具体实施方式
简要地说,本发明涉及经包装或经打标签(label)的容器,以形成看起来离开容器表面的图像。本发明特别适用于具有基本透明或半透明壁的容器(或至少一部分是透明或半透明的)和可用于容纳或保持透明或半透明液体的容器,但是本发明还可用于在容器被清空时形成显示,这使得其对于用作纪念品、促销和重复使用的容器来说更有吸引力。根据本发明的容器通过在外表面或内表面上设置视觉显示组件作为透明或半透明容器侧壁(例如,透明或基本透明的塑料、陶瓷、或玻璃侧壁)的或在其中的组成部件,来实现这种漂浮(floating)或多维(或“多效果”)的成像。
视觉显示组件用设置在侧壁后部(即,侧壁的基本透明或半透明部分)上的镜子元件构成,且可包括设置在侧壁前部上的可选框架元件。镜子元件在其位于容器侧壁附近的内侧上包括反射表面。中间或主要图像位于反射表面的前方,例如印刷在该反射表面上、设置在容器侧壁的后部上以接触反射表面或被反射表面包围、或夹在反射表面和容器侧壁之间。框架元件包括观察窗或口,其是透明的且允许观察者的视线朝向在反射表面上或附近的中间图像。框架元件还可包括背景图像,其可设置在容器侧壁上或标签的内表面上(例如,前标签或环绕标签的一部分)或夹在容器侧壁和框架元件之间。
背景图像在它们被从反射表面反射时可被透过观察窗看到。框架元件还可包括前景图像,作为在标签外表面上的分开的印刷图像或作为用于提供背景图像的印刷图像的相反侧。这些前景图像位于观察口附近并从容器外面可被看到。在一些实施例中,容器侧壁具有的轮廓使得镜子元件和框架元件的横截面是弯曲的或呈弓形。在这些实施例中,侧壁轮廓可以是平滑的,例如圆形或抛物线形,或者可以是复杂或不连续的,包括弯曲和笔直的部分。侧壁轮廓可以是二维或三维的。最终的显示包括合成图像或显示,其中前景图像看起来在中间图像之前,中间图像看起来在后壁上或在容器内,而背景图像看起来在中间图像之后。在许多情况下,合成图像形成一种幻象,即主要图像位于容器内,彷佛其漂浮在容器中。本文所述的容器能以这种方式通过将附接到容器的图像部件组合而形成合成图像来有效地形成多层次或多维度的显示,其中图像部件附接成两套或两个单元,如在两个半圆柱形标签中,作为环绕标签的一部分,和/或作为印刷或附接部件的组合。在一些实施例中,视觉显示通过由标签、容器壁和容器内的在框架元件和镜子元件之间的内容透明或透明液体所提供的光学效应而被增强。
图像的进一步增强在一些情况下通过印刷图像来产生扭曲或光学效果而实现,这些扭曲或光学效果是由于容器壁、反射表面的曲率、容器的折射率和直径(或宽度)、和/或其它光学参数引起的。例如,主要或中间图像可被印刷成具有较小的宽度(即,较瘦),以产生导致所形成的图像比印刷图像更宽的光学效果,且类似地,背景图像可以通过印刷成所具有的宽度大于视觉显示所需的宽度而将它们预扭曲,以产生导致所观察图像比印刷图像更窄的光学效果。
框架元件可以在一些实施例中通过将前景图像印刷在不透明框架上或将背景印刷在标签的外表面上而形成,背景限定透明的观察窗(例如圆形、卵形、正方形或其它能将观察者的视线引导到主要或中间图像上的有用形状)。在这些情况下,背景图像可以设置在标签的内表面上且在前景图像之后,但是通常不在观察窗中。在其它的实施例中,框架元件设置在透明标签上(例如,在标签的内表面上和/或在标签的外表面上)或直接形成在容器侧壁上,并具有可从容器外部看到且由于反射可透过观察窗看到的图案。在某些实施例中,观察窗不必是限定的形状而是简单地通过被印刷图案的构造来设置(例如,观察者可透过图案的透明部分来观察反射表面和主要图像和背景图像,且这些透明部分在一些实施例中构成观察窗或口)。
图1-3显示了根据本发明设计的容器100的一个实施例,用于使用反射表面显示图像。如图所示,容器100包括侧壁112,该侧壁带有第一部分或前部114以及第二部分或后部116。当然,对于容器或其它物体来说,“前”和“后”的指定可以是相对任意的且不应被认为是对本发明的限制,而是用于描述容器或物体的两个大致相反的部分,诸如侧壁。侧壁112用于形成瓶子或罐子(例如,标准的水瓶或饮料瓶、消费品容器等),具有半径为RC的圆柱形横截面。这种瓶子或罐子的形状可以采用许多形式来实施本发明,且半径RC也可以很宽泛,如0.25英寸到数英寸以至一英尺或更多。侧壁112通常用透明或半透明的材料形成,如透明或浅色塑料、陶瓷或玻璃。侧壁112可以是单壁的或包括多个壁。侧壁112的厚度不会限制本发明,但是其厚度和材料性能通常应考虑获得所需的视觉效果(例如,通过考虑容器侧壁112的折射率)。
容器100包括视觉显示组件120,用于形成多层次或多维度的显示。组件120在该实施例中是用两个分开的标签形成的,这两个标签可以看作是镜子元件122和框架元件130,通过包含组件120的一个或多个标签的热收缩、通过定位(tack)镜子元件122并将一个或多个标签应用到镜子元件上、或通过任何用于将组件120和其部件设置在容器或其它物体上或内的其它有用方法而将二者例如用粘接剂分别被安装、附接或沉积在侧壁112的后部116和前部114上。镜子元件122包括带有外表面124和内表面或接触表面126的标签基体(如塑料,例如但不限于聚对苯二甲酸乙二醇酯(polyethyleneterephthalate,PET)、聚乙烯(PE)、聚氯乙烯(PVC)、定向聚丙烯(orientedpolypropylene,OPP)、聚酯PETG、其它塑料、纸或者其它用于标记的材料)。元件122的基体可以是透明的、半透明的、不透明的或各种透明程度(claritylevel),以满足特定应用的需要。可选用的文字或绘图块125可被印刷或附接到外表面124,如提供产品数据、提供额外图形等。
