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CN1788193A - 用于提供波长可调的激发光束的系统、方法和产品 - Google Patents

用于提供波长可调的激发光束的系统、方法和产品 Download PDF

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CN1788193A
CN1788193A CNA2004800131178A CN200480013117A CN1788193A CN 1788193 A CN1788193 A CN 1788193A CN A2004800131178 A CNA2004800131178 A CN A2004800131178A CN 200480013117 A CN200480013117 A CN 200480013117A CN 1788193 A CN1788193 A CN 1788193A
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light
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CNA2004800131178A
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格雷戈里·C·洛尼
内森·K·韦纳
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Affymetrix Inc
Original Assignee
Affymetrix Inc
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Abstract

本发明描述一种扫描探针阵列的方法。该方法包括调谐激发光到多个波长，各波长都在与一种或多种靶分子相关联的荧光标记物的激发范围内；并将调谐的各波长的激发光指向探针阵列。

Description

用于提供波长可调的激发光束的系统、方法和产品
相关申请
本发明要求于2003年5月13日提交的、序号60/469926、标题为“微阵列扫描器中波长可调的激发光束的系统、方法和产品”的美国临时专利申请的优先权，其在此全文引作参考。
发明领域
本发明总体上涉及生物材料检验，更具体地，本发明涉及提供波长可调的激发光以激发与生物探针阵列相关的多种荧光团并检测从各荧光团响应激发光的发射。
现有技术
合成的核酸探针阵列，例如AffymetrixGeneChip探针阵列，和点样探针阵列，已经被用于产生空前大量的生物系统信息。例如，可以从Affymetrix，Inc.of Santa Clara，California获得的GeneChip人类基因组U133Plus 2.0探针阵列，包括一个含1000000个独特的寡核苷酸特征的微阵列，其覆盖了代表超过33000个人类基因的超过47000个转录子和变体。对来自这种微阵列的表达数据的分析可以导致新药物和新诊断工具的开发。
发明内容
针对这些和其他的需要的系统、方法和产品在此利用示例性的和非限制的实现来进行描述。各种替换、修改和等同都是可能的。例如，此处使用分析来自由Affymetrix417TM或427TM阵列仪产生的生物材料阵列的数据的示例性实现来描述特定系统、方法和计算机软件产品。其他示例性的实现涉及来自AffymetrixGeneChip探针阵列的数据。然而，这些系统，方法和产品可以应用于很多其他类型的探针阵列，和更通常的，可应用于根据其他现有技术和/或将来可能发展的技术生产的许多并行生物分析。例如此处描述的该系统、方法和产品可以应用于核酸、从cDNA克隆产生的PCR产物、蛋白、抗体或许多其他生物材料的类似的分析。这些材料可以分布在载玻片(通常用于点样阵列)上，GeneChip阵列的基材上，或珠子上，光纤上，或其他基材或介质上，其可以包括载玻片或其他基材顶层的聚合物涂层或其他层。此外，探针不需要固定在基材之内或其上，并且，如果固定，则不需要以规则图案或阵列来设置。术语“探针阵列”将在下文中通常用于广泛地表示所有这些类型的阵列和并行生物分析。
在一个实施例中，描述了扫描生物探针阵列的系统。该系统包括包含多个设置于其上的探针的生物探针阵列，其中一种或者多种第一探针与第一标记物有关，一种或者多种第二探针与第二标记物有关；和提供第一波长和第二波长的光的光源，其中第一波长在第一标记物的激发范围之内，第二波长在第二标记物的激发范围之内。
还描述一种用于扫描探针阵列的方法。该方法包括调谐激发光到多个波长，每一都在与一种或者多种靶分子有关的荧光标记物的激发范围之内；和将调谐的各波长激发光指向探针阵列。
此外，描述了为探针阵列提供多波长光的系统。该系统包括调谐激发光到多个波长的装置，各波长都在与一种或者多种靶分子有关的荧光标记物的激发范围之内；将各波长激发光指向探针阵列的装置；和检测各第二波长的光的检测器，其中第二波长响应于第一波长而发射。
另外描述一种用于将多波长光指向探针阵列并检测发射光的系统。该系统包括扫描器以调谐激发光到多个波长，各波长都在与一种或者多种靶分子有关的荧光标记物的激发范围之内，并检测各第二波长的光，其中第二波长响应于第一波长而发射。
上述实施例和实现不是必然彼此包含或彼此排斥的，并可以以任何不矛盾的方式或其他的可能来组合，而不管它们是否与相同或不同的实施例或实现相联系。对一个实施例或实现的描述不用于限制其他的实施例和/或执行。此外，任何一种或多种在本说明书其他地方描述的功能、步骤、操作或技术可以在替换性的实现中与发明内容中描述的一种或多种功能、步骤、操作或技术组合。因此，上述实施例和实现是示例性的而不是限制性的。
附图说明
当结合附图时，从下文的详述说明中，上述特征和进一步的特征将更加清楚。在附图中，相同的附图标记表示相同的结构或方法步骤，附图标记最左边的数字表示引用的部分首次出现的图的编号(例如，部分100首次出现在图1中)。在功能框图中，矩形通常表示功能元件而菱形通常表示数据。在方法流程图中，矩形通常表示方法步骤，菱形通常表示判定部分。然而所有这些约定都是用作代表性的或示例性的，而不是限制性的。
图1是计算机系统和扫描器仪器的一个实施例的功能框图；
图2是包括扫描器光学件和检测器的图1的计算机系统和扫描器仪器的一个实施例的功能模块图；
图3是图2的扫描器光学件和检测器的一个实施例的简化的图示，其包括波长可调的源和波长调节元件；和
图4是方法的一个实施例的功能框图，该方法调谐激发光束，将该光束指向与探针阵列相关联的一个或多个位置，并检测发射。
具体实施方式
a)总述
本发明具有许多优选实施例，以下的描述依赖于许多用以获得本领域人员公知的细节的专利、专利申请和其他的参考文献。因此，当在下文中引用或以其他方式参考专利、专利申请和其他的参考文献时，应当理解为出于各种目的及引用的目的，其被以全文引入作为参考。
如在本申请中所应用的，单数形式“一”“一种”包括复数个引用形式，除非上下文明确指明不同的方式。例如，术语“一种试剂”包括多个试剂，包含其混合物。
个体不限于人，而是也可以包括其他生物包括但不限于哺乳动物、植物、细菌、或来自上述任何生物的细胞。
在整个发明公开中，本发明的多种方面可以表示为范围形式。应当理解，以范围形式的描述只是为了方便和简洁，不应当被认为是对发明范围的僵化的限制。因此，范围的说明应当被认为是已明确公开所有可能的子范围以及该范围内单独的数值。例如，对范围从1到6的描述应当认为已明确地公开子范围：例如从1到3、从1到4、从1到5、从2到4、从2到6、从3到6等，以及该范围内单独的数值，例如1、2、3、4、5和6。无论范围有多宽，这同样适用。
本发明的实践可以采用，除非有另外的说明，本领域技术范畴内的有机化学、聚合物技术、分子生物学(包括重组技术)、细胞生物学、生物化学和免疫学的现有的技术和说明。这样的现有技术包括聚合物阵列合成、杂交、连接和使用标记物检测杂交。合适的技术具体的示例可以参考下文的实施例。然而，当然也可以使用其他等同的现有方法。这样的现有技术和描述可以在如下的标准实验室手册中找到，例如Genome Analysis：A Laboratory Manual Series(基因组分析：实验室手册系列)(Vols.I-IV)，Using Antibodies：A Laboratory Manual(使用抗体：实验室手册)，Cells：A Laboratory Manual(细胞：实验室手册)，PCRPrimer：A Laboratory Manual(PCR引物：实验室手册)，和MolecularCloning：A Laboratory Manual(分子克隆：实验室手册)(全部来自ColdSpring Harbor Laboratory Press)，Stryer，L.(1995)Biochemistry(生物化学)(4th Ed.)Freeman，New York，Gait，″Oligonucleotide Synthesis：APractical Approach(寡核苷酸合成：实用方法)″1984，IRL Press，London，Nelson and Cox(2000)，Lehninger，Principles of Biochemistry(生物化学原理)3rd Ed.，W.H.Freeman Pub.，New York，NY and Berg等(2002)Biochemistry，5th Ed.，W.H.Freeman Pub.，New York，NY，所有这些在此以其全文引为参考。
