JP2003261258A - 用紙処理装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 既存の用紙処理機能に加えて新たな機能をユ
ーザ側、サービス元あるいは製造元で簡単に付加、ある
いは交換できる用紙処理装置を提供する。 【解決手段】 搬入されてきた用紙に対して所定の処理
を施して排紙する用紙後処理装置ＦＲにおいて、装置本
体の搬送路３の一部に切換爪４４を挿入し、この切換爪
４４によって切り換えられる搬送路（中綴じトレイ４
１）と用紙に対して所定の処理を施す中綴じスティプラ
４２とを含む中綴じユニット４０及び中折りユニット５
０を装置内の空間部に設置する。前記切換爪４４は、前
記装置本体側の搬送路３と前記中綴じユニット４０の中
綴じトレイ４１側への搬送路とを切り換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、独立して、あるい
は画像形成装置に付設もしくは一体的に設けられ、用紙
に対して所定の処理を実行して排紙する用紙処理装置お
よびこの用紙処理装置を含む画像形成システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】複写機やプリンタなどでは、画像形成さ
れた用紙を複数枚束ね、ステイプラによって綴じ込み、
簡易的な製本を行う機能を備えたものが知られている。
ステイプルは用紙の端部を綴じるものと中央部を綴じる
ものとがあり、中央部を綴じるものでは、綴じられた用
紙束の中央部を折り曲げるいわゆる中折り機能を備えた
もののある。また、この種のものでは、穴明けも同時に
行いことができるように構成されたものもある。

【０００３】この種の技術として、例えば特開２０００
−６３０３１公報あるいは特開２０００−７２３２０公
報などに開示された発明が公知である。

【０００４】前記特開２０００−６３０３１公報には、
中綴じ折りを行う場合に、端部綴じ用の先端ストッパを
シートの搬送経路を開放する位置に配置し、シートを中
綴じ用の先端ストッパの位置を下端としてスタックし、
スタックされたシートにステイプラによる綴じ込みが行
われた後、綴じ込み済みのシートを折りナイフによって
折り曲げて中綴じ折りを行う技術が開示されている。

【０００５】前記特開２０００−７２３２０公報には、
カバーシートをカバーシート載置部上に第１面を上向き
に載置し、カバーシート給紙手段によりカバーシートを
搬送してスタック手段に送り出し、スタック手段におい
てえ搬送手段によって搬送された記録シートをカバーシ
ートとを重ね合わせて位置決めし、ステイプル手段によ
り中綴じした後、中綴じされたカバーシートと記録シー
トとを再び搬送して折り手段により二つ折り処理した
後、排紙トレイ上に排出する技術が開示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前記従来技術
では、ユニットの交換や機能に応じたユニットの後付け
については何ら配慮されていなかった。そのため、し仕
様に応じた完成品を常に容易しておかねばならず、コス
トがかかる結果となっていた。

【０００７】また、一旦、完成した完成品では、使用で
きる機能は決まっているので、ユーザの使用形態が変わ
っても対応することができず、新たな機械を購入しなけ
ればならず、ユーザの負担も大きくなっていた。

【０００８】本発明は、このような背景に鑑みてなされ
たもので、その目的は、既存の用紙処理機能に加えて新
たな機能をユーザ側、サービス元あるいは製造元で簡単
に付加、あるいは交換できる用紙処理装置を提供するこ
とにある。

【０００９】また、他の目的は、ユニット交換もしくは
付加によって簡単に機能拡張が可能な用紙処理装置を提
供することにある。

【００１０】さらに他の目的は、前述のような用紙処理
装置を含んだ画像形成システムを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、第１の手段は、搬入されてきた用紙に対して所定の
処理を施して排紙する用紙処理装置において、装置本体
の搬送路の一部に切換爪を挿入し、この切換爪によって
切り換えられる搬送路と用紙に対して所定の処理を施す
処理手段を含む新たな用紙処理ユニットを装置内の空間
部に設置することを特徴とする。

【００１２】第２の手段は、第１の手段において、前記
新たな用紙処理ユニットが、中綴じユニット、中折りユ
ニット、カッターユニットおよびパンチユニットの少な
くとも１つを含むことを特徴とする。

【００１３】第３の手段は、第１の手段において、前記
切換爪が、前記装置本体側の搬送路と前記新たな用紙処
理ユニット側の搬送路とを切り換えることを特徴とす
る。

【００１４】第４の手段は、第１の手段において、前記
装置本体の搬送路がプレスタックユニット出口の搬送路
であることを特徴とする。

【００１５】第５の手段は、第４の手段において、前記
プレスタックユニットの一方の搬送路はガイド板とこの
ガイド板を用紙搬送方向上流側を支点に用紙の厚み方向
に揺動させる揺動機構を備え、前記切換爪が新たな用紙
処理ユニット側を選択するように切り換えられたとき、
用紙サイズが新たな用紙処理ユニットの搬送路長に収ま
らない場合には、前記揺動機構は用紙厚み方向の搬送路
幅が拡大するように前記ガイド板を移動させることを特
徴とする。

【００１６】第６の手段は、第５の手段において、前記
新たな用紙処理ユニットの用紙搬送方向先端位置を規定
するストッパの位置を用紙サイズに対応して設定する手
段を備えていることを特徴とする。

【００１７】なお、第５または第６の手段において、前
記プレスタックユニットの一方の搬送路と前記新たな用
紙処理ユニットの搬送路はほぼ直線上に配置するように
するとよい。

【００１８】第７の手段は、第５の手段において、前記
切換爪の前記新たな用紙搬送ユニットの搬送路側の面に
当該搬送路に搬入された用紙との重なりを防止するため
の切り欠きを設けたことを特徴とする。

【００１９】第８の手段は、第１ないし第８のいずれか
の手段に係る用紙処理装置と、入力された画像情報に基
づいて記録媒体上に可視画像を形成する画像形成装置と
から画像形成システムを構成したことを特徴とする。

