JP2001092319A - 画像形成装置及び該画像形成装置を備えた画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 課金によるコピーサービスにおいて事業者本
意という印象を与えないフェアな料金徴収を実現させ、
料金不足の場合、ユーザに不満を生じさせない状態まで
の処理を行う。 【解決手段】 ユーザが設定したモード（画像形成条
件）に従う全画像の形成に必要な料金を、読み込んだ原
稿の原稿サイズ、枚数及び画像形成条件により算出し、
算出結果を印刷開始前に表示する。ユーザは表示を見て
モード設定を変更可能とする。印刷の実行に先立ち投入
料金をチェックし、不足の場合実行させない、或いは、
投入料金内でリピート枚数や原稿枚数等の設定を区切り
の良い出力が得られるように変更する（図４に示さ
ず）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】複写機、プリンタ、ファクシ
ミリ装置、の画像処理装置において、本発明は、画像形
成装置に関し、より詳細には、コインラック等の料金徴
収装置を有し、設定された画像形成条件及び入力された
徴収料金に従い、蓄積されている原稿画像データに基づ
く画像形成の制御を行う画像形成装置及び該画像形成装
置を備えた画像処理装置（例えば、複写機、プリンタ、
ファックス及びこれらの機能を複合した複合機或いは複
数の画像データの印刷出力を行う電子ファイル等）に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、複写機やプリンタなどの画像
形成装置により作成されたコピー等の印刷物の料金を印
刷結果に応じて計算し、料金の提示を行う装置を装備し
た画像形成装置が提案されている。その１つは、プリン
ト或いはコピー終了後に、記録用紙サイズ毎に使用した
料金が演算され、演算結果が表示される仕組みとなって
いる。また、従来、コインラックが接続されているコピ
ー機においてコピーサービスを受けようとする場合、コ
ピー開始前に料金を投入し、コピー実行後にコピー実行
に要した費用を差し引いた金額を返金するか、設定した
コピーの要求内容に対し投入金額不足でコピー実行の継
続が不可能となった時点で、コピーの要求内容と無関係
に一律にコピー実行が停止される仕組みが一般的であ
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、こうし
たコインラックによるコピーサービスについて、ユーザ
側の観点に立つと、コピー実行終了後に初めて正確な費
用が知らされる点、ユーザの都合とは無関係に料金が不
足した時点でコピー動作を停止させる点、いずれも料金
徴収が事業者本意で行われているように映ると考えられ
る。本発明は、コインラック等の料金徴収装置を持つ画
像形成装置によるコピー等のサービスにおける上述の従
来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、その目
的は、事業者本意であるという印象を与えないフェアな
料金徴収を実現させ、かつ投入料金不足の場合、ユーザ
に不満を生じさせない適当な状態で画像形成を停止させ
ることを可能にする画像形成装置及び該画像形成装置を
備えた画像処理装置（例えば、複写機、プリンタ、ファ
ックス及びこれらの機能を複合した複合機或いは複数の
画像データの印刷出力を行う電子ファイル等）を提供す
ることにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、画像
形成条件を設定する手段と、料金徴収手段とを有し、設
定された画像形成条件及び料金徴収手段への入力金額に
従い、蓄積されている原稿画像データに基づく画像形成
の制御を行う画像形成装置において、前記設定された画
像形成条件に従う全ての画像形成を行うために必要な料
金を、前記画像形成条件の設定内容並びに設定対象とし
た前記原稿画像データの原稿サイズ及び枚数により算出
し、算出結果を画像形成処理の開始前に表示することを
特徴とする画像形成装置を構成する。

【０００５】請求項２の発明は、請求項１に記載された
画像形成装置において、前記料金徴収手段への入力金額
が、前記設定された画像形成条件に従う全ての画像形成
を行うために必要な料金として画像形成処理の開始前の
時点で算出された金額に、満たない場合に、画像形成処
理を行わせないようにすることを特徴とするものであ
る。

