JP2003007348A - バッテリー提供システム及びバッテリー提供方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 新規なバッテリーの販売システムを提供す
る。 【解決手段】 ユーザは、最初はバッテリー本体の補償
金のみ支払い販売店から満充電の状態でバッテリーを入
手する。次に、ユーザが使用済みのバッテリーを販売店
に持参すると、販売店側で使用済みのバッテリーの残容
量から電荷の使用量が算出され、ユーザはこの使用量に
対応する代金を支払う。そして、新たなバッテリーの提
供を希望する場合にはそのまま新たなバッテリーを受け
取り、新たなバッテリーの提供を希望しない場合には、
使用済みのバッテリーを販売店側に返品して先に支払わ
れているバッテリー本体の補償金の返金を受ける。な
お、回収された使用済みのバッテリーは、劣化状態が検
証され、継続使用可能である場合は販売店側で充電され
再販される。また、継続使用不可能である場合は販売店
側からメーカー側へ送られリサイクルされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、バッテリーの新規
な売買形態を提供するバッテリー提供システム及びバッ
テリー提供方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】今日において、携帯電話機やノート型の
パーソナルコンピュータ装置、或いは情報携帯端末装置
（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）等の端末装
置には、電源供給手段として二次電池（バッテリー）が
設けられており、このバッテリーから電源供給を受ける
ことで、端末装置を屋外に携帯して使用可能となってい
る。

【０００３】近年においては、装置の省電力化やバッテ
リーの大容量化等の技術の進歩により、以前よりもバッ
テリーの電源供給可能時間が長時間化されている。この
ため、ユーザは、このような端末装置を携帯した場合で
も長時間の使用が可能となっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、最近の携帯端
末装置は、液晶画面の彩色化及び大型化、或いは付属機
能等が多く追加されることで、以前よりも多くの電力が
必要となっている。このため、装置の省電力化やバッテ
リーの大容量化等が図られたとはいえ、バッテリーの電
源供給可能時間には限界があるため、携帯端末装置の携
帯使用中に電源が切れ、その携帯端末装置が使用不可能
となる場合が多々生じているのが現状である。特に、充
電器を忘れて旅行等に行き、その旅行先でバッテリーの
電源が切れた場合には、その旅行中、携帯端末装置が使
用不可能となる不都合を生ずる。

【０００５】なお、このような場合は、旅行先で新たな
バッテリーを購入することも考えられるが、バッテリー
自体が高価なものであるため、ユーザの金銭的な負担が
大きくなる不都合を生ずる。

【０００６】本発明は上述の課題に鑑みてなされたもの
であり、端末装置の電源が切れてしまった場合でも、簡
単かつ安価にバッテリーを入手することができるような
バッテリー提供システム及びバッテリー提供方法の提供
を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、「バッテリー
の使い捨て」及び使い捨てられたバッテリーの「リサイ
クル」等の概念に基づき上述の課題を解決する。

【０００８】

【発明の実施の形態】バッテリーに蓄積された電荷は限
りあるものであるため、端末装置の使用によりいつかは
切れるものである。このため、本発明は、バッテリーの
限りある電荷を、端末装置の省電力化やバッテリー容量
の大型化により長時間使用可能とするのではなく、切れ
た場合に、ユーザに対していかに簡単かつ安価に提供す
るか、という概念に基づいてなされている。そして、こ
のようなことから「バッテリーの使い捨て」及び使い捨
てられたバッテリーの「リサイクル」等からなる新規な
バッテリー売買のためのシステムを構築するに至った。

【０００９】［第１の実施の形態］図１は、本発明の第
１の実施の形態となるバッテリー提供システムで提供さ
れるバッテリーの物理的な流れを示す図である。

【００１０】このシステムで用いられるバッテリーとし
ては、繰り返し使用に強く、継ぎ足し充電をしてもメモ
リ効果による容量の劣化を生じないものが好ましく、例
えばニッケルカドミニウム電池，ニッケル水素電池，リ
チウムイオン電池等を用いることができる。このうち、
リチウムイオン電池は、自己放電が少なく、メモリ効果
もないうえ、サイクル寿命が長い等の特徴があるため、
一例ではあるが、当該実施の形態のシステムの場合、こ
のリチウムイオン電池を用いている。

【００１１】まず、図１からわかるように、この実施の
形態のバッテリー提供システムの場合、「販売店とユー
ザとの間のバッテリーの物理的な流れ」と、「販売店と
バッテリーのメーカーとの間のバッテリーの物理的な流
れ」とが存在する。

【００１２】このうち、「販売店とユーザとの間のバッ
テリーの物理的な流れ」においては、販売店側は、例え
ば上述のリチウムイオン電池からなるバッテリーを充電
することにより、ユーザに対して満充電状態のバッテリ
ーを販売するようになっている。

【００１３】ユーザは、使用済みのバッテリーが無い場
合は、バッテリー本体に対する補償金を支払うことで充
電済みのバッテリーを販売店から受け取る。また、使用
済みのバッテリーがある場合は、最初にバッテリーを受
け取った際、既にバッテリー本体に対する補償金は支払
い済みであるため、新たにバッテリーの提供を受ける場
合は、消費した電力に対応する金銭を販売店側に支払う
ことで新たなバッテリーを受け取り、また、新たにバッ
テリーの提供を受けない場合は、必要な場合（後に説明
する後払い方式の場合）は消費した電力に対応する金銭
（電気代）を販売店側に支払い、使用済みのバッテリー
を販売店に返却することで補償金の全部或いは一部の払
い戻しを受けるようになっている。

【００１４】このような「販売店とユーザとの間のバッ
テリーの物理的な流れ」は、図２のようなフローチャー
トで表すことができる。この図２のフローチャートを用
いて「販売店とユーザとの間のバッテリーの物理的な流
れ」を再度説明すると、まず、このフローチャートは、
上述のようにユーザが販売店に対してバッテリー本体の
補償金を支払い、充電済みのバッテリーを受け取ること
でスタートとなる。

【００１５】ステップＳ１では、充電済みのバッテリー
を受け取ったユーザが、そのバッテリーを、例えば携帯
電話機，ノート型のパーソナルコンピュータ装置，情報
携帯端末装置（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant
s）、或いはビデオカメラ装置等の所望の端末装置に使
用する。これにより、そのバッテリーが使用されている
端末装置において、常にバッテリー残量の監視が行われ
るのであるが、ステップＳ２は、この端末装置側で行わ
れるバッテリー残量の監視動作を示している。

【００１６】次に、このように所望の端末装置にバッテ
リーを使用することでバッテリー残量が減少した場合
（バッテリー切れ）、ステップＳ３において、ユーザが
新しいバッテリーに交換するか否かを判断し、新しいバ
ッテリーに交換する場合は、ステップＳ４においてその
バッテリー切れのバッテリーを販売店に持参する。

【００１７】なお、この使用済みのバッテリーの持ち込
みを行う販売店は、そのバッテリーを購入した販売店で
ある必要はなく、このバッテリー提供システムに協賛す
る販売店であれば、どこの販売店であっても構わない。

【００１８】この場合、上述のようにバッテリー本体の
補償金は既に支払い済みであるため、ユーザは販売店に
対して電気代の支払いのみを行い、充電済みの新たなバ
ッテリーを受け取る。すなわち、バッテリー内の電力を
消費した分（中身分）に相当する金銭の支払いを行う。

【００１９】これに対して、新しいバッテリーに交換し
ない場合は、ステップＳ５において、そのバッテリー切
れのバッテリーを販売店に持参し、必要な場合は（後に
説明する後払い方式の場合）消費した電力に対応する金
銭（電気代）を販売店側に支払い、使用済みのバッテリ
ーを販売店に返却することで補償金の全部或いは一部の
払い戻しを受ける。

【００２０】なお、一つのバッテリーがユーザにより長
期間に渡って独占的に使用された場合等は、バッテリー
に経年的な劣化が生じている可能性が高いため、補償金
からこの劣化分の代金を差し引いた額を返金するように
してもよい。

【００２１】ここで、ユーザから使用済みのバッテリー
が持参された場合に、販売店側で行う電気代の回収の仕
方としては、 １．満充電のバッテリーを受け取った際に全ての電気代
である、バッテリーの全容量に対応する電気代を全て前
払いで回収するやり方（前払い方式）と、 ２．使用済みのバッテリーが持ち込まれた際に、販売店
側でユーザが使用した電気量を算出し、この使用した分
だけ、後払いのかたちで電気代を回収するやり方（後払
い方式） との２通りの回収方式がある。

