JP2007158867A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】認証情報を含む画像データに対して、画像データの処理を行う画像処理装置において、認証情報を含まない画像データが入力されたときでも、画像データの処理を実行できるようにする。
【解決手段】ホスト装置２０は、画像処理装置１に認証情報を送信する。画像処理装置１は、ファイルサーバ２１に画像データを要求する。ファイルサーバ２１は、画像処理装置１に要求された画像データを送信する。画像処理装置１は、入力された画像データに取得した認証情報を付加する。認証情報が認証されると、画像処理装置１は、画像データを処理し、画像を印刷する。
【選択図】図３

Description

本発明は、認証情報を含む画像データに対して、プリント等の処理を行う画像処理装置に関する。

ネットワークに接続された画像処理装置では、入力された画像データを処理して、画像として出力する。このとき、出力した画像が他人の目に触れてしまうおそれがある。これを防ぐために、例えば特許文献１に記載されているように、ネットワークに接続された外部機器のプリンタドライバが、パスワードを含んだ画像データを画像処理装置に送信する。画像処理装置では、このパスワードを認証すると、画像データの処理を行って出力する。これにより、機密文書等を他人に見られないように印刷することができる。
特開２０００−３０９１４８号公報

上記のように、パスワード等の認証情報を含む画像データが入力されたとき、画像データの処理が実行される。しかし、認証情報を含まない画像データが入力されると、画像処理装置は画像データの処理を実行しない。

画像データがファイルサーバ等の記憶装置に保存されている場合、パソコン等の外部機器からこの画像データの処理を依頼するとき、入力される画像データは認証情報を含んでいない。そのため、画像データの処理が行われず、ネットワークプリンタとしての機能を果たせない。

本発明は、上記に鑑み、認証情報を含まない画像データが入力されたときでも、画像データの処理を実行できるようにした画像処理装置の提供を目的とする。

本発明は、認証情報を含む画像データに対して、画像データの処理を行う画像処理装置であって、画像データを入力するデータ入力手段と、認証情報を取得する認証取得手段と、入力された画像データに取得した認証情報を付加する認証準備手段とを備えたものである。

認証情報を含まない画像データが入力されたとき、認証取得手段は、認証情報の入力を要求する。認証情報が含まれない画像データが入力されても、認証情報を取得することができる。これにより、認証情報を後から画像データに付加することができるので、入力された画像データの処理が実行可能となる。

画像データを保存する記憶装置とネットワークを通じて通信可能とされ、データ入力手段は、記憶装置から画像データを入手する。記憶装置から入力される画像データには、認証情報は含まれていない。そのため、別途取得した認証情報を付加することにより、画像データの処理を行える。

データ入力手段は、記憶装置にアクセスするためのアクセス情報が入力されたとき、前記アクセス情報に基づき記憶装置にアクセスして、画像データを入手する。例えば、記憶装置にアクセスするために、パスワード等の認証が必要であっても、パスワードを含むアクセス情報を利用することによって、記憶装置にアクセス可能となる。

このような認証情報やアクセス情報は、ネットワークを通じて通信可能とされた外部機器から取得できる。すなわち、認証取得手段は、外部機器から認証情報を取得する。外部機器から記憶装置にアクセスするためのアクセス情報を取得したとき、データ入力手段は、前記アクセス情報に基づき記憶装置にアクセスして、画像データを入手する。

したがって、認証情報を含む画像データに対して、この画像データの処理を行う画像処理装置と、画像データを保存する記憶装置と、情報提供用の外部機器とがネットワークを通じて通信可能に接続されることにより、画像処理システムが形成される。外部機器は、認証情報を画像処理装置に提供し、記憶装置は、画像データを画像処理装置に出力し、画像処理装置は、外部機器から取得した認証情報を記憶装置から入力された画像データに付加して、画像データの処理を実行可能とする。さらに、認証情報の認証を行う認証サーバがネットワークに接続される。画像処理装置の認証取得手段は、認証サーバに認証情報の認証を求める。認証サーバは、画像処理装置が取得した認証情報を認証する。

また、画像データは、処理を制限するためのデータ管理情報を含み、認証準備手段は、データ管理情報の有無に基づいて入力された画像データに対して認証情報を付加するための処理の要否を判断する。データ管理情報が含まれていると、認証サーバによる認証が必要となる。データ管理情報が含まれていないと、認証サーバによる認証は不要となる。

本発明によると、認証情報を別途取得して、画像データに付加することにより、画像データの処理が可能となる。すなわち、記憶装置に保存されている画像データの処理を外部機器から依頼する場合において、入力された画像データには認証情報が含まれていない。このような画像データに認証情報を付加できるので、画像データに対して機密処理を行える範囲が広がり、画像処理装置の利用価値が高まる。

