DE19615420A1 - Verfahren zur Erkennung und zum Festhalten des Gewährleitungsbeginns - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Erkennung und zum Festhalten des Gewährleistungsbeginns für ein elektrisch betriebenes Gerät mit einer Speichereinrichtung und Datumsfunktion und/oder Funkempfang.

Bei der Festlegung des Gewährleistungsbeginns für ein Gerät sind Manipulationen unterschiedlichster Art möglich. Es wird vermutet, daß z. B. bei Autoradios in 20% der Gewährleistungsfälle die Gewährleistungszeit bereits abgelaufen ist. Die Gewährleistungsfrist kann erst mit der Auslieferung eines Gerätes an den Endabnehmer zu laufen beginnen. Eine herstellerseitige Festlegung des Beginns ist schon deshalb unmöglich, weil die Zeitspanne, die ein Gerät beim Vertreiber verbleibt, ehe es an den Endabnehmer ausgeliefert wird, sehr unterschiedlich ist.

Je nach Umsatz des Vertreibers und Art des Gerätes kann es dabei vorkommen, daß ein Gerät relativ lange beim Vertreiber verbleibt und potentiellen Kunden mehrfach vorgeführt wird.

Da der Endabnehmer beim Kauf eines Neugerätes ein Anrecht auf volle Herstellergarantie hat und dem Vertreiber nicht das Gewährleistungsrisiko für die Zeispanne zwischen Verlassen des Herstellerwerks und Verkauf an den Endabnehmer auferlegt werden kann, wird üblicherweise das in die Garantiekarte einzutragende Verkaufsdatum in Verbindung mit der Kaufquittung zur Festlegung des Gewährleistungsbeginns herangezogen.

Damit bietet die Ausfüllung der Garantiekarte aber gleichzeitig eine nicht zu übersehende Manipulationsmöglichkeit, wobei auch die Vertreiber im Interesse eines guten Kontakts zum Kunden und unter Konkurrenzdruck häufig unkorrekte Angaben machen.

Deshalb wurde schon vielfach versucht, Verfahren zum Sichern und Feststellen des Gewährleistungsbeginns, insbesondere für elektrisch betriebene Geräte, zu entwickeln. Beispielsweise die DE 40 40 649 A1 stellt ein solches Verfahren vor, bei dem das Gerät mit einer Zeitmeßeinrichtung versehen wird, die synchron zur kalendermäßigen Zeit läuft und von einer unabhängigen Energiequelle versorgt wird. Bei der Geräteübergabe an den Endabnehmer wird die Zeitmeßeinrichtung dann irreversibel angehalten. Damit wird zwar eine zuverlässigere Sicherung des Stichtages für den Gewährleistungsbeginn als mit der bisher üblichen Garantiekarte erreicht, jedoch ist damit noch nicht sichergestellt, daß die Zeitmeßeinrichtung auch am wirklichen Tag des Gewährleistungsbeginns angehalten wird. Außerdem ist eine separate Zeitmeßvorrichtung mit eigener Energiequelle notwendig. Bei vorzeitigem Ausfall der Energiequelle wird zudem ein zu früher Gewährleistungsbeginn festgelegt.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist deshalb die Schaffung eines Verfahrens zur Erkennung und zum Festhalten des Gewährleistungsbeginns für ein elektrisch betriebene Geräte, das selbsttätig arbeitet und nicht von außen beeinflußt werden kann. Es soll weder durch den Endabnehmer noch durch den Vertreiber manipulierbar sein. Darüber hinaus soll die Erprobung und Vorführung des Gerätes ohne wesentliche Einschränkungen möglich sein, ohne die Gewährleistungsfrist dadurch in Gang zu setzen.

Erfindungsgemäß wird ein Verfahren zur Erkennung und zum Festhalten des Gewährleistungsbeginns für ein elektrisch betriebenes Gerät mit einer Speichereinrichtung und Datumsfunktion und/oder Funkempfang vorgeschlagen, das dadurch gekennzeichnet ist, daß das aktuelle Datum aus der Datumsfunktion oder dem Signal eines Funksenders bei Erfüllung vorgegebener Betriebsparameter automatisch unauslöschbar in der Speichereinrichtung gespeichert wird.

