JP2003260827A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の記録媒体のうち一部の記録媒体に対し
てのみ画像の記録が行われる場合において、画像の記録
が行われる記録媒体を補助部材に確実に吸着させつつ搬
送する。 【解決手段】 用紙２、３のうち用紙３に対してのみ画
像の印刷が行われる場合において、画像の印刷が行われ
ない用紙２を、吸着プレート１３の画像の印刷が行われ
ない用紙２の搬送経路に対応する吸着孔１５を閉塞した
状態で停止させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体の平面性
を確保しつつ搬送することができる画像記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】液状のインクを用紙に吹き付けて印刷を
行うインクジェット式プリンタには、用紙の搬送方向と
垂直な方向に沿って往復動する印刷ヘッドからインクが
吐出されて画像が印刷されるものが知られている。ま
た、特に用紙としてロール紙が用いられる場合には、用
紙の印刷面の平面性を確保するために吸着方式が採用さ
れることが多い。

【０００３】ここで、吸着方式のインクジェット式プリ
ンタには、印刷ヘッドに対向配置された用紙の搬送面と
同じ高さであって、多数の吸着孔が形成された吸着プレ
ートと、吸着プレートの吸着孔を介して用紙を吸着プレ
ートの表面に吸着するための吸着ファンとを有している
ものがある。また、かかるプリンタでは、印刷ヘッドに
対向する吸着プレート上に比較的幅の狭い用紙が２列に
配置されて、これらの用紙に対してほぼ同時に印刷が行
われることによって、その処理能力の向上が図られる場
合がある。

【０００４】かかる吸着方式のプリンタの吸着プレート
には、その上に搬送された用紙が吸着プレートの表面に
適正に吸着されつつ搬送されるように、用紙の搬送方向
に沿って多数の同じ大きさの吸着孔がほぼ均等に配置さ
れているのが一般的である。また、吸着プレートのほぼ
全幅にわたって２列に配置された用紙に対して印刷が行
われる場合においても、これらの用紙がいずれも吸着プ
レートの表面に適正に吸着されつつ搬送されるように、
吸着プレートの全幅にわたって多数の同じ大きさの吸着
孔がほぼ均等に配置されていることが多い。

【０００５】従って、かかるインクジェット式プリンタ
では、印刷ヘッドに対向するように２列に配置される用
紙のそれぞれのほぼ全面を吸着プレートの表面に密着し
つつ搬送することができるので、これらの用紙の印刷面
の平面性が確保される。そのため、印刷ヘッドと用紙と
の間の間隔（ギャップ）がほぼ一定に保たれるので、用
紙に印刷される画像が悪化するのが抑制される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、比較的
幅の狭い用紙が１列に配置されて搬送されて、その用紙
に対する印刷が行われる場合には、吸着プレートに形成
された多数の吸着孔のなかで、画像の印刷が行われる用
紙が接触することによって閉塞される吸着孔はごく僅か
である。つまり、吸着プレートの画像の印刷が行われな
い用紙の搬送経路に対応する吸着孔は、閉塞されずに開
放された状態になっている。そのため、画像の印刷が行
われる用紙を吸着するために吸着ファンによって発生さ
せられる当該用紙の搬送経路に対応する吸着孔における
負圧が極端に小さくなり、当該用紙が吸着プレート上に
適正に吸着されなくなる。その結果、画像の印刷が行わ
れる用紙の印刷面の平面性が確保されないことに起因し
て、当該用紙に印刷される画像が悪化するという問題が
生じてしまう。さらに、当該用紙の一部分が吸着プレー
トから大きく離れたときには、当該用紙のその部分が往
復動する印刷ヘッドにひっかかって、用紙の詰まりが発
生する場合がある。

【０００７】また、かかる問題を解消するために、大型
の吸着ファンを設けて、吸着ファンの風量が制御される
場合がある。つまり、吸着プレートに形成された多数の
吸着孔のなかで、画像の印刷が行われる用紙が接触する
ことによって閉塞される吸着孔がごく僅かであっても、
十分な負圧によって当該用紙が吸着プレート上に吸着さ
れるように吸着ファンの風量が制御される。この場合に
は、吸着ファンが大型化することによって、プリンタの
大型化およびコストの増加の原因となるとともに、吸着
ファンに対する複雑な制御が必要となる。また、必要以
上に大型の吸着ファンを設けることによって、部品コス
トアップ、消費電力アップ、発熱および騒音の増加など
のさまざまな問題が発生してしまう。