本发明可以采用固体基材，包括一些优选实施例中的阵列。适用于聚合物(包括蛋白质)阵列合成的方法和技术已经描述于美国专利序号09/536841，WO00/58516，美国专利号5143854、5242974、5252743、5324633、5384261、5405783、5424186、5451683、5482867、5491074、5527681、5550215、5571639、5578832、5593839、5599695、5624711、5631734、5795716、5831070、5837832、5856101、5858659、5936324、5968740、5974164、5981185、5981956、6025601、6033860、6040193、6090555、6136269、6269846和6428752，PCT申请号PCT/US99/00730(国际公布号WO 99/36760)和PCT/US01/04285(国际公布号WO01/58593)，在此以其全文引入作为参考。
在其具体实施例中描述合成技术的专利包括美国专利5412087、6147205、6262216、6310189、5889165和5959098。核酸阵列描述于许多上述专利，但相同的技术也适用于多肽阵列。
在本发明中有用的核酸阵列包括那些从Affymetrix(Santa Clara，CA)以商标名GeneChip购得的阵列。阵列的例子显示于网站affymetrix.com。
本发明还预期连接到固体基材的聚合物的许多应用。这些应用包括基因表达监测、图谱、文库筛选、基因分型和诊断。基因表达监测和制作图谱方法可以见美国专利5800992、6013449、6020135、6033860、6040138、6177248、和6309822。基因分型及其应用见美国序号10/442021、10/013598(美国专利申请公开号20030036069)、和美国专利5856092、6300063、5858659、6284460、6361947、6368799和6333179。其他的应用在美国专利5871928、5902723、6045996、5541061和6197506中有实施。
本发明还预期特定优选实施例中的样品制备方法。在基因分型之前或同时，基因组样品可以通过多种机制扩增，其中一些可以采用PCR。参见例如PCR Technology：Principles and Applications for DNAAmplification(PCR技术：DNA扩增原理和应用)(Ed.H.A.Erlich，Freeman Press，NY，NY，1992)；PCR Protocols：A Guide to Methods andApplications(PCR操作：方法和应用指南)(Eds.Innis，等，AcademicPress，San Diego，CA，1990)；Mattila等，Nucleic Acids Res.19，4967(1991)；Eckert等，PCR Methods and Applications(PCR方法和应用)1，17(1991)；PCR(Eds.McPherson等，IRL Press，Oxford)；和美国专利4683202、4683195、4800159、4965188和5333675，以其全文引作参考。这些样品可以在阵列上扩增。参见，例如，美国专利6300070和美国序号09/513300，其在此引为参考。
其他合适的扩增方法包括连接酶链式反应(LCR)(例如，Wu和Wallace，Genomics 4，560(1989)，Landegren等，Science 241，1077(1988)和Barringer等，Gene 89：117(1990))，转录扩增(Kwoh等，Proc.Natl.Acad.Sci.USA 86，1173(1989)和WO88/10315)，自主序列复制(Guatelli等，Proc.Nat.Acad.Sci.USA，87，1874(1990)和WO90/06995)，选择性扩增靶多核苷酸序列(美国专利6,410,276)，共有序列引发的聚合酶链式反应(CP-PCR)(美国专利4,437,975)，随进机引物聚合酶链式反应(AP-PCR)(美国专利5,413,909；5,861,245)和基于核酸的序列扩增(NABSA)。(参见美国专利5,409,818；5,554,517；和6,063,603，在此各自引为参考)。其他可用的扩增方法描述于美国专利5242794、5494810、4988617和美国序号09/854317，在此各自引入作为参考。
在Dong等，Genome Research 11，1418(2001)，在美国专利6361947、6391592和美国序号09/916135、09/920491(美国专利申请公开20030096235)、09/910292(美国专利申请公开20030082543)和10/013598中描述了另外的样品制备的方法和降低核酸样品复杂性的技术。
进行核酸杂交分析的方法是本领域已发展完善的技术。杂交分析方法和条件根据应用的情况而不同，并根据包括参考如下的方法的通常结合方法来选择：Maniatis等Molecular Cloning：A LaboratoryManual(分子克隆：实验室手册)(2nd Ed.Cold Spring Harbor，N.Y，1989)；Berger and Kimmel Methods in Enzymology(酶学方法)，Vol.152，Guideto Molecular Cloning Techniques(分子克隆技术指南)(Academic Press，Inc.，San Diego，CA，1987)；Young and Davism，P.N.A.S，80：1194(1983)。进行重复的和可控制的杂交反应的方法和设备描述于美国专利5871928、5874219、6045996和6386749、6391623，在此各自引入作为参考。
本发明的某些优选实施例中还预期配体之间杂交的信号检测。参见美国专利5143854、5578832、5631734、5834758、5936324、5981956、6025601、6141096、6185030、6201639、6218803和6225625，在美国专利申请序号10/389194和PCT申请PCT/US99/06097(公开为WO99/47964)，各自在此以其全文引入作为参考。
用于信号检测及处理强度信号的方法和设备描述于美国专利5143854、5547839、5578832、5631734、5800992、5834758、5856092、5902723、5936324、5981956、6025601、6090555、6141096、6185030、6201639、6218803和6225625，美国专利申请序号10/389194、60/493495和PCT申请PCT/US99/06097(公开为WO99/47964)，各自在此以其全文引入作为参考。
本发明的实践还可以采用现有生物学方法、软件和系统。本发明的计算机软件产品一般包括计算机可读介质，其具有计算机可执行的指令以执行本发明方法的逻辑步骤。合适的计算机可读介质包括软盘、CD-ROM/DVD/DVD-ROM、硬盘驱动器、闪存、ROM/RAM、磁带等。计算机可执行、指令可以用合适的计算机语言或数种语言的组合写成。基本的计算生物学方法描述于，例如Setubal和Meidanis等，Introduction to Computational Biology Methods(计算生物学方法介绍)(PWS Publishing Company，Boston，1997)；Salzberg，Searles，Kasif，(Ed.)，Computational Methods in Molecular Biology(分子生物学计算机方法)，(Elsevier，Amsterdam，1998)；Rashidi和Buehler，Bioinformatics Basics：Application in Biological Science and Medicine(生物信息学基础：在生物科学和医学中的应用)(CRC Press，London，2000)和Ouelette和Bzevanis Bioinformatics：A Practical Guide for Analysis of Gene andProteins(生物信息学：基因和蛋白质分析实用指南)(Wiley & Sons，Inc.，2nd ed.，2001)。参见美国专利6420108。
出于多种目的，本发明还利用不同计算机程序产品和软件，例如，探针设计、数据管理、分析和仪器设备操作。参见美国专利5593839、5795716、5733729、5974164、6066454、6090555、6185561、6188783、6223127、6229911和6308170。
另外，本发明可以具有优选实施例，其包括在网络例如互联网上提供基因信息的方法，如美国序号10/197621、10/063559(美国公开号20020183936)、10/065856、10/065868、10/328818、10/328872、10/423403和60/482389所示。
b)定义
“阵列”指有意产生的分子的集合，其可以通过或是合成或是生物合成而制备。阵列中的分子可以是一样的或彼此不同的。阵列可以具有不同的形式，例如，可溶性分子的文库；树脂珠结合的化合物的文库；硅芯片，或其他固体支持物。
