JP2003088494A - 内視鏡の可撓管部の可撓性可変装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】簡単な構造で、内視鏡操作者が容易に可撓管部
の可撓性を調整できるとともに、曲げ剛性調整具を内視
鏡から取り外すことなく、内視鏡の内部に、処置具や
水、液状の薬品等の処置用挿入物を入れることができる
ようにした内視鏡の可撓管部の可撓性可変装置を提供す
ること。 【構成】 可撓管部内に処置具挿通用管路を有し、この
可撓管部に接続される操作部側に、この処置具挿通用管
路に連通する処置具挿入口を有する内視鏡において、上
記内視鏡とは別部材として、上記処置具挿入口を介して
処置具挿通用管路内に挿脱可能で、自身の曲げ剛性を変
化させることができる曲げ剛性調整具を設け、この曲げ
剛性調整具に、該曲げ剛性調整具の内部を全長にわたっ
て貫通する、処置用挿入物を通すための挿入孔を形成し
たことを特徴とする内視鏡の可撓管部の可撓性可変装
置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【技術分野】本発明は、内視鏡の可撓管部の可撓性を変
化させる可撓性可変装置に関する。

【０００２】

【従来技術及びその問題点】医療用や工業用の内視鏡
は、屈曲した経路の観察対象内へ挿入可能にするべく挿
入部に可撓性を有する可撓管部を設けているが、さらに
挿入作業性を良くするために、この可撓管部の可撓性
（曲げ硬度）を可変とさせるタイプの内視鏡が提案され
ている。このタイプの内視鏡は、例えば、大腸への挿入
時においてＳ字結腸部分を通すときは可撓管部を硬化さ
せ、Ｓ字結腸の通過後に可撓管部を軟化させるといった
態様で使用される。

【０００３】可撓管部の可撓性を変化させるための手段
としては、例えば、直線筒状のコイルが軸線方向への伸
縮によって曲げ剛性（軸線直交方向への硬度）を変化さ
せるという特性を利用したものが知られている。すなわ
ち、この種のコイルは、圧縮すれば曲がりにくくなり、
伸ばせば曲がりやすくなるので、該コイルを外部から伸
縮操作可能な状態で可撓管内に設けることで、可撓管部
の可撓性を可変にすることができる。コイルを伸縮操作
するための手段としては、該コイルの中心部にワイヤを
挿通させてコイル先端部付近に固定し、このワイヤを外
部からの操作によって牽引、弛緩させる構造が知られて
いる。すなわち、ワイヤを牽引すればコイルが圧縮さ
れ、ワイヤを弛緩させればコイルの圧縮が解除されて自
由状態に戻る。

【０００４】ところで、従来の可撓性可変タイプの内視
鏡では、可撓性調整用のコイルを操作するための操作部
が内視鏡から離れて位置するものがあった。こうした可
撓性可変装置では、内視鏡の使用時に内視鏡操作者が自
ら可撓管部の可撓性を調整することができず、可撓性調
整のための補助者を必要としていた。

【０００５】そこで本出願人は、内視鏡の処置具挿入口
突起の処置具挿入口から可撓管部内に可撓性調整用のコ
イルを内蔵する曲げ剛性調整具を挿入して、この曲げ剛
性調整具に設けられた可撓性調整操作環を内視鏡作業者
が回転操作することにより、上記コイルの圧縮とその解
除を行えるようにした発明を完成し、既に特許出願して
いる（特願平２００１-１３７６９２号）。

【０００６】しかし、この内視鏡ではさらに、曲げ剛性
調整具を処置具挿入口に挿入している際に、処置具挿入
口に鉗子や高周波焼灼処置具等の処置具を挿入したり、
処置具挿入口から内視鏡の内部に水や液状の薬品等を入
れることを可能にすることが望まれている。

【０００７】

【発明の目的】本発明は、簡単な構造で、内視鏡操作者
が容易に可撓管部の可撓性を調整できるとともに、曲げ
剛性調整具を内視鏡から取り外すことなく、内視鏡の内
部に、処置具や水、液状の薬品等の処置用挿入物を入れ
ることができるようにした内視鏡の可撓管部の可撓性可
変装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【発明の概要】本発明は、可撓管部内に処置具挿通用管
路を有し、この可撓管部に接続される操作部側に、この
処置具挿通用管路に連通する処置具挿入口を有する内視
鏡において、上記内視鏡とは別部材として、上記処置具
挿入口を介して処置具挿通用管路内に挿脱可能で、自身
の曲げ剛性を変化させることができる曲げ剛性調整具を
設け、この曲げ剛性調整具に、該曲げ剛性調整具の内部
を全長にわたって貫通する、処置用挿入物を通すための
挿入孔を形成したことを特徴としている。

