JP2000318270A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数頁からなる画像データを、印刷動作を止
めることなく、ユーザが所望する態様で、容易にかつ誤
りなく印刷することができる画像形成装置および画像形
成方法を提供する。 【解決手段】 複数頁からなる画像データの各頁が、指
定サイズの用紙に印刷可能であるか否かを判別し、その
結果、指定されたサイズの用紙が給紙部にあり、指定通
りの印刷が可能と判別された頁は、指定通りに通常印刷
が行われ、指定サイズの用紙が給紙部に無く、指定通り
の印刷が不可と判別された頁は、データ保存されると共
に強制的に例えば縮小印刷等が行われる。こうして画像
データの全頁を印刷すると同時に、強制印刷が行われた
旨を通知する。そして、適正な指定サイズの用紙が補給
されたときに該用紙に指定通りの印刷を行う。また、か
かる指定通りの印刷を中止するか否かを選択できるよう
にしてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置およ
び画像形成方法に関し、特に、指定された用紙がセット
されていない場合等、指定された通りの印刷を行うこと
ができない頁が発生した場合の印刷作業性を向上させる
ことが可能な画像形成装置および画像形成方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタなどの画像形成装置
は、一般に、異なるサイズの用紙を供給する複数の給紙
部を備えている。これらの給紙部は、それぞれ給紙カセ
ットを有しており、該給紙カセットに各種サイズの用紙
が収納される。

【０００３】このような画像形成装置を用いて、複数頁
からなる画像データを用紙に印刷する場合、画像データ
の各頁ごとに指定されたサイズの用紙を保有している給
紙部が、自動的に選択されるようになっている。

【０００４】ここで、例えば異なるサイズの原稿が混載
している混載原稿群に基づく画像データの印刷を行う場
合、画像データの各頁ごとに用紙サイズが指定される。
そして、指定された用紙サイズに基づいて選択された給
紙部から用紙が装置内に供給され、画像データの各頁が
指定通りの用紙に印刷される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、ユーザが印
刷しようとする原稿のサイズは、必ずしも一定ではない
ので、混載原稿群の中に、画像形成装置の給紙部に無い
サイズの原稿が含まれている場合がある。

【０００６】このような場合に、指定されたサイズの用
紙が供給されるまで警告表示をして印刷を停止する技術
が知られている。しかし、この処理は、印刷時間をいた
ずらに長引かせるだけで、他のユーザの印刷作業にも支
障をきたすことになるという問題がある。

【０００７】一方、指定サイズを無視してその時点で選
択されているサイズのまま印刷する技術が知られてい
る。しかし、この処理は、印刷時間を長引かせないもの
の、一律に不適合なサイズの用紙で印刷が行われ、後で
適正なサイズの用紙を供給してから再度印刷処理を行わ
せるための手間を要するという問題がある。

【０００８】これに対し、給紙部に無いサイズの用紙が
指定されている頁のデータを記憶装置に格納した上で、
給紙部にあるサイズの用紙が指定されている頁のデータ
を優先して印刷させるようにした技術が知られている
（特開平９−３１４９２５号公報）。この処理によれ
ば、印刷時間を長引かせず、不適合なサイズの用紙で印
刷されることを防止することが可能である。

【０００９】しかしながら、上記公報に記載の技術にあ
っては、給紙部に無いサイズの用紙が指定されている頁
のデータを飛ばして、まず印刷するようになっている。
このため、取り敢えず給紙部にあるサイズの用紙に例え
ば縮小印刷したものでもよいとユーザが考える場合であ
っても、給紙部にあるサイズの用紙が指定されている頁
のデータを優先して印刷させた後に、あらためて、格納
されているデータを例えば指定サイズの用紙を供給して
から印刷させることになり、余計な手間がかかる。しか
も、格納されているデータを適正な指定サイズの用紙に
印刷したものと、事前に優先して印刷したものとを最終
的に集合させて印刷物を完成させる場合に、元の原稿の
並びを確認しながら頁順に揃えなければならず、作業が
煩わしく間違う虞れもあるという問題がある。

【００１０】そこで、本発明の目的は、複数頁からなる
画像データを、印刷動作を止めることなく、ユーザが所
望する態様で、容易にかつ誤りなく印刷することができ
る画像形成装置および画像形成方法を提供することにあ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、下記す
る手段により達成される。

