JP2001095831A - おむつ濡れセンサ及びそのセンサを内蔵したおむつ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 製造コストの削減が図れ、且つ装着者の違和
感を招くことのないおむつ濡れセンサ及びそのセンサを
内蔵したおむつを提供する。 【解決手段】 吸水紙２３の表裏両面に導電性不織布２
１，２２を貼着しておむつ濡れセンサ２を構成し、この
センサ２を紙おむつ１のトップシート直下に埋設する。
被介護者の排尿時、尿の一部は吸水材２３に吸水され
る。これにより導電性不織布２１、２２同士が通電可能
な状態となる。予め、各導電性不織布２１、２２間に電
圧を印加しておくことにより導電性不織布２１、２２間
の通電によりおむつ濡れを検知する。導電性不織布２
１，２２の採用により、低コストで使い捨てが可能なお
むつ濡れセンサ２が得られ、おむつ装着時のフィット感
も良好になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、おむつ濡れセンサ
及びそのセンサを内蔵したおむつに係る。特に、本発明
は、おむつ装着時のフィット感の向上を図るためのセン
サ構成の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】寝たきりの老人、痴呆症や事故等によっ
て感覚が麻痺した人に対するおむつの交換は、本人（以
下、被介護者と呼ぶ）からの申し出が期待できないため
適切な時期に行えないことが多い。このため、尿をおむ
つ内に長時間に亘って放置してしまう場合があり、不衛
生であって、これが、かぶれ等の原因となってしまう。

【０００３】病院や老人介護施設等においては、看護婦
や介護人等が一定時間毎におむつ交換することが一般に
行われている。比較的短い時間間隔で定期的におむつ交
換すれば衛生面では好ましいが、おむつの汚れとは関係
なく交換しているため看護婦等の労力や資源の無駄に繋
がってしまう。そればかりでなく、おむつ交換の直後に
被介護者が排尿した場合には、次のおむつ交換までおむ
つが汚れたままとなってしまい、衛生面に関しても最適
ではない。

【０００４】一方、家庭での介護にあっては、介護者が
一定時間毎におむつを開いたり匂いを嗅ぐ等して適切な
時期におむつ交換を行うようにしている。しかし、これ
では、介護者の労力や感覚（嗅覚）に頼ることになって
しまい、介護者の負担が大きい。また、介護が行える時
間が限られている場合、おむつ交換の間隔が長くなる可
能性が高く、衛生面に関して課題が残る。

【０００５】以上の点に鑑みられ、例えば特開平１１−
１７８８５５号公報に開示されているように、おむつ内
に濡れセンサを装着し、このセンサによるおむつ濡れの
検出によっておむつの交換時期の最適化を図るようにし
たものが知られている。

【０００６】これによれば、看護婦や介護人等の介護負
担の大幅な軽減と、被介護者の衛生面及び快適性が良好
に確保でき、さらには、必要以上のおむつ交換による経
済的な損失を回避できる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これま
でのおむつ濡れセンサは、構造が複雑であって製造コス
トの削減を図ることが難しかった。また、尿は電解質で
あり、センサの電極に金属を使用する場合には腐食の虞
れがあるため、繰り返し使用は好ましくない。また、衛
生面に鑑みても繰り返し使用は好ましくない。従って、
センサをおむつと共に使い捨てにすることが必要になる
が、上述した如く製造コストが削減できない限り、使い
捨てできるセンサを実現することは困難である。

【０００８】また、上記公報に開示されているセンサは
ゴム製であって、おむつ内に装着した際の被介護者の違
和感（異物感）を避けることができず、実用性に乏しか
った。

【０００９】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、製造コストの削減が
図れ、且つ装着者の違和感を招くことのないおむつ濡れ
センサ及びそのセンサを内蔵したおむつを提供すること
にある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】−発明の概要− 上記目的を達成するために、本発明は、おむつ濡れセン
サの電極として、おむつに一般的に使用されている材質
と同じ不織布を使用し、これによっておむつ濡れセンサ
の製造コストを削減しながら、柔軟性の確保による良好
なフィット感が得られるようにしている。

【００１１】−解決手段−具体的に、本発明が講じた第
１の解決手段は、おむつ内に内蔵されるおむつ濡れセン
サを前提とする。このおむつ濡れセンサに対し、一対の
導電性不織布が吸水材を挟んで重ね合わされ、おむつ内
が濡れたとき、吸水材の吸水（人の尿中には様々な電解
質が含まれており、これらの水溶液である尿は電解液と
なり導電性を示す）に伴い導電性不織布同士が通電可能
となっておむつ濡れが検知できるように構成している。