【００２０】第１の手段によれば、既存の搬送路の一部
に切換爪を挿入して搬送方向を選択できるようにし、新
たな用紙処理ユニットを空いている空間部に設置すれ
ば、前記切換爪によって既存の搬送路に搬送されてきた
用紙を新たな用紙処理ユニットに選択的に搬入し、当該
用紙処理ユニットによって既存の装置とは異なる処理を
実行することが可能となる。

【００２１】第２の手段によれば、新たな用紙処理ユニ
ットが複数種から選択され、あるいは複数種を組み合わ
せて選択して設置することにより、その設置した用紙処
理ユニットが有する処理を実行することができる。

【００２２】第３の手段によれば、切換爪の切り換えに
より、既存の装置の機能を利用することも、新たに設置
した用紙処理ユニットの機能を利用することも任意に行
える。

【００２３】第４の手段によれば、搬送に際してプレス
タックユニットの搬送路を利用することが可能になる。

【００２４】第５の手段によれば、大サイズの用紙の場
合に、新たに設置した用紙処理ユニットの搬送路だけに
収まらない場合には、プレスタックユニットの搬送路を
拡張してその搬送路を使用して用紙を集積する。これに
より搬送路長を大きくとることなく大サイズの処理が可
能になる。

【００２５】第６の手段によれば、大サイズの用紙の場
合に、新たに設置した用紙処理ユニットの搬送路だけに
収まらない場合には、プレスタックユニットの搬送路を
拡張してその搬送路を使用して用紙を集積するが、これ
に加えて、用紙の下端位置を規定するストッパの位置を
下げ、用紙の収納長をさらに大きくとるとともに、例え
ば中綴じの場合に、ストッパで規制した位置がスティプ
ラの綴じ位置である中央位置にくるように設定しておけ
ば、効率のよい制御が可能になる。なお、プレスタック
ユニットの一方の搬送路と前記新たな用紙処理ユニット
の搬送路はほぼ直線上に配置すると、大サイズの用紙を
収納した場合に用紙もしくは用紙束が曲がることがな
く、精度の高い処理が可能になる。

【００２６】第７の手段によれば、切換爪の前記新たな
用紙搬送ユニットの搬送路側の面に当該搬送路に搬入さ
れた用紙との重なりを防止するための切り欠きを設けた
ので、小サイズの場合に、先行の用紙が集積されている
ときに後行の用紙が先行の用紙の上側に導かれ、用紙順
が狂ったり、用紙束の端部に後行の用紙の先端が当接し
て生じる用紙ジャムの発生を防止することができる。

【００２７】第８の手段によれば、新たな用紙処理ユニ
ットを任意に装着し、既存の機能とともに任意に使用可
能な画像形成システムとすることができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態につい
て、図面を参照して説明する。

【００２９】図１は用紙処理装置としての用紙後処理装
置ＦＲと画像形成装置としての複写機ＰＲとからなる画
像形成システムのシステム構成を示す図である。

【００３０】図において、用紙後処理装置ＦＲは、第１
ないし第３の３つの搬送路１，２，３と、プルーフトレ
イ４および排紙トレイ５の２つのトレイと、パンチユニ
ット６およびステイプルユニット１９の２つの機構とを
備え、入り口ガイド８から搬入された用紙に対して全く
処理を行わないで、あるいは所定の処理（複写機側から
の指示により）を行って所定のトレイ４または５に排紙
するようになっている。

【００３１】第１搬送路１は、複写機ＰＲから用紙を受
け入れる入り口ガイド８からプルーフトレイ２に至るま
での搬送経路で、入り口ガイド８の用紙搬送下流側にパ
ンチユニット６が、さらにその下流側に第２搬送路２ま
たは第３搬送路３へ搬送経路を分岐させるための第１切
換爪９がそれぞれ設けられている。また、パンチユニッ
ト６の用紙搬送方向上流側と下流側にはそれぞれ搬送ロ
ーラ対１０，１１が、また、第１搬送路１の用紙搬送方
向最下流側にはプルーフ排紙ローラ対１２が設けられて
いる。

【００３２】第１搬送路１の前記第１切換爪９の配設部
からは第２搬送路２と第３搬送路３が分岐し、第２搬送
路２と第３搬送路の分岐部に第２切換爪１３が配置され
ている。そして、第１切換爪９から直線状に排紙トレイ
５に至るように第２搬送路２が設けられている。第２搬
送路２の用紙搬送方向最下流側には、排紙ローラ対１４
ａ，１４ｂ（以下、総括的には符号１４で表す）が設け
られ、従動側の排紙ローラ１４ａは、切換ガイド板１５
の排紙トレイ５側の端部に設けられている。切換ガイド
板１５は後述するが、排紙する用紙あるいは用紙束の厚
さに応じて開閉し、常に所定の搬送圧を用紙あるいは用
紙束に付与し、駆動側の排紙ローラ１４ｂとの間で確実
に用紙あるいは用紙束の搬送が行えるようにされてい
る。また、第２搬送路２には、２対の搬送ローラ対１
６，１７が設けられている。

【００３３】第３搬送路３は、第１切換爪９の用紙搬送
方向下流側であって第２切換爪１３の下流側で下方に分
岐し、用紙搬送方向上流側からプレスタックユニット１
８およびステイプルユニット１９が設けられている。プ
レスタックユニット１８は、第３の切換爪２０によって
切り替えられる２つの搬送経路を備え、搬送ローラ対２
１から導入された先行の用紙を一方の搬送路３ａに送
り、当該ユニットの最下流側の搬送ローラ対２２のニッ
プで待機させ、後行の用紙は第３の切換爪２０を逆方向
に切り替えて他方の搬送路３ｂに送り前記搬送ローラ対
２２のニップで両用紙を重ね、２枚重なった状態でステ
イプルユニット１９側に搬送する機能を有する。前記第
３の切換爪２０を切り換えずに１枚々々送ることができ
ることは勿論のことである。前記他方の搬送路３ｂは、
ガイド板３ｃと偏心カム３ｄとアーム３ｅによって搬送
路の断面積（厚さ方向の幅）が変更できるようになって
いる。すなわち、後述の図３に示すようにガイド板３ｃ
の上端部の支軸３ｆを支点として揺動させ、下端側の搬
送ローラ対２２を当接させ、あるいは離間させることが
できる。この動作は図示しないモータによって偏心カム
３ｄを回転させることにより行われる。