【０００６】請求項３の発明は、請求項１に記載された
画像形成装置において、前記料金徴収手段への入力金額
が、前記設定された画像形成条件に従う全ての画像形成
を行うために必要な料金として画像形成処理の開始前の
時点で算出された金額に満たない場合に、画像形成条件
を変更することにより画像形成枚数を減らし、前記料金
徴収手段への入力金額が画像形成を行うために必要な料
金を満たす設定にし、変更した画像形成条件による画像
形成処理を実行することを特徴とするものである。

【０００７】請求項４の発明は、請求項３に記載された
画像形成装置において、変更する画像形成条件がリピー
ト数及び／又は原稿枚数であることを特徴とするもので
ある。

【０００８】請求項５の発明は、前記請求項１乃至４の
いずれかに記載された画像形成装置において、原稿読取
手段を装備させ、前記蓄積されている原稿画像データが
前記原稿読取手段により読み取られたデータであること
を特徴とするものである。

【０００９】請求項６の発明は、前記請求項１乃至５の
いずれかに記載された画像形成装置を備えたことを特徴
とする画像処理装置を構成する。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の画像形成装置を添付する
図面とともに示す以下の実施例に基づき説明する。図１
は、本発明の実施例としてのデジタル複写機の全体構成
を概略図として示す。図１を参照し、本機の装置構成及
び本機の基本的な動作の概略を原稿のコピー動作の流れ
に沿って、以下に説明をする。原稿束が自動原稿送り装
置（以下「ＡＤＦ」と記す）１の原稿台２に原稿の画像
面を上にして載置され、オペレータにより操作部（図２
参照）上のプリント（スタート）キー２５が押下される
と、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によ
ってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。
読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の
原稿の画像データが読み取られ、その後、読み取り終え
た原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出
される。さらに、原稿セット検知器７にて原稿台２に次
の原稿が有ることを検知すると、前原稿と同様の動作に
より排出までの処理がなされる。給送ローラ３、給送ベ
ルト４、排送ローラ５はモータ（図示せず）によって駆
動される。

【００１１】書き込みユニット５７では、読み取りユニ
ット５０にて読み込まれた画像データに基づいて生成さ
れた作像データにより書き込みユニット５７のレーザの
発光を制御し、感光体１５にレーザ書き込みにより潜像
を作る。潜像を担う感光体１５は現像ユニット２７を通
過することによってトナー像が形成される。感光体１５
の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されなが
ら、感光体１５上のトナー像が転写紙に転写される。転
写紙は第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に
積載され、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、
第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１
４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。
転写後にトナー像を担う転写紙は、定着ユニット１７に
て画像が定着され、排紙ユニット１８によって排紙トレ
イ１９に（なお、ここに後処理装置としてフィニシャが
装備されている場合には、フィニシャに）排出される。

【００１２】転写紙の両面に画像を作像する場合は、各
給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排
紙トレイ１９側に導かないで、経路切り替えの為の分岐
爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニッ
ト１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１
１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像さ
れたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１
１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２
を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に
転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット
１１１は使用される。感光体１５、搬送ベルト１６、定
着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７
はメインモータ（図示せず）によって駆動され、各給紙
装置１１〜１３はメインモータの駆動を各々給紙クラッ
チ（図示せず）によって伝達駆動される。縦搬送ユニッ
ト１４はメインモータの駆動を中間クラッチ（図示せ
ず）によって伝達駆動される。

