JP2002251432A

JP2002251432A - 給油情報提供システム、及び給油情報提供方法

Info

Publication number: JP2002251432A
Application number: JP2001045584A
Authority: JP
Inventors: Kaoru Murakami; 薫村上
Original assignee: Nishimatsu Construction Co Ltd
Current assignee: Nishimatsu Construction Co Ltd
Priority date: 2001-02-21
Filing date: 2001-02-21
Publication date: 2002-09-06

Abstract

(57)【要約】【課題】適切なタイミングで給油に係わる情報をユー
ザに提供する給油情報提供システム、及び給油情報提供
方法を提供する。【解決手段】給油情報提供サーバ１０と、カーナビ２
０と、ＧＳ端末３０とを備え、給油情報提供サーバ１０
は、カーナビ２０から、現在位置情報を含む電子メール
を受信し、この現在位置情報にしたがって、カーナビ２
０の所定範囲内にあるガソリンスタンドのＧＳ情報を電
子メールでカーナビ２０に送信する。カーナビ２０は、
受信した電子メールのＧＳ情報から利用するガソリンス
タンドをユーザに選択させ、選択されたガソリンスタン
ドの店名、ユーザ情報、現在位置情報を利用予約情報と
して給油情報提供サーバ１０に電子メールを送信する。
給油情報提供サーバ１０は、この電子メールを受信し
て、対応するガソリンスタンドのＧＳ端末３０に、カー
ナビ２０の現在位置情報とユーザ情報とを利用予約情報
として電子メールで送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、無線通信手段を備
えるカーナビゲーション装置を搭載する車両に給油情報
を提供する給油情報提供システム、及び給油情報提供方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、インターネット、パソコン通信等
の通信ネットワークの普及に伴い、プロバイダ（インタ
ーネット接続事業者）、パソコン通信事業者等を介した
電子メールの送受信サービスが急速に普及し、コミュニ
ケーション手段としての地位が確立されてきた。また、
最近では、デジタル端末の高速パケット通信サービスの
開始により、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ（Personal Dig
ital Assistant）等の携帯端末を利用した電子メールの
送受信も行われている。

【０００３】一方、ＧＰＳ（Global Positioning Syste
m：全地球測位システム）や自律航法により車両の現在
位置を検出し、検出した車両の現在位置を地図情報とと
もに表示画面上に表示するナビゲーション装置が普及し
ている。このナビゲーション装置は、上述の携帯端末を
インターフェイスを介して接続することにより、接続し
た携帯端末を利用してハンズフリー通話や、電子メール
の送受信を行うことができる。

【０００４】例えば、ナビゲーション装置は、車両の現
在位置を取得して、取得した現在位置を文字情報にデー
タ変換するか、あるいは、現在位置を地図情報とともに
添付ファイルとして添付した電子メールを生成する。そ
して、所定のタイミングにしたがって、接続した携帯端
末からあらかじめ指定した送信先に電子メールを自動送
信することができる。また、ナビゲーション装置は、携
帯端末から受信した電子メールのデータを表示可能なデ
ータに変換してナビゲーション装置の表示画面上に表示
することもできる。

【０００５】一方、ナビゲーション装置は、車両の現在
位置を地図情報とともに表示画面上に表示を行う際に、
ランドマークとしてコンビニ、ガソリンスタンド、公共
施設等の表示を行う。そして、車両走行中に燃料の残量
が少なくなってきた場合、ユーザは表示画面上に表示さ
れた複数のガソリンスタンドから最寄りのガソリンスタ
ンドを選択してそのガソリンスタンドで給油を行う。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のナビゲーション装置にあっては、ナビゲーシ
ョン装置の表示画面上には、ガソリンスタンドのランド
マークが表示されるのみであり、ガソリンスタンドの混
雑状況、商品価格、サービス内容等の詳細な情報を得る
ことはできなかった。このため、ユーザは表示された複
数のガソリンスタンドの中から利用するガソリンスタン
ドを選ぶための有用な情報が十分に得られずに、混雑し
ているガソリンスタンドに入って長時間待たされたり、
他店よりも高いガソリン代を支払わなければならない場
合があった。

【０００７】本発明の課題は、適切なタイミングで給油
に係わる情報をユーザに提供する給油情報提供システ
ム、及び給油情報提供方法を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
通信ネットワークに接続され給油サービスを提供する店
舗に関する情報を提供する給油情報提供装置（例えば、
図１に示す給油情報提供サーバ１０）と、移動体通信ネ
ットワークに接続され車両の現在位置を検出して地図情
報とともに表示画面に表示するナビゲーション装置（例
えば、図１に示すカーナビゲーション装置２０）とから
構成される給油情報提供システム（例えば、図１に示す
給油情報提供システム１）において、前記ナビゲーショ
ン装置は、前記車両の現在位置を検出して送信データに
変換して現在位置データを生成する現在位置データ生成
手段（例えば、図６のステップＳ２３に示す処理を行う
ＣＰＵ２１）と、前記現在位置データ生成手段により生
成された現在位置データを前記給油情報提供装置に送信
する現在位置データ送信手段（例えば、図６のステップ
Ｓ２４に示す処理を行うＣＰＵ２１）と、前記給油情報
提供装置から送信される給油情報を受信して、前記表示
画面に表示可能なデータに変換した表示させる給油情報
表示手段（例えば、図５のステップＳ２６に示す処理を
行うＣＰＵ２１）と、を備え、前記給油情報提供装置
は、前記店舗に関する情報を記憶する記憶手段（例え
ば、図２に示すガソリンスタンドＤＢ１５）と、前記現
在位置データ送信手段により送信される現在位置データ
を受信して、受信した現在位置データに基づいて前記記
憶手段に記憶される店舗に関する情報から店舗を検索す
る店舗検索手段（例えば、図５のステップＳ１４に示す
処理を行うＣＰＵ１１）と、前記店舗検索手段により検
索された店舗の所在地情報を含む給油情報を取得して所
定の送信データに変換して前記ナビゲーション装置に送
信する給油情報送信手段（例えば、図５のステップＳ１
６に示す処理を行うＣＰＵ１１）と、を備えることを特
徴としている。