核酸文库或阵列是有意产生的核酸集合，其能够或者合成或生物合成地制备，并以各种不同的形式筛选生物活性(例如，可溶分子的文库；和连接到树脂珠的寡聚物的文库，硅片，或者其他的固体支持物)。另外，术语“阵列”意指包括能够通过将基本上任何长度的核酸(例如，从1到大约1000核苷酸单体长度)点样在基材上来制备的那些核酸文库。此处使用的术语“核酸”指任何长度的核苷酸，或者核糖核苷酸，脱氧核糖核苷酸或肽核酸(PNAs)的多聚体形式，其包含嘌呤和嘧啶碱基，或其他的天然的、化学或生物化学修饰的、非天然的或衍生的核苷酸碱基。多核苷酸的骨架能够包含糖和磷酸基，如通常可以在RNA或DNA发现的，或修饰的或取代的糖基或磷酸基。多核苷酸可以包含修饰的核苷酸，例如甲基化核苷酸和核苷酸类似物。核苷酸的序列可以被非核苷酸成分中断。因此该术语核苷、核苷酸、脱氧核苷和脱氧核苷酸通常包括例如此处描述这些的类似物。这些类似物是具有一些和天然存在的核苷或核苷酸一样的结构特点的分子，使得当掺入到核酸或寡核苷酸内后，其允许与溶液中天然存在的核酸序列杂交。一般这些类似物通过替换和/或修饰碱基、核糖或磷酸二酯部分而从天然存在的核苷和核苷酸衍生得到。可以定做变化以使杂交物的形成稳定或不稳定或增强与所需的互补的核酸序列杂交的特异性。
“生物聚合物”用来表示生物的或化学的基团的重复单元。代表性的生物聚合物包括，但不限于，核酸、寡核苷酸、氨基酸、蛋白质、肽、激素、寡糖、脂、糖脂、脂多糖、磷脂，上述物质的合成类似物，包括但不限于反向的核苷酸、肽核酸、Meta-DNA和上述的组合。“生物聚合物合成”用以包括无机和有机的生物聚合物的合成生产。
与生物聚合物相关的是 “生物单体，其用来表示生物聚合物的单个单元，或不是生物聚合物的一部分的单个单元。因此，例如，核苷酸是寡核苷酸生物聚合物的生物单体，氨基酸是蛋白或多肽生物聚合物的生物单体；例如亲和素、生物素、抗体、抗体片段等也是生物单体。 起始生物单体：表示通过反应性的亲核试剂共价连接到聚合物表面的第一个生物单体，或与连接到聚合物的接头或间隔臂连接的第一个生物单体，该接头或间隔臂通过反应性的亲核试剂连接到聚合物。
互补：指核苷酸或核酸之间的杂交或碱基配对，例如在双链DNA分子的两条链或在寡核苷酸引物和待测序或扩增的单链核酸的引物结合位置之间。互补的核苷酸通常是A和T(或A和U)，或C和G。当一条链的核苷酸，具有合适的核苷酸插入或缺失并以最优化排列并比较时，与另一条链至少约80％核苷酸配对，通常至少约90％到95％配对，更优选地至少约98到100％配对时，两个单链RNA或DNA分子称为是互补的。或者，当RNA或DNA链在选择性杂交条件下与其互补物杂交时，被称为存在互补性。通常选择性杂交发生在至少14到25核苷酸的范围内至少约65％互补性，优选至少约75％，更优选至少约90％互补性。参见M.Kanehisa Nucleic Acids Res.12：203(1984)，此处引为参考。
组合合成策略：组合合成策略是通过顺序添加试剂而平行合成差异的聚合物序列的有序的策略，其可以通过反应物基体和转换基体来显示，其产品是产物基体。反应物基体是1列m行待添加的构建模块的基体。开关基体是二元数字的全体或子集，优选是有序的，在1和m之间以列形式排列。“二元策略”是其中至少两个相邻的步骤揭示基材上所需区域的一部分，通常是一半。在二元合成策略中，形成所有可以从有序的反应物组形成的可能的化合物。在最优选的实施例中，二元合成指还影响在先的添加步骤的合成策略。例如其中用于遮蔽策略的开关基体将以前照射过的区域分成两半，照射大约一半以前照射的区域并保护剩余的一半(同时也保护大约一半以前保护的区域和照射大约一半以前保护的区域)。应该认识到二元循环可以被非二元循环间隔开，以及只有一部分基材接受二元例。组合的″遮蔽″策略是使用光或其他空间选择性去保护或激活因子除去材料的保护基团以添加其他物质如氨基酸等。
有效量指足够引起想要的结果的量。
基因组是生物染色体中的全部遗传物质。来源于具体的生物染色体的遗传物质的DNA是基因组DNA。基因组文库是克隆的集合，这些克隆以一组随机产生的代表有机体总体基因组的重叠的DNA片段制成。
杂交条件通常包括低于约1M的盐浓度，更经常是低于约500mM，和优选低于约200mM。杂交温度可以低至5摄氏度(℃)，但通常大于22℃，更通常大于约30℃，更优选大于约37℃。越长的片段需要越高的杂交温度以特异性杂交。而另一个因素可能影响杂交的严紧程度，包括碱基组成和互补链的长度，有机溶剂的存在和碱基错配的程度，参数的组合是比任何单独参数的绝对测量更重要的。
杂交，例如等位基因特异性的探针杂交，通常在严紧条件下完成。例如，盐浓度仅仅大约1摩尔(M)和温度至少25的条件，例如，750mMNaCl，50mM磷酸钠，5mM EDTA，pH7.4(5X SSPE)和温度从约25到约30的条件。
杂交通常在严紧条件下完成，例如在盐浓度仅仅大约1摩尔(M)和温度至少25的条件。例如，5X SSPE的条件(750mM NaCl，50mM磷酸钠，5mM EDTA，pH7.4)和温度25-30的条件是适合等位基因特异性探针杂交的条件。关于严紧条件，参考，例如Sambrook，Fritsche andManiatis.“Molecular Cloning A laboratory Manual(分子克隆：实验室手册)″2Ed.Cold Spring Harbor Press(1989)，其在此以全文引作参考。
术语“ 杂交”指其中两个单链的多核苷酸非共价结合形成稳定的双链多核苷酸的过程；三链杂交理论上也是可能的。得到的(通常)双链多核苷酸是“杂交物”。形成稳定的杂交物的多核苷酸类群的比例此处称为“杂交程度”。
“杂交探针”是能够以碱基特异性方式结合核酸互补链的寡核苷酸。这样的探针包括肽核酸，如Nielsen等，Science 254，1497-1500(1991)的描述，和其他核酸类似物和核酸模拟物。
“特异性杂交到”：指分子在严紧条件下当该序列存在于复杂混合物(例如总体细胞的)DNA或RNA中时，只结合、双链化或杂交到特定的核苷酸序列或序列。
分离的核酸指优势种类的目标种类发明(即，以摩尔计，其在组合物中是比任何其他的个体类型更丰富的)。优选，分离的核酸包括在所有出现的大分子种类中的至少大约50、80或90％(以摩尔计)。最优选，该目标种类被纯化到基本均一(污染的种类不能通过现有的检测方法在组合物中检测到)。
配体：指被特定的受体识别的分子。被受体结合或与受体反应的因子被称作″配体″，该术语定义只针对其相应的受体才有意义。该术语″配体″不暗示任何特定的分子大小或其他的结构或组成的特性，只表示该物质能够结合受体或与受体相互作用。同时，配体可以或是作为受体结合的天然的配体，或是可以作为激动剂或者拮抗剂的功能类似物。本发明可以研究的配体的例子包括而不局限于，细胞膜受体激动剂和拮抗剂、毒素和毒液、病毒表位、激素(例如阿片剂、类固醇等)、激素受体、肽、酶、酶底物、底物类似物、过渡状态类似物、辅助因子、药物、蛋白和抗体。
连锁不平衡或等位基因相关指特定的等位基因或遗传标志与在附近的染色体位置的具体的等位基因，或遗传标记比类群中任何特定的等位基因预期偶然的频率更经常地优先相关。例如，如果位点X具有等位基因A和B，其以相同频率出现，和连锁的位点Y具有等位基因c和d，其以相同频率出现，可以预期等位基因a和c的组合发生的频率为0.25。如果等位基因a和c更经常地发生，则等位基因a和c处于连锁不平衡。连锁不平衡可能由等位基因一定组合的自然选择引起，或因为等位基因已经被引入到类群中时间太短还没有与连锁等位基因与达到平衡。
混合类群或 复杂类群指任何包含所需的和非所需的核酸的样品。作为非限制性的例子，核酸的复杂类群可以是总基因组DNA、总基因组RNA或其组合。此外，核酸的复杂类群可以富集给定的类群但包括不合需要的类群。例如，核酸的复杂的类群可以是已经富集所需的信使RNA(mRNA)序列但还包括一些非所需的核糖体RNA序列(rRNA)的样品。
单体：指可以连接到一起形成寡聚物或聚合物的一组分子的任何成员。对于(多)肽合成的例子来说，对本发明有用的该类单体包括，而不局限于L-氨基酸、D-氨基酸或合成的氨基酸。此处使用的″单体″指合成寡聚物的基本组的任何成员。例如，L-氨基酸的二聚物形成合成多肽的400个″单体″的基本组。不同的基本组的单体可以在合成聚合物的随后步骤中使用。术语″单体″也指能够结合不同的化学亚单位形成比单独的任何亚单位更大的化合物的化学的亚单位。
mRNA或mRNA转录本：如此处使用的，其包括但不限于前mRNA转录本、转录加工中间体、准备翻译的成熟的mRNA和一个或多个基因的转录本，或来源于mRNA转录本的核酸。转录加工可以包括剪接、编辑和降解。此处使用的来源于mRNA转录本的核酸指mRNA转录本或其子序列最终作为模板而合成的核酸。因此，从mRNA反向转录的cDNA，从cDNA转录的RNA，从cDNA扩增的DNA，从扩增的DNA转录的RNA等等全部来源于mRNA转录，检测这样的衍生的产品表现出样品中原始的转录本存在和/或在样品中的丰度。因此，mRNA衍生的样品包括，但不局限于，一个或多个基因的mRNA转录本、从mRNA反向转录的cDNA、从cDNA转录的cRNA、从基因扩增的DNA、从扩增的DNA转录的RNA等等。
