JP2002041266A - 複数出力の画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 大量プリントの印刷ジョブを短時間で終了。
競合する新たな印刷ジョブの実行開始の待ち時間は短
縮。複数の印刷ジョブが混み合うとき各印刷ジョブに対
して平等に使用機会を分配。 【解決手段】 蓄積手段(6の中のMEM,5)；複数ｎのプリ
ンタ(Pr1〜4)；該蓄積手段から読み出される画像情報
を、１以上のプリンタに選択出力する分配手段(10)；お
よび、ネッワークまたは通信ラインからの画像情報を蓄
積手段に書込み、分配手段を介してプリンタに与えてプ
リントアウトする各ジョブに各プリンタを割り当てても
割当てのないプリンタが生ずるときには、該プリンタに
もジョブを分割して割り当て(図3の3,9,13)、この分割
割り当てをしているときに新たなジョブが発生すると、
分割割り当てがあるプリンタの分割割り当てを解除して
新たなジョブの印刷に割り当てる(図3の9〜11,13〜15,1
7〜19)分配制御手段(1)；を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、１つあるいは複数
の印刷ジョブを、複数台のプリンタ群の各プリンタに分
配するマルチプリントシステムに関し、特に、これに限
定する意図ではないが、ネットワーク接続されたパソコ
ン，スキャナあるいはファクシミリなどのが次々に与え
る印刷ジョブを可及的に早くしかも速く行う、複写機
能，編集機能，ファクシミリ機能およびデータ通信機能
があるマルチプリントシステムに関する。

【０００２】

【従来技術】近年の画像処理装置は，様々なところでメ
モリが活用され，高速化や機能拡張に利用されているこ
とが多い。高速化ということに絞ると，メモリを用いた
高速化技術の例として，ディジタル複写機あるいは複写
システムがある。その代表的なものは、複数枚同じ画像
を出力する際，原稿画像読取装置すなわちスキャナで読
み取った画像を，一旦メモリに蓄積し，メモリからプロ
ッタユニットすなわちプリンタに転送する動作を繰り返
し行い出力するという，１回の読み取りで複数枚の印刷
出力を行う。これにより、同一原稿に対するスキャナの
繰返し読取動作が不要になり、部数が多いコピーを短時
間で生成出来る。

【０００３】しかし，最近はディジタル複写機あるいは
複写システムにプリンタコントローラを備えて、これに
直接にまたはネットワークを介して間接にパソコンを接
続して、パソコンの出力プリンタとしても使用するもの
もある。一方、パソコンに個別にプリンタを接続するの
に変えて、ネットワークにパソコンおよびプリンタを接
続して、数台のパソコンで１台以上のプリンタを共用す
る分散型のプリントシステムも使用されている。

【０００４】プリンタの画像形成速度は比較的高速では
あるが，プリント時間の短縮が望ましい。１つのプリン
タだけを使っていては，プリント時間の短縮は望めな
い。特開平６−１０１０号公報および特開平１１−０４
５１６１号公報には、頁記述言語の印刷データを、プリ
ンタの記録用のビットマツプデータに変換する時間を短
縮する為に、変換器を複数設けて、複数ページの印刷デ
ータを並行してビットマツプデータに変換することが開
示されている。前記特開平６−１０１０号公報には、複
数の変換器を備えるプリンタサーバをネットワークに接
続し、プリンタサーバには２台のプリンタエンジンを組
み合わせた複数出力の画像形成装置が図示されている。
前記特開平１１−０４５１６１号公報には、１組の変換
器を備えるプリンタサーバに複数ｍのプリンタエンジン
を組み合わせた複数出力の画像形成装置が示されてい
る。

【０００５】特開平９−２６８６２号公報には、蓄積メ
モリを有するプリンタサーバをネットワークに接続し、
プリンタサーバには３台のプリンタを接続した複数出力
の画像形成システムが図示され、各プリンタで相異なる
各印刷ジョブを同時に並行して実行する態様と、３台の
プリンタで同一印刷ジョブを分割分担して同時に並行し
て実行する態様が説明されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし， コピー動作
中のプリンタ出力やFAX受信，また，画像データをメモ
リから取り出しながらのコピー動作，つまりはリテンシ
ョンコピー動作中に，更なるコピー動作またはドキュメ
ントプリントアウト動作が発生する場合、たとえば、多
頁の原稿の多部数のコピーを全プリンタで分散処理して
いるときにパソコンが印刷コマンドを発生した場合な
ど，同時にプリンタ出力を要する相異なる複数の印刷ジ
ョブが相前後して発生する場合がありうる。この場合，
現状では，先行の印刷ジョブ終了を待って，新たな印刷
ジョブのプリントを始めるか，実行中の印刷ジョブのプ
リントを一時停止して新たな印刷ジョブのプリントを始
めなくてはいけない。先行する１つの印刷ジョブの短時
間処理のための複数プリンタによる同時並行の分割処理
が、新たに発生する印刷ジョブの実行を送らせてしま
い、例えば新たな印刷ジョブが少量のプリントアウトで
ある場合、必要なプリントアウト時間と比べて待ち時間
が過大になる等、不合理な空き待ちになることもある。

【０００７】本発明は、大量のプリントとなる印刷ジョ
ブを短時間で終了すると共に、競合する新たな印刷ジョ
ブの実行開始の待ち時間は可及的に短縮することを第１
の目的とし、複数の印刷ジョブが混み合うとき各印刷ジ
ョブに対して可及的に平等にプリント機能の使用機会を
分配することを第２の目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】（１）複数ｎのプリンタ
(Pr1〜4)と、与えられる画像情報を１以上のプリンタに
選択出力する分配手段(10)と、与えられる画像情報をプ
リンタで印刷する各ジョブに１以上のプリンタを割り当
てる分配制御手段(1)と、を備える複数出力の画像形成
装置において、前記分配制御手段(1)は、各ジョブに各
プリンタを割り当てても割当てのないプリンタが生ずる
ときには該プリンタにもジョブを分割して割り当て(図3
の3,9,13)、この分割割り当てをしているときに新たな
ジョブが発生すると、分割割り当てがあるプリンタの分
割割り当てを解除して新たなジョブの印刷に割り当てる
(図3の9〜11,13〜15,17〜19)、ことを特徴とする複数出
力の画像形成装置。

【０００９】なお、理解を容易にするためにカッコ内に
は、図面に示し後述する実施例の対応要素の符号または
対応事項を示す。

【００１０】これによれば、印刷中のジョブおよび新た
なジョブを含めて、ジョブの数がｎ未満であると、少な
くとも１つのジョブが分割されてすくなくとも２台のプ
リンタで並行して実行されるので、印刷時間が短くな
る。この分割態様でプリンタが稼動しているときに新た
なジョブが発生すると、分割分を印刷しているプリンタ
が該新たなジョブに振り変えられるので、新たなジョブ
の待ち時間がなくなる確率が高い。複数の印刷ジョブが
混み合うとき各印刷ジョブに対して平等にプリント機能
の使用機会が分配される。

【００１１】

【発明の実施の形態】（２）複数出力の画像形成装置は
更に、画像情報を蓄積する手段(6の中のMEM,5)を備え、
前記分配制御手段(1)は、少なくとも、各ジョブに各プ
リンタを割り当てているときに到来するジョブの画像情
報を、該蓄積手段に書込む。これによれば、ジョブ発行
側(SCR,HPc1〜3,9)は、ジョブが発生したときジョブコ
マンドと共に印刷データを送出することが出来、印刷デ
ータの転送タイミングが単純かつ画一化し、ジョブ発行
側(SCR,HPc1〜3,9)は、ジョブコマンドを発行した後
に、印刷レデイ（データ転送要求）を待つ空費時間がな
くなる。

【００１２】（３）画像情報を蓄積する手段(6の中のME
M,5)；複数ｎのプリンタ(Pr1〜4)；前記蓄積手段から読
み出される画像情報を、１以上のプリンタに選択出力す
る分配手段(10)；および、ネッワークまたは通信ライン
から与えられる画像情報を前記蓄積手段に書込み、書込
んだ画像情報を前記分配手段を介して前記プリンタに与
えてプリントアウトする各ジョブに各プリンタを割り当
てても割当てのないプリンタが生ずるときには、該プリ
ンタにもジョブを分割して割り当て(図3の3,9,13)、こ
の分割割り当てをしているときに新たなジョブが発生す
ると、分割割り当てがあるプリンタの分割割り当てを解
除して新たなジョブの印刷に割り当てる(図3の9〜11,13
〜15,17〜19)分配制御手段(1)；を備える複数出力の画
像形成装置。

【００１３】これによれば、複数出力の画像形成装置に
おいて印刷データを蓄積手段に書きこんでから、該印刷
ジョブの、プリンタに対する割り当てが行われるので、
ネッワークまたは通信ラインに印刷コマンドを送出する
ジョブ発行側(SCR,HPc1〜3,9)すなわちホストは、コマ
ンドを発行した後に、印刷レデイ（データ転送要求）を
待つ空費時間がなくなる。

【００１４】複数出力の画像形成装置においては、印刷
中のジョブおよびネッワークまたは通信ラインから与え
られる新たなジョブを含めて、ジョブの数がｎ未満であ
ると、少なくとも１つのジョブが分割されてすくなくと
も２台のプリンタで並行して実行されるので、印刷時間
が短くなる。この分割態様でプリンタが稼動していると
きに新たなジョブが発生すると、分割分を印刷している
プリンタが該新たなジョブに振り変えられるので、新た
なジョブの待ち時間がなくなる確率が高い。複数の印刷
ジョブが混み合うとき各印刷ジョブに対して平等にプリ
ント機能の使用機会が分配される。

