ES2710709T3 - Procedimiento y aparato para controlar el flujo de gas de los cilindros - Google Patents

Abstract

Un dispositivo (11) para controlar el flujo de gas desde un recipiente de gas (13), que comprende (A) un pasaje de flujo de gas (18) a través de dicho dispositivo (11) y que tiene una entrada y una salida (21), en donde la entrada está configurada para estar unida herméticamente a un recipiente de gas (13) para recibir gas del recipiente de gas; (B) control de flujo de gas que comprende una válvula (49) en dicho pasaje (18) capaz de cerrar o abrir de manera controlable el paso al flujo de gas a través del mismo, y un selector operable manualmente (19) fuera de dicho dispositivo y conectado operativamente a dicha válvula (49) para permitir el ajuste de la posición de dicha válvula a una posición cerrada y una o más posiciones abiertas por el movimiento de dicho selector; (C) un sensor de presión (17) capaz de detectar la presión del gas en un recipiente (13) cuando el dispositivo está unido herméticamente a dicho recipiente y generar una señal electrónica correspondiente a la presión detectada; (D) una pantalla electrónica (38) capaz de mostrar información en forma digital y / o analógica (37, 39); (E) una alarma electrónica que puede activarse para indicar la presencia de un estado de alarma audible, visible o tanto audible como visible; y (F) un control electrónico (15) conectado a dicho control de flujo de gas, dicho sensor de presión (17), dicha pantalla (38) y dicha alarma, caracterizado porque (G) el control electrónico (15) es capaz de detectar el ajuste de posición de dicha válvula (49), detectando desde dicho sensor de presión a frecuencias de tiempo predeterminadas periódicas la presión del gas en dicho recipiente (13), calculando en función de dicho ajuste de posición detectado y dichas presiones periódicas detectadas el intervalo de tiempo restante hasta que la cantidad de gas en el recipiente alcance un umbral inferior predeterminado, generando una señal que haga que dicha pantalla muestre dicho intervalo y generando una señal que active dicha alarma cuando la cantidad de gas en el recipiente alcance dicho umbral inferior predeterminado. (H) el selector operable manualmente (19) es giratorio (I) el control electrónico está configurado para desactivar temporalmente dicha alarma electrónica a través de una rotación del selector operable manualmente (19) a una posición predeterminada de tal manera que el contenido del recipiente de gas (13) pueda agotarse sin la activación de la alarma electrónica; y (J) el control electrónico está configurado además para inicializar la alarma electrónica desde un estado desactivado cuando el sensor de presión (17) detecta que la presión del gas en el recipiente (13) excede un umbral superior predeterminado para permitir una activación adicional de la alarma electrónica.

Description

DESCRIPCION

Procedimiento y aparato para controlar el flujo de gas de los cilindros.

Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a aparatos y procedimientos para monitorear la cantidad de gas en un cilindro o recipiente similar.

Antecedentes de la invencion

Los cilindros de gas se utilizan ampliamente en entornos medicos e industriales para la distribucion de gases y mezclas de gases como oxfgeno, nitrogeno, helio, oxido nitroso, heliox, etc. Si bien a menudo los cilindros inclman un medio visible para indicar el contenido actual de los cilindros con manometros mecanicos o electronicos, la informacion no se transmite a los usuarios, ya que se refiere a la situacion de uso actual y, a menudo, requiere un procesamiento adicional de la informacion por parte del usuario para producir informacion util. En el entorno medico, la determinacion del tiempo restante con respecto a la tasa de uso actual del cilindro de gas se realiza a partir de tablas y cuadros que no siempre son facilmente accesibles, lo que lleva a un monitoreo no continuo de los pacientes y reduce la seguridad del paciente. En entornos industriales, los cilindros a menudo se usan para proporcionar gases de calibracion para equipos de procesos cnticos donde las calibraciones toman largos perrodos de tiempo y los operadores a menudo se alejan para realizar otras actividades. Un objetivo de la presente invencion es aliviar algunos o todos los desaffos para vincular el estado de uso de los cilindros de gas a la informacion relevante que el usuario requiere del cilindro.

Del documento WO 2005/093377 A2se conoce un dispositivo para controlar el flujo de gas desde un recipiente de gas como se define en la parte de precaracterizacion de la reivindicacion 1.

BREVE RESUMEN DE LA INVENCION

La presente invencion es un dispositivo para controlar el flujo de gas desde un recipiente de gas como se define en la reivindicacion 1.