【０００９】上記曲げ剛性調整具に、自由状態で直線状
をなし軸線方向への伸縮により曲げ剛性を変化させる、
上記処置具挿入口を介して処置具挿通用管路に対し挿脱
可能な曲げ剛性可変体と、この曲げ剛性可変体の基部に
設けられ、該曲げ剛性可変体を伸縮させて曲げ剛性を変
化させるための操作機構部と、上記曲げ剛性可変体を処
置具挿通用管路に挿入した状態で上記操作機構部を上記
処置具挿入口に対し着脱可能とする曲げ剛性調整具着脱
機構とを設けるのが好ましい。

【００１０】上記曲げ剛性可変体をコイル体とし、少な
くとも一部が上記コイル体の中心部に挿入され、両端が
開口する筒状をなすとともに、先端部が上記コイル体の
先端部にコイル体を伸縮可能な態様で係合し、かつ少な
くとも上記コイル体に挿入された部分が可撓性を有する
材料から形成された、内部に処置用挿入物を通すことが
できる筒状牽引部材を設け、上記操作機構部が、上記筒
状牽引部材を上記コイル体に対して軸線方向に相対移動
させることにより上記コイル体を伸縮させるのが好まし
い。

【００１１】また、上記コイル体の外周面を、可撓性材
料からなる筒状のシースで覆うのが好ましい。

【００１２】上記内視鏡の処置具挿入口突起が、上記処
置具挿入口を有し、該処置具挿入口の内面を、処置具挿
入口突起の突出端部方向に進むにつれて徐々に内径サイ
ズを大きくする円錐状のテーパ内周面とした内面テーパ
筒状部と、該内面テーパ筒状部の外面から径方向に突出
するフランジ突起とを有し、上記曲げ剛性調整具に設け
た曲げ剛性調整具着脱機構が、上記操作機構部に設け
た、先端側に進むにつれて徐々に外径サイズを小さくす
る円錐状のテーパ外周面を有する外面テーパ突起と、該
外面テーパ突起を囲む筒状囲繞壁の内周面に形成した、
上記フランジ突起が螺合可能な内面ねじ溝とを有し、上
記フランジ突起を上記内面ねじ溝に螺合させることによ
って、上記外面テーパ突起が上記内面テーパ筒状部の処
置具挿入口内に挿入されて上記テーパ外周面とテーパ内
周面が密着し、操作機構部が処置具挿入口突起に固定さ
れるようにすることができ、上記フランジ突起を、上記
内面テーパ筒状部の径方向の対向位置に一対設け、上記
内面ねじ溝を、該一対のフランジ突起が係合可能な二条
ねじとすることができ、上記外面テーパ突起は、その先
端部に、上記曲げ剛性可変体の端部が嵌まる凹部を有し
ているのが好ましい。また、上記外面テーパ突起に、上
記曲げ剛性可変体と上記筒状牽引部材が挿通可能な貫通
孔を形成することができる。

【００１３】上記曲げ剛性調整具の操作機構部は、正逆
方向の回動操作によって、上記曲げ剛性調整具着脱機構
を介して該操作機構部を上記処置具挿入口突起に対して
固定または取り外しさせる着脱操作環と、該着脱操作環
と略共通の回動中心による正逆方向の回動操作によっ
て、上記曲げ剛性可変体を硬化または軟化させる可撓性
調整操作環とを備えているものとすることができる。上
記着脱操作環による操作機構部の固定用の回動方向と、
上記可撓性調整操作環による曲げ剛性可変体の硬化用の
回動方向は同じであるのが好ましく、さらに、上記着脱
操作環の内周面に上記内面ねじ溝を形成することができ
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１ないし図７を参照して、本発
明による内視鏡の可撓性可変装置の第１の実施形態を説
明する。図１に示す電子内視鏡１０は医療用の内視鏡で
あり、体腔内に挿入される挿入部１１とその基部側に接
続された操作部１２を有している。挿入部１１は、先端
側から順に先端部１３、湾曲部１４及び可撓管部１５を
有しており、さらに可撓管部１５が連結部１６を介して
操作部１２に接続している。

【００１５】先端部１３は、硬性部材からなる先端部本
体（不図示）を有し、この先端部本体に、対物レンズ保
持孔、配光レンズ保持孔、送気送水チャンネル出口、処
置具挿通チャンネル出口１８（図２）等が形成されてい
る。対物レンズ保持孔と配光レンズ保持孔には、結像用
の対物レンズと照明用の配光レンズが保持されている。