有意义的是,镜子元件122包括反射表面128,该表面用能将射到其上的光反射的材料形成。在这点上,反射表面128可与元件122的基体整体地形成或者可以在分开的操作中被附接或设置或形成为分离的元件。在后者的这些情况下,反射表面可以是薄的金属箔、如用金属处理的尼龙这样的另一种箔、用金属处理的PET膜或具有反射性能的类似箔、沉积层或任何能制造反射表面的一种材料或材料的组合,在一些情况下甚至包括能在表面128处提供不同折射率的涂层。
主要或中间图像129印刷或者定位或设置在容器100的反射表面128上或附近。图像129在一些实施例中被选择为相对较长或较高(沿容器100的纵向轴线测量)且相对较瘦。这是因为,当透过侧壁112(和前标签或框架元件130)和容器100中的任何液体(未示出)来观察图像129时,其看起来宽一些。这可以被认为是因为对图像129“预变形”,使得在观察时其看起来具有更期待或更需要的比例。图像129可以是所示的印刷图像,或在一些实施例中图像129可以是设置有电子显示部的图像(例如液晶显示部、平面屏幕等)和/或可以是一“物体”。物体可以理解为是安装或设置在反射表面128上或其附近的诸如2D或3D物体这样的几乎任何非印刷的或监视器/显示器图像。例如,用作主要图像129的物体可以是硬币、压制花、蝴蝶或昆虫样本或几乎任何其它物体,且在一些实施例中,这对于表面128来与侧壁112间隔开(或不具有一个或多个侧壁部分)和设置带浅(例如,一半)浮凸(relief)的物体是有用的。
容器100可以是空的(或仅含有空气)或者其可以是被填充的。如果是被填充的,则容纳于其中的液体、固体或其它材料可以是相对不透明的,使得图像129仅在液体被移除时被看到,或者液体可以是透明或半透明的,比如是水、碳酸饮料、酒精饮料或其它饮料或诸如香波、肥皂、泡沫浴液、香水、漱口水、牙膏、发胶、杀菌剂等这样的消费品。本发明并不限于对容器100使用特定的液体或内容物,但通过特别透明、基本透明或半透明液体或固体(例如,允许大量或仅有小量光透过的和透明或带有颜色的液体或固体),其可以更有效地形成所需图像。
视觉显示组件120还包括框架元件130,其可以设置有用透明或半透明基体形成的分离标签,例如由透明塑料或类似材料的薄层形成,其用粘接剂附接到侧壁112,例如粘接剂可以作为薄层设置在标签上或元件130的外部/边界周围。如图所示,框架元件130具有外表面132和内表面140。外表面132可以是不透明或基本不透明的(如通过使其呈白色或者一种或多种其它颜色)且具有一个或多个前景图像或图案134,本例所示为星星。外表面或在这样的表面132上的不透明框架限定透明或半透明的观察口或窗138,即不具有使框架部分不透明的油墨或印刷部分。替换地,框架元件120可以用带有窗138的半透明或半不透明单层来形成,该窗形成为透过框架元件120的材料的开口。
观察窗或口138引导或指引观察者的视线透过框架元件130、透过容器壁112(和容纳于其中的任何内容物)并到达反射表面128和图像129。口138的形状显示为是卵形,但是在其它实施例中其形状是圆形、正方形、矩形、三角形或其它形状,且在一些情况下,口138可以具有不规则形状(且甚至可以包括一些前景图像134),如图7所示。口138通常被选择为具有与图像129相同或比其更小的尺寸,尽管这并不是必须的且被显示为具有与图像129的形状类似的形状,但是再一次地这不是一种限制性的设计参数。通常,口138的尺寸和形状被选择为使得,未被前景图像134和/或框架132“遮盖”的镜子或反射表面128的数量最小或能控制该数量,以便增强所获得的影像或幻象(illusion)(例如,通过减少观察者和在容器100外面的其它物体的反射)。窗138可永久地打开或可以用可去除的盖子或帽(未示出)遮盖,允许使用者在需要时打开或露出窗138。
在框架元件130的内表面140上,设置有一个或多个背景图像144。这些图像144可以被印刷或附接到表面140,或在一些情况下可以设置为是与表面140分开的元件。图像144被定位在口138附近且定位为当透过口138来在反射表面128上观察时将图像129框起来。图像144可以被印刷成镜像图像形式,以使得当在反射表面128中被观察时它们看起来是反的或调转的(即,“正确的”)或者被选择为使得它们看起来在镜子中是正确或正常的。如图所示,星星用作一部分图像144,因为当被直接观察或者在镜子或反射表面中观察时它们看起来是正确取向的。在其它实施例中,表面132是不透明的,且在这些实施例中,图像134和144通常是作为前景图像而直接可见和作为中间图像129后面的背景图像而通过反射表面128可见。
图像134(和框架/表面132)、图像144和图像129可以在分开的操作中设置为贴花、印花、标签,但是更典型的是,这些图像可以印刷到标签或元件122、130上。用于施加图像129、134、144的具体工艺可以是用于标记和包装行业中的多种印刷技术的任意种。例如,图像可以通过苯胺(flexographic)印刷术来施加,因为这种类型的印刷术对于在塑料和其它材料上施加油墨的均匀薄膜来说是有用的。替换地,轮转凹版(rotogravure)印刷术可以用于将用于图像的油墨施加到元件122、130上。在其它情况下,丝网(screening)印刷术、卷筒纸印刷术、垫转移(pad transfer)印刷术、凸版印刷术、喷射印刷术或其它印刷技术可以用于实施本发明。