【００１３】図２は、図１の装置にオペレータが指令入
力を行う操作部の概略図を示す。操作部には、図２に示
すように、液晶タッチパネル２１、テンキー２２、ＳＰ
モード／初期設定キー２３、省エネルギー移行／解除キ
ー２４、プリントキー２５、クリア／ストップキー２
６、があり、液晶タッチパネル２１には、ＳＰモード／
初期設定キー２３の切り替えによるキー選択画面として
働き、機能キーのほか、部数、及び複写機の状態を示す
メッセージなどが表示される。機能キーには倍率を変更
する倍率キーや、用紙を変更する用紙キー、濃度を変更
する濃度キー、集約コピーを行う集約キーなどがある。
ユーザはこれらのキーを操作してコピーモードを設定
し、原稿を原稿台１の上に設置されたＡＤＦ（自動原稿
搬送装置）の上におき、コピーを開始する。本デジタル
複写機では、セットされた原稿を感光体に直接作像する
のではなく、読み取りユニット５０のＣＣＤイメージセ
ンサ５４を通して内部メモリへ取り込む。リピートコピ
ーや集約コピーでは、この取り込んだ画像データを使用
して、書き込みユニット５７により感光体１５上に作像
する。また、本機には、料金徴収手段（図示せず）が装
備されている。料金徴収手段としては、例えば、ＩＣカ
ード、磁気カード及びコインラック等によるものを用い
ることができる。料金徴収手段への入力金額に従って画
像形成装置における制御手段は、画像形成の実行等の制
御を行う。

【００１４】次に、本発明の画像形成装置が持つ料金算
出機能について、詳細に説明する。コピー料金を算出す
るためには、原稿サイズ及び枚数を知る必要がある。本
例に示すデジタル複写機の場合、すべての原稿サイズ及
び枚数は、読み込み画像を記憶する内部メモリからそこ
に記憶されている内容を調べることにより知り得るが、
読み込み画像を記憶する内部メモリの有無に関わらず、
原稿サイズ及び枚数を入力できる手段（図示せず）を用
意してもよい。画像読み込み終了以後、画像形成処理開
始以前に、料金の算出を行い、その表示を行う。そのた
めに、設定されたモード（コピー条件）による全コピー
出力に必要な記録媒体のサイズ及び枚数を検出し、検出
結果に応じた料金を計算する。なお、本発明において、
全ての原稿読み込みが完了していない場合は画像形成処
理は開始しない。また、記録媒体の枚数をサイズ毎に算
出し、サイズ毎に料金を計算し、サイズ毎に表示しても
いい。

【００１５】本発明に係わる料金算出機能を持つ複写機
の第１の実施例を以下に説明する。図３は、料金算出機
能を持つ複写機の第１の実施例の動作フローを示す。図
３に示す複写機の動作フローでは、まず、ユーザにより
操作部のキー操作が行われ、コピー条件を決めるモード
設定がなされる（Ｓ３０）。原稿束を原稿台１の上に設
置されたＡＤＦ（自動原稿搬送装置）の上におき、コピ
ー動作を開始すると、ＡＤＦは原稿を読み取りユニット
５０に搬送し、そこで原稿の読み取りが始まる（Ｓ３
１）。原稿束からＡＤＦにより送り込まれる原稿を順次
読み取り、原稿の読み取りが完了したかをチェックする
（Ｓ３２）。読み取り完了を確認した時点で料金算出機
能を実行する手順に入る。

【００１６】料金算出の最初の手順として、出力用紙枚
数を計算する（Ｓ３３）。これは、原稿読み込み時に記
憶された各画像情報を、出力用紙枚数計算時に参照し、
各サイズ毎に印刷面数としてその数を検出し、得たサイ
ズ毎の印刷面数にリピート枚数を掛けた値をそのサイズ
の出力用紙枚数とする。また、表紙・合紙など白紙用紙
が挿入されるモードが設定されている場合は、その白紙
用紙枚数を同サイズの出力用紙枚数に別途加算する。次
に、料金を計算し、計算結果を表示する（Ｓ３４）。料
金計算は、用紙1枚当たりの料金と出力用紙枚数との積
を各サイズ毎に算出し、その総和を料金とする。その具
体例を下記〔例１〕に示す。 〔例１〕 コピー条件：A4サイズの読み込み画像が5
枚、オモテ表紙（印刷なし）、片面コピー、ソート、リ
ピート3部、である場合、 A4出力用紙枚数 = （印刷面5枚×リピート3部）+（表紙
1枚×リピート3部）=18（枚） 料金 = （A4用紙1枚当たりの料金10円）×（A4出力用紙
枚数18枚）= 180（円）

