IT201800006732A1

IT201800006732A1 - Metodo di controllo e pulizia di una caldaia

Info

Publication number: IT201800006732A1
Application number: IT102018000006732A
Authority: IT
Priority date: 2018-06-27
Filing date: 2018-06-27
Publication date: 2019-12-27
Also published as: WO2020003333A1; CN112368522A; ES2927864T3; EP3814691B1; CN112368522B; EP3814691A1

Description

Descrizione del trovato avente per titolo:

"METODO DI CONTROLLO E PULIZIA DI UNA CALDAIA "

CAMPO DI APPLICAZIONE

Il presente trovato si riferisce ad un metodo di controllo e pulizia di una caldaia. Per caldaia, qui e nel seguito della descrizione e delle rivendicazioni, si intende qualsiasi dispositivo idoneo a generare vapore e/o riscaldare acqua, utilizzabile in elettrodomestici o macchine professionali, quali, ad esempio, apparati per stirare, pulire, macchine del caffè, vaporiere per la cottura di cibi, forni a vapore, o simili.

STATO DELLA TECNICA

Le caldaie utilizzate per generare selettivamente vapore e/o per riscaldare acqua in elettrodomestici e macchine professionali comprendono normalmente un contenitore metallico, chiuso ermeticamente, provvisto di almeno un’apertura di alimentazione di acqua al suo interno, di un’uscita di erogazione del vapore ed eventualmente di un’apertura di scarico selettivamente apribile/chiudibile per lo scarico dell’acqua dal contenitore.

Al contenitore metallico è normalmente associato un elemento riscaldante, generalmente una resistenza o una piastra elettrica, che funge da sorgente di calore, attivabile selettivamente per generare la voluta quantità e/o qualità di vapore e/o riscaldare l’acqua fino alla temperatura desiderata.

È noto che, durante l’uso della caldaia, all’ interno del contenitore a tenuta si generano formazioni di calcare favorite dal riscaldamento dell’acqua. Tali formazioni di calcare sono principalmente composti di carbonato di calcio e/o altri minerali come magnesio, potassio, silicio, ecc., che si trovano normalmente disciolti nell’acqua.

Tali formazioni di calcare possono restare in sospensione o si possono depositare ed attaccare sulle superfici interne del contenitore a tenuta stagna a formare incrostazioni di spessore via via crescente. In particolare, la formazione di tali incrostazioni è maggiormente facilitata in corrispondenza delle porzioni più calde del contenitore, ad esempio in prossimità o in corrispondenza dell’elemento riscaldante.

La formazione di strati di calcare in corrispondenza della porzione di parete in cui l’elemento riscaldante è associato al contenitore a tenuta stagna riduce l’efficacia del riscaldamento dell’acqua, rallentando così la trasmissione del calore, con conseguente necessità di un tempo maggiore per raggiungere le volute temperature e conseguente spreco di energia. Per la rimozione del calcare, soluzioni note propongono l’utilizzo di un elemento di raccolta estraibile di forma allungata, anche sagomato a grondaia, configurato per essere inserito all’ interno del contenitore a tenuta stagna allo scopo di raccogliere il calcare e rimuoverlo del contenitore.

Tuttavia, tale soluzione non è ottimale per la rimozione del calcare, né risulta essere, almeno in parte, automatica o automatizzabile. Infatti, essa implica un elevato coinvolgimento dell’utilizzatore che deve prima svitare almeno un tappo di chiusura dell’apertura di uscita (operazione che può rivelarsi particolarmente faticosa e rischiosa), spostare l’intera caldaia presso un lavandino, eventualmente agitare la caldaia per effettuare efficacemente un risciacquo ed, infine, richiudere saldamente tale tappo di chiusura.

Tali operazioni, che rendono complicata la pulizia della caldaia, scoraggiano l’utente che spesso non effettua detta pulizia con la frequenza richiesta, riducendo l’efficacia di rimozione del calcare e, quindi, la durata stessa della caldaia.

Inoltre, durante la pulizia della caldaia vi è il rischio che l’utilizzatore subisca degli shock elettrici poiché non ha provveduto a scollegare la caldaia dall’alimentazione elettrica. Ancora, Γ utilizzatore può essere raggiunto da eventuali schizzi di acqua ancora calda, che possono causare scottature.

Esiste quindi la necessità di individuare un metodo di controllo e pulizia che faciliti l’utilizzatore nelle operazioni di scarico e pulizia ciclica di una caldaia di generazione vapore.

Uno scopo del presente trovato è quello di definire un metodo di controllo e pulizia di una caldaia che garantisca un’efficace, veloce e facile pulizia della caldaia, garantendo condizioni di sicurezza per un utilizzatore.

