JP2000168209A - 画像形成装置、その制御方法および記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 課金管理を確保しつつユーザの利便性を格段
に向上させることができる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像形成動作を終了した後、再びカード
管理装置１１１が画像形成装置を管理する状態にあるか
否かを判別する（Ｓ４０８）。カード管理装置１１１が
画像形成装置を管理する状態にある場合、プリント要求
はスキャナ２０２が読み取った画像データの出力である
か、あるいはメールボックスに格納された画像データの
出力であるかを判定する（Ｓ４１０）。メールボックス
に格納された画像データの出力である場合、メールボッ
クスからの画像データの出力をカード管理装置１１１で
管理するか否かを判別する（Ｓ４１１）。カード管理装
置１１１で管理する場合、カード管理部１０９がカウン
トするように切り替え部１０７に対して制御信号を送信
する（Ｓ４１２）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コピー機能および
プリント機能を有するデジタル複写機などの画像形成装
置に関する。また、本発明は、コピー機能およびプリン
ト機能を有するデジタル複写機などの画像形成装置の制
御方法に関する。さらに、本発明は、画像形成装置内の
ＣＰＵによって実行され、画像形成を行うプログラムが
格納された記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、複写機のデジタル化により、原稿
を走査して得られた画像をシートに転写するばかりでな
く、パーソナルコンピュータ（パソコン）などから送ら
れたデジタル画像をシートに転写したり、ファクシミリ
画像をシートに転写することが可能となった。

【０００３】このようなデジタル複写機の複合機能化の
１つとして、パソコン等から送られたデジタル画像を一
旦、複写機内部のメモリに格納し、ユーザが複写機の前
まで行って所定の操作をすることでプリントアウトが実
行されるメールボックス機能が知られている。

【０００４】このメールボックス機能を使用すると、ユ
ーザの立ち会いの下でプリントアウトが実行されるの
で、取り忘れがなくなるばかりか、人の目に触れさせた
くない資料等のプリントアウトに便利である。

【０００５】また、複写機には、出力されるシートの枚
数を計数するカウンタや、カード等を使用し、カードが
セットされていない場合、複写機の使用を禁止したり、
使用者毎に課金を行う管理装置が設けられている。この
ようなカウンタや管理装置の機能はこれまでの複写機に
は必須の機能であった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、パソコ
ン等からのプリントアウトだけが可能な単機能プリンタ
では、カウンタや管理装置に相当する機能がなく、そも
そもパソコンからのプリントアウトに対して課金を行う
という概念がない。

【０００７】このため、メールボックス機能を使用して
画像出力を得ようとする場合、管理装置を動作させてし
まうと、これまで単機能プリンタを使用していたユーザ
の使い勝手を著しく低下させてしまうことになる。

【０００８】一方、複写機側では、メールボックス機能
を使用して画像出力を得ようとする場合も管理装置を動
作させないと、課金を行うという目的に対して課金され
ずに画像出力が可能な抜け道ができてしまうことになる
ため、用をなさなくなるという問題があった。

【０００９】そこで、本発明は、ユーザ管理機能をユー
ザ毎に最適な形で提供可能となり、課金管理を確保しつ
つユーザの利便性を格段に向上させることができる画像
形成装置、その制御方法および記憶媒体を提供すること
を目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、複数の
情報発生源からの画像データの画像形成を行う画像形成
装置において、使用者毎に前記画像形成の動作を管理す
る管理手段と、特定の情報発生源からの画像データの画
像形成に関して、前記管理手段の動作を有効あるいは無
効に設定する設定手段とを備えたことを特徴とする。

【００１１】請求項２に記載の画像形成装置は、請求項
１に係る画像形成装置において、前記使用者を識別する
識別手段を備え、前記管理手段の動作が有効に設定され
た場合、該管理手段は、前記識別された使用者毎に前記
画像形成が行われたシートの枚数を計数することを特徴
とする。

【００１２】請求項３に記載の画像形成装置では、請求
項１に係る画像形成装置において、前記設定手段は前記
管理手段の動作を前記使用者毎に有効あるいは無効に設
定可能であることを特徴とする。