【０００８】そこで、本発明の主な目的は、複数の記録
媒体のうち一部の記録媒体に対してのみ画像の記録が行
われる場合において、画像の記録が行われる記録媒体を
補助部材に確実に吸着させつつ搬送することができる画
像記録装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の画像記録装置は、互いに隣接して配置さ
れた複数の記録媒体に画像を記録する画像記録装置にお
いて、複数の記録媒体に対して画像を記録可能な画像記
録部と、前記画像記録部と対向配置された記録媒体の搬
送面と実質的に同じ高さであって、前記画像記録部と対
向する記録領域において少なくとも１つの吸着孔が形成
された補助部材と、前記補助部材の吸着孔を介して記録
媒体を前記補助部材の表面に吸着させるための吸着手段
と、複数の記録媒体のうち一部の記録媒体に対してのみ
画像の記録が行われる場合に、前記補助部材の画像の記
録が行われない記録媒体の搬送経路に対応する吸着孔の
少なくとも１つを閉塞させるための閉塞手段とを備えて
いることを特徴とするものである

【００１０】請求項１によると、複数の記録媒体のうち
一部の記録媒体に対して画像の記録が行われる場合に、
閉塞手段によって、補助部材の画像の記録が行われない
記録媒体の搬送経路に対応する吸着孔の少なくとも１つ
が閉塞されるため、補助部材の画像の記録が行われる記
録媒体の搬送経路に対応する吸着孔における負圧が極端
に小さくなるのを抑制することができる。そのため、画
像の記録が行われる記録媒体は、補助部材の画像の記録
が行われる記録媒体の搬送経路に対応する吸着孔によっ
て補助部材上に確実に吸着される。従って、複数の記録
媒体のうち一部の記録媒体に対してのみ画像の記録が行
われる場合において、画像の記録が行われる記録媒体を
補助部材に確実に吸着させつつ搬送することができる。
これにより、画像の記録が行われる記録媒体の記録面の
平面性が確保されないことに起因して、記録媒体に記録
される画像が悪化するのが抑制されるとともに、記録媒
体の詰まりが発生するのが抑制される。また、吸着手段
を必要以上に大型化しなくてよくなって、吸着手段に対
する複雑な制御をする必要がなくなるとともに、画像記
録装置の大型化、部品コストアップ、消費電力アップ、
発熱および騒音の増加などの問題が発生するのを抑制す
ることができる。

【００１１】また、請求項２に記載の画像記録装置は、
前記閉塞手段が、複数の記録媒体をそれぞれ独立に搬送
可能な搬送手段と、前記搬送手段における複数の記録媒
体のそれぞれの搬送量を制御可能な制御手段とを備えて
おり、前記制御手段は、複数の記録媒体のうち一部の記
録媒体に対してのみ画像の記録が行われる場合に、前記
補助部材の画像の記録が行われない記録媒体の搬送経路
に対応する吸着孔の少なくとも１つを閉塞させるため
に、閉塞シートが前記補助部材上に搬送されるように前
記搬送手段を制御することを特徴とするものである。

【００１２】また、請求項３の前記閉塞手段が、複数の
記録媒体をそれぞれ独立に搬送可能な搬送手段と、前記
搬送手段における複数の記録媒体のそれぞれの搬送量を
制御可能な制御手段とを備えており、前記制御手段は、
複数の記録媒体のうち一部の記録媒体に対してのみ画像
の記録が行われる場合に、前記補助部材の画像の記録が
行われない記録媒体の搬送経路に対応する吸着孔の少な
くとも１つを閉塞させるために、画像の記録が行われな
い記録媒体が前記補助部材上に搬送されるように前記搬
送手段を制御することを特徴とするものである。

【００１３】請求項２、３によると、複数の記録媒体の
うち一部の記録媒体に対してのみ画像の記録が行われる
場合において、閉塞シート或いは画像の記録が行われな
い記録媒体によって、補助部材の画像の記録が行われる
記録媒体の搬送経路に対応する吸着孔の少なくとも１つ
が閉塞されるため、補助部材の画像の記録が行われる記
録媒体の搬送経路に対応する吸着孔における負圧が極端
に小さくなるのを抑制することができる。そのため、画
像の記録が行われる記録媒体は、補助部材の画像の記録
が行われる記録媒体の搬送経路に対応する吸着孔によっ
て補助部材上に確実に吸着される。また、この場合に
は、閉塞部材などを含む別途の機構を閉塞手段として設
ける必要がないため、画像記録装置を簡略化することが
できる。

【００１４】また、請求項４の画像記録装置は、前記制
御手段が、複数の記録媒体のうち一部の記録媒体に対し
てのみ画像の記録が行われる場合に、前記補助部材の画
像の記録が行われない記録媒体の搬送経路に対応する吸
着孔の少なくとも１つを閉塞した状態で、画像の記録が
行われない記録媒体の搬送が停止されるように前記搬送
手段を制御することを特徴とするものである。

