Il fiume Tago taglia il paese in due territori dalle caratteristiche diverse. A sud si estende l'Alentejo, un basso altopiano pianeggiante, separato dall'Algarve dalla serra de Monchique, una serie di basse alture che non superano i 900 m.

Le coste del Portogallo si presentano con tratti rettilinei e sabbiosi e tratti alti e rocciosi. Spesso si incontrano profonde rientranze interrotte da promontori rocciosi.

Il Portogallo è occupato per poco più della metà del suo territorio dalla pianura, la restante parte si divide invece tra collina e montagna. A nord del Tago si estendono invece territori prevalentemente montuosi. La massima altezza della regione continentale è rappresentata dai 1993 metri del Monte Malhão da Estrela con cui culmina la Serra da Estrela nella metà settentrionale del Paese, che è anche la più montuosa. All'estremità meridionale vi sono due piccole catene montuose orientate in direzione ovest-est. Ampie pianure di origine alluvionale e marina separano le coste dalle colline e dalle montagne retrostanti. La pianura più importante è l'Alentejo, il cui nome significa "oltre il Tejo", un fiume che segna la sua fine.

Il Portogallo è uno stato tricontinentale, europeo nella sua quasi totalità ma con l'arcipelago di Madera appartenente geograficamente all'Africa e le isole di Flores e Corvo nelle Azzorre, sebbene geograficamente più vicine all'Europa che alle Americhe, sono interamente situate sulla placca del continente americano.

Tutti i laghi del Portogallo sono artificiali perché sono utilizzati per produrre energia elettrica e per irrigare i campi e i principali sono: Pico, Estrela, Larouco, Peneda, Gerês, Marão, Caramulo.

La regione sulle due rive del Tago prende il nome di Ribatejo ed è tra le più fertili del paese per il limus depositato dal fiume.

I fiumi principali sono: Tago, Douro, Guadiana, Minho, Mondego, Zêzere, Sado, Vouga, Mira, Tâmega, Cávado, Côa, Limia, Sabor, Paiva e Chança.

Nonostante l'estensione del territorio sia piuttosto limitata (meno di 1/3 dell'Italia) il Portogallo presenta forti differenze climatiche. Al nord il clima è atlantico, mite e molto piovoso durante la stagione autunnale. A sud il clima, influenzato dalle masse di aria calda provenienti dall'Africa, è tipicamente mediterraneo e dunque molto secco. Le terre più interne, verso il confine con la Spagna, risentono meno dell'influsso oceanico e il loro clima presenta caratteristiche più continentali.

Nell'arcipelago delle Azzorre, formato da nove isole montuose di origine vulcanica, il clima è temperato e umido; la vegetazione spontanea è ridotta a brevi tratti di foresta.

L'arcipelago di Madera è chiamato il fiore dell'oceano. È di origine vulcanica ed il suo clima è sub-tropicale, con scarsissima escursione termica: mite e costante, che permette il turismo durante tutto l'arco dell'anno.

Attorno al 200 a.C. i romani iniziarono a conquistare il Portogallo. Il paese fu in seguito invaso da Visigoti e Suebi, e poi dagli arabi; raggiunse una prima unità nazionale nel XII secolo, con il suo primo re, Alfonso Henriques. L'unità nazionale, come per tanti altri paesi europei non fu un cammino facile, anzi vi furono tanti ed importanti avvenimenti storici.

L'epoca delle scoperte e delle conquiste dei navigatori portoghesi avviene nel XV e XVI secolo. Fra le maggiori si può annoverare l'apertura della rotta per l'India fatta da Vasco da Gama (a cui sono dedicate una torre e un ponte nella zona orientale di Lisbona) attraverso il superamento del Capo di Buona Speranza. La colonizzazione delle coste dell'Africa consentì ai portoghesi di creare dei porti nei quali le navi potevano fare scalo nel corso dei lunghi viaggi verso l'Estremo Oriente. Questo consentì l'avvio di un commercio di spezie con l'India e le nazioni più importanti affacciate sull'Oceano indiano.

Come popolo più occidentale d'Europa, i portoghesi furono i principali esploratori durante il Medioevo aggirando le difficoltà che derivavano agli scambi via terra dall'interposizione dei regni di Castiglia e Aragona, spesso ostili. Il Portogallo commerciò così con l'Inghilterra, la Fiandra e le città della Lega Anseatica. Con l'ausilio dei crociati stranieri e dei Cavalieri Templari conferirono, peraltro, un sapore di proselitismo religioso, e per lunghi secoli, il Portogallo si fece promotore di una serie di conflitti contro le nazioni islamiche. Ciononostante, l'economia portoghese beneficiò del commercio con alcuni stati islamici confinanti. I buoni rapporti con alcuni regni islamici diedero adito al trasferimento di molti matematici e scienziati arabi in Portogallo, venendo così a creare dei centri scientifici di grande importanza. Il governo portoghese sfruttò questa situazione per creare dei centri di ricerca che divennero una fucina di sviluppo delle tecnologie navali.

Fu il genio del principe Enrico il Navigatore, che coordinò ed utilizzò tutte queste risorse verso l'espansione. Egli pose a disposizione dei suoi capitani le grandi risorse finanziarie dei Cavalieri Templari, di cui era il capo, e le più precise informazioni e carte nautiche di cui poté venire in possesso. Per mare, il principe Enrico continuò le sue esplorazioni dell'Africa e dell'Oceano Atlantico. Nel 1433 doppiò capo Bojador e nel 1434 il primo gruppo di schiavi venne portato a Lisbona ed il commercio degli schiavi divenne presto l'affare più importante del Portogallo.

Nel frattempo la colonizzazione progrediva nelle Azzorre ed a Madera, dove veniva prodotto zucchero e vino; ma soprattutto l'oro proveniente dalla Guinea stimolava l'energia commerciale dei portoghesi. Dopo il 1492 la scoperta delle Indie Occidentali da parte di Cristoforo Colombo rese necessaria una suddivisione delle sfere di influenza di Spagna e Portogallo.

