JP2003195111A - プラスチックフェルール、その製造方法及び成形型 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プラスチックフェルールの心出し部における
高水準の成形寸法精度を確保して、接続相手方フェルー
ルに対する相対的偏心を可及的に低減する。 【解決手段】 フェルール１０の心出し部１４は、心出
し基準外周面１２、心線保持孔２２及び心線保持孔２２
から中心軸線１４ａに沿って先端側へ延長される第３孔
すなわち固定孔２４を有する外筒部分２６と、素線保持
孔２０を有し、外筒部分２６の固定孔２４に受容されて
固定される内筒部分２８とを備える。外筒部分２６と内
筒部分２８とは、互いに独立した部材として、硬度の異
なる材料から個別に形成される。外筒部分２６には、全
体に略一様な厚みの筒状壁３０が形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光コネクタで使用
されるプラスチックフェルールに関する。さらに本発明
は、プラスチックフェルールの製造方法、及びその製造
方法で使用される成形型に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、光コネクタの分野において、量産
化及び価格低減を促進する観点で、樹脂材料から一体的
に成形されてなるプラスチックフェルールが開発されて
いる。従来のプラスチックフェルールは、軸線方向先端
面に光ファイバ素線露出口を有する円筒状の心出し部
と、心出し部の基端に隣接して径方向外方へ突設される
フランジ部とを備えて構成される。心出し部にはその中
心軸線に沿って、光ファイバ素線露出口に開口し、被覆
を除去した光ファイバ素線を固定的に収容する素線保持
孔と、素線保持孔よりも大径で、被覆付きの光ファイバ
心線を固定的に収容する心線保持孔とが、軸線方向へ互
いに連通して形成される。またフランジ部は、光コネク
タ内でばねによる軸線方向前方への付勢力を受ける部分
として、心出し部に一体的に設けられる。

【０００３】光コネクタは通常、割りスリーブと称する
円筒状の位置合せ部材を備え、それぞれに光ファイバを
取付けた一対のフェルールの心出し部を１つの割りスリ
ーブ内で軸線方向へ整列させて、各心出し部の先端面同
士をばね付勢力下で突き合わせることにより、一対の光
ファイバを同心に接続できるように構成される。このと
き割りスリーブは、各フェルールの心出し部により押し
拡げられて弾性復原力を発揮し、その復原力下で両フェ
ルールを所定位置に心出し支持する。したがって、フェ
ルールの心出し部の円筒状外周面は、素線保持孔に収容
された光ファイバ素線の心出し基準面となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記したプラスチック
フェルールは、成形性に優れた樹脂材料から射出成形工
程やトランスファ成形工程を経て一体成形されるが、従
来、成形品の寸法精度や機械的強度を実用上問題の無い
水準まで如何にして向上させるかが課題となっている。
特に、光コネクタによる接続作業中に、割りスリーブ内
で突き合わされる一対のフェルール心出し部の素線保持
孔同士の相対的偏心を可及的に低減するために、フェル
ールの特に心出し部の寸法精度（外径寸法公差、円筒
度、真円度、心出し基準外周面に関する素線保持孔の偏
心量等）を向上させる必要がある。例えばシングルモー
ド光ファイバの接続に使用される光コネクタでは、フェ
ルールの心出し部に０．１〜１μｍオーダの極めて高い
各種寸法精度が要求される。

【０００５】しかし、従来のプラスチックフェルールの
構成では、小径の素線保持孔と大径の心線保持孔との間
で、心出し部の円筒壁の肉厚が必然的に変化する。そし
てこの肉厚の変化に起因して、フェルールの樹脂材料の
成形収縮に不均衡が生じる傾向があった。その結果、従
来のプラスチックフェルールでは、心出し部に要求され
る上記した各種寸法精度が悪化し易くなる懸念があっ
た。そのようなフェルールの寸法精度の悪化は、割りス
リーブに支持される接続相手のフェルールに対する相対
的偏心を増加させる要因になり得る。

【０００６】また、従来のプラスチックフェルールで
は、光コネクタの割りスリーブ内で突き合わされる相手
方のフェルールの心出し部が、セラミックス等の硬質材
料からなる場合、接続中に両フェルールの心出し部の先
端面同士に負荷される押圧力（通常は数Ｎ）により、樹
脂製心出し部の先端面が凹状に変形する場合がある。こ
の状態が長時間継続されると、樹脂製心出し部の先端面
に塑性変形（クリープ）が生じ、結果として光接続損失
が増大することが懸念される。

【０００７】本発明の目的は、光コネクタで使用される
プラスチックフェルールにおいて、フェルールの心出し
部における高水準の成形寸法精度を比較的容易に確保で
き、割りスリーブ内で接続される相手方フェルールに対
する相対的偏心を可及的に低減できるプラスチックフェ
ルールを提供することにある。

【０００８】本発明の他の目的は、光コネクタで使用さ
れるプラスチックフェルールにおいて、接続相手のフェ
ルールの心出し部が硬質材料からなる場合にも、接続中
に生じ得る心出し部先端面の塑性変形を回避でき、光接
続損失を低減できるプラスチックフェルールを提供する
ことにある。

【０００９】本発明のさらに他の目的は、光コネクタで
使用されるプラスチックフェルールの製造方法におい
て、フェルールの心出し部を高水準の寸法精度で成形で
きる製造方法を提供することにある。本発明のさらに他
の目的は、そのような製造方法で使用できる成形型を提
供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、心出し基準外周面を有す
る筒状の心出し部を具備し、該心出し部の中心軸線に沿
って、光ファイバ素線を固定的に収容する素線保持孔
と、該素線保持孔に連通して光ファイバ心線を固定的に
収容する心線保持孔とが設けられるプラスチックフェル
ールにおいて、前記心出し部は、前記心出し基準外周
面、前記心線保持孔及び該心線保持孔から前記中心軸線
に沿って延長される固定孔を有して、全体に略一様な厚
みの筒状壁を形成する樹脂製の外筒部分と、前記素線保
持孔を有して、前記外筒部分の前記固定孔に固定される
内筒部分とを具備すること、を特徴とするプラスチック
フェルールを提供する。

【００１１】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のプラスチックフェルールにおいて、前記内筒部分は、
前記外筒部分よりも硬度の高い材料から形成されるプラ
スチックフェルールを提供する。

【００１２】請求項３に記載の発明は、請求項１に記載
のプラスチックフェルールにおいて、前記内筒部分は、
前記外筒部分と同一の樹脂材料から形成されるプラスチ
ックフェルールを提供する。

【００１３】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
いずれか１項に記載のプラスチックフェルールにおい
て、前記内筒部分は、前記外筒部分の前記心線保持孔か
ら離れた側の軸線方向端面が、該外筒部分の前記固定孔
から外部に露出するプラスチックフェルールを提供す
る。

【００１４】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
のプラスチックフェルールにおいて、前記内筒部分の前
記軸線方向端面が、球面状の曲面形状を有して、前記外
筒部分の前記固定孔から外部に突出した位置に配置され
るプラスチックフェルールを提供する。

【００１５】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の
いずれか１項に記載のプラスチックフェルールにおい
て、前記外筒部分は、前記固定孔内での前記内筒部分の
軸線方向移動を防止する係止部を有するプラスチックフ
ェルールを提供する。

【００１６】請求項７に記載の発明は、請求項６に記載
のプラスチックフェルールにおいて、前記係止部は、前
記心線保持孔に設けられる突起を有し、前記内筒部分
が、該心線保持孔に隣接する側の軸線方向端面で該突起
に当接されるプラスチックフェルールを提供する。

【００１７】請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の
いずれか１項に記載のプラスチックフェルールにおい
て、前記外筒部分の前記固定孔が円筒状の内周面を有
し、前記内筒部分が、該固定孔の該内周面に密接する円
筒状の外周面を有するプラスチックフェルールを提供す
る。

【００１８】請求項９に記載の発明は、請求項８に記載
のプラスチックフェルールの製造方法であって、前記内
筒部分と前記外筒部分とを互いに独立した部材として形
成し、前記内筒部分を前記外筒部分の前記固定孔に嵌入
し、前記内筒部分の前記外周面を前記外筒部分の前記内
周面に密接させた状態で、該内筒部分を軸線中心に回転
させることにより、前記心出し基準外周面の前記中心軸
線と前記素線保持孔との相対的位置ずれを調整し、前記
位置ずれが最小となった回転位置で前記内筒部分を前記
外筒部分に固定すること、を特徴とする製造方法を提供
する。

【００１９】請求項１０に記載の発明は、心出し基準外
周面を有する筒状の心出し部を具備し、該心出し部の中
心軸線に沿って、光ファイバ素線を固定的に収容する素
線保持孔が設けられるプラスチックフェルールにおい
て、前記素線保持孔の軸線方向長さをＬ１（ｍｍ）と
し、前記心出し部の軸線方向有効長さをＬ２（ｍｍ）と
したときに、それら軸線方向長さが、Ｌ１＝Ｌ２＋α、
ただし０．５（ｍｍ）≦α≦３．０（ｍｍ）、の関係に
あることを特徴とするプラスチックフェルールを提供す
る。

【００２０】請求項１１に記載の発明は、請求項１０に
記載のプラスチックフェルールにおいて、前記心出し部
は、前記心出し基準外周面、前記素線保持孔の主要長さ
部分を形成する第１素線保持孔、及び該第１素線保持孔
から径方向へ拡張して前記中心軸線に沿って延長され、
該心出し部の軸線方向端面に開口する固定孔を有する樹
脂製の外筒部分と、前記素線保持孔の残りの長さ部分を
形成する第２素線保持孔を有し、該第２素線保持孔を前
記外筒部分の前記第１素線保持孔に対し直線状に整合配
置した状態で前記固定孔に固定される内筒部分とを具備
するプラスチックフェルールを提供する。

【００２１】請求項１２に記載の発明は、請求項１１に
記載のプラスチックフェルールにおいて、前記内筒部分
は、前記外筒部分よりも硬度の高い材料から形成される
プラスチックフェルールを提供する。

【００２２】請求項１３に記載の発明は、請求項１１又
は１２に記載のプラスチックフェルールにおいて、前記
内筒部分は、前記外筒部分の前記第１素線保持孔から離
れた側の軸線方向端面が、該外筒部分の前記固定孔から
外部に突出した位置に配置されるプラスチックフェルー
ルを提供する。

【００２３】請求項１４に記載の発明は、請求項１３に
記載のプラスチックフェルールにおいて、前記内筒部分
の前記軸線方向端面が、球面状の曲面形状を有するプラ
スチックフェルールを提供する。

【００２４】請求項１５に記載の発明は、請求項１１〜
１４のいずれか１項に記載のプラスチックフェルールの
製造方法であって、前記内筒部分と前記外筒部分とを互
いに独立した部材として形成し、前記外筒部分の前記第
１素線保持孔に、前記素線保持孔の内径寸法よりも僅か
に小さい外径寸法を有する細長い案内治具を挿入して、
該案内治具の任意長さ部分を前記固定孔内に配置し、前
記外筒部分の前記固定孔内に配置された前記案内治具の
任意長さ部分を、前記内筒部分の前記第２素線保持孔に
挿入しながら、該内筒部分を該固定孔に嵌入して固定す
ること、を特徴とする製造方法を提供する。

