JP2002262124A - 画像処理装置及び方法と記録制御方法及び装置とプリンタドライバ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 入力される多値画像データの入力値に応じた
リニアな画像を得る。 【解決手段】 入力補正部３０１は、入力された多値画
像データをそれぞれが複数画素で構成される画素ブロッ
クに分割し、その分割される各画素ブロック内の各画素
位置に対応した複数の変換データを有する変換テーブル
１１３を参照し、その分割された画素ブロックに対応す
るデータを、当該画素ブロック内の各画素に対応するデ
ータに変換する。この入力補正部３０１により変換され
た画素ブロック内の各画素に対応するデータの平均値
は、その画素ブロックに対応するデータに応じた値とな
るように、変換テーブルの各変換データが設定されてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多値画像データを
入力して処理する画像処理装置及びその方法、及び、そ
の多値画像データから記録データを生成して記録させる
画像処理装置及び方法と記録制御方法及び装置とプリン
タドライバに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】輝度信号であるＲＧＢ信号で表現される
画像信号を入力してカラープリンタにより記録する場
合、その画像信号は濃度信号であるＣＭＹＫ信号に変換
されてプリンタに送られる。このような色変換に際し
て、ＲＧＢ信号で表された原画像信号と、そのカラープ
リンタで再生可能な色とが同様の色調になるように色調
補正がなされる。更には、そのカラープリンタにおいて
記録される画像の濃度値が、原画像信号に対応するＣＭ
ＹＫ信号とリニアな関係になるように、そのＣＭＹＫ信
号に対して出力補正が行われる。こうして得られた、そ
れぞれ多値データで表されるＣＭＹＫデータを量子化
し、カラープリンタで記録できる階調数にまで落として
いる。

【０００３】このような色変換における変換式は高次の
式で表されるものであるため、その計算に多くの時間を
要する。このため、予め計算された値をテーブルとして
持ち、このテーブルを参照して色変換を行う方法が一般
的である。このようなテーブルを使用すると、その入力
値は、例えば８ビット等で表される離散値であるため、
その色変換はリニアな連続したものとはならず、実際の
値に対して誤差が含まれたものとなってしまう。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来のカラープリンタ
においては、このような誤差の積み重ねによる画像劣化
は、プリンタの解像度や再生可能な階調がそれほど高い
ものではなかったため、実際に記録された画像において
はほとんど無視できるものであった。しかしながら、近
年の高解像度、高階調性のカラープリンタにより記録さ
れた画像においては、このような誤差が画像の品位に影
響を与えてしまうため、無視できなくなってきている。

【０００５】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、入力される多値画像データを複数画素で構成される
画素ブロックに分割し、その画素ブロック単位で、入力
される多値画像データに応じた画像データを生成する画
像処理装置及び方法と記録制御方法及び装置とプリンタ
ドライバを提供することを目的とする。

【０００６】また本発明の目的は、テーブルを用いて多
値画像データを変換する際、入力される多値画像データ
の画素ブロック単位で、入力値に応じた変換済み画像デ
ータを得ることができる画像処理装置及び方法と記録制
御方法及び装置とプリンタドライバを提供することにあ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の画像処理装置は以下のような構成を備える。
即ち、多値画像データを入力して画像処理する画像処理
装置であって、入力された多値画像データを各々が複数
画素で構成される画素ブロックに分割する分割手段と、
前記分割手段により分割される各画素ブロック内の各画
素位置に対応した複数の変換データを有する変換テーブ
ルと、前記分割手段により分割されるた画素ブロックに
対応するデータを前記変換テーブルを参照して、当該ブ
ロック内の各画素に対応するデータに変換する変換手段
とを有し、前記変換手段により変換される画素ブロック
内の各画素に対応するデータの平均値が、前記画素ブロ
ックに対応するデータに応じた値となるように前記変換
テーブルの各変換データが設定されていることを特徴と
する。

【０００８】上記目的を達成するために本発明の記録制
御装置は以下のような構成を備える。即ち、多値画像デ
ータを入力し記録データを生成して画像記録装置を制御
する記録制御装置であって、入力された多値画像データ
を各々が複数画素で構成される画素ブロックに分割する
分割手段と、前記分割手段により分割される画素ブロッ
ク内の各画素位置に対応した複数の変換データを有する
変換テーブルと、前記分割手段により分割された画素ブ
ロックに対応するデータを前記変換テーブルを参照し
て、当該ブロック内の各画素に対応するデータに変換す
る変換手段と、前記変換手段により変換されたデータに
基づいて前記画像記録装置で記録するための記録データ
を生成する記録データ生成手段とを有し、前記変換手段
により変換される画素ブロック内の各画素に対応するデ
ータの平均値が前記画素ブロックに対応するデータに応
じた値となるように前記変換テーブルの各変換データが
設定されていることを特徴とする。