【００１２】（１） 画像形成装置において、複数頁か
らなる画像データの各頁が、指定された通りに印刷可能
であるか否かを判別する指定印刷可否判別手段と、前記
指定印刷可否判別手段により指定通りの印刷が可能と判
別された頁は指定通りに印刷し、前記指定印刷可否判別
手段により指定通りの印刷が不可と判別された頁は指定
外で強制的に印刷することにより、前記画像データの全
頁を印刷する印刷手段と、強制的な印刷が行われた旨を
通知する通知手段と、を有することを特徴とする画像形
成装置。

【００１３】（２） 前記印刷手段は、前記通知手段に
より強制的な印刷が行われた旨が通知された後の待機中
に次の印刷ジョブを受けた場合、該印刷ジョブを実行す
ることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。

【００１４】（３） 前記印刷手段は、前記指定印刷可
否判別手段により指定通りの印刷が不可と判別された頁
を、指定通りの印刷が可能な状態となったときに印刷す
ることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。

【００１５】（４） 前記画像形成装置は、さらに、前
記指定印刷可否判別手段により指定通りの印刷が不可と
判別された頁を指定通りに印刷することを中止するか否
かを選択する選択手段を有することを特徴とする上記
（３）に記載の画像形成装置。

【００１６】（５） 画像形成方法において、複数頁か
らなる画像データの各頁が、指定された通りに印刷可能
であるか否かを判別する段階と、指定通りの印刷が可能
と判別された頁を指定通りに印刷する段階と、指定通り
の印刷が不可と判別された頁を指定外で強制的に印刷す
る段階と、強制的な印刷が行われた旨を通知する段階
と、を有することを特徴とする画像形成方法。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付した図面を参照して、
本発明の実施の形態を説明する。

【００１８】（実施形態１）図１は、本発明を適用した
プリンタの制御部の構成を説明するためのブロック図で
ある。

【００１９】このプリンタの図に示した制御部や図示し
ない機械的な構成は、通常の電子写真方式によるプリン
タと同様である。したがって、ここでは図１を参照し
て、画像形成に係る基本的な動作と共に、このプリンタ
の構成を簡単に説明する。

【００２０】まず、外部のパソコンあるいはスキャナな
どからの画像データが、データ入力インターフェース
（Ｉ／Ｆ）１１に入力される。そして、ＣＰＵ１３がＲ
ＯＭ１５に記憶されている所定のプログラムを実行する
ことにより、入力された画像データに対し必要な処理、
例えばラスタライズなどを実行して、ＲＡＭ１４内にビ
ットマップデータとして展開する。展開されたビットマ
ップデータは、画像出力Ｉ／Ｆ１６を通じて、印字部１
７へ出力され、印字部１７において電子写真方式による
画像形成（印刷）が行われて、印刷物として出力され
る。

【００２１】なお、ＮＶＲＡＭ１２は、初期設定や各種
パラーメータなどを記憶しておくためのメモリである。
また、データバス１８は、画像データの他、各種制御信
号を各部へ伝達するための経路である。また、ＲＡＭ１
４は、画像データをビットマップデータとして展開する
ためのメモリとして使用される他、受信した画像データ
をそのまま記憶する機能等も有する。さらに、ＲＡＭ１
４の他、画像データを記憶するための手段としては、ハ
ードディスクドライブ（ＨＤＤ）のような大容量の記憶
手段を備えていてもよい。

【００２２】本発明を適用したこのようなプリンタにお
いて、従来のプリンタと異なるのは、後述する手順に従
って作成されたプログラムをＣＰＵ１３が実行すること
により行われる動作である。したがって、画像形成に係
る基本的な動作、例えば電子写真方式によるカラー画像
やモノクロ画像の形成プロセスそのものは、従来のプリ
ンタと何等変わるところはない。

【００２３】図２は、本発明の実施形態１に係る印刷処
理の手順を示すフローチャートである。

【００２４】例えばＡ４サイズとＡ３サイズの原稿が混
じる等、異なるサイズの原稿が混載している混載原稿群
に基づく複数頁からなる画像データの印刷を行う印刷ジ
ョブを実行する場合、まず、データ入力Ｉ／Ｆ１１が、
かかる画像データを受信して、これをＲＡＭ１４に記憶
する。

【００２５】そして、複数頁からなる画像データの各頁
が、指定されたサイズの用紙に印刷可能であるか否か
を、１頁ずつ判別する（Ｓ１１）。この判別は、画像デ
ータの各頁ごとに指定された用紙のサイズが、画像形成
装置の図示しない複数の給紙部にそれぞれ保有されてい
る各用紙のサイズのいずれかと合致しているか否かを判
断することで行う。用紙のサイズは、必要であれば、Ａ
４，Ａ３などの大きさ（形状）のほか、タテに置かれて
いるかヨコに置かれているかの方向をも含む概念として
使用することが可能である。なお、給紙部に保有されて
いる用紙のサイズは、各給紙部にそれぞれ設けられた図
示しないセンサ等により検出されるようになっている。