La lingua ufficiale del Portogallo è il portoghese (português), adottato nel 1290 dal Re Dionigi. Con più di 210 milioni di parlanti nativi, è la quinta lingua più parlata al mondo, e la terza in quello occidentale. È la lingua con il maggior numero di parlanti in America del Sud, parlata da quasi tutta la popolazione del Brasile. È anche una lingua ufficiale in Angola, Mozambico, Capo Verde, São Tomé e Príncipe, la Guinea-Bissau, Timor Est e Macao.

Sono ad oggi riconosciute anche la Lingua gestuale Portoghese e il Mirandese, parlato nella zona di Miranda do Douro (una città nel nord-est) circa dal 6% della popolazione totale, ed anche insegnata come seconda lingua facoltativa nelle scuole del posto. Il suo uso è comunque ristretto.

Il portoghese è una lingua romanza. Anche se può essere reciprocamente comprensibile con lo spagnolo in ampia misura, con circa il 90% di somiglianza lessicale (sia nel vocabolario e grammatica), ma tutt'altro che identiche. I Portoghesi sono un popolo orgoglioso e sono a disagio quando gli stranieri provenienti da paesi non di lingua spagnola parlano quella lingua quando si viaggia in Portogallo. Mentre molte parole possono essere scritte quasi come in spagnolo (o italiano ), la pronuncia differisce notevolmente. Questo perché il portoghese ha diversi suoni non presenti in queste lingue. Lo spagnolo è ampiamente capito, ma non è sempre il miglior linguaggio da utilizzare se non si è di un Paese di lingua spagnola.

È anche opportuno ricordare che la pronuncia in Portogallo differisce significativamente da quella in Brasile. Oltre alla pronuncia ci sono anche alcune differenze di vocabolario; tutto ciò rende difficile anche per i brasiliani capire l'accento del portoghese europeo, anche se non è vero il viceversa, perché la cultura popolare brasiliana (e.g. soap opera e musica pop) è molto diffusa in Portogallo. Tuttavia, gli attuali mass media hanno reso queste difficoltà di comprensione quasi irrilevanti.

L'inglese è parlato in molte zone turistiche, ma è ben lungi dall'essere onnipresente. Ai portoghesi viene insegnato l'inglese a scuola, e sono anche soliti vedere film e spettacoli televisivi americani e britannici con la colonna sonora originale inglese e sottotitoli in portoghese, quindi nonostante la timidezza, la maggior parte dei giovani hanno almeno una conoscenza di base della lingua inglese. Per aumentare le probabilità di essere compreso, parlare lentamente e attenersi a semplici frasi. In realtà qui, si ha maggiore probabilità di trovare qualcuno che parli inglese, piuttosto che in Spagna o Francia. Nelle principali località turistiche si troverà quasi sempre qualcuno che parli le principali lingue europee. Il personale dell'albergo è tenuto a parlare inglese, anche se sommariamente. Il francese è quasi scomparso come seconda lingua, tranne forse tra le persone anziane. Il tedesco o l'italiano sono una rarità. Circa il 32% dei portoghesi può parlare e capire l'inglese, mentre il 24% può parlare e capire il francese. Nonostante lo spagnolo sia mutuamente intelligibile solo il 9% della popolazione portoghese lo può parlare fluentemente. I madrelingua spagnoli, probabilmente capiranno molto bene il senso delle frasi anche senza l'ausilio di un interprete.

I portoghesi generalmente si prodigano per cercare di comunicare con qualcuno che non parla la loro lingua, spesso con risultati divertenti e inaspettati. Aiutare uno straniero è considerata un'esperienza piacevole e gratificante. Se si tenta di parlare portoghese con la gente del posto, e soprattutto se si riesce ad arrivare un po' al di là dei convenevoli, si sarà trattati con rispetto e spesso la gente del posto si scuserà per come sia "difficile" imparare il portoghese, o come sia "duro" tale linguaggio. Ciò potrebbe incoraggiare i viaggiatori a imparare le basi di portoghese, come ad esempio i saluti del giorno e il classico "grazie/prego".

Programmi televisivi stranieri sono quasi sempre proiettati in lingua originale con sottotitoli. Solo i programmi per bambini sono doppiati in portoghese.

La mentalità e le tradizioni del popolo portoghese sono legate alle innumerevoli vicende storiche che lo hanno visto a contatto con tante culture diverse e lontane. Caratteristiche in alcune regioni costiere, sono le case in legno dei pescatori dipinte a strisce colorate o le case imbiancate a calce con tocchi di colori vivaci o decorazioni con piastrelle di maiolica.

Un altro tipo di costruzione che ancora sopravvive sono i mulini, che il Portogallo conserva in numero maggiore di ogni altra parte d'Europa. Sparsi un po' per tutto il paese esistono mulini a vento e mulini ad acqua, molti dei quali ancora in grado di funzionare.

Riguardo alle feste tradizionali, la più conosciuta è la corrida (in portoghese chiamata "tourada"). La versione portoghese si differenzia da quella spagnola per il fatto che il toro ha le corna spuntate e protette e non viene ucciso all'interno dell'arena, ma immobilizzato da una squadra di forcados a piedi.

Tra i canti il più popolare è il "fado": canto urbano accompagnato dalla chitarra classica e dalla chitarra portoghese che esprime sentimenti di profonda malinconia.

• Brockey, Liam Matthew (2008). Portuguese Colonial Cities in the Early Modern World (EN) . ISBN 978-0-7546-6313-3.
• Ribeiro, Ângelo; José Hermano (2004). História de Portugal I — A Formação do Território (PT) . QuidNovi. ISBN 989-554-106-6.
• Ribeiro, Ângelo; Saraiva, José Hermano (2004). História de Portugal II — A Afirmação do País (PT) . QuidNovi. ISBN 989-554-107-4.
• de Macedo, Newton; Saraiva, José Hermano (2004). História de Portugal III — A Epopeia dos Descobrimentos (PT) . QuidNovi. ISBN 989-554-108-2.
• de Macedo, Newton; Saraiva, José Hermano (2004). História de Portugal IV — Glória e Declínio do Império (PT) . QuidNovi. ISBN 989-554-109-0.
• de Macedo, Newton; Saraiva, José Hermano (2004). História de Portugal V — A Restauração da Indepêndencia (PT) . QuidNovi. ISBN 989-554-110-4.
• Saraiva, José Hermano (2004). História de Portugal X — A Terceira República (PT) . QuidNovi. ISBN 989-554-115-5.
• Loução, Paulo Alexandre (2000). Portugal, Terra de Mistérios (PT) (3rd ed.). Ésquilo. ISBN 972-8605-04-8.