【００１６】湾曲部１４内には、軸線と直交する軸を中
心に相対回動可能に連結された複数の節輪（湾曲駒）
が、その軸線方向に並べて設けられている。操作部１２
に設けた湾曲操作ノブ２０Ａ、２０Ｂを回動操作するこ
とによって、不図示の複数の湾曲操作ワイヤが牽引また
は弛緩されて、複数の節輪を相対回動させる。すると、
湾曲部１４が湾曲される。具体的には、湾曲操作ノブ２
０Ａを正逆方向に回動操作すると、一対の湾曲操作ワイ
ヤを介して湾曲部１４が左右方向に湾曲し、湾曲操作ノ
ブ２０Ｂを正逆方向に回動操作すると、別の一対の湾曲
操作ワイヤを介して湾曲部１４は上下方向に湾曲する。
さらに、湾曲部１４の湾曲状態は、ロックノブ２１Ａや
ロックレバー２１Ｂを操作することによって固定させる
ことが可能である。

【００１７】操作部１２からはユニバーサルチューブ２
５が延出しており、該ユニバーサルチューブ２５の端部
には、不図示のプロセッサに接続するコネクタ部２６が
設けられている。コネクタ部２６には、不図示の信号伝
送用ケーブルやライトガイドの端部、送気チューブや送
水チューブの入口部等が設けられており、コネクタ部２
６をプロセッサに接続することによって、これらの各部
は、プロセッサ側の画像処理装置、光源及び送気送水源
に接続される。

【００１８】先端部１３内には、対物レンズの背後にＣ
ＣＤが設けられており、対物レンズから該ＣＣＤの受光
面に入った観察対象の像は光電変換され、ＣＣＤからユ
ニバーサルチューブ２５のコネクタ部２６まで配設され
た前述の信号伝送用ケーブルを介して、電子画像として
プロセッサに送られる。プロセッサでは、電子画像をモ
ニタに表示したり画像記録媒体に記録することができ
る。操作部１２には、画像処理関連の遠隔操作を行うた
めの複数のリモート操作ボタンスイッチ２７が設けられ
ている。また、配光レンズには、ユニバーサルチューブ
２５のコネクタ部２６から先端部１３まで配設された前
述のライトガイドを介して、プロセッサに設けた光源か
らの照明光が与えられる。

【００１９】操作部１２には、リモート操作ボタンスイ
ッチ２７の近傍位置に送気送水ボタン２８が設けられて
おり、送気送水ボタン２８を押圧すると、プロセッサ側
の送気源または送水源から前述の送気チューブや送水チ
ューブに送り込まれた空気や液体が、先端部１３の送気
送水チャンネル出口から噴射される。

【００２０】電子内視鏡１０の連結部１６には、鉗子や
高周波焼灼処置具といった処置具挿入用の処置具挿入口
突起３０が設けられており、処置具挿入口突起３０から
内視鏡内方に向けて、処置具挿通硬性管３１（図２）が
延設されている。この処置具挿通硬性管３１には処置具
挿通軟性管３２が接続しており、処置具挿通硬性管３１
と処置具挿通軟性管３２によって処置具挿通チャンネル
（処置具挿通用管路）が構成されている。処置具挿通軟
性管３２の先端部は、先端部１３に形成した前述の処置
具挿通チャンネル出口１８に臨んでいる。図２に示すよ
うに、処置具挿通硬性管３１は連結部１６内に位置し、
処置具挿通軟性管３２は、連結部１６の一部と、可撓管
部１５と湾曲部１４の全体を連通して配設されている。
なお、処置具挿通チャンネルには、図示しない吸引チュ
ーブが接続しており、この吸引チューブは、電子内視鏡
１０の外部に設けた図示されない負圧源（吸引源）に接
続されている。

【００２１】処置具挿通チャンネルに対しては、後述す
る曲げ剛性調整具４０と処置具挿入口突起３０を介して
鉗子や高周波焼灼処置具等の処置具Ａ（後述）を挿入す
ることと、吸引チューブを介して負圧源から負圧をかけ
ることが可能である。処置具挿通チャンネルを処置具Ａ
の挿通管路として使用する場合は、曲げ剛性調整具４０
と処置具挿入口突起３０を介して挿入された処置具は、
処置具挿通チャンネル出口１８から突出される。一方、
処置具挿通チャンネルを吸引用の管路として使用すると
きには、操作部１２に設けた吸引ボタン２９を押圧す
る。すると、負圧源側の管路と処置具挿通チャンネルが
連通されて、負圧が処置具挿通チャンネルに作用し、処
置具挿通チャンネル出口１８から体液等の液体を吸引す
ることができる。

【００２２】前述のように、湾曲部１４は湾曲操作ノブ
２０Ａ、２０Ｂの操作によって任意に曲げることがで
き、可撓管部１５も可撓性を有しており、この可撓管部
１５と湾曲部１４を連通する一連の処置具挿通軟性管３
２は、湾曲部１４の湾曲操作や可撓管部１５の変形に対
応するように可撓性を有している。