【００２２】「前払い方式」の場合、バッテリー内に蓄
積されている電荷を全てユーザが買い取るかたちとな
り、バッテリー内に蓄積されている電荷を全て使い切っ
ていなくても、電気代は固定額となる。このため、ユー
ザはバッテリー内に蓄積されている電荷を全て使い切ら
なければ金銭的に損をすることとなる。

【００２３】これに対して「後払い方式」の場合、ユー
ザは使用した分だけ電気代を支払えばよいため、ユーザ
は自分に必要な分の電気（電荷）だけを効率良く購入す
ることができる。

【００２４】「後払い方式」による電気代の回収までの
流れを、図３のフローチャートを用いて説明すると、ま
ず、ステップＳ１１においてユーザが販売店からバッテ
リーを購入し、ステップＳ１２において、その購入した
バッテリーを所望の端末装置に装着して使用するのであ
るが、この場合、バッテリーが端末装置に装着されたタ
イミングで、バッテリー内に設けられているマイクロコ
ンピュータ装置（マイコン）が、ステップＳ１３におい
て、その装着時の容量を「初期容量」としてメモリに記
憶する。

【００２５】次に、端末装置からバッテリーが取り外さ
れると、上記マイコンが、ステップＳ１４においてその
端末装置の使用終了と判断し、ステップＳ１５におい
て、この端末装置の終了時におけるバッテリーの残容量
を上記メモリに記憶する。これにより、バッテリー内の
メモリには、そのバッテリーを使用する前の容量である
初期容量と、そのバッテリーを使用した後の残容量とが
それぞれ記憶されることとなる。

【００２６】次に、このように端末装置からバッテリー
を取り外したユーザは、ステップＳ１６において、この
取り外したバッテリーを使用済みのバッテリーとして販
売店に持参するのであるが、販売店側では、ステップＳ
１７において、この使用済みバッテリーのメモリ内に記
憶されている初期容量から残容量を減算することで使用
量を算出する（使用量＝初期容量−残容量）。そして、
この使用量に対応する金銭を電気代（以下に説明するリ
サイクルに要する費用も含めて徴収してもよい。）とし
て精算する。

【００２７】これにより、ユーザは使用した分の電気代
だけを支払えばよいため、自分に必要な分の電気（電
荷）だけを効率良く購入することができる。

【００２８】なお、ユーザが希望する場合には、ステッ
プＳ１８において充電済みの新たなバッテリーがユーザ
に提供されることとなる。

【００２９】［使用済みバッテリーのリサイクル］次
に、ユーザにより販売店側に持ち込まれた使用済みのバ
ッテリーは、リサイクルされ再使用されるようになって
いる。図４のフローチャートに、この使用済みのバッテ
リーのリサイクルの流れを示す。

【００３０】この図４に示すフローチャートは、使用済
みのバッテリーが販売店に持ち込まれることによりスタ
ートとなり、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２１で
は、販売店が後に説明するバッテリーの劣化検証を行う
ことで、その使用済みバッテリーが劣化しているか否か
を判別し、劣化していない場合はステップＳ２６におい
て販売店側でその使用済みバッテリーを充電して再生
し、ステップＳ２５においてユーザに対して再販する。
これに対して使用済みバッテリーに劣化が見られる場合
は、販売店はこの劣化したバッテリーを図１に示すよう
にメーカー側に送る。

【００３１】メーカー側では、この劣化したバッテリー
をステップＳ２３において分解して部品交換等を施して
再生し（リサイクル）、この再生したバッテリーをステ
ップＳ２４において、再び、販売店側に送る。これによ
り、ステップＳ２５において、リサイクルされたバッテ
リーが再びユーザに販売されることとなる。

【００３２】［バッテリーの劣化検証］次に、劣化した
バッテリーを誤ってユーザに販売しないためには、販売
店側で各バッテリーの劣化状態を把握しておく必要があ
る。また、上述の「後払い方式」の場合、各バッテリー
の使用時間（使用量）や使用回数を正確に認識しておく
必要がある。

【００３３】このため、「後払い方式」により電気代の
回収を行う場合、例えば通信機能を備えたバッテリーが
用いられる。図５に、この通信機能を備えたバッテリー
１の外観を、図６に販売店側に設けられた充電器２にバ
ッテリー１が装着された様子を、図７に充電装置２にバ
ッテリー１が装着された際の断面図をそれぞれ示す。

【００３４】図５に示すようにバッテリー１の接続面部
１ａには陽極及び陰極の２つの充電端子１ｂ，１ｃがそ
れぞれ設けられており、このバッテリー１を図６に示す
ように充電器２に装着することにより、図７に示すよう
にバッテリー１側に設けられた各充電端子１ｂ，１ｃ
が、それぞれ充電器２側に設けられた陽極及び陰極の各
充電端子２ｂ，２ｃとそれぞれ接触し、図６に示す電源
ライン３から供給される電荷がバッテリー１内に蓄積さ
れるようになっている。

【００３５】また、このバッテリー１及び充電器２に
は、図７に示すように認証用チップ４，５及び通信用端
子１ｄ，２ｄがそれぞれ設けられており、バッテリー１
が充電器２に装着された際に、バッテリー１に設けられ
た認証用チップ４が、通信用端子１ｄ，２ｄを介して充
電器２に設けられた認証用チップ５との間で通信を行
い、正規のバッテリーであるか否かの認証を行う。そし
て、この認証により、バッテリーの正規性が確認された
場合に限り、そのバッテリーに対する充電が可能となっ
ている。

【００３６】バッテリーに対してユーザが不正に充電を
行うことを防止するためには、バッテリー形状を特殊な
形状とすればよいが、この他、上述のようにバッテリー
１が充電器２に装着された際に、バッテリー１内に設け
られた認証用チップ４と、充電器２内に設けられた認証
用チップ５との間で認証を行い、充電器２に装着された
バッテリー１の正規性が確認された場合に限り、そのバ
ッテリー１に対する充電を可能とすることにより、バッ
テリーに対してユーザが不正に充電を行うことを防止す
ることができる。

【００３７】また、上記各認証用チップ４，５間では、
上述の認証の他に、例えば現在の充電状態やバッテリー
の使用回数等を送受信するようになっている。この通信
によるバッテリーの現在の充電状態やバッテリーの使用
回数等の情報は、図６に示す充電器２に設けられた例え
ば液晶表示部等の表示部６に表示され、或いはデータラ
イン７を介してパーソナルコンピュータ装置に供給さ
れ、このパーソナルコンピュータ装置に接続されている
モニタ装置に表示されるようになっている。

【００３８】図８に、上記モニタ装置の表示画面の一例
を示す。この表示画面の場合、現在の充電状態を表示す
るための「ステータス表示領域１１」，現在のバッテリ
ーの容量（バッテリーレベル）を表示するための「バッ
テリーレベル表示領域１２」，バッテリー１の製造メー
カ，製造年月日，バッテリー名，シリアル番号，バッテ
リーの種類，バッテリーの設計電圧，バッテリーの現在
の残容量，満充電時におけるバッテリーの容量（満充電
容量）及びバッテリーの設計上の容量（設計容量）等を
表示するための「バッテリー特性表示領域１３」と、バ
ッテリーの設計容量に対する満充電時の容量や充電回数
を表示するための「バッテリー劣化表示領域１４」と、
バッテリーの充電完了までの予測時間等を表示するため
の「予測時間表示領域１５」等が設けられている。

【００３９】この図８は、充電によりバッテリーが満充
電となった際の表示例であり、ステータス表示領域１１
には「満充電」の文字が、また、バッテリーレベル表示
領域１２にはバッテリーが満充電となったことを示すイ
ンジケータと共に「１００％」の文字がそれぞれ表示さ
れている。

【００４０】また、バッテリー劣化表示領域１４には、
そのバッテリーの設計容量に対する満充電時の満充電容
量が「１００％」であると表示されており、また、今回
の充電により合計の充電回数が都合「８３回」であるこ
とが表示されている。

【００４１】販売店側では、このようにモニタ装置、或
いは充電器２の表示部６に表示される表示内容を確認す
ることにより、バッテリーの劣化状態を判断することが
でき、劣化により使用可能時間が短くなったバッテリー
を誤ってユーザに販売してしまう不都合を防止すること
ができる。また、バッテリーが劣化した段階でそのバッ
テリーをタイミングよくメーカー側へリサイクルに出す
ことができる。

【００４２】［第１の実施の形態の効果］以上の説明か
ら明らかなように、この第１の実施の形態のバッテリー
提供システムは、最初のバッテリー本体の補償金という
かたちでバッテリーを購入し、以後、使用済みのバッテ
リーを充電済みのバッテリーと交換する際に、電気代の
み支払うようになっているため、ユーザは非常に安価に
バッテリーを入手することができ、また、いわば使い捨
て感覚でバッテリーを使用することができる。