【００３４】第３搬送路３のプレスタックユニット１８
の下流側には搬送ガイド３４が設けられ、第３搬送路３
はＵ字型に曲げられてステイプル排紙ローラ２３に至
る。ステイプル排紙ローラ２３は用紙あるいは２枚重ね
の用紙束を上方に向けて搬送し、ステイプルユニット１
９に排紙する。ステイプルユニット１９はステイプルト
レイ２４、ジョガー２５、叩きコロ２６、後端フェンス
２７及びステイプラ２８からなる。ステイプルトレイ２
４はステイプル排紙ローラ２３からの用紙を受け入れ、
平面上に保持するもので、用紙搬送方向に平行な両側の
端部にジョガー２５が設けられている。ジョガー２５は
ジョガーフェンスとジョガーフェンスを用紙搬送方向に
平行に往復動させるジョガーフェンスの駆動機構とから
なり、用紙束の用紙搬送方向に平行な方向の揃え動作を
行う。叩きコロ２６は、ステイプルトレイ２４に排紙さ
れた用紙を下方の後端フェンス２７まで機械的に落と
し、用紙の用紙搬送方向に直交する方向の揃え動作を行
うものである。

【００３５】ステイプラ２８は後端フェンス２７によっ
て下端が支持された用紙束の下端に綴じ針による綴じ処
理を行うもので、１個所綴じ、２個所綴じ、斜め綴じ、
水平綴じなどの複数の綴じ機能を有する。また、このス
テイプルユニット２８には、ステイプルトレイ２４上の
用紙束を排紙ローラ対１４側に押し上げ、排紙トレイ５
上に排紙するための放出ベルト２９が設けられている。
この放出ベルト２９には放出爪３０が設けられており、
放出ベルト２９を回動させ、ステイプルトレイ２４上の
用紙束を引っかけて前記排紙ローラ対２４のニップに挟
み込まれるまで持ち上げる。

【００３６】排紙トレイ５は用紙積載量に応じて上下方
向に昇降可能であり、この昇降動作はベルト３１による
昇降機構により行われる。すなわち、排紙トレイ５の上
方に設けられた紙面センサ３２のフィラー３３によって
排紙トレイ５上に積載された用紙の上面の位置を常に検
知し、常時紙面高さが所定の範囲にあるように排紙トレ
イ５の高さを制御している。排紙トレイ５はまた、用紙
搬送方向に直交する方向に往復動する。この往復動作に
より１部毎に排紙トレイ５を用紙搬送方向に直交する方
向に移動させ、用紙を仕分けるシフト動作が可能にな
る。

【００３７】複写機ＰＲは、原稿を光学的に読み取る読
み取りユニット、読み取った原稿情報に基づいて感光体
ドラムに画像情報を光学的に書き込む書き込みユニッ
ト、感光体ドラムに書き込まれ、感光体ドラム上に形成
された潜像を現像し、顕像化する作像ユニット、画像を
転写する用紙（記録媒体）を作像ユニット側に供給する
給紙ユニット、画像が転写された用紙を排紙する排紙ユ
ニットからなる。これらの各ユニットは図示しないが、
電子写真方式で作像する公知のものである。

【００３８】このように構成された後処理装置では、前
記３つの搬送路１，２，３の搬送に伴って３種類の処理
が可能である。

【００３９】１）第１搬送路１を経てプルーフトレイ４
に排紙される場合：この排紙形態では、入口ガイド８か
ら搬入された用紙は、第１切換爪９を下側（図示時計方
向）に切り換え、第２搬送路２側を閉鎖することによ
り、第１搬送路１を通ってプルーフ排紙ローラ対１２か
らプルーフトレイ４に１枚ずつ排紙される。その間、複
写機ＰＲからの指示に応じてパンチユニット６によって
用紙端部、あるいは中央部に穴明けが行われる。中央部
の穴明けは、２つ折りしたときにパンチ穴が合致するよ
うに用紙搬送方向に対して２個所に行われる。プルーフ
トレイ４に排紙される場合には、第１搬送路１には、パ
ンチユニット６しか設けられていないので、通常、なに
も処理しないで複写した用紙をそのまま排紙する場合が
大半である。

【００４０】２）第２搬送路２を経て排紙トレイ５に排
紙される場合：この排紙形態では、排紙トレイ５におけ
る仕分けが可能となる。この場合、第１切換爪９を上方
（反時計方向）に、第２切換爪１３を下側（時計方向）
に切り換えて、第１搬送路１と第３搬送路３を閉鎖し、
第２搬送路２だけを開放する。このように切換爪９，１
３をセットすると、複写機ＰＲから入口ガイド８を経て
搬入されてきた用紙は、搬送ローラ対１０，１１，１
６，１７によって第２搬送路２を通って排紙ローラ対１
４から１枚ずつ排紙される。この場合も、入口ガイド８
の下流側にパンチユニット６が設けられているので、必
要ならば用紙端部もしくは中央部に穴明けが行われる。

