状態を示している。 図１３（Ａ）は、第３実施形態のＱＲコードの拡大図であり、図１３（Ｂ）はＱＲコードの読み取りの説明図である。 第３実施形態の情報コード読取装置によるＱＲコードの読み取りの模式図である。 図１５（Ａ）は、第３実施形態の第１改変例に係るＱＲコードの拡大図であり、図１５（Ｂ）はＱＲコードの読み取りの説明図である。 第１、第２、第３実施形態に係る情報コードの読み取りの評価結果を示す図表である。 第１、第２、第３実施形態の第１改変例に係る情報コードの読み取りの評価結果を示す図表である。 第１実施形態に係る情報コードの読み取り評価を示す図表である。 図１９（Ａ）は位置決めマークの走査を説明する説明図であり、図１９（Ｂ）は位置決めマークの明暗検出パターンを示す波形図である。 ＱＲコードの切り出し処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 容器
１２ 内容物
１４ 白色板（反射体）
２０ 情報コード読取装置
３４ 照射用赤色発光ダイオード
３６ 光学的センサ
４２ 光源
５２ 位置決めマーク
５４ 頂点検出用セル
Ｑ ＱＲコード（情報コード）
Ｂ バーコード

Claims (15)

1. 外観から内容物を目視可能な透明部を備え、この透明部に前記内容物とほぼ同じ色の不透明色に一部または全部を構成する光学情報が記録されていることを特徴とする光学情報付き容器。
2. 外観から内容物を目視可能な透明部を備え、この透明部に前記内容物とほぼ同じ色の透明色に一部または全部を構成する光学情報が記録されていることを特徴とする光学情報付き容器。
3. 請求項１に記載の光学情報付き容器に記録された光学情報の読取方法であって、前記光学情報が記録された透明部の容器内背後に前記内容物が存在しない場合における光学情報の読取方法において、
   前記光学情報付き容器に記録された光学情報に対して前記透明部の表面方向から表面照明光を照射し、この表面照明光が前記光学情報に反射した表面反射光を主に受光して前記光学情報を読み取ることを特徴とする光学情報の読取方法。
4. 請求項１または２に記載の光学情報付き容器に記録された光学情報の読取方法であって、前記光学情報が記録された透明部の容器内背後に前記内容物が存在しない場合における光学情報の読取方法において、
   前記光学情報付き容器に記録された光学情報に対して前記透明部の表面方向から照明光を照射し、この照明光が前記透明部の裏面側に位置し前記光学情報の記録範囲よりも広い面を有する反射体で反射した裏面反射光のうち前記光学情報を透過した透過光を主に受光して前記光学情報を読み取ることを特徴とする光学情報の読取方法。
5. 請求項１または２に記載の光学情報付き容器に記録された光学情報の読取方法であって、前記光学情報が記録された透明部の容器内背後に前記内容物が存在しない場合における光学情報の読取方法において、
   前記光学情報付き容器に記録された光学情報に対して前記透明部の裏面側に位置し、前記光学情報の記録範囲よりも広い発光面を有する光源から裏面照明光を照射し、この裏面照明光のうち前記光学情報を透過した透過光を主に受光して前記光学情報を読み取ることを特徴とする光学情報の読取方法。
6. 外観から内容物を目視可能な透明部を備え、この透明部に前記内容物とほぼ同じ色の不透明色に一部または全部を構成する光学情報が記録されていることを特徴とする光学情報付き包装材。
7. 外観から内容物を目視可能な透明部を備え、この透明部に前記内容物とほぼ同じ色の透明色に一部または全部を構成する光学情報が記録されていることを特徴とする光学情報付き包装材。
8. 請求項６に記載の光学情報付き包装材に記録された光学情報の読取方法であって、前記光学情報が記録された透明部の包装材内背後に前記内容物が存在しない場合における光学情報の読取方法において、
   前記光学情報付き包装材に記録された光学情報に対して前記透明部の表面方向から表面照明光を照射し、この表面照明光が前記光学情報に反射した表面反射光を主に受光して前記光学情報を読み取ることを特徴とする光学情報の読取方法。
9. 請求項６または７に記載の光学情報付き包装材に記録された光学情報の読取方法であって、前記光学情報が記録された透明部の包装材内背後に前記内容物が存在しない場合における光学情報の読取方法において、
   前記光学情報付き包装材に記録された光学情報に対して前記透明部の表面方向から照明光を照射し、この照明光が前記透明部の裏面側に位置し前記光学情報の記録範囲よりも広い面を有する反射体で反射した裏面反射光のうち前記光学情報を透過した透過光を主に受光して前記光学情報を読み取ることを特徴とする光学情報の読取方法。
10. 請求項６または７に記載の光学情報付き包装材に記録された光学情報の読取方法であって、前記光学情報が記録された透明部の包装材内背後に前記内容物が存在しない場合における光学情報の読取方法において、
    前記光学情報付き包装材に記録された光学情報に対して前記透明部の裏面側に位置し、前記光学情報の記録範囲よりも広い発光面を有する光源から裏面照明光を照射し、この裏面照明光のうち前記光学情報を透過した透過光を主に受光して前記光学情報を読み取ることを特徴とする光学情報の読取方法。
11. 前記光学情報は、前記内容物の増加または減少の度合を表す目盛状に、少なくとも１箇所に配置されて前記透明部に記録されていることを特徴とする請求項１記載の光学情報付き容器。
12. 前記光学情報は、前記内容物の増加または減少の度合を表す目盛状に、少なくとも１箇所に配置されて前記透明部に記録されていることを特徴とする請求項２記載の光学情報付き容器。
13. 請求項１１に記載の光学情報付き容器に記録された光学情報の読取方法であって、前記光学情報が記録された透明部の容器内背後に前記内容物が存在しない場合における光学情報の読取方法において、
    前記光学情報付き容器に記録された光学情報に対して前記透明部の表面方向から表面照明光を照射し、この表面照明光が前記光学情報に反射した表面反射光を主に受光して前記光学情報を読み取ることを特徴とする光学情報の読取方法。
14. 請求項１１または１２に記載の光学情報付き容器に記録された光学情報の読取方法であって、前記光学情報が記録された透明部の容器内背後に前記内容物が存在しない場合における光学情報の読取方法において、
    前記光学情報付き容器に記録された光学情報に対して前記透明部の表面方向から照明光を照射し、この照明光が前記透明部の裏面側に位置し前記光学情報の記録範囲よりも広い面を有する反射体で反射した裏面反射光のうち前記光学情報を透過した透過光を主に受光して前記光学情報を読み取ることを特徴とする光学情報の読取方法。
15. 請求項１１または１２に記載の光学情報付き容器に記録された光学情報の読取方法であって、前記光学情報が記録された透明部の容器内背後に前記内容物が存在しない場合における光学情報の読取方法において、
    前記光学情報付き容器に記録された光学情報に対して前記透明部の裏面側に位置し、前記光学情報の記録範囲よりも広い発光面を有する光源から裏面照明光を照射し、この裏面照明光のうち前記光学情報を透過した透過光を主に受光して前記光学情報を読み取ることを特徴とする光学情報の読取方法。

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