La presente invencion es ademas un procedimiento para controlar el flujo de gas desde un recipiente de gas como se define en la reivindicacion 6. En realizaciones preferidas, la invencion se lleva a cabo con un dispositivo que tiene una pantalla y una o mas alarmas provistas integralmente con el dispositivo y conectadas electronicamente a un controlador electronico en el dispositivo para recibir las senales de la pantalla y las senales de alarma.

En otras realizaciones preferidas, el dispositivo y el procedimiento incluyen la capacidad de que despues de que comience la generacion de una senal de alarma, la senal de alarma se puede desactivar manualmente y el dispositivo continua determinando el tiempo restante hasta que se alcanza un segundo estado de alarma, momento en el cual se genera una alarma.

En un aspecto, la invencion se puede caracterizar como una valvula de cilindro de gas y una tapa con un regulador integrado de presion y flujo (valvula todo en uno) y un sistema de alarma de cilindro que comprende al menos los siguientes componentes: un dispositivo operado por el usuario con operacion de una sola perilla que mediante la apertura y el cierre de la entrada de la valvula todo en uno desde el cilindro suministra un flujo calibrado desde una salida; un manometro electronico dedicado que se enrosca en la valvula todo en uno; y una tapa protectora que contiene y protege la valvula todo en uno, el manometro electronico y una placa de circuito de componentes electronicos. El manometro electronico, por lo tanto, comprende al menos: un aparato que mide la presion del cilindro a traves de un sensor; una unidad de procesamiento de datos dentro de la cubierta del manometro capaz de adquirir, almacenar, procesar los datos y acoplarse operativamente para transmitir los datos al usuario; y cuando la placa de circuito de componente electronico se compone de un medio: para procesar datos; para enviar una salida al manometro que indique que la valvula todo en uno se ha abierto o cerrado; enviar datos al manometro electronico del usuario; y para emitir una indicacion audible desde el manometro.

Procedimiento para controlar y monitorear un cilindro de gas medico a traves de una valvula de cilindro de gas y electronica que comprende los pasos de: ajuste del flujo a traves de una valvula todo en uno unida al cilindro; transmitir una apertura o cierre de la valvula al manometro electronico mediante una placa de circuito de componentes electronicos; usar una unidad de procesamiento de datos en el manometro electronico para calcular la duracion del tiempo restante hasta que la presion dentro del cilindro de gas alcance un umbral prescrito a partir de los datos recopilados por un sensor de presion; transmitir el tiempo restante al usuario; y se puede aplicar la transmision de una senal a una placa de circuito de componente electronico para emitir una indicacion audible del cilindro que se aproxima o alcanza el umbral prescrito. El usuario tambien puede transmits a traves de la placa de circuito del componente electronico un medio para retrasar la indicacion audible.

Breve descripcion de los dibujos

La FIG. 1 es una vista lateral en planta del lado izquierdo de una realizacion del dispositivo de la presente invencion, como esta unido a la parte superior de un cilindro de gas, junto con una cubierta que encierra el dispositivo.

La FIG. 2 es una vista en planta frontal de la realizacion mostrada en la FIG. 1 del dispositivo de la presente invencion, sin la cubierta.

La FIG. 3 es una vista en seccion transversal de la realizacion y vista de la FIG. 1, sin la cubierta.

La FIG. 4 es una vista esquematica de componentes de una realizacion de la presente invencion que muestra sus conexiones relativas entre sf.

La FIG. 5 es una vista esquematica o un diagrama de flujo de operaciones que puede realizar un usuario de una realizacion de un dispositivo de acuerdo con la presente invencion cuando el dispositivo esta unido operativamente a un recipiente despues de que se agote el gas del recipiente, para reponer el suministro de gas en el recipiente.

La FIG. 6 es una vista esquematica o un diagrama de flujo de operaciones que puede realizar un usuario de una realizacion de un dispositivo de acuerdo con la presente invencion cuando el dispositivo esta unido operativamente a un recipiente de gas para dispensar desde el recipiente.

La FIG. 7 es una vista en planta frontal ampliada de la parte superior de una realizacion de la invencion, que muestra el dispositivo en la posicion de apagado.

La FIG. 8 es una vista en planta frontal ampliada de la realizacion de la FIG. 7, mostrando el dispositivo en la posicion de encendido.

La FIG. 9 es una vista en planta frontal ampliada de la parte superior de otra realizacion de la invencion, que muestra el dispositivo en la posicion de apagado.