【００４１】前述のように排紙トレイ５はシフト機能を
備えているので、仕分けを行う場合には、例えば１０枚
が１部であれば１０枚毎（１部毎）に排紙トレイ５が用
紙搬送方向と直交する方向に移動する。これにより複数
部排紙した場合には、１部毎に前記移動量ずつ左右にず
れた用紙束が積載される。仕分けの必要がなければ、１
枚ずつそのまま排紙される。なお、ここでは図示してい
ないが、排紙トレイ上には戻しローラが設けられ、排紙
された用紙を１枚ずつ用紙後処理装置ＦＲの側面側に戻
し、用紙搬送方向に直交する方向の揃え動作を行わせる
ように構成することもできる。

【００４２】３）第３搬送路３をへて排紙トレイ５に排
紙される場合：この排紙形態では、ステイプルユニット
２４によって用紙束を綴じて排紙することが可能にな
る。この場合、第１切換爪９を上方（反時計方向）に、
第２切換爪１３を上方（反時計方向）にそれぞれ切り換
えて、第１搬送路１及び第２搬送路２を閉鎖し、第３搬
送路３を開放する。これにより用紙は第３搬送路３に導
かれる。第３搬送路３には、前述のようにプレスタック
ユニット１８が設けられ、１枚ずつ搬送する場合には、
第３切換爪２０を右方向（図示、時計方向）に位置さ
せ、１枚ずつ搬送し、ステイプル排紙ローラ２３からス
テイプルトレイ２４に排紙し、叩きコロ２６によって後
端フェンス２７側に落とし、ジョガー２５によって搬送
方向と平行な方向の揃え動作を行う。この動作を搬送さ
れてくる用紙毎に１部の用紙が排紙されるまで繰り返
す。そして、１部分の用紙の排紙が完了し、揃えられた
用紙束がステイプルトレイ上に集積された時点でステイ
プラ２８が駆動され、用紙束の端部の所定の位置に、す
なわち複写機側から指定された左上１個所、左側２個所
などの位置に綴じ処理が施され、放出ベルト２９の放出
爪３０によって後端フェンス２７に支持された用紙束を
上方に持ち上げて排紙ローラ対１４のニップまで持ち上
げ、排紙ローラ対１４から排紙トレイ５に排紙されるよ
うにする。

【００４３】この間、複写機ＰＲからの画像形成済みの
用紙の搬入を停止させると、生産効率が低下するので、
前記ステイプルトレイ２４でステイプル処理と放出処理
を行っている間にプレスタックユニット１８で、複写機
ＰＲから搬入される用紙をスタックする。すなわち、前
記ステイプル処理を行っている間に複写機ＰＲから送ら
れてきた１枚目の用紙を搬送ローラ２２のニップで停止
させ、次に搬送されてくる用紙については、第３切換爪
２０を左方向（図示、反時計方向）に位置させ、搬送路
３ｂ側に用紙を導く。そして、前記搬送ローラ２２のニ
ップ位置で先行の用紙に後行の用紙を重ね、ステイプル
トレイ２４上の用紙束が放出ベルト２９によって放出さ
れた時点で前記搬送ローラ２２のニップ位置で２枚重ね
て待機していた用紙の再搬送が開始され、ステイプル排
紙ローラ２３からステイプルトレイ２４に排紙される。
その後、引き続いて１枚ずつ複写機からの用紙がステイ
プルトレイ２４に排紙され、前述のようにして揃えられ
る。そして、１部分の用紙が排紙されると、ステイプル
され、放出ベルト２９によって放出され、排紙される。
このような動作が、１部毎に繰り返される。

【００４４】図２は、前述のように構成され、端面綴じ
動作が可能な図１の用紙後処理装置ＦＲに対して中綴じ
機能（仕様）を追加した本発明の実施形態の構成を示す
図である。

【００４５】この図２に示した例では、図１におけるプ
レイスタックユニット１８の用紙搬送方向下流側に設け
られた搬送ガイド３４を取り外し、内部にある取り付け
部を使用して中綴じトレイユニツト４０及び中折りユニ
ット５０を装置内面に設けたガイドレールＲ１，Ｒ２，
Ｒ３，Ｒ４に組み込むようにしたものである。

【００４６】中綴じトレイユニット４０は、図３の要部
正面図に示すように、中綴じトレイ４１、中綴じステイ
プラ４２、位置決めストッパ４３及び第４切換爪４４か
ら主に構成され、図２から分かるように、中綴じトレイ
４１が前記搬送ガイド３４から前記プレスタックユニッ
ト１８の搬送経路３ｂの延長方向延びるように傾けて設
けられている。

【００４７】切換爪４４は前記搬送ガイド３４の位置に
装着され、切換爪駆動ソレノイド４５によってステイプ
ルトレイユニット１９への搬送経路か中綴じトレイ４１
への搬送経路かが切り換えられる。前記プレスタックユ
ニット１８は中綴じトレイユニット４０へのガイドとし
ても機能し、中綴じトレイユニット４０に用紙を導く場
合には、前記第３切換爪２０は図示左方向（反時計方
向）に位置し、搬送経路３ｂ側の経路を開放し、搬送経
路３ａ側を閉鎖する。

【００４８】なお、前記切換爪４４の形状を図２におい
てＡで示すように中綴じトレイ４１側の端部を切り欠い
たような形状とすることもできる。このような形状とす
ると、中綴じトレイ４１内に収まるような小サイズの用
紙の場合に、中綴じトレイ４１に集積される用紙束の用
紙搬送方向後端部に後行の用紙の先端が当接して用紙ジ
ャムを生じることがなく、また、後行の用紙を確実に中
綴じトレイ４１に集積された用紙の上に確実に重なるよ
うに導くことができる。