【０００９】上記目的を達成するために本発明の画像処
理方法は以下のような工程を備える。即ち、多値画像デ
ータを入力して画像処理する画像処理方法であって、入
力された多値画像データを各々が複数画素で構成される
画素ブロックに分割する分割工程と、前記分割工程で分
割される画素ブロック内の各画素位置に対応した複数の
変換データを有する変換テーブルを参照して、前記分割
された画素ブロックに対応するデータを、当該画素ブロ
ック内の各画素に対応するデータに変換する変換工程と
を有し、前記変換工程で変換される画素ブロック内の各
画素に対応するデータの平均値が前記画素ブロック内に
対応するデータに応じた値となるように、前記変換テー
ブルの各変換データが設定されていることを特徴とす
る。

【００１０】上記目的を達成するために本発明の記録制
御方法は以下のような工程を備える。即ち、多値画像デ
ータを入力し記録データを生成して画像記録装置を制御
する記録制御方法であって、入力された多値画像データ
を各々が複数画素で構成される画素ブロックに分割する
分割工程と、前記分割工程で分割される画素ブロック内
の各画素位置に対応した複数の変換データを有する変換
テーブルを参照して、前記分割された画素ブロックに対
応するデータを、当該画素ブロックの各画素に対応する
データに変換する変換工程と、前記変換工程で変換され
たデータに基づいて前記画像記録装置で記録するための
記録データを生成する記録データ生成工程とを有し、前
記変換工程で変換される画素ブロック内の各画素に対応
するデータの平均値が、前記画素ブロック内に対応する
データに応じた値となるように前記変換テーブルの各変
換データが設定されていることを特徴とする。

【００１１】上記目的を達成するために本発明のプリン
タドライバは以下のようなモジュールを備える。即ち、
多値画像データを入力し記録データを生成するプリンタ
ドライバであって、入力された多値画像データを各々が
複数画素で構成される画素ブロックに分割する分割工程
モジュールと、前記分割工程モジュールにより分割され
る画素ブロック内の各画素位置に対応した変換データを
有する変換テーブルを参照して、前記分割された画素ブ
ロック内の対応するデータを、当該画素ブロック内の各
画素に対応するデータに変換する変換工程モジュール
と、前記変換工程モジュールで変換されたデータに基づ
いて画像記録装置で記録するための記録データを生成す
る記録データ生成工程モジュールとを有し、前記変換工
程モジュールで変換される画素ブロック内の各画素に対
応するデータの平均値が、前記画素ブロック内の対応す
るデータに応じた値となるように前記変換テーブルの各
変換データが設定されていることを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】本願発明の実施の形態に係る画像
処理方法及び装置の特徴を簡単に説明すると、入力した
画像データにおける複数画素からなるブロックを１つの
階調表現可能な単位とし、この一単位を構成する複数の
画素データをそれぞれ変換して、一単位中の各画素に対
応した各変換データを得る。この一単位における、これ
ら変換データの平均値は、元の複数の画素からなる一つ
の画素ブロックの値（入力値）が異なることに対応し
て、それぞれ異なる値になるように設定されている。こ
のようにして変換された変換データは、更に量子化され
て、カラープリンタの階調数に合わせた値（例えば、Ｃ
ＭＹＫ各１ビット）に変換され、プリンタに送られて記
録に使用される。

【００１３】これを実現するために、この一単位（画素
ブロック）を構成する複数の画素のそれぞれの位置に対
応した入力補正（変換）テーブルを設けるようにし、こ
れら入力補正テーブルを用いて、その一単位内の各画素
データをそれぞれ変換することにより、元の画像データ
の階調に、より近い高階調の画像を記録することができ
るようにしている。

【００１４】尚、この実施の形態に係る画像処理装置及
びその方法は、例えばインクジェットプリンタ等のカラ
ー記録装置に出力する記録データを生成するホストコン
ピュータに実装されたプリンタドライバ等で実現されて
も良く、或いは、そのようなカラープリンタ装置内で実
行されても良い。またプリンタ装置等の記録装置以外に
も、例えば、高解像度ディスプレイやその他の画像出力
装置や、それ以外に多値画像データを処理して、その階
調数などを変更する一般的な画像処理装置にも適用可能
である。

【００１５】以下、添付図面を参照して本発明の好適な
実施の形態を詳細に説明する。尚、以下の説明では、本
実施の形態に係る画像処理が、ホストコンピュータに実
装されたプリンタドライバにより実現される場合で説明
するが、本発明はこれに限定されるものではない。

【００１６】図１は、本実施の形態に係るインクジェッ
トプリントシステムの概略構成を示すブロック図であ
る。

【００１７】図１において、１００は本実施の形態に係
るインクジェットプリンタで、インクジェット法により
画像を記録するプリンタエンジン１２０を備えている。
このプリンタエンジン１２０は、カラー記録用のプリン
タで、ＹＭＣＫの各色に対応したインクを吐出する複数
の記録ヘッド（インクジェットヘッド）を備え、これら
複数の記録ヘッドを往復走査させて記録シート上に画像
を記録する。このインクジェットプリンタ１００の構成
は、図３，図４を参照して詳しく後述する。