【００２６】ステップＳ１１において、当該頁が、指定
されたサイズの用紙に印刷可能であると判別されたとき
は、当該頁を通常どおり指定されたサイズの用紙にその
まま印刷する（Ｓ１２、通常印刷）。

【００２７】一方、当該頁が、指定されたサイズの用紙
に印刷不可であると判別されたときは、当該頁のデータ
をＲＡＭ１４の所定エリアに一時保存する（Ｓ１８）。
また同時に、当該頁をその時点で印刷可能な用紙に強制
的に印刷する（Ｓ１９、強制印刷）。この強制印刷は、
具体的には、例えば次のような方法で指定以外のサイズ
の用紙に印刷することにより行われる。すなわち、小さ
なサイズの用紙に縮小して印刷、２以上の用紙に分割し
て印刷、近いサイズの用紙に印刷、大きなサイズの用紙
に印刷など、その他強制的に印刷可能な各種態様の印刷
を行うことができる。

【００２８】このような処理が繰り返して行われ（Ｓ１
３，Ｓ２０）、複数頁からなる画像データの各頁が、順
次、通常印刷若しくは強制印刷される。

【００２９】当該印刷ジョブの最終頁が通常印刷若しく
は強制印刷されると、指定されたサイズの用紙に印刷不
可と判別された頁のデータが保存されているか否かが判
断される（Ｓ１４）。そして、指定サイズの用紙に印刷
不可な頁のデータが保存されていると判断された場合に
は、強制印刷した旨の通知を行う（Ｓ１５）。

【００３０】ステップＳ１５の強制印刷した旨の通知
は、例えば、強制印刷した頁があることと、当該頁の適
正な印刷に必要な用紙サイズとを通知することによって
行う。具体的には、例えば次のような方法で強制印刷し
た旨の通知が行われる。

【００３１】図３は、強制印刷した旨の通知をプリンタ
の操作部に表示して行う様子を示す図である。すなわ
ち、プリンタの操作部１８に、例えば「ジョブ０１は用
紙サイズＡ３が無いため違うサイズで印刷されていま
す。用紙サイズＡ３を補給して下さい。」などの所定の
表示を行うことにより、強制印刷した頁があることと、
該頁の適正な印刷に必要な用紙サイズとを通知する。

【００３２】但し、強制印刷した旨の通知は、プリンタ
の操作部１８への表示に限定されるものではなく、種々
の方法を採ることができる。図４は、強制印刷した旨の
通知を、印刷ジョブの最終頁の後に別途通知頁を付加し
て当該通知頁の用紙に表記して行う様子を示す図であ
る。また、この場合、強制印刷した頁とその前後の頁と
を図示の程度に縮小して当該通知頁の用紙Ｓ1 に表示さ
せることもできる。このようにすれば、後で適正な指定
サイズの用紙に印刷した頁を、強制印刷した頁と差し替
える作業がより容易となる。図５は、強制印刷した旨の
通知を、強制印刷を行った頁の用紙に表記して行う様子
を示す図である。この場合、図示のように、例えば強制
印刷を行った頁の用紙Ｓ2 の欄外に、適正な指定サイズ
と強制印刷された指定以外のサイズとを並記する。な
お、図３〜図５に示した強制印刷した旨の通知方法を適
宜組み合わせて実施してもよい。

【００３３】こうして強制印刷した旨の通知が行われた
後、強制印刷した頁の適正な印刷に必要な指定サイズの
用紙が補給されたか否かが判断される（Ｓ１６）。適正
な印刷に必要な用紙が補給されると、ＲＡＭ１４の所定
エリアに保存されている強制印刷した頁のデータが読み
出され、自動的に適正な指定サイズの用紙に印刷される
（Ｓ１７）。

【００３４】このように本実施形態によれば、混載原稿
群の中に、画像形成装置の給紙部に無いサイズの原稿が
含まれている場合であっても、指定サイズの用紙が無い
ためにプリンタの印刷動作が停止して印刷作業効率を低
下させてしまう事態を防止することができる。

【００３５】しかも、強制印刷された旨の通知に基づい
て、保存されている強制印刷した頁のデータを、後で適
正な指定サイズの用紙に印刷させることができると共
に、この適正な指定サイズの用紙に印刷したものを強制
印刷したものと差し替えるだけで、頁順に並んだ印刷物
を容易にかつ誤りなく完成させることができる。