【００１２】この特定事項により、被介護者が排尿する
前では、一対の導電性不織布は吸水材により絶縁されて
いる。被介護者が排尿した場合、尿の一部は吸水材に吸
水される。これにより導電性不織布同士が通電可能な状
態となる。予め、各導電性不織布間に電圧を印加してお
くことにより導電性不織布間の通電によるおむつ濡れ検
知が可能になる。その結果、例えば、介護者に、おむつ
が濡れたことを報知することで、被介護者の排尿直後に
おむつ交換を行うことが可能になる。また、導電性不織
布を採用したことにより、低コストでおむつ濡れセンサ
を製造できるため、おむつ交換後におむつと共に使い捨
てできるおむつ濡れセンサを実現することが可能にな
る。不織布は、従来から紙おむつ等に一般に使用されて
いる材料であって、おむつの廃棄時には焼却が可能であ
り、有毒ガスの発生も無く、環境汚染に繋がることもな
い。また、導電性不織布の採用によりおむつ全体の柔軟
性が確保でき、装着時の良好なフィット感を得ることも
でき、被介護者の快適性が保証できる。

【００１３】第２の解決手段は、上記第１の解決手段に
おいて、おむつ濡れセンサを、装着者の肌が触れるトッ
プシートの直下に配設している。

【００１４】この特定事項により、被介護者の排尿後、
直ちに尿を吸水材に吸水させることが可能になり、被介
護者が排尿した直後に、おむつが濡れたことを検知する
ことができる。

【００１５】第３の解決手段は、上記おむつ濡れセンサ
を内蔵したおむつに係るものである。つまり、一対の導
電性不織布が吸水材を挟んで重ね合わされ、おむつ内が
濡れたとき、吸水材の吸水に伴い導電性不織布同士が通
電可能となっておむつ濡れが検知できるように構成され
ているおむつ濡れセンサを内蔵したおむつである。

【００１６】この特定事項によっても上記第１の解決手
段に係る作用と同様の作用を得ることができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００１８】−紙おむつの構成説明− 図１は、本形態に係る紙おむつ１を開いた状態での内側
面（被介護者の肌が接触する側の面）を示している。ま
た、この図１では、紙おむつ１の内側面を構成するトッ
プシート（一般に不織布で構成されている）を省略して
いる。

【００１９】この図１における上側部分が前身頃１１で
ある。一方、下側部分が後身頃１２である。また、この
後身頃１２の両側にはファスニングテープ１３，１３，
…が設けられている。紙おむつ１の装着時には、このフ
ァスニングテープ１３，１３，…の一端部分が前身頃１
１の外側面に貼り付けられるようになっている。

【００２０】この紙おむつ１の特徴としては、排尿によ
っておむつ内が濡れたことを検知するためのおむつ濡れ
センサ２が内蔵されていることにある。以下、このおむ
つ濡れセンサ２について説明する。

【００２１】このおむつ濡れセンサ２は、図２に示すよ
うに、紙おむつ１の内側面を構成するトップシート１４
（図２では仮想線で示している）の直下に埋設されてい
る。この位置におむつ濡れセンサ２を埋設することによ
り、被介護者の排尿後、直ちに尿をおむつ濡れセンサ２
に流れ込ませることができるようにしている。また、こ
のおむつ濡れセンサ２の埋設位置は、図１に示すよう
に、前身頃１１と後身頃１２との接続領域１５から前身
頃１１に亘る部分である。これは、被介護者が如何なる
姿勢であっても排尿時には尿が流れ込む領域である。

【００２２】本おむつ濡れセンサ２は、一対の導電性不
織布２１，２２と吸水材としての吸水紙２３とを備えて
いる。具体的には、図２（おむつ濡れセンサ２の一部分
の分解斜視図）に示すように、吸水紙２３の表裏両面に
導電性不織布２１，２２が貼着されている（吸水紙２３
に対する導電性不織布２１の貼着領域を図２に二点鎖線
で示している）。この図２の如く、各導電性不織布２
１，２２は同一形状で形成されており、吸水紙２３の幅
寸法及び長さ寸法はこれら導電性不織布２１，２２より
も僅かに大きく形成されている。これにより、導電性不
織布２１，２２同士が直接接触（短絡）しないようにな
っている。言い換えると、吸水紙２３が吸水した場合に
のみ各導電性不織布２１，２２間の通電が可能となる構
成である。尚、この導電性不織布２１，２２としては、
導電材として例えば銅を使用し、これにニッケルコーテ
ィングを施したものを使用している。このため、腐食や
通電不良などの不具合が生じ難く、おむつ濡れセンサ２
の機能を安定して維持できるようになっている。

