EP0110220B1

EP0110220B1 - Transfer printing process

Info

Publication number: EP0110220B1
Application number: EP83111318A
Authority: EP
Inventors: Otmar Krajec; Walter Hellmann
Original assignee: Roehm GmbH Darmstadt
Current assignee: Roehm GmbH Darmstadt
Priority date: 1982-12-01
Filing date: 1983-11-12
Publication date: 1988-08-24
Also published as: EP0110220A2; US4664672A; DE3377781D1; EP0110220A3

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Transfer-Drucken auf Gegenstände, die aus Kunststoff bestehen oder eine Oberflächenbeschichtung, beispielsweise einen Lack, aus Kunststoff tragen. Beim Transferdruck, der hauptsächlich aus der Textilindustrie bekannt ist, wird von einem flächigen Farbträger bei erhöhter Temperatur auf die zu bedruckende Oberfläche durch Sublimation ein Farbstoff übertragen. Während der Farbübertragung wird der Farbträger an die Oberfläche des zu bedruckenden Gegenstandes angedrückt.The invention relates to a method for transfer printing onto objects which are made of plastic or which carry a surface coating, for example a varnish, made of plastic. In transfer printing, which is mainly known from the textile industry, a dye is transferred from a flat ink carrier at elevated temperature to the surface to be printed by sublimation. During the ink transfer, the ink carrier is pressed against the surface of the object to be printed.

State of the art

Der Transferdruck auf lackierte Oberflächen von festen Gegenständen, z.B. Blechbändern, ist in DE-A 29 14 704 beschrieben. Der Transferdruck erfolgt beim Durchlauf des lackierten Bleches und eines Transferdruckpapiers über einen Kalander. Gemäss DE-A 26 42 350 wird der Transferdruck mit der Beschichtung eines festen Gegenstandes zusammengefasst, indem man eine thermoplastische Kunststoff-Folie auf die Oberfläche des festen Gegenstandes aufkaschiert und gleichzeitig von einem Farbträger Farbstoffe in die aufgebrachte Kunststoffschicht transferiert. Für das Aufkaschieren können verschiedene gebräuchliche Verfahren angewendet werden, wie Hochfrequenz- oder Ultraschallkaschierung oder Heissluftschweissen. Da das Kaschieren und Farbtransferieren im thermoplastischen Zustand der Kunststoffschicht erfolgen, bleibt der ursprüngliche Glanz der Kunststoffoberfläche bei diesem Verfahren nicht erhalten.Transfer printing on painted surfaces of solid objects, e.g. Sheet metal strips is described in DE-A 29 14 704. The transfer printing takes place during the passage of the coated sheet and a transfer printing paper over a calender. According to DE-A 26 42 350, the transfer printing is combined with the coating of a solid object by laminating a thermoplastic plastic film onto the surface of the solid object and at the same time transferring dyes from an ink carrier into the applied plastic layer. Various common methods can be used for lamination, such as high-frequency or ultrasonic lamination or hot air welding. Since the lamination and color transfer take place in the thermoplastic state of the plastic layer, the original gloss of the plastic surface is not retained in this process.

Task and solution

Beim Transfer-Drucken auf Gegenstände aus Kunststoff oder solche mit einer Kunststoff-Oberflächenschicht bzw. Lackschicht soll der Oberflächenglanz im wesentlichen erhalten bleiben. Ein hierzu geeignetes Verfahren soll unter technischen Bedingungen leicht durchführbar sein. Es wurde gefunden, dass die gestellte Aufgabe dadurch gelöst werden kann, dass der flächige Farbträger während des Farbstofftransfers mittels überatmosphärischem Gasdruck an die zu bedruckende Oberfläche angedrückt wird, wobei die Oberfläche auf einer Temperatur unterhalb des thermoplastischen Bereichs gehalten wird. Während beim mechanischen Andrücken des Farbträgers an die zu bedruckende Oberfläche bei der zum Transfer-Druck geeigneten Temperatur unvermeidlich Zonen auftreten, in denen der Druck zwischen dem Farbträger und der Oberfläche so hoch wird, dass der Oberflächenglanz bleibend beeinträchtigt wird, wird durch das Verfahren der Erfindung eine wesentlich gleichmässigere Druckeinwirkung erzielt, wodurch der Oberflächenglanz erhalten bleibt.When transfer printing onto objects made of plastic or those with a plastic surface layer or lacquer layer, the surface gloss should essentially be retained. A suitable method should be easy to carry out under technical conditions. It has been found that the object can be achieved in that the flat ink carrier is pressed onto the surface to be printed during the dye transfer by means of superatmospheric gas pressure, the surface being kept at a temperature below the thermoplastic range. Whereas, when the ink carrier is pressed mechanically onto the surface to be printed at the temperature suitable for transfer printing, zones inevitably occur in which the pressure between the ink carrier and the surface becomes so high that the surface gloss is permanently impaired, by the method of the invention achieves a much more uniform pressure effect, whereby the surface gloss is retained.

Commercial usability

Durch das Verfahren der Erfindung lassen sich alle Substrate bedrucken, deren Oberfläche eine ausreichende Affinität zu den beim Transfer- Druck verwendeten sublimierbaren Farbstoffen haben. Mit besonderem Vorteil .wird das Verfahren der Erfindung zum Bedrucken von Gegenständen mit glänzender Oberfläche oder mit einer aus anderen Gründen druckempfindlichen Oberfläche angewendet.The process of the invention can be used to print on all substrates whose surface has a sufficient affinity for the sublimable dyes used in transfer printing. The method of the invention is used with particular advantage for printing on objects with a glossy surface or with a surface which is pressure-sensitive for other reasons.

The objects to be printed

bestehen wenigstens an der Oberfläche aus einem Kunststoff, der eine zusammenhängende, allenfalls poröse Schicht oder Matrix bildet, eine ausreichende Affinität zu den beim Transferdruck verwendeten Farbstoffen hat und bei den anzuwendenden Temperaturen gegebenenfalls bis zum thermoelastischen, jedoch nicht bis zum thermoplastischen Zustands erweicht. Besonders vorteilhaft sind solche Kunststoffe, die dank eines sehr hohen Molekulargewichtes oder starker Verzweigung oder Vernetzung keinen thermoplastischen Zustandsbereich haben, sondern höchstens thermoelastisch erweichen.consist at least on the surface of a plastic, which forms a coherent, possibly porous layer or matrix, has a sufficient affinity for the dyes used in transfer printing and softens at the temperatures to be used, where appropriate, to the thermoelastic but not to the thermoplastic state. Particularly advantageous are those plastics which, owing to a very high molecular weight or strong branching or crosslinking, have no thermoplastic state range, but rather soften at most thermoelastically.

Durchgehend aus Kunststoff bestehende Gegenstände mit einer geschlossenen Kunststoffoberfläche sind bevorzugt, insbesondere ebene Tafeln, Bahnen oder Folien. Die Tafeln oder Bahnen können z. B. eine Dicke von 1 bis 12, vorzugsweise 2-8 mm haben. Man kann auch gekrümmte, gewölbte oder in anderer Weise dreidimensional geformte Gegenstände erfindungsgemäss bedrucken, z.B. Rohre, Kuppeln, Sanitärteile, Leuchtwerbezeichen, Spritzgussteile usw. Weiterhin lassen sich Schaumstoffe von ausreichender Temperaturbeständigkeit, z. B. Polymethacrylimidschaumstoff, nach dem Verfahren der Erfindung bedrucken.Objects made entirely of plastic with a closed plastic surface are preferred, in particular flat sheets, sheets or foils. The boards or sheets can e.g. B. have a thickness of 1 to 12, preferably 2-8 mm. You can also print curved, arched or otherwise three-dimensionally shaped objects according to the invention, e.g. Pipes, domes, sanitary parts, illuminated advertising signs, injection molded parts etc. Furthermore, foams of sufficient temperature resistance, e.g. B. polymethacrylimide foam, printed by the method of the invention.