Il Portogallo è un membro dell'Area Schengen.

Non ci sono controlli alle frontiere tra i paesi che hanno firmato e attuato il trattato, ossia quelli dell'Unione europea (ad eccezione della Bulgaria, Croazia, Cipro, Irlanda e Romania) e poi Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera.

Gli aeroporti in Europa sono, pertanto, suddivisi in corsie "Schengen" e "non-Schengen", che di fatto si comportano come gli equivalenti nazionali dei voli "interni" e "internazionali". Se si vola da fuori dell'Europa verso un paese Schengen per poi continuare verso un altro, verranno effettuati i controlli di immigrazione e doganali al primo scalo per poi continuare verso la destinazione finale senza ulteriori verifiche. Si noti che indipendentemente dal fatto che si viaggia all'interno dello spazio Schengen o meno, molte compagnie aeree continueranno a insistere per vedere la vostra carta d'identità o passaporto.

I cittadini dell'UE o AELS (l'"Associazione europea di libero scambio", nota in inglese come EFTA, e composta da Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera) per l'ingresso hanno solo bisogno di una carta d'identità valida per l'espatrio o di un passaporto, entrambi ovviamente in corso di validità, in nessun caso si avrà bisogno di un visto per un soggiorno di qualsiasi durata; gli stessi criteri si applicano anche ai cittadini stranieri, in aggiunta dovranno solo mostrare il regolare visto d'ingresso che gli ha consentito l'accesso al primo stato membro.

I cittadini non-UE/AELS in genere necessitano di un passaporto per l'ingresso in un paese Schengen e la maggior parte avrà bisogno di un visto.

Dal 2012 anche i minorenni devono essere muniti di carta d'identità per lasciare il suolo nazionale e devono essere accompagnati da almeno uno dei genitori indicati in tale documento. In assenza dei genitori il minore deve avere una "dichiarazione di accompagno" da loro firmato e convalidato dagli organi competenti, in cui si indica la persona o l'ente a cui il minore sarà affidato.

I cittadini dei seguenti Paesi non necessitano di visto per l'ingresso nello Spazio Schengen: Albania^[1], Andorra, Antigua e Barbuda, Argentina, Australia, Bahamas, Barbados, Bosnia ed Erzegovina^[1], Brasile, Brunei, Canada, Cile, Colombia, Costa Rica, Dominica, El Salvador, Emirati Arabi Uniti, Grenada, Guatemala, Honduras, Israele, Giappone, Macedonia del Nord^[1], Malesia, Maurizio, Messico, Moldavia^[1], Principato di Monaco, Montenegro^[1], Nuova Zelanda, Nicaragua, Palau, Panama, Paraguay, Perù, Regno Unito, Saint Kitts e Nevis, Santa Lucia, Saint Vincent e Grenadine, Samoa, San Marino, Serbia^[1], [2], Seychelles, Singapore, Corea del Sud, Stati Uniti, Taiwan^[3] (Cina), Timor Est, Tonga, Trinidad e Tobago, Ucraina^[1], Uruguay, Vanuatu, Città del Vaticano, Venezuela, e i cittadini Britannici d'Oltremare, Hong Kong o Macao.

• I cittadini non-UE/AELS non possono rimanere più di 90 giorni in un periodo di 180 giorni all'interno dell'area Schengen nel suo complesso (non singoli stati) e, in generale, non possono lavorare durante il loro soggiorno (anche se alcuni paesi Schengen fanno eccezione a certe nazionalità, come la Nuova Zelanda). Il conteggio dei 90 giorni inizia una volta che si entra in un paese dell'Area Schengen e non viene azzerato anche quando si lascia un paese Schengen per un altro.

• I cittadini non-UE/AELS (anche se esenti da visto, a meno degli andorrani, monegaschi o sammarinesi), devono accertarsi che il passaporto venga timbrato sia all'ingresso che all'uscita dall'area Schengen. Senza il timbro d'ingresso, si può essere trattati come coloro che hanno ecceduto la permanenza prevista dal visto quando si tenta di lasciare lo spazio Schengen; inoltre a chi è privo di un timbro di uscita, può essere negato l'ingresso la successiva volta che cerca di entrare nell'area Schengen perché potrebbe risultare che abbia ecceduto il soggiorno durante la visita precedente. Se non è proprio possibile ottenere un timbro apposto sul passaporto, assicurarsi di conservare documenti quali carte di imbarco, biglietti di trasporto e ricevute ATM che possono aiutare a convincere il personale d'ispezione frontaliero della legale permanenza nell'area Schengen

Per approfondire, vedi: Aeroporti in Portogallo.

Il Portogallo ha cinque aeroporti con traffico internazionale di passeggeri:

• Aeroporto di Lisbona Portela (IATA: LIS) — È il principale hub di aviazione, con molti collegamenti intercontinentali con le Americhe e l'Africa (gestite principalmente dalla compagnia di bandiera TAP Portugal e dei loro partner Star Alliance), così come una fitta rete di collegamenti in Europa gestito da sia da compagnie aeree di linea che da low-cost.
• Porto Francisco Sá Carneiro (IATA: OPO) — Serve la seconda città più grande del Paese e tutto il Portogallo settentrionale. Ha anche alcuni collegamenti intercontinentali con Americhe e l'Africa, e ha un relativamente fitta rete di collegamenti in Europa, con un considerevole presenza di vettori low-cost.
• Aeroporto di Faro (IATA: FAO), serve l'Algarve — Nel sud del Paese, una delle regioni preferite per le vacanze in Europa. Pertanto, si vede la maggior parte del traffico nei mesi più caldi, soprattutto da vettori charter che trasportano i clienti dei pacchetti vacanza, così come i voli low-cost da molte città europee. Un numero limitato di voli per le principali destinazioni europee sono gestiti tutto l'anno.
• Aeroporto di Madeira a Funchal (IATA: FNC) — Serve la verde isola atlantica, e si distingue per la sua spettacolare pista che si estende nel mare ed è un luogo panoramico che richiede molta abilità da parte dei piloti. Come Faro, l'aeroporto è dominato dai voli turistici stagionali.
• Aeroporto João Paulo II a Ponta Delgada (IATA: PDL) — Serve l'arcipelago delle Azzorre, e dispone di una sorprendente vasta rete di collegamenti operati principalmente dal gestore di rete locale Sata International. Alcuni voli turistici arrivano a Ponta Delgada anche dall'Europa.