【００２３】図１の如く、各導電性不織布２１，２２の
一端（図１における領域Ａ）は、前身頃１１の一端縁か
ら取り出されて、後述する電気配線３１，３１の接続が
可能となっている。この各導電性不織布２１，２２の取
り出し部分においてもこれら導電性不織布２１，２２同
士が直接接触して短絡することがないように取り出し位
置が図中の左右方向にずれている。

【００２４】次に、各導電性不織布２１，２２に電気配
線３１，３１が接続されて成る電気回路３について説明
する。図３（電気回路３の模式図）に示すように、各導
電性不織布２１，２２はクリップ等の接続器３２，３２
を介して電気配線３１，３１に着脱自在に接続してい
る。この電気配線３１，３１は、外部機器３３に接続し
ている。この外部機器３３は電源３４及び報知機３５を
備えている。つまり、吸水紙２３が吸水して各導電性不
織布２１，２２間の通電が可能となった場合に、電源３
４、報知機３５、各導電性不織布２１，２２が閉回路に
構成され、報知機３５に電流が流れて「おむつ濡れアラ
ーム」を発する構成となっている。この「おむつ濡れア
ラーム」としては、例えば、外部機器３３が音声（ブザ
ーやメロディ音）や光（ＬＥＤの発光）を発したり、介
護者の近くに置いた受信機に無線アラーム信号を発し、
この受信機が音声や光を発する等といった手段が採用可
能である。

【００２５】また、報知機３５はホールド機能を備えて
いると共に、図示しないリセットボタンが設けられてい
る。電気回路３に電流が流れて報知機３５が「おむつ濡
れアラーム」を発した状態では、リセットボタンが押さ
れるまで、作動状態を維持して「おむつ濡れアラーム」
を発し続けるようになっている。また、報知機３５が
「おむつ濡れアラーム」を発した後、おむつ交換を行
い、その際にリセットボタンを押すことによって報知機
３５の作動状態が解除され、再び電気回路３に電流が流
れるまで、「おむつ濡れアラーム」を発しないようにな
っている。

【００２６】尚、上記外部機器３３は、被介護者のウエ
スト部分に取り付けられる等、被介護者にとって邪魔に
ならない位置に配設されている。また、この外部機器３
３を被介護者から離して介護者に近い位置に設置するよ
うにしてもよい。

【００２７】−おむつ濡れセンサ２の動作説明− 上述の如く構成された紙おむつ１を装着した被介護者が
排尿した場合、尿の一部は吸水紙２３に吸水される。こ
れにより各導電性不織布２１，２２間が通電状態とな
る。これにより電気回路３に電流が流れて報知機３５が
「おむつ濡れアラーム」を発する。

【００２８】これにより、介護者は、紙おむつ１が濡れ
たことを認識し、おむつ交換を行うことになる。このお
むつ交換の動作としては、接続器３２，３２によるおむ
つ濡れセンサ２と電気配線３１との接続を外すことによ
り行われる。また、新たな紙おむつ１を被介護者に装着
した後に、接続器３２，３２によっておむつ濡れセンサ
２と電気配線３１とを接続し、報知機３５のリセットボ
タンを押すことにより「おむつ濡れアラーム」を解除し
ておむつ交換作業が終了する。

【００２９】このようにして被介護者の排尿が迅速に検
知できるため、被介護者の排尿直後におむつ交換を行う
ことが可能になり、被介護者の衛生面及び快適性が保証
でき、さらに必要以上のおむつ交換による経済的な損失
を回避することが可能になる。

【００３０】−実施形態の効果− このように、本形態では、おむつ濡れセンサ２の電極と
して、紙おむつ１に一般的に使用されている材質（例え
ば上記トップシート１４に使用されている材質）と同じ
不織布２１，２２を使用している。このため、特別な電
極を使用する場合に比べて低コストでおむつ濡れセンサ
２を製造でき、おむつ交換後には、センサ２を紙おむつ
１と共に使い捨てすることが可能になる。この不織布２
１，２２は、従来から紙おむつに一般に使用されている
材料であるため、紙おむつ１の廃棄時には焼却が可能で
あり、有毒ガスの発生も無く、環境汚染に繋がることも
ない。また、柔軟性に富む材料である導電性不織布２
１，２２の採用により、紙おむつ１全体の柔軟性も良好
に確保でき、装着時の良好なフィット感を得ることがで
き、被介護者の快適性が保証できる。

【００３１】−実験例− 上記の効果を確認するために本発明の発明者らは、おむ
つ濡れセンサ２の信頼性を確認するための実験を行っ
た。以下、この実験について説明する。

【００３２】図４は実験装置を示している。この実験装
置は、吸水紙２３を挟持した一対の導電性不織布２１，
２２に電気配線３１，３１を接続し、この電気配線３
１，３１に、乾電池３４、抵抗器３６、ＬＥＤで成る報
知機３５を取り付けている。また、吸水紙２３の下端は
導電性不織布２１，２２の下端よりも下方に延びてい
る。