【００１３】請求項４に記載の画像形成装置は、請求項
１に係る画像形成装置において、前記特定の情報発生源
から送信された画像データを受信して画像メモリに記憶
させる受信手段を備え、前記設定手段は、前記受信した
画像データの画像形成を行う場合、予め前記管理手段の
動作を有効あるいは無効に設定しておくことを特徴とす
る。

【００１４】請求項５に記載の画像形成装置は、請求項
１に係る画像形成装置において、原稿の画像を読み取
り、画像データに変換する画像読み取り手段を備え、前
記設定手段は、前記変換された画像データの画像形成を
行う場合、前記管理手段の動作を常に有効に設定するこ
とを特徴とする。

【００１５】請求項６に記載の画像形成装置では、請求
項２に係る画像形成装置において、前記管理手段は、前
記計数されたシートの枚数に応じて前記画像形成の動作
を禁止あるいは許可することを特徴とする。

【００１６】請求項７に記載の画像形成装置では、請求
項４に係る画像形成装置において、前記画像メモリは、
前記受信した画像データを前記使用者毎に分けられた領
域に記憶することを特徴とする。

【００１７】請求項８に記載の画像形成装置では、請求
項１に係る画像形成装置において、前記設定手段は前記
画像形成装置の操作画面上で設定可能であることを特徴
とする。

【００１８】請求項９に記載の画像形成装置の制御方法
は、複数の情報発生源からの画像データの画像形成を行
う画像形成装置の制御方法において、使用者毎に前記画
像形成の動作を管理する工程と、特定の情報発生源から
の画像データの画像形成に関して、前記画像形成の動作
を管理する工程を有効あるいは無効に設定する工程とを
有することを特徴とする。

【００１９】請求項１０に記載の記憶媒体は、画像形成
装置内のＣＰＵによって実行され、複数の情報発生源か
らの画像データの画像形成を行うプログラムが格納され
た記憶媒体において、前記プログラムは、使用者毎に前
記画像形成の動作を管理する手順と、特定の情報発生源
からの画像データの画像形成に関して、前記画像形成の
動作を管理する手順を有効あるいは無効に設定する手順
とを含むことを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明の画像形成装置、その制御
方法および記憶媒体の実施の形態について説明する。図
１は実施の形態における画像形成装置の構成を示す断面
図である。

【００２１】図において、１００は画像形成装置本体、
２８０は自動原稿送り装置（ＡＤＦ）である。２０１は
原稿載置台としてのプラテンガラスである。２０２はス
キャナであり、原稿照明ランプ２０３や走査ミラー２０
４などから構成される。図示しないモータによりスキャ
ナ２０２が図中左右方向に往復走査し、走査ミラー２０
４、２０５、２０６で反射された後にレンズ２０７を透
過する原稿の反射光をイメージセンサ部２０８内のＣＣ
Ｄセンサに結像する。

【００２２】２０９はレーザやポリゴンスキャナなどか
ら構成された露光制御部であり、イメージセンサ部２０
８で電気信号に変換され、画像処理が施された画像信号
に基づいて変調されたレーザ光２１９を感光体ドラム２
１１に照射する。

【００２３】感光体ドラム２１１の周囲には、１次帯電
器２１２、現像器２１３、転写帯電器２１６、前露光ラ
ンプ２１４、クリーニング装置２１５が装備されてい
る。画像処理部２１０では、感光体ドラム２１１はモー
タ（図示せず）により矢印ａ方向に回転し、１次帯電器
２１２により所望の電位に帯電させられた後、露光制御
部２０９からのレーザ光２１９が感光体ドラム２１１に
照射され、静電潜像が形成される。感光体ドラム２１１
に形成された静電潜像は現像器２１３で現像された後、
トナー像として可視化される。

【００２４】一方、右カセットデッキ２２１、左カセッ
トデッキ２２２、上段カセット２２３あるいは下段カセ
ット２２４からそれぞれピックアップローラ２２５、２
２６、２２７あるいは２２８により給紙された転写紙
は、給紙ローラ２２９、２３０、２３１、２３２により
本体に送られ、レジストローラ２３３により転写ベルト
に給送される際、可視化されたトナー像が転写帯電器２
１６により転写紙に転写される。

