DE3784943T2

DE3784943T2 - ELECTRICAL TAP CONNECTOR ASSEMBLY.

Info

Publication number: DE3784943T2
Application number: DE8888900746T
Authority: DE
Inventors: Vito Pauza
Original assignee: Whitaker LLC
Current assignee: Whitaker LLC
Priority date: 1987-01-20
Filing date: 1987-12-18
Publication date: 1993-07-08
Anticipated expiration: 2007-12-19
Also published as: JP2707302B2; EP0341251B1; DE3784943D1; JPH02504684A; EP0341251A1; WO1988005610A1

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf das Gebiet der elektrischen Abzweigverbinder und betrifft im spezielleren eine Abzweigverbinderanordnung für Koaxialkabel-Netzwerke.The present invention relates to the field of electrical branch connectors and more particularly to a branch connector assembly for coaxial cable networks.

Eine immer häufigere Verwendung für elektrische Abzweigverbinder liegt auf dem Gebiet der Verdrahtung innerhalb von Gebäuden. Bei Verdrahtungen in Gebäuden werden typischerweise Tonsignale, elektronische Daten und/oder elektrische Energie über einen oder mehrere elektrische Leiter in einem Kommunikationskabelnetzwerk übertragen. An verschiedenen Stellen gelegene Arbeitsstationen sind durch Abzweigverbinder mit dem Kabelnetzwerk verknüpft.An increasingly common use for electrical branch connectors is in the field of wiring within buildings. Wiring within buildings typically involves transmitting audio signals, electronic data and/or electrical power over one or more electrical conductors in a communications cable network. Workstations located at different locations are linked to the cable network by branch connectors.

Das Kommunikationskabel kann in verschiedenen Formen vorliegen. Z.B. kann es sich bei dem Kabel um ein verdrilltes Doppelleiterkabel handeln, das isolierte Drähte enthält, die paarweise spiralig miteinander verdrillt sind. Alternativ hierzu kann es sich bei dem Kabel um ein Koaxialkabel handeln, das einen oder mehrere isolierte Leiter enthält, die von einem zylindrischen, leitfähigen Mantel umgeben sind.The communication cable can be in different forms. For example, the cable can be a twisted pair cable containing insulated wires twisted together in spiral pairs. Alternatively, the cable can be a coaxial cable containing one or more insulated conductors surrounded by a cylindrical conductive sheath.

Abzweigverbinder für Koaxialkabel-Netzwerke ließen sich häufig relativ schwierig montieren und machten Spezialwerkzeuge sowie Geschicklichkeit für ihre korrekte Montage erforderlich. Außerdem konnten viele Koaxial-Abzweigverbinder die Integrität des Gesamtnetzwerks nicht in wirksamer Weise aufrechterhalten, wenn die Verbinder nicht in Gebrauch waren oder wenn ein externes Gerät in das Netzwerk eingeschaltet oder von diesem getrennt wurde.Branch connectors for coaxial cable networks were often relatively difficult to install and required special tools and skill to install them correctly. In addition, many coaxial branch connectors were not effective in maintaining the integrity of the overall network when the connectors were not in use. or when an external device was connected or disconnected from the network.

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Abzweigverbinderanordnung mit einem Verbindergehäuse, einem ersten und einem zweiten Signalübertragungskontakt, die von dem Gehäuse getragen und dazu ausgelegt sind, mit Signalübertragungsleitern des ersten bzw. des zweiten Kabels elektrisch verbunden zu werden, und mit einem dritten Erdungskontakt, der von dem Gehäuse getragen und dazu ausgelegt ist, mit leitfähigen Umhüllungen des ersten und des zweiten Kabels verbunden zu werden, wobei das Gehäuse eine Konstruktion zur Aufnahme eines komplementären Verbinders aufweist, so daß bei Aufnahme des komplementären Verbinders dieser an dem ersten, zweiten und dritten Kontakt angreift, um eine elektrische Verbindung des ersten und des zweiten Signalübertragungskontakts sowie des dritten Erdungskontakts mit dem komplementären Verbinder herzustellen. Die vorliegende Erfindung besteht in einer Abzweigverbinderanordnung, wie sie im Anspruch 1 angegeben ist.The present invention relates to a branch connector assembly comprising a connector housing, first and second signal transmission contacts carried by the housing and adapted to be electrically connected to signal transmission conductors of the first and second cables, respectively, and a third ground contact carried by the housing and adapted to be connected to conductive sheaths of the first and second cables, the housing being constructed to receive a complementary connector such that when the complementary connector is received, it engages the first, second and third contacts to electrically connect the first and second signal transmission contacts and the third ground contact to the complementary connector. The present invention consists in a branch connector assembly as defined in claim 1.

Ein Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung wird nun anhand eines Beispiels unter Bezugnahme auf die Begleitzeichnungen beschrieben; in den Zeichnungen zeigen:An embodiment of the present invention will now be described by way of example with reference to the accompanying drawings, in which:

Fig. 1 eine vergrößerte Perspektivansicht einer Abzweigverbinderanordnung;Fig. 1 is an enlarged perspective view of a branch connector assembly;

Fig. 2 eine teilweise auseinandergezogene Perspektivansicht der Abzweigverbinderanordnung der Fig. 1;Fig. 2 is a partially exploded perspective view of the branch connector assembly of Fig. 1;

Fig. 3 eine teilweise auseinandergezogene Schnittansicht des buchsenartigen Abzweigverbinders der Fig. 1 und 2;Fig. 3 is a partially exploded sectional view of the female branch connector of Figs. 1 and 2;

Fig. 4 und 5 Schnittansichten der Abzweigverbinderanordnung der Fig. 1 bis 3 im nicht-verbundenen Zustand bzw. im verbundenen Zustand;Fig. 4 and 5 are sectional views of the branch connector arrangement of Fig. 1 to 3 in the unconnected state and in the connected state, respectively;

Fig. 6 und 7 Schnittansichten der Verbinderanordnungen der Fig. 4 und 5 im nicht-verbundenen Zustand bzw. im verbundenen Zustand, und zwar gesehen in Richtung der Pfeile 6-6 und 7-7 in Fig. 4 bzw. Fig. 5;Figs. 6 and 7 are sectional views of the connector assemblies of Figs. 4 and 5 in the unconnected state and in the connected state, respectively, viewed in the direction of arrows 6-6 and 7-7 in Figs. 4 and 5, respectively;

Fig. 8 und 9 Schnittansichten der Verbinderanordnungen der Fig. 4 und 5 im nicht-verbundenen Zustand bzw. im verbundenen Zustand, und zwar gesehen in Richtung der Pfeile 8-8 und 9-9 in Fig. 4 bzw. Fig. 5; undFig. 8 and 9 are sectional views of the connector assemblies of Fig. 4 and 5 in the unconnected state and in the connected state, respectively, viewed in the direction of arrows 8-8 and 9-9 in Fig. 4 and Fig. 5, respectively; and

Fig. 10 eine von der Rückseite her betrachtete Perspektivansicht des steckerartigen Verbinders der Fig. 1 und 2.Fig. 10 is a perspective view of the plug-type connector of Figs. 1 and 2, viewed from the rear.