La FIG. 10 es una vista en planta frontal ampliada de la realizacion de la FIG. 9, mostrando el dispositivo en la posicion de encendido.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION

Volviendo a la FIG. 1, se muestra el dispositivo 11, que es una realizacion de la presente invencion, conectado a un recipiente de gas tal como un cilindro de gas convencional 13. El dispositivo 11, cuando esta en uso, esta unido al cilindro 13 para crear un sello que no permite que el gas pase a traves de la conexion como al estar enroscado en una abertura roscada de acoplamiento en el cilindro 13. El dispositivo 11 incluye un manometro electronico 15 que incluye el componente sensor de presion 17 como se describe a continuacion (FIG. 3). El tubo 18A conecta el componente sensor de presion 17 con el interior del cilindro 13, como se ve en la FIG. 3.

El selector de una sola perilla 19 unida al dispositivo 11 permite el control de la liberacion de gas desde el cilindro 13 a traves del dispositivo hasta la salida 21, al seleccionar el caudal deseado y girar el selector 19 a una posicion que corresponda al caudal deseado. El selector 19 tambien tiene una posicion en la que el flujo de gas que entra y sale del dispositivo 11 se cierra. Preferentemente, el selector 19 es giratorio alrededor de un eje vertical. El cilindro se puede llenar con gas para ser dispensado a traves de una valvula en el puerto de llenado 23 que se puede abrir y cerrar de manera controlable.

Alrededor del dispositivo 11, y unido al mismo, esta una tapa opcional 25, que comprende preferentemente una cubierta protectora integral con un asa que el usuario puede agarrar facilmente para transportar el cilindro 13 al tiempo que protege el dispositivo 11 contra danos en el caso de que el cilindro se lo deje caer o se caiga. La tapa 25 puede fabricarse de metal o plastico resistente. La tapa 25 puede ser de cualquier configuracion ergonomica o estetica que sea util en la comercializacion del equipo asociado, pero tambien es suficiente para proteger los componentes del dispositivo 11.

Un panel de control electronico 31 esta fijado permanentemente en el dispositivo 11 o en la tapa 25, o se puede desmontar del mismo. El panel 31 comprende controles electronicos que reciben, almacenan, procesan y generan senales como se describe mas adelante en este documento. La placa 31 incluye preferentemente una interfaz mecanica, incluido el interruptor 33, para indicar al control electronico del dispositivo la posicion del selector 19 (y, por lo tanto, si el dispositivo esta cerrado al flujo de gas o abierto para el flujo de gas, como se describe a continuacion). Preferentemente, el dispositivo 11 tambien contiene un dispositivo de entrada operable manualmente, como el boton 35 en el panel 31 o en otro lugar, para permitir que un usuario interactue con la activacion de una alarma del dispositivo como se describe mas adelante.

Volviendo a la FIG. 2, se muestra la realizacion de la FIG. 1, en la que el cilindro 13 se ha girado un cuarto de drculo, de manera que el manometro electronico 15 se ve desde su frente en lugar de su lado como se ve en la FIG. 1. Ademas, en la FIG. 2 la tapa protectora 25 vista en la FIG. 1 se ha retirado para permitir una mejor visualizacion de los componentes en el dispositivo 11. El puerto de llenado de la valvula 23 esta cubierto por una tapa en esta vista. En la vista de la FIG. 2, se ve la salida 21, asf como la valvula de seguridad de alivio de presion 27 y la salida auxiliar opcional 29, las cuales estan normalmente cerradas. La vista de la FIG. 2 tambien muestra el dispositivo 11 unido al cilindro de gas 13. El manometro electronico 15 incluye preferentemente una pantalla 38 con indicaciones en su cara que permite la visualizacion electronica de informacion en uno o ambos de formato grafico 37 y / o formato numerico 39. El manometro electronico 15 esta conectado al panel 31 por el cable 41 para permitir que la informacion pase entre estos dos componentes. El selector 19 y 33 tambien son visibles, al igual que la batena 47, que proporciona energfa electrica a los controles electronicos mediante las conexiones apropiadas.