本実施形態の画像処理装置を図１に示す。本画像処理装置１は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行するデジタル複合機であり、原稿を読み取って画像データを入力するスキャナ部２と、画像データを処理する画像データ処理部３と、認証情報等の入力された情報を処理する情報処理部４とを備えている。

画像データ処理部３は、入力された画像データの編集、記憶、出力処理を行う画像処理部５と、ネットワーク６を通じて外部機器とデータの送受信を行うネットワーク通信部７と、画像データを印刷して出力するプリント部８と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部９と、装置全体の制御を司る機器制御部１０とを有する。画像処理部５は、画像データを保存するハードディスク装置を備えている。

情報処理部４は、入力操作用の操作部１１と、液晶ディスプレイ等の表示部１２と、ＵＳＢ機器やＩＣカード等の携帯端末機器と通信を行うインターフェース部１３と、入力された認証情報の認証を行う認証部１４と、認証情報等の情報を記憶するメモリ１５と、入力された操作情報や認証情報の処理を行う制御部１６とを有する。インターフェース部１３による通信は、有線に限らず無線であってもよい。

そして、図２に示すように、複数の画像処理装置１が、ＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワーク６に接続されている。なお、画像処理装置１には、カラーの画像データを処理できる機種と、白黒の画像データのみ処理できる機種がある。また、画像処理装置１は、図示しないモデム装置を有し、電話回線を通じてファクシミリ装置とデータ通信を行える。

ネットワーク６には、パーソナルコンピュータからなるホスト装置２０、ファイルサーバ２１および認証サーバ２２が接続されている。さらに、ネットワーク６は、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。これらの画像処理装置１、ホスト装置２０、ファイルサーバ２１および認証サーバ２２によって、画像処理システムが形成される。ファイルサーバ２１は、画像データを保存する記憶装置とされ、ホスト装置２０から出力された画像データを保存する。

画像処理装置１は、ホスト装置２０、インターネットに接続される情報処理装置といった外部機器およびファイルサーバ２１と所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。また、画像処理装置１同士も通信可能とされる。

画像データは、外部機器からネットワークを通じて画像処理装置１に送信される。画像処理装置１のネットワーク通信部７が、画像データを受信して入力する。ファクシミリ通信の場合は、モデム装置が画像データを入力する。また、スキャナ部２からも画像データが入力される。すなわち、ネットワーク通信部７、モデム装置およびスキャナ部２は、データ入力手段として機能する。

機器制御部１０は、画像データの入力があると、操作部１１からの入力情報や入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理設定情報に基づいてプリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかの処理を実行する。プリントモードやコピーモードでは、画像データの画像処理を行ってから、記録シートに画像を印刷する。スキャナモードでは、画像データをハードディスク装置に記憶し、外部機器からの呼び出しによって画像データを外部機器に送信する。ファクシミリモードでは、画像データをファクシミリ装置に送信する。

ここで、入力された画像データの処理を行うとき、出力された画像の内容が他人に漏洩しないような機密処理を行える。この機密処理を行うために、図３に示すように、例えばホスト装置２０に搭載されたプリンタドライバは、画像データを画像処理装置１に送信するとき、画像データのヘッダ情報に、認証情報を付加する。このように外部機器によって付加される認証情報としては、例えばパスワード、外部機器のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス等の外部機器固有の認証データである。

画像処理装置１には、認証情報が予め登録されている。認証部１４は、登録されている認証情報と画像データに付加された認証情報とが一致するかを確認することにより、認証を行う。あるいは、ユーザが操作部１１から認証情報を入力し、認証部１４は、入力された認証情報と画像データに付加された認証情報とが一致するかを確認してもよい。

すなわち、認証情報が付加された画像データが入力されたとき、画像データはハードディスク装置に保存される。そして、図４に示すように、操作パネルの表示部１２に、ユーザのパスワードとして認証コードの入力を促すメッセージが表示される。操作部１１からの操作によって、認証コードが入力されると、認証部１４は、認証コードを確認して、認証する。

すると、図５、６に示すように、表示部１２に操作案内の画面が表示される。表示にしたがって操作することにより、ハードディスク装置に保存されている画像データが呼び出される。プリントモードが選択されて、処理条件が入力されると、画像データの処理が行われ、画像が印刷されて出力される。なお、入力された認証コードが認証されないと、画像データの処理が行われず、画像は印刷されない。