【００１５】（４）複数出力の画像形成装置は更に、画
像を光学的に読取りイメージデータに変換する画像読取
り手段(SCR)；該イメージデータを前記プリンタで印刷
するための画像情報に変換する画像処理手段(2)；およ
び、該変換した画像情報を前記蓄積手段に書込む手段；
を備え、前記分配制御手段(1)は、この読取り画像情報
をプリンタで印刷するジョブに対しても前記割り当て
(図3の3,9,13,9〜11,13〜15,17〜19)を行う。

【００１６】これによれば、各原稿の１回の画像読取を
行って画像データを蓄積手段(5)に蓄積して、他のジョ
ブが混んでいないときには、複数のプリンタで同時並行
にプリントアウトすることが出来、多頁多部数のコピー
を能率良く短時間で完了することが出来る。

【００１７】（５）前記分配制御手段(1)は、１ジョブ
に対して１プリンタの割り当てになるまで、新たなジョ
ブが発生する度に分割割り当てがあるプリンタの分割割
り当てを解除して新たなジョブを割り当てることを繰返
す(図3の9〜11,13〜15,17〜19)。

【００１８】これによれば、同時にｎ個のジョブまでプ
リンタを割り当てることが出来、新たなジョブの待ち時
間がなくなる確率が高い。複数ｎ以上の印刷ジョブが混
み合うとき各印刷ジョブに対して平等にプリント機能の
使用機会が分配される。

【００１９】（６）分配制御手段(1)は、各ジョブに各
プリンタを割り当てても割当てのないプリンタが生じる
ときには、それを先行するジョブから割り当てる(図３
の12〜14)。これによれば、先行して発生したジョブが
早く終了する確率が高く、ホスト側および画像形成装置
側ともに、ジョブスケジュールの処理が容易になる。

【００２０】（７）装置は更に、複数の、印刷済用紙の
収集器(Sr1〜4)；および、各プリンタが排出する印刷済
用紙を選択的に各収集器に搬送する分別搬送手段(Ht1〜
4)；を備え、前記分配制御手段(1)は、新たなジョブに
前記プリンタの割り当てを行うと共に収集器も割り当て
る(図3の3,10,14,20)。

【００２１】例えば１枚の画像を４枚にプリントすると
き、各一枚を各プリンタで並行してプリントして、分別
搬送手段(Ht1〜4)で、全プリント済用紙を１つのソータ
に送って一纏めにすることが出来る。あるいは、第１〜
４頁の画像をプリントアウトするとき、各頁を各プリン
タで並行してプリントして、分別搬送手段(Ht1〜4)で、
全プリント済用紙を１つのソータに送って一纏めにする
ことが出来る。

【００２２】（８）１台の画像処理装置(PSr)に，複数
の画像形成機(Pr1〜4)が接続されている，複数出力の画
像形成システムにおいて、複数フレームが連続して続く
ジョブの画像形成処理中で，複数ある画像形成機(Pr1〜
4)を全てを使用して動作している際に，新たに別のジョ
ブが発生した場合には、複数ある画像形成機(Pr1〜4)
を，均等もしくは任意設定に基付いて割り振ることによ
り，先に実行されているジョブの終了を待ったり，一時
停止させることなく，新たに発生した別のジョブの，画
像形成が即座に可能であることを特徴とする，複数出力
の画像形成システム。

【００２３】これによれば、あるジョブの画像形成中で
あっても，その画像形成の動作を止めることなく，別の
画像形成を開始可能であることにより，比較的時間を要
する大量の印刷作業を実行中であっても，先に処理中の
画像形成の終了を待ったり，停止させたりせずに，別の
作業を開始させることが可能であるので，複数の印刷ジ
ョブ発行元（ユーザ）の印刷タスクを，並行して行うこ
とが可能である。

【００２４】（９）１台の画像処理装置(PSr)に，複数
ｎの画像形成機(Pr1〜4)が，画像処理装置(PSr)のメモ
リとアクセスできる制御部に接続されている，複数出力
の画像形成システムにおいて、複数のユーザが１台の画
像処理装置(PSr)をアクセス可能で，複数のユーザが同
時に印刷ジョブを発行したとき，印刷ジョブ数がｎ以下
の場合は、各印刷ジョブには最低１個の画像形成機を優
先割り当てし，余った画像形成機を，それらの印刷ジョ
ブに均等もしくは任意設定に基づいて割り振ることによ
り，何れのユーザも，即座に画像形成可能であることを
特徴とする，複数出力の画像形成システム。

【００２５】これによれば、同じ画像処理装置(PSr)を
使用する各ユーザに，最低１台の画像形成機を割り当て
て，余った画像形成機を均等もしくは任意設定に基付い
て割り振り，複数のユーザが同時に画像処理装置(PSr)
を使用しても，何れのユーザの処理も停止することが無
く， 常に画像形成機をフルに活用することが可能であ
ることより，あるユーザが画像形成システムを独占し，
他のユーザの使用を不便にしてしまうことが無く，複数
のユーザがそれぞれ効率良く印刷作業を行うことが可能
である。

【００２６】（１０）複数の画像処理機能がある１台の
複合機能付き画像処理装置(PSr)に，複数の画像形成機
(Pr1〜4)が，画像処理装置(PSr)のメモリとアクセスで
きる制御部に接続されている，複数出力の画像形成シス
テムにおいて、複数の機能が同時に印刷ジョブを発行し
た場合，各機能ごとに，機能動作時には最低１台の画像
形成機を優先割り当てし，余った画像形成機を，それら
の印刷ジョブに均等もしくは任意設定に基付いて割り振
ることにより，何れの機能も，即座に画像形成可能であ
ることを特徴とする，複数出力の画像形成システム。

【００２７】これによれば、複数の機能が同時に画像処
理装置(PSr)の印刷出力機能を使用しても，何れの機能
の処理も印刷出力を即座に開始でき、またそれを停止す
ること無く，複数の画像形成機をフルに活用することが
可能であることより，ある機能が画像形成機を独占し，
他の機能の画像形成機の使用を不便にしてしまうことが
無く，各機能が効率良く印刷作業を行うことが可能であ
る。

【００２８】本発明の他の目的および特徴は図面を参照
した以下の実施例の説明より明らかになろう。

【００２９】

【実施例】図１に、本発明の一実施例の複合機能マルチ
プリントシステムの概要を示す。この実施例では、４台
のカラープリンタＰｒ１〜Ｐｒ４に、４台の水平搬送機
構Ｈｔ１〜Ｈｔ４と４台のソータＳｒ１〜Ｓｒ４が組付
けられて、１つのプリントシステムを構成している。

【００３０】第１の水平搬送機構Ｈｔ１は、ソータＳｒ
１からＳｒ４に及んでｙ方向に伸び、ｘ方向に分布する
複数のエンドレスベルト，第１のカラープリンタＰｒ１
がｘ方向に排出する画像形成すなわちプリントを終えた
用紙を受けて、エンドレスベルト上に案内する用紙ガイ
ド，ソータＳｒ１〜Ｓｒ４それぞれの位置でエンドレス
ベルト上の用紙をソータに送りこむ、４組の排出搬送器
を有する。各排出搬送器は、エンドレスベルトの上側と
下側にある対のｘ送りローラであって、上側のものが降
下して用紙を下側のローラに押しつけて、下側のローラ
の回転により用紙をｘ方向に移送する。すなわちソータ
に送り込む。第１の水平搬送機構Ｈｔ１は、第１のカラ
ープリンタＰｒ１が排出するプリント済用紙を、エンド
レスベルト上に受けて、ソータＳｒ１，Ｓｒ２，Ｓｒ３
またはＳｒ４の内、後述するプリンタサーバＰＳｒが指
定したものに排出する。

【００３１】第２，第３および第４の水平搬送機構Ｈｔ
２〜４は、第１のものＨｔ１と同一構成であり、これら
は第１のものＨｔ１とともに、垂直方向ｚに配列されて
いる。第２，第３および第４の水平搬送機構Ｈｔ２〜４
は、それぞれ第２，第３および第４のカラープリンタＰ
ｒ２〜４が排出するプリント済用紙を、エンドレスベル
ト上に受けて、ソータＳｒ１，Ｓｒ２，Ｓｒ３またはＳ
ｒ４の内、後述するプリンタサーバＰＳｒが指定したも
のに排出する。

【００３２】例えば１枚の画像を４枚にプリントすると
き、各一枚をカラープリンタＰｒ１〜４のそれぞれで並
行してプリントして、水平搬送機構Ｈｔ１〜４で、全プ
リント済用紙を１つのソータ例えばＳｒ１に送って一纏
めにすることが出来る。あるいは、第１〜４頁の画像を
プリントアウトするとき、各頁をカラープリンタＰｒ１
〜４のそれぞれで並行してプリントして、水平搬送機構
Ｈｔ１〜４で、全プリント済用紙を１つのソータ例えば
Ｓｒ２に送って一纏めにすることが出来る。このよう
な、１ジョブのプリントアウトの、複数台のプリンタに
よる並行処理により、１ジョブのプリントアウトに要す
る時間が短くなる。

【００３３】プリンタＰｒ１〜４，水平搬送機構Ｈｔ１
〜４およびソータＳｒ１〜４は、プリンタサーバＰＳｒ
に接続されている。プリンタサーバＰＳｒには、原稿画
像読取装置（スキャナ）ＳＣＲからイメージデータが送
られ、ネットワークを介してパーソナルコンピュータ
（パソコン）ＨＰｃ１〜ＨＰｃ３から印刷データが送ら
れ、また、通信ラインからファクシミリ受信画像データ
が送られる。スキャナＳＣＲには、自動原稿送り装置Ａ
ＤＦが装着されている。以下においてはパソコンＨＰｃ
１〜ＨＰｃ３をホストと表現することもある。