【００４３】また、旅行等で一時的に複数のバッテリー
が必要になり購入した場合でも、バッテリー本体を販売
店に返却すれば各バッテリーの補償金が返却されるた
め、ユーザに掛かる金銭的負担を大幅に軽減することが
できる。

【００４４】また、使用済みのバッテリーを最寄りの販
売店に持参するだけで、簡単に充電済みのバッテリーを
入手することができるため、ユーザがバッテリーを充電
する手間や時間を省略することができる。

【００４５】また、劣化したバッテリーはメーカー側に
送られリサイクル使用されるため、資源の有効活用を図
ることができる。

【００４６】［第２の実施の形態］次に、本発明の第２
の実施の形態となるバッテリー提供システムの説明をす
る。上述の第１の実施の形態のバッテリー提供システム
は、販売店側でバッテリーの使用量や劣化状態を管理す
るものであったが、この第２の実施の形態のバッテリー
提供システムでは、バッテリーの使用量や劣化状態をメ
ーカー側がネットワーク上で一括してオンライン管理す
るようにしたものである。

【００４７】なお、上述の第１の実施の形態とこの第２
の実施の形態とでは、この点のみが異なるため、以下、
両者の差異の説明のみ行い重複説明は省略することとす
る。

【００４８】この第２の実施の形態のバッテリー提供シ
ステムの場合、その全体的なシステム構成は図９に示す
ようになっており、バッテリー１が装着される充電器２
が接続された各販売店側のパーソナルコンピュータ装置
２０が、例えばインターネット等の所定のネットワーク
２１を介してメーカー側の管理サーバ装置２２にそれぞ
れ接続された構成となっている。

【００４９】メーカー側の管理サーバ装置２２は、デー
タベース２３を有しており、このデータベース２３内
に、図１０に示すように市場に出回っている全てのバッ
テリー１の「シリアル番号」，「バッテリー名」，「製
造年月日」，「充放電回数」，「設計容量」等を記憶し
ている。

【００５０】また、各バッテリー１内にはメモリ２４が
設けられており、このメモリ２４内に、図１１に示すよ
うにそのバッテリー１の「シリアル番号」，「バッテリ
ー名」，「満充電容量」，そのバッテリーを使用し始め
たときの満充電容量である「開始容量」，現在のバッテ
リー内の「残容量」，等が記憶されるようになってい
る。

【００５１】［バッテリー使用量のオンライン算出］こ
のような第２の実施の形態のバッテリー提供システムに
おけるバッテリー使用量のオンライン算出（算出行程）
の流れを図１２のフローチャートに示す。このフローチ
ャートは、ユーザの使用済みバッテリーが販売店に持ち
込まれ、販売店側で、この使用済みバッテリーを充電器
２に装着したタイミングでスタートとなり、この算出行
程がステップＳ３１に進む。

【００５２】ステップＳ３１では、充電器２のマイクロ
コンピュータ装置が、この充電器２に装着されたバッテ
リー１のメモリ２４に記憶されている「シリアル番
号」，「バッテリー名」，「満充電容量」，「開始容
量」，「残容量」等をパーソナルコンピュータ装置２０
に転送する。そして、このパーソナルコンピュータ装置
２０が、この転送された各情報をネットワーク２１を介
してメーカー側の管理サーバ装置２２に送信する。これ
により、この算出行程がステップＳ３２に進む。

【００５３】ステップＳ３２では、管理サーバ装置２２
が、販売店側から送信されたバッテリー１の「シリアル
番号」及び「バッテリー名」と、データベース２３に記
憶されている「シリアル番号」及び「バッテリー名」と
を照合することにより、現在、販売店側の充電器２に装
着されているバッテリー１は正規のバッテリーであるか
否かを判別する。そして、正規のバッテリーではないと
判別された場合は、ステップＳ３５において、不正なバ
ッテリーである旨のメッセージ等を販売店側のパーソナ
ルコンピュータ装置２０に送信する。これにより、販売
店側では、その不正なバッテリーをユーザに返却或いは
回収し、或いは新たなバッテリーの受け渡しを拒否する
等の不正ユーザに対する対応を行うこととなる。

【００５４】これに対して、正規のバッテリーであると
判別された場合は、ステップＳ３４において管理サーバ
装置２２が、販売店側から送信されたバッテリー１の
「満充電容量」から「残容量」を減算処理することによ
り使用量を算出し、この使用量に対応する電気代を示す
データを販売店側のパーソナルコンピュータ装置２０に
送信する。これにより、販売店側のパーソナルコンピュ
ータ装置２０に接続されているモニタ装置に、充電器２
に装着されたバッテリー１の電気代が表示され、精算が
行われることとなる。

【００５５】［劣化具合のオンライン検証］次に、以上
は電気代の算出行程であったが、管理サーバ装置２２
は、販売店側でユーザから回収した使用済みのバッテリ
ーを充電する際に、バッテリーの劣化具合を検証するよ
うになっている。図１３は、この検証行程の流れを示す
フローチャートである。このフローチャートは、販売店
側でユーザから回収した使用済みのバッテリーを充電器
２に装着することでスタートとなり、この検証行程がス
テップＳ４１に進む。

【００５６】ステップＳ４１では、充電器２のマイクロ
コンピュータ装置が、この充電器２に装着されたバッテ
リー１のメモリ２４に記憶されている「シリアル番号」
及び「バッテリー名」をパーソナルコンピュータ装置２
０に転送する。これにより、この算出行程がステップＳ
４２に進む。

【００５７】ステップＳ４２では、管理サーバ装置２２
が、販売店側から送信されたバッテリー１の「シリアル
番号」及び「バッテリー名」に基づいてデータベース２
３の検索を行い、そのバッテリー１の「充放電回数（図
１０参照）」を検出する。そして、そのバッテリー１の
「充放電回数」は、例えば１００回等の所定回数未満で
あるか否かを判別し、「充放電回数」が所定回数未満で
ある場合は検証行程をステップＳ４３に進め、「充放電
回数」が所定回数よりも多い場合は検証行程をステップ
Ｓ５０に進める。

【００５８】ステップＳ５０では、そのバッテリー１の
「充放電回数」が所定回数よりも多いため、バッテリー
の劣化が進んでいる可能性がある。このため、管理サー
バ装置２２は、そのバッテリーは劣化しているため、メ
ーカー側にリサイクルに出す旨のメッセージを販売店側
に返信してこの検証行程を終了する。これにより、その
バッテリー１は、メーカー側にリサイクルに出されるこ
ととなる。多数回の充放電を繰り返していると、バッテ
リーは徐々に劣化し満充電容量が減少し、或いは自然放
電量が多くなるのであるが、このように、所定回数以上
の充放電を行ったバッテリーに対しては劣化したバッテ
リーであると擬制してメーカー側で回収することによ
り、劣化したバッテリーをユーザに販売してしまう不都
合を防止することができる。

【００５９】次に、ステップＳ４３では、そのバッテリ
ー１は劣化していないバッテリーであるため、管理サー
バ装置２２が、販売店側のパーソナルコンピュータ装置
２０に対して充電を許可するメッセージを送信する。こ
れにより、販売店側では、この充電を許可するメッセー
ジを受信後にそのバッテリー１の充電を開始することと
なる。

【００６０】次に、販売店側の充電器２は、バッテリー
１の充電を開始すると、ステップＳ４４においてこの充
電状態を監視する。そして、ステップＳ４５において、
この充電が完了したタイミングで、この充電完了を示す
情報と共に、この充電を完了した際のバッテリー１の容
量である「満充電容量」の情報を、パーソナルコンピュ
ータ装置２０を介して管理サーバ装置２２に送信する。

【００６１】ステップＳ４６では、管理サーバ装置２２
が、データベース２３に記憶されているそのバッテリー
１の充放電回数（図１０参照）を「１」インクリメント
する。このデータベース２３に記憶されている充放電回
数は、バッテリーが劣化しているか否かの判断材料とな
り、この例の場合、充放電回数が例えば１０１回以上と
なった場合に、そのバッテリーは劣化しているものとし
てリサイクルされることは上述の通りである。

【００６２】次にステップＳ４７では、管理サーバ装置
２２が、販売店側から満充電時に送信されたそのバッテ
リー１の「満充電容量」と、データベース２３に記憶さ
れているそのバッテリー１の「設計容量」とを比較す
る。そして、「満充電容量」が「設計容量」の何％に相
当するかを算出する。このパーセンテージが、例えば８
０％等のように所定のパーセンテージ以下の場合、初期
容量よりも２０％も「満充電容量」が減少していること
となるため、管理サーバ装置２２は、ステップＳ５０に
おいて、そのバッテリーは劣化しているため、メーカー
側にリサイクルに出す旨のメッセージを販売店側に返信
してこの検証行程を終了する。これにより、劣化したバ
ッテリーをユーザに販売してしまう不都合を防止するこ
とができる。

