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JP2001142378A - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JP2001142378A
JP2001142378A JP2000245502A JP2000245502A JP2001142378A JP 2001142378 A JP2001142378 A JP 2001142378A JP 2000245502 A JP2000245502 A JP 2000245502A JP 2000245502 A JP2000245502 A JP 2000245502A JP 2001142378 A JP2001142378 A JP 2001142378A
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image
forming apparatus
unit
image forming
image carrier
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隆夫 鮫島
Takashi Kimura
孝 木村
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Canon Inc
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、像担持体ユニットの保守、交換や
ジャム処理の作業性を向上させた画像形成装置を提供す
ることを主な目的としている。 【解決手段】 上記課題を解決するために、本発明に係
る画像形成装置の代表的な構成は、像を担持する像担持
体を備える像担持体ユニットと、転写材を担持する転写
材担持体を備える転写材担持ユニットとを有し、前記転
写材担持体ユニットは、前記像担持体上の像が前記転写
材担持体に担持された転写材に転写されるときの第１の
状態と、前記第１の状態よりも前記像担持体ユニットか
ら退避する第２の状態とを取りうる画像形成装置におい
て、前記像担持体ユニットは、前記転写材担持体ユニッ
トが前記第２の状態となった後に装置本体内に形成され
る空間から、装置本体に対して着脱可能に構成したこと
を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を用
いた画像形成装置に関し、特に、プリンタ、ＦＡＸ、複
写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】図16に示すように、従来から電子写真方
式を採用するカラー画像形成装置100は、複数の各色の
像担持体102を一列に並べたインライン方式を多く採用
している。図において各像担持体102は露光手段103によ
って静電潜像を形成され、現像手段によって各色のトナ
ーにより顕像化されたトナー像を担持する。給送部104
から給送ローラ105によって送出した転写材は、静電吸
着転写ベルト106によって像担持体102から各色のトナー
像を転写され、定着手段107によって熱と圧力を加えら
れることにより画像を定着されてから、機外の排出手段
108に排出、積載される。
【０００３】現在実用化されているインライン方式のカ
ラー画像形成装置は、図17に示すように露光手段として
LEDを使用したものが主流であり、各露光手段103は上蓋
と一体で開閉される構成となっている。そして上蓋を閉
めることで各露光手段103を所定の位置に配置し、圧縮
ばね等を利用して押圧することにより固定している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら上述の画
像形成装置では、図17に示すように、プロセスカートリ
ッジ101を保守、交換するためやジャム処理を行うため
には上蓋と共に露光手段103を移動させねばならなかっ
た。このため、上記上蓋の開閉動作を繰り返していくう
ちに露光手段103の像担持体に対する相対位置が微妙に
ずれて露光位置が変動してしまうことがあった。この露
光位置の変動により形成される像がズレたり傾いたりし
て、カラー画像を形成する場合は色ズレとなって画像不
良が発生することがあった。
【０００５】上述の問題を回避するためには、露光手段
103を移動させることなくプロセスカートリッジ101を装
置上方から取り出す構成が考えられる。しかしこの場合
においては露光手段103とプロセスカートリッジ101とが
図17の左右方向で重ならないように配置しなければなら
ず、装置が大型化してしまうという問題があった。更に
この場合において大型化を回避するために、プロセスカ
ートリッジ101を装置側面（図の手前側）から取りだし
得るように、側板に切り欠きを設けることも考えられ
る。しかしこれにより装置本体を形成する前後左右の側
板のうち二つの側板に大きな切り欠きを設けることとな
るため、装置本体の剛性の低下を招くおそれがある。
【０００６】そこで本発明は、像担持体ユニットの保
守、交換やジャム処理の作業性を向上させた画像形成装
置を提供することを主な目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、像を
担持する像担持体を備える像担持体ユニットと、転写材
を担持する転写材担持体を備える転写材担持ユニットと
を有し、前記転写材担持体ユニットは、前記像担持体上
の像が前記転写材担持体に担持された転写材に転写され
るときの第１の状態と、前記第１の状態よりも前記像担
持体ユニットから退避する第２の状態とを取りうる画像
形成装置において、前記像担持体ユニットは、前記転写
材担持体ユニットが前記第２の状態となった後に装置本
体内に形成される空間から、装置本体に対して着脱可能
に構成したことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】［第一実施形態］本発明に係る画
像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明す
る。図１は本実施形態に係る画像形成装置の全体図、図
２は転写手段を開いた状態を示す画像形成装置の全体
図、図３は画像形成装置の概略斜視図、図４は転写手段
を閉じた状態の連動板を説明する図、図５は転写手段を
開いた状態の連動板を説明する図、図６は転写手段を閉
じた状態の駆動連結部を説明する平面図、図７は転写手