Un ulteriore scopo del presente trovato è definire un metodo di controllo e pulizia di una caldaia che permetta una facile rimozione del calcare dall’interno della caldaia senza richiedere particolari abilità, sforzi o rischi per l’utilizzatore.

Un ulteriore scopo del presente trovato è definire un metodo di controllo e pulizia di una caldaia che sia almeno parzialmente automatico o automatizzabile, che permetta di monitorare l' efficienza della caldaia e che avvisi l’utilizzatore di un eventuale malfunzionamento e/o della necessità di un intervento di pulizia.

Un ulteriore scopo del presente trovato è definire un metodo di controllo e pulizia di una caldaia che renda quest’ ultima economica, affidabile e durevole nel tempo.

Per ovviare agli inconvenienti della tecnica nota e per ottenere questi ed ulteriori scopi e vantaggi, la Richiedente ha studiato, sperimentato e realizzato il presente trovato.

ESPOSIZIONE DEL TROVATO

Il presente trovato è espresso e caratterizzato nella rivendicazione indipendente. Le rivendicazioni dipendenti espongono altre caratteristiche del presente trovato o varianti dell’idea di soluzione principale.

In accordo con i suddetti scopi, il presente trovato si riferisce ad un metodo di controllo e pulizia di una caldaia che permette di programmare opportuni cicli di pulizia, sostanzialmente, o parzialmente, automatizzati al fine di garantire una corretta e continua efficienza della caldaia stessa. Tali cicli di pulizia favoriscono il distacco delle incrostazioni di calcare che possono formarsi in corrispondenza delle pareti laterali e del fondo e/o del coperchio della caldaia.

La caldaia a cui si applica il metodo secondo il trovato comprende, normalmente, un contenitore metallico a tenuta stagna provvisto di almeno un’apertura di alimentazione per l’immissione di acqua al suo interno, di almeno un elemento riscaldante associato al contenitore, di un’apertura di scarico e di un’apertura di erogazione del vapore.

Il metodo di controllo e pulizia di una caldaia comprende:

- l’impostazione di una frequenza programmata di cicli di pulizia per una prima quantità predefinita di litri d’acqua;

- a partire dalla suddetta quantità predefinita, la rilevazione, da parte di un’unita di controllo e comando, di un tempo di riscaldamento per portare l’acqua contenuta nel contenitore dalla temperatura ambiente alla temperatura desiderata, ed il confronto di tale tempo di riscaldamento con un tempo di riscaldamento di riferimento preimpostato;

- se detto tempo di riscaldamento rilevato corrisponde al tempo di riscaldamento di riferimento più o meno una voluta soglia di tolleranza, la frequenza dei cicli di pulizia non viene modificata rispetto a quella corrispondente alla prima quantità predefinita di litri d’acqua;

- se detto tempo di riscaldamento eccede la voluta soglia di tolleranza rispetto al tempo di riscaldamento di riferimento, la frequenza dei cicli di pulizia viene aumentata rispetto a quella corrispondente alla prima quantità predefinita di litri d’acqua.

Tale metodo di controllo e pulizia può essere applicato a qualsiasi tipo di caldaia di generazione vapore, come ad esempio la caldaia di un ferro da stiro.

Secondo una forma realizzativa, la scelta del particolare tipo di ciclo di pulizia e/o della frequenza di cicli di pulizia può essere impostata dallutilizzatore mediante manopole o tasti, o mediante opportune interfacce di comunicazione interattiva, ad esempio un touch screen o simile.

In alternativa, la scelta del ciclo di pulizia e della frequenza di cicli di pulizia può essere selezionata in modo automatico mediante l’unità di controllo e comando a seguito di determinati cambiamenti rilevati, tramite opportuni sensori, nelle prestazioni della caldaia.

In questo modo, l’intero ciclo di scarico e pulizia della caldaia viene automatizzato riducendo al minimo le attività richieste all’utilizzatore. Inoltre, la frequenza di cicli di pulizia può essere determinata tenendo conto del tempo di funzionamento e/o delle grandezze fisiche, come la temperatura e/o la pressione, che vengono misurate sulla caldaia.

ILLUSTRAZIONE DEI DISEGNI

Queste ed altre caratteristiche del presente trovato appariranno chiare dalla seguente descrizione di forme di realizzazione, fomite a titolo esemplificativo, non limitativo, con riferimento agli annessi disegni in cui: - la FIG. 1 è una rappresentazione schematica di una caldaia in cui può essere utilizzato un metodo di controllo e pulizia in accordo con il presente trovato;

- la FIG. 2 è un diagramma a blocchi del metodo di controllo e pulizia in accordo con il presente trovato.

Per facilitare la comprensione, numeri di riferimento identici sono stati utilizzati, ove possibile, per identificare elementi comuni identici nelle figure. Va inteso che elementi e caratteristiche di una forma di realizzazione possono essere convenientemente incorporati in altre forme di realizzazione senza ulteriori precisazioni.