【０００９】この請求項１記載の発明によれば、ナビゲ
ーション装置のユーザは適切なタイミングで、店舗の所
在地を含む給油情報を自動で入手することができる。し
たがって、給油情報を入手するために車両を停車させ
て、ユーザが操作を行う必要がなく、手間及び時間が省
ける。そして、店舗が複数有る場合でも給油情報を考慮
してユーザの好みに合った店舗を選んで、速やかに店舗
に行くことができる。また、店舗は、給油情報がユーザ
に提供されることによる広告効果を期待できる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を詳細に説明する。図１〜図７は、本発明を適用
した給油情報提供システムの一実施の形態を示す図であ
る。

【００１１】まず、構成を説明する。図１は、本実施の
形態における給油情報提供システム１のシステム構成を
示す図である。この図１に示すように、給油情報提供シ
ステム１は、給油情報提供サーバ１０、車両に搭載され
たカーナビゲーション装置（以下、カーナビと略す）２
０、ガソリンスタンド端末（以下、ＧＳ端末と略す）３
０から構成される。

【００１２】この給油情報提供システム１において、給
油情報提供サーバ１０、カーナビ２０、ＧＳ端末３０
は、インターネット等のオープンなネットワークである
ネットワークＮに接続されている。なお、カーナビ２０
は、後述する携帯端末４０に接続されており、この携帯
端末４０がネットワークＮに接続された無線基地局（図
示せず）と無線通信回線を確立することにより、カーナ
ビ２０がネットワークＮに接続される。

【００１３】なお、図１においては、１台の給油情報提
供サーバ１０、３台のカーナビ２０、３台のＧＳ端末３
０がネットワークＮに接続された場合を示しているが、
これらの台数は特に限定されない。

【００１４】給油情報提供システム１は、給油情報提供
サーバ１０により、カーナビ２０と、ＧＳ端末３０との
間で、給油に関する情報を提供するサービスを行うシス
テムである。

【００１５】給油情報提供サーバ１０は、例えば、給油
情報提供サービスを提供するサービス会社、または、石
油チェーン会社により管理される端末である。

【００１６】この給油情報提供サーバ１０は、カーナビ
２０から現在位置情報を含む電子メールを受信すると、
カーナビ２０の現在位置情報を取得して、所定範囲内に
あるガソリンスタンドを後述するガソリンスタンドＤＢ
（データベース）１５から検索する。次いで、検索した
ガソリンスタンドのガソリンスタンド情報（以下、ＧＳ
情報と略す）を取得して所定の定型文メールにデータ変
換して、ＧＳ情報を含む電子メールを作成する。そし
て、作成した電子メールをカーナビ２０に送信する。こ
こで、ＧＳ情報とは、各ガソリンスタンドの店名、所在
地（経度、緯度）、メールアドレス、電話番号、燃料単
価、混雑状況、サービス内容を含む情報である。

【００１７】また、給油情報提供サーバ１０は、カーナ
ビ２０から利用予約情報として利用するガソリンスタン
ド、ユーザ情報、現在位置情報を含む電子メールを受信
すると、ユーザ情報、及び現在位置情報を定型文メール
にデータ変換して、電子メールを生成する。そして、生
成した電子メールを対応するガソリンスタンドに送信す
る。ここで、ユーザ情報とは、例えば、カーナビ２０を
搭載する車両のナンバーである。

【００１８】さらに、給油情報提供サーバ１０は、ＧＳ
端末３０から一定時間毎に送信されるサービス情報を含
む電子メールを受信して、ガソリンスタンドＤＢ１５に
格納されるガソリンスタンドＤＢ１５のデータを更新す
る。このサービス情報には、ガソリンスタンドの燃料単
価、混雑状況のデータが含まれ、受信したサービス情報
にしたがって、ガソリンスタンドＤＢ１５のデータを更
新することにより、給油情報提供サーバ１０は、最新の
ＧＳ情報をカーナビ２０に送信することができる。

【００１９】カーナビ２０は、給油情報提供システム１
が提供するサービスを利用するユーザによって使用され
る車両に搭載されるカーナビゲーション装置である。

【００２０】このカーナビ２０は、例えば、携帯電話、
ＰＨＳ、ＰＤＡ等を始めとする携帯端末４０とインター
フェイスを介して接続されている。この携帯端末４０
は、ネットワークＮに接続された無線基地局と無線通信
回線を確立して、無線信号の送受信を行う。これによ
り、通話のための音声データや電子メールの文字データ
を送受信する。なお、携帯端末４０は、無線通信システ
ムに対応する電話番号、あるいはネットワーク上のメー
ルアドレスが割り当てられている。

【００２１】カーナビ２０は、後述する燃料残量検出部
２４により、車両が走行するための燃料の残量を検出し
て、燃料の残量が一定値以下になった場合、車両の現在
位置情報を取得して、取得した現在位置情報を定型文メ
ールにデータ変換して、現在位置情報を含む電子メール
を生成する。そして、給油情報提供サーバ１０に生成し
た電子メールを送信する。