【００３４】ソフトウェア（プログラム）により、複合
機能複写機としての、ユーザに対する入出力機能（操作
表示ボード機能）を設定した、編集機能およびメール
（データ通信）機能があるパソコンＯＰｃが、プリンタ
サーバＰＳｒに、接続されている。ユーザは、パソコン
ＯＰｃを操作して、スキャナＳＣＲを用いる複写，プリ
ンタサーバＰＳｒへの原稿画像の蓄積記憶，登録，画像
の編集，蓄積画像ファイルの編集，ファクシミリ送信，
インターネットなどのデータ送，受信，プリンタサーバ
ＰＳｒの蓄積画像のプリントアウト，スキャナＳＣＲの
読取特性の設定およびプリンタＰｒ１〜Ｐｒ４の記録特
性の設定、等を行うことが出来る。

【００３５】プリンタサーバＰＳｒは、ローカルネット
ワークに接続されており、また、商用通信回線（電話回
線）を介して、ファクシミリ通信、ならびにインターネ
ット等のデータ交換を行うことが出来る。該ローカルネ
ットワークには複数台のパーソナルコンピュータ（パソ
コン）ＨＰｃ１〜ＨＰｃ３が接続されており、印刷（プ
リント／プリントアウト）が必要になると、ネットワー
クを介してプリンタサーバＰＳｒにプリントコマンドを
発行する。したがって、プリンタサーバＰＳｒには、パ
ソコンＯＰｃおよびＨＰｃ１〜ＨＰｃ３から任意に印刷
ジョブが与えられる。また、プリンタサーバＰＳｒの中
にファクシミリコントローラがあり、ファクシミリ受信
のときにこれが印刷ジョブを発生する。いずれの印刷ジ
ョブも、プリンタＰｒ１〜Ｐｒ４で実行される。

【００３６】カラープリンタＰｒ１〜Ｐｒ４は、この実
施例では同一構成のものである。その１つＰｒ１を説明
すると、プリンタＰｒ１は、電子写真方式のレ−ザ走査
型のカラ−プリンタであり、プリンタ機構，給紙装置お
よび両面給紙装置によって構成されている。プリンタ機
構のレ−ザ走査器には、Ｂｋ（黒），Ｙ（イエロ−），
Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シア）の各色の成分に分解された
画像データが、各色単位で与えられる。各色単位が１画
像形成単位である。単色記録のときには、上記４色の内
の一色の画像デ−タがレ−ザ走査器に与えられる。感光
体は定速度で回転駆動され、メインチャ−ジャにて荷電
され帯電位はクエンチングランプで適正電位に調整され
る。そして帯電面に、レ−ザ走査器が画像デ−タで変調
したレ−ザを走査投射する。これにより、画像デ−タに
対応する静電潜像が感光体に形成される。この静電潜像
が、回転位置決め方式の現像装置の、画像形成指定色
（例えばＢｋ）に対応する色の現像トナ−を有する現像
器（Ｂｋ）にて現像されて顕像すなわちトナ−像とな
る。トナ−像は、転写チャ−ジャにて転写ベルトに転写
され、そして、転写分離チャ−ジャにて、レジストロ−
ラで送り込まれる転写紙（用紙）に転写され、トナ−像
を担持する転写紙は、搬送ベルトで定着器に送り込まれ
る。定着器は加熱，加圧により転写紙上のトナ−像を転
写紙に固定する。定着を終えた転写紙は、水平搬送器Ｈ
ｔ１に排出される。トナ−像の転写を終えた感光体面は
クリ−ニング装置でクリ−ニングされる。転写ベルトの
転写を終えた面はクリ−ニングブレ−ドで拭われる。

【００３７】２色以上のカラ−重ね記録（最も代表的な
ものはフルカラ−記録）のときには、上述の、感光体上
へのトナ−像の形成と転写ベルトへの転写が、各色分繰
返えされて転写ベルト上において各色トナ−像が重ねて
転写され、所要色分の重ね転写を終えてから、転写紙に
転写される。

【００３８】図２に、プリンタサーバＰＳｒの構成を示
す。サーバＰＳｒのメインコントローラ１には、プリン
タコントローラ６の他に、オペレータに対する表示とオ
ペレータからの機能設定入力制御を行う操作部としての
パソコンＯＰｃ、スキャナＳＣＲおよびＡＤＦ、原稿画
像をプリンタの印刷用画像データに変換し蓄積メモリ５
に書き込む制御および蓄積メモリ５から画像データを読
み出して作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（Ｉ
ＰＵ）２、ならびに、プリンタＰｒ１〜Ｐｒ４に対する
制御部である分配インターフェース１０他が接続されて
いる。各装置とメインコントローラ１は、必要に応じて
機械の状態，動作指令のやりとりを行なう。

【００３９】プリンタサーバＰＳｒ内の、パラレルおよ
びシリアルデータバス，アドレスバスならびに制御信号
バスの全体でなる共通バス（図示略）に、プリンタコン
トローラ６，ファクシミリコントローラ９，メインコン
トローラ１，ＯＰｃおよびバス制御（図示略：その一部
がセレクタ３および分配器１１）が接続され、しかも、
ＩＰＵ２，分配インターフェース１０，メモリコントロ
ーラ４および蓄積メモリ５が、共通バスに接続されてい
る。これらＩＰＵ２以下の画像処理，出力又は画像メモ
リと同様又は同等な装置を更に、共通バスに接続されて
いる空きのコネクタに、付加接続することも可能であ
る。共通バスの、各装置を接続するポート（コネクタ）
には、個別にＩＤが付与され、どの装置をバスに接続す
るか（バスを介しての装置間の接続）は、メインコント
ローラ１が、バス制御を介してコントロールする。

【００４０】なお、バス制御の一部の機能を、図２上
に、セレクタ３および分配器１１という形に、単純化し
て示した。

【００４１】プリンタコントローラ６は、外部（ＨＰｃ
１〜３）からの画像情報である印刷データ及びプリント
指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像デー
タとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モ
ードをコマンドから解析し動作を決定している。その印
刷データ及びコマンドをＬＡＮ及びパラレルＩ／Ｆを通
じて受信し動作するために、通信コントローラ７があ
る。また、通信コントローラ７ならびにプリンタコント
ーラ６を介して、機内で保持又は生成する、印刷デー
タ，原稿読取りデータ，これらを出力用に処理した出力
画像データ、および、それらを圧縮した圧縮データ、を
外部（ＨＰｃ１〜３）に転送することができる。

【００４２】スキャナＳＣＲは、原稿の表面に対するラ
ンプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子に
集光する。受光素子（本実施例ではＣＣＤ）は、スキャ
ナＳＣＲ内のセンサー・ボード・ユニット（以下単にＳ
ＢＵと称す）にあり、ＣＣＤに於いて電気信号に変換さ
れた画像信号は、ＳＢＵ上でデジタル信号すなわち読取
った画像デ−タに変換された後、メインコントローラ１
のＩ／Ｏポート及び共通バスを介して、ＳＢＵから、Ｉ
ＰＵ２に出力される。スキャナＳＣＲに装着されたＡＤ
Ｆは、スキャナＳＣＲに対して原稿を給，排する。

【００４３】メインコントローラ１がバス制御を用い
て、プリンタコントローラ６あるいはスキャナＳＣＲか
ら、共通バスを介した、各装置、ＩＰＵ２，メモリ５，
分配インターフェース１０（プリンタＰｒ１〜４），フ
ァクシミリコントローラ９あるいはＯＰｃ、への印刷デ
ータ，原稿読取りデータあるいはこれらを出力用に処理
した出力画像データ、もしくは、それらを圧縮した圧縮
データの転送に関するバス接続制御、逆に、各装置か
ら、共通バスを介した、プリンタコントローラ６または
ファクシミリコントローラ９への同上データの転送に関
するバス接続制御、該各装置間のデータ転送に関するバ
ス接続制御を行う。

【００４４】スキャナＳＣＲと、プリンタＰｒ１〜Ｐｒ
４内の作像プロセスコントローラとは、プリンタコント
ローラ６の内部のシステムコントローラおよびＩＰＵ２
と、共通バスを介して相互に通信を行う。ＩＰＵ２は、
その内部に於いてパラレルバスとシリアルバスとのデー
タインターフェースのためのデータフォーマット変換を
行う。スキャナＳＣＲの読取り画像デ−タは、ＩＰＵ２
に転送され、ＩＰＵ２が、光学系及びディジタル信号へ
の量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化：スキ
ャナ特性による読取り画像デ−タの歪）を補正し、該画
像デ−タをプリンタコントロ−ラ６の内部のメモリＭＥ
Ｍまたは蓄積メモリ５に書込む。又は、ＩＰＵ２の内部
のプリンタ出力のための処理系で出力画像データに変換
して分配インターフェイス１０に与える。

【００４５】すなわち、ＩＰＵ２には、読取り画像デ−
タをプリンタコントロ−ラ６内のメモリＭＥＭまたは蓄
積メモリ５の記億媒体に蓄積して再利用するジョブと、
それらには蓄積しないで、分配インターフェイス１０を
介してプリンタＰｒ１〜Ｐｒ４に作像出力するジョブと
がある。メモリＭＥＭに蓄積する一例としては、１枚の
原稿を複数枚複写する場合、スキャナＳＣＲを１回だけ
動作させ、読取り画像デ−タをメモリＭＥＭに蓄積し、
蓄積データを複数回読み出す使い方がある。メモリＭＥ
Ｍを使わない例としては、１枚の原稿を１枚だけ複写す
る場合、読取り画像デ−タをそのままプリンタ出力用に
処理すれば良いので、メモリＭＥＭへの書込みを行う必
要はない。プリンタＰｒ１〜Ｐｒ４のそれぞれに１ジョ
ブが割り当てられてそれらの使用が混んでいる場合，メ
モリＭＥＭをすでに使用している場合、ならびに、画像
デ−タの比較的に長期間の保存あるいは登録を意図する
ときには蓄積メモリ５に書込む。パソコンＨＰｃ１〜Ｈ
Ｐｃ３から与えられる印刷データ（テキストデータすな
わち文章データ／イメージデータすなわちピクセルデー
タ）も同様である。スラッシュ／は、「又は」を意味す
る。