【００１７】料金計算及び計算結果の表示を行った後、
プリント（スタート）キー２５が押下されたかをチェッ
クし（Ｓ３５）、プリントキー２５が押下されていない
場合には、さらに上記Ｓ３０で最初に設定したコピーモ
ードが変更されているか否かを調べる（Ｓ３６）。ここ
で、モード変更がある場合には、Ｓ３０で最初に設定し
たモードを無効にして、コピーモードを再設定し（Ｓ３
７）、料金計算ををやり直す。料金計算及び計算結果の
表示を行った後、プリントキー２５が押下されているこ
とが確認された場合に（Ｓ３５−ＹＥＳ）、印刷を実行
するが、その前にコインラック等の料金徴収装置へ投入
された料金（課金）が少なくとも１画像の作成料金以上
であるかをチェックする（Ｓ３８）。１画像の作成料金
以上の料金が投入されている場合に（或いは、投入され
ていない場合でも、その後１画像分の作成料金以上が投
入されるのを待って）、印刷を実行し（Ｓ３９）、コピ
ー動作を完了する。

【００１８】本発明に係わる料金算出機能を持つ複写機
の第２の実施例を以下に説明する。図４は、料金算出機
能を持つ複写機の第２の実施例の動作フローを示す。こ
の実施例において、図４に示すように、コピー動作がモ
ード設定（Ｓ４０）によりスタートしてからプリントキ
ー２５が押下されていることを確認し（Ｓ４５−ＹＥ
Ｓ）、印刷を実行する前まで（Ｓ４０〜Ｓ４７）は、上
記第１、第２の実施例と同じ動作手順を行う。異なる点
は、印刷を実行する前にチェックするコインラック等の
料金徴収装置へ投入された料金（課金）を本実施例にお
いて、全画像の作成料金以上であるかによっている（Ｓ
４８）。つまり、全画像分の料金に満たない場合には印
刷を実行せず、満たす場合には（或いは、満たさない場
合でも、その後全画像分の料金が投入されるのを待っ
て）、印刷を実行し（Ｓ４９）、コピー動作を完了す
る。

【００１９】本発明に係わる料金算出機能を持つ複写機
の第３の実施例を以下に説明する。図５は、料金算出機
能を持つ複写機の第３の実施例の動作フローを示す。こ
の実施例において、図５に示すように、コピー動作がモ
ード設定（Ｓ５０）によりスタートしてからプリントキ
ー２５が押下されていることを確認し（Ｓ５５−ＹＥ
Ｓ）、印刷を実行する前まで（Ｓ５０〜Ｓ５７）は、上
記第１、第２の実施例と同じ動作手順を行う。異なる点
は、本実施例において、印刷を実行する前に、コインラ
ック等の料金徴収装置へ投入された料金（課金）総額を
全画像の作成料金以上であるか否かをチェックし（Ｓ５
８）、全画像の作成料金に満たない場合で、なおかつ、
投入金額の総額で区切りの良い枚数のコピー作成が可能
であるかを判断し、可能であると判断された場合、区切
りの良い画像形成枚数の画像形成処理のみを実行すると
ころにある。