【００３６】また、強制印刷した旨の通知が行われた
後、強制印刷した頁の適正な印刷に必要な指定サイズの
用紙が補給されると、保存されている強制印刷した頁の
データを自動的にその用紙に印刷するようにしたので、
ユーザの手を煩わせることがなく、しかも迅速に所望す
る印刷を行わせることができる。

【００３７】（実施形態２）図６は、本発明の実施形態
２に係る印刷処理の手順を示すフローチャートである。

【００３８】実施形態２は、強制印刷された旨が通知さ
れた後の待機中に次の印刷ジョブを受けた場合、該印刷
ジョブを実行するようにした点で、上記実施形態１と相
違しており、その他の点では同様である。よって、図６
のフローチャートのステップＳ３１〜Ｓ４０は、図２の
フローチャートのステップＳ１１〜Ｓ２０と同様である
ため、その説明を省略する。

【００３９】この実施形態２では、強制印刷した旨の通
知が行われた後（Ｓ３５）、強制印刷した頁の適正な印
刷に必要な指定サイズの用紙が補給される前に（Ｓ３６
でＮＯ）、次の印刷ジョブをデータ入力Ｉ／Ｆ１１が受
信した場合には、該印刷ジョブが優先的に実行させられ
る（Ｓ４２）。

【００４０】したがって、強制印刷を行った印刷ジョブ
があるために、次の印刷ジョブの動作に入れない事態を
防止することができ、他の印刷ジョブに支障をきたすこ
とを確実に回避することができる。

【００４１】（実施形態３）図７は、本発明の実施形態
３に係る印刷処理の手順を示すフローチャートである。

【００４２】実施形態３は、強制印刷された頁を適正な
指定サイズの用紙に印刷することを中止するか否かを選
択する選択手段を有する点で、上記実施形態１と相違し
ており、その他の点では同様である。よって、図７のフ
ローチャートのステップＳ５１〜Ｓ６０は、図２のフロ
ーチャートのステップＳ１１〜Ｓ２０と同様であるた
め、その説明を省略する。

【００４３】この実施形態３では、強制印刷した旨の通
知が行われた後（Ｓ５５）あるいは同時に、保存されて
いる強制印刷した頁のデータを適正な指定サイズの用紙
に印刷することが中止になったか否かが判断される（Ｓ
６１）。具体的には、例えばプリンタの操作部に、適正
な指定サイズの用紙に印刷する必要があるか否かを問う
表示が行われ、操作部上でＹＥＳ又はＮＯを選択するこ
とができるような構成とされる。なお、当該選択がなさ
れる前に次の印刷ジョブを受けた場合には、実施形態２
と同様に、次の印刷ジョブを優先して処理するように構
成してもよいことは勿論である。そして、適正な指定サ
イズの用紙に印刷することを中止する選択がなされたと
判断された場合には、保存されている強制印刷した頁の
データが削除される（Ｓ６２）。

【００４４】したがって、例えば強制印刷が小さなサイ
ズの用紙に縮小して行われており、ユーザがこのように
強制印刷されたものを含む完成された印刷物を見て、十
分利用可能であると判断できるような場合には、印刷物
は既に完成しているので当該印刷ジョブを迅速に終了さ
せることができる。これにより、保存されている強制印
刷した頁のデータを、あらためて適正な指定サイズの用
紙に印刷する手間を省くことができると共に、印刷時間
の短縮がより図られる。

【００４５】本発明は、上記実施形態に限定されず、当
業者が本発明の技術思想の範囲内において、適宜変更で
きることはいうまでもない。

【００４６】例えば、上記実施形態では、本発明をプリ
ンタに適用したものについて説明したが、本発明はプリ
ンタに限定されるものではなく、複写機などの各種の画
像形成装置においても好適に適用することができる。複
写機の場合には、前述した各実施形態において、外部の
装置からデータを受信するのに変えて、複写機に設けら
れている読取装置からデータを入力するようにするだけ
で、同じように実施可能である。

【００４７】また、上記実施形態では、複数頁からなる
画像データの各頁が、指定された通りに印刷可能である
か否かを判別する代表例として、指定されたサイズの用
紙に印刷可能であるか否かを判別する場合について説明
した。しかし、本発明は、これに限られるものではな
く、例えば、画像データとして受信するプリンタ言語や
ビットマップデータが当該プリンタで印刷できないもの
を含んでいるような場合にも、所定の形態で強制印刷し
ておいてその旨を通知するようにして適用することが可
能である。