【００１８】２００はホストコンピュータで、各種アプ
リケーションプログラム２２０、及び、インクジェット
プリンタ１００用のプリンタドライバ２２１等を不図示
のハードディスクに記憶している。本実施の形態に係る
画像処理方法は、インクジェットプリンタ１００により
実行されても、或いはプリンタドライバ２２１により実
行されても良い。このプリンタドライバ２２１は、ＣＤ
−ＲＯＭ等の記憶媒体によりプリンタ１００のメーカか
ら提供され、ホストコンピュータ２００のハードディス
クにインストールされている。そして、実行時にホスト
コンピュータ２００のＲＡＭ２２３にロードされ、ＣＰ
Ｕ２２２の制御の下に実行される。

【００１９】プリンタ２００は、このプリンタドライバ
２２１から送られてくる記録データを受信し、指示され
た記録方法、例えばマルチパスにより画像を記録する。
尚、このインクジェットプリンタ１００は、各走査にお
いて記録するドット位置を決定するためのマスク情報を
備えており、このマスク情報に従って、各パスで記録す
るドット位置（ノズル及び記録するドット位置）を決定
している。但し、このマスク情報をホストコンピュータ
２００に設け、プリンタ１００は単に受信した記録デー
タに基づいて記録するように構成されていてもよい。

【００２０】図２は、本実施の形態に係るプリンタドラ
イバ２２１における画像処理を説明するための構成を示
すブロック図である。

【００２１】図２において、３０１は入力補正部で、例
えばアプリケーションプログラム２２０などから入力さ
れるＲＧＢ各８ビットで表される画像データ（輝度デー
タ）を入力し、入力補正（変換）テーブル１１３を参照
して、記録で使用するＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ
（イエロー）それぞれ８ビットデータ（濃度データ）に
変換する。３０２は色調補正部で、入力補正部３０１で
補正されたＣＭＹデータに基づいてＣＭＹＫ（黒）デー
タを生成して出力する。３０３は出力補正部で、インク
ジェットプリンタ１００で記録する際、各パスで記録さ
れるデータの値を、出力補正（変換）テーブル１１７を
参照して決定している。３０４は量子化部で、出力補正
部３０３から出力されるＣＭＹＫ各８ビットの画像デー
タを、例えば誤差拡散法などを用いて量子化し、その量
子化結果であるＣＭＹＫ各１ビットデータ（記録デー
タ）を出力している。

【００２２】図３は、本発明の実施の形態に係るインク
ジェットプリンタ１００の基本構成を示すブロック図で
ある。

【００２３】図３において、１０１は本実施の形態のイ
ンクジェットプリンタ全体の動作を制御する制御部であ
る。１０２はヘッドドライバで、制御部１０１よりの記
録データに基づいてインクジェットヘッド１０５を駆動
して記録を行っている。１０３，１０４はモータドライ
バで、それぞれ対応するキャリッジモータ１０６，シー
ト送り用モータ１０７を回転駆動する。１０８は入力部
で、例えばホストコンピュータ２００などの外部機器よ
り画像データを入力して制御部１０１に供給している。

【００２４】次に制御部１０１の構成について説明す
る。

【００２５】１１０は例えばマイクロプロセッサ等のＣ
ＰＵ、１１１はＣＰＵ１１０により実行されるプログラ
ム等を記憶しているプログラムメモリ、１１５はＲＡＭ
で、ＣＰＵ１１０の動作時に各種データを記録するワー
クエリアを有するとともに、記録データを格納するプリ
ントバッファ１１６も備えている。１１２はプリントバ
ッファコントローラ（ＰＢＣ）で、プリントバッファ１
１６からプリントすべき記録データの取り出しを行うよ
うに制御する。１１３，１１７は前述した入力及び出力
補正テーブル、１１４はマスクデータで、インクジェッ
トヘッド１０５の各走査時において記録すべきデータを
決定するために使用される。尚、プリンタドライバ２２
１で前述の画像処理が実行される場合には、このインク
ジェットプリンタ１００における補正テーブル１１３，
１１７は不要である。

【００２６】図４は、本発明の実施の形態のインクジェ
ットプリンタ１００の記録部の構成を説明するための図
である。

【００２７】図４において、２０５はヘッドカートリッ
ジで、インクジェットヘッド（図３の１０５）とインク
供給源であるインクタンクとを一体化したものである。
このヘッドカートリッジ２０５は、押さえ部材２０２に
よりキャリッジ２０６上に固定されており、このキャリ
ッジ２０６はシャフト２１１に沿って摺動可能に取付け
られている。キャリッジモータ１０６の回転軸に取付け
られたプーリ１０９にはベルト２０３が他のプーリ１０
９ａとの間で捲回されており、このベルト２０３の一部
がキャリッジ２０６に固定されている。これによりキャ
リッジモータ１０６を回転させることにより、キャリッ
ジ２０６がシャフト２１１に沿って往復移動することが
できる。このキャリッジ２０６の走査に同期して、記録
データに応じてヘッドドライバ１０２（図３）を介し
て、ヘッドカートリッジ２０５のインクジェットヘッド
１０５を駆動してインクを吐出することにより、プラテ
ン２１０に捲回されて記録面を形成する記録シート２０
９に所望の画像を記録することができる。尚、このプラ
テン２１０は、シート送り用モータ１０７の回転により
回転駆動される。