【００１５】請求項４によると、複数の記録媒体のうち
一部の記録媒体に対してのみ画像の記録が行われる場合
において、画像の記録が行われない記録媒体が、補助部
材の画像の記録が行われない記録媒体の搬送経路に対応
する吸着孔の少なくとも１つを閉塞した状態で停止させ
られるため、画像が記録されないにも拘わらず当該記録
媒体が搬送されることによって、記録媒体が無駄になる
のを抑制することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明
の実施の形態に係るインクジェット式プリンタの概略構
成を示す図である。図２は、図１のインクジェット式プ
リンタに含まれる吸着プレート近傍の概略構成を示す図
である。図３は、２列に配置された２つの用紙に対して
画像の印刷が行われる場合の様子を示す図である。図４
は、１列に配置された１つの用紙に対して画像の印刷が
行われる場合の様子を示す図である。

【００１７】図１に示すインクジェット式プリンタ１
は、略直方体の筐体３０内に、搬送ローラユニット５
と、インクジェット印刷ユニット６と、圧着ローラユニ
ット７と、切断ユニット８と、排出ローラユニット９と
を有している。筐体３０内には、ロール状に巻回された
巻回部２ａ、３ａが形成された長尺の用紙２、３が、水
平方向に隣接するように配置されており、用紙２、３の
巻回部２ａ、３ａは軸中心の回りに回転可能とされたド
ラム２ｂ、３ｂにそれぞれ保持されている。また、後述
するように、インクジェット式プリンタ１の各部分の動
作は、筐体３０内に配置されたコントローラ２０によっ
て制御される。

【００１８】搬送ローラユニット５は、コントローラ２
０により制御されるモータ２１ａ、２１ｂによって駆動
される駆動ローラ対５ａ、５ｂ（図２および図３参照）
を有しており、切断ユニット８で切断される前の用紙
２、３をそれぞれ搬送するためのものである。すなわ
ち、搬送ローラユニット５は、用紙２、３を巻回部２
ａ、３ａからそれぞれ巻きほどいて下流側へと搬送し、
インクジェット印刷ユニット６および切断ユニット８を
順次通過させる。なお、駆動ローラ対５ａ、５ｂは、後
述する印刷ヘッド１１が対向する印刷可能領域において
用紙２、３の搬送方向に垂直な方向に沿って隣接するよ
うに配置されており、用紙２、３が２列に配置されて搬
送される場合に、用紙２、３をそれぞれ挟持することに
よって搬送することができる。

【００１９】インクジェット印刷ユニット６は、印刷ヘ
ッド１１と、キャリッジ１２と、吸着プレート１３と、
吸着ファン１４とを有している。印刷ヘッド１１は、イ
エロー（黄色）、マゼンタ（赤紫）、シアン（青緑）、
黒色などのカラーインクをそれぞれ吐出することができ
る多数の吐出ノズル（図示しない）を備えている。従っ
て、印刷ヘッド１１は、コントローラ２０からの信号に
基づいて、搬送されてきた用紙２、３の表面（図１では
上面）に向かって、多数の吐出ノズルからカラーインク
をそれぞれ吐出することによって所望のカラー画像を印
刷することができる。また、印刷ヘッド１１は、黒色の
インクだけを吐出する吐出ノズルを有するものであっ
て、白黒の画像を印刷するものであってもよい。

【００２０】なお、インクジェット印刷ユニット６は、
ノズルから液状のインクをドットごとに吹き出して用紙
２、３に印刷を施すものであって、ピエゾジェット方
式、サーマルジェット方式或いはその他の方式のいずれ
を採用したものであってもよい。

【００２１】キャリッジ１２は、印刷ヘッド１１を保持
するためのものであり、用紙２、３の搬送方向に垂直な
方向に往復動可能である。従って、印刷ヘッド１１は、
用紙２、３の搬送方向に垂直な方向に往復動しつつ、用
紙２、３の表面に向かってインクを吐出することにな
る。

【００２２】吸着プレート１３は、図２に示すように、
用紙２、３の搬送面と同じ高さの用紙支持面を有してお
り、印刷ヘッド１１と対向配置される用紙２、３を支持
するためのものである。従って、印刷ヘッド１１は、吸
着プレート１３の表面に対向しつつ吸着プレート１３の
幅方向に沿って往復動しながら吸着プレート１３上の用
紙２、３に対して印刷を行う。なお、吸着プレート１３
の用紙２、３の搬送方向下流側のほぼ半分の領域１３ａ
が、印刷ヘッド１１に対向する印刷可能領域となってい
る。