图3显示了容器100的横截面图。视图显示为偏离真实比例,其中,所示油墨/图像层和反射表面具有较大的厚度,以允许它们可以在横截面图中被看到(例如,油墨部分在实际中可以是0.005或更小的厚度,且用作反射表面128的箔或其它材料相对于标签或元件基体来说也可以非常薄,其可以是几个密耳厚)。如图所示,侧壁112限定了带有半径RC的圆形横截面,半径从由侧壁112或容器限定的空腔中心到在镜子元件122和框架元件130的位置附近的点测量。镜子元件122位于容器的后部上且大致具有后部的形状。换句话说,当安装在容器100中或上时,镜子元件122具有半圆柱形的形状,且因此,主要图像129和反射表面的横截面为弓形或半圆形,如图所示,具有通过容器半径RC限定的曲率。例如,该半径RC可在一些实施例中从大约0.25变化到大约6英寸(较大尺寸的容器也可认为是本公开内容的一部分)。该半圆形或弧形横截面在一些实施例中对于获得本发明的光学或显示效果来说很有用,因为被反射的背景图像144看起来或被观察为是在主要图像129的后面(主要图像看起来在后部116的表面上,或略微在容器壁112的前面以便“漂浮”在容器内部空间或体积内)。如图所示,以虚线显示的所观察到的背景图像144在主要图像129之后的距离d处被观察到或显示,这是由反射表面128的使用、图像在与反射表面128相距大约容器侧壁112直径的框架元件130上的定位、以及通过反射表面的曲率造成的变形引起的。
反射表面128的宽度(或尺寸)可以变化以实施本发明。如图所示,在镜子元件122和框架元件130之间(例如,在后标签和前标签之间)可以有空间或间隙,但是并不是必须的。在一些实施例中,反射表面128主要绕容器侧壁112的周边延伸且可具有的宽度范围在容器侧壁112的周长的大约四分之一到大约四分之三,在一些情况下,使用的宽度大约为三分之一或更小来使得反射表面绕容器壁112延伸约120度或更小。如图所示,内表面126诸如用粘接剂绕反射表面128的边界被附接到容器侧壁112的后部116,且这使得反射表面128和主要图像129位于容器侧壁112的后部116的外表面附近或与之接触/邻接。元件122的基体随后重叠反射表面128,其外表面124从容器侧壁112处面向外且数据元件125被印刷或设置在该表面124上。
框架元件130安装在侧壁112的前部114上,诸如通过使用粘接剂以将内表面140附接到侧壁112的外表面。框架元件130相对于镜子元件122来安装,以使得观察口或窗138引导观察者的视线穿过观察口138、容器及其内容物到达主要图像129和反射表面128。这被认为是将口138及前景图像134和背景图像144与镜子元件122及其反射表面128和主要图像129进行对齐(register)和对准。如图所示,内表面140在前部114处接触容器侧壁112的外表面或位于其附近,这使得背景图像144和口138在外表面附近或与之接触。框架元件(或标签)130的基体距容器侧壁112稍远,外表面132和前景图像134通常与容器侧壁122至少略微分隔开(例如,分隔开的距离等于设置背景图像的油墨层的厚度和框架元件130的基体的厚度)。
如图中虚线所示,通过容器100提供的观察者的视线或视野形成视觉显示。该显示包括在框架元件130的表面132上的前景图像134、在容器侧壁112后部116上的镜子元件122的反射表面128上或前面的主要图像129以及在主要图像129后面的背景图像144(即,在图像129/反射表面128后面的距离d处,其是通过容器的尺寸、在后部116处的侧壁122和容器内容物的折射率、反射表面128的曲率大小和/或容器100和视觉显示组件120的其它光学参数和特性决定的)。
在一些情况下,期望的是,在一个标签中设置视觉显示组件。例如,这对于更精确地将主要图像、反射表面和框架元件对齐或对准其观察口和图像来说很有用。还有,许多消费品使用环绕标签而被包装,这种标签通过用粘接剂在瓶子上滚压、通过热收缩等而被施加,且在一些实施例中,视觉显示组件设置在这种环绕或单件标签中。
图4显示了本发明一个实施例的视觉显示组件420,其设置在环绕标签422上。组件420包括框架元件430和观察口或窗440,该框架元件在所示标签422的第一或内表面上包括背景图像432(即,在该实例中为波浪/水和云)。如参考图1-3所讨论的,标签422的基体可以是透明或半透明的,且口440可不限定为如图的具有规则边界而替代地可以是通过框架元件430的不包括背景图像432(和前景图像433)的区域所限定的区域。替换地,图像432可形成不透明或相对不透明的场景或框架以限定口430,且该场景或其图像在标签422附接到容器时被相应的镜子元件反射。图像432可被印刷到标签422的表面上(如用苯胺印刷或其它印刷方法)或作为用粘接剂或其它连接技术附接的贴花、印花等。
组件420还包括镜子元件450,其在标签422的内表面上包括反射表面452(例如,金属箔、金属处理的尼龙、金属处理的PET膜、反射涂层等)。反射表面452可在分开的过程中施加到标签422的表面,或附接到具有框架元件430的标签片。主要图像456设置在反射表面452上,诸如在表面452中的中央或大致中央的位置。例如,图像456可以印刷在表面452上和/或作为贴花或粘着物(sticker)而被附接。在其它实施例中,图像456印刷在容器壁112的外表面上,且反射表面452随后被施加或附接到标签422的表面并包括口、框架或窗,图像456通过该口、框架或窗露出以用于观察(换句话说,图像456不在所有实施例中都设置在表面452上,且在一些实施例中被表面452围绕、与之临近和/或在其附近,且为了容器制造和组装的容易,图像可以印刷或施加到表面)。在另一实施例中,在反射表面452中切割或设置有孔,且图像456定位在该孔内。具体地,印刷图像456可以设置在标签422的内表面或外表面上(或在容器的壁112上或中)且反射表面中的该“孔”设置为与主要图像匹配,并且以这种方式,在观察时,图像456可以在环境光透过标签422和在一些情况下透过图像456照射时更显眼,以从背后照亮(backlight)图像456。