DESCRIZIONE DI FORME DI REALIZZAZIONE

Si farà ora riferimento nel dettaglio alle varie forme di realizzazione del trovato, delle quali uno o più esempi sono illustrati nelle figure allegate. Ciascun esempio è fornito a titolo di illustrazione del trovato e non è inteso come una limitazione dello stesso. Ad esempio, le caratteristiche illustrate o descritte in quanto facenti parte di una forma di realizzazione potranno essere adottate su, o in associazione con, altre forme di realizzazione per produrre un’ulteriore forma di realizzazione. Resta inteso che il presente trovato sarà comprensivo di tali modifiche e varianti.

Con riferimento a fig. 1, una caldaia 10 comprende un contenitore a tenuta stagna 11 metallico predisposto al contenimento dell’acqua ed eventualmente anche alla sua trasformazione in vapore.

Il contenitore a tenuta stagna 11 presenta una parete di fondo 12, una parete superiore 13 opposta rispetto alla parete di fondo 12, ed almeno una parete laterale 14 raccordata alla parete di fondo 12 ed alla parete superiore 13.

Il contenitore a tenuta stagna 11 è provvisto di almeno un’apertura di alimentazione 15 per l' immissione di acqua all’ interno del contenitore a tenuta stagna 1 1.

La caldaia 10 comprende inoltre un dispositivo di alimentazione 16 automatico collegato idraulicamente all’apertura di alimentazione 15 e configurato per introdurre l’acqua nel contenitore a tenuta stagna 11.

In accordo con possibili soluzioni realizzative, il dispositivo di alimentazione 16 può comprendere un serbatoio di contenimento 17 dell’acqua ed una pompa di alimentazione 18 prevista per prelevare l’acqua dal serbatoio di contenimento 17 e trasferirla nel contenitore a tenuta stagna 11.

Il contenitore a tenuta stagna 1 1 può essere anche provvisto di un’apertura di erogazione 19 del vapore generato all’ interno del contenitore a tenuta stagna 11.

L’apertura di erogazione 19 del vapore può essere collegata a dispositivi di utilizzo, ed eventuale regolazione, del vapore, ad esempio una valvola elettromeccanica 20, o simili.

La caldaia 10 comprende almeno un elemento riscaldante 21 associato al contenitore a tenuta stagna 1 1 e configurato per scaldare l’acqua al suo interno alla temperatura voluta.

Secondo una soluzione realizzativa preferita, l’elemento riscaldante 21 può essere posizionato esternamente al contenitore a tenuta stagna 11. In questo modo, si evita che l’elemento riscaldante 21 venga interessato dalla formazione di calcare.

Il contenitore a tenuta stagna 11 può essere provvisto di un rilevatore 22 di grandezze fisiche. Tale rilevatore di grandezze fisiche può essere predisposto per la misurazione della temperatura e della pressione all’ interno del contenitore a tenuta stagna 1 1 della caldaia 10.

Inoltre, il rilevatore 22 di grandezze fìsiche può essere correlato ad un timer o cronometro per misurare il tempo impiegato dall’elemento riscaldante 21 per riscaldare l’acqua nel contenitore a tenuta stagna 11 dalla temperatura ambiente alla temperatura desiderata.

In alternativa, il timer o cronometro può essere presente ma non associato ad alcun rilevatore di grandezze fisiche.

Il contenitore a tenuta stagna 11 è provvisto di un’apertura di scarico 23 per lo scarico dell’acqua e di eventuali particelle, ad esempio il calcare formatosi nel contenitore a tenuta stagna 11.

L’apertura di scarico 23 può essere ricavata sulla parete laterale 14 del contenitore a tenuta stagna 11 anche se non si esclude un diverso posizionamento, ad esempio in corrispondenza della parete di fondo 12 del contenitore a tenuta stagna 11.

Secondo una soluzione realizzativa preferita, l’apertura di scarico 23 può essere disposta su una porzione inferiore della parete laterale 14 in prossimità della parete di fondo 12 del contenitore a tenuta stagna 11.

In questo modo, vantaggiosamente, è possibile sfruttare la forza di gravità per favorire la fuoriuscita dell’acqua e di eventuali particelle solide e/o aggregate dal contenitore a tenuta stagna 11 ed, inoltre, garantire uno svuotamento sostanzialmente completo del contenitore a tenuta stagna 11, essendo l’apertura di scarico 23 disposta al di sotto del livello medio dell’acqua. Inoltre, l’utilizzatore non deve intervenire per scuotere e/o inclinare la caldaia 10 al fine di agevolare lo svuotamento del contenitore a tenuta stagna 11.