【００２３】図３に示すように、処置具挿入口突起３０
にはルアー口金部（内面テーパ筒状部）３５が設けられ
ている。ルアー口金部３５は処置具挿通硬性管３１に連
通する処置具挿入口３４を有する筒状をなし、該処置具
挿入口３４の内面として、処置具挿入口突起３０の突出
端部方向（内視鏡外方）へ進むにつれて徐々に内径サイ
ズを大きくするテーパ内周面３６（図６）が形成されて
いる。また、ルアー口金部３５の先端付近の外周面に
は、径方向外方に向けて突出する一対のフランジ突起３
７が形成されている。一対のフランジ突起３７は、ルア
ー口金部３５の軸線を挟んだ径方向の対向位置に設けら
れている。処置具挿入口突起３０には、ルアー口金部３
５を着脱自在に覆うことができるとともに、スリット３
８ａ（図７参照）が形成された、ゴム等の弾性材料から
なる鉗子栓３８が付属している。

【００２４】ルアー口金部３５には、可撓管部１５の可
撓性を変化させるための曲げ剛性調整具４０を着脱可能
である。曲げ剛性調整具４０は、大きく分けて、処置具
挿入口突起３０の外側に位置する操作機構部４１と、処
置具挿通チャンネル（処置具挿通硬性管３１及び処置具
挿通軟性管３２）に対して挿入される曲げ剛性可変コイ
ル部４２からなっている。

【００２５】図６に示すように、操作機構部４１にはベ
ース筒４３が設けられ、このベース筒４３には、外面テ
ーパ突起４４、細密雄ねじ４５、筒状牽引部材移動空間
４６が形成されている。外面テーパ突起４４の外周面
は、外面テーパ突起４４の先端側に進むにつれて徐々に
外径サイズを小さくする円錐状のテーパ外周面４７とし
て形成されている。外面テーパ突起４４の内部には貫通
孔４４ａが形成されており、貫通孔４４ａの内周面には
コイル収納孔（凹部）４８が形成されている。ベース筒
４３の外周に設けた細密雄ねじ４５には、着脱操作環５
０の内周面に形成した細密雌ねじ４９が螺合しており、
この細密雌ねじ４９と細密雄ねじ４５の螺合関係によっ
て、着脱操作環５０をベース筒４３に対して回転させる
ことができる。細密ねじ４５、４９は、着脱操作環５０
の回転に伴う着脱操作環５０の軸線方向移動が小さくな
るように、ねじの傾斜等が設定されている。

【００２６】着脱操作環５０にはさらに、外面テーパ突
起４４と略同心の筒状囲繞壁５２が形成されており、筒
状囲繞壁５２の内面には、外面テーパ突起４４のテーパ
外周面４７を囲む態様で、ルアー口金部３５の一対のフ
ランジ突起３７が螺合可能な二条ねじ（内面ねじ溝）５
３が形成されている。この二条ねじ５３を含む筒状囲繞
壁５２と外面テーパ突起４４は、処置具挿入口突起３０
のルアー口金部３５に対して着脱可能なルアー口金受け
部（曲げ剛性調整具着脱機構）５４を構成している。

【００２７】ベース筒４３の外面テーパ突起４４と反対
側の端部には、着脱操作環５０と略同心をなす筒状の可
撓性調整操作環５５が、回転自在かつベース筒４３の長
手方向に移動不能として取り付けられている。可撓性調
整操作環５５の内周面には雌ねじ５６が形成されてお
り、この雌ねじ５６には、筒状牽引部材移動空間４６と
可撓性調整操作環５５の内側に配設された硬質筒状牽引
部材５７の外周面に形成された雄ねじ５８が螺合してい
る。硬質筒状牽引部材５７の基端部は可撓性調整操作環
５５の外側に突出しており、硬質筒状牽引部材５７の外
周面に形成された硬質筒状牽引部材５７の長手方向を向
く溝５９には、ベース筒４３の内周面に突設された回り
止め片６０が係合している。

【００２８】硬質筒状牽引部材５７の先端部には、硬質
筒状牽引部材５７よりも長く、かつフッ素樹脂等の可撓
性のある材料からなる軟質筒状牽引部材６１の基端部が
固着されている。軟質筒状牽引部材６１の基部を除く部
分は、外面テーパ突起４４に形成された貫通孔４４ａを
通ってベース筒４３の外側に突出しており、その先端部
には環状フランジ６２が形成されている。硬質筒状牽引
部材５７と軟質筒状牽引部材６１の内部は、後述する処
置具Ａや水、液状の薬品等の処置用挿入物を入れるため
の挿入孔５７ａ、６１ａとなっており、上記の硬質筒状
牽引部材５７と軟質筒状牽引部材６１により、筒状牽引
部材６３が構成されている。