核酸文库或阵列是有意产生的核酸集合，其能够或合成或生物合成地制备，并以各种不同的形式筛选生物活性(例如，可溶分子的文库；和连接到树脂珠的寡聚物的文库，硅片，或者其他的固体支持物)。另外，术语“阵列”包括能够通过将基本上任何长度的核酸(例如，从1到大约1000核苷酸单体长度)点样在基材上来制备的那些核酸文库。此处使用的术语“核酸”指任何长度的核苷酸，或者核糖核苷酸、脱氧核糖核苷酸或肽核酸(PNAs)的多聚体形式，其包含嘌呤和嘧啶碱基，或其他的天然的、化学或生物化学修饰的、非天然的或衍生的核苷酸碱基。多核苷酸的骨架能够包含糖和磷酸基，如通常可以在RNA或DNA发现的，或修饰的或取代的糖基或磷酸基。多核苷酸可以包含修饰的核苷酸，例如甲基化核苷酸和核苷酸类似物。核苷酸的序列可以被非核苷酸成分中断。因此该术语核苷、核苷酸、脱氧核苷和脱氧核苷酸通常包括例如此处描述这些的类似物。这些类似物是具有一些和天然存在的核苷或核苷酸一样的结构特点的分子，使得当掺入到核酸或寡核苷酸内后，其允许与溶液中天然存在的核酸序列杂交。一般这些类似物通过替换和/或修饰碱基、核糖或磷酸二酯部分而从天然存在的核苷和核苷酸衍生得到。可以定做变化以使杂交物的形成稳定或不稳定，或增强与所需的互补的核酸序列杂交的特异性。
本发明的 核酸可分别地以包括嘧啶和嘌呤碱基的任何聚合物或寡聚物，优选胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶以及腺嘌呤和鸟嘌呤。参见AlbertL.Lehninger，Principles of Biochemistry(生物化学原理)，793-800页(Worth Pub.1982)。实际上，本发明预期任何脱氧核糖核苷酸，核糖核苷酸或肽核酸组分，和其任何的化学变体，例如这些碱基的甲基化的、羟甲基化的或糖基化的形式等。组合物中的聚合物或寡聚物可以是异质的或同质的，并且可以分离自天然存在的来源或可以人工或合成生产。另外，核酸可以是DNA或RNA，或其混合物，并可以以单链或双链的形式方式永久地或暂时存在，包括同源双链体、异源双链体和杂交物状态。
“寡核苷酸”或 “多核苷酸”指长度从至少2，优选至少8，更优选至少20核苷酸的核酸或特异性杂交到多核苷酸的化合物。本发明的多核苷酸包括脱氧核糖核酸(DNA)或核糖核酸(RNA)序列，其可以从天然来源，重组生产或人工合成的来源和其模拟物分离到。本发明的多核苷酸的另一个例子可以是肽核酸(PNA)。本发明还包括其中具有非传统的碱基配对，例如Hoogsteen碱基配对的情况，其已经在tRNA分子中鉴定到并假定存在于三链螺旋中。本申请中“多核苷酸”和“寡核苷酸”是可互换地使用的。
探针：探针是被特定的靶子识别的表面固定的分子。阵列的例子参见美国专利6582908，其具有10个、12个和更多碱基的探针全部可能的组合。本发明可以研究的探针的例子包括而不局限于，细胞膜受体激动剂和拮抗剂，毒素和毒液，病毒表位，激素(例如阿片剂，类固醇等)，激素受体，肽，酶，酶底物，辅因子，药物，外源凝集素，糖，寡核苷酸，核酸，寡糖，蛋白，和单克隆抗体。
引物指在适当的情况下能够作为模板指导的DNA合成起始点的单链寡核苷酸，所述情况例如缓冲液和温度，存在四种不同的核苷三磷酸和聚合因子，例如DNA或RNA聚合酶或反转录酶。引物的长度，在任何给定的例子中，取决于例如引物打算的用途，并且范围通常从15到30核苷酸。短的引物分子通常要求较低的温度以与模板形成充分稳定的杂交复合物。引物不必反映模板的确切序列但必须充分地互补以与这样的模板杂交。引物位点是引物杂交到模板上的区域。引物对是一组包括与待扩增的序列5′末端杂交的5′上游引物和与待扩增的序列3′端的互补物杂交的3′下游引物。
多态性指在群体内发生两个或更多遗传决定的可选择的序列或等位基因。多态性标记或位点是发生差异的位点。优选的标记具有至少两个等位基因，选择的群体中各自发生频率大于1％，更优选大于10％或20％。多态性可以包含一个或多个碱基变化，插入，重复，或删除。多态性位点可以小至一个碱基对。多态性标记包括限制片段长度多态性、可变数量串联重复(VNTR’s)、高变区、微卫星、二核苷酸重复、三核苷酸重复、四核苷酸重复、单一顺序重复和插入元件比如Alu。第一个鉴定的等位基因形式被任意指定作为参考形式，而其他等位的形式是指定为备择的或变体等位基因。选定的群体中最经常发生的等位基因形式有时被认为是野生型。对等位基因形式而言，二倍体生物可以是纯合的或杂合的。双等位基因多态性具有两种形式。三等位基因的多态性具有三种形式。单发性核苷酸多态性(SNPs)被包含在多态性中。
“受体”指与给定的配体有亲合力的分子。受体可以是天然存在的或人造的分子。此外，它们可以未改变的状态或作为与其他的种类聚集体而使用。受体可以共价地或非共价地，直接地或通过特异性的结合物质，连接到结合成分。可以用于本发明的受体的例子包括，但不局限于，抗体、细胞膜受体、单克隆抗体和与具体的抗原决定簇反应的抗血清(比如在病毒、细胞或其他的上)、药物、多核苷酸、核酸、肽、辅助因子、外源凝集素、糖、多糖、细胞、细胞膜和细胞器。本领域内受体有时指抗配体。作为此处使用的术语受体，意思没有差别。当两个大分子通过分子的识别形成复合物时形成″配体受体对″。本发明可以研究的受体的其他的例子包括但不局限于美国专利5143854显示那些分子，其在此以全文引为参考。
″固体支持物″，″支持物″，和″基材″是可互换使用的，指具有刚性或半刚性的一个或多个表面的材料或一组材料。在许多实施例中，该固体支持物的至少一个表面将是基本上平坦的，尽管在一些实施例中需要用例如孔、抬升的区域、插脚、蚀刻沟等来物理分离不同的化合物的合成区域。根据其他的实施例，该固体支持物将采取珠、树脂、凝胶、微球体或其他几何构型的形式。示例性的基材参见美国专利5744305。
靶：指与给定的探针有亲合力的分子。靶可以是天然存在的或人工的分子。此外，其可以未改变的状态或作为与其他的种类的聚集体而使用。靶可以共价地或非共价地连接到结合成分，或直接地或通过特异性的结合物质。可以用于本发明的靶的例子包括，但不局限于，抗体、细胞膜受体、单克隆抗体和与具体的抗原决定簇反应的抗血清(比如在病毒、细胞或其他的材料上)、药物、寡核苷酸物、核酸、肽、辅助因子、外源凝集素、糖、多糖、细胞、细胞膜、和细胞器。本领域内术语靶有时指抗-探针(anti-probe)。作为此处使用的术语靶，意思没有差别。当两个大分子通过分子识别形成复合物时形成″探针靶配对″。
c)本发明实施例
下文描述不同的实施例以提供本发明的示例，并且不意味着以任何方式将本发明限制于此。此外，将引用文献和专利以显示本发明公开中的通用特征，但本发明不受这些描述的限制。可以使用许多的扫描器设计来提供适合从探针阵列105获得实验数据的激发光并检测发射信号。
探针阵列105：图1中提供了探针阵列105的示例性的例子。探针阵列的描述提供于上述“核酸探针阵列”和其他相关的公开。在不同的具体实现中，探针阵列105可以设置在盒或壳中，例如可从Affymetrix，Inc.of Santa Clara California获得的GeneChip探针阵列。
计算机150：计算机150示例性的例子提供于图1，以及更详细地在图2中显示。计算机150可以是任何类型的计算机平台，例如工作站、个人电脑、服务器，或任何其他现在或将来的计算机。计算机150一般包括已知组件，比如处理器255、操作系统260、系统存储器270、存储器存储装置281、和输入输出控制器275、输入/输出装置230。输入/输出装置230可以包括提供可视信息的显示装置，这些信息典型地可以是逻辑地和/或物理地组成像素阵列。还可以包含图形用户界面(GUI)控制器，其可以包括任何各种已知或将来的软件程序，其用于向用户例如用户100提供图形输入输出界面，并处理用户输入。
本领域普通技术人员将理解，计算机150有许多可能的组件结构，而且计算机150中通常可以包括的一些组件没有显示出，例如高速缓冲存储器、数据备份单元和许多其他装置。处理器255可以是商用处理器，如Intel公司生产的Itanium或Pentium处理器，SunMicrosystems生产的SPARC处理器，AMD公司生产的AthalonTM或OpteronTM处理器，或者其可以是其他可用或将变得可用的处理器中的一种。处理器255执行操作系统260，其可以是，例如来自Microsoft公司的Windows型操作系统(例如带有SP6a的Windows NT4.0，或Windows XP)；从许多供应商处购得的Unix或Linux型操作系统或被称为开放源代码的操作系统；另外的或将来的操作系统；或其一些组合。操作系统260与固件和硬件以众所周知的方式连接，并促进处理器255协调和执行可以用不同编程语言写出的各种计算机程序的功能。操作系统260，一般地和处理器255合作，协调并执行计算机150其他组件的功能。操作系统260还提供进程调度、输入输出管理、文件和数据管理、存储器管理，和通信控制以及有关的服务以及所有符合现有技术的。
系统存储器270可以是任何各种现有或将来的存储器存储装置。例子包括任何通用的随机存取存储器(RAM)、磁介质比如固定硬盘或磁带、光学介质比如读和写光盘，或其他的存储器存储装置。存储器存储装置281可以是任何各种已知的或将来的装置，包括光盘驱动器、磁带驱动器、可移动硬盘驱动器或软盘驱动器。这些类型的存储器存储设备281一般地从程序存储介质(未示出)读和/或写，该介质例如光盘、磁带、可移动硬盘或软盘。任何这些程序存储介质，或其它现在使用中或可以以后发展的介质，可以被认为是计算机程序产品。应当理解，这些程序存储介质一般存储计算机软件程序和/或数据。计算机软件程序，也称为计算机控制逻辑，一般地保存在结合存储器存储装置281而使用的系统存储器270和/或该程序存储装置中。