【００４６】まず、プリンタコントローラ６の内部メモ
リＭＥＭを使わない場合、ＩＰＵ２に於いてＣＣＤによ
る輝度データを面積階調に変換するための画質処理を行
う。画質処理後の面積階調に変化された信号は、分配イ
ンターフェース１０に与えられ、そこのバッフアメモリ
（頁画像メモリ）１２〜１５を介して書込み制御である
画像出力１６〜１９に与えられる。書込み制御である各
画像出力１６〜１９は、ドット配置に関する後処理及び
ドットを再現するためのパルス制御を、各プリンタの作
像ユニットに対して行い、転写紙上に再生画像を形成す
る。

【００４７】プリンタコントローラ６の内部メモリＭＥ
Ｍに蓄積し、それからの読み出し時に付加的な処理、例
えば画像方向の回転，画像の合成等を行う場合は、ＩＰ
Ｕ２から共通バスを経由して、プリンタコントローラ６
内の画像メモリアクセス制御ＩＭＡＣ（図示略）に送ら
れる。ここではプリンタコントローラ６内のシステムコ
ントローラの制御に基づき画像データとメモリモジュ−
ルＭＥＭのアクセス制御，外部パソコンＨＰｃ１〜ＨＰ
ｃ３のプリント用データの展開（文字コ−ド／キャラク
タビット変換），メモリ有効活用のための画像データの
圧縮／伸張を行う。ＩＭＡＣへ送られたデータは、デー
タ圧縮後内部メモリＭＥＭへ蓄積し、蓄積データを必要
に応じて読み出す。読み出しデータは伸張し、本来の画
像データに戻しＩＭＡＣから共通バス経由でＩＰＵ２へ
戻される。ＩＰＵ２は、画質処理を行い、分配インター
フェース１０を介してプリンタＰｒ１〜Ｐｒ４に出力す
る。すなわち、転写紙上に顕像（トナ−像）を形成す
る。

【００４８】画像データの流れに於いて、メインコント
ローラ１の、共通バスでのバス制御（その一部がセレク
タ３）により、デジタル複写機の複合機能を実現する。
複合機能の１つであるＦＡＸ送信機能は、スキャナＳＣ
Ｒの読取り画像データをＩＰＵ２にて画像処理を実施
し、共通バスを経由してファクシミリコントローラ９へ
転送する。

【００４９】各ジョブ、例えばコピー機能，ＦＡＸ送受
信機能およびプリンタ出力機能において、スキャナＳＣ
Ｒ，ＩＰＵ２，分配インターフエイス１０（の分配器１
１）及びファクシミリコントローラ９への共通バス使用
権の割り振りを、プリンタコントローラ６内のシステム
コントローラ、およびメインコントローラ１が、バス制
御を介して制御する。

【００５０】プリンタコントローラ６内の画像メモリア
クセス制御ＩＭＡＣは、プリンタコントローラ６内のパ
ラレルデータＩ／Ｆに於いて、共通バスに対する画像デ
ータの入，出力を管理し、ＭＥＭへの画像データの格納
／読み出しと、主に外部のＨＰｃ１〜ＨＰｃ３から入力
されるコードデータ（文章データ）の画像データ（イメ
ージデータ）への展開を制御する。ＨＰｃ１〜ＨＰｃ３
から入力されたコードデータは、プリンタコントローラ
６内のラインバッファに格納する。すなわち、ローカル
領域でのデータの格納を行い、ラインバッファに格納し
たコードデータは、システムコントローラＩ／Ｆを介し
て入力されたプリンタコントローラ６内システムコント
ローラからの展開処理命令に基づき、ビデオ制御によっ
て画像データに展開する。展開された画像データもしく
はパラレルデータＩ／Ｆを介してパラレルバスから入力
された画像データは、ＭＥＭに格納される。この場合、
データ変換によって格納対象となる画像データを選択
し、データ圧縮によってメモリ使用効率を上げるために
データ圧縮を行い、メモリアクセス制御によってＭＥＭ
のアドレスを管理しながらＭＥＭに画像データを格納す
る。ＭＥＭに格納された画像データの読み出しは、メモ
リアクセス制御にて読み出し先アドレスを制御し、読み
出された画像データをデータ伸張にて伸張する。伸張さ
れた画像データをパラレルバスへ転送する場合、パラレ
ルデータＩ／Ｆを介してデータ転送を行う。

【００５１】メインコントローラ１は、画像データの流
れを制御し、プリンタコントローラ６内のシステムコン
トローラはシステム全体を制御し、各リソースの起動を
管理する。このデジタル複合機能複写機の機能選択は、
メインコントローラ１のＩ／Ｏポートに接続された入出
力操作用のパソコンＯＰｃまたはホストＨＰｃ１〜ＨＰ
ｃ３にて選択入力し、コピー機能，ＦＡＸ機能，プリン
トアウト機能の選択と処理内容の設定，ならびに蓄積メ
モリに対する、印刷データ，原稿読取りデータ，これら
を出力用に処理した出力画像データ、および、それらを
圧縮した圧縮データ、の入，出力（書込み／読出し）等
の処理内容を設定する。メインコントローラ１のＩ／Ｏ
ポートに、スキャナＳＣＲおよびＡＤＦが接続されてい
る。このＩ／Ｏポートは、共通バスに接続されている。

【００５２】メインコントローラ１は、プログラムやデ
ータを格納するＲＯＭ，ＲＡＭ，フォントデ−タやプロ
グラムを外部から供給するＩＣカ−ド，ＯＰｃからのモ
−ド指示の内容，設定内容，画像出力装置の使用管理用
の情報，著作権使用履歴ならびに画像出力装置の使用実
績およびその他の、長期間の保存が望まれる設定情報お
よび管理情報を記憶しておく不揮発性記憶装置であるＮ
ＶＲＡＭ、および、ＲＯＭおよびＩＣカ−ドのプログラ
ム，ＯＰｃからのモ−ド指示およびプリンタコントロー
ラ６（ホストＨＰｃ１〜ＨＰｃ３）からのコマンドに応
じて、メインコントロ−ラ１全体およびバス制御（セレ
クタ３，分配器１１）を制御するＣＰＵ、を含む。

【００５３】メインコントローラ１は、バス制御及び共
通バスを介して、スキャナＳＣＲからの読取り画像デー
タをＩＰＵ２に入力する。ＩＰＵ２においては、スキャ
ナＳＣＲの読取り画像デ−タは、ＩＰＵ２内の入力Ｉ／
Ｆ（インタ−フェイス）からＩＰＵ２内のスキャナ画像
処理へ伝達される。読取りによる画像情報の劣化の補正
を主目的にして、スキャナ画像処理は、シェーディング
補正，スキャナγ補正およびＭＴＦ補正等を行う。補正
処理ではないが、拡大／縮小の変倍処理も行う。ＩＰＵ
２内の画像データ入力制御の入力データは、共通バスで
の転送効率を高めるためにデータ圧縮によって、データ
圧縮を行う。圧縮した画像デ−タは、パラレルデータＩ
／Ｆを介して共通バスへ送出される。一旦スキャナ画像
処理を施した画像データをプリンタコントローラ６内の
メモリＭＥＭ又は蓄積メモリ５に蓄積しておけば、画質
処理で施す処理を変える事によって種々の再生画像を確
認することができる。例えば再生画像の濃度を振ってみ
たり、ディザマトリクスの線数を変更してみたりする事
で、再生画像の雰囲気を変更できる。この時処理を変更
する度に画像をスキャナＳＣＲで読み込み直す必要はな
く、ＭＥＭまたは蓄積メモリ５から格納画像を読み出せ
ば同一データに対し、何度でも異なる処理を実施でき
る。転写紙への出力のときには、画質処理に於いて面積
階調処理を行う。画質処理後のデータは出力Ｉ／Ｆを介
して、分配インターフェイス１０へ出力される。面積階
調処理は、濃度変換，ディザ処理，誤差拡散処理等が有
り、階調情報の面積近似を主な処理とする。

【００５４】共通バスからＩＰＵ２内のパラレルデータ
Ｉ／Ｆを介して入力される画像データは、バス転送のた
めに圧縮されており、ＩＰＵ２内のデータ伸張にて伸張
される。伸張された画像データは、画像データ出力制御
によって画質処理に渡される。ＩＰＵ２は、パラレルデ
ータとシリアルデータの変換機能を併せ持つ。プリンタ
コントローラ６内のシステムコントローラは、パラレル
バスにデータを転送し、メインコントローラ１は、シリ
アルバスにデータを転送する。該システムコントローラ
と、スキャナＳＣＲおよびメインコントローラ１との通
信のために、ＩＰＵ２内のデ−タ変換およびシリアルデ
−タＩ／Ｆで、パラレル／シリアルデータ変換を行う。
シリアルデータＩ／Ｆは、スキャナ画像処理および画質
処理用であり、これらにもシリアルデ−タ転送する。