Mentre per arrivare in Portogallo dall'Europa o da tutto il versante Atlantico si può scegliere tra una varietà di opzioni, non ci sono collegamenti diretti con Asia e Oceania. In questi ultimi casi bisogna far leva nelle alleanze tra compagnie asiatiche ed europee per trovare una connessione, o far leva sul volo quotidiano della Emirates da Dubai, dove si possono collegare le reti di altre compagnie aeree.

La compagnia di bandiera è la TAP che nel 2007 ha acquisito Portugália Airlines (Companhia Portuguesa de Transportes Aereos S.A.).

Altre compagnie che operano voli dall'Italia sono (aggiornamento anno 2020):

• Easy Jet^{[link non funzionante]} — Da Milano-Malpensa a Lisbona-Portela
• BlueAir^{[link non funzionante]} — Da Torino a Lisbona
• Ryanair — Da Pisa, Milano-Orio al Serio, Milano-Malpensa a Oporto
• Eurowings — Da Milano a Lisbona
• Vueling — Da Roma-Fiumicino a Lisbona
• WizzAir — Da Milano-Malpensa 4 volte a settimana

Il Paese è servito da numerosi porti marittimi che ricevono un sacco di traffico straniero, per lo più mercantili ma anche navi passeggeri (principalmente da crociera).

I treni raggiungono la maggior parte dei più grandi città da Lisbona a Porto, Braga, Aveiro, Coimbra, Évora, Faro.

Lisbona è collegata anche a Madrid, in Spagna e Porto a Vigo, anch'essa in Spagna.

Dalle città di Aveiro, Leixões, Guarda, Setúbal e Sines passa un'importante connessione ferroviaria chiamata corridoio atlantico capace di raggiungere Spagna, Francia e il resto d'Europa.

Non è possibile accedere al Portogallo meridionale dalla Spagna. Non ci sono collegamenti ferroviari ad esempio da Siviglia a Faro. L'unica opzione è quella di utilizzare gli autobus, e fortunatamente ce ne sono molti. Il sudest del Portogallo è collegato da treni internazionali (Linha do Leste e Linha de Caceres) rendendo possibili gli spostamenti da Elvas (Portogallo) e Bagajoz (Spagna) o Marvão-Beirã (Portogallo) e Valencia de Alcántara (Spagna). Per ulteriori informazioni, contattare Comboios de Portugal (CP) che sono ferrovie portoghesi.

• Le autolinee ALSA^{[link non funzionante]} e Auto Res assicurano collegamenti con città delle Spagna.
• Porto Airport Taxi è un servizio che dall'aeroporto di Porto può raggiungere tutto il Paese.
• Lisbon Airport Taxi è un servizio che dall'aeroporto di Lisbona può raggiungere tutto il Paese.
• Aníbal^{[link non funzionante]} effettua collegamenti da Madrid e da Parigi.

È possibile raggiungere quasi tutte le principali città in Portogallo con facilità, sia in autostrada che con buone strade moderne. Le città più grandi sono ben servite da moderne autostrade (la maggior parte a pedaggio), e si può percorrere la lunghezza totale tra nord e sud del Paese, senza dover mai lasciare la strada.

Tuttavia, alcune strade secondarie sono tenute male e necessitano di manutenzione. Inoltre la guida portoghese può sembrare irregolare e per i guidatori più ligi addirittura spaventosa. Il Portogallo condivide con la maggior parte dei Paesi dell'Europa meridionale qualcosa che i governi portoghesi che si sono succeduti hanno cercato di combattere: il terribile comportamento su strada da parte di alcuni guidatori. Per la lotta alla pirateria stradale sono stati modificati recentemente alcuni regolamenti stradali per punire con grande severità l'eccesso di velocità, la guida senza patente, la guida sotto l'influenza di alcool o sostanze stupefacenti, ecc.

Le autostrade con la guida più spericolata sono quelle che circondano Lisbona e Porto, la A1 e A2 e l'Algarve. Può capitare di essere su una strada a pedaggio a 2 corsie e di sorpassare un'altra auto a 30 km orari oltre il limite di velocità e di essere sfanalati da una macchina che sta sopraggiungendo alle vostre spalle che vuole sorpassarvi con insistenza. Su altre strade, si familiarizzerà con altre due classiche esperienze portoghesi: i tentativi di sorpasso suicida per l'esagerata segnaletica che indica quando si può e non si può superare (a volte a meno di 5 metri di distanza l'uno dall'altro) e lo "stop obbligato" dal semaforo all'ingresso di una zona urbana in ogni piccola città, e un sistema di rilevazione automatico stabilirà se siete o meno sopra il limite di velocità di 50 km/h. Assurdamente, una volta entrati in città, la velocità non sarà più controllata.

Probabilmente è sconsigliabile guidare a Lisbona o Porto per chi non ha familiarità con lo stile di guida portoghese. Se si volesse provare, si può scegliere un fine settimana o un'ora che non sia tra quelle di punta, ossia la mattina presto (08:00-09:30) e nel tardo pomeriggio (17:00-7:30). Altre città portoghesi sono molto migliori, ma spesso hanno strade anguste.

Viaggiare in treno in Portogallo è di solito leggermente più veloce che viaggiare in autobus, ma i servizi sono meno frequenti e costano di più. Le aree immediatamente circostanti Lisbona e Porto sono ragionevolmente ben servite dai servizi ferroviari suburbani.

I collegamenti ferroviari tra la linea principale del Portogallo, vale a dire tra Braga e Faro sono buone. I treni Alfa-Pendular (quelli veloci) sono confortevoli, prima classe è eccellente. L'Alfa-Pendular si ferma solo nelle stazioni delle principali città e spesso richiede prenotazione anticipata, ed è consigliata tra Braga, Porto, Vila Nova de Gaia, Aveiro, Coimbra, Lisbona e Faro.

