Danica Patrick

Danica Patrick
Nazionalità	Stati Uniti
Altezza	159 cm
Peso	45 kg
Automobilismo
Categoria	IndyCar Series, NASCAR
Carriera
Carriera nella IndyCar Series Esordio 6 marzo 2005 Stagioni 2005-2011 (full-time), 2018 (part-time) Scuderie Rahal Letterman Racing (2005-2006), Andretti Green Racing/Andretti Autosport (2007-2011), Ed Carpenter Racing (2018) Miglior risultato finale 5ª nel 2009 GP disputati 116 GP vinti 1 Podi 7 Pole position 3 Giri veloci 2 Top 5: 20. Top 10: 63. Giri al comando: 124
Carriera
Carriera in NASCAR Nationwide Series Esordio 13 febbraio 2010 Stagioni 2010-2011 (part-time), 2012 (full-time), 2013-2014 (part-time) Scuderie JR Motorsports (2010-2012), Turner Scott Motorsports (2013-2014) Miglior risultato finale 10ª nel 2012 GP disputati 61 GP vinti 0 Pole position 1 Top 5: 1. Top 10: 7. Giri al comando: 64
Carriera
Carriera in NASCAR Cup Series Esordio 27 febbraio 2012 Stagioni 2012 (part-time), 2013-2017 (full-time), 2018 (part-time) Scuderie Stewart-Haas Racing (2012-2017), Premium Motorsports (2018) Miglior risultato finale 24ª nel 2015 e 2016 GP disputati 191 GP vinti 0 Pole position 1 Top 10: 7. Giri al comando: 64
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Danica Sue Patrick (Beloit, 25 marzo 1982) è un'ex pilota automobilistica, imprenditrice, ex modella e testimonial pubblicitaria statunitense.

È la donna di maggior successo nella storia dei campionati automobilistici statunitensi; è stata l'unica donna a vincere una gara della IndyCar Series, la Indy Japan 300 del 2008^[1], grazie alla quale è fra le sole tre donne che siano state capaci di aggiudicarsi gare automobilistiche nelle più importanti competizioni a livello mondiale^[2], assieme a Jutta Kleinschmidt (vincitrice del Rally Dakar 2001) e Michèle Mouton (vincitrice di quattro gare nel campionato del mondo rally).

Detiene i migliori risultati ottenuti da una donna nella 500 Miglia di Indianapolis e nella Daytona 500, rispettivamente 3º ed 8º posto, ed è l'unica ad aver compiuto giri al comando in entrambe le gare, statistica che la colloca nel ristretto club di soli 14 piloti che nella storia sono riusciti a farlo. È inoltre l'unica donna ad aver conquistato una pole position in una gara NASCAR, ottenuta proprio nella Daytona 500 del 2013.

Si è ritirata dalle corse al termine della Indy 500 del 2018.

Cresciuta a Roscoe, Illinois, inizia nei Kart all'età di 10 anni vincendo numerosi campionati nazionali, per poi lasciare la scuola e trasferirsi a 16 anni in Inghilterra dove rimarrà per tre anni guidando in Formula Vauxhall e Formula Ford, conquistando nel 2000 il secondo posto nel prestigioso Formula Ford Festival ed eguagliando il miglior risultato ottenuto da uno statunitense nell'evento (in precedenza Danny Sullivan).

I suoi risultati, sebbene non eccelsi, catturarono l'attenzione di Bobby Rahal, statunitense ex campione CART e all'epoca direttore del team Jaguar F1, il quale inserì la Patrick nel programma di sviluppo dei giovani per un potenziale futuro in Formula 1. Ma la decisione di licenziare Rahal da parte del nuovo boss Jaguar Niki Lauda fermò bruscamente i piani per un futuro in Europa; a causa di questo cambiamento nello scenario, al termine del 2001 Danica decise di tornare negli Stati Uniti.