【００２５】転写後の感光体ドラム２１１は、クリーニ
ング装置２１５により残留トナーが清掃され、前露光ラ
ンプ２１４により残留電荷が消去される。転写後の転写
紙は、分離帯電器２１７によって感光体ドラム２１１か
ら分離され、転写ベルト２３４によって定着器２３５に
送られる。転写紙は定着器２３５で加圧・加熱によって
定着されると、排出ローラ２３６により本体１００の外
に排出される。本体１００には、例えば４０００枚の転
写紙を収納可能なデッキ２５０が装備されている。デッ
キ２５０のリフタ２５１は、ピックアップローラ２５２
に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇
し、転写紙は給紙ローラ２５３によって本体１００内に
送られる。また、１００枚の転写紙を収容可能なマルチ
手差し２５４が装備されている。

【００２６】２３７は排紙フラッパであり、搬送パス２
３８側の経路と排出パス２４３側の経路とを切り替え
る。２４０は下搬送パスであり、排紙ローラ２３６から
送り出された転写紙を反転パス２３９に通すことで転写
紙を裏返して再給紙パス２４１に導く。

【００２７】左カセットデッキ２２２から給紙ローラ２
３０により給紙された転写紙も、再給紙パス２４１に導
かれる。２４２は転写紙を画像形成部２１０に再給紙す
る再給紙ローラである。２４４は排紙フラッパ２３７の
近傍に配置され、この排紙フラッパ２３７により排出パ
ス２４３側に切り替えられた転写紙を機外に排出する排
出ローラである。

【００２８】両面記録（両面複写）の場合、排紙フラッ
パ２３７を上げ、複写済みの転写紙を搬送パス２３８、
反転パス２３９、下搬送パス２４０を介して再給紙パス
２４１に導く。このとき、反転ローラ２４５によって転
写紙の後端が搬送パス２３８から全て抜け出し、かつ反
転ローラ２４５によって転写紙が噛んだ状態の位置まで
反転パス２３９に引き込んだ後、反転ローラ２４５を逆
転させることによって搬送パス２４０に送り出す。

【００２９】また、本体から転写紙を反転して排出する
場合、排紙フラッパ２３７を上げ、反転ローラ２４５に
よって転写紙の後端が搬送パス２３８に残った状態の位
置まで反転パス２３９に引き込み、反転ローラ２４５を
逆転させることによって、転写紙を裏返して排出ローラ
２４４側に送り出す。

【００３０】２９０は画像形成装置本体１００から排出
された転写紙を揃えて閉じる排紙処理装置であり、１枚
毎に排出される転写紙を処理トレイ２９４に積載して揃
える。一部の画像形成の排出が終了すると、転写紙束を
ステイプルして排紙トレイ２９２、２９３に束で排出す
る。排紙トレイ２９３はモータ（図示せず）により上下
に駆動され、画像処理動作開始前に処理トレイ２９４の
位置に一致するように移動する。

【００３１】２９１は排出された転写紙の間に挿入され
る区切り紙を積載する用紙トレイであり、２９５は排出
された転写紙をＺ折りにするＺ折り機である。２９６は
排出された転写紙の１部をまとめてセンター折りしてス
テイプルを行うことによって製本を行う製本機であり、
製本された紙束は排出トレイ２９７に排出される。

【００３２】図２は画像形成装置本体１００およびカー
ド管理装置１１１の電気的構成を示すブロック図であ
る。図において、１１０はコントローラであり、具体的
にはＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース
などから構成され、画像形成装置本体１００を制御す
る。

【００３３】スキャナ２０２はコントローラ１１０から
の制御信号にしたがって原稿を読み取る。読み取られた
原稿の画像データは可視画像としてシートに画像を形成
するためにプリンタ部１０２に送信される。プリンタ部
１０２は前述した露光制御部２０９、画像形成部２１０
などから構成される。プリンタ部１０２はシートの画像
形成に応じてカウント出力部１０３を動作させる。

【００３４】カウント出力部１０３は、カード管理装置
１１１にカウント情報を送信する。１０４は操作部であ
り、画像形成動作の各種設定を行う他、カード管理装置
１１１の管理方法を変更する。具体的には、操作部１０
４は液晶ディスプレイ、タッチパネル、スイッチ、ＬＥ
Ｄ等から構成される。