Eine weitere Klasse von bedruckbaren Gegenständen sind solche, die eine Oberflächenschicht aus Kunststoff, z.B. eine auflaminierte Folie oder eine Lackschicht, auf einem Grundkörper aus einem anderen Werkstoff, wie etwa Metall (Blech), Keramik, Glas, Asbestzementplatten, Leder, Holz, Holzspan- oder Hartfaserplatten, Papier oder Pappe, enthalten. Die zu bedruckende Kunststoffschicht soll eine Dicke von wenigstens 10 µm, vorzugsweise 50 J.lm bis 1 mm haben.Another class of printable items are those that have a plastic surface layer, e.g. a laminated film or a layer of lacquer on a base made of another material, such as metal (sheet metal), ceramic, glass, asbestos cement boards, leather, wood, chipboard or hardboard, paper or cardboard. The plastic layer to be printed should have a thickness of at least 10 µm, preferably 50 J.lm to 1 mm.

Ein für das Verfahren der Erfindung besonders geeigneter Kunststoff ist Acrylglas. Darunter werden Homopolymerisate des Methylmethacrylats und Mischpolymerisate aus einem überwiegenden Anteil dieses Monomeren, vorzugsweise mindestens 70%, und zum übrigen Teil aus anderen, damit mischpolymerisierbaren Monomeren, sowie auch Acrylnitril-Methylmethacrylat-Copolymerisate verstanden. Das Acrylglas kann in Plattenform polymerisiert sein; dieses sogenannte «gegossene Acrylglas» besitzt infolge eines Molekulargewichts über 1 Million keinen thermoplastischen Zustandsbereich. Das Acrylglas kann jedoch auch aus einer thermoplastisch aufschmelzbaren Formmasse extrudiert sein. In diesem Falle kann der Transferdruckvorgang unmittelbar an die Herstellung der Kunststoffbahn durch Extrusion angeschlossen werden. Andere geeignete Kunststoffe sind Polyäthylen, Polypropylen, Polyvinylchlorid, Polystyrol und schlagzähe Butadien-Styrol-Kunststoffe, Polyoxymethylen, Polycarbonat-, Glasfaser-Polyester- und Aminoplast-Kunststoffe.A particularly suitable plastic for the method of the invention is acrylic glass. This includes homopolymers of methyl methacrylate and copolymers of a predominant proportion of this monomer, preferably at least 70%, and the rest of other copolymers that can be copolymerized therewith, and also acrylonitrile-methyl methacrylate copolymers. The acrylic glass can be polymerized in plate form; this so-called «cast acrylic glass» has no thermoplastic range due to its molecular weight of over 1 million. However, the acrylic glass can also be extruded from a thermoplastic, meltable molding compound. In this case, the transfer printing process can be connected directly to the production of the plastic web by extrusion. Other suitable plastics are polyethylene, polypropylene, polyvinyl chloride, polystyrene and impact-resistant butadiene Styrene plastics, polyoxymethylene, polycarbonate, glass fiber polyester and aminoplast plastics.

Deckend weiss eingefärbte Kunststoffe werden in der Regel bevorzugt, jedoch sind auch klar durchsichtige, durchscheinende oder anders eingefärbte Kunststoffe bzw. Kunststoffschichten geeignet.Opaque colored plastics are generally preferred, but clear, translucent or differently colored plastics or plastic layers are also suitable.

The flat color carriers,

die üblicherweise im Textildruck oder bei anderen Transferdruckverfahren eingesetzt werden, sind auch für das Verfahren der Erfindung geeignet. Sie können einfarbig oder in beliebigen Mustern oder Motiven ein- oder mehrfarbig bedruckt sein. Sie werden in der Regel im Tiefdruck-, Offsetdruck- oder Siebdruckverfahren auf Papier hergestellt, jedoch finden als Trägermaterial auch Kunststoff- oder Metallfolien Verwendung. Für den Druck werden spezielle sublimationsfähige Farbstoffe verwendet, die eine ausreichende Affinität zu dem zu bedruckenden Kunststoff haben.which are usually used in textile printing or in other transfer printing processes are also suitable for the process of the invention. They can be printed in one color or in one or more colors in any pattern or motif. They are usually produced on paper by gravure, offset or screen printing, but plastic or metal foils are also used as the carrier material. Special sublimation dyes are used for printing, which have sufficient affinity for the plastic to be printed.

Wenn nur ein Teil der Oberfläche des Gegenstands zu bedrucken ist, kann der Farbträger kleiner als die Oberfläche des Gegenstandes sein. Bei nicht ebenen Gegenständen kann es zweckmässig sein, Farbträger aus einzelnen Teilen zu verwenden, die sich besser als ein zusammenhängendes Stück an die Oberfläche anlegen lassen. Die einzelnen Teile können gleichzeitig oder nacheinander zum Transferdruck verwendet werden. Zum Bedrucken von kugelig gewölbten Flächen sind Farbträger aus elastischen Kunststofffolien manchmal von Vorteil.If only part of the surface of the object is to be printed on, the ink carrier can be smaller than the surface of the object. In the case of objects that are not flat, it may be advisable to use colored supports made of individual parts, which can be better laid out as a coherent piece on the surface. The individual parts can be used for transfer printing at the same time or one after the other. Ink carriers made of elastic plastic films are sometimes advantageous for printing spherically curved surfaces.

Der Farbträger sollte zweckmässig so ausgewählt werden, dass er unter den Druckbedingungen nicht zu Falten- oder Blasenbildung neigt. Es ist vorteilhaft, Farbträger aus Papier unterhalb der Sublimations-Temperatur vorzutrocknen. Um eine Beeinträchtigung des Glanzes der zu bedruckenden Oberfläche zu vermeiden, wird auf den Farbträger mit Vorteil ein flüssiges oder feinteiliges Trennmittel, wie Talkum, aufgepudert. Es hat sich weniger gut bewährt, die Kunststoffoberfläche einzupudern.The ink carrier should be selected so that it does not tend to wrinkle or blister under the printing conditions. It is advantageous to pre-dry ink carriers made of paper below the sublimation temperature. In order to avoid impairing the gloss of the surface to be printed, a liquid or finely divided release agent, such as talc, is advantageously powdered onto the ink carrier. Powdering the plastic surface has proven less successful.

Es empfiehlt sich, den Farbträger elastisch in geringem Abstand - etwa von 1 bis 2 mm - über der zu bedruckenden Oberfläche aufzuspannen und ihn jeweils nur in der Zone, auf die gerade das Druckgas einwirkt, mit der Oberfläche in Berührung zu bringen.It is advisable to stretch the ink carrier elastically at a short distance - about 1 to 2 mm - over the surface to be printed and to bring it into contact with the surface only in the zone that is currently being affected by the compressed gas.

The compressed gas

besteht in der Regel aus Luft. Nur in seltenen Ausnahmefällen wird man Inertgase, wie Stickstoff oder Kohlendioxid, anwenden. Das Druckgas wirkt mit einem geringen überatmosphärischen Druck mittelbar oder unmittelbar auf die Rückseite des Farbträgers ein und darf nicht um diesen herum auf die Vorderseite des Farbträgers, die an dem zu bedruckenden Gegenstand anliegt, übergreifen. Man kann ein Druckgaspolster anwenden, wobei das Druckgas in ein Kissen aus einer weichen Folie oder einem Textilgewebe, das nicht steifer als der Farbträger selbst ist, eingeschlossen sein kann. Vorteilhafter ist die unmittelbare Einwirkung des Druckgaspolsters auf den Farbträger, wobei eine das Gaspolster einschliessende Glocke am Rand des Farbträgers aufliegen oder einen engen Luftspalt bilden kann. Das durch diesen Spalt entweichende Druckgas muss laufend ersetzt werden, um den erforderlichen Gasdruck aufrechtzuerhalten.usually consists of air. In rare cases, inert gases such as nitrogen or carbon dioxide will be used. The compressed gas acts directly or indirectly on the back of the ink carrier with a slight over-atmospheric pressure and must not spread around the front of the ink carrier, which lies against the object to be printed. A pressurized gas cushion can be used, whereby the pressurized gas can be enclosed in a cushion made of a soft film or a textile fabric that is not stiffer than the ink carrier itself. The direct action of the compressed gas cushion on the ink carrier is more advantageous, it being possible for a bell enclosing the gas cushion to rest on the edge of the ink carrier or to form a narrow air gap. The compressed gas escaping through this gap must be constantly replaced in order to maintain the required gas pressure.