La caldaia 10 comprende un dispositivo valvolare 24 associato all’apertura di scarico 23 e configurato per selettivamente aprire/chiudere l’apertura di scarico 23 e metterla selettivamente in comunicazione con l’esterno.

In questo modo, vantaggiosamente, l’acqua e le eventuali particelle solide e/o aggregate contenute all’interno del contenitore a tenuta stagna 11 possono essere evacuate, quando si presenta la necessità di eseguire tale operazione, grazie all’ azionamento controllato del suddetto dispositivo valvolare 24.

Il dispositivo valvolare 24 così configurato garantisce maggiore tenuta del contenitore a tenuta stagna 11 evitando accidentali fuoriuscite di acqua dall’apertura di scarico 23.

La presenza del dispositivo valvolare 24, selettivamente azionabile, in sostituzione di un tappo convenzionale, permette di ridurre il rischio che un utilizzatore vada a contatto diretto con l’acqua e con le eventuali particelle in uscita dal contenitore, così evitando il rischio di scottature a causa delle temperature elevate.

Il dispositivo valvolare 24 così realizzato è meno soggetto all’usura, riducendo notevolmente gli interventi di manutenzione. In questo modo si riducono anche i costi di gestione e manutenzione della caldaia e si aumenta la durata della caldaia stessa.

Secondo una forma realizzativa, la parte del dispositivo valvolare 24 a contatto con l’acqua può essere realizzata in materiale metallico o termoresistente, o in un qualsiasi metallo resistente ad elevate temperature e pressioni.

Secondo un’ulteriore forma di realizzazione, la caldaia 10 può comprendere un contenitore di raccolta 26 dell’acqua e delle eventuali particelle o residui in uscita dal contenitore a tenuta stagna 1 1 attraverso l’apertura di scarico 23.

In una forma di realizzazione, il contenitore di raccolta 26 può essere collegato a tenuta all’apertura di scarico 23.

In questo modo, vantaggiosamente, l’operazione di evacuazione dell’acqua e di eventuali particelle di calcare può avvenire in sicurezza per l’utilizzatore senza il rischio di schizzi accidentali con conseguenti shock elettrici, o scottature.

Secondo una forma di realizzazione, il contenitore di raccolta 26 può comprendere un sensore o rilevatore 28, ad esempio un sensore capacitivo, configurato per rilevare il livello di acqua e di eventuali particelle all’intemo del contenitore di raccolta 26.

Secondo una forma realizzativa del presente trovato, il rilevatore 28 può essere un sensore ottico per rilevare il livello dell’acqua e le relative impurità di quest’ultima all’intemo del contenitore di raccolta 26.

Secondo una variante realizzativa, il contenitore di raccolta 26 può essere trasparente in modo da rendere visibile il suo contenuto ad un utilizzatore. In questo modo, è possibile vedere visivamente il livello di acqua all’ interno del contenitore di raccolta 26 e, quindi, il rilevatore 28 può eventualmente non essere installato.

Secondo un’ulteriore variante realizzativa, il contenitore di raccolta 26 può essere rimosso dall’utente al termine del ciclo di pulizia per essere svuotato e/o pulito.

Secondo una forma di realizzazione, il contenitore di raccolta 26 può comprendere, in aggiunta al rilevatore 28, un rilevatore 27 configurato per rilevare la temperatura dell’acqua all’ interno del contenitore di raccolta 26.

Secondo un’ulteriore forma realizzativa, il contenitore di raccolta 26 può essere dotato di un dispositivo di sicurezza (non illustrato) che non permette la estrazione del contenitore di raccolta 26 fino a quando la temperatura del liquido di scarico, misurata dal rilevatore 27, non è scesa ad un livello sicuro per l utilizzatore.

Il dispositivo valvolare 24 può essere azionato da un dispositivo attuatore (non illustrato), ad esempio un motoriduttore elettrico.

Il dispositivo attuatore può essere attivato manualmente da un utente mediante un interruttore o una leva, oppure può essere condizionato da un dispositivo automatico, o unità di controllo e comando, 25 che aziona il dispositivo attuatore dopo che è trascorso un determinato intervallo di tempo, oppure in base al volume di acqua in ingresso all’ interno del contenitore a tenuta stagna 11. In questo modo, l’azionamento del dispositivo valvolare 24 risulta facile e sicuro per un utilizzatore.

In altre forme di realizzazione, il dispositivo valvolare 24 presenta mezzi di sbloccaggio selettivamente attivabili che ne permettono il successivo azionamento manuale solo quando sono state raggiunte condizioni di sicurezza per l’utente.