【００２５】請求項１６に記載の発明は、心出し基準外
周面を有する筒状の心出し部を具備し、該心出し部の中
心軸線に沿って、光ファイバ素線を固定的に収容する素
線保持孔と、該素線保持孔に連通して光ファイバ心線を
固定的に収容する心線保持孔とが設けられるプラスチッ
クフェルールの製造方法であって、前記素線保持孔を有
するとともに前記心線保持孔の横断面輪郭と略同一の横
断面輪郭を呈する外周面を有する内筒部分を成形するた
めの第１キャビティと、前記心出し基準外周面及び前記
心線保持孔を有する外筒部分を成形するための第２キャ
ビティとを備える型を用意し、前記第１キャビティ内で
前記内筒部分を溶融樹脂材料から成形し、前記成形した
内筒部分を前記第１キャビティから取り出して前記第２
キャビティに配置し、前記第２キャビティ内で、前記内
筒部分の前記外周面の周囲に溶融樹脂材料を注入して固
化させることにより、前記外筒部分を成形すること、を
特徴とする製造方法を提供する。

【００２６】請求項１７に記載の発明は、請求項１６に
記載の製造方法において、前記型を用意する際に、前記
第１キャビティ及び前記第２キャビティに交互に固定的
に設置され、前記外筒部分の前記心線保持孔を成形する
ための筒状コアと、該第１キャビティ及び該第２キャビ
ティに交互に、かつ該筒状コアに対して軸線方向移動可
能に設置され、前記内筒部分の前記素線保持孔を成形す
るためのコアピンとをさらに用意し、前記内筒部分を成
形する際に、前記第１キャビティを画定する壁面に前記
コアピンを係合させて、該コアピンを該第１キャビティ
内で固定的に保持し、前記成形した内筒部分を前記第２
キャビティに配置する際に、前記筒状コア及び前記コア
ピンが該内筒部分を支持した状態を維持し、前記外筒部
分を成形する際に、前記コアピンを前記筒状コアに対し
て軸線方向移動させて前記内筒部分の前記素線保持孔を
部分的に開放し、前記第２キャビティを画定する壁面に
該素線保持孔を係合させて、該内筒部分を該第２キャビ
ティ内で固定的に保持する、製造方法を提供する。

【００２７】請求項１８に記載の発明は、心出し基準外
周面を有する筒状の心出し部を具備し、該心出し部の中
心軸線に沿って、光ファイバ素線を固定的に収容する素
線保持孔と、該素線保持孔に連通して光ファイバ心線を
固定的に収容する心線保持孔とが設けられるプラスチッ
クフェルールを製造するための成形型であって、第１固
定型部と、前記第１固定型部とは異なる構造を有する第
２固定型部と、前記第１固定型部及び前記第２固定型部
に対して移動可能に設置され、該第１固定型部と該第２
固定型部とに交互に組合せ可能な可動型部とを具備し、
前記可動型部は、前記第１固定型部と協働して、前記素
線保持孔を有するとともに前記心線保持孔の横断面輪郭
と略同一の横断面輪郭を呈する外周面を有する内筒部分
を成形するための第１キャビティを形成し、前記第２固
定型部と協働して、前記一次型で成形した前記内筒部分
を収容した状態で、前記心出し基準外周面及び前記心線
保持孔を有する外筒部分を該内筒部分の周囲に成形する
ための第２キャビティを形成すること、を特徴とする成
形型を提供する。

【００２８】請求項１９に記載の発明は、請求項１８に
記載の成形型において、前記可動型部は、前記第１キャ
ビティ及び前記第２キャビティに交互に固定的に設置さ
れ、前記外筒部分の前記心線保持孔を成形するための筒
状コアと、該第１キャビティ及び該第２キャビティに交
互に、かつ該筒状コアに対して軸線方向移動可能に設置
され、前記内筒部分の前記素線保持孔を成形するための
コアピンとを具備し、前記第１固定型部は、前記第１キ
ャビティを画定する壁面に、前記内筒部分の成形時に前
記コアピンに係合して該コアピンを該第１キャビティ内
に固定的に保持する溝穴を有し、前記コアピンは、前記
第２キャビティ内で前記外筒部分を成形する際に、前記
筒状コアに対し軸線方向移動して、前記内筒部分の前記
素線保持孔を部分的に開放し、前記第２固定型部は、前
記第２キャビティを画定する壁面に、前記外筒部分の成
形時に前記内筒部分の前記素線保持孔に係合して該内筒
部分を該第２キャビティ内に固定的に保持する突起を有
する、成形型を提供する。

【００２９】請求項２０に記載の発明は、請求項１８又
は１９に記載の成形型において、互いに同一構造の一対
の前記可動型部を具備し、それら可動型部が、前記第１
固定型部と前記第２固定型部とのそれぞれに同時に組み
合わさって、前記第１キャビティで前記内筒部分が成形
されると略同時に、前記第２キャビティで、他の前記内
筒部分の周囲に前記外筒部分が成形される成形型を提供
する。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の実施の形態を詳細に説明する。図面において、同一
又は類似の構成要素には共通の参照符号を付す。図１〜
図３は、本発明の第１の実施形態によるプラスチックフ
ェルール１０（以下、フェルール１０と称する）を示す
図、図４はフェルール１０を使用した光ファイバ接続部
を示す図、図５及び図６はそれぞれフェルール１０の変
形例を示す図である。

【００３１】フェルール１０は、円筒状の外周面１２を
有する中空筒状の心出し部１４と、心出し部１４の軸線
方向一端（すなわち基端）に隣接して径方向外方へ突設
されるフランジ部１６と、フランジ部１６を挟んで心出
し部１４の反対側へ同心状に延長されるガイド部１８と
を備えて構成される。心出し部１４にはその中心軸線１
４ａ（すなわち円筒状外周面１２の中心軸線）に沿っ
て、被覆を除去した光ファイバ素線を固定的に収容する
第１孔すなわち素線保持孔２０と、素線保持孔２０より
も大径で、被覆付きの光ファイバ心線を固定的に収容す
る第２孔すなわち心線保持孔２２とが、軸線方向へ互い
に連通して形成される。

【００３２】心出し部１４の外周面１２は、後述する光
ファイバ接続時に、素線保持孔２０に収容された光ファ
イバ素線の心出し基準面として作用する。この心出し基
準外周面１２は、心出し部１４の軸線方向他端（すなわ
ち先端）近傍から、フランジ部１６に隣接する心出し部
基端までの範囲で、一様な外径寸法を有して直線状に延
設される。フランジ部１６は、後述する光コネクタに内
蔵されるばねによる軸線方向前方への付勢力を受ける部
分として、心出し部１４に一体的に連結される。またガ
イド部１８は、装着対象の光ファイバ心線をその接続端
の近傍で直線状に保持するとともに接着剤の塗布領域を
確保する部分として、心出し部１４及びフランジ部１６
に一体的に連結される。

【００３３】フェルール１０の心出し部１４は、心出し
基準外周面１２、心線保持孔２２及び心線保持孔２２か
ら中心軸線１４ａに沿って先端側へ延長される第３孔す
なわち固定孔２４を有する外筒部分２６と、素線保持孔
２０を有し、外筒部分２６の固定孔２４に受容されて固
定される内筒部分２８とを備える。図示実施形態では、
外筒部分２６と内筒部分２８とは、互いに独立した部材
として、硬度の異なる材料から個別に形成される。

【００３４】図２（ａ）に示すように、外筒部分２６の
心線保持孔２２及び固定孔２４は、中心軸線１４ａを両
者の実質的中心として互いに段差無く直線状に連結され
る一様な径寸法の円筒状内周面２２ａ、２４ａをそれぞ
れに有する。また、心出し基準外周面１２は、外筒部分
２６の先端領域で環状テーパ面２６ａを介して略平坦な
先端面２６ｂに接続され、この先端面２６ｂに固定孔２
４が開口する。それにより外筒部分２６には、心出し基
準外周面１２と両内周面２２ａ、２４ａとの間に、全体
に略一様な厚みの筒状壁３０が形成される。なお、心線
保持孔２２は、フランジ部１６及びガイド部１８を貫通
して一様な内径寸法を維持しつつ直線状に延長され、ガ
イド部１８の軸線方向端面１８ａで開口する。このよう
な構成を有する外筒部分２６は、液晶ポリマー等の所望
の樹脂材料から、例えば射出成形工程により、フランジ
部１６及びガイド部１８と共に一体成形される。

【００３５】図２（ｂ）に示すように、内筒部分２８
は、外筒部分２６の固定孔２４の内周面２４ａに密接で
きる円筒状の外周面２８ａを有し、この外周面２８ａの
中心軸線に実質的に心合せされた位置に、素線保持孔２
０が形成される。素線保持孔２０は、一様な径寸法を有
して直線状に延び、内筒部分２８の軸線方向一端面２８
ｂで開口するとともに、径方向へ徐々に拡張する環状テ
ーパ面２８ｃを介して内筒部分２８の軸線方向他端面２
８ｄに開口する。

【００３６】このような構成を有する内筒部分２８は、
金属、セラミックス等の、外筒部分２６の樹脂材料より
も硬く、好ましくはより大きな弾性率を有する材料から
成形される。特に、後述する光ファイバ接続時に、接続
相手のフェルールが、光コネクタ用フェルールの材料と
して一般的なジルコニアセラミックス等の高靭性セラミ
ックスからなることを考慮すれば、内筒部分２８の材料
は、少なくともジルコニアセラミックスと同程度の機械
的性質（硬度、弾性率、靭性等）を有することが有利で
ある。

【００３７】内筒部分２８は、環状テーパ面２８ｃ側の
軸線方向端面２８ｄが外筒部分２６の心線保持孔２２に
隣接するように方向付けして、外筒部分２６の固定孔２
４に嵌入される。このとき図示実施形態では、内筒部分
２８は、他方の軸線方向端面２８ｂが、固定孔２４を開
口させる外筒部分２６の先端面２６ｂから所定長さだけ
突出するように、固定孔２４内で位置決めされる（図３
（ａ））。或いは、軸線方向端面２８ｂが先端面２６ｂ
と略同一の平面上で露出するように、内筒部分２８を外
筒部分２６に嵌着することもできる。なお内筒部分２８
は、固定孔２４に対し、締まり嵌め状態に圧入したり、
接着剤を用いたりすることによって、強固に固定され
る。

【００３８】上記構成を有するフェルール１０は、心出
し基準外周面１２を有する心出し部１４を、全体に略一
様な厚みの筒状壁３０を有する樹脂製の外筒部分２６
と、素線保持孔２０を有する硬質材料製の内筒部分２８
との組立構造として構成したから、外筒部分２６をフラ
ンジ部１８及びガイド部１８と共に樹脂材料から一体成
形する際に、特に外筒部分２６における樹脂材料の成形
収縮が均衡し、結果として心出し部１４に高い寸法精度
（心出し基準外周面１２の外径寸法公差、円筒度及び真
円度、中心軸線１４ａに対する内筒部分２８の素線保持
孔２０の偏心量、等）を確保することができる。したが
ってフェルール１０は、特に光ファイバの接続損失に影
響を及ぼす心出し部１４の素線保持孔２０の偏心量並び
に心出し基準外周面１２の円筒度及び真円度を、シング
ルモード光ファイバにも適用可能な０．１〜１μｍオー
ダの高い精度レベルに維持することができる。

【００３９】なお、外筒部分２６及び内筒部分２８のそ
れぞれの固定孔２４（すなわち心線保持孔２２）及び素
線保持孔２０が、いずれも中心軸線に対するごく僅かな
偏心量を有する場合は、以下の組立手順により素線保持
孔２０の偏心量を最小限にすることができる。すなわ
ち、前述したように内筒部分２８を外筒部分２６の固定
孔２４に嵌入した後、内筒部分２８の外周面２８ａを外
筒部分２６の固定孔２４の内周面２４ａに密接させた状
態で、内筒部分２８を軸線中心に回転させる。それによ
り、心出し部１４の中心軸線１４ａと素線保持孔２０と
の位置ずれを調整し、位置ずれが最小となった回転位置
で、内筒部分２８を外筒部分２６に固定する。ここで、
内筒部分２８を回転している間の素線保持孔２０の位置
ずれの判定は、ＣＣＤカメラ等の撮像手段や他の周知の
光学的手段によってリアルタイムで実施できる。