Der Gasdruck kann in der Grössenordnung von 3 bis 200 mm Wassersäule (WS), vorzugsweise 5-50 mm WS liegen. Höhere Drucke sind bei ebenen Substraten und flexiblen Farbträgern nicht erforderlich und können zu störenden Abdrücken oder Glanzschäden führen.The gas pressure can be on the order of 3 to 200 mm water column (WS), preferably 5-50 mm WS. Higher prints are not necessary for flat substrates and flexible ink carriers and can lead to annoying impressions or gloss damage.

Vorzugsweise wird der Gasdruck durch ein strömendes Gas erzeugt. Man kann z. B. Druckluft aus einer Vielzahl von Einzeldüsen aus geringem Abstand von beispielsweise 5 bis 50 mm auf die Rückseite des Farbträgers strömen lassen. Die Düsen können z.B. aus Bohrungen in einer Lochplatte in gegenseitigen Abständen von 10 bis 50 mm oder aus entsprechend distanzierten Schlitzen bestehen. Mit besonderem Vorteil lässt man das strömende Druckgas jeweils nur in einer begrenzten Zone auf einen Teil der Rückseite des Farbträgers einwirken und verschiebt diese Zone so lange über die Rückseite des Farbträgers, bis die gesamte Fläche abgedruckt ist. An jeder Stelle muss die Verweilzeit zur erforderlichen Farbübertragung ausreichen. Zweckmässig lässt man Druckluft aus einer Schlitzdüse austreten, deren Breite die zu bedruckende Fläche überspannt und die allmählich über das Substrat hinwegbewegt wird. Ebenso kann das Substrat unter der feststehenden Schlitzdüse durchbewegt werden.The gas pressure is preferably generated by a flowing gas. You can e.g. B. allow compressed air to flow from a variety of individual nozzles from a short distance of, for example, 5 to 50 mm to the back of the ink carrier. The nozzles can e.g. consist of holes in a perforated plate at mutual intervals of 10 to 50 mm or of appropriately spaced slots. It is particularly advantageous if the flowing compressed gas is only allowed to act on a part of the back of the ink carrier in a limited zone and this zone is shifted over the back of the ink carrier until the entire surface has been printed. At every point, the dwell time must be sufficient for the required color transfer. Compressed air is expediently let out of a slot nozzle, the width of which spans the surface to be printed and which is gradually moved over the substrate. The substrate can also be moved under the fixed slot nozzle.

Die erforderliche Strömungsgeschwindigkeit des strömenden Gases richtet sich nach dem Abstand der Düse von dem Farbträger, von dessen Flexibilität, von dem Staudruck, der sich in Abhängigkeit von der Möglichkeit der Gasabströmung ausbildet und nach weiteren Gegebenheiten des Einzelfalles. Die Strömungsgeschwindigkeit muss jedenfalls ausreichen, um den Farbträger für eine ausreichend lange Zeit in dichter Berührung mit der Substratoberfläche zu halten. Wenn der Farbträger flach liegt und beim Aufblasen des Gases eben liegen bleibt, genügt eine geringere Strömungsgeschwindigkeit, als wenn der Farbträger zur Wellen-, Falten- oder Blasenbildung neigt. Die Strömungsgeschwindigkeit darf jedoch nicht so gesteigert werden, dass durch den Andruck des Farbträgers Abdrücke oder Glanzschäden auf dem Substrat verursacht werden. Gute Ergebnisse werden mit Strömungsgeschwindigkeiten von 5 bis 20 m/sec erzielt. Die Relativgeschwindigkeit zwischen Düse und Substrat kann im Bereich von 0,1 bis 2,0 m/min liegen.The required flow rate of the flowing gas depends on the distance of the nozzle from the ink carrier, on its flexibility, on the dynamic pressure which is formed depending on the possibility of gas outflow and on other circumstances of the individual case. In any case, the flow rate must be sufficient to keep the ink carrier in contact with the substrate surface for a sufficiently long time. If the ink carrier lies flat and remains flat when the gas is inflated, a lower flow rate is sufficient than if the ink carrier tends to form waves, folds or bubbles. However, the flow rate must not be increased so that the pressure of the ink carrier causes impressions or gloss damage on the substrate. Good results are achieved with flow velocities of 5 to 20 m / sec. The relative speed between the nozzle and the substrate can range from 0.1 to 2.0 m / min.

The transfer printing temperature

Die meisten Transferdruckfarben sublimieren zwischen 100 und 300°C, insbesondere zwischen 150 und 250°C. Während der Einwirkung des Druckgases muss der Farbträger die Sublimationstemperatur des Farbstoffes erreichen und diese Temperatur so lange beibehalten, bis der gewünschte Farbstofftransfer erfolgt ist. Der Transfer vollzieht sich um so besser, je höher die Temperatur der zu bedruckenden Oberfläche liegt, jedoch soll sie niedriger als die Temperatur des Farbträgers, vorzugsweise unter der Sublimationstemperaturdes Farbstoffes bleiben. Es wird im allgemeinen angestrebt, dass der Farbstoff etwa 20 bis 100 J.lm tief in die zu bedruckende Oberfläche eindiffundiert.Most transfer inks sublimate between 100 and 300 ° C, especially between 150 and 250 ° C. During the exposure to the compressed gas, the ink carrier must reach the sublimation temperature of the dye and maintain this temperature until the ge Desired dye transfer has taken place. The transfer takes place the better the higher the temperature of the surface to be printed is, but it should remain lower than the temperature of the ink carrier, preferably below the sublimation temperature of the dye. The general aim is for the dye to diffuse into the surface to be printed by about 20 to 100 μm.

Da der Farbträger erst unmittelbar vor Beginn des Farbstofftransfers auf die Sublimationstemperatur erwärmt werden soll und der Sublimationsvorgang selbst Wärme verbraucht, muss dem Farbträger während des Farbstofftransfers die zur Aufrechterhaltung der Sublimationstemperatur erforderliche Wärme von der Rückseite her zugeführt werden. Man kann z.B. in einer Glocke, die ein Druckgaspolster einschliesst, Wärmestrahler anordnen, deren Strahlung auf die Rückseite des Farbträgers gerichtet ist. Wenn mit einem strömenden Druckgas gearbeitet wird, kann dieses selbst erhitzt werden und als Wärmeträger wirken. Wärmestrahler können zusätzlich verwendet werden.Since the dye carrier is to be heated to the sublimation temperature only immediately before the dye transfer begins and the sublimation process itself consumes heat, the heat required to maintain the sublimation temperature must be supplied to the dye carrier from the rear during the dye transfer. You can e.g. Arrange heat radiators in a bell, which includes a compressed gas cushion, the radiation of which is directed onto the back of the ink carrier. If you are working with a flowing compressed gas, it can be heated itself and act as a heat transfer medium. Radiant heaters can also be used.

Der Farbstofftransfer kann in einer Kontaktzeit zwischen der zu bedruckenden Oberfläche und dem Farbträger von 2 sec bis 5 min stattfinden. Vorzugsweise dauert die Kontaktzeit 5 bis 15 sec. Kontaktzeiten im Sekundenbereich setzen nicht nur eine hohe Temperatur des Farbträgers, sondern auch eine Vorwärmung der zu bedruckenden Oberfläche auf eine möglichst hohe Temperatur voraus. Bei dünnwandigen Gegenständen, wie z.B. Platten oder Folien aus Kunststoffen, kunststoffbeschichteten Blechen oder Laminaten, genügt es meistens, den Gegenstand einige Zeit vor dem Transferdruck auf eine erhitzte Unterlage aufzulegen. Dickere oder schlecht wärmeleitende Gegenstände werden in einem Wärmeschrank oder mittels Wärmestrahlern vorgewärmt.The dye transfer can take place in a contact time between the surface to be printed and the ink carrier of 2 seconds to 5 minutes. The contact time preferably lasts from 5 to 15 seconds. Contact times in the range of seconds require not only a high temperature of the ink carrier, but also a preheating of the surface to be printed to the highest possible temperature. For thin-walled objects, such as Plates or foils made of plastics, plastic-coated sheets or laminates, it is usually sufficient to place the object on a heated surface some time before the transfer printing. Thicker or poorly heat-conducting objects are preheated in a heating cabinet or by means of radiant heaters.

