■エンドレスエイトは終わらない

2009年8月6日。エンドレスエイトは、7週間ほぼ同内容の物語を放送し、そして8回目にしてようやくの終わりを見せた。

視聴者の思いはさまざまであろう。あるものはその終わりにカタルシスを覚え、あるものは8週間かけてこれか、と憤っている。

あるものはなんだかんだ終わって寂しいという思いを抱いている。

しかし彼らに共通しているのは、「やっと終わった」。その安堵感だった。

ところが。ところが、だ。

その2009年8月27日。何が起きたと思う。何が起きたと思う？

NHKが涼宮ハルヒの再放送をはじめた。木曜日の25：30。第1話からの放映なら、涼宮ハルヒの憂鬱ほどの人気アニメならば、

まかりまちがって、なにやら奇跡めいた出来事や、真っ黒な裏事情のようなものがあってこのような顛末になったのかもしれない。

だが違った。とても大人の裏事情だとか、奇跡なんて言葉では片付けられない悪意がはびこっていた。

NHKは、「エンドレスエイト」の最初のエピソードから放映しはじめたのだ。

NHKのエンドレスエイトは、そのまま8週間かけて終わりを迎えた。

ネットでは「NHKの奇行」、「NHKはじまったな」、「NHKおわったな」なんてありきたりな形容をされた。

ところがだ。NHKはおわってなんかいなかった。翌週、またエンドレスエイトを最初のエピソードから放映しはじめた。

そして呼応するように、テレビ埼玉が再び涼宮ハルヒの憂鬱を再放送しはじめた。

どのエピソードかっていうのはいわなくても分かるだろう。

「エンドレスエイト」――テレビ埼玉、はじまったな

「エンドレスエイト現象」とでも呼ぶべきその事象は、瞬く間に広まった。

NHK教育。日本テレビ。フジテレビ。TBS。テレビ朝日。どれも例外ではなかった。

はじめは木曜日の25：30から、30分枠だった。それが1時間枠となり、別の曜日にも広まり、どのテレビ局も深夜帯は涼宮ハルヒの憂鬱しか放映されなくなった。

京都アニメーションは更なる攻勢にでてきた。「エンドレスエイト、新作発表」。

いつ作っていたのやら、エンドレスエイトを新たに作り直していた。内容？　ご存知の通りだ。

だが、一つだけ戦い続けたテレビ局があった。テレビ東京。

ネット上でテレビ東京の数々の逸話を聞いたことがある人は多いと思う。

そう、他のテレビ局がジワジワと侵攻を許すなか、テレビ東京だけは決してその領域を踏み越えさせることはなかった。

京都VS東京。東京の守りは堅く、崩れなかった。

日が経つごとに電波はエンドレスエイトにジャックされていった。2010年8月、NHKはエンドレスエイトしか放映しなくなった。

9月、10月。テレビ東京以外の放送局は全て、エンドレスエイトしか放映しないような有様になった。

しかし、それでも、テレビ東京は戦い続けた。

新作アニメは常にテレビ東京で放映されていた。それしか残る枠はないのだから、当然のことだ。

アニメオタクの最後の聖域として、テレビ東京は在り続けようとしていた。

その均衡が崩れる瞬間は、意外とあっけなかった。「エンドレスエイト劇場版　三部作公開決定。第1作は12月末上映。」

11月に入り、たちまち流れたニュース。その翌日からテレビ東京は完全にジャックされた。

本当に一瞬の出来事だった。その日、日本のアニメーションは完全に終末を迎えたといっても良かった。

――クリスマス。かつてはアニメオタクだった俺も、エンドレスエイトが日本を席巻しはじめてからというもの、

まるで憑き物でも落ちたかのように所謂オタク趣味が消えていった。

いまでは女の子とも普通に会話できるようになったし、先週ついに彼女もできた。

「おまたせっ！」

「おまっ、おっせーよ何分待たせんだよ」

「ごめんごめん、ほらっいこうよ」

彼女との2回目のデート。コンドームの準備はできてる。今日童貞を捨てる。ホテル、ホテル、ホテル。

手をつなぐだけで、俺の男の部分はいきり立っていた。だめだ、落ち着け！　落ち着け！　落ち着け！

「ｋきょ、今日は行きたいところあるっていってたけど、どこ？」

「見たい映画があるんだけど。前、アニメ好きだったって言ってたよね？」

彼女の言葉が意味することは一つだった。

アニメが好きだって言ってた。いつの話だよ

エンドレスエイト劇場版はごく普通に始まった。何度も見た。本当に何度も見てるものだ。

彼女だって何度も見てるはずだ。飽きないのか？　洗脳でもされてるのか？

なぜ楽しそうに眺めてられるんだ、こんな茶番。

「茶番だな！　実に下らん茶番だ！」

俺の考えに呼応したかのように叫び声が響いた。

「君達もそう思うだろう！　こんな茶番を見せ付けておいて許されるはずがないのさ、京都アニメーション！」

その立ち姿。気づいた。見覚えがあった。

「あ、あなたは……山本寛監督！？」

「ほう、私をご存知とは、光栄だな。どうだ、こんな茶番見てて楽しいかい？」

俺の、オタクとしての、最後の矜持がうずいた。

「これっぽっちも、おもしろくねえ！」

「そうだろうそうだろう！　実にくだらないよなあ！」

指同士を叩く。パチンッ、ドーン！バーン！

「スクリーンが壊れた……すごい！」

「君……私は京都を叩く！　君も来るかね」

「京都ですって！？　し、しかしいくら山本監督といえども、いまや魔都と化した京都へ乗り込むのは……」

「そう、確かに危険だ。私ひとりではね……」

「山本君一人にいかせるわけにはいかんだろう」

「み、宮崎監督？」

「何も京都に憤りを感じていたのは、彼だけではないからね」

「庵野監督！？」

「京都の連中は俺が皆殺しにしてやるぜ！」

「冨野監督だ！？」

「俺達が力をあわせれば百人力よ！」

「す、すごい。樋口監督に細田監督……見分けがつかない！」

「AIRでの借り、変えさせてもらうほかない」

「出崎監督！　それに……押井監督まで！」

「……（ｺｸｯ」

「さあ君も、私達と一緒に京都を討とう！」

「はい！」

そして8年が過ぎた。京都へ放たれたミサイルが要因で始まったWW3は、2018年を持って終戦となった。

日本国の若きリーダーとして獅子奮迅の活躍を見せた山本寛、多くの人たちは、死ぬ間際まで彼の名を忘れることはなかった。

エンドレスエイト、完

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