【００３５】１１２はパーソナルコンピュータ（パソコ
ン）等の外部装置である。この外部装置１１２から送信
された画像データはインターフェース（Ｉ／Ｆ）１０６
で受け取られる。インターフェース１０６で受け取られ
た画像データは画像メモリ１０５に格納される。画像メ
モリ１０５はＤＲＡＭ、ハードディスク等の大容量メモ
リからなる。

【００３６】操作部１０４を操作し、出力する画像デー
タの指定およびプリントの指示を行うと、コントローラ
１１０はその指示に応じて画像メモリ１０５に格納され
た任意の画像データをプリンタ部１０２に転送し、画像
形成が行われる。

【００３７】このように、パソコン等の外部装置１１２
から送られてきた画像データをインターフェース１０６
を介して受け取って画像メモリ１０５に格納し、操作部
１０４の操作によって任意の画像データをプリント可能
にする機能はメールボックス機能と呼ばれている。

【００３８】１１１はカード管理装置である。カード管
理装置１１１は、使用者を特定するためのカードを認識
して課金情報を管理するカード管理部１０９と、画像形
成装置本体１００が画像形成を行った回数、シートの種
類、スキャナ２０２から読み取った画像データを出力し
た回数、メールボックス機能により画像データを出力し
た回数などを記憶するカウンタ１０８と、カウント出力
部１０３から送信されたカウント情報を受け取り、内容
を判断してカウント情報の送り先をカウンタ１０８ある
いはカード管理部１０９に切り替える切り替え部１０７
から構成されている。カード管理装置１１１では、カー
ド管理機能を有効または無効にすることが可能であり、
無効にした場合、カウンタ１０８だけが有効となる。有
効にした場合、カウンタ１０８およびカード管理部１０
９の両方が有効となる。

【００３９】図３は操作部１０４の外観を示す図であ
る。図において、６０１、６０４、６０７はそれぞれ各
機能を選択するキーである。このキーは半透明のキーボ
タンであり、キーの内部にはＬＥＤ等の表示ランプ（図
示せず）が設けられている。これらのキーを押下するこ
とで操作画面を選択すると、キー内部の表示ランプが点
灯する。選択されている操作画面のキー内部の表示ラン
プだけが点灯し、その他のキー内部の表示ランプは消灯
するように制御される。

【００４０】また、各キーの右側には、グリーンのＬＥ
Ｄ６０３、６０６、６０９が配置されており、これらの
ＬＥＤは各機能の動作状況を点灯によって表す。例え
ば、コピーＢのＬＥＤ６０６は、コピーＢがスタンバイ
中のときに消灯し、コピーＢが出力動作中のときに点滅
する。

【００４１】各キーの左側には、レッドのＬＥＤ６０
２、６０５、６０８が配置されており、これらのＬＥＤ
は各機能の異常状況が発生したことを点灯によって表
す。例えば、コピーＢのＬＥＤ６０５は、コピーＢが紙
なし中断、ジャム（ＪＡＭ）などの異常が発生したとき
に点滅する。この時、コピーＢ機能キー６０４を押下し
て操作部１０４の表示画面をコピーＢに切り替えること
で、表示パネル６２０にコピーＢの状況が表示され、異
常状況の詳細を確認することができる。

【００４２】これらの機能切り替えキーは、各機能の動
作状況によらず、いつでも押下可能であり、切り替え操
作を可能にする。このように、コピーＡ機能とコピーＢ
機能が切り替え可能である場合、ストップキー６１５、
スタートキー６１４、リセットキー等の表示パネル内の
キー以外のキーは、機能切り替えキー６０１、６０４に
より選択されている機能に対して操作されることにな
る。

【００４３】例えば、コピーＡの操作画面を表示してい
る場合、ストップキー６１５を押下しても、コピーＢの
出力動作に対して複写動作の停止を行うことはできな
い。コピーＢの複写動作を停止する場合、コピーＢ機能
キー６０４を押下した後、ストップキー６１５を押下す
ることでコピーＢの出力は停止する。