ところで、認証に関して、ネットワーク６に接続された認証サーバ２２を利用する場合がある。この場合、特定のユーザの依頼によって機密処理を行える。このような認証サーバ２２を利用して、認証を行うＯＳＡ（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍ Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）モードを実行するためには、認証サーバ２２に、特定のユーザの認証情報が登録される。そして、画像データのヘッダ情報に、ＯＳＡモードを実行すること示すデータ管理情報を付加する。なお、データ管理情報が付加されておらず、認証情報が付加されている場合、上記のような通常の認証部１４による認証が行われる。

ＯＳＡモードでは、認証情報が付加された画像データが入力されたとき、画像データは、ハードディスク装置に保存される。認証部１４は、認証サーバ２２に認証情報を送信する。認証サーバ２２は、入力された認証情報を確認して、画像処理装置１に対して認証結果を送信する。認証部１４は、認証結果に基づいて認証するか否かを判断する。認証された場合、画像データの処理が行われる。認証されなかった場合、画像データの処理はキャンセルされる。

しかし、認証情報を含まない画像データが入力されたとき、画像処理装置１では機密処理が行われない。このような場合でも、機密処理を行えるように、画像処理装置１の機器制御部１０は、認証情報を取得する認証取得手段と、取得した認証情報を入力された画像データに付加する認証準備手段とを有する。

認証取得手段は、認証情報を含まない画像データが入力されたとき、認証情報を要求する。例えば、表示部１２に、認証情報の入力を促すメッセージを表示する。このようにして入力された認証情報は認証サーバ２２によって確認される。入力された認証情報が認証された場合、認証準備手段は、ハードディスク装置に保存されている画像データを呼び出して、画像データのヘッダ情報に認証された認証情報を付加する。そして、画像処理部５は、この画像データの処理を処理設定情報に応じて実行する。

画像処理装置１において、画像データが入力されたときの動作を図７、８にしたがって説明する。機器制御部１０は、入力された画像データのデータ管理情報を確認する。データ管理情報の有無により、ＯＳＡモードが指定されているかが判断される。ＯＳＡモードが指定されていない場合、まずプリントモードか他のモードかを処理設定情報から判断する。プリントモードの場合、画像データをプリントジョブとして扱い、認証部１４は、認証情報を確認する。認証情報が認証されると、プリント部８が処理設定情報にしたがって画像を印刷する。認証情報が認証されないと、この処理はキャンセルされ、ハードディスク装置に保存されている画像データは消去される。

ＯＳＡモードが指定されている場合、情報処理部４の制御部１６は、図９に示すように、認証コードの入力を要求する表示を行う。図１０に示すように、ユーザが、認証コードを入力する。認証部１４は、入力された認証コードの認証をネットワーク通信部７を通じて認証サーバ２２に要求する。

認証サーバ２２から認証結果が送信され、認証部１４が認証を確認すると、画像データの処理が開始される。図８に示すように、機器制御部１０は、ハードディスク装置に保存されている画像データのヘッダ情報に認証コードを付加して、プリントジョブとしてプリンタ部８に出力する。このプリントジョブがプリントジョブテーブルに登録される。プリント部８は、プリントジョブテーブルのプリントジョブを順に処理していく。認証コードが付加されているプリントジョブに対しては、認証部１４を通じて認証コードを確認する。認証を確認できると、画像が印刷されて出力される。

ＯＳＡモードが指定されていないプリントジョブにおいても、同様に認証情報が確認される。認証できないとき、プリントジョブはキャンセルされる。

上記の認証情報が付加されていない画像データは、例えばスキャナ部２によって原稿等を読み取ったときに入力される。あるいは、外部機器がファイリングのために画像データを送信したとき、画像処理装置１に、このような画像データが入力される。

また、ファイルサーバ２１から画像データを入力することもできる。入力する画像データは、外部機器によって指定される。すなわち、ホスト装置２０は、画像処理装置１に認証情報およびアクセス情報を送信する。アクセス情報は、ファイルサーバ２１にアクセスして、画像データを指定するための情報であり、画像データのリンク情報とされる。画像処理装置１では、ホスト装置２０から認証情報およびアクセス情報が入力されると、機器制御部１０は、アクセス情報に基づきファイルサーバ２１にアクセスする。そして、保存されている画像データの送信を要求する。ファイルサーバ２１では、指定された画像データを画像処理装置１に送信する。

なお、ここでの外部機器としては、ホスト装置２０以外にネットワーク外の情報処理装置であったり、ＰＤＡ、携帯電話といった携帯情報端末でもよい。

このようにして、画像処理装置１は、ファイルサーバ２１から画像データを入手する。そして、入力された画像データに対して、機器制御部１０は、ホスト装置２０から入力された認証情報を付加する。ホスト装置２０から認証情報とともにデータ管理情報が入力された場合、ＯＳＡモードによる画像データの処理が行われる。データ管理情報が入力されない場合は、通常の認証による機密処理が行われる。