【００４０】上記構成を有するフェルール１０を使用し
た光ファイバ接続部の一例を、図４を参照して説明す
る。なお、この光ファイバ接続部では、相互接続される
一対の光ファイバの一方にフェルール１０が装着され、
他方には従来の一般的なセラミックスフェルール３０
（以下、フェルール３０と称する）が装着されている。
フェルール３０は、ジルコニアセラミックス等のセラミ
ックスからなる筒状の心出し部３２と、心出し部３２の
基端を固定的に支持する金属製のシェル部３４とを備え
る。心出し部３２には、円筒状の心出し基準外周面３６
と素線保持孔３８とが設けられ、シェル部３４には、フ
ランジ部分４０と心線保持孔４２とが設けられる。

【００４１】フェルール１０、３０を装着する一対の光
ファイバ心線Ｃは、それぞれの先端の所定長さ（約３〜
５ｍｍ程度）部分で樹脂製の被覆が除去されて、光ファ
イバ素線Ｆが露出した状態に準備される。各光ファイバ
素線Ｆの露出部分の長さは、フェルール１０、３０の素
線保持孔２０、３８の長さよりも若干長く設定される。
これらの光ファイバ心線Ｆをそれぞれフェルール１０、
３０の後端側から挿入し、露出した光ファイバ素線Ｆを
素線保持孔２０、３８内に配置するとともに、被覆を有
する光ファイバ心線Ｃの接続端近傍領域を心線保持孔２
２、４２内に配置する。このとき光ファイバ心線Ｃは、
それぞれ接着剤（図示せず）を介して心線保持孔２２、
４２に固定される。その後、各フェルール１０、３０の
素線保持孔２０、３８から外部に突出した光ファイバ素
線Ｆの余剰部分を研磨又は加熱して端面処理することに
より、フェルール装着が完了する。

【００４２】それぞれにフェルール１０、３０を装着し
た一対の光ファイバ心線Ｃは、以下のようにして、光コ
ネクタ（図示せず）に内蔵した割りスリーブＳ内で相互
に接続される。両フェルール１０、３０の心出し部１
４、３２は、それぞれの心出し基準外周面１２、３６を
割りスリーブＳの円筒状内周面に密接させて、割りスリ
ーブＳ内で所定位置に配置される。このとき割りスリー
ブＳは、各フェルール１０、３０の心出し部１４、３２
により押し拡げられて弾性復原力を発揮し、その復原力
下で各フェルール１０、３０を所定位置に心出し支持す
る。この状態で、両フェルール１０、３０には、光コネ
クタに内蔵された図示しないばねの付勢力が負荷され
て、フェルール１０の内筒部分２８の軸線方向端面２８
ｂとフェルール３０の心出し部３２の先端面３２ａとが
互いに突き合わされる。これにより、両フェルール１
０、３０の心出し部１４、３２に固定的に保持された光
ファイバ素線Ｆが、互いに同心に整列して接続される。

【００４３】ここでフェルール１０は、前述したよう
に、心出し部１４の心出し基準外周面１２が極めて高水
準の円筒度及び真円度を有する円筒面として形成される
とともに、素線保持孔２０の偏心量が実質的に排除され
るので、一対のフェルール１０、３０を上記したように
割りスリーブＳ内に心出し支持したときに、それらフェ
ルール１０、３０の心出し部１４、３２の相対的偏心
（すなわち素線保持孔２０、３８同士の位置ずれ）を、
光ファイバの接続損失を所望の低レベルに維持し得る程
度まで低減することができる。

【００４４】しかもフェルール１０によれば、心出し部
１４の内筒部分２８を金属やセラミックス等の硬質材料
から形成したから、相手方フェルール３０との接続中、
内筒部分２８の軸線方向端面２８ｂとセラミックス製心
出し部３２の先端面３２ａとの間に長時間に渡り押圧力
（通常は数Ｎ）が負荷されても、内筒部分２８の塑性変
形（クリープ）を確実に回避できる。その結果、光ファ
イバ接続部における接続損失を低減することができる。

【００４５】上記実施形態においては、相手方フェルー
ル３０との接続中、心出し部１４の内筒部分２８に軸線
方向への押圧力が負荷されている間に、内筒部分２８の
軸線方向端面２８ｂ近傍に生じる内部応力を適当に分散
させることが、内筒部分２８の塑性変形を確実に回避す
る観点で有利である。図５は、そのような目的で構成さ
れた内筒部分２８を有するフェルール１０の変形例を示
す。

【００４６】図示変形例によるフェルール１０では、内
筒部分２８は、外筒部分２６の先端面２６ｂから突出す
る軸線方向端面２８ｂが、球面状の曲面形状に形成され
る。このような曲面形状の軸線方向端面２８ｂは、相手
方フェルール３０から受ける軸線方向押圧力による内部
応力を、適当に分散させることができる。特にフェルー
ル１０においては、内筒部分２８を外筒部分２６に組み
込む前に、内筒部分２８の軸線方向端面２８ｂに、例え
ば研摩工程等によって所望の曲面形状を付与することが
できる。

【００４７】また、上記実施形態においては、相手方フ
ェルール３０との接続中、心出し部１４の内筒部分２８
に軸線方向への押圧力が負荷されている間に、内筒部分
２８を外筒部分２６の固定孔２４内で、確実に固定保持
する必要がある。このような固定作用の確実性を向上さ
せるために、フェルール１０は、その外筒部分２６に、
固定孔２４内での内筒部分２８の軸線方向移動を防止す
る係止部を設けることが有利である。図６は、そのよう
な目的で構成された外筒部分２６を有するフェルール１
０の他の変形例を示す。

【００４８】図示変形例によるフェルール１０では、外
筒部分２６は、上記係止部として、心線保持孔２２に局
部的に設けられる突起４４を有する。突起４４は、心線
保持孔２２と固定孔２４との境界部に、心線保持孔２２
の内周面２２ａに直交する肩面４４ａを配置して、内周
面２２ａに突設される。内筒部分２８は、心線保持孔２
２に隣接する側の軸線方向端面２８ｄが突起４４の肩面
４４ａに当接され、その状態で、固定孔２４内の適正位
置に位置決めされてる。それにより内筒部分２８は、外
筒部分２６内に押し込まれる方向への軸線方向押圧力に
抗して、固定孔２４内で所定位置に強固に保持される。
なお、突起４４は、図示のようにフェルール１０のガイ
ド部１８側から徐々に隆起するように形成してもよい
し、心線保持孔２２と固定孔２４との境界部近傍のみに
局部的に突設してもよい。また、心線保持孔２２の周方
向の所望中心角度位置に、１つ以上の突起４４を等間隔
又は無作為配置で形成することができる。

【００４９】図７及び図８は、本発明の第２の実施形態
によるプラスチックフェルール５０（以下、フェルール
５０と称する）を示す。フェルール５０は、心出し部に
おける高水準の成形寸法精度を比較的容易に確保するた
めの方策として、前述したフェルール１０とは異なる方
策を採用したものである。

【００５０】フェルール５０は、円筒状の外周面５２を
有する中空筒状の心出し部５４と、心出し部５４の軸線
方向一端（すなわち基端）に隣接して径方向外方へ突設
されるフランジ部５６と、フランジ部５６を挟んで心出
し部５４の反対側へ同心状に延長されるガイド部５８と
を備えて構成される。心出し部５４、フランジ部５６及
びガイド部５８は、液晶ポリマー等の所望の樹脂材料か
ら、例えば射出成形工程により一体成形される。

【００５１】心出し部５４には、その中心軸線５４ａ
（すなわち円筒状外周面５２の中心軸線）に沿って、被
覆を除去した光ファイバ素線Ｆ（図４）を固定的に収容
する素線保持孔６０が設けられる。またガイド部５８に
は、素線保持孔６０よりも大径で、被覆付きの光ファイ
バ心線Ｃ（図４）を固定的に収容する心線保持孔６２
が、心出し部５４の中心軸線５４ａの延長線上に同心に
形成される。素線保持孔６０と心線保持孔６２とは、フ
ランジ部５６に対応する位置で、環状テーパ面６４を介
して軸線方向へ互いに真直ぐに連通する。

【００５２】心出し部５４の外周面５２は、図４を参照
して説明した光ファイバ接続時に、素線保持孔６０に収
容された光ファイバ素線Ｆの心出し基準面として作用す
る。この心出し基準外周面５２は、心出し部５４の軸線
方向他端（すなわち先端）近傍から、フランジ部５６に
隣接する心出し部基端までの範囲で、一様な外径寸法を
有して直線状に延設される。なお、図４に示すように、
一般に光コネクタの割りスリーブＳは、装着対象のフェ
ルールの心出し部を、フランジ部に至るその全長ではな
く、フランジ部から僅かに離れた位置までの所定の軸線
方向長さ分だけ受容するように構成される。割りスリー
ブＳに受容される心出し部の所定の軸線方向長さを、本
明細書では「軸線方向有効長さ」と称する。

【００５３】フェルール５０では、素線保持孔６０と心
線保持孔６２とが、以下の相関関係の下に形成される。
すなわち、素線保持孔６０の軸線方向長さをＬ１（ｍ
ｍ）とし、心出し部５４の軸線方向有効長さをＬ２（ｍ
ｍ）としたときに、それら軸線方向長さが、 Ｌ１＝Ｌ２＋α ただし０．５（ｍｍ）≦α≦３．０（ｍｍ） の関係にある。

【００５４】Ｌ１とＬ２とがこのような相関関係を有す
れば、心出し部５４の特に軸線方向有効長さ領域には、
素線保持孔６０だけが形成されることになる。その結
果、心出し部５４には、全体に略一様な厚みの筒状壁６
６が付与される。したがって、フェルール５０を樹脂材
料から一体成形する際に、特に心出し部５４における樹
脂材料の成形収縮が均衡し、結果として心出し部５４に
高い寸法精度（心出し基準外周面５２の外径寸法公差、
円筒度及び真円度、中心軸線５４ａに対する素線保持孔
６０の偏心量、等）を確保することができる。したがっ
てフェルール５０は、特に光ファイバの接続損失に影響
を及ぼす心出し部５４の素線保持孔６０の偏心量並びに
心出し基準外周面５２の円筒度及び真円度を、シングル
モード光ファイバにも適用可能な０．１〜１μｍオーダ
の高い精度レベルに維持することができる。

【００５５】ここで、Ｌ１とＬ２との長さの差αの範囲
を規定するために、本願発明者らは、フェルール５０
を、αの値を様々に変化させて実際に成形し、各α値に
おける心出し部５４の心出し基準外周面５２の円筒度を
測定した。なお、成形したフェルール５０は、Ｌ２＝
５．８ｍｍのいわゆるＳＣ型（ＪＩＳ）と、Ｌ２＝３．
８ｍｍのいわゆるＭＵ型（ＪＩＳ）との２タイプであっ
た。各タイプのフェルール５０における心出し部５４の
円筒度の測定結果を図９に示す。

【００５６】図９（ａ）の曲線は、種々のα値に対応し
て成形した複数のＳＣ型フェルール５０における心出し
部５４の円筒度（μｍ）を、実測値でプロットしたもの
である。また、図９（ｂ）の曲線は、種々のα値に対応
して成形した複数のＭＵ型フェルール５０における心出
し部５４の円筒度（μｍ）を、実測値でプロットしたも
のである。いずれの図からも明らかなように、α≧０．
５ｍｍのときに、円筒度は１μｍ以下となり、心出し部
５４に所要の寸法精度が得られたと解される。αが０．
５ｍｍ未満では、心出し部５４の円筒度が悪化し、接続
損失が増大することが予測される。