【００６３】次にステップＳ４８では、管理サーバ装置
２２が、データベース２３を参照することにより、その
バッテリー１の製造年月日を参照する。そして、そのバ
ッテリー１が、製造日から所定年数を経過していた場合
には、そのバッテリーが劣化している可能性が高いた
め、ステップＳ５０において、そのバッテリーは劣化し
ているため、メーカー側にリサイクルに出す旨のメッセ
ージを販売店側に返信してこの検証行程を終了する。こ
れにより、劣化したバッテリーをユーザに販売してしま
う不都合を防止することができる。

【００６４】次にステップＳ４９では、充電が完了した
バッテリー１は劣化が無く、或いは劣化が少なく再販可
能なバッテリーであるため、管理サーバ装置２２が、販
売店側にそのバッテリーが再販可能である旨の通知を行
いこの検証行程を終了する。これにより、その充電済み
のバッテリー１は、再度ユーザに販売されることとな
る。

【００６５】［第２の実施の形態の効果］以上の説明か
ら明らかなように、この第２の実施の形態のバッテリー
提供システムは、各バッテリーの使用量や劣化状態等を
メーカー側で一括的にオンライン管理しているため、バ
ッテリーの使用量の計算や、バッテリーの劣化状態の検
証等により販売店側に掛かる負担を軽減することができ
る他、上述の第１の実施の形態と同じ効果を得ることが
できる。

【００６６】［第３の実施の形態］次に、本発明の第３
の実施の形態となるバッテリー提供システムの説明をす
る。上述の第２の実施の形態のバッテリー提供システム
は、バッテリー１内に設けられているメモリ２４に「シ
リアル番号」，「バッテリー名」，「満充電容量」，
「開始容量」，「残容量」等のそのバッテリー１に関す
る情報を記憶するものであったが、この第３の実施の形
態のバッテリー提供システムは、メモリ２４の容量を大
きくしてこのようなバッテリーに関する情報の他に、画
像情報，広告情報，そのバッテリーが使用された機器の
情報等を記憶しておき、これら各情報に基づいて画像の
プリントサービス，マーケットリサーチ，ユーザの趣向
に応じた広告の提供等を行うようにしたものである。

【００６７】なお、上述の第２の実施の形態とこの第３
の実施の形態とでは、この点のみが異なるため、以下、
両者の差異の説明のみ行い重複説明は省略することとす
る。

【００６８】図１４は、この第３の実施の形態のバッテ
リー提供システムで用いられるバッテリー１のブロック
図である。この図１４からわかるように、この第３の実
施の形態のバッテリー提供システムで用いられるバッテ
リー１の場合、電荷を蓄積するバッテリー部３０の他
に、画像情報や広告情報等を記憶する大容量のメモリ２
４と、このバッテリー１が接続された機器との間で通信
を行う通信回路３１と、メモリ２４に対する情報の読み
出し書き込み制御や通信回路３１の通信制御等を行うマ
イクロコンピュータ３２とを有しており、メモリ２４の
大容量性を生かして以下のサービスを提供するようにな
っている。

【００６９】［画像プリントサービス］まず、ユーザが
このバッテリー１をデジタルカメラ装置（或いはビデオ
カメラ装置でもよい。）に装着して使用した場合、ユー
ザは撮像した画像（静止画像，動画像のいずれでもよ
い。）のうち、プリントを希望する画像を指定するかた
ちでそのデジタルカメラの操作を行う。バッテリー１の
マイクロコンピュータ３２は、この操作が行われると、
ユーザにより指定された画像情報を、通信用端子１ｄか
ら通信回路３１を介して取り込み、メモリ２４に対して
書き込み制御する。これにより、ユーザから指定された
画像の画像情報がバッテリー１内のメモリ２４に記憶さ
れることとなる。

【００７０】次に、ユーザは、バッテリー１が切れた際
に、このバッテリー１をデジタルカメラ装置から取り外
し、使用済みのバッテリーとして販売店に持参する。こ
の使用済みのバッテリーを受け取った販売店側では、こ
の使用済みのバッテリー１のメモリ２４に記憶されてい
る画像情報を取り出してプリントアウトし、或いはＣＤ
−ＲＯＭに記録してユーザに渡す。

【００７１】これにより、デジタルカメラ装置やビデオ
カメラ装置に必要とされていたメモリーカード等の記録
媒体を不要とすることができる。また、バッテリーの提
供サービスと共に、画像，動画のプリントアウトサービ
ス，ＣＤ−ＲＯＭへの記録サービス等の新たなビジネス
を確立することができる。

【００７２】［マーケットリサーチ］次に、メモリ２４
の大容量性を生かしてマーケットリサーチを行うことも
できる。すなわち、この場合、バッテリー１のマイクロ
コンピュータ３２は、そのバッテリー１が装着された機
器のマイクロコンピュータとの間で通信を行い、例えば
その機器のメーカー名，型番，使用時間等の情報を取り
込み、これを逐次メモリ２４に記憶しておく。

【００７３】販売店側では、使用済みのバッテリー１を
回収した際、或いはバッテリー１をリサイクルに出す際
に、そのバッテリー１のメモリ２４に記憶されている情
報を取り出し、これをネットワーク２１を介してメーカ
ー側の管理サーバ装置２２に送信する。

【００７４】これにより、メーカー側において、管理サ
ーバ装置２２に送信された情報を解析することで、バッ
テリーが使用されている機器やメーカー名等のマーケッ
トリサーチを行うことができ、そのメーカーの今後の製
品開発等に利用することができる。

【００７５】なお、各ユーザが使用している機器側で上
記情報を提供した数を記憶しておき、これを販売店側に
掲示した際に、販売店側から所定のサービスを受けられ
るようにしてもよい。

【００７６】［ユーザ情報を反映した広告の提供］次
に、上記メモリ２４内に、例えばユーザがアクセスした
ホームページの履歴や起動回数が多いアプリケーション
プログラム名等のユーザ情報を記憶しておき、メーカー
側でこのユーザ情報を解析することにより、そのユーザ
の趣向にあった広告等を提供することが可能となる。

【００７７】例えばこのバッテリー１がパーソナルコン
ピュータ装置に使用された場合、バッテリー１のマイク
ロコンピュータ３２は、パーソナルコンピュータ装置と
の間で通信を行い、図１５に示すようにユーザのブック
マークの情報や、インターネット上のホームページにア
クセスした履歴、或いはそのユーザが頻繁に起動するア
プリケーションプログラム名等をユーザ情報としてメモ
リ２４に記憶制御する。

【００７８】なお、これらの情報の他に、例えばユーザ
の性別や年齢等の個人情報をメモリ２４に記憶するよう
にしてもよい。

【００７９】ユーザはバッテリー１が切れた際にこれを
販売店に持参するのであるが、販売店は、この使用済み
のバッテリー１を受け取ると、これを充電器２に装着す
る。

【００８０】図１６のフローチャートは、このバッテリ
ー１のメモリ２４に記憶されている情報に基づいてユー
ザの趣向にあった広告を提供するまでの流れを示してい
るのであるが、このフローチャートは、販売店側でユー
ザが持参した使用済みのバッテリー１を充電器２に装着
することでスタートとなり、この広告提供行程がステッ
プＳ５１に進む。

【００８１】ステップＳ５１では、充電器２が、バッテ
リー１内のメモリ２４に記憶されているユーザ情報を読
み出し、これをパーソナルコンピュータ装置２０及びネ
ットワーク２１を介してメーカ側の管理サーバ装置２２
に送信する。これにより、この広告提供行程がステップ
Ｓ５２に進む。

【００８２】ステップＳ５２では、管理サーバ装置２２
が、販売店側から送信されたユーザ情報が、そのユーザ
の趣向を判別できる程度に有効な情報であるか否かを判
別し、ユーザの趣向が判別できない場合は、ステップＳ
５５において、一般的な広告情報を販売店側に返信す
る。そして、販売店側において、充電済みのバッテリー
１のメモリ２４に対してこの管理サーバ装置２２から返
信された一般的な広告情報を図１５に示すように書き込
み、この一般的な広告情報を書き込んだバッテリー１を
ユーザに渡すことで、この広告提供行程が終了する。