Die Fig. 1, 2, 4 und 5 zeigen eine elektrische Abzweigverbinderanordnung. Die Verbinderanordnung ist allgemein mit dem Bezugszeichen 10 bezeichnet und beinhaltet einen buchsenartigen Abzweigverbinder 6, der in ein elektrisches Kabelnetzwerk integrierbar ist, sowie einen steckerartigen Verbinder 8, der mit dem buchsenartigen Verbinder verbindbar ist, um externe Vorrichtungen mit dem Kabelnetzwerk zu verbinden. Die Verbinderanordnung ist speziell zur Schaffung eines Zugangs zu einem Verdrahtungssystem innerhalb von Gebäuden ausgelegt, wobei jedoch darauf hinzuweisen ist, daß die Erfindung auf keine spezielle Anwendung beschränkt werden soll.Figures 1, 2, 4 and 5 show an electrical branch connector assembly. The connector assembly is generally designated by the reference numeral 10 and includes a female branch connector 6 which is integrable into an electrical cable network and a male connector 8 which is connectable to the female connector to connect external devices to the cable network. The connector assembly is specifically designed to provide access to a wiring system within buildings, although it should be understood that the invention is not intended to be limited to any particular application.

Der buchsenartige Abzweigverbinder 6 ist zur Verbindung von zwei Kabeln 12a und 12b in dem Kabelnetzwerk ausgelegt. Wie in den Fig. 2 und 3 zu sehen ist, beinhalten die Kabel 12a und 12b einen Außenmantel 21 aus polymerem, isolierendem Material, der eine elektrisch leitfähige Erdungshülle 22 koaxial und konzentrisch umgibt. Die elektrisch leitfähige Umhüllung 22 wiederum umschließt eine isolierende Umhüllung 23, die die eine oder mehrere Übertragungsleitungen des Kabels enthält. Die Übertragungsleitungen können einen oder mehrere elektrische Leiter und/oder eine oder mehrere optische Lichtleitfasern beinhalten. Bei dem vorstehend beschriebenen Ausführungsbeispiel handelt es sich bei den Kabeln um Koaxialkabel, die einen einzigen, signalübertragenden, elektrischen Mittelleiter 24 axial innerhalb der leitfähigen äußeren Umhüllung 22 beinhalten.The socket-type branch connector 6 is designed to connect two cables 12a and 12b in the cable network. As can be seen in Figs. 2 and 3, the cables 12a and 12b include an outer jacket 21 made of polymeric insulating material, which coaxially and concentrically surrounds an electrically conductive grounding sheath 22. The electrically conductive sheath 22 in turn encloses an insulating sheath 23 which contains the one or more transmission lines of the cable. The transmission lines may include one or more electrical conductors and/or one or more optical fibers. In the embodiment described above, the cables are coaxial cables which include a single, signal-carrying, electrical center conductor 24 axially within the conductive outer sheath 22.

Der buchsenartige Abzweigverbinder 6 ist in den Fig. 2 bis 5 im Detail dargestellt und läßt sich in einfacher Weise zusammenbauen und in ein Kabelnetzwerk einbauen, ohne daß dafür spezielle Werkzeuge oder Fertigkeiten erforderlich sind. Im großen und ganzen beinhaltet der buchsenartige Abzweigverbinder 6 eine Gehäuseanordnung 14, ein Paar Anschlußstückanordnungen 16 und 17 sowie eine Signalübertragungskontaktanordnung 18. Die Gehäuseanordnung 14 wird nachfolgend ausführlicher beschrieben; im großen und ganzen besitzt sie ein längliches, durch Formen gebildetes Kunststoffgehäuse 30 mit einem zentralen Hohlraumbereich 31 zum Aufnehmen und Halten der Signalübertragungskontaktanordnung 18 und eines Erdungskontakts 19, sowie ein Paar Endbereiche 32 und 33 zum Aufnehmen und Halten der Anschlußstückanordnungen 16 bzw. 17, wenn der Verbinder zusammengebaut ist.The female branch connector 6 is shown in detail in Figures 2 through 5 and is easily assembled and installed into a cable network without the need for special tools or skills. In general, the female branch connector 6 includes a housing assembly 14, a pair of terminal assemblies 16 and 17, and a signal transmission contact assembly 18. The housing assembly 14 is described in more detail below and generally comprises an elongated molded plastic housing 30 having a central cavity portion 31 for receiving and holding the signal transmission contact assembly 18 and a ground contact 19, and a pair of end portions 32 and 33 for receiving and holding the terminal assemblies 16 and 17, respectively, when the connector is assembled.

Die Anschlußstückanordnungen 16 und 17 sind miteinander identisch, und zur Beschreibung ihrer Konstruktion werden dieselben Bezugszeichen verwendet. Jede Anschlußstückanordnung beinhaltet ein aus geformtem Kunststoff gebildetes, schraubenförmiges Anschlußstück 41 mit einem daran angebrachten elektrisch leitfähigen Element 42. Durch das Anschluß stück 41 erstreckt sich eine zentrale Passage 43 axial hindurch, und eine innere Schulter 44 der Passage trennt die Passage in einen ersten Passagenbereich 43a und einen zweiten Passagenbereich 43b mit reduziertem Durchmesser. Bei dem leitfähigen Element 42 handelt es sich um relativ dünnes Metallelement, das eine Form zur Bildung eines Hülsenbereichs 46 und eines Flanschbereichs 47 aufweist. Der Hülsen- und der Flanschbereich besitzen eine sich durch diese hindurcherstreckende zentrale Öffnung 49, die sich mit der Passage 43 in dem Anschlußstück 41 ausrichten läßt, wenn die beiden Komponenten zusammengebaut werden. Genauer gesagt wird, wie dies am besten in den Fig. 3 bis 5 gezeigt ist, das leitfähige Element 42 dadurch an dem Anschlußstück 41 angebracht, daß man den Hülsenbereich 46 in die Passage 43 einführt, bis der Flanschbereich 47 mit der Endfläche 51 des Anschlußstücks 41 in Berührung tritt. Nach dem Einführen wird das sich in den Passagenbereich 43a erstreckende Ende des Hülsenbereichs 46 konisch nach außen erweitert, wie dies bei dem Bezugszeichen 46a in den Fig. 3 bis 5 dargestellt ist, und zwar unter Verwendung eines geeigneten Werkzeugs, um dadurch das leitfähige Element 42 derart an dem Anschlußstück zu befestigen, daß dem leitfähigen Element eine freie Rotationsbewegung relativ zu dem Anschlußstück ermöglicht ist.The connector assemblies 16 and 17 are identical to each other and the same reference numerals are used to describe their construction. Each connector assembly includes a molded plastic, helical fitting 41 having an electrically conductive member 42 attached thereto. A central passage 43 extends axially through the fitting 41 and an inner shoulder 44 of the passage separates the passage into a first passage portion 43a and a second passage portion 43b of reduced diameter. The conductive member 42 is a relatively thin metal member shaped to form a sleeve portion 46 and a flange portion 47. The sleeve and flange portions have a central opening 49 extending therethrough which is alignable with the passage 43 in the fitting 41 when the two components are assembled. More particularly, as best shown in Figs. 3-5, the conductive member 42 is attached to the connector 41 by inserting the sleeve portion 46 into the passage 43 until the flange portion 47 contacts the end surface 51 of the connector 41. After insertion, the end of the sleeve portion 46 extending into the passage portion 43a is flared outwardly as shown at 46a in Figs. 3-5 using a suitable tool to thereby secure the conductive member 42 to the connector so as to allow the conductive member free rotational movement relative to the connector.