Tra il 2002 e il 2004 disputò diverse gare nel campionato Barber Dodge, debuttò nell'American Le Mans Series a bordo di una Ferrari 550 Prodrive, vinse la classica annuale Toyota Pro/Celebrity Race sul circuito cittadino di Long Beach, ma soprattutto partecipò a due campionati in Formula Atlantic nel 2003 e 2004, la categoria propedeutica alla Champ Car, guidando per il team di Bobby Rahal che nel frattempo decise di dare seguito all'investimento avviato negli anni precedenti in Europa. I risultati furono promettenti, e nonostante non riuscì ad ottenere una vittoria nelle 24 gare disputate si piazzò per cinque volte a podio, con numerose top 10 ed una pole position, arrivando al 6º e al 3º posto in classifica generale. Nel frattempo Rahal trasferì nella Indy Racing League il suo team che all'epoca militava in Champ Car (mossa effettuata anche da team prestigiosi come Penske e Ganassi), permettendo così a Danica di debuttare nel 2005 come pilota full-time in IndyCar, assieme al connazionale Buddy Rice (vincitore della Indy 500 del 2004) e il brasiliano Vitor Meira, nel team Rahal Letterman Racing.

Nel suo primo anno in IndyCar salì alla ribalta internazionale grazie alla straordinaria performance al debutto nella Indy 500, nella quale si qualificò quarta e terminò la gara al 4º posto dopo aver accarezzato il sogno della vittoria sino a pochi giri dal termine; il risultato le valse il titolo di miglior debuttante nella gara, oltre a rappresentare un record per il sesso femminile nello storico appuntamento dell'Indiana. Nel prosieguo della stagione mise a segno tre pole position, eguagliando il record di partenze al palo ottenute da un debuttante che apparteneva al sudafricano figlio d'arte Tomas Scheckter, e terminò al 12º posto in classifica generale guadagnando così il titolo di miglior rookie dell'anno. La Patrick si trovò subito a suo agio sugli ovali, nonostante fosse una disciplina che non aveva mai praticato nelle categorie minori fatta eccezione per una sola gara a Milwaukee nel campionato Atlantic del 2004, ma il suo stile di guida preciso e pulito rese la transizione quasi immediata.

In attesa della stagione 2006 in IndyCar, partecipò in Gennaio alla prima delle due 24 ore di Daytona disputate in carriera (la seconda nel 2009) insieme al campione NASCAR Rusty Wallace, e i vincitori della 24 ore di Le Mans Allan McNish e Jan Lammers; l'equipaggio fu costretto ad abbandonare la gara dopo poche ore. Il campionato IndyCar iniziò con la morte del compagno di squadra Paul Dana sull'ovale di Homestead, e fu caratterizzata da un cambio di chassis operato durante la stagione dal team di Rahal il quale sostituì il telaio Panoz G-Force con quello Dallara IR05 che era ormai usato dalla grande maggioranza delle squadre. La competitività dell'intero team diminuì a causa del fisiologico processo di adattamento, ma la pilota statunitense riuscì comunque a migliorare il suo piazzamento in campionato con un 9º posto battendo i compagni di squadra, e al termine dell'anno la sua esperienza nel team del suo mentore Bobby Rahal giunse alla conclusione.

Nel 2007 passò al team Andretti Green Racing, vincitore dei campionati IRL nel 2004 e 2005 con il brasiliano Tony Kanaan e il britannico Dan Wheldon (nel frattempo approdato a Ganassi), formando un dream team completato dallo stesso Kanaan, lo scozzese Dario Franchitti e lo statunitense Marco Andretti, nipote di Mario Andretti e figlio dell'ex pilota e co-proprietario del team Michael. La stagione terminò ancora senza vittorie, ma arrivarono comunque tre podi e il miglior piazzamento finale in carriera fino a quel punto: 7º posto con 424 punti, che rappresentano ad oggi il maggior numero di punti da lei totalizzati in una singola stagione.