在一些实施例中，计算机程序产品被描述为包括其中存储有控制逻辑(计算机软件程序，包括程序代码)的计算机可用介质。该控制逻辑，当被处理器255执行时，使得处理器255执行此处描述的功能。在其他的实施例中，一些功能主要在硬件内使用例如硬件状态机实现。硬件状态机的实现执行此处描述的功能，这对本领域技术人员是显而易见的。
输入输出控制器275可以包括任何各种能接受以及处理来自用户的信息的现有装置，无论用户是人或机器，无论本地的或远程的。这样的装置包括，例如，调制解调器卡、网络接口卡、声卡、或其他类型用于任何各种已知的输入装置的控制器。输入输出控制器275的输出控制器可以包括向用户显示信息的任何各种现有显示设备的控制器，无论用户是人或机器，无论本地的或远程的。在举例说明的实施例中，计算机150的功能元件通过系统总线290彼此通信。在可替换的实施例中，这些通信中的一些可以使用网络或其他类型远程通信而完成。
对于本领域技术人员明显的是，仪器控制以及图像处理应用272，如果以软件实现，可以加载到并从系统存储器270和/或存储器储装置281中执行。应用272的全部或部分还可以驻留在只读存储器或类似存储器存储装置281中，这样的装置不要求应用272首先通过输入输出控制器275加载。本领域技术人员能认识到，应用272或其部分，可以通过处理器255以已知的方式加载到系统存储器270或高速缓冲存储器(未示出)，或上述两者，以利于执行。在图2还图示了存储在系统内存270的库文件274、校准数据276以及实验数据277。例如，库文件274可以包括与一个或多个探针阵列相关的数据，如布局、内容或其他相关信息。而校准数据276可以包括与扫描器100或其他仪器的校准相关的一个或多个值或其他类型的校准数据。另外，实验数据277可以包括与一个或多个实验或分析相关的数据，例如与一个或多个荧光的标记物有关的激发范围或值。
在图2所示的例子中，扫描器计算机210可以包括一种或多种与计算机150中描述的那些相同或相似的组件。
网络125可以包括为本领域技术人员所熟知的许多各种类型网络中的一种或多种。例如，网络125可以包括通常被称为TCP/IP网络的那些，或其他类型的网络，其可以包括因特网，或内部网架构。
仪器控制以及图像处理应用272：仪器控制以及图像处理应用272可以是任何各种已知的或将来的图像处理应用。应用272的实例包括Affymetrix微阵列套件，AffymetrixGeneChip操作软件(此后称为GCOS)，以及上述的AffymetrixJaguarTM软件。应用272可以通过一个输入装置230加载进系统存储器270和/或存储器存储装置281。
应用272的实施例包括存储在计算机150实现的系统存储器270中的可执行代码。应用272可以提供用于客户工作站以及一个或多个服务器例如GeneChip操作软件服务器(GCOS服务器)的单一界面。应用272可以另外提供用于一个或多个其他工作站和/或一个或多个仪器的单一用户界面。在当前描述的实现中，该单一界面可以和一个或多个服务器，一个或多个工作站以及一个或多个仪器的一个或多个部分进行通信或对其加以控制。在所描述的实现中，客户工作站或对于一个或多个服务器和/或一个或多个其他的工作站，和/或一个或多个仪器可以位于本地或远程的。在当前的实现中，该单一界面可以包括允许用户基于GUI中的信息进行选择的交互式图形用户界面。例如，应用272可以提供交互式图形用户界面，其允许用户从许多的可选项中选择，包括数据选取、实验参数、校准值、探针阵列信息。应用272还可以提供未加工的图形表示的或已处理的图像数据(下文进一步说明)，其中已处理的图像数据还可以包括添加到图像的注解信息，例如碱基判定(base call)、探针阵列的特征或其他有用的注解信息。提供图像数据注解信息的进一步的例子提供于美国临时专利申请序号60/493950，标题“显示与微阵列图像数据有关的系统、方法和产品”，于2003年8月8日提交，其在此以全文引作参考。
在可供选择的实现中，应用272可以在服务器上执行，或一个或多个直接地或间接地(例如，通过另外的网络，包括因特网或局域网)连接到网络125的其他计算机平台上执行。
应用272的实施例还包括仪器控制特征。该仪器控制特征可以包括一个或多个仪器的一个或多个元件的控制，例如，可以包括洗涤工作站元件，可以称为自动上样器的元件，和扫描器100。仪器控制特征还可以能够接收来自另一仪器的信息，包括实验或仪器状态、工序、或其他的相关信息。仪器控制特征可以，例如，处于单一界面元件的控制。在本例中，用户可以通过GUI输入所需的控制命令和/或接收仪器控制信息。通过GUI或其他的界面的仪器控制的其他示例见美国临时专利申请序号60/483812，标题“用于仪器控制、数据获取以及分析的系统、方法和计算机软件”，于2003年6月30日提交，其在此以全文引入作为参考。
在一些实施例中，图像数据在由应用272操作时产生中间结果。中间结果的例子包括通过AffymetrixGenechip操作软件或Affymetrix微阵列套件产生的所谓单元强度文件(cell intensity files，*.cel)和芯片文件(*.chp)(描述于，例如美国专利申请序号10/219882和10/764,663，其中两者都以其全文引作参考)和通过AffymetrixJaguarTM软件产生的点样文件(*.spt)(描述于例如PCT申请PCT/US01/26390和美国专利申请序号09/681819、09/682071、09/682074和09/682076，其全部在此以其全文引入作为参考)。为了方便起见，此处经常使用术语“文件”来表示由应用272和其他应用的可执行的相应物产生或使用的数据，但可以使用任何各种备选的本领域中所公知的用于存储、传送和/或操作数据的技术。
例如，应用272接收来源于GeneChip探针阵列的图像数据并产生单元强度文件。该文件包含，对于扫描器100扫描的各探针，表示用于该探针的由扫描器110所测量的像素强度的单一值。因此，该值是在杂交到对应的探针的靶中存在的标记的mRNA的丰度的量度。许多这样的mRNA可以存在于各探针，作为GeneChip探针阵列的探针可以包括，例如，数百万的设计成能检测mRNA的寡核苷酸。如同所述的，被示例性地假定为通过应用272产生的另一文件是芯片文件。在本例子中，其中应用272包括AffymetrixGeneChip操作软件，芯片文件源自于在一些情况下与来源于实验室数据和/或说明探针序列和位置细节和控制的库文件组合的单元文件的分析。存储在芯片文件中的得到的数据包括杂交程度、绝对的和/或差别的(经过两个或更多实验)表达、基因型比较、多态性和突变检测，及其他分析结果。
在另一例子中，其中应用272包括操作来自点样探针阵列的图像数据的AffymetrixJaguar软件，得到的点样文件包括杂交到阵列中探针的标记的靶的强度。单元文件、芯片文件和点样文件的更多细节提供于美国专利申请09/682098、09/682071，以及10/126468，在此引作参考。本领域技术人员将理解，对应用272产生的文件的前面和下面的描述只是作例证，并且所描述的数据、及其他数据可以被以许多其他的方式处理、组合、管理和/或出现。
用户100和/或自动化数据输入设备或程序(未示出)可以提供与实验设计或实施相关的数据。作为一个与AffymetrixGeneChip探针阵列的处理相关的进一步的非限制的例子，用户可以或者通过从GCOS显示的预定目录中选出或通过扫描与相关条形码读取芯片类型，来指定Affymetrix目录或定制芯片类型(例如，人类基因组U133 plus 2.0芯片)。GCOS可以将芯片类型与保存在数据表的不同的扫描参数联系起来，所述参数包括待扫描的芯片区域、用于自动聚焦的芯片上铬边的位置、用于读芯片的激光的波长或强度等等。如所述的，应用272可以在产生中间结果中使用这些数据。例如，有关染料的信息可以被结合到相关的表达的测定中。
本领域技术人员将理解，可以通过与不同的仪器有关的软件或固件执行应用272的一个或多个操作。例如，扫描器计算机210可以包括包含执行或控制一个或多个与扫描器110有关的操作的固件组件。
扫描器110：杂交到探针阵列的标记的靶可以使用与如上所述的信号检测的方法和仪器有关的不同装置检测，有时称为扫描器。示例性的装置在图1显示为扫描器110，和在图2和3以更多细节显示示例的组件。例如，扫描器通过检测来自与靶分子相关的标记物发射的荧光或其他的发射，或通过检测传送的、反射的或散射的辐射而将靶成像。一般的方案使用光学件及其他元件提供激发光，和有选择地收集发射，其例子在图2和3示例为扫描器光学件和检测器200。
例如，扫描器110提供代表检测的发射的强度(和可能其他的特征，例如颜色)或反射的光波长，以及基材上检测到发射或反射的波长的位置的信号。一般地，信号包括对应于扫描的基材上基本的子区域的强度信息。在这里术语“基本的”表示由此区域发射或反射的波长强度和/或其他的特征各自由单个值来代表。当作为图像用于察看或处理时，基本的图象元素，或像素，经常代表这些信息。因此，在本例子中，像素可以具有单一值，该值代表扫描了发射或反射的波长的基材的基本的子区域的强度。像素还可能具有代表另一个特征的另一个值，比如颜色、正或负像或其他的图像表示类型。在不同的实施例中像素的大小可以不同，并且可以包括2.5μm、1.5μm、1.0μm，或亚微米像素大小。其中信号可以并入到数据中的两个例子是以*.dat或*.GIF形式的数据文件，分别由Affymetrix微阵列套件(描述于美国专利申请10/219882，其在此以全文引作参考)或AffymetrixGeneChip操作软件(描述于美国专利申请序号10/764663，在此以其全文引作参考)基于从GeneChip阵列扫描的图像而产生，和AffymetrixJaguarTM软件(描述于美国专利申请序号09/682071，在此以其全文引作参考)基于从点样阵列扫描的图像而产生。可以用本发明实施例实现的扫描系统的例子包括，美国专利申请序号10/389194和美国临时专利申请60/493495，在此引入此二者作为参考。