段を開いた状態の駆動連結部を説明する平面図、図８は
駆動連結部のカップリングを説明する図、図９はプロセ
スカートリッジの側面図、図10はプロセスカートリッジ
を固定した状態を説明する図、図11はプロセスカートリ
ッジの固定を解除した状態を説明する図、図12は転写手
段を閉じた状態の光路遮蔽シャッターを説明する図、図
13は転写手段を開いた状態の光路遮蔽シャッターを説明
する図である。
【０００９】（全体構成）本実施形態においては画像形
成装置として、フルカラーレーザービームプリンタＡを
例に用いて説明する。
【００１０】図１に示すフルカラーレーザービームプリ
ンタＡは、鉛直方向に併設された四つの像担持体１ａ〜
１ｄを有している。像担持体１は図示しない駆動手段に
よって、図中反時計回りに回転駆動される。像担持体１
の周囲には、その回転方向に従って順に像担持体１の表
面を均一に帯電する帯電手段２ａ〜２ｄ、画像情報に基
づいてレーザービームを照射し像担持体１上の静電潜像
を形成する露光手段であるスキャナユニット３ａ〜３
ｄ、静電潜像に負帯電特性のトナーを付着させてトナー
像として現像する現像手段４ａ〜４ｄ、像担持体１上の
トナー像を転写材としてのシートＳに転写するために転
写材を搬送する搬送装置５、転写後の像担持体１表面に
残った転写残トナーを除去するクリーニング手段６ａ〜
６ｄ等が配設されている。ここで、像担持体１と帯電手
段２、現像手段４、クリーニング手段６は一体的にカー
トリッジ化され、像担持体ユニットであるプロセスカー
トリッジ７を形成している。
【００１１】像担持体１は、例えば直径30mmのアルミシ
リンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗
布して構成したものである。像担持体１は、その両端部
を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の
端部に駆動モータからの駆動力が伝達されることによ
り、反時計回りに回転駆動される。
【００１２】帯電手段２としては、接触帯電方式のもの
を使用している。帯電手段２はローラ状に形成された導
電性ローラであり、このローラを像担持体１表面に当接
させると共に、このローラに帯電バイアス電圧（本実施
形態では負極性）を印加することにより、像担持体１表
面を一様に帯電させるものである。
【００１３】スキャナユニット３は像担持体１の略後方
に配置されており、図示しないレーザーダイオードによ
って画像信号に対応する画像光が、スキャナモータによ
って高速回転される走査手段であるポリゴンミラー９ａ
〜９ｄに照射される。ポリゴンミラー９に反射した画像
光は、結像レンズ10ａ〜10ｄを介して帯電された像担持
体１表面を選択的に露光して、静電潜像を形成する。現
像手段４ａ〜４ｄは、それぞれイエロー、マゼンタ、シ
アン、ブラックの各色のトナーを夫々収納した現像器か
ら構成される。
【００１４】また、転写材担持体ユニットとしての搬送
装置５は、全ての像担持体１ａ〜１ｄに対向して接する
ようにシートＳを吸着して搬送する転写材担持体である
静電吸着搬送ベルト（以下搬送ベルト11という）を一体
的に有する構成とされている。搬送ベルト11は周長約70
0mm、厚さ約150μｍのフィルム状部材で構成され、10 11
〜1014Ω・cmの体積固有抵抗をもたせている。この搬送
ベルト11は駆動ローラ13、従動ローラ14ａ、14ｂ、テン
ションローラ15の四軸によって鉛直方向に支持され、図
中左側の外周面にシートＳを静電吸着して、上記像担持
体１にシートを接触させつつ循環移動する。
【００１５】搬送ベルト11の内側、かつ像担持体１ａ〜
１ｄに対応する位置に転写手段としての転写ローラ12ａ
〜12ｄを併設している。これら転写ローラ12から正極性
の電荷が搬送ベルト11を介してシートＳに印加され、こ
の電荷による電界により、像担持体１に接触するシート
Ｓに像担持体１上の負極性のトナー像が転写される。
【００１６】装置本体の下部には、シートＳを給送する
給送部16が備えられている。給送部16の給送カセット17
には複数枚のシートが収納されており、画像形成時には
半月形の給送ローラ18が駆動回転し、給送カセット17内
のシートＳを一枚ずつ分離給送する。給送されたシート
Ｓ先端はレジストローラ対19に当接して一旦停止し、ル
ープを取ることにより斜行を矯正すると共に、像担持体
１の画像書き出し位置と同期を取って搬送ベルト11に給
送される。
【００１７】定着部20は、シートＳに転写された複数色
のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱ロ
ーラ21ａと、これに圧接してシートＳに熱及び圧力を与
える加圧ローラ21ｂとから構成されている。すなわち、
像担持体１上のトナー像が転写されたシートＳは定着部
20を通過する際に加熱ローラ21ａ、加圧ローラ21ｂで搬
送されると共に、熱と圧力を加えられることによりトナ
ー像がシートＳ表面に定着される。
【００１８】（画像形成動作）画像形成を行う際には、
まずプロセスカートリッジ７ａ〜７ｄが記録タイミング
に合わせて順次駆動され、その駆動に応じて像担持体１
ａ〜１ｄが図中反時計回りに回転駆動する。そして夫々
のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット
３が順次駆動される。この駆動により、帯電手段２は像
担持体１の表面に一様な電荷を付与し、スキャナユニッ
ト３はその像担持体１の周囲に画像信号に応じて露光を
行い、像担持体１の周面上に静電潜像を形成し、この静
電潜像の低電位部（暗部）に現像手段４内のトナーを転
移させてトナー像を形成する。
【００１９】そして像担持体１と同期してレジストロー
ラ対19を回転駆動させ、最上流の像担持体１周面上のト
ナー像の先端と、シートＳの記録開始位置が一致するよ
うにシートを給送する。シートＳは静電吸着ローラ22に
よって押圧する事により搬送ベルト11に圧接させる。ま
た搬送ベルト11と静電吸着ローラ22との間に電圧を印加
することにより誘電体であるシートＳと搬送ベルト11の
誘電体層に電荷を誘起し、シートを搬送ベルト11の外周
に静電吸着するように構成している。これにより、シー
トＳは搬送ベルト11に安定して吸着され、最下流の転写
部まで搬送される。このように搬送されながら、シート
Ｓは各像担持体１と転写ローラ12との間に形成される電
界によって、各像担持体１上の各色トナー像が順次転写