Die auf diese Weise ausgebildeten Anschlußstückanordnungen 16 und 17 beinhalten Klemmelemente und sind zur Aufnahme der Enden der Kabel 12a bzw. 12b ausgelegt. Vor dem Einführen der Kabel in die Anschlußstücke werden die Kabel vorbereitet, indem man eine Länge ihres äußeren dielektrischen Mantels 21 abschneidet und entfernt, um dadurch einen Bereich der darin befindlichen leitfähigen Geflecht- Hülle 22 freizulegen. Außerdem wird ein kleinerer Bereich der leitfähigen Hülle entfernt, um die innere dielektrische Umhüllung 23 freizulegen. Die auf diese Weise vorbereiteten Kabel werden dann von den Enden 52 der Anschlußstücke 41 her in und durch die Passagen 43 der Anschlußstücke 41 sowie durch die Öffnungen 49 in den leitfähigen Elementen 42 hindurch eingeführt. Das Einführen der Kabel wird dadurch begrenzt, daß ihre äußeren Mäntel 21 gegen die konisch erweiterten Bereiche 46a der Hülse 46 stoßen; die leitfähigen Umhüllungen 22, die dielektrische Umhüllung 23 und die Mittelleiter 24 erstrecken sich jedoch vollständig durch Öffnungen 49 hindurch. Nach dem Hindurchführen durch die Anschlußstückanordnungen werden die freiliegenden, leitfähigen, äußeren Umhüllungen 22 dann in der bei dem Bezugszeichen 22a gezeigten Weise über die Außenflächen 53 der sich radial erstreckenden Flanschbereiche 47 der leitfähigen Elemente 42 ausgefächert, wodurch die Montage der Kabel an den Anschlußstückanordnungen fertiggestellt ist. Wie nachfolgend noch erläutert wird, dienen die Flächen 53 als erste Umhüllungsangreifflächen oder Klemmflächen zum Festklemmen der leitfähigen Umhüllungen an dem buchsenartigen Verbinder 6.The connector assemblies 16 and 17 formed in this way include clamping elements and are designed to receive the ends of the cables 12a and 12b, respectively. Before inserting the cables into the connectors, the cables are prepared by by cutting and removing a length of their outer dielectric jacket 21 to expose a portion of the conductive braided sheath 22 therein. In addition, a smaller portion of the conductive jacket is removed to expose the inner dielectric sheath 23. The cables thus prepared are then inserted from the ends 52 of the connectors 41 into and through the passages 43 of the connectors 41 and through the openings 49 in the conductive elements 42. The insertion of the cables is limited by the abutment of their outer jackets 21 against the flared portions 46a of the sleeve 46; however, the conductive sheaths 22, the dielectric sheath 23 and the center conductors 24 extend completely through openings 49. After passing through the terminal assemblies, the exposed conductive outer sheaths 22 are then fanned out over the outer surfaces 53 of the radially extending flange portions 47 of the conductive members 42 in the manner shown at 22a, thereby completing assembly of the cables to the terminal assemblies. As will be explained below, the surfaces 53 serve as first sheath engagement surfaces or clamping surfaces for clamping the conductive sheaths to the receptacle connector 6.

Jedes Anschlußstück 41 beinhaltet einen äußeren mit Gewinde versehenen Oberflächenbereich 56 für den Eingriff mit der Gehäuseanordnung 14 sowie einen gerippten Bereich 57 zur Schaffung einer verbesserten Greiffläche für den Arbeiter, die beim Einsetzen der Anschlußstückanordnungen in die Gehäuseanordnung von Hilfe ist.Each fitting 41 includes an outer threaded surface area 56 for engaging the housing assembly 14 and a ribbed area 57 for providing an improved gripping surface for the worker to assist in inserting the fitting assemblies into the housing assembly.

Die Anschlußstückanordnungen 16 und 17 lassen sich in Endbereiche 32 bzw. 33 des Gehäuses 30 einführen sowie darin befestigen. Die Endbereiche 32 und 33 definieren Ausnehmungen 71 bzw. 72, die ein Innengewinde zur Befestigung an den mit Gewinde versehenen Bereichen 56 der Anschlußstückanordnungen 16 bzw. 17 aufweisen. Die Ausnehmungen 71 und 72 besitzen Rückwände 74 bzw. 75 mit darin befindlichen kleinen zentralen Öffnungen 76 bzw. 77 (Mol-%3) für die Aufnahme der Mittelleiter 24 der Kabel sowie deren Isoliermantel 23, wie dies in den Mol-%4 und 5 gezeigt ist. Das Gehäuse ist aus einem isolierenden Kunststoffmaterial durch Formen gebildet und definiert schmale Schlitze 81 und 82, die sich nahe der Rückwände 74 und 75 des Gehäuses in die Hohlräume 71 bzw. 72 hineinerstrecken. Diese Schlitze sind zur Aufnahme plattenartiger Bereiche 91 und 92 eines Erdungskontakts 19 ausgelegt. Außenflächen 93 und 94 der plattenartigen Bereiche 91 bzw. 92 definieren zweite Umhüllungsangreifflächen oder Klemmflächen, die sich gegen die ersten Umhüllungsangreifflächen 53 an den Flanschbereichen 47 der leitfähigen Elemente 42 klemmen lassen, um die ausgefächerten Bereiche 22a der äußeren leitfähigen Umhüllungen 22 dazwischen einzuklemmen, wenn die Anschlußstückanordnungen 16 und 17 an der Gehäuseanordnung 14 angebracht werden. Die plattenartigen Bereiche 91 und 92 beinhalten zentrale Öffnungen 90 und 95 zur Aufnahme der Mittelleiter 24 sowie ihrer isolierenden Umhüllungen 23 beim Einführen der Kabel in die Gehäuseanordnung 14.The connector assemblies 16 and 17 are insertable into and secured to end portions 32 and 33 of the housing 30, respectively. The end portions 32 and 33 define recesses 71 and 72, respectively, which have internal threads for securing to the threaded portions 56 of the connector assemblies 16 and 17, respectively. The recesses 71 and 72 have rear walls 74 and 75, respectively, with small central openings 76 and 77 (mol-%3) therein for receiving the center conductors 24 of the cables and their insulating jacket 23, as shown in mol-%4 and 5. The housing is molded from an insulating plastic material and defines narrow slots 81 and 82 extending into cavities 71 and 72, respectively, near rear walls 74 and 75 of the housing. These slots are designed to receive plate-like portions 91 and 92 of a grounding contact 19. Outer surfaces 93 and 94 of plate-like portions 91 and 92, respectively, define second sheath engaging surfaces or clamping surfaces that clamp against first sheath engaging surfaces 53 on flange portions 47 of conductive members 42 to clamp flared portions 22a of outer conductive sheaths 22 therebetween when terminal assemblies 16 and 17 are mounted to housing assembly 14. The plate-like areas 91 and 92 include central openings 90 and 95 for receiving the center conductors 24 and their insulating sheaths 23 when inserting the cables into the housing assembly 14.