Il 2008, anno della riunificazione tra Champ Car e IndyCar, fu la stagione della prima storica vittoria ottenuta a Motegi, e si concluse al 6º posto. L'anno successivo, iniziato con l'8º posto nella 24 ore di Daytona, migliorò ulteriormente di una posizione il suo piazzamento finale, concludendo come prima classificata in casa Andretti, mentre i primi quattro posti furono occupate dai piloti dei team Penske e Ganassi che dominarono il campionato vincendo 16 gare su 17. La sua stagione fu impreziosita dal 3º posto a Indianapolis che superò il precedente record per una donna da lei stessa detenuto con il 4º posto del 2005. Nel Dicembre del 2009 annunciò l'estensione per due anni del contratto che la legava al team Andretti, e poco dopo ufficializzò l'ingresso in NASCAR attraverso un calendario part-time della durata di due anni nella serie cadetta, la Nationwide Series, con in programma 13 gare nel 2010 e 12 nel 2011 da disputare con il team JR Motorsports (fondato dal celebre pilota Dale Earnhardt Jr) nelle settimane libere dagli impegni in IndyCar. L'operazione fu la conferma definitiva delle voci che da tempo ipotizzavano lo sbarco di Danica nel popolare campionato a ruote coperte, e in particolare fu agevolato dalla connessione del suo sponsor storico in IndyCar, GoDaddy, che era già presente in NASCAR sponsorizzando proprio una delle vetture JR Motorsports.

La sua carriera in IndyCar proseguì per i due anni previsti dal contratto con Andretti, con prestazioni e risultati altalenanti fra cui due secondi posti nel 2010 e due decimi posti nella classifica finale, peggiori risultati sin dalla stagione del debutto nel 2005. In Agosto annunciò il passaggio definitivo in NASCAR nel 2012 e per i successivi anni, con un calendario full-time in Nationwide per JR Motorsports e un programma part-time di 10 gare nella serie maggiore, la Sprint Cup, guidando una vettura del team Stewart-Haas Racing del pilota e co-fondatore Tony Stewart. Al termine della carriera in IndyCar la Patrick raggiunse l'invidiabile record di 50 gare consecutive senza ritiri che testimoniava la sua costanza e pulizia di guida. La sua ultima gara sull'ovale di Las Vegas nel 2011 coincise anche con la tragica morte di Dan Wheldon.

Tuttavia nel Novembre del 2017, in concomitanza con l'annuncio del suo ritiro dalle corse, dichiarò l'intenzione di correre un'ultima volta in IndyCar, nella Indy 500 disputata il 27 maggio 2018 per il team Ed Carpenter Racing e conclusasi con un ritiro per incidente dopo aver ottenuto il 7º posto in qualifica.

I primi due anni part-time trascorsi in Nationwide si rivelarono difficili per via della grande differenza in termini di guida fra le vetture IndyCar e le Stock-Car, che già mise in difficoltà diversi campioni delle ruote scoperte che in precedenza provarono l'avventura in NASCAR, tra cui Sam Hornish Jr, Juan Pablo Montoya e Dario Franchitti. La Patrick utilizzò le prime 25 gare per acquisire familiarità con il mezzo e con lo stile di corsa molto più ruvido e incline al contatto a differenza delle gare IndyCar, migliorando gradualmente e ottenendo 3 top 10 tra cui un 10º posto a Daytona dove comandò la gara per larghi tratti sino a tre giri dal termine, ed un 4º posto a Las Vegas che resterà il suo miglior risultato in una gara NASCAR. Nel 2012 il salto definitivo correndo full-time, partendo dalla pole nella prima gara a Daytona; il resto della stagione fu comunque difficile e terminò al 10º posto con 4 top 10. Tra gli highlights in Nationwide il contatto con Jacques Villeneuve a Road America mentre i due erano in lotta per il podio, ed i giri al comando a Montréal prima di essere fermata da un problema meccanico. Disputò inoltre dieci gare nella Sprint Cup in preparazione dell'anno successivo, senza risultati degni di nota.