される。
【００２０】４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラ
ック）のトナー像を転写されたシートＳは、駆動ローラ
13の曲率により搬送ベルト11から曲率分離され、定着部
20に搬入される。シートＳは定着部20においてトナー像
を定着された後に、排出ローラ対23によって排出部24か
ら画像面を下にした状態で本体外に排出される。
【００２１】次に本発明の特徴部分である、搬送装置５
の揺動、開閉に連動して作動する連動機構に関して説明
する。図２に示すように、搬送装置５は回転軸を中心に
回動可能に構成されており、搬送装置５を閉じた状態に
おいてはシートＳを略垂直方向上向きに搬送することが
できる。また図示しないロックレバーを解除することに
より、装置前面側へ揺動、退避することが可能となって
いる。搬送装置５の退避方向は、搬送装置５による転写
材の搬送方向と実質的に直交する方向であって、また搬
送ベルト11の回転軸とも実質的に直交する方向となって
いる。
【００２２】すなわち搬送装置５は、像担持体１上のト
ナー像を転写材に転写する状態（像担持体１と搬送ベル
ト11が接触する状態。これを第１の状態とする）と、上
記状態よりも像担持体１から退避する状態（像担持体１
から搬送ベルト11が離間された状態。これを第２の状態
とする）とを取り得る。
【００２３】また、搬送装置５を揺動させた後に装置本
体内に形成される空間を利用して装置前面側にプロセス
カートリッジ７ａ〜７ｄを着脱することができる。この
ように７を着脱することにより、各プロセスカートリッ
ジ７の交換、各色のトナーの補充を行うことができると
共に、ジャムが発生した場合に搬送ベルト11上のジャム
紙を容易に取り除くことができる。プロセスカートリッ
ジ７の着脱方向は搬送装置５による転写材の搬送方向と
実質的に直交する方向であって、また像担持体１の回転
軸と実質的に直行する方向である。
【００２４】このように、各プロセスカートリッジ７と
搬送装置５は、装置前面側にほぼ同じ方向に着脱可能な
構成とされているので、装置本体を形成する前後左右の
側板のうちの二つの側板にプロセスカートリッジ７と搬
送装置５のそれぞれが通過できるほどの大きな切り欠き
を設けなくてもよく、装置本体の剛性の低下を抑制する
ことができる。
【００２５】また、プロセスカートリッジ７と搬送装置
５はそれぞれの回転軸と実質的に直行する方向に装置本
体から着脱可能であるので、上記回転軸を直接又は間接
的に支持する側板の剛性の低下を抑制でき、プロセスカ
ートリッジ７や搬送装置５に回転ムラが発生するのを防
止することができる。
【００２６】また図２及び図３に示すように、各プロセ
スカートリッジ７の両サイドにはガイドリブ27ａ〜ｄを
設けており、装置本体の右側板26、左側板25の内側に設
けたカートリッジガイド28ａ〜ｄに挿入することにより
装置本体へ導いている。また図３に示すように装置本体
の右側板26、左側板25の外側には連動板29、30が夫々設
けられており、搬送装置５の開閉に連動して上下するよ
う構成されている。
【００２７】図４及び図５は、連動板29と搬送装置５の
連結状態を示した詳細図である。図４は搬送装置５が閉
じた状態（第１の状態）を示し、図５は搬送装置５が開
いた状態（第２の状態）を示す。図４において、連動板
29は左側板25に設けられた固定軸31ａ〜ｃにＥリングで
付勢され、連動板29に設けた長穴32ａ〜ｃの範囲で上下
に摺動可能に設けられている。また連動板29に設けられ
た固定軸33は、横スライド板34に設けられたカムスライ
ド溝40に連結されている。
【００２８】横スライド板34に設けた横スライド溝37
ａ、37ｂは左側板25に設けられた固定軸38ａ、38ｂに連
結され、横スライド板34は横スライド溝37ａ、37ｂの幅
内で横方向に摺動可能に設けられている。更に、横スラ
イド板34に設けられた縦スライド溝39は搬送装置５のフ
レーム41に設けられた固定軸42と連結されている。
【００２９】従って、図４に示す第１の状態から図５に
示す第２の状態に搬送装置５を回転軸（揺動軸）43を中
心に回転させて開くと、フレーム41に設けられた固定軸
42が横スライド板34の縦スライド溝39を押して、横スラ
イド板34を図４の状態から図５の状態のように装置外側
に向かって移動させる。これに伴って連動板29は、固定
軸33が横スライド板34のカムスライド40に押されること
により、図５に示すように下方に移動する。
【００３０】ここで、連動板29は各プロセスカートリッ
ジ７の各像担持体１の回転軸に接続して回転駆動力を伝
達するカップリングの連結及び解除機構、使用者が像担
持体１表面に触れるのを防止するための、各像担持体１
を保護する保護カバーの開閉機構、各プロセスカートリ
ッジ７を装置本体の所定の位置に押圧固定及び解除を行
う固定機構、露光手段から像担持体への光路を遮断する
光路遮蔽シャッターの開閉機構と連結し、夫々が搬送装
置５の開閉に連動するよう構成している。以下それぞれ
について説明する。
【００３１】（像担持体駆動連結カップリング）図４に
示す如く、像担持体１の回転軸には像担持体への駆動伝
達の連結解除手段であるカップリング連結解除レバー46
ａ〜ｄを設けており、連動板29にはカップリング連結爪
44ａ〜ｄ及びカップリング解除爪45ａ〜ｄを設けてい
る。上述した如く、搬送装置５が閉じた状態において連
動板29は上方に位置しており、このときカップリング連
結爪44ａ〜ｄはカップリング連結解除レバー46ａ〜ｄを
上方に回動させている。
【００３２】図６は連結状態でのカップリング機構を上
方から見た図である。図６に示すように、駆動側カップ
リング47はカップリング軸48に固定され、カップリング
軸48はシリンダー49の軸受部50ａ、50ｂで支持されて図
中上下方向に摺動可能に支持されている。またカップリ
ング軸48の他端には、図示しない駆動源から回転駆動力
を伝達するギヤ51が固定されている。
【００３３】カップリング連結解除レバー46は、軸受部
52でカップリング軸48と回転、スラスト方向に移動可能
に嵌合し、レバー部53で連動板29のカップリング連結爪
44と連結している。カップリング軸48は圧縮バネ54によ
り像担持体１側（図中上方向）へ押圧されている。また
カップリング連結解除レバー46の軸受部外周には突起部
55を設け、これに対応してシリンダー49に突起部49ａを
設けており、両方の突起部が突き当たらない位置で噛み