【００８３】これに対して、販売店側から送信されたユ
ーザ情報からユーザの趣向を判断可能な場合は、この広
告提供行程がステップＳ５３に進み、管理サーバ装置２
２が、ユーザ情報に基づいて、そのユーザの趣向を解析
し、この解析結果に応じてユーザの趣向にあった広告情
報やクーポン情報等を販売店側に返信する。例えば、そ
のユーザがある歌手のサイトへのアクセスが多い場合
は、その歌手の新曲情報やＣＤの割り引きクーポンに相
当する情報等を販売店側に返信する。

【００８４】そして、ステップＳ５４において、販売店
側が、管理サーバ装置２２から送信されたユーザの趣向
にあった広告情報等を充電済みのバッテリー１のメモリ
２４内に図１５に示すように書き込み、これをユーザに
渡すことでこの広告提供行程が終了する。

【００８５】これにより、ユーザは、販売店側から渡さ
れた充電済みのバッテリー１内のメモリに記憶されてい
る広告情報をパーソナルコンピュータ装置等で再生する
ことにより、そのユーザの趣向にあった有意義な広告を
見ることができる。

【００８６】［第３の実施の形態の効果］以上の説明か
ら明らかなように、この第３の実施の形態のバッテリー
提供システムは、バッテリー１内に大容量のメモリ２４
を設け、バッテリー１がユーザと販売店との間を行き来
することを利用して、画像プリントサービス，マーケッ
トリサーチ，ユーザ情報を反映した広告の提供サービス
等を行う。これにより、オフライン状態でマーケットリ
サーチや広告の提供等の各種サービスを提供し、また、
新規なビジネスを確立することができる。

【００８７】なお、広告の提供に際して、オンラインと
オフラインを併用してもよい。例えばオンラインで広告
情報を提供する場合は、例えば全国共通の広告情報や全
国規模で展開している店舗のクーポン券の情報を提供す
る等、ブロードキャスト的な広告情報を提供し、オフラ
インの場合には、その販売店がある地域の広告情報や、
その地域にある店舗のクーポン券の情報を提供する等、
ナローキャスト的な広告情報を提供するようにしてもよ
い。このように、オンラインにおける広告情報の提供形
態と、オフラインにおける広告情報の提供形態とを使い
分けることでサービスの幅を広げることができる。

【００８８】［第４の実施の形態］次に、本発明の第４
の実施の形態となるバッテリー提供システムの説明をす
る。上述の各実施の形態のバッテリー提供システムは、
使用済みのバッテリーに対しては、販売店のみする充電
可能なものであったが、この第４の実施の形態のバッテ
リー提供システムは、使用済みのバッテリーに対してユ
ーザが個人的に充電可能としたものである。

【００８９】なお、上述の各実施の形態とこの第４の実
施の形態とでは、この点のみが異なるため、以下、両者
の差異の説明のみ行い重複説明は省略することとする。

【００９０】図１７は、この第４の実施の形態のバッテ
リー提供システムで用いられるバッテリー１が、ユーザ
が所有する充電器２に装着された状態のブロック図であ
る。この図１７からわかるように、この第４の実施の形
態の場合、バッテリー１が装着される充電器２は、交流
電源アダプタ（ＡＣアダプタ）に接続され、バッテリー
１への充電を制御するマイクロコンピュータ４０と、バ
ッテリー１のメモリ２４から読み出されたバッテリー１
の製造年月日，シリアル番号，ユーザ識別情報（ユーザ
ＩＤ）等を一旦記憶するメモリ４１と、ユーザのパーソ
ナルコンピュータ装置を介してメーカー側の管理サーバ
装置２２と通信を行う通信回路４２とを有している。

【００９１】なお、この例においては、充電器２は、パ
ーソナルコンピュータ装置を介して管理サーバ装置２２
と通信を行うこととして説明を進めるが、充電器２自体
が直接的に管理サーバ装置２２と通信を行うようにして
もよい。

【００９２】図１８は、バッテリー１のメモリ２４内に
記憶されている情報を示しているのであるが、この実施
の形態の場合、バッテリー１のメモリ２４には、そのバ
ッテリー１の「シリアル番号」，「バッテリー名」，
「満充電容量」，「開始容量」，「残容量」，「充電容
量」の他、メーカ側で登録されているそのユーザの「ユ
ーザＩＤ」等が記憶されている。

【００９３】これに対して図９に示す管理サーバ装置２
２のデータベース２３には、図１９に示すように市場に
出回っている全てのバッテリー１の「シリアル番号」，
「バッテリー名」，「製造年月日」，「全積算充電
量」，「充放電回数」，「設計容量」，「積算充電量」
等が、そのバッテリー１を所有しているユーザの「ユー
ザＩＤ」に対応付けされて記憶されている。

【００９４】［充電許可］このような第４の実施の形態
のバッテリー提供システムにおいては、ユーザは販売店
に補償金を支払うことにより満充電状態のバッテリーを
受け取ることは上述の各実施の形態と同様なのである
が、自分が所有する充電器２で個人的に充電を行う場合
には、各ユーザは自分の所有するバッテリーの少なくと
も「シリアル番号」を管理サーバ装置２２側に届け出
る。これにより、管理サーバ装置２２は、ユーザから届
け出のあったユーザに対してユーザＩＤを付与すると共
に、その付与したユーザＩＤと共にユーザが所有する
「シリアル番号」をデータベース２３に登録すること
で、ユーザとそのユーザが所有するバッテリー１を特定
してデータベース２３に登録する。

【００９５】そして、管理サーバ装置２２は、ユーザか
ら充電の許可要求があった場合に、データベース２３を
参照してそのユーザが予め上記登録が行われている正規
のユーザであるか否かを判別し、正規のユーザである場
合のみ、充電を許可するようになっている。

【００９６】まず、図２０のフローチャートに、ユーザ
からの充電の許可要求に対して管理サーバ装置２２が充
電許可をするまでの流れ（充電許可行程）を示す。この
図２０に示すフローチャートは、ユーザが所有する充電
器２に対してバッテリー１を装着することでスタートと
なり、この充電許可行程がステップＳ６１に進む。

【００９７】ステップＳ６１では、ユーザのパーソナル
コンピュータ装置が、図９に示すネットワーク２１を介
して管理サーバ装置２２との間で通信回線を確立する。
これにより、この充電許可行程がステップＳ６２に進
む。

【００９８】ステップＳ６２では、充電器２のマイクロ
コンピュータ４０が、装着されているバッテリー１のメ
モリ２４から「ユーザＩＤ」とそのバッテリー１の「シ
リアル番号」を読み出し、これを通信回路４２及びパー
ソナルコンピュータ装置を介して管理サーバ装置２２に
送信する。これにより、この充電許可行程がステップＳ
６３に進む。

【００９９】ステップＳ６３では、管理サーバ装置２２
がデータベース２３を参照することで、ユーザから送信
された「ユーザＩＤ」とバッテリー１の「シリアル番
号」とを照合する。そして、ステップＳ６４において、
現在、充電の許可要求をしてきているユーザは、予めデ
ータベース２３に登録されている正規のユーザであるか
否かを判別し、正規のユーザでない場合は、ステップＳ
７０において例えば「ユーザ登録を行ってから充電の許
可要求をして下さい」等のユーザ登録を促すエラーメッ
セージをユーザのパーソナルコンピュータ装置に送信し
て、この充電許可行程を終了する。これにより、エラー
メッセージを受信したユーザは、自分のバッテリー１の
「シリアル番号」をデータベース２３に登録するユーザ
登録を行った後に充電の許可要求を行うこととなる。

【０１００】次に、正規のユーザであると判別した場
合、管理サーバ装置２２は、データベース２３を参照す
ることにより、そのバッテリー１の「充放電回数」に基
づいて、そのバッテリー１に対する充電は初めて行われ
るか否かを判別する。そして、充電が初めて行われる場
合には、ステップＳ６９においてそのバッテリー１に対
する充電の許可を行う充電許可情報をユーザの充電器２
に返信してこの充電許可行程を終了する。

【０１０１】この充電器２のマイクロコンピュータ４０
は、この充電許可情報を受信するとＡＣアダプタとバッ
テリー１との間の通電を許可する。これにより、バッテ
リー１に対する充電が開始されることとなる。

【０１０２】次に、そのバッテリー１に対する充電が最
初の充電ではなかった場合、管理サーバ装置２２は充電
器２に対して、前回の充電時における充電量を示す情報
の送信要求を行う。この前回の充電時における充電量を
示す情報は、前回の充電終了時に、バッテリー１のマイ
クロコンピュータ３２によりメモリ２４に記憶されるよ
うになっている。このため、この送信要求があった場合
は、ステップＳ６６においてマイクロコンピュータ３２
が、メモリ２４に記憶されている前回の充電時における
充電量を示す情報を読み出し、これを管理サーバ装置２
２に送信する。