间隙446可以设置在框架元件430和镜子元件450之间,以便设置用于提供产品信息等的空间,但是这不是必须的,且元件430、450可以在标签422上彼此邻接。镜子元件450可以设置有几乎任何形状,例如通过冲切。可以采用如图4所示的规则矩形形状,或者边界可以是不规则的以适应特定的幻象和/或与标签422的周围部分整合。反射表面452通常仅延伸有标签长度L标签的一部分,以便获得需要的效果。例如,如果标签422具有被选择为匹配容器直径的长度L标签,则期望的是,表面452的宽度小于一半,在一些布置中具有的宽度大约为标签长度L标签的三分之一或更小,以使得反射表面绕容器周边大约延伸120度。期望的是,使镜子元件452的尺寸最小化以控制成本,同时仍能获得所需的光学效果。
主要图像456具有高度H图像和宽度W图像,其被选择为能获得所需的视觉效果。例如,高度H图像可以被选择为至少等于或明显大于宽度W图像,以使得图像456被印刷为“高”且瘦的,但是在通过所施加的标签422的曲率和诸如水、其它饮料或其它液体这样的容器内容物的折射率所引起的变形效果之后,对于观察者来说看起来是很成比例或“正常的”。类似地,背景图像432可以具有印刷宽度WI,该宽度被选择为能产生导致被反射的图像看起来更瘦的光学效果,例如,以宽度WI进行印刷,其中该宽度大于图像的反射后的形式(reflected version)所需的宽度。在印刷图像尺寸上的经选择的调整和改变针对特定容器尺寸、侧壁材料和横截面形状以及用于这种容器的所需内容物来选择。例如,中间图像456可以预变形为比要呈现在所形成显示(即,被观察者所观察到的)中的宽度瘦20%至50%(诸如约30%),这按照与容器400的纵向轴线横交或垂直的轴线进行测量。类似地,背景图像432可以按照类似的量来制造得更宽,以使得它们在所观察的显示中以所需的厚度或宽度呈现。
口440还可构造或限定为具有大致等于或小于图像456的高度H图像的高度H口和具有大致等于或小于主要图像456的宽度W图像的宽度W口。但是,在一些实施例中,口440可以故意地被制造为小于或大于图像456,以获得所需的视觉效果(例如,分别使得观察者在容器靠近其眼睛时透过口440观看或观察图像456或提供对反射表面452的更大观察范围)。
图5显示了带有标签422的容器400,该标签以如图4所示的内表面附接而施加于容器侧壁112,以便通过环绕标签提供具有多维度或层次的视觉显示。侧壁112可以具有如图1-3所示的形状和圆形横截面,例如,容器400可包括标准塑料、陶瓷或玻璃饮料瓶或消费品瓶或罐(例如,环绕标签422可以通过热收缩或滚压到标准水瓶上而被施加、碳酸饮料或健康饮料瓶、啤酒瓶、葡萄酒瓶或其它酒精饮料瓶等)。在其它实施例中,环绕标签422可施加到不具有圆形横截面的容器,如带有多边形横截面或具有一个或多个相对平坦表面的容器(如现在所制造的运动或健康饮料瓶)、带有卵形或椭圆形横截面的香波、肥皂和其它消费品瓶以及其它非圆形横截面的容器。当镜子元件450被弯曲到一定程度时,可以获得更生动的视觉效果(如图6所示),但是这对于实施本发明不是必须的。
当标签422施加到容器侧壁112时,框架元件430允许观察者观察容器400来观看视觉显示,该显示包括在前部114上的框架元件430中的前景图像433。还有,透过口或窗440,观察者看到看起来部分地“漂浮”的主要图像456,因为背景图像432经由从反射表面452的反射而看起来是在主要图像456的后面,这是由于它们在框架元件430或标签422的面向内的表面上的定位引起的。尽管不是必须的,但是通常期望的是,相对于主要图像456来选择足够数量的背景图像432,以提供这些图像的所需比例,来增强漂浮或多维度效果或幻象。再一次,通常期望的是,选择在标签422上印刷为镜像图像的图像432或者当在反射表面452中观察时看起来是正确取向的图像432(如对称的图形或文字/符号(例如,A、O、I、W等))。在一些实施例中,前景图像433并非印刷在框架元件430或标签422的第二或面向外的表面上的额外图像,替代地,其简单地是印刷或设置在框架元件430的向内或内表面上的背景图像432的背面。在这些实施例中,甚至更期望的是,选择在从任意侧观察时都看起来是正确取向的图像来作为前景图像433,例如对称的图像,比如星星、云、波浪等,以及也形成与情境相关的(contextual)感觉或提供令眼睛舒适的显示的图像来作为前景图像433。在该情况下,前景图像433可透过被选择为透明或至少半透明的标签基体422来观察。长度L标签通常被选择为至少大约是侧壁112的周长且有时候略微更大,以实现用于将标签422绑到容器侧壁112的重叠。
如贯穿本说明书所讨论的,本发明的视觉显示组件和包装构思可应用到各种容器材料和尺寸。容器可以被填充有透明或半透明的液体、胶体、固体或气体,以允许在容器被填充时观察,或者可以使用不透明的液体、胶体或固体并在内容物至少部分地移走或去除时提供显示。考虑到这许多变化的实施例,图6和7显示了本发明的另外的实施例。
图6的容器600显示为包括具有非圆形横截面的侧壁(例如,透明塑料、陶瓷或玻璃)612。具体地,该示例性实施例600提供了平坦(或仅略微弯曲)的第一或前壁或部分614和第二或后壁或部分616,该第二或后壁或部分是带有半圆或弧形(或其它未示出实施例中的抛物线、椭圆等)横截面的半圆柱体,即,容器600具有“D”横截面形状。在该容器600中,镜子元件622附接到侧壁612的弯曲后部616,以便也采用具有由后部616处的侧壁612的半径R限定的曲率的弯曲或弧形横截面形状。该镜子元件622包括不透明或透明的基体,其带有远离侧壁612的外表面624,该外表面可选地具有可从容器600的外部看到的文字或图形。反射表面628设置在镜子元件622基体的内表面上,且可覆盖基体628的全部或一部分。主要图像629设置在表面628上或在其附近(例如,以便被反射表面628围绕)且可以印刷或直接附接到反射表面628或后部616。