I treni intercity consentono di raggiungere ulteriori destinazioni, soprattutto negli interni, come Évora, Beja e Guarda.

Le ferrovie portoghesi offrono carte da vari tagli e prezzo per viaggiare in treno. Le carte sono abbinate a soggiorni in ostelli (Pousadas de Juventude). Potrebbe, però, essere richiesta una tessera AIG^{[link non funzionante]}. Consulta il sito delle ferrovie portoghesi per informazioni aggiornate.

Purtroppo la rete ferroviaria è limitata, quindi potreste trovarvi a viaggiare spesso in autobus per adentrarvi fuori dai sentieri battuti. Rede Expressos^{[link non funzionante]} è a più importante compagnia di autolinee a livello nazionale.

Lisbona e Porto, i due più grandi centri urbani, hanno un proprio sistema di metropolitana (sotterraneo/superficiale e di ferrovia leggera) pulito, moderno e con aria condizionata.

Il traffico stradale a Lisbona e Porto è piuttosto congestionato tutto il giorno e viene completamente bloccato nelle ore di punta, almeno nelle strade principali per uscire o entrare in città. L'automobile è il mezzo più conveniente o addirittura il solo per raggiungere certe zone al di fuori delle principali città, tuttavia, anche se il noleggio auto non è troppo costoso, lo è l'assicurazione ad essa associata (a meno che non si prenoti un pacchetto completo dall'estero).

In generale, il Portogallo non è un buon paese per gli autostoppisti. Nelle strade di campagna deserte del Portogallo meridionale, si potrebbe aspettare per molte ore prima di ottenere un passaggio. Provate a parlare con la gente nelle stazioni di servizio o nei parcheggi. Gli autisti tendono ad essere sospettosi, ma quando gli si mostra che non devono avere paura, potranno probabilmente essere più accondiscendenti. L'essere ordinati e puliti aiuta, mentre con lo stile hippy non si arriva da nessuna parte. Come quasi ovunque nel mondo, due maschi che insieme fanno l'autostop otterranno difficilmente un passaggio da qualcuno.

Quando la nazione fu una potenza coloniale, molte delle vivaci città del Portogallo si svilupparono e ancora oggi hanno un'atmosfera che ricorda quei tempi. Sono città confezionate con notevoli monumenti e con appena un po' di sforzo, scoprirete bar tradizionali e artigiani le cui famiglie hanno portato avanti le loro imprese per generazioni.

Dirigetevi verso la deliziosa cittadina portuale di Porto per soffermarsi lungo la fotogenica Cais da Ribeira. Riconosciuta come Patrimonio dell'Umanità UNESCO, questa bellissima zona di fronte al fiume è caratterizzato da antichi edifici e strade e naturalmente, la vista del porto pieno barche Rabelo. La suggestiva capitale del paese, Lisbona, è vivace, con una cultura contemporanea, ma vanta anche numerosi edifici monumentali in pietra calcarea. Da non perdere lo splendido chiostro del Monastero Jeronimus e assicurarsi di salire i merli del Castello di San Giorgio per alcune eccellenti viste panoramiche della città. Per una gita reale da Lisbona, dirigersi verso i dintorni di Sintra e dei suoi famosi castelli, tra cui il Palazzo nazionale di Pena (Palácio Nacional da Pena). Poi c'è l'incantevole città universitaria medievale di Coimbra, considerata da molti come la città più romantica del Portogallo. Perdersi nel suo dedalo di vicoli antichi e non saltare la sede universitaria e la sua splendida vista sul fiume. Per una più intima esperienza, dirigersi al villaggio romantico e molto ben conservato di Óbidos, un tempo usato come tradizionale dono personale dei re portoghesi alle loro amate mogli. Vai a monumento pesante Tomar o seguire decine di migliaia di viaggiatori religiosi a Fátima, il luogo di pellegrinaggio più visitato nella Penisola iberica. La capitale portoghese del XII secolo Évora è un luogo eccellente per l'architettura antica, combinando rovine romane con architettura moresca e portoghese, o dirigersi a Guimarães, la culla del Portogallo. Se non ne avete abbastanza delle città del Portogallo, l'elenco dei luoghi da visitare continua. Alcuni esempi sono: Viana do Castelo, Braga, Aveiro, Amarante, Bragança, Chaves, Lamego, Viseu, Vila Real, Lagos, Silves e Angra do Heroísmo.

Le più popolari spiagge sono in Algarve, che ha coste mozzafiato e perle di rara bellezza naturale. Per decenni, è stata una destinazione turistica molto importante. L'acqua lungo la costa meridionale tende ad essere più calda e calma rispetto a quella della costa occidentale, che essendo atlantica non beneficia della corrente del Golfo. Per fare surf ci sono grandi spiagge lungo tutta la costa occidentale, vicino a Lisbona e Peniche. Non dimenticare anche alcune delle spiagge quasi deserte lungo la Costa Vicentina, in Alentejo.

Se volete trascorrere le vostre vacanze in campagna, si potrebbe desiderare di visitare le città di Viana do Castelo, Chaves, Miranda do Douro, Lamego, Tomar, Leiria, Castelo Branco, Guarda, Portalegre, Évora, Elvas o addirittura Viseu.

Chi desidera osservare la vita selvaggia nel suo stato naturale, le isole di Madera e Azzorre sono luoghi da ricordare, senza dimenticare, naturalmente, il Parco nazionale di Peneda-Gerês, Valle del Douro e il Parco naturale della Serra de Estrela.

• Ere preistoriche — Il Paleolitico è ben documentato dai reperti di arte rupestre nella Valle del Côa (Vale do Côa). Di minor interesse la gruta do Escoural, nell'Alentejo (vicino al villaggio di Montemor-o-Novo). Il Neolitico è caratterizzato dalla cultura megalitica con scarsi resti di dolmen nel territorio di Évora (Anta Grande do Zambujeiro e Cromeleque dos Almendres)

• Dominio romano - Gli esempi miglior dell'epoca romana sono costituiti dalle rovine del tempio di Diana nel centro di Évora, dal sito archeologico di Conimbringa a 17 km da Coimbra e dal ponte Traiano a Chaves, vicino alla città di Vila Real.
• Arte romanica — La Sé di Braga è il primo esempio di architettura romanica su suolo di Portogallo. Altrove lo stile è ben attestato dalle cattedrali di Lisbona, Porto e Coimbra. Anche il convento di Tomar risale al periodo romanico ma la sua struttura originaria fu alterara da aggiunte dei secoli posteriori.