【００２２】カーナビ２０は、給油情報提供サーバ１０
からＧＳ情報を含む電子メールを受信すると、受信した
電子メールを表示画面に表示可能なデータに変換して、
データを表示画面に表示する。次いで、表示画面上にお
いて、利用するガソリンスタンドをユーザに選択させ、
選択されたガソリンスタンド、あらかじめ設定されてい
るユーザ情報、及び現在位置情報を利用予約情報とし
て、定型文メールにデータ変換し、電子メールを作成す
る。そして、給油情報提供サーバ１０に生成した電子メ
ールを送信する。

【００２３】さらに、カーナビ２０は、ユーザにより利
用するガソリンスタンドが選択されると、選択されたガ
ソリンスタンドを目的地に設定して、利用するガソリン
スタンドまでの経路探索を行い、探索した経路を表示画
面に表示して経路案内を行う。

【００２４】ＧＳ端末３０は、ガソリンスタンド等の小
売店により管理される端末であり、例えば、パーソナル
コンピュータ、ＥＣＲ（電子式キャッシュレジスタ）、
またはＰＯＳ（Point Of Sales）端末装置等である。

【００２５】このＧＳ端末３０は、給油情報提供サーバ
１０から、カーナビ２０を搭載した車両の利用予約情報
を含む電子メールを受信する。そして、表示画面上に受
信した電子メールをポップアップ表示させるか、ビープ
音を鳴らして、電子メールを受信したことを報知する。
また、ＧＳ端末３０は、ガソリンスタンドの燃料単価、
あるいは混雑状況が店員により入力されると、一定時間
毎にサービス情報を含む電子メールを生成して、給油情
報提供サーバ１０に生成した電子メールを送信する。

【００２６】次に図２〜図３を参照して給油情報提供シ
ステム１を構成する各装置について詳細に説明する。

【００２７】図２は、本実施の形態における給油情報提
供サーバ１０の要部構成を示すブロック図である。図２
に示すように、給油情報提供サーバ１０は、ＣＰＵ（Ce
ntral Processing Unit）１０１、通信制御部１２、Ｒ
ＡＭ（Random Access Memory）１０３、ガソリンスタン
ドＤＢ１５を備える記憶装置１４等から構成され、ガソ
リンスタンドＤＢ１５を除く各部はバス１６により接続
されている。

【００２８】ＣＰＵ１１は、記憶装置１４内に格納され
ているサーバプログラム、システムプログラム、及び各
種アプリケーションプログラムの中から指定されたアプ
リケーションプログラムを、ＲＡＭ１３内の図示しない
ワークエリアに展開し、通信制御部１２から入力される
データに応じて、アプリケーションプログラムに従って
各種処理を実行し、処理結果をＲＡＭ１３内の指定され
た保存先へ保存する。さらに、処理結果をカーナビ２
０、またはＧＳ端末３０へ送信する。具体的には、ＣＰ
Ｕ１１は記憶装置１４内に格納される給油情報提供処理
プログラムを読み出して、後述する給油情報提供処理
（図５参照）を実行する。

【００２９】通信制御部１２は、電話回線、ＩＳＤＮ回
線等の通信回線を介してＬＡＮ（Local Area Networ
k）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、あるいはインター
ネット等の各種ネットワークに接続され、外部機器と通
信を行うための制御を行う。

【００３０】ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１によって実行さ
れる各種プログラムやこれら各種プログラムにかかるデ
ータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。

【００３１】記憶装置１４は、プログラムやデータ等が
あらかじめ記憶されている記録媒体（図示せず）を備え
る。そして、この記録媒体内に、サーバプログラム、シ
ステムプログラム及び当該システムに対応する各種アプ
リケーションプログラム、通信制御処理プログラム、及
び各種処理プログラムで処理されたデータ、文字デー
タ、あるいは地図情報データ等を記憶する。

【００３２】また、記憶装置１４は、ガソリンスタンド
ＤＢ１５を備え、このガソリンスタンドＤＢ１５には、
ガソリンスタンドＤＢ１５が格納される。ガソリンスタ
ンドＤＢ１５には、ガソリンスタンドの店名、所在地、
メールアドレス、電話番号、燃料単価、混雑状況、サー
ビス内容を示すデータが記録される。図４を参照して、
ガソリンスタンドＤＢ１５を詳細に説明する。

【００３３】図４は、ガソリンスタンドＤＢ１５内のＧ
Ｓ情報の格納例を示す図である。図５に示すように、ガ
ソリンスタンドＤＢ１５には、それぞれのガソリンスタ
ンドの「店名」が記録され、次いで、ガソリンスタンド
の「所在地」がＧＰＳデータ（経度、緯度）として記録
される。続いて、ガソリンスタンドが管理するＧＳ端末
３０の「メールアドレス」が記録され、ガソリンスタン
ドの「電話番号」が記録される。さらに、ガソリンスタ
ンドで販売される燃料の種類と「燃料単価」が記録さ
れ、ガソリンスタンドでサービスの利用待ちをしている
車両台数を示す「混雑状況」が記録される。そして、最
後にガソリンスタンドで提供される給油以外の「サービ
ス内容」が記録される。

【００３４】最上段に記録される参加登録情報を例とし
て具体的に説明する。まず、「店名」には「ガソリンス
タンドＡ」の文字データが記録され、「所在地」には
「東経＊＊＊北緯＊＊＊」としてＧＰＳデータが記録さ
れる。次いで、「メールアドレス」には「ａｂｃ＠ｄ
ｅ．ｃｏ．ｊｐ」のアドレスデータが記録され、「電話
番号」には「０３−１２３４−５６７８」の数値データ
が記録される。続いて、「燃料単価」には「レギュラー
９８円、ハイオク１１２円、軽油７８円」として
文字データ、及び数値データが記録され、「混雑状況」
には「給油２台、洗車１台」として文字データ、及
び数値データが記録される。最後に、「サービス内容」
には「洗車有、カード可、大型不可」の文字デー
タが記録される。