合っている。
【００３４】プロセスカートリッジ７の像担持体１の回
転軸の端面には被駆動側カップリング56が固定され、駆
動側カップリング47と噛合して回転駆動力が伝達され
る。駆動側カップリング47と被駆動側カップリング56
は、図８に示す如く三角螺旋形状のカップリングとなっ
ており、駆動側カップリング47が所定の方向に回転する
ことにより圧縮バネ54に押圧され、かならず噛合する構
成となっている。
【００３５】また搬送装置５を図４の閉まった状態から
図５に示す開いた状態にすると、上述した如く横スライ
ド板34を介して連動板29が図中下方に移動する。このと
き図７に示す如くカップリング解除爪45がカップリング
連結解除レバー46のレバー部53を押して、カップリング
軸48を中心に回動させる。するとカップリング連結解除
レバー46の突起部55が圧縮バネ54の力に抗してシリンダ
ー49の突起部49ａに乗り上げ図７において下方に移動す
る。するとカップリング軸48、駆動側カップリング47も
これに伴って移動し、カップリングの噛合が解除され
る。
【００３６】搬送装置５を図５の開いた状態から図４の
閉じた状態にするときには、これと逆の動作が行われて
駆動側カップリング47、被駆動側カップリング56が噛合
する。また、現像手段４内の現像剤を担持して現像部に
搬送する現像剤担持体としての現像スリーブへの駆動伝
達の連結解除手段としてのカップリング手段と、クリー
ニング手段（クリーニングブレード）６において回収さ
れた廃トナーを回収容器に搬送する搬送手段への駆動伝
達の連結解除手段であるカップリング手段に関しても、
同様の構成で実施することができる。
【００３７】（像担持体保護カバー開閉機構）図４に示
すように、像担持体１には保護部材としての保護カバー
57ａ〜57ｄが設けられている。この保護カバー57は搬送
装置５を解放した状態において像担持体１が露出してし
まうことを避け、塵芥が付着したり、表面に損傷を受け
て画像不良が発生するのを防止するものである。
【００３８】図９に示すように、保護カバー57の開閉駆
動手段である開閉レバー58ａ〜58ｄは回転軸59ａ〜59ｄ
に軸支され、開閉ガイドピン60とリンク機構を構成して
いる。開閉レバー58は一端を保護カバー57に接続すると
共に、他端にピン部58ａを有している。すなわちピン部
58ａを上下動させることにより、図において実線位置と
破線位置に示すように、保護カバー57が像担持体１に対
し開閉させることができる。このピン部58ａは、図４に
示すように連動板29の開閉レバー溝61ａ〜61ｄに挿入し
ている。
【００３９】図４のように搬送装置５が閉まった状態に
おいて、上述した如く連動板29は上方に位置する。この
ときピン部58ａは開閉レバー溝61によって上方に持ちあ
げられ、保護カバー57は下方の露出位置に位置して像担
持体１を露出させている。
【００４０】そして図５のように搬送装置５を開いて連
動板29が下方に移動すると、開閉レバー溝61がピン部58
ａを下方に移動させ、リンク機構により保護カバー57が
像担持体表面を覆う保護位置に移動する。そして搬送装
置５を閉じることにより、再び開閉レバー溝61がピン部
58ａを押し上げ、保護カバー57が像担持体表面から退避
する。このように構成したことにより、ジャム処理等の
ために搬送装置５を開いた際には、常に像担持体表面を
保護することができ、塵芥の付着や使用者が誤って触れ
てしまい損傷するのを防止することが可能となる。
【００４１】（プロセスカートリッジ固定機構）図10は
プロセスカートリッジを装置本体に固定している状態を
示す詳細図であり、図11はプロセスカートリッジの装置
本体への固定が解除された状態を示す詳細図である。本
実施形態において像担持体を装置本体に固定、固定解除
する固定手段としてカートリッジ固定レバー64ａ〜64ｄ
を設け、搬送装置５を閉じることにより軸受部62ａ〜62
ｄを切欠部63ａ〜63ｄに押圧し、像担持体１を固定する
構成となっている。
【００４２】上述した如くプロセスカートリッジ７は装
置本体に対して着脱可能に構成されており、プロセスカ
ートリッジ７を取り付ける際には、プロセスカートリッ
ジ７の両側面に設けられたガイドリブ27が左右側板に設
けられたカートリッジガイド28に挿入されて案内され
る。そして像担持体１の軸受部62は、図10に示すように
右側板26及び左側板25に設けた位置決め用の切欠部63に
突き当たる。一方装置本体にはカートリッジ固定レバー
64が設けられており、左右側板25、26に回転軸65によっ
て軸支されている。また回転軸65には固定補助板66が取
り付けられており、カートリッジ固定レバー64の端部と
引張バネ67をかけあわせている。
【００４３】そして図４、図10に示すように搬送装置５
が閉まった状態では、横スライド板34を介して連動板29
は上方に位置し、連動板29に設けた固定補助板押圧部68
が固定補助板66の固定ピン66ａを押し上げる。すると固
定補助板66の回転に伴って引張バネ67の作用によりカー
トリッジ固定レバー64が回動し、像担持体１の軸受部62
を装置本体の切欠部63に所定のバネ圧で押しつけて固定
する。
【００４４】また図５、図11に示すように搬送装置５を
開いた状態では、横スライド板34を介して連動板29が下
方に移動し、連動板29に設けた固定補助板解除部69が固
定補助板66の固定ピン66ａを押し下げる。するとカート
リッジ固定レバー64が回転軸65を中心に図中反時計方向
に回転し、図５、図11に示すように像担持体１の軸受部
62が解放され、プロセスカートリッジ７が引き出せる状
態となる。
【００４５】（光路遮蔽シャッター開閉機構）本実施形
態においては、露光手段としてのスキャナユニット３か
ら像担持体１への光路を遮断する光路遮断部材としての
光路遮蔽シャッター71を設けている。光路遮蔽シャッタ
ー71は図12に示す如く装置本体の縦ステー70に沿って配
置された板状材であり、縦ステー70に設けた固定軸70ｂ
に光路遮蔽シャッター71の長穴71ｂを通すことにより遮
断位置と非遮断位置とにシャッターを摺動可能に構成し
ている。これら縦ステー70、光路遮蔽シャッター71には
各スキャナユニット３と像担持体１との間に光路穴70
ａ、71ａを設けている。
【００４６】そして搬送装置５の下部にはスライド板73
を設けており、カム74によって力の方向を変えて、光路
遮蔽シャッター71の突起部71ｃに当接させている。した
がって図12に示すように搬送装置５が閉じている際には