【００４９】中綴じステイプラ４２は中綴じトレイ４１
を挟んで１対配置され、図示しないステイプル駆動モー
タによって、用紙を挟んだ状態で綴じ針を備えた打ち込
み側４２ａが綴じ針を曲げる受け台４２ｂ側に移動し
て、用紙束の中央部に綴じ針を打ち込んで用紙を綴じる
ようになっている。なお、中綴じトレイの上面が１つの
搬送路を形成している。中綴じステイプラ４２の用紙に
対する相対的な位置は固定されているので、用紙束４６
の中央部に綴じ針を打ち込むには用紙束４６の位置を調
整する必要がある。そこで、位置決めストッパ４３が設
けられている。位置決めストッパ４３は、ストッパ部材
４３ａと、このストッパ部材４３ａを保持し、回転する
ベルト４３ｂからなるストッパ調整機構４３ｃとからな
り、図示しないモータによってベルト４３ｂを回転させ
て用紙の大きさに対応した位置に前記ストッパ部材４３
ａを停止させる。これによって用紙束４６の大きさにか
かわらずステイプル位置を用紙束４６の中央部に設定す
ることが可能になる。また、用紙束４６をさらに下方に
送る場合には、ストッパ部材４３ａを図においてさらに
時計方向に回転させれば、ストッパ部材４３ａが用紙束
４６の下端から外れ、用紙束４６は重力で下方に落下す
る。

【００５０】中綴じトレイユニット４０の下方には、中
折りユニット５０が配置されている。中折りユニット５
０は折りプレート（折りナイフ）５１と１対の折りロー
ラ対５２と、搬送ローラ対５３とからなる。折りプレー
ト５１は折りローラ対５２のニップに対して垂直な方向
に往復動するように設けられている。そして、前述のよ
うにして中綴じトレイユニット４０から送られてきた用
紙束４６の中央部が折りプレート５１の先端部に対向す
る位置に位置すると、用紙束４６の搬送は停止し、折り
プレート５１が進出する。この折りプレート５１の進出
により、図４に示すように用紙束４５の綴じ位置と一致
する中央部が折ローラ対５２のニップに押し込まれ、折
ローラ対５２によって折られながら次工程のカッターユ
ニット６０に送られる。折ローラ対５２配設部の下方に
は用紙束４６の下端が逃げるための第４の搬送路５４が
設けられ、この第４の搬送路５４には、用紙束４６を搬
送し、また、所定位置で用紙束を停止させる前記搬送ロ
ーラ対５３が設けられている。この搬送ローラ対５３は
折りローラ対５２とベルトを介して連動しており、図示
しないモータによって駆動される。このモータはステッ
ピングモータからなり、ステップ数によってローラの搬
送距離が精度よく制御できる。

【００５１】なお、中綴じする場合、図３に示すように
Ｂ４縦サイズ以下の場合、用紙の上端部が搬送ローラ対
２０と干渉しないので、前記ガイド板３ｃは閉鎖したま
までよいが、図５に示すようにＡ３縦サイズ以上（例え
ばダブルレターサイズ）になると、用紙束４６の上端部
が前記搬送ローラ対２０の配設位置を抜けることができ
ない。そこで、前記偏心カム３ｄを回転させてレバー３
ｅによってガイド板３ｃを開放し、搬送路３ｂも中綴じ
トレイ４１の一部として機能させる。このようにするこ
とによりＡ３縦サイズ以上の大サイズの用紙束４６も集
積可能となり、大サイズ用紙の中綴じが可能となる。

【００５２】カッターユニット６０は、図７及び図８に
示すように固定刃６１、移動刃６２及び移動刃６２の駆
動機構６３とからなる。固定刃６１は中折りローラ対５
２からの搬送路である第５搬送路６４の下側に固定さ
れ、この上側に移動刃６２が刃先が摺接するように設け
られている。駆動機構６３は移動刃６２とプレスバー６
５を昇降駆動する。プレスバー６５は用紙の幅方向（搬
送方向に直交する方向）の全幅にわたって設けられ、用
紙束４６を押さえることができるようになっている。プ
レスバー６５及び移動刃６２の駆動は、カム機構６６に
よって行われ、カム機構６６及びプレスバー６５はフレ
ーム６７によって支持されている。カム機構６６は偏心
カム６６ａとカムレバー６６ｂとカム６６ａを回転させ
るモータ６６ｃとからなる。カムレバー６６ｂはプレス
バー６５にスプリング６６ｄとピン６６ｅを介して垂直
方向に移動可能、かつ、プレスバー６５と相対的に移動
可能に取り付けられている。カムレバー６６ｂの開口部
には偏心カム６６ａが挿入され、偏心カム６６ａの回転
に伴ってカムレバー６６ｂは往復動する。その際、プレ
スバー６５はフレーム６７のガイド溝６７ａに対してス
ライド自在に支持されており、ガイド溝６７ａによって
規定される移動範囲については移動可能である。また、
前記カムレバー６６ｂは、プレスバー６５の移動が規制
された場合には、前記スプリング６６ｄの弾性付勢力に
抗して下降することができる。また、ピン６６ｅはプレ
スバー６５の長手方向中央部で前記スプリング６６ｄを
介してカムレバー６６ｂとプレスバー６５とを連結して
いる。また、プレスバー６５はピン６６ｅによってスプ
リング６６ｄを介して揺動自在となっている。前記ガイ
ド溝６７ａは２つ折りされた用紙束４６に対して垂直な
方向に切溝されている。これにより、プレスバー６５は
２つ折りされた用紙束４６に対して垂直な方向にガイド
（移動方向が規制）されて往復動可能になっている。

【００５３】偏心カム６６ａはまた、移動刃６２を駆動
し、偏心カム６６ａの回転に伴って移動刃６２は固定刃
６１の刃先と摺接し、両者の刃先間に位置した用紙束４
６を切断する。プレスバー６５は偏心カム６６ａの回転
に伴って下降し、用紙束４６を押さえた時点で下降を停
止する。一方、カムレバー６６ｂは偏心カム６６ａの回
転に伴ってさらに下降する。その際、プレスバー６５が
用紙束４６に当接し、用紙束４６を押し込んだ状態でプ
レスバー６５は、それ以上、下降することはできない
が、カムレバー６６はスプリング６６ｄの弾性付勢力に
抗してさらに下降する。そして、偏心カム６６ａがさら
に回転し、スプリング６６への付勢力が解消した時点で
プレスバー６５も上昇し、用紙束４６に対する押さえ動
作も解除される。