Secondo forme realizzative, l’unità di controllo e comando 25 può essere dotata di interfaccia utente 29, che tramite segnalazioni luminose e/o acustiche, indica all’utente o utilizzatore quando deve essere fatta la pulizia della caldaia 10 e/o lo stato di avanzamento del ciclo di pulizia. Nel caso in cui il dispositivo valvolare 24 sia azionato automaticamente da un motoriduttore elettrico, tale interfaccia utente 29 può indicare lo stato delle operazioni di pulizia, informando l’utente qualora debba svuotare il contenitore di raccolta 26 del liquido di scarico. Secondo forme realizzative del presente trovato, il dispositivo valvolare 24, l’eventuale interfaccia utente 29, l’elemento riscaldante 21, la pompa di alimentazione 18, la valvola elettromeccanica 20, i rilevatori 22, 27 e 28 sono collegati a, e comandati da, l’unità di controllo e comando 25.

In particolare, l’unità di controllo e comando 25 definisce se è possibile o meno azionare il dispositivo valvolare 24 per aprire l’apertura di scarico 23 a seconda del livello d’acqua misurato dal rilevatore 28, in modo tale da evitare fuoriuscite di liquido dal contenitore di raccolta 26. Inoltre, il rilevatore 27 di temperatura può segnalare all’unità di controllo e comando 25 quando è possibile scaricare il contenitore di raccolta 26, ovvero quando l’acqua non è più calda.

L’unità di controllo e comando 25 garantisce un continuo e costante controllo della caldaia 10 a prescindere dall’intervento esterno dell’ utilizzatore e gestisce in modo pressoché automatizzato i cicli di pulizia a seconda dei parametri rilevati tramite i rilevatori 22, 27, 28.

Secondo forme realizzative, in assenza dell’unità di controllo e comando 25, i cicli di pulizia possono essere attivati e terminati manualmente dall’ utilizzatore o utente.

Un ciclo di pulizia può consistere nello scarico dell’acqua, con le particelle solide in sospensione, tramite l’azionamento dell’apertura di scarico 23 del contenitore a tenuta stagna 11 della caldaia 10. L’apertura di scarico 23 viene selettivamente aperta tramite l’azionamento del dispositivo valvolare 24.

Il ciclo di pulizia può prevedere che il suddetto azionamento del dispositivo valvolare 24 avvenga contemporaneamente o alternativamente ad almeno una delle seguenti fasi:

- azionamento della pompa di alimentazione 18 per alternare fasi di svuotamento a fasi di riempimento per generare uno o più risciacqui.

- azionamento selettivo, entro valori di temperatura predeterminati, dell’elemento riscaldante 21, al fine di aumentarne l’efficacia della pulizia, mediante shock termici.

Secondo il presente trovato, il metodo di controllo e pulizia con cui viene gestita l’attivazione di cicli di pulizia programmati ed automatizzati o automatizzabili, prevede una sequenza di fasi che si basano su opportune rilevazioni di parametri di funzionamento della caldaia.

Nella forma realizzativa preferita, il metodo di controllo e pulizia prevede sostanzialmente due procedure differenti tra una prima quantità predefinita L di litri utilizzati dalla caldaia a partire dal primo funzionamento della caldaia stessa, ed il funzionamento successivo a regime.

In particolare il metodo di controllo e pulizia comprende:

- l’impostazione di una frequenza programmata di cicli di pulizia per la suddetta prima quantità predefinita L di litri d’acqua;

- a partire da detta quantità predefinita L, la rilevazione, da parte dell’unita di controllo e comando 25, di un tempo di riscaldamento T per portare l’acqua contenuta nel contenitore a tenuta stagna 1 1 dalla temperatura ambiente alla temperatura desiderata, ed il confronto tra il tempo di riscaldamento T misurato e un tempo di riscaldamento di riferimento TR preimpostato;

- se il tempo di riscaldamento T corrisponde al tempo di riscaldamento di riferimento TR più o meno una voluta soglia di tolleranza K, la frequenza dei cicli di pulizia non viene modificata rispetto a quella corrispondente alla prima quantità predefinita L di litri d’acqua;

- se detto tempo di riscaldamento T eccede la voluta soglia di tolleranza K rispetto al tempo di riscaldamento di riferimento TR, la frequenza dei cicli di pulizia viene aumentata rispetto a quella corrispondente alla prima quantità predefinita L di litri d’acqua.

Secondo una forma realizzativa del presente trovato, L è vantaggiosamente impostato a 100 litri. Infatti, per i primi 100 litri utilizzati dalla caldaia 10, si ritiene che le formazioni di calcare non determinino un incremento del tempo di riscaldamento T significativo e/o correttamente rilevabile dall’unità di controllo e comando 25; tuttavia, poiché all’interno della caldaia 10, ancor prima del suo primo utilizzo, potrebbero essere presenti depositi minerali o prime formazioni calcaree, possono essere previsti cicli di pulizia con una frequenza preimpostata fissa, generalmente bassa.