光路遮蔽シャッター71が上方に押し上げられており、こ
の状態において光路穴70ａ、71ａが一致し、光路が開く
よう構成している。
【００４７】また図13に示すように、搬送装置５を開い
た際には光路遮蔽シャッター71が自重又はリンクにより
下方に移動し、縦ステー70の光路穴70ａと光路遮蔽シャ
ッター71の光路穴71ａがずれることによりスキャナユニ
ット３から像担持体１への光路を遮断する。これにより
プロセスカートリッジ７を着脱するために搬送装置５を
開閉した際にも、外光がスキャナユニット３側に到達す
ることを防ぐことができる。
【００４８】［第二実施形態］次に、本発明に係る画像
形成装置の第二実施形態について、図を用いて説明す
る。図14は本実施形態に係る画像形成装置の全体図であ
って、上記第一実施形態と説明の重複する部分について
は同一の符号を付して説明を省略する。
【００４９】上記実施形態においては搬送装置５を用い
て、像担持体１から搬送するシートに直接トナー像を転
写し、装置上部にシートＳを排出するよう構成して示し
た。しかし本実施形態においては、装置本体に対して着
脱可能な中間転写体として中間転写ベルト76を備える中
間転写体ユニット75を設けている。このように構成した
装置に於いても、上記第一実施形態と同様に、中間転写
体ユニット75の揺動、開閉に各連結解除手段などを連動
させることができる。
【００５０】中間転写体ユニット75は、中間転写ベルト
76を張架する駆動ローラ77、従動ローラ78ａ、78ｂ、及
びテンションローラ79を一体に有しており、中間転写ベ
ルト76は図示しない駆動源から駆動ローラ77を介して回
転駆動される。また上記ユニットは、中間転写ベルト76
の内周側に設けられる一次転写ローラ80ａ〜80ｄを一体
に有しており、夫々像担持体１ａ〜１ｄに中間転写ベル
ト76を押圧してトナー像を中間転写ベルト76に重畳的に
転写するように構成している。
【００５１】また中間転写体ユニット75下部の従動ロー
ラ78ａの対向（二次転写部）に二次転写ローラ81が備え
られており、給送部16から給送されたシートに中間転写
ベルト76上のトナー像を一括して二次転写する。しかる
後にシートは装置背面側に配置された定着部20へと搬送
され、熱と圧力を加えられることにより画像を定着され
てから排出トレイ82に排出、積載される。
【００５２】このような中間転写体を用いる画像形成装
置に対して、第一実施形態と同様に本発明を適用するこ
とができる。
【００５３】すなわち、中間転写体ユニット75を転写工
程時の状態（中間転写ベルト76が各像担持体１に接触し
た状態。これを第１の状態とする）から、上記状態より
も各像担持体からＸ方向に退避させた状態（中間転写ベ
ルト76が各像担持体１から離間した状態。これを第２の
状態とする）とした後に、装置本体内に形成される空間
を利用して各プロセスカートリッジをＹ方向に着脱する
ことができる。
【００５４】ここで中間転写体ユニット75の退避方向は
中間転写ベルト76の移動方向と実質的に直交する方向で
あって、また中間転写ベルト76の回転軸と実質的に直交
する方向である。またプロセスカートリッジ７の着脱方
向は、中間転写体ユニット75の退避方向と実質的に同じ
方向であって、中間転写ベルト76の移動方向と実質的に
直交する方向、かつ像担持体１の回転方向と実質的に直
交する方向である。
【００５５】また、中間転写体ユニットを上記退避状態
にさせることで、二次転写部でシートが中間転写ベルト
が巻き付いてしまうようなことがあっても、そのような
シートを容易に取り除くことができる。
【００５６】［第三実施形態］次に、本発明に係る画像
形成装置の第三実施形態について、図を用いて説明す
る。図15は本実施形態に係る画像形成装置の全体図であ
って、上記各実施形態と説明の重複する部分については
同一の符号を付して説明を省略する。
【００５７】本実施形態において搬送装置５は、装置本
体側に設けたホルダ83に接続部84を接続することにより
取り付けられている。ホルダ83は回転軸43によって装置
本体に回動可能に設けられており、固定軸42を有して上
記実施形態と同様に横スライド板34及び連動板29、30を
連動させるよう構成されている。
【００５８】ホルダ83には穴83ａが設けられており、一
方、搬送装置５の接続部84にはスナップフィット84ａが
設けられている。このスナップフィット84ａは接続部84
をホルダ83に挿入した際に弾性により穴83ａ内に突出
し、搬送装置５が不用意にはずれることがないよう係止
するものである。従って接続部84をホルダ83から取り外
す際には、穴83ａからスナップフィット84ａを押し込
み、係止を解除させることにより搬送装置５を取り外す
ことができる。なお、図示しないビスなどの係止手段を
用いて接続部84をホルダ83に係止するよう構成すること
でもよい。
【００５９】上記の如く構成することにより、搬送装置
５をきわめて着脱容易とすることができ、搬送ベルト11
の整備、交換を容易とすることができる。また、第二実
施形態で示した中間転写体ユニットに対しても上記搬送
装置５の着脱機構を同様に適用することができる。
【００６０】上記３つの実施形態においては、搬送装置
５または中間転写体ユニット75は、転写工程時の状態と
退避した状態の二つの状態を有していたが、これに限ら
れない。たとえば、画像形成のジョブとジョブとの間で
は、上記２つの状態の中間の状態（退避状態よりも離間
距離が小さい）にて中間転写体ユニットを待機させてお
いてもよい。
【００６１】また、上述したような退避状態とは、たと
えば、搬送装置５または中間転写体ユニット75を右方に
平行（図１、図14参照）に装置本体外に抜き出し、この
後に装置本体内に形成される空間を利用して、各プロセ
スカートリッジの保守、交換、ジャム紙除去を行う構成
としてもよい。即ち、上記保守、交換作業時、搬送装置
５、中間転写体ユニット75が装置から完全に抜き出され
た状態となっていてもよい。
【００６２】また上記各実施形態では、装置の前面側の
ドア（装置前面の外壁の一部）をあけてから上記ユニッ
トの揺動を行う構成となっていたが、本発明はこれに限
定するものではなく、上記ドア（外壁）が上記ユニット
と一体に構成される場合であっても本発明を適用するこ
とができる。
【００６３】
【発明の効果】上記説明した如く、本発明に係る画像形
成装置においては、像担持体への駆動伝達の連結解除手
段、現像手段への駆動伝達の連結解除手段、クリーニン