Wie am besten in Fig. 3 gezeigt ist, besitzen die plattenartigen Bereiche 91 und 92 des Erdungskontakts 19 eine kuppelförmige, federnd nachgiebige Federkonfiguration zur Schaffung von gespeicherter Federkraft zum Kompensieren jeglicher Verformungsbzw. Kriecheigenschaften der Kunststoffkomponenten beim Schrauben der Anschlußstückanordnungen 16 und 17 in die Enden 32 und 33 des Gehäuses 19. Außerdem besitzt der Erdungskontakt einen zentralen Streifen 98, der die plattenartigen Enden 91 und 92 miteinander verbindet, sowie eine zentrale Erdungsleiste 99, die im rechten Winkel längs einer Seite des Streifens angeordnet ist. Der Erdungskontakt ist an dem Gehäuse durch vier Erhebungen 96 an dem zentralen Streifen befestigt (Fig. 2), die in die Innenflächen der Seiten des geformten Gehäuses 30 gedrückt werden. Es können auch Federfinger 97 an der zentralen Erdungsleiste 99 zum Angreifen an einer Fläche an dem Gehäuse 30 vorgesehen sein, um dadurch den Erdungskontakt zusätzlich an dem Gehäuse zu verriegeln, nachdem der Erdungskontakt in das Gehäuse eingeführt worden ist.As best shown in Fig. 3, the plate-like portions 91 and 92 of the ground contact 19 have a dome-shaped, resilient spring configuration for providing stored spring force to compensate for any deformation or creep of the plastic components when the terminal assemblies 16 and 17 are screwed into the ends 32 and 33 of the housing 19. In addition, the grounding contact has a central strip 98 connecting the plate-like ends 91 and 92 together and a central ground bar 99 disposed at right angles along one side of the strip. The grounding contact is secured to the housing by four bosses 96 on the central strip (Fig. 2) which are pressed into the inner surfaces of the sides of the molded housing 30. Spring fingers 97 may also be provided on the central ground bar 99 for engaging a surface on the housing 30 to thereby further lock the grounding contact to the housing after the grounding contact has been inserted into the housing.

Beim Einführen des Erdungskontakts 19 in das Gehäuse 13 erstrecken sich die kuppelartigen, plattenförmigen Bereiche 91 und 92 in die Schlitze 81 bzw. 82, so daß die plattenartigen Bereiche 91 und 92 innerhalb der Hohlräume 71 und 72 angrenzend an deren Rückwände 74 bzw. 75 positioniert sind. Die zentrale Erdungsleiste 99 erstreckt sich durch einen in der Seite des Gehäuses 30 ausgebildeten Schlitz 100 hindurch.When the grounding contact 19 is inserted into the housing 13, the dome-like plate-shaped portions 91 and 92 extend into the slots 81 and 82, respectively, so that the plate-like portions 91 and 92 are positioned within the cavities 71 and 72 adjacent to the rear walls 74 and 75 thereof, respectively. The central grounding bar 99 extends through a slot 100 formed in the side of the housing 30.

Zum Zusammenbauen des buchsenartigen Verbinders 6 wird zuerst der Erdungskontakt 19 in das Gehäuse 30 eingesetzt. Danach werden die Anschlußstückanordnungen 16 und 17, an denen die Enden der Kabel 12a bzw. 12b angebracht sind, in die Enden 32 und 33 des Gehäuses 30 geschraubt. Die ausgefächerten Geflechtbereiche 22a der äußeren Umhüllungen 22 werden zwischen den Umhüllungsangreifflächen 53 an den Kontaktelementen 47 und den Umhüllungsangreifflächen 93 und 94 an den plattenartigen Bereichen 91 und 92 sandwichartig eingeklemmt. Beim Anschrauben der Anschlußstückanordnungen an das Gehäuse drücken sich die kuppelförmigen, plattenartigen Bereiche 91 und 92 in ähnlicher Weise zusammen wie eine Bellville-Unterlegscheibe, wobei die Bereiche 91 und 92 durch Federwirkung in einem Ausmaß zurückfedern können, wie es zur Kompensation von Bewegung aufgrund von plastischem Kriechen der verschraubten Kunststoffelemente erforderlich ist. Die leitfähigen Umhüllungen der Kabel sind dadurch fest an den Verbinder geklemmt und mit dem darin befindlichen Erdungskontakt 19 elektrisch verbunden.To assemble the female connector 6, the grounding contact 19 is first inserted into the housing 30. Thereafter, the terminal assemblies 16 and 17, to which the ends of the cables 12a and 12b are attached, respectively, are screwed into the ends 32 and 33 of the housing 30. The fanned-out braid portions 22a of the outer sheaths 22 are clamped between the sheath engagement surfaces 53 on the contact elements 47 and the cover engagement surfaces 93 and 94 are sandwiched between the plate-like portions 91 and 92. When the connector assemblies are screwed to the housing, the dome-shaped plate-like portions 91 and 92 compress in a manner similar to a Bellville washer, with the portions 91 and 92 being able to spring back by spring action to an extent necessary to compensate for movement due to plastic creep of the screwed plastic elements. The conductive covers of the cables are thereby firmly clamped to the connector and electrically connected to the ground contact 19 located therein.

Die zweiten Klemmflächen 93 und 94 an den plattenartigen Bereichen 91 und 92 sind vorzugsweise aufgerauht, um die ausgefächerten leitfähigen Umhüllungen 22a fester dagegen festzuklemmen. Bei solchen aufgerauhten Flächen kann es sich z. B. um eine Mehrzahl erhöhter Rippen oder Vertiefungen auf den Flächen handeln. Zum Zweck der Darstellung zeigtThe second clamping surfaces 93 and 94 on the plate-like areas 91 and 92 are preferably roughened in order to clamp the fanned-out conductive sheaths 22a more firmly thereagainst. Such roughened surfaces can be, for example, a plurality of raised ridges or depressions on the surfaces. For the purpose of illustration,

Fig. 3 (im Schnitt) eine Mehrzahl kreisringförmiger Rippen 151 auf der Klemmfläche 93 sowie eine Mehrzahl radialer Rippen 152 auf der Klemmfläche 94.Fig. 3 (in section) a plurality of annular ribs 151 on the clamping surface 93 and a plurality of radial ribs 152 on the clamping surface 94.