【００３５】なお、「燃料単価」、または「混雑状況」
は、ＣＰＵ１１により、ＧＳ端末３０から送信されるサ
ービス情報を含む電子メールから燃料単価、または混雑
状況が取得され、更新が行われる。ＧＳ端末３０から送
信されるサービス情報は、ガソリンスタンドの店員によ
りＧＳ端末３０に入力されるか、ＰＯＳシステム等によ
り自動検出されたデータが、ＧＳ端末３０により一定時
間毎に最新のデータとして給油情報提供サーバ１０に送
信される。

【００３６】次に図１に示されるカーナビ２０を、図３
を参照して詳細に説明する。図３は、カーナビ２０の要
部構成を示すブロック図である。この図３において、カ
ーナビ２０は、ＣＰＵ２１、ＧＰＳアンテナ２２、自律
航法ユニット２３、燃料残量検出部２４、ＲＡＭ２５、
入力部２６、表示部２７、記憶装置２８、Ｉ／Ｆ部２９
に接続される携帯端末４０等を備えて構成され、携帯端
末４０を除く各部はバスにより接続されている。

【００３７】ＣＰＵ２１は、記憶装置２８に記憶されて
いる各種システムプログラムを読み出して実行し、カー
ナビ２０の各部を駆動制御する。また、ＧＰＳアンテナ
２２、自律航法ユニット２３、燃料残量検出部２４、入
力部２６、Ｉ／Ｆ部２９等から入力される情報にしたが
って、記憶装置２８に記憶されたナビゲーション用の各
種アプリケーションプログラム、または給油情報提供シ
ステムに係るプログラムを読み出して、現在位置検出処
理、経路探索処理、メール自動生成表示処理等の各種処
理を実行する。そして、各種処理結果を表示部２７に表
示させるとともに、Ｉ／Ｆ部２９に接続された携帯端末
４０を介して処理結果を給油情報提供サーバ１０に送信
する。具体的には、ＣＰＵ２１は、記憶装置２８に記憶
されているメール自動生成表示処理プログラムに基づい
て、後述するメール自動生成表示処理（図５参照）を実
行する。

【００３８】ＧＰＳアンテナ２２は、地球低軌道に打ち
上げられた複数のＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ信号
を受信する。このＧＰＳアンテナは、少なくとも３個の
ＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ信号を受信し、受信し
たＧＰＳ信号をＣＰＵ２１に出力する。そして、このＧ
ＰＳ信号に基づいて車両の絶対的な２次元の現在位置
（緯度、経度）が検出される。

【００３９】自律航法ユニット２３は、角度センサ、距
離センサ等を備えて構成される。角度センサは、車の角
速度（単位時間あたりの水平方向への回転角度）を検出
して、移動方位の変化量を算出する。距離センサは、車
輪の回転に応じて出力されるパルス信号を検出して、車
両の移動量を算出する。自律航法ユニット２３は、これ
ら角速度信号及び車速パルス信号により、車両の相対的
な位置変化を算出してＣＰＵ１１に出力する。

【００４０】燃料残量検出部２４は、車両に付属する燃
料タンク内にセンサを備え、燃料の残量を検出して、Ｃ
ＰＵ２１に燃料残量データとして出力する。

【００４１】ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１によって実行さ
れる各種プログラムやこれら各種プログラムに関するデ
ータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。例
えば、ＣＰＵ２１によって実行されるメール自動生成表
示処理において受信された電子メールから取得した各種
データを一時的に記憶する。

【００４２】入力部２６は、文字キー、数字キー、検索
キーの他、ナビゲーション利用等の各種機能に対応付け
られた各種キーを備え、操作されたキーに対する操作信
号をＣＰＵ２１に出力する。また、入力部２６は、タッ
チパネル等のポインティングデバイス、リモコン等の入
力装置を備える構成、あるいは、音声入力が可能な構成
としてもよい。

【００４３】表示部２７は、カラー液晶ディスプレイ等
により構成され、入力部２６における入力内容、ＣＰＵ
２１から入力されるナビゲーション用の表示情報、受信
した電子メールから取得されるデータが表示可能な文字
データに変換された表示情報等を表示する。

【００４４】記憶装置２８は、プログラムやデータ等が
あらかじめ記憶されている記録媒体（図示せず）を備
え、この記録媒体内に、ＣＰＵ２１により実行されるカ
ーナビ２０の各種アプリケーション、及びこれらのプロ
グラムに係るデータ等を記憶する。例えば、記録媒体に
は、上記処理を行うための現在位置検出処理、経路探索
処理、メール自動生成表示処理等の各種プログラムや、
過去に検索を行った経路、カーナビ２０の動作に関する
各種設定内容が記録された設定データが記憶される。ま
た、この設定データには、ユーザによりあらかじめ入力
される給油情報提供サーバ１０のメールアドレスやカー
ナビ２０が搭載される車両のナンバーが記憶される。

【００４５】Ｉ／Ｆ部２９は、カーナビ２０と携帯端末
４０を接続するためのインターフェイスであり、デジタ
ル信号とアナログ信号との変換を行うための変復調機能
を有する。

【００４６】携帯端末４０は、無線基地局との間で無線
通信回線を確立して、無線信号の送受信を行う。具体的
には、ＣＰＵ２１により生成される電子メールを給油情
報提供サーバ１０に送信し、給油情報提供サーバ１０か
ら送信される電子メールを受信して、ＣＰＵ２１に出力
する。あるいは、入力部２６を介して、送信先の電話番
号が指定され通話指示が入力されると、指定された電話
番号に電話をかけたり、無線基地局から着信信号を受信
すると電話の着信を行う。そして、カーナビ２０に付属
するマイク、スピーカ（図示せず）を利用して、ハンズ
フリー通話を行うことができる。