グ手段への駆動伝達の連結解除手段、像担持体の保護カ
バーの開閉駆動手段、像担持体を装置本体に固定する固
定手段、露光手段から前記像担持体への光路を遮断する
光路遮蔽シャッターの開閉手段などを転写手段の開閉に
連動するよう構成したことにより、ジャム処理の容易
性、プロセスカートリッジの交換性、静電吸着搬送装置
の交換性などの作業性を向上させた縦配置の画像形成装
置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態に係る画像形成装置の全体図であ
る。
【図２】転写手段を開いた状態を示す画像形成装置の全
体図である。
【図３】画像形成装置の概略斜視図である。
【図４】転写手段を閉じた状態の連動板を説明する図で
ある。
【図５】転写手段を開いた状態の連動板を説明する図で
ある。
【図６】転写手段を閉じた状態の駆動連結部を説明する
平面図である。
【図７】転写手段を開いた状態の駆動連結部を説明する
平面図である。
【図８】駆動連結部のカップリングを説明する図であ
る。
【図９】プロセスカートリッジの側面図である。
【図１０】プロセスカートリッジを固定した状態を説明
する図である。
【図１１】プロセスカートリッジの固定を解除した状態
を説明する図である。
【図１２】転写手段を閉じた状態の光路遮蔽シャッター
を説明する図である。
【図１３】転写手段を開いた状態の光路遮蔽シャッター
を説明する図である。
【図１４】第二実施形態に係る画像形成装置の構成を説
明する図である。
【図１５】第三実施形態に係る画像形成装置の構成を説
明する図である。
【図１６】従来の画像形成装置の構成を説明する図であ
る。
【図１７】従来の画像形成装置において装置の開閉を説
明する図である。
【符号の説明】
Ａ …フルカラーレーザービームプリンタ Ｓ …シート １ …像担持体 ２ …帯電手段 ３ …スキャナユニット ４ …現像手段 ５ …搬送装置 ６ …クリーニング手段 ７ …プロセスカートリッジ ９ …ポリゴンミラー 10 …結像レンズ 11 …搬送ベルト 12 …転写ローラ 13 …駆動ローラ 14 …従動ローラ 15 …テンションローラ 16 …給送部 17 …給送カセット 18 …給送ローラ 19 …レジストローラ対 20 …定着部 21ａ …加熱ローラ 21ｂ …加圧ローラ 22 …静電吸着ローラ 23 …排出ローラ対 24 …排出部 25 …左側板 26 …右側板 27 …ガイドリブ 28 …カートリッジガイド 29 …連動板 30 …連動板 31 …固定軸 32 …長穴 33 …固定軸 34 …横スライド板 35 …横スライド板 36 …カムスライド溝 37 …スライド溝 38 …固定軸 39 …縦スライド溝 40 …カムスライド 41 …フレーム 42 …固定軸 43 …回転軸 44 …カップリング連結爪 45 …カップリング解除爪 46 …カップリング連結解除レバー 47 …駆動側カップリング 48 …カップリング軸 49 …シリンダー 49ａ …突起部 50 …軸受部 51 …ギヤ 52 …軸受部 53 …レバー部 54 …圧縮バネ 55 …突起部 56 …被駆動側カップリング 57 …保護カバー 58 …開閉レバー 58ａ …ピン部 59 …回転軸 60 …開閉ガイドピン 61 …開閉レバー溝 62 …軸受部 63 …切欠部 64 …カートリッジ固定レバー 65 …回転軸 66 …固定補助板 66ａ …固定ピン 67 …引張バネ 68 …固定補助板押圧部 69 …固定補助板解除部 70 …縦ステー 70ａ …光路穴 70ｂ …固定軸 71 …光路遮蔽シャッター 71ａ …光路穴 71ｂ …長穴 71ｃ …突起部 72 …固定軸 73 …スライド板 74 …カム 75 …中間転写体ユニット 76 …中間転写ベルト 77 …駆動ローラ 78 …従動ローラ 79 …テンションローラ 80 …一次転写ローラ 81 …二次転写ローラ 82 …排出トレイ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H030 AA06 AA07 AB02 AD16 BB42 BB46 2H032 AA05 AA15 BA01 BA09 BA18 BA23 2H071 BA03 BA13 BA15 BA20 BA27 BA29 BA36 DA02 DA09 DA13 DA15 2H076 AA60 AB05 AB12 AB18

Claims (54)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 像を担持する像担持体を備える像担持体
    ユニットと、 転写材を担持する転写材担持体を備える転写材担持ユニ
    ットとを有し、 前記転写材担持体ユニットは、前記像担持体上の像が前
    記転写材担持体に担持された転写材に転写されるときの
    第１の状態と、前記第１の状態よりも前記像担持体ユニ
    ットから退避する第２の状態とを取りうる画像形成装置
    において、 前記像担持体ユニットは、前記転写材担持体ユニットが
    前記第２の状態となった後に装置本体内に形成される空
    間から、装置本体に対して着脱可能に構成したことを特
    徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記転写材担持体ユニットは、揺動軸を
    中心として前記第１の状態と第２の状態とに揺動可能で
    あることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記転写材担持体ユニットは、装置本体
    に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１記載
    の画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記転写材担持体ユニットは、装置本体
    の前面から着脱可能であることを特徴とする請求項３記
    載の画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記転写材担持体ユニットは、揺動する
    ことなく装置本体に対して着脱可能であることを特徴と
    する請求項３記載の画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記転写材担持体ユニットは、揺動した