• Arte gotica — In Portogallo il gotico ebbe grande fioritura. Uno dei primi esempi è costituito monastero di Alcobaça (mosteiro de Alcobaça) (1178-1222). Il monastero di Batalha (mosteiro da Batalha) è considerato il più fulgido esempio.
• Stile manuelino — Lo stile manuelino è rappresentato dalla Torre di Belém dal monastero dei Jerónimos.

• Manierismo - Il manierismo si manifestò in Portogallo nella seconda metà del XVI secolo e durò fino alla metà del secolo successivo. Lo stile fu importato dalla compagnia di Gesù e anche dalla diffusione dei trattati del Vignola. Le prime opere furono il chiostro del convento di Tomar (1554-1564) e la chiesa São Vicente de Fora a Lisbona (1582). Nel secolo successivo fu realizzata la Sé Nova di Coimbra

• Barocco - Il barocco conserva ai suoi inizi alcune caratteristiche del manierismo. L'esterno degli edifici religiosi si presenta sobrio e spesso austero conformemente allo spirito della Controriforma sancito nel concilio di Trento. Lo stile severo fu adottato anche per la realizzazione di edifici civili come il palazzo di Mafra. Altro esempio significativo è la chiesa di Santa Engrácia a Lisbona. A questa prima fase seguì un'altra più elaborata chiamata Barroco Pleno, introdotta in Portogallo dall'architetto italiano Nasoni che realizzò numerose opere a Porto tra le quali la celebre torre dos Clerigos.
• Rococò - Il Rococò ebbe grande fortuna in Portogallo ed è ben documentato grazie alla ricostruzione che seguì al terribile terremoto del 1755 che rase al suolo gli edifici di Lisbona. Esso si diffuse dapprima nella città del nord, Lamego e Braga mentre Lisbona rimase attaccata ai principi del barocco. Gli edifici della capitale costruiti dopo il 1755 prendono il nome di stile pombalino dal nome del marchese di Pombal che diresse il piano urbanistico della città.

• Neoclassicismo - Il neoclassicismo si sviluppò nell'ultima quarto del XVIII secolo preannunciato dallo stile pombalino. A Lisbona esempi di architettura neoclassica sono i teatri nazionali di São Carlos eT Dona Maria II, i palazzi di Ajuda e São Bento mentre a Porto i migliori esempi sono Palácio da Bolsa e Hospital de Santo António.

• Arte dell'800 — L'eclettismo che dominò l'arte europea nella seconda metà dell'800 trova riscontro in Portogallo nel Palácio Nacional da Pena a Sintra, Palácio da Regaleira e Palácio de Monserrate sempre a Sintra, nell'Hotel Palácio do Buçaco.
• Arte del 900 — L'Art Nouveau (Arte Nova) fece la sua apparizione tardi in Portogallo. Durò una quindicina d'anni dal 1905 al 1920.

L'ultimo quarto di secolo vide la costruzioni di ponti e stazioni in ferro realizzate da Gustave Eiffel e dai suoi discepoli.

Il Portogallo ha una ricca tradizione culturale, e acquisì fama durante il periodo d'oro del Paese, a cavallo del XV e XVI secolo. Un certo numero di musei di fama mondiale offrono una visione delle ricchezze sia nazionali che estere, e non solo in forma di dipinti. I migliori si trovano a Lisbona. Il Museu da Fundação Calouste Gulbenkian possiede una notevole collezione asiatica ed europea di sculture, dipinti, tappeti e altro ancora. Il Museu Nacional dos Coches espone carrozze di Stato splendidamente decorate e il Museu de Marinha, graziosamente alloggiato in un'ala del Monastero Jeronimus, è considerato uno dei musei marittimi più importanti del mondo. Sintra è sede sia del Museo de Brinquedo, un notevole museo del giocattolo, che del Museo d'Arte Moderna di Sintra. Per tesori religiosi, provare un museo tra quelli a Évora, o dirigersi a Coimbra per un'altra eccellente collezione d'arte, nel Museo Nazionale di Machado de Castro.

Per autorizzare il pagamento con carta di credito, viene spesso fornito un POS in cui è necessario digitare il codice PIN e confermare anche il prezzo (anche Visa o MasterCard). Questo avviene a differenza da molti altri paesi in Europa in cui viene presa la carta dal gestore, e tende ad essere più sicuro in quanto la carta non sparisce mai dalla propria vista e non c'è quindi nessuna possibilità che la sua banda magnetica venga copiata per rubare successivamente i vostri soldi.

Nei piccoli negozi (non quelli di lusso) si può provare alcuni mercanteggiare, soprattutto se si propone di acquistare più oggetti. È bene controllare il proprio resto, perché anche se non è una pratica diffusa, alcuni commercianti potrebbero "accidentalmente" approfittare dei turisti.

Le mance nei ristoranti sono facoltative. I camerieri sono stipendiati in Portogallo e una mancia è considerata una nota di apprezzamento, non un mezzo per compensare un piccolo stipendio. Chi non è soddisfatto non è in alcun modo tenuto a lasciare una mancia. Tenete a mente che in generale la maggior parte delle persone in Portogallo si limitano ad arrotondare il conto totale all'euro. Anche nei ristoranti costosi più di 2 a 3 euro sarà difficilmente giustificato.

Mance a tassisti e al personale dell'hotel non sono di uso comune nel Portogallo.