【００５７】さらにフェルール５０では、αの上限値を
３．０ｍｍと規定したことにより、フランジ部５６から
ガイド部５８にかけて延設される心線保持孔６２に、接
着剤を用いて光ファイバ心線Ｃを強固に固定するに十分
な長さの接着剤塗布領域を確保することができる。αが
３．０ｍｍを超えると、接着剤塗布領域が不足し、フェ
ルール５０における光ファイバ心線Ｃの固定強度が弱ま
ることが危惧される。

【００５８】ところで、前述した第１実施形態によるフ
ェルール１０の構成では、内筒部分２８が樹脂材料から
なる場合であっても、全体に略一様な厚みの筒状壁３０
を有する外筒部分２６を、所望の樹脂材料から高い寸法
精度で成形できる。しかし、いずれも樹脂材料から成形
された外筒部分２６と内筒部分２８とを、後工程で互い
に組み合わせる場合は、組立作業に起因して微小な寸法
誤差が生じる懸念がある。そこで、二色成形技術を用い
て、外筒部分２６と内筒部分２８とを順次、所望の樹脂
材料から成形して、成形型内で一体化することが有利で
ある。

【００５９】図１０は、そのような二色成形法によって
成形された本発明の第３の実施形態によるプラスチック
フェルール７０（以下、フェルール７０と称する）を示
す。フェルール７０は、円筒状の外周面７２を有する中
空筒状の心出し部７４と、心出し部７４の軸線方向一端
（すなわち基端）に隣接して径方向外方へ突設されるフ
ランジ部７６と、フランジ部７６を挟んで心出し部７４
の反対側へ同心状に延長されるガイド部７８とを備えて
構成される。心出し部７４にはその中心軸線７４ａ（す
なわち円筒状外周面７２の中心軸線）に沿って、光ファ
イバ素線Ｆ（図４）を固定的に収容する第１孔すなわち
素線保持孔８０と、素線保持孔８０よりも大径で、光フ
ァイバ心線Ｃ（図４）を固定的に収容する第２孔すなわ
ち心線保持孔８２とが、軸線方向へ互いに連通して形成
される。

【００６０】心出し部７４の外周面７２は、図４を参照
して説明した光ファイバ接続時に、素線保持孔８０に収
容された光ファイバ素線Ｆの心出し基準面として作用す
る。この心出し基準外周面７２は、心出し部７４の軸線
方向他端（すなわち先端）近傍から、フランジ部７６に
隣接する心出し部基端までの範囲で、一様な外径寸法を
有して直線状に延設される。フランジ部７６は、光コネ
クタに内蔵されるばねによる軸線方向前方への付勢力を
受ける部分として、心出し部７４に一体的に連結され
る。またガイド部７８は、装着対象の光ファイバ心線Ｃ
を接続端の近傍で直線状に保持するとともに接着剤の塗
布領域を確保する部分として、心出し部７４及びフラン
ジ部７６に一体的に連結される。

【００６１】フェルール７０の心出し部７４は、心出し
基準外周面７２、心線保持孔８２及び心線保持孔８２か
ら中心軸線７４ａに沿って先端側へ延長される第３孔す
なわち固定孔８４を有する外筒部分８６と、素線保持孔
８０を有し、外筒部分８６の固定孔８４に受容されて固
定される内筒部分８８とを備える。図示実施形態では、
外筒部分８６と内筒部分８８とは、後述する二色成形法
により、互いに異なる樹脂材料から一体的に成形され
る。なお、外筒部分８６と内筒部分８８とを、同様の二
色成形法により、互いに同一の樹脂材料から成形するこ
ともできる。

【００６２】図１０（ａ）に示すように、外筒部分８６
の心線保持孔８２及び固定孔８４は、中心軸線７４ａを
両者の実質的中心として互いに段差無く直線状に連結さ
れる一様な径寸法の円筒状内周面８２ａ、８４ａをそれ
ぞれに有する。また、心出し基準外周面７２は、外筒部
分８６の先端領域で環状テーパ面８６ａを介して略平坦
な先端面８６ｂに接続され、この先端面８６ｂに固定孔
８４が開口する。それにより外筒部分８６には、心出し
基準外周面７２と両内周面８２ａ、８４ａとの間に、全
体に略一様な厚みの筒状壁９０が形成される。なお、心
線保持孔８２は、フランジ部７６及びガイド部７８を貫
通して一様な内径寸法を維持しつつ直線状に延長され、
ガイド部７８の軸線方向端面７８ａで開口する。このよ
うな構成を有する外筒部分８６は、液晶ポリマー等の所
望の樹脂材料から、射出成形工程により、フランジ部７
６及びガイド部７８と共に一体成形される。

【００６３】他方、内筒部分８８は、外筒部分８６の固
定孔８４の内周面８４ａに密接する円筒状の外周面８８
ａを有し、この外周面８８ａの中心軸線に実質的に整合
して、素線保持孔８０が形成される。素線保持孔８０
は、一様な径寸法を有して直線状に延び、内筒部分８８
の軸線方向一端面８８ｂで開口するとともに、径方向へ
徐々に拡張する環状テーパ面８８ｃ及び一様な内径寸法
の円筒面８８ｄを介して、内筒部分８８の軸線方向他端
面８８ｅに開口する。

【００６４】フェルール７０を成形する二色成形法にお
いては、外筒部分８６と内筒部分８８とのいずれか一方
を一次成形した後、その一次成形品をインサートとし
て、他方を二次成形する。したがって、外筒部分８６の
固定孔８４の内周面８４ａ及び内筒部分８８の外周面８
８ａは、いずれか一方が一次成形工程により形成され、
他方はその一次成形面に対応して二次成形工程で形成さ
れることになる。したがって、外筒部分８６の内周面８
４ａと内筒部分８８の外周面８８ａとの間の隙間が完全
に排除される。特に、外筒部分８６と内筒部分８８とが
同一樹脂材料からなる場合は、内周面８４ａと外周面８
８ａとの境界は結果的に不明瞭になることが予測され
る。しかし、外筒部分８６の成形時には、一次二次に関
わらず全体に略一様な厚みの筒状壁９０を成形すること
になるから、外筒部分８６における樹脂材料の成形収縮
が均衡し、前述したフェルール１０と同様に、心出し部
７４に高い寸法精度（心出し基準外周面７２の外径寸法
公差、円筒度及び真円度、中心軸線７４ａに対する内筒
部分８８の素線保持孔８０の偏心量、等）を確保するこ
とができる。

【００６５】図１１は、フェルール７０を成形するため
の本発明の一実施形態による成形型１００を示す。成形
型１００は、二色成形法を実施するための周知の回転構
造を有するものであって、成形機（例えば射出成形機）
の型締装置（図示せず）に固定的に搭載される固定側構
造１０２と、固定側構造１０２に対して直動式開閉動作
可能に型装置に搭載される可動側構造１０４とを備え
る。可動側構造１０４はさらに、型開き位置で、開閉動
作方向に平行な回転軸線１０４ａを中心に、固定側構造
１０２に対して回転可能になっている。

【００６６】可動側構造１０４には、回転軸線１０４ａ
を挟んで互いに対向する位置に、互いに同一の構成を有
する一対の可動型部１０６が設置される。また固定側構
造１０２には、それら可動型部１０６のそれぞれに組合
せ可能な位置に、互いに異なる構成を有する第１及び第
２の固定型部１０８、１１０が設置される。第１の固定
型部１０８は、１つの可動型部１０６と協働して、フェ
ルール７０の内筒部分８８を成形する一次型１１２を構
成する。また、第２の固定型部１１０は、１つの可動型
部１０６と協働して、成形された内筒部分８８をインサ
ートとして収容した状態でフェルール７０の外筒部分８
６を成形する二次型１１４を構成する。

【００６７】一次型１１２及び二次型１１４を構成する
一対の可動型部１０６は、互いに同一の成形面を有する
キャビティ部材１１６を装着した型板１１８と、フェル
ール７０の素線保持孔８０を成形するための可動コア機
構１２０と、成形物を型から排出するための排出機構１
２２とをそれぞれに備える。これら可動型部１０６は可
動側取付板１２４に支持され、可動側取付板１２４が、
図示しない型締め機構及び回転機構に作用的に連結され
る。

【００６８】また、一次型１１２の固定型部１０８と二
次型１１４の固定型部１１０とは、互いに異なる輪郭の
成形面を有するキャビティ部材１２６、１２８を装着し
た型板１３０、１３２をそれぞれに備える。それら型板
１３０、１３２は、パーティング面を形成するそれぞれ
の端面１３０ａ、１３２ａが、互いに異なる構成を有す
る。これら固定型部１０８、１１０は固定側取付板１３
４に支持され、固定側取付板１３４が、両固定型部１０
８、１１０に対応する一対のロケートリング１３６を介
して、図示しない型装置上で所定位置に位置決めして固
定される。

【００６９】次に、図１２〜図２７を参照して、成形型
１００のさらなる詳細、及び成形型１００を用いた二色
成形法によりフェルール７０を製造する本発明の一実施
形態による製造方法を説明する。まず、一次型１１２に
おいて、フェルール７０の内筒部分８８を成形する。一
次型１１２が図１２に示す型締め状態にあるときに、可
動型部１０６の型板１１８は、その端面１１８ａが固定
型部１０８の型板１３０の端面１３０ａに密に当接さ
れ、可動コア機構１２０は、内筒部分８８の素線保持孔
８０を成形するためのコアピン１３８を作用位置に配置
し、排出機構１２２は、成形物を排出するための複数の
エジェクタピン１４０をいずれも非作用位置に配置す
る。

【００７０】可動型部１０６の型板１１８に装着したキ
ャビティ部材１１６には、図１３に示すように、フェル
ール７０のフランジ部７６及びガイド部７８を成形する
凹所１４２と、凹所１４２内に延設されて外筒部分８６
の心線保持孔８２を成形する円筒コア１４４とが設けら
れる。円筒コア１４４は、その軸線方向貫通孔１４４ａ
に、コアピン１３８を軸線方向摺動可能に受容する。さ
らにキャビティ部材１１６には、複数のエジェクタピン
１４０を軸線方向摺動可能に個別に受容する複数の貫通
穴が形成される。他方、固定型部１０８の型板１３０に
装着したキャビティ部材１２６には、フェルール７０の
内筒部分８８を成形する凹所１４６と、凹所１４６に連
通する材料通路（すなわちゲート１４８、ランナ溝１５
０及びスプルー溝１５２）とが設けられる。

【００７１】一次型１１２が型締め状態にあるときに、
可動型部１０６の円筒コア１４４は、その先端近傍の所
定長さ領域が、固定型部１０８の凹所１４６に、少なく
とも内筒部分８８の溶融樹脂材料に対して液密状に受容
される。同時にコアピン１３８は、その先端近傍の小径
部分１３８ａが、円筒コア１４４の開口端から突出し
て、凹所１４６内の所定位置に固定的に保持される。こ
の状態で、コアピン１３８及び円筒コア１４４の外面と
凹所１４６の内面とが協働して、内筒部分８８に対応す
る輪郭の第１の型キャビティ１５４を画定する。ゲート
１４８は、この型キャビティ１５４に開口する。また、
可動型部１０６の凹所１４２は、円筒コア１４４と凹所
１４６との液密状の係合により、材料通路（ゲート１４
８、ランナ溝１５０及びスプルー溝１５２）から、少な
くとも内筒部分８８の溶融樹脂材料の流通が生じないよ
うに隔離される。