【０１０３】次にステップＳ６７では、管理サーバ装置
２２が、ユーザの充電器２から送信された前回の充電時
における充電量を示す情報に基づいて、この前回の充電
量に対応する充電代を課金する。この第４の実施の形態
の場合、バッテリー１の充電にかかる電気代はユーザが
電力会社に支払うものである。このため、この充電代
は、バッテリー１の劣化分に相当する金額となる。ま
た、この課金は、ユーザ登録時にユーザにより予め登録
されたクレジットカードのカード番号に基づく銀行引き
落としのかたち、或いはその都度請求書が発行されるか
たちで行われる。

【０１０４】次にステップＳ６８では、管理サーバ装置
２２が、前回の充電時における充電量を、データベース
２３に記憶されているそのバッテリー１の「積算充電
量」に積算処理すると共に、「充放電回数」を「１」イ
ンクリメントする。この「積算充電量」や「充放電回
数」は、上述のようにそのバッテリー１の劣化検証に用
いられる。そして、ユーザから充電許可要求のあったバ
ッテリー１が劣化しているものであった場合には、管理
サーバ装置２２からユーザに対して、例えば「バッテリ
ーが劣化していますから販売店で新しいバッテリーと交
換して下さい」等のバッテリーの交換を促すメッセージ
をユーザに送信する。

【０１０５】これにより、ユーザは、劣化したバッテリ
ーを販売店に持参し新たなバッテリーと交換することと
なる。なお、この交換の際には、上述の第１の実施の形
態で説明したように、ユーザが使用した電気代を販売店
で精算することとなる。

【０１０６】次に、管理サーバ装置２２は、ステップＳ
６９においてユーザの充電器２に対して充電許可情報を
返信してこの充電許可行程を終了する。

【０１０７】［ユーザによる個人的な充電］次に、図２
１のフローチャートに、この充電時における充電器２及
びバッテリー１の動作の流れ（充電行程）を示す。この
フローチャートは、ユーザの充電器２が、管理サーバ装
置２２からの充電許可情報を受信することでスタートと
なり、この充電工程がステップＳ７１に進む。

【０１０８】ステップＳ７１では、メーカー側から充電
許可がなされたため、バッテリー１のマイクロコンピュ
ータ３２が、そのバッテリー１の現在の容量である残容
量をメモリ２３に記憶制御する。これにより、この充電
行程がステップＳ７２に進む。

【０１０９】ステップＳ７２では、充電器２のマイクロ
コンピュータ４０が、ＡＣアダプタとバッテリー１との
間の通電を許可してバッテリー１に対する充電を開始す
る。

【０１１０】バッテリー１のマイクロコンピュータ３２
は、ステップＳ７３において満充電となったか否かを監
視すると共に、ステップＳ７６において満充電となる前
に充電がユーザにより強制的に中断されたか否かを監視
しており、このマイクロコンピュータ３２により、満充
電となったと判別されたタイミング、或いは満充電とな
る前に充電がユーザにより強制的に中断されたと判別さ
れたタイミングでこの充電行程がステップＳ７４に進
む。

【０１１１】ステップＳ７４では、バッテリー１のマイ
クロコンピュータ３２が、満充電となるまでの充電量、
或いは充電がユーザにより強制的に中断されるまでの充
電量を算出し、ステップＳ７５において、この算出した
充電量をバッテリー１のメモリ２４に記憶制御してこの
充電行程を終了する。この充電量は、図２０に示すフロ
ーチャートのステップＳ６６で説明したように、次回の
充電時において「前回の充電時における充電量」として
メモリ２４から読み出されて管理サーバ装置２２に送信
され、充電代の精算等に用いられる。

【０１１２】なお、この第４の実施の形態の場合、メモ
リ２４にそのバッテリーが装着された機器の情報を記憶
しておき、充電の許可要求等を行う際にこの機器の情報
を充電器２側から管理サーバ装置２２側に送信すること
で、上述と同様にマーケティングリサーチを行うことが
できる。

【０１１３】また、メモリ２４にユーザが所望する画像
情報を記憶しておき、充電の許可要求等を行う際にこの
画像情報を充電器２側から管理サーバ装置２２側に送信
し、管理サーバ装置２２側で、画像のプリントサービス
やＣＤ−ＲＯＭ等の他の記憶媒体への記憶サービス等を
行うようにしてもよい。

【０１１４】また、充電の許可要求等があった際に、管
理サーバ装置２２側から広告情報をユーザの充電器２側
に送信してバッテリーのメモリ２４に記憶させることで
上述の広告提供サービスを行うようにしてもよい。

【０１１５】［第４の実施の形態の効果］以上の説明か
ら明らかなように、この第４の実施の形態のバッテリー
提供システムは、ユーザがバッテリーに対して個人的に
充電可能であるため、新たなバッテリーを入手するため
にユーザが販売店に出向く行程を省略することができ
る。

【０１１６】また、予めユーザ登録を行うことで、ユー
ザとそのユーザが所有するバッテリーを特定したうえで
個人的な充電を許可するようになっているため、不正な
個人的な充電を防止することができる。

【０１１７】また、「充放電回数」や「積算充電量」等
は、メーカー側の管理サーバ装置２２で管理するように
なっているため、バッテリーの劣化状態はメーカー側で
管理することができる。このため、ユーザは、常に最良
の状態のバッテリーを使用することができる。

【０１１８】なお、この第４の実施の形態の説明では、
そのときの充電量に応じた課金を行うこととしたが、こ
れは、１回の充電に対し所定の料金を一律に課金するよ
うにしてもよい。

【０１１９】また、充電回数が多くなる程バッテリーは
劣化するものであるため、充電回数が多くなるに連れ、
徐々に充電代が高くなるようにしてもよい。

【０１２０】最後に、本発明は一例として説明した上述
の実施の形態に限定されることはなく、上述の実施の形
態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しな
い範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であ
ることは勿論であることを付け加えておく。

【０１２１】

【発明の効果】本発明は、バッテリーに蓄積された電荷
のみを売買することができる。このため、安価にバッテ
リーの売買を行うことができる。

【０１２２】また、バッテリーの受け渡し場所を地域的
に広範囲に渡って設けることにより、ユーザがいつでも
簡単にバッテリーを入手可能とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態となるバッテリー提
供システムにおけるバッテリーの物理的な流れを示す模
式図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態となるバッテリー提
供システムにおける販売店とユーザとの間のバッテリー
の物理的な流れを説明するためのフローチャートであ
る。

【図３】本発明の第１の実施の形態となるバッテリー提
供システムにおける「後払い方式」による電気代の回収
までの流れを説明するためのフローチャートである。

【図４】本発明の第１の実施の形態となるバッテリー提
供システムにおける使用済みバッテリーのリサイクルの
流れを説明するためのフローチャートである。

【図５】本発明の第１の実施の形態となるバッテリー提
供システムで用いられるバッテリーの外観を示す図であ
る。

【図６】本発明の第１の実施の形態となるバッテリー提
供システムで用いられる充電器にバッテリーが装着され
た様子を示す図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態となるバッテリー提
供システムで用いられる充電器にバッテリーが装着され
た状態の断面図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態となるバッテリー提
供システムで用いられる充電器にバッテリーが装着され
た際にモニタ装置上に表示されるバッテリーに関する情
報の表示画面の一例を示す図である。

【図９】本発明の第２の実施の形態となるバッテリー提
供システムのシステム構成を説明するための図である。

【図１０】本発明の第２の実施の形態となるバッテリー
提供システムで用いられるバッテリー内のメモリに記憶
されている情報を説明するための図である。

【図１１】本発明の第２の実施の形態となるバッテリー
提供システムの管理サーバ装置のデータベースに記憶さ
れている情報を説明するための図である。

【図１２】本発明の第２の実施の形態となるバッテリー
提供システムにおけるバッテリー使用量のオンライン算
出行程の流れを示すフローチャートである。

【図１３】本発明の第２の実施の形態となるバッテリー
提供システムにおけるバッテリー劣化度の検証行程の流
れを示すフローチャートである。

【図１４】本発明の第３の実施の形態のバッテリー提供
システムで用いられるバッテリーのブロック図である。

【図１５】本発明の第３の実施の形態のバッテリー提供
システムで用いられるバッテリーのメモリに記憶される
情報を説明するための図である。

【図１６】本発明の第３の実施の形態のバッテリー提供
システムで用いられるバッテリーのメモリに記憶されて
いる情報に基づいてユーザの趣向にあった広告を提供す
るまでの流れを示すフローチャートである。