Beim Schrauben der Anschlußstückanordnungen 16 und 17 in das Gehäuse 30 werden die dielektrisch umhüllten, jedoch von der Abschirmung befreiten, signalführenden Mittelleiter 24 der Kabel 12a und 12b durch die Öffnungen 90 und 95 in den plattenartigen Bereichen 91 und 92 des Erdungskontakts sowie in den zentralen Hohlraumbereich 31 des Gehäuses 30 hinein eingeführt. Die Kabel dienen somit auch zum Festhalten des Erdungskontakt 19 in dem Gehäuse 30, wenn der buchsenartige Verbinder vollständig zusammengebaut ist. Die umhüllten Mittelleiter erstrecken sich über U-förmige Rippenkonstruktionen 101 und 102, die in dem zentralen Bereich 31 ausgebildet sind und die umhüllten Mittelleiter tragen und als Auflageeinrichtungen zur Verbindung der Mittelleiter mit Signalübertragungs-Kontaktelementen dienen, wie dies nachfolgend erläutert wird. Eine zentral angeordnete Wand 106 erstreckt sich durch den zentralen Hohlraumbereich 31 und dient als Anschlag und dielektrische Barriere zum Sicherstellen, daß die von einander gegenüberliegenden Seiten in den zentralen Bereich des Gehäuses eintretenden Mittelleiter nicht unbeabsichtigterweise miteinander in Berührung gelangen. Die Gehäuseanordnung 14 ist nun für die Aufnahme der Signalübertragungskontaktanordnung 18 bereit.When the connector assemblies 16 and 17 are screwed into the housing 30, the dielectrically coated but deshielded signal-carrying center conductors 24 of the cables 12a and 12b are inserted through the openings 90 and 95 in the plate-like areas 91 and 92 of the grounding contact and into the central cavity area 31 of the housing 30. The cables thus also serve to hold the grounding contact 19 in the housing 30 when the socket-like connector is fully assembled. The encased center conductors extend over U-shaped rib structures 101 and 102 formed in the central region 31 which support the encased center conductors and serve as support means for connecting the center conductors to signal transmission contact elements as will be explained below. A centrally located wall 106 extends through the central cavity region 31 and serves as a stop and dielectric barrier to ensure that the center conductors entering the central region of the housing from opposite sides do not inadvertently contact one another. The housing assembly 14 is now ready to receive the signal transmission contact assembly 18.

Die Signalübertragungskontaktanordnung 18 umfaßt ein Kontaktgehäuse 121 aus geformtem Kunststoffmaterial sowie ein Paar Signalübertragungskontakte 122 und 123, die in dem Gehäuse gehaltert sind.The signal transmission contact assembly 18 includes a contact housing 121 made of molded plastic material and a pair of signal transmission contacts 122 and 123 held in the housing.

Die Signalübertragungskontakte 122 und 123 beinhalten jeweils sich nach unten erstreckende U-förmige Bereiche, die eine Schlitzeinrichtung 131 definieren, welche aus einem ersten und einem zweiten Schlitz 131a und 131b besteht, die in den beiden Seiten der U-förmigen Bereiche zur Aufnahme der frei liegenden Isolierschichten 23 der Kabel 12a und 12b ausgebildet sind. Sich verjüngende Bereiche 133 am Boden jedes Schlitzes führen die Isolierschichten 23 in die Schlitze, und die Kanten 132 desselben besitzen Schneidkanten zum Schneiden durch die Isolierschicht 23 hindurch, wenn die Kontaktannordnung 18 in das Gehäuse 30 eingesetzt wird, um einen direkten elektrischen Kontakt zwischen den Mittelleitern 24 der Kabel 12a und 12b und den Kontakten 122 bzw. 123 herzustellen. Wenn die Kontaktanordnung 18 vollständig in das Gehäuse 30 eingesetzt ist, erstrecken sich die Mittelleiter 24 durch schmale Schlitzbereiche 134a und 134b der Schlitze 131a und 131b, um die Leiter 24 fest festzuklemmen und eine elektrische Kontaktverbindung zwischen den Kontakten und den Mittelleitern in zuverlässiger Weise herzustellen (siehe Fig. 8 und 9). Die hier verwendeten Kontakte des Typs, bei denen eine Verdrängung der Isolierung erfolgt, sind im Stand der Technik bekannt und z. B. in dem US-Patent Nr. 3 617 983 offenbart.The signal transmission contacts 122 and 123 each include downwardly extending U-shaped portions defining a slot means 131 consisting of first and second slots 131a and 131b formed in the two sides of the U-shaped portions for receiving the exposed insulating layers 23 of the cables 12a and 12b. Tapered portions 133 at the bottom of each slot guide the insulating layers 23 into the slots and the edges 132 thereof have cutting edges for cutting through the insulating layer 23 when the contact assembly 18 is inserted into the housing 30 to provide direct electrical contact between the center conductors 24 of the cables 12a and 12b and the contacts 122 and 123, respectively. When the contact assembly 18 is fully inserted into the housing 30, the center conductors 24 extend through narrow slot portions 134a and 134b of the slots 131a and 131b to firmly clamp the conductors 24 and reliably establish electrical contact between the contacts and the center conductors (see Figs. 8 and 9). The insulation displacement type contacts used herein are known in the art and are disclosed, for example, in U.S. Patent No. 3,617,983.

An den oberen Enden der Signalübertragungskontakte 122 und 123 gegenüber den Schlitzeinrichtungen 131 ist eine sich in einem rechten Winkel entlang einer Seite der Kontakte erstreckende, normalerweise geschlossene Schaltereinrichtung 140 vorhanden, die durch Schalterarme 141 und 142 definiert ist. Der Schalterarm 141 ist an dem Kontakt 122 festgelegt, während der längere Schalterarm 142 in bezug auf den Kontakt 123 beweglich ist. Die Schaltereinrichtung 140 ist zur Schaffung eines ersten Signalweges zwischen den Signalübertragungskontakten 122 und 123 und somit zwischen den signalführenden Leitern 24 der Kabel 12a und 12b ausgebildet.At the upper ends of the signal transmission contacts 122 and 123 opposite the slot means 131 there is a normally closed switch means 140 extending at a right angle along one side of the contacts and defined by switch arms 141 and 142. The switch arm 141 is fixed to the contact 122 while the longer switch arm 142 is movable with respect to the contact 123. The switch means 140 is designed to provide a first signal path between the signal transmission contacts 122 and 123 and thus between the signal-carrying conductors 24 of the cables 12a and 12b.

Die Schalterarme 141 und 142 besitzen Merkmale länglicher Erhebungen 161 und 162 nahe ihrer äußeren Spitzen. Die Erhebungsmerkmale 161 und 162 sind rechtwinklig zueinander ausgerichtet, um eine Querkontaktkonfiguration zu bilden, wenn die Schalterarme miteinander in Berührung sind. Der bewegliche Schalterarm 142 ist vorzugsweise derart vorgespannt ausgebildet, daß dann, wenn er in dem Kontaktgehäuse angebracht ist, der bewegliche Arm 142 sich in einem etwas gebogenen Zustand befindet, um eine feste, zuverlässige elektrische Verbindung der Schalterarme zu gewährleisten.The switch arms 141 and 142 have elongated bump features 161 and 162 near their outer tips. The bump features 161 and 162 are oriented perpendicular to each other to form a cross-contact configuration when the switch arms are in contact with each other. The movable switch arm 142 is preferably biased such that when mounted in the contact housing, the movable arm 142 is in a slightly bent condition, to ensure a firm, reliable electrical connection of the switch arms.