Volviendo a la FIG. 3, la ruta del gas y los componentes adicionales del dispositivo 11 se pueden ver directamente en la vista en seccion transversal. En esta vista, la tapa protectora 25 vista en la FIG. 1 se ha retirado para ilustrar mejor la conectividad de diferentes elementos en el dispositivo. El manometro electronico 15 aloja una unidad de procesamiento de datos 43, una unidad de transmision de datos 45 y la pantalla electronica 38. La unidad de procesamiento de datos 43, una unidad de transmision de datos 45 o la pantalla electronica 38 pueden combinarse en cualquier combinacion util para llevar a cabo los procedimientos descritos en este documento. El manometro electronico 15 se muestra incluyendo el componente del sensor de presion 17 que esta unido, por ejemplo, enroscado en la pata 18A del tubo 18. El tubo 18 esta abierto al gas en el cilindro 13. La pata 18A del tubo 18 esta unida al componente sensor de presion 17, de modo que el componente sensor de presion 17 esta expuesto al gas a su presion dentro del cilindro 13.

El dispositivo 11 tambien incluye una valvula o sistema de valvulas, representado como 49 en la FIG. 3, que controla si el gas puede fluir a traves del tubo 18 a la salida 21. Es decir, la valvula 49 puede cerrarse al flujo de gas o puede estar abierta a una o mas posiciones abiertas permitiendo que el gas fluya. La valvula 49 esta conectada al selector 19, preferentemente por un vastago de valvula representado como 51 en la FIG. 3 o una conexion equivalente, de modo que el movimiento del selector 19 mueve la valvula 49 entre una posicion cerrada y una o mas posiciones abiertas.

La FIG. 4 ilustra esquematicamente los componentes del manometro electronico 15 junto con la manera en que otros componentes del dispositivo de la presente invencion pueden interconectarse operativamente. El manometro electronico 15 incluye el componente sensor de presion 17 que esta unido al dispositivo 11 como se describe anteriormente. El componente del sensor de presion 17 esta conectado a traves de una conexion electrica adecuada 117 a una unidad de procesamiento de datos 43 que a su vez esta conectada a traves de una conexion electrica adecuada 143 a una unidad de transmision de datos 45. La unidad de transmision de datos 45 puede pasar una senal (informacion) electricamente a traves del cable 41 al panel 31 y / o a traves de la conexion electrica adecuada 145 a la pantalla 38, como en la cara del manometro electronico 15, donde puede indicar informacion grafica 37 o informacion numerica 39, o ambas. Se puede mostrar cualquier informacion util, como: la presion del gas en el cilindro, la cantidad de gas que queda en el cilindro, el tiempo restante hasta que la cantidad de gas que queda en el cilindro es lo suficientemente baja como para alcanzar un valor de umbral predeterminado (o agotado completamente del cilindro), el estado (incluido el estado de alarma) del cilindro u otra informacion deseada sobre el estado de la unidad. El formato de la pantalla puede tomar la forma de un sfmbolo que se enciende o parpadea, una escala analogica (como el medidor de gasolina en un automovil) y / o una pantalla digital u otros formatos. La pantalla se puede activar para que aparezcan diferentes elementos de informacion juntos o alternativamente (es decir, con un elemento que aparece, luego un segundo elemento, luego el primero nuevamente, y asf sucesivamente).

En la realizacion ilustrada en la FIG. 1 y la FIG. 2 y la FIG. 3 y la FIG. 4, el usuario selecciona una caudal operativo moviendo el selector de una sola perilla 19 a una posicion que abre la valvula 49 para permitir que el gas salga del cilindro a traves del dispositivo 11. La posicion a la que se mueve el selector 19 acopla el interruptor 33, acople que el control electronico reconoce en el panel 31. El control electronico en el panel 31 luego transmite una senal a la unidad de transmision de datos 45, senal que se transfiere a la unidad de procesamiento de datos 43 dentro del manometro electronico 15, de que el usuario ha iniciado el flujo de gas abriendo la valvula 49 del dispositivo 11. El manometro electronico que incluye el componente sensor de presion 17 detecta la presion del gas en el cilindro, convierte esa presion detectada en una senal electronica correspondiente a la presion detectada, y pasa esa senal a la unidad de procesamiento de datos 43.

Volviendo a la FIG. 7 y la FIG. 8, se muestra un modo preferido de operacion del selector 19 donde la rotacion del selector 19 se puede detectar a traves del interruptor 33. En esta realizacion, el selector 19 incluye una proyeccion dependiente 53 que tiene un hombro conico 55. La rotacion del selector 19 en la direccion R1 hace que el hombro 55 y la proyeccion 53 acoplen el interruptor 33, que en este caso se activa presionando hacia abajo.