【００２３】ここで、吸着プレート１３には、多数（本
実施の形態では１４０個）の円形の吸着孔１５が形成さ
れている。ここで、多数の吸着孔１５は、吸着プレート
１３のほぼ全幅にわたって形成されており、吸着プレー
ト１３上の印刷可能領域１３ａおよびその領域よりも用
紙２、３の搬送方向上流側の領域において、ほぼ均等に
配置されている。

【００２４】吸着ファン１４は、用紙２、３の搬送経路
を挟んで印刷ヘッド１１と対向する位置に配置されてお
り、吸着プレート１３に形成された吸着孔１５を介して
吸着プレート１３上の用紙２、３を吸着させるためのも
のである。従って、印刷ヘッド１１に対向する用紙２、
３は、その裏面（図１では下面）側に配置された吸着フ
ァン１４に吸引されることにより吸着プレート１３に密
着して搬送され、印刷ヘッド１１との間隔が一定になる
ようになっている。これにより、後述するように、用紙
２、３がカールしている場合に、用紙２、３の一部分が
吸着プレート１３から大きく離れることによって、印刷
ヘッド１１との間隔が変化することによる印刷の不具合
の発生を抑制することができる。

【００２５】圧着ローラユニット７は、インクジェット
印刷ユニット６と切断ユニット８との間を搬送される用
紙２、３を挟持するためのものである。なお、インクジ
ェット印刷ユニット６と切断ユニット８との間に圧着ロ
ーラユニット７が配置されることによって、インクジェ
ット印刷ユニット６による画像の印刷および切断ユニッ
ト８による用紙２、３の切断を適正に行うことが可能と
なる。

【００２６】切断ユニット８は、用紙２、３に対して印
刷ヘッド１１と同じ側に配置された移動刃８ａと、用紙
２、３を挟んで移動刃８ａと対向するように配置された
固定刃８ｂとを有している。移動刃８ａおよび固定刃８
ｂは、ともに２列配置される用紙２、３のそれぞれの幅
方向外側の端部間の間隔よりも若干大きな幅を有する矩
形刃である。移動刃８ａは、コントローラ２０により制
御されるモータ２２によって、固定刃８ｂに向かって近
接または離隔することができるようになっており、搬送
経路を上流側から搬送されてきた印刷済みの用紙２、３
を、固定刃８ｂとの相互作用によって幅方向に沿って切
断することができる。このように切断されることにより
所定の長さに印刷済みの用紙２、３が分割される。

【００２７】排出ローラユニット９は、コントローラ２
０によって制御されるモータ２３ａ、２３ｂによって駆
動される駆動ローラ対９ａ、９ｂを有しており、切断ユ
ニット８で切断された後の印刷済みの用紙２、３をそれ
ぞれ搬送し、排出口３０ａより排出させる。なお、排出
ローラユニット９の駆動ローラ対９ａ、９ｂは、搬送ロ
ーラユニット５の駆動ローラ対５ａ、５ｂと同様に、用
紙２、３の搬送方向に垂直な方向に沿って隣接するよう
に配置されている。

【００２８】また、コントローラ２０は、図示しない入
力インターフェイスから供給された画像信号に所定の処
理を施して、印刷される画像に対応する画像データを含
む印刷信号をインクジェット印刷ユニット６に供給す
る。また、コントローラ２０は、搬送ローラユニット５
および排出ローラユニット９による用紙２、３の搬送タ
イミング、キャリッジ１２の移動タイミング若しくは印
刷ヘッド１１からのインクの吐出タイミング、切断ユニ
ット８による用紙２、３の切断タイミングなどを制御す
ることができる。

【００２９】次に、上述のように構成された本実施の形
態に係るインクジェット式プリンタ１の動作について、
図３および図４を参照して説明する。

【００３０】最初に、２列に配置されて搬送される用紙
２、３に対して画像の印刷が行われる場合について、図
３を参照して説明する。

【００３１】まず、モータ２１ａ、２１ｂにより搬送ロ
ーラユニット５の駆動ローラ対５ａ、５ｂが駆動される
と、駆動ローラ対５ａ、５ｂにそれぞれ挟持された用紙
２、３が巻回部２ａ、３ａからそれぞれ巻き解かれる。
そして、用紙２、３は、それぞれの先端部から吸着プレ
ート１３上に順次搬送される。