【００２０】区切りの良い画像形成とは、設定されてい
るコピー条件の中のリピート枚数を減らしたり、読み込
み画像の一部について画像形成をせずに印刷を行うこと
である。この際の画像形成枚数減算の方法は、設定され
ているモード（コピー条件）に応じて予め決めておいて
もいいし、オペレータがその都度、入力操作により設定
できるようにしてもいい。例えばデジタル複写機によれ
ば、オペレータの操作によるモード設定の変更なしに画
像形成枚数を減らすことが可能である。それを実行する
ための方式の１例として、設定されているリピート枚数
を減らす方式を次に示す。この方式は、リピート枚数を
1減算し、同モード設定でのコピーを実行するために要
する料金を、先の料金計算ステップ（Ｓ５３，Ｓ５４）
で行ったと同様に算出し、算出結果は投入金額総額以下
であるという条件を満たすまでリピート枚数を減算し、
計算を繰り返し、結果を得る。その具体例を下記〔例
２〕に示す。 〔例２〕 コピー条件：A4サイズの読み込み画像が5
枚、オモテ表紙（印刷なし）、片面コピー、ソート、リ
ピート3部、を設定したときに、例えば投入金額が150円
であった場合、リピート回数を2部に減算し料金を計算
しなおすと、 A4出力用紙枚数 = （印刷面5枚×リピート2部）+（表紙
1枚×リピート2部） =12（枚） 料金 = （A4用紙1枚当たりの料金10円）×（A4出力用紙
枚数12枚）= 120（円） となり、計算結果としての減算後の料金は投入料金総額
未満となり前記条件を満たす。

【００２１】上記した手順は、図５のフローにおいて、
料金徴収装置への投入料金総額が全画像の作成料金未満
である場合（Ｓ５８−NO）に、区切りの良い画像形成枚
数／料金計算を行うステップ（Ｓ５９）において実行さ
れる。そこでは、投入金額の総額未満の料金で区切りの
良いコピーの作成が可能となるコピー条件が判断され、
最初に設定されていたコピー条件の変更を行う。つま
り、上記具体例では、リピート枚数を、既に設定された
３から料金条件を満たすリピート枚数２に置き換えて、
上記120円分の画像形成処理のみを実行する。このよう
に、先に設定したコピー要求に必要な料金に投入金額の
総額が足りない場合でも、投入金額の総額未満の料金で
区切りの良いコピー条件を設定し直して、印刷を実行し
（Ｓ６０）、印刷終了を確認し（Ｓ６１）コピー動作を
完了する。

【００２２】

【発明の効果】（１） 請求項１の発明に対応する効果 設定したモード（画像形成条件）で全出力を得るために
必要な料金を、ユーザは画像形成開始以前に知ることが
でき、お金を用意することができる。また、例えば予算
より表示された料金が高い場合、ユーザはコピー枚数を
減らしたり、予算内で所望のコピーを完了させるために
両面コピーモード、集約コピーモードなどを選択し直し
たりすることが可能となる。 （２） 請求項２の発明に対応する効果 上記（１）の効果に加えて、設定された画像形成条件に
従う全ての画像形成を行うために必要な料金が入力金額
では不足している場合に、画像形成処理を実行させず、
その状況での対応をユーザの判断に任せることができ
る。つまり、再度、設定されているモード、リピート回
数、入力金額等を確認できる機会を提供することにな
り、料金を足して設定通りに処理するか、設定をし直す
かを選ぶことができる。例えば、前回実行された大量コ
ピーの設定がリセットされていないことに気付かずに、
ユーザが新規の少量コピーを実行する場合、不必要な画
像形成がなされる事態を回避することができる。また、
料金徴収装置への入力金額の誤認に由来するトラブルを
減少させ得る。 （３） 請求項３，４の発明に対応する効果 上記（１）の効果に加えて、設定された画像形成条件に
従う全ての画像形成を行うために必要な料金が入力金額
では不足している場合に、入力金額の範囲内に収まるよ
うに、画像形成条件を変更することにより画像形成枚数
を減らし、しかもそれをリピート数及び／又は原稿枚数
を減らすことにより区切りの良い出力形態で行うように
したので、入力金額に見合うサービスが受けられ、さら
に区切りの良い出力形態が、例えばソートモードで出力
された最後の部のページ数が欠落する事態を回避し、ユ
ーザは出力枚数の所望の画像形成枚数に対する不足分を
容易に確認できるようにする。 （４） 請求項５の発明に対応する効果 原稿読取手段を装備させ、原稿読取手段により読み取ら
れた原稿の画像データ（読み取り時に取得した原稿サイ
ズ、原稿枚数データ）を用いて画像形成を行うことによ
り、複写機能をもった画像形成装置において上記（１）
〜（３）の効果を具現化する。 （５） 請求項６の発明に対応する効果 複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、或いは複数
の画像データの印刷出力を行う電子ファイル等の画像処
理装置において、上記（１）〜（４）に示される効果を
具現化する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例としてのデジタル複写機の全体
構成を概略図として示す。