【００５５】ファクシミリコントローラ９は、ＦＡＸ画
像処理，画像メモリ，メモリ制御，ファクシミリ制御，
画像圧縮伸張からなる。通信コントローラ８に、モデム
及び網制御装置がある。この内、ＦＡＸ画像処理に関
し、受信画像に対する二値スムージング処理は、プリン
タ内のエッジ平滑処理において行う。ファクシミリコン
トローラ９内の画像メモリに関しても、出力バッファ機
能に関してはＩＭＡＣ及びＭＥＭでその機能の一部をお
ぎなう。

【００５６】この様に構成されたファクシミリコントロ
ーラ９では、画像情報の伝送を開始するとき、ファクシ
ミリ制御がメモリ制御に指令し、コントローラ９内画像
メモリから蓄積している画像情報を順次読み出させる。
読み出された画像情報は、ＦＡＸ画像処理によって元の
信号に復元されるとともに、密度変換処理及び変倍処理
がなされ、ファクシミリ制御に加えられる。ファクシミ
リ制御に加えられた画像信号は、画像圧縮伸張によって
符号圧縮され、モデムによって変調された後、網制御装
置を介して宛先へと送出される。そして、送信が完了し
た画像情報は、画像メモリから削除される。

【００５７】受信時には、受信画像は一旦ファクシミリ
コントローラ９内の画像メモリに蓄積され、その時に受
信画像を記録出力可能であれば、１枚分の画像の受信を
完了した時点で記録出力される。又、プリンタＰｒ１〜
Ｐｒ４のそれぞれににすでに各別の印刷ジョブを割り当
てているときに発呼されて受信を開始したときは、画像
メモリの使用率が所定値、例えば８０％に達するまでは
ファクシミリコントローラ９内の画像メモリに蓄積し、
画像メモリの使用率が８０％に達した場合には、受信画
像を画像メモリから読み出し蓄積メモリ５に蓄積させ
る。その後は、プリントアウト可になった（プリンタに
空きが出来た）ときに、メインコントローラ１が、蓄積
メモリ５からファクシミリ受信データを読み出してプリ
ンタＰｒ１〜Ｐｒ４のいずれかでプリントアウトする。

【００５８】メモリコントローラ４は、入力データセレ
クタ，画像合成，１次圧縮／伸長，出力データセレク
タ、および、２次圧縮／伸長の機能を有している。各機
能への制御データの設定は、メインコントローラ１が行
なう。

【００５９】蓄積メモリ５は、１次および２次記憶装置
からなる。１次記憶装置は、入力画像データの転送速度
に略同期してメモリへのデータ書き込み、または画像出
力時のメモリからのデータ読み出しが高速に行えるよう
に、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを
使用している。また、１次記憶装置は、処理を行う画像
データの大きさにより複数のエリアに分割して画像デー
タの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントロー
ラ４とのインターフェース部）をとっている。各分割し
たエリアに画像データの入力，出力をそれぞれ並列に実
行可能にするために、メモリコントローラ４とのインタ
ーフェースで、リード用とライト用の二組のアドレス・
データ線で接続されている。これによりエリア１に画像
を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リ
ード）するという動作が可能になる。

【００６０】２次記憶装置は、入力された画像の合成，
ソーティングを行うためにデータを保存しておく大容量
のメモリである。１次，２次記憶装置とも、高速アクセ
ス可能な素子を使用すれば、１次，２次の区別なくデー
タの処理が行え、制御も比較的簡単になるが、ＤＲＡＭ
等の素子は高価なため、２次記憶装置にはアクセス速度
はそれほど速くないが、安価で、大容量の記録媒体を使
用し、入出力データの処理を一次記憶装置を介して行う
構成になっている。

【００６１】図示プリンタＰｒ１〜Ｐｒ４はデジタルレ
−ザプリンタであり、画像データをその内部の画像メモ
リに取り込み、更に該画像メモリから、プリンタ内部の
書き込み制御ユニットへ、感光体を露光するＬＤ（レ−
ザダイオ−ド）の光放射変調情報として、プリンタ内作
像コントローラ上のＣＰＵからの指示に応じて出力する
ようになっている。画像メモリ内には画像デ−タ読み書
き制御回路があり、プリンタへの画像データの出力制御
を行う分配インターフェイス１０の、画像出力１６〜１
９から画像データを受けて画像メモリに書込む。

【００６２】上述の複合機能マルチプリントシステム
（図１）の主たる画像処理機能に、「コピー」，「スキ
ャナ」，「プリント」，「ファクシミリ」，「蓄積」，
「編集」および「登録」がある。

【００６３】「コピー」機能は、入出力操作用のパソコ
ンＯＰｃからのコピー指示に応じてスキャナＳＣＲで原
稿画像を読みとり、プリンタプリンタＰｒ１〜Ｐｒで転
写紙に指定された動作で複写する機能である。

【００６４】「スキャナ」機能は、入出力操作用のパソ
コンＯＰｃ又はホストＨＰｃ１〜ＨＰｃ３からの指示に
応じて、スキャナＳＣＲで原稿の画像を読み取って、Ｏ
Ｐｃのディスプレイに表示し、もしくは、読みとった画
像データを、プリンタコントローラ６を介してホストＨ
Ｐｃ１〜ＨＰｃ３に、あるいは、蓄積メモリ５に転送し
て書込む機能である。

【００６５】「プリント」機能は、ＬＡＮ及びパラレル
Ｉ／Ｆ等で接続されたホストＨＰｃ１〜ＨＰｃ３が与え
るデ−タあるいは蓄積メモリ５の印刷データを、ホスト
ＨＰｃ１〜ＨＰｃ３又はＯＰｃの指示に対応して、プリ
ンタＰｒ１〜Ｐｒ４で画像出力（プリント出力）する機
能である。

【００６６】「ファクシミリ」機能には送信機能と受信
機能があり、送信機能には、ＯＰｃへのファクシミリ送
信指示入力に応じて、原稿の画像をスキャナＳＣＲで読
んでファクシミリコントローラ９を介して通信ラインに
画像データを送出す機能である。また、ＬＡＮ及びパラ
レルＩ／Ｆ等で接続されたホストＨＰｃ１〜ＨＰｃ３が
与えるデ−タを、ホストの指示に対応して、通信ライン
に送り出す機能、ならびに、蓄積メモリ５に記録してい
る印刷データを、ＯＰｃまたはホストＨＰｃ１〜ＨＰｃ
３の指示に対応して、通信ラインに送り出す機能も含ま
れる。受信機能は、通信ラインを介して通信コントロー
ラ８に到来したフアクシミリデータをファクシミリコン
トローラ９で画像データに復号し、直接にあるいは一旦
蓄積メモリ５に書込んでから、プリンタＰｒ１〜Ｐｒ４
でプリントアウトする。

【００６７】「蓄積」機能は、スキャナＳＣＲで読みと
った画像やホストＨＰｃ１〜ＨＰｃ３からの印刷データ
を、プリンタが空くまで蓄積メモリ５に保持し、プリン
タが空くとプリントアウトして蓄積メモリ５から消去す
る機能である。

【００６８】「編集」機能は、プリンタコントローラ６
または蓄積メモリ５の印刷データ，原稿読取りデータ，
ファクシミリ受信データ又はこれらを出力用に処理した
出力画像データ、をＯＰｃまたはＨＰｃ１〜ＨＰｃ３の
ディスプレイに表示して、文章編集および又はイメージ
編集をして、必要（入力コマンド）に応じて、出力処理
「プリント」，「ファクシミリ」，「データ転送」また
は「登録」を行う機能である。

【００６９】「登録」機能は、ＯＰｃまたはＨＰｃ１〜
ＨＰｃ３の指示に対応して、スキャナＳＣＲやホストＨ
Ｐｃ１〜ＨＰｃ３からの原稿読取りデータ，印刷デー
タ、もしくはこれらを出力用に処理した出力画像データ
又はそれらを圧縮した圧縮データを、蓄積メモリ５に登
録書込みする機能である。

【００７０】これらの機能の中で、プリンタＰｒ１〜Ｐ
ｒ４で画像形成を行う印刷ジョブを生ずるのは、「コピ
ー」，「プリント」，「ファクシミリ（受信）」および
「蓄積」である。

【００７１】分配インターフェイス１０には、バッファ
メモリ１２〜１５およびデータ出力制御である画像出力
１６〜１９が、４台のプリンタＰｒ１〜Ｐｒ４のそれぞ
れに１組を割り当てて、合計４組あり、各組に各プリン
タが接続されている。印刷画像データを各組に選択的に
与える為に、分配器１１がある。いずれの画像メモリ１
２〜１４（すなわちいずれのプリンタＰｒ１〜Ｐｒ４）
に画像データを分配するかは、メインコントローラ１が
制御する。すなわちメインコントローラ１が分配器１１
に、プリントアウトを実行するプリンタ（に画像データ
を与えるための画像メモリ１２〜１５）を指定する制御
データを、ジョブＮｏ．宛てに与える。分配器１１は、
ジョブＮｏ．対プリンタＮｏ．をデコードデータとして
セーブし、メインコントローラが印刷データ転送（出
力）ステージでジョブＮｏ．データを分配器１１に与え
ると、該ジョブＮｏ．に当てられたプリンタＮｏ．（そ
れに接続されたバッファメモリ１２〜１５）に、セレク
タ３を通して、プリンタコントローラ６，ファクシミリ
コントローラ９，蓄積メモリ５又はＩＰＵ２（スキャナ
ＳＣＲ）が出力する印刷データを分配する。

【００７２】これらのいずれから、どのジョブの何頁の
印刷データを読み出して分配器１１に与えるかは、メイ
ンコントローラ１が制御し、蓄積メモリ５に対する印刷
データの実際の読み書き（頁単位）はメモリコントロー
ラ４が、メインコントローラ１のコマンドに応じて実行
する。