【００５４】フレーム６７の用紙搬送方向下流側には搬
送路を形成するガイド板６８ａ，６８ｂが設けられ、用
紙束４６を下流側に導くようになっている。ガイド板６
８ａは、軸６８ｃによって揺動自在に支持され、スプリ
ング６８ｄによってガイド板６８ａ，６８ｂの用紙搬送
方向最下流側に設けられた搬送ローラ対６８ｅ，６８ｆ
に所定の挟持力を付与し、用紙束４６が確実に搬送され
るように意図している。この場合、図において下側の搬
送ローラ６８ｆが駆動側のローラ、上側の搬送ローラ６
８ｅが従動側のローラである。

【００５５】また、カッターユニット６０の用紙搬送方
向下流側にはさらに第２のパンチユニット７０が設けら
れている。第２のパンチユニット７０は、２つ折りした
用紙束４６に対してプレスパンチ７１によって穴明けを
行うもので、プレスバー６５で用紙束４６を押さえた状
態で用紙搬送方向に対して垂直な方向に移動し、２個所
に穴明けを行う。この穴明けの個数は各国に規格に合わ
せ３個所あるいは４個所とすることもできる。プレスパ
ンチ７１は、駆動側のタイミングプーリ７２と図示しな
い従動側のタイミングプーリとの間に張設されたタイミ
ングベルト７３に固定され、タイミングベルト７３の回
動に伴って用紙搬送方向と直交する方向に配置されたガ
イド軸７４に沿って移動する。タイミングベルト７３
は、ステッピングモータからなるタイミングベルト駆動
モータ７５によって駆動され、このモータ７５に入力さ
れる駆動ステップ数に応じて用紙搬送方向と垂直な方向
に所定距離移動する。このモータ７５に入力される駆動
ステップ数は図示しない制御回路のＣＰＵから前記穴明
けの位置に応じて出力される。

【００５６】プレスパンチ７１は、ポンチ７１ａ、ダイ
ス７１ｂ、パンチモータ７１ｃ及びボディ７１ｄからな
り、ボディ７１ｄの下部にダイス７１ｂが設けられ、そ
の上部に用紙挿入溝７１ｅが切溝されている。ポンチ７
１ａは前記ダイス７１ｂの垂直上方に上下動可能に設け
られ、パンチモータ７１ｃによって上下方向に駆動さ
れ、用紙束４６に対する穴明けが可能となる。

【００５７】プレスパンチ７１の用紙束搬送方向下流側
には排紙ローラ７６と排紙トレイ７７が設けられ、所定
個所に穴７９が明けられ、図９に示すように綴じ針７８
によった綴じられた２つ折りの用紙束４６は、排紙ロー
ラ７６によって排紙トレイ７７に排紙される。

【００５８】このように図１に示した用紙後処理装置Ｆ
Ｒに中綴じユニット４０、中折りユニット５０、カッタ
ーユニット６０及び第２のパンチユニット７０を設けた
場合の処理は以下のようになる。前記図１における記載
に合わせると、 ４）第３搬送路３のプレスタックユニットから中綴じユ
ニット４０を経て排紙トレイ７７に排紙される場合：複
写機ＰＲ側の操作部から製本（中綴じ）キーが選択され
ると、図３に示すように切換爪駆動ソレノイド４５がＯ
Ｎされ、第４の切換爪４４が第３搬送路３のスタックユ
ニット１９側の搬送路を閉鎖し、中綴じユニット４０側
の搬送路を開放する。複写機ＰＲ側から送られてくる用
紙（ここではＡ４縦サイズ）は入口ガイド８からパンチ
ユニット６を通過し、プレスタックユニット１８、搬送
ローラ対２２を通り、中綴じユニット４０に搬入され、
先端がストッパ４３ａに当接した状態で中綴じトレイ４
１上に載置され、この状態で待機する。そして次の用紙
が同じ搬送路を通って載置されるという動作が指定枚数
分繰り返し行われ、最後の用紙の先端部がストッパ４３
ａに当接し、所定時間待機後、指定枚数分重ねた状態で
用紙中央を綴じる中綴じステイプラ４２が作動し、用紙
束４６の２個所が綴じられる。この場合、前記ストッパ
４３ａの位置は、Ａ４縦サイズの用紙を中央で綴じる位
置に設定されているので、前記ストッパ４３ａで位置を
規制された状態が中綴じを行う位置に相当している。

【００５９】次に、前記ストッパ４３ａを下方に移動さ
せ、さらに中綴じトレイ４１から後退させることにより
用紙は自重で落下し、折りローラ対５２の下方の搬送ロ
ーラ対５４のニップに挟み込まれ、第４搬送路５４を進
み、用紙束４６の中央部（綴じ部）が折りプレート５１
の正面に対向する位置にくると搬送を停止させ、折りプ
レート５１を前述のように進出させ、折りローラ対５２
にニップに挟み込ませる。この状態で折りローラ対５２
を回転させ、２つ折りした状態でカッターユニット６０
側に送り出す。

【００６０】一方、Ａ４縦サイズより大きなＡ３縦サイ
ズの用紙であれば、図３の状態では用紙後端が搬送ロー
ラ対２２を抜けることができない。そこで、図５の中綴
じユニットの要部拡大図に示すように、中綴じの指示が
あったときに用紙サイズを確認し、プレスタックユニッ
ト１８の出口の搬送ローラ対２２の一方が取り付けられ
ているガイド板３ｃを偏心カム３ｄを１８０°回転させ
て開放状態にするとともに、ストッパ４３ａの位置をサ
イズに合わせて図５の位置に移動させる。これによりＡ
３縦サイズの用紙は前述のＡ４縦サイズの用紙と同様に
先端がストッパ４３ａに当接し、後端がプレスタックユ
ニット１８の搬送路３ｂに位置した状態で待機し、指定
枚数集積される。この状態で、用紙束の中央部が中綴じ
ステイプラ４２の綴じ位置に一致しているので、Ａ４縦
サイズの用紙と同様にして中綴じすると、用紙中央部で
綴じられることになる。