【００４７】次に、本実施の形態の動作を説明する。ま
ず、給油情報提供システム１において、給油情報提供サ
ーバ１０のＣＰＵ１１によって実行される給油情報提供
処理について、図５に示すフローチャートを用いて説明
する。

【００４８】図５において、給油情報提供サーバ１０の
ＣＰＵ１１は、カーナビ２０から現在位置情報を含む電
子メールの受信を待機し、電子メールを受信したか否か
を判断する。電子メールを受信していない場合は（ステ
ップＳ１２；ＮＯ）、そのまま待機し、電子メールを受
信した場合は（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、受信した電
子メールから、カーナビ２０の現在位置情報を取得する
（ステップＳ１３）。

【００４９】次いで、ＣＰＵ１１は、ガソリンスタンド
ＤＢ１５からガソリンスタンドＤＢ１５を取得して、カ
ーナビ２０の現在位置情報に基づいて、現在位置から所
定距離範囲（例えば、現在位置を中心として半径１Ｋｍ
以内）にあるガソリンスタンドを検索する。そして、検
索したガソリンスタンドのＧＳ情報をガソリンスタンド
ＤＢ１５から取得して、ＲＡＭ２５に一時的に記憶する
（ステップＳ１４）。

【００５０】次いで、ＣＰＵ１１は、取得したＧＳ情報
を定型文メールにデータ変換し、カーナビ２０から受信
した電子メールのヘッダ情報からカーナビ２０のメール
アドレスを取得して、このメールアドレスを送信先とし
て、電子メールを生成する（ステップＳ１５）。そし
て、カーナビ２０にこの電子メールを送信する（ステッ
プＳ１６）。

【００５１】続いて、ＣＰＵ１１は、カーナビ２０から
送信される利用予約情報を含む電子メールの受信を待機
し、電子メールを受信したか否かを判断する。電子メー
ルを受信していない場合は（ステップＳ１７；ＮＯ）、
本給油情報提供処理を終了し、電子メールを受信した場
合は（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、受信した電子メール
から、利用するガソリンスタンド、ユーザ情報、現在位
置情報を取得する（ステップＳ１８）。

【００５２】次いで、ＣＰＵ１１は、取得したユーザ情
報、現在位置情報を定型文メールにデータ変換し、対応
する利用するガソリンスタンドのメールアドレスをガソ
リンスタンドＤＢ１５から取得して、このメールアドレ
スを送信先に設定して、電子メールを生成する（ステッ
プＳ１９）。そして、ＧＳ端末３０に電子メールを送信
して、本給油情報提供処理を終了する（ステップＳ２
０）。

【００５３】なお、ＣＰＵ１１によって生成される利用
予約情報を含む電子メールは、現在位置情報と記憶装置
１４に格納される地図情報とを対応させて具体的な地名
で示すことができる。例えば、生成される定型文メール
としては、「午後××時○○分××交差点付近にいま
す。ユーザ：品川５０あ１１−１１」等のテキス
トデータに変換される。なお、この電子メールに記載さ
れる日時情報は、ＣＰＵ１１により、カーナビ２０から
送信される利用予約情報を含む電子メールのヘッダ情報
に含まれる送信日時から取得される。

【００５４】続いて、カーナビ２０のＣＰＵ２１によっ
て実行されるメール自動生成表示処理について図６に示
すフローチャートを参照して説明する。

【００５５】図６において、ＣＰＵ２１は、燃料残量検
出部２４から燃料残量データが入力されると、燃料残量
が一定値以下（例えば、１０リットル以下）であるか否
かを判断する。燃料が一定値以下でない場合は、そのま
ま待機し、燃料が一定値以下である場合（ステップＳ２
１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ＧＰＳアンテナ２２、及
び自律航法ユニット２３から入力されるデータに基づい
て、車両の現在位置を検出して、現在位置情報を取得す
る（ステップＳ２２）。

【００５６】次いで、ＣＰＵ２１は取得した現在位置情
報を文字データに変換して定型文メールを生成する。さ
らに、記憶装置２８にあらかじめ設定されている給油情
報提供サーバ１０のメールアドレスを取得して、このメ
ールアドレスを送信先に設定し、電子メールを生成する
（ステップＳ２３）。そして、給油情報提供サーバ１０
に電子メールを送信する（ステップＳ２４）。

【００５７】続いて、ＣＰＵ２１は、給油情報提供サー
バ１０から送信されるＧＳ情報を含む電子メールの受信
を待機し、電子メールを受信したか否かを判断する。電
子メールを受信しない場合（ステップＳ２５；ＮＯ）、
ＣＰＵ２１は、ステップＳ２４において、送信した電子
メールが受信されていないと判断して、ステップＳ２２
に戻って、ステップＳ２２〜Ｓ２４の処理を繰り返す。

【００５８】電子メールを受信した場合（ステップＳ２
５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、受信した電子メールのＧ
Ｓ情報を取得して、表示部２７に表示可能なデータに変
換して、表示部２７に表示させる（ステップＳ２６）。
次いで、ＣＰＵ２１は、ユーザから利用するガソリンス
タンドの入力指示があるか否かを判断する。

【００５９】入力指示がない場合（ステップＳ２７；Ｎ
Ｏ）、本メール自動生成表示処理を終了し、入力指示が
ある場合（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、
入力された利用するガソリンスタンドの店名を取得し、
さらに、記憶装置２８に記憶されている車両のナンバー
をユーザ情報として取得する。次いで、利用するガソリ
ンスタンドの店名、及びユーザ情報を定型文メールにデ
ータ変換して、記憶装置２８に記憶されている給油情報
提供サーバ１０のメールアドレスを取得して、このメー
ルアドレスを送信先に設定して電子メールを生成する
（ステップＳ２８）。そして、ＣＰＵ２１は、給油情報
提供サーバ１０に電子メールを送信する（ステップＳ２
９）。