【００２８】２０７はケーブルで、このケーブル２０７
と、これに結合された端子を介して制御部１０１より記
録すべき記録データがヘッドカートリッジ２０５に供給
される。ヘッドカートリッジ２０５は、用いるインクの
色等に応じて、１ないし複数個のインクジェットヘッド
を設けることができる。また、２０４はキャリッジ２０
６がホーム位置にいることを検出するＨＰ（ホームポジ
ション）センサである。

【００２９】次に図５乃至図７を参照して、入力補正部
３０１におけるＲＧＢ画像信号をＣＭＹ信号に変換する
処理の具体例を説明する。

【００３０】図５（Ａ）は、入力したＲＧＢ信号のガン
マ補正を説明するグラフ図、図５（Ｂ）は、ＲＧＢ信号
をＣＭＹ信号に変換する例を説明するグラフ図である。

【００３１】図６は、従来と本願実施の形態における画
像データの入力補正の違いを説明する図である。

【００３２】図６（Ａ）は、従来の入力補正テーブルａ
を使用した入力補正を説明する図、図６（Ｂ）は本願実
施の形態に係る入力補正テーブルｂ〜ｅ（前述の入力補
正テーブル１１３に相当）を使用した入力補正を説明す
る図である。

【００３３】図６（Ａ）では、入力値“２００”が“１
２”に、入力値“１９９”が“１２”に、入力値“１９
８”が“１３”に、そして入力値“１９７”が“１３”
にそれぞれ変換されている。従って、入力値が“１９
９”と“２００”と異なっているにも拘わらず、その出
力値は共に“１２”となって同じになっている。これは
入力値が“１９７”と“１９８”の場合も同様である。

【００３４】これに対して本実施の形態では、図６
（Ｂ）に示すように、画素ブロック内の画素位置毎に異
なる入力補正テーブル（ｂ〜ｅ）を使用して、２×２画
素からなる画素ブロックに対応するデータを、当該画素
ブロック内の各画素に対応するデータに変換している。

【００３５】この具体例を図７で示す。

【００３６】図７（Ａ）は、図６（Ａ）に対応する従来
の入力補正を説明する図で、入力したＲＧＢデータの２
×２画素からなるブロックを一単位とし、その画素ブロ
ックを入力補正テーブルａを使用して変換した例を示し
ている。この場合には、前述の図６（Ａ）のように、各
画素ブロックに対応するデータは、その入力値が異なる
にも拘わらず同じ値に変換されている。

【００３７】これに対して、本実施の形態に係る図７
（Ｂ）では、図７（Ｃ）に示すように、画素ブロック内
の画素位置に応じて、補正に使用する入力補正テーブル
（ｂ〜ｅ）を異ならせている。この結果、図７（Ｂ）に
示すように、２×２画素からなる画素ブロック単位で、
その入力値に対応する出力値が、入力値の違いに応じて
それぞれ異なった値となっている。

【００３８】例えば、図７（Ａ）と図７（Ｂ）とを比較
すると、入力画素値が全て“２００”と“１９７”であ
るブロックにそれぞれ対応するブロック７０１と７０４
の平均値は、図７（Ａ）と図７（Ｂ）では変化していな
いが、入力画素値が全て“１９９”であるブロック７０
２の場合には、図７（Ａ）では平均値が“１２”である
のに対し、図７（Ｂ）では“１２．２５”となってい
る。また、入力画素値が全て“１９８”であるブロック
７０３の場合には、図７（Ａ）では平均値が“１３”で
あるのに対し、図７（Ｂ）では“１２．７５”となって
いる。これにより、図７（Ｂ）の場合には、変換された
各ブロックの平均値が、それぞれの入力値“１９７”乃
至“２００”に応じた値に変換されていることが分か
る。

【００３９】次に図８乃至図１０を参照して、出力補正
部３０３において、ＣＭＹＫ信号をプリンタ１００に適
合したデータに変換する処理の具体例を説明する。

【００４０】図８は、本実施の形態に係る出力補正部３
０３における、入力信号値（濃度データ）に対する出力
信号値（濃度データ）の補正特性を示すグラフ図であ
る。

【００４１】図９（Ａ）は、従来の出力補正テーブルｆ
を使用した出力補正を説明する図、図９（Ｂ）は本願実
施の形態に係る出力補正テーブルｇ〜ｊ（前述の出力補
正テーブル１１７に相当）を使用した出力補正を説明す
る図である。

【００４２】図９（Ａ）では、入力値“１５”が“７”
に、入力値“１４”が“７”に、入力値“１３”が
“６”に、そして入力値“１２”が“６”にそれぞれ変
換されている。従って、入力値が“１４”と“１５”と
異なっているにも拘わらず、その出力値は共に“７”と
なって同じになっている。これは入力値が“１２”と
“１３”の場合も同様である。