    後に装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする
    請求項３記載の画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記転写材担持体ユニットの退避方向
    は、前記転写材担持体による転写材の搬送方向と実質的
    に直交する方向であることを特徴とする請求項１記載の
    画像形成装置。
  8. 【請求項８】 前記転写材担持体ユニットの退避方向
    は、前記転写材担持体の回転軸と実質的に直交する方向
    であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
  9. 【請求項９】 前記像担持体ユニットは、装置本体の前
    面から着脱可能であることを特徴とする請求項１記載の
    画像形成装置。
  10. 【請求項１０】 前記像担持体ユニットは、前記像担持
    体の回転方向と実質的に直交する方向に装置本体から着
    脱可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成
    装置。
  11. 【請求項１１】 前記像担持体ユニットは、前記転写材
    担持体ユニットの退避方向と実質的に同じ方向に装置本
    体から着脱可能であることを特徴とする請求項１記載の
    画像形成装置。
  12. 【請求項１２】 前記像担持体ユニットは、前記転写材
    担持体による転写材の搬送方向と実質的に直交する方向
    に装置本体から着脱可能であることを特徴とする請求項
    １記載の画像形成装置。
  13. 【請求項１３】 前記転写材担持体による転写材の搬送
    方向は、鉛直方向成分を備えることを特徴とする請求項
    １記載の画像形成装置。
  14. 【請求項１４】 前記転写材担持体による転写材の搬送
    方向は、実質的に鉛直方向であることを特徴とする請求
    項１記載の画像形成装置。
  15. 【請求項１５】 前記転写材担持体による転写材の搬送
    方向は、実質的に鉛直上向きであることを特徴とする請
    求項１記載の画像形成装置。
  16. 【請求項１６】 前記像担持体ユニットは、前記転写材
    担持体による転写材の搬送方向に沿って複数設けられる
    ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
  17. 【請求項１７】 前記複数の像担持体ユニットが備える
    各像担持体上の像は、前記転写材担持体に担持された転
    写材に順次転写されることを特徴とする請求項１６記載
    の画像形成装置。
  18. 【請求項１８】 前記転写材担持体は、ベルト形状であ
    ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
  19. 【請求項１９】 前記像担持体ユニットは、前記像担持
    体表面を帯電する帯電手段を備えることを特徴とする請
    求項１記載の画像形成装置。
  20. 【請求項２０】 前記像担持体ユニットは、前記像担持
    体表面に形成された潜像を現像する現像手段を備えるこ
    とを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
  21. 【請求項２１】 前記像担持体を駆動する駆動手段を有
    し、 前記転写材担持体ユニットが前記第１の状態から第２の
    状態に退避する動作に連動して、前記像担持体と前記駆
    動手段との接続が解除されることを特徴とする請求項１
    記載の画像形成装置。
  22. 【請求項２２】 前記駆動手段は前記像担持体の回転軸
    に接続して前記像担持体を駆動するものであって、前記
    転写材担持体の動作に連動して前記像担持体の回転軸と
    前記駆動手段との接続が解除されることを特徴とする請
    求項２１記載の画像形成装置。
  23. 【請求項２３】 前記像担持体ユニットを装置本体に固
    定する固定手段を有し、前記転写材担持体ユニットが前
    記第１の状態から第２の状態に退避する動作に連動し
    て、前記固定手段による前記像担持体ユニットの固定が
    解除されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
    置。
  24. 【請求項２４】 前記像担持体ユニットは、前記像担持
    体の表面を保護する保護位置と、前記像担持体表面を露
    出させる露出位置とに移動可能な保護部材を有し、 前記転写材担持体ユニットが前記第１の状態であると
    き、前記保護部材は前記露出位置に位置することを特徴
    とする請求項１記載の画像形成装置。
  25. 【請求項２５】 前記保護部材は、前記転写材担持体ユ
    ニットが前記第１の状態から第２の状態に退避する動作
    に連動して、前記露出位置から前記保護位置に移動する
    ことを特徴とする請求項２４記載の画像形成装置。
  26. 【請求項２６】 帯電された前記像担持体の表面を露光
    する露光手段と、 前記露光手段から前記像担持体への露光路を遮断する遮
    断位置と、遮断しない非遮断位置とに移動可能な光路遮
    断部材とを有し、 前記転写材担持体ユニットが前記第１の状態であると
    き、前記光路遮断部材は前記非遮断位置に位置すること
    を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
  27. 【請求項２７】 前記光路遮断部材は、前記転写材担持
    体ユニットが前記第１の状態から第２の状態に退避する
    動作に連動して、前記非遮断位置から前記遮断位置に移
    動することを特徴とする請求項２６記載の画像形成装
    置。
  28. 【請求項２８】 像を担持する像担持体を備える像担持
    体ユニットと、 前記像担持体上の像を転写され、更に転写材に転写する
    中間転写体と、 前記中間転写体を備える中間転写体ユニットとを有し、 前記中間転写体ユニットは、前記像担持体上の像が前記
    中間転写体に担持された転写材に転写されるときの第１
    の状態と、前記第１の状態よりも前記像担持体ユニット
    から退避する第２の状態とを取りうる画像形成装置にお
    いて、 前記像担持体ユニットは、前記中間転写体ユニットが前