【００６０】さらに、ＣＰＵ２１は、ステップＳ２８で
取得した利用するガソリンスタンドの所在地のデータを
ＧＳ情報から取得して目的地に設定し、経路探索を行
う。そして、探索された経路を表示部２７に表示して、
利用するガソリンスタンドまで経路誘導を行い、本メー
ル自動生成表示処理を終了する（ステップＳ３１）。

【００６１】図７は、上記メール自動生成表示処理のス
テップＳ２６において、給油情報提供サーバ１０からカ
ーナビ２０に送信されるＧＳ情報を含む電子メールが、
カーナビ２０の表示部２７に表示される画面例２７ａを
示す図である。

【００６２】図７において、まず表示画面の左側には、
給油情報提供サーバ１０から送信された電子メールに含
まれるＧＳ情報がデータ変換されて表示されている。こ
のＧＳ情報は、例えば、ガソリンスタンドの所在地が車
両から近い順番に従って表示されており、ガソリンスタ
ンドの店名、電話番号、燃料単価、混雑状況がそれぞれ
表示される。なお、表示される順番は、燃料単価、混雑
状況によって決定される設定にも変更可能である。

【００６３】先頭に表示されているガソリンスタンドを
例として具体的に説明する。まず、店名として「ガソリ
ンスタンドＡ」の文字データが表示され、次いで、電話
番号として「０３−１２３−４５６７」の数値データが
表示される。続いて、燃料単価として「レギュラー９
８円、ハイオク１１２円、軽油７８円」が文字デー
タ、及び数値データとして表示され、混雑状況として
「給油２台、洗車１台」が文字データ、及び数値デ
ータとして表示される。

【００６４】そして、ユーザにより表示画面のタッチパ
ネルを介して「ガソリンスタンドＡ」が押下されるか、
あるいは、カーソルキーにより「ガソリンスタンドＡ」
が選択されて、クリックされることにより、「ガソリン
スタンドＡ」が利用するガソリンスタンドとして入力さ
れる。

【００６５】また、ユーザにより、電話番号である「０
３−１２３−４５６７」が表示画面のタッチパネルを介
して押下されるか、カーソルキーにより選択されてクリ
ックされると、携帯端末４０を介して、指定された電話
番号に電話がかけられ、フリーハンズ通話を行うことが
可能である。これにより、ユーザは、給油以外の特別な
サービス、例えば、洗車やオイル交換等のサービスを受
けたい場合に、電話によりサービスの予約を行うことが
できる。

【００６６】さらに、画面の右下に設定される詳細ボタ
ンをタッチパネル、または入力キーを介して選択するこ
とにより、受信した電子メールに含まれるサービス内容
等のさらに詳細なＧＳ情報が表示される。

【００６７】次に、表示画面の右側を説明すると、表示
画面には、通常のナビゲーション画面が表示されてお
り、誘導経路、車両の現在位置が地図情報とともに表示
されている。また、受信した電子メールに含まれるＧＳ
情報の所在地のデータが取得され、表示部２７に表示可
能なデータに変換されて、対応するガソリンスタンドの
アイコンとしてナビゲーション画面上に表示される。

【００６８】以上のように、本発明の実施の形態の給油
情報提供システム１によれば、給油情報提供サーバ１０
と、カーナビ２０と、ＧＳ端末３０とを備え、給油情報
提供サーバ１０は、カーナビ２０から、現在位置情報を
含む電子メールを受信し、この現在位置情報にしたがっ
て、カーナビ２０の所定範囲内にあるガソリンスタンド
のＧＳ情報を電子メールでカーナビ２０に送信する。カ
ーナビ２０は、受信した電子メールのＧＳ情報から利用
するガソリンスタンドの店名をユーザに選択させ、選択
されたガソリンスタンドの店名、ユーザ情報、現在位置
情報を利用予約情報として給油情報提供サーバ１０に電
子メールを送信する。給油情報提供サーバ１０は、この
電子メールを受信して、対応するガソリンスタンドのＧ
Ｓ端末に、カーナビ２０の現在位置情報とユーザ情報と
を利用予約情報として電子メールで送信する。

【００６９】したがって、ユーザは車両の燃料が少なく
なったタイミングで、現在位置の周辺にあるガソリンス
タンドの情報を入手することができ、利用したいガソリ
ンスタンドを表示画面上で選択するだけで、ガソリンス
タンドの利用予約が行え、さらに、ガソリンスタンドま
での経路案内が行われる。また、入手されるガソリンス
タンドの情報は一定時間毎に更新されるので、常時最新
の情報が入手できる。

【００７０】これにより、ユーザは、適切なタイミング
で速やかにガソリンスタンドに辿り着くことができ、混
雑したガソリンスタンドに入って長時間待たされたり、
他店より高い商品代金を支払うことがない。また、利用
予約を行うことにより、速やかにサービスの提供を受け
ることができる。

【００７１】あるいは、カーナビ２０から送信される電
子メールは全て自動で生成され、送信されるため、ユー
ザは、車両を止めて電子メールを作成して送信する必要
がなく、手間及び時間がかからない。あるいは、利用予
約情報を給油情報提供サーバ１０を介してＧＳ端末３０
に送信するため、ユーザはカーナビ２０のメールアドレ
スを不用意に第三者に知られることがなく、ユーザのプ
ライバシーが保護され、迷惑なダイレクトメール等を受
け取らずに済む。

【００７２】また、ガソリンスタンドは、あらかじめ来
店するユーザの数や来店予定時刻を把握することができ
るため、ユーザが来る前にサービスの準備を行うことが
でき、速やかにサービスの提供を行うことができる。あ
るいは、ＧＳ情報がユーザに提供されることによる広告
効果が期待できる。