【００４４】また、コピーＡ、コピーＢの操作部が選択
されている画面では、ユーザ設定キーにより独立にデー
タを設定することが可能である。

【００４５】６２０はＬＣＤからなる操作パネルであ
り、タッチパネル（図示せず）が画面上に貼られている
ので、画面に触れることで装置の各種設定が可能であ
る。例えば、６２７は用紙選択ボタンであり、給紙段の
変更を行う。６２５はソートモードを切り替えるボタン
である。６２４はシートの両面に画像を形成するための
両面ボタンである。６３０はスキャナ画像を拡大して読
み取るための倍率を設定するボタンである。６２８はス
キャナ画像を縮小して読み取るための倍率を設定するボ
タンである。６２９はスキャナ画像を等倍率で読み取る
ためのボタンである。

【００４６】６２２、６１５、６１４はそれぞれスイッ
チボタンであり、６２２は出力する枚数を設定するテン
キーである。６１５は出力を中断するストップキーであ
る。６１４はスキャナ２０２からの画像読み込みを開始
するスタートキーである。

【００４７】図４はメールボックス機能に使用される画
像メモリ１０５の内部構成を示す図である。図におい
て、画像メモリ（ハードディスク）１０５の内部は、テ
ンポラリ領域９００とメール（パーソナル）ボックス領
域９０１とに分けられる。

【００４８】テンポラリ領域９００は、画像データを一
時的に記憶し、ジョブ終了後にそれらの画像データを消
去する領域である。メールボックス領域９０１は、外部
装置（パソコン）１１２から受信した画像データを、パ
ソコンから指定された領域に保存するための領域であ
る。メールボックス領域９０１は複数の領域９０２〜９
０５に分割され、それぞれに領域番号が付与されてい
る。パソコン１１２からの領域番号の指定に応じて、画
像データは指定の番号の領域に格納される。図４の場
合、例えばパソコン１１２から領域番号０に格納するよ
うに指示が到来した場合、コントローラ１１０は画像デ
ータを（鈴木用）領域９０２に格納する。

【００４９】また、テンポラリ領域９００およびメール
ボックス領域９０１には、画像データに付随するプリン
ト時のプリントモードが記憶される。図４の場合、ハー
ドディスクは１ＧＢの容量を有し、そのうち３００ＭＢ
をテンポラリ領域９００に、７００ＭＢをメールボック
ス領域９０１に分けて使用される。ユーザは各領域への
記憶容量の配分を任意に変更可能である。さらに、メー
ルボックス領域をいくつに分割するかについても任意に
変更可能である。

【００５０】図５はパソコン１１２から送られた画像デ
ータをプリントアウトする際、操作部１０４の表示パネ
ル６２０に表示される画面を示す図である。図におい
て、８０２、８０３、８０４、８０５はメールボックス
領域９０１の分割された各領域を示すアイコンであり、
アイコン８０３は選択されている状況を示している。８
０６、８０７は改ページボタンであり、ボタンを押す毎
にメールボックスの分割領域が４つずつ表示される。出
力したい領域番号のボタンを押すと、プリントアウトが
開始される。

【００５１】図６はメールボックス領域９０１に格納さ
れた画像データを出力する場合、コントロールカードを
要求するか否かを設定する際に表示パネル６２０に表示
される設定画面３０１を示す図である。図では、「は
い」ボタン３０２が選択されており、メールボックス領
域に格納された画像データを出力する際にもコントロー
ルカードが必要であることを表す。

【００５２】この設定画面３０１で「いいえ」ボタン３
０３を選択して「決定」ボタン３０５を押すと、コント
ロールカードが必要でなくなる。また、この画面で「取
消」ボタン３０４を押すと、状況を変えないまま設定画
面が終了する。

【００５３】図７は画像形成装置本体１００およびカー
ド管理装置１１１を用いた画像形成処理手順を示すフロ
ーチャートである。この処理プログラムはコントローラ
１１０内のＲＯＭに格納されており、同じくコントロー
ラ１１０内のＣＰＵによって起動時にその実行が開始さ
れる。

【００５４】画像形成装置が起動すると、まず、プリン
ト要求が到来するのを待つ（ステップＳ４０１）。ここ
で、プリント要求とは、コピーキーの押下またはメール
ボックスに格納された画像データをプリントする操作を
行った際に発生する。プリント要求が発生すると、カー
ド管理装置１１１が画像形成装置本体１００を管理する
管理状態にあるか否かを判別する（ステップＳ４０
２）。