【００３２】引き続き、用紙２、３が、それぞれの搬送
経路に対応する吸着孔１５に吸着されつつ下流側へとほ
ぼ同じ速度で搬送されて、用紙２、３の先端部近傍の領
域が印刷ヘッド１１に対向する印刷可能領域１３ａに到
達する。このとき、吸着プレート１３上の用紙２、３
は、いずれもそれぞれの搬送経路に対応する吸着孔１５
によって吸着プレート１３上に吸着されている。従っ
て、吸着プレート１３に形成された吸着孔１５の大部分
は、用紙２、３のいずれかが接触することによって閉塞
されている。

【００３３】そして、用紙２、３の搬送と印刷ヘッド１
１の用紙２、３の搬送方向に垂直な方向への往動または
復動とが交互に繰り返されつつ、用紙２、３の先端部近
傍の領域に対してインクを吐出することによって、画像
５０、６０の印刷がほぼ同時に行われる。このとき、印
刷ヘッド１１は、用紙２、３のそれぞれの幅方向外側の
端部間の間隔よりも広い範囲で往復動しつつ印刷を行
う。なお、画像の印刷は、印刷ヘッド１１の往動時にお
いてのみ行われてもよいし、往動時および復動時におい
て行われてもよい。

【００３４】その後、用紙２、３の先端部近傍の領域へ
の画像５０、６０の印刷が終了すると、搬送ローラユニ
ット５による用紙２、３の搬送が再開され、用紙２、３
がそれぞれの搬送経路に対応する吸着孔１５によって吸
着されつつ下流側へと搬送される。そして、用紙２、３
の画像５０、６０が印刷された領域の搬送方向上流側の
領域が、印刷ヘッド１１に対向する印刷可能領域１３ａ
に到達する。すると、上述と同様にして、用紙２、３の
搬送が停止された状態で、印刷ヘッド１１が用紙２、３
の搬送方向に垂直な方向に往復動しつつ、用紙２、３の
当該領域に対してインクを吐出することによって、画像
５１、６１の印刷がほぼ同時に行われる。このようにし
て、用紙２、３の搬送および画像の印刷が交互に行われ
ることによって、用紙２、３に対する複数の画像の印刷
が行われる。

【００３５】次に、１列に配置されて搬送される用紙３
に対してのみ画像の印刷が行われる場合について、図４
を参照して説明する。

【００３６】まず、用紙２、３に対して画像の印刷が行
われる場合と同様に、モータ２１ａ、２１ｂにより搬送
ローラユニット５の駆動ローラ対５ａ、５ｂが駆動され
ると、駆動ローラ対５ａ、５ｂにそれぞれ挟持された用
紙２、３が巻回部２ａ、３ａからそれぞれ巻き解かれ
る。そして、用紙２、３は、それぞれの先端部から吸着
プレート１３上に順次搬送される。

【００３７】引き続き、用紙２、３が、それぞれの搬送
経路に対応する吸着孔１５に吸着されつつ下流側へとほ
ぼ同じ速度で搬送されて、用紙２、３の先端部近傍の領
域が印刷ヘッド１１に対向する印刷可能領域１３ａに到
達する。このとき、吸着プレート１３上の用紙２、３
は、いずれもそれぞれの搬送経路に対応する吸着孔１５
によって吸着プレート１３上に吸着されている。従っ
て、吸着プレート１３に形成された吸着孔１５の大部分
は、用紙２、３のいずれかが接触することによって閉塞
されている。

【００３８】そして、用紙２、３の搬送と印刷ヘッド１
１の用紙２、３の搬送方向に垂直な方向への往動または
復動とが交互に繰り返されつつ、用紙３の先端部近傍の
領域に対してインクを吐出することによって、画像７０
の印刷が行われる。このとき、印刷ヘッド１１は、用紙
３の幅方向両端部間の間隔よりも若干広い範囲で往復動
しつつ印刷を行う。なお、画像の印刷は、印刷ヘッド１
１の往動時においてのみ行われてもよいし、往動時およ
び復動時において行われてもよい。

【００３９】その後、用紙３の先端部近傍の領域への画
像７０の印刷が終了すると、用紙２は搬送されないで停
止された状態、つまり、吸着プレート１３の用紙２の搬
送経路に対応する吸着孔１５の全てを閉塞した状態のま
まで、搬送ローラユニット５による用紙３の搬送が再開
され、用紙３がその搬送経路に対応する吸着孔１５によ
って吸着されつつ下流側へと搬送される。そして、用紙
３の画像７０が印刷された領域の搬送方向上流側の領域
が、印刷ヘッド１１に対向する印刷可能領域１３ａに到
達する。すると、上述と同様にして、用紙２、３の搬送
が停止された状態で、印刷ヘッド１１が用紙２、３の搬
送方向に垂直な方向に往復動しつつ、用紙３の当該領域
に対してインクを吐出することによって、画像７１の印
刷が行われる。このようにして、用紙３の搬送および画
像の印刷が交互に行われることによって、用紙３に対す
る複数の画像の印刷が行われる。