Secondo una forma realizzativa del presente trovato, la frequenza programmata di cicli di pulizia per la prima quantità predefinita L di litri d’acqua è tale per cui un ciclo di pulizia inizia, in modo periodico, dopo ogni quantità d’acqua, utilizzata dalla caldaia 10, compresa tra 10 litri e 25 litri.

Secondo un’ulteriore forma realizzativa, la voluta soglia di tolleranza K tra il tempo di riscaldamento T rilevato e il tempo di riscaldamento di riferimento TR è un valore percentuale compreso tra 20% e 50%, preferibilmente tra 30% e 40%.

Il tempo di riscaldamento di riferimento TR e la quantità predefinita L possono essere preimpostati dal costruttore nell’unità di controllo e comando 25. In una possibile soluzione, uno o più di questi valori può essere modificato dall’utente.

Vantaggiosamente, l’unità di controllo e comando 25 rileva, tramite il timer associato al rilevatore 22 di temperatura, il tempo di riscaldamento T dopo ogni accensione successiva ad un ciclo di pulizia. Infatti, solo dopo un ciclo di pulizia è noto il quantitativo di acqua presente realmente nella caldaia e, quindi, il valore misurato di tempo di riscaldamento T può essere confrontato con quello del tempo di riscaldamento di riferimento TR nelle stesse condizioni operative.

Inoltre, il metodo di controllo e pulizia può comprendere informare, tramite segnali luminosi e/o acustici, l’utilizzatore dello stato di avanzamento dei cicli di pulizia da parte dell’interfaccia utente 29.

Secondo una forma realizzativa, preliminarmente può essere prevista una fase di controllo e correzione del valore preimpostato del tempo di riscaldamento di riferimento TR.

La fase di controllo e correzione può prevedere che, alla prima accensione della caldaia 10, l’unità di controllo e comando 25 rilevi, tramite il timer associato al rilevatore 22, un primo valore di tempo di riscaldamento TI e, successivamente, confronti il tempo di riscaldamento di riferimento TR preimpostato con il primo valore di tempo di riscaldamento TI per stabilire se effettivamente il tempo di riscaldamento di riferimento TR preimpostato dal costruttore sia un tempo corretto nelle condizioni reali di funzionamento della caldaia 10.

Ad esempio, se la differenza tra il primo valore di tempo di riscaldamento TI e il tempo di riscaldamento di riferimento TR è inferiore al 20% in valore assoluto, l’unità di controllo e comando 25 mantiene come riferimento il tempo di riscaldamento di riferimento TR preimpostato. Se la differenza suddetta è compresa tra 20% e 50% in valore assoluto, l’unità di controllo e comando 25 prende come riferimento il valore medio rilevato di tempo di riscaldamento. Se la differenza tra il primo valore di tempo di riscaldamento T] e il tempo di riscaldamento di riferimento TR non dovesse rientrare tra i casi precedenti, l’unità di controllo e comando 25 indica uno stato di malfunzionamento della caldaia 10.

Con riferimento a fig. 2, in cui è illustrato in modo esemplificativo il metodo di controllo e pulizia 100, la fase iniziale 101 prevede l’accensione della caldaia, dopo che essa è stata opportunamente collegata ad una presa di corrente o ad un’altra fonte di alimentazione. Per una quantità predefmita L di litri viene eseguita la procedura identificata dalla fase 102, mentre a partire dalla quantità predefinita L di litri viene eseguita la procedura identificata dalla fase 103.

La procedura identificata dalla fase 102 prevede l’impostazione di cicli di pulizia con una determinata frequenza preimpostata, ovvero un ciclo di pulizia ogni determinata quantità di litri d’acqua utilizzata dalla caldaia 10. In particolare l’unità di controllo e comando 25 programma la partenza di un ciclo di pulizia in modo periodico definito dalla suddetta frequenza preimpostata.

In una variante, il metodo di controllo e pulizia secondo il trovato può comprendere anche l’impostazione, oppure la rilevazione da parte dell’unità di controllo e comando 25, di un livello di durezza dell’acqua D, correlato al quantitativo di calcare contenuto all’ interno dell’acqua, e la programmazione di una determinata frequenza di cicli di pulizia variabile in base al livello di durezza dell’acqua D.

Secondo una forma realizzativa, il livello di durezza dell’acqua D può essere impostato esternamente dall’utilizzatore tramite opportuni comandi presenti sull’ interfaccia 29.

Secondo un’ulteriore forma realizzativa, il livello di durezza dell’acqua D può essere rilevato dall’unità di comando e controllo 25, in modo automatico, tramite un sensore idoneo al rilevamento del livello di durezza dell’acqua D.

I livelli di durezza dell’acqua D possono essere almeno due, per esempio bassa e alta.