【００４３】これに対して本実施の形態では、図９
（Ｂ）に示すように、画素ブロック内の画素位置毎に異
なる出力補正テーブル（ｇ〜ｊ）を使用し、２×２画素
からなる画素ブロックに対応するデータを、当該画素ブ
ロック内の各画素に対応するデータに変換している。

【００４４】この具体例を図１０に示す。

【００４５】図１０（Ａ）は、図９（Ａ）に対応する従
来の出力補正を説明する図で、入力したＣＭＹＫデータ
の２×２画素からなるブロックを一単位とし、その画素
ブロックを出力補正テーブルｆを使用して変換した例を
示している。この場合には、前述の図９Ａのように、各
画素ブロックに対応するデータは、その入力値が異なる
にも拘わらず同じ値に変換されている。

【００４６】これに対して図１０（Ｂ）では、画素ブロ
ック内の画素位置に応じて、補正に使用する出力補正テ
ーブル（ｇ〜ｊ）を切り替えている。この結果、図１０
（Ｂ）に示すように、２×２画素からなる画素ブロック
単位で、その入力値に対応する出力値が、入力値の違い
に応じてそれぞれ異なった値となっている。

【００４７】例えば、図１０（Ａ）と図１０（Ｂ）とを
比較すると、入力画素値が全て“１２”と“１５”にそ
れぞれ対応するブロック８０１と８０４の平均値が、図
１０（Ａ）と図１０（Ｂ）とでは変化していないが、入
力画素値が全て“１３”であるブロック８０２の場合に
は、図１０（Ａ）では平均値が“６”であるのに対し、
図１０（Ｂ）では“６．５０”となっている。また入力
画素値が全て“１４”であるブロック８０３の場合に
は、図１０（Ａ）では平均値が“７”であるのに対し、
図１０（Ｂ）では“６．７５”となっている。これによ
り、図１０（Ｂ）の場合には、変換された各ブロックの
平均値が、それぞれの入力値“１２”乃至“１５”に応
じた値に変換されていることが分かる。

【００４８】これにより図１２に示すように、従来は、
破線で示すように、入力値が異なっている場合でもその
出力値が同じになる場合があったのに対し、本実施の形
態によれば、複数の画素を含む画素ブロック単位でみた
場合には、各入力値に応じて、その出力値がそれぞれ異
なる値に変換されている。即ち、従来の方式に比べ、本
実施の形態で表現し得る階調値（図１２の出力値）が増
加するのである。

【００４９】図１１（Ａ）及び図１１Ｂは、図１０
（Ａ）及び図１０（Ｂ）のそれぞれのＣＭＹＫデータを
量子化した結果例を示す図で、図１１（Ａ）は、従来の
図１０（Ａ）に対応する量子化結果を示し、図１１
（Ｂ）は、本実施の形態に係る図１０（Ｂ）の量子化結
果を示している。ここでは“７”を閾値とし、“７”を
含むそれ以上の値を“１”に変換し、“７”よりも小さ
い値を“０”に量子化している。この“１”のデータ位
置が、インクジェットプリンタ１００でインクが打たれ
る画素位置を示している。

【００５０】これら図１０（Ａ），Ｂと図１１（Ａ），
（Ｂ）とを参照すると明らかなように、入力されるＣＭ
ＹＫ値が同じであっても、本実施の形態のほうが従来例
と比較して、各画素ブロックのデータ値に応じたドット
（データ“１”）配分となっているのが分かる。つま
り、本実施の形態の方が、画素ブロックのデータ値をよ
り出力画像に反映させている。この結果、図からも明ら
かなように、図１１（Ａ）に示される従来例に比して、
図１１（Ｂ）で示される本実施の形態では、１つの画素
ブロック内において、より多くの階調数を表現できるこ
とになる。

【００５１】これにより、従来では表現できなかった階
調値までもが表現できるようになり、原画像の階調が保
存された高品質の画像を再生できるという効果を奏する
ことができる。

【００５２】次に図１３のフローチャートを参照して、
本実施の形態のプリンタドライバ２２１による、入力画
像データ（ＲＧＢ）から記録データを生成する処理（画
像処理）について説明する。尚、前述したように、この
処理はインクジェットプリンタ１００により実行されて
も良い。又、このフローチャートで示された処理は、図
９及び図１０を参照して説明した前述の出力補正処理の
場合にも同様に適用できるが、その動作及び説明は略同
じであるため、その処理フローチャートと説明を省略す
る。

【００５３】まずステップＳ１で、アプリケーションプ
ログラム２２０からＲＧＢの画像データ（各８ビット）
を入力し、次にステップＳ２に進み、その多値画像デー
タを、例えば、２×２画素からなる画素ブロックに分割
する。次にステップＳ３に進み、そのブロック内の各画
素位置毎に前述の入力補正テーブルｂ〜ｅを適用して、
図７（Ｂ）を参照して説明したように、その画素ブロッ
ク内の各画素に対応するデータ（ＲＧＢ）をＣＭＹ値に
変換する。