框架元件630被安装或设置在侧壁612的平坦前部614上。框架元件630可以类似于图1的元件130,带有设置为临近前部614的外表面的背景图像644。标签或框架元件630包括透明或半透明的层或基体632,其中设置有观察窗或口638,例如,其形状和尺寸通过背景图像644和前景图像634的定位、尺寸和形状限定。前景图像634可以是如图所示的分开的部件(例如,油墨层、贴花等)或可以是背景图像644的一侧的被观看到的形式。在使用中,容器600将观察者的视线引导到前景图像634并透过口638引导到反射表面628,在该处背景图像644可在主要或中间图像629的附近和后面被看到。
图7显示了容器700,该容器对于许多使用非圆柱形容器的消费品来说很有用,如泡沫浴液、肥皂、香波等。侧壁712显示为包括前部714和后部(或前壁和后壁/背壁),其具有卵形、椭圆形或其它非圆形横截面。镜子元件722例如用粘接剂附接到后部716并具有后部716的弯曲形状。该形状可以认为是椭圆形的一部分或从相对较大的圆上截取的弧形,且对于镜子元件722来说当与容器100、400和600相比时这种形状导致小量或小程度的曲率。在一些情况下,镜子元件722可以是平的或仅略微弯曲或大致是平的,以实施本发明。镜子元件722在内表面726上包括反射表面728,且该反射表面728定位在侧壁712的后部716的外表面附近或与之接触,以便向内面向容器700。主要或中间图像可如其它实施例所示设置在反射表面728上或附近。
容器700显示出一个或多个图像可直接印刷在容器侧壁712的外表面上(或诸如通过分开的标签、粘着物、印花、贴花来施加)。如图所示,主要图像729(例如,在该例中是城堡或建筑物)在后部716中印刷或直接附接到侧壁712的外表面且被镜子元件722覆盖,以使得反射表面728围绕或临近图像279的一个或多个侧部。类似地,在该容器700中的框架元件730印刷或直接设置在透明侧壁712的前部714的外表面上。框架元件730显示为包括一个或多个图像744,它们提供前景图像和背景图像二者,因为这些图像可从容器700的外部看到且也可透过容器700经由反射表面728看到。在一些实施例中,框架元件730不包括任何印刷图像,替代地其是可诸如通过使表面纹理化(例如,磨砂、喷砂、或其它经处理的玻璃、塑料等)、设置模制的轮廓等多种方式来设置的图像、场景、图案、文字、纹理(例如,带有或不带有细节或图像,而是简单地设置限定了观察口或窗的图像模糊膜,该观察口或窗可通过在纹理化表面中提供非图像模糊(non-image obscuring)和/或清楚(clear)观察区域来设置或限定)或其组合。例如,框架元件730可设置有通过图像模糊(image obscuring)膜形成的壁或围绕物,如具有非图像模糊部分的不透明或半透明膜,以提供观察口或窗(如在半透明或不透明区域中带有透明或基本透明的区域(一个或多个))。更具体地,将图像744的面向内的一侧反射的反射表面728和主要图像729可透过观察窗或口783被看到,该观察窗或口通过框架元件730中的图像744的布置来限定。换句话说,口738是框架元件730的不包括图像744的透明或半透明区域,且观察者能够通过观看形成在图像744之间的图案而透过口738看到侧壁712的一部分。替换地,口738可以通过切除部分形成,该切除部分将侧壁712的外表面的一些部分露出。在其它实施例中,一些或所有图像744可以设置在透明或部分透明的标签、贴花、印花等上。
尽管本发明已经具体地在某种程度上进行了描述和显示,但是应理解,仅通过示例的方式进行了以上的公开,且本领域技术人员可在不脱离如权利要求所限定的本发明精神和范围内获得各个部分的组合和布置方面的各种变化。例如,以上所示和所述的视觉显示组件包括带有一个主要图像的一个反射表面和一个观察窗,但是其它实施例可以包括多于一个的观察窗,以将观察者的视线引导到设置在一个或多个反射表面上或附近的一个或多个主要图像。图像和反射表面(一个或多个)可以设置在容器的平滑外表面上,该表面通常从容器向外弯曲(即,凸起的),但是一些实施例可以利用向内朝向容器弯曲的安装表面(即,凹进的),并对施加到印刷图像的预变形进行调整。进而,诸如通过圆柱形瓶/容器或物体提供的双凸(double convex)棒状透镜沿水平尺寸(dimension)放大图像,如主要图像,而其它实施例的双凹(double concave)和平凹(planar concave)棒状透镜沿水平尺寸收缩图像。平面镜或反射表面也可在本发明的一些情况下很好地工作。例如,如果容器设置有平的背面,该背面上带有镜子,且该容器在凹进的(例如,圆形的或棒状的)前表面或侧壁(与平的背面壁相对)上设置有观察口,则观察口反射会变形,所以即使用平的镜子,观察者也不会察觉到容器外面的图像。因此,重要的是形成观察口反射背面变形和弯曲镜子变形。
所示实施例大致显示出施加到容器以便提供视觉显示组件的一个或两个标签。但是,本领域技术人员应理解,在包装和印刷行业中,视觉显示组件或其部分可以通过其它方法来设置,如直接印刷在容器侧壁上或通过沉积技术。例如,背景图像和主要图像可印刷或沉积在侧壁的内表面或外表面上,随后是在主要图像的上方施加或附接反射表面或层以及在背景图像上方施加或附接带有观察口的框架元件。替换地,框架元件可以通过沉积来设置,同时主要图像和镜子元件通过标记技术来设置,或诸如印刷、沉积或标记方法的任意组合可以用于形成本发明的容器或物体。
还有,本发明的某些实施例将视觉显示组件的一个或多个部件设置在容器侧壁内,如在内表面上,作为这些侧壁的组成部分(如通过设置侧壁的内表面和/或外表面的3D轮廓),设置在多层次或多部件侧壁中(例如,背景图像、主要图像和/或反射表面或其它部件可夹在或设置在多部分侧壁的两层(例如内和外层)之间),或者甚至设置在通过侧壁限定的空腔内设置。