【００７２】可動コア機構１２０は、コアピン１３８を
固定的に支持する支持板１５６と、支持板１５６に固定
される一対のガイドピン１５８と、一端縁で支持板１５
６に当接される一対の回転カム板１６０と、それら回転
カム板１６０の他端縁にそれぞれ当接される一対の作動
ピン１６２とを備える。支持板１５６及び一対の回転カ
ム板１６０は、可動型部１０６の型板１１８と可動側取
付板１２４との間に配置され、コアピン１３８、一対の
ガイドピン１５８及び一対の作動ピン１６２は、型板１
１８を軸線方向移動可能に貫通して、それらの先端領域
が型板１１８の端面１１８ａから突出できるように配置
される。支持板１５６は、型板１１８と一対のガイドピ
ン１５８との摺動係合下で、型板１１８に対して軸線方
向（すなわち回転軸線１０４ａに平行な方向）へ平行移
動できる。

【００７３】図１２の型締め状態で、可動コア機構１２
０は、両作動ピン１６２がそれらの先端面で固定型部１
０８の型板１３０の端面１３０ａに当接されて型板１１
８内に押し込まれ、それにより両回転カム板１６０が支
軸１６４を中心に回転して、支持板１５６を型板１１８
に接触する前進位置に押し出す。その結果、コアピン１
３８が、図１３に示す作用位置に配置される。この作用
位置で、コアピン１３８は、前述したようにその小径部
分１３８ａが円筒コア１４４の開口端から固定型部１０
８の凹所１４６内に突出するとともに、その先端部分１
３８ｂが、凹所１４６の底壁面に形成した溝穴１４６ａ
に液密状に嵌入され、それにより凹所１４６内の所定位
置に固定的に保持される。また、この位置で両ガイドピ
ン１５８は、それぞれの先端部分が型板１１８の端面１
１８ａから突出して、固定型部１０８の型板１３０の端
面１３０ａに設けた一対の窪部１６６に障害無く受容さ
れる。

【００７４】排出機構１２２は、複数（図では３本）の
エジェクタピン１４０を固定的に支持する支持板１６８
と、支持板１６８に固定される一対のガイドピン１７０
と、それらガイドピン１７０にそれぞれ関連して型板１
１８と支持板１６８との間に設置される一対の付勢部材
１７２とを備える。支持板１６８は、可動コア機構１２
０の支持板１５６と可動側取付板１２４との間に配置さ
れ、３本のエジェクタピン１４０及び一対のガイドピン
１７０は、支持板１５６及び型板１１８を軸線方向移動
可能に貫通して、それらの先端領域が型板１１８の端面
１１８ａから突出できるように配置される。また、それ
ぞれが例えば圧縮ばねからなる一対の付勢部材１７２
は、支持板１５６を貫通して配置され、支持板１６８を
型板１１８から離れる方向に付勢する。支持板１６８
は、型板１１８と一対のガイドピン１７０との摺動係合
下及び一対の付勢部材１７２の付勢力下で、型板１１８
に対して軸線方向（すなわち回転軸線１０４ａに平行な
方向）へ平行移動できる。

【００７５】図１２の型締め状態で、排出機構１２２
は、両ガイドピン１７０の先端面が固定型部１０８の型
板１３０の端面１３０ａに当接されるとともに、両付勢
部材１７２の付勢力により、支持板１６８を可動側取付
板１２４に接触する後退位置に配置する。その結果、３
本のエジェクタピン１４０は、図１２及び図１３に示す
非作用位置に配置される。この非作用位置で、各エジェ
クタピン１４０はその先端面を、型板１１８に装着した
キャビティ部材１１６の凹所１４２内、及び固定型部１
０８のスプルー溝１５２に軸線方向へ整列する貫通穴内
に引き込んで配置する。

【００７６】このような型締め状態で、固定型部１０８
の材料通路１４８、１５０、１５２を介して、型キャビ
ティ１５４に所望の溶融樹脂材料を供給する。この間、
コアピン１３８の小径部分１３８ａは、その先端部分１
３８ｂと凹所１４６の溝穴１４６ａとの係合により、材
料供給圧力に抗して所定位置に固定的に保持される。そ
の状態で、樹脂材料を固化させることにより、型キャビ
ティ１５４内で内筒部分８８が成形される。

【００７７】上記した型締め状態から、型締め機構の駆
動により、可動側構造１０４を固定側構造１０２から引
き離し、一次型１１２を開放する。このとき、図１４及
び図１５に示すように、成形された内筒部分８８は、可
動型部１０６のコアピン１３８及び円筒コア１４４上に
保持されて、固定型部１０８の凹所１４６から脱離され
る。同様に、固定型部１０８の材料通路１４８、１５
０、１５２内で固化した補助的材料部分Ｍは、キャビテ
ィ部材１１６に蟻ほぞ状に係合することにより可動型部
１０６上に保持されて、材料通路１４８、１５０、１５
２から脱離される。それと同時に、内筒部分８８が、ゲ
ート１４８の開口端の部位で、補助的材料部分Ｍから切
り離される。

【００７８】一次型１１２を完全に開放した状態で、図
１６に示すように、排出機構１２２の支持板１６８を、
外部の操作部材１７４により押圧操作し、付勢部材１７
２の付勢力に抗して、可動コア機構１２０の支持板１５
６に接近する方向へ移動させる。それにより、支持板１
６８に支持された３本のエジェクタピン１４０は、それ
らの先端部分が、型板１１８に装着したキャビティ部材
１１６から外方へ突出する。その結果、補助的材料部分
Ｍは、蟻ほぞ状の係合部分が１本のエジェクタピン１４
０によってキャビティ部材１１６から押し出されること
により、可動型部１０６から排出される。なお、他の２
本のエジェクタピン１４０は、内筒部分８８に衝突する
ことなくキャビティ部材１１６から突出するので、内筒
部分８８は、可動型部１０６のコアピン１３８及び円筒
コア１４４上に保持された状態を維持する（図１７）。

【００７９】補助的材料部分Ｍの排出が完了すると、図
示しない回転機構により、可動側構造１０４を回転軸線
１０４ａの周りで１８０°回転させ、内筒部分８８を保
持した可動型部１０６を、二次型１１４を構成する固定
型部１１０に対向配置する。次いで、型締め機構によ
り、可動側構造１０４を固定側構造１０２に接近させ、
二次型１１４を型締め状態に保持する。

【００８０】二次型１１４が図１８に示す型締め状態に
あるときに、可動型部１０６の型板１１８は、その端面
１１８ａが固定型部１１０の型板１３２の端面１３２ａ
に密に当接され、可動コア機構１２０は、コアピン１３
８を非作用位置に配置し、排出機構１２２は、３本のエ
ジェクタピン１４０を非作用位置に配置する。固定型部
１１０の型板１３２に装着したキャビティ部材１２８に
は、フェルール７０の外筒部分８６を成形する凹所１７
６と、材料通路（すなわちランナ溝１７８及びスプルー
溝１８０）とが設けられる。なお、可動型部１０６のキ
ャビティ部材１１６には、可動型部１０６が固定型部１
０８と協働して一次型１１２を構成する際に固定型部１
０８のランナ溝１５０に連通しない位置に、凹所１４２
に開口するゲート１８２が予め設けられている（図１
９）。そして、可動型部１０６が固定型部１１０と協働
して二次型１１４を構成する際に、固定型部１１０のラ
ンナ溝１７８は、可動型部１０６のゲート１８２に流体
流通可能に連通する。

【００８１】二次型１１４が型締め状態にあるときに、
内筒部分８８は、可動型部１０６のコアピン１３８及び
円筒コア１４４の所定長さ領域と共に、固定型部１１０
の凹所１７６に、所定の隙間を介して受容される。この
ときコアピン１３８は、後述する可動コア機構１２０の
動作により、その小径部分１３８ａが円筒コア１４４内
に部分的に引き込まれた非作用位置に配置される。同時
に、コアピン１３８及び円筒コア１４４に支持される内
筒部分８８は、その軸線方向一端面８８ｂを凹所１７６
の底壁面１７６ａに密接させるとともに、底壁面１７６
ａに突設した位置決め突起１８４が素線保持孔８０の開
口端に密に嵌入される。それにより内筒部分８８が、凹
所１７６内の所定位置に固定的に保持される。また、固
定型部１１０の凹所１７６は、その開口端で可動型部１
０６の凹所１４２に連通し、したがって材料通路（ゲー
ト１８２、ランナ溝１７８及びスプルー溝１８０）に連
通する。この状態で、内筒部分８８及び円筒コア１４４
の外面と、凹所１７６及び凹所１４２の内面とが協働し
て、外筒部分８６並びにフランジ部７６及びガイド部７
８（図１０）に対応する輪郭を有する第２の型キャビテ
ィ１８６を画定する。

【００８２】ここで、外筒部分８６を成形してフェルー
ル７０の製造が完了した後に、心出し部７４の中心軸線
７４ａ（図１０）に対する内筒部分８８の素線保持孔８
０の偏心量が、所要の精度レベルまで低減されているこ
とを確保するために、凹所１７６の底壁面１７６ａに突
設した位置決め突起１８４を、心出し基準外周面７２を
成形する凹所１７６の円筒状内周面１７６ｂに対して、
中心位置に正確に位置決めして形成する必要がある。さ
らに、位置決め突起１８４は、外筒部分８６の成形時
に、内筒部分８８の素線保持孔８０の開口端に圧入され
ていることが、内筒部分８８を所定位置に正確に位置決
めして固定的に保持する観点で好ましい。この場合、位
置決め突起１８４がその根元で凹状に湾曲する遷移面１
８４ａ（図２０）を介して、凹所１７６の底壁面１７６
ａに連結されていることが有利である。このような構成
によれば、遷移面１８４ａを内筒部分８８の素線保持孔
８０の開口端に押し付けることにより、位置決め突起１
８４と内筒部分８８との接触面積を拡大できるので、凹
所１７６への溶融樹脂材料の注入圧力に抗して、内筒部
分８８を所定位置に強固に保持することができる。

【００８３】図１８の型締め状態で、可動コア機構１２
０は、一対のガイドピン１５８がそれらの先端面で固定
型部１１０の型板１３２の端面１３２ａに当接されて型
板１１８内に押し込まれ、それにより支持板１５６が、
型板１１８から離れた後退位置に移動する。その結果、
コアピン１３８が、図１９に示す前述した非作用位置に
配置される。また、このとき、一対の回転カム板１６０
が支持板１５６に押されて支軸１６４を中心に回転し、
それにより対応の作動ピン１６２を、それぞれの先端部
分が型板１１８の端面１１８ａから突出する方向へ押し
出す。そして、それら作動ピン１６２の先端部分は、固
定型部１１０の型板１３２の端面１３２ａに設けた一対
の窪部１８８に障害無く受容される。なお、図１８の型
締め状態で、排出機構１２２は、一次型１１２の型締め
状態におけると同様に、３本のエジェクタピン１４０
を、図１８及び図１９に示す非作用位置に配置する。

【００８４】このような型締め状態で、固定型部１１０
の材料通路１７８、１８０及び可動型部１０６の材料通
路１８２を介して、型キャビティ１８６に所望の溶融樹
脂材料を供給する。この間、内筒部分８８は、その素線
保持孔８０の開口端と凹所１７６の位置決め突起１８４
との係合により、材料供給圧力に抗して所定位置に固定
的に保持される。その状態で、樹脂材料を固化させるこ
とにより、型キャビティ１８６内で外筒部分８６並びに
フランジ部７６及びガイド部７８が成形され、外筒部分
８６が内筒部分８８と一体化されて心出し部７４が形成
される。このようにして、フェルール７０の全体が成形
される。

【００８５】上記した型締め状態から、型締め機構の駆
動により、可動側構造１０４を固定側構造１０２から引
き離し、二次型１１４を開放する。このとき、図２１及
び図２２に示すように、成形されたフェルール７０は、
可動型部１０６の凹所１４２内及び円筒コア１４４上に
保持されて、固定型部１１０の凹所１７６から脱離され
る。同様に、固定型部１１０の材料通路１７８、１８０
及び可動型部１０６の材料通路１８２内で固化した補助
的材料部分Ｍは、キャビティ部材１１６に係合すること
により可動型部１０６上に保持されて、材料通路１７
８、１８０から脱離される。

