Suomen uintilegenda Jani Sievinen noteerasi aiemmin tällä viikolla uimari Laura Lahtisen viime aikojen upean vireen lyhyellä radalla.
Lahtinen teki viikonloppuna Shanghain maailmancupissa massiivisen ennätysparannuksen päälajissaan 200 metrin perhosuinnissa. 21-vuotias suomalainen kohensi kahden vuoden takaista Suomen ennätystään tasan kaksi sekuntia aikaan 2.03,13.
Lisäksi 100 metrin perhosuinnissa hän ylsi ensimmäiseen maailmancup-voittoonsa sekä paransi SE-aikaansa peräti 1,3 sekuntia.
– Harvinaista herkkua suomalaisessa urheilussa. Vastaavilla ajoilla taistellaan joulukuussa MM-kisoissa mitaleista, Sievinen hehkutti Lahtisen saavutuksia.
Lyhyen radan MM-kisoissa Lahtisen ennätysajalla uidaan todellakin mitaleista. Kaksi vuotta sitten Melbournessa 200 metrin perhosuinnin pronssiin riitti 2.03,94. Tuoreimmalla SE-ajallaan Lahtinen olisi uinut kultaa, sillä sen nappasi USA:n Dakota Luther ajalla 2.03,37.
Lahtisen edellinen 200 metrin perhosuinnin Suomen ennätys oli kahden vuoden takaisista MM-kisoista. Suomalainen ylsi tuolloin ensimmäistä kertaa urallaan aikuisten arvokisafinaaliin ollen loppukilpailun kahdeksas (2.06,48).
Vaikka 25 metrin radalla uitavat lyhyen radan arvokisat eivät ole kansainvälisesti kovimmassa huudossa, suomalaisittain Lahtisen harppaus mitalitason kandidaatiksi on silti merkittävä.
Edellisen kerran suomalainen on nimittäin ollut lyhyen radan MM-kisoissa mitaleilla 16 vuotta sitten. Suomalaisista mitaleille on yltänyt viisi uimaria.
Mittaa olympiamitalistista
Lahtinen on Sievisen sanoista otettu. Hän jakoi Suomen kaikkien parhaimman uimarin julkaisun Instagramin tarinat-osiossaan.
Lahtinen jatkaa tällä viikolla maailmancupin kisoja Etelä-Koreassa. Ensi viikolla Aasian-kiertue jatkuu Singaporessa.
– Kiitos Janille. En ole MM-kisoja vielä hirveästi miettinyt, sillä yritän hoitaa tämän kiertueen kunnialla loppuun. Tietenkin tiedän, että nuo ovat todella kovia aikoja. Jos tuollaisia pystyy toistamaan, mikä tahansa on mahdollista, Lahtinen kertoo Yle Urheilulle.
Pitkän radan arvokisat ovat siis uinnissa arvostetuimpia, mutta se ei kuitenkaan tarkoita, ettei lyhyen radan kisoissa olisi kova taso. Lahtisen 200 metrin ennätysuinnissa maailmantilaston kärkiajan ui tähtiuimari Reghan Smith.
22-vuotias yhdysvaltalainen oli Pariisissa kyseisen lajin olympiakakkonen. Hän saavutti myös kaksi muuta henkilökohtaista olympiamitalia.
Smith onkin Lahtiselle erinomainen esimerkki siitä, missä maailman todellinen huippu menee. Suomalainen on maailmantilastossa kolmantena.
– Sen takia tänne lähdinkin, että voin uida oikeasti maailman kovimpia vastaan. 200 metrin perhosuinnissa saan muutaman kisan Reghanin kanssa. Kiinassa pysyin ihan hyvin vauhdissa melkein loppuun asti.
– Ei ole parempaa tapaa kasvattaa itseluottamusta. Sitä en tiedä, onko Reghan MM-kisoissa vai onko hän liian puhki maailmancupin jälkeen.
Jännittäminen meni yli
Itseluottamus onkin avainasemassa Lahtisen uuden kehitysharppauksen taustalla. Hän jännitti aiemmin kilpailuja aivan liikaa.
– Minulla ongelma oli se, että saatoin jännittää monta tuntia ennen kilpailua. Kun kilpailu alkoi, olin tosi väsynyt. Jännittäminen pitkällä ajalla on tosi raskasta.
Lahtinen antaa kiitosta urheilupsykologi Laura Koivusalolle, jonka kanssa hän on tehnyt yhteistyötä usean vuoden ajan.
Lahtinen sanoo, että itseluottamus voisi olla vieläkin parempi, mutta se on nyt riittävällä tasolla. Ennen starttia suomalainen ajattelee, että hän voi onnistua.
– Olemme harjoitelleet treeneissä niin, että tänään aamulla on kilpailutilanne ja tänään illalla on kilpailutilanne. Minun on pakko levätä päivällä tai yöllä, eikä miettiä tulevaa kilpailutilannetta. Treeneistä on saanut rutiinia, jotta kilpailutilanteita ei jännittäisi enää niin paljon.
Lahtisen tilanne on kokonaisuudessaan parempi pitkään aikaan. Lahtinen valmistui kesällä ylioppilaaksi.
– Olen pystynyt keskittymään vähän enemmän pelkästään uintiin. Olen muutenkin yritettänyt sopeutua niihin juttuihin, jotka sopivat minulle paremmin. Kotiharjoittelukin on saatu hyväksi, Lahtinen kertoo.