アプリケーション開発に利用できるフリーな環境として、Windowsには「Cygwin」と「MinGW」がある。どちらもコンパイラにGCCを採用、特にPOSIXベースの開発に適しているが、両者はライセンスが異なる。 Cygwinで生成したアプリケーションは、GPLが適用されるランタイムライブラリ（cygwin1.dll）の同梱が事実上欠かせないが、MinGWではWindowsのライブラリ（msvcrt.dll）を利用するため、他にGPLedなライブラリを使用していないかぎり再配布の制約がない。 MinGWには、開発環境の可搬性というメリットもある。最近ではFedoraにクロスコンパイル環境用のパッケージが用意されているほか、Eclipseと組み合わせて使用する方法もある（C/C++の開発環境を整備：MinGWとEclipse CDT）。動作の検証にWineを利用すれば、理屈のうえではWind