【００５５】カード管理装置１１１が画像形成装置を管
理しない状態（管理機能を不作動にしてある状態）にあ
る場合、そのまま画像形成動作（プリント動作）を開始
する（ステップＳ４０６）。一方、カード管理装置１１
１が画像形成装置を管理する状態にある場合、プリント
要求はスキャナ２０２が読み取った画像データの出力で
あるか、あるいはメールボックスに格納された画像デー
タの出力であるかを判別する（ステップＳ４０３）。ス
キャナ２０２が読み取った画像データの出力である場
合、後述するステップＳ４０５の処理に進む。

【００５６】一方、メールボックスに格納された画像デ
ータの出力である場合、メールボックスからの画像デー
タの出力をカード管理装置１１１で管理するか否かを判
別し（ステップＳ４０４）、管理する場合、ステップＳ
４０５の処理に進み、管理しない場合、ステップＳ４０
６の処理に進んで画像形成動作を開始する。

【００５７】ここでの判別は、図６の設定画面３０１で
設定されたデータによって行われる。すなわち、カード
管理装置１１１が画像形成装置を管理している状況下で
メールボックスに格納された画像データを出力する際、
カードを要求するか否かが判別される。

【００５８】そして、挿入されたカードでコピー可能で
あるか否かを判別する（ステップＳ４０５）。具体的に
は、挿入されたカードでの累積コピー枚数が上限値に達
していないか、挿入されたカードが正しいカードである
か否かを判別する。コピー可能でない場合、プリント要
求を却下し（ステップＳ４０７）、ステップＳ４０１の
処理に戻る。

【００５９】一方、コピー可能である場合、画像形成動
作（プリント動作）を開始する（ステップＳ４０６）。
画像形成動作を終了した後、再びステップＳ４０２の処
理と同様、カード管理装置１１１が画像形成装置を管理
する状態にあるか否かを判別する（ステップＳ４０
８）。管理しない状態にある場合、プリント要求がスキ
ャナ２０２が読み取った画像データの出力であるか、あ
るいはメールボックスに格納された画像データの出力で
あるかを判別し（ステップＳ４０９）、スキャナ画像デ
ータの出力である場合、カウンタ１０８に設けられたス
キャナ画像データ用のカウンタをカウントアップする
（ステップＳ４１４）。この後、ステップＳ４０１の処
理に戻る。

【００６０】一方、ステップＳ４０９でメールボックス
に格納された画像データの出力である場合、メールボッ
クス用のカウンタをカウントアップするように切り替え
部１０７に対して制御信号を送信する（ステップＳ４１
３）。この後、ステップＳ４０１の処理に戻る。

【００６１】また一方、ステップＳ４０８でカード管理
装置１１１が画像形成装置を管理する状態にある場合、
ステップＳ４０３と同様、プリント要求は、スキャナ２
０２が読み取った画像データの出力であるか、あるいは
メールボックスに格納された画像データの出力であるか
を判別する（ステップＳ４１０）。スキャナ２０２が読
み取った画像データの出力である場合、カード管理部１
０９がカウントするように切り替え部１０７に対して制
御信号を送信する（ステップＳ４１２）。この後、ステ
ップＳ４０１の処理に戻る。

【００６２】一方、ステップＳ４１０でメールボックス
に格納された画像データである場合、ステップＳ４０４
と同様、メールボックスからの画像データの出力をカー
ド管理装置１１１で管理するか否かを判別する（ステッ
プＳ４１１）。カード管理装置１１１で管理する場合、
カード管理部１０９がカウントするように切り替え部１
０７に対して制御信号を送信する（ステップＳ４１
２）。この後、ステップＳ４０１の処理に戻る。一方、
カード管理装置１１１で管理しない場合、カウンタ１０
８内に設けられたメールボックス用のカウンタをカウン
トアップするように切り替え部１０７に対して制御信号
を送信する（ステップＳ４１３）。この後、ステップＳ
４０１の処理に戻る。

【００６３】このように、本実施形態の画像形成装置で
は、ユーザ管理機能をユーザ毎に最適な形で提供可能と
なり、課金管理を確保しつつユーザの利便性を格段に向
上させることができる。