La FIG. 9 y la FIG. 10 muestra una realizacion alternativa para la activacion del interruptor 33 por el selector 19, en el que la rotacion del selector en la direccion R1 hace que una proyeccion 57 bajo el selector 19 se acople al resorte de hoja 59 fijado al dispositivo 11, y el resorte de hoja 59 se empuje hacia abajo para presionar el interruptor 33 y asf activar o cerrar el interruptor 33. El interruptor puede seleccionarse de manera que el sistema pueda detectar que el selector de una sola perilla 19 se ha girado para permitir el flujo de gas, o se ha refinado de manera que se pueda determinar el grado de rotacion del selector de una sola perilla 19. En cualquier caso, la rotacion del selector 19 es tal que puede: moverse lejos del interruptor, moverse hacia el interruptor, abrir los contactos del interruptor, cerrar los contactos del interruptor o cualquier combinacion de los mismos.

La unidad de procesamiento de datos 43 realiza un calculo del tiempo restante, u otra informacion espedfica del usuario, para luego ser devuelta a la unidad de transmision de datos 45. Por ejemplo, "tiempo restante" significa el intervalo de tiempo restante, calculado en funcion del caudal del gas del cilindro que corresponde al ajuste del caudal del selector 19 y la presion detectada en el cilindro, hasta que la cantidad de gas que queda en el cilindro ha alcanzado un valor umbral en el que se debe notificar al usuario que solo queda una cantidad limitada de tiempo antes de que se haya agotado el contenido del gas del cilindro. Por lo tanto, el dispositivo de la presente invencion funciona no sobre la base de una presion limitante preestablecida, sino sobre la base de un umbral de tiempo preestablecido que a su vez es una funcion del caudal del gas. Es decir, el dispositivo y el procedimiento de la presente invencion no dependen de valores de presion de referencia preestablecidos. De esta manera, se proporciona una mayor flexibilidad operativa y adaptabilidad, al poder adaptarse a una variedad de presiones y caudales y al cambio de presion dentro del cilindro a medida que los contenidos salen del cilindro.

Basandose en el tipo de informacion espedfica del usuario que se transmite a la unidad de transmision de datos 45, el dispositivo proporciona una indicacion del estado de uso del dispositivo al usuario mediante uno o mas de los siguientes: visualizacion de la informacion grafica 37 en la pantalla electronica 38; mostrar informacion numerica 39 en la pantalla electronica 38; o pasando una senal a una alarma.

El control electronico del dispositivo esta preprogramado para recibir lecturas de presion desde el manometro electronico 15 a intervalos de tiempo preprogramados y para calcular, basandose en las lecturas de presion y en el caudal preprogramado que corresponde al ajuste de posicion del selector detectado por el control electronico a traves del interruptor 33, el tiempo restante hasta el agotamiento del gas del cilindro. Alternativamente, podna calcular el tiempo restante hasta que el tiempo restante para completar el agotamiento haya alcanzado un valor preestablecido. En una realizacion ejemplar, las lecturas de presion se reciben una vez por minuto (tomando una lectura por minuto, o tomando varias lecturas dentro de un segundo en puntos de un minuto y promediando esas lecturas) y el cambio en la presion durante el penodo de un minuto se utiliza junto con el caudal detectado o preprogramado para determinar un nuevo valor de tiempo restante. La presion del gas dentro del cilindro se puede medir con mayor frecuencia, como cada segundo, por ejemplo, con el proposito de mostrar esta informacion, sin necesariamente calcular los valores de tiempo restante en las lecturas de presion que se detectan con frecuencia.

El control electronico genera senales que pueden comunicarse a una pantalla que desea la informacion deseada, como el tiempo restante y / o la presion. Preferentemente, la pantalla es integral con el dispositivo y esta conectada electricamente a los otros componentes, pero debe apreciarse que la(s) senal(es) de pantalla que representa la informacion que se va a mostrar se puede transmitir a una pantalla que esta alejada del dispositivo 11, por cable o de forma inalambrica, como un receptor llevado por un usuario remoto o profesional de la salud.

El control electronico del dispositivo esta preprogramado para generar una senal de alarma que es capaz de activar una alarma cuando se ha alcanzado un estado de alarma. El estado de alarma preferido es que la cantidad de tiempo restante en el que el gas puede fluir desde el cilindro antes de que el gas se agote del cilindro, primero alcanza o pasa primero por debajo de un cierto valor de umbral preprogramado. El control electronico determina un valor de tiempo restante como se describe aqrn, y cuando ese valor ha alcanzado el valor de umbral, se activa una senal de alarma.