    記第２の状態となった後に装置本体内に形成される空間
    から、装置本体に対して着脱可能に構成したことを特徴
    とする画像形成装置。
  29. 【請求項２９】 前記中間転写体ユニットは、揺動軸を
    中心として前記第１の状態と第２の状態とに揺動可能で
    あることを特徴とする請求項２８記載の画像形成装置。
  30. 【請求項３０】 前記中間転写体ユニットは、装置本体
    に対して着脱可能であることを特徴とする請求項２８記
    載の画像形成装置。
  31. 【請求項３１】 前記中間転写体ユニットは、装置本体
    の前面から着脱可能であることを特徴とする請求項３０
    記載の画像形成装置。
  32. 【請求項３２】 前記中間転写体ユニットは、揺動する
    ことなく装置本体に対して着脱可能であることを特徴と
    する請求項３０記載の画像形成装置。
  33. 【請求項３３】 前記中間転写体ユニットは、揺動した
    後に装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする
    請求項３０記載の画像形成装置。
  34. 【請求項３４】 前記中間転写体ユニットの退避方向
    は、前記中間転写体の移動方向と実質的に直交する方向
    であることを特徴とする請求項２８記載の画像形成装
    置。
  35. 【請求項３５】 前記中間転写体ユニットの退避方向
    は、前記中間転写体の回転軸と実質的に直交する方向で
    あることを特徴とする請求項２８記載の画像形成装置。
  36. 【請求項３６】 前記像担持体ユニットは、装置本体の
    前面から着脱可能であることを特徴とする請求項２８記
    載の画像形成装置。
  37. 【請求項３７】 前記像担持体ユニットは、前記像担持
    体の回転方向と実質的に直交する方向に装置本体から着
    脱可能であることを特徴とする請求項２８記載の画像形
    成装置。
  38. 【請求項３８】 前記像担持体ユニットは、前記中間転
    写体ユニットの退避方向と実質的に同じ方向に装置本体
    から着脱可能であることを特徴とする請求項２８記載の
    画像形成装置。
  39. 【請求項３９】 前記像担持体ユニットは、前記中間転
    写体の移動方向と実質的に直交する方向に装置本体から
    着脱可能であることを特徴とする請求項２８記載の画像
    形成装置。
  40. 【請求項４０】 前記中間転写体による像の搬送方向
    は、鉛直方向成分を備えることを特徴とする請求項２８
    記載の画像形成装置。
  41. 【請求項４１】 前記中間転写体による像の搬送方向
    は、実質的に鉛直方向であることを特徴とする請求項２
    ８記載の画像形成装置。
  42. 【請求項４２】 前記中間転写体による像の搬送方向
    は、実質的に鉛直上向きであることを特徴とする請求項
    ２８記載の画像形成装置。
  43. 【請求項４３】 前記像担持体ユニットは、前記中間転
    写体による像の搬送方向に沿って複数設けられることを
    特徴とする請求項２８記載の画像形成装置。
  44. 【請求項４４】 前記複数の像担持体ユニットが備える
    各像担持体上の像は、前記中間転写体に順次転写され、
    一括して転写材に転写されることを特徴とする請求項４
    ３記載の画像形成装置。
  45. 【請求項４５】 前記中間転写体は、ベルト形状である
    ことを特徴とする請求項２８記載の画像形成装置。
  46. 【請求項４６】 前記像担持体ユニットは、前記像担持
    体表面を帯電する帯電手段を備えることを特徴とする請
    求項２８記載の画像形成装置。
  47. 【請求項４７】 前記像担持体ユニットは、前記像担持
    体表面に形成された潜像を現像する現像手段を備えるこ
    とを特徴とする請求項２８記載の画像形成装置。
  48. 【請求項４８】 前記像担持体を駆動する駆動手段を有
    し、 前記中間転写体ユニットが前記第１の状態から第２の状
    態に退避する動作に連動して、前記像担持体と前記駆動
    手段との接続が解除されることを特徴とする請求項２８
    記載の画像形成装置。
  49. 【請求項４９】 前記駆動手段は前記像担持体の回転軸
    に接続して前記像担持体を駆動するものであって、前記
    中間転写体の動作に連動して前記像担持体の回転軸と前
    記駆動手段との接続が解除されることを特徴とする請求
    項４８記載の画像形成装置。
  50. 【請求項５０】 前記像担持体ユニットを装置本体に固
    定する固定手段を有し、 前記中間転写体ユニットが前記第１の状態から第２の状
    態に退避する動作に連動して、前記固定手段による前記
    像担持体ユニットの固定が解除されることを特徴とする
    請求項２８記載の画像形成装置。
  51. 【請求項５１】 前記像担持体ユニットは、前記像担持
    体の表面を保護する保護位置と、前記像担持体表面を露
    出させる露出位置とに移動可能な保護部材を有し、 前記中間転写体ユニットが前記第１の状態であるとき、
    前記保護部材は前記露出位置に位置することを特徴とす
    る請求項２８記載の画像形成装置。
  52. 【請求項５２】 前記保護部材は、前記中間転写体ユニ
    ットが前記第１の状態から第２の状態に退避する動作に
    連動して、前記露出位置から前記保護位置に移動するこ
    とを特徴とする請求項５１記載の画像形成装置。
  53. 【請求項５３】 帯電された前記像担持体の表面を露光
    する露光手段と、 前記露光手段から前記像担持体への露光路を遮断する遮
    断位置と、遮断しない非遮断位置とに移動可能な光路遮
    断部材とを有し、 前記中間転写体ユニットが前記第１の状態であるとき、
    前記光路遮断部材は前記非遮断位置に位置することを特
    徴とする請求項２８記載の画像形成装置。
  54. 【請求項５４】 前記光路遮断部材は、前記中間転写体
    ユニットが前記第１の状態から第２の状態に退避する動
    作に連動して、前記非遮断位置から前記遮断位置に移動
    することを特徴とする請求項５３記載の画像形成装置。
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