【００４８】

【発明の効果】以上説明した本発明によれば、請求項ご
とに以下のような効果を奏する。

【００４９】請求項１又は４に記載の発明によれば、複
数頁からなる画像データの中に、指定された通りに印刷
できない頁が含まれている場合であっても、印刷動作が
停止して印刷作業効率を低下させてしまう事態を防止す
ることができる。

【００５０】しかも、強制印刷された旨の通知に基づい
て、強制印刷した頁のデータを後で適正に指定された通
りに印刷させれば、この適正に指定された通りに印刷し
たものを強制印刷したものと差し替えるだけで、頁順に
並んだ印刷物を容易にかつ誤りなく完成させることがで
きる。

【００５１】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加え、強制印刷を行った印刷ジョ
ブがあるために、次の印刷ジョブの動作に入れない事態
を防止することができ、他の印刷ジョブに支障をきたす
ことを確実に回避することができる。

【００５２】請求項３に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加え、強制印刷された旨の通知が
行われた後、適正な指定された通りの印刷が可能になる
と、保存されている強制印刷した頁のデータが自動的に
印刷されるので、ユーザの手を煩わせることがなく、し
かも迅速に所望する印刷を行わせることができるように
なる。

【００５３】請求項４に記載の発明によれば、請求項３
に記載の発明の効果に加え、ユーザが強制印刷されたも
のを含む完成された印刷物を見て、十分利用可能である
と判断できるような場合には、印刷物は既に完成してい
るので当該印刷ジョブを迅速に終了させることができ
る。これにより、保存されている強制印刷した頁のデー
タを、あらためて適正に指定された通りに印刷する手間
を省くことができると共に、印刷時間の短縮がより図ら
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用したプリンタの制御部の構成を
説明するためのブロック図である。

【図２】 本発明の実施形態１に係る印刷処理の手順を
示すフローチャートである。

【図３】 強制印刷した旨の通知をプリンタの操作部に
表示して行う様子を示す図である。

【図４】 強制印刷した旨の通知を、印刷ジョブの最終
頁の後に別途通知頁を付加して該通知頁に表記して行う
様子を示す図である。

【図５】 強制印刷した旨の通知を、強制印刷を行った
頁に表記して行う様子を示す図である。

【図６】 本発明の実施形態２に係る印刷処理の手順を
示すフローチャートである。

【図７】 本発明の実施形態３に係る印刷処理の手順を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

１１…データ入力インターフェース（Ｉ／Ｆ）、 １３…ＣＰＵ（指定印刷可否判別手段）、 １４…ＲＡＭ、 １７…印字部（印刷手段）、 １８…操作部（通知手段、選択手段）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 相川 雅史 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪 国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP04 AQ06 AR01 AS02 HH03 HH07 HJ03 HJ06 HJ07 HK05 HK07 HK11 HL01 HL02 HN04 HN05 HN15 HN19 HV12 HV32 HV33 HV51 5B021 KK02 LB07 NN16

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置において、 複数頁からなる画像データの各頁が、指定された通りに
   印刷可能であるか否かを判別する指定印刷可否判別手段
   と、 前記指定印刷可否判別手段により指定通りの印刷が可能
   と判別された頁は指定通りに印刷し、前記指定印刷可否
   判別手段により指定通りの印刷が不可と判別された頁は
   指定外で強制的に印刷することにより、前記画像データ
   の全頁を印刷する印刷手段と、 強制的な印刷が行われた旨を通知する通知手段と、を有
   することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記印刷手段は、前記通知手段により強
   制的な印刷が行われた旨が通知された後の待機中に次の
   印刷ジョブを受けた場合、該印刷ジョブを実行すること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記印刷手段は、前記指定印刷可否判別
   手段により指定通りの印刷が不可と判別された頁を、指
   定通りの印刷が可能な状態となったときに印刷すること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記画像形成装置は、さらに、 前記指定印刷可否判別手段により指定通りの印刷が不可
   と判別された頁を指定通りに印刷することを中止するか
   否かを選択する選択手段を有することを特徴とする請求
   項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 画像形成方法において、 複数頁からなる画像データの各頁が、指定された通りに
   印刷可能であるか否かを判別する段階と、 指定通りの印刷が可能と判別された頁を指定通りに印刷
   する段階と、 指定通りの印刷が不可と判別された頁を指定外で強制的
   に印刷する段階と、 強制的な印刷が行われた旨を通知する段階と、を有する
   ことを特徴とする画像形成方法。