【００６４】尚、図６に示す設定画面３０１でコントロ
ールカードを要求するか否かの設定は、個々の使用者で
なく特定の管理者だけが行えるようにしてもよく、その
ようにすることでより適切な管理を確保できる。また、
コントロールカードによる管理を行うか否かを個々のメ
ールボックスの使用者毎に設定可能にしてもよく、即
ち、図６の設定画面を個々の使用者毎に設定可能にして
もよく、きめ細かい管理を行うことができる。

【００６５】また、本発明は、メールボックスのカード
管理の他に、ファクシミリ受信した画像のプリントのカ
ード管理にも適用できる。即ち、スキャナ以外の種々の
画像発生源に対して個別に適用可能である。

【００６６】さらに、本発明は複数の機器から構成され
るシステムに適用してもよいし、１つの機器からなる装
置に適用してもよい。また、本発明はシステムあるいは
装置にプログラムを供給することによって達成される場
合にも適用できることはいうまでもない。この場合、本
発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプ
ログラムを格納した記憶媒体をシステムあるいは装置に
読み出すことによってそのシステムあるいは装置が本発
明の効果を享受することが可能となる。

【００６７】図８は記憶媒体としてのコントローラ１１
０内ＲＯＭのメモリマップを示す図である。ＲＯＭに
は、図７のフローチャートに示す画像形成処理プログラ
ムモジュールが格納されている。このようなプログラム
モジュールを供給する記憶媒体としては、ＲＯＭに限ら
ず、例えばフロッピーディスク、ハードディスク、光デ
ィスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、Ｄ
ＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリカードなどを用い
ることができる。

【００６８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現さ
れる場合も含まれる。

【００６９】

【発明の効果】本発明の請求項１に記載の画像形成装置
によれば、複数の情報発生源からの画像データの画像形
成を行う際、設定手段により特定の情報発生源からの画
像データの画像形成に関して、管理手段の動作が有効に
設定された場合、管理手段により使用者毎に前記画像形
成の動作を管理するので、ユーザ管理機能をユーザ毎に
最適な形で提供可能となり、課金管理を確保しつつユー
ザの利便性を格段に向上させることができる。尚、請求
項９に記載の画像形成装置の制御方法および請求項１０
に記載の記憶媒体においても、同様の効果を得ることが
できる。

【００７０】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
前記使用者を識別する識別手段を備え、前記管理手段の
動作が有効に設定された場合、該管理手段は、前記識別
された使用者毎に前記画像形成が行われたシートの枚数
を計数するので、使用者毎に出力枚数を正確に把握する
ことができる。

【００７１】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
前記設定手段は前記管理手段の動作を前記使用者毎に有
効あるいは無効に設定可能であるので、きめ細かい管理
を行うことができる。

【００７２】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
前記特定の情報発生源から送信された画像データを受信
して画像メモリに記憶させる受信手段を備え、前記設定
手段は、前記受信した画像データの画像形成を行う場
合、予め前記管理手段の動作を有効あるいは無効に設定
しておくので、プリント動作時、メールボックス機能を
使用する場合でもユーザの使い勝手を著しく低下させる
ことなく、課金管理を行うことができる。

【００７３】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
原稿の画像を読み取り、画像データに変換する画像読み
取り手段を備え、前記設定手段は、前記変換された画像
データの画像形成を行う場合、前記管理手段の動作を常
に有効に設定するので、コピー動作時には通常通り、確
実に課金管理を行うことができる。

【００７４】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
前記管理手段は、前記計数されたシートの枚数に応じて
前記画像形成の動作を禁止あるいは許可するので、ユー
ザ毎に画像形成の動作を適切に管理することができる。

【００７５】請求項７に記載の画像形成装置によれば、
前記画像メモリは、前記受信した画像データを前記使用
者毎に分けられた領域に記憶するので、ハードディスク
などの画像メモリを有効に利用することができる。

【００７６】請求項８に記載の画像形成装置によれば、
前記設定手段は前記画像形成装置の操作画面上で設定可
能であるので、設定を簡単に行うことができる。

【００７７】請求項１０に記載の記憶媒体によれば、画
像形成装置内のＣＰＵによって実行され、複数の情報発
生源からの画像データの画像形成を行うプログラムが格
納された記憶媒体において、前記プログラムは、使用者
毎に前記画像形成の動作を管理する手順と、特定の情報
発生源からの画像データの画像形成に関して、前記画像
形成の動作を管理する手順を有効あるいは無効に設定す
る手順とを含むので、画像形成装置の汎用性、拡張性を
高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態における画像形成装置の構成を示す
断面図である。