El dispositivo 11 tambien incluye preferentemente uno o mas componentes, tambien denominados alarmas, que cuando se activan llaman la atencion del usuario sobre el estado del cilindro o el estado del suministro de gas en el cilindro. Un estado de este tipo es que la cantidad de gas que queda en el cilindro se ha agotado a una cantidad tal que solo queda un corto penodo de tiempo antes de que el gas se agote completamente del cilindro. Las alarmas adecuadas incluyen un componente en el panel 31 o en otro lugar en el dispositivo 11 y conectado electricamente a la alarma que emite un sonido audible (ya sea de manera continua o intermitente, es decir, un pitido); un componente que provoca una senal visible, como una luz que se enciende o parpadea de forma intermitente (como un diodo emisor de luz en el panel 31, en la pantalla 38, o en cualquier otra parte del dispositivo), o que hace que la pantalla 38 parpadee, o que aparezca o parpadee un sfmbolo adicional en la pantalla 38. Tambien debe reconocerse que la senal de alarma se puede transmitir a una alarma que esta alejada del dispositivo 11, por cable o de forma inalambrica, como por ejemplo a un receptor transportado por un usuario remoto o un profesional de la salud.

Preferentemente, el dispositivo 11 tambien incluye controles mediante los cuales un usuario puede desactivar manualmente una alarma que se ha activado, despues de lo cual el control electronico continua detectando la presion de gas en el cilindro y continua calculando los valores del tiempo restante, y cuando el control electronico determina que el valor del tiempo restante primero es igual o inferior a un segundo valor de umbral predeterminado, la senal de alarma se activa nuevamente. Por ejemplo, podna generarse una senal de alarma la primera vez cuando el tiempo restante sea de 30 minutos, y una segunda vez cuando el tiempo restante llegue a 15 minutos. La alarma que se activa esta segunda vez puede ser la misma que la primera o puede ser diferente, por ejemplo, diferente en tipo (es decir, audible versus visible) y / o diferente en grado (por ejemplo, sonido continuo en lugar de sonidos intermitentes, o mas alto). El dispositivo 11 puede opcionalmente incluir controles que permitan al usuario desactivar una segunda senal de alarma, por lo que el control electronico activa una senal de alarma una tercera vez cuando el valor del tiempo restante alcanza un tercer valor preprogramado.

Volviendo a la FIG. 5 y la FIG. 6, las rutas de flujo de tareas del fabricante y del usuario (respectivamente) para el uso de la invencion se muestran como una red de rutas interconectadas. La FIG. 5 muestra la ruta que consiste en las operaciones F1, F2, F3, F4 y F5 que el fabricante, proveedor de gas o rellenador puede tomar con el dispositivo. La FIG. 6 muestra las diversas rutas de accion del usuario (U1 a U8) que se espera realizar con el dispositivo durante el suministro de gases. La logica electronica de la unidad de procesamiento de datos 43 actua para coordinar el flujo de informacion entre los diferentes elementos del dispositivo, asf como para determinar la proxima informacion que se mostrara para las acciones del usuario.

El transporte del dispositivo desde la instalacion del usuario al fabricante T2 se realiza con el dispositivo en un estado de uso pasivo. Como el mapa de procesos en la FIG. 5 muestra, el dispositivo se prepara para llenar el cilindro, paso F1, a traves del puerto de llenado 23 mediante la conexion al sistema de llenado (no representado) por los operadores de la planta. Para evitar alarmas audibles innecesarias, los operadores realizan el paso F2 en el que el panel 31 y el selector de una sola perilla 19 se usan en una combinacion espedfica para enviar senales a la unidad de transmision de datos 45, que son interpretadas por la unidad de procesamiento de datos 43, para desactivar cualquier alarma audible para las operaciones de llenado del cilindro, P1. Este proceso permite que el estado del dispositivo pase de un estado de uso activo a un estado de alarma pasiva. Los operadores de llenado luego vadan el cilindro, F3. Al rellenar el cilindro a la presion de uso, la alarma se reactiva, F4, cuando la unidad de procesamiento de datos 43 determina que el dispositivo se encuentra en un estado de recarga del cilindro, por un aumento en la presion del cilindro por encima de un umbral predeterminado. Una vez que se llena el cilindro, se puede realizar una verificacion e inspeccion final del dispositivo, F5, antes de que el dispositivo se transporte de vuelta a las instalaciones del usuario, T1.