【００２９】軟質筒状牽引部材６１の基端部を除く部分
の外周面は、曲げ剛性可変コイル部４２を構成するコイ
ル（曲げ剛性可変体、コイル体）６４により覆われてい
る。コイル６４は、自由状態で直線状をなす筒状コイル
であり、その軸線方向に伸縮可能である。コイル６４の
基端部はコイル収納孔４８に収納され、その端面がコイ
ル収納孔４８の底面に当接しており、コイル６４の先端
部は環状フランジ６２に当接している。

【００３０】以上の曲げ剛性調整具４０の着脱及び使用
の態様を説明する。曲げ剛性調整具４０を処置具挿入口
突起３０に対して装着する際には、図３のように処置具
挿入口３４から鉗子栓３８を取り外した状態で、処置具
挿入口３４内に曲げ剛性可変コイル部４２を挿入する。
ルアー口金部３５の開口は処置具挿通硬性管３１に通じ
ており、処置具挿通硬性管３１は処置具挿通軟性管３２
に通じているため、挿入を続けると、曲げ剛性可変コイ
ル部４２が、処置具挿通軟性管３２内まで挿入される。
曲げ剛性可変コイル部４２が挿入されると、曲げ剛性調
整具４０の操作機構部４１を構成するルアー口金受け部
５４（外面テーパ突起４４、筒状囲繞壁５２及び二条ね
じ５３）が、処置具挿入口突起３０のルアー口金部３５
に接近する。

【００３１】ここで、ルアー口金部３５の一対のフラン
ジ突起３７を二条ねじ５３にねじ込ませる方向に着脱操
作環５０を回転させる。すると、一対のフランジ突起３
７が二条ねじ５３に螺合して案内され、ルアー口金受け
部５４がルアー口金部３５へ接近する方向に移動する。
その結果、ルアー口金受け部５４側の外面テーパ突起４
４がルアー口金部３５の処置具挿入口３４内に挿入さ
れ、そのテーパ外周面４７がルアー口金部３５のテーパ
内周面３６に押し付けられて両テーパ面が密着する。つ
まり、一対のフランジ突起３７を二条ねじ５３に螺合さ
せることによって、ルアー口金部３５に対してルアー口
金受け部５４が圧入状態で結合され、図４に示すよう
に、内視鏡１０に対して曲げ剛性調整具４０が装着され
る。このように曲げ剛性調整具４０をルアー口金部３５
に装着したら、図７に示すように、曲げ剛性調整具４０
の硬質筒状牽引部材５７の開口端部５７ｂに鉗子栓３８
を装着する。曲げ剛性調整具４０を取り外す際には、着
脱操作環５０を装着時と反対方向に回転させればよい。
すると、ルアー口金部３５とルアー口金受け部５４は二
条ねじ５３と一対のフランジ突起３７に従って互いの離
間方向に案内され、テーパ内周面３６とテーパ外周面４
７の密着状態が解除される。

【００３２】図２に示すように、曲げ剛性調整具４０を
装着した状態では、処置具挿通軟性管３２に挿入された
曲げ剛性可変コイル部４２は、その先端部が可撓管部１
５の先端部付近（湾曲部１４の近傍）に位置している。
ここで、可撓性調整操作環５５を回動させることによっ
て、可撓管部１５の可撓性を変化させることが可能であ
る。具体的には、次のような態様で可撓管部１５の可撓
性が変化する。

【００３３】可撓性調整操作環５５が回動すると、溝５
９と回り止め片６０によって軸線回りの回転が禁止され
ている硬質筒状牽引部材５７がベース筒４３の長手方向
に移動し、筒状牽引部材６３全体がベース筒４３の長手
方向に移動する。筒状牽引部材６３が移動するとコイル
６４が伸縮する。例えば、図６中の右方向に筒状牽引部
材６３が移動すると、環状フランジ６２とコイル収納孔
４８の距離が短くなりコイル６４が圧縮され、左方向に
筒状牽引部材６３が移動すると、環状フランジ６２とコ
イル収納孔４８の距離が長くなりコイル６４が伸びる。
コイル６４は、圧縮されると曲がりにくく（硬く）な
り、伸ばされると（圧縮を解除すると）曲がりやすく
（柔らかく）なる特性を有しているため、圧縮されたコ
イル６４は、自由状態に比して曲げ剛性が増して曲がり
にくくなる。よって、コイル６４を内部に位置させてい
る可撓管部１５の曲げ硬度も増す。コイル６４の曲げ剛
性、すなわち可撓管部１５の硬化の程度は、可撓性調整
操作環５５の回動操作量によって調整することができ
る。なお、曲げ剛性可変コイル部４２は、湾曲部１４内
までは達していないため、可撓管部１５の可撓性が変化
しても湾曲部１４の硬さ、すなわち湾曲操作性には影響
しない。