阵列传送框架205：图2所示的扫描器110另外的元件包含阵列传送框架205，当其被扫描器110接收时，提供探针阵列105的位置控制。例如，阵列传送框架205将阵列在相对于操作所要求的三轴坐标系(即，X，Y和Z轴)的全部自由度上移动，该操作包括自动聚焦、扫描和校准。本领域技术人员将理解，术语“自由度”通常指目标定位与定向所需的独立参数的数目。
阵列传送框架205的一些实现可以包括阵列托、翻转和俯仰机构、Y-平台和聚集平台(有时称作Z平台)。例如，在应用272或其他设备控制实现的控制下，传送框205可以提供对探针阵列105的位置调整，例如，在翻转和俯仰轴相对于由探针阵列105的基材所限定的平面进行调整，以使探针阵列105的所有部分都在同一聚焦平面。相似地，探针阵列105的一个或多个部分可以通过调整探针阵列105和物镜345的距离而带入到聚焦平面，例如通过使用聚集平台移动探针阵列105来增加或减小距离。另外，探针阵列105沿着有时被称为“慢”扫描轴的Y轴的平移在一个实施例中可以通过Y平台来完成，例如通过在被称为“快”扫描轴中获得一行像素数据以后，反复增加一些定义的距离，例如与像素或点样大小成比例的距离，直到获得所有来自探针阵列105的数据。
微阵列扫描器内阵列传送机构的另外的例子见US专利申请序号10/389194，于2003年3月14日提交，在此引作参考。
扫描器光学器件和检测器200：图3提供了与扫描器100有关的光学元件的可能实施例的简化图例，图示为扫描器光学件和检测器200。例如，本发明的元件包括光源320，其可以包括激光器，例如固态，二极管泵浦，倍频Nd:YAG(掺钕钇铝石榴石)或YVO4激光器，其产生波长532纳米的绿色激光，或其他的激光器实现。在本例子中，光源320提供一个或多个荧光标记物激发范围内的光，该荧光标记物与排列在探针阵列105上探针杂交的靶分子相关联。同时在本例子，光源320提供的激发波长可以是可调的，使得可以利用与探针阵列105的实施例有关的多颜色分析(即，使用有明显不同的激发和发射波长范围的多荧光标记物)。本领域技术人员将理解，其他的类型光源320也可以用于本发明，例如白炽光源、一种或多种发光二极管(有时称为LED’s)、卤素或氙光源、金属卤化物光源，或其他本领域已知的光源。
在一些实施例中，光源320的单个实现被用于提供单激发光束，如图3的激发光束335所示。可替换的实施例可以包括光源320的多个实现，其各自提供激发光，这些激发光可以组合成单个光束或直接沿着分离光路达到靶，尽管本领域技术人员将理解，使用单个光源比较起多个光源存在几个优点，在例如复杂性、空间、功率和费用。在各实施例中，光源320可以包括至少一种可调谐的激光器，以提供可选择的光波长，例如，可以在扫描操作期间或后续的扫描操作中，通过应用272或其他的软件或固件实现而变化。在本例子中，在一些实现中在获取图像数据的各像素时提供多波长是需要的，其中激发波长可以在像素获取阶段动态改变。应用272可以处理获取的像素数据，并将该阶段内各已知的激发波长与接收的发射相关联，以产生本发明荧光标记物明确的图像。
在另外的例子中，一种或多种元件或方法可以被用于调谐由光源320所产生的激发光束335的波长，以对应具有不同激发光谱范围的多个荧光团各个激发波长。在本例子中，探针阵列实验可以包括使用具有不同激发波长性质的两个荧光团，其中各激发波长与特定发射波长相关联。扫描器110可以调谐激发光束335，以对应第一荧光团的激发波长，并执行完整的扫描。在本例子中，激发光束335被调谐到第二荧光团的激发波长，并再次完整扫描探针阵列105。对实验中使用的各荧光团可以重复上述过程。本领域普通技术人员将理解，至少部分上基于与各荧光团有关的激发光谱之间的差别程度，光漂白荧光团的风险是低的。术语“光漂白”这里用于通常表示一些荧光分子的特征，其中发射光的量依赖于荧光团被暴露于激发光的时间量。暴露到激发波长的时间长度对应于从荧光分子发射强度的降低，直到其被降低到可以是零的值。
本领域普通技术人员将理解，存在调谐由各光源320产生的波长的多种方法。例如，光电通信行业已经采用被称为“密集波分多路复用”的技术，其结合用于高效率通讯网络例如光纤网络的可调光源。
调谐激发光束335的一些实施例可以包括光源320内部的组件和/或方法。例如，当光源320包含例如称为半导体激光二极管的激光器时，内腔光路长度可以动态地改变，其中光沿着光路的传播的距离的变化改变产生的光的波长。在本例子中，微电子机械(下文称为MEMS)可以用于操作反射镜，其至少部分地基于反射镜的位置改变内腔光路长度。在本例子中，MEMS可以在应用272的控制下移动反射镜，以增加或降低内腔光路长度来达到从激光器320输出的所需波长。
在相同的或是可替换的实施例中，可以应用一种或多种光源320外部的组件和/或方法来调节光束335的波长。例如，如图3所示的时波长调谐元件322。元件322可以包括用于激发光束波长调节的多种本领域普通技术人员已知的元件。元件322可以包括被称为楔形标准具、光栅或其他常用的元件。例如，一种或多种元件322可以用于调节激发光束335的波长。在本例子中，元件322可以包括被称作楔形标准具的元件，其可以通过应用272或其他应用在一个平面移动，该平面垂直于光路，其中该移动改变了光束335必须通过的标准具的宽度。该标准具的宽度决定从标准具输出的光束335的波长。可以使用本领域技术人员公知的方法来移动一种或多种元件322。
对光源320的进一步参考通常出于示例的目的，假定其是激光器，但正如所述，其他类型的源，例如X射线源、发光二极管、白炽光源、金属卤化物光源，或其他的电磁源都可以被用于不同的实现中。生物学共聚焦显微镜学手册(The handbook of Biological ConfocalMicroscopy，James B.Pawley，Ed.2.ed.；1995；Plenum Press，NY)，包含为本领域普通技术人员所知的关于利用激光和相关的光学件的信息，在此以其全文引为参考。
图3进一步提供包含扫描器200的多个光学元件和激发光束335和发射光束352的路径的示例性的例子。在本例子中，激发光束335发射自光源320，并沿着光路通过一个或多个转向反射器324指向三透镜光束调节器/扩增器330。转向反射器通常与光学系统有关，对光路提供必要的调整，例如，允许激发光束335在物镜345的对准和允许发射光束354在检测器315的对准。例如转向反射器324还用作“折叠”光路变成更紧凑的大小和形状以方便总体扫描器包装。转向反射器324的数量在不同的实施例中可以不同，并且可以取决于光路的需要。在一些实施例中，激发光束335具有已知的直径是所希望的。光束调节器/扩增器330可以提供一个或多个光学元件，该光学元件调整光束直径到例如可以包含1.076mm±10％的直径。例如，该一个或更多光学元件可以包括可以增加激发光束335直径到期望值的三透镜光束扩展器。可替代地，该一个或多个光学元件可以减少激发光束335的直径到期待值。另外，该光束调节器/扩增器330的一个或更多光学元件可以进一步调节激发光束335的一个或多个性质，以提供其他合乎需要的特征，例如提供本领域普通技术人员所称的平面波阵面到物镜345。然后，具有所需特征的激发光束335可以离开该光束调节器/扩增器330，并继续沿着可以被一个或多个转角反射镜324再次重定向到激发滤光器325的光路行进。
滤光器325可以被用来除去或阻断波长在激发波长之外的光，通常其不是必须包含的，例如，如果光源320不产生这些无关的波长的光的话。然而，在一些应用中需要使用便宜的光源，并且过滤模式外的光比设计光源以避免产生这样的无关发射常常要便宜。在一些实施例中，滤光器325允许一个或多个激发波长的光全部或主要的部分穿过而不影响激发光束335其他的特征，例如通过光束调节器/扩增器330修改的合乎需要的特征。此外，许多滤光器325也可以与滤光轮或其他的有选择地移动光路中所需的滤光器的装置相关联。例如，当激发光束可调谐到上述多种所需的波长的情况，可能需要将滤光器325的实现移动到与特定波长相关的激发光束335的光路。
在离开滤光器325之后，激发光束335可以被沿着光路指向激光衰减器333。激光衰减器333可以提供调整激发光束335的功率水平的装置。在一些实施例中，衰减器333可以例如包括可变中性密度滤光器。本领域普通技术人员将理解，中性密度滤光器，例如吸收性的、金属的或其他类型的中性密度滤光器，可以被用来减少允许通过的光量。光减少的量可以取决于所谓滤光器密度，例如，随着密度增加，允许通过的光减少。中性密度滤光器可以另外包含密度梯度。例如，描述的本实施例可以包括其中包括具有密度梯度的中性密度滤光器的激光衰减器333。在应用272控制下工作的衰减器333，可以使用根据光路改变中性密度滤光器位置的步进马达。中性密度滤光器因此至少部分地根据滤光器梯度相对于光路的位置，来减少允许通过的光量。在本例子中，激发光束的功率水平由激光功率监视器310来测量，其在下文中进一步描述，并可以动态地调节到所需的水平。