Nel 2013 il passaggio in Cup, che si aprì subito con la storica pole position per la Daytona 500, a cui fece seguito l'ottavo posto in gara e miglior risultato di sempre per una donna nel famoso evento. Ciò nonostante nei cinque anni seguenti non arrivò il successo sperato, stagioni avare di soddisfazioni e caratterizzate da poche luci, molte ombre e diversi ritiri dovuti ad incidenti, sebbene raggiunse il record di top 10 (sette) per una donna nella storia della massima serie NASCAR, con un sesto posto ad Atlanta nel 2014 come punto più alto. Nelle prime due stagioni dimostrò sensibili miglioramenti e sprazzi di ottima competitività specialmente in qualifica, ma finì per stabilizzarsi a centro gruppo sia in termini di prestazioni che di risultati, restando comunque nel team con il quale iniziò la sua esperienza in Cup con diversi avvicendamenti nello staff di ingegneri e meccanici sulla sua vettura. In seguito alla decisione dello sponsor Nature's Bakery di interrompere il rapporto con Stewart-Haas alle porte della stagione 2017, e il mancato raggiungimento di una nuova partnership in sostituzione, il team comunicò nel Settembre dello stesso anno il non rinnovo del contratto con la pilota del Wisconsin, la quale dichiarò a Novembre la volontà di chiudere la sua carriera disputando due gare nel 2018, la Daytona 500 e la 500 Miglia di Indianapolis, concluse entrambe con un ritiro.

Nota: le gare in grassetto indicano le pole positions

Anno	Squadra	No.	Vettura	Motore	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	Posizione	Punti
2005	Rahal Letterman	16	Panoz	Honda	HMS Ret	PHX 15	STP 12	MOT 4	INDY 4	TXS 13	RCH 10	KAN 9	NSH 7	MIL Ret	MCH Ret	KTY 16	PIK 8	SNM Ret	CHI 6	WGL 16	CAL Ret			12ª	325
2006			Panoz / Dallara		HMS* Wth	STP 6	MOT 8	INDY 8	WGL 8	TXS 12	RCH 15	KAN 11	NSH 4	MIL 4	MCH Ret	KTY 8	SNM 8	CHI 12						9ª	302
2007	Andretti Green	7	Dallara	Honda	HMS Ret	STP 8	MOT 11	KAN 7	INDY 8	MIL 8	TXS 3	IOW Ret	RCH 6	WGL 11	NSH 3	MDO 5	MCH 7	KTY Ret	SNM 6	DET 2	CHI 11			7ª	424
2008					HMS 6	STP 10	MOT 1	LBH** DNP	KAN Ret	INDY Ret	MIL 9	TXS 10	IOW 6	RCH 6	WGL 14	NSH 5	MDO 12	EDM 18	KTY 11	SNM 5	DET 16	CHI 10	SRF 18	6ª	379
2009					STP Ret	LBH 4	KAN 5	INDY 3	MIL 5	TXS 6	IOW 9	RCH 5	WGL 11	TOR 6	EDM 11	KTY 8	MDO 19	SNM 16	CHI 12	MOT 6	HMS 19			5ª	393
2010	Andretti Autosport	7	Dallara	Honda	SAO 15	STP 7	ALA 19	LBH 16	KAN 11	INDY 6	TXS 2	IOW 10	WGL 20	TOR 6	EDM 15	MDO 21	SNM 16	CHI 14	KTY 9	MOT 5	HMS 2			10ª	367
2011					STP 12	ALA 17	LBH 7	SAO 23	INDY 10	TXS1 16	TXS2 8	MIL 5	IOW 10	TOR 19	EDM 9	MDO 21	NHM 6	SNM 21	BAL 6	MOT 11	KTY 10	LVS*** C		10ª	314
2018	Ed Carpenter Racing	13	Dallara	Chevy	STP	PHX	LBH	ALA	IGP	INDY Ret	DET1	DET2	TXS	ROA	IOW	TOR	MDO	POC	GAT	POR	SNM				13