【００４０】なお、本実施の形態において、吸着プレー
ト１３上に搬送されたものの画像の印刷が行われなかっ
た用紙２、３は、プリント動作終了後に巻回部２ａ、３
ａにそれぞれ巻き戻される。

【００４１】ここで、本実施の形態では、搬送ローラユ
ニット５およびコントローラ２０が閉塞手段に相当して
いる。従って、コントローラ２０が、搬送ローラユニッ
ト５における用紙２、３のそれぞれの搬送量を制御し
て、用紙２、３のいずれか一方に対してのみ画像の印刷
が行われる場合に、吸着プレート１３の画像の印刷が行
われない用紙の搬送経路に対応する吸着孔１５の少なく
とも１つを閉塞させることによって、本発明の効果を得
ることができる。

【００４２】また、本実施の形態では、イレギュラー的
に特定サイズの用紙が巻回された巻回部を２つの装着部
のいずれか一方に装着して、１列のみ使用して印刷処理
することも可能である。

【００４３】以上のように、本実施の形態のインクジェ
ット式プリンタ１によると、用紙２、３のうち用紙３に
対してのみ画像の印刷が行われる場合に、画像の印刷が
行われない用紙２によって、吸着プレート１３の画像の
印刷が行われない用紙２の搬送経路に対応する吸着孔１
５が閉塞されるため、吸着プレート１３の画像の印刷が
行われる用紙３の搬送経路に対応する吸着孔１５におけ
る負圧が極端に小さくなるのを抑制することができる。
そのため、画像の印刷が行われる用紙３は、吸着プレー
ト１３の画像の印刷が行われる用紙３の搬送経路に対応
する吸着孔１５によって吸着プレート１３上に確実に吸
着される。従って、用紙２、３のうち用紙３に対しての
み画像の印刷が行われる場合において、画像の印刷が行
われる用紙３を吸着プレート１３上に確実に吸着させつ
つ搬送することができる。これにより、画像の印刷が行
われる用紙３の記録面の平面性が確保されないことに起
因して、用紙３に印刷される画像が悪化するのが抑制さ
れるとともに、用紙３の詰まりが発生するのが抑制され
る。また、吸着ファン１４を必要以上に大型化しなくて
よくなって、吸着ファン１４に対する複雑な制御をする
必要がなくなるとともに、インクジェット式プリンタ１
の大型化、部品コストアップ、消費電力アップ、発熱お
よび騒音の増加などの問題が発生するのを抑制すること
ができる。

【００４４】また、この場合には、吸着プレート１３の
画像の印刷が行われない用紙２の搬送経路に対応する吸
着孔１５を閉塞するために、閉塞部材などを含む別途の
機構を設ける必要がない。従って、インクジェット式プ
リンタ１を簡略化することができる。

【００４５】また、画像の印刷が行われない用紙２が、
吸着プレート１３の画像の印刷が行われない用紙２の搬
送経路に対応する吸着孔１５を閉塞した状態で停止させ
られるため、画像が印刷されないにも拘わらず用紙２が
搬送されることによって、用紙２が無駄になるのを抑制
することができる。

【００４６】以上、本発明の好適な実施の形態について
説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるもの
ではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様
々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、
上述の実施の形態では、２列に配置されて搬送される同
じ幅の用紙２１、３１に対して印刷可能なインクジェッ
ト式プリンタ１について説明しているが、これに限ら
ず、３列以上に配置されて搬送される用紙に対して印刷
可能なものであってもよい。また、複数列に配置されて
搬送される用紙の幅は、必ずしも同じである必要はな
く、異なる幅の用紙が混在していてもよい。

【００４７】また、上述の実施の形態では、画像の印刷
が行われない用紙２が、吸着プレート１３の画像の印刷
が行われない用紙２の搬送経路に対応する吸着孔１５の
全てを閉塞した状態で停止させられる場合について説明
しているが、これに限らず、画像の印刷が行われない用
紙２が、画像の印刷が行われる用紙３と同様に搬送され
てもよい。また、画像の印刷が行われない用紙２が、吸
着プレート１３の画像の印刷が行われない用紙２の搬送
経路に対応する吸着孔１５の少なくとも１つを閉塞した
状態で停止させられてもよい。