ファイルサーバ２１にアクセスするとき、パスワード等のユーザ認証情報が必要な場合がある。この場合、ホスト装置２０が送信するアクセス情報は、リンク情報およびアクセスに必要なユーザ認証情報を含む。画像処理装置１は、ホスト装置２０からのユーザ認証情報をファイルサーバ２１に送信する。ユーザ認証情報が認証されると、画像処理装置１は、ファイルサーバ２１の画像データへのアクセスを許可される。したがって、ホスト装置２０により指定された画像データをダウンロードできる。あるいは、ユーザが、操作部１１から直接ユーザ認証情報を入力してもよい。

また、ユーザ認証情報がＯＳＡモードを実行するときの認証情報を兼用してもよい。画像処理装置１は、ファイルサーバ２１にユーザ認証情報を送信する。ファイルサーバ２１は、認証サーバ２２にユーザ認証情報を送信する。ユーザ認証情報が認証された認証結果は、ファイルサーバ２１から画像データとともに画像処理装置１に送信される。これによって、画像データの入手と認証が同時に完了するので、すぐに画像データの処理を行える。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像処理装置として、コピーモードおよびファクシミリモードを有する複合機であってもよく、さらにはコピー機、プリンタ、ファクシミリ装置といったように単一のモードだけの専用機であってもよい。この場合、入力された画像データの処理として、コピーあるいはファクシミリ通信となる。

また、認証情報の取得としては、指紋や虹彩による生体認証によるもの、認証情報が記憶されたＩＣカード、非接触ＩＣカード、携帯電話等の携帯端末機器とのデータ通信によるものであってもよい。

本発明の画像処理装置の概略構成を示す図 画像処理システムの全体構成図 画像処理システムにおけるデータの流れを示す図 認証情報を要求したときの操作パネルを示す図 画像データの処理を行うときの操作案内の表示画面を示す図 画像データの処理を行うときの操作案内の表示画面を示す図 画像データ入力後の認証動作のフローチャート プリントモードの処理動作のフローチャート 認証コードを要求する画面を示す図 認証コードの入力時の画面を示す図

符号の説明

１ 画像処理装置
２ スキャナ部
３ 画像データ処理部
４ 情報処理部
６ ネットワーク
２０ ホスト装置
２１ ファイルサーバ
２２ 認証サーバ

Claims (10)

1. 認証情報を含む画像データに対して、画像データの処理を行う画像処理装置であって、画像データを入力するデータ入力手段と、認証情報を取得する認証取得手段と、入力された画像データに取得した認証情報を付加する認証準備手段とを備え、入力された画像データの処理を実行可能とすることを特徴とする画像処理装置。
2. 画像データを保存する記憶装置とネットワークを通じて通信可能とされ、データ入力手段は、記憶装置から画像データを入手することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. データ入力手段は、記憶装置にアクセスするためのアクセス情報が入力されたとき、前記アクセス情報に基づき記憶装置にアクセスして、画像データを入手することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 認証情報を含まない画像データが入力されたとき、認証取得手段は、認証情報の入力を要求することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. ネットワークを通じて画像データを保存する記憶装置および外部機器と通信可能とされ、認証情報を含む画像データに対して、画像データの処理を行う画像処理装置であって、外部機器から認証情報を取得する認証取得手段と、記憶装置から画像データを入手するデータ入力手段と、入力された画像データに取得した認証情報を付加する認証準備手段とを備え、入力された画像データの処理を実行可能とすることを特徴とする画像処理装置。
6. データ入力手段は、外部機器から記憶装置にアクセスするためのアクセス情報を取得したとき、前記アクセス情報に基づき記憶装置にアクセスして、画像データを入手することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
7. 認証情報の認証を行う認証サーバとネットワークを通じて通信可能とされ、認証取得手段は、認証サーバに認証情報の認証を求めることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
8. 画像データは、処理を制限するためのデータ管理情報を含み、認証準備手段は、データ管理情報の有無に基づいて入力された画像データに対して認証情報を付加するための処理の要否を判断することを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
9. 認証情報を含む画像データに対して、画像データの処理を行う画像処理装置と、画像データを保存する記憶装置と、情報提供用の外部機器とがネットワークを通じて通信可能に接続され、外部機器は、認証情報を画像処理装置に提供し、記憶装置は、画像データを画像処理装置に出力し、画像処理装置は、外部機器から取得した認証情報を記憶装置から入力された画像データに付加して、画像データの処理を実行可能とすることを特徴とする画像処理システム。
10. 認証情報の認証を行う認証サーバがネットワークに接続され、認証サーバは、画像処理装置が取得した認証情報を認証することを特徴とする請求項９記載の画像処理システム。

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