Note:

* Il team Rahal Letterman non prese parte alla prima gara della stagione 2006 ad Homestead in seguito alla morte di Paul Dana avvenuta durante le prove

** La gara di Long Beach nel 2008 fu la gara di addio della Champ Car ed ebbe luogo nello stesso weekend della gara di Motegi; vi parteciparono solo i team della ex-Champ Car che ad inizio 2008 si unirono alla IndyCar

*** La gara di Las Vegas fu dichiarata conclusa e risultati cancellati al termine del 12º giro, in seguito all'incidente mortale occorso a Dan Wheldon

500 Miglia di Indianapolis

• 2005 - Rookie of the Year

IndyCar Series

• 2005 - Rookie of the Year
• 2005 - Most Popular Driver
• 2006 - Most Popular Driver
• 2007 - Most Popular Driver
• 2008 - Most Popular Driver
• 2009 - Most Popular Driver
• 2010 - Most Popular Driver

NASCAR

• 2012 - Nationwide Series Most Popular Driver

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• Ha ricevuto il riconoscimento di pilota più popolare in IndyCar per ben 6 anni consecutivi, dal 2005 al 2010, mentre è stata nominata come pilota più popolare in NASCAR Nationwide nel 2012.
• Ha il record di apparizioni nelle pubblicità del Super Bowl avendo partecipato a ben 13 spot, tutti per il suo storico sponsor GoDaddy, spesso oggetto di critiche per la natura spinta di alcune delle sue pubblicità.
• È stata ospite di moltissime trasmissioni negli Stati Uniti, tra le quali il celebre "Late Night with David Letterman". Proprio Letterman è il co-proprietario del team che lanciò Danica sulla scena internazionale.
• Ha recitato in un episodio della serie CSI: NY nel 2010, e nello stesso anno è apparsa in una puntata dei Simpson.
• È l'unica donna ad aver presentato la famosa cerimonia di premiazione sportiva ESPYs nei suoi 26 anni di esistenza, il 18 luglio 2018. In diverse edizioni precedenti vi prese parte in veste di presentatrice di singoli premi.
• Ha fatto parte di un capitolo della serie videoludica Sonic, nella fattispecie "Sonic & All-Stars Racing Transformed", come personaggio giocabile. Ha anche svolto un ruolo di voce narrante e tutorial video nel gioco di corse arcade "Blur".
• Nel 2006 comparve con Dale Earnhardt Jr nel video musicale di Jay-Z "Show Me What You Got" alla guida di una Pagani Zonda Roadster. Nel 2012 prese parte al video di Miranda Lambert "Fastest Girl In Town".
• È stata sposata con il fisioterapista Paul Hospenthal per 8 anni, dal 2005 al 2013. In seguito ha avuto una relazione di 5 anni con Ricky Stenhouse Jr, anch'egli pilota NASCAR. Dall'inizio del 2018 è la compagna del quarterback della NFL Aaron Rodgers.
• È stata fotografata per due edizioni consecutive della rivista annuale Sports Illustrated Swimsuit, nel 2008 e 2009. È inoltre apparsa sulla copertina di Sports Illustrated in seguito al suo exploit nella Indy 500 del 2005, a vent'anni di distanza dall'ultima volta che un pilota IndyCar venisse celebrato dalla famosa rivista.
• Ha da poco avviato diverse attività fra le quali un'azienda vinicola - Somnium - sulle colline della Napa Valley in California, e una linea di abbigliamento sportivo, Warrior. Ha scritto un libro dedicato al fitness intitolato "Pretty Intense" nel quale vengono redatti programmi di allenamento e alimentazione.
• Nel 2006 fu pubblicata la sua autobiografia "Danica - Crossing the Line", e nel 2017 ha collaborato con la giornalista Hannah Storm nel documentario "Danica" trasmesso per la prima volta nel Novembre dello stesso anno.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Danica Patrick

• (EN) The Official Website of Danica Patrick - Sito ufficiale

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