【００４８】また、上述の実施の形態では、吸着プレー
ト１３の画像の印刷が行われない用紙２の搬送経路に対
応する吸着孔１５が、画像の印刷が行われない用紙２に
よって閉塞されている場合について説明しているが、こ
れに限らず、当該吸着孔を閉塞するための構成は、どの
ようなものであってもよい。従って、必ずしも画像の印
刷が行われない用紙によって当該吸着孔が閉塞される必
要はなく、画像の印刷が行われない用紙の巻回部の代わ
りに、予め閉塞シートとしてのダミーシートが巻回され
た巻回部が装着されており、当該ダミーシートが巻回部
から巻き解かれて吸着プレート上に搬送され、当該吸着
孔が閉塞されてもよい。また、ダミーシートは、所定長
さを有するものであってもよい。なお、ダミーシートと
しては、当該吸着孔を閉塞可能なシート状の部材であれ
ばよく、例えば、印刷に適さない用紙、薄手のプラステ
ィックなどが用いられる。

【００４９】また、当該吸着孔を閉塞するための閉塞部
材などを含む別途の機構が設けられていてもよい。つま
り、例えば、インクジェット印刷ユニット６が、吸着プ
レート１３の画像の印刷が行われない用紙２の搬送経路
に対応する吸着孔１５の全て（当該吸着孔１５の少なく
とも１つであってもよい）を同時に閉塞することができ
る大きさを有し、吸着プレート１３の裏面に接触可能に
配置された板状部材と、板状部材を移動させるための駆
動機構とを有しており、用紙３に対してのみ画像の印刷
が行われる場合に、吸着プレート１３の画像の印刷が行
われない用紙２の搬送経路に対応する吸着孔１５を閉塞
するように板状部材が移動させられるものであってもよ
い。

【００５０】また、上述の実施の形態では、１４０個の
円形の吸着孔１５が吸着プレート１３に形成されている
場合について説明しているが、これに限らず、吸着プレ
ートに形成される吸着孔の数、大きさ、形状および配置
は任意に変更することができる。

【００５１】また、上述の実施の形態では、長尺の用紙
２、３に対して印刷が行われる場合について説明してい
るが、これに限らず、本実施の形態における効果は、所
定長さを有する単票紙に対して印刷が行われる場合にも
得ることができる。従って、１列に搬送される単票紙に
対して印刷が行われる場合に、印刷が行われない側の搬
送経路に対応する吸着孔を閉塞するためにその他の単票
紙が用いられてもよい。なお、印刷の終了後に、当該吸
着孔を閉塞するために用いられて印刷が行われなかった
単票紙は、印刷が行われた単票紙と分別して排出されて
もよい。

【００５２】また、上述の実施の形態では、２つの巻回
部からそれぞれ巻き解かれた２つの用紙が２列に配置さ
れて搬送されつつ印刷が行われる場合について説明して
いるが、これに限らず、例えば、１つの巻回部から巻き
解かれた１つの用紙が、印刷が行われる前に所定長さに
切断され、その後、２つの所定長さを有する用紙が、２
列に配置されるように振り分けられて印刷が行われても
よい。この場合には、２列に配置された２つの所定長さ
を有する用紙の搬送量は、それぞれ独立に制御される。

【００５３】また、上述の実施の形態では、用紙２、３
に対して印刷を行うインクジェット式プリンタ１につい
て説明しているが、これに限らず、例えば印画紙を露光
することにより画像の潜像を形成する写真処理装置な
ど、インクジェット式プリンタ以外の画像記録装置であ
っても同様の効果を得ることができる。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１による
と、複数の記録媒体のうち一部の記録媒体に対して画像
の記録が行われる場合に、閉塞手段によって、補助部材
の画像の記録が行われない記録媒体の搬送経路に対応す
る吸着孔の少なくとも１つが閉塞されるため、補助部材
の画像の記録が行われる記録媒体の搬送経路に対応する
吸着孔における負圧が極端に小さくなるのを抑制するこ
とができる。そのため、画像の記録が行われる記録媒体
は、補助部材の画像の記録が行われる記録媒体の搬送経
路に対応する吸着孔によって補助部材上に確実に吸着さ
れる。従って、複数の記録媒体のうち一部の記録媒体に
対してのみ画像の記録が行われる場合において、画像の
記録が行われる記録媒体を補助部材に確実に吸着させつ
つ搬送することができる。これにより、画像の記録が行
われる記録媒体の記録面の平面性が確保されないことに
起因して、記録媒体に記録される画像が悪化するのが抑
制されるとともに、記録媒体の詰まりが発生するのが抑
制される。また、吸着手段を必要以上に大型化しなくて
よくなって、吸着手段に対する複雑な制御をする必要が
なくなるとともに、画像記録装置の大型化、部品コスト
アップ、消費電力アップ、発熱および騒音の増加などの
問題が発生するのを抑制することができる。