图8显示了本发明的容器800,其可设置为瓶子、罐子、玻璃杯、酒杯、或其它容器的形式,但是为了显示的方便利用类似于图1-3所示的侧壁112显示。侧壁112显示为具有半径为RC的圆柱形横截面,但是应理解,侧壁112可以是倾斜的(即,一端半径较小)和/或具有诸如卵形、正方形、矩形等这样的不同形状。如图所示,视觉显示组件在容器空腔空间内定位在侧壁前部114和侧壁后部116的内表面上,其特别是在诸如酒杯或玻璃杯这样的端部开放的容器中很有用。框架元件130和镜子元件122显示成被设置为分开的部件或组件,诸如可以是有两部分标签、贴花等。替换地,镜子元件122和框架元件130可以设置在一个标签中,该标签绕侧壁112的内部部分地或完全地延伸。在其它实施例中,框架元件130或镜子元件122(或,它们的一个或多个部分,如主要图像129、背景图像144、反射层或表面128等)如图8所示设置在侧壁112的内表面上,而其它的如图1-3所示设置在侧壁112的外表面上。
图9显示了本发明的容器900的又一实施例。截面图与图3和8的容器100和800的类似,且容器900可包括瓶子、罐子、或其它“封住的”容器或者诸如玻璃杯或酒杯这样的端部开放的容器。侧壁912与其它实施例的侧壁112不同,因为其被构造为将视觉显示组件120或其一些部分容纳、保持或夹在侧壁912的两个部件之间。在一些情况下,这可以通过将侧壁设置有在内壳和外壳之间的袋状部或中空空间来获得,该袋状部完全绕容器的侧壁或周边延伸。在这种实施例中,视觉显示组件可以设置为诸如一个标签或“卡”这样的一个部件,或可以设置为诸如插入到壁中的袋状部或中空空间内的两个卡或标签这样的两个或多个部件。再次,视觉显示组件的一些部分,诸如主要图像129、背景图像144、前景图像134和反射表面,可以分开地设置在侧壁912的内表面上、侧壁912的外表面上或如图所示的侧壁912中。
如图所示,容器900包括具有前部914的侧壁912,框架元件130设置或定位在该前部中。侧壁912还包括后部916,镜子元件122设置或定位在该后部中。更具体地,侧壁912包括通过侧壁912的前部914和从前部914延伸的前袋壁915形成的袋状部或中空空间(例如,侧壁912可具有两部分构造(two part construction),限定出用于将框架元件130容纳在前部914中的袋状部)。类似地,侧壁912包括通过侧壁912的后部916和从该后部916延伸的后袋壁917形成的第二袋状部或中空空间。袋壁915、917可被选择为所具有的宽度大约等于如图所示的框架元件130和镜子元件122的宽度或更大。此外,袋壁915、917可延伸容器侧壁912的高度,或可以仅具有沿容器900的轴线测量的大约等于框架元件130或镜子元件122长度的长度。在一些情况下,通过袋壁915、917形成的袋状部相对较薄(如形成类似衬衫口袋的袋状部)或者可以向外延伸以在容器壁912的外表面上形成泡状部或局部球形(或其它形状)部分。如上所述,侧壁912通常是半透明或透明的,在该处设置有镜子元件122(或至少反射表面128)和框架元件130(或至少观察口138)。同样,袋壁915、917通常用透明或半透明材料形成,或包括半透明或基本透明的部分,例如来使视线透过观察口138到达反射表面128和主要图像129。
在一些实施例中,前景、背景和/或主要图像可以以允许它们改变的方式设置。例如,容器可以构造为使得一个或多个这些图像为贴花、粘着物等,其能被去掉并能用具有不同图像的不同贴花、粘着物等来更换(例如,允许1使用者用它们自己的照片来更换主要图像以将它们置于显示之中)。这些实施例可以包括让主要图像设置在可“塞入”或插入到反射表面中的空间内(如通过在基体中留下孔或间隙,反射表面安装或设置在该基体上)的粘着物或贴花(或分离的标签)上。替换地,图像可以适应诸如通过着色、涂画等这样的改变,或可以随后由消费者设置,例如通过设置空间或画布区域,用于将图像放置在其上。在一些情况下,图像可以利用电子装置设置而不是通过印刷,以使得它们可以改变(例如,通过改变设置在反射表面上或框架元件中的屏幕,以显示来自存储器的不同图像)。
本发明提供了光学幻象组件(或视觉显示组件),其采用一个或多个标签、贴花和其它包装的形式,还提供了透镜系统,其采用如上所述的容器形式或采用如下所述的其它形式(例如,实心透明物体等)。光学幻象组件包括设置在带有反射表面的镜子元件上或其附近的主要图像。反射表面通常至少略微或部分地弯曲(至少在一个轴线上)或是非平面的。通常,这可以通过将反射表面设置在位于或附接到薄且柔性的塑料层上的适形镜子元件(例如,金属层、金属处理的塑料等)上来实现,如像附接到塑料容器的环绕标签那样。在这些情况下,反射表面可以施加到容器或其它物体,以便具有容器或物体壁的外表面的弯曲或形状。相反,使用镜子的已有装置通常使用刚性的、平面镜(例如,相对于前外表面成45度设置的镜子)且通常仅能通过将三维物体放置在容器或透镜部分内(如在带有镜子的立方体中)来实现其效果。本发明实施例的弯曲的镜子通过更好地掩饰或隐藏了观察者正看着镜子这一事实而提供了显著的改进。
本发明的光学幻象组件和透镜系统能获得多种所需结果。带有在附近的印刷图像的反射表面和远处的前景图像以及透镜系统的光学特性形成了印刷图像看起来是在反射表面前方的幻象,诸如在容器或其它物体内。但是,上述构造(如参考图1-7所示)还形成了可透过容器或物体的与反射表面相对的观察口或部分而被主要观察的幻象。因此,当观察者选择以不透过观察口或在这种口周围的框架的视角或视线进行观察时,观察者通常看不到主要图像或至少图像不会看起来投射在容器或物体内。这种“消失”或消除的图像助长了通过本发明获得的幻象。例如,如果图1的容器100被从顶部或底部观察(例如,向上或向下往瓶子内看),则图像129在容器壁112内不可见,而透过口138可以清楚看到图像129且看起来图像在容器壁112内。