まさに前代未聞、史上最高（齢）の戦いが始まった。生まれも育ちも、政治家としての歩みも、まったく違うこの二人。竜虎相搏つ、それが宿命だったのだ—。（※ただし、勝負はすでに決しています）
流行する「二階のマネ」
最近、霞が関界隈にこんな「通達」が出た。
〈内閣総務官室連絡 （自）幹事長室からの要請（幹事長への説明について）〉
「読後廃棄」と注意書きされたこの文書、件名の通り、自民党幹事長室からのある要請を周知するための内部文書だ。そこには、「官房幹部とも共有の上、今後の対応をお願いします」との文言に続き、こんなことが書かれていた。
〈今後、各府省庁から二階幹事長への説明については、原則、事務次官対応としていただきたい〉
中堅キャリア官僚の一人が嘆息する。
「つまり、二階（俊博自民党幹事長）さんのところに、局長とか課長程度の『下っ端』を寄越すな、ということです。
政策や法案の説明の必要が生じた際は、トップの事務次官が幹事長室に出向いて来い、と。『対応に迷うときは、幹事長室とご相談をお願いします』などと追記もしてある。何もかも幹事長室＝二階さんを通せということですね」
自民党史上最長任期、いまや「極大幹事長」と化した二階が一声発すれば、どんな山でも動く。菅義偉総理は、自ら標榜した改革に四苦八苦しているが、二階には対岸の火事。
総理や河野太郎行革相らの苦戦を尻目に、二階がチラリと睨みを利かせるだけで、永田町・霞が関のどんなルールも易々と書き換えられていく。