Beim Bedrucken von gegossenem Acrylglas hat es sich bewährt, das Acrylglas auf 170-180 °C vorzuwärmen und Heissluft mit einer Temperatur von 250 bis 350°C auf die Rückseite des Farbträgers aufzublasen. Unter diesen Bedingungen lässt sich ein satter Farbübertrag ohne Beeinträchtigung des Oberflächenglanzes in 5 bis 15 sec erreichen. Für duroplastische Kunststoffe oder wärmevernetzte Überzugsschichten kommen ähnliche Bedingungen in Betracht.When printing cast acrylic glass, it has proven useful to preheat the acrylic glass to 170-180 ° C and to blow hot air at a temperature of 250 to 350 ° C onto the back of the ink carrier. Under these conditions, a rich color transfer can be achieved in 5 to 15 seconds without affecting the surface gloss. Similar conditions come into consideration for thermosetting plastics or heat-crosslinked coating layers.

Wenn thermoplastische Kunststoffe mit Farbstoffen bedruckt werden, deren Sublimationstemperatur im plastischen Erweichungsbereich des Kunststoffes liegt, bedarf die Temperaturführung sorgfältiger Beherrschung. Der Kunststoff darf nur auf eine Temperatur vorgewärmt werden, die höchstens im thermoelastischen, aber jedenfalls deutlich unter dem thermoplastischen Temperaturbereich liegt. Während der Kontaktzeit mit dem Farbträger ist eine weitere Erhitzung der Kunststoffoberfläche unvermeidbar; diese muss jedoch in solchen Grenzen gehalten werden, dass die Oberfläche des Kunststoffs nicht in den thermoplastischen Zustand gerät. Die Erhaltung des Oberflächenglanzes ist ein verlässliches Anzeichen dafür, ob die Grenze zum thermoplastischen Bereich jedenfalls nicht bis zu einer solchen Tiefe überschritten worden ist, dass irreversible Verformungen der Oberfläche eintreten konnten. Die Vorwärmtemperatur, die Intensität der Wärmeeinwirkung beim Farbstofftransfer und die Dauer der Kontaktzeit werden so aufeinander abgestimmt, dass satte Farbübertragung erreicht wird, ohne dass der Farbträger an der Kunststoffoberfläche zu kleben beginnt, was als Anzeichen des thermoplastischen Zustandes angesehen werden kann. Auch die Höhe des Gasdruckes bzw. die Strömungsgeschwindigkeit des Gases haben Einfluss auf den Wärmeüberzug auf die Kunststoffoberfläche. Wenn Oberflächenschäden durch Ankleben des Farbträgers auf der Kunststoffoberfläche auftreten, kann demnach durch eine niedrigere Vorwärmetemperatur oder durch eine Verminderung des Druckes, der Strömungsgeschwindigkeit, der Temperatur oder der Einwirkungsdauer des Druckgases oder durch Drosselung der Zufuhr von Strahlungswärme, Abhilfe geschaffen werden.If thermoplastic plastics are printed with dyes whose sublimation temperature is in the plastic softening range, the temperature control requires careful control. The plastic may only be preheated to a temperature that is at most in the thermoelastic, but in any case clearly below the thermoplastic temperature range. During the contact time with the ink carrier, further heating of the plastic surface is unavoidable; however, this must be kept within such limits that the surface of the plastic does not become thermoplastic. Maintaining the surface gloss is a reliable indication of whether the boundary to the thermoplastic range has not been exceeded to such an extent that irreversible deformations of the surface could occur. The preheating temperature, the intensity of the heat during dye transfer and the duration of the contact time are coordinated so that rich ink transfer is achieved without the ink carrier starting to stick to the plastic surface, which can be seen as an indication of the thermoplastic state. The level of the gas pressure and the flow rate of the gas also influence the heat transfer to the plastic surface. If surface damage occurs as a result of the ink carrier sticking to the plastic surface, a lower preheating temperature or a reduction in pressure, flow velocity, temperature or the duration of exposure to the compressed gas or by throttling the supply of radiant heat can help.

Extrudiertes Acrylglas, das oberhalb 150°C im thermoplastischen Zustand vorliegt, lässt sich erfindungsgemäss bedrucken, wenn es auf 120-135°C vorgewärmt wird und der Farbträger mittels eines Heissluftstrahls mit einer Temperatur von 150-200°C und einer Strömungsgeschwindigkeit von 5-20 m/sec während einer Kontaktzeit von 5 bis 10 sec angedrückt wird. Vorgetrocknete Kunststofftafeln aus Polycarbonatkunststoff können auf 180-200 °C vorgewärmt werden und lassen eine Heisslufttemperatur bis 350°C zu.Extruded acrylic glass, which is in the thermoplastic state above 150 ° C, can be printed according to the invention if it is preheated to 120-135 ° C and the ink carrier by means of a hot air jet with a temperature of 150-200 ° C and a flow rate of 5-20 m / sec during a contact time of 5 to 10 seconds. Pre-dried plastic sheets made of polycarbonate can be preheated to 180-200 ° C and allow a hot air temperature of up to 350 ° C.

Way of working

Bei der praktischen Anwendung des Verfahrens ist dafür Sorge zu tragen, dass der Farbtransfer sofort beginnen kann, sobald das Druckgas einwirkt. Entweder muss die zu bedruckende Oberfläche schon vor der Einwirkung des Druckgases ausreichend vorgewärmt sein oder auf dem Farbträger muss sofort eine geeignete Wärmequelle einwirken. Vorzugsweise werden beide Voraussetzungen gleichzeitig erfüllt.When the method is used in practice, care must be taken that the ink transfer can begin immediately as soon as the compressed gas acts. Either the surface to be printed must be sufficiently preheated before the pressure of the compressed gas or a suitable heat source must act on the ink carrier immediately. Preferably both requirements are met at the same time.

Der zu bedruckende Gegenstand kann in einem Umluftschrank vorgewärmt werden und wird, sofern er dabei thermoelastisch erweicht, auf eine geeignete, vorzugsweise auf die gleiche Temperatur vorgewärmte Unterlage aufgelegt. Man kann auch den Gegenstand auf der Unterlage liegend, beispielsweise mittels Wärmestrahlern, erhitzen. Nun wird der Farbträger kalt aufgelegt und das Druckgas einwirken gelassen. Der Farbträger kann zur leichten Handhabung in einen Rahmen eingespannt werden. Nach dem Farbtransfer wird der Farbträger abgenommen und der bedruckte Gegenstand gegebenenfalls so lange auf der Unterlage belassen, bis er unter die Erweichungstemperatur abgekühlt ist. Zum kontinuierlichen Bedrucken einer extrudierten, auf einem endlos umlaufenden Stahlband aufgelegten Kunststoffbahn wird auf diese an der Stelle, wo sie vom thermoplastischen Zustand auf die zum Transfer- druck geeignete Temperatur abgekühlt ist, ein bandförmiger, von einer Vorratsrolle abgenommener Farbträger aufgelegt und mit einer quer zur Fliessrichtung angeordneten Schlitzdüse mittels eines Heissluftstrahls angedrückt. Gegebenenfalls läuft die Bahn nacheinander unter mehreren Schlitzdüsen hindurch. Danach wird die Farbträgerbahn abgenommen und die bedruckte Kunststoffbahn in einer Kühlzone abgekühlt.The object to be printed can be preheated in a circulating air cabinet and, if it softens thermoelastically, is placed on a suitable surface, preferably preheated to the same temperature. The object can also be heated lying on the support, for example by means of heat radiators. Now the ink carrier is applied cold and the pressurized gas is left to act. The ink carrier can be clamped in a frame for easy handling. After the ink transfer, the ink carrier is removed and the printed object may be left on the base until it has cooled below the softening temperature. For the continuous printing of an extruded plastic web, which is placed on an endlessly revolving steel band, it is placed on it at the point where it has cooled from the thermoplastic state to the temperature suitable for transfer printing ribbon-shaped ink carrier removed from a supply roll and pressed on with a slot nozzle arranged transversely to the flow direction by means of a hot air jet. If necessary, the web passes through several slot nozzles in succession. The ink sheet is then removed and the printed plastic sheet is cooled in a cooling zone.