【００５４】次にステップＳ４に進み、ＣＭＹ値をＣＭ
ＹＫ値に変換する。そしてステップＳ５に進み、図１０
（Ｂ）を参照して説明したように、こんどは各ブロック
の各画素値（ＣＭＹＫ値）に対して出力補正テーブルｇ
〜ｊを適用し、出力補正したＣＭＹＫ（各８ビット値）
を求める。

【００５５】次にステップＳ６に進み、その出力補正し
たＣＭＹＫ（各８ビット値）のそれぞれを、例えば誤差
拡散法などにより量子化して、インクジェットプリンタ
１００の階調に応じた１ビットデータ（記録データ）に
変換する。そしてステップＳ７に進み、この変換された
１ビットデータをプリンタ１００に出力して記録を行
う。

【００５６】尚、画素ブロック内の画素位置毎に対応し
た複数の入力補正テーブル及び出力補正テーブルは共
に、ブロック内の各画素のデータ値に基づいてデータ変
換を行なうテーブルであるため、これら２つのテーブル
を総称して「変換テーブル」という。

【００５７】［他の実施の形態］上述の実施の形態で
は、図２の色調補正部３０２は、ＣＭＹの各８ビットデ
ータを入力し、ＣＭＹＫの各８ビットデータを出力して
いた。しかしこれ以外にも、色調補正部３０２におい
て、階調数を減少させる場合がある。例えば、ブルーは
シアンとマゼンタとの混色により得られるが、これらシ
アンとマゼンタとが同じ割合で混合されると、そのブル
ーは紫がかった青になるため、混合するマゼンタの量を
減らす必要がある。このように。ＲＧＢデータでディス
プレイに表示している色と、ＣＭＹＫデータで記録媒体
に記録される色とでは、その色味が異なるためこのよう
な色調補正が行われる。そして、ＲＧＢデータ及びＣＭ
ＹＫデータは共に有限の離散値で表されるため、色調補
正により色数の減少が発生する。なお、このような色数
の減少は、入力補正や出力補正と同様の方法を採用する
ことにより、より少なく抑えることができる。

【００５８】又、このような色調補正部３０２における
階調数の減少を抑える方法としては、次のような方法が
考えられる。

【００５９】図１４は、本発明の他の実施の形態に係る
色調補正部３０２における処理を示すフローチャートで
ある。

【００６０】図において、まずステップＳ１１で、入力
補正部３０１から入力されたＣＭＹの各８ビットデータ
をそれぞれ１６ビットデータに変換し、最初は誤差分は
“０”であるため、そのままステップＳ１２からステッ
プＳ１３に進み、色調補正のための計算を行う。こうし
て計算されたＣＭＹＫの各１６ビットデータを、整数部
分と小数部分とに分解して、それぞれ８ビットデータと
する（ステップＳ１４）。そしてステップＳ１５で、全
ての画素に対する処理が終了するまで、ステップＳ１４
で生じた誤差を、その画素の周辺画素に分配すべく、ス
テップＳ１２において、次に処理対象となる画素に加算
する。

【００６１】このようにして、ＲＧＢデータでディスプ
レイに表示している色と、ＣＭＹＫデータで記録媒体に
記録される色とで異なる色味を補正するための色調補正
の計算において、ＣＭＹの各８ビットデータの階調数が
減少するのを防止することができる。

【００６２】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネル
ギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱
変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーにより
インクの状態変化を生起させる方式のプリント装置につ
いて説明したが、例えば特公平６−６３５７号公報等に
記載されているような圧電方式のインクジェット記録方
式においても同様の効果が得られる。かかる方式によれ
ば記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【００６３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時、適切に気泡の
成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イ
ンク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００６４】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００６５】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００６６】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００６７】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【００６８】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定にでき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるい
はこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ
ードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。

【００６９】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【００７０】また本発明は、複数の機器（例えばホスト
コンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタ
など）から構成されるシステムに適用しても、一つの機
器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置な
ど）に適用してもよい。

【００７１】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても達成される。

【００７２】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００７３】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７４】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００７５】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施の形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、入
力される多値画像データを複数画素で構成される画素ブ
ロックに分割し、その画素ブロック単位で、入力される
多値画像データに応じた画像データを生成することによ
り、入力値に応じたリニアな画像を得ることができる。

【００７７】また本発明によれば、テーブルを用いて多
値画像データを変換する際、入力される多値画像データ
の画素ブロック単位で、入力値に応じた変換済み画像デ
ータを得ることができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリ
ントシステムの構成を示す概略ブロック図である。