Die Signalübertragungskontakte 122 und 123 beinhalten weiterhin ebene Bereiche 163 und 164, die in Form von Fortsetzungen der U-förmigen Bereiche ausgebildet sind. Die ebenen Bereiche 162 und 164 definieren Verbindungsbereiche für Kontaktanschlüsse, die in dem komplementären steckerartigen Verbinder 8 enthalten sind, wie dies nachfolgend noch erläutert wird. Wie am besten in Fig. 4 und 5 zu sehen ist, schaffen die Formmerkmale 171 und 172 an dem Kontaktgehäuse 121 eine Halterung für die Signalübertragungskontakte, und bogenförmige gekrümmte Kontaktbereiche 173 und 174 zwischen den jeweiligen ebenen und U-förmigen Bereichen der Kontakte drücken gegen die Kontaktgehäuse-Formmerkmale, um dadurch eine Halterung zu schaffen, während die unter Verdrängung der Isolierung erfolgende Verbindung mit den Kabeln stattfindet.The signal transmission contacts 122 and 123 further include planar regions 163 and 164 that are continuations of the U-shaped regions. The planar regions 162 and 164 define connection regions for contact terminals included in the complementary plug-type connector 8, as will be explained below. As best seen in Figs. 4 and 5, the molding features 171 and 172 on the contact housing 121 provide support for the signal transmission contacts, and arcuate curved contact regions 173 and 174 between the respective planar and U-shaped regions of the contacts press against the contact housing molding features to thereby provide support while the insulation displacement connection to the cables takes place.

Die unter Verdrändung der Isolierung erfolgende Verbindung findet statt, wenn die Signalübertragungs-Kontaktgehäuseanordnung 18 in den zentralen Hohlraum des Verbindergehäuses 30 eingesetzt wird. Beim Einsetzen der Kontaktanordnung 18 werden die Mittelleiter der Kabel innerhalb der sich verjüngenden Bereiche 133 der Schlitzeinrichtung 131 der Kontakte aufgenommen. Beim weitergehenden Einsetzen schneiden sich die Schneidkanten 132 durch die Schutzumhüllungen 23 der Kabel hindurch und gestatten somit den freiliegenden Mittelleitern der Kabel ein Eintreten in die schmalen Bereiche 134a und 134b der Schlitze, um die Mittelleiter mit den Kontakten elektrisch zu verbinden. Die Auflagebereiche 101 und 102 in dem Verbindergehäuse 30 und die Formbereiche 171 und 172 in dem Signalübertragungskontaktgehäuse 121 schaffen eine stützende Halterung während des Durchschneidens der isolierenden Schicht des Kabels. Die Größe der schmalen Schlitzbereiche 134a und 134b ist derart ausgebildet, daß die Mittelleiterdrähte 24 darin fest und zuverlässig festgehalten werden; durch die Ausbildung von Schlitzen in den beiden Seiten jedes U- förmigen Kontakts wird sogar noch größere Zuverlässigkeit erzielt. Beim Einsetzen des Signalübertragungskontaktgehäuses in das Verbindergehäuse wird die zentrale Erdungsleiste 99 des Erdungskontakts 19 in einem sich verjüngenden Schlitz 105 in dem Signalübertragungskontaktgehäuse aufgenommen, wie dies am besten in den Fig. 6 und 7 dargestellt ist.The insulation displacement connection occurs when the signal transmission contact housing assembly 18 is inserted into the central cavity of the connector housing 30. As the contact assembly 18 is inserted, the center conductors of the cables are received within the tapered portions 133 of the slot means 131 of the contacts. As insertion continues, the cutting edges 132 cut through the protective covers 23 of the cables, thus allowing the exposed center conductors of the cables to enter the narrow portions 134a and 134b of the slots to electrically connect the center conductors to the contacts. The seating portions 101 and 102 in the connector housing 30 and the molding portions 171 and 172 in the signal transmission contact housing 121 provide a supportive hold during cutting of the insulating layer of the cable. The size of the narrow slot areas 134a and 134b is such that the center conductor wires 24 are firmly and reliably retained therein; even greater reliability is achieved by forming slots in the two sides of each U-shaped contact. When the signal transfer contact housing is inserted into the connector housing, the center ground bar 99 of the ground contact 19 is received in a tapered slot 105 in the signal transfer contact housing, as best shown in Figs. 6 and 7.

Das Signalübertragungskontaktgehäuse 121 beinhaltet an seinen vier untersten Ecken passive Verriegelungsmerkmale 126, die zum Angreifen an Vorsprüngen 125 an dem Verbindergehäuse 30 positioniert sind, sowie an jeder seiner Seiten aktive Verriegelungsmerkmale 127 zum Zusammenwirken mit Verriegelungsmerkmalen 128 an dem Gehäuse 30 zum Befestigen der Kontaktanordnung 18 in dem Verbindergehäuse 30.The signal transmission contact housing 121 includes passive locking features 126 on its four lowermost corners positioned to engage protrusions 125 on the connector housing 30, and active locking features 127 on each of its sides for cooperating with locking features 128 on the housing 30 to secure the contact assembly 18 in the connector housing 30.

Wenn die Signalübertragungskontaktanordnung 18 in die Gehäuseanordnung 14 eingesetzt ist, ist die Montage des buchsenartigen Abzweigverbinders 6 sowie dessen Verbindung mit den Kabeln 12a und 12b fertiggestellt. Wenn der buchsenartige Abzweigverbinder nicht zur Herstellung einer Abzweigverbindung in dem Kabelnetzwerk verwendet wird, sind die Schalterarme 141 und 142 miteinander in Kontakt und die Schaltereinrichtung 140 ist geschlossen, wie dies in Fig. 8 gezeigt ist, um einen ersten Signalweg innerhalb des buchsenartigen Abzweigverbindergehäuses zwischen den Signalübertragungskontakten 122 und 123 und somit zwischen den Mittelleitern 24 der Kabel 12a und 12b zu schaffen. In entsprechender Weise sind die äußeren leitfähigen Mäntel der Kabel 12a und 12b mit dem Erdungskontakt 19 verbunden.When the signal transmission contact arrangement 18 is inserted into the housing arrangement 14, the assembly of the female branch connector 6 and its connection to the cables 12a and 12b is completed. When the female branch connector is not used to make a branch connection in the cable network, the switch arms 141 and 142 are in contact with each other and the switch device 140 is closed, as shown in Fig. 8, to provide a first signal path within the female branch connector housing between the signal transmission contacts 122 and 123 and thus between the center conductors 24 of the cables 12a and 12b. In a corresponding manner, the outer conductive sheaths of the cables 12a and 12b are connected to the earth contact 19.