【００７３】また、ＧＳ情報や利用予約情報は全て電子
メールにより送受信されるので、プロバイダ（インター
ネット接続事業者）や、パソコン通信事業者の提供する
メールサーバを利用して、情報の送受信を行うことがで
き、設備投資にかかるコストを低減できる。また、電子
メールに含まれる各種データは文字データであるため、
通信料金を安く抑えることができる。

【００７４】なお、本実施の形態における記述は、本発
明にかかる好適な給油情報提供システムの一例であり、
これに限定されるものではない。例えば、本実施の形態
においては、給油情報提供サーバ１０と、カーナビ２０
と、ＧＳ端末３０との間で送受信される情報は電子メー
ルを媒体として、送受信される形態としたが、給油情報
提供サーバ１０がＷｅｂサイト上にホームページを開設
し、携帯端末４０はＨＰを閲覧するための閲覧ブラウザ
を備え、所定のタイミングによりホームページにアクセ
スして、ホームページ上で定型フォームに従って情報を
送受信する形態であってもよい。

【００７５】また、カーナビ２０から送信される給油情
報提供サーバ１０に送信される現在位置情報や、給油情
報提供サーバ１０からＧＳ端末３０に送信される現在位
置情報は、文字データによる定型文メールではなく、地
図情報を含むナビゲーション画面のデータを電子メール
に添付ファイルとして添付する形態であってもよい。

【００７６】さらに、給油情報提供サーバ１０は、カー
ナビ２０から送信される利用予約情報を含む電子メール
を受信する毎にカーナビ２０にポイントを与え、給油情
報提供システムの利用頻度に応じてユーザに特典を与え
る構成であってもよい。

【００７７】あるいは、ユーザがカーナビ２０に利用す
るガソリンスタンドを入力する場合は、音声入力手段に
より、口頭で入力する構成としてもよく、また、利用予
約情報に利用するサービスの種類を含ませた電子メール
を送信することも可能である。

【００７８】また、給油情報提供サーバ１０は、車両の
現在位置から所定の距離範囲、例えば、現在位置から半
径１Ｋｍ以内にあるガソリンスタンドを検索する構成と
したが、カーナビ２０により、車両の燃費と、燃料の残
量とから車両の走行可能距離を算出させ、現在位置情報
とともに走行可能距離情報を電子メールに含ませ、走行
可能距離範囲に基づいて、ガソリンスタンドを検索する
構成であってもよい。

【００７９】その他、本実施の形態における給油情報提
供システム１における給油情報提供サーバ１０、カーナ
ビ２０、ＧＳ端末３０の細部構成、及び詳細動作に関し
ても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能で
あることはもちろんである。

【００８０】

【発明の効果】請求項１または８記載の発明によれば、
ナビゲーション装置のユーザは適切なタイミングで、店
舗の所在地を含む給油情報を自動で入手することができ
る。したがって、給油情報を入手するために車両を停車
させて、ユーザが操作を行う必要がなく、手間及び時間
が省ける。そして、店舗が複数有る場合でも給油情報を
考慮してユーザの好みに合った店舗を選んで、速やかに
店舗に行くことができる。また、店舗は、給油情報がユ
ーザに提供されることによる広告効果を期待できる。

【００８１】請求項２記載の発明によれば、請求項１記
載の発明の効果に加えて、ユーザは、店舗の所在地、燃
料単価、混雑状況、サービス内容を考慮して利用店舗を
選ぶことができ、例えば、混雑している店舗に入って長
時間待たされたり、他店より高い商品代金を支払うとい
った事態を回避できる。

【００８２】請求項３記載の発明によれば、請求項１ま
たは２記載の発明の効果に加えて、ユーザは、自動で利
用する店舗の利用予約を行うことができるので、手間及
び時間がかからずに、利用する店舗に行き、速やかにサ
ービスを受けることができる。また、店舗はあらかじめ
来店するユーザの数や来店予定時刻を把握することがで
きるため、ユーザが来る前にサービスの準備を行うこと
ができ、速やかにサービスの提供を行うことができる。

【００８３】請求項４記載の発明によれば、請求項１、
２、または３記載の発明の効果に加えて、通信事業者が
提供するメールサーバを利用して、情報の送受信を行う
ことができ、設備投資のコストを低減できる。また、送
受信される情報は文字データであるため、データ容量が
小さく、通信料金を安く抑えることができる。

【００８４】請求項５記載の発明によれば、請求項１か
ら４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、ユーザは
常に最新の情報を入手して、適切な店舗の選択を行え
る。

【００８５】請求項６記載の発明によれば、請求項１記
載の発明の効果に加えて、燃料が少なくなったタイミン
グで給油情報が提供されるので、ユーザが、車両の燃料
が少なくなったことに気がつかずに走行を続け、燃料切
れを起こしてしまう心配がない。

【００８６】請求項７記載の発明によれば、請求項１記
載の発明の効果に加えて、ナビゲーション装置に通信機
能を内蔵させる必要がないので、ナビゲーション装置の
コストを低減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した実施の形態の給油情報提供シ
ステム１の概略構成を示す図である。