【図２】画像形成装置本体１００およびカード管理装置
１１１の電気的構成を示すブロック図である。

【図３】操作部１０４の外観を示す図である。

【図４】メールボックス機能に使用される画像メモリ１
０５の内部構成を示す図である。

【図５】パソコン１１２から送られた画像データをプリ
ントアウトする際、操作部１０４の表示パネル６２０に
表示される画面を示す図である。

【図６】メールボックス領域９０１に格納された画像デ
ータを出力する場合、コントロールカードを要求するか
否かを設定する際に表示パネル６２０に表示される設定
画面３０１を示す図である。

【図７】画像形成装置本体１００およびカード管理装置
１１１を用いた画像形成処理手順を示すフローチャート
である。

【図８】記憶媒体としてのコントローラ１１０内ＲＯＭ
のメモリマップを示す図である。

【符号の説明】

１００ 画像形成装置本体 １０４ 操作部 １０５ 画像メモリ １０７ 切り替え部 １０８ カウンタ １０９ カード管理部 １１０ コントローラ １１１ カード管理装置 １１２ 外部装置（パソコン） ３０１ 設定画面 ６２０ 表示パネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AP07 AQ06 HK15 HQ06 HV09 HV13 HV32 2H027 DA46 EJ06 ZA07 5B021 AA05 AA19 AA23 BB00 CC05 KK00 QQ04 5C062 AA05 AB17 AB20 AB22 AB38 AB42 AC58 AC60 AF12 BA00 9A001 HH23 JJ35 KK42

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の情報発生源からの画像データの画
   像形成を行う画像形成装置において、 使用者毎に前記画像形成の動作を管理する管理手段と、 特定の情報発生源からの画像データの画像形成に関し
   て、前記管理手段の動作を有効あるいは無効に設定する
   設定手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記使用者を識別する識別手段を備え、 前記管理手段の動作が有効に設定された場合、該管理手
   段は、前記識別された使用者毎に前記画像形成が行われ
   たシートの枚数を計数することを特徴とする請求項１記
   載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記設定手段は前記管理手段の動作を前
   記使用者毎に有効あるいは無効に設定可能であることを
   特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記特定の情報発生源から送信された画
   像データを受信して画像メモリに記憶させる受信手段を
   備え、 前記設定手段は、前記受信した画像データの画像形成を
   行う場合、予め前記管理手段の動作を有効あるいは無効
   に設定しておくことを特徴とする請求項１記載の画像形
   成装置。
5. 【請求項５】 原稿の画像を読み取り、画像データに変
   換する画像読み取り手段を備え、 前記設定手段は、前記変換された画像データの画像形成
   を行う場合、前記管理手段の動作を常に有効に設定する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記管理手段は、前記計数されたシート
   の枚数に応じて前記画像形成の動作を禁止あるいは許可
   することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記画像メモリは、前記受信した画像デ
   ータを前記使用者毎に分けられた領域に記憶することを
   特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記設定手段は前記画像形成装置の操作
   画面上で設定可能であることを特徴とする請求項１記載
   の画像形成装置。
9. 【請求項９】 複数の情報発生源からの画像データの画
   像形成を行う画像形成装置の制御方法において、 使用者毎に前記画像形成の動作を管理する工程と、 特定の情報発生源からの画像データの画像形成に関し
   て、前記画像形成の動作を管理する工程を有効あるいは
   無効に設定する工程とを有することを特徴とする画像形
   成装置の制御方法。
10. 【請求項１０】 画像形成装置内のＣＰＵによって実行
    され、複数の情報発生源からの画像データの画像形成を
    行うプログラムが格納された記憶媒体において、 前記プログラムは、 使用者毎に前記画像形成の動作を管理する手順と、 特定の情報発生源からの画像データの画像形成に関し
    て、前記画像形成の動作を管理する手順を有効あるいは
    無効に設定する手順とを含むことを特徴とする記憶媒
    体。