【図２】本実施の形態に係るプリンタドライバにおける
画像処理部の構成を示す機能ブロック図である。

【図３】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリ
ンタの構成を示すブロック図である。

【図４】本実施の形態に係るシリアル型のインクジェッ
トプリンタの記録部の構成を示す図である。

【図５】（Ａ）はＲＧＢ信号のガンマ補正を説明する
図、（Ｂ）は輝度−濃度変換を説明するグラフ図であ
る。

【図６】従来例と本実施の形態に係る入力補正とを比較
して説明する図である。

【図７】本実施の形態に係る入力補正の具体例を従来例
と比較して説明する図で、（Ａ）は従来の入力補正例を
示し、（Ｂ）は本実施の形態に係る入力補正の具体例を
示し、（Ｃ）は画素位置と使用するテーブルとの関係を
示す図である。

【図８】本実施の形態における入力信号と出力信号との
関係を説明する図である。

【図９】従来例と本実施の形態に係る出力補正とを比較
して説明する図である。

【図１０】本実施の形態に係る出力補正の具体例を従来
例と比較して説明する図で、（Ａ）は従来の出力補正例
を示し、（Ｂ）は本実施の形態に係る出力補正の具体例
を示す図である。

【図１１】本実施の形態に係る量子化結果の具体例を従
来例と比較して説明する図で、（Ａ）は従来の出力補正
結果に基づく量子化例を示し、（Ｂ）は本実施の形態の
出力補正結果に基づく量子化例を示す図である。

【図１２】本実施の形態に係る入力補正及び出力補正に
よる効果を説明する図である。

【図１３】本実施の形態に係るプリンタドライバにおけ
る画像処理を説明するためのフローチャートである。

【図１４】本発明の他の実施の形態に係る色調補正部に
おける処理を説明するフローチャートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 諏訪 徹哉 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C262 AA02 AA24 AB07 AC07 BA16 BB06 BB22 BB27 BC01 BC10 BC17 EA04 EA08 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB07 CB12 CB16 CC02 CE13 CE17 CE18 CH11 5C077 LL19 MP01 MP08 NN04 NP01 PP15 PP28 PP32 PP33 PP46 PQ18 PQ23 RR02 SS02 TT02 TT05 5C079 HB01 HB03 HB12 KA12 LA01 LA12 LA34 LC01 MA04 NA01 NA05 PA03