【図２】図１に示される給油情報提供サーバ１０の要部
構成を示すブロック図である。

【図３】図１に示されるカーナビ２０の要部構成を示す
ブロック図である。

【図４】給油情報提供サーバ１０のガソリンスタンドＤ
Ｂ１５に格納されるガソリンスタンドＤＢ１５の一例を
示す図である。

【図５】給油情報提供サーバ１０のＣＰＵ１１によって
実行される給油情報提供処理を示すフローチャートであ
る。

【図６】カーナビ２０のＣＰＵ２１によって実行される
メール自動生成表示処理を示すフローチャートである。

【図７】図６のステップＳ２６の処理により、カーナビ
２０の表示画面上に表示されるＧＳ情報の表示画面例を
示す図である。

【符号の説明】

１給油情報提供システム１０給油情報提供サーバ１１ＣＰＵ１２通信制御部１３ＲＡＭ１４記憶装置１５ガソリンスタンドＤＢ２０カーナビゲーション装置２１ＣＰＵ２２ＧＰＳアンテナ２３自律航法ユニット２４燃料残量検出部２５ＲＡＭ２６入力部２７表示部２８記憶装置２９Ｉ／Ｆ部３０ガソリンスタンド端末４０携帯端末Ｎネットワーク

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】通信ネットワークに接続され給油サービス
を提供する店舗に関する情報を提供する給油情報提供装
置と、移動体通信ネットワークに接続され車両の現在位
置を検出して地図情報とともに表示画面に表示するナビ
ゲーション装置とから構成される給油情報提供システム
において、前記ナビゲーション装置は、前記車両の現在位置を検出して送信データに変換した現
在位置データを生成する現在位置データ生成手段と、前記現在位置データ生成手段により生成された現在位置
データを前記給油情報提供装置に送信する現在位置デー
タ送信手段と、前記給油情報提供装置から送信される給油情報を受信し
て、前記表示画面に表示可能なデータに変換して表示さ
せる給油情報表示手段と、を備え、前記給油情報提供装置は、前記店舗に関する情報を記憶する記憶手段と、前記現在位置データ送信手段により送信される現在位置
データを受信して、受信した現在位置データに基づい
て、前記記憶手段に記憶される店舗に関する情報から店
舗を検索する店舗検索手段と、前記店舗検索手段により検索された店舗の所在地情報を
含む給油情報を取得して所定の送信データに変換して前
記ナビゲーション装置に送信する給油情報送信手段と、を備えることを特徴とする給油情報提供システム。
【請求項２】前記給油情報は、店舗名、店舗所在地、店
舗端末の識別子、店舗電話番号、燃料単価、混雑状況、
サービス内容を示す情報のいずれかを含むことを特徴と
する請求項１記載の給油情報提供システム。
【請求項３】通信ネットワークに接続され前記店舗に管
理される店舗端末をさらに備え、前記ナビゲーション装置は、前記給油情報表示手段により表示された給油情報から利
用店舗を指定する入力手段と、前記入力手段により指定された前記利用店舗と、前記車
両の現在位置とを送信データに変換して利用予約情報を
生成する利用予約情報生成手段と、前記利用予約情報生成手段により生成された前記利用予
約情報を前記給油情報提供装置に送信する利用予約情報
送信手段と、をさらに備え、前記給油情報提供装置は、前記利用予約情報送信手段により送信された前記利用予
約情報を受信して、当該利用予約情報から前記利用店舗
を取得して、前記記憶手段により記憶された前記店舗に
関する情報から前記利用店舗に対応する店舗端末の識別
子を取得して、当該店舗端末に前記利用予約情報を送信
する利用予約情報転送手段をさらに備えることを特徴と
する請求項１または２記載の給油情報提供システム。
【請求項４】前記店舗端末の識別子は、前記店舗端末の
メールアドレスであり、前記現在位置データ、前記給油情報、または前記利用予
約情報は、電子メールにより文字情報として送受信され
ることを特徴とする請求項１、２、または３記載の給油
情報提供システム。
【請求項５】前記記憶手段により記憶される店舗に関す
る情報は、燃料単価、または混雑状況を示す情報を含
み、前記記憶手段は、前記店舗端末から所定時間毎に送信さ
れる燃料単価、または混雑状況を示す情報を受信して、
当該記憶手段に記憶される燃料単価、または混雑状況を
示す情報を更新することを特徴とする請求項１から４の
いずれかに記載の給油情報提供システム。
【請求項６】前記ナビゲーション装置は、前記車両の燃
料の残量を検出する燃料残量検出手段をさらに備え、前記現在位置データ送信手段は、前記燃料残量検出手段
により検出された燃料残量が一定値以下である場合に前
記給油情報提供装置に前記現在位置データを送信するこ
とを特徴とする請求項１記載の給油情報提供システム。
【請求項７】前記ナビゲーション装置は、前記移動体通
信ネットワークに接続される携帯端末に接続する接続手
段と、前記接続手段を介して前記携帯端末の通信制御を行う通
信制御手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の給油情
報提供システム。
【請求項８】通信ネットワークに接続され給油サービス
を提供する店舗に関する情報を提供する給油情報提供装
置と、移動体通信ネットワークに接続され車両の現在位
置を検出して地図情報とともに表示画面に表示するナビ
ゲーション装置とを利用する給油情報提供方法におい
て、前記ナビゲーション装置は、前記車両の現在位置を検出して送信データとして現在位
置データを生成する現在位置データ生成工程と、前記現在位置データ生成工程により生成された現在位置
データを前記給油情報提供装置に送信する現在位置デー
タ送信工程と、前記給油情報提供装置から送信される給油情報を受信し
て、前記表示画面に表示可能なデータに変換して表示さ
せる給油情報表示工程と、を含み、前記給油情報提供装置は、前記店舗に関する情報を記憶する記憶工程と、前記現在位置データ送信工程から送信される現在位置デ
ータを受信して、受信した現在位置データに基づいて、
前記記憶工程により記憶された店舗に関する情報から店
舗を検索する店舗検索工程と、前記店舗検索工程により検索された店舗の所在地情報を
含む給油情報を取得して所定の送信データに変換して前
記ナビゲーション装置に送信する給油情報送信工程と、を含むことを特徴とする給油情報提供方法。