Partial color transfer

Um auf dem Gegenstand Muster aus bedruckten und unbedruckten Teilflächen zu erzeugen, kann das Verfahren der Erfindung in der Weise ausgeübt werden, dass man den Gasdruck nur in einer begrenzten Zone auf einen Teil der Rückseite des Trägers einwirken lässt.In order to produce patterns from printed and unprinted partial areas on the object, the method of the invention can be carried out in such a way that the gas pressure is only allowed to act on a part of the back of the carrier in a limited zone.

Nach der bisher beschriebenen Arbeitsweise werden Muster von dem Farbträger nur insoweit übertragen, wie sie dort schon vorhanden sind.According to the method of operation described so far, samples are only transferred from the ink carrier to the extent that they are already there.

Demgegenüber werden gemäss dieser Ausführungsform Muster gerade dadurch erzeugt, dass von dem Farbträger nur aus bestimmten Zonen Farbe auf die Oberfläche übertragen wird und diese Zonen so gewählt werden, dass sich auf der bedruckten Oberfläche ein Muster aus bedruckten und unbedruckten Teilflächen ergibt. Die Ausdrükke «bedruckt» und «unbedruckt» beziehen sich nur auf die durch das vorliegende Verfahren erzeugten Transferdrucke. Selbstverständlich kann die zu bedruckende Oberfläche schon von einem vorausgegangenen Arbeitsgang Muster aus unbedruckten und bedruckten Teilflächen enthalten, welche mit den zu erzeugenden Mustern nicht übereinzustimmen brauchen.In contrast, according to this embodiment, patterns are produced precisely by the fact that color is transferred from the ink carrier to the surface only from certain zones and these zones are selected such that a pattern of printed and unprinted partial areas results on the printed surface. The terms "printed" and "unprinted" refer only to the transfer prints produced by the present process. Of course, the surface to be printed can already contain patterns from unprinted and printed partial areas from a previous operation, which need not match the patterns to be produced.

Als Muster werden im Sinne der Erfindung alle beliebigen Anordnungen von bedruckten und unbedruckten Flächenteilen verstanden, die aus technischen oder ästhetischen oder aus sonstigen Gründen auf dem Gegenstand angebracht werden. Es kann sich um dekorative Ornamente, Schrift- und Bildzeichen, Führungslinien zur Werkzeugsteuerung und dergleichen handeln.For the purposes of the invention, a pattern is understood to be any arrangement of printed and unprinted surface parts which are attached to the object for technical or aesthetic reasons or for other reasons. It can be decorative ornaments, characters and symbols, guidelines for tool control and the like.

Der verwendete Farbträger kann den transferierbaren Farbstoff ganzflächig in homogener Verteilung enthalten. In diesem Falle sind die durch das Verfahren der Erfindung erzeugten bedruckten Flächen in sich gleichförmig gefärbt. Wird dagegen ein Farbträger verwendet, der selbst bereits ein Muster aus einer oder mehreren Farben oder aus farbtragenden und farbstofffreien Teilflächen enthält, so sind die bedruckten Flächen in entsprechender Weise gemustert und gegebenenfalls durch nichtgefärbte Flächen innerhalb der durch den Gasdruck beaufschlagten Zone unterbrochen.The dye carrier used can contain the transferable dye over the entire surface in a homogeneous distribution. In this case, the printed areas produced by the method of the invention are uniformly colored in themselves. If, on the other hand, an ink carrier is used which already contains a pattern of one or more colors or of ink-bearing and dye-free partial areas, the printed areas are patterned accordingly and possibly interrupted by non-colored areas within the zone affected by the gas pressure.

Zur Erzeugung eines Linienmusters nach dem Verfahren der Erfindung kann man z.B. einen heissen, scharf begrenzten Gasstrahl aus geringer Entfernung mittels einer Düse auf die ausgewählten Zonen auf der Rückseite des Farbträgers blasen und gleichförmig längs der zu erzeugenden Linie weiterbewegen. In diesem Fall entsteht meistens eine Linie mit diffuser Seitenbegrenzung. In entsprechender Weise entstehen flächige Muster, indem man den Gasstrahl allmählich eine grössere Zone überstreichen lässt.To create a line pattern according to the method of the invention one can e.g. blow a hot, sharply delimited gas jet from a short distance using a nozzle onto the selected zones on the back of the ink carrier and move it uniformly along the line to be generated. In this case, a line with a diffuse side boundary is usually created. Correspondingly, flat patterns are created by gradually letting the gas jet sweep over a larger zone.

Eine schärfere Begrenzung der bedruckten Flächen lässt sich erreichen, wenn die Zone der Rückseite des Farbträgers, auf die der Gasdruck einwirkt, mittels einer Schablone begrenzt wird. Als Schablone eignet sich ein entsprechend dem zu erzeugenden Muster ausgeschnittenes Blech oder ein sonstiger, durch den einwirkenden Gasdruck nicht wesentlich verformbarer Körper, welcher die Einwirkung des Gasdruckes auf andere Zonen der Rückseite des Farbträgers verhindert.A sharper delimitation of the printed areas can be achieved if the zone on the back of the ink carrier, which is affected by the gas pressure, is delimited by means of a template. Suitable as a template is a sheet metal cut out according to the pattern to be produced or another body which is not substantially deformable by the gas pressure which acts and which prevents the action of the gas pressure on other zones on the back of the ink carrier.

Die von der Schablone freigelassenen Zonen der Rückseite des Farbträgers können mit einem heissen Gasstrahl allmählich überstrichen werden, bis das gesamte Muster transferiert ist. Der Gasraum oberhalb der Schablone kann auch gegen die Atmosphäre abgeschlossen und mit einem heissen Druckgas gefüllt werden, wodurch das ganze Muster gleichzeitig transferiert wird.The areas of the back of the ink carrier that are left free from the stencil can be gradually covered with a hot gas jet until the entire pattern has been transferred. The gas space above the template can also be sealed off from the atmosphere and filled with a hot compressed gas, whereby the whole pattern is transferred at the same time.

Eine für das Verfahren der Erfindung geeignete Schablone ist in Figur 2 im Querschnitt dargestellt. Um eine unkontrollierte Farbübertragung unter den abgedeckten Flächen (21) der Schablone (22), die durch ausströmendes heisses Gas verursacht werden kann, zu vermeiden, ist es vorteilhaft, die offenen Flächen (23) der Schablone trichterförmig (24) zu umschliessen, so dass das austretende Druckgas ausreichenden Raum (25) zum drucklosen Entweichen vorfindet. Scharfe Grenzen der bedruckten Flächen werden erreicht, wenn der untere Rand der trichterförmigen Begrenzungen (24) der offenen Flächen (23) in eine scharfe Schneide (26) ausläuft. Wenn die Schablone nahe an den Farbträger (10) und die zu bedruckende Oberfläche (9) herankommt, können die trichterförmigen Schablonenwände (24) mit Löchern (28) durchbrochen sein, durch die abgekühltes Druckgas entweichen und durch nachströmendes heisses Druckgas ersetzt werden kann. Die zum Farbtrasfer erforderliche Wärme kann auch mittels eines Strahlers (7), der in dem abgeschlossenen Druckgasraum (5) angeordnet ist, auf die Rückseite des Farbträgers aufgebracht werden.A template suitable for the method of the invention is shown in cross section in FIG. In order to avoid uncontrolled color transfer under the covered surfaces (21) of the stencil (22), which can be caused by escaping hot gas, it is advantageous to enclose the open surfaces (23) of the stencil in a funnel shape (24) so that the escaping compressed gas finds sufficient space (25) for unpressurized escape. Sharp boundaries of the printed areas are achieved when the lower edge of the funnel-shaped borders (24) of the open areas (23) ends in a sharp cutting edge (26). If the stencil comes close to the ink carrier (10) and the surface to be printed (9), the funnel-shaped stencil walls (24) can be perforated with holes (28) through which cooled compressed gas can escape and be replaced by inflowing hot compressed gas. The heat required for the color transfer can also be applied to the back of the color support by means of a radiator (7) which is arranged in the closed compressed gas space (5).