通常,观察者可以从许多角度看到主要图像或物体129(透过壁或表面清楚地看到物体),只要壁或表面大致平行于图像即可,但是当通过偏离角度或垂直壁进行观看时观察者不能看到图像129。进而,本发明提供了一种自活动(self-animating)的幻象,其中,当容器或物体移动或观察者移动以便改变透过观察口的视线或观察角度时,被投射的主要图像看起来也移动或活动。该幻象可在一些实施例中由于弯曲反射表面和柱形透镜(例如,容器壁和内容物)的结合使用而获得。在这些实施例中,观察角度的改变导致主要图像相对于前景图像和反射的背景图像运动。该自活动效果通过更好地将主要图像与镜子的表面分开并与前景图像和被反射的背景图像分开(detach)而改善了幻象。在许多情况下,物体本体或容器的侧壁——在其上或中设置有视觉显示组件——对光基本是透明或半透明的,以允许观察者看透侧壁和容器的内部(其可被填充有液体或固体,该液体或固体通过设置更多的透镜材料来增加光学效果,或该液体或固体被着色或是不透明的)。但是,期望的是,仅将这种侧壁的一部分设置为是透明或半透明的。例如,侧壁的定位有镜子元件或仅其反射表面的部分和定位或设置有框架元件或仅其观察口或窗的部分是透明的,而侧壁或物体本体的其它部分的全部或一些可以是较不透明以至不透明的。
上面的说明详细描述了视觉显示组件的本发明构思的使用,其中该组件包括带有在附近的主要图像的反射表面(例如,弯曲或非平面的镜子)、前景和/或背景图像和透镜或光学系统,以在容器中获得所需的光学影像。但是,这些发明构思可容易地扩展到非标准“容器”以及许多其它物体和产品。例如,图1-7中的容器被显示为具有平滑或相对平滑的侧壁。在一些实施例中,与反射表面相对的侧壁(例如,图1中的前侧壁114等)带有纹理,以形成观察口并形成前景和背景图像。例如,一个或多个平滑区域可设置在前侧壁上,以提供一个或多个观察口或窗,且形状可以是在侧壁中凸起或凹入的表面。这些带纹理的形状或表面随后作为图像在前景中被看到且也可从反射表面反射(例如,山、星星、云或几乎任何其它形状/设计,如洞穴或其它设计)。这些关于观察口/窗(一个或多个)的带纹理表面或形状可以在容器的制造期间设置在侧壁中(如通过设置用在吹塑工艺中的特定模具等)或随后在分开的操作中进行附接(例如,带有三维表面的塑料标签可附接到容器侧壁)。再次,本文所述的图像可以通过沉积技术和通过将材料添加到表面或从表面去除的技术来设置(如容器的标签基体或侧壁的内表面或外表面或者物体的表面)。
在另一例子中,视觉显示组件可以设置为更刚性的包装组件,而不是带有一个或多个薄的柔性标签。这可以涉及设置用塑料、陶瓷、玻璃或其它材料形成(或至少在观察口部分中包括这种透明或半透明材料)的单件或包装组件。包装组件可以具有圆柱形、卵形、蚌壳形或其它横截面。侧壁通常相对刚性,如是塑料、陶瓷、玻璃或其它材料的15-20‰或更多。该包装组件包括带有观察口、前景图像和背景图像的框架元件以及反射表面和主要图像(其也可设置在包装内容物上或中)。该包装组件的侧壁可提供用于该组件的透镜且内容物可放置在包装组件内。在其它情况下,透镜元件插入在容器侧壁中,侧壁用作装配在透镜元件上的套筒或壳(例如,蚌壳状的两半壳体等),封闭或包在透镜元件周围。透镜元件可以是如图1-7所示的瓶子或容器或具有其它形式,如用塑料、陶瓷、玻璃等形成的棒或圆柱体这样的实心物体。包装组件的侧壁可以构造为与侧壁紧密或紧紧地配合,或在一些情况下,在前侧壁和后侧壁中的一个或二者之间留有空间,以便获得不同的视觉效果(例如,获得3D效果)。
在另一实施例中,图1-7的容器用实心物体代替(例如,块或棒等)。例如,提供带有其框架元件和镜子元件的视觉显示组件的一个或多个标签可施加到用诸如玻璃、陶瓷或塑料(例如,丙烯酸树脂等)棒这样的透明或半透明材料形成的圆柱体。代替如图1-7所示的容器使用的圆柱形物体的使用获得类似的或在一些情况下获得改进的视觉效果/结果,因为与在容器中的液体相比,实心物体的光学特性更易于理解和选择,以获得所需的效果。
因为并入有本发明的产品的数量和种类很多,所以有用的是列出被认为涵盖在上述说明和随后的各权利要求的范围内的代表性产品组。“容器”是一种相对宽泛的术语且包括几乎任何具有带外表面的壁的物体且可以包括实心物体,其中容器壁限定物体的形状和尺寸。例如,容器可以是简单的瓶子、玻璃杯、酒杯、罐子等,或是不同的容器,且可采用标准或传统的形状和尺寸,或者可以显著地变化,以具有圆形/球形外部尺寸,或者可以是包括用于保持液体、固体或其它物质的圆形、圆柱形或其它形状部分的物体。视觉显示组件随后典型地施加或设置在这种物体的外表面上。在其它的情况下,视觉显示组件可以设置为这些壁中的一个的一部分或甚至设置在内表面上。利用容器和本发明的视觉显示组件的产品包括但不限于,泡沫浴液、香波和其它消费品的瓶子或容器、奶瓶、养鱼缸、运动水壶、钢笔、香水容器、风挡流体、半透明油容器、诸如牙咬装置(teething device)、拨浪鼓等、沙滩球、漂浮装置和其它充气玩具和物体这样的带有圆柱形或非平坦表面的玩具、注射器、输液袋、胶水管/包、球体(例如,包括在容器中的3D物体和诸如被容纳液体中的闪光体这样的漂浮物体的雪球)、家用/商用水瓶和清洁器、消费水瓶、酒杯和碳酸饮料容器。再次,容器内的液体、固体或其它物质可以针对其光学性能来选择,这些性能包括所需的折射率和其它性能(如水、伏特加、香波等),以获得增强的光学效果(例如,设置额外的透镜或透镜元件/组件厚度)。
当理解了本文所述的发明构思可应用到非标准的容器和实心物体时,可并入有本发明的视觉显示组件的产品和设备名单可以进一步扩大。以下是可以并入有视觉显示组件的非排它性的其它产品列表:装饰物、带有LED或其它用于照亮“容器”内部的光源的装置、闹钟、漂浮/动画时间画面(timeface)装置、浮动(floating)等离子类型电视和电子设备、灯、漫画书、珠宝、钥匙链等。