Erfindungsgemäß verfügt ein elektrisch betriebenes Gerät über eine Speichereinrichtung bekannter Art, die manipulationssicher im Gerät integriert ist. Weiterhin verfügt das Gerät über Datumsfunktion und/oder eine Einrichtung für Funkempfang. Gemäß dem vorgeschlagenen Verfahren wird das aktuelle Datum aus der Datumsfunktion oder dem Signal eines Funksenders bei Erfüllung vorgegebener Betriebsparameter automatisch und unauslöschbar in der Speichereinrichtung gespeichert. Durch entsprechende Wahl der vorgegebenen Betriebsparameter ist es möglich, das Gerät vorzuführen und auszuprobieren, ohne die sofortige Speicherung des Datums und damit den Beginn der Gewährleistungszeit herbeizuführen.

Mit diesem Verfahren wird für den Hersteller eine Möglichkeit geschaffen, Gewährleistungsmißbräuche einzuschränken. Der Kulanzspielraum wird nicht eingeschränkt. Bei sogenannten "Vorführgeräten" trägt der Vertreiber das Risiko die Gewährleistungsfrist zu aktivieren.

Um Manipulationsversuche an der Speichereinrichtung zu unterbinden, kann das Gerät intern so aufgebaut sein, daß es nur bei korrekter Funktion der Speichereinheit funktionsfähig ist.

Das aktuelle Datum kann aus der Datumsfunktion des Gerätes in den Speicher eingelesen werden. Bei Geräten, die keinen Funkempfang haben, aber eine Datumsfunktion aufweisen, wie z. B. Computer, gibt der Endabnehmer das Datum selbst ein. Das Gerät verwendet die eingegebene Datumsinformation für verschiedene Zwecke. Bei Computern wird das Datum üblicherweise auf der Benutzeroberfläche angezeigt und bei vielen Anwendungen automatisch genutzt, wie z. B. bei der automatischen Datierung von Schriftstücken in der Textverarbeitung oder der Datierung von Buchungsvorgängen in Buchhaltungsprogrammen. Ein über längere Zeit falsches Datum hätte erhebliche Einbußen im praktischen Nutzen solcher Geräte zur Folge. Deshalb besteht nur eine geringe Gefahr, daß der Nutzer durch die bewußte Falscheingabe des Datums versucht, den Beginn der Gewährleistungszeit herauszuzögern.

Bei Geräten, bei denen die Datumsfunktion eine untergeordnete Rolle spielt, und deshalb eine vorübergehende Fehlfunktion zur Manipulation des Gewährleistungszeitraumes tolerierbar wäre, können zusätzliche Sicherungsvorrichtungen eingesetzt werden. Es kann beispielsweise mit der Zeitmeßvorrichtung, die für die Datumsfunktion ohnehin nötig ist, ein Zeitintervall bestimmt werden, nach dem das dann eingestellte Datum nochmals kontrolliert und mit dem abgespeicherten Datum verglichen wird. Weichen beide Daten anders als durch das Zeitintervall voneinander ab, so wird das frühere Datum, gegebenenfalls abzüglich des Zeitintervalls zugrundegelegt.

Weist das Gerät einen Funkempfänger auf, wie dies bei Autoradios, Fernsehgeräten, Videorecordern, Mobiltelefonen, funkgesteuerten Uhren etc. ohnehin der Fall ist, wird das Datum dem Signal eines Funksenders entnommen. Funkgesteuerte Uhren erhalten z. B. das Zeitsignal DCF 77. Auch andere Sendequellen enthalten Zeit- und Datumsinformationen, wie z. B. das Signal des Video-Programmiersystems VPS, Teletext- und Videotextsignale oder die vielfältigen Möglichkeiten des RDS Signals entsprechend RDS Norm. Das abzuspeichernde Datum kann in diesem Fall nicht durch den Käufer des Gerätes manipuliert werden.

Die Speicherung erfolgt selbsttätig ohne zutun des Gerätenutzers bei erreichen vorgegebener Betriebsparameter.

Beispielsweise kann die Speicherung des Datums nach einer bestimmten Anzahl an Einschaltvorgängen vorgenommen werden. Es kann auch eine bestimmte Anzahl Einschaltvorgänge in einem vorgegebenen Zeitinterval zugrunde gelegt werden. Damit kann ein Gerät dem Kunden vorgeführt oder ausprobiert werden, ohne daß sofort die Gewährleistungsfrist in Gang gesetzt wird. Wird zur Datumsspeicherung eine Anzahl an Einschaltvorgängen während eines bestimmten Zeitintervalls vorausgesetzt, bietet sich die Möglichkeit, ein Gerät in zeitlichen Abständen mehrfach vorzuführen, ohne damit die Gewährleistungsfrist in Gang zu setzen.