一些实施例可以包含一个或多个遮光器334的实现。一些实现可以包括将遮光器334沿着光路放置在扫描器110内的一个或多个位置，使得遮光器334提供阻断所有激发光到达探针阵列105的装置，并且在一些实施中另外阻断全部激发光到达激光功率监视器310。遮光器334可以利用各种方法完全地阻断激发光束。例如遮光器334使用马达在应用272的控制下来伸/缩实心障碍，其可以由能够基本上阻断全部激光光束例如激发光束335的金属、塑料或其他的适当的材料构造。遮光器334可以用于各种目的，例如，阻断全部光到一个或多个光电检测器或监视器，包括检测器315和激光功率监视器310。在本例子中，光阻断可以被用于校准方法，其测量并调节所谓“暗电流”或光电检测器的背景噪声。
放置在光路中在元件如衰减器333和/或遮光器334之后的扫描器光学件和检测器200的部件，可以包括二色光束分离器336。本领域普通技术人员将理解，二色光束分离器，同时通常称为分色镜，可以包含这样的光学件，其对一定波长范围的光是强反射性的，并允许在一种或多种其他波长范围的光透射通过光束分离器或反射器。在一些实施例中，光束分离器336还可以包括所谓几何光束分离器，其中光束分离器336的一部分表面对全部的光或特定波长范围内的光是反射性的，剩余部分对光是可透过的。可选择地，光束分离器或反射器可以以一定百分比反射特定波长的光，并允许剩余百分比的光传播。例如，二色光束分离器336可以将大部分激发光束，如激发光束335’所示，沿着光路指向物镜345，同时允许未被反射的激发光束335的小部分穿过光束分离器336，图3中示作部分激发光束337。在本例子中，出于测量激发光束335功率水平和提供对于应用272的反馈的目的，部分激发光束337穿过二色光束分离器336到激光功率监视器310。应用272必要时可以经由如上所述的激光衰减器333对功率水平进行调节。
监视器310可以是用于检测部分激发光束337的任何各种现有的装置，比如提供代表被检测的光的电信号的硅检波器、光电二极管、电荷耦合器件、光电倍增管，或任何现有或将来可以发展的提供指示检测的光的信号的其他检测装置。如图3所示，检测器310产生代表来自部分激发光束337的已检测的信号的激发信号394。按照已知的方法，激发信号394的幅度、相位或其他的特征被设计成能根据激发光束335的功率以已知的或可确定的方式来改变。术语“功率”在这里指光束335引起发射的能力。例如，对于其中激光能量引发荧光信号的图示例子，光束335的功率通常指按毫瓦激光能量来计量的。因此，激发信号394包含代表在特定时间或时间周期内光束335功率的值。应用272可以接收信号394用于评价，并如上所述，必要时进行调节。
在从光束分离器336反射之后，激发光束335’可以继续沿着光路通过潜望反射器338、转向反射器340和臂末端转向反射器342被指向物镜345。在图示的设备反射镜338、340和342中，可以具有与转向反射器324相同的反射性质，并在一些实现中可以与转向反射器324互换使用。
图示的实现中的透镜345可以包含位于臂的末端的小的、轻重量透镜，该臂由围绕垂直于由检流计的旋转349所表示的平面的轴的检流计所驱动。在一个实施例中，透镜345将激发光束335’向下在最佳聚焦平面上聚焦到的指定的光斑大小，其可以例如包含3.5μm的光斑大小。检流计旋转349使物镜345在基材上产生弧度移动，提供所谓弧形路径，此处也可称为“扫描线”，基材上一般地已经合成或已经沉积了生物材料。该弧形路径可以，例如，在基材上以36度弧度移动。根据众所周知的原理，一个或多个与生物材料相关联的荧光团发射在特征波长的发射光束352。术语“荧光团”通常指通过从光、化学的或其他类型的能量源转移的能量而产生荧光的分子。
图示的例子中的发射光束352，沿着与所述激发光束335的反向光路直到到达二色光束分离器336。根据公知的技术和原理，选择光束分离器336的特征，以使光束352(或其一部分)穿过反射器而不被反射。然后发射光束352沿着希望的光路被指向滤光轮360。
在一个实施例中，可以提供滤光轮360来滤出发射光束352中在一个或多个特定荧光团的发射频带之外的光谱部分。该发射频带由对应于激发光束335的频率的荧光团的特征发射频率来确定。因此，举例来说，来自光源320的激发光束335，比起其他的荧光团，将特定荧光团激发到高得多的程度。其结果可以包括表示已被所期望的滤光轮360滤光的发射光束352的已滤光发射光束354。
在一些实施例中，滤光轮360能够容纳多个滤光器，其各自可以调到对应于不同的荧光团发射光谱的不同波长。滤光轮360可以包含用于转动该滤光轮以使所需的滤光器位于发射光束352的光路内的机构。该机构可以包含用于转动的马达或其它的装置，其可以响应来自应用272的指令。例如生物学探针阵列试验可以在相同的探针阵列上进行，其中使用了多个具有不同激发和发射光谱的荧光团，其可以被具有可调谐波长的单个光源或多个光源所激发。另外可以使用具有相同的激发波长但是具有不同的发射光谱特性的多个荧光荧光染料，其可以通过本领域人员公知的、如荧光共振能量转移(FRET)或半导体纳米晶体(有时称为量子点)的方法产生。例如，当在相同分子中存在两个荧光团时，可以完成FRET。一个荧光团的发射波长与第二个荧光团的激发波长重叠，导致从第二个荧光团波长的发射，在使用该激发波长的荧光团类别中其是非典型性的。因此，通过使用单波长激发光束，能够得到截然不同的发射，使得可以在单个实验中标记探针阵列的不同特征。
例如，可以使用一个波长的滤光器扫描探针阵列105，然后可以进行一种或多种另外的扫描，其各自对应于特定的荧光团和滤光器对。在本例子中，来自光源320的激发光束335的波长可以被特定地调谐，以激发特定的荧光团。然后仪器控制和图像处理应用272可以处理数据，使得能够以用于数据分析的单个图像或其他的形式呈现给用户。
在其他的实施中，与所示例的相似的，可以使用多激发源320(或一个或多个波长可调的激发源)和光路中对应的多个光学元件以同时扫描多波长。利用多发射波长的扫描系统的其他例子描述于美国专利6490533，标题为“System，Method，and Product For Dynamic NoiseReduction in Scanning of Biological Materials(生物材料扫描动态降噪的系统、方法和产品)″，于2001年12月3日提交；美国专利6650411，标题为“System，Method，and Product for Pixel Clocking in Scanning ofBiological Materials(生物材料扫描种像素同步的系统、方法和产品)″，于2001年12月3日提交；和美国专利6643015，标题为“System，Method，and Product for Symmetrical Filtering in Scanning of BiologicalMaterials(生物系统扫描对称过滤的系统、方法和产品)″，于2001年12月3日提交；各自在此以全文引入作为参考。
根据本领域普通技术人员公知的技术，包括共聚焦显微术，光束354可以通过各种光学元件例如透镜365聚焦，并通过示例性的针孔367、缝隙或其他的元件。根据已知的技术，针孔367被安置使得其拒绝来自物镜透镜345的焦平面之外的焦平面的光线(即失焦的光线)，并从而提高得到图像的分辨率。
在描述的本实施中，针孔367可以是沿着光路可双向移动的。本领域普通技术人员将能够理解，合适地安置针孔367以拒绝失焦光线依赖于光束354的发射波长。针孔367可以通过马达或其他的装置在应用272的控制下移动到对应于被扫描的荧光团的发射波长的位置。在相同或另外的实施例中，针孔367可以包括足够大直径以适合数个荧光团的发射波长，如果这些波长相对来说彼此是相似的话。此外，针孔367的一些实施例可以包括“虹膜”类型的孔隙，其扩张和收缩使得孔或缝隙的直径足以允许在焦平面上所需波长的光通过而拒绝基本失焦的光线。
可选择地，可以利用一系列针孔367。例如，可以有与生物探针阵列使用的各荧光团相关联的针孔367的实现。针孔367的每一实现都可以放置在合适的位置，以对应与其相关的荧光团来拒绝失焦的光。各针孔367的实现可以安装在可转移的平台、可旋转的轴或其他装置上以将针孔367移进或移出光路。在本例子中，对应于待扫描的荧光团的针孔367的实现被放置在光路中处于可执行的372和/或272控制下，而针孔367的其他实现被安置在光路外，从而允许光路中的针孔367的实现拒绝失焦的光。
在通过针孔367之后，对应于焦平面的已滤光发射光束354部分，表示为已过滤发射光束354’，继续沿着希望的光路并撞击到检测器315上。
与激发检测器310相似，发射检测器315可以是提供代表检测的光的电信号的硅片检测器，或可以是光电二极管、电荷耦合装置、光电倍增管，或其他目前可获得或将来可获得的用于提供表示检测的光的信号的装置。检测器315以上述关于检测器310产生激发信号394的方式，产生代表已滤光发射光束354’的信号392。如上所述，信号392和激发信号394可以提供给应用272用于处理。