【００８６】二次型１１４を完全に開放した状態で、図
２３に示すように、排出機構１２２の支持板１６８を、
外部の操作部材１７４により押圧操作し、付勢部材１７
２の付勢力に抗して、可動コア機構１２０の支持板１５
６に接近する方向へ移動させる。それにより、支持板１
６８に支持された３本のエジェクタピン１４０は、それ
らの先端部分が、型板１１８に装着したキャビティ部材
１１６から外方へ突出する。その結果、図２４に示すよ
うに、補助的材料部分Ｍは、蟻ほぞ状の係合部分が１本
のエジェクタピン１４０によってキャビティ部材１１６
から押し出されることにより、可動型部１０６から排出
される。また、他の２本のエジェクタピン１４０が、凹
所１４２内で成形されたフランジ部７６に衝突して、フ
ェルール７０を可動型部１０６から排出する。このとき
同時に、フェルール７０が、ゲート１８２の開口端の部
位で、補助的材料部分Ｍから切り離される。このように
して、フェルール７０が完成する。

【００８７】このように、上記した製造方法によれば、
一次型１１２での内筒部分８８の成形時に、内筒部分８
８の外周面８８ａに対して素線保持孔８０が幾分偏心し
ていたとしても、二次型１１４で外筒部分８６を成形す
る際に、型キャビティ１８６内で内筒部分８８の素線保
持孔８０を正確に位置決めしさえすれば、成形後のフェ
ルール７０の心出し部７４に、中心軸線７４ａに対する
素線保持孔８０の偏心量を所要レベル（例えば１μｍ以
下）まで低減した高い寸法精度を付与することができ
る。また、外筒部分８６の成形時には、予め成形された
内筒部分８８の周囲に、全体に略一様な厚みの筒状壁９
０を成形することになるから、外筒部分８６における樹
脂材料の成形収縮が均衡し、心出し部７４に高い寸法精
度（心出し基準外周面７２の外径寸法公差、円筒度及び
真円度、等）を確保することができる。さらに、二色成
形法を採用したので、第１実施形態による組立式のフェ
ルール１０に比べて、製造コストを著しく低減すること
ができる。

【００８８】特に、回転構造を備えた成形型１００を使
用すれば、一次型１１２と二次型１１４とで同時に成形
工程を実施できるので、１製品の製造に要する時間は、
単色の成形工程とさほど変わらないものとなる。また、
可動型部１０６にコアピン１３８を設置し、一次型１１
２を構成する固定型部１０８の凹所１４６の底壁面に設
けた溝穴１４６ａにコアピン１３８の先端部分を嵌入す
る構成としたから、成形された内筒部分８８は、素線保
持孔８０の素線挿入側の開口端に、光ファイバ素線Ｆの
挿入作業の妨害になり得るバリを全く有しないものとな
る。

【００８９】上記製造方法によって製造されたフェルー
ル７０では、外筒部分８６及び内筒部分８８に使用する
樹脂材料によっては、成形後に内筒部分８８が外筒部分
８６から抜け落ちてしまうことが懸念される。図２５
は、このような懸念を排除できる変形例によるフェルー
ル１９０を示す。フェルール１９０は、心線保持孔及び
固定孔を有する外筒部分に、固定孔内での内筒部分の軸
線方向移動を防止する係止部を設けたこと以外は、図１
０に示すフェルール７０と実質的に同一の構成を有す
る。したがって、対応する構成要素には共通の参照符号
を付してその説明を省略する。

【００９０】フェルール１９０は、外筒部分８６の心線
保持孔８２に、固定孔８４内での内筒部分８８の軸線方
向後方移動を防止する環状の突起１９２を備える。内筒
部分８８は、その軸線方向端面８８ｅで突起１９２に当
接される。また、任意選択的に、固定孔８４をその開口
端で局部的に縮径することにより、固定孔８４内での内
筒部分８８の軸線方向前方移動を防止する環状の隆起１
９４を形成することもできる。

【００９１】このような構成を有するフェルール１９０
を成形する成形型の構成を、図２６及び図２７を参照し
て説明する。この成形型は、前述した成形型１００にお
いて、可動型部１０６の可動コア機構１２０の構成と、
一次型１１２の固定型部１０８の構成とを、いずれも部
分的に変更したものである。すなわち、可動コア機構１
２０は、前述した円筒コア１４４に代えて、コアピン１
３８を軸線方向摺動可能に収容してキャビティ部材１１
６に固定される内コア１９６と、内コア１９６を囲繞し
て内コア１９６及びキャビティ部材１１６に対し軸線方
向摺動可能に設置される外コア１９８とを備える。ま
た、固定型部１０８は、キャビティ部材１２６の凹所１
４６に、その周壁面と底壁面との間に延びるテーパ面１
４６ｂを有する。

【００９２】一次型１１２が図２６に示す型締め状態に
あるときに、可動型部１０６の円筒コアを構成する内コ
ア１９６と外コア１９８とは、図１３に示す円筒コア１
４４と実質的同一の形態を呈する相対配置で、固定型部
１０８の凹所１４６に液密状に受容される。同様にコア
ピン１３８は、その先端部分１３８ｂが凹所１４６の底
壁面に設けた溝穴１４６ａに嵌入され、小径部分１３８
ａが凹所１４６内の所定位置に固定的に保持される。

【００９３】この型締め状態で、コアピン１３８、内コ
ア１９６及び外コア１９８の外面と凹所１４６の内面と
が協働して画定する型キャビティ１５４に、所望の溶融
樹脂材料を供給して、内筒部分８８を成形する。この内
筒部分８８には、固定型部１０８の凹所１４６に設けた
テーパ面１４６ｂに対応して、外周面８８ａと軸線方向
端面８８ｂとの間に延びるテーパ面８８ｆ（図２５）が
形成される。

【００９４】成形された内筒部分８８は、前述した製造
工程と同様にして、二次型１１４に移される。二次型１
１４が図２７に示す型締め状態にあるときに、可動型部
１０６のコアピン１３８は、図１９と同様の非作用位置
に配置される。同時に、可動型部１０６の外コア１９８
は、図示しない駆動機構により、内コア１９６に対して
軸線方向後方へ所定距離だけ引き込まれる。また、コア
ピン１３８及び内コア１９６に支持される内筒部分８８
は、固定型部１１０の凹所１７６の底壁面１７６ａに突
設した位置決め突起１８４を素線保持孔８０の開口端に
嵌入して、凹所１７６内の所定位置に固定的に保持され
る。

【００９５】この型締め状態で、内筒部分８８、内コア
１９６及び外コア１９８の外面と、凹所１７６及び凹所
１４２の内面とが協働して画定する型キャビティ１８６
に、所望の溶融樹脂材料を供給して、外筒部分８６並び
にフランジ部７６及びガイド部７８が成形し、外筒部分
８６を内筒部分８８と一体化して心出し部７４を形成す
る。このようにして成形されたフェルール１９０では、
二次型１１４における外コア１９８の後退動作により内
筒部分８８の軸線方向端面８８ｅと外コア１９８の軸線
方向端面との間に形成される環状空所に対応して、外筒
部分８６の心線保持孔８２に環状の突起１９２（図２
５）が形成されている。また、内筒部分８８のテーパ面
８８ｆに対応して、固定孔８４の開口端に環状の隆起１
９４（図２５）が形成されている。

【００９６】ところで、前述した第２実施形態によるフ
ェルール５０（図７及び図８）では、第１及び第３実施
形態によるフェルール１０、７０と異なり、心出し部５
４の全体が単一の材料から作製されるので、接続相手の
フェルールの心出し部が硬質材料からなる場合、長時間
に渡る接続中に、心出し部５４の先端面に塑性変形が生
じる危惧がある。そこで、フェルール１０、７０で採用
した複合構造の心出し部の構成を、フェルール５０にも
適用すれば、心出し部先端面の塑性変形の危惧を排除す
ることができる。

【００９７】図２８は、そのような複合構造の心出し部
を採用した本発明の第４の実施形態によるプラスチック
フェルール２００（以下、フェルール２００と称する）
を示す。フェルール２００は、円筒状の外周面２０２を
有する中空筒状の心出し部２０４と、心出し部２０４の
軸線方向一端（すなわち基端）に隣接して径方向外方へ
突設されるフランジ部２０６と、フランジ部２０６を挟
んで心出し部２０４の反対側へ同心状に延長されるガイ
ド部２０８とを備えて構成される。

【００９８】心出し部２０４には、その中心軸線２０４
ａ（すなわち円筒状外周面２０２の中心軸線）に沿っ
て、被覆を除去した光ファイバ素線Ｆ（図４）を固定的
に収容する素線保持孔２１０が設けられる。またガイド
部２０８には、素線保持孔２１０よりも大径で、被覆付
きの光ファイバ心線Ｃ（図４）を固定的に収容する心線
保持孔２１２が、心出し部２０４の中心軸線２０４ａの
延長線上に同心に形成される。素線保持孔２１０と心線
保持孔２１２とは、フランジ部２０６に対応する位置
で、環状テーパ面２１４を介して軸線方向へ互いに真直
ぐに連通する。

【００９９】心出し部２０４の外周面２０２は、図４を
参照して説明した光ファイバ接続時に、素線保持孔２１
０に収容された光ファイバ素線Ｆの心出し基準面として
作用する。この心出し基準外周面２０２は、心出し部２
０４の軸線方向他端（すなわち先端）近傍から、フラン
ジ部２０６に隣接する心出し部基端までの範囲で、一様
な外径寸法を有して真直ぐに延設される。なお、図４に
示すように、一般に光コネクタの割りスリーブＳは、装
着対象のフェルールの心出し部を、フランジ部に至るそ
の全長ではなく、フランジ部から僅かに離れた位置まで
の所定の軸線方向長さ分だけ受容するように構成され
る。割りスリーブＳに受容される心出し部の所定の軸線
方向長さを、本明細書では「軸線方向有効長さ」と称す
る。

【０１００】フェルール２００の心出し部２０４は、心
出し基準外周面２０２、素線保持孔２１０の主要長さ部
分を形成する第１素線保持孔２１６、及び第１素線保持
孔２１６から径方向へ拡張して中心軸線２０４ａに沿っ
て延長される固定孔２１８を有する樹脂製の外筒部分２
２０と、素線保持孔２１０の残りの長さ部分を形成する
第２素線保持孔２２２を有し、第２素線保持孔２２２を
外筒部分２２０の第１素線保持孔２１６に対し真直ぐに
整合配置した状態で固定孔２１８に固定される内筒部分
２２４とを備える。図示実施形態では、外筒部分２２０
と内筒部分２２４とは、互いに独立した部材として、硬
度の異なる材料から個別に形成される。

【０１０１】図２９に示すように、外筒部分２２０の第
１素線保持孔２１６は、心出し部２０４の軸線方向有効
長さの主要範囲に渡り、心線保持孔２１２に隣接して延
設され、固定孔２１８は、心出し部２０４の先端近傍の
僅かな範囲に渡って延設される。これら第１素線保持孔
２１６及び固定孔２１８は、心出し部２０４の中心軸線
２０４ａを両者の実質的中心として同心状に連結される
いずれも一様な径寸法の円筒状内周面２１６ａ、２１８
ａをそれぞれに有する。また、心出し基準外周面２０２
は、外筒部分２２０の先端領域で環状テーパ面２２０ａ
を介して略平坦な先端面２２０ｂに接続され、この先端
面２２０ｂに固定孔２１８が開口する。それにより外筒
部分２２０には、軸線方向有効長さの主要範囲に渡っ
て、心出し基準外周面２０２と内周面２１６ａとの間
に、全体に略一様な厚みの筒状壁２２６が形成される。
なお、心線保持孔２１２は、ガイド部２０８を貫通して
一様な内径寸法を維持しつつ直線状に延長され、ガイド
部２０８の軸線方向端面２０８ａで開口する。このよう
な構成を有する外筒部分２２０は、液晶ポリマー等の所
望の樹脂材料から、例えば射出成形工程により、フラン
ジ部２０６及びガイド部２０８と共に一体成形される。