Zur Schaffung einer Abzweigverbindung in dem Kabelnetzwerk wird der steckerartige Verbinder 8 in eine Aussparung oder einen Hohlraum 175 in dem Signalübertragungskontaktgehäuse 121 des buchsenartigen Abzweigverbinders 6 eingeführt. Der steckerartige Verbinder 8 ist mit einem elektrischen Kabel 176 verbunden, das eine leitfähige Ummantelung 177, ein Paar signalführender, mit Isolierung umgebene Leiter 183 und 184 sowie einen mit Isolierung umgebenen dritten Leiter 182 beinhaltet. Die Leiter 182, 183, 184 beinhalten entsprechende leitfähige Bereiche 182', 183', 184', die mit entsprechenden leitfähigen Anschlüssen 186, 187, 188 verbunden sind, wobei jeder der Anschlüsse eine messerartige Konfiguration des in dem US-Patent Nr. 2 791 755 offenbarten Typs besitzt. Die Anschlüsse 186, 187, 188 sind an einer Außenfläche eines isolierenden Gehäuses 181 des Steckers 8 angebracht und an dem Gehäuse 181 derart ausgerichtet, daß sie jeweils den Signalübertragungskontakten 122, 123 und der Erdungsleiste 99 des Erdungskontakts 19 zugewandt sind. Wenigstens ein Teil des Steckers 8 und der Anschlüsse 186' 187, 188 ist für ein lösbares Einsetzen in eine Steckeraufnahmeöffnung oder Aussparung 175 des Kontaktgehäuses 121 ausgebildet. Bei diesem Einführvorgang beaufschlagt das Gehäuse 181 des Steckers 8 den Anschluß 186 derart, daß dieser an der Erdungsleiste 99 in kompressiver Weise angreift und gleitend verschiebbar auf diese auftrifft, um eine elektrische Verbindung der leitfähigen Umhüllung 177 des Steckers 8 mit den leitfähigen Umhüllungen 22 des Kabels 12a und 12b herzustellen (siehe Fig. 6 und 7). Bei diesem Einführvorgang beaufschlagt das Gehäuse 181 des Steckers 8 außerdem die Anschlüsse 187 und 188 derart, daß diese an den ebenen Flächen 163 bzw. 164 der Signalübertragungskontakte 122 und 123 in kompressiver Weise angreifen und gleitend verschiebbar auf diese auftreffen, um dadurch einen zweiten Signalweg zwischen dem ersten und dem zweiten Signalübertragungskontakt über den Stecker 8 herzustellen (siehe Fig. 4 und 5). Die Kabel 182, 183, 184 sind in dem Gehäuse 181 des steckerartigen Verbinders mittels bekannter Stopfbüchsen 191, 192 und 193 festgehalten.To provide a branch connection in the cable network, the plug-type connector 8 is inserted into a recess or cavity 175 in the signal transmission contact housing 121 of the socket-type branch connector 6. The plug-type connector 8 is connected to an electrical cable 176 which includes a conductive jacket 177, a pair of signal-carrying conductors 183 and 184 surrounded by insulation, and a third conductor 182 surrounded by insulation. The conductors 182, 183, 184 include respective conductive regions 182', 183', 184' which are connected to respective conductive terminals 186, 187, 188, each of the terminals having a knife-like configuration of the type disclosed in U.S. Patent No. 2,791,755. The terminals 186, 187, 188 are attached to an outer surface of an insulating housing 181 of the plug 8 and are aligned on the housing 181 such that they face the signal transmission contacts 122, 123 and the ground bar 99 of the ground contact 19, respectively. At least a portion of the plug 8 and the terminals 186' 187, 188 are designed for releasable insertion into a plug receiving opening or recess 175 of the contact housing 121. During this insertion process, the housing 181 of the plug 8 acts on the connection 186 in such a way that the latter engages the grounding bar 99 in a compressive manner and slides against it in order to electrically connect the conductive sheath 177 of the plug 8 with the conductive sheaths 22 of the cable 12a and 12b. (see Figs. 6 and 7). During this insertion process, the housing 181 of the plug 8 also urges the terminals 187 and 188 so that they compressively engage and slidably impinge on the flat surfaces 163 and 164, respectively, of the signal transmission contacts 122 and 123, in order to thereby establish a second signal path between the first and second signal transmission contacts via the plug 8 (see Figs. 4 and 5). The cables 182, 183, 184 are held in the housing 181 of the plug-type connector by means of known glands 191, 192 and 193.

Der steckerartige Verbinder 8 beinhaltet ein Verriegelungselement 201 mit einem Bereich 207, der zum Angreifen an einer Verriegelungsfläche 202 in dem Kontaktgehäuse 18 ausgelegt ist, wenn der steckerartige Verbinder in den buchsenartigen Verbinder eingesetzt ist, um dadurch die Verbinder im miteinander verbundenen Zustand festzuhalten (siehe Fig. 6, 7 und 10). Das Verriegelungsglied 201 beinhaltet einen verlängerten Fingerbereich 203, durch den sich der steckerartige Verbinder in einfacher Weise von dem buchsenartigen Verbinder lösen läßt, wenn dies gewünscht ist. In dem Kontaktgehäuse 121 ausgebildete verlängerte Rippen 211 und 212 sind beim Verbindungsvorgang beim Einführen des steckerartigen Verbinders in den Steckeraufnahmehohlraum 175 des Kontaktgehäuses von Hilfe.The plug connector 8 includes a locking member 201 having a portion 207 designed to engage a locking surface 202 in the contact housing 18 when the plug connector is inserted into the socket connector, thereby retaining the connectors in the mated condition (see Figures 6, 7 and 10). The locking member 201 includes an extended finger portion 203 that allows the plug connector to be easily disengaged from the socket connector when desired. Extended ribs 211 and 212 formed in the contact housing 121 aid in the mating process when the plug connector is inserted into the plug receiving cavity 175 of the contact housing.

Das Gehäuse 181 des steckerartigen Verbinders ist derart konfiguriert, daß eine Steuerfläche 205 (siehe Fig. 9 und 10) an seiner unteren äußeren Ecke definiert ist. Die Steuerfläche 205 ist zum Angreifen an dem beweglichen Schalterarm 142 während des miteinander Verbindens der Verbinder und zum Lösen des Schalterarms 142 von dem Schalterarm 141 ausgelegt, um den ersten Signalweg zwischen den Signalübertragungskontakten 122 und 123 zu unterbrechen. Genauer gesagt erfolgt beim miteinander Verbinder der Verbinder zuerst die Erdungsverbindung zwischen der zentralen Erdungskontakt-Leiste 99 und dem Erdungskontaktanschluß 186 des steckerartigen Verbinders, um die leitfähigen Umhüllungen in den Kabeln 12a und 12b mit dem Erdungskabel 182 zu verbinden. Beim weitergehenden Einführen des steckerartigen Verbinders in den Hohlraum 175 werden die Signalübertragungskontakte 187 und 188 des steckerartigen Verbinders zum Angreifen an den ebenen Bereichen 163 und 164 an den Kontakten 122 und 123 veranlaßt, wobei momentan ein doppelter Signalweg sowohl durch die normalerweise geschlossene Schaltereinrichtung 140 als auch durch den steckerartigen Verbinder geschaffen wird. Beim weitergehenden Einführen und schließlichen Aufsitzen des steckerartigen Verbinders wird jedoch die Steuerfläche 205 dazu veranlaßt, den beweglichen Schalterarm 142 von dem Schalterarm 141 weg zu bewegen, wodurch die Schaltereinrichtung 140 geöffnet wird und nur eine Reihenverbindung von den Kabeln 12a und 12b durch den steckerartigen Verbinder in die mit dem steckerartigen Verbinder verbundene Arbeitsstation-Vorrichtung (nicht gezeigt) verbleibt. Falls der steckerartige Verbinder von dem buchsenartigen Verbinder gelöst wird, wird dabei selbstverständlich der bewegliche Schalterarm 142 von der Steuerfläche 205 freigegeben, und er kehrt automatisch in die Berührung mit dem Schalterarm 141 zurück, um die Schaltereinrichtung 140 zu schließen und den ersten Signalweg zwischen den Signalübertragungskontakten 122 und 123 wieder herzustellen.The housing 181 of the plug-type connector is configured such that a control surface 205 (see Figs. 9 and 10) is defined at its lower outer corner. The control surface 205 is adapted to engage the movable switch arm 142 during interconnection of the connectors and designed to release the switch arm 142 from the switch arm 141 to interrupt the first signal path between the signal transmission contacts 122 and 123. More specifically, in connecting the connectors together, the ground connection is first made between the central ground contact bar 99 and the ground contact terminal 186 of the plug-type connector to connect the conductive sheaths in the cables 12a and 12b to the ground cable 182. Further insertion of the plug-type connector into the cavity 175 causes the signal transmission contacts 187 and 188 of the plug-type connector to engage the flat areas 163 and 164 on the contacts 122 and 123, momentarily creating a dual signal path through both the normally closed switch device 140 and the plug-type connector. However, as the plug connector is further inserted and finally seated, the control surface 205 is caused to move the movable switch arm 142 away from the switch arm 141, thereby opening the switch assembly 140 and leaving only a series connection of the cables 12a and 12b through the plug connector into the work station device (not shown) connected to the plug connector. Of course, if the plug connector is detached from the socket connector, the movable switch arm 142 is thereby released from the control surface 205 and automatically returns to contact with the switch arm 141 to close the switch assembly 140 and restore the first signal path between the signal transmission contacts 122 and 123.