Es kann auch die Überschreitung oder die mehrfache Überschreitung einer vorgegebenen Betriebszeit gewählt werden. Damit kann ein Gerät ohne Probleme vorgeführt, installiert und getestet werden. Wird die Speicherung erst bei mehrmaligem Überschreiten einer bestimmten Betriebszeit ausgelöst, ist auch ein probeweiser Dauerlauf möglich, um vor der Auslieferung Fehler aufzuspüren, die sich erst bei längerem Betrieb zeigen.

Eine andere Variante ist die Vorgabe einer bestimmten Bedienfolge, die üblicherweise erst der Endabnehmer vornimmt. Z. B. bei Autoradios könnte die Bedienfolge in der Belegung mehrerer Stationstasten mit Sendefrequenzen bestehen. Dies wird üblicherweise erst der Endabnehmer vornehmen. Die Belegung von nur einer oder zwei Stationstasten im Rahmen einer Vorführung ist unschädlich.

Kombinationen der oben erläuterten Kriterien sind selbstverständlich auch denkbar.

Häufig weisen Geräte mehrere Komponenten auf, die einzeln austauschbar sind. Für solche Geräte sieht eine Weiterbildung des Verfahrens vor, daß jede Komponente mit einer eigenen Speichereinrichtung versehen ist. Damit kann entweder erreicht werden, daß die Gewährleistungszeit für eine Komponente nach dem Austausch von neuem beginnt, oder daß die ausgetauschte Komponente das ursprüngliche Datum von einer der anderen Komponenten übermittelt bekommt, damit die Gewährleistungszeit für diese Komponente nach einer Reparatur nicht länger als für das restliche Gerät andauert.

In einer Weiterbildung des erfindungsgemäßen Verfahrens wird erkennbar angezeigt, daß die Gewährleistungszeit begonnen hat. Dies kann entweder durch eine binäre Anzeige geschehen, die nur aussagt, ob es sich um ein Neu- oder um ein Gebrauchtgerät handelt, oder auch durch Anzeige des Anfangs- oder Enddatums der Gewährleistungsfrist.

Claims (14)

1. Verfahren zur Erkennung und zum Festhalten des Gewährleistungsbeginns für ein elektrisch betriebenes Gerät mit einer Speichereinrichtung und Datumsfunktion und/oder Funkempfang, dadurch gekennzeichnet, daß das aktuelle Datum aus der Datumsfunktion oder dem Signal eines Funksenders bei Erfüllung vorgegebener Betriebsparameter automatisch unauslöschbar in der Speichereinrichtung gespeichert wird.

2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Funktion des Gerätes von der Funktionsfähigkeit der Speichereinrichtung abhängig ist.

3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß nach einem vorgegebenen Zeitintervall nach der Datumsspeicherung überprüft wird, ob das dann aktuelle Datum mit dem abgespeicherten Datum zuzüglich des Zeitintervalls übereinstimmt, und im negativen Fall das frühere Datum von Speicherwert und aktuellem Datum abzüglich des Zeitintervalls abgespeichert wird.

4. Verfahren für Geräte mit Funkempfang nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Datum aus dem VPS- Signal empfangen wird.

5. Verfahren für Geräte mit Funkempfang nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Datum aus einer der vielfältigen Möglichkeiten des RDS Signals entsprechend der RDS Norm empfangen wird.

6. Verfahren für Geräte mit Funkempfang nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Datum aus dem Teletext-Signal oder dem Videotext-Signal empfangen wird.

7. Verfahren für Geräte mit Funkempfang nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Datum aus dem Zeitsignal DCF 77 oder einem vergleichbaren Signal empfangen wird.

8. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß die Speicherung des Datums nach einer vorgegebenen Anzahl von Einschaltvorgängen oder einer vorgegebenen Anzahl von Einschaltvorgängen in einem vorgegebenen Zeitintervall vorgenommen wird.

9. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß die Speicherung des Datums nach Überschreitung einer vorgegebenen Betriebszeit oder mehrfacher Überschreitung einer vorgegebenen Zeitdauer vorgenommen wird.

10. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, daß die Speicherung des Datums nach Vornahme einer vorgegebenen Bedienfolge vorgenommen wird.

11. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Datumsabspeicherung in jeder Gerätekomponente getrennt vorgenommen wird.

12. Verfahren nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, daß eine Gerätekomponente das im Speicher gespeicherte Datum an andere Gerätekomponenten weitergibt.

13. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeichnet, daß die erfolgte Speicherung auf Anfrage oder automatisch angezeigt wird.

14. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 13, dadurch gekennzeichnet, daß das Datum des Garantiebeginns, das Datum des Garantieendes oder die verbleibende Garantiezeit angezeigt wird.