【００３３】そして、容器４内に入れた０．８５％の生
理食塩水４１に吸水紙２３の下端を浸し、この状態を維
持し、報知機３５が発光するまでの時間を計測した。

【００３４】この結果、数秒後には報知機３５が発光し
た。これにより、吸水紙２３に食塩水４１が吸収され、
電気回路３に電流が流れたことが確認された。しかも、
食塩水４１に吸水紙２３を浸した後、短時間のうちに報
知機３５が発光したため、本おむつ濡れセンサ２によれ
ば、被介護者が排尿した直後に、介護者に対して紙おむ
つ１が濡れたことを報知できることが確認できたことに
なる。

【００３５】−他の実施形態− 上述した実施形態では、おむつ濡れセンサ２をトップシ
ート１４の直下に配設するようにした。本発明はこれに
限らず、トップシート１４の表面やそれ以外の部分に配
設してもよい。例えば、パルプや吸水性ポリマーを包み
込む吸水紙の直下に配設するなどである。

【００３６】また、本発明のおむつ濡れセンサ２及び紙
おむつ１は、大人用の紙おむつに限らず、乳幼児用の紙
おむつにも適用することが可能である。

【００３７】更には、予め、導電性不織布２１，２２の
周囲に塩化ナトリウムを分布させてもよい。この場合、
排尿時にはおむつ濡れセンサ２に流れ込む尿の電解質濃
度を高めることができ、高い感度でおむつの濡れを検知
することが可能になる。

【００３８】加えて、本発明を、複数人の被介護者を集
中管理する病院用として採用した場合において、報知機
３５に発信器を内蔵させ、遠隔した位置（例えばナース
センタ）に受信機を設置した場合には、おむつ交換が必
要な被介護者を遠隔位置に居ながらにして認識すること
ができる。

【００３９】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、以下の
ような効果が発揮される。

【００４０】請求項１及び３記載の発明では、おむつ濡
れセンサの電極として、おむつに一般的に使用されてい
る材質と同じ不織布を使用し、これによっておむつ濡れ
センサの製造コストを削減しながら、柔軟性の確保によ
る良好なフィット感が得られるようにしている。このた
め、おむつ交換後に、おむつと共に使い捨てすることが
可能なおむつ濡れセンサを実現することが可能になる。
また、おむつ濡れセンサは不織布であるため、おむつと
共に焼却しても有毒ガスが発生することは無く環境汚染
に繋がることがない。更には、柔軟性の確保により、お
むつ装着時の良好なフィット感が得られることにより、
被介護者の快適性も良好に得ることができ、実用性の高
いおむつを提供することが可能になる。

【００４１】請求項２記載の発明では、おむつ濡れセン
サを、装着者の肌が触れるトップシートの直下に配設し
ている。このため、被介護者の排尿後、直ちに尿を吸水
材に吸水させることが可能になり、被介護者が排尿した
直後に、おむつが濡れたことを検知することができる。
従って、被介護者の排尿直後におむつ交換を行うことが
可能になり、被介護者の衛生面及び快適性が保証でき、
さらに必要以上のおむつ交換による経済的な損失を回避
することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る紙おむつを開いた状態での内側
面を示す図である。

【図２】おむつ濡れセンサの一部分の分解斜視図であ
る。

【図３】おむつ濡れセンサにより構成される電気回路を
示す模式図である。

【図４】実験例に係る実験装置を示す図である。

【符号の説明】

１ 紙おむつ １４ トップシート ２ おむつ濡れセンサ ２１，２２導電性不織布 ２３ 吸水紙（吸水材）

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2G060 AA07 AE40 AF01 AG11 FA01 HC10 HD01 HD02 3B029 BE04 4C098 AA09 CC07 CC14 CD08 CD09 CE06 DD10

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 おむつ内に内蔵されるおむつ濡れセンサ
   であって、 一対の導電性不織布が吸水材を挟んで重ね合わされ、お
   むつ内が濡れたとき、吸水材の吸水に伴い導電性不織布
   同士が通電可能となっておむつ濡れが検知できるように
   構成されていることを特徴とするおむつ濡れセンサ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のおむつ濡れセンサにおい
   て、 装着者の肌が触れるトップシートの直下に配設されてい
   ることを特徴とするおむつ濡れセンサ。
3. 【請求項３】 一対の導電性不織布が吸水材を挟んで重
   ね合わされ、おむつ内が濡れたとき、吸水材の吸水に伴
   い導電性不織布同士が通電可能となっておむつ濡れが検
   知できるように構成されているおむつ濡れセンサを内蔵
   したことを特徴とするおむつ。