• Abiti firmati — Anche se non ampiamente conosciuta a livello internazionale, il Portogallo ha diversi stilisti indipendenti. L'elenco comprende: Fátima Lopes, Maria Gambina. Alcuni di loro hanno dei propri negozi a Lisbona. C'è un numero incredibile di altre cose che si possono acquistare, sia presso sofisticate strutture commerciali o d'occasione in fiere e nei luoghi più popolari. L'artigianato è un buon esempio. Borse in pelle o vestiti entrambi fatti a mano, giocattoli, utensili per la casa, oggetti in vetro, decorazioni, ecc. Li potete trovare in luoghi turistici popolari o a prezzi migliori nelle fiere e feste di paese. Quasi tutte le principali marche possono essere acquistate in grandi città, tutti gli articoli di lusso sono disponibili, ma non c'è un chiaro vantaggio nel loro acquisto in quanto i prezzi sono uguali ovunque.
• Specialità regionali — Bambole di Nazaré e il Galo de Barcelos: uno dei simboli non ufficiali del Paese.

• Aveiro — Torta speciale di paese chiamata "Ovos Moles".
• Porto — La "francesinha" è un panino speciale, considerato da AOL travel^{[link non funzionante]} tra i migliori panini al mondo. Da citare anche la "tripas" (trippa), ossia budella di maiale.
• Sintra — Queijadas de Sintra o le travesseiros.
• Mafra — La città dispone di un pane speciale chiamato Pão de Mafra oltre che un'altrettanto speciale torta paesana chiamata "Fradinhos".

Quando si viaggia in Portogallo, la bevanda che la fa da padrone è senza dubbio il vino. Il vino rosso è il favorito tra la gente del posto, ma anche il vino bianco è popolare. Il Portogallo e la Spagna hanno una variante di vino bianco che in realtà è verde (Vinho Verde). È un vino molto croccante servito freddo e si accompagna perfettamente con molti dei piatti di pesce. Bere vino durante il pasto è molto comune in Portogallo, e anche a fine pasto la gente tenderà a bere e parlare, mentre inizia la digestione.

Il Porto (vino dell'omonima città) può accompagnare l'aperitivo o il dessert. Il vino Alentejo non è conosciuto in tutto il mondo come il Porto, ma è abbastanza buono. Il Portogallo ha anche altre regioni vinicole ben definite (regiões vinhateiras), che producono anche alcuni tra i migliori vini come Madeira, Sado e Douro.

La gente potrebbe trovare un po' difficile astenersi dal bere, anche se ci sono ottimi motivi per farlo (come le conseguenze per la guida in stato di ebbrezza). La scusa del "oggi devo guidare" funziona bene. Il modo più semplice per declinare è quello di spiegare che non si può bere per motivi di salute. I portoghesi non si offendono così facilmente come altri quando si tratta di rifiutare l'offerta di una bevanda, ma una bugia del tipo "io sono allergico" potrebbe portare ad una situazione in cui si dovranno fornire ulteriori spiegazioni. Bere è considerato socialmente qualcosa di quasi intimo.

Prestare attenzione al 1920 e all'Aguardente (acqua ardente), sono entrambi dei potenti punch.

L'età legale per bere in Portogallo è 16 anni.

Vino di porto

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La città di Porto è famosa per l'omonimo vino fortificato (20%) realizzato con l'aggiunta di acquavite di vino prima che la fermentazione sia completata. Secondo le leggi UE, il vino di Porto può essere nominato come tale solo se le uve sono coltivate nella valle del Douro, e il vino viene prodotto a Porto. Il prodotto finale è forte, dolce, complesso nel gusto e se correttamente conservato durerà 40 anni o più.

Ci sono molti, molti tipi di Porto, ma le varietà di base sono:

• Vintage — Il vero affare, imbottigliato per 5-15 anni, può essere molto costoso per anni buoni. Tuttavia ne vale la pena.
• Late-Bottled Vintage (LBV) — Vintage simulato tenuto in botte più a lungo, ma pronto per essere bevuto. Buona scelta per chi non vuole fare spese eccessive.
• Tawny — Invecchiato per 10-40 anni prima dell'imbottigliamento, e si distingue per un colore che va dal rosso al marrone e un bouquet di sapori leggermente più vellutati. Come qualsiasi vino, più invecchia e più rotondo e raffinato sarà.
• Ruby — Il più giovane ed economico, con un profondo colore rosso "rubino".
• Bianco — Una varietà non così nota, ed è un vero peccato. Troverete un vitigno dolce e uno secco, l'ultimo dei quali si miscela bene con acqua tonica e va servito freddo o anche con ghiaccio, comunemente usato come aperitivo.

Il 1° luglio 2001 è entrata in vigore una legge nazionale in Portogallo che ha depenalizzato le droghe per uso ricreativo. Si noti che il possesso di droga per uso personale e l'uso di droga (e.g. fino a 2,5 grammi di cannabis) sono ancora legalmente vietati, ma le violazioni di tali divieti sono considerate violazioni esclusivamente amministrative e non più crimini. In alcune località, come Bairro Alto potrà capitare che vi venga offerta droga per le strade. È bene evitarne l'acquisto perché tali droghe sono spesso false e i venditori sono talvolta poliziotti in borghese.

Il traffico di droga continua ad essere perseguito come un reato.

La guida sotto l'effetto di stupefacenti è perseguibile dal codice penale e viene trattata alla stregua della guida sotto l'influenza di più di 1,2 g/l di alcool, con pene severe.

In quanto cittadini dell'Unione europea (UE), se vi ammalate inaspettatamente durante un soggiorno temporaneo di vacanza, studio o lavoro in un altro paese dell'UE, avete diritto alle stesse cure mediche disponibili in ogni paese UE. È sempre necessario portare con sé la tessera europea di assicurazione malattia (TEAM) che costituisce la prova fisica del fatto che si è assicurati in un paese dell'UE. Tuttavia se non avete la tessera con voi o non siete in grado di usarla (come nei casi di assistenza privata), avete sempre diritto alle cure, ma siete obbligati a pagare subito le spese salvo poi chiedere il rimborso al vostro rientro.

I paesi in cui è prevista la copertura sanitaria sono tutti quelli aderenti all'Unione europea (Austria, Belgio, Bulgaria, Cipro, Croazia, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Repubblica Ceca, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia, Ungheria), quelli dello Spazio economico europeo (Islanda, Liechtenstein, e Norvegia), la Svizzera e alcuni territori d'oltremare.

Si ricorda che l'assistenza sanitaria non include eventuali operazioni di salvataggio e rimpatrio per cui sarà utile stipulare un'assicurazione di viaggio specifica e l'assistenza sanitaria presso strutture private.