El transporte del dispositivo lleno desde el fabricante hasta la instalacion del usuario, T1, se realiza con el dispositivo en un estado de uso pasivo. Los usuarios comienzan el suministro del contenido del cilindro a un paciente, paso U1, a traves de una rotacion del selector de una sola perilla 19 que se detecta, y la unidad de procesamiento de datos 43 interpreta que el dispositivo ha entrado en un estado de uso activo. La unidad de procesamiento de datos 43 usa la posicion del selector 19 (identificado, por ejemplo, por el interruptor 33) y las mediciones periodicas de presion obtenidas del componente del sensor de presion 17 para realizar un calculo de la informacion espedfica del usuario para generar la(s) senal(es) de pantalla y la transmision de informacion al usuario, paso U2.El calculo puede ser simplemente la conversion de voltaje o corriente electrica en unidades de presion, calculos mas complejos que utilizan datos basados en el tiempo para identificar el tiempo restante antes de que se agoten los contenidos del cilindro, o comparaciones de informacion de entrada o calculada con lfmites de umbral preprogramados. Los calculos del tiempo restante requieren la informacion adicional de un lfmite de umbral inferior.

Los valores de umbral, incluidos los lfmites de umbral inferiores, son valores preprogramados fijos segun los requerimientos regionales, del cliente o del cilindro de gas. La unidad de procesamiento de datos 43 realiza comparaciones del estado actual del dispositivo, incluida la posicion del selector, las lecturas de presion y / o el tiempo restante, con otros lfmites intermedios (P2, P3 o P4), momento en el que el dispositivo entra en un estado operativo diferente, como como un estado de alerta o alarma, basado en el cumplimiento de requerimientos de lfmites intermedios preprogramados.

En la presente invencion, los lfmites intermedios P2 y P3 colocan el sistema en estados de alerta similares pero independientes con U3 que corresponde a un estado de prioridad mas bajo que U4. Si se alcanza un umbral mayor P4, el dispositivo entra en un estado de alarma activo representado por U5. Todos los estados de alerta o alarma incluyen la actualizacion de la informacion de usuario transmitida para generar y activar senales para la visualizacion y para la emision de indicaciones auditivas y visuales a traves del panel 31. Los estados de alerta y de alarma se pueden distinguir mediante diferentes indicaciones visuales en la pantalla electronica 38 o diferentes indicaciones audibles por el panel 31.

El monitoreo general del dispositivo para las acciones del usuario se lleva a cabo en todos los estados, ya sea para detectar la (i) inactivacion del dispositivo a traves de una rotacion del selector de una sola perilla en una posicion que indica que la valvula esta cerrada, paso U8; o (ii) indicar al dispositivo que ingrese a un estado de uso pasivo, entrada P3, a traves del panel 31, lo que hace que el dispositivo elimine la indicacion audible de alarma. Si no se alcanza algun lfmite de umbral lfmite, el dispositivo permanece en el estado de uso activo actual mientras se actualiza la informacion de usuario transmitida al manometro electronico 15 para su visualizacion y monitorea activamente un cambio en el estado, paso U2.Durante el estado de uso pasivo, la unidad de procesamiento de datos 43 hace que la pantalla 38 muestre la informacion espedfica del usuario recopilada del componente de deteccion de presion 17 para actualizar la informacion numerica 39.

Claims (7)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo (11) para controlar el flujo de gas desde un recipiente de gas (13), que comprende

(A) un pasaje de flujo de gas (18) a traves de dicho dispositivo (11) y que tiene una entrada y una salida (21), en donde la entrada esta configurada para estar unida hermeticamente a un recipiente de gas (13) para recibir gas del recipiente de gas;

(B) control de flujo de gas que comprende una valvula (49) en dicho pasaje (18) capaz de cerrar o abrir de manera controlable el paso al flujo de gas a traves del mismo, y un selector operable manualmente (19) fuera de dicho dispositivo y conectado operativamente a dicha valvula (49) para permitir el ajuste de la posicion de dicha valvula a una posicion cerrada y una o mas posiciones abiertas por el movimiento de dicho selector; (C) un sensor de presion (17) capaz de detectar la presion del gas en un recipiente (13) cuando el dispositivo esta unido hermeticamente a dicho recipiente y generar una senal electronica correspondiente a la presion detectada;

(D) una pantalla electronica (38) capaz de mostrar informacion en forma digital y / o analogica (37, 39); (E) una alarma electronica que puede activarse para indicar la presencia de un estado de alarma audible, visible o tanto audible como visible; y

(F) un control electronico (15) conectado a dicho control de flujo de gas, dicho sensor de presion (17), dicha pantalla (38) y dicha alarma,

caracterizado porque

(G) el control electronico (15) es capaz de detectar el ajuste de posicion de dicha valvula (49), detectando desde dicho sensor de presion a frecuencias de tiempo predeterminadas periodicas la presion del gas en dicho recipiente (13), calculando en funcion de dicho ajuste de posicion detectado y dichas presiones periodicas detectadas el intervalo de tiempo restante hasta que la cantidad de gas en el recipiente alcance un umbral inferior predeterminado, generando una senal que haga que dicha pantalla muestre dicho intervalo y generando una senal que active dicha alarma cuando la cantidad de gas en el recipiente alcance dicho umbral inferior predeterminado.