【０１０２】図２９に示すように、内筒部分２２４は、
外筒部分２２０の固定孔２１８の内周面２１８ａに密接
できる円筒状の外周面２２４ａを有し、この外周面２２
４ａの中心軸線に実質的に心合せされた位置に、第２素
線保持孔２２２が形成される。第２素線保持孔２２２
は、外筒部分２２０の第１素線保持孔２１６と略同一の
一様な径寸法を有して直線状に延び、内筒部分２２４の
軸線方向両端面２２４ｂ、２２４ｃに開口する。なお第
２素線保持孔２２２は、一方の軸線方向端面２２４ｃに
向けて径方向へ徐々に拡張する環状テーパ面２２４ｄを
有することが、後述する組立工程を容易にする観点で有
利である。

【０１０３】このような構成を有する内筒部分２２４
は、金属、セラミックス等の、外筒部分２２０の樹脂材
料よりも硬く、好ましくはより大きな弾性率を有する材
料から成形される。特に、前述した光ファイバ接続時
に、接続相手のフェルールが、光コネクタ用フェルール
の材料として一般的なジルコニアセラミックス等の高靭
性セラミックスからなることを考慮すれば、内筒部分２
２４の材料は、少なくともジルコニアセラミックスと同
程度の機械的性質（硬度、弾性率、靭性等）を有するこ
とが有利である。

【０１０４】内筒部分２２４は、いずれか一方（又は環
状テーパ面２２４ｄ側）の軸線方向端面２２４ｃが外筒
部分２２０の第１素線保持孔２１６に隣接するように方
向付けして、外筒部分２２０の固定孔２１８に嵌入され
る。このとき図示実施形態では、内筒部分２２４は、他
方の軸線方向端面２２４ｂが、固定孔２１８を開口させ
る外筒部分２２０の先端面２２０ｂから所定長さだけ突
出する（図２８（ｂ））ように、固定孔２１８内で位置
決めされる。或いは、内筒部分２２４の軸線方向寸法を
固定孔２１８の軸線方向寸法と同一に形成することによ
り、軸線方向端面２２４ｂが先端面２２０ｂと略同一の
平面上で露出するように構成することもできる。なお内
筒部分２２４は、固定孔２１８に対し、締まり嵌め状態
に圧入したり、接着剤を用いたりすることによって、強
固に固定される。ただし、第１素線保持孔２１６と第２
素線保持孔２２２とを高精度に心合せするためには、接
着剤を使用して、外筒部分２２０及び内筒部分２２４が
有し得る寸法誤差を相殺できるようにすることが好まし
い。

【０１０５】フェルール２００においては、前述した第
２実施形態によるフェルール５０と同様に、心出し部２
０４の軸線方向有効長さ（Ｌ２）と素線保持孔２１０の
軸線方向長さ（Ｌ１）との間に、所定の寸法関係（Ｌ１
＝Ｌ２＋α、ただし０．５≦α≦３．０（単位は全てｍ
ｍ））が設定される。なお図示実施形態では、心出し部
２０４の軸線方向有効長さ（Ｌ２）は、外筒部分２２０
の先端面２２０ｂからの内筒部分２２４の突出長さを含
み、また素線保持孔２１０の軸線方向長さ（Ｌ１）は、
第１素線保持孔２１６と第２素線保持孔２２２との合計
値となる。

【０１０６】上記構成を有するフェルール２００によれ
ば、心出し部２０４の軸線方向有効長さの主要範囲に渡
って、全体に略一様な厚みの筒状壁２２６が付与される
ので、前述したフェルール５０と同様に、心出し部２０
４の主要部分に高い寸法精度（心出し基準外周面２０２
の外径寸法公差、円筒度及び真円度、中心軸線２０４ａ
に対する第１素線保持孔２１６の偏心量、等）を確保す
ることができる。さらに、外筒部分２２０の固定孔２１
８に内筒部分２２４を高精度の相対位置関係の下に固定
することにより、第２素線保持孔２２２を含む素線保持
孔２１０全体の寸法精度を確保できる。したがってフェ
ルール２００は、特に光ファイバの接続損失に影響を及
ぼす心出し部２０４の素線保持孔２１０の偏心量並びに
心出し基準外周面２２２の円筒度及び真円度を、シング
ルモード光ファイバにも適用可能な０．１〜１μｍオー
ダの高い精度レベルに維持することができる。

【０１０７】しかもフェルール２００によれば、心出し
部２０４の内筒部分２２４を金属やセラミックス等の硬
質材料から形成したから、図４に示す相手方フェルール
３０との接続中、内筒部分２２４の軸線方向端面２２４
ｂとセラミックス製心出し部３２の先端面３２ａとの間
に長時間に渡り押圧力（通常は数Ｎ）が負荷されても、
内筒部分２２４の塑性変形（クリープ）を確実に回避で
きる。その結果、光ファイバ接続部における接続損失を
低減することができる。

【０１０８】上記実施形態においては、相手方フェルー
ル３０との接続中、心出し部２０４の内筒部分２２４に
軸線方向への押圧力が負荷されている間に、内筒部分２
２４の軸線方向端面２２４ｂ近傍に生じる内部応力を適
当に分散させることが、内筒部分２２４の塑性変形を確
実に回避する観点で有利である。図３０は、そのような
目的で構成された内筒部分２２４を有するフェルール２
００の変形例を示す。

【０１０９】図示変形例によるフェルール２００では、
内筒部分２２４は、外筒部分２２０の先端面２２０ｂか
ら突出する軸線方向端面２２４ｂが、球面状の曲面形状
に形成される。このような曲面形状の軸線方向端面２２
４ｂは、相手方フェルール３０から受ける軸線方向押圧
力による内部応力を、適当に分散させることができる。
特にフェルール２００においては、内筒部分２２４を外
筒部分２２０に組み込む前に、内筒部分２２４の軸線方
向端面２２４ｂに、例えば研摩工程等によって所望の曲
面形状を付与することができる。

【０１１０】上記構成を有するフェルール２００では、
心出し部２０４の外筒部分２２０に内筒部分２２４を組
み付ける際に、素線保持孔２１０の内径寸法よりも僅か
に小さい外径寸法を有する細長い案内治具２２８を用い
ることができる。この場合、図２９に示すように、予め
外筒部分２２０の第１素線保持孔２１６に、素線保持孔
２１０の内径寸法よりも僅かに小さい外径寸法を有する
細長い案内治具２２８を挿入して、この案内治具２２８
の任意長さ部分が固定孔２１８から外方へ突出するよう
に配置する。この状態で、外方へ突出した案内治具２２
８の任意長さ部分を、内筒部分２２４の環状テーパ面２
２４ｄを介して第２素線保持孔２２２に挿入しながら、
内筒部分２２４を固定孔２１８に嵌入して固定する。こ
れにより、内筒部分２２４が固定孔２１８内で正確に位
置決めされ、第２素線保持孔２２２と第１素線保持孔２
１６とが、互いに高精度に心合せした状態に保持され
る。この状態で、外筒部分２２０の固定孔２１８と内筒
部分２２４との間に供給した接着剤（図示せず）を硬化
させれば、心出し部２０４に極めて高い寸法精度が付与
される。

【０１１１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、光コネクタで使用されるプラスチックフェル
ールにおいて、フェルールの心出し部を、心出し基準外
周面を有する略均一厚みの外筒部分と素線保持孔を有す
る内筒部分とから構成したから、心出し部における高水
準の成形寸法精度を比較的容易に確保でき、割りスリー
ブ内で接続される相手方フェルールに対する相対的偏心
を可及的に低減できるようになる。また、接続相手のフ
ェルールの心出し部が硬質材料からなる場合にも、接続
中に生じ得る心出し部先端面の塑性変形を回避でき、光
接続損失を効果的に低減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態によるフェルールの図
で、図３（ｂ）の線Ｉ−Ｉに沿った断面図で示す。

【図２】図１のフェルールの分解断面図で、（ａ）外筒
部分を含む一体成形部分、及び（ｂ）内筒部分を示す。

【図３】図１のフェルールの、（ａ）正面図、及び
（ｂ）矢印ＩＩＩから見た側面図である。

【図４】図１のフェルールと従来のフェルールとを相互
接続した状態を示す断面図である。

【図５】変形例によるフェルールの断面図である。

【図６】他の変形例によるフェルールの断面図である。

【図７】本発明の第２の実施形態によるフェルールの断
面図である。

【図８】図７のフェルールの正面図である。

【図９】図７のフェルールにおける心出し部の円筒度の
測定結果を示す図で、（ａ）ＳＣ型、及び（ｂ）ＭＵ型
の各タイプに対応する。

【図１０】本発明の第３の実施形態によるフェルール
の、（ａ）断面図、及び（ｂ）正面図である。

【図１１】図１０のフェルールを製造するための本発明
の一実施形態による成形型の断面図である。

【図１２】図１１の成形型の一次型を型締め状態で示す
断面図である。

【図１３】図１２の一次型の部分拡大断面図である。

【図１４】図１２の一次型を型開き状態で示す断面図で
ある。

【図１５】図１４の一次型の部分拡大断面図である。

【図１６】図１２の一次型における成形物排出作用を示
す断面図である。

【図１７】図１６の一次型の部分拡大断面図である。

【図１８】図１１の成形型の二次型を型締め状態で示す
断面図である。

【図１９】図１８の二次型の部分拡大断面図である。

【図２０】図１９の二次型の部分拡大断面図である。

【図２１】図１８の二次型を型開き状態で示す断面図で
ある。

【図２２】図２１の二次型の部分拡大断面図である。

【図２３】図１８の二次型における成形物排出作用を示
す断面図である。

【図２４】図２３の二次型の部分拡大断面図である。

【図２５】変形例によるフェルールの断面図である。

【図２６】図２５のフェルールを製造するための変形例
による成形型の断面図で、一次型を型締め状態で示す。

【図２７】図２６の成形型の二次型を型締め状態で示す
断面図である。

【図２８】本発明の第４の実施形態によるフェルール
の、（ａ）断面図、及び（ｂ）正面図である。

【図２９】図２８のフェルールの組立工程を示す断面図
である。

【図３０】変形例によるフェルールの断面図である。

【符号の説明】

１２、５２、７２、２０２…心出し基準外周面 １４、５４、７４、２０４…心出し部 １６、５６、７６、２０６…フランジ部 １８、５８、７８、２０８…ガイド部 ２０、６０、８０、２１０…素線保持孔 ２２、６２、８２、２１２…心線保持孔 ２４、８４、２１８…固定孔 ２６、８６、２２０…外筒部分 ２８、８８、２２４…内筒部分 ３０、６６、９０、２２０…筒状壁 ４４…突起 １０２…固定側構造 １０４…可動側構造 １０６…可動型部 １０８、１１０…固定型部 １１２…一次型 １１４…二次型 １２０…可動コア機構 １２２…排出機構 １３８…コアピン １４０…エジェクタピン １４４…円筒コア １５４、１８６…型キャビティ １８４…位置決め突起 ２１６…第１素線保持孔 ２２２…第２素線保持孔