A differenza della vicina Spagna, gli orari dei pasti sono più "nordici", la cena infatti è verso le 19:00-19:30.

Evitare di telefonare o presentarsi a casa di qualcuno prima delle 11:00 del mattino: è considerata invadenza. A differenza della Spagna, dove è ammesso e persino gradito un ritardo anche pesante, qui i ritardatari non sono graditi: cercate di essere puntuali.

I portoghesi sono sinceramente contenti quando possono essere d'aiuto ai turisti quindi non vergognatevi a chiedere aiuto. Se fate uno sforzo per parlare un po' di portoghese con la gente del posto potete ottenere anche di più. Una grande percentuale della popolazione più giovane parla inglese mentre le precedenti generazioni hanno studiato a scuola il francese e lo capiscono. Molti portoghesi capiscono lo spagnolo di base ma non bisogna dimenticare che spagnolo e portoghese non sono affatto la stessa cosa!

Contrariamente a quanto molti pensano, la lingua portoghese non discende dallo spagnolo. Anche i portoghesi saranno in grado di capire alcuni vocaboli spagnoli di base, però provate ad utilizzarlo solo in caso di emergenza, dal momento che è generalmente visto come irrispettoso se non si è un madrelingua spagnolo. Qualora lo si usasse siate pronti a sentirvi dire qualcosa del tipo "In Portogallo si parla portoghese, non spagnolo" o si limiteranno semplicemente a rispondere che non vi capiscono anche quando non è vero. Molto probabilmente non diranno nulla e continueranno ad aiutarvi, ma non lo apprezzeranno.

Ciò è dovuto alla storica rivalità tra Spagna e Portogallo. È meglio parlare in inglese o la vostra lingua madre aiutandosi con i gesti o per lo meno iniziare una conversazione con il portoghese, per poi passare all'inglese, può essere una tecnica efficace per ottenere un aiuto.

Guardatevi dal dire eresie tipo che il Portogallo è praticamente un pezzo di Spagna, che è il paravento della Spagna contro le onde dell'oceano, che è il centro balneare degli spagnoli o altre amene battute, che qui sono tutt'altro che gradite.

Non è insolito per le donne il prendere il sole in topless nelle spiagge del Portogallo, e ci sono anche diverse spiagge per nudisti. Bikini e perizoma sono accettabili in tutta spiagge del Paese.

Non stupitevi se vi imbattete in donne/ragazze che si tengono per mano o sottobraccio, questo è considerato normale ed è un segno di amicizia; ciò non significa che siano omosessuali.

Non ci sono seri problemi politici o sociali da evitare.

Anche se è un Paese cattolico per quasi il 90%, meno del 20% pratica questa fede. Di conseguenza quando si parla di religione con un portoghese non aspettatevi molta conoscenza circa le pratiche della Chiesa o di supporto verso alcune delle loro credenze e opinioni (ad esempio l'uso del preservativo, l'aborto, l'omosessualità, l'eutanasia, ecc.). In Portogallo la religione non è visto come un argomento valido quando si parla di politica. Come tale l'aborto in Portogallo è stato legalizzato nel 2007 e matrimonio tra persone dello stesso sesso nel 2010.

Anche se non è rigoroso, durante la visita chiese o altri monumenti religiosi, provare a indossare vestiti appropriati. Ciò significa che le spalle e le ginocchia devono essere coperte.

Generalmente il Portogallo è un paese gay friendly, ma non aspettatevi la stessa apertura in piccoli luoghi rurali, rispetto a quella che si ottiene nelle grandi città come Lisbona e Porto. Manifestazioni pubbliche di affetto tra coppie gay può essere visto in alcuni casi come una curiosità e in altri come non appropriato a seconda del luogo e il tipo di effusioni. Gay e lesbiche di Lisbona sono rispettati in quanto la città stessa ha una grande panorama gay con un sacco di bar, locali notturni, ristoranti, bar, saune e spiagge ad essi adibiti. La maggior parte dei luoghi "gay friendly" si trovano nei quartieri del Bairro Alto, Chiado e Principe Real.

Da settembre 2007, l'età del consenso in Portogallo è 14 anni, indipendentemente dal comportamento sessuale, genere e/o orientamento sessuale. Nonostante ciò, la legittimità di un atto sessuale con un minore tra i 14 e i 16 è aperto a un'interpretazione giuridica in quanto la legge stabilisce che è illegale eseguire un atto sessuale con un adolescente tra i 14 ei 16 anni "sfruttando la loro inesperienza".

Non è consentito fumare nei luoghi pubblici chiusi (taxi e trasporti, negozi e centri commerciali, bar e alberghi, ecc.) ed è soggetto a una multa, a meno che non lo si faccia nei luoghi che espongono l'appropriata insegna blu.

Alcune città in Portogallo inscenano ancora corride ma contrariamente a quanto accade in Spagna, in Portogallo è illegale uccidere il toro durante la corrida. Tuttavia, è del tutto sbagliato pensare che tutti i portoghesi sostengano o anche vagamente appoggino le corride. Molti portoghesi sono indifferenti alla corrida o si sentono offesi da atti di crudeltà. Si potrebbe anche finire per offendere qualcuno se si fanno generalizzazioni o insistendo sul fatto che la corrida è parte della cultura portoghese di oggi. Il Comune di Barrancos (città di confine con la Spagna) sfida attivamente gli agenti di legge e le forze dell'ordine e uccide il toro nell'arena.

La copertura 4G è 78,4%, la copertura 3G 99,7% e i tre principali operatori nazionali (MEO, Vodafone e ZON) hanno il roaming quindi non c'è bisogno di acquistare un nuovo telefono cellulare durante il soggiorno.

Le carte prepagate sono disponibili ovunque.

È possibile trovare tutto il territorio nazionale numerose cabine telefoniche.

Sono molte le strutture alberghiere, ristoranti e internet cafè che offrono gratuitamente una wifi, soprattutto nelle aree delle grandi città come Lisbona e Porto.

Una sim card solo dati chiamata WTF della NOS, costa solo 3,5€ (agosto 2015) e consente un traffico di alcune centinaia di MB. Utile ed economica per brevi soggiorni.