Ad esempio, nel caso di livello di durezza dell’acqua D bassa il ciclo di pulizia può essere impostato con una frequenza pari ad un’attivazione ogni 20 litri, mentre per un livello D alto la frequenza può essere pari a un’attivazione ogni 10 litri.

Nella fase 103, a partire dalla quantità predefinita L, l’unità di controllo e comando 25 misura il tempo di riscaldamento T effettivo impiegato dall’elemento riscaldante 21 per riscaldare l’acqua della caldaia 10 dalla temperatura ambiente alla temperatura desiderata.

Tale tempo di riscaldamento T viene confrontato con il tempo di riscaldamento di riferimento TR impostato nell’unità di controllo e comando 25.

Se il tempo di riscaldamento T misurato è sostanzialmente pari, entro una voluta soglia di tolleranza K, rispetto al tempo di riscaldamento di riferimento TR impostato, come espresso nella fase 104, il ciclo di pulizia viene eseguito secondo la frequenza programmata nella fase 102, ovvero fino alla quantità predefinita L di litri.

Se nei settaggi iniziali è presente anche il livello di durezza D, nella fase 104 ad ogni livello di durezza D corrisponderà una relativa, e differente, frequenza di cicli di pulizia come nella fase 102.

Se il tempo di riscaldamento T misurato è maggiore del tempo di riscaldamento di riferimento TR oltre la soglia di tolleranza K, come espresso nella fase 105, la frequenza dei cicli di pulizia viene aumentata (fase 106) rispetto a quella della fase 102.

In particolare l’aumento della frequenza dei cicli di pulizia della caldaia 10, imposto dall’unità di controllo e comando 25, può essere anche del 30% - 50% rispetto alla frequenza preimpostata, e, quindi, i cicli di pulizia possono essere più frequenti fino ad arrivare ad un ciclo di pulizia ogni quantità d’acqua compresa tra 5 litri a 18 litri.

Per esempio, se nella fase 102 (primi 100 litri) un ciclo di pulizia è impostato ogni 15 litri, nella fase 106 un ciclo di pulizia può avvenire ogni quantità d’acqua compresa tra 8 litri e 12 litri, preferibilmente circa 10 litri.

Se nei settaggi iniziali è presente anche il livello di durezza D, nella fase 106 aumenteranno proporzionalmente anche le frequenze dei cicli di pulizia relativi ad ogni livello D, ovvero si riduce la quantità di acqua tra un ciclo di pulizia e il successivo per ogni livello di durezza D.

Ad esempio, se nella fase 102 ad un livello di durezza D basso corrispondeva un ciclo di pulizia ogni 20 litri, nella fase 106 questa quantità d’acqua si riduce, per esempio, a 15 litri.

Secondo forme realizzative del presente trovato, per la fase 105 possono essere presenti ulteriori impostazioni di valori soglia del tempo di riscaldamento T.

Tali valori di soglia sono maggiori della voluta soglia di tolleranza K e sono indici di elevata differenza tra il tempo di riscaldamento T e il tempo di riscaldamento di riferimento TR. Se la differenza tra il tempo di riscaldamento T e il tempo di riscaldamento di riferimento TR è elevata, i cicli di pulizia vengono eseguiti sempre più ravvicinati aumentando la frequenza degli stessi.

Se la differenza tra il tempo di riscaldamento T e il tempo di riscaldamento di riferimento TR è maggiore di molto rispetto alla voluta soglia di tolleranza, ad esempio oltre al 70%, la frequenza dei cicli di pulizia viene aumentata in modo proporzionale al valore della differenza tra il tempo di riscaldamento T e il tempo di riscaldamento di riferimento

Ad esempio, se il tempo di riscaldamento T è maggiore, in termini percentuali, rispetto al tempo di riscaldamento di riferimento TR tra il 70% e il 100%, allora la frequenza dei cicli di pulizia aumenta passando ad esempio da un ciclo di pulizia ogni 10 litri ad uno ogni 5 litri.

Inoltre, se il tempo di riscaldamento T è maggiore rispetto al tempo di riscaldamento di riferimento TR oltre al 100%, allora la frequenza dei cicli di pulizia può aumentare ancora.

E chiaro che al metodo di controllo e pulizia fin qui descritto possono essere apportate modifiche e/o aggiunte di parti e/o fasi, senza per questo uscire dall’ambito del presente trovato.

E anche chiaro che, sebbene il presente trovato sia stato descritto con riferimento ad alcuni esempi specifici, una persona esperta del ramo potrà senz’altro realizzare molte altre forme equivalenti di metodo di controllo e pulizia, aventi le caratteristiche espresse nelle rivendicazioni e quindi tutte rientranti nell’ambito di protezione da esse definito.

Nelle rivendicazioni che seguono, i riferimenti tra parentesi hanno il solo scopo di facilitare la lettura e non devono essere considerati come fattori limitativi per quanto attiene all’ambito di protezione sotteso nelle specifiche rivendicazioni.