Statt eines Strahlers kann auch ein Laser verwendet werden, der an der zu erzeugenden Linie entlanggeführt wird oder allmählich eine grössere Fläche überstreicht. Dabei kann auch ohne Schablone eine scharfe Kontur erzeugt werden.Instead of an emitter, a laser can also be used, which is guided along the line to be generated or gradually covers a larger area. A sharp contour can also be created without a template.

example 1

Zum Bedrucken von Kunststoffplatten wird eine Vorrichtung gemäss Figur 1 verwendet, bestehend aus einem Tisch (1) durch den eine Vakuumleitung (2) führt und auf den eine Heizplatte (3) aufgelegt ist, einem Papierspannrahmen (4), zusammengesetzt aus einer oberen und einer unteren Rahmenhälfte (4') und (4"), sowie einer Heizglocke (5) mit Druckluftanschluss (6) und einer Anzahl von Heizstrahlern (7). Die Glocke kann mittels eines Hubzylinders (8) gehoben und gesenkt werden.A device according to FIG. 1 is used for printing on plastic plates, consisting of a table (1) through which a vacuum line (2) leads and on which a heating plate (3) is placed, a paper tenter (4), composed of an upper and a lower one lower frame half (4 ') and (4 "), as well as a heating bell (5) with compressed air connection (6) and a number of radiant heaters (7). The bell can be raised and lowered by means of a lifting cylinder (8).

Eine kalte Platte (9) aus 5 mm dickem, weissem, gegossenem Acrylglas wird auf die Heizplatte (3), die auf 150°C erhitzt ist, aufgelegt, während der Spannrahmen (4) noch nicht eingelegt ist. Die Glocke (5) wird so weit abgesenkt, dass die Strahler (7) in ausreichende Nähe zu der Platte (9) kommen, um diese zu erhitzen.A cold plate (9) made of 5 mm thick, white, cast acrylic glass is placed on the heating plate (3), which is heated to 150 ° C, during the Tenter frame (4) is not yet inserted. The bell (5) is lowered so far that the radiators (7) come sufficiently close to the plate (9) to heat it.

Sobald die Oberfläche der Platte (9) eine Temperatur von 150°C erreicht hat, was nach 5 Minuten der Fall ist, wird die Heizglocke gehoben, der Papierspannrahmen (4) so eingelegt, dass er auf dem Tisch (1) aufliegt und die Platte (9) umfasst, ohne sie zu berühren. Zwischen die Rahmenhälften (4') und (4") ist ein Transferdruckpapier (10) mit der Farbseite nach unten eingespannt. Die bedruckte Seite des Papiers (10) ist mit Talkum dünn eingepudert. Die Dicke der unteren Rahmenhälfte (4") ist so bemessen, dass das Papier (10) in einem Abstand von 0,1 bis 0,5 mm über der Platte (9) schwebt. Durch die Hitzeeinwirkung der Heizstrahler (7) spannt sich das Papier völlig faltenfrei.As soon as the surface of the plate (9) has reached a temperature of 150 ° C, which is the case after 5 minutes, the heating bell is raised, the paper tenter (4) is inserted so that it rests on the table (1) and the plate (9) without touching it. Between the frame halves (4 ') and (4 ") a transfer printing paper (10) is clamped with the color side down. The printed side of the paper (10) is powdered thinly with talc. The thickness of the lower frame half (4") is so dimensioned so that the paper (10) hovers at a distance of 0.1 to 0.5 mm above the plate (9). Due to the heat of the radiant heater (7), the paper tightens completely without wrinkles.

Sobald der Rahmen (4) auf den Tisch (1) aufgelegt ist, wird die Heizglocke (5) mittels des Hubzylinders (8) abgesenkt, bis ihr Rand (11) auf dem Rahmen (4) aufsitzt und den Innenraum der Glokke (5) abdichtet. Durch Öffnen des Druckluftventils (12) wird unter der Glocke ein Überdruck von 50 bis 100 mm Wassersäule (gegenüber dem atmosphärischen Luftdruck) erzeugt, wodurch sich das Papier (10) an die Platte (9) anlegt. Dies kann durch gleichzeitiges Evakuieren des Raums unterhalb des Papiers (10) über die Vakuumleitung (2) gefördert werden; es genügt ein Unterdruck von 50 bis 100 mm Wassersäule (gegenüber dem atmosphärischen Luftdruck).As soon as the frame (4) is placed on the table (1), the heating bell (5) is lowered by means of the lifting cylinder (8) until its edge (11) sits on the frame (4) and the interior of the bell (5) seals. By opening the compressed air valve (12) an excess pressure of 50 to 100 mm water column (compared to the atmospheric air pressure) is generated under the bell, whereby the paper (10) lies against the plate (9). This can be promoted by simultaneously evacuating the space below the paper (10) via the vacuum line (2); a negative pressure of 50 to 100 mm water column (compared to atmospheric air pressure) is sufficient.

Durch die Heizstrahler (7) erwärmt sich das Papier (10) auf die Sublimationstemperatur des Farbstoffes von etwa 220 bis 240 °C. Nach 60 bis 90 Sekunden ist ein ausreichender Farbstofftransfer in die Platte (9) bis zu einer Eindringtiefe von 50 um eingetreten. Nun wird der Über- bzw. Unterdruck aufgehoben, die Glocke (5) gehoben, der Spannrahmen (4) abgenommen und die Platte (9) zum Abkühlen auf eine ebene Unterlage gelegt. Sie könnte gewünschtenfalls auch unmittelbar in eine Umformvorrichtung eingelegt werden. Die Oberfläche der Platte (9) trägt nach dem Abkühlen das von dem Papier (10) übertragene Farbmuster in kräftigen Farben und hat eine hochglänzende Oberfläche.The radiant heater (7) heats the paper (10) to the sublimation temperature of the dye of approximately 220 to 240 ° C. After 60 to 90 seconds, sufficient dye transfer into the plate (9) has occurred to a depth of penetration of 50 μm. Now the overpressure or underpressure is released, the bell (5) is lifted, the tensioning frame (4) is removed and the plate (9) is placed on a flat surface for cooling. If desired, it could also be inserted directly into a forming device. After cooling, the surface of the plate (9) bears the color pattern transferred from the paper (10) in strong colors and has a high-gloss surface.

Comparison test

Zum Vergleich wird ein Transferdruck auf einer gleichartigen Acrylglasplatte unter Verwendung einer heizbaren Presse durchgeführt. Die Presse enthält einen ebenen Untertisch und einen parallel dazu heb- und senkbaren Obertisch, der mittels einer elektrischen Heizvorrichtung auf 220 °C erhitzt wird. In die geöffnete Presse werden auf den Untertisch nacheinander folgende etwa gleich grosse Teile aufeinander gestapelt:

a) ein Filztuch von feiner Struktur
b) eine weisse, 5 mm dicke, gegossene Acrylglasscheibe
c) ein Transferdruckpapier mit der Farbseite nach unten; die Farbseite wurde vorher mit Talkum eingepudert
d) ein nicht gefärbtes Schutzpapier
e) ein Filztuch feiner Struktur

For comparison, transfer printing is carried out on a similar acrylic glass plate using a heatable press. The press contains a flat lower table and an upper table that can be raised and lowered in parallel, which is heated to 220 ° C by means of an electric heating device. In the open press, the following parts of approximately the same size are successively stacked on the lower table:

a) a felt cloth of fine structure
b) a white, 5 mm thick, cast acrylic glass pane
c) a transfer printing paper with the color side down; the color side was previously powdered with talc
d) a non-colored protective paper
e) a felt cloth of fine structure

Dann wird der Obertisch der Presse abgesenkt, so dass der Stapel mit leichtem Druck zusammengepresst wird. Nach 5 Minuten hat die Oberseite der Acrylglasplatte eine Temperatur von 214°C und die Unterseite eine Temperatur von 158°C erreicht. Anschliessend wird die Presse geöffnet, der Stapel auseinandergenommen und die Acrylglasplatte zur Abkühlung auf eine ebene Unterlage gelegt. Das Farbmuster ist von dem Transferdruckpapier ebenso kräftig wie beim Beispiel 1 übertragen worden, jedoch ist die Oberfläche der Acrylglasplatte matt.Then the upper table of the press is lowered so that the stack is pressed together with light pressure. After 5 minutes the top of the acrylic sheet has reached a temperature of 214 ° C and the bottom has reached a temperature of 158 ° C. Then the press is opened, the stack is taken apart and the acrylic glass plate is placed on a flat surface to cool off. The color pattern has been transferred from the transfer printing paper as vigorously as in Example 1, but the surface of the acrylic glass plate is matt.