【００７３】例えば、一連の複数頁が連続する印刷ジョ
ブがホストＨＰｃ１からプリンタサーバＰＳｒに与えら
れると、プリンタコントローラ６が、メインコントロー
ラ１に印刷ジョブの発生をメインコントローラ１に報知
し、そしてプリンタコントローラ６が、各頁の印刷デー
タを頁ごとに印刷用画像データに変換して共通バスに送
出す。メインコントローラ１はこれに応答して、詳細は
後述するプリンタ割り当てにより、全プリンタが空いて
いるときには全プリンタによる１頁（１フレーム）ごと
のプリントアウトを開始する。プリンタが動作中（先行
する印刷ジョブの実行中）であるときにはプリンタコン
トローラ６が出力する印刷用画像データをメインコント
ローラ１が蓄積メモリ５に蓄積し、全ページについてこ
れを完了すると、プリントアウト中の印刷ジョブが３以
下であるとメインコントローラ１がこの印刷ジョブを開
始する。プリントアウト中の印刷ジョブが４以上である
と、それらが終了して、今回発生した印刷ジョブの実行
可となるのを待つ。

【００７４】ここで、詳細は後述するプリンタ割り当て
により、少なくとも１台のプリンタを新規ジョブに割り
当て可であると、今回発生した印刷ジョブに、１台以上
のプリンタＮｏ．ｉを選択して割り当て、また、他のジ
ョブに使用していない１台のソータＮｏ．ｊを選択す
る。そして分配器１１に、ジョブＮｏ．宛てのプリンタ
Ｎｏ．ｉを与え、選択したソータＮｏ．ｊを、選択した
プリンタＮｏ．ｉの排出用紙を搬送する水平搬送器Ｎ
ｏ．ｉに、与える。

【００７５】ここで、プリンタＰｒ１〜Ｐｒ４がすべて
空いておりこれらすべてを上記印刷ジョブに割り当てた
（ｉ＝Ｐｒ１，Ｐｒ２，Ｐｒ３＆Ｐｒ４）とすると、メ
インコントローラ１は、上記ジョブＮｏ．を分配器１１
に与え、そして、プリンタコントローラ６が出力する、
第１頁の印刷用画像データを第１バッファメモリ１２に
書込み、第２頁の印刷用画像データを第２バッファメモ
リ１３に書込み、第３頁の印刷用画像データを第３バッ
ファメモリ１４に書込み、そして第４頁の印刷用画像デ
ータを第４バッファメモリ１５に書込む。各書込みが完
了すると各画像出力１６〜１９が、各レーザプリンタＰ
ｒ１〜Ｐｒ４への画像データ出力を開始し、各頁のプリ
ントを行う。

【００７６】メインコントローラ１は、レーザプリンタ
Ｐｒ１による第１頁の印刷が終わると第５頁の印刷用画
像データを第１バッファメモリ１２に書込み、第２頁の
印刷が終わると第６頁の印刷用画像データを第２バッフ
ァメモリ１３に書込み、第３頁の印刷が終わると第７頁
の印刷用画像データを第３バッファメモリ１４に書込
み、第４頁の印刷が終わると第８頁の印刷用画像データ
を第４バッファメモリ１５に書込む。以下同様であり、
搭載されている分配インターフェイス１０の全てのバッ
ファメモリ１２〜１５をリング状に循環させながら，１
頁（１フレーム）ごとに画像データを転送する。

【００７７】各画像出力１６〜１９は，それぞれが接続
されているバッファメモリ１２〜１５に，１フレーム分
の画像データが蓄積されたら，接続されたプリンタの画
像形成の速度に合わせて，バッファメモリから画像デー
タを読み出して，プリンタに転送する。バッファメモリ
からの１頁分の画像データの読み出しとプリンタへの転
送を終了したら，次のフレームの画像データが新たに該
バッフアメモリに蓄積されるまで，待機する。

【００７８】このような複数フレームが連続して続くジ
ョブを画像形成している間、各プリンタＰｒ１〜Ｐｒ４
が排出する画像形成済の用紙は、各水平搬送器Ｈｔ１〜
Ｈｔ４で、１つのソータＳｒｊ（Ｓｒ１〜Ｓｒ４の１
つ）に排出される。

【００７９】なお、プリンタコントローラ６が印刷ジョ
ブの発生をメインコントローラ１に報知したときに、少
なくとも１つのプリンタを画像形成に割り当てていると
きには、メインコントローラ１は、プリンタコントロー
ラ６が出力する画像データを先ず蓄積メモリ５に書込
み、これを終えてから、使用するプリンタを割り当て、
そして蓄積メモリ５から画像データを読み出して上述の
ようにバッフアメモリ（１２〜１５の２以下）に転送す
る。この印刷ジョブの全頁の画像データの読み出し転送
が終わりプリントアウトが完了すると、メインコントロ
ーラ１は、この印刷ジョブの画像データを蓄積メモリ５
から消去する（記憶領域を上書き可とする）。

【００８０】図５の（ａ）に示す様に、上記のように複
数フレームが連続して続くジョブを画像形成する場合
は，分配器１１が１つのジョブの画像データを１フレー
ムごとに順に、バッファメモリ１２〜１５に分配する。

【００８１】しかし，この動作中に，新しい印刷ジョブ
が発生した際，例えば，現在画像形成中のジョブと，新
しく発生したジョブとのプリンタへの割り振り方の設定
を，「均等」にしている場合，現在の画像形成中のジョ
ブをプリンタＰｒ１〜Ｐｒ４からＰｒ１，Ｐｒ２に限定
し、新しく発生したジョブをプリンタＰｒ３，Ｐｒ４に
割り振る。この場合には図５の（ｂ）に示す様に、メイ
ンコントローラ１は、旧，新２つのジョブの画像データ
を，２フレームづつ１フレーム単位で印刷するように，
プリンタの割り当てを変更する。メインコントローラ１
は、旧ジョブのある１フレームの画像データをバッフア
メモリ１２に書込み、次のフレームの画像データをバッ
フアメモリ１３に書き込み、新ジョブのある１フレーム
の画像データをバッフアメモリ１４に書込み、次のフレ
ームの画像データをバッフアメモリ１５に書き込む、と
いう具合に、ジョブの重複の有無に関わらず，各バッフ
ァメモリをリング状に循環しながら，１フレームごとに
画像データを転送する。

【００８２】図３に、メインコントローラ１の、新規印
刷ジョブに対するプリンタの割り当て処理である「ジョ
ブ分配」を示す。先ず前提を説明すると、メインコント
ローラ１には、ジョブテーブル（メモリ領域）があり、
そこにジョブＮｏ．宛ての割り当てプリンタＮｏ．（複
数の場合がある）および割り当てソータＮｏ．（単数）
が書きこまれる。印刷ジョブがなく全プリンタが空きで
あるときに、ジョブテーブルは初期化（クリア）され、
該テーブルに書き込むジョブＮｏ．Ｊｎが０に初期化さ
れる。印刷ジョブが発生するとそれにジョブＮｏ．Ｊ
ｎ，プリンタＮｏ．およびソータＮｏ．を割り当ててジ
ョブテーブルに書きこむ。１つのジョブの実行（プリン
トアウト）を完了したときには、該ジョブＮｏ．をジョ
ブテーブルから消去して、図４に示すジョブ再配分ＪＤ
Ｒを実行する。

【００８３】図３を参照する。印刷ジョブが発生するご
とに、メインコントローラ１は、そのジョブにジョブＮ
ｏ．Ｊｎを割り当てる（図３のステップ１）。なお、以
下においては、カッコ内には、ステップという語を省略
して、ステップＮｏ．のみを記す。

【００８４】新たなジョブが発生したときに、プリンタ
Ｐｒ１〜Ｐｒ４のすべてが空き（ジョブテーブルが初期
化状態）であると、このジョブＮｏ．Ｊｎに、全プリン
タＰｒ１〜Ｐｒ４を割り当て、しかも第１ソータＳｒ１
を割り当てて、この割り当て情報をジョブテーブルに書
き込む（２，３）。そして、このジョブを発生したホス
ト（ＯＰｃ，ＨＰｃ１〜ＨＰｃ３）に、割り当てたソー
タＮｏ．を報知する（４）。これに応答して、ホストは
そのディスプレイに該ソータＮｏ．を表示する。これに
よりホストにおいて、今回発行した印刷ジョブの結果物
（印刷済用紙）が、どのソータに排出されるかが分か
る。

【００８５】次にメインコントローラ１は、ジョブＮ
ｏ．とそれに割り当てたプリンタＮｏ．を分配器１１に
与え、割り当てたプリンタの排紙を水平搬送する水平搬
送器に、割り当てたソータＮｏ．（Ｓｒ１）を与える
（５）。これは搬送先のソータＮｏ．を指定するもので
ある。そして、上述（図５の（ａ））の、印刷用画像デ
ータの、バッフアメモリ１２〜１５への転送を開始する
（６）。

【００８６】新たな印刷ジョブが発生し、それにジョブ
Ｎｏ．Ｊｎを与えたときに、プリント実行中のジョブが
あると、メインコントローラ１は、新たな印刷ジョブの
印刷用画像データを蓄積メモリ５に書き込む（７）。た
だし、これは新たな印刷ジョブの印刷データがメモリ５
に蓄積がない場合であり、蓄積メモリ５に蓄積された画
像情報のプリントアウトを指示する印刷ジョブの場合に
は、当然の事ながら、ステップ７の蓄積作業は行わな
い。