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多値画像データを入力して画像処理する
   画像処理装置であって、 入力された多値画像データを各々が複数画素で構成され
   る画素ブロックに分割する分割手段と、 前記分割手段により分割される各画素ブロック内の各画
   素位置に対応した複数の変換データを有する変換テーブ
   ルと、 前記分割手段により分割されるた画素ブロックに対応す
   るデータを前記変換テーブルを参照して、当該ブロック
   内の各画素に対応するデータに変換する変換手段とを有
   し、 前記変換手段により変換される画素ブロック内の各画素
   に対応するデータの平均値が、前記画素ブロックに対応
   するデータに応じた値となるように前記変換テーブルの
   各変換データが設定されていることを特徴とする画像処
   理装置。
2. 【請求項２】 前記変換データは、輝度データを濃度デ
   ータに変換するためのデータであることを特徴とする請
   求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記変換データは、前記変換手段により
   変換された前記各画素に対応するデータに基づいて画像
   を形成する画像形成装置の画像形成特性に応じて濃度デ
   ータを変換するためのデータであることを特徴とする請
   求項１に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記変換テーブルは前記多値画像データ
   を入力して変換データを出力するもので、前記多値画像
   データが同じでも前記位置に応じて変換データが異なる
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載
   の画像処理装置。
5. 【請求項５】 多値画像データを入力して画像処理する
   画像処理方法であって、 入力された多値画像データを各々が複数画素で構成され
   る画素ブロックに分割する分割工程と、 前記分割工程で分割される画素ブロック内の各画素位置
   に対応した複数の変換データを有する変換テーブルを参
   照して、前記分割された画素ブロックに対応するデータ
   を、当該画素ブロック内の各画素に対応するデータに変
   換する変換工程とを有し、 前記変換工程で変換される画素ブロック内の各画素に対
   応するデータの平均値が前記画素ブロック内に対応する
   データに応じた値となるように、前記変換テーブルの各
   変換データが設定されていることを特徴とする画像処理
   方法。
6. 【請求項６】 前記変換データは、輝度データを濃度デ
   ータに変換するためのデータであることを特徴とする請
   求項５に記載の画像処理方法。
7. 【請求項７】 前記変換データは、前記変換工程で変換
   された前記各画素に対応するデータに基づいて画像を形
   成する画像形成装置の画像形成特性に応じて濃度データ
   を変換するためのデータであることを特徴とする請求項
   ５に記載の画像処理方法。
8. 【請求項８】 前記変換テーブルは前記多値画像データ
   を入力して変換データを出力するもので、前記多値画像
   データが同じでも前記位置に応じて変換データが異なる
   ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載
   の画像処理方法。。
9. 【請求項９】 請求項５乃至８のいずれか１項に記載の
   画像処理を実行する制御プログラムを記憶したことを特
   徴とする、コンピュータにより読み取り可能な記憶媒
   体。
10. 【請求項１０】 多値画像データを入力し記録データを
    生成して画像記録装置を制御する記録制御装置であっ
    て、 入力された多値画像データを各々が複数画素で構成され
    る画素ブロックに分割する分割手段と、 前記分割手段により分割される画素ブロック内の各画素
    位置に対応した複数の変換データを有する変換テーブル
    と、 前記分割手段により分割された画素ブロックに対応する
    データを前記変換テーブルを参照して、当該ブロック内
    の各画素に対応するデータに変換する変換手段と、 前記変換手段により変換されたデータに基づいて前記画
    像記録装置で記録するための記録データを生成する記録
    データ生成手段とを有し、 前記変換手段により変換される画素ブロック内の各画素
    に対応するデータの平均値が前記画素ブロックに対応す
    るデータに応じた値となるように前記変換テーブルの各
    変換データが設定されていることを特徴とする記録制御
    装置。
11. 【請求項１１】 前記変換データは、輝度データを濃度
    データに変換するためのデータであることを特徴とする
    請求項１０に記載の記録制御装置。
12. 【請求項１２】 前記変換データは、前記変換手段によ
    り変換された前記各画素に対応するデータに基づいて画
    像を形成する画像記録装置の画像形成特性に応じて濃度
    データを変換するためのデータであることを特徴とする
    請求項１０に記載の記録制御装置。
13. 【請求項１３】 前記変換テーブルは、前記多値画像デ
    ータを入力して変換データを出力するもので、前記多値
    画像データが同じでも前記位置に応じて変換データが異
    なることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１
    項に記載の記録制御装置。
14. 【請求項１４】 多値画像データを入力し記録データを
    生成して画像記録装置を制御する記録制御方法であっ
    て、 入力された多値画像データを各々が複数画素で構成され
    る画素ブロックに分割する分割工程と、 前記分割工程で分割される画素ブロック内の各画素位置
    に対応した複数の変換データを有する変換テーブルを参
    照して、前記分割された画素ブロックに対応するデータ
    を、当該画素ブロックの各画素に対応するデータに変換
    する変換工程と、 前記変換工程で変換されたデータに基づいて前記画像記
    録装置で記録するための記録データを生成する記録デー
    タ生成工程とを有し、 前記変換工程で変換される画素ブロック内の各画素に対
    応するデータの平均値が、前記画素ブロック内に対応す
    るデータに応じた値となるように前記変換テーブルの各
    変換データが設定されていることを特徴とする記録制御
    方法。
15. 【請求項１５】 前記変換データは、輝度データを濃度
    データに変換するためのデータであることを特徴とする
    請求項１４に記載の記録制御方法。
16. 【請求項１６】 前記変換データは、前記変換工程で変
    換された前記各画素に対応するデータに基づいて画像を
    形成する画像記録装置の画像形成特性に応じて、濃度デ
    ータを変換するためのデータであることを特徴とする請
    求項１４に記載の記録制御方法。
17. 【請求項１７】 前記変換テーブルは前記多値画像デー
    タを入力して変換データを出力するもので、前記多値画
    像データが同じでも前記位置に応じて変換データが異な
    ることを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか１項
    に記載の記録制御方法。
18. 【請求項１８】 多値画像データを入力し記録データを
    生成するプリンタドライバであって、 入力された多値画像データを各々が複数画素で構成され
    る画素ブロックに分割する分割工程モジュールと、 前記分割工程モジュールにより分割される画素ブロック
    内の各画素位置に対応した変換データを有する変換テー
    ブルを参照して、前記分割された画素ブロック内の対応
    するデータを、当該画素ブロック内の各画素に対応する
    データに変換する変換工程モジュールと、 前記変換工程モジュールで変換されたデータに基づいて
    画像記録装置で記録するための記録データを生成する記
    録データ生成工程モジュールとを有し、 前記変換工程モジュールで変換される画素ブロック内の
    各画素に対応するデータの平均値が、前記画素ブロック
    内の対応するデータに応じた値となるように前記変換テ
    ーブルの各変換データが設定されていることを特徴とす
    るプリンタドライバ。
19. 【請求項１９】 前記変換データは、輝度データを濃度
    データに変換するためのデータであることを特徴とする
    請求項１８に記載のプリンタドライバ。
20. 【請求項２０】 前記変換データは、前記変換工程で変
    換された前記各画素に対応するデータに基づいて画像を
    形成する画像記録装置の画像形成特性に応じて濃度デー
    タを変換するためのデータであることを特徴とする請求
    項１８に記載のプリンタドライバ。
21. 【請求項２１】 前記変換テーブルは、前記多値画像デ
    ータを入力して変換データを出力するもので、前記多値
    画像データが同じでも前記位置に応じて変換データが異
    なることを特徴とする請求項１８乃至２０のいずれか１
    項に記載のプリンタドライバ。
22. 【請求項２２】 請求項１４乃至１７のいずれか１項に
    記載の記録制御方法を実行する制御プログラムを記憶し
    たことを特徴とするコンピュータにより読み取り可能な
    記憶媒体。
23. 【請求項２３】 請求項１８乃至２１のいずれか１項に
    記載のプリンタドライバを記憶した、コンピュータによ
    り読み取り可能な記憶媒体。