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ２９Ｌ 11:00 Ｂ２９Ｌ 11:00 31:36 31:36 (72)発明者 川口 慎一郎 東京都品川区東五反田二丁目三番五号 富 士通コンポーネント株式会社内 (72)発明者 清水 登 東京都品川区東五反田二丁目三番五号 富 士通コンポーネント株式会社内 (72)発明者 宮澤 英夫 東京都品川区東五反田二丁目三番五号 富 士通コンポーネント株式会社内 (72)発明者 野村 和男 長野県須坂市大字須坂1174番地 長野富士 通コンポーネント株式会社内 (72)発明者 山本 進 長野県須坂市大字須坂1174番地 長野富士 通コンポーネント株式会社内 (72)発明者 松宮 博志 長野県須坂市大字須坂1174番地 長野富士 通コンポーネント株式会社内 (72)発明者 渡邊 弘二 神奈川県川崎市宮前区宮前平３−12−３ Ａ607 (72)発明者 津金 博彦 長野県須坂市大字須坂1174番地 長野富士 通コンポーネント株式会社内 (72)発明者 池森 直樹 長野県須坂市大字須坂1174番地 長野富士 通コンポーネント株式会社内 Ｆターム(参考） 2H036 QA18 QA20 4F202 AD04 AH34 AH77 CA11 CB01 CB12 CB28 CC01 CK19 CK53 CQ05 4F206 AD04 AH34 AH77 JA07 JB12 JB28 JC01 JN12 JN25 JQ06 JQ81

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 心出し基準外周面を有する筒状の心出し
   部を具備し、該心出し部の中心軸線に沿って、光ファイ
   バ素線を固定的に収容する素線保持孔と、該素線保持孔
   に連通して光ファイバ心線を固定的に収容する心線保持
   孔とが設けられるプラスチックフェルールにおいて、 前記心出し部は、 前記心出し基準外周面、前記心線保持孔及び該心線保持
   孔から前記中心軸線に沿って延長される固定孔を有し
   て、全体に略一様な厚みの筒状壁を形成する樹脂製の外
   筒部分と、 前記素線保持孔を有して、前記外筒部分の前記固定孔に
   固定される内筒部分とを具備すること、を特徴とするプ
   ラスチックフェルール。
2. 【請求項２】 前記内筒部分は、前記外筒部分よりも硬
   度の高い材料から形成される請求項１に記載のプラスチ
   ックフェルール。
3. 【請求項３】 前記内筒部分は、前記外筒部分と同一の
   樹脂材料から形成される請求項１に記載のプラスチック
   フェルール。
4. 【請求項４】 前記内筒部分は、前記外筒部分の前記心
   線保持孔から離れた側の軸線方向端面が、該外筒部分の
   前記固定孔から外部に露出する請求項１〜３のいずれか
   １項に記載のプラスチックフェルール。
5. 【請求項５】 前記内筒部分の前記軸線方向端面が、球
   面状の曲面形状を有して、前記外筒部分の前記固定孔か
   ら外部に突出した位置に配置される請求項４に記載のプ
   ラスチックフェルール。
6. 【請求項６】 前記外筒部分は、前記固定孔内での前記
   内筒部分の軸線方向移動を防止する係止部を有する請求
   項１〜５のいずれか１項に記載のプラスチックフェルー
   ル。
7. 【請求項７】 前記係止部は、前記心線保持孔に設けら
   れる突起を有し、前記内筒部分が、該心線保持孔に隣接
   する側の軸線方向端面で該突起に当接される請求項６に
   記載のプラスチックフェルール。
8. 【請求項８】 前記外筒部分の前記固定孔が円筒状の内
   周面を有し、前記内筒部分が、該固定孔の該内周面に密
   接する円筒状の外周面を有する請求項１〜７のいずれか
   １項に記載のプラスチックフェルール。
9. 【請求項９】 請求項８に記載のプラスチックフェルー
   ルの製造方法であって、 前記内筒部分と前記外筒部分とを互いに独立した部材と
   して形成し、 前記内筒部分を前記外筒部分の前記固定孔に嵌入し、 前記内筒部分の前記外周面を前記外筒部分の前記内周面
   に密接させた状態で、該内筒部分を軸線中心に回転させ
   ることにより、前記心出し基準外周面の前記中心軸線と
   前記素線保持孔との相対的位置ずれを調整し、 前記位置ずれが最小となった回転位置で前記内筒部分を
   前記外筒部分に固定すること、を特徴とする製造方法。
10. 【請求項１０】 心出し基準外周面を有する筒状の心出
    し部を具備し、該心出し部の中心軸線に沿って、光ファ
    イバ素線を固定的に収容する素線保持孔が設けられるプ
    ラスチックフェルールにおいて、 前記素線保持孔の軸線方向長さをＬ１（ｍｍ）とし、前
    記心出し部の軸線方向有効長さをＬ２（ｍｍ）としたと
    きに、それら軸線方向長さが、 Ｌ１＝Ｌ２＋α ただし０．５（ｍｍ）≦α≦３．０（ｍｍ） の関係にあることを特徴とするプラスチックフェルー
    ル。
11. 【請求項１１】 前記心出し部は、前記心出し基準外周
    面、前記素線保持孔の主要長さ部分を形成する第１素線
    保持孔、及び該第１素線保持孔から径方向へ拡張して前
    記中心軸線に沿って延長され、該心出し部の軸線方向端
    面に開口する固定孔を有する樹脂製の外筒部分と、前記
    素線保持孔の残りの長さ部分を形成する第２素線保持孔
    を有し、該第２素線保持孔を前記外筒部分の前記第１素
    線保持孔に対し直線状に整合配置した状態で前記固定孔
    に固定される内筒部分とを具備する請求項１０に記載の
    プラスチックフェルール。
12. 【請求項１２】 前記内筒部分は、前記外筒部分よりも
    硬度の高い材料から形成される請求項１１に記載のプラ
    スチックフェルール。
13. 【請求項１３】 前記内筒部分は、前記外筒部分の前記
    第１素線保持孔から離れた側の軸線方向端面が、該外筒
    部分の前記固定孔から外部に突出した位置に配置される
    請求項１１又は１２に記載のプラスチックフェルール。
14. 【請求項１４】 前記内筒部分の前記軸線方向端面が、
    球面状の曲面形状を有する請求項１３に記載のプラスチ
    ックフェルール。
15. 【請求項１５】 請求項１１〜１４のいずれか１項に記
    載のプラスチックフェルールの製造方法であって、 前記内筒部分と前記外筒部分とを互いに独立した部材と
    して形成し、 前記外筒部分の前記第１素線保持孔に、前記素線保持孔
    の内径寸法よりも僅かに小さい外径寸法を有する細長い
    案内治具を挿入して、該案内治具の任意長さ部分を前記
    固定孔内に配置し、 前記外筒部分の前記固定孔内に配置された前記案内治具
    の任意長さ部分を、前記内筒部分の前記第２素線保持孔
    に挿入しながら、該内筒部分を該固定孔に嵌入して固定
    すること、を特徴とする製造方法。
16. 【請求項１６】 心出し基準外周面を有する筒状の心出
    し部を具備し、該心出し部の中心軸線に沿って、光ファ
    イバ素線を固定的に収容する素線保持孔と、該素線保持
    孔に連通して光ファイバ心線を固定的に収容する心線保
    持孔とが設けられるプラスチックフェルールの製造方法
    であって、 前記素線保持孔を有するとともに前記心線保持孔の横断
    面輪郭と略同一の横断面輪郭を呈する外周面を有する内
    筒部分を成形するための第１キャビティと、前記心出し
    基準外周面及び前記心線保持孔を有する外筒部分を成形
    するための第２キャビティとを備える型を用意し、 前記第１キャビティ内で前記内筒部分を溶融樹脂材料か
    ら成形し、 前記成形した内筒部分を前記第１キャビティから取り出
    して前記第２キャビティに配置し、 前記第２キャビティ内で、前記内筒部分の前記外周面の
    周囲に溶融樹脂材料を注入して固化させることにより、
    前記外筒部分を成形すること、を特徴とする製造方法。
17. 【請求項１７】 前記型を用意する際に、前記第１キャ
    ビティ及び前記第２キャビティに交互に固定的に設置さ
    れ、前記外筒部分の前記心線保持孔を成形するための筒
    状コアと、該第１キャビティ及び該第２キャビティに交
    互に、かつ該筒状コアに対して軸線方向移動可能に設置
    され、前記内筒部分の前記素線保持孔を成形するための
    コアピンとをさらに用意し、 前記内筒部分を成形する際に、前記第１キャビティを画
    定する壁面に前記コアピンを係合させて、該コアピンを
    該第１キャビティ内で固定的に保持し、 前記成形した内筒部分を前記第２キャビティに配置する
    際に、前記筒状コア及び前記コアピンが該内筒部分を支
    持した状態を維持し、 前記外筒部分を成形する際に、前記コアピンを前記筒状
    コアに対して軸線方向移動させて前記内筒部分の前記素
    線保持孔を部分的に開放し、前記第２キャビティを画定
    する壁面に該素線保持孔を係合させて、該内筒部分を該
    第２キャビティ内で固定的に保持する、請求項１６に記
    載の製造方法。
18. 【請求項１８】 心出し基準外周面を有する筒状の心出
    し部を具備し、該心出し部の中心軸線に沿って、光ファ
    イバ素線を固定的に収容する素線保持孔と、該素線保持
    孔に連通して光ファイバ心線を固定的に収容する心線保
    持孔とが設けられるプラスチックフェルールを製造する
    ための成形型であって、 第１固定型部と、 前記第１固定型部とは異なる構造を有する第２固定型部
    と、 前記第１固定型部及び前記第２固定型部に対して移動可
    能に設置され、該第１固定型部と該第２固定型部とに交
    互に組合せ可能な可動型部とを具備し、 前記可動型部は、 前記第１固定型部と協働して、前記素線保持孔を有する
    とともに前記心線保持孔の横断面輪郭と略同一の横断面
    輪郭を呈する外周面を有する内筒部分を成形するための
    第１キャビティを形成し、 前記第２固定型部と協働して、前記一次型で成形した前
    記内筒部分を収容した状態で、前記心出し基準外周面及
    び前記心線保持孔を有する外筒部分を該内筒部分の周囲
    に成形するための第２キャビティを形成すること、を特
    徴とする成形型。
19. 【請求項１９】 前記可動型部は、前記第１キャビティ
    及び前記第２キャビティに交互に固定的に設置され、前
    記外筒部分の前記心線保持孔を成形するための筒状コア
    と、該第１キャビティ及び該第２キャビティに交互に、
    かつ該筒状コアに対して軸線方向移動可能に設置され、
    前記内筒部分の前記素線保持孔を成形するためのコアピ
    ンとを具備し、 前記第１固定型部は、前記第１キャビティを画定する壁
    面に、前記内筒部分の成形時に前記コアピンに係合して
    該コアピンを該第１キャビティ内に固定的に保持する溝
    穴を有し、 前記コアピンは、前記第２キャビティ内で前記外筒部分
    を成形する際に、前記筒状コアに対し軸線方向移動し
    て、前記内筒部分の前記素線保持孔を部分的に開放し、 前記第２固定型部は、前記第２キャビティを画定する壁
    面に、前記外筒部分の成形時に前記内筒部分の前記素線
    保持孔に係合して該内筒部分を該第２キャビティ内に固
    定的に保持する突起を有する、請求項１８に記載の成形
    型。
20. 【請求項２０】 互いに同一構造の一対の前記可動型部
    を具備し、それら可動型部が、前記第１固定型部と前記
    第２固定型部とのそれぞれに同時に組み合わさって、前
    記第１キャビティで前記内筒部分が成形されると略同時
    に、前記第２キャビティで、他の前記内筒部分の周囲に
    前記外筒部分が成形される請求項１８又は１９に記載の
    成形型。