Claims

RIVENDICAZIONI 1. Metodo di controllo e pulizia di una caldaia provvista almeno di un contenitore a tenuta stagna (11) e di un’apertura di scarico (23), detto metodo essendo caratterizzato dal fatto che comprende: - l’impostazione di una frequenza programmata di cicli di pulizia per una prima quantità predefnita (L) di litri d’acqua; - a partire da detta quantità predefmita (L), la rilevazione, da parte di un’unita di controllo e comando (25), di un tempo di riscaldamento (T) per portare l’acqua contenuta nel contenitore a tenuta stagna (11) dalla temperatura ambiente alla temperatura desiderata, ed il confronto di detto tempo di riscaldamento (T) con un tempo di riscaldamento di riferimento (TR) preimpostato; - se detto tempo di riscaldamento (T) corrisponde al tempo di riscaldamento di riferimento (TR) più o meno una voluta soglia di tolleranza (K), la frequenza dei cicli di pulizia non viene modificata rispetto a quella corrispondente alla prima quantità predefmita (L) di litri d’acqua; - se detto tempo di riscaldamento (T) eccede la voluta soglia di tolleranza (K) rispetto al tempo di riscaldamento di riferimento (TR), la frequenza dei cicli di pulizia viene aumentata rispetto a quella corrispondente alla prima quantità predefmita (L) di litri d’acqua.
2. Metodo di controllo e pulizia come nella rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che la voluta soglia di tolleranza (K) è un valore percentuale compreso tra 30% e 40%.
3. Metodo di controllo e pulizia come in una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che la quantità predefnita (L) di litri d’acqua utilizzati dalla caldaia (10) è impostata a 100 litri.
4. Metodo di controllo e pulizia come in una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che la frequenza programmata di cicli di pulizia, per la prima quantità predefnita (L) di litri d’acqua, è tale per cui un ciclo di pulizia inizia, in modo periodico, dopo ogni quantità d’acqua, utilizzata dalla caldaia (10), compresa tra 10 litri e 25 litri.
5. Metodo di controllo e pulizia come in una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che se il tempo di riscaldamento (T) eccede la voluta soglia di tolleranza (K) rispetto al tempo di riscaldamento di riferimento (TR), la frequenza dei cicli di pulizia viene aumentata del 30% - 50% rispetto a quella corrispondente alla prima quantità predefmita (L) di litri d’acqua.
6. Metodo di controllo e pulizia come alla rivendicazione 5, caratterizzato dal fatto che se la differenza tra il tempo di riscaldamento (T) e il tempo di riscaldamento di riferimento (TR) è oltre al 70%, la frequenza dei cicli di pulizia viene aumentata in modo proporzionale al valore della differenza tra il tempo di riscaldamento (T) e il tempo di riscaldamento di riferimento (TR).
7. Metodo di controllo e pulizia come in una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che preliminarmente comprende una fase di controllo e correzione che prevede che, alla prima accensione della caldaia (10), l’unità di controllo e comando (25) rileva un primo valore di tempo di riscaldamento (TI) e, successivamente, confronta il tempo di riscaldamento di riferimento (TR) preimpostato con il primo valore di tempo di riscaldamento (TI) per stabilire se effettivamente il tempo di riscaldamento di riferimento (TR) preimpostato dal costruttore sia un tempo corretto nelle condizioni reali di funzionamento della caldaia (10).
8. Metodo di controllo e pulizia come nella rivendicazione 7, caratterizzato dal fatto che il confronto del primo valore di tempo di riscaldamento (TI) con il tempo di riscaldamento di riferimento (TR) preimpostato comprende le seguenti fasi: - se la differenza tra il primo valore di tempo di riscaldamento (TI) e il tempo di riscaldamento di riferimento (TR) è inferiore al 20% in valore assoluto, l’unità di controllo e comando (25) mantiene, come riferimento, il tempo di riscaldamento di riferimento (TR) preimpostato. - se la differenza tra il primo valore di tempo di riscaldamento (TI) e il tempo di riscaldamento di riferimento (TR) è compresa tra 20% e 50% in valore assoluto, l’unità di controllo e comando (25) prende, come riferimento, il valore medio rilevato di tempo di riscaldamento. - se la differenza tra il primo valore di tempo di riscaldamento (TI) e il tempo di riscaldamento di riferimento (TR) non rientra tra i casi precedenti, l’unità di controllo e comando (25) indica uno stato di malfunzionamento della caldaia (10).
9. Metodo di controllo e pulizia come in una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzato dal fatto che comprende informare, tramite segnali luminosi e/o acustici, l' utilizzatore dello stato di avanzamento dei cicli di pulizia da parte di un’interfaccia utente (29).