【図１７】本発明の第４の実施の形態となるバッテリー
提供システムで用いられるバッテリーが、ユーザが所有
する充電器に装着された状態のブロック図である。

【図１８】本発明の第４の実施の形態となるバッテリー
提供システムで用いられるバッテリーのメモリに記憶さ
れている情報を説明するための図である。

【図１９】本発明の第４の実施の形態となるバッテリー
提供システムで用いられる管理サーバ装置のデータベー
スに記憶されている情報を説明するための図である。

【図２０】本発明の第４の実施の形態となるバッテリー
提供システムにおけるユーザからの充電の許可要求に対
して管理サーバ装置が充電許可をするまでの流れを説明
するためのフローチャートである。

【図２１】本発明の第４の実施の形態となるバッテリー
提供システムの充電時における充電器及びバッテリーの
動作を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１…バッテリー，１ａ…バッテリーの裏面部，１ｂ…バ
ッテリーの陽極側の接続端子，１ｃ…バッテリーの陰極
側の接続端子，１ｄ…バッテリーの通信用端子，２…充
電器，２ｂ…充電器の陽極側の接続端子，２ｃ…充電器
の陰極側の接続端子，２ｄ…充電器の通信用端子，１１
…ステータス表示領域，１２…バッテリーレベル表示領
域，１３…バッテリー特性表示領域，１４…バッテリー
劣化表示領域，１５…予測時間表示領域，２０…パーソ
ナルコンピュータ装置，２１…ネットワーク，２２…管
理サーバ装置，２３…データベース，２４…バッテリー
のメモリ，３０…バッテリーのバッテリー部，３１…バ
ッテリーの通信回路，３２…バッテリーのマイクロコン
ピュータ，４０…充電器のマイクロコンピュータ，４１
…充電器のメモリ，４２…充電器の通信回路

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１４年７月９日（２００２．７．９）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００６９

【補正方法】変更

【補正内容】

【００６９】［画像プリントサービス］まず、ユーザが
このバッテリー１をデジタルカメラ装置（或いはビデオ
カメラ装置でもよい。）に装着して使用した場合、ユー
ザは撮影した画像（静止画像，動画像のいずれでもよ
い。）のうち、プリントを希望する画像を指定するかた
ちでそのデジタルカメラの操作を行う。バッテリー１の
マイクロコンピュータ３２は、この操作が行われると、
ユーザにより指定された画像情報を、通信用端子１ｄか
ら通信回路３１を介して取り込み、メモリ２４に対して
書き込み制御する。これにより、ユーザから指定された
画像の画像情報がバッテリー１内のメモリ２４に記憶さ
れることとなる。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００８８

【補正方法】変更

【補正内容】

【００８８】［第４の実施の形態］次に、本発明の第４
の実施の形態となるバッテリー提供システムの説明をす
る。上述の各実施の形態のバッテリー提供システムは、
使用済みのバッテリーに対しては、販売店のみ充電可能
であったが、この第４の実施の形態のバッテリー提供シ
ステムは、使用済みのバッテリーに対してユーザが個人
的に充電可能としたものである。

フロントページの続き (72)発明者 木本 陽介 東京都港区赤坂７丁目１番１号 株式会社 ソニー・コンピュータエンタテインメント 内 Ｆターム(参考） 5H030 AS11 DD06 FF41 FF51