【００８７】次にメインコントローラ１は、実行中のジ
ョブ数をチェックして、それが１であると、その実行中
のジョブに対するプリンタの割り当てをＰｒ１〜Ｐｒ４
から、Ｐｒ１およびＰｒ２に変更し（８，９）、すなわ
ちプリンタＰｒ３，Ｐｒ４の割り当てを解除し、新たな
ジョブＮｏ．Ｊｎに、プリンタＰｒ３，Ｐｒ４を割り当
て、かつソータＳｒ２を割り当てて、これらの割り当て
情報をジョブテーブルに書き込む（１０）。そして、こ
のジョブを発生したホストに、割り当てたソータＮｏ．
を報知する（１１）。次に、第３バッファメモリ１４に
新たなフレームデータの書きこみをする直前のタイミン
グで、実行中のジョブＮｏ．（Ｊｎ−１）とそれに割り
当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ１，２、ならびに、新たなジ
ョブＮｏ．Ｊｎとそれに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ
３，Ｐｒ４を、分配器１１に与え、実行中のジョブＮ
ｏ．（Ｊｎ−１）に割り当てたプリンタＰｒ１，Ｐｒ２
の排紙を水平搬送する水平搬送器Ｈｔ１，Ｈｔ２に、割
り当てたソータＮｏ．Ｓｒ１（変更なし）を与え、しか
も新たなジョブＮｏ．Ｊｎに割り当てたプリンタＰｒ
３，Ｐｒ４の排紙を水平搬送する水平搬送器Ｈｔ３，Ｈ
ｔ４に、割り当てたソータＮｏ．Ｓｒ２を与える
（５）。そして、上述（図５の（ｂ））の、印刷用画像
データの、バッフアメモリ１２〜１５への転送を再開す
る（６）。

【００８８】新たな印刷ジョブが発生し、それにジョブ
Ｎｏ．Ｊｎを与えたときに、プリント実行中のジョブが
あると、実行中のジョブ数をチェックして、それが２
（前のジョブＮｏ．(Jn-1)，前々のジョブＮｏ．(Jn-
2)）であると、前々のジョブＮｏ．(Jn-2)に対するプリ
ンタＰｒ１，Ｐｒ２の割り当ては変更せず、前のジョブ
Ｎｏ．(Jn-1)に対するプリンタの割り当てＰｒ３，Ｐｒ
４をＰｒ３のみに変更し（１２，１３）、すなわちプリ
ンタＰｒ４の割り当てを解除し、新たな印刷ジョブＮ
ｏ．ＪｎにプリンタＰｒ４およびソータＳｒ３を割り当
て、これらの割り当て情報をジョブテーブルに書き込む
（１４）。そして、このジョブを発生したホストに、割
り当てたソータＮｏ．を報知する（１５）。次に、第４
バッファメモリ１５に新たなフレームデータの書きこみ
をする直前のタイミングで、実行中のジョブＮｏ．（Ｊ
ｎ−２）とそれに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ１，
２、実行中のジョブＮｏ．（Ｊｎ−１）とそれに割り当
てたプリンタＮｏ．Ｐｒ３、ならびに、新たなジョブＮ
ｏ．Ｊｎとそれに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ４を、
分配器１１に与え、実行中のジョブＮｏ．（Ｊｎ−２）
に割り当てたプリンタＰｒ１，Ｐｒ２の排紙を水平搬送
する水平搬送器Ｈｔ１，Ｈｔ２に、割り当てたソータＮ
ｏ．Ｓｒ１（変更なし）を与え、実行中のジョブＮｏ．
（Ｊｎ−１）に割り当てたプリンタＰｒ３の排紙を水平
搬送する水平搬送器Ｈｔ３に、割り当てたソータＮｏ．
Ｓｒ２（変更なし）を与え、しかも新たなジョブＮｏ．
Ｊｎに割り当てたプリンタＰｒ４の排紙を水平搬送する
水平搬送器Ｈｔ４に、割り当てたソータＮｏ．Ｓｒ３を
与える（５）。そして、上述と同様に、印刷用画像デー
タの、バッフアメモリ１２〜１５への転送を再開する
（６）。

【００８９】この、プリンタＰｒ１〜Ｐｒ４が４台で、
印刷ジョブ数が３のときには、最先の印刷ジョブ（前々
のジョブＮｏ．(Jn-2)）に２台のプリンタが割り当てら
れ、それより後に発生したジョブよりも優先してプリン
タが割り当てられる事になる。これにより最先のジョブ
が、早く印刷を終了する可能性が高い。

【００９０】新たな印刷ジョブが発生し、それにジョブ
Ｎｏ．Ｊｎを与えたときに、プリント実行中のジョブが
あると、実行中のジョブ数をチェックして、それが３
（前のジョブＮｏ．(Jn-1)，前々のジョブＮｏ．(Jn-
2)，前々々のジョブＮｏ．(Jn-3)）であると、前々々の
ジョブＮｏ．(Jn-3)に対するプリンタの割り当てＰｒ
１，Ｐｒ２をＰｒ１に変更し、すなわちプリンタＰｒ２
の割り当てを解除し、新たな印刷ジョブＮｏ．Ｊｎにプ
リンタＰｒ２およびソータＳｒ４を割り当て、これらの
割り当て情報をジョブテーブルに書き込む（１６〜１
８）。そして、このジョブを発生したホストに、割り当
てたソータＮｏ．Ｓｒ４を報知する（１９）。次に、第
２バッファメモリ１３に新たなフレームデータの書きこ
みをする直前のタイミングで、実行中のジョブＮｏ．
（Ｊｎ−３）とそれに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ
１、実行中のジョブＮｏ．（Ｊｎ−２）とそれに割り当
てたプリンタＮｏ．Ｐｒ３、実行中のジョブＮｏ．（Ｊ
ｎ−１）とそれに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ４、な
らびに、新たなジョブＮｏ．Ｊｎとそれに割り当てたプ
リンタＮｏ．Ｐｒ２を、分配器１１に与え、実行中のジ
ョブＮｏ．（Ｊｎ−３）に割り当てたプリンタＰｒ１の
排紙を水平搬送する水平搬送器Ｈｔ１に、割り当てたソ
ータＮｏ．Ｓｒ１（変更なし）を与え、実行中のジョブ
Ｎｏ．（Ｊｎ−２）に割り当てたプリンタＰｒ３の排紙
を水平搬送する水平搬送器Ｈｔ３に、割り当てたソータ
Ｎｏ．Ｓｒ２（変更なし）を与え、実行中のジョブＮ
ｏ．（Ｊｎ−１）に割り当てたプリンタＰｒ４の排紙を
水平搬送する水平搬送器Ｈｔ４に、割り当てたソータＮ
ｏ．Ｓｒ４（変更なし）を与え、しかも新たなジョブＮ
ｏ．Ｊｎに割り当てたプリンタＰｒ２の排紙を水平搬送
する水平搬送器Ｈｔ２に、割り当てたソータＮｏ．Ｓｒ
４を与える（５）。そして、上述と同様に、印刷用画像
データの、バッフアメモリ１２〜１５への転送を再開す
る（６）。

【００９１】新たな印刷ジョブが発生し、それにジョブ
Ｎｏ．Ｊｎを与えたときに、プリント実行中のジョブが
あると、実行中のジョブ数をチェックして、それが４以
上であると、該ジョブＮｏ．Ｊｎをそれにプリンタ空き
待ち情報を与えてジョブテーブルに書き込む（１６から
リターンへ）。

【００９２】図４に、メインコントローラ１の、１つの
印刷ジョブが終了（プリントアウト完了）したときに、
プリンタ空き待ちのジョブにプリンタを割り当てる「ジ
ョブ再分配」ＪＲＤを示す。プリンタＰｒ１〜Ｐｒ４で
実行中であった１つの印刷ジョブが終了すると、メイン
コントローラ１は、ジョブテーブルから該ジョブ情報を
消去する（２１）。そしてジョブテーブルにあるジョブ
の数をチェックして、それが０であると、ジョブテーブ
ルを初期化（クリア）する（２２，２３）。このとき、
ジョブＮｏ．Ｊｎも０に初期化される。

【００９３】ジョブテーブルにあるジョブの数が１，２
または３であると、それは、それらの印刷ジョブをプリ
ンタＰｒ１〜Ｐｒ４で実行中であり、すでに１つのソー
タが割り当てられている。

【００９４】ジョブテーブルにあるジョブの数が１であ
ったときには、このジョブＪｍに全プリンタＰｒ１〜Ｐ
ｒ４を割り当て、この割り当てにジョブテーブルのデー
タを書きかえる（２４，２５）。ソータの割当情報は変
更しない。そして、第１バッファメモリ１２からの画像
データの読み出しが終わってから、次の画像データをバ
ッフアメモリ１２に書き込む直前のタイミングで、ジョ
ブＮｏ．Ｊｍとそれに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ１
〜Ｐｒ４を、分配器１１に与え、ジョブＮｏ．Ｊｍに割
り当てたプリンタＰｒ１〜Ｐｒ４の排紙を水平搬送する
水平搬送器Ｈｔ１からＨｔ４に、ジョブＪｍに既割当の
ソータＮｏ．を与える（２６）。そして、上述と同様
に、印刷用画像データの、バッフアメモリ１２〜１５へ
の転送を再開する（２７）。