Example 2

Zur Erzeugung eines Farbmusters durch teilweise Farbstoffübertragung von einem gleichmässig eingefärbten Transferdruckpapier wird eine Vorrichtung gemäss Figur (2) verwendet, die der Vorrichtung gemäss Beispiel 1 weitgehend entspricht, wobei jedoch an der Unterseite der Glocke (5) eine Schablone (22) mit abgedeckten Flächen (21) und offenen Flächen (23) angeordnet ist. Auf die Heizplatte (3) kann in diesem Fall verzichtet werden.To produce a color pattern by partially transferring dye from a uniformly colored transfer printing paper, a device according to Figure (2) is used, which largely corresponds to the device according to Example 1, but with a template (22) on the underside of the bell (5) with covered areas ( 21) and open surfaces (23) is arranged. In this case, the heating plate (3) can be omitted.

Es wird eine Acrylglasplatte (9) wie in Beispiel 1 verwendet, jedoch wird diese ausserhalb der Vorrichtung auf 60 bis 70 °C vorgewärmt und auf den Tisch (1) aufgelegt, solange die Glocke (5) mittels der Hubvorrichtung (8) angehoben ist. Anschliessend wird der Rahmen (4) mit dem Transferdruckpapier (10) - wie in Beispiel 1 beschrieben - aufgelegt und die Glocke (5) mittels der Hubvorrichtung (8) so weit abgesenkt, bis die Schneiden (26) der Schablonenwände (24) das Papier (10) berühren. Durch die Leitung (12) wird etwa 250°C heisse Druckluft in die Glocke (5) eingeblasen, so dass sich dort ein Überdruck von 50 bis 100 mm Wassersäule einstellt. Durch diesen Druck, der durch die offenen Stellen (23) auf die Oberfläche des Papiers (10) einwirkt, wird dieses an die Platte (9) angelegt. Durch die Öffnungen (28) in den Schablonenwänden (24) kann Druckluft entweichen, so dass ständig heisse Luft aus der Glocke (5) in die offenen Stellen (23) nachströmt.An acrylic glass plate (9) as in Example 1 is used, but this is preheated outside the device to 60 to 70 ° C. and placed on the table (1) as long as the bell (5) is raised by means of the lifting device (8). The frame (4) with the transfer printing paper (10) - as described in Example 1 - is then placed on top and the bell (5) is lowered by means of the lifting device (8) until the cutting edges (26) of the template walls (24) hold the paper Touch (10). About 250 ° C hot compressed air is blown into the bell (5) through the line (12), so that there is an excess pressure of 50 to 100 mm water column. As a result of this pressure, which acts on the surface of the paper (10) through the open spots (23), this is applied to the plate (9). Compressed air can escape through the openings (28) in the template walls (24), so that hot air flows continuously from the bell (5) into the open positions (23).

Nach einer Einwirkungszeit von 2 Minuten ist ein ausreichender Farbstofftransfer eingetreten und die Farbe etwa 10 J.lm tief in die Platte (9) eingedrungen. Nunmehr wird die Glocke (5) angehoben, der Rahmen (4) abgenommen und die Platte (9) zum Abkühlen auf eine ebene Unterlage gelegt. Sie trägt ein Farbmuster, das genau der Anordnung der offenen Stellen (23) entspricht und hat eine hochglänzende Oberfläche.After an exposure time of 2 minutes, sufficient dye transfer has occurred and the color has penetrated deep into the plate (9) by about 10 J.lm. Now the bell (5) is raised, the frame (4) is removed and the plate (9) is placed on a flat surface for cooling. It has a color pattern that corresponds exactly to the arrangement of the open spaces (23) and has a high-gloss surface.

Bei dieser Arbeitsweise brauchte der Heizstrahler (7) nicht eingeschaltet zu werden. Man kann jedoch auch mit einem nicht erhitzten Druckgas arbeiten und das Papier (10) mittels der Heizstrahler (7) auf die Sublimationstemperatur des Farbstoffes erhitzen. Bei dieser Arbeitsweise sind die Öffnungen (28) entbehrlich.With this method of operation, the radiant heater (7) did not need to be switched on. However, it is also possible to work with a non-heated compressed gas and to heat the paper (10) to the sublimation temperature of the dye by means of the radiant heater (7). With this method of operation, the openings (28) are unnecessary.

Example 3

Zum Bedrucken von Kunststoffplatten nach einem Durchlaufverfahren wird eine Vorrichtung gemäss Figur 3 verwendet. Sie enthält einen horizontal fahrbaren, auf 130 °C beheizten Tisch (31), der mittels einer Schubvorrichtung (32) auf Schienen (33) bewegt werden kann. An der vorderen Kante (39) ist der Tisch gerundet und trägt im Abstand von der Kante eine Klemmbacke (40), die mittels einer Pneumatik (41) angepresst werden kann. Die Vorrichtung enthält weiterhin einen Strahlerschirm (34), eine Aufgabevorrichtung (35) für das Transferdruckpapier, sowie eine Druckluftdüse (36), die an eine Druckluftleitung (37) angeschlossen ist. Unter der Aufgabevorrichtung (35) ist eine Umlenkrolle (43) für die Papierbahn so angeordnet, dass sie einen Abstand von dem Tisch (31) hat, der um 0,5 bis 1 mm grösser ist als die Dicke der zu bedruckenden Kunststoffplatte.A device is used for printing on plastic plates using a continuous process used according to Figure 3. It contains a horizontally movable table (31) heated to 130 ° C, which can be moved on rails (33) by means of a pushing device (32). The table is rounded at the front edge (39) and carries a clamping jaw (40) at a distance from the edge, which can be pressed on by means of pneumatics (41). The device also contains an emitter screen (34), a feed device (35) for the transfer printing paper, and a compressed air nozzle (36) which is connected to a compressed air line (37). A deflection roller (43) for the paper web is arranged under the feed device (35) so that it is at a distance from the table (31) that is 0.5 to 1 mm larger than the thickness of the plastic plate to be printed.

Eine 5 mm dicke Platte (38) aus weissem, extrudiertem Acrylglas, die zuvor einige Stunden zur Entfernung von absorbiertem Wasser auf 80°C erhitzt worden war, wird auf den Tisch (31) aufgelegt und mit diesem unter den Strahlerschirm (34) gefahren. Nach 4 Minuten hat die Oberfläche der Platte (38) eine Temperatur von 140°C. Die Strahlungsleistung des Strahlerschirms (34) wird anschliessend so vermindert, dass die Oberflächentemperatur der darunter befindlichen Platte (38) konstant bleibt.A 5 mm thick plate (38) made of white, extruded acrylic glass, which had previously been heated to 80 ° C. for a few hours to remove absorbed water, is placed on the table (31) and moved with it under the lamp screen (34). After 4 minutes the surface of the plate (38) has a temperature of 140 ° C. The radiation power of the radiator screen (34) is then reduced so that the surface temperature of the plate (38) located underneath remains constant.

Während der Vorheizzeit befindet sich die Kante (39) des Tisches (31) unter der Aufgabevorrichtung (35). Dort wird das Ende der Papierbahn (42) durch Betätigen der Pneumatik (41) zwischen der Kante (39) und der Klemmbacke (40) eingespannt. Die bedruckte Seite der Papierbahn ist mit Talkum dünn eingepudert. Nun wird der Tisch (31) mit einer Geschwindigkeit von 0,2 m/min in Richtung auf die Druckluftdüse (36) vorwärtsbewegt. Dabei rollt sich von der Vorratsrolle (44) in der Aufgabevorrichtung (35) die Papierbahn (42) ab und legt sich hinter der Umlenkrolle (42) dicht über die Platte (38). Dabei ist die Farbseite der Papierbahn nach unten gerichtet. Der Tisch (31) fährt allmählich unter die Düse (36), wobei die Papierbahn durch den dort austretenden Luftstrom an die Platte (38) angedrückt wird.During the preheating time, the edge (39) of the table (31) is under the feed device (35). There, the end of the paper web (42) is clamped between the edge (39) and the clamping jaw (40) by actuating the pneumatics (41). The printed side of the paper web is powdered thinly with talc. Now the table (31) is moved forward at a speed of 0.2 m / min in the direction of the compressed air nozzle (36). The paper web (42) rolls off the supply roll (44) in the feed device (35) and lies behind the deflection roll (42) closely over the plate (38). The color side of the paper web is directed downwards. The table (31) moves gradually under the nozzle (36), the paper web being pressed against the plate (38) by the air flow emerging there.