图4提供用于一种采用可调激发光束分析的方法的示例性例子，该分析包括多种荧光标记物或荧光团，例如，需要在特定基因型分析应用中使用的四色分析，其中每一颜色可以与具体的核苷酸，即A、G、C或T相关联。如步骤405所示，激发光束335可以如上面的描述通过多种方法来调谐到位于一种或多种荧光团激发范围内的特定波长。然后，使用如上所述的组件光学件200，已调光束被指向探针阵列上的一个或多个位置，如步骤410所示。步骤410的指向和随后步骤415的收集可以包括将光束指向在单个像素位置、可以如上述扫描线所定义的一行或多行像素、或与探针阵列105相关联的全部像素位置，并检测与存在的各像素位置有关的荧光标记物的发射。决定部分420示例了是否存在待扫描的具有不同激发范围的另外的荧光标记物，其中在四色分析中，可以有4个标记物所需的4个激发范围。如果必须扫描另外的荧光标记物，可以从步骤405重复该方法，其中光束被调谐到合适波长。如果在分析中，与所有荧光标记物相关的波长已经被扫描了，该方法结束。再次，该方法可以对各像素位置、一个或多个像素行重复进行，或一次对整个阵列的像素位置进行。
在描述不同的实施例和实现之后，本领域技术人员明显可知，前述仅由示例表现的内容只是示例性的而非限制性的。在示例的实施例中在各种功能元件中分配功能的许多其他的方案都是可能的。任何元件的功能可以在可选择的实施例中以不同的方式来执行。
此外，在备择的实施例中，一些元件的功能可以通过更少的或单个元件来完成。相似地，在一些实施例中，任何功能元件可以与示例的实施例中所描述的相比执行更少的或不同的操作。此外，出于示例的目的被显示为不同的功能元件可以在特定实现中结合到其他的功能元件中。此外，功能或功能的部分的顺序通常可以改变。某些功能元件、文件、数据结构等可以在示例的实施例中描述为位于特定计算机的系统存储器中。然而，在另外的实施例中，其可以位于或跨共同定位和/或彼此远程的计算机系统或其他平台分布。例如，任何被描述为共同定位在服务器或其他计算机和对服务器或其他计算机是本地的一个或多个数据文件或数据结构，可以位于与对服务器是远程的计算机系统中。另外，本领域技术人员将理解，在功能元件和不同的数据结构之间的控制和数据流可以以很多方式变化，而不同于上述的或此处引作参考的文献中的控制和数据流。更具体地，中间功能元件可以指导控制或数据流，并且不同元件的功能可以组合、拆分或另外重新安排，以允许并行处理或出于其他目的。此外，可以使用中间数据结构或文件，并且各种已描述过的数据结构或文件可以被组合或另外组织。许多其他的实施例及其修改，被认为落入权利要求书及其等同物所限定的本发明的范围内。

Claims (31)

1.一种扫描生物探针阵列的系统，包括：
生物探针阵列，其包含设置于其上的多个探针，其中一个或多个第一探针与第一标记物相关联，和一个或多个第二探针与第二标记物相关联；和
光源，其提供第一波长和第二波长的光，其中该第一波长在第一标记物的激发范围内，和该第二波长在第二标记物的激发范围内。
2.如权利要求1所述的系统，其中：
至少一个第一探针和与第一标记物相关联的第一靶分子杂交，和至少一个第二探针和与第二标记物相关联的第二靶分子杂交。
3.如权利要求2所述的系统，其中：
该第一和第二靶分子包括由DNA、RNA、PNA和蛋白质分子构成的组中的一种或多种。
5.如权利要求1所述的系统，其中：
该第一和第二标记物响应第一和第二波长而标记发射光。
6.如权利要求5所述的系统，进一步包括：
检测发射的光的检测器。
7.一种扫描探针阵列的方法，包括：
调谐激发光到多个波长，每一波长都在与一个或多个靶分子相关联的荧光标记物的激发范围内；和
将调谐的各波长的光指向探针阵列。
8.如权利要求7所述的方法，其中：
至少一个靶分子与设置于该探针阵列上的生物探针杂交。
9.如权利要求7所述的方法，进一步包括：
检测各第二波长光，其中响应第一波长而发射第二波长。
10.如权利要求9所述的方法，其中：
该第一波长不同于该第二波长。
11.如权利要求9所述的方法，进一步包括：
至少部分地基于每个第二波长产生图像。
12.如权利要求7所述的方法，其中：
该调谐步骤包括调谐光源。
13.如权利要求7所述的方法，其中：
该调谐步骤包括调整与激光器内部光路长度相关的距离。
14.如权利要求7所述的方法，其中：
该调谐步骤包括在激发光法线平面中移动波长调谐元件。
15.如权利要求14所述的方法，其中：
该波长调谐元件是楔形标准具或光栅。
16.一种向探针阵列提供多波长光的方法，包括：
调谐激发光到第一波长，其中该第一波长位于与一个或多个第一靶分子相关联的第一标记物的激发范围内；
用第一波长光扫描该探针阵列；
检测第二波长的光，其中该第二波长是响应第一波长而发射的；
调谐激发光到第三波长的光，其中该第三波长位于与一个或多个第二靶分子相关的第二荧光标记物的激发范围内；
用第二波长光扫描探针阵列；和
检测第四波长的光，其中该第四波长是响应第二波长而发射的。
17.如权利要求16所述的方法，其中
该第一和第二靶分子的至少一个各自与设置于探针阵列上的生物探针杂交。
18.一种向探针阵列提供多波长光的方法，包括：
a)调谐激发光到第一波长，其中该第一波长位于与第一生物探针相关的第一荧光标记物的激发范围内；
b)用第一波长光扫描像素位置；
c)检测第二波长光，其中该第二波长响应第一波长而被发射；
d)调谐激发光到第三波长光，其中该第三波长位于与第二生物探针相关联的第二荧光标记物的激发范围内；
e)用第二波长的光扫描像素位置；
f)检测第四波长的光，其中该第四波长响应第二波长而被发射；和
g)重复步骤a)到f)直到与探针阵列相关联的多个像素位置中每一个都已被扫描。
19.一种向探针阵列提供多波长光的方法，包括：
a)调谐激发光到第一波长，其中该第一波长位于与第一生物探针相关联的第一荧光标记物的激发范围内；
b)用第一波长光扫描一行像素位置；
c)检测第二波长光，其中响应第一波长而发射该第二波长；
d)调谐激发光到第三波长光，其中该第三波长位于与第二生物探针相关联的第二荧光标记物的激发范围内；
e)用第二波长光扫描一行像素位置；
f)检测第四波长光，其中响应第二波长而发射该第四波长；和
g)重复步骤a)到f)直到与探针阵列相关联的多个像素位置中每一个都已被扫描。
20.一种向探针阵列提供多波长光的系统，包括：
光源，其交替调谐激发光到位于与第一生物探针相关联的第一荧光标记物的激发范围内的第一波长，和调谐到位于与第二生物探针相关的第二荧光标记物的激发范围内的第二波长；
扫描器光学件，其将第一波长和第二波长光指向探针阵列；和
检测器，其检测响应第一波长发射的第三波长光和响应第二波长发射的第四波长光。
21.如权利要求20所述的系统，其中：
该光源在改变之前将调谐的激发光波长保持一段时间，其中该时间段包括将激发光指向与探针阵列相关联的像素位置的时间。
22.如权利要求20所述的系统，其中：
该光源在改变之前将调谐的激发光波长保持一段时间，其中该时间段包括将调谐的激发光指向与探针阵列相关联的一个或多个像素的行的位置的时间。
23.如权利要求20所述的系统，其中：
该光源在改变之前将调谐的激发光波长保持一段时间，其中该时间段包括将调谐的激发光指向与探针阵列相关联的所有像素位置的时间。
24.一种向探针阵列提供多波长光的方法，包括：
调谐激发光到第一波长，其中该第一波长位于与第一生物探针相关联的第一荧光标记物的激发范围内；
用第一波长光扫描探针阵列；
检测第二波长光，其中该第二波长响应第一波长而发射；
调谐激发光到第三波长，其中该第三波长位于与第二生物探针相关联的第二荧光标记物的激发范围内；
用第二波长光扫描探针阵列；
检测第四波长光，其中该第四波长响应第二波长而发射；和
至少部分地基于检测的第三和第四波长光产生图像。
25.一种向探针阵列提供多波长光的系统，包括：
调谐激发光到第一波长和第二波长的光源，其中该第一波长位于与第一生物探针相关联的第一荧光标记物的激发范围内，和该第二波长位于与第二生物探针相关联的第二荧光标记物的激发范围内；
将第一波长和第二波长光指向探针阵列的扫描器光学件；
检测响应第一波长而发射的第三波长光和响应第二波长而发射的第四波长光的检测器；和
具有存储于其中的可执行代码的计算机，其中使得该可执行代码能够至少部分地根据检测的第三和第四波长来产生图像。
26.一种向探针阵列提供多波长光的系统，包括：
波长调谐元件，其调谐激发光到第一波长和第二波长，其中该第一波长位于与第一生物探针相关联的第一荧光标记物的激发范围内，和该第二波长位于与第二生物探针相关联的第二荧光标记物的激发范围内；
扫描器光学件，其将第一波长和第二波长光指向探针阵列；和
检测器，其检测响应第一波长的发射光的第三波长和响应第二波长的发射光的第四波长。
27.如权利要求26所述的系统，其中：
该波长调谐元件是楔形标准具或光栅。
28.一种向探针阵列提供多波长光的系统，包括：
用于调谐激发光到多个波长的装置，其中每一波长都于与一个或多个靶分子相关联的荧光标记物的激发范围内；
用于将每一波长的调谐的激发光指向探针阵列的装置；和
检测每一第二波长光的检测器，其中该第二波长响应第一波长而发射。
29.如权利要求1所述的系统，其中：
至少一个靶分子与设置于探针阵列上的生物探针杂交。
30.一种用于将多波长光指向探针阵列并检测发射的光的系统，包括：
扫描器，其调谐激发光到多个波长并检测每一第二波长光，其中各波长位于与一个或多个靶分子相关联的荧光标记物的激发范围内，而该第二波长响应于第一波长而发射。
31.如权利要求30所述的系统，其中：
至少一个靶分子与设置于探针阵列上的生物探针杂交。
32.一种向探针阵列提供多波长光的系统，包括：
连续调谐激发光到第一波长和第二波长的装置，其中第一波长位于与第一生物探针相关联的第一荧光标记物的激发范围内，而第二波长位于与第二生物探针相关联的第二荧光标记物的激发范围内；
将第一波长和第二波长光指向探针阵列的装置；和
检测响应第一波长而发射的第三波长光和响应第二波长而发射的第四波长光的检测器。
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