【００３４】可撓管部１５の硬化状態を解除して軟化さ
せるには、硬化操作時と逆方向に可撓性調整操作環５５
を回動させる。すると、コイル６４の先端部に対する圧
縮方向への力が解除または減少されるので、その分だけ
コイル６４が伸びて曲げ剛性が低下する。コイル６４が
自由状態になるまで可撓性調整操作環５５を操作する
と、可撓管部１５は最も柔軟になる。

【００３５】以上のように、本実施形態の電子内視鏡１
０では、図７に示すように、鉗子栓３８のスリット３８
ａを通じて、筒状牽引部材６３の内部に処置具Ａを挿入
することができるので、曲げ剛性調整具４０を処置具挿
入口突起３０に装着したままの状態で、処置具Ａを筒状
牽引部材６３の挿入孔５７ａ、６１ａ、処置具挿通硬性
管３１、処置具挿通軟性管３２を介して処置具挿通チャ
ンネル出口１８から先端部１３の外側に突出させて、患
部の処置を行うことができる。また、硬質筒状牽引部材
５７の開口端部５７ｂから鉗子栓３８を取り外した後、
処置具挿入口突起３０に装着された曲げ剛性調整具４０
の筒状牽引部材６３の挿入孔５７ａ、６１ａに、内部に
水や液状の薬品等が充填された注射器（図示略）を挿入
して、この注射器を操作することにより水や液状の薬品
等を処置具挿通硬性管３１、処置具挿通軟性管３２に流
し、処置具挿通チャンネル出口１８から患部に塗布する
こともできる。

【００３６】また、可撓管部１５の可撓性を調整するた
めの曲げ剛性調整具４０を、処置具挿入口突起３０に対
して装着することで可撓性可変状態になるので、鉗子等
の処置具Ａを扱う場合と同様に、内視鏡の操作者が単独
で可撓性の調整を行うことが可能であり、操作性が良
い。さらに、曲げ剛性調整具４０は内視鏡１０とは別部
材であるため、可撓性調整用の複雑な機構を新規に内視
鏡内に配設する必要がなく、構造が簡略で汎用性が高
い。特に、本実施形態の曲げ剛性調整具４０は、処置具
挿入口突起３０に処置具着脱用の口金構造を備えたタイ
プの内視鏡に対しては、内視鏡側に特別な改造や変更を
加えることなく装着することができる。

【００３７】なお、曲げ剛性調整具４０では、着脱操作
環５０と可撓性調整操作環５５は略共通の回動中心で回
動可能であるが、可撓性調整操作環５５による可撓管部
１５の硬化用の回動操作方向と、前述した着脱操作環５
０による曲げ剛性調整具４０の装着用の回動操作方向が
同じになるように設定されている。すなわち、図４にお
いて着脱操作環５０をＡ方向に回動させたときに、前述
したルアー口金の結合（ルアーロック）が生じる場合に
は、可撓性調整操作環５５の同Ａ方向の回動ではコイル
の圧縮が生じるように、操作機構部４１内のねじ方向等
が設定されている。このように、各操作環５０、５５に
おける曲げ剛性調整具４０の装着操作方向と可撓管部１
５の硬化操作方向を同じにすることで、硬化操作時にル
アーロックが緩んでしまうおそれがなくなり、好まし
い。もちろん、着脱操作環５０のＢ方向への回動で曲げ
剛性調整具４０が固定されるようにし、可撓性調整操作
環５５の同Ｂ方向の回動でコイル６４が硬化されるよう
にしてもよい。

【００３８】次に本発明の第２の実施形態について、図
８を参照しながら説明する。なお、第１の実施形態と同
じ部材には、同じ符号を付すに止めて、その詳細な説明
は省略する。

【００３９】本実施形態では、コイル６４の外側を可撓
性材料からなる筒状のシース７０で覆い、シース７０の
両端部を、テーパ外周面４７と環状フランジ６２に形成
した環状段部７１とに被せ、密着させている。

【００４０】このようにすると、曲げ剛性可変コイル部
４２を処置具挿通硬性管３１と処置具挿通軟性管３２に
挿入しても、処置具挿通硬性管３１と処置具挿通軟性管
３２の内部にある体液等の汚物がコイル６４の隙間に付
着しないので、曲げ剛性調整具４０の洗浄作業が容易に
なる。