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 バッテリー受け渡し場所において、ユー
   ザに渡されるバッテリーと、 バッテリー受け渡し場所側に設けられ、ユーザから返却
   されたバッテリーの充電を行う充電手段と、 バッテリー受け渡し場所側に設けられ、バッテリーの劣
   化度を検出する劣化度検出手段と、 バッテリーを再生して上記バッテリー受け渡し場所に納
   品するリサイクル業者側に設けられ、上記劣化度検出手
   段で所定以上の劣化度が検出されたバッテリーを上記受
   け渡し場所から回収して再生する再生手段と、 を有するバッテリー提供システム。
2. 【請求項２】 上記バッテリーには、少なくとも初期容
   量の情報が記憶された記憶媒体と、この記憶媒体内の情
   報を外部に出力する通信手段とが設けられており、 上記バッテリー受け渡し場所側では、通信手段により、
   ユーザから返却された上記バッテリーの通信手段を介し
   て上記記憶媒体から初期容量の情報を読み出すと共に、
   使用量算出手段により、上記ユーザから返却されたバッ
   テリーの残容量と、上記通信手段により読み出された初
   期容量の情報で示される初期容量との差に基づいて、ユ
   ーザが支払うべきバッテリーの使用量を算出することを
   特徴とする請求項１記載のバッテリー提供システム。
3. 【請求項３】 上記バッテリーの記憶媒体には認証情報
   が記憶されており、 上記バッテリー受け渡し場所側では、認証手段により、
   上記通信手段により上記記憶媒体から読み出された上記
   認証情報に基づいて、そのバッテリーが当該バッテリー
   提供システムのバッテリーであるか否かの認証処理を行
   い、 上記充電手段は、上記認証手段により認証がなされたバ
   ッテリーに対して上記充電を行い、 上記使用量算出手段は、上記認証手段により認証がなさ
   れたバッテリーに対して上記使用量の算出を行うことを
   特徴とする請求項１又は請求項２記載のバッテリー提供
   システム。
4. 【請求項４】 上記バッテリーの記憶媒体には、充電回
   数、製造日、設計容量のうち少なくとも一つの情報が記
   憶されており、 上記劣化度検出手段は、上記通信手段により上記記憶媒
   体から読み出された上記充電回数の情報が所定の充電回
   数以上の充電回数を示す情報であった場合、上記記憶媒
   体から読み出された上記製造日を示す情報がそのバッテ
   リーの製造日から所定の月日が経過していることを示す
   場合、或いは満充電容量が上記設計容量の情報で示され
   る設計容量に対して所定分以下であった場合に、そのバ
   ッテリーは所定以上劣化しているとの検出を行うことを
   特徴とする請求項１から請求項３のうち、いずれか一項
   記載のバッテリー提供システム。
5. 【請求項５】 ユーザは、上記バッテリー受け渡し場所
   においてバッテリーを受け取る際にそのバッテリーの補
   償金を支払ったうえでバッテリーを受け取り、或いは上
   記バッテリー受け渡し場所側に予めユーザ登録を行うこ
   とでバッテリーを受け取り、 ユーザが上記バッテリー受け渡し場所にバッテリーを返
   却すると共に新たなバッテリーを受け取る場合は、上記
   使用量算出手段で算出されたバッテリーの使用量をバッ
   テリー受け渡し場所側に支払い、上記バッテリー受け渡
   し場所にバッテリーを返却して新たなバッテリーを受け
   取らない場合は、予め支払っている上記補償金の全部、
   或いは一部の払い戻しを受け、或いはバッテリーの返却
   に対応する返金を受けることを特徴とする請求項１から
   請求項４のうち、いずれか一項記載のバッテリー提供シ
   ステム。
6. 【請求項６】 ユーザ側に設けられ、バッテリーを充電
   する際に、少なくともそのバッテリー及びユーザを特定
   するための情報を付加した充電要求情報を、所定のネッ
   トワークを介して送信する通信手段と、 上記ネットワーク上に設けられ、少なくとも各ユーザ及
   び各ユーザが使用しているバッテリーを特定するための
   情報が記憶されたデータベースと、 上記ネットワーク上に設けられ、上記ユーザの通信手段
   を介して充電要求情報が送信された際に、上記データベ
   ースを参照し、そのユーザとそのユーザが使用している
   バッテリーが特定された際に、充電を許可する情報をユ
   ーザに返信する管理サーバ装置と、 ユーザ側に設けられ、上記通信手段により上記管理サー
   バ装置からの充電を許可する情報が受信された際に、バ
   ッテリーに対して充電を開始する充電器とを有するバッ
   テリー提供システム。
7. 【請求項７】 上記通信手段は、上記バッテリーを充電
   する際に、少なくともそのバッテリー及びユーザを特定
   するための情報を付加した充電要求情報と、前回の充電
   時の充電量を示す情報とを上記ネットワークを介して上
   記管理サーバ装置に送信し、 上記データベースには、上記各ユーザ及び各ユーザが使
   用しているバッテリーを特定するための情報と共に、各
   バッテリーの充電回数を示す情報が記憶されており、 上記管理サーバ装置は、上記ユーザの通信手段からの充
   電要求情報を受信した際に、上記データベースに記憶さ
   れているそのバッテリーの充電回数を検出し、充電回数
   が１回目である場合はそのまま充電を許可する情報をユ
   ーザに返信し、充電回数が１回目以降である場合は、上
   記前回の充電量を示す情報に対応するバッテリーの使用
   量を課金すると共に、充電を許可する情報をユーザに返
   信することを特徴とする請求項６記載のバッテリー提供
   システム。
8. 【請求項８】 ユーザは、上記バッテリー受け渡し場所
   に補償金を支払い、或いはユーザ登録を行うことでバッ
   テリーを入手することを特徴とする請求項６又は請求項
   ７記載のバッテリー提供システム。
9. 【請求項９】 ユーザは、上記バッテリー受け渡し場所
   に使用済みのバッテリーを返品した際に、新たに充電済
   みのバッテリーを受け取る場合は、その返品するバッテ
   リーの使用量に対応する料金の支払いを行うことで新た
   な充電済みのバッテリーの受け取りを行い、 上記バッテリー受け渡し場所に使用済みのバッテリーを
   返品した際に、新たな充電済みのバッテリーの受け取り
   を行わない場合は、上記バッテリーの補償金の一部或い
   は全部の返金、或いはバッテリーの返却に対応する返金
   を受けることを特徴とする請求項８記載のバッテリー提
   供システム。
10. 【請求項１０】 ユーザはバッテリーを充電する際に、
    そのバッテリーの充電回数を示す情報、満充電容量を示
    す情報、製造日を示す情報のうち、少なくとも一つの情
    報を上記通信手段を介して上記管理サーバ装置に送信
    し、 上記管理サーバ装置は、上記ユーザから送信された上記
    情報に基づいてそのバッテリーの劣化検証を行い、その
    バッテリーに対して所定以上の劣化を検出した場合に、
    この劣化を示す情報をユーザの通信手段に返信すること
    を特徴とする請求項６から請求項９のうち、いずれか一
    項記載のバッテリー提供システム。
11. 【請求項１１】 バッテリー受け渡し場所において、少
    なくとも初期容量の情報が記憶された記憶媒体と、この
    記憶媒体内の情報を外部に出力する通信手段とを備えた
    バッテリーをユーザに渡し、 上記ユーザからバッテリー受け渡し場所側にバッテリー
    が返却された際に、通信手段により、上記バッテリーの
    通信手段を介して上記記憶媒体から初期容量の情報を読
    み出し、 上記バッテリー受け渡し場所側に設けられた使用量算出
    手段により、上記ユーザから返却されたバッテリーの残
    容量と、上記通信手段により読み出された初期容量の情
    報で示される初期容量との差に基づいて、ユーザが支払
    うべきバッテリーの使用量を算出するバッテリー提供方
    法。
12. 【請求項１２】 上記バッテリー受け渡し場所側では充
    電手段により、上記ユーザから返却されたバッテリーを
    充電することでバッテリーの再生を行い再使用すること
    を特徴とする請求項１１記載のバッテリー提供方法。
13. 【請求項１３】 上記バッテリーの記憶媒体に認証情報
    を記憶し、 上記通信手段により上記記憶媒体から上記認証情報を読
    み出し、 認証手段により、上記読み出した認証情報に基づいて所
    定の認証処理を行い、 上記使用量算出手段により、上記認証手段により認証が
    なされたバッテリーに対して上記使用量の算出を行い、 上記充電手段により、上記認証手段により認証がなされ
    たバッテリーに対して上記充電を行うことを特徴とする
    請求項１１又は請求項１２記載のバッテリー提供方法。
14. 【請求項１４】 上記バッテリーの記憶媒体に、充電回
    数、製造日、設計容量のうち、少なくとも一つの情報を
    記憶し、 上記通信手段により上記記憶媒体から読み出された上記
    充電回数の情報が所定の充電回数以上の充電回数を示す
    情報であった場合、上記記憶媒体から読み出された上記
    製造日を示す情報がそのバッテリーの製造日から所定の
    月日が経過していることを示す場合、或いは満充電容量
    が上記設計容量の情報で示される設計容量に対して所定
    分以下であった場合に、リサイクル示唆手段により、そ
    のバッテリーのリサイクルを上記バッテリー受け渡し場
    所側に示唆することを特徴とする請求項１１から請求項
    １３のうち、いずれか一項記載のバッテリー提供方法。
15. 【請求項１５】 上記リサイクル示唆手段によりリサイ
    クルの示唆されたバッテリーを上記バッテリー受け渡し
    場所から回収して新たなバッテリーを上記バッテリー受
    け渡し場所に提供するリサイクル業者側に設けられたリ
    サイクル手段により、上記回収したバッテリーを再生し
    て新たなバッテリーを形成することを特徴とする請求項
    １４記載のバッテリー提供方法。
16. 【請求項１６】 ユーザは、上記バッテリー受け渡し場
    所においてバッテリーを受け取る際にそのバッテリーの
    補償金を支払ったうえでバッテリーを受け取り、或いは
    上記バッテリー受け渡し場所側に予めユーザ登録を行う
    ことでバッテリーを受け取り、 ユーザが上記バッテリー受け渡し場所にバッテリーを返
    却すると共に新たなバッテリーを受け取る場合は、上記
    使用量算出手段で算出されたバッテリーの使用量をバッ
    テリー受け渡し場所側に支払い、上記バッテリー受け渡
    し場所にバッテリーを返却して新たなバッテリーを受け
    取らない場合は、予め支払っている上記補償金の全部、
    或いは一部の払い戻しを受け、或いはバッテリーの返却
    に対応する返金を受けることを特徴とする請求項１１か
    ら請求項１５のうち、いずれか一項記載のバッテリー提
    供方法。
17. 【請求項１７】 ユーザ側に設けられた通信手段によ
    り、バッテリーを充電する際に、少なくともそのバッテ
    リー及びユーザを特定するための情報を付加した充電要
    求情報を所定のネットワークを介して送信し、 少なくとも各ユーザ及び各ユーザが使用しているバッテ
    リーを特定するための情報が記憶されたデータベースを
    上記ネットワーク上に設け、 上記ネットワーク上に設けられた管理サーバ装置によ
    り、上記ユーザの通信手段を介して充電要求情報が送信
    された際に、上記データベースを参照し、そのユーザと
    そのユーザが使用しているバッテリーが特定された際
    に、充電を許可する情報をユーザに返信し、 上記通信手段により上記管理サーバ装置からの充電を許
    可する情報が受信された際に、ユーザ側に設けられた充
    電手段によりバッテリーに対して充電を行うバッテリー
    提供方法。
18. 【請求項１８】 上記通信手段は、上記バッテリーを充
    電する際に、少なくともそのバッテリー及びユーザを特
    定するための情報を付加した充電要求情報と、前回の充
    電時の充電量を示す情報とを上記ネットワークを介して
    上記管理サーバ装置に送信し、 上記データベースには、上記各ユーザ及び各ユーザが使
    用しているバッテリーを特定するための情報と共に、各
    バッテリーの充電回数を示す情報が記憶されており、 上記管理サーバ装置は、上記ユーザの通信手段からの充
    電要求情報を受信した際に、上記データベースに記憶さ
    れているそのバッテリーの充電回数を検出し、充電回数
    が１回目である場合はそのまま充電を許可する情報をユ
    ーザに返信し、充電回数が１回目以降である場合は、上
    記前回の充電量を示す情報に対応するバッテリーの使用
    量を課金すると共に、充電を許可する情報をユーザに返
    信することを特徴とする請求項１７記載のバッテリー提
    供方法。
19. 【請求項１９】 ユーザは、上記バッテリー受け渡し場
    所に補償金を支払い、或いはユーザ登録を行うことでバ
    ッテリーを入手することを特徴とする請求項１７又は請
    求項１８記載のバッテリー提供方法。
20. 【請求項２０】 ユーザは、上記バッテリー受け渡し場
    所に使用済みのバッテリーを返品した際に、新たに充電
    済みのバッテリーを受け取る場合は、その返品するバッ
    テリーの使用量に対応する料金の支払いを行うことで新
    たな充電済みのバッテリーの受け取りを行い、 上記バッテリー受け渡し場所に使用済みのバッテリーを
    返品した際に、新たな充電済みのバッテリーの受け取り
    を行わない場合は、上記バッテリーの補償金の一部或い
    は全部の返金、或いはバッテリーの返却に対応する返金
    を受けることを特徴とする請求項１９記載のバッテリー
    提供方法。
21. 【請求項２１】 ユーザはバッテリーを充電する際に、
    そのバッテリーの充電回数を示す情報、満充電容量を示
    す情報、製造日を示す情報のうち、少なくとも一つの情
    報を上記通信手段を介して上記管理サーバ装置に送信
    し、 上記管理サーバ装置は、上記ユーザから送信された上記
    情報に基づいてそのバッテリーの劣化検証を行い、その
    バッテリーに対して所定以上の劣化を検出した場合に、
    この劣化を示す情報をユーザの通信手段に返信すること
    を特徴とする請求項１７から請求項２０のうち、いずれ
    か一項記載のバッテリー提供方法。