(H) el selector operable manualmente (19) es giratorio

(I) el control electronico esta configurado para desactivar temporalmente dicha alarma electronica a traves de una rotacion del selector operable manualmente (19) a una posicion predeterminada de tal manera que el contenido del recipiente de gas (13) pueda agotarse sin la activacion de la alarma electronica; y

(J) el control electronico esta configurado ademas para inicializar la alarma electronica desde un estado desactivado cuando el sensor de presion (17) detecta que la presion del gas en el recipiente (13) excede un umbral superior predeterminado para permitir una activacion adicional de la alarma electronica.

2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicacion 1, que comprende ademas un interruptor operable manualmente, conectado operativamente a dicho control electronico, para desactivar temporalmente una senal que activa dicha alarma, y en el que dicho control electronico es ademas capaz de calcular en funcion de dicho ajuste de posicion detectado y dichas presiones periodicas detectadas el intervalo de tiempo restante hasta que la cantidad de gas en el recipiente (13) alcance cada uno de uno o mas umbrales intermedios predeterminados cada uno mayor que dicho umbral inferior predeterminado y generen una senal subsiguiente que active dicha alarma cuando se haya alcanzado cada uno de dicho uno o mas de dichos umbrales intermedios predeterminados.

3. Un dispositivo segun la reivindicacion 1, donde dicha alarma y dicho control electronico estan incorporados en un solo aparato electronico que se puede desmontar de dicho dispositivo.

4. Un dispositivo segun la reivindicacion 3, que comprende ademas un medio para restablecer y actualizar el control electronico en la reconexion con el dispositivo despues de haber sido desmontado del dispositivo.

5. Un dispositivo segun la reivindicacion 4, que comprende ademas un medio para actualizar de forma remota el control electronico mediante la transmision de senales desde dicho sensor de presion.

6. Un procedimiento para controlar el flujo de gas desde un recipiente de gas, que comprende:

(A) proporcionar un recipiente de gas (13) que tiene una salida del mismo y un controlador que incluye un control de flujo de gas que comprende una valvula (49) capaz de cerrar o abrir de manera controlable el flujo de gas de dicho recipiente;

(B) detectar el ajuste de posicion de dicha valvula (49);

(C) repetidamente, en frecuencias de tiempo predeterminadas periodicas, (i) detectar la presion del gas en dicho recipiente (13), (ii) calculando, en funcion de dicho ajuste de posicion detectado y dichas presiones periodicas detectadas, el intervalo de tiempo restante hasta que la cantidad de gas en el recipiente alcance un umbral inferior predeterminado, y (iii) haga que una pantalla (38) muestre dicho intervalo;

(D) activar una alarma cuando la cantidad de gas en el recipiente (13) alcance dicho umbral inferior predeterminado;

(E) desactivar temporalmente dicha alarma despues de que dicha alarma haya sido activada, y luego repetidamente, en frecuencias de tiempo predeterminadas periodicas, (i) continuar detectando la presion del gas en dicho recipiente (13), (ii) calcular en funcion de dicho ajuste de posicion detectada y dichas presiones periodicas detectadas el intervalo de tiempo restante hasta que la cantidad de gas en el recipiente alcance un segundo umbral predeterminado intermedio, y (iii) hacer que una pantalla muestre dicho intervalo;

(F) activar una alarma cuando la cantidad de gas en el recipiente (13) alcance dicho segundo umbral intermedio predeterminado;

(G) desactivar temporalmente dicha alarma a traves de una rotacion modelada de un selector operable manualmente (19), de modo que el contenido del recipiente de gas pueda agotarse sin activacion de alarma; y

(H) al detectar un valor de umbral superior, inicializa la alarma desde un estado desactivado para permitir la activacion de la alarma como en el paso (D).

7. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 6, en el que dichas etapas (B), (C) y (D) se realizan mediante un aparato electronico incorporado en dicho controlador.