【００４１】以上、本発明の内視鏡の可撓性可変装置を
説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるもの
ではない。例えば、上記の実施形態では、曲げ剛性調整
具４０の曲げ剛性可変コイル部４２は、吸引用と処置具
挿通用の兼用管路に挿入されるものとしたが、処置具挿
入用の機能のみを備える管路や副送水チャンネル等の管
路に対して曲げ剛性可変コイル部４２を挿入してもよ
い。

【００４２】さらに、曲げ剛性調整具４０を処置具挿入
口突起３０から取り外した状態で、処置具挿入口突起３
０から処置具Ａや液状の薬品等を処置具挿通チャンネル
に入れることも勿論可能である。

【００４３】

【発明の効果】本発明によれば、簡単な構造で、内視鏡
操作者が容易に可撓管部の可撓性を調整できるととも
に、曲げ剛性調整具を内視鏡から取り外すことなく、挿
入孔を介して内視鏡の内部に処置用挿入物を入れること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態の内視鏡システムを構
成する内視鏡の全体図である。

【図２】同じく、図１の内視鏡内部の処置具挿通用管路
の概略を示す図である。

【図３】同じく、図１の内視鏡の処置具挿入口突起付近
の拡大図である。

【図４】同じく、図１の内視鏡に、本発明を適用した曲
げ剛性調整具を装着した状態の外観図である。

【図５】同じく、曲げ剛性調整具の全体外観図である。

【図６】同じく、内視鏡側の処置具挿入口突起付近と曲
げ剛性調整具の断面図である。

【図７】同じく、曲げ剛性調整具に処置具を挿入した状
態を示す断面図である。

【図８】本発明の第２の実施形態の曲げ剛性調整具の断
面図である。

【符号の説明】

１０ 電子内視鏡 １１ 挿入部 １２ 操作部 １３ 先端部 １４ 湾曲部 １５ 可撓管部 １６ 連結部 １８ 処置具挿通チャンネル出口 ２０Ａ ２０Ｂ 湾曲操作ノブ ２１Ａ ロックノブ ２１Ｂ ロックレバー ２５ ユニバーサルチューブ ２６ コネクタ部 ２７ リモート操作ボタンスイッチ ２８ 送気送水ボタン ２９ 吸引ボタン ３０ 処置具挿入口突起 ３１ 処置具挿通硬性管（処置具挿通用管路） ３２ 処置具挿通軟性管（処置具挿通用管路） ３４ 処置具挿入口 ３５ ルアー口金部（内面テーパ筒状部） ３６ テーパ内周面 ３７ フランジ突起 ３８ 鉗子栓 ３８ａ スリット ４０ 曲げ剛性調整具 ４１ 操作機構部 ４２ 曲げ剛性可変コイル部 ４３ ベース筒 ４４ 外面テーパ突起 ４４ａ 貫通孔 ４５ 細密雄ねじ ４６ 筒状牽引部材移動空間 ４７ テーパ外周面 ４８ コイル収納孔（凹部） ４９ 細密雌ねじ ５０ 着脱操作環 ５２ 筒状囲繞壁 ５３ 二条ねじ（内面ねじ溝） ５４ ルアー口金受け部（曲げ剛性調整具着脱機構） ５５ 可撓性調整操作環 ５６ 雌ねじ ５７ 硬質筒状牽引部材 ５７ａ 挿入孔 ５７ｂ 開口端部 ５８ 雄ねじ ５９ 溝 ６０ 回り止め片 ６１ 軟質筒状牽引部材 ６１ａ 挿入孔 ６２ 環状フランジ ６３ 筒状牽引部材 ６４ コイル（曲げ剛性可変体、コイル体） ７０ シース ７１ 環状段部 Ａ 処置具（処置用挿入物）