【００６１】中綴じが終了すると、ストッパ４３ａを後
退させ、用紙束４６を落とし、搬送ローラ５３によって
折り位置が折りプレート５１の先端部と対向する位置ま
で搬送し、その位置で図６に示すように折りプレート５
１を作動させ、前述と同様にして２つ折りしてカッタユ
ニット６０側に送り出す。

【００６２】用紙束４６は、カッターユニット６０に送
り込まれ、ガイド板６８ａ，６８ｂとの間を搬送ローラ
対６８ｅ，６８ｆまで搬送され、搬送ローラ対６８ｅ，
６８ｆに挟持される。その際、ガイド板６８ａは軸６８
ｃによって揺動可能に支持され、スプリング６８ｄによ
って弾性付勢されているので、用紙束４６の厚さに応じ
て搬送ローラ対６８ｅ，６８ｆ間の間隔が開き、適正な
接触圧によって用紙束４６を搬送する。そして、用紙束
４６の搬送方向後端部が切断位置に来ると搬送ローラ対
６８ｅ，６８ｆの回転は停止し、同時にカムモータ６６
ｃが回転を開始し、偏心カム６６ａを１８０°回転さ
せ、カムレバー６６ｂを介してプレスバー６５を下方に
移動させる。プレスバー６５はガイド溝６７ａに沿って
垂直に下降し、用紙束４６に当接する。その際、プレス
バー６５とカムレバー６６ｂは相対的に移動可能に結合
されているので、プレスバー６５が用紙束４６に当接し
て停止した後も、カムレバー６６ｂは下降する。このと
き、プレスバー６５はスプリング６６ｄを介し１点でカ
ムレバー６６ｂと結合されているので、プレスバー６５
は用紙に対して均等な力で押さえることができる。

【００６３】このような状態で、移動刃６２は前記偏心
カム６６ａの回転によって下方に降下し、固定刃６１と
の間で用紙束４６の後端部を直線的に切断する。切断く
ずは回収箱６９内に落ち、回収され捨てられる。偏心カ
ム６６ａがさらに回転するとカムレバー６６ｂが上昇
し、このカムレバー６６ｂの上昇に伴ってプレスバー６
５も上昇し、プレスバー６５による用紙束４６の押圧力
が解除される。これに伴って用紙束４６は搬送ローラ６
８ｅ，６８ｆによって搬送され、排紙ローラ７６から排
紙トレイ７７に排紙される。

【００６４】この過程で、画像形成装置ＰＲ側から用紙
束に対する穴明け指示があれば、用紙束４６をプレスバ
ー６５で押圧している状態が解除される前に第２のパン
チユニット７０を穴明け位置に移動させ、複数設定され
た穴明け位置にファイリング用の穴を明ける。この実施
形態では、前述のように第２のパンチユニット７０のプ
レスパンチ７１はタイミングベルト７３の回転に応じて
用紙搬送方向と直交する方向に移動し、穴の数や規格に
よって予め設定された位置に穴を明け、所定数の穴明け
を完了すると、待機位置に移動する。前記プレスバー６
５はこの間用紙束４６を押さえるように前記カッターユ
ニット６０と第２のパンチユニット７０のタイミングが
設定されている。このタイミングは、用紙サイズがＡ３
縦サイズを基準とし、二つ折りしたときＡ４となるサイ
ズである。この例はＡ系列の用紙を主に使用する場合で
あって、レターサイズを主に使用する場合にはダブルレ
ターサイズの縦送りに第２のパンチユニット７０の設置
位置が設定される。

【００６５】なお、用紙二つ折りしたときにＡ４横サイ
ズにならないような場合には、搬送ローラ対６８ｅ，６
８ｆによって挟持した状態で穴明けを行う。なお、穴明
け位置の設定は、搬送ローラ対６８ｅ，６８ｆの回転量
をパルスモータへに出力される駆動パルス数によって制
御し、用紙搬送方向と平行な方向の穴明け位置を決定す
ることができる。また、精度上の問題はあるが、用紙挿
入口７１ｅ内に用紙を挿入し、当接した位置で用紙の搬
送を止めてパンチ動作を行うようにすることも可能であ
る。そして、このような穴明けが終了し、２つ折りされ
端部がきれいに切り落とされて揃えられた簡易製本され
た用紙束が、排紙ローラ７６から排紙トレイ７７に指定
部数排紙される。

【００６６】５）中綴じユニットが設けられているとき
に第３搬送路３から排紙トレイ５に排紙される場合：こ
の場合は、第４切換爪４４を切り換えて中綴じユニット
４０側への搬送路を閉鎖し、第３搬送路３のステイプル
ユニット１８側の搬送路を開放する。これにより、前述
の３）と同様の動作となる。

【００６７】なお、図２では、中綴じユニット４０、中
折りユニット５０、カッターユニット６０ 第２のパン
チユニット７０の全てを装置本体に設けたガイドレール
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４を介して取り付けた例である
が、図１０に示すようにユーザの必要に応じて中綴じユ
ニット４０と中折りユニット５０のみを取り付けるよう
に構成することも可能である。この場合には、カッター
ユニット６０と第２のパンチユニット７０に含まれてい
た搬送路がなくなるので、中折りユニット５０にガイド
板５５と搬送ローラ対５６を設けて用紙束を案内するよ
うにする。また、図では、中折りユニット５０から排紙
トレイ７７に至る経路に設けた搬送ローラは省略してあ
るが、前記煩労ローラ対５６の用紙搬送方向下流側及び
図２における第２のパンチユニット７０の用紙搬送方向
下流側にも用紙束を搬送するに足る間隔で搬送ローラが
設けられている。