【００９５】ジョブテーブルにあるジョブの数が２であ
ったときには、最先に発生したジョブＮｏ．（Ｊｍ−
１）にプリンタＰｒ１，Ｐｒ２を割り当て、次に発生し
たジョブＪｍにプリンタＰｒ３，Ｐｒ４を割り当て、こ
の割り当てにジョブテーブルのデータを書きかえる（２
８〜３０）。ソータの割当情報は変更しない。そして、
第３バッファメモリ１４からの画像データの読み出しが
終わってから、次の画像データをバッフアメモリ１４に
書き込む直前のタイミングで、ジョブＮｏ．（Ｊｍ−
１）とそれに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ１，Ｐｒ
２、ならびに、ジョブＮｏ．Ｊｍとそれに割り当てたプ
リンタＮｏ．Ｐｒ３，Ｐｒ４、分配器１１に与え、ジョ
ブＮｏ．（Ｊｍ−１）に割り当てたプリンタＰｒ１，Ｐ
ｒ２の排紙を水平搬送する水平搬送器Ｈｔ１，Ｈｔ２
に、ジョブ（Ｊｍ−１）に既割当のソータＮｏ．を与
え、ジョブＮｏ．Ｊｍに割り当てたプリンタＰｒ３，Ｐ
ｒ４の排紙を水平搬送する水平搬送器Ｈｔ３，Ｈｔ４
に、ジョブＪｍに既割当のソータＮｏ．を与える（２
６）。そして、上述と同様に、印刷用画像データの、バ
ッフアメモリ１２〜１５への転送を再開する（２７）。

【００９６】ジョブテーブルにあるジョブの数が３であ
ったときには、最先に発生したジョブＮｏ．（Ｊｍ−
２）にプリンタＰｒ１，Ｐｒ２を割り当て、次に発生し
たジョブＮｏ．（Ｊｍ−１）にプリンタＰｒ３を割り当
て、その次に発生したジョブＮｏ．ＪｍにプリンタＰｒ
４を割り当て、これらの割り当てにジョブテーブルのデ
ータを書きかえる（３１〜３４）。ソータの割当情報は
変更しない。そして、第４バッファメモリ１５からの画
像データの読み出しが終わってから、次の画像データを
バッフアメモリ１５に書き込む直前のタイミングで、ジ
ョブＮｏ．（Ｊｍ−２）とそれに割り当てたプリンタＮ
ｏ．Ｐｒ１，Ｐｒ２、ジョブＮｏ．（Ｊｍ−１）とそれ
に割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ３、ならびに、ジョブ
Ｎｏ．Ｊｍとそれに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ４、
を分配器１１に与え、ジョブＮｏ．（Ｊｍ−２）に割り
当てたプリンタＰｒ１，Ｐｒ２の排紙を水平搬送する水
平搬送器Ｈｔ１，Ｈｔ２に、ジョブ（Ｊｍ−２）に既割
当のソータＮｏ．を与え、ジョブＮｏ．（Ｊｍ−１）に
割り当てたプリンタＰｒ３の排紙を水平搬送する水平搬
送器Ｈｔ３に、ジョブ（Ｊｍ−１）に既割当のソータＮ
ｏ．を与え、そしてジョブＮｏ．Ｊｍに割り当てたプリ
ンタＰｒ４の排紙を水平搬送する水平搬送器Ｈｔ４に、
ジョブＪｍに既割当のソータＮｏ．を与える（２６）。
そして、上述と同様に、印刷用画像データの、バッフア
メモリ１２〜１５への転送を再開する（２７）。

【００９７】ジョブテーブルにあるジョブの数が４であ
ったときには、最先に発生したジョブＮｏ．（Ｊｍ−
３）にプリンタＰｒ１を割り当て、次に発生したジョブ
Ｎｏ．（Ｊｍ−２）にプリンタＰｒ２を割り当て、その
次に発生したジョブＮｏ．（Ｊｍ−１）にプリンタＰｒ
３を割り当て、プリンタ割り当て待ちであった次のジョ
ブＮｏ．ＪｍにプリンタＰｒ４を割り当てて、これらの
割り当てにジョブテーブルのデータを書きかえる（３５
〜３８）。ジョブＮｏｓ．（Ｊｍ−３），（Ｊｍ−２）
および（Ｊｍ−１）に対するソータの割当情報は変更し
ない。ここで始めてプリンタを割り当てたジョブＪｍに
は、１つのジョブ終了で空いたソータを割り当てる（３
８）。そして、ジョブＪｍを与えたホストにそれに割り
当てたソータＮｏ．を報知する（３９）。そして、第１
バッファメモリ１２からの画像データの読み出しが終わ
ってから、次の画像データをバッフアメモリ１２に書き
込む直前のタイミングで、ジョブＮｏ．（Ｊｍ−３）と
それに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ１、ジョブＮｏ．
（Ｊｍ−２）とそれに割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ
２、ジョブＮｏ．（Ｊｍ−１）とそれに割り当てたプリ
ンタＮｏ．Ｐｒ３、ならびに、ジョブＮｏ．Ｊｍとそれ
に割り当てたプリンタＮｏ．Ｐｒ４、を分配器１１に与
え、ジョブＮｏ．（Ｊｍ−３）に割り当てたプリンタＰ
ｒ１の排紙を水平搬送する水平搬送器Ｈｔ１に、ジョブ
（Ｊｍ−３）に既割当のソータＮｏ．を与え、ジョブＮ
ｏ．（Ｊｍ−２）に割り当てたプリンタＰｒ２の排紙を
水平搬送する水平搬送器Ｈｔ２に、ジョブ（Ｊｍ−２）
に既割当のソータＮｏ．を与え、ジョブＮｏ．（Ｊｍ−
１）に割り当てたプリンタＰｒ３の排紙を水平搬送する
水平搬送器Ｈｔ３に、ジョブ（Ｊｍ−１）に既割当のソ
ータＮｏ．を与え、そしてジョブＮｏ．Ｊｍに割り当て
たプリンタＰｒ４の排紙を水平搬送する水平搬送器Ｈｔ
４に、ジョブＪｍに今回割り当てたソータＮｏ．を与え
る（２６）。そして、上述と同様に、印刷用画像データ
の、バッフアメモリ１２〜１５への転送を再開する（２
７）。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例の複合機能マルチプリント
システムの外観を示す斜視図である。

【図２】 図１に示すプリンタサーバＰＳｒの構成の概
要を示すブロック図である。

【図３】 図２に示すメインコントローラ１の、新たな
印刷ジョブが発生した時の、それに対するプリンタ（Ｐ
ｒ１〜Ｐｒ４）の割り当て処理を示すフローチャートで
ある。

【図４】 図２に示すメインコントローラ１の、１つの
印刷ジョブが終了した時の、残りのジョブに対するプリ
ンタ（Ｐｒ１〜Ｐｒ４）の再割り当て処理を示すフロー
チャートである。

【図５】 （ａ）は、１つの印刷ジョブに４台のプリン
タＰｒ１〜Ｐｒ４を割り当てた時の、各プリンタ（画像
形成装置）に対する各フレームの画像データの分配を示
すブロック図、（２）は、もう１つのジョブが発生し
て、それに２台プリンタを振り当てた時の、各プリンタ
に対する各フレームの画像データの分配を示すブロック
図である。

【符号の説明】

Ｐｒ１〜Ｐｒ４：プリンタ ＰＳｒ：プリンタサーバ ＳＣＲ：スキャナ ＡＤＦ：自動原稿供給装置 ＯＰｃ：ユーザ入出力ボードとしてのパソコン ＨＰｃ１〜ＨＰｃ３：パソコン

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数ｎのプリンタと、与えられる画像情報
   を１以上のプリンタに選択出力する分配手段と、与えら
   れる画像情報をプリンタで印刷する各ジョブに１以上の
   プリンタを割り当てる分配制御手段と、を備える複数出
   力の画像形成装置において、 前記分配制御手段は、各ジョブに各プリンタを割り当て
   ても割当てのないプリンタが生ずるときには該プリンタ
   にもジョブを分割して割り当て、この分割割り当てをし
   ているときに新たなジョブが発生すると、分割割り当て
   があるプリンタの分割割り当てを解除して新たなジョブ
   の印刷に割り当てる、ことを特徴とする複数出力の画像
   形成装置。
2. 【請求項２】装置は更に、画像情報を蓄積する手段を備
   え、前記分配制御手段は、少なくとも、各ジョブに各プ
   リンタを割り当てているときに到来するジョブの画像情
   報を、該蓄積手段に書込む、請求項１記載の複数出力の
   画像形成装置。
3. 【請求項３】画像情報を蓄積する手段；複数ｎのプリン
   タ；前記蓄積手段から読み出される画像情報を、１以上
   のプリンタに選択出力する分配手段；および、 ネッワークまたは通信ラインから与えられる画像情報を
   前記蓄積手段に書込み、書込んだ画像情報を前記分配手
   段を介して前記プリンタに与えてプリントアウトする各
   ジョブに各プリンタを割り当てても割当てのないプリン
   タが生ずるときには、該プリンタにもジョブを分割して
   割り当て、この分割割り当てをしているときに新たなジ
   ョブが発生すると、分割割り当てがあるプリンタの分割
   割り当てを解除して新たなジョブの印刷に割り当てる分
   配制御手段；を備える複数出力の画像形成装置。
4. 【請求項４】装置は更に、画像を光学的に読取りイメー
   ジデータに変換する画像読取り手段；該イメージデータ
   を前記プリンタで印刷するための画像情報に変換する画
   像処理手段；および、該変換した画像情報を前記蓄積手
   段に書込む手段；を備え、前記分配制御手段は、この読
   取り画像情報をプリンタで印刷するジョブに対しても前
   記割り当てを行う、請求項２または請求項３記載の複数
   出力の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記分配制御手段は、１ジョブに対して１
   プリンタの割り当てになるまで、新たなジョブが発生す
   る度に分割割り当てがあるプリンタの分割割り当てを解
   除して新たなジョブを割り当てることを繰返す、請求項
   １，請求項２，請求項３または請求項４記載の複数出力
   の画像形成装置。
6. 【請求項６】分配制御手段は、各ジョブに各プリンタを
   割り当てても割当てのないプリンタが生じるときには、
   それを先行するジョブから割り当てる、請求項１，請求
   項２，請求項３，請求項４または請求項５記載の複数出
   力の画像形成装置。