【００５５】請求項２によると、複数の記録媒体のうち
一部の記録媒体に対してのみ画像の記録が行われる場合
において、画像の記録が行われない記録媒体によって、
補助部材の画像の記録が行われる記録媒体の搬送経路に
対応する吸着孔の少なくとも１つが閉塞されるため、補
助部材の画像の記録が行われる記録媒体の搬送経路に対
応する吸着孔における負圧が極端に小さくなるのを抑制
することができる。そのため、画像の記録が行われる記
録媒体は、補助部材の画像の記録が行われる記録媒体の
搬送経路に対応する吸着孔によって補助部材上に確実に
吸着される。また、この場合には、閉塞部材などを含む
別途の機構を閉塞手段として設ける必要がないため、画
像記録装置を簡略化することができる。

【００５６】請求項３によると、複数の記録媒体のうち
一部の記録媒体に対してのみ画像の記録が行われる場合
において、画像の記録が行われない記録媒体が、補助部
材の画像の記録が行われない記録媒体の搬送経路に対応
する吸着孔の少なくとも１つを閉塞した状態で停止させ
られるため、画像が記録されないにも拘わらず当該記録
媒体が搬送されることによって、記録媒体が無駄になる
のを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット式プ
リンタの概略構成を示す図である。

【図２】図１のインクジェット式プリンタに含まれる吸
着プレート近傍の概略構成を示す図である。

【図３】２列に配置された２つの用紙に対して画像の印
刷が行われる場合の様子を示す図である。

【図４】１列に配置された１つの用紙に対して画像の印
刷が行われる場合の様子を示す図である。

【符号の説明】

１ インクジェット式プリンタ（画像記録装置） ２ 用紙（記録媒体） ５ 搬送ローラユニット（搬送手段） １１ 印刷ヘッド（画像記録部） １３ 吸着プレート（補助部材） １４ 吸着ファン（吸着手段） １５ 吸着孔 ２０ コントローラ（制御手段）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに隣接して配置された複数の記録媒
   体に画像を記録する画像記録装置において、 複数の記録媒体に対して画像を記録可能な画像記録部
   と、 前記画像記録部と対向配置された記録媒体の搬送面と実
   質的に同じ高さであって、前記画像記録部と対向する記
   録領域において少なくとも１つの吸着孔が形成された補
   助部材と、 前記補助部材の吸着孔を介して記録媒体を前記補助部材
   の表面に吸着させるための吸着手段と、 複数の記録媒体のうち一部の記録媒体に対してのみ画像
   の記録が行われる場合に、前記補助部材の画像の記録が
   行われない記録媒体の搬送経路に対応する吸着孔の少な
   くとも１つを閉塞させるための閉塞手段とを備えている
   ことを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記閉塞手段が、 複数の記録媒体をそれぞれ独立に搬送可能な搬送手段
   と、 前記搬送手段における複数の記録媒体のそれぞれの搬送
   量を制御可能な制御手段とを備えており、 前記制御手段は、複数の記録媒体のうち一部の記録媒体
   に対してのみ画像の記録が行われる場合に、前記補助部
   材の画像の記録が行われない記録媒体の搬送経路に対応
   する吸着孔の少なくとも１つを閉塞させるために、閉塞
   シートが前記補助部材上に搬送されるように前記搬送手
   段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記
   録装置。
3. 【請求項３】 前記閉塞手段が、 複数の記録媒体をそれぞれ独立に搬送可能な搬送手段
   と、 前記搬送手段における複数の記録媒体のそれぞれの搬送
   量を制御可能な制御手段とを備えており、 前記制御手段は、複数の記録媒体のうち一部の記録媒体
   に対してのみ画像の記録が行われる場合に、前記補助部
   材の画像の記録が行われない記録媒体の搬送経路に対応
   する吸着孔の少なくとも１つを閉塞させるために、画像
   の記録が行われない記録媒体が前記補助部材上に搬送さ
   れるように前記搬送手段を制御することを特徴とする請
   求項１に記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、複数の記録媒体のうち
   一部の記録媒体に対してのみ画像の記録が行われる場合
   に、前記補助部材の画像の記録が行われない記録媒体の
   搬送経路に対応する吸着孔の少なくとも１つを閉塞した
   状態で、画像の記録が行われない記録媒体の搬送が停止
   されるように前記搬送手段を制御することを特徴とする
   請求項３に記載の画像記録装置。