【００６８】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、装置本
体の搬送路の一部に切換爪を挿入し、この切換爪によっ
て切り換えられる搬送路と用紙に対して所定の処理を施
す処理手段を含む新たな用紙処理ユニットを装置内の空
間部に設置するので、既存の用紙処理機能に加えて新た
な機能をユーザ側、サービス元あるいは製造元で簡単に
付加、あるいは交換できる用紙処理装置を提供すること
ができる。

【００６９】また、本発明によれば、新たな用紙処理ユ
ニットが、中綴じユニット、中折りユニット、カッター
ユニットおよびパンチユニットの１つもしくはこれらを
組み合わせたものも可能なので、ユニット交換もしくは
付加によって簡単に機能拡張が可能な用紙処理装置を提
供することができる。

【００７０】さらに、本発明によれば、既存の用紙処理
機能に加えて新たな機能をユーザ側、サービス元あるい
は製造元で簡単に付加、あるいは交換でき、さらには、
ユニット交換もしくは付加によって簡単に機能拡張が可
能な画像形成システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用するための用紙後処理装置と複写
機とからなる画像形成システムのシステム構成を示す図
である。

【図２】図１の用紙後処理装置に中綴じユニット、中折
りユニット、カッタユニット及び第２のパンチユニット
を組み込んだシステム構成を示す図である。

【図３】図２における中綴じユニットに用紙が集積され
た状態を示す要部拡大図である。

【図４】図２における中折りユニットに用紙が搬送さ
れ、折り処理を行っている状態を示す要部拡大図であ
る。

【図５】プレスタックユニットを利用して大サイズの用
紙を図２における中綴じユニットに集積した状態を示す
図である。

【図６】図５の状態から図２における中折りユニットに
用紙が搬送され、折り処理を行っている状態を示す要部
拡大図である。

【図７】図２における中折りユニットと第２のパンチユ
ニットの要部拡大図である。

【図８】図７における中折りユニットと第２のパンチユ
ニットの斜視図である。

【図９】中綴じ中折りされ、端面が切断された用紙束を
示す斜視図である。

【図１０】図１の用紙後処理装置に中綴じユニット及び
中折りユニットを組み込んだシステム構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

３ 第３搬送路 ３ａ，３ｂ 搬送路 ３ｃ ガイド板 ３ｄ 偏心カム ３ｅ レバー １８ プレスタックユニット １９ ステイプルユニット ４０ 中綴じユニット ４１ 中綴じトレイ ４２ 中綴じステイプラ ４３ 位置決めストッパ ４４ 第４切換爪 ４５ 切換爪駆動ソレノイド ５０ 中折りユニット ５１ 折りプレート ５２ 折りローラ対 ５３ 搬送ローラ対 ６０ カッターユニット ６１ 固定刃 ６２ 移動刃 ６５ プレスバー ６６ カム機構 ６６ａ カム ６６ｂ カムレバー ６６ｃ モータ ６６ｄ スプリング ６６ｅ ピン ６７ フレーム ６７ａ ガイド溝 ６８ａ，６８ｂ 搬送ガイド板 ６８ｅ，６８ｆ 搬送ローラ ７０ 第２のパンチユニット ７１ プレスパンチ ７３ タイミングベルト ＦＲ 用紙後処理装置 ＰＲ 複写機 Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４ ガイドレール

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 搬入されてきた用紙に対して所定の処理
   を施して排紙する用紙処理装置において、 装置本体の搬送路の一部に切換爪を挿入し、 この切換爪によって切り換えられる搬送路と用紙に対し
   て所定の処理を施す処理手段を含む新たな用紙処理ユニ
   ットを装置内の空間部に設置することを特徴とする用紙
   処理装置。
2. 【請求項２】 前記新たな用紙処理ユニットが、中綴じ
   ユニット、中折りユニット、カッターユニットおよびパ
   ンチユニットの少なくとも１つを含むことを特徴とする
   請求項１記載の用紙処理装置。
3. 【請求項３】 前記切換爪は、前記装置本体側の搬送路
   と前記新たな用紙処理ユニット側の搬送路とを切り換え
   ることを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置。
4. 【請求項４】 前記装置本体の搬送路がプレスタックユ
   ニット出口の搬送路であることを特徴とする請求項１記
   載の用紙処理装置。
5. 【請求項５】 前記プレスタックユニットの一方の搬送
   路はガイド板とこのガイド板を用紙搬送方向上流側を支
   点に用紙の厚み方向に揺動させる揺動機構を備え、前記
   切換爪が新たな用紙処理ユニット側を選択するように切
   り換えられたとき、用紙サイズが新たな用紙処理ユニッ
   トの搬送路長に収まらない場合には、前記揺動機構は用
   紙厚み方向の搬送路幅が拡大するように前記ガイド板を
   移動させることを特徴とする請求項４記載の用紙処理装
   置。
6. 【請求項６】 前記新たな用紙処理ユニットの用紙搬送
   方向先端位置を規定するストッパの位置を用紙サイズに
   対応して設定する手段を備えていることを特徴とする請
   求項４記載の用紙処理装置。
7. 【請求項７】 前記切換爪の前記新たな用紙搬送ユニッ
   トの搬送路側の面に当該搬送路に搬入された用紙との重
   なりを防止するための切り欠きを設けたことを特徴とす
   る請求項５記載の用紙処理装置。
8. 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれか１項に記載
   の用紙処理装置と、 入力された画像情報に基づいて記録媒体上に可視画像を
   形成する画像形成装置と、を備えていることを特徴とす
   る画像形成システム。