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可撓管部内に処置具挿通用管路を有し、
   この可撓管部に接続される操作部側に、この処置具挿通
   用管路に連通する処置具挿入口を有する内視鏡におい
   て、 上記内視鏡とは別部材として、上記処置具挿入口を介し
   て処置具挿通用管路内に挿脱可能で、自身の曲げ剛性を
   変化させることができる曲げ剛性調整具を設け、 この曲げ剛性調整具に、該曲げ剛性調整具の内部を全長
   にわたって貫通する、処置用挿入物を通すための挿入孔
   を形成したことを特徴とする内視鏡の可撓管部の可撓性
   可変装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の内視鏡の可撓管部の可撓
   性可変装置において、上記曲げ剛性調整具に、 自由状態で直線状をなし軸線方向への伸縮により曲げ剛
   性を変化させる、上記処置具挿入口を介して処置具挿通
   用管路に対し挿脱可能な曲げ剛性可変体と、 この曲げ剛性可変体の基部に設けられ、該曲げ剛性可変
   体を伸縮させて曲げ剛性を変化させるための操作機構部
   と、 上記曲げ剛性可変体を処置具挿通用管路に挿入した状態
   で上記操作機構部を上記処置具挿入口に対し着脱可能と
   する曲げ剛性調整具着脱機構と、 を設けたことを特徴とする内視鏡の可撓管部の可撓性可
   変装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の内視鏡の可撓管部の可撓
   性可変装置において、 上記曲げ剛性可変体をコイル体とし、 少なくとも一部が上記コイル体の中心部に挿入され、両
   端が開口する筒状をなすとともに、先端部が上記コイル
   体の先端部にコイル体を伸縮可能な態様で係合し、かつ
   少なくとも上記コイル体に挿入された部分が可撓性を有
   する材料から形成された、内部に処置用挿入物を通すこ
   とができる筒状牽引部材を設け、 上記操作機構部が、上記筒状牽引部材を上記コイル体に
   対して軸線方向に相対移動させることにより上記コイル
   体を伸縮させる内視鏡の可撓管部の可撓性可変装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の内視鏡の可撓管部の可撓
   性可変装置において、上記コイル体の外周面を、可撓性
   材料からなる筒状のシースで覆った内視鏡の可撓管部の
   可撓性可変装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれか１項記載の
   内視鏡の可撓管部の可撓性可変装置において、 上記内視鏡の処置具挿入口突起が、 上記処置具挿入口を有し、該処置具挿入口の内面を、処
   置具挿入口突起の突出端部方向に進むにつれて徐々に内
   径サイズを大きくする円錐状のテーパ内周面とした内面
   テーパ筒状部と、 該内面テーパ筒状部の外面から径方向に突出するフラン
   ジ突起とを有し、 上記曲げ剛性調整具に設けた曲げ剛性調整具着脱機構
   が、 上記操作機構部に設けた、先端側に進むにつれて徐々に
   外径サイズを小さくする円錐状のテーパ外周面を有する
   外面テーパ突起と、 該外面テーパ突起を囲む筒状囲繞壁の内周面に形成し
   た、上記フランジ突起が螺合可能な内面ねじ溝とを有
   し、 上記フランジ突起を上記内面ねじ溝に螺合させることに
   よって、上記外面テーパ突起が上記内面テーパ筒状部の
   処置具挿入口内に挿入されて上記テーパ外周面とテーパ
   内周面が密着し、操作機構部が処置具挿入口突起に固定
   される内視鏡の可撓管部の可撓性可変装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載の内視鏡の可撓管部の可撓
   性可変装置において、上記フランジ突起は、上記内面テ
   ーパ筒状部の径方向の対向位置に一対設けられ、 上記内面ねじ溝は、該一対のフランジ突起が係合可能な
   二条ねじからなる内視鏡の可撓管部の可撓性可変装置。
7. 【請求項７】 請求項５または６記載の内視鏡の可撓管
   部の可撓性可変装置において、上記外面テーパ突起は、
   その先端部に、上記曲げ剛性可変体の端部が嵌まる凹部
   を有している内視鏡の可撓管部の可撓性可変装置。
8. 【請求項８】 請求項５ないし７のいずれか１項記載の
   内視鏡の可撓管部の可撓性可変装置において、上記外面
   テーパ突起に、上記曲げ剛性可変体と上記筒状牽引部材
   が挿通可能な貫通孔を形成した内視鏡の可撓管部の可撓
   性可変装置。
9. 【請求項９】 請求項１から８のいずれか１項記載の内
   視鏡の可撓管部の可撓性可変装置において、上記曲げ剛
   性調整具の操作機構部は、 正逆方向の回動操作によって、上記曲げ剛性調整具着脱
   機構を介して該操作機構部を上記処置具挿入口突起に対
   して固定または取り外しさせる着脱操作環と、該着脱操
   作環と略共通の回動中心による正逆方向の回動操作によ
   って、上記曲げ剛性可変体を硬化または軟化させる可撓
   性調整操作環とを備えている内視鏡の可撓管部の可撓性
   可変装置。
10. 【請求項１０】 請求項９記載の内視鏡の可撓管部の可
    撓性可変装置において、上記着脱操作環による操作機構
    部の固定用の回動方向と、上記可撓性調整操作環による
    曲げ剛性可変体の硬化用の回動方向が同じである内視鏡
    の可撓管部の可撓性可変装置。
11. 【請求項１１】 請求項９または１０記載の内視鏡の可
    撓管部の可撓性可変装置において、上記着脱操作環の内
    周面に上記内面ねじ溝が形成されている内視鏡の可撓管
    部の可撓性可変装置。