【図２】図１の装置にオペレータが指令入力を行う操作
部の概略図を示す。

【図３】料金算出機能を持つ複写機の第１の実施例の動
作フローを示す。

【図４】料金算出機能を持つ複写機の第２の実施例の動
作フローを示す。

【図５】料金算出機能を持つ複写機の第３の実施例の動
作フローを示す。

【符号の説明】

１…自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、 ２…原稿台、３…
給送ローラ、 ４…給送ベルト、５…
排送ローラ、 ６…コンタクトガラ
ス、７…原稿セット検知手段、 ８…第１トレ
イ、９…第２トレイ、 １０…第３トレ
イ、１１…第１給紙ユニット、 １２…第２給
紙ユニット、１３…第３給紙ユニット、 １４
…縦搬送ユニット、１５…感光体、
１６…搬送ベルト、１７…定着ユニット、
１８…排紙ユニット、１９…排紙トレイ、
２１…液晶タッチパネル、２２…テンキー、
２３…ＳＰモード／初期設定キー、２４
…省エネルギー移行／解除キー、２５…プリントキー、
２６…クリア／ストップキー、２７…現
像ユニット、 ５４…ＣＣＤイメージセン
サ、５７…書き込みユニット、 １１１…両面給
紙ユニット、１１２…分岐爪。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DB08 EH10 EJ06 EJ08 FA01 FA02 FD08 ZA07 5C075 AA90 GG05 9A001 BB02 BB03 BB04 HH23 JJ35 KK42 KK60 LL09

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成条件を設定する手段と、料金徴
   収手段とを有し、設定された画像形成条件及び料金徴収
   手段への入力金額に従い、蓄積されている原稿画像デー
   タに基づく画像形成の制御を行う画像形成装置におい
   て、前記設定された画像形成条件に従う全ての画像形成
   を行うために必要な料金を、前記画像形成条件の設定内
   容並びに設定対象とした前記原稿画像データの原稿サイ
   ズ及び枚数により算出し、算出結果を画像形成処理の開
   始前に表示することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載された画像形成装置にお
   いて、前記料金徴収手段への入力金額が、前記設定され
   た画像形成条件に従う全ての画像形成を行うために必要
   な料金として画像形成処理の開始前の時点で算出された
   金額に、満たない場合に、画像形成処理を行わせないよ
   うにすることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載された画像形成装置にお
   いて、前記料金徴収手段への入力金額が、前記設定され
   た画像形成条件に従う全ての画像形成を行うために必要
   な料金として画像形成処理の開始前の時点で算出された
   金額に満たない場合に、画像形成条件を変更することに
   より画像形成枚数を減らし、前記料金徴収手段への入力
   金額が画像形成を行うために必要な料金を満たす設定に
   し、変更した画像形成条件による画像形成処理を実行す
   ることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載された画像形成装置にお
   いて、変更する画像形成条件がリピート数及び／又は原
   稿枚数であることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記請求項１乃至４のいずれかに記載さ
   れた画像形成装置において、原稿読取手段を装備させ、
   前記蓄積されている原稿画像データが原稿読取手段によ
   り読み取られたデータであることを特徴とする画像形成
   装置。
6. 【請求項６】 前記請求項１乃至５のいずれかに記載さ
   れた画像形成装置を備えたことを特徴とする画像処理装
   置。