Die Druckluftdüse (36) hat einen Austrittsschlitz (45) von 50 Millimeter Breite, der sich über die ganze Breite des Tisches (31) erstreckt. Mittels eines nicht dargestellten Gebläses wird Luft durch die Leitung (37) über ein Heizregister (46) geleitet und auf 225°C erhitzt. Der Austrittsschlitz (45) hat einen Abstand von 0,5 bis 1 mm von der Oberseite der Platte (38) bzw. der darauf aufliegenden Papierbahn (42). Er darf die Papierbahn an keiner Stelle berühren. Die Eintrittsgeschwindigkeit der Luft in dem Rohr (37) wird so einreguliert, dass sich in der Düse (36) ein Überdruck von 10 bis 15 mm Wassersäule einstellt. Die Einwirkungszeit der Düsenöffnung auf jeden Plattenpunkt beträgt etwa 15 Sekunden. In dieser Zeit wird der Farbstofftransfer bewirkt; man erhält eine Eindringtiefe der Farbe in die Platte (38) von 20 bis 50 um.The compressed air nozzle (36) has an outlet slot (45) of 50 millimeters in width, which extends over the entire width of the table (31). Using a blower (not shown), air is passed through line (37) through a heating register (46) and heated to 225 ° C. The outlet slot (45) is at a distance of 0.5 to 1 mm from the top of the plate (38) or the paper web (42) resting thereon. He must not touch the paper web at any point. The entry speed of the air in the tube (37) is regulated so that an excess pressure of 10 to 15 mm water column is established in the nozzle (36). The action time of the nozzle opening on each plate point is about 15 seconds. The dye transfer is effected during this time; a depth of penetration of the paint into the plate (38) of 20 to 50 µm is obtained.

Sobald die Platte (38) vollständig unter der Düse (36) durchgelaufen ist, wird die Papierbahn (42) an der Umlenkrolle (43) durchgetrennt, der abgeschnittene Teil nach Öffnen der Klemmvorrichtung (39/40) von der Platte (38) abgenommen und die Platte zum Abkühlen auf eine ebene Unterlage gelegt. Das Farbmuster ist von der Papierbahn (42) in kräftiger, gleichmässiger Färbung konturenscharf auf die Platte (38) übertragen worden; sie hat eine unverändert hochglänzende Oberfläche.As soon as the plate (38) has passed completely under the nozzle (36), the paper web (42) is severed at the deflection roller (43), the cut-off part is removed from the plate (38) after opening the clamping device (39/40) and place the plate on a flat surface to cool it down. The color pattern has been transferred from the paper web (42) to the plate (38) in a strong, uniform color with a sharp outline; it has an unchanged high-gloss surface.

Example 4

Das Verfahren gemäss Beispiel 1 wird unter Verwendung einer 5 mm dicken, weissen Polycarbonat-Kunststoffplatte, die einige Stunden bei 120°C vorgetrocknet worden war, wiederholt. Die Heizplatte, auf die die Kunststoffplatte aufgelegt wird, hat eine Temperatur von 170°C. Unter den im Beispiel 1 angegebenen Bedingungen erreicht die Oberfläche der Kunststoffplatte nach 4 Minuten eine Temperatur von 180°C. Nun wird der Rahmen mit dem Transferdruckpapier aufgelegt und die Heizglocke abgesenkt. Nach 1,5 Minuten wird der Farbstofftransfer abgeschlossen., die Glocke angehoben, der Rahmen entfernt und die bedruckte Platte abkühlen gelassen. Sie hat eine hochglänzende Oberfläche.The process according to Example 1 is repeated using a 5 mm thick, white polycarbonate plastic plate which had been predried at 120 ° C. for a few hours. The heating plate on which the plastic plate is placed has a temperature of 170 ° C. Under the conditions specified in Example 1, the surface of the plastic plate reaches a temperature of 180 ° C. after 4 minutes. Now the frame with the transfer printing paper is put on and the heating bell is lowered. After 1.5 minutes, the dye transfer is complete, the bell is raised, the frame is removed and the printed plate is allowed to cool. It has a high-gloss surface.

Example 5

Auf einer nicht vorgewärmten Acrylglasplatte wird ein farbiges Linienmuster erzeugt, indem auf die Platte ein gleichmässig eingefärbtes Transferdruckpapier aufgelegt wird und eine Heissluftdüse längs einer Konturenschablone in einem Abstand von 10 mm von der Papierbahn entlangbewegt wird. Die Heissluftdüse hat einen Innendurchmesser von 5 mm. Die Luftgeschwindigkeit wird so einreguliert, dass sie im Abstand von 10 mm von der Düsenöffnung einen Staudruck von 40 mm Wassersäule erzeugt. Die Lufttemperatur beträgt 300°C. Die Düse wird mit einer Geschwindigkeit von 2 bis 4 mm/sek voranbewegt, wobei sich das Papier leicht bräunlich verfärbt. Nach dem Abnehmen des Transferdruckpapiers zeigt die Kunststoffoberfläche ein der verwendeten Schablone entsprechendes, scharf konturiertes Linienmuster.A colored line pattern is created on a non-preheated acrylic glass plate by placing a uniformly colored transfer printing paper on the plate and moving a hot air nozzle along a contour template at a distance of 10 mm from the paper web. The hot air nozzle has an inner diameter of 5 mm. The air speed is regulated so that it creates a dynamic pressure of 40 mm water column at a distance of 10 mm from the nozzle opening. The air temperature is 300 ° C. The nozzle is moved at a speed of 2 to 4 mm / sec, whereby the paper turns slightly brown. After removing the transfer printing paper, the plastic surface shows a sharply contoured line pattern corresponding to the template used.

Claims

1. Process for transfer printing on solid objects made of plastics or with a surface covering of lacquer or plastics, from a flat ink carrier at a temperature suitable for ink transfer, the ink carrier being pressed against the surface of the object which is to be printed, characterised in that the flat ink carrier is pressed against the surface to be printed during the ink transfer by means of a pressure of gas above atmospheric pressure, this surface being maintained at a temperature below the thermoplastic range.

2. Process as claimed in claim 1, characterised in that the gas pressure is produced by a gas flowing onto the back of the ink carrier.

3. Process as claimed in claim 2, characterised in that the gas pressure is allowed to act only in a restricted zone on part of the back of the ink carrier and this zone is gradually moved to other parts of the back of the ink carrier.

4. Process as claimed in claim 3, characterised in that the ink carrier is kept at a small spacing from the surface of the object which is to be printed outside the zone in which the gas pressure is acting and in said zone it is applied to and pressed against the surface by the gas pressure.

5. Process as claimed in claims 1 to 3, characterised in that before the gas pressure acts on the surface of the ink carrier a liquid or finely divided solid is applied as a parting agent.

6. Process as claimed in claims 1 to 5, characterised in that the object which is to be printed or at least the surface which is to be printed is preheated to a temperature suitable for ink transfer before the gas pressure is applied.

7. Process as claimed in claims 1 to 6, characterised in that a non-flat object is printed.

8. Process as claimed in claim 7, characterised in that a plurality of ink carriers, each covering only part of the surface which is to be printed, are applied to the non-flat object simultaneously or one after another.

9. Method as claimed in claims 1 to 8, characterised in that in order to produce patterns consisting of printed and unprinted areas on the surface, the gas pressure is applied only in a restricted zone to part of the back of the ink carrier.

10. Process as claimed in claim 9, characterised in that the part of the back of the ink carrier on which the gas pressure acts is limited by means of a template or stencil which prevents the gas pressure from acting on other parts of the back of the ink carrier.