二宮 「『孤立死』。 一人暮らしの人が、会社や家族、近所など、社会的なつながりから孤立し、誰にも知られずに亡くなることで、『孤独死』とも言われます。 阪神・淡路大震災の後、高齢者の間で相次いだことから、これまで主に高齢者の問題と考えられてきました。 しかし、その『孤立死』が２０代から５０代の、いわゆる『現役世代』にも少なくないことが分かってきました。」 林田 「こちらをご覧ください。 昨年度、東京２３区内で孤立死したと見られる人の数です。 最も多いのは７０代ですけれども、５０代より下の世代も２割以上いることが分かります。」 二宮 「会社や家族など、さまざまな人との接点が多いと思われがちな『現役世代』が、なぜ孤立死するのか。 その実態を取材しました。」
誰にも看取られることなく、部屋でひっそり最期を迎える孤独死――。ニッセイ基礎研究所の調査によると、その数は現在年間で、約3万人だと言われています。単身者が急増しつつある日本で、孤独死は誰もが自分の身に起きないとは言い切れないという時代になっています。 実際に孤独死が起こるとどうなるのでしょうか？ 『孤独死大国 予備軍1000万人時代のリアル』は、その生々しい現場と遺族などの関係者を中心に取材した本です。 私が最初に孤独死の取材を行ったのは、ガンガンに太陽が照りつける真夏のことでした。特殊清掃業者の方に案内されて訪れたマンションは、エントランスに入る前からすでに頭がくらくらするような異臭が漂っていました。化学防護服とゴーグル、抗ウイルスのマスクをお借りし、故人が現場に残した溶けた皮膚や体液、髪の毛の塊などを間近で見て、わずか数週間で遺体がここまで腐敗するのかと驚いたのを覚えています。
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