Mit der vorliegenden Erfindung ist somit eine Abzweigverbinderanordnung geschaffen worden, bei der die Netzwerk-Integrität zu allen Seiten aufrechterhalten bleibt. Die Anordnung beinhaltet einen buchsenartigen Abzweigverbinder, der in einem Koaxialkabel-Netzwerk montierbar ist und einen ersten elektrischen Signalweg zwischen zwei Kabeln schafft, wenn die Abzweigverbindung nicht in Gebrauch ist. Weiterhin beinhaltet die Anordnung einen steckerartigen Verbinder, der mit dem buchsenartigen Abzweigverbinder in Verbindung bringbar ist und im verbundenen Zustand den ersten Signalweg unterbricht, nachdem ein zweiter Signalweg zwischen den beiden Kabeln über den steckerartigen Verbinder und eine mit diesem verbundene externe Vorrichtung hergestellt ist, um dadurch eine Reihenverbindung der externen Vorrichtung mit dem Netzwerk herzustellen.The present invention thus provides a branch connector assembly that maintains network integrity on all sides. The assembly includes a female branch connector mountable in a coaxial cable network that provides a first electrical signal path between two cables when the branch connection is not in use. The assembly further includes a male connector matable with the female branch connector and, when mated, interrupts the first signal path after establishing a second signal path between the two cables via the male connector and an external device connected thereto, thereby establishing a series connection of the external device to the network.

Die Verbinderanordnung wird anstatt aus spanend bearbeiteten Präzisionsteilen hauptsächlich aus durch Stanzen und Formen gebildetem Metallstreifenmaterial und geformtem Kunststoffmaterial hergestellt, woraus ein Verbinder resultiert, der billiger ist und sich in großem Volumen herstellen läßt.The connector assembly is manufactured primarily from stamped and formed metal strip material and molded plastic material, rather than from precision machined parts, resulting in a connector that is less expensive and can be manufactured in high volume.

Es versteht sich, daß die Erfindung zahlreiche andere Formen annehmen kann. Somit versteht es sich auch, daß die Erfindung nur insoweit zu beschränken ist, als dies im Umfang der nachfolgenden Ansprüche erforderlich ist.It is to be understood that the invention may take many other forms. Thus, it is to be understood that the invention is to be limited only as necessary within the scope of the following claims.

Claims

1. A branch connector assembly (10) comprising a housing (14), a conductive grounding contact (19) carried by the housing (14) for connection to corresponding conductive sheaths (22, 23) of a first and a second electrical cable (12a, 12b), first and a second signal transmission contact (122, 123) carried by the housing (14) for connection to corresponding signal-carrying conductors (24, 24) of the first and the second electrical cable (12a, 12b), wherein portions (141, 142) of the first and the second signal transmission contact (122, 123) are electrically connected to one another, and a plug (8) connected to a third electrical cable (176), wherein the plug has corresponding conductive electrical terminals (186, 187, 188) for connection to the respective conductors (182, 183, 184) of the third electrical cable (176) and wherein the housing (14) has a cavity (175) for receiving the plug (8), characterized in that the areas (141, 142) of the first and second signal transmission contacts (122, 123) form a normally closed switch (140), that the electrical connections (186, 187, 188) of the plug (8) include two signal transmission connections (187, 188) which are connected to two signal-carrying conductors (183, 184) of the third electrical cable (176), and that the plug (8) is designed to be received in the cavity (175) in order to have a ground connection (186) of the plug (8) to the ground contact (19) carried by the housing (14) and to connect each of the signal transmission terminals (187' 188) of the plug (8) to a corresponding signal transmission contact of the signal transmission contacts (122, 123) carried by the housing (14) and to engage the plug (8) with the switch (140) and to separate the regions (141, 142) of the signal transmission contacts (122, 123) forming the switch (140) from one another.

2. Tap connector arrangement (10) according to claim 1, characterized in that a first and a second clamping element (16, 17) are attached to the housing (14) for clamping the conductive sheaths (22' 22) of the first and the second cable (12a, 12b) against the ground contact (19).

3. A tap connector assembly (10) according to claim 2, characterized in that the first and second clamping elements (16, 17) include first and second conductive elements (42, 42) and sheath engagement surfaces (53, 53) and the grounding contact (19) includes a pair of sheath engagement surfaces (93' 94).

4. Branch connector assembly (10) according to claim 3, characterized in that the first and second clamping elements (16, 17) have a first and a second connector (41, 41) with an axial passage (43, 43) for receiving the first and the second cable (12a, 12b), respectively, and that the housing (14) has openings (76' 77) which, when the first and second connectors (41, 41) are attached to the housing (14), are in communication with the passages (43, 43) in the first and second connectors (41, 41).

5. Branch connector arrangement (10) according to claim 4, characterized in that the envelope engagement surfaces (53, 53, 93, 94) of the connecting pieces (41, 41) and of the grounding contact (19) are essentially plate-shaped surfaces.

6. Tap connector assembly (10) according to claim 4, characterized in that the connecting pieces (41, 41) are attached to the housing (14) by threaded engagement.

7. Branch connector assembly (10) according to claim 1, characterized in that the first and second signal transmission contacts (122, 123) are insulation-displacing contacts.

8. Tap connector assembly (10) according to claim 1, characterized in that a movable switch arm (142) is part of one of the signal transmission contacts and is displaced by the plug (8) to open the normally closed switch (140).