此外,这些非标准的容器实施例和容器实施例(如图1-7所示的)适于获得额外的效果或具有额外的特征。例如,诸如LED等这样的光源可以设置在容器或组件上或内,以照亮容器内容物或照亮一个或多个图像以便获得所需效果(例如,选择性地用光源照亮图像的一些部分)。诸如常规桌灯、闪光灯或发光显示架/壳体这样的其它辅助照明可以用于增加可用光的数量和质量。使用辅助照明增加了可用来产生幻象的光的数量并可改善幻象的质量,补偿低反射率膜,和/或允许使用较暗的表现会因仅依赖环境光而受限的图像或设计。辅助照明可以被调整,以提供颜色和/或极性或其它不易仅用环境光来控制的特性,且因此获得更多样的视觉效果。
视觉显示元件或这种显示元件的部分可以被更换,以允许改变一个或多个图像。替换地,视觉显示组件或它的部分可移动(例如,组件可以设置在能绕容器的周边旋转的标签或套筒上或在容器/物体上可上下运动/滑动),其可以用于改变被显示的图像(例如,改变前景和背景图像和/或改变主要图像)。视觉显示组件可以包括多个观察口和/或反射表面,以便提供用于显示不同图像和/或用于讲述故事的多个面板。在一些实施例中,容器侧壁、标签材料、图像油墨和/或容器内容物可以是温度敏感的,以便随着温度变化来改变(例如,在不同温度范围内显示不同的角色、改变的角色、不同/改变的背景和/或前景图像等)。用在视觉显示组件中的图像可以用油墨印刷,以允许它们在黑暗中(即,在黑暗中能发光的效果)或在暗光下被看到。图像通常显示为在反射表面附近且可以被去除、更换和/或改变(例如,通过电子显示部等),且在一些情况下,主要图像可以运动(例如,通过电子显示部、通过将图像设置在液体中(在反射表面附近的贮液器中或在通过容器侧壁限定的空腔空间中)或在随容器旋转的漩涡上,等)。图像可以是投射(projected)或投影(projection)图像,且可以具有其它所需的性能,如发光、光敏感、温度敏感等。
用在具体实施例中的图像可以是美学的、娱乐的和/或传递信息的。例如,图像可以包括条形码,其标出了游戏片(game piece)、优惠或UPC码,其是安全的因为其形成为面向容器的内部。安全图像(例如,条形码)可以包括主要图像、前景图像和/或背景图像的一些部分,这些图像全都必须存在于合成图像中。这不仅防止影响安全图像本身,而且还可以提供一些产品/容器完整性的确认信息,因为合成图像可以被制造为对容器损坏或内容物改变很敏感。图像可以用于显示诸如成分、营养信息、用法指导等的产品信息。图像可以与产品情境相关地联系(例如,在柠檬口味饮料中的漂浮柠檬),或与产品并不情境相关地联系(例如,杯子中的卡通角色或电影宣传图像)。
在一些情况下,期望的是,当容器或物体被从上面或从下面观察时提供一种视觉效果。如图1-9所示的实施例通常显示直接与主要图像相对的观察口或窗(例如,观察口的中心与主要图像和/或反射表面的中心可以在穿过容器或物体的一个水平面上)。但是,观察口和主要图像或反射表面的“相对”定位应更加宽泛地理解,以便包括观察口和主要图像和反射表面的几乎任何被间隔开的定位方式。例如,在容器实施例中,框架元件在位于容器的相对于主要图像或反射表面的另一侧上的表面或壁上的任何定位可以被认为是相对的定位。通常,框架元件和镜子元件定位为间隔开,其所有部分或一些部分设置在平行的平面中(如在圆柱形容器壁等上以180°间隔开)。为了由在水平线之上或之下的视线(或以很大的观察角度)观察主要图像(例如,容器没有被基本保持或定位在眼睛的高度处),在框架元件中的不同位置上设置观察口很有用。
图10显示了容器1000,其适于在容器被从眼睛高度以下(在水平线以下)观察时提供视觉效果。如图所示,容器1000包括镜子元件120,该镜子元件附接到容器侧壁的后部,如图2所示的容器那样。与图2中的容器不同,容器1000包括框架元件1130,其包括相对于镜子元件120中的主要图像129较低地定位在容器1000的前部或前侧壁114上的观察口或窗1138。例如,口1138的中心可以比主要图像129的中心低一英寸的若干分之几至数英寸或更多,以使得观察角度范围是从几度到大得多的角度,如30到60度或更多(这种观察角度通常是从经过主要图像129的水平面到观察口1130或到口1130中心点进行测量的(例如,观察口提供的视线和平分(bisect)容器1000与图像129的水平面))。
框架元件1130包括半透明或不透明的外表面1132,该外表面限定了口1138的尺寸和形状,该口是非图像模糊的且通常是透明或基本透明的。表面1132是图像模糊区域且可以包括如图2所示的图像134这样的前景图像,或可以被带有或不带有图案地磨砂或纹理化(如具有凸起或凹陷的表面)。框架元件1130显示为进一步包括数据或文字部分1134,该部分带有可从容器1000的外部读出的文字或信息(如产品信息、UPC标签等),且该部分1134通常可以设置在半透明或不透明的使图像129的观察模糊的背景上。如图2的框架元件130那样,框架元件1130包括内表面1140,在该内表面上设置有背景图像1144(但是这些图像1144可以分开地设置在前侧壁114上或中,或者与在观察侧壁114和反射表面128之间的侧壁114分开)。图像1144相对于观察口1138的定位被选择为使得图像1144透过观察口1138从表面128反射。在一些实施例中,图像1144被设置有在上方距平分主要图像的平面的一定距离,该距离匹配或几乎等于观察口1138在容器1000的前部114上设置在这种平分面以下的距离。以这种方式,主要图像128可透过观察口1138来观察,同时伴有背景图像1144的反射。在其它实施例中,观察口可以设置在框架元件1130的上部上,而背景图像定位在框架元件1130的下部上。在其它未示出的情况下,多个观察口设置为提供来自多个观察角度的所需视觉效果。例如,三个观察口可以设置为在高的、眼睛高度的、和低的观察或照相角度处提供效果。